午休时间。在智美说出『跟凉子绝交了！』这句宣言之后，我收到瑞穗『午休给我到顶楼来』的通知，于是前往了顶楼。这是那个吧？完全就是要霸凌的叫人方式吧？可是，咦？瑞穗应该是我学妹才对？
「……快给我从实招来，浩之学长。」
「……我是无辜的啊。」
「那才不可能。因为，她们可是智美学姊跟凉子学姊，怎么可能会闹到绝交？她们两个竟然绝交耶！既然这样，理由只可能出在浩之学长你身上！」
「……为什么啊？为什么这样就得是我的错？」
见我歪了歪头，瑞穗傻眼地叹了口气。怎么了，叹那口气是什么意思？
「……干嘛？」
「没什么。只是觉得你这家伙毫无知觉，真是比迟钝还要恶质。算了，这种事无所谓！比起这个，你得想想办法让她们两个人和好！智美学姊昨天晚上可是对我传讯息传到半夜三点！害我整个上午都昏昏欲睡的！」
「……真让人同情。」
我实在觉得瑞穗很可怜。虽然觉得她很可怜……可是要说的话，她们两个基本上总是──不，说总是有点夸张，但也是常常吵架不是吗？
「……她们吵架也不是一次两次的事了啊。」
「她们吵架这件事本身是寻常到我都有点佩服了没错，但说要绝交我可是第一次听到。顺带一提，凉子学姊联系的是茜那边。她说她也是一直陪凉子学姊到很晚都没睡。」
「不是一直以来都这样吗。」
凉子跟智美吵架的时候，凉子会向茜吐苦水，而智美则会找瑞穗抱怨。而毕竟她们彼此都已经十分熟识，所以都会听听就算。真是的，都让人搞不清楚哪一方才比较年长了。
「就算这样，一直到半夜也太异常了！这表示她们真的吵得很严重不是吗？对吧！」
瑞穗说着把视线朝向了我──的旁边。
「桐生学姊！」
「……我不是很清楚你们之间的关系，所以不好说什么……说到底，为什么连我也要一起叫来？」
话题忽然被抛到桐生身上，她于是一脸疲累地看向了我。嗯，我懂你的心情。为什么连你也被叫来了呢？哎，虽然见瑞穗说『请把桐生学姊也一起叫来』，所以把她带来的也是我就是了。
「因为我听说，智美学姊和凉子学姊吵架的时候，你也在现场。话说回来，浩之学长！为什么凉子学姊带便当的日子你没有邀请我啊！害我少吃了一餐！」
「……谁管你啊。」
这种事别对我说啊。做菜的人是凉子，我怎么可能随便邀别人。
「唔唔唔……她大概觉得我是智美派的，所以可能不会再邀我一起吃便当了……」
「智美派……」
那派系是怎么回事？听瑞穗说着蠢话的我不禁叹了口气。此时，桐生小心翼翼地举起了手。
「不好意思，打断你们的话题……」
「什么事？」
「……你们之间有分派系？」
「并没有。」
「可是，贺茂同学连络的是东九条同学的妹妹，而铃木同学则是连络川北学妹对吧？贺茂同学有连络过川北学妹你吗？」
「没有喔。因为她也知道智美学姊一定会连络我，所以基本上在吵架中的时候不会找我。」
「……？这样听来，果然是有派系吧？」
我们之间并没有分派系。虽然是没有，但……
「啊……说是派系有点太夸张了，但不是经常会有这种情况吗？一群关系好的朋友里面，有其中几个人的关系更好。」
确实大家的关系都很不错……但基本上，就算是一群朋友一起相处的时候，每个人也通常会跟其中最合得来的人待在一起对吧？我抱着这样的想法解释道，然而桐生听了却歪了歪头。
「……我不知道。因为我没有朋友。」
「……」
「……」
「……抱歉。」
「别道歉，会害我也觉得悲哀的。所以呢？」
「啊、啊啊……你想嘛，瑞穗一直都在打篮球对吧？所以跟智美相处的时间会比较多。」
「那你妹妹呢？」
「因为凉子很会照顾人啊。毕竟我们就住在隔壁，茜小时候就常跟在凉子的屁股后面。就像是姊姊一样的感觉吧？」
「所以呢，就分成了我跟智美学姊，茜跟凉子学姊这样两组的感觉。当然，我跟茜之间，还有智美学姊和凉子学姊之间的关系会更好。虽然我也不是不会跟凉子学姊单独去买东西之类的……但还是跟智美学姊比较多。」
「毕竟你们也常会一起去买篮球相关的用品啊。」
「对啊。去买那类东西的时候，凉子学姊就不会去。」
「……原来如此。」
「总之，虽说我跟茜两个人常在智美学姊和凉子学姊吵架的时候，各自听她们发牢骚……但事情从来没有这么严重过。平常经过我们的诱导之后，她们都会互相理解的。」
「……唉，你妹妹和川北学妹的年纪才比较小才对吧？她竟然说诱导……」
「……那两个人在精神年龄上比较小啦。」
「铃木同学倒先不论……但贺茂同学也是吗？」
「……是指她们俩一起的时候。」
话说回来，桐生。『铃木同学倒先不论』是什么意思？哎，虽然也没错啦。
「……结果，昨天她完全听不进去……还说什么『我不要理凉子了啦！再也不想看到她了！』，我是第一次遇见智美学姊那样子……我到底该怎么办才好啊，浩之学长！！」
「……谁管你啊。」
「你怎么可以这么冷淡！竟然不管我！我们不是青梅竹马吗！」
「……是啊。东九条同学，你这样有点太冷淡了吧？」
瑞穗和桐生说着，向我投以了冰冷的视线。但就算你们这么说……
「……那只是一时太激动而已吧。要说的话，瑞穗，你觉得那两人真的有可能绝交吗？」
「这个嘛……」
「根本没办法想像对吧。她们两个都待在一起这么久了，这次肯定也一样……嗯，虽然是吵得严重了一点，但基本上还是跟平常差不多吧？所以没事的啦。」
「……如果是这样的话就好了……茜也很不安的样子，我这次真的有点担心。那两个人竟然说出要绝交……」
「东九条同学，你不介入真的没关系吗？」
「不，要是我插手的话，反而会让事情更加不可收拾好吗。你也知道吧，瑞穗。」
「我是知道……但这次真的……！」
「你很缠人喔。」
说起来，我以前也在她们吵架的时候劝过她们……但每次得到的回应都是『给我闭嘴！』。
「所以呢，我这次也决定静观其变。过不了多久，她们就会自己和好了吧。」
「……你明明是个温柔体贴的人，这样很不像你。我觉得最优先为别人考虑的你，应该不会这么做才对。」
「你太抬举我了。我也不是时时都温柔体贴的。」
「是吗？我还以为你的成分有一半是温柔呢。」
「我又不是头痛药（译注：「成分有一半是温柔」为日本知名止痛药品牌BUFFERIN的广告词。）。总之，那两人放着不管就行了。」
听我这么说，桐生和瑞穗露出了有些不满的表情。但没过多久，桐生像是死心一般，叹了口气。
「……既然你这么说的话，好吧。」
「……也是。讲了半天，结果浩之学长还是这么说，那就这样吧。」
面对桐生的话，瑞穗也不情不愿地表示赞同。
「好。那么方针就决定了。我肚子也饿了，我们去吃饭吧。」
「也是。那么就去吃饭吧。」
「好──」
瑞穗话说到一半，突然像是想到什么一般，停了下来。怎么了？
「怎么了，川北学妹？」
「话说回来……她们吵架的原因到底是什么？我本来想问智美学姊的，但是忘记了……」
「……哦。」
听瑞穗这么问，我与桐生互相对看了一下，接着答道：
「「猫跟狗，哪一个比较可爱。」」
「……啊？」
「就是，猫跟狗。智美是狗派，凉子则是猫派。她们本来还和乐融融地聊着这个话题……但中途开始就火爆了起来。」
「……」
「……」
「……」
「……是吧？很无所谓对吧？」
「……把……」
「……」
「……把我的睡眠时间还来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
瑞穗的呐喊响彻了这不太宽广的顶楼。喂，快住口！周围的视线刺得我很痛啊！
◆◇◆
当课堂全部结束，我拿起书包正准备回家时，有道声音叫住了我。是智美。
「阿浩～我们一起回去吧～」
「还一起……我说啊……」
我们已经不住在附近了好吗。
「我知道啦。一起到车站就行了。」
「到车站的话那还……等等，你的社团活动呢？」
「我要跷掉。」
「跷掉……」
「……开玩笑的。我昨天有点太过火……结果社团指导老师对我说『明天禁止你来参加社团活动！』。」
智美说着尴尬地笑了笑。
「……你也克制一点吧。」
「……才不要。」
「还不要……」
「别管了啦！总之，阿浩！我们快点回──」
「浩之！我们一起回去吧～」
智美才说到一半，教室内便响起了另一道声音，盖住了剩下的话。我回头一看，看见了脸上挂着笑容──虽然嘴角抽搐着，但仍然是挂着笑容──向我搭话的凉子。凉子人站在教室门口，双眼瞪着我们的方向。而面对那道视线，最先做出反应的是智美。
「……你来做什么，凉子？阿浩要跟我一起回去。凉子你就自己回家去吧。」
「……智美你在说什么傻话？你今天不是要去社团吗？快点去啊。」
「真是不巧，我今天社团活动休息啦～走吧，阿浩！我们回去！」
「等等！你凭什么要把浩之带走啊！智美你才是，一个人回家不就好了！」
「真可惜～是我先跟阿浩说好的！」
两人的情绪逐渐升温。见到这个情况，教室里剩下的同学们都像结冻了一般，一动也敢不动。这也难怪。毕竟这两位以感情好闻名的儿时玩伴，竟然散发着一触即发的危险气氛。
「哦～浩之，你还是一样这么受欢迎呢～男人太受欢迎也很辛苦啊。」
就在此时，一位勇者出现了！那位笑嘻嘻的拍拍我肩膀的男人，没错，就是藤田。藤田！你真是救世神！
「哦，藤田！有什么事？」
「问我什么事……我只是想说，怎么有个人被我们学校数一数二的两位美女包围，好让人嫉妒，没想到一看竟然是我的挚友浩之同学啊～哎呀呀，真羡慕、真羡慕。」
「啊、啊哈哈……」
想交换我随时奉陪啦，你这混帐。而不知道是不是我的想法传达到了，藤田随后满脸笑容地转向了她们两人。
「怎么样？你们就别管这个木头人，跟我去约会──」
「「──藤田同学你闭嘴。」」
「──是。」
被两人锐利无比的眼神一瞪，藤田随即畏缩地退下了。喂，藤田神！再给我多做点事啊！让藤田在这时候逃了可不行！
「凉子、智美！我今天就跟藤田一起回去了！」
「……啊？浩、浩之？你在说什么──」
「对吧，藤田？我们约好要一起回去的没错吧！」
「我、我们才没约──」
「总之就是这样！再见了，两位！」
说着，我抓起藤田的手，在教室跑了起来。
「等等，阿浩！」
「浩之！」
我听着两人从身后传来的喊声，就这样冲出了教室。
◆◇◆
「……我说啊，虽然我也没什么重要的事要做，是无所谓……但你这样还是有点过分吧？」
「真的抱歉。这次我请客，你就尽管点你喜欢的东西吃吧。」
「不，我也不是想要你请客啦。」
在车站前的速食店『雀跃甜甜圈』。简称雀甜。这是间虽然以『甜甜圈』为名，却从来不卖任何甜甜圈的汉堡店。这摆明要跟日本广告审查机构找架吵的姿态，使它在我校的学生间相当受欢迎。并且这里的环境也很让人安心。
「……哎，不过既然你都这么说，我就不客气了。我要大雀甜套餐，饮料配可乐。」
「好。那我要……双层起司堡好了。」
在柜台点好餐并取餐之后，我跟藤田便前去找位置。若是在社团活动结束后的时间带，这里可能会比较拥挤，但由于现在才刚放学，位置还算空，所以我们很快便找到了地方坐。
「来。」
「谢啦。话说回来……铃木跟贺茂同学好吓人啊。我是第一次看到她们露出那么可怕的表情。你干了什么啊，浩之？」
「不，我什么都没做好吗。话说，你跟瑞穗都是，为什么总是想把错怪到我头上啊？」
我被冤枉的机率怎么这么高。
「瑞穗？」
「学妹。我从小认识的。」
「哦，那个学妹也这么说啊。可是你想嘛，铃木跟贺茂同学耶。那两个人会生气，怎么想都跟你有关吧？」
「……为什么啊？」
才没那种事好吗。她们两个……尤其是智美，经常动不动就生气的。
「当初刚进高中的时候，大家就在传今年的新生里有三大美女。」
「谁啊？我怎么没听说有那种传闻？」
「哎，没传进你耳里是当然的。毕竟你是当事人啊。」
「……我也算三大美女之一吗？」
「你蠢啊。三大美女指的是铃木、贺茂同学，还有桐生。虽然就美貌来说，桐生的等级更高……但可惜，那个……」
「……喔。」
因为她是蛮横千金嘛。
「但是，铃木就对谁都很友善。而贺茂同学虽然有点内向，不过也很可爱，让人想保护她对吧？所以桐生失去的人气，就有一部分到了铃木和贺茂同学身上……然而，她们身边却随时都跟着一个碍事鬼。」
「……难不成，是我？」
「不用难不成，就是你。以前甚至有人组成了『葬送东九条浩之同盟会』，认真讨论该怎么除掉你。而有铃木和贺茂同学在的地方，也不方便聊三大美女的话题对吧？所以说，跟她们很接近的你自然也就不会听说了。」
「『葬送东九条浩之同盟会』……」
喂，这也太可怕了吧。
「顺带一提，会长是我。」
「给我马上把套餐还来。」
藤田笑着说道『开玩笑的啦』，将托盘拉向了自己。喂，你真的是在开玩笑对吧？我怎么感觉你的眼神没有在笑？
「你总是跟铃木还有贺茂同学在一起嘛。可能是因为这样才没注意到，但她们两个人基本上不怎么生气的。铃木她……是会在打篮球的时候生气，但也只是提醒或告诫的程度而已对吧？」
「……是没错。」
「至于贺茂同学的话，我则是完全没有看过她生气。既然如此，当然也就会让人得出『会让她们生气的事，只可能跟最接近她们的你有关』这样的推测。而关系那么好的那两个人会吵架，想来肯定是有什么重大的原因吧？」
「……所以，也就是指我？」
「……毕竟很容易就能看得出，那两个人最『重视』的大概就是你了。」
「是吗？」
「是啊。因为你外表很平庸嘛。」
「……真抱歉喔。」
「等等，我还没说完。而跟你比起来，她们两个人则抢手得很。但尽管如此，她们却还是一直待在你身边。那不就表示，有某种比外表更重要的因素，让她们愿意待在你身边吗？」
「……」
「哎，不过实际跟你相处之后，确实能知道你很体贴、为别人着想，是个很不错的家伙就是了。」
他说着笑了笑。
「你这个人就像鱿鱼干一样啊～愈嚼愈有味道。」
「……你就没有更好的比喻方式了吗？虽然是想这么说……但说到底，我根本不是那么了不起的人啊。」
「这不是由你决定的，是她们两个。」
「……」
「总之就是这么回事，所以我才会觉得一定是你干了什么好事。但我也不打算深问就是了。」
「我强烈主张我是无辜的……不过帮大忙了。」
「嗯。」
藤田这么说完，喝了口可乐。可乐的量大概已经不多，杯里于是发出了『簌簌簌』的声音。
「啊……话说回来，我可真羡慕你啊～浩之。」
「羡慕我卷进两位青梅竹马的争吵？」
「关于这点我是有点同情……不，等等。有两位美女为你吵架，这应该算是一种奖励吧？」
「奖励个鬼啊。」
「对当事者来说也许是那样，但……你是那个吗？漫画或动画里面会看到的『别来烦我系』的主角？『我是非自愿被卷进来的啊！』那种的？」
「我是没有那样想……」
「那你就赶快跟其中一个交往吧？这样一来她们就会有一个人被解放，有很多男生会为此高兴喔。既然不是别来烦我系，那你好歹知道她们两个都对你有好感吧。我想只要你跟她们其中一个人告白的话，那个人就绝对会跟你交往吧？」
「……才没那种事。好感的话……嗯，我想她们是对我有好感没错，但就算我告白……啊……不，这个嘛……」
该怎么回答才好呢？见我拿捏不定的样子，藤田稍微歪了歪头。
「感觉你的态度很含糊不清耶。怎么了？没办法决定哪个比较好吗？」
面对说『哎，毕竟是两位类型不同的美女嘛～』这种悠哉的话的藤田，我不禁苦笑了声。
「──就目前来说，那是『绝对』不会发生的。我跟凉子和智美……其中一个交往这种事。」
听我这么说，藤田一瞬间露出了愕然的表情。但下一刻，他又恢复往常的样子，傻笑着说道：
「怎么啦～浩之？你该不会想说你把两个人都留住吧？你要是这么说的话，就算是我这个最好的挚友，也会把你揍飞喔！」
「……你什么时候成了我最好的挚友啊？话说你明明在笑，说的话却很过分啊。」
你这样让我有点害怕。主要是脸的部分。你是般若（译注：原为佛教用词，但在日本通常指面带笑容的恶鬼面具。）吗？
「那是为什么啊？啊，是那个吗？常有的『我们几个青梅竹马就像兄妹一样，我才不会把她们当异性看！』那一种？」
「……」
「咦？」
「……那怎么可能。你给我仔细想想，她们可是那么漂亮的美少女。就算我跟她们是青梅竹马，但你竟然觉得我『不把她们当异性看』？」
我的身体悄悄地……但确实颤抖了起来。就像一座在蓄力的火山一般。
「那怎么可能啊！」
……然后，爆发。
「喂、喂！冷静点啊，浩之……」
「再说了，她们两个偶尔在我家洗澡的时候，洗好就会直接来我房间啊！还会说着『你在看什么漫画啊～？』就这样靠近我！那洗发精还是什么的香味飘过来，情况整个超级不妙的好吗！我也是正常的高中男生耶！？」
「浩、浩之！」
「这还没完，她们还会说『我今天要在阿浩的房间睡～』还有『我把床铺在你旁边喔，浩之』这种话！我们同样都是高中生耶！被她们这样搞，我哪有可能睡得着！害我的理性工作得超拼命的啊！！根本就是过劳社畜等级的！！」
真希望她们可以饶了我。认真的。
「冷、冷静一点！静下来！给我静下来啊！！」
「……呼……」
「……浩、浩之？」
……冷静下来了。呼……
「……总之就是这样，我并没有不把她们当异性。倒不如说我超级把她们当异性看的。」
「……真的假的。就我看来不像是那样啊……」
「因为我没有表现出来。」
「……为什么啊？你是怎样？是修行僧还是什么吗？」
「我是高中男生。哎……这背后有很多原因啦。不管是我──还是我们。」
「别问会比较好吗？」
「就算说了也不有趣，而我也不想主动去说。如果有非知道不可的理由的话，倒也不是不能说……但你有那种理由吗？」
「除了好奇之外没别的了。」
「那我就不说了。」
「也好，就这样吧。话说回来……该怎么说？你也挺辛苦的啊。刚刚生气的样子感觉也很发自真心……」
「是啊。所以我就跟你说一句，青梅竹马并不是那么好的东西。」
「……是吗。我本来还觉得，有那么可爱的青梅竹马一定很幸福的。」
「说幸福也是幸福啦。毕竟每天早上都可以跟两位美少女一起上学。」
虽然最近办不到了，但我们国小、国中到高中一年级为止都是一起上学的。说是人生胜利组恐怕也不为过吧。
「……我说你，到底是幸福还是不幸福啊？」
「哪种都有吧。哎，这种事无所谓啦。比起那个，你吃完了吗？吃完的话差不多该走啰。」
「喂，等等！我剩下薯条没吃完！」
藤田说着，把装在纸袋的薯条都塞进了嘴里……啊、喂！别吃到噎着还翻白眼啊！你等一下！我马上去找水来！
◆◇◆
「……欢迎回来。今天比较晚呢。」
当我打开客厅的门，便看见了坐在沙发上看书的桐生。我举手向她打了招呼后，坐到了客厅的椅子上。
「我回来了。我跟藤田去了一趟别的地方。」
「……跟『朋友』去了别的地方？」
「……」
「……干嘛？」
「没什么，只是已经不太想听你那『我没有朋友』的自虐哏了。」
「哎呀？那还真可惜。难得我还打算把那升华成我的招牌哏呢。」
「你这样做是有什么目标？」
「没有什么目标。只是单纯觉得很好玩，很开心而已。」
「你说玩自虐哏吗？」
「是我说自虐哏的时候，有人可以听的这件事实。而且我正在跟那个人同居喔。当然会觉得很好玩……而且开心吧。」
「……」
「你在害羞？」
「有一点。而且你也是吧。脸颊都红了。」
「呵呵呵。是啊，我也觉得有点羞耻。不过……我不是在说谎喔。」
「真是谢啦。」
我说着搔了搔头。真是没有比这更让人害羞的事了。
「……这个话题就到此为止吧。比起这个，你今天不太好过的样子呢。」
「你指什么？」
「铃木同学跟贺茂同学。她们在你的教室起争执了对吧？」
「……你怎么知道的？」
「是没有到整个学校那么夸张……不过很多人都在传喔。毕竟连交友圈这么窄……应该说几乎不存在的我都听说了。因为那两个人很引人注目，而且关系很好不是吗？但她们竟然在吵架，这么稀奇的事在学校掀起话题也很正常……顺带一提，也有关于你的传言喔。」
「……真的假的。什么传言？」
「『一如往常，东九条被她们两人追求而感到不知所措。爆炸去吧。』」
「……那什么传言。根本就是恶意谣言吧。」
「总之，世间就是这么和平。」
「……对我来说一点都不和平。」
「没什么不好吧？有两位美女为你争风吃醋，作为男人很有面子不是吗？」
「……还有，未婚妻也是位美女？」
仔细一想，我这不是把三大美女全占了吗。这是怎样？难道我是后宫王？
「哎呀？这么一想的确是呢。真惊人。」
「我一点都不高兴这件事才最惊人。」
要说我为什么不高兴，就是大家平时投来的视线太可怕了。
「……话说回来，还真不可思议呢。」
「你指什么？」
「你跟她们是青梅竹马对吧？你难道没想过要跟其中一位交往吗？就连身为女性的我，也觉得她们相当有魅力……而且我想她们一定都对你有好感吧？」
「……」
「怎么了？」
「只是想说，我刚刚跟藤田也谈过同样的话题。」
「咦？是吗？那你怎么回答的？」
「我说，我绝对不可能跟凉子或智美其中一个人交往。」
「……是吗？」
「是啊。」
「背后的理由……可以问吗？」
「我刚刚也被这么问了。」
「那你怎么回答的？」
「就算说了也不有趣，而我也不想主动去说。但如果有非知道不可的理由的话，倒也不是不能说。」
「……这样啊。那，如果我说我想听的话呢？」
「……说实话，那听了心情也不会好的。应该说，那对我──不，不只是我，对我们来说都是件很难堪的事。总之就是不值得出去说，要是听了的话也得麻烦你保密。」
「……」
「就算这样，你还是想听吗？」
「……你这么说，我有点犹豫。虽然犹豫……但，我是你的未婚妻喔。我想我应该有听的权利……还有义务才对。而且我也得确认伴侣不会『出轨』才行。」
「出轨……」
嗯……这么说或许是没错，毕竟我们将来是要结婚的。或许也有人会觉得追究对方过去的异性关系不太好，但换作是我见到桐生与其他男人纠缠不清，也会不太好受……等等，咦？
「……你不是说过准许我出轨的吗？」
听我这么说，桐生尴尬地别开了视线。
「……我是说过。」
「那你就没有必要听了吧？」
「……」
「……」
「……少、少啰嗦啦！又没关系！我那时候耍帅过头，现在觉得后悔了嘛！好了，你快点说就是了啦！」
「哇！我知道了！知道了啦，你别生气啊！」
桐生满脸通红地把沙发上的靠枕高举过头，我赶紧伸手制止她，随后从椅子上站起身。
「……事情说来话长，我去泡杯咖啡。你要喝吗？」
面对高耸着肩，点了点头的桐生，我不禁露出苦笑，随后前往厨房。泡好两杯咖啡之后，我把其中一杯放到已经从沙发移动到桌前的桐生面前，接着坐到了她对面的位置上，放下自己的那杯咖啡。
「好了……该从哪里说起呢？」
「从你觉得方便说的地方开始就好了。」
「会很长喔。」
「你就是为了这个才泡的，不是吗？」
桐生说着举了举手中的咖啡杯。我于是露出苦笑，开始诉说。
「……嗯，就如你所知道的，我跟凉子和智美是从小认识的青梅竹马。我跟智美是在幼稚园认识的，跟凉子则是打从出生就认识了……跟两个人都有十年以上的交情了。虽然我们也为各种事情争吵过，但彼此间的感情还是很好。」
「……这样啊。」
「而上了小学之后，我们之间的关系产生了一点变化。」
「上小学之后……啊啊，是经常会听说的那个吗？被其他男生揶揄了之类的？」
桐生这么问道，然而我摇了摇头。
「不是。是因为我开始打篮球了。我很喜欢打篮球，对篮球十分热衷。甚至连放学后也一直在打篮球，把之前每天跟我玩在一起的凉子和智美都放着不管。」
「……你还真过分。要是我的话绝对会很伤心。原本感情那么好的朋友，竟然把我放在一边，沉迷于别的事情。」
「……关于这件事，我也感到很愧疚……哎，毕竟我那时候还是个小鬼，比起跟智美和凉子玩，老实说打篮球开心得多。」
毕竟我会跟她们玩的都是扮家家酒之类的游戏，让我觉得有点羞耻。
「总之，智美和凉子都对我这样的态度有点不满……但接着智美采取行动了。」
「行动？」
「她加入了我所在的篮球队。毕竟她的运动神经很好啊。她那时候还说『既然阿浩能做到的话，那我也可以！』，而实际上她也进步得飞快，一下子就打得很好。而且小学的时候智美的身高比我高了不少，更让我觉得不能输给后来才加入的她，比以前练习得更勤奋……」
──回过神来，凉子已经成了孤单一人。
「……后来，智美知道凉子一个人在家很寂寞，便积极地邀她来看我们练习和比赛。毕竟她那时候已经喜欢上篮球，没办法选择放弃了。而凉子一开始虽然有点紧张不安，但看了我们的练习和比赛之后也渐渐对篮球着迷，甚至开始做一些像经理的事。」
比如在我们进行间歇跑的时候给我们运动饮料，递毛巾给我们，还有做蜂蜜柠檬给我们吃。小学六年级的时候她甚至还帮我们写纪录表，以及替我们分析对手。完全就是个称职的经理。
「……于是，我们一起度过的时间又多了起来，变回像以前一样。那时候，凉子会认真地看我和智美练习的样子，给予我们建议，或是提供给我们下次比赛对手的情报。」
「……你们感情真的很好呢。」
「是啊。我们真的感情很好……我想，我们肯定是感情『好过头』了吧。」
「什么意思？」
「我跟你说过，我升上国三之前放弃了篮球对吧？」
「……是啊。就是我听了觉得有够不爽的那件事吧。」
「你一个女孩子别说『不爽』这种词啦。总之，我不打篮球之后──」
……啊啊，可恶。觉得有点羞耻。
「……就是，怎么说？那个……我有点病了。」
「……病了？」
「啊，不是，说是病了但也没有那么那个……就是，该怎么说？整个人都很没精神……」
我也说不太上来。
「……我想想，应该跟那个有点接近？你有听说过上班族退休之后没事情做，结果整天无精打采的那种情况吗？」
「因为没有自己的兴趣一味埋头工作，最后连怎么运用时间都不知道的那个？」
「就是那种感觉。因为我从小一就开始打篮球，说起来人生有一半以上都是篮球……说更夸张一点，从懂事开始的大半时间都被篮球占据了。结果在放弃占我大半人生的篮球之后，我就不知道自己究竟该做什么了。一开始的时候，跟我关系比较好的朋友还会来关心我。虽然自己说有点奇怪，但我姑且是篮球队的王牌兼队长，甚至还当上了国体选拔队的候补，有着『篮球痴』的外号。这种人突然放弃打篮球，当然会让人很在意对吧？」
「……是啊。我想我也会在意是不是发生了什么……而如果是朋友的话，肯定会担心吧。」
「大家都是这么想，所以那时候经常会来找我说话，或是邀我一起去玩。但是，我的态度每次都很冷淡，于是大家渐渐就对我避而远之了。」
现在回想起来，我实在很对不起大家。他们因为担心而来找我搭话，我却只扔下一句『别管我』。无情也该有个限度。
「后来呢，我就在班上被孤立……或许没到这么夸张，但也让周围的人提心吊胆，不怎么敢靠近我。」
「……」
「……然后，智美看我那副样子，终于忍不住发火了。某天放学之后，智美把我叫到了校舍后面。」
当时的情景，我到现在都能清楚回想起来。我一边心想着好麻烦，一边前往了校舍后方，结果──
「我人一到，智美就突然『磅』一声，猛揍了我一拳。」
「……啊？」
「那一拳直直揍到我脸上，害我鼻血流个不停，像瀑布一样。」
「等、等一下！你没事吗！？」
「没什么，实际上只是一点小伤，只是因为伤口很靠近血管的样子，所以才出了不少血。而智美那时候明明是想对我发火才叫我出来，结果看到我流鼻血就慌得跟什么一样，一副快哭出来的样子，嘴里说着『对不起！对不起，阿浩！』。」
一个国中男生流着大量鼻血，旁边还有国中女生含泪不停道歉，现在一想，那场面实在有够不堪入目。话说啊，哪有女生会揍得那么猛？是『磅』耶，发出了『磅』这种声音耶。
「……后来，我的鼻血终于停下来，智美也停止了哭泣……然后，她对我这么说『你还要闹别扭到什么时候？』、『你放弃篮球是因为你自己的缘故吧！』」
她边流着泪边说道──而在最后，她是这么说的：
『──你还想闹别扭到什么时候！我知道你最喜欢篮球了！也知道打篮球的你最帅了！但是，会让你觉得快乐的事不只有篮球才对吧！？你应该还有其他想做的……其他『让你开心』的事情吧？如果没有的话，那就去找啊！我也会陪你一起找的！』
「……在那之后，智美陪着我一起去向那些我之前冷淡对待的朋友道歉，还在一旁说：『我们阿浩这次给你添麻烦了……这孩子真的是个不成熟的小鬼，还请你原谅他吧。』」
「……像个母亲一样呢。」
「我那些朋友们本来很讶异，但见智美那副态度都笑着原谅我了。我还被不少人揶揄说『你有个好太太呢，浩之』。」
「原来是你太太啊。」
「……毕竟是国中生的玩笑话。」
「感觉有点不太能接受……不过等等，铃木同学就这样把你……怎么说才好？让你恢复正常状态了？」
「嗯，她给了我当头棒喝。」
「那贺茂同学呢？贺茂同学那时候做了什么？」
「……时间线上有点跳跃，不过在我变得能为篮球以外的事感到『快乐』的时候，凉子把一本笔记本交给了我。」
「笔记本？」
「她说：『这对你来说可能已经不需要了，但要是你愿意的话就拿去用吧。』你想，就算去到大型的运动公园，里面即使有足球门之类的设施，也经常没有篮球架对吧？」
「是啊。」
「所以她调查了电车搭一站范围内的所有公园，把有篮球架的地方一个不漏地标记了出来。除此之外，还有实力强的学校的练习菜单、经常有人打一对一的公园、适合一个人练习的公园等等……总之就是详细记载了这些情报的笔记本。」
在日本如果不加入社团的话，能『打篮球』的环境其实不多。虽然也不是无法练习进攻动作或传球等技巧，但练习投篮时若没有篮球架，效果便会大减。
「……」
「她对我说：『我想你总有一天会想再打篮球。为了那个时候着想，如果你能好好运用这个的话，我会很开心的。』」
「……贺茂同学意外地很严格呢。」
「严格？」
「因为，铃木同学认同你放弃篮球不是吗？但就我看来，贺茂同学这么做应该是否定你放弃篮球？」
「啊……也没有到否定……嗯，或许她确实有那个意思吧。毕竟她很坚强啊。」
「……真的很令人意外呢。」
「就外界的评价来说，给人的印象可能是智美很坚强，凉子很温柔，但事实上却是正好相反。无论何时凉子都是坚强的那个，而温柔的则是智美。当然，凉子是也很温柔，智美是也很坚强没错……但相较起来的话就不同了。」
「……不愧是青梅竹马呢。很清楚嘛。」
「毕竟我们从好久以前就认识了。总之，智美就这样帮我跟班上的同学和好了。而且不只这样，她还如她所说地，陪我一起寻找『快乐』的事。」
在我那个时期的记忆中，总是有智美存在。
『阿浩！中川同学说要去唱卡拉OK！你也一起来！好！就让你听听我的美声吧！』
『我发现一间很不错的咖啡厅！这样就能提升女子力了！叫上凉子我们三个人一起去吧～！』
『阿浩，我们去买东西吧。咦？要你提东西？我才没那个打算……只有一点点啦。』
『阿浩！校庆的庆功宴！嗨起来了吗？来吧，我们好好庆祝一番──！』
『喂喂，阿浩！我们可是运动会实行委员耶，有精神一点！咦？「嘿！东九条夫妇？」我说啊～大家，我是入赘派的，所以请叫我们铃木夫妇才对！』
「……智美说到做到，总是陪在我身边，替我找寻『快乐』的事。而她的那份『温柔』，令我感到无比开心。」
我喝了一口冷掉的咖啡。
「──我于是在不知不觉中，被智美的那份『温柔』吸引了。」
「……被吸引，是指哪一种？是她作为人的魅力？还是……作为一名异性？」
「是后者。我把她视为异性，想跟她交往。我们的感情……嗯，我想比起一般的国中男女生要好得多，但我还想与她更进一步。」
「……」
「可是，我之前成天都只会打篮球不是吗？所以我不知道怎么办，所以就去找人商量。」
或许是察觉我的表情有些尴尬，桐生于是皱起了眉。随后，她小心翼翼地开口问道：
「……我说你……该不会……」
「……」
「……你、你找谁商量了？」
「……」
「……」
「………………凉子。」
桐生一听，随即手贴额头仰向天空。不是，听我解释！
「……你难道不觉得贺茂同学喜欢你吗？」
「……我就直说了，我当时完全没这么想过。因为凉子比较内向，总是跟在我和智美后面被拉来拉去……所以她给我的感觉比较像妹妹一样，是个该保护的家人。啊啊，不对，我跟智美的感情也好得像家人一样，我们全家人跟她的关系也都很好……但怎么说……『挚友』？她比较像是我的挚友。」
而且说到底，我能够商量恋爱烦恼的对象……就现实来说，也只有凉子一个人了。如果是其他的男性朋友，我实在害羞得说不出口。
「妹妹和挚友啊。原来如此，如果是这样，那的确比较可能会喜欢上挚友那一方。不过话说回来……你真是彻头彻尾的没神经耶。」
「……别说了，拜托。我已经把她弄哭……也被她打过了。」
「……这样啊。」
那天真的是修罗场。不，我当然非常清楚是我的错，但我实在没想到当我说出『我可能喜欢上智美了』这句话的瞬间，眼前就突然火花四溅啊。
「……顺带一问，她说了些什么？」
「『为什么要对我说这个呢？浩之你难道完全没想过，我有可能喜欢你吗？你这样让我好伤心。』」
「……请好好反省。」
「……我全力反省了。」
「很好……啊，这由不得我来说就是了。然后呢？」
「……后来发生不少事，但凉子最终是接受了。她说：『虽然很寂寞，但既然浩之你这么决定了，那也没办法。』」
「……真坚强呢。」
「……我说过吧？无论何时凉子都是坚强的那个。」
「……是啊，真的是呢……贺茂同学，很坚强。」
桐生玩味一般地说道，接着把视线朝向了我。
「然后呢？你向铃木同学告白……」
说到这里，桐生歪了歪头。
「……等等，咦？到底怎么样了？你们两个交往了吗？还是没有？」
「就结论来说，是没有交往。」
「这么说……你是被拒绝了？咦？明明被拒绝了还保持现在这样的关系？不，说到底，为什么你跟贺茂同学现在还能正常地相处？贺茂同学等于是被你拒绝了不是吗？不，我是知道你们几个是从小就感情很好的青梅竹马没错……」
见桐生困惑不已的样子，我叹了口气。
「我又没有拒绝她。她也不算对我告白啊。」
她只是哭着说『你难道没想过我喜欢你吗？』，然后打了我而已。
「……就状况来说，你已经有足够的证据被判有罪了吧？」
「……嗯，我不否认。」
「……哎，贺茂同学就先不论了。在这里推测贺茂同学的想法也没有意义。所以呢？你又是怎么样？你被铃木同学拒绝……为什么还能跟她保持原本的关系？」
面对桐生的问题，我轻轻耸了耸肩。
「……因为我并没有被拒绝。」
「……什么意思？是因为你没有告白吗？怎么？你退缩了吗？」
「前半说对了。但后半不对。」
「……我听不懂是什么意思。」
桐生歪了歪头。也是啦，这样说确实会听不懂吧？不过，我说的都是真的。
「就是我说的意思。我没有告白，但也没有退缩。」
此时我看向杯子，发现里面的咖啡已经空了。我朝桐生投以询问的视线，随即得到了她的点头回应。我于是连她的杯子一起拿起，重新泡了两杯咖啡，并把其中一杯放到她面前。
「……记得那应该是运动会刚结束没多久的事。那时候也接近段考了，实在有点不太合适……但每天在智美身旁隐藏自己的心意强颜欢笑，大概也不好受吧。我自己也觉得这样很自私，但还是请智美放学后留在教室……」
秋天的阳光洒下，照耀着教室。在这样的场景下，我面对眼前的智美，打算说出自己的心意。
「……但是，我被她抢先开口了。」
『我想，我肯定是喜欢阿浩你的。而且是把你当成一名异性，喜欢上你。可是……可是啊……』
她用快哭出来的表情说道：
『──我啊，觉得「三个人」才是最好的，阿浩。』
「……那意思是……」
「被她这么一说，我怎么可能还告白得下去……就这样，我那短暂虚幻的恋情，就在告白之前宣告破碎了。」
我啜了口刚泡好的热咖啡。此时的桐生虽露出了有些茫然的表情，但很快便恢复冷静，缓缓拿起杯子喝了口咖啡。
「……这样啊。那个……我不知道怎么说比较好……」
「不……我自己也不知道说什么好。」
我说着轻轻叹了口气，仰望天花板。
「……我一开始还觉得，那或许是她体面的拒绝方式。但凉子却表示『只有这绝对不可能』……所以，我想那一定是她的真心话吧。」
「……」
「……青梅竹马是很复杂的。小时候还好，可以『三个人』一起度过。如果都是同性的话也好，可以『三个人』一起度过。但如果是异性跟同性都有的话……」
无论如何，最终都会分成『两个人』和『一个人』。
「……我想智美就是不允许那种事发生吧。肯定是因为她比谁都还要温柔，所以……我和智美成为『两个人』，而……」
贺茂凉子这个女孩子她──
「……凉子变成『一个人』的这件事，她怎么都无法认可。就因为她……太温柔了。」
「……」
桐生此时一副快流出泪的表情。见她那样子，我于是朝她露出了笑容。
「……后来，凉子也尊重智美的这个想法。所以呢……我们直到现在都还是三个人在一起……感情也还是一样这么好。」
「……」
「……」
「……原来如此。我某种程度上理解了。」
桐生说道，缓缓啜了口咖啡。接着，她用有些摇曳的目光看向了我。
「……我有话想说。」
她说着微微举起了手。
「什么话？」
「那个……我有点疑惑。关于我们未婚夫妻的关系。」
「未婚夫妻的关系？」
「是的。我之前也说过……我是确实能够认同，才选择了这段关系。可是你……那个……」
「……嗯，对我来说是完全没有好处。」
就是那个吧？桐生家和桐生都认同这件事，我这边却只有我们家认同的那个话题吧？
「是啊。一般来说，高中生应该是很任性的吧？可是你却意外地坦然……就是，很自然地接受了这件事不是吗？」
「也没有很自然就接受啦……」
我也是纠结过的好吗？
「那个……难道说，你会接受这段关系是因为──」
桐生说到一半便闭上了嘴。怎么了？
「你怎么了？如果想问什么的话，我在能回答的范围都会回答。」
「──不，算了。」
「没兴趣？」
「不，不是那样……不过，还是算了。总觉得这样有点狡猾……而且，也没必要做多余的事。」
她说着暧昧地笑了笑，随后端正了姿势。
「然、然后呢？你现在又怎么想？」
「你指什么？」
「……就、就是……」
──你现在还是喜欢铃木同学吗？她问。
「……不好说。我觉得她是很有魅力的女生，如果她告白的话我也会跟她交往，但由我主动的话就办不太到。直到最近大概都是这种感觉吧。」
「……直到最近？」
「现在有你在啊。我们是未婚夫妻不是吗？」
那样三心二意的行为，我实在是做不来。
「……这是在同情我？听你这么说，我有点不满喔。如果你坚持的话，我也是可以跟父亲说──」
「啊啊，我不是那个意思。」
……虽然这么说很令人害羞。
「……呃……怎么说？」
桐生是个很努力的人。
「也就是，那个啦。我还挺满意现在的生活……」
虽然嘴巴很坏……但性格却没有那么坏。
「然后，应该说就此放手也有点可惜吗……？还是怎么说才好……」
与这样的她一起生活──我感到挺满意的。事到如今，我已经没办法考虑放手了。
「……」
「……」
「……唉。」
「……什么？」
「……我可以跳个舞吗？」
「为什么！？」
为什么突然要跳舞！？你怎么了，桐生！？
「人心情高兴的话就会小跳步不是吗？我虽然没有小跳步过……但是我会跳社交舞。要一起跳吗？」
「我才不跳。会吵到楼下的……好像不会喔？这里的隔音很完善的样子。」
「开玩笑的。虽然是开玩笑……不过听你那么说，我很高兴。」
桐生这么说道，绽放如花朵一般的笑容。见她那副样子，我又感到一阵害羞，于是伸手搔了搔头。
「……总之，大概就是这样。」
「是吗……我知道了。」
「是吧？听了也不觉得有趣吧？只能知道我很窝囊，还有我彻头彻尾地没神经而已。」
说白了，这对我根本没好处。到底我们为什么会谈起这个话题呢？啊，对喔，都要怪万恶的元凶藤田啊。
「那么，也差不多该吃晚餐了吧？要吃什么？」
「你去过别的地方才回来的不是吗？应该吃过东西了吧？」
「那只能算点心啦，点心。我肚子又饿了。」
「也是。那就看冰箱里还有什么，随便做点东西吃吧……你来做。」
「……我？」
「……让我来做也是可以，但我想还是等到时间更充足的时候，让我可以确实做准备比较好吧？主要是，为了我们两个人着想。」
「……确实。」
让桐生现在开始做菜实在是……嗯，虽然吃是可以吃，但摆上餐桌的模样恐怕会有点凄凉。虽然都让她做菜了我也不打算抱怨……但，对吧？
「……照这样说来，我也得努力学做料理了。要是晚回来的日子只有煎过的肉可以吃，你也不愿意吧？」
「那称不太上是健康而文明的生活啊。」
「我要不要买一些料理类的书呢？那应该很方便吧？」
「嗯，照着食谱做应该就不会有问题。不过要的话，看影片学可能会更好。虽然只看书可能也可以理解，但还是看着别人做更好懂吧？」
「……」
「……咦？」
「……你觉得照我现在的程度，能够看影片就知道怎么做吗？」
喔、喔喔……确实，会用那种握法拿菜刀的人，就算看了影片我想可能也做不好。毕竟无论什么料理的教学影片，都是以观看者有一定程度的『基础』为前提的。要是这家伙听到目测加盐的量这类指示，肯定不会知道该加多少才好。
「……要不要请凉子教你怎么做菜？毕竟她挺会做菜的。」
「……她会愿意教我吗？」
「没问题的吧。」
凉子虽然个性内向，但对人还是很友善的。而且她们最近也常一起吃便当，应该是不会拒绝。
「……虽然让人有点紧张……不过难得有机会，干脆邀请贺茂同学来这里做客怎么样？」
「听起来不错。那由我去跟她说吗？」
「能麻烦你转达吗？那么，下个星期六怎么样？」
「我再问问她有没有空。可以的话，就在这里开个餐会吧。」
「呵呵。真期待呢！啊，不过……」
她说着，将视线朝向了我。
「虽然贺茂同学会来……但你可不能只顾着跟她说话喔！我不希望你……看着别人。」