在吃过晚餐，感觉与桐生稍微拉近了距离的隔天早上，我在被分配到的房间内醒来。
「……」
我一瞬间犹豫着要不要玩『陌生的天花板（译注：出自日本电视动画《新世纪福音战士》第二集，主角注视着陌生的天花板，该幕后来成为网路迷因。）』的哏，但后来又觉得这样做很无聊，于是便从床上起身。
「……早。」
「哎呀，真早呢。现在才六点喔。」
「……这么说你也是吧？」
来到客厅，我便看见桐生已换上了居家服坐在沙发上，优雅地喝着大概是咖啡的饮料。而电视画面上播映的是──
「……那是什么？」
「每天早上会播的经济节目喔。会提供一些股票或汇率的资讯。」
「……难道说，你每天早上都会看？」
「也不是每天早上。今天只是偶然。」
「是吗？」
「……我也是很紧张的。」
桐生红着脸颊，有些不满地抬头看向我。那副样子稍微有点孩子气，感觉很可爱──啊、嗯。我也有点害羞了起来。
「虽然称不上素昧平生，但就目前来说，我跟你还算是『外人』不是吗？我上次跟外人睡在同一个屋檐下，已经是校外旅行时的事了。而且我们又是未婚夫妻耶。教我怎么可能不紧张？」
「……也是啊。」
「……你真的懂吗？你昨天不是睡得很熟？」
「……你怎么知道？」
「因为我半夜上厕所的时候，你房间里一点声音都没有。害我觉得只有我在紧张，好像傻子一样，在那之后回床上马上就睡着了。因为睡得很浅，这个时间就醒来了就是。」
桐生说着，无奈地耸了耸肩。抱歉，桐生。我是就算枕头换了也都能熟睡的类型。
「……抱歉。」
「你也没必要道歉啦。毕竟时间还早，可以慢慢来。你要喝咖啡吗？」
「谢谢。我要喝。」
「早餐吃面包可以吗？你要的话我可以顺便帮你烤……」
「……没问题吗？」
「……我说啊，就算是我也还是会烤面包的好吗？」
「啊啊、我不是那个意思……」
毕竟连昨天的晚餐也是桐生准备的。应该说，从昨天开始，我就没有做过任何这个家的家事……见我露出有些愧疚的表情，桐生似乎理解我的想法，轻轻叹了口气。
「……唉。你就别那么拘谨了，这点事又没什么。」
「也许是这样没错……」
「详细的规定……比如三餐和打扫之类的怎么轮流，我们就之后再慢慢决定吧。不过，也不必太拘泥于规定，可以做的人就做比较好吧。毕竟我们也会有不同的状况……而且我想一定是我比较闲。」
「是吗？」
「因为我没有朋友啊。放学后就没有任何事要做了吧？」
「……可以别说了吗？我会觉得悲伤的。」
「你没必要觉得悲伤。这是我的事。」
「不……」
这么说是没错。是没错啦，可是……
「……你昨天说过，要『开心地』相处对吧？」
「……虽然有点不好意思……不过是的。」
「那么……该怎么说？虽然不太会表达，但我也希望你可以过得『开心』。啊，我不是说你没有朋友不行……」
「……」
「……你跟凉子和智美一起吃饭，一起看电影，不觉得开心吗？」
「……不，我觉得很开心。」
「那……怎么说……就是，不能只有我放学后过得开心，呃……那个，怎么说才好？」
「……没关系。我明白你想说什么。」
「是吗？」
抱歉，我没办法用言语好好表达。
「……我之前可能也说过，我并不觉得朋友是绝对必要的。不过，要是有人肯跟我这种人成为朋友，我会很高兴。」
「别说自己是『这种人』啊。」
「我这么说不是自卑的意思。但是，我嘴巴很坏嘛。要是我自己的话，也不会想跟我做朋友。」
「……你有打算改吗？」
「没有。我之前也说过吧？这对我来说是『盾牌』。」
「……你在和什么战斗啊？」
「应该是这个世间吧。」
「这个世间？」
「或许也可以说是气氛吧。在狭窄的学校之中，杰出的存在就特别显眼。」
「树大招风的意思？」
「嗯，没错。不过，我是靠我自己的努力成为大树的。既然如此，我才不会输给对大树刮风的『世间』。」
「……」
「你讨厌这种生存方式吗？」
「不……没那回事。」
虽然没那回事，但是──
「……我觉得，那是很艰辛的生存方式。」
「是啊。迎合周围这种事，本来应该是有必要的才对。」
「顺带一问，你会在派对之类的场合装乖吗？」
「做人还是得看场合吧？」
「我理解了。」
「你觉得矛盾吗？」
「完全不。我觉得是理所当然。」
要是你全力贯彻在学校的那副模样，我反而会怀疑你脑袋正不正常。
「总之，就是这么回事。我都已经活了十七年了，事到如今，就算想改变生存方式也办不到。」
她说完接着说了声『我来泡咖啡』，从沙发上起身。
「不过……你愿意对我这么说，我很高兴。谢谢你。」
「……不客气。」
「……呵呵呵。」
见桐生有些害羞地笑着，我伸手搔了搔头。啊啊，怎么说……实在有够羞耻耶。我一大早的在干什么啊？
「……话说回来，竟然还会紧张到睡不着……你也有可爱的地方嘛。」
我为了掩饰害羞这么说道，桐生听了之后，鼓起脸颊瞪向我。
「当然会紧张好吗！虽然你可能不会就是了。」
「啊……是没错。」
我确实没有特别紧张。这果然是出自男女之间的差异吗？
「……我不会对你出手喔。」
「……你一大早的在说什么啊？」
「……也是。」
「不过，被别人说『不打算对你出手』，身为女性有种魅力被否定的感觉，所以有点让人不满就是了。」
「……你要我对你出手？」
「才不要。不过，要是真的按捺不住的话，请找我商量。」
「……你一大早的在说什么啊？」
「你忘了吗？我的目的是『东九条的名字』。既然如此……总有一天做那种事也是理所当然的吧？」
「这么说是没错……」
「但我并不想要高中就当母亲，所以你要是肯忍耐的话，我也会比较感激。不过不管怎样，这实在不是一大早该聊的话题。」
好了，我这么回答后，便喝了一口桐生递给我的咖啡。真的是不该一大早聊这种话题啊，而且这对话一点情趣都没──
「顺带一提，我房间的锁一直都是开的。要是你觉得『想要』了，要提早来找我商量喔。」
「噗！」
「喂，很脏耶！你在做什么啊！」
「抱、抱歉──不对！你在说什么啊！？你不是在诱惑我吧！？」
是要我出手吗？你想要我对你出手吗！？
「才不是，是因为我早上爬不起来。像今天这样紧张到没睡好的话还另当别论，但我平常一旦睡着的话，光靠闹钟的声音根本叫不醒。还有我起床气也很重。」
「……」
「在家里会有女佣或其他人来叫醒我，但在这里的话我就得自己起床了不是吗？可是我想一定很困难……所以要是你肯叫我就帮大忙了。」
「……」
「好吗？能拜托你吗？」
「……」
「……东九条同学？」
「不……那个，我说……我是个身心健全的高中男生，而你也是个外表可人的高中女生，对吧？」
「是啊。」
「……这不太好吧……要是出什么差错就麻烦了。」
「这方面我很信任你。」
「信任……」
「我觉得你是会为他人着想的人。我相信你不会对我做出我不情愿的事。」
……怎么说？这份信任好沉重。不，我是不打算做没错。可话虽这么说……高中男生的理性这种东西，可是跟纸一样脆弱的不是吗？
「……我先问，有没有可能让你随时都紧张着入睡？」
「我会在物理意义上死亡的好吗。」
「……也是啊。」
……唉。
「……要是真的快迟到的话，我会叫你。虽然是会叫你，你也给我好好加油啊。主要是为了我的理性，还有社会立场着想。」
我难为情地说道。
「谢谢你！我会努力的……但还是得麻烦你啰。」
桐生说着露出了微笑。这家伙是怎样？是小恶魔还是什么的吗？
……我究竟能不能忍受得住呢？
◇◆◇
「早啊，阿浩。哎呀？你看起来很累耶。」
智美一进教室，便坐到我的课桌上这么说道。我于是半眯着眼盯向她，轻轻叹了口气。
「……在精神上是有点累。」
「同居生活不好过？」
「还不确定，得看之后会怎么样吧？」
好不好过倒还不知道。但总之，我今天早上确实在各种意义上过得不太好。
「如果是那方面的事，随时可以来找我商量喔。虽然我也只能听就是了～」
而就在我们聊着的时候，班导走进了教室。我们班导是数学科的教师，而第一节课就是数学，于是课堂就这样直接开始了。
「好。那么，今天要把小考的考卷还给你们。叫到名字的同学请上来拿考卷。相贺～」
老师一个个叫着同学的名字，不久后便叫到了我。
「东九条～」
「是～」
我走到老师面前，接下考卷。老实说我对那次小考没什么自信，而结果是……
「东九条，你最近是不是有点太混了？高中二年级可是准备大考很重要的时期啊。放学后留下来补习。」
「……是。」
我拿着考卷失落地走回座位。途中经过藤田的座位时，藤田向我搭话道：
「嘿嘿嘿。看你的表情，考试的分数应该很糟吧？」
「……是啊。很遗憾，分数确实很低，得留下来补习了。」
「哎呀呀。节哀啰～」
「……干嘛？你看起来很开心嘛。」
「毕竟你总是被可爱的女孩子包围，偶尔还是要遇到这种事嘛。凡事都需要平衡啦，平衡～」
「下一位，藤田～」
「是～」
藤田应声道，随后拍了拍我的肩，以小跳步跳往了老师的面前。
「藤田！！你这分数是怎么回事！你也要补习！」
「咦、咦咦咦──！」
……明明是比我笨的家伙，为什么还一副自信满满的样子啊？他摆明了也跟我一样要补习的。
◇◆◇
「……哎呀？」
「咦？桐生？」
摆脱名为数学的地狱之后，我来到车站，看见了这几天以来几乎已完全看惯的身影，桐生。
「这么晚啊？你在做什么？」
「我得补习数学，所以留在了学校。你呢？」
「这样啊，辛苦你了。我刚刚去了趟图书馆，找找有没有有趣的书。」
「……你星期六不是才借了十本？」
「我看完五本，所以还了五本又借了五本。」
她说着，朝我晃了晃手中的提袋。我随后朝提袋伸出手，她于是迅速把提袋抽走，抱在了胸前。干嘛啊？
「……干嘛？你想抢吗？」
「才没要抢啦。让我拿。很重吧？」
「咦……？没、没关系啦！那个……对你不太好意思！」
「这不是让我拿过二十本书的人该说的话吧？好了，给我就是了。」
我从桐生手中抢过了提袋。她小声地『啊』了一声之后，露出有些歉疚，却又有点高兴的表情。
「……谢谢。其实是有点重没错。」
「书这种东西意外地有重量嘛。不过你还真能借耶，到底有多喜欢书啊？」
「毕竟是我的兴趣嘛。那间图书馆虽然藏书很齐全，但借阅的上限却只有十本。我想看的书有很多，所以真希望可以借更多一点……」
「能借十本就很够了吧？」
我自从小学之后就没有在图书馆借过书了……不是有那个吗？租赁期限之类的？
「租赁期限……借阅期限的规定是两星期。不过只有十本耶，一个星期就能全部看完了啊。」
「……我的话两星期还不知道看不看得完一本。」
「你想看看，我不是没朋友吗？」
「……别一直提这个啊。」
怎么回事？总感觉有些悲伤了起来……
「所以我放学后都很闲嘛。不过比起那个，你说你两星期看不完一本……你作为一个高中生这样行吗？入学之后，你有看过书吗？」
「没看过。除了教课书上写的东西之外。」
「……唉。真傻眼。我没有要强迫你，但你还是多看点书吧？看了会发现很有趣喔。」
「改天吧。」
有机会的话绝对。嗯，大概。会去看的……吧？
「哎，我的事就别管了。既然规定只能借十本的话，你就死心忍受这个数量吧。只要早点还书的话就能快点看别的书了不是吗？」
「是没错……可是那间图书馆有点远不是吗？」
「也是。」
桐生所说的图书馆位于我们所住的公寓大楼的两站外。而距离学校则是四站。要说远的话确实有点远。
「从学校过去的话，要花将近一个小时耶。这样很浪费时间……而且还要花电车钱。」
「说这句话真的很不像大小姐啊。」
「还是节省一点比较好吧？妻子握紧钱包，家才会兴旺吧？」
「是这样的吗？」
不过别说钱包，跟桐生结婚的话，感觉什么都会被握得死死的。
「就没有什么好方法吗──」
桐生话说到一半，像是想到了什么一般停下脚步，接着畏畏缩缩地举起了右手。怎么了？
「……我有话要说。」
「请说，桐生同学。」
「那个……东九条同学？我有件事想拜托你……」
「拜托我？」
「东九条同学，你不太看书对吧？」
「是啊。」
「那么……就是，你就办一张借书证……那个……」
我听懂了。
「哦，然后把借书证借给你是吗？可以喔。」
借书证能被有效利用一定也很高兴吧。
「不……不是的！啊、不，也没有错……可是，就算有了借书证，借的时候还是得本人去借才行……」
「是吗？」
可是学生的话，要怎么确认是本人呢？我可没有驾照什么的啊。
「老实说，是没有那么严格没错。可是……要是我用『东九条浩之』这个名字去借书的话……」
「……啊啊，有很高机率会穿帮啊。」
「……对啊。再加上，我算是图书馆的常客，馆员已经记住我的名字和长相了。」
「毕竟你的长相很醒目啊，被记住也很正常。」
「是啊。我的外貌明明没让我得到什么好处，坏处倒是一堆。」
「你没有因为外貌得到过好处吗？」
感觉身为美女应该多少会有吧？
「你买东西的时候没遇过吗？『小姐，你长得很可爱呢！我算你便宜一点！』之类的。」
「我不去买东西的啊。」
「……喔。」
「我确实因为长相而被嫉妒过，但不记得有因此得到过好处。」
「被男生奉承讨好之类的呢？帮你搬重的东西，或是代替你轮值打扫……」
「……你觉得会有吗？我的话。」
「……你的话，我觉得没有。」
「大概是怕被别的女生瞪，从来就没有人来讨好过我。」
……不，我想原因不只出在女生的目光。毕竟你的嘴和态度可是蛮横千金等级的坏。你可能以为你国中读的是女子学校所以才没有被当公主捧，但就算是男女同校，我想那种事也不会发生。我这么想着，看向桐生的脸……怎么了？为什么盯着我的脸看？难道发现我想着失礼的事了？
「……所以啊。」
「？嗯？」
「……那个……你刚刚一副理所当然的样子，伸手帮我拿书不是吗？」
「你说这个？」
我说着提起了手中的提袋。桐生的视线随着提袋往上飘，脸上浮现了有些害羞的微笑。
「那个……我很高兴。感觉……我确实被当成了女生看待……」
「……啊……这、这样啊。那真是……太好了。」
「……」
「……」
「总、总之！这次也一样不是吗？因为太显眼，所以脸和名字都被记住了……真的一点好事都没有！」
「也、也是呢！坏事都做不了了嘛？」
「真的。可爱真是一种罪呢。」
「罪是吗……」
「严格说起来应该是惩罚吧。来自上天的。」
「哪来的困难模式人生啊，根本是粪游戏吧。」
「嗯，不过在其他的地方倒是受了恩惠，所以算是扯平吧。啊，话题扯远了。就是……所以呢，我想请你跟我一起去图书馆。那个……可、可以吗？」
她一副害怕被拒绝的样子，说着的同时轻轻拉扯我衣服的袖子，视线朝上地看着我。这是怎样？有够可爱的耶。
「……这点事是没问题。」
「真的吗！？太好了！我好高兴！」
桐生在原地雀跃地跳了起来。见她这副样子，我不禁露出苦笑。有这么高兴吗？
「……那么，要什么时候去？这个星期六之类的──」
「明天！我们明天放学后去吧！」
「──好快！明天就要去喔！？」
「怎么了？你有事吗？」
「不，是没有。」
前提是没有补习之类的行程插进来的话。但是最近也没有小考，应该没事吧？
「那就明天！太棒了！其实我今天迫不得已放弃了一本书没借，很不甘心呢！我好高兴，东九条同学！谢谢你！」
在那之后，她又忽然收起笑容，浮现有些不安的表情嘀咕着『要是今天没被别人借走就好了』之类的话。而我看着她那副样子，不禁想道──
……这算是约会吧？
「你还在做什么啊？东九条同学！我们快回去吧！」
看桐生脸上挂着闪亮的笑容，一副毫不在意的脸，难道只有我意识到这件事吗？我感到稍微有些难为情，随后才加快了脚步跟上。
◇◆◇
「我回来──」
「我等你好久了，东九条同学！我们快走吧！」
「──等一下，太快了啦！我才刚回来耶！」
『图书馆约会』当天，桐生充满了干劲。或许是因为才过一天余热未消，她此时脸上闪耀着我至今看过最耀眼的笑容。而我则露出了苦笑。当我准备去换衣服，要在玄关脱下鞋──
「好了，走吧！」
──然而她连脱都不让我脱。
「等等，不用换衣服吗？」
「这样就行了啦！我也是穿制服，没问题吧！反正又不是要去什么奇怪的地方。」
「不，确实可以说没有比那更健全的目的地了，但你冷静点啊！图书馆又不会跑掉！对吧？」
「图书馆不会跑掉，但我想借的书有可能被借走不是吗！」
……是没错。
「我知道了，我知道了啦……你今天打算借几本？」
「十一本！我昨天看完了一本，归还那一本再加上你的十本！」
「十一本是吗。」
十一本的话……这个书包就装得下了吧？
「那，虽然有点不好看，但我要把内容物都拿出来啰。」
「内容物？」
「十一本书不可能只用双手拿回来吧。」
我说着，把书包里面装的东西全都拿了出来。当书包已彻底变轻之后，我将它夹在了腋下，向桐生说道：
「那么我们走吧。」
「嗯！走吧！」
在桐生的催促下，我再度打开刚刚回来时才关上的门，走向外头。话说，既然这样的话一开始约车站集合不就好了？我这么想着走到了车站，搭上电车。坐了约二十分钟之后，我们便来到了离图书馆最近的车站。
「到了呢！来，快走吧！」
「好好好。」
从车站走到图书馆大约要走五分钟。桐生满心欢喜的样子，雀跃的步伐几乎要成了小跳步，我不禁苦笑着跟在她后面。
「……不管来几次都觉得这里好大啊。」
作为我们目的地的图书馆相当大间，藏书量也是日本排名第……可能不到一，但据说也是在前几名。馆内甚至还有小卖部和饮食区。而正当我四处张望的时候，有位年轻的姊姊与我对上眼，露出了稀奇的表情。虽然我不记得，但我可能跟她在哪见过？我这么想着便向她点头行礼，而她也点了个头之后，朝我们走了过来。
「……唉。」
「是……啊，你好。又见面了。」
原来是桐生认识的人啊。
「呃……桐生？这位是？」
「她是藤堂香澄小姐。是这间图书馆的馆员。」
「嗯。跟你应该是初次见面……对吧？我是藤堂香澄。」
「啊、我──不对，敝人是东九条浩之。请多指教。」
「嗯，请多指教。彩音你昨天才来过呢。所以今天是──」
话说到这，藤堂小姐像是察觉了什么，浮现了大大的微笑。
「我知道了！是来图书馆约会吧！而且还是穿制服约会～！真棒呢～」
「什……！不、不是的！什、什么来图书馆约会……没那回事，我、我只是单纯想借书……！」
「是是是～彩音你还是一样这么可爱～那么，这位男友你是第一次来吗？」
「不，我不是第一次来……不过我没有借书证，所以想办一张。」
「有带学生证吗？」
「有的。」
「那就可以办。好！刚好休息时间也结束了，我来帮你办吧！来，我们走！」
尽管桐生在一旁拼命主张道『不、不是的！香澄小姐，这不是约会！』，但藤堂小姐就这样不管她，推着我进了图书馆。
……话说回来，不用那么用力强调『不是约会！』也没关系吧？我心里会受伤的……
◇◆◇
「所以呢？你跟彩音是什么关系？真的是她男朋友？」
「……这审讯一般的感觉是怎么回事。」
被带到了图书馆的……是叫窗口吗？总之就是可以登记东西的地方之后，我受到了坐在另一头的藤堂小姐的调查。
「要给你一碗猪排饭（译注：日本影剧作品中，警察进行审讯时经常会请嫌犯吃猪排饭。）吗？」
「可以吗？」
「很遗憾，图书馆禁止饮食。所以也没办法请你喝咖啡。」
「那你为什么要问？」
「因为男朋友你说像审讯嘛。」
「我不是她男朋友。」
「那你又是什么人？那个总是一个人来的彩音，竟然会跟别人……而且还是男生一起来，怎么想都是男朋友吧？」
「不考虑朋友这个可能性吗？」
「不考虑。因为她没朋友不是吗？」
「……你知道这件事？」
「她可是三天两头就跑来图书馆，而且每次都借到本数上限喔。要不是放学后跟假日全都拿来看书，根本看不完那么多吧，不是吗？」
……确实。
「而且她还每个星期六都会来……这样绝对是没朋友。」
虽然是猜对了，不过桐生被说得可真惨。顺带一提，桐生本人现在正在图书馆里找书。她一开始说『想陪我过来办借书证』，但听到藤堂小姐说『不用啦，这是我的工作啊。彩音你就去找书吧。还是说，你怕你男朋友被我抢走？』就马上跑走了。你好歹努力一点啊，喂。这样变成我一个人在接受审讯耶。
「……话说回来，竟然穿制服约会啊～真棒呢～」
「就说了，我不是她男朋友。」
「跟异性一起出门就叫做约会喔。」
「嗯……就定义上来说是没有错。」
「就算不是男朋友，但你跟她的关系亲密到，会在放学后特地一起来图书馆不是吗？咦？不如说这种关系更好？两人互相意识着对方，可是却没办法传达这份心意……真棒！够我配三碗饭了！」
「……你在说什么啊。」
见藤堂小姐竖起拇指露出大大的笑容，我无奈地朝她半眯起了眼。随后她便有些害羞地搔了搔头。
「哎呀～我也是个喜欢书喜欢到来做这份工作的书痴嘛。我很爱看恋爱小说之类的作品。尤其彩音又是超美的美少女，所以我一直在妄想她到底会带什么样的男朋友来。」
「妄想……」
「爱看书的人每个都很会妄想喔。」
「才不会好吗。」
不会吧？咦？难道会吗？
「至少会想像『这个故事的后续会怎么样呢？』这类的事吧，算是这种行为的延伸。而且彩音她很有名。」
「桐生她很有名吗？」
「当然啊。有些馆员甚至把她称作这间图书馆的『主宰』呢。老实说，她可能比大学才毕业三年的我更清楚这里的藏书吧。听说她还这～么小的时候就常来了。」
「我想桐生的人生应该没有经历小到像一颗豆的时期才对。」
藤堂小姐说着『这么小』时，捏起了食指和拇指来示意。
「那当然是说笑……不过刚刚也说过，彩音是个超级美少女不是吗？可是她却每次都一个人来，所以才会有名。」
「这应该也不是会呼朋引伴来的地方吧……」
「是没错。可是，都这么大了却连一次都没有跟朋友来，还是有点……对吧？通常都会来一起读书之类的不是吗。况且她还一星期来三次。」
「……也是。」
「所以我有点担心她。不光是我，所有的资深馆员都是。当然，会从事这份工作的人基本上都比一般人爱看书，也觉得喜欢书是件好事……但毕竟书不是人生的全部。从交友、从恋爱上也都能够学习许多事情。」
「……」
「所以说……我们在心情上有点像她的监护人一样。哎，总之就是这么回事，所以彩音的事情能拜托你吗？」
见她那对似乎由衷着担心着桐生的眼神，我莫名感到有些高兴，小声地说『好的』答应了她。随后，她便一脸满足，拍了拍我的肩膀灿烂地笑道：
「顺带一提，要是你们交往了记得向我报告喔！请务必告诉我，你们之间酸酸甜甜的恋爱故事！」
「……绝对不要。」
……把我的感动还给我。不过……要是我说出桐生是我的未婚妻的话，这个人八成会欣喜若狂，表示『够我配五碗饭！』吧。
◇◆◇
在图书馆办借书证明明是件简单的事，但由于藤堂小姐的纠缠，令我感受到了必要之外的疲累。之后，在藤堂小姐『还要再来约会喔～』的一句送别，加上其他几位馆员的集体目送这般羞耻Play之下，我们踏上了归途。
「……呵呵呵。」
或许是因为想起了借来的二十本书，搭电车前心情还很糟糕的桐生此时浮现笑容，步伐轻快地几乎要跳了起来。
「……你看起来很开心啊，喂。」
「因为就是很开心嘛。想借的书都借到了，今天真是个好日子！这么一想，脚步当然也会轻盈起来啊！」
「是吗。我的脚步倒是很沉重就是了。」
主要是在物理上。
「抱、抱歉。那个……要让我拿一半吗？」
「没关系啦。再说，你拿一半是打算怎么拿？」
你不是只有个小小的肩包吗。
「像这样……用两手抱着。」
「那样实在太难看了，还是算了吧。」
把书包的提带部分背到肩上的话就可以当成背包背，所以我的手本身并不会痛。虽然这样肩膀的负担不小，但至少也不是背不动。
「……不过，这种事两星期就要一次啊……」
「……你不愿意……？」
「哎……啊啊、帮你拿书是没什么啦……只是藤堂小姐的『那个』……」
「……真的很抱歉。那个……我好像有点醒目。因为我从小时候就常去，所以有不少馆员认识我。」
「我今天深深感受到这点了。话说回来，我竟然被当男朋友了。」
「……因为我平常都是一个人去，所以很稀奇吧。想到他们都在为我担心，虽然对你不好意思，但我心里很高兴喔。」
「就算我被当作你男朋友也一样？」
「事到如今还说什么呢。我们不是未婚夫妻吗？」
听她这么说，我耸了耸肩。
「也是。图书馆约会也结束了……那下次要去哪约会？」
「你不介意的话，不如马上再来个『散步约会』吧？」
「嗯……也行。瞭解一下周围的环境也比较好，这主意不错。毕竟只知道超市和百圆商店实在不够安心。」
「真是一点情趣都没有呢。」
「因为与其说散步约会，这么做更像区域导览啊。」
「……虽然是我提议的，不过你背着书不重吗？」
「这点重量不算什么。」
「哎呀？那两星期以后也没问题啰？」
「……还请你手下留情。」
「呵呵呵。开玩笑的。」
桐生说着开心地笑了笑，随后从回归家中的最短道路上──拐进了一条小道。
「……虽然试着换了条路，但感觉没什么大变化呢。」
「是啊。如果是闹区的小巷会给人脏乱的印象……但这里给人的感觉就是『普通』啊。」
「感觉这条路的大房子反而更多了？」
「啊……毕竟是以闲静为卖点的住宅区啊。大路旁的房子反而不受欢迎吧？」
「我想应该没有那回事……嗯？」
桐生突然停下了脚步。在她眼前的是一座小公园。
「怎么了？你想去荡秋千吗？」
「那也太回归童心了吧。不是啦。」
桐生说着伸手指了指。我于是朝桐生指的方向看过去，看见的是──
「……篮球架？」
「没错。」
「……嗯……」
「……要去看看吗？」
「……也好，去看一下吧。」
我点头赞同桐生的提议，走进了公园内。虽然时间才五点多，但公园内相当冷清，没有什么人。
「……哦～」
走近一看，发现篮球场的地面铺了平整的柏油，并且用白色油漆整齐地画出了三分线和罚球线等标线，这以公园来说相当稀奇。做得好完善啊，真不得了。
「从你的赞叹声听来，你好像很喜欢这里？」
「是啊。公园的篮球场有很多都是泥土地，我还是第一次见到这么完善的。」
「啊……你这么一说的确是。是为什么呢？」
「谁知道。不过好场地就是好……哦？」
此时，我发现篮球架下方有个橘色的物体。那是……篮球，没有错吧？
「……要打吗？」
「那是别人的球耶。」
「只是借来玩一下而已，应该不会被骂吧？要是真的被骂的话，我也会陪你一起道歉的。就当作是今天的回礼。」
「……那么……」
将书包放到篮球场边的长椅上之后，我走到篮球架下方，朝篮球伸出了手。咚咚拍了两下之后，它便在柏油地面上很有力地弹了起来，看来气充得够饱。
「……好。」
我运着球回到了三分线后，然后再朝着篮框运球前进，带球上篮。于是球唰一声，没碰到篮框便直接进了网，随后落到地面上。
「……很厉害呢。」
「不过是上篮，谁都会吧？」
「不是的。因为我没学过，所以不太清楚……但我觉得你的动作很漂亮。」
「谢了。」
「唉，你能做那个吗？是叫做什么啊……嗯……啊、对了！灌篮！」
「你欺负人啊。凭我的身高怎么可能灌得了篮。」
我说着露出苦笑，桐生露出有些失落的模样，低头说了『抱歉』。毕竟灌篮是很华丽的招式，也不是不能理解她想看的心情……但不好意思，我在物理层面上办不到。
「……那，这样的怎么样？」
「？这样的？」
我捡起球架下方的球，回到了三分线后方。角度是左侧45度，我盯准篮框后停止了运球，随后弯起膝盖使出射篮。
「哇！好厉害！」
这球也没碰到篮框，直接穿过了网子。桐生见状瞪大了眼睛，兴奋地叫道。
「好厉害！好漂亮的射篮！东九条同学，你真的很会打篮球呢！」
「因为我的身高不高啊。就算进去争也争不过中锋……就是最高大的家伙啦。对那种人来说，我不过是个容易对付的目标，所以我几乎都是做外线的练习。」
「是这样啊……好厉害！你好厉害呢，东九条同学！」
桐生高兴地蹦蹦跳跳。见她那副样子，我也不禁露出微笑。
……太好啦啊啊啊啊！还好投进啦──！
「……也有运气的成分啦。」
这是真的。我以前还是球员的时候，就算没人守备，也不会每球都那么顺利投进。至少从来没有投十球十球都进过……成功率顶多六成吧……真是太好了。而且那球没有碰到篮框，所以在她看来应该很厉害吧。是那个吗？因为我今天很努力了，所以神明才给我奖励吗？
「怎么样？你要试试看吗？」
我心想要是桐生叫我『再来一次！』我恐怕也实现不了，于是将球抛给了她。桐生默默接下球之后，歪了歪头说道：
「……我办得到吗？」
「……我有点惊讶。一般来说，女生这种时候会接不到球，然后发出『呀』一声尖叫。」
「我自认运动神经没有那么差。不过……也是呢……呀！」
「这时间差也太长了吧？已经不是慢一拍的范畴了。」
「……什么嘛。亏我还觉得这样比较可爱，特别演给你看耶！」
桐生说着鼓起脸颊，接着笑了出来。而就在她准备把自己的肩包放到地面上的时候──
「……哎呀，有电话？」
肩包里传出了『嘟噜噜噜』的来电音。于是桐生转而将篮球放到地面，拿出了手机。
「……真稀奇，是父亲打来的。」
……真的假的？
不，虽然我应该没有必要害怕……
但，真的假的？
「……喂？爸爸。嗯，是我，彩音。你打给我的手机，当然是我接啊。咦？你在说什么啊？嗯……嗯。现在？我跟东九条同学在公园……咦？才、才不是约会！唔、那是在做什么……？呃……打、打篮球？」
桐生向我说明一句之后，便接起了电话。尽管我在各种意义上都很好奇他们在说什么，但还是尽量闭起耳朵，克制自己不去听。然而因为桐生声音很大的关系，所以我能够很正常地听到就是了。
「所以……嗯。嗯……咦？呃……你等一下。」
她说完，用手按住手机话筒，把视线朝向了我。
「那个……东九条同学？」
「……什么事？」
「我父亲要我找你来听电话……」
……真的假的？
「……看来我没有否决权？」
「……也不是没有……但抱歉，我已经说了我现在跟你在一起。」
「……看来我没有否决权。」
尽管不是假装不在，但感觉还是不太好。毕竟要是这时候选择不接的话，事情会变成『这家伙，竟然不想跟我说话吗！』这样啊。但老实说，未婚妻的父亲这种对象，实在是能排在不想通话的排行榜榜首。
「……手机给我吧。」
「……抱歉。」
外观可爱的粉色手机……我接下这超不符桐生形象的物体，放到了耳边。
「……电话换人了。我是东九条浩之。」
『……』
「……」
『……』
「……呃……幸、幸会。」
『……像这样跟你说话是第一次啊。幸会。我是桐生彩音的父亲，桐生豪之介。』
「……」
『……』
「……那个……以后，还请多关照。」
……呃、桐生爸爸？为什么几乎不说话？是期待我说什么？话说，明明是你说要找我听电话的，要是能由你引导话题的话，我会很感激的……
『……以后请多关照……吗。』
「……呃……那个，难道您并不想关照？」
面对这通明显散发着不欢迎我的气氛的电话，我感到有些胆怯，开口这么问道。于是，电话那一头传来吸了口气的声音。
『……不，并不是。我们以后是得互相关照，而且我也确实想与你建立良好的关系。啊啊、抱歉，首先得向你致歉才行。对于把你这样前途无量的年轻人卷进来，我真的感到十分抱歉。我丝毫不打算奢求你的原谅。』
「……就这件事来说，我觉得是彼此彼此……毕竟是我家老爸也……呃……」
我该怎么称呼他才好？爸爸？父亲？还是岳父？
『……一下要你称我为父亲恐怕也办不到吧。叫我豪之介就行了。』
「……那么，就照您说的。毕竟追根究柢，是因为我家老爸向豪之介先生您借了钱。」
『即使如此也一样。对于父母做的事，身为孩子的你没必要觉得有责任。』
「……我……不对、敝人受过我们家公司的员工不少照顾。因此不希望让那些疼爱我的员工们遭遇困难，所以……」
『……嗯……』
「……话说……我可以问一个问题吗？」
『如果我能回答的话。』
「您为什么要借钱给我家老爸呢？」
『因为他当时很困扰。』
「……您是从事志愿服务吗？」
『当然，我并不是在做慈善。我是看你好父亲事业未来的发展性，才提供了融资。因为我并不是慈善家。』
「……事业的发展性，是吗？」
不，没那回事吧？因为，那可是我老爸的事业耶。到底哪来的发展性？我实在觉得不可能……咦？难不成桐生的爸爸没有看人的眼光？
『……嗯。这么听来，你似乎对你父亲的评价并不高。』
「不，我是觉得他是个好父亲。」
『我倒认为，一个好父亲应该不会因为欠钱把儿子送给别人才对。』
「……除了这点以外。」
『我开玩笑的。既然你父亲在家什么都没说的话，那我也没什么好说的。你要是想知道的话，就自己去问你父亲吧。他虽然有些难以捉摸，但其实是个优秀的人。』
「……是吗？」
『不过，我想借此跟「东九条」结缘也是事实。你应该有听彩音说过？』
「……我直接说出来没问题吗？」
『无所谓。』
「那个……她说因为家里是暴发户，所以很被看不起。」
『那是事实。我自己也经常被人批评是暴发户、守财奴。虽然这么说不太好听，但我们家虽有钱，但有的也只是钱。』
「所以才想提高身价吗？」
『老实说，我本来不觉得可以走到「定亲」这一步。毕竟只要跟东九条家的人建立良好的关系，就不会在公众场合被瞧不起，或是无端被蠢蛋找麻烦。我本来觉得这样就够了。』
「可是，现在确实定亲了对吧？为什么？」
『因为我向你父亲提议，而你父亲也答应了这个条件。虽然跟东九条建立良好关系就很好，但如果能结为亲家还是最好的。作为一个经营者，最好的选项都已经摆在眼前，没有不去选择的道理。而且彩音自己也赞成跟东九条联姻，可说这件事没有任何的阻碍。』
「……除了我之外，是吗？」
『就是这么回事。所以，我对你感到很抱歉。』
「不……您不必觉得抱歉。是我自己选择接受的。」
『……是吗。那我就不多说了。毕竟没必要自己惹事生非，既然你是这么想，那我就遵从你的意思了。』
「还请务必这么做。」
毕竟照这样下去的话，我就会跟桐生结婚，而他就会成为我的岳父。要是他太过顾虑我，我也会觉得不自在。
『也是。啊，不小心说太久了。还没说到正题呢。』
「正题？」
咦？还有什么事吗？
『──你读过我的信了吗？』
──Oh……
「……读过了。」
『觉得如何呢？』
「……那个……老实说，我认为那是一篇很棒的文章，能理解您十分珍惜女儿的心情……」
『是吗。其实我也知道很失礼，但还是把心意写下来了。当然，我也觉得我这个为你添麻烦的人没那个脸说，但──』
他停了一拍。
『……但就是停不下手。』
「……」
『因为事实就是如此啊！彩音是我亲手拉拔长大，珍贵的独生女。是我疼爱得不得了，最可爱最重要的女儿啊！我妻子产后就卧病在床，所以一直是我泡牛奶给她喝，还有替她换尿布！我甚至还替她洗澡，在她每次半夜哭闹的时候哄她睡觉啊！』
「……真是辛苦您了。」
『辛苦？怎么可能辛苦！都是为了我可爱的女儿啊！根本不能算辛苦！』
「……」
『这些事确实是不轻松，相当吃力。但只要是为了女儿，我绝对不辞辛劳！只要那孩子能展露笑容……只要她能开口叫我「把拔、把拔」，我就心满意足了！老实说，我真想永远把她留在身边！』
「……对不起。」
『结果……她才出落得亭亭玉立，竟然就要被别人抢走？我怎么可能接受！当然，我十分明白这次是我方提出的提案，所以我才克制在这点程度就作罢……但，要是有哪个家伙胆敢对我说「请把女儿嫁给我」的话……』
「……的话？」
『……你知道富士树海的自杀者数量，比实际公布的还要多吗？据说有许多遗体一直没被发现。』
「……」
……太可怕了吧。
『……她就是我这么疼爱的女儿。虽然身为父母可能多少会偏心，但我认为她长得十分漂亮。』
「那是……没错。」
『……所以，我希望你可以让她幸福。我之前说过，你可以恨我也无所谓，没错吧？』
「……是的。」
『这句话并无虚假。不管说得再怎么好听，我用钱买下你这件事都是事实。』
但是。他说。
『──我求求你了。我明白这么说实在很厚脸皮，但即使如此，还是请容我这么说吧……就算你再怎么恨桐生豪之介──』
──也请绝对不要恨桐生彩音。他说。
『……拜托你了，请让那孩子幸福吧。』
「……好的。我向您保证。」
『……抱歉，一直在拜托你……真的不好意思。』
「……不会。」
我不会恨她的。毕竟桐生她……意料之外地是个『好人』。但话说回来……
『……怎么了？』
「不，没什么。」
桐生的爸爸……真是个好人啊。本来觉得他应该会更可怕的，但他比想像的还要好聊，而且也挺有趣──
『──不过，虽说是未婚夫妻，但你们也只是高中生。还请你们把握分寸。要、要是……我只是假设喔！要是你们还在高中期间，就、就发生了会让我成为「爷爷」的那种事态的话……我没说笑，我真的会把你送到富士树海去喔！！』
──订正。这个人果然很可怕。
◇◆◇
「东九条同学，你要喝茶吗？」
被图书馆员纠缠、搬运二十本书、打篮球，还有与未婚妻的爸爸通话──经历完这些重度劳动之后，我已整个人瘫在了客厅的沙发上。人在厨房的桐生见我这副样子，露出苦笑之后，开口向我搭了话。
「……有咖啡吗？」
「现在喝咖啡吗？你会不会睡不着？」
「啊……可能吧。不过稍微睡不着也好。」
「……呵呵呵。」
听我这么说，桐生开心地笑了笑，看向了我的手中的物品──今天的战利品之一，从图书馆借来的书。
「好看吗？」
「是啊。虽然没有想熬夜看完那么夸张，但我至少还想多看一下。毕竟读起来也挺轻松的。」
「对吧？我很推荐那位作家的短文。」
桐生说着的同时，我把手上的书举到了眼前。页数只有不到两百页，跟我原本想像的『书』比起来还挺薄的。
「这样的分量或许刚刚好。连我也看得完。」
「而且，因为每一篇文章只有大概十页左右，起承转合简洁明瞭，所以阅读起来不会觉得辛苦。不喜欢看书的人只要先从短文入门的话，就可以逐渐习惯长篇的文章了吧？」
「是吗？」
「跟运动一样啊。篮球是需要经常跑动的运动对吧？」
「是啊。」
「就算一开始没办法跑一整场，但只要习惯的话，是不是就可以愈跑愈久了？」
「是啊。原来如此，跟那一样啊。」
「没错。看书也是需要训练的。」
经她这么一说我就理解了。原来如此，原来我看不下书是因为不习惯的关系啊！
「不过，喜欢的人都是从一开始就喜欢就是。当然也有适不适合的问题。」
「……也是啊。」
「说到底，你明明身边就有贺茂同学这个爱书人，却不爱看书到这种程度。看来是不太适合看书。」
「……但没想到我现在竟然会想看书。」
契机是桐生对我说『这些都是你搬回来的书，你也试着拿去看看吧？』老实说，我当下并没有特别想看……但她又说『要不要试着读这本书里的一篇短文看看？』然后我就稍微读了一下……结果意外地觉得有趣。
「……实在有种莫名其妙的感觉。」
「贺茂同学没有推荐你看书过吗？」
「有。是有没错……可是她看的书不是感觉有点艰涩，就是分量很厚，我完全提不起兴趣。」
「哦……贺茂同学是全力推荐自己喜欢书的类型啊。」
「那你呢？」
「我是属于推荐适合对方的书那类型。」
「……这样听来的话，感觉你比凉子还厉害多了啊。」
「是吗？不过，我以前没推荐过就是了。我没朋友嘛。」
「……你是在玩自虐哏吗？」
听你这么说有点心痛啊。
「纯属事实啊。哎，这种事也不能说是谁优谁劣。贺茂同学希望全力享受当下的瞬间，而我则是希望持之以恒。如此而已。」
「也就是寻找同好，跟拓展圈子的差别吗？」
「或许也能这么说。这对我来说也是个好主意喔。既然总有一天要结婚的话，要是有共通的话题，婚姻生活也会更丰富不是吗？」
「也是啊。」
「毕竟也常听到，有些夫妻刚结婚的时候还谈得来，但后来愈来愈没话题，最后两人之间只剩小孩的事能聊。然后当小孩长大离家之后，两个人就中年离婚了。要是彼此之间有共同的兴趣的话，发生那种情形的机率也会变小吧？」
「……要是发生那种情形，我就要被你给抛弃了啊……」
「我不会抛弃你的。我不想做那么无情无义的事。」
「是吗？」
「而且，要是到了中年的话，你会比我更受异性欢迎喔。」
「应该没那种事吧？」
「男性都喜欢年轻的女性不是吗？」
「也不能一概而论就是了……那女性呢？」
「喜欢有钱的男人。」
「……也不是这样的吧。」
「有钱的男人娶后妻这种事很常听说吧。但反过来却没怎么听过不是吗？虽然也不是绝对没有就是……」
「……也是。」
就机率来说，或许是那样没错。但搞不好只是男性想娶了年轻女性就想炫耀，而反过来女性则会想隐瞒而已。毕竟男人基本上都是笨蛋。
「……不过，我也不会移情别恋去找年轻女人喔。」
「哎呀？你愿意一辈子陪在我身边？」
「这个嘛……毕竟不管缘由为何，我们终究要结婚的。」
「……你态度怎么这么积极？讲出了令人很高兴的话呢。你经历了什么心境变化吗？」
「啊……」
……怎么说呢？
「……首先，你没有我想像中的坏。」
「你原本对我有什么印象──等等，不用说出来。」
「蛮横千金。」
「……我明明说了不用说出来。不过还真刻板呢。我在背地里总是被说成那样。」
「不过实际上不是这样对吧。你觉得不对就会道歉，也懂得道谢。能做到感谢和道歉这两点的人，基本上不太会是坏人。」
「自己做了不好的事，道歉是当然的吧？高兴的时候道谢也是。」
「但是，我从来没见过你道歉或道谢。」
这么说她对我以外……不对，对凉子和智美也低头道歉过。
「毕竟我没有跟任何人熟到可以道歉或道谢啊。被缠上的话倒是会开战就是。」
「是怎样？你是哪来的战斗民族吗？」
「你知道吗？在欧洲的某些城市，被别人拿菸头烫时只要自己叫出声就算输喔。」
「这里是日本好吗。」
哪来那种城市啊。我绝对不去。
「玩笑话先放一边……我只是没有正常对话的机会而已，所以也就没理由道歉或道谢。」
「那样也很令人寂寞啊……」
「没有那回事喔。我已经习惯了。」
「是吗。」
……既然本人都这么说了，我也不好多说什么。毕竟我的朋友也不是多到不得了。既然如此──
「……不过……」
「嗯？」
「那个……这么说虽然有点害羞……」
桐生稍微有些脸红，眼神断断续续地瞄向我。而且大概是出于难为情，她的手指还一边不停卷着发尾。
「自从跟你相遇之后……我现在每天都觉得有点开心。」
「……这样喔。」
……别说了。我也会害羞起来的，而且这样下去，感觉有很多东西都会烟消云散。主要是我的理性之类的。
「因、因为……东九条同学你很温柔……而且还很普通地把我当女孩子看待……我从来没有被那样对待过……所、所以，我真的很高兴……还有你明明很累了，还愿意看我推荐的书……就算觉得麻烦，还是愿意陪我……这份体贴，我觉得很棒。」
「……别说了。」
「……还有刚刚，你说不会移情别恋……我稍微有点心动。」
「……别说了，桐生小姐。」
「所以……要是东九条同学你不在的话……我可能，会有点寂寞。」
「就叫你别说了！我会害羞的！害羞得要死啊！」
「嗯……嗯！抱歉！说这些真的有点害羞！」
「那应该不是恋爱情感吧？百分之百是友情对吧！！应该说，你快这么说啊，说那是友情！」
「为、为什么啊！虽然确实不是恋爱情感……但叫我否定得那么彻底，也让人有点火大耶。」
「会消失啊！我的理性和各种东西都会消失不见的啊，这样也好吗！」
跟一位你不讨厌的女孩子待在同一个屋檐下，然后听她说『我喜欢你』试试。这怎么可能忍受得了？况且桐生还是个超级美少女！
「也、也是呢！这百分之百是友情！」
「对、对吧！」
「是、是啊！」
「对吧！我们以后也好好相处吧！」
「嗯、嗯！」
这出闹剧是怎么回事。我们彼此都这么心想，同时尴尬地用眼角瞄着对方。
「……嗯……我、我差不多该去睡了。」
「……嗯，晚安。」
「嗯……那个，你要看书是没关系……但也要早点睡喔。啊，要睡记得回房间睡！不然会感冒的！」
「……我知道了。」
「那么……晚安。」
桐生打开门，用表情和手势向我示意『拜拜』之后，离开了客厅。明明长得一副美人样，却做出像小孩子一样的动作，见她那副样子……
「……我怎么可能还看得下去。」
──竟然还说了那么可爱的话。
我莫名有种输掉的感觉，随手把手中的书扔到客厅的桌上之后，就这样躺倒在了沙发上。
◇◆◇
「……咳……」
昨晚我没听桐生的话，就这样躺在客厅的沙发上睡着了。结果隔天早上一醒来，就发现感冒了。
「……唉、为什么啊？为什么感冒了啊？」
……是桐生感冒了。
「……咳……少啰嗦。我睡不着觉，所以爬起来看书……咳……结果，可能因为这样着凉了吧……咳咳……」
桐生一副面红耳赤的样子瞪向了我。这究竟是因为羞耻，还是因为发烧的关系，实在让我难以判断……
「……总之你快休息吧。学校那边……由我联络应该不太妙？」
「也是……咳……我会自己联络。」
「办得到吗？」
「我还能说话啊。不用那么担心……咳。」
「……真的假的啦。」
「真的啦。好了，你快去学校吧。不然会迟到喔。」
桐生说着把棉被拉到了眼睛附近。不不，还叫我去学校……
「……午餐，你打算怎么办？」
「……我……我会叫外送来吃。」
「……你蠢啊。都感冒了，别吃那种没营养的东西。」
「那，我煮粥来吃？」
「……嗯，毕竟你很会煮饭啊。」
虽这么说……但总不能让一个感冒的人自己来啊。
「我知道了。我也请假吧。」
「啊！？为什么你──咳咳！」
「好了，你别叫那么大声。别担心。别看我这样，我平常生活态度良好，就算缺席个一天也不会被骂的。」
我挺胸说道。然而桐生却朝我投以狐疑的眼光。
「……你说你……生活态度良好？」
「……不过也只是基于低调不想惹麻烦就是了。我才不像你那么引人侧目。」
「……那有一半不是我的错好吗。我也不是自愿引人注目的，我只是在有人纠缠我的时候会骂爆对方而已。」
「……一般来说，高中女生的口中不会说出『骂爆』这个词才对啊～」
不愧是蛮横千金。
「总之就是这样，我平常表现还挺好的，所以一天不去学校也没关系。而且我跟你不一样有朋友，可以借他们的笔记来抄。」
「……可以不要说那种话来挖苦我吗？」
桐生半眯起眼瞪我。真抱歉啊。
「总而言之，你就好好休息吧。我把粥做好会端来给你吃的。」
「啊、等等！」
「干嘛？我可是说到做到的男人喔。既然说了不去上学，就绝不会反悔。我会使尽全力缺席给你看。」
「你在说什么蠢话啊。不是那样……」
她满脸通红地看向了我。
「……对不起……那个……谢、谢谢你。」
「……唔、嗯。总、总之，你快睡吧。」
她向我展现有些软弱的态度，我感觉要是再看下去恐怕会有点糟糕，于是慌忙关上了房间的门。
◇◆◇
「……嗯……已经中午了啊。」
早上，我煮好粥给桐生吃完，让她吞下感冒药，并在额头贴了退热贴之后，她很快就睡着了。而见她睡着后，我于是稍微打扫了一下家里，然后到客厅继续看昨天没看完的书。就在这时，我的肚子叫了起来。
「……桐生她……不知道是不是醒着。」
我离开客厅前往桐生的房间。敲了敲房间的门之后，里面便传来『请进』的声音。
「……早安，东九条同学。」
「嗯，早啊。烧退了吗？」
「三十七点二度。已经好很多了。」
「是吗。那太好了。」
毕竟早上还超过三十八度，这样算是好很多了吧。
「是啊。都是多亏了你。谢谢。」
「不，我做的事只有煮粥给你吃而已啊。」
「老实说，我早上的时候真的很难受……若是只有我自己，恐怕做不了饭，只能躺在床上睡觉而已。那时候头昏脑胀的，视线也很模糊。」
「把我看成帅哥了对吧？」
「我把你看成三个人了。」
「也太不吸引人了吧。」
竟然我让这种不起眼的高中男生分裂成三个。
「是吗？我倒是知道有人会因此很高兴……算了。总之我要向你道谢。真的谢谢你，东九条同学。多亏你，我明天应该可以去学校了。」
「那太好了。所以午餐你吃得下吗？」
桐生并没有回答。
「──！这、这是……！这是生理现象！没、没办法嘛！」
取而代之地，一道可爱的声音从她的腹部传来。
「咯咯……有、有食欲是好事啊。」
「就、就说了！不要笑啦！没办法嘛！这是……没、没办法嘛！」
「哈哈哈！抱歉抱歉。那么，你想吃什么？重口味的东西可能不太行就是。」
桐生红着脸瞪着我。然而没过多久她便死了心，叹口气说道：
「……算了。你问我想吃的东西吗？想吃的东西啊……」
她一副烦恼的样子，用食指抵着下巴，望向半空。接着，她像是想到了什么一样，展露出笑容。
「对了！我从以前就很想吃吃看！那个！会魔法的女孩子帮别人送快递的作品，里面出现的那个！」
「哪个？」
「牛奶粥！」
「……哦。」
是那个啊。
「话说，原来你会看那种作品啊？」
「他们出的作品我基本上都很喜欢。不过，我是先看过原作才去看的就是。」
原来那部作品有原作（译注：《魔女宅急便》改编自角野荣子于1985年出版的的同名小说。）啊。我都不知道。
「我从以前就想，感冒的时候要吃一次看看！唉、你做得出来吗？」
「是做得出来……」
作法本身很简单，也有材料可以做。可是……
「感冒的时候不太适合吃乳制品啊。」
「是吗？」
「因为胃可能还比较虚弱吧？」
「唔……这样啊……亏我还这么向往的……」
桐生感到可惜，一副失落不已的样子。见她这样，我有点于心不忍。
「……哎，没关系吧。」
「咦？」
「既然你这么有精神，应该没问题。但我牛奶会放得比较少一点，可以吗？」
「真的吗！？嗯！没问题！」
桐生举起双手呈万岁姿势，用全身表达她的喜悦。我于是对她露出苦笑，随后离开房间，到了厨房去。从冰箱拿出材料之后，开始料理！
「做好啰～」
「哇──！看起来好好吃！」
不久后，我端着做好的牛奶粥回到了桐生的房间。面对双眼闪闪发光的桐生，我稍微苦笑一下之后，把装着牛奶粥的盘子递给了她。
「刚做好还很烫，要吹凉再吃喔。」
「嗯！」
「要不干脆我喂你吃吧？」
「这提议很有吸引力呢。不过不用了。早上发高烧的时候我都自己吃完了，现在烧退了，没必要让你喂我吃。」
「是吗。」
既然这么能说，也能开得了玩笑，看来是没问题了吧。
「嗯──！好好吃！」
「好吃吗？那太好了。」
「嗯！非常好吃！东九条同学，你真的很会做菜呢。」
「算不上很会做菜啦。我会做的也只有这点程度的东西而已。」
「是吗？可是，一般来说不会做牛奶粥这种东西吧？」
「茜她──啊、我说我妹妹。她小时候身体不太好，动不动就会发烧。然后因为爸妈都很忙的关系，所以照顾她就成了我的工作。」
不过我只大了她一岁，说是照顾，其实也没做什么大不了的事就是。
「那个时候，她也同样跟我说过想吃牛奶粥。」
「……那是你们小时候的事对吧？咦？我说了跟小孩子一样的话？」
「别担心。她现在要是发烧了还是会说。」
我虽然也说过对消化不好，劝她不要……但她就是不肯听。咦？她该不会也要说『牛奶粥』是妹妹的味道之类的吧？
「……顺带一提，我做牛奶粥给你吃的事情要保密。」
「？为什么？」
「主要是为了我身边的和平。」
不然义式麻婆豆腐的恶梦要再次降临了，我这么想着。听我这么说，桐生尽管感到困惑，但还是点了点头。太好了。我的和平被守住了。
「……呼。谢谢招待，很好吃！」
「随便做做而已，不用客气。」
「什么叫随便做做。这是道很棒的料理！」
那真是太好了。
「那么，你等一下吃完药再睡一下吧。这样你明天就能恢复精神了。」
「……」
「怎么了？啊，是那个吗？你已经睡不着了？」
「唔……嗯。因为我已经睡太多了。」
「话是这么说，但要是不睡的话不会好喔。」
治感冒最棒的药就是睡眠。
「我、我知道啦！所以，我虽然要睡……可是、那个……有点寂寞……」
她有些含糊地说道，同时缩进了被窝里，在床上形成一团凸起来的棉被山。怎么？是在Cosplay某款落下型益智游戏（译注：指日本Compile公司于1991年所推出的《魔法气泡》系列游戏。）吗？
「……就是……」
她只从被窝里露出了眼睛，朝上看向我。
「……你可以在我睡着之前……牵着我的手吗？」
我还得收拾东西，而且打扫工作也还没完成。要做的事情还不少，但……
「……真拿你没办法。」
喂，桐生，别露出那么高兴的表情好吗。给我好好工作啊，我的理性！
◇◆◇
结果桐生的感冒一天就痊愈了。不过为了保险，桐生隔天还是请了假（我本来提议要照顾她，但她叫我别偷懒，强迫我去上学……），于是又经过一天，时间来到星期五。
「怎么样？身体还好吗？」
「你太夸张了啦，不过是感冒而已。啊、把酱油拿给我。」
「来。嗯，没事就好。」
「真的。都是多亏了东九条同学，谢谢。」
桐生说着笑了笑，动手夹烤鱼来吃，随后又捧起左手中的碗，将白饭往嘴里送。
「好吃！我煮的饭果然很好吃！」
「是啊。虽然很想说这是素材的胜利……但桐生煮的饭确实很好吃。」
不知为何，感觉比起我煮的饭，桐生煮的就是比较好吃。虽然也可能是心理作用，但为此得意的桐生仍然很有干劲地表示『饭就交给我来煮！』。反正交给更会煮的人来煮也好，而我也可以比较轻松，算是帮了大忙。
「不过，你感冒也才刚好，明天和后天可要好好休息喔。不要随便跑到外面去。你有预定要去哪里吗？」
「我明天和后天都没有什么安排。说到底，我本来就不太出门的，因为没朋友啊。」
「又说那种难以吐槽的话……这么说来，你之前放假时都在做什么？」
「在家看书，或是学才艺吧。」
「……学才艺？你在学什么？」
「现在没有。到国中之前有学过钢琴、小提琴，和英语会话。」
「哦……那除此之外的时间呢？我知道你会看书，但不会看电视之类的吗？」
「主要还是看书。电视……我不太看。虽然会看新闻，或是喜欢的电影……但也只有这样而已。」
「连续剧呢？」
「没什么兴趣。我不是想说连续剧不有趣……但是，我实在不喜欢还要等一个星期，我想马上知道后续。」
「啊啊，原来如此。」
「而且……」
她说着，眼神朝向了远方。
「──就算看了连续剧，我也没有朋友可以聊。」
「这最近根本变成你的自虐哏了吧！？」
「开玩笑的。不过就算不看连续剧，我也从来不会跟不上话题喔。因为，我总是被排除在谈话之外嘛！」
「就说了！」
「啊啊，但是就某种意义上来说，我算是话题的中心吧？当然，是负面的意义上。」
「……我说你啊？」
听我这么怨道，桐生咯咯地笑了出来。你的性格愈来愈好了啊，我说真的。
「……可是也因为这样，我很感谢东九条同学喔。因为能像这样每天跟你聊天。」
「毕竟我们住在一起嘛。」
「……我以前还觉得，跟人聊天是没意义的事。」
「……不会没意义吧？」
「当然没意义。因为其他人对我都只有恶意啊，既然这样，彻底维持互不干涉才更有建设性吧？」
「……是吗？」
「是啊。不过或许也是因为这样，我才会被书本的世界吸引吧。」
「因为书不会说你坏话？」
「是因为书里的世界很美妙。所以，我基本上是快乐结局派！果然故事就是得有个好结局才行！」
「这么说来，桐生你都看些什么书啊？」
说是喜欢快乐结局，但还是有分很多类型不是吗。比如悬疑推理，或是时代小说之类的。
「我可是快乐结局派耶，当然是恋爱小说啊。嗯，虽然是什么都看啦……但最喜欢的还是恋爱小说，而且要甜甜蜜蜜的那种！」
「………………真的假的？」
竟然是最不符桐生形象的类型。
「干嘛啊？我也是十七岁的女孩子好吗，当然会对恋爱抱有憧憬啊。我每次看书的时候都会想，『啊啊，我也好想谈这种美妙的恋爱！』。」
「我还以为你会说『恋爱只不过是一时昏头！是浪费时间！』这类的话。」
「我才不会说那种话呢，我可是现实主义者。如果有不错的对象，我也会想谈恋爱，不如说不谈才奇怪呢。」
桐生若无其事地说道，吃了一口烤鱼。看着她享受的表情，我回想了起来。
「……这么说来，你一开始的时候很过分嘛。」
「……就跟你说过我很抱歉了嘛。」
「不，我不是在责怪你……只是这么一想，你很可怜吧？」
「可怜？为什么？」
「因为，你想谈一场『美妙的恋爱』不是吗？但要是就这样结婚下去，就没办法谈……啊啊，有办法吗？毕竟你说过出轨也没关系啊。」
「我虽然认可你那么做，但自己并不打算做那种违背情理的事。」
「不，我也不打算那么做就是……」
「我说了不是吗？我是现实主义者。我当时虽然对『定亲』这个词有点过度反应了……但我可是桐生家的继承人，没办法随便嫁给一个人。既然如此，就算不定亲，我肯定也至少会靠相亲找对象吧。自由恋爱这种事根本想都别想。」
「是吗……」
这么说也是。毕竟要是有谁上门以开玩笑的口吻对豪之介先生说『你好！你们家女儿就嫁给我吧～』之类的话，就会立刻被招待一场富士树海的单程旅行啊。
「……不过就算这样，至少也会等到大学毕业之后吧？」
「是啊。至少在高中时期应该不会有相亲。」
「这么一想……你果然还是很可怜啊。本来至少还有可能在高中谈个恋爱的。」
最后能不能结婚还另当别论，但一个憧憬恋爱的女孩子竟然没尝过恋爱的滋味……不，有没有不确定。不过就目前听来，她应该没跟男生交往过，结果竟然这么年轻就跟人定亲了，实在是──
「……干嘛？怎么了？」
一回过神，我发现桐生鼓着脸颊一脸不满地瞪着我。不得不说有点可爱。
「……你就这么不情愿当我的未婚夫吗？」
「……啊？」
为什么？我只是觉得你很可怜耶？
「因为……你从刚刚就一直在暗示我『去谈恋爱』不是吗？」
「……我没有那个意思。」
这么一说……听起来可能确实有那个意思。
「真的吗？在我听来，你好像很希望我去谈一场『美妙的恋爱』。」
「与其说想要你谈……只是觉得你没办法谈很可怜。」
「哼～？这么说，你觉得我去跟别人谈恋爱也没关系？把你放着不管，跟某个人卿卿我我──这样谈一场『美妙的恋爱』也无所谓？」
「……」
桐生她？把我放着不管，跟某人……卿卿我我……谈一场『美妙的恋爱』？
「……唔嗯～」
「开、开玩笑的啦！我开玩笑的，你别摆出那么可怕的表情！」
「……咦？我有露出可怕的表情？」
「与其说可怕的表情……感觉，很不情愿的样子？不对，果然就是很可怕的表情。」
嗯……老实说，我心里确实有点不爽。要说是不是对桐生有恋爱情感，那倒也不是……但怎么说？有种关系好的朋友被人抢走的感觉。
「……总之，你别担心。我没有打算跟别人谈恋爱。我对你一心一意……啦。」
「你的人生真是充满谎言啊。」
「才不是谎言。我是你的未婚妻，而你是我的未婚夫啊。就算不是如此，你也是我至今相处最久的男生。嗯……说一心一意可能太夸张了，但你在我心中确实是第一名没错喔？」
「那可真是我的荣幸。」
「真是的。」
桐生苦笑着，放下了筷子。
「所以……你刚刚露出生气的表情……虽然有点可怕，但我有点高兴。」
「……是吗。」
「要是你觉得我『怎样都好』的话，也许真的会让人有点难受。」
「我才不会不在乎你。」
我想，她在我心中我一定已经不只是『怎样都好的家伙』了。
「谢谢你。我很开心。」
「不客气。」
「我刚刚也说了，你是我至今相处最久的……而且，往后也还会继续相处下去。你是最瞭解我的男生……但是，我却一定不是最瞭解你的女生。」
「……或许没错。」
凉子、智美和瑞穗可能还更瞭解我。
「可是，这样让人有点不甘心不是吗？所以啊……」
──再让我更瞭解你一点吧。她说。
「……你这不服输的家伙。」
「是啊。我自己也有点惊讶，我好像真的很不服输呢。」
「你明明有自觉吧，你这蛮横千金。都已经堂堂正正教训过那么多人了。」
「这么一说确实没错。那么，不服输的我要问你一个问题：请问你喜欢哪个女演员？」
「你又不看电视，说了你也不认识吧？」
于是，就在这类没什么营养的对话之下，我们度过了周五的夜晚。
◇◆◇
「唉，东九条同学。」
「怎么了？」
星期日的午后，我正躺着看电视。中午吃的是义大利面，吃得很饱的我正悠闲地放松着，此时一道声音过来向我搭话。是桐生。
「这个……你有没有兴趣？」
「这个……？」
我把视线朝向桐生递来的『那个』，看见的是一张以彩色字体写着『第八届新津故乡祭』的传单。
「……故乡祭啊。」
「上面说今天举办，地点是我们之前打篮球的公园。怎么样？要不要去看看？反正很近。」
「啊……是啊。要说近确实是很近。」
到那里距离并不远。但话虽如此……
「嗯……你没问题吗？病才刚好又跑出去……」
「你太保护过度了吧。不过就是感冒而已，我已经完全好了。而且地点也很近，稍微逛一下就回来了。好嘛，我们一起去嘛～」
桐生说着还一边拉了拉我的袖子。会变形啦。
「……是可以……不过怎么了？你不是说假日都要拿来看书的吗？」
你什么时候变成这么积极好动的孩子了？不，虽然也不清楚以前是怎样就是了。
「是没错……可是你不觉得祭典约会是基本该有的吗？」
基本该有是指……哦。
「就一本恋爱小说来说？」
「少女漫画也可以。」
「嗯，确实是很常有的情节没错啊。」
「对吧？所以我有点向往。而且，我从来没有去过祭典。」
「是吗？」
「啊啊，抱歉。这么说不太对。应该说，我没有跟朋友一起去过祭典。」
「……」
「我虽然有跟父母一起逛过祭典，但那是小时候的事了……到了小学高年级和国中，祭典就得跟朋友去了对吧？所以我真的很久没去了。」
「……没考虑过一个人去吗？」
「没有。若是遇到班上同学，绝对会被嘲笑的好吗。」
确实。尤其桐生在不好的方面还十分引人注目，要是被人说『桐生同学，你一个人来逛啊？』，依她的性格绝对忍受不了。
「要是我们遇到同学怎么办？同居的事被发现很麻烦吧？」
「你住在原本家里的时候，有来过这边的故乡祭吗？」
「……没有。」
故乡祭给人的印象就是地方祭典，实在不会想特地出远门去逛。
「就算遇到了，也只要说『刚好遇到所以一起逛』就好了吧？好嘛，东九条同学，一起去嘛！」
「……唉。知道了啦。不过不可以逛太晚喔。」
「太好了！」
见桐生高兴得蹦蹦跳跳，我苦笑了一下之后，便起身离开客厅回房间拿钱包。
◇◆◇
「东、东九条同学！我们该从哪里开始逛呢？」
我们到了公园一看，发现这里的故乡祭还挺热闹。面对一脸兴奋的桐生，我不禁露出苦笑。
「……稍微冷静点。你到底多兴奋啊。」
「当然兴奋啊！你以为我有几年没逛祭典了？」
「知道了知道了。真是的……你可别因为太兴奋，而跑到跌倒啰。」
「又不是小孩子，不会跌倒啦！那么！我们要从哪里开始逛呢！」
「……这个嘛……」
我环视了一下周围。光是在从这里能看到的就有章鱼烧、炒面、苹果糖、可丽饼这些食物类摊位，还有打靶、捞金鱼、钓水球等游戏类摊位……嗯，都是些祭典常见的摊位，不过……
「……总之，食物类的摊位先排除吧。」
「咦咦！为、为什么啊！食物类不是必逛的吗！」
「我们不久前才吃过午餐而已，现在肚子还不饿吧？要是这种时候吃了东西，你到时候会说『晚餐就不吃了』之类的话吧？」
要是不确实吃三餐，对健康可不好。
「没、没问题啦！祭典的炒面是用另一个胃装的！」
「……那是什么崭新的甜点胃理论，我从来没听过。总之不行。」
「那、那么……对了！捞金鱼！捞金角可以吧！」
「当然不行好吗。」
「对吧！那么……咦，不行？为什么啊！」
……我说你啊。
「……你有养过动物吗？捞金鱼这种游戏，可不是捞到金鱼就结束了。你会好好照顾金鱼吗？」
虽然可能也有些摊位可以把捞到的放回去……不过我实在不懂那样有什么好玩。果然还是得有战利品才行。
「唔！是、是没有养过……但不能由你来养吗？我也会帮忙的，我们就一起养嘛！当作我们爱的结晶！」
「什么叫爱的结晶。我才不要，好麻烦。」
「什么好麻烦！这样金鱼很可怜耶！」
「对啊。所以我才不养。金鱼被当作麻烦来养，没有比这更可怜的事了吧。」
「这么说……是没错……那、那到底什么可以嘛！」
「这个嘛……」
我再次环顾摊位。嗯……
「……钓水球吧。虽然也会担心水球破掉……但基于删去法，除去食物类和生物类也就剩这个了吧。就理论上来说。」
「……唉，东九条同学。你打算读理科吗？」
「我打算读文科。」
我虽然讨厌看书，但数学更是需要补习的程度，所以要选的是文科。
「那你干嘛一副理科的语气。我讨厌理科生。」
「给我对全世界的理科生道歉！」
这家伙，突然说这什么炸弹发言！真是令人畏惧！
「干嘛啊……难得来逛祭典，不是应该要……两人开心地、和乐融融地……」
「你说什么？」
「没什么啦！算了，就钓水球吧！走吧！我们快过去！」
桐生一副气愤的样子走向钓水球摊位，我则叹了口气后，便跟上她。钓水球摊位的老板是个讨喜的大叔，一脸笑容可掬地喊道『欢迎光临！』来迎接我们。
「玩一次两百圆！」
「那么……桐生，你要试试吗？」
我从钱包里面拿出两枚百圆硬币，交给了老板。见我这么做，桐生一副惊讶的样子，伸手翻找自己的包包。
「我、我自己出钱！」
「这点钱没关系啦。来。」
「……谢、谢谢。」
桐生有些畏缩地接下钓水球用的纸绳，随后露出了灿烂的笑容。摊位的大叔看到都一脸笑容地说『真是青春呢～』了，可以请你不要那样笑吗？虽然是很可爱啦。
「那、那么我要钓了！」
桐生说着稍微摆出架式，将视线朝向了浮着水球的橡胶水池里。那副表情十分认真，却隐约看得出开心的样子，令我看了也不禁心想，带桐生来实在太好了。
……直到三十分钟后。
「……可以再给我一个『纸绳』吗？」
桐生尽管脸上笑着，但是却『隆隆隆！』地散发着愤怒的波动，看得我直冒冷汗。
「……啊！又、又断了！讨厌！为什么就是钓不上来！再给我一个『纸绳』！」
桐生小姐粗鲁地把断掉的纸绳扔到了地面上。不不，你还问为什么……
「……喂，桐生。」
「干嘛！」
「你……以前有钓过水球吗？」
「没钓过！你不是知道吗！我几乎从来没逛过祭典！」
……啊啊，果然。
「……听我说，桐生。你看，这个『纸绳』是用纸做的对吧？所以……只要沾到水……就很容易破掉喔。」
「你以为我几岁啊！是在瞧不起我吗！？这点事我当然知道！」
……你既然知道会这样，就别那么用力把纸绳放进水里啊。而且还悠闲地放在水中，像是说着『该选哪个好呢～』一样游移个不停……
「啊啊、讨厌！又断了！」
……就常识来说，这样当然会马上就断啊。为什么这个人明明头脑聪明，却这么逊啊？是因为那个吗？一开始情绪太高涨，现在则因为愤怒而冷静不下来？
「讨厌！为什么钓不起来啊！都是这个纸绳太容易断掉的错！是不是在耍诈啊！？」
「别说了！再说下去会变成妨碍营业的！」
说到底，如果绳子不容易断，那就做不成生意了好吗。别说些乱七八糟的话啊，桐生小姐。
「……对了！可以一次给我十个纸绳吗？」
「哇──！住手！别从钱包抽出万圆钞啊！你在想什么！」
「干嘛啊！只要把十个缠在一起的话，沾水也不容易断了啊！」
「别想用财力解决啊！你这样不是完全变成蛮横千金了吗！」
虽然这种角色让人感觉有点熟悉就是了！话说你看啊！摊位的大叔都一脸苦笑了！
「……小妹妹，要不要放弃了？你都玩这么多次了，我可以送你一颗水球没关系。你要哪个？」
大叔脸上挂着苦笑这么说道。啊啊，抱歉、抱歉！我的同伴这么乱来实在很抱歉！！
「……不用。」
「是吗。那么你要哪──咦？」
「我说不用。我不想接受施舍。我想要光明正大地靠自己的手钓到！！就算靠那种作弊手段把东西拿到手，我一点都不会高兴！！」
「作弊……不不、我不是那个意思，小妹妹……」
……真的非常抱歉！！我们家的任性大小姐给您添麻烦了！喂，桐生！你快适可而止啊！摊位老板的表情超级为难的啊！！
「……好了，那么就继续吧，东九──东九条同学？你在做什么？」
我不理会一脸讶异的桐生，从口袋里拿出钱包，将两枚百圆硬币递给了摊位老板。
「……不好意思，也可以给我一个吗？」
「啊、嗯。可以……」
老板一副惊魂未定的样子接下我的两百圆之后，给了我一个纸绳。于是我将视线朝向了橡胶水池里浮着的众多水球。
「……你喜欢什么颜色？」
「咦？颜色？红、红色……」
「……红色是吗。」
我看准一颗涂了红色与金色的水球，谨慎地把纸绳放进了水中。钓水球最重要的就是速度，我巧妙地将纸绳前端钓钩形状的金属，穿过水球上的橡皮圈……
「好！」
「哦哦！小哥，你很厉害呢～恭喜你～」
一颗水就这样落入了我的手中。
「……咦？咦、咦咦！！那、那是怎样！好狡猾！东九条同学你太狡猾了！我也要再玩一次！」
「不行。」
「为什么啊！！我也想要水球！别担心！！我看你玩已经抓到诀窍了……我钱包的钱也还绰绰有余！！」
「完全就是蛮横千金的台词啊。不是啦……你看。」
我说着把拇指往后一指，桐生的视线便随着我指的方向往后看。
「……唉、大姊姊，你还没玩完吗？我也想赶快玩……」
有个大概是小学三年级左右的女孩子，握着百圆硬币站在后面。
「……咦？」
「我看大姊姊玩得很开心，所以才在忍耐……可是美咲也想玩～」
「啊……对、对不起！！我都没发现！！现在就换你玩！！」
「没关系，我看大姊姊玩得很开心，所以不在意！」
桐生慌忙让开位置，小女孩则是挥挥手说了『拜拜』之后，开心地看向水球池。看她开始钓之后，我跟桐生就离开了摊位。
「……对不起，东九条同学。给你添麻烦了。」
「也没有添麻烦啦……」
「真的很对不起那个孩子。难道我让她等很久了？」
「也还好吧。而且，她看你失败的丑态也笑得很开心……算是扯平吧？」
「……丑态……不过也是。结果最后一颗都没钓到……」
桐生说着，一脸怨叹地看向了我手中的水球。
「……你就那么想要吗？」
「……也不是……怎么说？就是，没得到成果感觉很不甘心……」
她接着把怨叹的眼神朝向了摊位──啊、那个女孩子好像钓到了的样子。能听见那边传来了『恭喜！』和『太好了！』的声音。
「……连那么小的孩子都钓到了……」
桐生一副失落的样子。真是的……
「……来。这个给你，别那么沮丧了。」
我把水球递到了桐生面前。她先是露出了有些不知所措的表情，接着慌忙摇了摇双手。
「不、不用啦！那是东九条同学你钓到的不是吗！！我才不需要施舍──」
「这才不是施舍。不然我干嘛问你喜欢什么颜色？」
「──……」
「我是为了你钓的。所以……你就收下吧。」
……嗯，虽然也有一部分理由是，再跟桐生继续待在那里会很不好意思就是。我『嗯！』一声递出了水球，桐生于是战战兢兢地接下，视线朝上看着我。
「……可以吗？」
桐生似乎有点开心，但她压抑着没有展现出来，变成了一副呆呆的表情。怎么说？总觉得这副表情跟她的年龄不符，像个小孩子一样。
「……可、可以啦。我就是为了给你才钓的……虽然你可能会觉得是施舍！但这也不是什么很稀奇的事不是吗？毕竟，我们定了亲……总有一天会成为夫妻……所以，我的东西也会是你的……」
……我的口中冒出了不明所以的话。
「……啊、唔……夫、夫妻……」
桐生『啵』一声瞬间变得满脸通红。别那样！那样很可爱！因为太可爱了，所以别那样！！
「总、总而言之！那个，妻子如果有想要的东西，身为丈夫就该尽力拿到！就、就是那种感觉啦！！」
……哇，竟然说了超级恶心的话。我一慌起来真的不行啊。正当我这么想着，感到有些失落的时候，桐生拉了拉我的袖子。
「……怎么了？」
「就是……那个……我很高兴。谢、谢谢你……」
「……嗯。」
「还有……我钓水球钓得那么辛苦，结果东九条同学你一次就钓到，感觉很帅。」
「……」
别说了。我的脸会喷出火来的。
「所、所以！那个……就是，就是啊！这个水球，我会很珍惜的！那个……谢谢你──」
──我最棒的丈夫。她说。
「……嗯、嗯。也是啊。难得帮你钓了，你、你就好好珍惜吧。」
见她露出开心的微笑，我忍不住转身背向了她。糟、糟糕！那副表情和那句台词，太犯规了啦！看吧！连桐生自己也一副害羞的样子，脸红通通地低下了头！！转、转移话题！得快点转移话题！！
「话、话说回来！你对东西一着迷就不得了啊。你可绝对不要去课金抽卡之类的喔！」
「……才、才不会啦。我有自觉的。」
大概是明白我在转移话题，桐生配合地接了我的话。
「……你有自觉喔？」
「当然有啊。我可是会把在图书馆看过的书，另外再买回家的女人耶。我想我一定是有搜集癖。」
既然她有自觉就可以安心……也不能这么说。说到底，明明有自觉还着迷下去，很糟糕啊。
「……那么，时间也不早了，我们回去吧？」
「……已经过那么久了吗？」
「大概快两个小时了吧？你病也才刚好，差不多该回去了吧？」
「……竟然这么久。我都还没有逛到……」
「也不想想是谁的错。」
「……我的。唉，我们再逛一下好不好？」
「嗯……」
反正也不是有什么事，可以是可以……但今天的桐生总感觉好可怕。要是去打靶之类的摊位，可以预想她绝对又会着迷。可话虽如此，食物类的也还是不行……现在又还不饿。
「……还有地方能逛吗？」
结果还是导出了这个结论。也不晓得桐生知不知道我的想法──嗯，八成是不知道吧──听到我这么说，她就发出了抗议。
「那、那个！刚刚确实是我不好！可是，再玩一下又没什么不好！我还没玩够耶！」
「都已经玩了那么久了，竟然还……！」
我感到一阵战栗。不，虽然她确实只玩了钓水球一项没错……
「……你的心情我也不是不能理解。但桐生，食物类全都不行，现在让你玩游戏类又有点可怕。」
「……买食物类的回家当晚餐，之类的？」
「我是不会说这样浪费……但带回家吃都冷掉了吧。」
「我、我们家可是有微波炉这项文明的利器！」
「是有没错……可是，也没必要特地买回家微波来吃吧？我会做饭啊。」
「……是没错。」
「说到底……你不是讨厌乱花钱吗？你今天是怎么了？很奇怪啊。」
说起来真的是啊。这个人明明身为大小姐却很吝啬……应该说，除了书本以外算是很节省的人……但今天到底是怎么了？
「那、那是因为……那个……」
「如果你想要逛，那下次再逛也行吧？祭典又不是只有这里有办，再找其他的祭典──」
「……啊！」
「──也可以……喂！」
我话都还没说完，你要去哪里啊！
「喂！桐生！」
我赶紧追上跑走的桐生。视线的前方，桐生已经到达了目的地，蹲下来在看着什么。到底是怎么……嗯？
「……地摊？」
虽然在都市之类的地方偶尔会看见……不过就『祭典的摊位』来说，令人感觉有些异样感。而且陈列的商品……看来是饰品类的？更让人感觉不适合祭典了。应该要摆给小孩玩的玩具或是布偶吧？我这么想着，看向了桐生。
「……好可爱。」
然而一反我的预想，桐生一脸入迷地看着商品。原来如此，也还是有这种需求的啊。
「……你说哪个？」
面对我的问题，桐生默默指了指。我于是随着她指的方向看去……
「……钥匙圈？」
放在那里的是一个简朴的环形钥匙圈。正当我疑惑这东西哪来可爱的要素时──
「石头。」
「石头？」
「……嗯。这颗石头，很可爱……好漂亮……」
桐生重重点了头，回应我的疑问。
「哦哦！客人你的眼光真好！这其实是所有作品里面，我最满意的自信之作！」
摆地摊的大姊笑着朝我们说道。哦……原来这是大姊手工做的啊？手还真巧。就算摆在店里卖也完全不会觉得奇怪啊。
「对啊。因为买到很棒的石头，所以我就鼓足干劲做出来了！我把它取名叫『苍天之月』。」
「『苍天之月』？」
「没错！这钥匙圈上面挂的石头是青金石喔。你看！」
大姊说着把钥匙圈递给了我。我仔细盯着一看……咦？
「……这里面参杂了什么吗？能看到一颗金色的点……」
「没有错！那是一种叫做黄铁矿的矿物，有时候会参杂在青金石里面，但很少有形状这么圆、这么漂亮的！而且还有两个！我本来还犹豫要做成戒指还是钥匙圈，但最后还是做成了钥匙圈！」
大姊这么说完，又说着『你看你看！』，把应该是与它成对的另一个钥匙圈拿给我看。我一看，发现里面有个比较大的金点。
「……喔。」
「青金石（lapis lazuli）的『lazuli』，其实就是『天』或『天空』的意思。你看！这么一想，不觉得这很像高挂在夜空的满月吗？」
大姊说着对我笑了笑。嗯，这么一说确实是有那种感觉没错啦……但怎么说呢？
「……简单来说，就是参杂了杂质的宝石？」
时间静止了。一秒、两秒，地摊大姊就这样以极度嫌弃的眼神盯着我。怎、怎么了？
「…………说这种话真讨厌。你就不懂浪漫吗？浪漫。」
「不，也不是那样……还有，把夜空取名叫『苍天』没问题吗？」
说到苍天应该是给人白天的印象，也就是青天的意思对吧？咦？不是吗？
「这是为了重视语感！叫苍天之月不是很帅吗！」
「是这样吗？」
「……唉。这位女朋友，你有个理科的男朋友真辛苦呢。」
「我不是他女朋友！还有，他也不是理科的！」
桐生也是，这位大姊也是……到底跟理科有什么仇啊！
「总•而•言•之！来，男朋友！我可以算你便宜一点，你就买给你女朋友吧！而且这是成对的，所以你两个都要买下来！」
「就说了，她不是我女朋──」
「唉，真啰嗦耶！算了啦，管她是不是女朋友！总之，你看！」
大姊说着指向桐生，于是我顺着她指的方向看了过去……
「你看。怎么样？」
……桐生。
「她可是用那种眼神在看着你喔。身为男人，这时候不买给她当礼物就太没骨气了吧？」
你那是什么眼神？像被丢掉的小狗一样。可以别那样吗？
「……请问多少钱？」
◇◆◇
「……呵呵呵。」
时针已经指向三点。结果我在那之后被带着到处逛，整个人进入了筋疲力尽的状态……然而桐生的心情却一直很好。
「……走路要好好看前面啊。」
「哎呀，干嘛这么说？我可是有好好看着前面喔。」
不行，她根本没在听。明明说自己有在看前面……但事实是，她的视线一直盯着手中的钥匙圈和水球。这样会出意外喔？
「……我说，桐生。」
「我知道啦。你是想叫我小心对吧？」
「……知道的话就看前面啊。」
「……呵呵呵。」
……根本没在听啊。
「……东九条同学？」
「……怎么了？」
我听见她的声音，将视线移了过去。
「──！」
我看见的是，十分爱惜地抱着钥匙圈与水球的桐生。
「……谢谢你。我会珍惜它们的……永远，珍惜它们……」
……面对露出陶醉笑容的桐生，我开口说道：
「……那不是什么很贵的东西喔。不光是钥匙圈，水球也顶多只值两百圆吧？」
「加上我花的钱的话，这颗水球的价格可是吓死人喔。」
「……确实。」
那搞不好是全世界最贵的水球也说不定。
「而且……跟贵不贵没关系。」
因为──她说。
「……这是我……第一次收到你送的东西。它们两个，都是我的宝物。」
听她这么说，令我感到极度害羞。
「……我不是有买感冒药和体温计给你吗？」
「呵呵呵。你在害羞吗？东九条同学。」
「……烦死了。」
当然会害羞啊。我这么想着别开了头，桐生则开心地朝我说道：
「那个……我今天，有点任性对吧？」
「是啊。你平常应该会更懂得客气一点的。」
「我很抱歉。可是……可是啊！我一想到今天来跟你逛祭典，心里就很高兴……总觉得，要回去很可惜……」
所以就，忍不住耍了任性。她说。
「所以……对不起喔。」
「……」
……唉。
「没关系啦。怎么样？玩得开心吗？」
「嗯！很开心！那个、那个啊，东九条同学！我下次还想跟你一起逛祭典！」
面对这么说着，以全身展露着喜悦的桐生──
「……等我有心情再说吧。」
我默默在心里决定，要来调查附近哪里还有祭典。