我从小的时候就一直被这么说。
──你能不能表现得更像女孩子一点？
这句话我真的听过太多次，听到耳朵都要长茧了。爸爸也说妈妈也说，爷爷也说奶奶也说，学校的老师也说同学也说──甚至，从小玩在一起的凉子、凉子的妈妈凛小姐、凉子的爸爸、阿浩的妈妈芽衣子小姐，还有阿浩的爸爸，这些人都总是、总是对我这么说。
不过，我并不会为此觉得反感。虽然自己说有点奇怪……但就算除去女高中生特有的自负，我仍然认为我自己算是长得好看的，甚至在小的时候也觉得，如果我表现得更『女孩子』一点的话，应该会很受异性欢迎吧？毕竟受欢迎的，都是有女孩子样的人嘛。
但话虽如此，我却从来没有打算要表现得像个『女孩子』。我就是我，怎么能被『女孩子』这个框架限制住呢！我就是抱着这种想法活过来的。
──没错，直到那时候为止。
◆◇◆
「智美～」
「嗯～？怎么了，凉子？」
正当我躺在凉子的床上看着漫画──少女漫画的时候，房门另一侧传来了凉子的声音。怎么了？
「帮我开门～我两手都没有空。」
「嗯～我知道了～」
我于是从床上起身，走到了门前打开门──话说，这门本来就开着吧？
「呼……谢谢你，智美。」
「嗯，这没什么……不过门本来就是开的吧？」
「咦？哦，是半开着没错……但我没办法推开门啊。我两手都没空嘛。」
凉子说着，把托盘上的果汁和放了饼干的盘子放到了桌子上。不是，就算你说两手都没空……
「……你可以用脚开啊。」
「……智美。」
什、什么啦！为什么要用那种看令人失望的孩子的眼神──而且现在还很傻眼地叹了口气！！
「……听我说，智美。我知道你平常是比较大剌剌的没错……但女孩子怎么可以用脚开门呢？」
「……我在网路上看过啊。不是有吗？有礼貌地用脚开关纸拉门的做法。」
「那是假的啦。这世上哪来那种礼貌？」
凉子用无比扫兴的眼神盯着我。唔、唔唔……对不起。
「哎，也无所谓啦～智美你这么大剌剌的，肯定很快就会被浩之讨厌了。那样对我也比较有利。」
凉子说着，脸上浮现了不怀好意的笑容。唔唔……好想让学校的人们看看那副表情！！到底是谁说凉子是『让人想守护的清纯系女孩』的啊！这女的根本是魔王好吗？可不是小恶魔那种低等的东西啊！
「……你很敢说嘛，凉子。」
「当然。因为……我们已经不用对彼此客气了啊。」
没错。被秀明叫出去的那天，我和凉子向我们共同的另一位青梅竹马，东九条浩之──阿浩告白，结果盛大地被拒绝了。话说，什么叫『盛大地』被拒绝啊。
不过……就算被拒绝，也还是没办法一下就死心嘛。所以，我跟凉子两个人就一起拜托阿浩，求他允许我们『喜欢着他』。哎，虽然是有点难看……不过，无所谓！
「话说回来……还真是可惜了呢，智美。」
正当我陷入思考的时候，凉子吃着她自己亲手做的饼干，对我这么说道。什么？你说什么很可惜？
「因为……要是『那时候』智美你选择答应的话……那浩之就已经是你的男朋友了喔。真是替你感到可惜～」
唔、唔唔……凉子你这家伙……
「……你怎么说这种话？我可是真的很沮丧耶。」
当然，我现在也觉得我那时候真是做了蠢事。也埋怨自己到底在耍什么帅。但话虽这么说……
「……不过，我并不后悔。」
「……哦？」
「我想……不管回到那个时候几次，我大概都会说一样的话。虽然我是很喜欢阿浩没有错……」
但我更加喜欢……三个人待在一起的时光。我说。
「……咦？凉子？你怎么了，脸这么红？」
「没、没什么啦！啊……真是的！！智美你实在是……真的……」
凉子看起来又像生气、又像快哭，同时又像是高兴，形成了一副很复杂的表情。嗯……
「……凉子。」
「什、什么？有什么──」
「你表情干嘛那么复杂？看起来很丑喔。」
「──……智美果然就是智美。」
干、干嘛？为什么要用那种看令人失望的孩子的眼神看着我？我做了什么吗？
「唉……算了。我真笨，竟然会为智美的话感动。」
「感、感动？」
「别管了！总之！机会难得，我们来好好聊一聊吧？」
「聊一聊？」
说要聊一聊……咦？凉子你在说什么啊？我们这两个青梅竹马，事到如今哪需要那么正式──
「我是说浩之的事。智美，你是从什么时候开始喜欢他的？」
──喔、喔喔。
「阿、阿浩的事？要谈阿浩的事吗！？」
「对啊。因为说白了，我们之间也没别的事情好谈了吧？」
「也、也是……」
阿浩不在了之后……这么说有点奇怪，但总之他住到桐生同学家之后，我每天早上还是会跟凉子一起上学，像是看了哪个节目、哪首歌很好听、哪个艺人很帅这类的事，我们早就已经聊到腻了……要说还有什么能聊的话，那确实──
「……也只有恋爱话题了啊。」
「嗯！恋爱话题！很像女孩子对吧？这样智美你的女子力也会提升的。」
「还女子力……不，等一下。凉子你觉得我女子力很低吗？」
「……不然，智美你觉得自己女子力高吗？」
……我无话可说。
「现役女高中生该聊的除了甜点和连续剧之外……就只有恋爱话题了不是吗！」
「……还有功课，社团活动之类的啊～」
「你不爱读书，我又是回家社，你觉得那种话题会成立吗？」
「……不觉得。」
那样确实是聊不起来。但话说啊～
「……这、这也太事到如今了吧？要我跟你聊恋爱话题……总觉得很让人害羞……」
「……是啊。可是我有点向往呢～因为你是我的青梅竹马……也是挚友。」
「……嗯，与其说挚友，我们几乎可以称得上是家人了吧。应该说姊妹……？」
「谢谢你。不过，既然关系这么好，你不觉得聊个恋爱话题也是很正常的吗？」
「要说的话……嗯，也不是不能理解，可是……」
在这之前，那个……毕、毕竟凉子跟我都喜欢阿浩嘛，所以，就是……该说我们总是避开这个话题吗……因、因为这绝对是地雷啊！两个人喜欢同一个人这种事！
「虽说是事到如今，但反过来说，正是现在才能聊不是吗？」
「……也是。」
「对吧！所以我想说的是，智美你跟浩之虽然感情很好……可是你们也是竞争对手，常在篮球上较劲不是吗？所以反而更让人在意是什么时候开始喜欢的了。」
凉子说着把身体往前凑了过来。唔……到这个地步，凉子已经不可能动摇了，不管用什么手段都无法阻止她……
「……唉。嗯，确实就像你说的，我跟阿浩是竞争对手……我以前确实也觉得不想输给阿浩。虽然我比他晚开始打篮球，但可以感觉到我渐渐在追上他……也正因为这样，让我更觉得『非赢过阿浩不可！』」
「是啊～那时候你跟浩之总是在打篮球嘛。连放学后也一直在打……把我都丢着不管。」
「……我很抱歉啦。我那个时候还只是小孩子……」
我尴尬地搔了搔头，凉子见状轻轻笑了出来。
「开玩笑的啦。那时候就是你把我带出去的不是吗？听到你说『凉子！来看比赛吧！！』，我很高兴喔～」
凉子一副回想着什么的样子，说着视线朝上，看往了半空。
「──所以呢？智美你这样子，为什么会喜欢上浩之呢？」
「……你真坚持。」
本来想靠刚刚的话蒙混──不对，不可能啊。毕竟她是凉子。
「……嗯，因为不想输，所以我很努力练习，而且也打得愈来愈好……到小学三年级的时候，我的实力就已经不输四、五年级生了，而且是男生。」
「毕竟你那时候身高就很高了嘛。」
「也是因为女孩子比较早发育啦。所以后来就，那个……遭人嫉妒了。」
「嫉妒……」
「也不是什么稀奇的事啦。不是常有吗？『明明只是个女的！』什么的。」
「……嗯，要说的话是有没错。」
「不过我也有不好就是了。因为我跟那些学长说了『要是不甘心的话，就在篮球上赢过我啊！！』之类的话。」
「……智美，你为什么就那么好斗啊？」
「啊、啊哈哈～」
我也觉得我那时候的确很尖锐，不过也表示我就是对篮球那么认真。
「……你真是从以前就没变。明明长相这么可爱……如果能表现得更像女孩子就好了。」
「……」
「……智美？」
见我陷入沉默，凉子浮现了困惑的表情。面对她的反应，我摇摇手道歉之后，继续说道：
「……是啊。大家都这么说。」
「……」
「爸爸这么说，妈妈这么说……凉子你也从小时候就这么跟我说，还有凛小姐也这么说喔。她说：『智美你长得很漂亮，穿我的衣服一定很好看……但你就是太大剌剌了。』连芽衣子小姐也是这么说的～她说：『智美，你找浩之玩我很高兴，不过能不能玩一些……女孩子会玩的游戏？你们以前不是会玩扮家家酒吗？智美你那时候好可爱呢～』」
「……你觉得讨厌吗？」
「嗯……现在想起来是还好……但我以前会觉得『我就是我好吗』。不过，毕竟被这么说的原因也是出在我自己……倒也没有什么不满。」
……可是。
「……唯一没有叫我『表现得像女生』的，只有阿浩一个人。」
「……」
「……先不说这个，总之！因为我太没有女孩子样，外婆担心我，所以买了一个发夹给我。」
「发夹？」
「嗯。你还记得吗？」
外婆那时候说：『虽然有活力是很好，但智美你是女孩子不是吗？不要整天打篮球，像个女孩子打扮一下怎么样？』
「……老实说，我听了觉得很烦。我那时候讨厌被人说『要像个女孩子』嘛，虽然打扮也不是不好玩，但要说的话，还是打篮球更好玩一点……而且，跟阿浩打球才是最让我开心的。可是……」
我心里是这么想的──但，外婆买给我的发夹实在好漂亮、好可爱……总之，我马上就喜欢上它了。现实的家伙？不不不！那个发夹真的很可爱啦！！
「嗯，毕竟我也是个女孩子……所以也并不讨厌可爱的东西。所以……我就开心地戴着那个发夹去学校了。」
「……！啊啊！这么说来的确有这么回事！！智美你有段时间戴着发夹！对对对！你说『住九州的外婆买给我的』的那个对吧？那个好可爱，而且不是吉祥物的那种可爱……那个你现在也还会戴不是吗？」
「没错没错。就是凉子你也称赞『好可爱喔，智美！！』的那个。我因为这样好高兴、好兴奋……然后，在练习篮球的时候也戴着没拿下来。」
那时候秀明看了整个脸都红了起来……是因为那个啊。现在我懂了，原来是那么回事啊。嗯……我那时候还问他『你感冒了吗？』，总觉得有点抱歉。瑞穗？那家伙说了『智美戴可爱的发夹……形象会崩坏吧？』这种话。不过后来我在练习的时候教训了她一顿。
「……然后，就在那天，我被四年级的学长们……就是，找麻烦了。」
◆◇◆
「喂，铃木！！」
「……什么事？山田学长……还有大家。」
当练习结束之后，我收拾好东西独自踏上回家的路时，后面传来了一道声音。我回头一看──发现四年级生山田学长正抱胸看着我。这位学长，该怎么说……在练习的时候一直缠着我，实在烦得要死。现在又被这烦人的学长缠上，感到受不了的我于是叹了口气。
「……有什么事吗？」
「还问我什么事！你今天练习的时候那是怎样！」
「今天练习的时候……？」
「别装傻了！！你竟敢把我绊倒！！少给我用那种肮脏的手段啊！」
「把你绊倒……哦。」
今天练习的时候，我偶然跟这位山田学长对上，进行了一对一比赛。我越过他的时候，他确实是摔倒了……
「……我才没有用肮脏的手段。我只是很正常地越过你，结果你就自己跌倒了而已啊。」
明明就是自己被那点程度的假动作骗到，结果脚步不稳摔倒，说得可真难听。见我这副态度，山田学长瞬间涨红了脸。此时为了声援山田学长，其他的学长开口叫道：
「少骗人了！山田怎么可能因为你的假动作摔倒！肯定是你伸出脚绊倒他的！」
「……」
如果在过人的时候伸出脚，会跌倒的是自己好吗。我这么想着，忍不住大叹了一口气。
「你叹气是什么意思啊！」
「……没有啊，没什么意思。」
「哼！你一个女生，而且年纪还比我们小，竟敢这么嚣张！你这男人婆！」
「没错！」
「没错没错！！」
三位学长就这样鼓噪了起来，喊着『男人婆、男人婆』。
「你这嚣张的家伙──」
学长说到这里，似乎察觉到什么而停了下来。然后，浮现了令人厌恶的笑容。
「──喂！这家伙竟然戴着发夹耶！明明是个男人婆！！」
他嘲笑了起来。随后，其他的学长也都纷纷跟着起哄。
「真的耶！哇，好恶心！！」
「真的假的！明明是个男人婆，难道以为自己戴了会好看？」
他们就这样『哈哈哈』地大声嘲笑。面对他们的嘲笑，我很不甘心地瞪着他们。
◆◇◆
「……咦？智美，你只有瞪他们吗？要是你的话，嘴里喊着『你说什么──！』然后一拳揍下去也不奇怪吧？」
「……喂，青梅竹马。你把我当成什么了？要说的话……那是茜的工作吧？我还没有那么好战。」
「我觉得你这么说也挺过分的……说到底，智美，你跟男生打架又不稀奇不是吗？怎么事到如今却一副『跟我没关系』的表情啊？」
见凉子直直盯着我，我只发出了『唔』一声，无可反驳。虽然现在已经不会了……但我以前的确是动不动就跟人打架。也是因为这样，所以才会被叫男人婆的。
「……话是这么说没错啦……可是你想，我带着发夹不是吗？」
「嗯。」
「怎么说……明明是想着『稍微表现得像个女孩子一点好了』才戴的，要是跟人打架的话，总觉得对外婆有点不好意思。」
「……嗯，外婆为了让你像个女孩子才买了发夹给你，要是戴着它跟别人打架，外婆的确会伤心啊。」
「对啊。所以我就忍了下来……但学长好像看我的眼神不爽的样子，说了句『你那眼神是什么意思！』……然后另外两位学长跑来架住我，我的发夹差点就要被抢走……」
◆◇◆
「住手！！」
「嘿嘿嘿！这种东西不适合你啦，你这男人婆！」
「不行！不可以碰！！那是我外婆买给我的！不准碰！！」
我扭动着身体抵抗，而就在山田学长的手将要碰到我的头发时……
「……你们在做什么？智美……还有学长们。」
「阿、阿浩！」
「东九条……啧，少啰嗦！」
「我好像听到发夹还有外婆什么的……话说智美，你为什么被人架着啊？怎么了？你又使用暴力了吗？拜托别啊……光是茜的暴力行为就够我受的了。」
在这紧张的场面……或许算不上特别紧张，但总之阿浩掉链子的发言令学长们都瞬间没了气势，露出呆滞的表情。随后，阿浩对学长们低下了头。
「哎……要是智美对你们做了什么的话，我替她道歉。可以请你们放开智美吗？说到底……你们三个男生对一个女孩子这样，也实在不太好看……」
听了阿浩的话，山田学长的表情扭曲了起来。
「哇！什么『女孩子』啊！这家伙明明是个女的，竟然还跟男生比赛打篮球耶！这种人就该叫男人婆才对！！」
「哎，智美确实是比较男孩子气一点啦……」
「你也这么想对吧，东九条！！这家伙明明是女的，竟然还这么嚣张！！喂，东九条，你也快对她说啊！说『一个女的还敢这么嚣张』！」
「什么一个女的还敢这么嚣张……」
「你一定也觉得吧！？明明是你先开始打篮球的，结果现在却是这家伙打得比较好！你难道不觉得不甘心吗！！」
听见学长这么逼问，我忍不住闭上了眼。我跟阿浩不知道比过了几次篮球，要是连阿浩也否定我的话──
「完全不会。」
「……咦？」
「啊、不……是会不甘心没错……但那单纯只是智美打得更好吧？不过，下次一对一我绝对不会输就是了……总之，我从来不会因为她是女生就看扁她。」
阿浩说着并露出有些呆愣的表情，随后才似乎察觉什么，表情扭曲了起来。
「……难道说，学长……你们是今天练习的时候输给智美不甘心，所以才做这种事的吗？」
完全被说中了。山田学长于是涨红了脸，朝阿浩回嘴：
「那、那又怎样！你有什么意见吗！？」
面对学长的话，阿浩视线极度冷淡地说道：
「哇……有够逊。」
「你、你说什么！！」
「有什么不对吗？只不过是篮球打输了就找这种借口泄愤……未免也逊过头了吧，学长们？」
阿浩说着，歪动脖子发出啪啪声，一边走到了架着我的学长们旁边。
「──给我放手。」
那是我从来没听过的低沉声音。听见阿浩这句话，学长们抽了口气，随即把我放开。接着，阿浩朝学长们瞪了一眼之后，露出温柔的笑容看向了我。
「……你怎么戴了发夹呢？」
「……外婆……买给我的。她说我是女孩子，多少要打扮一下。」
「这样啊。」
听我这么说，阿浩又认真地盯着我看了一下。
「──嗯！你戴着很好看喔，智美！很可爱！！」
──听见这句话，我的眼眶稍微冒出了泪。
「哼！什么可爱啊！你眼睛是不是坏掉了啊，东九条！！」
「吵死了！我才不想被你这种结伴欺负女孩子的家伙说！！」
「你说什么！喂，你们两个！我们上！！」
「好啊，放马过来！！啊，智美，你离远一点！！」
听浩之这么说道，我才瞬间回过了神。
「为、为什么！！我也要一起！！」
「笨蛋！你可是戴着那么可爱的发夹耶。」
给我像个女孩子一点啦。他说。
那是打从我出生以来，阿浩第一次对我说出那句话──明明是至今为止令我听到耳朵长茧的，完全同样的一句话，但只有听到他这么说，让我的心怦跳不已。
「这种事──是男生的工作！！」
阿浩咧嘴笑着说道。那副样子实在好帅气、好帅气。
◆◇◆
「……哇～浩之好帅呢～」
「……嗯。那时候的阿浩……怎么说……」
……真的，帅得不得了。
「我刚刚也说过……我当然也喜欢可爱的东西……但是，怎么说呢？我不太喜欢听到别人说『因为你是女孩子！』这类的话。总觉得被性别箝制住了……应该说，我不该就是像个女生或像个男生，而是……怎么说才好？」
「像『智美』？」
「啊啊，很接近。我想要的是像我一样，作为我自己活下去。」
「现在不这么想了吗？」
「不，我现在也一样这么想。迎合别人活下去这种事……嗯，某种程度上可能还是会做啦。但随心所欲地活下去还是我最根本的想法。」
既然没有给别人添麻烦，那没什么不好吧？表现得不像个女生也无所谓。不过……
「……听到阿浩说我『很可爱』……那个，让我很……很高兴。所、所以就是……怎么说……觉得当个女孩子也不错……」
好、好害羞。但面对满脸通红的我，凉子没有嘲弄，而是露出了美丽的微笑。
「……这样啊。话说回来……浩之从那时候就没有变呢～」
「真的。这也是多亏了凛小姐的教育。」
「是啊～唯有这点得感谢妈妈呢。打扮起来很有成就感。」
阿浩是凛小姐教育下的结晶──由于他从幼稚园开始，就接受『听好了，浩之。看到女孩子做了打扮的时候，你要尽全力称赞才行。但是，不可以说谎。只有对你觉得好看的打扮才能称赞』这样的菁英教育，所以他从来不吝啬称赞女性的服装、发型与鞋子等。另外也因为我、凉子、瑞穗还有茜出门时，都会请阿浩负责提东西兼提供意见，所以这项才能现在也被磨练得更加出色了。
「……所以，你就是在那瞬间对浩之产生好感的？」
「嗯……是啊。啊，其实在那之前也不讨厌啦。不过……这个嘛，就是在那个时候……彻底被攻陷了、吧。」
说真的。我自己也觉得这样被称赞个一句就沦陷，实在是有点太好应付了……但，没办法嘛。那时候的阿浩真的太帅了。
「……嗯，我的情况大概就是这样。」
我说着喝了口咖啡。然后，将视线转向了凉子。
「……所以呢？」
「嗯？」
「你还『嗯？』，我、我都已经说了，凉子你也要说啊！不然就不公平了嘛！！」
没错。我都说了这么让人害羞的事，所以凉子也要说出来才行！！
「叫我也要说……咦？我难道没说过吗？」
「什么难道没说过……」
见我满脸问号的样子，凉子于是露出了微笑。
「我从懂事的时候开始，就最喜欢浩之了喔～」
「……咦？」
「哎呀～听了个又酸又甜的故事！青梅竹马一起聊天果然很棒呢，智美！哎呀～我从以前就好想跟你聊一次恋爱话题了呢～」
「…………咦？等等，凉、凉子？」
「嗯嗯，心情真好～感觉好心动喔～谢谢你，智美！」
凉子笑着说道，脸上散发着光芒。不……等一下！可是，对喔！我从第一见到她，她就已经紧紧黏在阿浩身边了……她确实可能没有像我这样『坠入爱河』之类的发展没错……可是！！
「等等，你这样也太狡猾了吧！？这样只有我一个人羞耻了耶！？你不是说要好好聊聊的吗！！但这样就只有我一个人在说而已啊！！」
「没办法嘛。谁教我真的从一开始就喜欢浩之啊。我没有经历过那种突然觉得『喜欢！』的事件～发觉的时候就已经喜欢上了。」
她说着笑了笑。
「所以……我好羡慕你喔，智美！你的经历好有少女的感觉！！」
……被、被算计了！这绝对是我被算计了！！真的只有我一个人羞耻了！！
「……不愧是凉子。真腹黑……」
面对我充满怨恨的眼神，凉子以可爱到令人火大的动作『嗯？』地歪了歪头。见她那样，我于是深深叹了口气。嗯……果然还是赢不过凉子啊。