我忘了自己是何时自近卫骑士口中，听闻不成材的弟弟貌似不对劲的消息。
连外人也看得出他身上日渐发生的变化。
发型先不提，就连相貌也改变了。原本总是低垂的眼神往上抬，背脊笔挺如青竹，我逐渐开始见到他昂首阔步的模样。
据说他迷上了一位在骑士团候补生训练场结识的教官。
弟弟身上发生明显的变化，确实是从他加入西侧训练场开始的，时间点也符合。但令人难以置信的是，这位教官居然就是我家弟弟的未婚妻，伊莉莎白•伯顿。一届公爵千金成为骑士团候补生教官的那一刻，本质上就已经说不通了。
但底下人应当不必为了这种无聊小事，向我这个王太子传递假消息。
罗伯特的随侍护卫一再向我回报，说我家弟弟有多么迷恋那名教官。
我只觉得愚蠢至极。
爱上了未婚妻就能改变一人至此，我那笨弟弟实在有够单纯。
这么长时间以来，我总以为他恨我。因为老是有人拿他和我比较，而他对此一向深感苦恼。
但若只是谈个恋爱就能改变的烦恼，那其实也不怎么重要。
世人皆无趣。世事皆无趣。
◇ ◇ ◇
我试探着召见那名教官前来，却发现对方只是个令人扫兴的普通男子。
不，除了性别为女这一点不算普通外，她似乎并无特殊之处。
或许她的服装确实有些与众不同，但贵族社会中少不了特立独行者。有只穿高跟鞋的男人，亦有情人众多的女人。
我自认不是什么不谙世事的傻白甜，会因为稍许的与众不同便被人勾起兴趣。
她执了个贵族礼，表达尊敬之余，还向我阿谀奉承以讨我欢心。
和其他无趣之人一样，没有任何不同。
我的性子不像弟弟那般单纯。
倘若她拒绝我的召见，我兴许还会觉得她有点意思……但结果让我大失所望。
「我只是想和你聊一聊罢了。你可以回去了。」
言罢，我便朝门一指，对方笑着道别后离去。
和其他的贵族没什么不同，我想今后不会再见面了吧。
我望向窗外，发出一声叹息。
◇ ◇ ◇
曾以为我再也不会见到她，怎料我却再度召见了弟弟的未婚妻。
前些日子和家中弟弟谈过后，我的头疼得厉害。
他和我谈话时毫不胆怯的模样令我心中惊异，灵动活泼的神情也令我备感意外。
但问题不在这里。
过去我甚少和弟弟交流，对他产生些许误解也在所难免。
莫非我家弟弟当真愚笨至此？
「我怀疑自己误会了一件事。虽然我是觉得不可能……难道我家那不成材的弟弟不知道你就是伊莉莎白•伯顿？」
「……嗯，多半不知道。」
站在我面前的她毫不犹豫地颔首。
这也太悲剧了吧？我伤透了脑筋。
有趣的不是这个女人，而是我家那不成材的弟弟。
「你无所谓吗？你能接受自己的未婚夫不认识你？」
「我一开始也没发现，不过到了现在也知道了。」
她回答的口吻相当平淡，我感觉得到自己眉头皱得更紧了。
她当然不可能公然表达自己对第二王子的不满，但也不排除他俩是同类的可能性。
「假如连你都是这个态度，说不定会传出不睦的说法……」
「传出不睦啊……」
「否则你早就开始接受王妃教育课程了。」
「……这话是什么意思？我可不打算嫁为王妃。」
她一手支颐，微倾着头表示疑惑。她是真不知情？还是装作不知情？
乍看之下难以分辨何者为真。
「不……没什么，你忘了吧。」
「若是殿下之令，我会忘掉的。我已经忘了。」
她笑着应了我那句话，那是一抹经典的贵族式假笑。
「继续占用殿下宝贵的时间实在令我心中过意不去，我就此告辞。」
她迅速躬身一礼便退出议事厅。
我愣了一秒，但随即便明白过来。
这是在回击我上次说的那句「你可以回去了」吧，她应该是有仇必报的那类人。
又或者……她可能察觉到我要逼迫她听一些不能外传的秘辛？不，这么说实在评价过高了。
一丝恶作剧的念头涌上心间。我被她搞得头疼难挨，还得被她回以颜色，这笔买卖不划算。
我又再一次召见她，她面上带笑地出现在我面前。
不过似乎有少许烦躁的情绪外漏，真是活该。
「你怎么看罗伯特？」
「该怎么说呢？」
听见我发问，她以反问作为回应。我眯着眼，以审视的目光看着她。
「你认为罗伯特适合当王吗？」
「……我不敢说，说出来是大不敬。」
她的回答颇有贵族之风。
「……你不觉得这个回答本身就是大不敬吗？」
「罗伯特殿下无意争夺王位，将来会登基为王的人是殿下您。」
她不理睬我的提问，反而选用奉承之词回应我。那脸上的假笑，令人作呕。
人人都是一个德行，无论心里在想些什么，每个人都会这么笑。
让我不禁怀疑起这其中有几分真实。
「……我做不了国王。」
我回视她的双眼，彷佛想洞察并且探索她脑中的想法。
「我因病将命不久矣，医师说我只剩下两、三年可活。」
听见此言，她不显惊讶。
看吧，不出所料。
我的怀疑得到了验证。
果然人人都知道了。
她听我解释时面无表情，我分辨不出她是否真的在听。假的也好，贵族在此时应有的反应不就是担心吗？但她似乎不打算遮掩一二。
「前些日子的比试是输了，但您的表现堪称出色，看着不像病魔缠身……」
「……无论你信或不信，都不会改变我患病的事实。」
「嗯，您说得对。」
她刻意拿手拄着下巴并点了点头。接着她突然瞪大眼睛，朝我抛来一记笑脸。
「殿下，您曾偷偷去过城下小镇吗？」
「……不曾。」
「那我带您出趟门吧。」
「什么！？」
面对意想不到的提议，我下意识地做出了反应。
我已经有好久不曾忘了在人前掩饰自己。
她干脆俐落地说明计画，将候补生训练服塞给我后便匆匆离去。
◇ ◇ ◇
「你是怎么做到的？」
「怎么做到的？我也没做什么呀。」
翌日，伊莉莎白•伯顿理直气壮地爬窗进了我的房间，我不由得往后退了几步。
这是怎么回事？此地可是王城，警备措施做得极为严密。
外人想瞒过耳目闯进王太子殿下的议事厅，这种情况绝不该发生。
「我爬墙进来的。」
「爬墙！？」
「如今这个时代，区区一堵墙，世上哪个骑士攀不上？」
见我大吃一惊，她耸了耸肩表达自己的无奈和无语。
有这回事？还是只有我不知道？不对，这不可能。
「要是我现在招来门外的士兵，轻而易举就能让你掉了脑袋。」
「不过从您规规矩矩换上了制服的情况来看，您似乎没有叫人的意思。」
听见此言，我不自觉地沉默了。
是的，我听从她的吩咐换上了候补生的训练服。
不得不承认，我确实有几分兴趣。因疾病之故，我几乎不曾去过城下小镇，我也挺好奇她究竟打着什么算盘。
「那我们出发吧。」
「你打算怎么去？拿窗帘和床单捻成绳索，从窗子外垂降下楼？」
「您说笑了，这里是三楼喔。」
我试探一问，而她只是耸耸肩膀以示无言。
看见他她这个样子，我不禁放下了心中的大石。再怎么说，她应该也不会让王太子做出这般疯狂的举动吧。
「不过就三楼高，跳下去就行了。」
她本该顶着假笑的脸倏然紧绷。
跳下去？这家伙在胡说八道些什么？
「别说傻话，这可是三楼。」
「恕我冒犯了。」
她将手穿过我的膝弯，一把将我横抱起来。
我俩的身体自然就贴在了一块，视线上移，她的脸庞近在咫尺。
「你干嘛……混、混帐！」
「您讲话结巴啰。」
她神情淡定地让我闭上嘴，接着果断地自窗户往下跳。
我下意识地紧紧阖上双眼，但预料中的冲击并未到来。我小心翼翼地睁开眼睛，她就这么抱着我无声落地，接着向外狂奔。
我的心跳得犹如擂鼓。
我不由自主地盯着她的侧脸。她有挺拔的鼻梁、清冷的眼神，以及一双轻抿的薄唇。仰头凝视她的脸，我不知何故感受到一股莫名的悸动。心跳声好大，脸颊越发灼热。
不，这是吊桥效应。
将生死悬于一线时的紧张和恋爱时的心动混淆，就是所谓的吊桥效应。
一定是那样。
难怪我看着她的侧脸，心跳会如此剧烈。
当她将目光投来时，我和她对上了视线。
一抹挑衅似的笑容倏地在她嘴边绽放，这副神情激得我心跳又快了一大截。
「殿下，您想回家了吗？」
「别、别说……这种蠢话！」
她让我骑上一匹黑马，并坐在我身后。她伸手环过我腰间，握住了马辔上的缰绳。
好近，我俩距离非常近。
太近了。
这种情况下，要人不心跳加速简直是强人所难。而且再怎么想，这男女的位置都反了吧？
「这些小细节无关紧要，容我护卫您的安全吧。」
我拼命抗议，她却只是冲着我俏皮地眨了眨眼。
我本该厌恶她那装模作样的做派，然而我竟然脸皮发烫。
走在路上，女人们源源不绝地上前攀谈，她则友善地笑着回应。这笑容不同于贴在脸上似的贵族式微笑──而是种愉快而幸福的微笑。
……不过来搭话的人未免太多了，而且她说的话含糖量超标了吧？
「……原来你不是骑士？」
我仰头盯着她直瞧，一出声却发现自己的声音比想像中低沉，听上去就好像在生气似的。
她瞥了我一眼，含糊不清地笑了笑。
「这个嘛，我算是骑士团候补生最末位的教官。」
「……话说回来，你还挺会撩妹。」
此言一出登时令她双目大睁。见她露出平时难见的表情，我的心跳再度急速轰鸣。
这是怎么回事？我从出来就开始不对劲了。
我轻轻摇了摇头，而后抬头看向她，只见她莫名地咧嘴傻笑。
「你在傻笑个什么劲？」
面对我的质问，她嘴上答着「没什么。」强行收起笑容令神色回归严肃。
不仅只有女性，镇上居民们也接连出声向她致意。
我朝居民请我俩吃的司康投去目光。
我尽力不去想，却还是不由自主地回忆起方才接过司康的那一刻。
她从我身后往前挤，导致我俩不期然地贴在一块，躯体间严丝合缝。虽然中间隔着厚厚的骑士制服，接触时几乎感受不到身体的触感更遑论体温……但光是如此就让我的心脏喧嚣不止了。
我到底是怎么了？这一路行来总是不对劲。
我正看着司康兀自思量，她自我身后探出身子，一口咬下我手中的司康。
我茫然地抬头看了看她，只见她舔去嘴角沾上的果酱。她的行为透着一股子狂野之气，看得我不禁喉咙一动发出了咕噜声。
她无视我内心的感受，只泰然自若地道了句：
「多谢款待！」
她忽然面上含笑地说出这句话，我的心又开始悸动。
……悸动？
我连连甩头，试图摆脱闪过脑海的想法。
之后我急急地咬了口司康，却因为吞得太急而卡在喉咙里。
好在有镇上的好心人帮我一把，这才没让事情闹大。我们坐在一张长椅上休息片刻，路过的行人每每看见她的身影，依然会亲切地出声问候。
见到此情此景，我便明白了她带我出来的真实目的。
「我明白了，你是想让我意会这件事。」
听我这么说，她脸上写着「你终于发现了」似地朝我颔首回应。
「你深受镇上百姓喜爱，所以他们对你亲和友善，还会关心你的身体。」
「嗯，确实如此。」
「对我这个和你一块的同行者，他们也一视同仁。」
我的目光落在镇上居民好意送来的司康，以及盛有红茶的杯子上。
城里的人定也是如此。他们崇敬父亲……国王陛下，因此连带对我也爱屋及乌，对我报以友善的态度。意识到这一点时，我心中纠结许久的思绪似乎得到了解脱。
「其中当然有人是出于算计而为之，因此不能坦然地接受一切。不过打从一开始就疑神疑鬼……怀疑所有善意而拒不接受，可说是同等愚蠢的行为。」
道理如此简单，但我却从来不曾察觉。
若不是她这么带我出来，也许我终其一生也不会意识到。
「看来我是太敏感了点。」
我话音一落，她便重重颔首以示认同。
「骑士大人──」
一名少女跑到她脚边。
少女看着我略显疑惑。
「那个人是谁？」
只见她弯下腰，在少女耳边悄声低语。
还特意说悄悄话，真想知道她是怎么介绍我的。
我好奇地看过去，随即和少女对上了视线，接着少女又挪回视线看向伊莉莎白，张口就说：
「骑士大人，不可以脚踏两条船喔。」
「嗯？」
「因为蕾依长大后，要嫁给骑士大人！」
这番发言叫我惊得一时失语。
脚踏两条船？伊莉莎白说了什么让少女误会她花心的话了吗？还是她用了会引来误会的方式介绍我了吗？
各种疑问在我脑海里不断盘旋。
「走啦。」
她一声招呼拉回我的神智，我这才发现伊莉莎白和少女的身影已经走出了好一段距离。
之后伊莉莎白便和那名貌似和她认识的少女，以及少女母亲一块前往手工艺品材料店。
店里发现的一样东西深深勾起我的兴趣，是用作展示的精美蕾丝杯垫。我好奇一问，老板说上头的图样适合初学者动手做。
这东西，我也做得出来吗？
我在心中反覆思量，回过神来才发现自己回到了议事厅。
而伊莉莎白往我手里塞了个沉甸甸的袋子。
「那我先告辞了。」
「请、请留步，伊莉莎白小姐！」
我喊住了正要跨出窗台的伊莉莎白。
我拿着手中的袋子往她眼前晃了晃，随后出声问道：
「这是做什么？给我是什么意思？」
「没什么意思呀。」
她面上笑容可掬。
这不是她平日里挂在脸上的贵族式假笑，而是一种不经意间流露的自然微笑。
「我想着您可能想做做看？」
我心中响起了坠入爱河的声音。
◇ ◇ ◇
不行，怎么可以爱上她！
「咚」地一声闷响，我拿前额重重撞在桌案上。
得到礼物就坠入爱河，这也太好撩了吧？
而且对方还是我家弟弟的未婚妻，横刀夺爱这种作法简直欺人太甚。
我在议事厅里挑战蕾丝编织，借此减轻工作上的压力。
不愧是老板口中的初学者专用图样，我一看说明书便明白了该如何着手进行。
我的手挺巧，想来轻轻松松便能掌握。不过刚开始编织，她的脸庞就浮现在我的脑海里。
我摸了摸方才撞到的额头，随后抬起了脸。
这样不对，超级不对。
没错，我纯粹是因为她对自己的好而心猿意马罢了。就这样，我只是误以为这种感觉是恋爱而已。
如果因为旁人对自己稍稍亲切或付出稍许好意就迷恋上对方，那我不得喜欢上国内所有女性同胞？ 「……唉。」
我突然看向手边，发现自己漏针了。
凝目看去，我看见其他还有几处也漏了针，看来我方才一点也不专心。
「…………」
我默默地开始拆线，原本快成型的蕾丝迅速变回线团。
我就知道，这根本不是爱情。
我努力解开错综复杂的心思，让其回归原有的风平浪静。
一旦我承认这是爱情，还让她知道了我的心意──
我有预感，届时她绝对不会再来见我。
◇ ◇ ◇
「对了，莉西，能帮我拿走这东西吗？」
那天，我以购物为由召见了她。
自从那次以来，我便会以修补外套钮扣或采买材料为借口，每个月召见她几回。
毕竟她是弟弟的未婚妻。我明白这一点，因此只在有要事时召她前来。
有时我忽然会想，要是她主动来找我该有多好，可惜目前看来似乎没有这种迹象。
今天是我头一次喊她的小名。她家兄长是我将来的辅佐官，这是我在他出入王城时听来的。不过是叫了回小名，我还以为自己的心跳会因此快到爆炸，幸好我强作自然地喊了出来。她似乎并不觉得可疑，我也因此免去了被批判的风险。
我的心情格外难言，既松了一口气，却又希望她能注意到。
我将自己编织的蕾丝织品交给她。最近我的爱好转了个弯，开始尝试手织玩偶等类型的编织。
我以为自己很快便会厌倦，但我出乎意料地坚持了下来。编织时，看着自己手中的图样逐渐成形的过程十分有趣，反覆进行单一作业亦有助于思考。
我大多时候都在想眼前这人……但一想到我能坚持这么久也许是因为她，我心中便生出几许恼火。
「这数量也太多了吧。」
她往接过的纸袋里一瞧，随后讶异地皱起眉头。
一心想着你，回过神来竟做了这么多……就算撕烂我的嘴，我也不打算将这些话说出口。
「当作遗物就好，反正我也没多少日子可活了。」
我自嘲式地回应，只见她眉间的皱褶更深了。
「殿下信与不信都无妨，我决定不相信您说自己时日无多的这件事。」
她一句「不相信」说得掷地有声，我不禁哑然失语，而她对此并不关心，好似在说件显而易见的事实般继续说下去。
「就像殿下相信御医不信我一样，我也只是相信自己的想法，不相信殿下您罢了。」
「大逆不道。」
「如果相信殿下会长寿是大逆不道，那您大可以惩罚我。」
她蓦地对我嘲弄一笑，那坏心眼的表情令我心旌摇曳。
她眯着一双清冷的灰蓝色眼睛俯视，我便觉得自己彷佛被她的目光穿膛而过。光是她看穿我脸上的假笑，便让我再次心悸难安。
「毕竟我本就不该知道您患病的消息。不管您打算如何惩罚我，我都接受。」
「你这人是真的坏心眼。」
「我的坏只在性格。」
她回得太坦荡，我忍到最后不由得笑了出来。
够了，今天这场算我输。
「我家能摆的空间有限，我可以转送给其他能够善用它们的人吗？」
「……说得也是，就这么办吧。」
听见她的问题，我心下空茫一瞬，但我认为自己的回答算是圆了过去。
纵使心中期盼唯有你一人拥有这些蕾丝织品……我也不能说出口。
◇ ◇ ◇
自莉西入学以来，我日日都能听见她的传闻。
听说她最近借着舞蹈拢络了吉尔福德家的三公子。
我也知道她会用甜美的微笑，冲远观她的千金们挥手致意。我不过远远看了一眼，就觉得她对千金们似乎稍嫌宠溺了点。
至于我，除了一如往常召她前来议事厅之外，就是偶尔在走廊上遇见她，我至多也就尽量自然地向她打声招呼而已。
「嗨，莉西。」
「……原来是殿下，向您请安。」
每回碰面，我便会喊她的小名。但愿这么做能多多少少让旁人心生忌惮，误以为我俩关系亲密。
即便是寥寥数语的交谈，我的心脏依旧跳得飞快。
我想多说几句，奈何情况不允许。
我原以为那天一样是草草聊上几句话就结束。
但不知是不是疲劳的缘故，我一时之间头晕目眩，差点当场跪倒在地。
「危险！」
她猛然向前跨出一大步，伸手将我揽住了。
「啊，抱歉，头有点晕……」
「我想您的晕眩可能是疲劳所致……去医务室瞧瞧比较保险。」
晕眩缓解后，我一抬头就见她的脸离我如此之近。
我一时分不清发生了什么事。
当我意识到自己正被她抱在怀里的那一刻，脸和身子一下子滚烫无比。
「不……不用，我……」
「请殿下不要逞强。」
我慌得语无伦次，她则探手环过我的腰并将我抱了起来。
「你……你干嘛呀！」
「我送您去医务室。」
无视我的慌乱，莉西迅速迈步往前走。
周围的目光刺得我生疼，我和她肢体相触的部分变得灼热不已。我敢肯定自己连脸带耳朵红了个遍，由于太过羞耻，我使尽全力也只能勉强挤出细弱的声音抗议。
「可、可是，这个距离……未免太近了。」
「您现在说算是马后炮。」
她垂眼看来，调皮地对我眨了眨眼。她的神情和嗓音极为甜美，似要融化我的大脑。
「您也习惯被我抓了就跑了吧？」
我能感觉到自己红到极点的双颊上再度聚起了热度。
这什么情况？
她居然在众人面前对我摆出那样的表情。我总能看见她和千金们交谈，但这是我第一次近距离感受她那足以令人融化的微笑。
如此的近距离，她眼中唯有我一人还用这副表情对着我，感觉我差一点就要误会了。
「那是你……」
「来，我们到了。」
时间好像只过了短短一瞬，又好似被她抱到了天荒地老。
我们不知何时到了医务室，我急忙闭口噤声，不过里头一个人影也没有。
「糟糕，老师不在。」
「等等，我们不能擅自进来……」
「放心，我们又不是来干坏事的。」
她一脸平静地说完，便将我安置在空床上，并且替我盖上了被子。
不久前的甜美微笑已彻底褪去。要是她长时间顶着那副表情凝视我，我的心脏受不住。
不过贵族子女在有床的环境中和异性独处不合规矩。若传出奇怪的谣言，只会造成女方的麻烦。
又或许……她觉得传出谣言也无所谓？
「你……我是说也许啦……你是在担心我？」
「是啊，这还用得着质疑？」
她说得理所当然。
一股愉悦之情，蓦然自我体内深处喷涌而出。然而换作王城中人将我当作病人看待、认定我时日无多，只会让我感到忿忿不平。
但她待我温柔可亲……却让我开怀得连自己也不敢置信。
看到无法很好地掩饰举止的我，她露出了笑容。
「……有什么好笑的？」
「没有……只是觉得您这人真有意思。」
有意思？是说我吗？
……看来让人觉得有意思的人是我。
但我并不觉排斥，她觉得我有意思，就意味着她对我的人有意思。
我睨视了她一眼好掩饰自己的害羞，随后她便清了清嗓子并坐正了身子。
「殿下平日里颇具王太子风范，现在却展现出了截然不同的面貌。」
「……都怪你。」
我盯着她喃喃低语。
脸庞发烫，心跳鼓噪。
没错，都怪她。
我不再试图挪开视线，我放弃劝说自己这么做不对。
都是因为她，我才会胸口酸胀发疼。
就是因为爱上她，我才会生出如此──
想要活下去的强烈欲望。
医务室的门口传来了她和校医的谈话声。
「伯、伯顿同学，听着，我很感谢你陪病人来医务室……但你毕竟是女孩，和男孩独处怕是……有点……」
「听见这话我都心寒了。殿下再惹人爱，我也不会对生病的人动手动脚。」
我心中不由得无趣地想，要是她对我动手动脚该有多好？
◇ ◇ ◇
「听说你表现得非常出色。」
我难耐地互换两腿位置再度交叠，不确定自己笑得够不够自然。
自耳闻莉西为我家弟弟说话开始，我便心神不宁到了现在。
我自然也担心她的身体状况，反正听人说她未曾受到重伤──毕竟我也不大能想像她落败的场面。
但万一她和我那弟弟在我不知情的时候萌发了爱情呢？而且情深意重得让她不惜为此甘冒生命危险呢？
若真是如此，我可能再也没有机会了。一思及此，我心中便忐忑难安。
我也不确定自己能否放弃就是了。
这时她毫不犹豫地丢出了一句话。
「请您将我和令弟的婚约一笔勾销，尽可能和平解决。」
听见这出乎意料的发言，我再度两腿互换。
将婚约一笔勾销？除非我那弟弟自己不中意她，否则我想不出任何能让她提出这项请求的理由。
这回我心中更加惴惴不安，但不是出于同一个原因。
「……你有其他想嫁的对象？」
「不，没有。诚如您所见，我不适合做王子妃。为了国家利益着想，建议王室寻找更合适的人选结亲。」
「这么说……倒是中肯。」
我带着窥探的意图回视她的双眼，她彷佛认命似地回道：
「……我感觉自己近期就会和天命之人坠入爱河。」
她以坚定的目光直勾勾地看着我。那双色泽清冷的眼瞳溢满激情，彷佛要射穿我的心。
我不自觉地屏住了呼吸。
不是，世上真的有这种事？
她口中的天命之人──说的会是我吗？
不，还是说这又是我自己会错意？
但这么一想，许多事情也能说得通。
我绞尽脑汁思考，最后还是没能得出答案。
「……我会和父王谈谈。」
「感激不尽。」
不堪继续直视她坚定的目光，我仓皇地移开了视线。
见我出言承诺，她回了个矫揉造作的贵族礼。
◇ ◇ ◇
「嗨，莉西。」
「稀客啊，殿下。若您提前通传，我本可以亲自去见您的。」
「不，没关系，是我自个儿想来。」
我上她家拜访，莉西便顶着她贵族式的假笑款款而来。最近我才明白，当她摆出这副表情便意味着她不耐烦了。
而每每见到那张脸，我就希望她能对我展现更多不同的神态。
「……我问你，你的房间在哪里？」
「啥？」
「带我去你房里。」
她的言外之意是要我「赶紧滚回去」，但我决定不放在心上。我仰头凝望她的双眼，继续说：
「拜托你……这也许是最后一次了。」
我一说罢，她便半信半疑地颦起了眉。
我站在这间颇为朴素的房里环视一圈。见她拿了某些眼熟的物品零零散散地摆在房间里，我的胸口逐渐被暖意浸染。
「……这个花边垫……还有那只手织玩偶……真意外，没想到你真的拿出来摆了。」
「嗯，是啊，这可是您的赏赐。」
「送的对象是你，我还以为你会一件不落地送给其他人呢。」
听闻此言，莉西的眼神一时间略有游移，看来是被我戳中痛处了。但她还是摆出了这些蕾丝织品，所以我并未感到不悦。
但我实在没料到她连窗帘都用上了，心中意外之余还是提出了登门的目的──我直接开门见山地说了。
「跟你说说我的病情吧。」
「您说。」
我告知对方自己将要前往西方国度治病一事，她认同地颔了颔首。
「这不是挺好的吗？您会康复的，对不对？」
「嗯……只不过……这种治疗有一定风险，据说机率五五开，不是治疗成功就是丢了性命。」
「有一半机率就够了，毕竟可能性不是零嘛。」
「我就知道你会这么说。」
她满不在乎的回应令我不由得苦笑。嗯，我早就猜到她会这么说。
我明知如此，还是来到了她家。
「我只是想着动身前一定要见你一面，因为你不信我会死，而是深信我会活下去。」
我看着她，暗自下定决心。
我一定会回来。
而且当我回来……届时……
我必然不会有所顾虑了。
我向她讨要东西图个好兆头，她便拿了个核桃夹过来。虽然这个选择是比她最早掏出来的小刀要好上许多，奈何我之前想的是饰品，眼见是核桃夹，我不禁瞪大了眼睛盯着她不放。
「你从来没正式给人送过礼？」
「是啊，从来没有。」
她又干脆地点头回应。想想也是，我叹了口气后倏地抬起头来。
「你从来没送过？说真的？」
「我撒谎有什么好处？」
这么说确实也没错。
她有生以来第一次自己思索并送出礼物的那个人是我。不是朋友，也不是我家弟弟，而是我。
这个事实让我一颗心落回了实处。
不过是个普通的银色器具，看上去竟莫名地熠熠生辉。
「你说自己没有朋友，所以我是第一个进你房间的人？」
「嗯，撇除家人，您确实是第一个。」
她肯定的答覆再度让我心生感慨。
自己是受邀进入她房间的第一人，这叫我生出一股难以言喻的喜悦之情。
我不知道她对我是什么看法，但我无法不去相信，她对我做出的种种举止说不定蕴藏着对我的好感在其中。也许她只是还没开窍罢了……这个假设也不无可能。
再则，假如她对我当真没有好感，那得怪她自己做出让我误会的行为。
我希望成为她记忆中的第一人。
我希望自己能成为她心目中举足轻重的存在。
我希望她也能如我想着她一般，满心满眼只有我，这么一想──我的身子便不听使唤地动了起来。待我找回理智时，自己已经冲动地削下了发丝。
银色的断发在半空中闪烁光芒。
看她大惊之下跑过来，我遂将这束银发递了过去。
这或许是我头一次目睹她神色如此惊慌的模样，我彷佛能窥见这个表情底下透着一丝丝与她年龄相符的少女感。
「见发如见吾。」
削了头发，我感到莫名轻松。
听人说有五成机率会丧命，我不可能不害怕，但我还是下定决心迈出这一步。
骑士之间有个传统，他们在即将奔赴战场时会剪下头发托付他人。我仿效了这项传统，因为她就是一名骑士。
剪下的头发会是遗物的替代品，相传要托付予血脉亲族或所爱之人，意即自身认定的灵魂归宿。
我心意已决，我的归宿就是这里。
万一我没能回来──即使只有一丝也好，希望我的感情会留在她的心里。
我将发束放在茶几上，冲着她柔柔一笑。
「下回见，莉西。等我回来就送你礼服。」
◇ ◇ ◇
告知父王我决定外出求医后，父王乐见其成。
他面上不显意外，似乎对我做下这项决定早有预料。
「陛下……倘若我能平安回来的话，我想求您一件事。」
「说来听听。」
「我想迎娶一名女子。」
听闻此言，父王浮夸地扬起眉毛。
他抬手轻抚唇畔冒出的胡须，垂下眼俯视我，那是一双好似能洞察万物的眼。
「贪求他人之物，实非崇高之举。」
「……我明白陛下的意思，但……」
我组织话语回应父王。
「能不把她当作物品看待吗？即使她可能是别人的……她也不会属于其他人，她只会属于她自己。」
「若那人希望和你结婚，朕同意。」
「多谢陛下。」
父王眯缝着双眼直视而来，我深深地垂下了头。
◇ ◇ ◇
「王兄……」
前往西方国度前，我和弟弟展开了一场对话。
我谈及自己的病情、治病之事和国家诸事，谈了许久许久。也许这是自弟弟出生以来，我俩第一次如此长时间的交谈。
得知我的病情及治疗可能失败的风险后，我那弟弟面上顿时阴云笼罩。
见他这副神情，我不禁心想误会这家伙有夺位的野心是多么愚蠢的一件事。这人蒙骗不了我，因为他的性子没那么精明。
我明知如此却仍怀揣疑心。
那时的自己当真是草木皆兵。
我不自觉地露出一丝嘲讽的笑容。
「罗伯特，如果我没能回来……届时拜托你……照拂这个国家……还有莉西。」
「不会的！」
弟弟一双嫩草绿的眼瞳因内心动摇而震颤，我转过身背对着他。
虽然做了最坏的预想，但我可没有半点赴死的念头。
我一定要回来。
回到她的身边，然后……
我必定会拿下她。