第一卷 序章

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  「唉~好无聊喔。」

  在亚尔塞里亚王国,人们过着富足而和平的生活。

  一位少女在耸立于王国首都的城堡之中独自叹气。

  她的金发宛如阳光照射般璀璨,裹在浅色洋装下的身体纤瘦娇弱,肌肤如白瓷般光滑通透,并有着一双灵动的翡翠绿大眼睛。

  这位面带愁容眺望天空的女孩,正是亚尔塞里亚王国的公主蕾克希雅。

  蕾克希雅是国王埃诺与高等精灵女子所生的混血精灵。母亲在生下她后不久便过世了,她遗传到母亲的美貌,成长为可爱得像洋娃娃一般的少女。

  她的个性非常积极、有点冒失,拥有不像一国公主、想到什么就会立刻付诸实行的胆量和行动力,尽管因此常常让身为国王的父亲和随从感到困扰,但也因为不论对谁都一视同仁的开朗和亲和力,使她受到国民爱戴。

  蕾克希雅露出不愧名门闺秀的优雅姿态,珊瑚色的娇滴唇瓣间吐露了轻声的叹息。

  「唉~不晓得优夜大人现在在做些什么呢?」

  她眺望着青空,心想着那位不知现在身在哪个远方的黑发黑瞳少年。

  ──天上优夜。

  他是过去曾在充斥着强大魔物的【大魔境】救了蕾克希雅一命的恩人,同时也是她的心上人。

  少年拥有超乎常理的强大实力,打遍天下无敌手,本人的个性却十分谦虚老实,只要看见有人有困难便无法置之不理,一定会伸出援手。

  蕾克希雅被优夜的温柔和强大所吸引,在相遇后便下定决心一定要跟他结婚。

  ──但这只是她的单相思。

  优夜明白地说了「这我担当不起,还请恕我拒绝……!」,但蕾克希雅已经一心以未婚妻自居了。

  「唉,我明明是他的未婚妻,最近却完全见不到面呢。毕竟优夜大人总是很忙碌,我也常常公务缠身……老是得摆出一副淑女样真的好累喔。」

  「什么未婚妻……好好执行公务是你这个公主的职责吧。」

  墙边传来一道事不关己的声音。

  蕾克希雅回过头来,看见一位靠在墙边的少女,一脸无奈地环手抱胸对她这么说。

  说话的少女有着如月光般的银发、搭上清澈的蓝色眼眸,纤瘦身体紧致而健美,看得出来体能应该相当好。

  「说起来优夜本来就有他自己的生活,你别老是说些任性的话。」

  「什么嘛,路娜你就会嘴上逞强,你明明也觉得很寂寞吧。」

  「这……要说的话,我也不是不想见他啦……」

  被喊做路娜的少女看到蕾克希雅嘟起嘴来,忍不住轻叹了口气。

  别看路娜一副好像很瘦弱的模样,她其实原本是隶属黑暗公会的高超暗杀者。

  论实力,她在黑暗公会之中也是数一数二的好手──且以称号【猎头者】于地下社会远近驰名,曾经因委托而试图暗杀蕾克希雅。

  不过优夜成功阻止了她的计画。路娜作为孤儿长大成人,除了当个独来独往的刺客之外,不懂得其他生存之道,而后也在和优夜往来之际与他交心,明白了人的温暖后获得救赎。

  在路娜心态转变之际,原本是暗杀目标的蕾克希雅一声令下,要求路娜当自己的护卫,路娜便趁机脱离了黑暗公会,现在作为蕾克希雅的护卫(兼保母)跟她一起生活。

  尽管时不时会因为蕾克希雅自由奔放又天马行空的行为无奈不已,不过她仍旧像这样守在蕾克希雅身边,忠实地贯彻身为护卫的职责。

  「唉~好想见优夜大人喔。我竟然这么久没办法见到他,未免太奇怪了吧,我可是他的未婚妻耶。」

  「那是你擅自认定的吧……不过优夜说不定也因为孤单而感到很寂寞呢,你太忙了,不能离开岗位也是没办法的事,就由我去陪伴他好了。」

  「你给我等一下!?这种事我最好是会答应啦────!?」

  豪华的房间中,回荡着两人热闹的拌嘴声。

  蕾克希雅与路娜在公主与护卫这层关系之外,同时也是争夺优夜的情敌。

  蕾克希雅像平常一样跟路娜吵吵闹闹了一番之后,又伸手撑着脸颊。

  「优夜大人只会愈来愈活跃,下次再见面时,一定又会变得更强吧。继续这样下去的话,我们夫妇的差距会愈来愈大的……」

  「就说了你们不是夫妇嘛。」

  优夜的实力超乎寻常,常常在蕾克希雅她们不知情的时候又创下惊人功绩,跌破大家的眼镜。

  对于自称是未婚妻的蕾克希雅来说,优夜的活跃表现虽令她感到自豪,但也同时为两人分隔两地时越发拉开的差距心焦不已。

  蕾克希雅望着流淌的云朵,脑子里千回百转──

  「啊,我想到一个好主意了!」

  蕾克希雅转头,一对翡翠色的大眼睛闪亮亮地朝向一脸无奈的路娜如此宣言。

  「我要出去旅行!」

  「……啊?」

  她无视路娜傻眼的反应,雀跃地高声说道:

  「我也得经历各种体验,成长为配得上优夜大人的未婚妻才行!我觉得要达成这个目标,最快的方法就是去出游历世界!没错,一直关在城堡里也不会有任何改变!所以我要出去旅行!」

  「你知道自己在说什么吗?你贵为一国公主,怎么可能随便放你出去旅行──」

  「路娜你当然也要跟我一起去的唷?」

  「啥!?你别擅自决定啦!」

  「你可是我的护卫耶,当然要带着一起去啊。」

  「……那你当然也会带着欧文一起吧?」

  路娜提到的欧文,是指蕾克希雅的另一位贴身护卫,他是个性格耿直而严格、剑术一流的骑士,既是护卫中资历最深的人,也是少数能够好好阻止常常失控的蕾克希雅的监护人之一。

  然而蕾克希雅这时却愣愣地眨了眨眼。

  「啥?我才不会带他去咧。欧文在的话,我就不能想怎样就怎样了呀。要护卫的话,有路娜一个人就够了不是吗?」

  「什么想怎样就怎样,你喔……」

  「既然确定了,就直接找父王谈判吧!我绝对会让他答应让我们两个出去旅行的!」

  「等等,蕾克希雅!我可没答应……喂!?听人说话啊你!」

  只见蕾克希雅头也不回地飞奔出房间,路娜不得已只好匆忙地跟上她的脚步。

  ***

  「──你刚刚说什么?」

  晋见大厅。

  披着红色披肩、头戴王冠的壮年男子──亚尔塞里亚王国的国王埃诺目瞪口呆地回问。

  他浑身散发着庄严肃穆的气质,端正五官仍留有过往的俊美青年风貌,但这张脸上现在却写满了茫然,按理说充满威严的声色,也因为过于惊讶而带着一丝嘶哑。

  「我想出去旅行。」

  蕾克希雅顶着灿烂闪亮的眼神,直勾勾地望着一脸诧异的父亲,毫不胆怯地又再重复了一遍。

  「优夜大人在我不知道的期间变得愈来愈强大,现在一定也在哪拯救着许多人,我作为他的未婚妻,也想要去旅行拯救世上充满烦恼的人和国家──不,我已经决定了。父王大人,我要去旅行!」

  即便平时有多么百般宠溺蕾克希雅,埃诺身为一国之王,当然不可能允许她如此任性的举动。

  「等一下,未婚妻是什么意思!?朕可没答应!还说什么要出去旅行……朕绝不允许!你可是亚尔塞里亚王国的第一公主,也是朕心爱的女儿,万一发生什么不测怎么办?」

  「没问题的,有路娜在呀。」

  「我可还没答应喔。」

  路娜无奈地环着手说。

  但蕾克希雅一点也不退缩,挺起了胸膛。

  「我说要去就是要去。父王大人也知道路娜有多强吧?」

  「是、是没错……」

  「那就这么决定啦!既然如此,得快点准备──」

  「蕾克希雅公主,请等一下。」

  这时,一位壮年骑士挺身出来替快被蕾克希雅的气势给压垮的埃诺说话──正是蕾克希雅的护卫欧文。他虽然常被动不动就失控的蕾克希雅搞得头痛胃痛,但仍长年担任她的护卫。任命曾企图暗杀蕾克希雅的路娜为护卫时,欧文曾率先反对,不过现在已经认同路娜的实力与人品,一起守护着蕾克希雅,作为日常被蕾克希雅耍得团团转的同志,欧文也相当依赖她。

  而欧文作为蕾克希雅的监护者,自然无法对眼前展开的这场骚动坐视不理。

  「如果您坚持要去旅行,请至少让我同行。虽然路娜的实力以护卫来说的确过人,但只有两位还是太危险了。」

  「啊、嗯嗯,就是如此,蕾克希雅,如果你非去不可,至少要带上欧文当护卫吧。虽然就算这样朕还是担心得不得了……」

  埃诺边这么说,边对欧文抛了个别有深意的眼神,欧文见状也微微点了个头示意。两人交换的眼神中都带着『先让她去附近走走,等她满足了再找个适当时机带回来』的默契。

  然而蕾克希雅不满地鼓起了脸颊。

  「才不要,欧文跟来的话一定会说这也不行、那也不行,不让我自由行动的吧。」

  「那是当然。」

  蕾克希雅听见欧文理直气壮地这么说,立刻猛摇头。

  「我才~~不要呢!作为一个人、一位女性、同时也是身为一个公主,人家想亲眼观察世界、自己选择道路、用自己的双脚去游历并成长。」

  「你嘴上说得好听,说到底只不过是想被优夜认同而已吧。」

  「是啊,不行吗!?」

  「反过来发脾气是怎样!?」

  她无视惊讶的路娜,转过头面向埃诺。

  「你会答应的对吧,父王大人?」

  「呃,这……可是……」

  「唔唔、父王大人真是个老顽固!你要是不答应,我就要讨厌你了喔!」

  「讨、讨厌……!?唔、唔呜……」

  「陛下,请振作啊!」

  「这家伙真的是国王吗……?」

  欧文慌忙伸手撑着浑身失去色彩、差点要跌下座椅的埃诺,路娜见状忍不住低声这么吐槽道。

  「……蕾克希雅,你真的明白自己的立场吗?你可是这个国家的公主啊。」

  「就因为我是公主,才更应该这么做呀。」

  埃诺用充满威严的视线看着蕾克希雅,她随即以真挚的眼神与他对视。

  「这场旅行也是为了我自己的修练之旅,要是欧文跟着来,我一定会过度依赖他,反而不会有任何成长。父王大人不也总是说,用与国民相同的角度看待事物、能与他们分享相同的烦恼,才是身为优秀王族的证明,为此必须用自己的双眼观察世界,瞭解活在这世上的人,从他们身上学习,我有说错吗?」

  「但、但是,作为公主的教育应该已经相当充足了,你有心想学习帝王学的话,朕大可安排优秀的家庭教师──」

  「不是那样的,不由我自己来开创道路的话就没意义了呀。有欧文在身边,我当然会很安心,可是……要是总被保护在他人的羽翼之下,就只能看见相同的景色,迟早会变成一个傲慢且气量狭小的人。我想要靠自己的力量成长,在真正意义上变得能为他人设身处地着想,然后尽自己所能去帮助许多人。」

  蕾克希雅双手交握在胸前,语气激昂地宣言。

  「父王大人,我答应你,我一定会获得作为王族、作为一个人能抬头挺胸为自己自豪的力量,好好成长蜕变后再次回到皇宫!为了达成这个目标,我一定得经历这一趟旅行呀!」

  「蕾克希雅……」

  「……追根究柢,就只是想任性地出去晃荡而已吧。」

  「路娜你闭嘴!」

  埃诺哑口无言,陷入了深思──最后终于语带苦涩地低声说道:

  「……朕明白了。」

  「陛下!?」

  埃诺缓缓抬起头来,用沉重的声音宣布。

  「蕾克希雅,还有路娜,朕就答应让你们俩出去旅行吧。」

  「陛下,您说认真的吗!?」

  「唉、等一下,我也非得同行不可喔!?」

  「请您重新考虑,再怎么样,至少得让我……!」

  欧文禁不住焦急地想说服埃诺改变心意,他却态度凝重地摇摇头。

  「不,蕾克希雅说如果有你在身边就成长不了的论调不无一番道理。的确有些景色只有摆脱了名为身分的枷锁、亲眼去见证才看得见。」

  埃诺严肃地重新望向蕾克希雅。

  「蕾克希雅,朕明白你的坚持了。你就出去闯荡,好好亲身学习一回吧。路娜,朕的宝贝女儿就拜托你了。」

  「这怎么想都只有波涛不断的预感耶……!?」

  「谢谢你,父王大人!」

  这时埃诺继续摆出苦涩的表情,看着笑得如鲜花般灿烂的蕾克希雅。

  「但你必须答应朕,一定会平安归来,每隔三天……至少每抵达一个城镇就必须寄信回来。一定要万分注意居心不良的害虫,万一真有人意图不轨,用稍微激烈点的手段施予制裁也无妨──再来,想当然你应该明白,务必不可轻易揭露你的本名与身分,毕竟难防小人暗算,万一被卷入无用的纷争之中可就不好了。还有──」

  「我知道啦!我们走吧,路娜!」

  「朕的话还没交代完啊!?」

  蕾克希雅无视禁不住高声喊道的埃诺,迅速拉着路娜跑了出去。

  「啊、喂,等等,蕾克希雅,不要拉我啦!我可还没答应要一起去──」

  「我说了算!别废话,跟我来就对了!」

  「你这人实在很蛮横耶!?」

  只见蕾克希雅宛如旋风一般地离去,欧文这才慌忙反应过来高声喊道:

  「等、蕾克希雅公主,请留步……!陛下,您真的确定要这么做吗!」

  「……嗯。」

  埃诺看着蕾克希雅和路娜逐渐远去的背影,微微眯起了眼睛。

  「诚如蕾克希雅所说的,认识世界也是作为王族很重要的职责。在其他国家与当地的人接触、四处游历,肯定能促使蕾克希雅成长。俗话说疼孩子就该让他去受磨练,我等就默默地守望吧。」

  「……微臣遵旨。话说回来,您差不多该自己站好了吧。」

  「呵,欧文啊,果然朕无论到什么岁数,听见心爱的女儿说对自己说『讨厌』都很难承受呢……站都站不直了……」

  埃诺和欧文的辛劳一点也没被放在心上。

  蕾克希雅早就二话不说,拉着路娜雀跃地赶回自己的房间,为了即将展开的旅途做准备。

  ***

  蕾克希雅一走进房间,马上不知从哪挖出一个背包,顺手把一堆东西全塞进包包里。

  「这样就行了!」

  路娜看着床上被塞得满满的背包,忍不住无奈地问。

  「那么一大包行李,你真背得动吗?」

  「没问题啦!倒是路娜你的行李呢?只有那么一点吗?」

  「毕竟我很习惯旅行,轻装上路就很够了。」

  「喔~不过这次旅行会很长喔,要是有什么需要的就跟我说吧!嘿~咻──呀!?」

  蕾克希雅背起行李想起身,却被压得一个重心不稳往床上摔。

  「唉,你果然背不动嘛……里面到底塞了什么,让我看看吧。」

  「啊,你不要擅自打开啦!」

  路娜叹气,边摇着头边掀起包包的盖子。

  第一眼看见的是一大堆零食。

  「……这是怎样?」

  「是紧急粮食啊!」

  「嗯,全部放着别带走。」

  「为什么!?」

  「你装的全都是点心,根本不需要这么多吧!」

  「当然需要啊!万一在荒野迷路没东西吃怎么办!?而且多带点的话,就可以分给肚子饿在哭的小孩子了呀!」

  「真需要的话,我去采果实或狩猎就行了吧!」

  路娜无奈地接连把包包里的东西翻出来,结果冒出来的全是泳圈、捕虫网、喇叭、彩色旗子、铲子和图鉴等等明显要去玩乐用的道具。

  「你真是……这些带着是要干什么,怎么想都知道用不到吧。不如说,我倒想问问东西到底从哪找来的……?」

  「因为,万一在海上溺水就不好了吧?有捕虫网的话,说不定可以在森林采集到对魔法研究有用的贵重昆虫,而万一在雪山遇难,就能用喇叭求救啦。这些全都很有用吧。」

  「不需要,这些全都别带了。」

  「啊~!」

  路娜毫不留情地筛选物品,最后总算收成两小袋。

  「啊,对了,要去旅行的话,可不能穿成这样子,我得赶快换衣服才行!」

  蕾克希雅捞起洋装下摆后,转身背对路娜。

  「路娜,帮我脱掉好吗?」

  「叫女仆来不就得了。」

  「我就想要路娜帮忙嘛……不行吗?」

  「你只是不想等而已吧……唉,真是的……」

  路娜边叹气边走向蕾克希雅身边,动作轻柔得像是拆礼物包装似地替她脱下轻飘飘的洋装,露出布料底下透白的肌肤。

  「这样可以了吗?公主殿下?」

  「呵呵,做得不错!」

  蕾克希雅从衣橱拉出一件衣服,猴急地套上。

  「怎么样?」

  「呃,是很适合啦……但公主怎么会有洋装以外的衣服?」

  「因为我常常偷跑出王都,这就是为此准备的衣服唷!」

  「说得那么得意是怎样……」

  蕾克希雅换下华服,一身去到城镇中也不显突兀的打扮,不过由于使用了高级的材质,仍难掩她的高贵气质。

  不过她一点也不在意这些事,马上兴致高昂地背起了行李。

  「嗯,很好!我愈来愈兴奋了!」

  路娜依旧一脸无奈,摇摇头后背起另一个背包。

  「好,我们出发吧!」

  两人一走出房间,注意到她们的仆人全都回过头来。

  「咦!?蕾、蕾克希雅公主!?连路娜小姐也……那行李是……!?」

  「您穿着那样的衣裳到底是要上哪去!?」

  「我们要出去旅行了!尽管期待礼物吧!」

  她顶着明朗的笑容,对沿途遇见的仆人和士兵说着令他们震惊不已的话语,和路娜一同飞奔出城堡。

  外头万里晴空,她踏着石砖的脚步亦轻盈如风。

  「嗯~天气真好!是超适合踏上旅程的日子呢!路娜,今后也要请你多多关照啰!」

  「唉,好一个活泼乱跳的公主,真是拿你没办法呢。」

  就这样,蕾克希雅与路娜的旅程拉开了序幕。

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