「今天请多指教了，东九条学弟！」
「我们才是，请多指教了，雨宫学姊。还有……虽然有点晚说了，但感谢你们提供场地给我们练习。」
面对女子篮球社的队长──雨宫学姊伸出的手，我在短裤上擦了擦手之后才伸手回握。见我这么做，雨宫学姊露出苦笑，用左手运了几下手中原本抱着的球。
「不用那么拘谨。我从智美那里听说了，你们是为了瑞穗在努力对吧？那本来应该是我们要做的事情才对……不如说，把事情推给你们，我很抱歉。」
「不，别这么说……毕竟她也是我可爱的学妹啊。」
「听说你们是从小的玩伴？那种关系真不错呢。」
雨宫学姊笑着说声『有点向往呢～』，随后马上恢复正经的表情，看向了我。
「……那么，先确认。比赛是一节八分钟，休息两分钟的四节制。中场休息是八分钟，球的尺寸是六号。规则就配合之后举办的市民大赛的男女混合组的规定……没问题吧？」
「没问题。那个，真的很抱歉。你们这么忙却还陪我们比赛。」
「我刚刚也说了，不用在意。毕竟那本来是我们该做的事才对……不过……」
雨宫学姊说着，微微一笑。
「我们可没有打算输……不会放水的喔。」
「……正合我意。」
「太好了。那么，我们开始吧。」
开始打练习赛。她说。
……若要问为什么会变成这样，那必须把时间推回两天前左右。
◆◇◆
「唉。」
「嗯？怎么了，桐生？」
一如往常的练习结束之后。正当我拿拖把拖着体育馆地板的时候，一旁同样拖着地的桐生靠了过来，向我搭话道。
「我们练习了很多……对吧？」
「……是啊。我想我们是练习了很多。」
「有多到能赢过对手吗？」
「……」
自从决定要参加比赛的那天以来，我们每天都不停地在练习。智美和秀明这两位老手就不用多说，就连初学者组的桐生和藤田的程度也提升了不少。嗯，不过要说能不能打赢身为全国赛常客的名校的话，还是有点困难就是。
「这个嘛……得看战略发挥得怎么样吧。」
「有什么秘密绝招吗？连我们都不知道的，出乎意料的作战之类的。」
「……没有。」
不，要说秘密绝招的话，桐生与藤田这两人的成长可能也算是……但说到底，对手是根本不知道我们，甚至也对我们没兴趣的队伍，当然也就谈不上什么秘密绝招。而若要说我有没有什么瞒着队友的秘计的话……很可惜，答案是没有。
「……话说回来……你怎么突然问这个？」
「……我觉得有点不安。我自认很努力练习了，也不觉得有哪里不认真……但就是没有个指标，让我们知道自己到底进步了多少，或是现在的『强度』究竟如何，不是吗？」
「啊……」
嗯，确实。尽管我们一直在练习，但因为人数的关系，实在没办法施行实战形式的训练啊。若是有篮球经验的我们，在某种程度上还有指标可以做出判断，所以不至于感到不安，但初学者的他们就不一样……不过话说回来。
「……难道你会紧张吗？」
「……不行吗？」
桐生说着，悻然别开了脸。不，是没有不行啦。只不过……
「……怎么说？我有点意外……我本来以为你是不会紧张的那种人。」
「你又懂我什么了？」
「……这么说来，我确实完全不懂啊。」
除了『意外地是个好人』之外，我搞不好对桐生一点都不瞭解。『桐生不会紧张』这个想法，也只不过是我基于桐生体育万能的这个表象，擅自得出的感想罢了。
「……不过，你说的也确实没错。我不管在考试前，或是钢琴、小提琴的发表会之前，都从来没有紧张过。」
「我反倒想问为什么？一般都会紧张吧？」
「我不清楚。虽然不清楚，但我想所谓的『紧张』，一定是想着要拿出好结果，才会产生的情绪吧。」
「……弹钢琴和拉小提琴不是那样吗？」
「我从来没想过要拿出好结果。我一直都是想着要拿出全力，因为我觉得那么做，就自然会有所成果。」
「……也太无心无念了吧？」
「是吗？我反而是觉得，紧张会导致焦急，焦急又会导致失误，所以才让自己不去紧张的……」
她说着瞄了我一眼。
「……东九条同学，你想赢吗？」
「当然想。」
赢了又能怎么样，我不知道。但即使如此，我就是觉得连比赛都打不赢的我，没有资格去劝瑞穗。一个两年都没练习过的家伙，打赢了强敌……我认为唯有这样，才能够证明些什么。
「……在这之前，我一直都是为了自己而努力过来的。所以，就算没有得到好结果……嗯，是会不甘心没错，但就算那样，我也还是能够接受。因为我当下的实力就是如此。但是，这次不一样。」
她说道，直直看着我。
「我想赢，东九条同学。你追求着胜利……而我想成为你的助力。」
这么说着的桐生，露出了美丽的微笑。
「……谢啦。」
……这很让人害羞啊。不，我是很高兴啦。很高兴没错！
「……呵呵呵。跟你在一起，真的总是能学到新的东西呢。为了别人而做些什么，竟然会这么让人紧张……又让人兴奋不已。」
「……抱歉，太害羞了。饶了我吧。」
「才不要～」
桐生说着吐了吐舌头。喂，我说你啊。那样太可爱了好吗。
「……这份恩情我以后会还的。」
「我没有想要你还的意思就是了……」
「我会过意不去。」
「是吗？那么，我就接受好意，想想要你怎么报恩啰。」
「啊，可别要求贵的东西喔。毕竟我是贫穷学生。」
「用钱就买得到的东西，我才不会要呢。」
她停了一拍。
「──说到底，我有的是钱啊。虽然正确来说是我们家就是了。」
「……你一口气变得像蛮横千金了耶。」
「你真蠢耶。才不是那样好吗。我的意思是，难得你都肯为我做些什么了，我想要金钱满足不了的东西。别担心，不会是什么困难的事或危险的事的。」
桐生这么说着，再度露出了微笑。
「……知道了。话说回来，关于桐生你的担忧，也得想点办法才行啊。」
我们是做了很多练习没错，但缺乏实战经验也是事实。虽然不知道能因此修正多少，但还是想做一下比赛形式的训练。毕竟也想确认团队配合怎么样。
「怎么了，阿浩？一脸困扰的样子。」
「……是智美啊。嗯，我就是在想，我们虽然做了练习，但完全没有实战经验啊。」
「啊……是呢。不过，也对啊。不至少做个一次实战练习，是不太好办。」
智美说着看向了半空。
「……呃……因为明天有那个嘛……嗯……」
她就这样思考了一阵。不久之后，她有些没自信地看向了我。
「虽然不知道行不行得通……但我要我去问问看吗？」
「问问看？」
「女篮的队长，是位姓雨宫的学姊。她也很担心瑞穗……我想我去找她商量的话，她应该会听。」
「……可以吗？」
「当然！不过……可别抱太大的期待喔。」
◆◇◆
嗯，总之就是这么回事……于是智美隔天便带回了『队长说可以！她愿意跟我们打练习赛』的答覆……一开始我跟雨宫学姊生硬的握手场面，就是这么来的。
「……那么东九条学弟，来打场好比赛吧。」
「……彼此彼此。」
再度与雨宫学姊以眼神交锋之后，我回到了自家的阵地。面对桐生、智美、秀明，还有藤田四个人的视线，我露出笑容。
「──来打赢比赛吧。」
「「「「──好！」」」」
◆◇◆
篮球比赛基本上会采用所谓的四节制，将一场比赛划分为四节。一节的时间根据年龄或组别会有所不同，而这次是八分钟。市民大赛的男女混合组的话，这样的比赛时间很合理。毕竟一天就要打好几场比赛。
「……辛苦了。」
「呼……辛苦了。」
顺带一提，这次的比赛时间就是配合了青年部门男女混合组的规定。现在是第一节结束的两分钟休息时间。比数方面，数字是二十六比十二。
「……看吧？我们打得很好对吧？」
目前是我们的混合队领先。桐生直勾勾地盯着记分板，随后有些惊讶地看向了我。
「……我们很强吗？面对女子篮球社，竟然打出这种分数……」
「要说很强吗……嗯，我本来就预想大概会是这样了。」
不只是篮球而已，基本上只要是人与人对打的运动，男女之间都会有很大的差距。网球是这样，排球是这样，还有棒球和足球也都是。无论如何，男生肯定都会比较有利。实际上，我们的中锋秀明就算对上在女生之中已经相当高的有森，也还是多了十公分以上。所以在篮板下，秀明自然是无人能敌。
「毕竟智美在我们队，瑞穗又不在。少了两位正规球员，她们当然也不好打。」
再加上，我们有着女子篮球社现任王牌智美、名门圣上的候补球员秀明，还有……嗯，好歹也当过国体选拔队候补球员的我。五人之中三人有篮球经验，其中又有两人是现役，一人当过选拔队候补……要是这样还打输的话，实在是有点难看。况且，我们的团队合作也不错。
「而且你跟藤田的表现也很好啊。刚才那颗三分球很漂亮。」
实际上，二十六分里有十分是桐生，另外有八分藤田拿到的。虽说这次为了让他们习惯比赛，传球给他们的次数比较多，但就算考虑这点，这样的数字还是相当优秀。桐生采取准确的行动，接下传球投进了三分。藤田也用那个『小狗欢喜绕庭院作战』，扰乱了对手的阵型。
「……这样的话，我们连那个名门联合队也打得赢了吗……？」
「……嗯，或许有点期望过高了……但我想至少不是完全不可能。」
就今天打下来的感觉，我相当有信心。秀明和智美都维持了高水准，藤田的那项作战可行，还有桐生的三分球也投得不错。话说……
「……你真的很会投三分球啊。」
「因为我有个好老师啊。」
「……你说藤原吗？」
「……笨蛋～你要是真的那么想，那可就是彻头彻尾的傻瓜啰。」
桐生说着吐了吐舌头。面对她的视线，我搔了搔头作为回应。我知道啦，我是为了掩饰害羞啦，可恶。
「……但我不记得我有教你那么多啊。」
「你不知道所谓的临摹练习吗？用看的就能学到很多喔。」
「……是是是。」
「我没有不尊重藤原学妹的意思，也不是不感谢她。不过……在我心目中，你的投球姿势是最漂亮的，所以就是会忍不住想模仿。」
「……这样吗。」
「就是这样。」
「那是怎样？未婚妻的偏袒是吗？」
「这个嘛……就当作是『女孩子的偏袒』吧。」
「女孩子？」
「前面省略了一点什么。我不会说就是了。」
桐生这么说完，站起身走向了智美。正当我看她们两人互相说着『投得好，桐生同学！』、『你也是，铃木同学！』时，忽然感觉到一道视线，是藤田。
「……可以请你不要在比赛中跟人放闪吗～？会降低士气的～」
「还放闪……我又没有那个意思。」
「是是是。」
「我说啊……是说藤田，打得好，你那个作战真不错，正式比赛我也会拿来用的。」
「哦？是吗？我一开始还有点担心会怎么样就是了……不过，我从刚刚开始都只有进攻耶。难得练习了防守，却没怎么用到的感觉……」
藤田的对手是个身高一百六十五公分左右的女生。这边也跟中锋一样，在身高上赢了对手十公分左右。
「毕竟有森知道你的所有本事啊。所以她们要进攻，也不会偏要挑防守难缠的你当对手。进攻方面的话，你跟对方有身高差，她们应该也只是说如果你出手的话，祈祷会投不进就好吧？」
实际上，藤田出手的成绩是投八中四，进球率百分之五十。就初学者来说，这是已经是相当好的成绩，要是能再多进一点就无话可说了。
「呣呣……那是表示，我被小看了的意思？」
「才不是啦。是说要进攻的话，得从容易进攻的地方下手。」
藤田不满地鼓起了脸颊。快住手。你这么做根本就不可爱好吗。
「……哎，这方面你就之后找秀明陪你练习吧。好了，第二节要开始啰。」
「知道了！」
藤田这么说着，走回了球场上。我看着其他人跟着接连回到场上，自己也正打算跟上，却忽然听见有人向我搭了话。
「……你们打得真好呢。」
是雨宫学姊。
「……谢谢。」
「嗯，毕竟女生跟男生的体格还是有差……而且智美在你们那边。那个中锋，那是圣上的球员对吧？东九条学弟你也打得很好……还有桐生学妹！她愿不愿意加入篮球社呢？你可以帮我跟她说说看吗？」
「要招揽的话请直接找本人。」
「可以吗？我是听智美说的……你是桐生学妹的经纪人不是吗？」
「……」
智美……你说谁是经纪人啊。
「原来不是吗？我是听说，被称作蛮横千金的那位桐生学妹能变得那么平易近人，都是多亏了优秀经纪人的手腕。就是把蛮横千金改造成万人迷千金那种的。」
「……我是什么东九条制作人吗？」
「哦？听起来挺帅的啊。」
哪里帅啊。
「而且，我们队上还有一个人喔。」
「哦，你说藤田学弟？」
「……你认识他？」
「因为雫一直在『藤田学长、藤田学长』的，很烦人啊～嗯，那个雫也有春天到来，我是觉得很高兴啦。你怎么想？」
「……他们能幸福就好。」
「也是呢～哎，玩笑话先放一边。他也不好对付呢～虽然从动作明显看得出来他没什么经验，但他到紧要时刻都能有不错的表现。那个到处跑来跑去的作战也很棘手。」
「……是吧？」
「哦？你也认可他？」
「毕竟他练得很勤啊。」
「……努力家啊～他是初学者对吧？感觉能够理解。」
「……他本人好像不太喜欢被当成努力家就是了。」
「哈哈哈。真有趣的人呢，我好像知道雫为什么中意他了。」
雨宫学姊说着，露出了微笑。
「培育出那么麻烦的对手的人是雫对吧？既然这样……我打算让她自己负起责任。」
「──咦？有森？」
「来吧，藤田学长！你的对手是我！！」
「……那是……」
「就是这么回事。」
我们要替换球员。她说。
雨宫学姊开心地笑了笑。
「……替换球员，是吗。」
「正确来说是替换位置就是了。我从智美那里听说，你们想打赢正南和东樱女子的联合队伍对吧？」
「嗯……是啊。既然要打的话，就不会想要输。」
「真有男子气概呢～总之，看了第一节比赛的情况之后，我想过了。我们应该是打不赢的……既然这样，那就舍弃『输赢』，尽量当你们的练习对象好了。」
「……谢谢你。可是，这样好吗？」
「当然不好啊。我很不甘心。可是，没办法的事就是没办法。既然实力有差距，会变成这样也算是预想之内。所以，我想尝试看看战略性的打法。」
「战略性打法？」
「没错。就是『就算是弱队，还是能靠战略打成这样喔～』的那种。」
雨宫学姊说着笑了笑，随后说声『那么比赛继续～』，走回了场内。
「……浩之哥。雨宫学姊会那么说，表示她们应该有什么『计策』？」
「……我不清楚。老实说，我没看过女子篮球社的练习和比赛……不知道她们会使出什么样的打法。」
「……所以要见招拆招是吧。」
「……就是这样。总之，别大意了。」
我伸手拍了拍前来搭话秀明的肩膀，也跟着走到球场上准备。第二节一开始的球权属于对方，球给到了藤原的手上。她的对手是桐生。
「放马过来吧！」
「好！」
藤原往右踏了一步做出假动作，然而桐生并没有上当。随后她又往前切进，稍微拉近距离后转而持起球，投出三分球。球在篮框上咚、咚地弹了两下，接着落进篮网。
「啧！」
「别在意。对方投三分球就没办法了，没被越过才是最重要的。」
「……真不甘心。」
「……你这不服输的家伙。那么，这次就用进攻还以颜色吧──！！」
我在篮框下把球抛给桐生。桐生点了个头，将目光朝向对方的篮框。
「──什……！」
「不会让你过去的！」
却没想到，此时藤原就站在了眼前。面对张开双手，阻挡了去路的藤原，看得出桐生的表情有些不知所措。
「全场防守！？」
一般来说，篮球的防守方式通常会是半场防守，也就是说，守备方在敌队进入自家半场之后才会开始行动。换句话说，进攻方在进入对方半场之前还可以运球得比较轻松。
而相对地，全场防守就是在进攻方于自家半场开始持球时，就进行防守的战略。当然，这么做如果被越过的话局面会相当危险，体力上的消耗也很大。在比赛中，是不到关键场面时不会使用的战术。
「……糟了。」
我没有教过桐生这样的防守战术。不，我是有告诉过她这项知识，但我们并没有练习过。而就在我慌忙打算过去支援的时候，一位女生上前阻挡了我。是雨宫学姊。
「我不会让你替桐生学妹解围的，休想通过。」
「唔……！」
「我听智美说，桐生学妹是很努力的人对吧？」
「……怎么突然说这个？」
「据说她不管是课业、运动，还是容貌，全都是靠自己的努力争取来的。反过来说，也就表示她并不是个天才对吧？」
「……你在小看她吗？」
「怎么可能。我很尊敬她……也感到松了口气。原来桐生学妹也是个人类啊。」
「……」
「不过……既然她不是天才，应该也就没办法应对没见过的打法对吧？她现在就是遇到了大危机，连你都急忙想跑去帮她不是吗？」
「……啧。」
「很好很好。我就是想看这种不甘心的表情。」
「……你性格真差劲呢。」
「我常被这么说……啊，要分出胜负了。」
见我一直没办法支援，智美于是慌忙跑到了桐生旁边。而或许是迫于压力的关系，桐生的传球不够谨慎，于是被藤原轻易截走。藤原就这样直接切到篮框下，上篮得分。面对这漂亮的一球，雨宫学姊举起一只手喊道：
「做得好，理沙！」
「是！」
而相对于一脸开心的藤原，桐生则是露出不甘心的表情，向我低下了头。
「……对不起。」
「不，那不是你的错。是我失算了。」
「……可是……」
桐生彻底陷入了沮丧。见她这样，我露出了苦笑。
「失误一次又怎么样？别因为这点小事沮丧了。没事的。我下次会马上过去支援你的。」
我伸手轻轻拍了拍桐生低下的头。桐生一瞬间露出惊讶的表情，随后稍微红着脸瞪向了我。
「……你这是性骚扰喔。」
「恢复到能开玩笑的程度了吗？」
「……嗯。谢谢。不过，麻烦了呢。」
「……是啊。不过，她们也不能一直那样下去。」
「是吗？」
「毕竟那很吃体力啊。那么，要继续啰！」
我再次把球丢给桐生。于是藤原像刚刚一样，跑上前盯紧了她。
「我才不会两次都被同一招──咦！？」
桐生忽然发出惊讶的叫声。
「──我想也是呢～先不管你会不会栽在同一招两次……但一直打同样的手牌就太无趣了嘛～」
在藤原逼近桐生的同时，雨宫学姊也从另一侧挡住了桐生。
「包夹！？」
糟糕！这次桐生完全陷入慌乱了！
「等……咦？什、什么！？」
「桐生，别慌！她们要防守你！」
「可、可是！咦、咦、咦咦？」
雨宫学姊阻挡了传球的路径，藤原则试图把球夺下。面对两人激进的防守，桐生招架不住，球很快就被藤原抄走。
「雨宫学姊！」
「来吧。」
「别想得逞！」
「我才没想要切过去呢。来，理沙。」
「是！」
雨宫学姊吸引我的注意之后，把球回传给了藤原。藤原接下球之后，就像要重现刚刚的书面一样，再次漂亮地上篮得分。
「NICE，理沙！」
「谢谢！」
两人开心地互相击掌。接着，雨宫学姊把视线朝向了我。
「怎么样？」
「……你说要当练习对象，是骗人的吗？」
「不是骗人啊。这样是很好的练习对象不是吗？咦？难道说，你以为我是要放水的意思？」
「……」
对不起，我确实有点那么想。
「这是你们之前做不到的练习对吧？来呀，东九条学弟，感谢、感谢。」
「……是啊。是练习到了没错。」
确实。我们队伍的其中一个不安定因素就在于『有两位初学者』这点。先不论技术方面，若是遇见『没看过的打法』，能不能应对得好就取决于经验足不足够。只不过……
「……我实在没想到，竟然会在第二节一开始就出招。这样你们体力撑得住吗？」
「所谓的战略，就是让人意想不到才有效果啊。」
「你是指全场防守？」
「那是战术吧。我说的是『战略』啊。当然，体力也在考量之内。」
「……意思是你们还有底牌？」
面对我的提问，她竖起食指抵着嘴唇，轻轻笑了笑。
「秘密。」
「……我本来以为你是个好人……没想到意外地像狸猫一样奸诈呢，学姊。」
「说女孩子像狸猫太过分啰，东九条学弟。」
她看来很开心的样子。
「至少说是狐狸吧？狐狸也比较帅啊。」
自称狐狸的学姊这么说，展露了今天最灿烂的笑容。
◆◇◆
第二节比赛开始后过了四分钟。比数变成了三十二比二十八，虽然还是勉强维持了四分领先，但任谁都看得出来，我们早已经没有了第一节的气势。为了重新拟定战术，我叫了暂停，争取一分钟的喘息时间。
「呼……呼……」
桐生坐在椅子上低垂着头。在这四分钟之内，桐生一直被藤原紧贴不放，死死防守着，已经疲惫不堪。或许是在藤原的防守干预之下，没办法如意发挥也造成了她的压力，我还是第一次见到桐生这么累的样子。
「你还好吗，桐生？」
「……嗯……那个……对不起。都怪我一直失误……」
「这不是你的错。是因为包括我在内，该去支援的人都没能支援你的关系。」
「可是……」
「而且你现在这么累，就表示对面比你还要更疲惫。你明白吧？」
「……嗯。现在就是在比耐力对吧。」
「没错。你看。」
我说着指了指。在那前方能看见藤原头上挂着毛巾，低着头很难受的样子。
「使用全场紧迫战术的一方绝对会更加累人。之后藤原一定没办法像刚刚一样防守得那么紧，到时候就能够找到活路了。虽然现在很辛苦，但再加油一下吧。」
「……嗯，我知道了。也是呢！再沮丧也没有用嘛！」
桐生说着抬起头，露出微笑。我也对她报以微笑，接着转向了智美与秀明。
「真是被雨宫学姊摆了一道呢～竟然从第二节开始就全场防守。」
「是啊。实在是意想不到……但也确实是个好策略。」
「不过，这对桐生学姊来说是个很好的经验。虽然本人那样子……有点让人同情就是了。但这方面就请浩之哥之后好好安慰她吧，毕竟是未婚夫嘛。」
「……瞭解。」
但我想那家伙应该不太需要安慰就是了。正当我这么想的时候，裁判的哨音响起。暂停结束，比赛要继续了。
「…………咦？」
桐生回到场上之后，发出了有些讶异的声音。我听见后转过去一看，发现藤原坐在椅子上，而一位背号十三号的女生则挂着精神饱满的笑容，正做着伸展运动。
「我们要替换球员～理沙下场，香织上场！位置没有变～」
「……真的假的。」
桐生即使疲惫不堪却仍然苦撑下来，是因为她知道藤原比她还要疲惫。也就是说，她有自信如果比耐力的话，最终会由自己得胜。
「东、东九条同学！？我、我该怎么办！？」
但这项前提条件一旦崩毁，内心受挫也是当然的。
「智美，那个人是？」
「芝香织学姊。虽然本行是小前锋，但也会打后卫。」
「跟藤原比起来哪个比较强？」
「只论后卫的话是理沙，但论综合能力的话，应该是香织学姊比较强。毕竟是队上的第六人。」
由于篮球这项运动的运动量相当大，五位先发球员直到最后都留在场上的情形并不多见。因此，被称为『第六人』的替补球员是绝对必要的。而这同时也表示，替补球员愈多、阵容愈雄厚的队伍也就愈强。
「……智美，你跟桐生交换。」
「我跟阿浩你两个人组成双控卫的意思吗？」
「没错。桐生，你跟智美交换，改打小前锋。剩下的四分钟你不用动得太积极，做最低限度的防守就好，投篮也是，觉得可以就直接出手。」
「这、这么做没问题吗？会不会输掉……」
「……只要撑过这四分钟的话，就有十分钟的中场休息。你就在这十四分钟内喘息一下吧。别担心。之后绝对会有需要你的投篮能力的时候，为了不在那时候变得筋疲力尽，你可要确实休息，不然我可不饶你。」
我以稍微激进的语气说道。桐生听了虽然有些惊讶的样子，但仍然笑了出来。
「……是吗。那么，我就被乖乖被你的烂演技骗吧。在我休息的期间，可别让分数差距被拉得太大喔。」
「你以为你在对谁说话？」
「那还用说吗？」
──我们可靠的队长啊。她说。
「……对不起喔，东九条同学。」
「交给我吧。」
说完，桐生便走离我的身边，前往小前锋的位置。就在同时，雨宫学姊也朝我走了过来。
「……被你摆了一道啊。」
「是吗？这应该没那么难想像到吧？」
「……是没有错。」
「我们队虽然确实没那么强，但还是有个值得自豪的地方喔。要听吗？」
「洗耳恭听。」
「就是我们的球员阵容很雄厚啊。」
「……我们学校的女子篮球社不是很弱小吗？」
「……说得可真白呢。」
「不好意思。」
「哎，你说的也没错就是了。我们女篮确实不能说强，不过虽然不强，但我想平均的程度并没有那么低。才能特别突出的球员……嗯，也就只有智美吧？其他的人则都很接近，不管谁上场比赛，基本上都没什么影响。你不觉得这样相当有利吗？」
「……是啊。」
虽然前面也说过了，但篮球是个一直在跑动的运动，在球员的替换上也比较自由。因此球员阵容愈丰富，也就愈有利。说得极端一点，要是板凳上有十五位相同等级的球员，甚至也可以采取每一节都换人的战术。要是在对方相疲惫不堪的第四节，我方却派出了五位精神奕奕的球员上场，对手的内心肯定会受挫。就这层意义来说，这是个很好的战略。是这样没错，但……
「……那样赢得了吗？」
虽然平均程度可能是不低没错，但也就是说大家都六十分左右不是吗？之前凉子也提过，我想那样应该会被五个一百分球员的队伍打个落花流水吧……
「嗯……在第一轮和第二轮比赛还勉强过得去吧。毕竟我们说白了也不是『为了进全国赛每天勤奋努力！』的那种队伍嘛。我们是享受篮球派的。」
「……这样啊。」
「是啊。不过既然都要打比赛的话也会想赢，可以的话，还希望所有三年级的人都可以上场不是吗？结果造就的就是这种风格。提高所有人的水准，大家一起享受篮球，然后赢比赛。只要每个人的负担比较少的话，也就不用做太艰苦的练习了啊。因为要是没力的话，换个人上场就行了。」
「……原来如此。」
老实说，就执着于『胜利』的我看来，这是很难以想像的作法……但我能够理解，也不觉得有什么不好。
「……那么，你知道我为什么要找你说这么多吗？」
「因为想让我动摇？」
「真傻呢～我才不会做那种没意义的事。况且，你根本一点都没有动摇不是吗？」
「……是啊。」
我确实没怎么动摇。虽然有点讶异就是了……
「毕竟这是『练习』赛嘛。就算输掉，只要有所收获就行了。」
桐生她……嗯，因为性格的关系，所以多少展现了『输了就完了』的态度，但其实这次就算输了也没问题。练习赛就是练习赛，输掉的话，把学到的经验活用在下次比赛就好。
「……你明明就没打算输。」
「……嗯，是的。」
在第一节把球集中传给桐生与藤田，是为了让他们累积实战经验。这之前我完全没有传给秀明和智美，更进一步说，连我自己都还没有出手投篮过。而我确实是觉得，要是情况真的太糟，可以开始传球给智美和秀明，自己也全力进攻。毕竟再怎么说，我都还是不想输。
「真是不公平呢～一遇上聚集了有才能球员的队伍，就算再怎么提升水准，倒头来还是会被打得体无完肤。」
「这个嘛……不好意思？」
「开玩笑的啦，开玩笑。我看着瑞穗就知道了，你们并不是有才能就不思进取。」
「……」
「……所以，我也想让瑞穗理解……应该说，让她想起来。以胜利为目标的态度确实没什么不好，但打篮球并不是只有那样……更进一步说，要是她肯回到篮球社的话，先不说正规球员，我想她应该还是能上场比赛的。只要我们队伍还维持现在的战略的话。」
「……嗯，我想也是。」
毕竟她打得很好。就算没办法先发，也肯定能够挤进替补名单。而既然是以派出所有替补为方针的队伍的话，那她想必也能够上场比赛。
「只不过，不知道瑞穗她能不能接受……」
「我觉得那是另一个问题了。不过，她毕竟很喜欢篮球，我觉得要放弃太可惜了。我想要你告诉她，如果是以『上场比赛』为优先的话，我们是就是那样的队伍。」
「……由我跟她说吗？」
「由你说才合适啊。由女篮社的我们来说，感觉有点差不是吗？你想想，听到正规球员说『虽然只是替补，但你还是有上场机会的』的话……」
「……确实。」
先不论她会不会想那么多，但感觉确实是不太好。
「不过包含这点在内，都还是只能看瑞穗怎么决定就是了。但这就先算了！所以呢？你接下来要怎么办？要用什么方法进攻呢？」
面对开心笑着的雨宫学姊，我露出了苦笑。原来如此，她确实称职地在担任练习对象啊。
「──你明白的吧？当然是要用藤田啊。」
或许是觉得自己敌不过智美，上场担任得分后卫的『香织学姊』放弃了全场防守，回到了自家半场。而我边盯着对方的行动，同时把球传给了智美。
「智美。」
「嗯？什么事？」
「运球基本上交给我。毕竟你是得分后卫，就猛烈进攻吧。」
「可以吗？你本来不是打算考验藤田和桐生同学吗？由我出手的话，他们会没办法练习吧？」
「咦？你发现啦？」
「当然啊。嗯，要是把球传给我的话，我是能干脆地拿分啦。毕竟对上香织学姊的话实力也有差距，我也很乐意多拿分数，但……」
面对智美『可以吗？』的表情，我点了点头。
「给藤田的传球由我来。你就尽情地打，把外线打开就好。我想看看藤田能在内线活跃到什么程度。」
「……原来如此。哎，毕竟藤田没办法打长距离啊。」
「要求藤田到那个地步就太过分了吧。他今天也得了分，而且跟刚刚的学姊不一样，有森应该会紧紧盯住他。」
「……瞭解。雨宫学姊应该也很清楚才对……你看。」
我听智美说着，随她看向了相同的方向。于是我看见对方的四个人在篮框下围成了四角形，另外还有一人，是与藤田面对面进行防守的有森。
「……箱式防守啊。很少见到呢。」
「我们其实也不太会用就是了。而且那与其说是箱式防守，更像是为了让雫对付藤田，所以让所有人拉开距离等待吧。」
「……真该感谢雨宫学姊呢。」
竟然特别为我们搭好舞台，真是帮大忙了。那我也不客气了……
「藤田！『小狗』！」
「好！交给我吧！」
听我一说，藤田立刻为了接我的传球跑了起来，试图甩掉有森。
「太天真了，藤田学长！」
「哼！我就让你知道，到底是谁天真！」
往左跑、往右跑。
藤田为了甩掉对方不断奔跑，有森则紧紧跟上。尽管藤田的体力多得多，但要论『篮球式』的移动，还是有森技高一筹。因此藤田迟迟甩不掉人，能看出他有些焦急。
「慢慢来就好！别急！」
「好！」
听见我的话，藤田一瞬间停了下来。做得好！话说，难道那个焦急的样子也是演出来的吗？
「什……！」
紧急煞停的有森忍不住踉跄了几步。而就在这瞬间──藤田咧嘴一笑，跑向了篮框下。
「雫！」
「对不起！快帮忙挡住他！」
「唔……！」
对方的中锋球员此时冲上前，挡住了传球给藤田的路径。
「……那样做很不明智吧？」
虽然也不是不能理解她的心情啦。然而就趁这个空档，球传到了秀明手上，没人防守的秀明于是顺利进球得分。
「干得好，秀明！」
「不，这都是藤田学长你的功劳！」
两人这么说，在篮框下击掌庆祝。嗯，这两个人真是对好搭档。
「……在那时候把球传给中锋啊～」
「……嗯，那个情况下确实会那么做吧？」
「也是啊。毕竟都空出那样的『大空档』，当然会那么做。不过，竟然这么简单就上当……看来之后得猛烈地特训樱一番了呢。」
雨宫学姊说着，有些开心地看向了她们的中锋球员……大概是叫『樱同学』吧。看那副眼神隐约散发了愉悦的光芒……这个人该不会是个S吧？
「……还请你手下留情。」
「哎，这就先算了。不过，他动得很灵活呢，体力也很充足的样子──咦？」
雨宫学姊说着，讶异地看向了篮框的方向。在那里的是藤田……还有有森。
「唔……！藤田学长！你很碍事！」
「现学现卖防守法！我可不会让你传球的！」
藤田正在有森身旁防守着，不给她传球的机会。有森为此感到很棘手的样子。
「……在做阻绝防守啊。是东九条学弟你的指示？」
「……不。我想他一定是看了刚刚的全场防守，所以才模仿的。」
「哇～他可真有一套～在比赛中成长了啊。」
「……是啊，我也有点惊讶。」
阻绝防守是防守方式的一种，也就是让自己防守的对象无法接获传球的做法。虽然感到有些意外……但他做得有模有样。是有模有样没错啦……
「……不过，在对手半场对大前锋做阻绝防守也没什么意义就是了。」
……就是啊～雨宫学姊这么说完，随即与我拉开距离，接下了传球。
「啊──！浩之！你别放水啊！好好防守！快，紧紧贴着对手！」
「你很吵耶，藤田学长！那样没问题啦！再说，为什么你要在这种地方守得这么紧啊！我是大前锋耶！」
「什么！这样有什么问题吗？」
「我又不是负责运球的人！要这么做的话，至少等接近篮框一点！虽然不是说完全没意义，但请在我最活跃的位置再这么做！」
「嗯……我知道了！」
藤田这么说，离开有森回到了自家的阵地。随后，等到有森进入我方半场时，藤田又再度贴了上去。
「没错！要是被这样紧守着的话，我会很难办！阻绝防守的基本就是不让人接到传球！」
「好！」
「……他们两个在搞什么啊。」
「……对啊～雫也真是的，那么关照藤田学弟……那是爱呢。真想对他们说『比赛中别打情骂俏！』啊～」
「……」
「嗯？有什么不对吗？」
「……你很闲吗？雨宫学姊？」
雨宫学姊把球传给了小前锋之后，又跑来找我搭话。这个人是怎样？为什么总是跑来找我？没别的事做了吗？
「你真失礼。我想说机会难得，想让桐生学妹累积一对一的经验，所以才把球交给了诗织喔。啊，诗织就是打小前锋的那位，是三年级的。」
「这样啊。不过，这么是做没用的。我已经对桐生说过，要她做最低限度的防守就好。」
「……要是光那样就能说声『好，我知道了』干脆地接受，那她也不会被称为『蛮横千金』了吧？」
雨宫学姊说了声『你看』，我于是照她说的看了过去……结果发现桐生正死命地防守着对方，不让对方通过。喂！
「……看来之后得说教一番了啊。」
「毕竟她体力也恢复了一些吧。而且说到底，她好像是个很不服输的人嘛。不过，那个防守很有模有样呢～我本来要诗织别客气直接越过去的……但看来这下是过不去了啊。」
「……确实。」
我承认，她放低重心防守的架式的确很漂亮。另外由于藤田的防守也做得很好，球没办法传到有森手上，看得出来她们相当难以进攻。毕竟智美的对手和秀明的对手也都没有机会拿到球。
「你不去帮她们没问题吗？」
「我想让她们享受一对一的乐趣啊。再说，要是球传到我手上，变成我跟你一对一的话，你也练习不到吧？怎么想都是我会惨败。」
「……那种事……」
……是不能说不会发生啦。
「所以──哦？」
「糟糕！」
「得手了！」
正在我们对话的时候，桐生从对方手中夺下了球。真厉害。
「速攻！」
「交给我吧！」
听见桐生的话，最先做出反应的是藤田。他径直冲向篮框下，有森则慌忙跟了上去。
「才不会让你得逞！」
「你要是阻止得了就试试看啊！」
藤田虽然这么说着，但毕竟没办法在全力冲刺的同时接受传球，因此稍微慢了下来。有森于是趁这个时候绕到了藤田前方，背对篮框。
「放马过来！」
「哼！要是阻止得了就试试看啊！」
运球、再运球。藤田逐渐逼近篮框，直到跑到自己最擅长的距离之后，随即拿起球做出了投篮姿势。喂、藤田！那样很不妙啊！
「太天真了！」
果不其然，有森一见到藤田的动作便跳了起来。她的起跳时机绝佳，能完美地把球盖下来──本来是这么想的。
「──咦？」
「这是假动作喔，有森。」
藤田对有森咧嘴一笑。他就这样看着有森因地心引力被拉回地面，随后悠然一跃。等等，我说你！竟然还办得到这种事吗！？
「唔……！别想得逞！」
「笨蛋！雫，别跳啊！」
……不愧为篮球社的球员。降落到地面的有森不甘心被耍，于是再度鼓足力气跳了起来……却已经太迟了。
「……唔喔！？」
「呀……！？」
藤田已经完全跳起，进入了投篮动作，有森则试图强行阻拦。两人就这样在空中相撞，随后双双摔倒在了体育馆的地板上。
「藤田！」
「雫！」
双方的队友都担心地赶了过去。
「你没事吧，藤田！」
「好痛……嗯，我没事。有森，你没──」
藤田说到一半忽然停下来，默默地往下看去。我于是随着他的视线往下看，发现……
「…………唔哇。」
我忍不住发出了呆叫声。
「……」
藤田此时撑在了有森的上方，而他右手抓着的是……
「……」
有森的左胸。
「……」
藤田的手，抓住了有森的左胸部。
「──！！抱、抱歉！有森！？对、对不起！！」
藤田慌忙退了开来。然而面对藤田的反应，有森只是浮现了呆愣的表情。
「？为什么藤田学长你要道歉？刚刚那完全是我犯规喔。我才要向你道歉。」
「还、还问为什么……我、刚刚，就、就是，我……」
见藤田慌乱的样子，有森先是愣了一下，随后马上露出苦笑。
「……哦，你是说摸到我胸部的事吗？」
「……！对、对啊！那、那个……对、对不起！」
「……就说了，你干嘛要道歉？这只是比赛中发生的事故而已吧？藤田学长又不是故意要摸的──」
有森说到一半，眯眼瞪向了藤田。
「──呃……你应该不是故意的对吧？」
「当、当然啊！我怎么可能是故意的！？」
藤田死命地辩驳道，令有森小声笑了出来。
「开玩笑的啦。要是能在那种情况下故意摸的话，某方面来说也很值得尊敬就是了……但既然是不小心的也没办法嘛。来吧，藤田学长，你该罚球啰。」
有森这么说着，把落在球场上的球抛给藤田后，转身走离。
「……你还好吗，藤田？」
见藤田接下球后呆呆站在原地，我于是上前问道。于是，藤田一副快哭的表情，看向了我。
「怎、怎么办，浩之？我是不是该负起责任比较好？」
「……什么？」
「因、因为，我摸到了有森的胸部耶！？所以要负、负责……」
「……」
「虽、虽然以我这种人为对象，有森可能也不情愿……可、可是身为男人……！？」
「……你给我冷静点。」
什么负起责任啊。不，我是觉得这份责任心值得敬佩啦……话说，那样有森大概会开心到小跳步喔。
◆◇◆
「……」
「……」
「……」
「……你在想什么啊，藤田学长！振作一点好吗！到第二节中途之前是还好……但中场休息完的下半场是怎么回事！竟然那么心不在焉的样子……说真的，你到底在想什么东西啊！！」
第四节比赛结束，女篮的社员们回去之后，现在是我们球队的反省会。虽说比赛本身是以七十二比六十的比数获胜了……但比赛的内容确实还需要检讨。尤其是藤田下半场的表现。
「……让藤田同学继续那样挨骂不太好吧？有森学妹是真的不知道吗？」
「……她看来也是个篮球痴啊～」
桐生以怜悯的眼神看向了藤田。嗯，藤田下半场的表现确实是不太精彩……应该说，完全不像样。
「你不但不用一开始用过的阻绝防守，连我投篮的时候也不跳！甚至，连自己投的球都完全没有进……你到底是怎样啦！」
「唔……那、那是……那个……」
「你总不会想说你的体力耗尽了吧？你这个体力怪物！还是说怎么了？你难道是瞧不起我吗！？」
「不、不是那样……」
「……你不去帮帮他吗，东九条同学？」
「……这要我怎么帮。」
嗯……自从那个『摸到了有森左胸部事件』以来，藤田就极度不愿意与有森产生接触。虽然篮球本身就是禁止接触的运动……但是在篮框下争夺位置的时候，还是会与其他球员产生某种程度的接触。尤其是秀明打的中锋，以及藤田打的大前锋这两个位置更容易如此。因此，打篮球时与对方的接触要说不可避免，确实是不可避免……
「……这么说来，你跟古川学弟都很自然呢。」
「……我们的话是当然啊。」
因为我跟秀明从小时候就会跟智美还有瑞穗打篮球，所以觉得『跟女生打篮球』……应该说，在打球时一定程度的接触是容许的范围内。再说，要是不这样的话，那就根本没办法跟女生打球了。
「……藤田同学他就不太习惯跟女生相处的样子啊。」
「……毕竟他虽然个性轻浮，但从来没有跟女生交往过的经验啊～」
那样的话，会说出『负起责任』这种话也是无可厚非。
「来了～大家辛苦了。」
正当我们默默看着藤田被有森骂个不停时，手中挂着购物袋的凉子这么说着，打开体育馆的门走了进来。接着，凉子就这样走了过来，把装了瓶装饮料的袋子放到围成一圈坐着的我们中间。
「好重喔～啊，这个先不说了，总之大家都辛苦了。来，这是给你们的。」
「……抱歉麻烦你了，这个多少钱？」
「不用啦，这点东西而已。大家都很努力了嘛。」
「那怎么可以？太不好意思了。」
「真的不用啦。要是想答谢，那就打赢比赛吧～」
见凉子这么说着眨了眨眼，桐生有些不知所措地看向我。我于是对她耸了耸肩。
「……死心吧。她一旦这么说就不会改变心意，你就感激地收下吧。」
「……我知道了。」
桐生再度低头向凉子道谢后，从中拿起了一瓶运动饮料。其他人见桐生这么做，也跟着伸手拿取瓶装饮料，喝了起来。
「……话说回来，藤田同学，你下半场还真惨呢～我今天在二楼拍比赛的影片……惨到都让我觉得，你上半场的气势到哪去了？」
确认所有人都拿到饮料之后，凉子开口这么说道。听凉子这么说，藤田强忍住没有喷出饮料，含着泪看向了她。
「不、呃，你说的是没错……但，该怎么说……」
「摸到有森学妹的胸部，对你的冲击就那么大吗？」
「那个……嗯，是的……」
「啊──？那是怎样啊，藤田学长？意思是说，你是因为摸到我的胸部太在意，所以才打得那么心不在焉吗！？」
「不……那个……可、可是！一般都会在意的吧！？我、我可是摸到了你的胸部耶！要是不小心再发生一样的事的话……」
「太让人不敢相信了！要是比赛的时候，你面对全力以赴的对手心里还想着那种事，那就干脆别上场了！抱着那种想法，对努力打球的球员太失礼了！」
有森怒气冲冲地说道。面对她那副样子，我露出苦笑看向了藤田。
「哎，这也算是凸显了往后的课题吧。不过藤田，有森说的话也有道理喔。像我跟秀明今天的对手也同样是女生，但我们都打得很自然对吧？」
「你、你们的话……或许是那样没错……但是，那也是因为你们从以前就在打篮球……所以才习惯了对吧？」
「……嗯，这么说是没错……可是，你在一开始的时候也很自然不是吗？」
「因为我跟一开始的对手没有那么多接触……对手换成有森之后，也感觉跟平常差不多，所以可以打得很自然……」
「……也就是说，都是因为摸了胸部的关系吧？」
「……是的。」
……这是重症啊。嗯，也不是不能理解啦……但这下可伤脑筋了。
「……虽然你的对手应该会是男生才对，但是……万一是女生的话，你就会完全派不上用场了对吧？」
「……唔……不、不会有那种事……就、就好了呢……」
「……也只能听天由命了吗。」
虽然很头痛，但没办法的事就是没办法。就算现在开始要求藤田『习惯女生』，也没有方法可以让他马上办到。
「……」
要说头痛的话还有另一件事，那就是体力不足的问题。虽然我某种程度上已经做好觉悟了……但要只靠五个人打完整场比赛，实在是有些勉强。再加上赛程安排的关系，我们一天内就得打完所有比赛……
「喂，凉子。如果我们要拿冠军的话，得打几场比赛？」
「应该是三场。第一场跟第二场应该还游刃有余，但决赛的对手……」
「就是正南和东樱女子的联合队了啊。」
这样看来，关键就在于我们在赢下第一场和第二场的前提下，能保留多少体力啊。毕竟现在要找，也找不到和桐生同样优秀的人。
「……藤原和有森你们会参加市民大赛的女子组对吧？」
「是的。我们会以天英馆高中的名义参赛。那个，要是我们能帮得上忙就好了……」
「别在意。那边才是优先的。」
说真的。光是能把王牌智美借给我们就已经很让人感激了，事到如今实在没办法再开口要求多借一、两个人。
「……体力也不是一朝一夕就能提升的……对不起，东九条同学，要是我的体力再好一点的话……」
「没事，你已经很尽力了，是藤田不正常。一般来说，一天之内要打整整三场比赛，任谁都会撑不住。」
虽然觉得这个赛程很不适当……但毕竟是休闲取向的比赛，实在没办法多说什么。
「凉子，有什么好办法吗？」
「就战略来说的话，也只能除去桐生同学，只靠四个人打赢第一、二场比赛了。有篮球经验的你们三个人，还有藤田同学应该都对体力有自信对吧？」
「这个嘛……」
「嗯……」
「……是没有错。」
毕竟篮球就是个不断跑动的运动啊。要说的话，是不会对体力没自信……
「但要靠四个人赢，不会太难了吗？」
「第一场的对手是大野木建设有志队。是一些为了身体健康而打篮球的财务部门的奶奶，所以不太……应该说，完全不强。老实说，我觉得靠三个人就能赢。第二场要对上的则是种子队，是中川大学宿舍篮球社的成员们。」
「先不论第一场……第二场的对手怎么样？」
「那是由一群大学住宿生组成的同好会的样子。先不说国中，他们在高中打过篮球的人数是零。据说是为了男子宿舍跟女子宿舍的交流而建立的社团，练习结束后的酒会才是主要目的。」
「……你还真清楚。」
「我之前去报名参赛的时候碰巧听到的。总之，我们『瑞穗与愉快的小伙伴们』队最大的对──」
「等等。」
「──手是……什么？」
「……你可以再说一次我们的队名吗？」
「『瑞穗与愉快的小伙伴们』。」
「……那是怎样。」
「浩之你把事情全都交给我处理了不是吗？所以队名我也照自己的意思取了……不行吗？」
「不，也不是不行啦……」
怎么说？感觉有点让人没劲。
「……其实我本来想取名叫『浩之队』或是『HIROYUKI'S』（译注：「浩之」的日文念法。）的。啊，顺带一提，『HIROYUKI'S』全部都是大写喔。」
「……『瑞穗与愉快的小伙伴们』就好了。」
取『浩之队』或『HIROYUKI'S』也太羞耻了吧。而且照这样说来，现在的队名对瑞穗来说实在羞耻过头了。
「而且……这么做意外地很有效果喔。在抽签决定对战组合的时候，主办方一喊『瑞穗与愉快的小伙伴们』，现场到处都是偷笑的声音。」
「……那是被看不起了吧？」
「我想也是呢～但就是这样才好啊。就让他们看不起啊。让他们小看啊。然后，在第一场、第二场的时候打得难看一点，让他们觉得我们很弱，是勉强赢过来的。」
凉子这么说着，咧嘴笑了出来。
「──最后再拿出真本事，把冠军抢走。」
「……你也太腹黑了吧。」
「弱小的队伍就得这样运用计策啦。好了，把饮料喝完之后，我们就去浩之家开今天的反省会吧！而且要边看比赛影片喔！」