「臭小子！你那双小女孩似的手臂拿得了剑吗？」
「回队长的话，拿不了！」
「既然明白就继续挥木剑，直到你们脱离处子的那一天！你们这群纯情小ㄚ头！」
「是，队长！」
「不要为自己设限！倾听肌肉的声音！」
「是，队长！」
「架式摆得太差劲！做得这么差就想折磨自己的身体？你们是被虐狂吗？」
「回队长的话，不是！」
「虫子，你在发烧！难道我没发话，你就不会自动自发去休息？什么时候才要摒弃小宝宝气性！？立刻给我滚回老妈的子宫痛快撒泼，接着给我睡觉去！」
「是，队长！」
我开始在训练场教课，迄今已过去半年时光。
虽然只有短短半年，但众位公子哥儿已然判若两人。
此话并不是指他们的剑术实力。剑术这东西无法在短时间内一蹴而就，我一个至今日日勤练不辍的修行者，对此自然是深有体会。
说他们判若两人，指的是这群人不再逃避基础训练，且训练时的神色出现了变化。
跑步距离增加、重训完成次数增加、手掌变得更加厚实、脚底变得更加坚硬。
挥剑架式也有了长足的进步。挥动木剑时，也能像挥动真剑那般绷紧神经。
到了此时，这群公子哥儿总算有了配得上「骑士团候补生」这个名头的资质。不，说他们是「未来的骑士团候补生」或许更合适。
起初我本该只负责训练新生，或许是因为我的训练方式难得一见，其他教官最终也加入我这头的训练，直接进行集训。
目前全体约六十名左右的候补生，全数投入了我的门下。
不知是谁开的头，开始有人称这项训练是「莉西的菜鸟训练营」。众人起先唤我「教官」，不知不觉中就变成了「队长」。
什么情况？
不知为何，我似乎正在逐渐偏离最初的目标。
我觉得自己离女性向游戏中的攻略对象越来越远了。
脑袋阵阵发疼，我伸手揉了揉眉心，感觉到有人正朝我走来。
「队长！」
「虫子，你有什么事？」
门下的公子哥儿……更正一下，是骑士团候补生喊了我一声，并在我回身的同时向我致意。
嗓音来自初见当时头一个出言反抗的那名长浏海少年。
……说错了，他「原本」是长浏海。
如今站在那儿的，是一名拥有清爽短发的少年。
他剪了头比我还短的油头造型，与我想像中的模样有所不同，我霎时之间略感错愕。
但刚才听见的那道嗓音，确实属于我熟悉的候补生。
我一时失语，少年则用他那双明亮有神的眼睛瞅着我。
他有一头茶褐色的发丝和清澈透亮的嫩草绿眼瞳。我觉得那双眼睛颇有些似曾相识。
我无意间脱口道：
「花心大萝卜特……」
「哇！原来你还记得我的名字！光荣之至！！」
少年语带兴奋地回答。
没错，眼下站在我面前的男孩正是花心大萝卜特，也就是罗伯特。
此人是本国的第二王子，同时也是我那位未婚夫。
我上回正式见到他已是我八岁那年的生日宴上，之后我便只在一些活动和典礼上远远瞧见过他。我不清楚这是不是未婚夫妻之间合适的相处距离，但我本身也忙得像颗陀螺，因此没什么机会能见面。
社交礼节上必不可少的赠礼和书信往来，一应由母亲及侍女长操持得妥妥贴贴。由于我老是以「都可以」搪塞她们的问题，到了第三次以后，她们就不再过问我的意见，因此详细的交际情形我也不怎么瞭解。
（插图006）
为了吸引女主角而不是未婚夫攻略自己，我只想将时间用于自我提升。对我而言，社交并非我目前的优先考量事项。
而我每每见到他时，他大多将整头长发向后梳成大背头定型。
在游戏CG里也是如此。在舞会或正式场合上，罗伯特总是顶着大背头造型。依我看，这就是所谓「服装、发型有别于平日，看得人小鹿乱撞♡」的感觉吧。
在常规的立绘等等美术图里，罗伯特的发型通常是狼尾头加上M字浏海。我门下的这名少年原本有着能遮挡面容的长浏海，难以将他与我的未婚夫做联想也无可厚非。
……不过最主要的原因，想来是因为我自己对未婚夫本来就不感兴趣。
「你剪头发啦？」
「是！浏海挡住视线了，所以我剪了便于训练的发型！我也想和队长一样强大！」
他的双眼灿然生辉，朝我投来的炯炯目光犹若实质，彷佛要将我洞穿，令我深切体会他心中的「尊敬」和「仰慕」。
他现下的发型和我的十分相近。不是略长的狼尾头，也不是M字浏海。
再怎么看，这都不是他中意的发型。
这人无疑受了影响，叫我不去注意简直强人所难。
这就是花心大萝卜特之所以会是这副德性的原因所在吧。我为他的将来心生忧虑，眼神越发悠远。
「小虫子，别以为换个发型就能变强！」
「是、是我逾矩了！」
罗伯特「唰」地九十度弯腰，向我行了一礼。
姿势非常之标准，这人当真是花心大萝卜特？
他在游戏里应该是唯我独尊的个性，这种性子的人做得出姿势如此优美的大礼吗？
「……所以你找我有何事？」
「是！格里德教官要见队长。」
「我这就去。」
我回完话，脚尖一转就往教官室走。分明背对着罗伯特，但我依旧能感觉到罗伯特眼中发出的炯炯神光一再刺向我的脊背。
进入教官室，只见几名教官正围着桌子盯着什么东西瞧。
我凑进后定睛一看，发现那是一份活动传单。
举办日期在三个月后，地点订在王立竞技场，活动名称则是……
「御前比试？」
「没错。虽然典礼上有候补生的列队游行和剑术表演，御前比试依然是重头戏。东、西两座训练场，必须在陛下面前进行友谊对抗赛。」
「东侧训练场多是身分地位较高的少爷，多数人的家中本就雇佣了家庭教师，所以最近这段时间我们总是处于下风。」
「然而！今年不同往日！」
格里德教官大掌朝着桌案猛力一拍。他平日的人设更倾向躺平族，不料今天却格外积极。
我有时会看见他在教官室里玩牌类游戏，没准他是喜欢较量输赢的那类人。
「这群熬过地狱训练的候补生，是训练场近十年来最优秀的苗子。赢得了，我们今年绝对能够旗开得胜。」
「听起来像是品酒时的措辞。」
我随手拉过一把椅子落座，不经意地瞅了眼制服袖子，只见上头的扣子将掉未掉。
衣物拿去清洗后，往往容易忘掉这些细节处。通常要等到再次穿上身，才会记起钮扣没有缝补。下回得趁着自己还没忘记前，将钮扣缝好啰。
「喂，队长，认真点听啊。」
叫谁队长啦？
兴许是候补生带起了风气，我注意到其他教官也开始跟风喊我「队长」。
所以到底是什么队长？
我只能举双手投降，接着望向两眼黏在传单上，莫名干劲十足的教官们。为使工作顺遂进行，偶尔陪陪上司聊些闲话也无妨。
「赢了有什么奖励吗？好比说奖金什么的。」
「不，没有奖励。」
「啥呀～」
钮扣要怎么缝上去？我前世好像曾经缝过，现在记不清了。
顺带一提，公爵千金应当不会亲力亲为缝钮扣这种东西。
我接受的淑女教育课程至多也就刺绣，但这门技艺原本就不适合我这种不具绘画天赋及耐心毅力的人。
「队长，我们全指望你了，拿出斗志来。」
「要我出斗志也没用，出赛的又不是我。」
就算我拿出十成十的斗志，实际上场比试的仍是一众候补生。
将候补生视为优先考量，远比激发我的斗志要来得更有效率。
我注视着钮扣楞楞出神，此时一个好主意蓦然浮上心头。
「……要是赢了，我可以提一个要求吗？若各位愿意答应，我会拿出满满的斗志来。」
「要求？」
格里德教官皱起眉头，落在我身上的眼神彷佛带着「我答应了又如何」的猜忌，叫我看了有点意外。
好吧，我是说我会拿出斗志，但没说能赢。
他对我起疑心，或许正是因为他看穿了这一点。
由于我骤然对此事表示兴趣，其他教官也纷纷以猜疑的目光看向我。
「麻烦你手下留情，伯顿家的千金小姐想要的东西，可不是我们这些教官买得起的。」
听他这么一回，我顿时扬起嘴角。这点他们毋须担忧。
我手里没有自己想要的东西，不见得这群教官没有。
「放心吧，不是什么贵重的东西。」
夸口说会拿出斗志，但我能做的其实不多。
这事我也和教官们点明了，毕竟我不能参赛。
也不对，还有个办法，那就是混在一堆公子哥儿里悄悄出赛。只不过除了国王陛下，其他诸如让孩子到训练场受训的贵族、骑士，或是训练场的老前辈等众多贵族皆会出席御前比试。
父亲或许也会出席，就算他本人不到场，和我家素有往来的贵族也有极高的机率前来观赛。
让父亲发现我来来回回将那群公子哥儿打得落花流水再扔出去，似乎不是明智之举。
因此我能做的顶多是加重训练量，将常规训练项目的次数增加至十到二十次。
相较于我，其他教官付出了更多努力。
教官一向重视负重及基础训练，如今更引进了比赛型训练法。
他们平日总会兴致勃勃地亲自下场，敦促候补生一块训练，然而一旦与这群贵族子弟做起实战演练则格外有范，展现出十足的教官风采。
据格里德教官表示，在我来之前，他们经常进行这类实战型及比赛型训练。
原来如此，就贵族子弟而言，这种实战训练比基础训练之类的确实更有意思，而基础坚实者的实力会在这类训练中益发强盛。
教官们也倾向于活动自己的身体，兴许是因为亲自下场不会惹怨，行事较无负担吧。
并不是说实战型训练不好，有些技能唯有历经实战方能真正掌握在手。经过格里德教官等人陪同我训练的这半年时光，无人比我更清楚这个道理。
然而基础同样重要。没有坚实基础便进行实战，以及稳固基础后再进行实战，两者间的进境并不相等。
无论是不断进步的候补生，抑或是与其对阵的教官，双方看着无不心怀愉悦且活力四溢，确实是很不错。
在实战方面，我属于需要学习的一方。我趁着实战演练期间信步溜达，四下观察众候补生的动作。因为有着候补生两厢交锋时能替他们的架势掌掌眼的想法，我遂拿起竹刀进行指导。
目睹这一幕的格里德教官犯了个显而易见的失误，从而被候补生击中。
被击中后还偷觑过来，其他教官也比照他采取相同行动。
那是什么鬼？他们想表达什么？
我见了不禁心想「难道这些人真是受虐狂！？」但先前与候补生对峙时因情绪亢奋，激动之下吼了一嗓子「你们是被虐狂吗？」却得到「是！队长！」这句回应后，我便怕得不敢再问。
我希望终其一生都不必再问出这个问题。
如此这般，为御前比试所做的训练多半由其他教官全权负责，但候补生和其他教官一得到机会便擅自以我为旗号，自发高喊「为伯顿队赢得胜利！」或「为伯顿队的荣誉而战！」等等口号。
我只求他们不要私自队伍化。
或许是有了御前比试这么一个明确的目标，训练场上的候补生和教官齐齐表现出前所未有的团结与热情。
依我看稍稍类似运动社团。照这么看来，我得是个教练或领队吧？
在我努力尝试让众人改口称我为「教练」的过程中，御前比试举办的日子也逐渐临近。
没能成功让众人改口，便先迎来了御前比试举办当日。
观望正在集体表演的候补生们，我默默颔首以示赞许。
东侧训练场一众候补生的动作同样出类拔萃，那样的动作唯有历经千锤百炼之人方能做到。
如此一来，我也能理解为何西侧训练场迄今不曾占过上风了。
两者的差异不只在动作，对面候补生的个子整体来说也比我们西侧高。
体格上的差异，本就是分出优劣的因素之一。这项因素对孩子的影响尤为显著，个高之人伸展手臂较长、体重较重。道理很简单，但是绝不能轻忽其带来的作用。
再来，我感觉东侧候补生里有不少神颜美少年。
我们西侧的候补生也不赖，但对面的多数候补生似乎连头发角质层都显得润泽生光。
还有更离谱的一点，他们身上穿的是纯白制服。
我们西侧候补生穿的是灰色制服，我无法理解为何要选用这种沾上污渍、汗渍后会特别醒目的淡色做制服，这可是白色耶。
那些人以为是谁要洗这些制服？也不对，贵族府邸里的衣物都是由仆人负责洗的吧。
就在我神游天外时，暖场表演好像已全数落幕，候补生随之回到了我们这些教官待命的竞技场角落区域。
这块区域稍稍往竞技场方向凸出了点，但好在有顶棚和座椅，环境大抵类似棒球场的替补席。双眼依次扫过候补生们熟悉的面庞，只见众人虽面带焦灼，眼神却富有神采。
对手的动作也非常优秀，而我方在体格差距上处于劣势。
但这绝对并非一场无望得胜的比赛。将候补生的整套动作看下来，我心中生出了如此感想。
教官们也在一旁默默等待我发话。我深吸一口气，扬声高喊。
「我为人人，人人为我！」
「我为人人，人人为我！！」
候补生和教官重复了一遍我的口号。
也许我们之中没有任何人知晓这句口号的含意，连我自己也不例外。
「不准做出让自己蒙羞的行为！虫子们！」
「是！队长！」
两队犹如针尖对麦芒般互不相让，比试在胜负难分的情况下进入了主将决胜环节。
我们西侧训练场的候补生均打出了好表现。尽管对手的技巧更高一筹，但论体力是我方占上风。因此若进入长期抗战，足以令我方克服些许劣势。
比试来到了最终战。无论结果是哭是笑，此战就会分出胜负。
我方的主将是不知何时登顶训练场最强宝座的罗伯特。
而对方的主将则是──罗伯特的胞兄，爱德华王太子殿下。
我想找罗伯特说几句话，便朝着坐在替补席一角的他走了过去。
他正垂首紧抱剑鞘，不知道在嘀咕些什么。
「要是我赢了，我就能……」
嗯嗯，看来他相当紧张。无怪乎其他候补生都躲到了远处窥探，他这副模样确实不好攀谈。
游戏里的罗伯特经常拿自己与兄长相比较，心中有压力也是情有可原。
不过他紧张成这副模样，只会输掉原本能打赢的仗。
毕竟对教官做出了承诺，就我个人而言，自然希望他赢得比赛。
还有一个单纯的原因，那就是赢得比赛总能叫我心情更爽快。
于是我踏响鞋跟走到罗伯特身旁，伸手往他的背「啪」地使劲一拍。
他抬起低垂的头颅，背挺得笔直板正。
「上场痛打对手一顿，罗伯特！你的对手是温室里长大的娇少爷，陪他玩个尽兴！」
「好、好的！」
听见我的鼓励，原本在钻牛角尖的罗伯特，眼神瞬间迸发活力。
在我看来，罗伯特若能维持住平时的状态，铁定能轻松获胜。
为了让他明白这一点，我刻意摆出泰然自若的微笑对他颔首。
看清我面上的神情，罗伯特两颊飘上红云，眼里复又迸射出平日里的光辉。很好，我应该成功激起了他的斗志。
「队长，请你见证我的比赛！我会赢得胜利！」
他撂下这句话便往外冲，我双臂环胸目送他的背影远去。而我现在的心情呢，就像一名热血的竞技体育教练。
至于比试结果，以罗伯特辗压式的胜利告终。
他生受了几记强而有力的攻击，但经受百般磨练的身躯将受到的伤害降至最低。被击退的王太子殿下也使出了精湛的技巧奋勇一战，却在力量和体力的比拼上不敌罗伯特，最终俯首认输。
没错，这是肌肉的胜利。
肌肉果然是个好东西。
罗伯特行过一礼便回了座席区，候补生一拥而上团团围住他。
他们一起训练，久而久之将他视作王子的人是一个少过一个，众人不客气地揪住他好一顿搓揉。
据我所知，他原来的性子高傲得生人勿近──但见他如今在伙伴的簇拥下开怀大笑，我实在不相信过去的他会是这样一个人。
「干得好！总算给你哥来了次出奇不意！」
簇拥着罗伯特，似乎要将人扛起来庆祝的其中一人无意间脱口而出的一句话，令罗伯特霎时瞪圆了双眼。
眼见他陷入沉默，身旁一群候补生像是被兜头泼了盆冷水般跟着安静下来。
「喂，你傻了吗？」
「糟糕，对、对不起，罗伯特。我不是有意的……」
身旁的人出言责难，一不注意说漏嘴的候补生蓦然慌了手脚。
没错，罗伯特最厌恶的莫过于被人拿来和兄长比较。
刚开始训练的那段日子，光是提及其兄长的名字便会令他情绪失控。
我猜他这一路走来，总是不断被人拿来与优秀的兄长比较孰优孰劣。他自己兴许不认同，但以旁观者的角度来看，其严重程度已经堪称创伤了。
现在的他虽然不再暴躁，但众人会体谅他的难处对此事避而不提。不过方才那人似乎是因为今日得胜，一时松懈才会说溜嘴。
气氛陷入凝滞，将罗伯特的低语衬得格外响亮。
「原来……我战胜了王兄啊。」
他顶着一副好似刚发现此一事实的呆萌表情，回视自己的众位伙伴。
「我都忘了自己的对手是王兄了。」
这回轮到我和一众候补生双目圆睁。
「我一心只想着为了所有人……为了队伍赢得胜利，想着自己非赢不可……」
罗伯特短暂地瞥了我一眼。
原来是这么回事。我原以为他会如此紧张是因为对上兄长，但事实并非如此。
他之所以焦虑，纯粹是因为伙伴的心意、教官的期望以及胜负的压力全压在他一个人的肩膀上。
众人的视线集于他一身，罗伯特顶着害羞的笑容挠了挠头。
「哈哈，有点奇怪。我原本那么渴望的胜利……如今却不再重要，能够和大家一起获胜更让我喜不自胜。」
「罗伯特……！」
眼中泪光闪闪的少年们口中不住欢呼，再一次揪住罗伯特好一顿搓揉。
我抱臂站在一旁，静静地见证这一幕。
嗯嗯，多么美好的友情和青春。这就是所谓上下一条心的团队吧，别问我，我也不懂。
随后，这场活动就在国王的御赐之言下落幕。我王的致词简洁有力却打动人心，我这人对政治一窍不通，但我知道他必定是一位出色的君王。
心中喜悦尚未褪去，格里德教官便提议带上候补生参加庆功宴。我本想一如往常那样婉拒的，奈何……
「队长……」
我被罗伯特等一群候补生（教官们不知为何也掺了一脚）透着悲伤的目光绊住了脚，只好以「仅限今天」为但书和他们约法三章，舍命陪君子了。
这种欢庆时刻，唠叨的上司不在场通常会更热闹……但他们似乎不这么想。
这次众人通身散发着要把我扛起来的气势，大肆喧闹着离开了竞技场。
此时，我突然感觉到一股视线直冲着我而来，我遂回过头去。
视线瞥向开始回彻的敌队人潮，我和万头攒动中朝这个方向看来的其中一人对上了视线。
那人有一头银色发丝，以及象征高贵的紫红色眼眸。
冷不防吹起的风轻柔拂动那头银发，王太子殿下直勾勾看着这边好一会儿。
我俩四目相对，片刻后对方先行错开了目光，接着头也不回地离开了竞技场。
「队长？」
「……啊，没什么，我们走吧。」
听见候补生出声轻唤，我蓦然回神。
有那么一刹那，我怀疑王太子殿下是因为败给胞弟罗伯特，所以含恨怒视着这里，但我看不出他眼中带有这种情绪，想来是毋须多虑。
我就这么转过身子，加入了前往参加庆功宴的行列。
「队长～～」
正想着是谁忽然搭上我的肩头，一看方知是罗伯特。
庆功宴上虽然不讲礼仪，但他对我这个魔鬼中士不该是如此态度。
我斜睨着他，试图摆脱他搭在我肩上的手，然而对方脸蛋却莫名发红，迷离的视线彷佛没有焦距。
我对教官同僚投去目光，结果对方只回我一个苦笑。
「抱歉，他央着我说想喝酒，我才松口让他浅尝下味道。」
保险起见补充一下，本国没有禁止未成年饮酒的法条，我猜是因为本国法律体系的原型来自昔日的欧美国家。
纵使没有明令禁止，若是有良知的成年人在场，通常不会让尚未走出校园的未成年人饮酒。
换句话说，这个地方没有心怀良知的成年人。
好孩子和好大人不可效仿喔，未成年万万不能饮酒。
「这家伙的护卫跑哪去了？」
罗伯特再绔裤也是第二王子，人在训练场内通常也会有约莫三名护卫贴身跟随，更遑论他如今在城下小镇的食堂里。
「都倒在那里了。」
「给我一个个敲醒。」
罗伯特的几个护卫已经先一步醉倒在地，嘴里不住含糊呻吟着「殿下～」「太好了」之类的言词。
好吧，他们会如此其实无可厚非，毕竟这几人长年来守在罗伯特身侧。在他击败自家兄长的这一天……在他意识到世上有些事物的重要性胜过与兄长攀比的这一天，这些护卫的欣慰之情远比我们来得更为深沉。
但喝醉酒算是哪门子的护卫？
虽说本国目前一派和平，身为王家骑士却是这副德性，未来前景实在令人担忧。
我几度把人推开，罗伯特依然不气馁地紧紧缠上来，而他的候补生伙伴及我的教官同僚只是不冷不热地袖手旁观，看来不能指望他们出手帮忙了。
「队长！我做到了！多亏有队长！」
「是啊，没错，你表现得棒极了。」
我和这些护卫一样，唯独今天狠不下心对他过于严厉，只是抬手轻轻拍了拍他的脑袋瓜。
他吃惊地瞪圆了双眼，我俩视线交汇。
「你的实力还会继续精进。」
「队长～～～～！」
罗伯特眼眶里的泪水倏然决堤。眼见他又想飞扑而来，我遂使劲掐住他的面颊制止他的来势。
给我住手，在店里搞体育竞技热血戏码只会造成周遭人们的困扰。
「队长，我、我一定会变得更强！」
「是吗？那可真是令人期待。」
「我要更强再更强！和队长一样强……不对！我要比队长更强！」
罗伯特扒掉我掐在他脸上的手，使了点力气紧攥在手中不放。
其掌心里的皮肉在挤破水泡后硬化──这样的手属于杰出的骑士，而且温度异常灼热。
「所以，所以……要是我变得比队长更强……到时候……」
说着说着，罗伯特的身躯突然脱力似地软倒下去。
只见他趴伏在桌子上，只露出一个后脑勺。不一会儿就听见他发出呼噜声……或者说是鼾声较为贴切。
哎呀呀，我看他这是醉得不省人事了。端看他裹着我的掌心热度，我大概可以推测出他醉得有多厉害。
他那句未竟之言的后续是什么？
若他要求切磋一场，我随时愿意奉陪。不过我只盼着安稳过活，若他要求我和他一块发动革命，恕我拒绝。
我本想抛下所有醉鬼独自归家，罗伯特的护卫们却苦苦哀求我：「求您把殿下送回王城吧。」
各家少爷陆续被人接走，尚未离去的约莫有十人左右，听说没人来接的会有格里德教官护送到府。
据传格里德教官的酒量在诸多教官中当属第一，罗伯特的护卫和其余教官全醉倒了，就剩他一个仍然精神抖擞。
「为什么找上我？」
「求求您！」
询问理由，对方回的压根算不上答案。
这些醉鬼一点用也没有。
「事实上反倒是你们该送我吧，现场就没有一个人有气魄送我回家吗？」
「要是出现队长打不赢的对手，我们在场也只会扯后腿嘛。」
要这么说也没错。
最后其中一名护卫表示「这里的费用我全包了！」于是我就当作彼此达成了共识。
现场只剩醉鬼和候补生，唯二能担起护卫之责的人就属我和格里德教官了，而他必须护送其他人归家。
我走出食堂后吩咐店老板「给店内其他客人上最贵的酒，算是烦扰诸位的补偿。」以聊表心中的感激之情。届时看到帐上的金额，可能会让这名护卫吓破胆吧。
我像搬米袋那般扛起罗伯特，朝王城出发。
对了，抵达王城后怎么办？该找卫兵攀谈放我进城吗？只是……要在肩上扛着累极睡去的第二王子，而且身边没有任何护卫的情况下找卫兵沟通？合适吗？
这情况会不会显得太过可疑？稍有不慎说不定会立刻被捕。
无计可施之下，我只能在离王城稍远处将人放下，改为搀扶。保险起见，我还将身分证明放到了方便随时出示的地方。
我脑子里正想着接下来该怎么做，门口处一名卫兵突然大惊失色地朝我奔来。
「伊莉莎白小姐！」
定睛一瞧，才发现那人是随侍罗伯特身侧的男性护卫之一。
也不知道他今日是不轮值还是留守，我记得他没来参加庆功宴。
「其他护卫提前知会我，说伊莉莎白小姐您正带着罗伯特殿下往王城这头过来，没料到只有您一个人。」
「是吧，那帮人一点义气都没有。」
一国王子只有一名护卫随侍，倘若这事传进我父亲和其他人耳里，足以将他们活活吓晕过去。
但好在有这名不当班的护卫替我做了最基本──不随侍主子时，这点安排连最基本也算不上──的打点，我才得以免受拘捕，安然无恙地穿过王城大门。
我将熟睡的罗伯特交给护卫，便打算趁早走人。
我自男护卫口中听来了一件消息。依他所言，从王城东侧小门出去离公爵家较近，当我正欲前往那处小门时──
「伯顿小姐。」
一道陌生的嗓音喊住了我。
我回首看去，只见那里站着一名此前没有散发出半点存在感的男子，就连脚步声也不曾响起过。我下意识地将手伸向剑柄。
男子的衣着和我身上的骑士团制服十分相似。
只不过颜色不同。
男子身上的制服颜色为胭脂红。
这身制服属于护卫国王、王后以及王太子的特殊部队，也就是近卫师团。
「爱德华殿下召见您。」
男子口中吐出了王太子殿下的名讳。
爱德华是罗伯特的胞兄，女性向游戏《Royal LOVERS》的攻略对象。这位拥有银色发丝与紫红色眼眸，且王位继承权高居第一顺位的王子殿下，可说是本国最为尊贵之人。
「您愿意和我走一趟吗？」
对方语气带有询问之意，但我其实无权拒绝。
就这么被男人带走，和我在大门口被卫兵拿下实质上没什么区别。
我举起双手做投降状，在男子的引路下离开此地。
「你终于来了，伊莉莎白•伯顿小姐。」
男子领着我来到一处议事厅，他所言不差，里头等着我的人正是王太子殿下。
此人是我未婚夫罗伯特的异母兄长，亦是本国王位的第一顺位继承人。
我进屋对他行了一记骑士礼，他张口便喊出我的名字。
没错，他一字不差地喊出了我的全名。此举意在警告，暗示他对我有所瞭解。
哎呀，虽然我现在身分特殊，却也不曾刻意隐瞒，他的警告算是毫无意义。
「临时传唤你过来，吓到你了吧？」
我听见了一声呵呵轻笑。
倘若他当真这么想，又何必临时传召？
见对方抬手示意平身，我便直起身子，王太子殿下也随之抬头向我看来。
他坐着，我站着，所以我脑袋的位置在他之上是理所当然。
他甫一抬头，便有一缕泛着银光的发丝垂落。紫红色的瞳孔在纤长的眼睫之间若隐若现，我见了不由得屏息。
我不知该如何形容，这人就是个雌雄莫辨的美少年。
爱德华年长我一岁，面孔却犹带稚嫩。游戏里现身时松松地扎起的长发，如今变成了自然垂落的半长发。
不过是端坐在椅子上，我便感受到对方身上莫名散发的优雅气息。
其容貌之美丽，让我不禁想堆叠一切用不惯的华美词藻来形容他。
爱德华的外貌看着是个纤弱的美少年，但再想想他仰视我的眼神，我认为他的心理十足坚毅。他今年大概是十三、四岁的年纪，眼神却如同成年贵族般充满探究意味。
「家中舍弟对你推崇备至，勾起了我对你的好奇。」
「这是我的荣幸。」
我装模作样地行了个恭谨的贵族礼，对方仰望的面上带着笑意。
「若殿下好奇，在此诚邀您和令弟一块来训练场。」
「不了，我不去，我不太能忍受汗臭味。」
「殿下说的是什么话？殿下这般实力，相信不日就能赶上令弟。」
「不必。我是王室成员，只需要掌握最基本的技巧便已足够。我不像弟弟那样沉迷于剑术……但他似乎老爱拿自己和我比较。」
王太子殿下状似优越感十足地发出一声轻叹，那身姿态彷佛在表达「不过区区输赢，我不在乎」。
此人言谈举止大方得体，却不知何故叫人心生几许不悦。
「我在大多数领域的悟性堪称上佳，不费吹灰之力就能做到超乎常人的成果……但这也导致我的生活了无趣味。能像我那个笨弟弟一般沉迷于某种事物，我羡慕都来不及。」
「是。」
他面上流露出一丝忧郁，但我竟然从中看出几分自视甚高的意思，是我的心态扭曲了吗？
懒得多和这人虚与委蛇，我决定催他说正事。
「那么，殿下可是有事吩咐？您这次急召我来，我原以为是为了谈剑术指导。」
「无事，我只是想和你聊一聊罢了。你可以回去了。」
王太子殿下似乎彻底没了兴致，他扬起客套的笑示意我从门口离开。
可以回去了！？找我来就只为了聊聊！？
如若他不是王室成员，我肯定会痛扁他一顿。
毕竟我也不是小孩子的年纪了──只可惜对方是王室成员──所以我皮笑肉不笑地向他告辞，随后便退出议事厅，阖上门时一不小心就将门把给拽了下来。唉，我也很无奈嘛。
此处是王太子在王城里的御用议事厅，但这门的强度未免太脆弱了。
我将门把交给候在门边的近卫骑士，建议他修缮这扇门。