第三节比赛开始。这次开局的球权在我们手上，我们于是照中场休息时说好的，让桐生来控球。
「……拜托你了。」
「交给我吧。」
托付给桐生的瞬间，她用力点了点头。我心里感到有些难为情，跑向了对手的阵地。
「……你不控球了吗？」
「闭嘴看着吧。」
我回应擦身而过的水杉抛来的问题，开始跟藤田一样在场内四处奔跑。
「什……！」
水杉稍带惊讶的声音从远处传来。此时，就像是要嘲弄跑上前打算守备我的中西一样，秀明挺身挡住了他的去路。
「啧！少碍事！滚开！」
「谁会听话啊，笨蛋～」
秀明与中西同样，以绝不能说是友善的口气说道。总觉得有点悲伤。以前明明是个更可爱的家伙才对啊……可怜的秀明。
「东九条同学！」
就在我在秀明的帮助下跑到空旷的地带时，桐生传来了绝妙的一球。她的篮球IQ果然很高啊。传得好。
「糟糕！是空档！小林，快去补位！」
尽管水杉这么喊道，但已经迟了。我接下传球，看着球场另一侧慌忙赶过来的小林，就这样把球运向篮下──
「……咦？」
──不，我没那么做。我运球向后退，并起双脚停在了三分线后，然后弯曲膝盖，奋力跳起。
「……好。」
施力的方式，手指的修正，球的轨迹。这球完整体现了我理想中的三分球，随后一如预想地穿入篮框中心，摇动篮网。
「投得好，东九条同学！！」
见我投进这球，桐生高兴地跳了起来。
「快回防！对方马上要进攻了！」
「嗯！」
我与举起右手的桐生击了个掌，随后回到了自家的三分线前，等待水杉前来。
「……我真没想到你竟然会投三分球。还有古川的行动也很让人意外……你打算放弃篮下吗？」
水杉在我面前运着球，这么说道。我于是用鼻子哼笑了一声，回道：
「谁会那么笨，把战略说出来──我本来是想这么说的，但我就告诉你吧。」
「……洗耳恭听。」
把球传给木场之后，水杉说着，特地停在了我面前。我侧眼看着木场与桐生一对一的情形，再次用鼻子哼了一声。
「……我才不是放弃篮下。说到底，你从前提条件就搞错了。」
「……前提条件？」
「是啊。」
我说着挺起了胸。
「──才不是舍弃，而是我要投进全部的三分球。所以，根本没有什么好舍弃的，进攻篮板从一开始就不会存在。懂了吗？」
我这么说，尽量让自己看起来很傲慢。
尽量让自己看起来充满自信。
技术上赢不了的话，至少在心理上不能输。见我这样子，水杉露出有些哑然的表情，但仍然嗤笑了一声。
「……那怎么可能啊。」
「这可不好说喔。你知道我是谁吗？」
「我听萩原同学说了。你是被县内选拔队伍的选上的强者，东九条浩之，对吧？虽然你以前可能很厉害没错……但你明明都在国三放弃了篮球，哪来的胆子说那种大话？」
「什么啊，原来你知道啊。那么──」
我越过水杉看见桐生从木场手中抄走了球，于是在同时跑了起来。由于水杉背对着两人，看不见她们的攻防，因此反应迟了一拍。一步、两步──起跑是我比较快。
「东九条同学！」
球被传到了跑着的我手上。接着后方还传来了中西『你在干什么啊！』的骂声。喂喂，中西同学啊，你对女孩子温柔一点嘛。
「可恶！」
我能感觉到水杉在后面追赶，想阻止我出手。说到底，要论速度的话应该是他比较快。要是就这样跑到篮下的话，我绝对会被追上。
「……要是我跑到篮下的话啦。」
我在三分线前紧急煞车。脚底的球鞋发出『唧』一声后，我停了下来，随后顺势摆出了投篮的姿势。
「什么……！这样跳投太快了！不可能投进的！」
「……闭嘴看着吧。」
我不理会水杉在我背后说的话，直接投出了球。嗯，这次也很完美。应该说，至今为止的比赛中，我搞不好还没有投过这么理想的一球。
「……骗人的吧……？」
水杉一脸茫然，望着球划出美丽的抛物线，直直进了篮框内。接着，我把视线转向了水杉。
「为了将来着想，我告诉你一件事吧。才不是『东九条浩之』好吗。」
「啊？」
面对一脸不明白我意思的水杉，我放声说道：
「──面对高年级的人，要加一声『学长』啊，学弟。」
◆◇◆
第三节开始没多久，我就投进了两颗三分球。虽然逆转了比分，但在那之后又马上陷入了分数拉锯战……不过跟第二节不同，节奏完全在我们这边。
「投得好，阿浩！」
「谢啦。」
智美举起手，向投进今天第四颗三分球，正喘着气的我要求击掌。今天的我目前投四进四，三分球的进球率是百分之百。
「今天的阿浩根本有如神助！三分球一颗都没失手！」
「……是啊。这表现超越我的实力了。」
我说真的。我在现役的时候都没有过投四进四的纪录。应该说，甚至连练习的时候都没这么准过。
「不过……真走运呢。现在他们相当警戒我的三分球。」
藤田的『小狗』作战在第二节的时候被封锁得相当惨，但现在，既然他们应付不了我的外线进攻，水杉就不得不来盯着我。这样一来，被逼得要一次对付藤田和秀明两人的中西就会疲于奔命。这时要是能让小林离开篮下支援是最好……
「……但那么做的话，也就等于舍弃了在我三分球没投进的时候，能保证抢下篮板球的优势。」
「实际上，小林有一次离开篮下，结果就真的让藤田抢到了我没投进的篮板球。」
「那次也很走运啊。」
明明藤田也没有在掩护进攻，球就那么刚好弹到了他头上。但即使如此，这种事只要发生过一次，就会令对方感到可惜，以致于更不想让小林离开篮下。这就是人性。照理来说，外线投篮不可能百发百中应该是常识才对……嗯，真是连运气也站在我们这边。
「可恶！萩原，给我认真点啊！」
「我很认真好吗！中西同学你才是，给我好好守住啊！」
「你说什么！」
「怎样！」
……再加上，对面甚至还起了内哄。萩原跟中西是同一所国中毕业，彼此比队上的其他人应该更熟悉才对……但这点反而造成了负面影响。小林跟木场一脸不知所措的样子，本来应该统整队伍的控球后卫水杉也从刚刚开始就只是粗喘着气猛瞪我。哦哦。好可怕好可怕。
「……感觉能赢吧？」
「……还不好说。我觉得事情不会那么顺利……」
再怎么说，论实力还是对方比较强。他们很有可能再次出招。而就算没有出招，再继续这样下去……
「……也还有体力方面的问题。」
老实说，我很担心桐生的疲劳状态。藤田是体力怪物，智美和秀明则是现役球员，有一定的体力，但桐生并不一样。
「……你还好吗，桐生？」
「……我没事。毕竟前两场比赛有休息到，这场比赛也没有动得太激烈。」
我走到桐生身边开口问道。她虽然喘着气，但依然露出了笑容。嗯……看来应该还没问题。
「……比起我，你自己又怎么样？」
「我吗？」
「是啊。你上半场要对付身高比自己高的球员，除此之外，忙着应付水杉同学应该也很累人吧？而且，你第一场跟第二场比赛都跑了整场……现在也一直在出手进攻。」
「啊……」
……嗯，说实话，我的体力确实是最令人担忧的。就如桐生所说，我的对手不好对付，让我累积了不少疲劳。
「……嗯，还行吧。」
但，现在毕竟不是说丧气话的时候。
「……既然你这么说了，那我就先乖乖被骗吧。」
「……谢啦。总之，接下来你要不停地把球传给我喔。」
「好，我正是这么打算的。你说过不是吗？要我好好看着你。你有空档的时候我就会传过去的……拜托你啰。」
「交给我吧。看了我帅气的模样，可别迷上啰。」
我半开玩笑地说着，对她笑了笑。然而桐生见状却露出有些微妙的表情，暧昧地点了个头。
「……咦？不好笑吗？」
「不……嗯，也是呢。确实不好笑。总觉得，要我别迷上你吗……说到底，我怎么可能会迷上你嘛。」
……咦咦～……
「……怎么？你就这么讨厌我吗？」
「不是那样。只是……与其说『迷上你』，应该说……」
「应该说……？」
「……不，没什么。总之，我们绝对要赢下这场比赛！来吧，对方要进攻了！」
桐生这么说完，跑离我的身边前去防守。咦、咦咦～很令人在意耶。
「……我看你很有余裕嘛。」
把球交给了木场之后，水杉停在了我面前。从表情能明显看出他的愤怒和疲劳。
「……嗨，水杉。跟上半场的时候立场相反了呢。看你很累的样子啊。」
「唔──！不过是投进几颗三分球，竟敢那么嚣张……！」
「毕竟我投四进四嘛，当然要嚣张啊。怎么样？跟我说的一样吧？根本就不会有什么进攻篮板啦。」
我把握机会激了他一下。听了我的话之后，水杉如我所愿地涨红了脸，怒不可遏的样子。来吧，你就这样做出缺乏冷静地行动吧。
「──既然这样，我就靠进攻让你闭嘴！不管你得了几分，只要我们得更多分数就不会输！」
「我哪可能轻易让你得逞！」
「吵死了！！木场同学，传球！」
「别想传！」
就在木场出手传球的同时，桐生轻轻碰到了球。球被手指的力道影响，稍微偏离轨道，正好落到了水杉与桐生的中间。但是……！
「别去追，桐生！」
「──咦？啊，呀啊啊！」
冲上前的水杉与追着球的桐生互相撞上。由于体格差与男女差的关系，桐生就这样被水杉用力扑到在地。
「桐生！」
「桐生同学！？」
『哔──』的哨声响起，比赛随之中断。面对慌忙赶过去的我们，稍微皱着眉的水杉和桐生相继站了起来。
「……没事。我没有受伤。」
桐生原地跳了几下说道，我于是抚胸松了口气。虽然也担心会不会影响比赛，但要是在这种地方让她受伤，我会后悔一辈子的。
「──喂，你！快道歉啊！你把桐生撞飞，连声道歉都没有吗！」
犯规的项目是进攻犯规，也就是说，犯规的人是水杉。毕竟他是在桐生碰到球之后直直撞了过去，说起来也是理所当然。
「冷静点，藤田！」
「放开我，铃木！这是那家伙的错吧！怎么能不让他道歉！」
藤田激动地想要上前理论，智美则努力架住了他。然而水杉瞄了眼他们两人之后，只是哼了一声。
「……反正都让你们拿到犯规了，没差吧。打篮球的话，这点接触没什么稀奇的。」
「你说什么！？」
「藤田同学！不行！」
面对更加激昂的藤田，桐生轻轻制止了他。
「……我没事的。谢谢你为我生气。」
「……既然桐生这么说的话。」
藤田不情愿地说道，又瞪了水杉一眼，接着便回到了进攻位置。
「……你还好吗？」
「没事。我有护住身体，所以没有受伤。」
「……别逞强喔。」
「就说我没事了。而且，要是我下场的话就没办法比赛啰。这样好吗？」
「……」
「……东九条同学？」
「……虽然对瑞穗不好意思，但如果真的那样的话也没办法。不该为了一个人去牺牲另一个人。」
「……谢谢。不过，没问题的。我真的没事。」
桐生说着『嗯』一声为自己打了气。别这样，很可爱啦。
「……比起这个，东九条同学。我们队感觉状况很好呢。」
「……是啊。」
五十三比四十二，领先十一分。算是不错的发展。
「不过，我不觉得会就这样赢下来，至少我是这么想的。毕竟俗话说好事多磨嘛。」
「……也是。」
确实，我也不觉得事情会这么顺利。不，要是顺利的话当然是最好啦……
「所以，东九条同学。可以让我尝试看看吗？」
「尝试？尝试什么？」
「我想出来的『作战』。」
桐生说着朝我招了招手。怎么了？
「把耳朵借我一下。」
「耳朵？」
「你蹲下来一点。」
虽然不知道她想说什么……但总之我按照桐生所说，把耳朵凑了过去。女孩子特有的，不是汗臭的香味随之窜进鼻腔──
「…………真的假的？」
──然而桐生提出的『作战』，一瞬间吹散了那股甜甜的心情。
◆◇◆
「……那么，我要上啰。」
「……喂喂，真的要做吗？」
「那当然啊。别担心，要是觉得行不通的话，我会马上停止的。」
「不，我不是担心那个。作战成不成功，看一次就大概知道了……我担心的才不是那个。」
「不是那个？」
桐生呆愣地歪了歪头。你真的什么都不懂啊？
「……那个，这么做的话，就会有像刚刚那样的近身接触对吧？」
「是啊。不过，篮球就是这种运动不是吗？」
「不，是没错啦……可是，怎么说？就是……可能会让你不太舒服。」
「……啊啊，你是那个意思？怎么？你就这么担心我啊？」
「……嗯。」
听我这么说，桐生有趣地笑了笑。不，我说你啊。这可不是开玩笑的好吗？
「……没事的。我才不会因为那点小事受伤。」
「……」
「……东九条同学？」
「……我不想要那样。」
「……」
「……」
「……呵呵呵。」
「……有什么好笑的？」
「没有……我只是有点开心。也是呢。我会小心不要发生那种事的。」
「……拜托你了。」
「不过，你也一样喔。要是你做出一些好色的行为的话，我可不会原谅你。」
「谁会啊。那么……要上啰。要是觉得不妙就马上说。」
我这么说着，在腰际处拍了下手。于是桐生再度对我露出笑容，接着回到了自己的防守位置。
「……」
哎……桐生说的确实有点道理。
『接下来防守的时候，由我来盯着水杉同学。』
当然，这么做也有风险。
『我刚刚跟他接触的时候想到的。他很会打篮球对吧？既然这样，我猜他应该从小就一直在打篮球。』
不过……是有尝试看看的价值，而且这也不是什么需要深藏的招数。
『我们撞到之后，水杉同学趴到了我身上对吧？』
既然这样──想要『赶快使出来』也有道理。
『──那时候，他的脸超红的喔。所以，我想他一定不习惯接触女生。也就是说……只要我去防守他的话，他肯定不能像之前那样运球和切入。就像之前藤田摸到有森同学的胸部之后，没办法好好打球一样。』
……以上，回想结束。确实，要是水杉能像藤田那时候一样实力大幅下降，我们就赚到了。毕竟水杉要负责传球，要是能完全压制住他的话，会让我们有很大的优势……
「……」
只不过，这让我心里有股难以言喻的『疙瘩』也是事实。在近身接触肯定会发生的情况下，桐生的身体就会被水杉碰到……这让我感觉有些不情愿。而且就算不提这个……怎么说？这样就好像是在让桐生凭『女生』的身分去对决，让我觉得不太好。心里忍不住会想，这样糟蹋那个高贵的桐生真的好吗？
「……哎，毕竟是她决定的。就如她所愿吧。」
毕竟她也说了会『小心』。要是水杉做了什么可疑的事，我再把他踢飞就好了……说到底，作战也有失败的可能性──
「──什……！为、为什么是你！？」
「来吧，水杉同学。」
──不，没有。我看见水杉明显一副窘迫样，运球运得畏畏缩缩，令桐生为此露出了无比的笑容。
◆◇◆
桐生的作战完全正中红心。水杉完全就像藤田面对有森的时候一样，表现跟上半场判若两人。
首先，他完全不敢尝试切入。只要桐生一阻挡，他马上就会往后退，夸张地避免接触。这样一来，欠缺进攻手段的水杉传球准度也就理所当然地跟着下降，球很容易就被截走。而就算想出手投篮，他也会因为在意桐生的防守，在较远的位置出手，所以根本投不进。虽然在其他队员的帮助下，比分没有被拉开太多，但任谁都看得出来战况迟早会崩溃。
「……唉。真难看呢。」
「……是怎样？你们队伍有必须跟守备自己的对手说话的规定吗？你很闲吗？」
「当然闲啊。既然都跟东九条学长你对上了，那传给我也没用。就算水杉心情再怎么欢喜，这点事情他还是明白的吧。」
「……那算是在欢喜吗？」
「因为你们的得分后卫长得很漂亮嘛。水杉同学根本完全静不下心了。要是正南知道了肯定会很傻眼吧。大前锋是粗鲁无礼的笨蛋。中锋是沉默寡言的孤僻。然后，控球后卫又是个被女生守备就会欢喜不已的死处男。照这样子，我看正南是前途无望了啊。」
「……你嘴巴也太坏了吧？」
「又没关系，我说的是事实。相较起来，你们队的男生倒是很绅士呢～你们中锋是圣上的古川同学对吧？不但长得帅，篮球又很强……是支绩优股呢。」
「……是啊。」
他确实是个不错的家伙。
「那个当大前锋的学长感觉也不错～虽然动作明显看得出来是新手……但为了伙伴生气的那副样子，实在很棒呢～总觉得，有种被当公主的感觉！好像骑士大人一样！」
「……喔。」
……这个人在说什么啊？面对我没好气的眼神，木场微低着头往上瞄了我一眼。干嘛？
「还有……你也是。」
「我？」
「你是东九条浩之学长对吧？东九条茜的哥哥。」
「……你认识茜吗？」
「我们刚入学的时候就有远征到京都去。我在那里跟她认识的。也跟她打过比赛。」
「哦。她有上场比赛啊。」
「虽然只是一年级生之间的比赛就是了。小茜她的篮球很强……而且还打得很享受的样子。后来我在赛后的联谊会跟她聊，她一脸高兴地说『这都是我哥教我的！是哥教我打篮球的喔！』。所以，我偶然在这次赛前看到球员名单上有『东九条』，马上就想到了。」
「毕竟这个姓氏很稀有嘛。」
「是啊。然后，在看了比赛之后我完全确信了。」
「看了比赛之后？」
「因为打球风格一模一样啊。根本就是跟小茜同一个模子……啊，应该是反过来？是小茜模仿了东九条学长你才对。」
「……明明打的位置就不一样啊。」
「像的地方就是会像啦，大概。而且她也说过她最早是打控球后卫。」
她说着笑了笑，随后朝我投以有些钦羡的眼光。
「……怎么了？」
「……只是觉得，好羡慕小茜喔。竟然有个这么帅气的哥哥。」
「……我介绍不错的眼科给你吧？」
「我的眼睛很好的。哥哥你就是很帅呀。」
「……你叫我『哥哥』是怎么回事？」
「呵呵呵。因为我是独生女，所以一直很想要一个这么可靠的哥哥啊～我的哥•哥。」
「……你是想在社会层面上杀了我吗？」
……你看啦。桐生在拼命防守水杉的同时，每当视线一瞥到我们这里，脸上就会浮现愤怒的表情。这下我搞不好在社会性死亡之前，会先在物理上被杀掉。
「……啊啊，那样也不错呢～既然这样，那我就来为我们队负责诱惑你吧？就像那个得分后卫学姊一样。别看我这样，我可是满受异性欢迎的喔。」
木场说着，朝我投以娇媚的眼神。嗯，说实在的，她的脸蛋是很可爱，也因为有在运动的关系，身体线条很匀称，说受异性欢迎大概不是假的。
「你读的是女校不是吗？」
「我是指在比赛之类的时候。」
「那你还是找找别的对象吧。不然，我比赛后介绍秀明给你怎么样？」
「……总觉得有点不爽。我是在跟东九条学长你说话耶。」
见木场有些不满地瞪向我，我露出了苦笑。
「东九条同学！！」
就在同时，桐生截下了水杉的传球。她于是直直运球冲向前，打算转守为攻。
「──哎，我想你应该不够格吧，木场。」
丢下这句话之后，我不管木场冲向了对手半场。就在我站到了今天的固定位置，也就是三分线前的同时，球也正好不偏不倚地传到了手上。
「绝对要投进喔！要是投偏我可不饶你！！」
桐生朝我吼道，相当生气的样子。想必是因为我跟木场说话，惹她不开心了……这完全是错怪人了吧？
「……才不会投偏好吗。」
从我手中投出的球划出一道美丽的抛物线，穿过了篮网。此时木场终于赶回了自家阵地，面对她的瞪视的眼神，我耸了耸肩。
「……你说我不够格是什么意思？」
「就是字面上的意思。你明白我的队友是谁吗？」
「……你说那边那位死瞪着你，好像想射杀你的那位是吗？」
「……」
……嗯，桐生。她现在正露出一位美少女不该露出的表情。笑一个好吗！
「……哎，就是这么回事啦。」
「到底什么意思！」
「就是说……」
我用拇指比了比正朝我过来的桐生。
「──我可是跟那样的美少女在一起喔。像你这种只是多少有点可爱的人，我当然看不上眼啊。要是想魅惑我的话，还是等你变成像桐生那样的美人再说吧。」
「──唔！」
见木场咬着下唇瞪着我，我只是再度耸了耸肩。
……好了，接着我该怎么辩解呢？正在我战战兢兢地想着的时候，裁判『暂停！』的喊声传进了耳里。
「……」
……啊啊，原来如此。这是在告诉我一分钟的地狱开始了对吧？
◆◇◆
在篮球比赛之中，队伍有几次喊『暂停』的机会。
「……」
……嗯。本来的话，暂停时间应该是拿来讨论策略的才对。但是……由于我身边有个脸色难看，很明显不开心的桐生在，所以气氛实在很难堪。咦？原来暂停时间是这么肃杀的吗？而且其他的队员还跟我们保持距离，远远看着我们。真是群没情没义的家伙！
「……我说过。」
「……什么？」
「我说过，要你不要做好色的行为。」
「……我才没有好色……」
「骗人。那个女孩子还挺可爱的嘛。你每次面对她的时候都在傻笑。恶心。」
「还恶心……」
不，说到底我根本没有在傻笑好吗。然而面对我无言的抗议，桐生依旧是一副不满的表情。
「……你们聊了什么？」
「聊了什么……就是在闲聊啊。」
「难道聊了什么不能说的事吗？」
「不，才不是那样……」
……该怎么回答才好呢？
「……总之，我们没聊什么大不了的事。」
「……」
「……抱歉啦。难道我看起来没有在专心比赛吗？」
「……是没有那回事……」
「还是你在嫉妒？」
我刻意语带调侃地说道。听这么我一说，桐生用力瞪了我一眼，但没过多久便把视线移开。
「……对啦。不行吗？」
「……」
「……你明明要我看着你，结果自己却完全没有在看我这边不是吗。刚才你担心我跟别人近身接触会不会舒服的时候，我还觉得很高兴……没想到话才刚说完，你就对其他女生露出色眯眯的样子，我当然觉得不高兴啊。」
「……那个……虽然我没有露出色眯眯的样子……但抱歉。」
「……不。我没有在生气……而且也不是真的觉得你色眯眯的。可是，看到你跟那个女孩子有说有笑的样子，我就是觉得……」
──有一点点寂寞。她说。
「……」
……我应该没有在笑……啊啊，嗯，如果是苦笑的话可能有啦。
「……对不起啦。」
「……」
「……不过，我真的没有对她色眯眯的。应该说……我反而还放了话。」
「……放了什么话？」
「『不甘心的话，就变成像桐生那样的美人再来吧。』这样。」
「……」
「……」
「……你们是怎么聊才会说到这个的？」
「……到底是怎么聊的呢？」
大概是聊一聊迷失方向了吧。见我歪着头的模样，桐生总算浮现了笑容。
「……唉。」
「怎么了？」
「你可以，摸摸我的头吗？」
「什么？」
「刚刚抢球的时候，水杉同学的手碰到我的头发了。」
「……喔。」
「所以，你要摸我的头。」
「……我不懂你的意思。」
怎么？难道这边的对话也迷失方向了吗？面对我的疑问，桐生有些焦急的样子。
「……我就是觉得，有点讨厌。所以……」
我想要你来覆盖掉。她说。
「……」
桐生像是要讨摸的小猫咪一样，把头凑了过来。那个，桐生小姐？现在是……呃，神圣的比赛时间，而且周围的视线刺得我很痛──
「……不行吗？」
──那个由下往上的眼神太犯规了吧？我于是叹口气，把手放到桐生头上轻轻摸了摸。
「……啊……嗯……呵呵呵……」
桐生放松表情，露出了开心的微笑。那笑容实在太过美丽，令我不禁别开了视线。感觉脸都要热起来了。
「……你难道不会觉得害羞吗？」
「什么害羞？」
「在公众面前被人摸头。」
「你真傻。」
「为什么？」
「在大家的面前，像个小孩子一样被摸头，我当然害羞啊。」
「……那，要不要停了？」
「不行。」
「……为什么？」
「……现在这样的话，就不会有害虫靠过来了对吧？因为你好像还满受异性欢迎的嘛。这样一来就可以主张『这是我的』了不是吗？」
「……还害虫咧。而且我又没有受异性欢迎。」
「是吗？可是，搞不好接下来就会受欢迎了喔。」
「你有什么根据？」
「……因为你打篮球的样子，很帅嘛。投篮一直进，运球和传球也都很流畅。我能理解铃木同学和贺茂同学为什么这么迷恋你了。」
「……」
「……还有，我也是。」
「桐生？」
我有些惊讶地看向桐生。似乎是注意到我的视线，桐生朝我露出笑容。
「──东九条同学，你真的很帅喔。能当你的未婚妻……我很高兴。」
「……那还真是谢了。」
「哎呀？你在害羞吗？」
「……饶了我吧。」
「才不要～我才不饶你。」
桐生开心地笑了笑。面对她的笑容，我只好耸了耸肩。
「……唉。他们在比赛中卿卿我我的，搞什么啊？」
「……浩之哥跟桐生学姊还真厉害。他们都不觉得害羞吗？老实说我都有点看不下去了。」
「……话说，桐生同学也太狡猾了吧？好好喔～我也想让阿浩摸我的头～！」
「铃木你的欲望都表露无遗了……呃，秀明？你怎么眼角泛泪了？」
「不……我只是，感觉到了一道『无法跨越的高墙』。话说智美姊，你真的好过分。啊，我已经看开了喔。已经看开了，所以是没关系，但……在我面前说不会太过分了吗？」
「虽、虽然我不知道发生过什么事……但、但你别哭啦，秀明。对、对了！这场比赛结束之后，我请你吃东西吧！好吗！」
「……藤田学长，你真是个好人……」
「不，你别愈哭愈惨啊！？咦？这混沌的气氛是怎么回事？等等！暂停原来是这种感觉的吗！？」
……我看见队员们正在另一边吵闹的样子。藤田，真的很抱歉。我下次会请你吃点什么的。
◆◇◆
暂停结束之后，我和桐生在队员们漠然的目光下回到了场上。第三节还剩下三分钟。加上第四节的八分钟，比赛总共还有十一分钟。比数六十八比五十二，差距十六分。虽然还称不上安全，但已经是不小的领先。
「……要是能这样赢下来就好了。」
「你这样是在插旗喔。」
听桐生这么脱口而出，我不禁吐槽道。不，虽然我是不相信插旗这种迷信啦，但这种时候能吉利一点总是比较好。
「抱歉。不过……照刚刚为止的步调的话……」
「……确实。」
自从下半场开始之后，对面的球员每个都无精打采的。虽然还得看这一分钟的暂停让他们振作到了什么程度……但就目前看来，水杉依旧很疲劳的样子，中西也还是一脸烦躁。另外还有木场在瞪着我……嗯，不过这先不管。
「……可别大意了。虽然只是一年级，但再怎么说，对方都还是晋级全国赛的常客。」
「我知道。你也一样。」
轻轻击掌之后，我为了守备走向了木场。面对木场怒视的眼神，我只是耸了耸肩，默默专心在守备上。
「……学长你真令人火大。我绝对要越过你得分。」
木场说道，朝我释放了满满的敌意。老实说，我也觉得刚刚那样可能有点说过头了……嗯，不过既然她是这种性格的话，那我就试试看吧。
「办得到的话就来啊。」
「你这么说可别后悔了。」
依旧进攻无力的水杉把球传给了木场。从对手明明不对等还是传球过来这点来看，他在刚刚那一分钟的休息内仍然没有恢复冷静。
「……来吧。」
「不用你说！」
木场说着运球试图切入。身为控球后卫起家的人，她的运球确实很不错。而且尽管她刚刚才大肆宣言『我要越过你！』但似乎还是以比赛为优先，动着眼神寻找传球路径。真是个好后卫。
「……喂喂，你不是说要越过我的吗？」
──正因如此，我更要煽动她。
「……」
「从你在一对一的情况下还是在找机会传球来看，你果然还是个后卫嘛。要是前锋的话，肯定就直接切进去得分了吧。」
「……吵死了。」
「来，你看。水杉现在有空档喔，你不传给她可以吗？反正你又越不过我……」
……就算『逃避』也没关系喔。我说。
「吵死了！！」
木场激动地运球向前。然而，光靠这样是越不过去的。我于是将身体往前贴近，紧守着她。
「唉，不是要越过我吗？还是说怎么了？你以为我会像你们的控球后卫一样，紧张到动弹不得吗？真可惜。刚才也说过了，我才不会对你这种程度的女生心动好吗。等你变得像桐生那样再说吧。」
这就是所谓的『喷垃圾话』，也就是在比赛前或比赛中挑衅，或嘲弄对手的作战方式。虽然我自己是不太习惯这种做法就是了。
「既然这样，我投篮总行了吧！！」
看来是起效果了。见木场愤怒地瞪着我，我刻意地摆出笑容。
「请吧。啊，我放点水好了。我就好心不跳了。」
「唔……！别小看我！」
木场摆出了投篮姿势，我于是再往前靠近她一步。
「来啊，投投看啊。」
「……！！」
木场因为我的逼近稍微失去平衡，又在我的挑衅下带着怒意投出了球。无论力道、轨迹，还是投篮姿势全都乱七八糟。这样一来，无论怎么样都不可能会进的。事实上在投篮的时候，心理状态意外地……不，没什么好意外，心理状态就是那么重要。
「……唔！」
「明明我都照说好的没有跳了。」
木场想必在投出去的瞬间就知道自己失手了。她听了我的话之后，不甘心地咬紧着下唇。篮下有秀明、藤田和中西三个人。见球撞到篮框弹开，三人同时跳了起来──
「……咦？」
就在这时，一双长长的手趁隙伸了过去。彷佛在嘲笑那三人的手与球的距离一般，那双手就这样在空中抓住弹开的球，直接灌进了篮框内。
「……」
那人连挂在篮框上都没有，只是漠然地放开手，朝我投来了锐利的视线。而他正是到刚刚为止都毫不起眼的对手中锋，小林。
「……真的假的。」
他刚刚明明还不在篮下的。结果他竟然就这样跑过去，从三个人手中抢走了球之后灌篮？
「……！快、快转换心情！来，换我们进攻了！」
桐生捡起进篮的球，站到了底线后。为了接下她的传球，我稍微从木场的身边离开──
「──什……！」
就在这时，站在底线后准备发球的桐生发出了惊愕的叫声。因为小林竟然挡在她面前张开双手，阻止了她的行动。
「……唔！」
「……」
相对于娇小的桐生，小林有着足以担任中锋的魁梧身材。桐生的视野被他彻底遮挡住，看不见传球的路径。
「……」
小林在这之前完全没有动静。面对他意外的行动，我的脑袋不禁陷入了空白。当然，不只是我，连秀明还有智美，都被之前防守时只待在篮下的小林吓得措手不及，一时动弹不得。说到底，我们的脑里根本就没有中锋会自己率先发动全场防守这种『常识』存在。
「……！糟糕！」
时间只经过了两秒、三秒。然而这点时间的流逝在篮球比赛中就足以致命，察觉到这点的我于是冲向了桐生。
「桐生！传进来！」
「东九条同学！不、不行！不能传！会被挡开！」
「别管了！快点──」
哔──！
「咦？咦？」
……在篮球比赛中，如果进球之后没有在五秒之内从底线发球，就会被判违例，将球权交给对手。在裁判的催促下，桐生交了出球，一脸不知所措的样子。
「……失算了。」
我完全忘记教她这件事了。毕竟之前没有什么机会让桐生发球……就算有，也不会预料到有这种情况。这完全是我的失误。
「小、小林！做得好！」
「干、干得好啊，小林！」
茫然地望着这副场景的水杉与中西这么说道，拍了拍小林的肩。在队友的这般鼓励下，小林从裁判手中接过球，传给了水杉，然后──
「──我们要赢──────────！」
之前一直很不起眼的小林奋力发出咆啸，响彻了整个体育馆。
「……这下糟糕了啊。」
我立刻理解到，比赛的『风向』就此改变了。