吃过桐生亲手做的『马铃薯炖肉』过后的晚上。由于桐生做的量还不少，我吃完后躺在自己房间的床上，摸着肚子稍作休息。味道的话……怎么说？虽然绝对不能说不好吃，但也没有到非常好吃的地步……应该算说得过去？就是说得过去的味道。不过，反正味道也没有那么重要。毕竟那是为了自己做的，光是这件事实就很令人高兴了。
「……嗯？」
此时，躺在床上的我听见某样东西在桌上『呜──呜──』地震动。我于是转头看了过去。
「……茜？」
震动的是放在桌上，设定为静音模式的手机。画面上显示的文字是妹妹的名字茜。
「……喂？」
『喂？哥，过得好吗？』
「是还不错……怎么了？」
『没什么～只是想说好久没听到哥的声音──好像也没有多久。』
「……是啊。」
毕竟她前几天才打电话给我过而已。凉子跟智美吵架之后肯定会找茜抱怨，然后茜就会转而跑来跟我抱怨，就是这种发展。
「……凉子又打电话给你了吗？」
『嗯？为什么凉子会打电话给我？』
「没有……因为我今天跟智美出去玩了。我想说凉子是不是从哪里得到情报，然后去找你抱怨了……」
『凉子又不是间谍。她怎么可能连那种事都知道？』
「是吗……嗯，也是啊。」
『不过，你跟智美出去玩的事情，我知道喔。』
「……你才是间谍？」
『我只是个女子篮球的优秀球员而已。是因为秀明打电话给我了。』
「……哦。话说，原来你跟秀明有在连络啊？」
『跟秀明？当然有啊，我们可是青梅竹马耶。』
我和凉子、智美三个人是感情很好的青梅竹马，而秀明、瑞穗还有茜要说是青梅竹马也确实没错，而且感情也同样很好。
「我都不知道秀明去读圣上了耶。你要是知道的话就告诉我一声啊。」
『……我说啊，哥。我怎么可能说得出口？你都已经放弃篮球了……而且秀明也顾虑到这点，没有跟你连络对吧？结果我倒是很常被问哥你的近况。「浩之哥过得好吗？」这样。』
……唔。
「怎、怎么说……抱歉。」
『他虽然笨，但还是比哥你体贴多了好吗。哎，这就先不提了。比起这个！他说他看到你跟智美还有一位很漂亮的美女出门玩。那位很漂亮的美女就是之前说的未婚妻？』
「啊……是啊。」
『她是很漂亮的美女？』
「……我不否定。」
毕竟她跟凉子、智美一起被称作三大美女的样子……就我的主观意见来说，我也觉得她是美女没错。嗯。
『哦～这样啊～……不过，怎么说呢……哥你也很厉害耶，竟然敢同时跟她们一起出去玩。』
「什么意思？」
『因为，那样或许是两手都捧着花（译注：日本谚语「两手捧花」意指左拥右抱。）没错，但也可以说是两手都捧着核弹头不是吗？』
「……」
不，还核弹头咧。
『智美她那么喜欢哥，未婚妻小姐的话……据秀明所说，你们的感情看起来也不错的样子。』
「……嗯，跟一开始比起来感情是好多了。」
『对吧？那绝对会变成修罗场不是吗。嗯，不过因为凉子不在，可能还好多了就是……怎么？哥，你是恋爱喜剧的男主角吗？别来烦我系的？』
「……竟然跟我同学说类似的话……才不是好吗。」
话说，谁是别来烦我系啊？谁──
……嗯？
「……喂。」
『嗯？怎么了？』
「我感觉你刚刚好像说了些不能忽视的话……什么？你说智美喜欢我？然后，凉子不在还好多了……你的意思是凉子也喜欢我吗？」
『嗯。』
「……」
『……咦？你该不会说你没发觉吧？要是那样的话我真的会傻眼到爆喔……』
「……不，我不会说我没发觉，但……咦？你知道？」
应该说，凉子昨天还对我告白了。我是被告白了，但……咦？原来你也察觉了？
『应该说不知道才奇怪吧？你以为我们相处几年了？嗯，凉子倒先不论，智美的喜欢大概也包含了家人之间的爱……不过，我觉得至少要是你推倒她的话，她虽然会紧闭眼睛、身体发抖，但终究还是会乖乖接受。她就是以一个异性的身分这么喜欢你。』
「你一个女高中生别说什么推倒啊！」
哥哥我可不记得有把你养成这样的孩子！
『哎，毕竟智美还是太小孩子气了～就算在那方面觉醒了，要采取行动恐怕也很难吧～』
「……」
『咦？怎么了？』
「没什么……只是觉得，你跟凉子说了很像的话。」
『凉子的话就成熟多了嘛～应该说，她比较看得清现实吧。』
「……你那上对下的语气怎么回事。咦？你年纪应该比我们小才对吧？」
『我是你「妹妹」不是吗？年纪当然比较小啊。嗯，不过，在处置青梅竹马的微妙机制上，可能是我们更胜一筹就是了。』
「还青梅竹马的微妙机制……」
『因为哥你们那群青梅竹马之间，搞得很复杂不是吗？』
唔……无、无法否认。但是……
「……什么叫搞得很复杂。」
『智美依存于哥，而哥你也一样，依存于智美。凉子虽然觉得你们这样不好，但还是在一旁默默守候。看吧？这就是搞得很复杂。』
「……我觉得我没有依存于智美才对啊？」
『才没有那种事。因为，你今天跟智美出去玩了对吧？』
「一起出去玩就算依存？」
『闭嘴听着。你们今天去玩，有事先约好吗？』
「……没有。」
『对吧？接下来只是我的想像而已……但我从凉子那里听说，哥你昨天跟凉子待在一起对吧？』
「嗯，是没错。」
桐生也在就是了。
『然后听说这件事的智美就说「好狡猾！」，然后突击拜访你，是不是这样？毕竟那两个人还在吵架中嘛。』
「是没有突击拜访……但大致上没错。」
嗯，要说的话是突击电话。
『要是秀明没有先约好就跑来说「茜～我们去打篮球吧～」，我是绝对会拒绝的喔。』
「……总觉得那句台词有点熟悉。」
我脑中一瞬间浮现了一位说着『我们去打棒球吧～』的眼镜少年（译注：指日本长青动画作品《海螺小姐》中的人物中岛弘，「我们去打棒球吧～」便是他的招牌台词。）。
『可是，就算智美突如其来地邀约，你还是爽快答应，跟她一起出去玩。为什么啊？』
「我并没有爽快答应……而且，问我为什么……」
要说为什么……没办法吧？她可是智美耶。
『……我想，哥你肯定是这么想的吧？「因为是智美，所以没办法」。』
「……我有这么好懂吗？还是说，你难道是超能力者？」
『我才不是超能力者。是前者才对，前者。看哥那样子就知道了。你脑中一定抱着「因为是智美所以没办法」、「智美说的话不听不行」，还有「智美没有我不行」之类的想法。』
「不，我并不觉得她没有我不行啊。」
『真的吗？「真没办法啊。我就帮她一下吧」……你没这样想过吗？』
「……」
那是……嗯，不能说没有。不能说没有，但……
「……可是，这对青梅竹马来说很正常吧？」
所谓的青梅竹马，比起一般的朋友，生活中相互相处的浓度还要更高。正因为这样，我才这么重视、珍惜智美和凉子──要说的话，我们之间的关系更接近家人。
「智美和凉子她们……就像姊姊、也像妹妹──」
『你想说是家人？』
「……」
『不是家人喔，哥。智美和凉子都只是关系亲密的「外人」。』
「……可是！」
我话还没说完，茜就打断了我。
『我觉得哥你们之间的关系，就像是共依存。』
「……共依存？」
『该怎么说？就是，没有彼此不行。』
「……」
『……我觉得凉子也同样依存于哥……但你想，凉子比较怕生不是吗？』
「……是啊。」
『所以，她比起智美要好得多。』
「一般来说不是相反才对吗？」
『不对。因为凉子知道。她知道自己怕生，亲近的朋友就只有哥和智美，所以不能太过依存于这份关系。可是，智美她的朋友很多不是吗？』
「是啊。」
『所以她一定几乎没察觉到，自己依存于哥这件事。当然，她想必觉得你很重要，不想让你被别人抢走……但恐怕没有想得那么深。我想她因为有很多朋友，所以心里觉得假如哪天哥不在了，自己也不会有事。但是，绝对没那回事。而且，哥你也一定跟她一样。』
「……」
『现在的关系，让你很舒适对吧？凉子在、智美也在，这样三人一起度过的关系。』
「……唉。」
……是啊。我不否定。
「……确实啊。」
『尽管有着未婚妻，但自己最重视的青梅竹马仍然在身边的生活，很舒适对吧？』
「……」
被这么一说……怎么说呢？
「……难不成，我这么说很差劲？」
『不用难不成，就是差劲。你到底有多滥情啊。』
「……那是……」
『啊啊，我先说，就算你拿出「我不是把她们当我的女人来重视」这种借口也一样。要是你肯定这三人一起度过的关系，那就是对不起你的未婚妻了。』
「……」
我完全无可反驳。
『不过，我觉得这样也没什么不好就是了～』
「……什么？」
『我说，我觉得这样也没什么关系。』
「不，你不是刚刚才说很差劲吗？」
『那是整体看来的话。不过，那也只是我身为第三者的意见，如果智美和凉子，还有你的未婚妻觉得这样也好的话，那我也不会有什么意见。』
「……我不太懂你的意思。」
『是吗？嗯……这很难比喻耶……比方说，有朵花好了。』
「花？花是说那种吗？玫瑰之类的？」
『不一定要是玫瑰就是了……不过没错，就是那种花。哥你一定就跟花一样。』
「……？什么意思？」
『我的意思是，哥你像花一样，而智美和凉子就像在花周围飞舞的蝴蝶。』
「……抱歉，你这样一说明我反而更搞不懂了。」
『蝴蝶会在花的四周飞舞，是因为有美味的花蜜对吧？凉子跟智美也是一样。她们会在你身边飞来飞去，就是因为跟你在一起觉得舒适，觉得开心……还有觉得心动，不是吗？』
「……是这样吗？」
『就是这样。不过，蝴蝶是不会这么说的。』
──只为了我提供花蜜吧。她说。
「……」
『蝴蝶并不会这么说。就算花把蜜分给了其他蝴蝶，也不会有蝴蝶会指责花是「背叛者」。不会有蝴蝶恳求花「别这样做」。更不会有蝴蝶强逼花「只看着我一个」。』
「你这么说……是没有错。但那是在说蝴蝶吧？」
『是啊。可是，我们并不是蝴蝶，是人类。我们有能够思考的头脑啊。要是不甘愿的话，去找别的花不就行了？虽然这么说很老套，但异性就像天上的星星一样多……凭凉子和智美那样的潜力，要抓住星星我想也不是什么难事。但是她们没有那样做，仍然待在哥的身边，这很任性不是吗。』
「……可能是没错……但……」
『如果是哥你把蝴蝶留下来，不让她们去找别的花，那还另当别论。要是除此之外，你还对其他的蝴蝶提供花蜜，那我就要跟你断绝兄妹关系了。可是，如果不是那样的话，我就觉得现在这样也没什么不好。虽然是就智美和凉子她们两个来说就是了。』
「……那我呢？」
意思是就我来说不好吗？我这么想着，向她问道。没想到茜难得有些支吾，含糊地开口道：
『……这种说法，我自己也不是很喜欢……』
「嗯。」
『……凉子和智美都是我很珍视的儿时玩伴……我也把她们当成姊姊一样。但是……她们终究还是外人吧。』
「……我说你……」
『啊，我、我不是在说她们不重要喔！可是，那个……面对她们的时候还是会觉得，可以谈得那么深入吗？』
「……嗯，也不是不能理解。」
『对、对吧？相对来说，哥你就完全是家人。既然是家人，就算谈得深入一点也没关系了。我刚刚虽然那么说，但果然还是觉得你们的关系很扭曲。』
「……是啊。话说，这么一想的话你们实在很厉害啊。」
秀明、茜和瑞穗三个人也是青梅竹马。仔细想想，我好像从来没见过他们为这种事情烦恼的样子……
「怎么？难道只是我不知道，你们之间其实还是有这类烦恼吗？如果有的话，我作为哥哥可以听你说喔。」
『谢谢。不过我们之间没有喔。我们这边的构图完全是我跟瑞穗联军对抗秀明。』
「你讨厌秀明吗？」
『怎么可能。如果秀明对我说「请跟我交往」的话……我想想，我喜欢他的程度大概是拒绝他三次之后可以考虑跟他交往。』
「……你讨厌秀明吗？」
那应该是对讨厌的人才有的反应吧？
『是喜欢啦。如果是讨厌的人的话，就算告白一百次我也敬谢不敏。只不过，毕竟身边就看得到活生生的青梅竹马失败例，我们才没有笨到在自己之间搞出泥沼般的恋爱。或许可以说我们之间都有一定程度的保留吧。』
「什么失败例……」
『有错吗？』
「……好像是没错。总觉得有点抱歉。」
『这也不是你该道歉的事。应该说，哥你们三个青梅竹马跟我们三个青梅竹马，从根本上就是不同的。』
「……是这样吗？」
『是啊。因为我们几个一直都是整天打篮球。』
「我们也是整天打篮球啊。虽然凉子她……嗯，是经理那样的身分就是了。」
『不是那个意思……瑞穗、秀明和我，是因为篮球才认识的不是吗？但是哥你们不一样，哥你们在接触篮球之前就是青梅竹马了……虽然这么说很极端，但要是哥你一开始打的不是篮球，而是网球的话，我想智美就会去打网球，凉子也会变成类似网球社经理的身分。』
「……」
『我们几个是单纯因为篮球才会认识的关系，但哥你们是硬在「青梅竹马」里面再多塞了篮球进去对吧？嗯……怎么说才好呢……该说我们之间有青梅竹马以外的基础吗……』
「……我可以理解你想说什么。」
『是吗？所以，我们之间没有像哥你们那样「纠结不清」。说白了，其实就是感情没有哥你们那么好吧。』
「感情没那么好……」
『就是说，我们没有互相依存到那个程度。而且瑞穗她好像还很看不惯哥你们之间的关系。她说「待在那种温室里，到底有什么好玩的？」。』
「……温室……嗯，虽然也是八九不离十啦……」
彼此都因为害怕跨不出下一步，要说的话或许真的像在温室说不定。
『……所以啊，哥你果然还是得振作点才行。今天听秀明说了那些，让我忍不住这么想。』
「……你今天打电话来就是为了这个吗？」
『嗯，是啊。我觉得这样下去的话，智美和凉子、瑞穗和秀明……还有未婚妻跟你，谁都无法得到幸福。未婚妻倒先不论，但我很喜欢大家的。可以的话，我希望大家都能幸福。』
「……我也是一样啊。」
『不对。哥你没那么想。不，是那么想，却没有行动。』
「……」
『唉，哥。』
──你难道觉得这样下去好吗？她说。
「……才不好。」
总有一天，我们想必会各奔东西。最快的时间点就是上大学，而就算读了同一间大学，出了社会也肯定会在不同地方工作。而假如在那微乎其微的机率之下，我们真的在同一个地方工作……等到我们之中某个人结婚之后，现在的关系也就无法再持续下去。
『我想也是。』
「……」
『……所以呢，我这个可爱又可人的妹妹就是想说来给你一顿猛烈治疗，才打了电话来。』
「猛烈治疗……」
听起来很可怕耶。你是要做什么？
『……我这么做搞不好会被大家讨厌，或是被大家怨恨也说不定……但是，就算这样，为了让大家做出行动、得到幸福，我还是决定承担这个角色。啊啊，我真是个好妹妹～』
茜像演戏一般，有些夸张地说道。
「……别太勉强了。」
『……为了我重要的哥哥，勉强也得做。』
「……抱歉啊。」
『不会的。反正哥你接下来也会很辛苦，做好觉悟喔。』
「……瞭解。你可要手下留情啊。」
然而听我这么说，茜回道：
『…………那可能有点难办到呢～茜要行动了。』
「喂，等等！！你想做什么！？」
……这下我超级不安的啊。
◆◇◆
「……话说回来。」
「嗯？」
「听说你遇见秀明了？」
星期一的中午。如同之前每天──不，是没有到每天，但频率很高就是了……总之我和桐生被邀请来参加贺茂凉子钜献的中午大餐会，途中凉子这么向我搭话道。我把筷子夹着的香肠送进口中咀嚼吞下之后，才开口回答了她。
「……是没错……你怎么知道？」
「茜有打电话给我。她说秀明有遇到你。」
「……她就为了这件事特地打电话吗？」
「她打来是有别的事，只是刚好聊到了而已。我还听说你带着一个很漂亮的美女……那是指桐生同学对吧？」
「是不是很漂亮的美女倒先不论……但一起遇到古川学弟的女性，那应该是指我没错。竟然说我是很漂亮的美女，真是光荣。」
「毕竟桐生同学你确实很漂亮嘛～不过，这样啊。你昨天跟智美出去玩了啊～」
「……你会生气吗？」
「为什么？」
「没有……因为智美她星期天一早就打电话过来说『只跟凉子玩太狡猾了！』，所以……」
「……哦。所以你觉得我会不会也说『好狡猾』？」
「……是啊。」
「……唉。我怎么可能那么说嘛。因为，原因是出在我星期六去了你跟桐生同学的家对吧？」
「要说原因嘛……」
嗯，确实是八九不离十。不过那并非凉子的错。
「毕竟是我们邀请你的。我不觉得原因在你。」
「是吗？不过总之，要是我说『好狡猾！下次换我了！』的话，智美肯定又会较劲，最后变得一发不可收拾。所以这次我会忍耐的。」
「帮大忙了。」
我说真的。要是因为这样被她们没日没夜地拖来带去，我可受不了。我这么想着向她低头道谢，但凉子不知为何有些傻眼地叹了口气。怎么了？
「……不，没什么。只是觉得你真像监护人呢。」
「……」
「……茜也跟你说了对吧？」
「……她打给你就是为了那个？」
「茜也对我说了喔。她说『凉子你也要做好觉悟』。」
「你们在说什么？」
将便当里的炸鸡块放进嘴里咀嚼着的桐生，吞下后歪歪头问道。
「……昨天我妹妹有打电话给我。」
「这么说来，你昨天一直没从房间出来呢。你们说了什么？」
「啊……」
这该怎么说才好呢？
「应该说是关于我、浩之，还有智美，三个人之间的关系吧？」
大概是察觉我的想法，凉子开口替我解释道。真是机灵的青梅竹马。
「……什么意思？」
「昨天，茜……浩之的妹妹对我们这么说了：『你们打算维持这种关系到什么时候？』」
「……这样啊。」
「她还说：『这样下去大家都会不幸的。虽然很抱歉，凉子。但我要展开行动了。』」
「……那是东九条同学的妹妹该做的事吗？我觉得她这样是不是有点插手过深了？」
「嗯，话是这么说没错……可是我之前说过，我也觉得这样的关系不好。我原本是打算等的，但要是有人肯打破局面的话，我也会很感激。」
「你不是说等待对你来说不痛苦吗？」
「是不痛苦啊。但，那也不代表我想要等。」
凉子说着吃下了一块玉子烧。
「……嗯，好吃。不过我本来就觉得，茜总有一天会行动的。毕竟她最喜欢浩之了嘛。」
「……是吗？我觉得自己完全被她瞧不起了耶。」
「才没有那种事。茜她总是在炫耀你的事喔。你当上国体选拔队候补的时候，她还说着『哥果然好厉害！』，高兴得跳来跳去呢……甚至害我、智美和瑞穗都有点吓到了。」
「……这样喔。」
「之后她才冷静下来，满脸通红地说『哎，也只是候补而已嘛』。那时候的茜，老实说可爱得不得了。」
「……别说出来啊。」
总觉得她有点可怜。
「……你们兄妹感情真好。」
「啊……我不确定耶。我是觉得感情不算差就是了……你怎么说？」
「浩之跟茜感情很好呢。正因为这样，她才没办法认同我们三个人现在的关系吧～？就是『别再让我最喜欢的哥受苦下去了！』这样的感觉？」
「……我并没有在受苦啊。」
「可是，你觉得这样下去不好对吧？」
「……是没错。」
「就是这样，茜才会为了打破局面展开行动的。嗯，不过……是茜出手的话，会怎么样让人有点担心就是了……」
「……是啊。」
「……是吗？」
「……从以前开始，她只要认定一件事就常会『那样』行动。所以，就各方面来说会有点不安……」
「……有什么前科吗？她『那样』行动的事件。」
「啊……凉子？」
「这个嘛～嗯，跟桐生同学说应该没关系吧。你也知道，我的个性比较内向一点，所以小学的时候就经常受到欺负……也不算欺负，应该比较像嘲弄。像是因为我很容易脸红，所以就会被笑是『小苹果』。」
「……爱做些无谓的事的人真是到处都有。」
「……嗯，凉子的情况应该不只那个原因。」
「是吗？」
「因为凉子她……嗯，小学的时候很受欢迎嘛。你想，小学男生不就是那样吗？会想欺负喜欢的女生。」
「……哦。」
「我想应该没那回事啦……后来呢，我为了倒垃圾去校舍后面的焚化炉的时候，就有好几个班上的男生围住我起哄，一直说着『苹果、苹果』。」
「……」
「我那时候有点想哭。然后，就在我忍着眼泪的时候……」
「……忍着眼泪的时候？」
听桐生一问，凉子露出了微笑。
「欺负我的男生，整个人被踢飞了。」
「……啊？」
「……那天刚好负责倒垃圾的茜跑过去使出了飞踢。那个男生就因为这样被踢飞了。」
「那时候的茜，好帅气呢～她还说『不准欺负凉子！』。」
「……对我来说是一场恶梦就是了。」
我说真的。在那之后，欺负……应该说嘲弄了凉子的男生跟我说：『虽然我们也有错……但你妹妹真的超可怕的耶。』
「……真厉害呢。」
「茜的传说还不只如此。」
「……还有别的吗？」
「如果我说她在小学和国中的外号叫『狂犬』，你能想像吗？」
「……」
「……不、不过！她不是坏孩子喔！那个……就、就算会用暴力，但也只会为了别人那么做！」
「……就算是为了别人，使用暴力其实也是不行的啊。真不知道她是像到谁。」
我说真的，她到底是像到谁了？明明老爸和妈妈个性都算温厚，为什么就只有她那么血气方刚？
「……嗯，总之就是这样，所以茜一旦行动的话就会很麻烦……应该说，让人感觉事情会变得很糟糕。」
「……那样，没问题吗？」
「应该没问题吧。至少应该不会对你造成麻烦。」
「我不是那个意思……不过我明白了。」
桐生这么说完，提筷子夹了凉子便当里的马铃薯炖肉来吃。面对低吟着『唔……要怎么样才能煮出这个味道呢……？』的桐生，我和凉子稍微放松了下来，随后也提起筷子伸向便当。
◆◇◆
「哎呀？」
「哦？怎么了？」
从车站回家的路上。我走到家之前，在超市门口遇见了熟悉的身影。
「欢迎回来。」
「我回来了……呃，这是该在这里说的吗？」
是桐生。她手上还提着购物袋。
「怎么了？明明昨天才采买过的……给我，我来提。」
「我自己可以提。」
「不一起回去吗？」
「？我们个别回去有意义吗？」
「那就交给我提。我不太想让你提东西走在旁边。」
「……把我当女孩子？」
「……是啊。」
「……那，我就恭敬不如从命。」
她交给我的塑胶袋异常地轻。我好奇里面是什么，于是瞄了一眼。
「清汤块……还有奶油炖菜的调理包？」
「我今天本来打算做成咖喱的……但后来想说奶油炖菜也不错。不过……你觉得马铃薯炖肉做成奶油炖菜适合吗？从和风变成洋风了……而且里面还有放酱油。」
「应该还好吧？毕竟也听说有人奶油炖菜会加味噌。」
「加味噌！？那样会适合吗？」
「放在白饭上吃很好吃的样子。虽然那种吃法可能不太好看就是了。」
「……嗯，想成是咖喱的话也不会觉得太奇怪……但还是有点怪。」
「应该算个人喜好的问题吧。」
我跟桐生并肩走着，聊着这样的话题。此时太阳也逐渐西下，道路上映照出我和桐生长长的影子。
「……唉，东九条同学。」
「嗯？怎么了？」
「那个……你、你不觉得有点冷吗？」
「是吗？」
虽然天气是不热，但也不会冷啊。
「就、就是冷啦！所、所以……」
要不要，牵着手？她说。
「……」
「……」
「……不、不算！刚刚说的不算！果然还是──」
我没有让她说完。
「……毕竟很冷啊。」
「……嗯。很冷。」
我的左手握住了桐生的右手。道路上延伸的影子更加靠近，那副样子简直就像对情侣一般，令我不禁露出放松的微笑。
「──浩之哥。」
正因为这样，听到意料之外的声音传来，令我肩膀忍不住抖了一下。随后，我发觉那声音很熟悉──具体来说，是昨天才听过不少次，于是回过了头。
「……秀明？」
尽管因逆光看不清脸，但仍然认得出站在那里的是耸着肩的秀明。
「……你在这种地方做什么啊？」
「……浩之哥你才是，『在这种地方』做什么？浩之哥你的家应该距离这里还有两站吧？」
秀明一步一步朝这里逼进。那张脸上挂着的，明显是愤怒的表情。
「……秀明？」
「回答我，浩之哥！为什么你会在这里？为什么你手里还拿着购物袋？为什么──」
──你会跟桐生学姊牵着手？他说。
「回答我啊，浩之哥！！」
「……问我为什么……」
……好难回答『她是我未婚妻』这种话，实在不好说出口。
「……我听茜跟我说过。」
「……说什么？」
「她说浩之哥你有个『感情很好』的对象。」
「……茜。」
……她说的就是这个吗？真是颗超级炸弹啊，喂。
「……我本来以为那是假的。毕竟是浩之哥啊。」
「……你是想说我没有异性缘吗？」
嗯，虽然实际上确实没有就是。
「不是那样！因为、因为……浩之哥你有智美姊和凉子姊了不是吗？你们三个人感情很好不是吗？可是……可是为什么，你却跟桐生学姊牵着手啊！！」
「那是因为……」
「浩之哥，你在跟桐生学姊交往吗！？你抛弃智美姊和凉子姊，选了那个人吗！！」
「还抛弃……才不是那样好吗。而且哪有什么抛不抛弃的？」
「那又是怎样？难道说……你把那两个人当备胎，是这么回事吗？」
「……听人说话啊。」
秀明的情绪非常激动。我说，秀明同学？那种话我可是一句都没说──
「这样子……这样子智美姊未免太可怜了！为什么！为什么浩之哥你选了桐生学姊啊！」
「……」
……为什么呢？
「……你这家伙说什么啊？」
我有点──火大了起来。
「……」
「『智美姊太可怜了』？啊？你又多懂智美了？喂。少在那边自以为是了！」
「……怎么？恼羞成怒了？」
「恼羞成怒？才不是那样，你蠢啊。」
──那个时候。
我确确实实迷上了智美。我真的想更加亲近她，想与她在一起。
「──什么叫智美可怜？你开什么玩笑！」
──可是。
封锁了这份情愫的──不是别人，正是智美。
「……你到底懂智美的什么了？还有，我们三人的事也一样。」
……冷静下来啊，我。
对秀明发火也没有用。所以，冷静下来。冷静──
「──智美姊的事，我当然懂。」
因为。他说。
「──我一直……一直在看着她！我自从小学第一次相遇的时候……就一直、一直在看着智美姊！」
「……秀明？」
他狠狠地瞪着我，说道：
「──我……在这世上，最喜欢铃木智美了！！」
时间彷佛静止了下来。而接着打破这份寂静的，也是秀明。
「……我升上小学之后，很快因为身体不好的关系，被送进了迷你篮球队……虽然我一直不情愿地练习，但还是完全打不好，也没有体力……每天每天都想着要放弃。但，就在那时候……」
──唉，我们一起练习吧？
──古川秀明？那，我就叫你秀明了！
──来吧，我们去做投篮练习！走吧，秀明！
「……她总是很关心我……要是我跟不上的话，她就会配合我的步调，陪我一起练习……就像个姊姊一样……可是，她却也有很冒失的一面……让人对她放不下心！」
「……」
「……一回过神，我发现我的视线总是追着智美姊。每当她笑的时候，我的心跳也跟着加速……」
──可是。他说。
「……智美姊的身边，总是有浩之哥你在。」
「……」
「……一开始的时候，我很不甘心。我真的很讨厌浩之哥，讨厌得不得了……可是，浩之哥，因为你是个温柔得无可救药的人……」
不知不觉中，我接受了这个现实。他说。
「……我觉得如果是你的话，一定能让智美姊幸福。所以，要是你跟智美姊交往的话……成为情侣关系的话，我想我就会死心了。而且，也会打从心底祝福。可是……可是这样的话，智美姊未免也太可怜了！」
「……我明白你的心情了。我也觉得我作为大哥，没能察觉你那份心情，是我的不好。」
「……不……」
「但是，这跟那是两回事。不管我选择谁……」
──或是……没有被谁选上。
「──都跟你没有关系。」
「唔……！我当然知道！可是，这样的话智美姊太可怜了！」
「一直可怜、可怜的，烦死了！！智美哪里可怜了！！因为没有被我选上，所以智美就可怜了吗？你说过吧？『以为你会选智美姊或凉子姊』。那凉子又怎么样？桐生呢？你无视这些人的心情，只要智美幸福就好了吗？先不论桐生，但凉子也很照顾你不是吗！是怎样？难道只要你喜欢的女生幸福，其他就无所谓了吗！！」
「才不是那样！不是那样……可是，智美姊太可怜了不是吗！」
「所以说，她到底哪里可怜了！」
「因为！智美姊她为了你，把东樱女子的推荐资格拒绝掉了啊！那样──」
「──……你说什么？」
「──唔！」
尽管秀明慌忙捂住嘴……但已经迟了。
「喂。你刚刚说了什么？」
「……」
「东樱女子……是那个对吧？这几年一直都打进全国赛的『那间』东樱女子对吧？你说智美拒绝了那里的推荐？是吗？」
「……」
「回答我，秀明！！」
「……对不起。我说溜嘴了。」
「那种事无所谓。所以是事实吗？」
「……是事实。因为智美姊在国三最后的大赛表现很活跃……所以有球探注意到她，想推荐她入学。」
「……但智美拒绝掉了是吗。」
「……」
「……是我的关系吗？」
「……智美姊的说法是『那么严苛的练习，我跟不上啦～』。但……听了浩之哥那时候发生的事……」
「……」
「……她不参加迷你篮球队的OB聚会，一定也是因为浩之哥你不参加的关系……智美姊就是那种人。」
「……那家伙。」
「虽、虽然是我说溜嘴，可能没有资格说，但请你不要责怪智美姊！」
「……我才不会怪她。」
怎么可能怪她。是不会怪她，但……啊啊，可恶！
「……」
我感到一阵烦躁，不禁搔了搔头。秀明看我这副样子，开口说道：
「……对不起，是我失言了。总之，要是浩之哥你……觉得智美姊不在你身边也无所谓，觉得『已经够了』的话……」
那，我就会把智美姊抢走。他说。
「……」
「你可别说『我没说可以』这种话喔。我才不想见到浩之哥的那种样子。」
「……」
「……不好意思，都是我单方面在说……但请你做好觉悟。瑞穗总是说『那三人的关系就像是在温室里』。既然这样──」
就由我来为那『温室』划下句点。
「……告辞了。」
秀明说着鞠了个躬，随后便转身离去。
──而我能做的，只有呆呆望着他离去的背影。