「早安～浩之。今天天气真好呢～」
「……早，凉子。才星期一早上，你精神还真好呢。」
「是吗？唉嘿嘿～」
星期一的早晨本来就令人忧郁，再加上由于星期六的『那件事』，我已度过了一整个忧郁的星期日。因此对我来说，此刻在家门前等着的青梅竹马──贺茂凉子的笑容实在有些过于耀眼。
「？咦？浩之，你好像很没精神喔？」
「……是吗？我星期一一直都这样吧。」
「嗯嗯……？是这样吗？你在星期一的确总是很没精神没错，但今天感觉又更加没精神了耶。」
「……不愧是你。」
身为住在隔壁的青梅竹马，果然很瞭解我。
「哎……发生了一些事啦，所以我有点神经紧绷。」
「是吗？如果是那方面的事情，可以找我商量喔。」
「啊……也是呢。我的确是有点事想要商量，不过──」
「早安～！阿浩，凉子！」
「──正好，我也对那个笨蛋一起说明吧。」
「浩、浩之！不行啦！怎么可以说智美是笨蛋？」
「嗯？怎么了吗？」
我的另一位青梅竹马──铃木智美骑着自行车华丽地飞驰而来。她按下煞车，发出『唧唧──！』的声音停下之后，以疑惑的眼神望向了我们。
「没什么。我只是觉得你一大早就很有精神。」
「哎呀，真害羞～反倒是阿浩你一早就一副无精打采的脸。明明身为每天早上都能够跟两位美少女一起上学的幸运儿，干嘛一副无精打采的样子呢！」
智美说着『啪啪！』地拍了我的背。很痛耶！
「你说谁是美少女啊。即便我退一百步承认凉子是美少女，但你可没有任何美少女的要素好吗。」
「你说什么──！要说凉子是美少女我也认同！可是，我也是美少女好不好！好歹我也是很受欢迎的耶！」
「那是在女生之间。」
要说的话，凉子属于让人想捧在手心呵护的小动物系女孩子，而智美则是相反。
她身为女子篮球社的王牌，再加上男孩子气的外表和言行，以及一头短发等等，收到同性群众的喜爱。尽管我承认她容貌端正，但不能算是『美少女』。
「浩、浩之跟智美，你们别吵了……而且智美，浩之只要好好打扮一下，也是很帅气的……」
「帅气？嗯……阿浩只要把那头乱糟糟的头发整理一下的话，是会好很多……但也称不上帅吧？」
「讨、讨厌！智美你真是的！」
「哎，反正阿浩的优点也不是在于长相嘛！也没什么不好啊！对吧，阿浩！」
「那种事无所谓啦。比起那个，我有件事要跟你们说。」
「有件事？什么事，浩之？」
「是好消息？坏消息？」
「坏消息。不过是对我来说。」
而且是有生以来最大的坏消息。听见我这么说，两人都倒抽了一口气。我见状继续说道：
「我啊？──跟人有婚约了。」
于是在星期一的一大早，一阵惊叫便响彻了住宅区。
◇◆◇
「……唉，阿浩。伯父他还在家吗？」
「老爸？应该是还在……怎么了？」
我想说也不能一直待在家门前聊，于是在上学途中向她们说出了星期六的事。结果智美经历了脸色发青、发红、发白之后，又再次转为红色，同时停下了手中牵着的自行车，朝我们露出微笑。
「──我要去朝他脸上揍一拳。」
我露出大大的笑容竖起拇指……才不是！
「喂！等等，你说什么啊！」
「对啊，智美！你在说什么！」
「还问我……咦？是我不正常吗，不是吧？」
「不不，不管怎么想都是你不正常吧！」
你是暴力狂啊！
「对啊！你在说什么啊，智美！要揍的不是脸，是肚子才对！」
「……咦？」
凉、凉子？连你也是，在说什么啊！
「啊啊……不愧是凉子，说得对。会留下瘀青嘛。」
「对啊！」
「对啊个头啊！你们两个在说什么啊！」
吓死我了。要问为什么的话……智美就算了，没想到竟然连平时温顺的凉子也说出这种话。
「你还问我们……你才是好吗！这完全就是人口贩卖不是吗！这在和平的现代日本怎么可能被允许！」
「对啊，浩之！再说，你为什么那么简单就接受了啊！怎样？那个未婚妻就那么可爱吗！？」
「才不是那样好吗。只是……」
不过？我星期日的时候也想了很多，可是啊？
「……我家不是经营一间公司吗？」
「嗯！那就是万恶的元凶对吧！」
「别说什么元凶啊，凉子。既然在经营公司，也就表示雇了员工。而且又是间小公司……你们知道，公司里的人都很疼我吧？你们也是，可别说你们没有受到关照喔。」
「那是……」
「是没错……」
或许是正因为老爸的公司规模不大，里面的气氛如家庭一般温馨。员工旅行的时候除了我之外，连身为青梅竹马的凉子和智美也常常一起同行，受到了员工们很多的照顾与疼爱。虽然由我这个儿子来说不太合适，我家老爸虽然没有身为经营者的才能，但还是有人望的。
「德先生的孩子前阵子才刚出生，还有山岸家的女儿明年也要上大学了。是吧？要是在这种时候，如果老爸的公司倒闭……对吧？」
而且连我家也会很不妙的。虽然据那天所说，我们家的本家是望族，或许会因此得到一些援助也不一定……但就算有援助，恐怕也不是马上就能拿到的吧。大概。
「……既然这样，我想由我忍受是最好的方式。」
「……」
「……」
「……干嘛？不要都不说话啊。」
「……当然会说不出话啊，笨蛋。因为……讨厌！阿浩你这个笨蛋！」
「喂，说我笨蛋太过分了吧？」
「我也的想法也一样。浩之你那份为了大家而忍耐的情操很伟大，而且很帅气……但是，浩之你果然是个笨蛋！」
也是啊。我也觉得自己很笨。
「而且……对吧？」
「嗯……是吧？」
「这状况很糟糕吧，凉子？」
「糟糕透了……老实说，太出乎意料了……」
「……要怎么办？」
「要跟明美说吗？她也许会帮忙。」
「咦～虽然是很可靠……但要是找明美出马的话，她又要一副得意洋洋的样子了～」
「……也是喔～」
「喂，为什么会提到明美啊？」
明美是东九条本家的独生女，跟我们同年级。她以前经常来我家玩，当然跟凉子和智美也认识……
「没什么喔，浩之。」
「嗯，没什么，阿浩。」
「……看这样子，绝对有什么吧。」
「就说没有嘛。比起那个，阿浩，你说的未婚妻是──」
「──方便打扰一下吗？东九条浩之同学。」
突然……
或许是因为太专心谈话，我们不知不觉已抵达了校门。就在此时，一道声音叫住了我。而当我将视线朝向声音传来的方向，看见的是……
「──能耽误你一些时间吗？应该说，你无论如何都得拨时间给我。」
我的未婚妻──桐生彩音双手抱胸，一副不耐烦的脸站在那里。
◇◆◇
我所就读的私立天英馆高中是『程度还行』的升学取向学校。说到这种学校的校舍后方，一般不会是不良少年聚在一起吸菸的场所，也不会有人拿『你！放学后给我到校舍后面来』这种台词来耍流氓，而往往会是发现课桌或是鞋柜里放的附有爱心图案的信封之后，怀着小鹿乱撞的心情前往的，有名的『告白圣地』。
「……你也听说了吧？」
……本来应该是要这样的啊～
「……是啊。」
话说，我跟桐生应该是初次见面吧？但这家伙高高在上的态度是怎么回事？真不愧是『蛮横千金』。
「……是吗，那事情就好说了。从今以后你我就是『未婚夫妻』了，请多指教。」
眼前的美少女说着，一边有节奏地用环抱在胸前的右手食指『咚咚』地敲打左手的手臂。这不管怎么想都不是『爱的告白』，而她的态度看来也完全不像是想着『请多指教』这种可喜的事──私立天英馆高中二年二班桐生彩音，正是这样的少女。
她在我校的二年级生之间──不对，在全校也是极度有名的美少女。家里是有钱人，成绩优秀，体育项目无所不能……简直像是动漫画，或是轻小说里蹦出来的完美千金大小姐。尽管是完美的千金大小姐，但──
「你有在听吗？还是说你耳聋了？你脸的两旁挂着的那对肉块难道是装饰用的？不会回应吗？」
就像这样，她的嘴巴和个性都坏得无可救药。令人能够理解她为何会被冠上『蛮横千金』这个称号。
「……抱歉。我不是不回应你，只是还觉得很惊讶。毕竟突然就有未婚妻耶，不可能不吓到吧。」
我举起双手做出投降的姿势。见我这样子，桐生深深叹了口气。
「……是啊。老实说，我听到『你有未婚夫，而且跟你同校』的时候，就有不祥的预感了。」
「不祥的预感？」
「你们家是东九条的分家之一对吧？听到未婚夫在同一所学校的瞬间，我马上就想到是你。」
「……是这样吗？」
我在学校应该不是那么显眼的存在才对。就像要回答我的疑问一般，桐生露出有些轻蔑的眼神，哼了一声。
「你可别误会了。我关注的不是『你』，而是『东九条』。」
「……有什么差别吗？」
「那还用说吗？尽管我对你个人一点兴趣都没有……但你们东九条家古早以前是跟五摄家（译注：指日本镰仓时代出自藤原氏嫡派的五个家族，是最高位的家格。）有关的名门不是吗。若要弥补我们家的『弱点』，这可说是最理想的一桩良缘。」
桐生说着，憎恶地瞪了我一眼。好可怕。
「……既然是良缘，也没什么不好吧。」
说完这句话的瞬间，我彷佛在桐生背后看到一道因愤怒而全身炸毛猫的幻影。但下一瞬间，桐生彷佛死了心，深深地叹了口气。
「……是啊。要说『良缘』确实是『良缘』。」
「……你这么说好像意有所指啊？怎样？有什么想说的就说来听听吧？」
「我想说的可多了。虽然如此……但这些话对你说也没用吧。事到如今，说了也不能怎样……来谈点有建设性的话题好了。你放学后有空吗？」
「……有空。」
「那么，能稍微陪我一下吗？我父亲替我们准备好了新住处。」
「……新住处？」
「……父亲他积极得很。他说他为了这天，特地买下了学校附近的新房子。」
桐生说着垂下肩膀，又叹了口气。
「那可真是……准备周到啊。」
「……我就觉得奇怪，为什么我非得就读天英馆高中这种学校不可啊。原来父亲的目的就是这个。」
「……这么说来，你是私立女子国中毕业的啊。」
这件事一开始掀起了不小的话题。大家都在说新生里有一位『圣海伦纳出身的大小姐』。
「是啊。明明跟我说『学习庶民的生活很重要。只在温室里长大的大小姐是派不上用场的』……结果还不是买了学校附近的高级公寓……被骗了……啧！」
桐生咬牙切齿地说着，样子有些恐怖。再加上她算是个美少女，因此更显得吓人。不过那副样子也只持续了一瞬间，桐生随后『唉──』一声，大大叹了口气。
「……总之就是这么回事，能请你把放学后的时间空下来吗？我会去你的班上接你。」
「我有拒绝的权利吗？」
「没有。」
「……太蛮横了吧？」
「……很遗憾，我同样没有拒绝的权利，你就饶了我吧。毕竟还得带你瞭解住处才行，所以就一起去吧。」
「……我自己去呢？」
「你不知道在哪里吧？之后向你说明还得多费一道工夫。那么，放学后见。」
桐生随意地挥挥手，走回了校舍。而我则看着她的背影，嘟囔道：
「……没问题吗？」
我不禁对今后的生活感到了一抹不安。
◇◆◇
「辛苦了，阿浩。没事吧？」
当我如往常一样，坐到了教室最后一排靠窗这数一数二的好位子时，一道声音向我搭了话。
我转过头去，看见智美一脸担心地看着我。
「……真的累死我了。」
「……请节哀。」
「嗯。」
「所以……虽然直接这么问不太好……但阿浩你的未婚妻……」
「你猜的没错。」
「……是『蛮横千金』啊……喂，阿浩，要不我还是去揍伯父一拳吧？」
「……不必了。」
我实在不想让我的青梅竹马变成罪犯。不过我倒是希望可以揍了老爸也不会被问罪。我垂下了肩，智美担心地开口道：
「……你看起来真的很累耶。她说了什么？具体来说，像是『为什么我要跟你这种庸俗的家伙结婚啊！』之类的。」
「啊……」
……要说的话，她确实是有抱怨没错，不过……
「……没那么夸张。至少她应该没那么看不起我。」
反倒是你说的话比较过分。什么叫庸俗的家伙啊。我半眯着眼瞪向她，她于是也用同样的眼神回看我。
「……真的吗？毕竟是『那位』桐生同学耶。感觉很可能会说出『你这种庶民怎么可能配得上我！？哦～呵呵呵呵！』这种话吧？」
「……是没错。」
我对她的印象确实是那种感觉……但，该说意外地不是那样吗……
「……她好像是没说那么过分的话。」
「……」
「智美？」
「……该不会，桐生同学很中意你吧，阿浩？」
「我想也不是那样……哎，总之得看日后怎么样了。」
我说着趴向了桌子。说起来我真的累了。虽然很抱歉，但第一节课就容我自主停课吧。总得让我回复体力吧？
「啊……阿浩。我有一件好消息，跟一件坏消息。」
「……老实说我哪个都不想听……坏消息是？」
「第一节课是体育课。跟四班一起上。」
「……真的假的。」
「真的。」
「……好消息是？」
「体育课上的是篮球。」
「这也算不上是好消息啊。」
虽然我是喜欢篮球没错？但现在这个状态要我打篮球实在很艰苦。或许是不满我的想法，智美因此露出了不高兴的表情。
「……什么嘛，阿浩你这笨蛋。篮球不是你擅长的科目吗？那就该全力以赴啊。」
「好好好。」
「还有……阿浩，你赶快离开教室比较好吧？」
「为什么？」
「你如果不在意是没差啦……不过我们女生要在这里换衣服喔。我自己是无所谓……但其他女孩子就不妙了吧？」
见智美露出奸笑，于是我慌张地看了看四周。我不记得我们聊了这么久，但没想到不知不觉教室里已经只剩下女生了。
「……这里不欢迎我？」
「没错。记得是在体育馆上篮球喔。」
我听着智美从背后传来的声音，慌忙地冲出教室。教室随后传出了笑声。从笑得最大声是智美这点看来，八成是在热烈谈论我的话题吧。虽然我也多少有中了圈套的感觉，不过……
「……哎，毕竟是智美嘛。」
既然是智美，那我也没办法。
◇◆◇
「……哦，浩之！来得真慢啊！」
当我到达体育馆时，同为三班的田中同学向我打了招呼。尽管田中和蔼地朝我笑着，但我没好气地瞪向了他。
「……走之前好歹跟我说一声啊。」
「我看你跟铃木聊得很开心，想说去搅局不太好。」
「真是的……还搅局咧，什么意思啊。」
「比起那个，浩之。有件很有趣的事。」
「有趣的事？」
「四班有个叫佐岛的人对吧。」
「佐岛？你说篮球社那个？」
「对。那个佐岛跟我们班的藤田都喜欢同一个一年级的女孩子，完全撞个正着。」
「然后呢？」
「所以，他们打算向那个女孩子告白……但是却为了谁先而争了起来。后来，他们决定趁这个机会用篮球来决胜负。」
「那对藤田很不利吧？佐岛不是下届篮球社的队长候补吗？藤田赢不了吧。」
「没错。所以，藤田正在召集志愿人士一起上场。他说会给MVP奖品。」
「奖品？」
「电影的免费优待票。就是前阵子上映的那部。」
「哦，那部好莱坞的大作啊。」
「就是那个！怎么样？你也来参一脚吧？你很会打篮球不是吗？」
……怎么说？我能理解藤田的心情。虽然能理解……但我自己这边可是冒出了『未婚妻』这种超乎常规的存在，哪还有心思担心别人的恋情？而且电影优待票这种奖品实在……
「电影啊……我对那没什么兴……」
「我加入！」
此时，后方忽然响起一道熟悉的声音。总之你别在这么近的地方大喊好吗。耳朵会痛啊！
「……智美。」
「怎样？好了，阿浩你也要一起上！藤田～！我们也要上场！」
智美说着，不由分说地把我拖了过去。
「浩之，你愿意上场吗！还有铃木也是！很好，这下我们这边赢定了！」
藤田明明刚才还一副背水一战的紧绷模样，一见到我们来，表情马上充满了活力。真是个现实的家伙。
「等等，藤田！找铃木上场太狡猾了吧！她可是女生啊！」
「怎么了，佐岛，有什么意见吗？难道你要拿这当你输掉的借口？你对女生就拿不出全力了？」
佐岛同学奋力提出了抗议──虽然我姑且跟他见过面，但毕竟不熟，所以还是用同学称呼他──我明白佐岛同学的主张，毕竟要是输给智美就太难看了。智美的运动神经超群，而且既然身为篮球社的王牌，篮球自然很强。虽然我最近没看智美打球，不过就算佐岛同学身为队长候补，考虑到男子篮球社在地区大赛首战就被淘汰的实力，他恐怕不会是智美的对手。
「你、你说什么！不过是篮球强了点，少得意忘形啊！」
「哼哼。那种话等你赢了之后再说吧！」
明明没必要这么做，但智美还是向他挑衅。能明显看出佐岛同学的脸色变了。
「啊……智美，别太超过了。藤田、佐岛同学，赶快开始吧。」
由于没人主持场面，出于无奈只好由我出面。老实说我并不想做引人瞩目的事，但麻烦事还是快点了结最好。
「哼哼！佐岛，机会难得，不如我们追加赌注吧？」
「追加赌注？」
「没错！我们女子篮球社，很想使用体育馆更久一点呢～」
「……我们也一样啊。」
「对吧！所以……赢的那一方，可以独占体育馆一个星期！」
「啊？那种事，光靠我怎么可能决定啊！」
「你这下届队长在说什么啊？」
「不管是下届队长还是现任队长都一样啦！那种事，办不到就是办不到！」
佐岛同学说着转身背对我们，走向自己那方的场地。而智美则继续对他说道：
「哎呀～你怕啦？」
……就叫你别挑衅人家啊。
「……你说什么？」
「跟有女生的队伍打，你怕输啊？哼～要是佐岛你觉得无所谓的话，我也是没差啦～？」
我说，智美同学？可以请你不要挑衅了吗？
「谁怕谁啊！那么要开打了！」
随他这么一说，三班跟四班的队员在各自的场地散开。跳球由佐岛同学和田中出马。该说理所当然吗……跳球由佐岛取胜，球权归四班所有。
「快攻！」
佐岛同学以篮球社训练出的嗓门喊着『快攻』，同时接下队友传的球。尽管地区赛首战即落败，但篮球社终究还是篮球社。他运着球接连越过了我们三班的成员，以一记带球上篮漂亮地进了球。
「怎么样啊！」
佐岛同学得意地朝藤田摆出庆祝姿势。藤田表情扭曲地看着那副模样，看来很不甘心。
「可恶！」
「别急别急。只要把球交给智美就能赢了，没错吧？」
「对、对啊！好，把球交给铃木就对了！」
听我一说，藤田便迅速打起了精神。果真是个现实的家伙。接着我往智美的方向一看，佐岛同学似乎也理解我们的想法。他紧紧地守着智美不放。
「浩、浩之！铃木被被死守住了！」
「就叫你别着急了。总之你先把球运过中线。」
藤田听了我的话后点了个头，以不安的脚步（手法？）运着球前进。
「喂！阿浩！你也别偷懒，认真打球啊！」
尽管被对手死盯着，智美仍然没有看漏我的动静，对我大发牢骚。
「少管我！倒是你赶快甩掉防守啊！你不是篮球社的吗？」
「你说什么！」
「同队的就别吵架了好吗！」
听见我们争吵，藤田大声喊道，声音彷佛快哭了出来。对藤田来说，这场比赛十分要紧。尽管谈恋爱重要的不是谁先谁后，但我也能理解想抢先于对手的心情。
「藤田，把球给我。」
藤田以不熟练的动作把球传给了我。我边运球前进，边观察着周围。智美依旧被佐岛同学紧紧跟着，实在没机会把球传给她。
「……没办法了。」
我于是站到三分线前，瞄准了篮框。想像球划出轨迹垂直落下，穿过并摇动篮网。接着用力踏出一步，将手中的球投出。
投出的球彷佛被蓝网吸进去一般，『唰』一声进球得分。
「……」
「……」
场上瞬间鸦雀无声。这也难怪，连投球的我自己也很惊讶。这颗三分球进得十分漂亮。
「喔喔喔喔喔！」
随后场上响起了欢声与怒吼，双方的气氛一下子热了起来。不过，得到这么热烈的反应，反倒让我觉得害羞。
「干得不错嘛！阿浩！」
智美开心地拍了拍我的背。小力一点啦，很痛的。
「只是运气好而已。」
「你看，佐岛那不甘心的表情。活该啦！」
「……你讨厌佐岛同学吗？」
「嗯？不讨厌啊。虽然不讨厌……但既然是比赛，就得来真的才行啊！不然不有趣嘛！」
「……是是。」
我随口应付智美，同时走向了篮下。毕竟不能总是让对方速攻得分。由于周围的其他人都没练过篮球，因此佐岛同学总是一个人持球进攻。当然我们这边也差不多。我们多半也是依靠智美，跟对方是半斤八两。
「二十一比二十二啊。」
比赛来到尾声。不知何时主动上场担任裁判的体育老师开口喊道『最后一分钟！』，声音传遍了体育馆。
「……阿浩。」
「什么事？」
「这场比赛我很想赢。」
「是吗。但很抱歉，我没那么想赢。」
「就是这么回事，接下来拜托你了。要是输了我可不饶你。」
「呃、什么？听人说话啊你！」
她根本没把我的话听进去。随后她直直跑向了持球的佐岛同学，与他正面对峙。
「佐岛！」
「干嘛！」
「把球给我！」
「谁会给啊！」
「啊。」
「又怎么了！」
「你的拉炼没拉。」
「什么！」
「骗你的。」
凭着这段让人傻眼的没营养对话，智美从佐岛同学手中抄走了球。话说佐岛同学，你的精神也太脆弱了吧！体育服明明就没有拉炼！难道你对拉炼有什么心理阴影吗？
「阿浩！」
智美把球传向了我。从智美刚刚所说的话听来，要是输了她恐怕真的不会放过我。没办法了。
我运着球前进，遭遇第一个防守者。是个戴着眼镜的书呆子同学。我一往前，他便慌忙地让开了路。
「……谢啦。」
我忍不住出声道了谢，随后越过了第二、第三个人。第四个人没记错的话是足球社的后卫。尽管篮球和足球是完全不同的运动，但基础体力和反射神经这些能力基本上还是共通的，最重要的是，他应该习惯上场比赛了。事实上，他现在盯着的也不是我，而是球。
「得手了！」
此时，足球社的同学大喊着，把手直直伸向了我运着的球。我于是挺身护住球，一个转身越过了他。
到达篮下之后，轮到最终魔王佐岛同学登场。光靠对付前几个人的假动作，想必没办法简单越过他。
「加油～！阿浩！越过他──！」
嗯。智美的声音从后方传了过来，看来她不打算过来支援吧？是想全部都交给我一个人吧？
「真没办法。」
我转为胯下运球。虽然佐岛同学没有因此被迷惑，但露出了惊讶的表情。毕竟就他看来，一个未经训练的人突然使出这种技巧，多少还是会吓到的。这是难得制造出的破绽，我得好好活用才行。我迅速作势从右方越过他，佐岛同学于是慌忙跟了上来。随后我又立刻急停，让他不禁踉跄了一下。我趁着这个空档，改变运球速度一口气从左边越过他，带球上篮。
「别、别想得逞！」
我听见后方传来佐岛同学的声音。他似乎抱着不惜犯规的觉悟也打算阻止我，伸手朝我右手中的球打了过来。虽然让他犯规靠罚球得分也可以，但我此时已经起了兴致。怎么能让你成功犯规！
在佐岛同学的手即将碰到球的那一刻，我瞬间转为左手持球，接着使出上篮。也就是所谓的拉杆。抛往空中的球就这样顺利进了篮。
「……」
「……」
场上再次陷入沉默。我往智美的方向瞄了一眼，看见她满足地点了点头。
「……老师？」
我走向心不在焉的老师面前。大概是为了宣告犯规吧，老师的口中还含着哨子，就这样定在了原地。听见我的声音后，他才回过神看向了我。
「什、什么事？」
「时间结束了对吧？应该是我们三班获胜？」
听我一说，老师才慌忙看了眼时钟，高声吹响哨子。二十三比二十二，是三班队的逆转胜。同时藤田也确定获得了抢先告白的权利。恭喜他了，希望可以顺利啊。
「浩、浩之！你好厉害啊！」
而藤田本人此时笑着跑了过来。他究竟是为了赢下比赛而开心，还是为了能先告白而开心，抑或是两种都有？尽管我跟他同班，但我恐怕是第一次看见他露出这么灿烂的笑容。
「没什么啦。我只是试着使出漫画里看过的招式，结果就成功了。」
「这样啊！总之谢谢你！今天的MVP就决定是你了！」
「不给智美吗？」
「没关系！优待票是两人份的！你就跟铃木一起去吧！」
他说着，发出像胖○一样的嚣张笑声，走向了佐岛同学。是打算呛对方一句再回去吗？明明没那个必要，竟然还要去挑衅对方啊。这个班级是怎样？会不会太好战了？
「嘿，辛苦啦。」
这时，有人拍了我的肩膀。我转过头，看见智美对我笑着。原本就容貌端正的她，此时面色潮红，看起来有些妩媚。
「我说你……最后偷懒了吧？」
「嗯？我一个人在场上跑来跑去，也是会累的嘛。比起那个，阿浩，你最后很帅嘛！凉子没看到一定觉得很可惜吧～我要去跟她炫耀！」
「你别去挑衅人家啊？那只是运气好啦。总之MVP似乎决定是我了，他说奖品就让我们两个人用。」
「真的吗？那就今天去吧，今天！刚好也不用去社团！」
「也是呢，那──」
『……总之就是这么回事，能请你把放学后的时间空下来吗？我会去你的班上接你。』
「啊……今天不行。」
「不行？为什么？」
「要问为什么……」
很遗憾地，我今天要去跟『蛮横千金』约会。这句话是怎么回事，给人感觉糟透了……
◇◆◇
「阿浩，我们回去吧。也找凉子一起。我想去吃甜的东西～」
「……你是不是有健忘症啊？」
放学后，正当我以忧郁的心情收拾着东西时，智美过来朝我搭话。而见我回以傻眼的表情后，她才『啊』一声拍响了手。
「对了，你要去约会啊。」
「笨蛋！说太大声了！」
别那么大声地说出约会两个字啊！这样肯定会惹上麻烦的好吗！
「……什么啊？浩之……你要去约会啊……」
看吧！听到这个字眼，恋爱僵尸都聚集──
「──藤田？你怎么了，怎么那种表情？」
那张第一节体育课的时候还闪闪发亮的脸，如今却已了无生气。呃……发生什么事了，藤田？
「……呵……嘲笑我吧，浩之。嘲笑这可悲的我。」
「要我嘲笑你……啊，该不会……？」
「住口！别说下去了！留点武士的仁慈吧！」
「……」
……那么，我便不问了。
「……什么啊……竟然说『你是谁啊？』……」
「……我明明打算不问了。」
「……我们前阵子聊过天不是吗？我明明就对她一见钟情……」
「……」
……怎么回事？这想法有点跟踪狂的感觉啊。
「……我这么悲惨，结果浩之你却要去约会……？」
「不不，没那款代志。」
「为什么要用怪怪的方言回答！是怎样？约会是吗？是跟谁去啊！快说！给我说！」
「等等，快住手！别抓我的肩膀用力摇晃啊！」
要出来了！中午吃的炖鲭鱼定食要吐出来了！
「知道了啦！我说！我说就是了，快住手！」
「好了，快招吧！要跟谁去？要去哪里！跟铃木吗？跟贺茂吗？不管哪个都一样，竟然有美少女陪伴太可恶啦啊啊啊啊！！」
「……讨厌啦，藤田……竟然说我是美少女……」
「你害羞个什么劲啊，智美。」
听了藤田的话，智美双手捧着脸颊，羞涩地摇晃身子。由于智美在女生之中属于身高较高的，所以做起那种动作老实说让人不太舒服。
「……才不是那么美好的事啦。啊……就是，因为有点家务事要处理，所以等等要去个地方啦。」
「家务事？」
「对方的爸爸跟我家老爸很熟，所以拜托我帮忙一点事。」
老爸跟桐生的爸爸是不是真的很熟……这倒先不论。反正他们也不是陌生人，而且人们都说借由金钱缔结的关系比什么都坚固，所以不算是错。而且我也出于桐生爸爸的请托，必须处理『去看新住处』这件任务，所以这么说也没错。
「……阿浩。」
「……怎么了？我又没有说谎。」
「是没有说谎……但感觉好狡猾啊。」
「哪有狡猾？你什么意思啊。」
我和智美以藤田听不到的音量偷偷交谈。藤田见状对我们投以怀疑的眼神，随后轻轻叹了口气。
「唉～毕竟是浩之啊。」
「你这话什么意思？」
「就是说，你就算现在不着急也没差的意思。你有铃木和贺茂这两个可爱的青梅竹马……羡慕死人了！」
「羡慕……是吗？」
「那还用说吗？你根本超奢侈的好吗！要是我的话，才不会不管铃木或贺茂，跑去跟别的女生玩呢。」
「是吧──！藤田你也这么想对不对？」
「对啊！所以铃木！你要不要跟我──」
「啊，我没办法。」
「──一起去玩……太快了吧！我话都还没说完！」
「如果是大家一起还可以，但跟你单独去的话实在不行……要是被误会就不好了嘛。」
「……呜……浩之……我嫉妒死你了……！」
「……到底要我怎样啊。」
我也不是自己想要才跟她们成为青梅竹马的。话说藤田，你也不至于哭吧？
「……哎，算了。所以呢？那个女孩子是谁？」
「……我有缄默权吗？」
「没有。」
……唉。
「……是桐生。」
「啊？」
「我说，是桐生。桐生彩音。你不知道吗？」
反正那家伙也说过会过来接我。既然早晚都会被发现，要是再隐瞒下去，事情反而会变得更麻烦吧。我这么想着开口答道，藤田于是露出了──咦？为什么？
「……为什么要用那种怜悯不已的眼神看着我？」
「不……因为，你说的桐生是那个对吧？『蛮横千金』。」
「……是啊。」
「长相好、身材好、头脑好、运动神经好，但是个性和嘴巴却坏得无可救药的，那位桐生彩音对吧？」
「……这么说是没错……那家伙果然很有名啊。」
毕竟连我也听说过『有个叫桐生的女孩子，虽然长相超级可爱，但个性却差得要命』。
「你不知道吗？听说她一年级的时候被男生告白，结果回对方：『你照过镜子吗？就凭你那张脸，真亏你敢跟我告白啊？什么？男生不该靠长相判断？是啊，你说的没错呢。可是，你又有什么好自豪的？钱？运动神经？头脑？』骂得对方体无完肤耶。」
「……」
「而且她还对认真读书的女孩子说：『连这点小事也不懂？你真的有在读书吗？这种问题任谁都解得出来吧？』」
「……」
「除此之外……啊啊，还有排球社女孩子的那件事。据说她在社团练习中突然出现，说着『来啊来啊来啊！来接接看我的球啊！哦～呵呵呵呵！』一边疯狂扣球，结果害两个人因此退社了！」
大概是愈说愈起劲，藤田的音量大了起来。
「你要跟那位桐生两个人出去是吧？根本是惩罚游戏嘛！哈哈哈哈！浩之，你这可怜的家伙！这是天谴啦，天谴！受折磨去吧！」
藤田开心地说着，真的很开心的样子。见他那副喜悦的表情，甚至让我怀疑起『咦？我跟这家伙继续当朋友好吗？』虽然是这么想……不过我还是原谅他吧。
「……你们好像在聊很有趣的事呢。可以让我也加入吗？」
──因为，那副表情接下来将会转为绝望。
「好啊，加入吧加入吧咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！！」
「哎呀？可以吗？我这个『蛮横千金』，可以跟你们一起聊我自己的传言？」
「桐、桐桐桐桐桐桐生同学！？不、这是、那……那个……」
藤田彻底陷入了慌乱。而桐生稍微瞄了他一眼之后，便转而看向了我。
「让你久等了。」
「不，我也没什么在等。」
「是吗？那就走吧。那么……你是铃木同学对吧？再见。」
「啊、你知道我的名字？」
「你很有名嘛。」
「哎呀～你过奖了。我才没你那么有名。」
「因为是『蛮横千金』？」
「我、我不是那个意思啦！」
「开玩笑的。再会了。」
她说着朝智美挥了挥手后，用眼神示意我『喂，快走了』。
「──啊，对了。你是……藤田同学，没错吧？我记住你了。」
……好可怕。藤田都口吐白沫了。
「好了，快走吧。」
「啊，嗯……」
我跟在桐生后面离开教室，沿着走廊走到了操场。或许是由于身边走着八成是全校最有名的人，周围瞩目的程度跟平时是天壤之别。虽然我跟智美或凉子走在一起的时候，也会有羡慕与嫉妒的视线投来，所以这对我来说并不稀奇……不过，相较于那种某方面来说带有好感的视线，现在周围的人们大概是觉得『可怕』。
「唉。」
操场上聚集的人们见到我们便默默退开，我们就这样如摩西分海一般前进。而就在我们到达校门口时，桐生突然开了口。
「……干嘛？」
「要不要稍微聊一下？一直不说话也很无聊吧。」
「……是吗？」
我倒觉得，要是这时候跟你亲热地交谈的话会更受瞩目，让我很害怕。而且──
「怎样？你想跟我聊天？」
「……反过来说，你为什么觉得我不想聊？我早上不是说过吗？『来谈点有建设性的话题』。」
「还问为什么……」
你不是斩钉截铁地说过『对我个人没有兴趣』吗？事到如今，还说什么来谈有建设性的话题……或许因为是从视线察觉我的想法，桐生有些尴尬地别开了视线。
「那个……是我不好，我早上的时候太激动了。还有……对不起，我不该不管你方不方便，硬是占用你放学后的时间。我在反省了。」
「……你有问过我不是吗。」
「说出没有拒绝权这种话，问了也跟没问一样。虽然我是看你不顺眼，但我那样完全只是在迁怒。」
「啊、看我不顺眼是真心话啊。你就对我这么反感吗？」
听我这么说，桐生尴尬地皱起了眉。
「虽然我也觉得不太礼貌……但通常不都是这样吗？面对一个见都没见……不，是见过没错，但在这之前一点交集都没有的男生，一般来说都不会有兴趣吧？如果特别有魅力的话，那还另当别论……难不成你觉得自己很受欢迎，足以引起我的兴趣？」
「……我才没那么想。虽这么说，但你也太不留情了吧。」
我会哭喔。哭给你看喔。
「不过，虽说是青梅竹马，看铃木同学和贺茂同学上了高中还总是和你在一起，倒是可以猜想到你应该不是个坏人。」
「智美和凉子？」
「因为她们两位明明人人抢着要，却不交男朋友，待在你身边打转啊。若不是你有那样的魅力，要不就是她们的品味差得要命……或是你洗脑了她们吧？」
「……我从后面两项推测感到了恶意。」
不过，我也不是不能理解她想说什么。毕竟智美和凉子都很受欢迎啊。话说──
「……你意外地很健谈啊。」
「『意外地』是什么意思啊。」
「因为……你是蛮横──」
「我很讨厌那个外号喔。」
那是绝对零度的眼神！绝对零度的眼神贯穿了我的身体！这样很可怕啦！
「──……就、就是，你也听到藤田刚刚说的那些了吧？我还以为你应该会对我更苛刻一点。」
结果她却一来就马上……也不是马上，但还是对我说了『对不起』。那应该是最不该从蛮横千金口中说出的词才对吧？我这么想着，而桐生则露出了无趣的表情。
「喔，你说那个啊。」
「是啊。顺带一问，那些是事实吗？」
「差不多有六成是真的吧。不过我也有话要替自己说，要听吗？」
「……你说说看。」
「告白那件事，是因为对方明明顶着一张貌似南方古猿的脸，却对我说『喂，桐生，跟我交往吧！我这么帅，你应该没意见吧？』的关系。而且他虽然头脑也是猿猴等级，运动神经也不怎么样，却唯有气势和缠人度出类拔萃。我明明说了『我不想跟你交往』，他却还一直说『别害羞嘛』这种意味不明，让人怀疑他脑袋是不是长了蛆的话……所以我才忍不住的。」
「……那骂了努力读书的女孩子的那件事呢？」
「那是因为对方用『桐生同学你真好命呢～头脑这么好，又长得可爱，而且又是有钱人～根本是人生胜利组嘛～』这种话来挖苦我。说到底，我考试拿满分是靠我自己的努力。小杉同学只考六十三分，是因为她自己考试期间不认真读书，还跑去唱卡拉OK。所以我才对她说了『只要好好读书就可以拿满分了』这类的话……结果好像惹她不开心了。」
「……那排球社的事？」
「那完全是谣言。我才没那么闲。」
桐生说着，一副无趣的样子扭过了头。嗯……
「也就是说，那些事是被曲解然后传开来的？」
「毕竟恶事传千里，这也是没办法的。」
「你不否认吗？」
「不是我自满，我确实容貌秀丽、头脑聪明、运动神经超群，而且也是有钱人。」
「这不是超自满的吗。」
拜托，我说真的。我这么想着，但桐生只是耸了耸肩。
「……谦逊要是过了头反而会让人不快，而且这不过是陈述事实罢了。因为这样，有很多男生会来找我搭话。我当然也就因此受到嫉妒，我也不觉得有趣。而我要是特意到处辟谣的话，那些人肯定会觉得抓到我的弱点，攻击得比以往更加凌厉。」
「那个……你有朋友吗？」
「没有。老实说，也不怎么想交。」
「这么说听起来很像在逞强。」
「我并不是在逞强……要是真的有能够信赖的友人的话，我也不可能不会高兴。不过，我周围的人们不是想陷害我，就是想讨好我。而且我国中读的是私立的大小姐学校……我在那里只不过是一介暴发户的女儿罢了。当时过得可艰辛了。」
「那可真是……辛苦你了。」
「是啊。不过，习惯的话倒也乐得轻松。不是都那样吗？如果不马上回讯息就会被排挤对吧？那种交友关系，我才不想要。」
「那种群组要说有也是有啦……」
「要是一整天都盯着手机，不是太浪费时间了吗？」
「……也是啦。」
那样子连我都觉得不太好。智美就是，从早安到晚安，像是一直在盯着我的日常生活般，还挺烦人的。要是不回覆的话她还会生气。
「话说回来……你怎么会说自己的事说个不停啊。」
「你觉得很烦？」
「不，不是那样……我们不是初次见面吗？」
「直接交谈是第一次没错。」
「所以，要说起来……感觉有点不可思议吧？」
怎么说？桐生给人的印象跟我──不，应该说全校学生吧──所想像的『蛮横千金』不太一样……我说不太明白，总是就是，这个人感觉不至于坏到被叫做蛮横千金啊。
「是吗？毕竟我们是未婚夫妻不是吗。而且照这样下去……具体来说，若不是我们家找到比东九条更好的良缘，或是你的父亲还完欠款，否则我们有很高的机率会成婚喔。」
「……是啊。都是我老爸借了钱的关系……」
「……对此我觉得很抱歉。」
「你觉得抱歉？」
「那当然啊！因为，你几乎等于是被卖给我们家不是吗。」
「是没错啦……但那也是我老爸欠钱的错。」
「是啊。那倒也无可否认。但就算如此……」
她说着停下脚步，露出真挚的表情，向我低下了头。
「……对不起。都是我家父亲，给你添麻烦了。」
「……抬起头来啦。你不也一样吗？你就别道歉了。」
「……好吧，既然你这么说的话。」
「嗯。」
话说回来。
「……你真的跟我印象中差很多耶。」
「你有对我熟悉到会产生印象？」
「我是指大家的风评啦。你……算了，虽然你不喜欢，但你被称作『蛮横千金』不是吗？」
「……是啊。」
「可是你却会老实道歉……完全没有蛮横千金的感觉啊。」
「……我要是觉得愧疚就会道歉，觉得感激时也会道谢的。不过……」
「不过？」
她稍微停了一拍。
「……要说的话，我嘴巴确实很坏。无可否认。」
「原来你有自觉啊。不改掉吗？」
听我这么说，桐生只是耸了耸肩。
「这对我来说像是『盾牌』一样的东西，没办法轻易卸下。但是，我自己觉得我的个性并不像嘴巴那么坏。」
「……」
是啊。跟她聊到这里，我感觉她确实不坏──至少不像传言中那么严重。
「话题扯远了。无论如何，既然我们终究要结婚的话，趁现在打好关系应该没有坏处才是。要说我能不能把你当成伴侣来爱……老实说，我现在没那个自信。」
「说得真过分啊，喂。」
「那你有吗？把我当成伴侣来爱的自信。」
「……没有。」
「对吧？不过只要相处久了，就算彼此之间没有『爱』，但也许至少会产生『情』吧。既然这样，我们就朝那个方向努力吧……就是这个意思。」
「真是积极呢！」
「是吗？我反而觉得这样算消极吧？或说是两者之间。」
这倒也是。
「……」
「……也是，接下来都要住在一起的嘛。彼此敌视下去也不是办法。」
「没错吧？所以──」
我们就好好相处吧。她说。
「还请多指教了，未婚夫先生。」
「……请多指教，未婚妻。」
我伸出手，回握了她的手。