一道晴天霹雳打落在紫罗兰塔上。
大厅柜台内，柜台小姐流氓本来正在享用早晨的浓缩咖啡，却突然打翻手中的杯子，从柜台后方一跃而出。因为正门口突然出现了一批流氓大军。粗略一看，人数明显超过百人。
「您、您这样我们会很困扰的！请您离开！」
「头抬得太高了。」
「噫呀！」
入侵者随手一挥，就让柜台小姐流氓趴倒在地，全身僵直。然而，若没有超乎常人的《邪气威》，是无法胜任柜台小姐流氓的。她彷佛在抵抗重力般，硬是抬起沉重的身体。
「挺能干的嘛。」
「再怎么说、我也是A级流氓。您是……威风一真先生、没错吧？」
「真亏你知道我是谁。可以请你借过吗？」
「我们目前不接受上门找碴的预约。」
「反正我也得不到许可吧？那我只好自己闯进去了。」
「可以姑且问一下您有什么要事吗？」
「我是来宣战的。」
「是要向紫想宣战吗？」
「迟早会轮到紫想，但我现在要找的是黑渊。」
「那么……请稍等一下。」
柜台小姐流氓回到柜台，拿起分机，拨打至朔良所在的修练室。与电话另一头的人简短交谈后，她放下听筒。
像剪票口一样的门打开了。
「这表示我可以过去了吗？」
「您只能前往第三十九修练室。若发生打架情事，我们会让您付出惨痛的代价，请多加留意。」
「我会小心的。」
一真率领超过百人的愚民穿过门。
愚民们纷纷涌入超越建筑基准法的巨大电梯，把里面挤得水泄不通。他们执意为站在电梯正中央的一真保留一人份的空间，在他周围形成了一个圆圈。虽然代价是部分愚民得站在其他愚民肩上，但这座电梯非常优秀，无论里面发生什么事都不会响起警报。
电梯静静上升，最后打开了门。
绿织的流氓们鱼贯而出，经过走廊，来到第三十九修练室。
朔良正好在这时停下训练。
在接到绿织上门找碴的通知后，他就已经做好了觉悟。他本来就认为一真可能等不了一个月，看来真的被他料中了。
这间修练室分成放着萤幕的房间以及训练用的房间，中间以一大片玻璃分隔开来。朔良现在位于训练用的房间。
修练室的门被人打开，流氓们一个接一个闯进室内。
一真进入训练用的房间后，愚民们不约而同地贴到玻璃上，开始威吓朔良。
「……这些家伙未免太多了吧。」
「朔良，修行的进展如何？」
「满顺利的，不过现在被人打扰了。」
「那真是太好了。你们的修行到此为止。」
「我可还不打算结束。」
「不，已经结束了。要是你想反抗，我就毫不留情地击溃黑渊。」
一真打了个响指后，贴在玻璃上的愚民们立刻重新整队，开始释放出《邪气威》。
「……发生什么事了？」
「说了你也不会懂。」
「是什么事情让你这么着急？」
「我从一开始就没有必要等待。你该不会是打算夹着尾巴逃走吧？」
「别说蠢话。黑渊已经在短时间内变强了。我们绝对会打到你哭着求饶。」
「那还真是令人期待。」
一真背对着朔良，笑着回答，但他的背影却散发着一股哀愁。
「喂……一真，你太不讲道理了吧？」
「不讲道理？你有资格开这种玩笑？」
「蛤？」
一真转过身来，双眼布满血丝。
「国中时期，在我抛下愚民后，要我成为王的人不就是你吗？你要我再次率领愚民，建立王国，为《天下逆上》打造一个归宿。」
「……把那件事忘了吧。」
渴望被人否定的那个年幼的自己，在心里蠢蠢欲动。
「《天下逆上》会再次将精锐流氓收为小弟，成为最凶的流氓队伍，君临于猫丘区。你不是这么说过吗？难道你已经忘了吗？不讲道理的人是你才对吧？为什么……你明明是流氓，却连架都不打，整天窝在这种鬼地方！」
他想听到朔良说「是我错了」、「我们再次组成《天下逆上》吧」。
「我已经说了，把那件事忘了吧。我们再也不会重聚了。是我错了。」
然而朔良所否定的，却是一真期望的、从前的朔良。
希望对方肯定的事情遭到否定，希望对方否定的事情得到肯定。
（既然如此，我到底该相信什么才好？）
一真低下了头，嘴角浮现出心灰意冷的微笑。
「结衣姊姊……这个世界上似乎只有两种人，我，以及其他愚民。」
「蛤？你在说什么？」
「为了理解彼此，我们必须好好打一场架。」
朔良将锐利的视线投向一真。
「看来确实有这个必要……虽然完全搞不懂你想干嘛，但我会打到你清醒过来。」
「办得到就试试看啊。」
一真走到门旁，把背靠在墙上。
「送你一份伴手礼吧。绿织与强化后的黑渊，究竟是哪边更强呢？」
他再次打了个响指后，站在玻璃前方的愚民们同时朝玻璃挥拳。
冲击撼动了整间修练室。玻璃先是出现裂痕，然后随着破碎声爆裂四散。玻璃碎片甚至滑到朔良的脚边。
「我在绿织等你。」
一真踩着玻璃碎片离开了。
「……开什么玩笑。」
朔良留在原地，紧紧握住拳头。
○
才连巧在仰望着天花板。
这里是一栋有五层楼高的商场，挑高的中庭直达屋顶，上方覆盖着玻璃天花板。为数众多的紫外线正从晴朗的天空中跳下来闹事。
巧的双手抱着无数的纸袋。
（一真已经去宣战了吧。）
他没有理由对头号流氓的做法说三道四，但离约定的日期明明还有几天，一真却突然决定跟黑渊开打。巧无法临时变更行程，于是照原定计画来到青火区域的商业大楼。他希望自己来得及参与战斗，但是……
「阿巧！接下来要冲进那间店啰！」
「好！交给我吧！」
他现在是花井晴香的贴身保镖兼搬运工。
从开始营业后，巧就一直被晴香带着到处跑，但这对他来说是无上的喜悦。他从来没想过他的偶像会如此依赖自己。如果情况允许，他很想作为绿织的S级流氓参加战斗，但无论别人怎么说，他还是会以跟晴香约会为优先。
毕竟，要是出现跟踪狂就麻烦了。
每逛一间店，巧提着的东西就会愈来愈多。
当巧的视线被手中抱着的纸袋完全遮蔽时，晴香终于恢复冷静，坐到休息用的长椅上。巧也放下手上的大包小包。
「啊，你在这里等我一下喔。」
「嗯？我也跟你去吧？」
「不不不，真的不用啦。」
「为什么？你不是需要贴身保镖吗？」
「我、我要去浇花啦！」
晴香红着脸大喊后，快跑离开了人烟稀少的商场。巧被她突如其来的气势吓了一跳，当场呆立在原地。
「……浇花？这点小事交给我就好了啊？绿织的学生可是很擅长浇水的。」
（算了。）
巧重重地坐到长椅上。他并不觉得累，但放松一下也是很重要的。待会还有一场架在等着他，最好尽可能保存体力。巧为了让身体休息而闭上双眼。
晴香很快就办完了事。
但她才刚走回商场，眼睛与嘴巴就被不明人士蒙住。
「唔咦……」
转眼间，伪装成商场业者的人就用气泡纸将她层层捆住，然后把她扛了起来。这是商场中典型的绑架方式。
「小晴香好慢喔……」
冒牌业者挑衅似地从长椅后方通过，在光天化日下完成绑架。
○
紫罗兰塔第三体育馆的使用预约表上，写着黑渊大修行大会这几个字。在附有观众席、回声响亮的广阔体育馆内，黑渊流氓们已经集合完毕。头号流氓赤城朔良站在舞台上，俯视着齐聚一堂的流氓们。这是平凡无奇的流氓集会。
「虽然比预定日期早了几天，但我决定现在就向绿织发起进攻！」
聚集在此的流氓们一阵哗然。
「我可不允许你们说还没准备好！出发吧！」
────噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
泛用型流氓们顺着现场的气氛高声嘶吼。
莲司困惑地看着这一幕。
这实在太不自然了。明明是两名头号流氓特地安排好的时程，朔良却要提前开打？如果没有通知对手，那这根本就是一场偷袭。换做创就算了，朔良不是会搞这种小手段的人。就连与他交情尚浅的莲司都很清楚这点。既然如此……难道他跟一真已经事先谈好了？
莲司的手机突然响了起来，画面上显示着阿宅同伴的名字。
才连巧。来得正好。他是绿织的S级流氓。
「喂？我们两校好像要开打了耶。」
『那种事情不重要啦！小晴香不见了！』
「……不见了？你现在人在哪？」
『我在青火区域的商场里。不知道名字，反正就是最大的那间。有我跟着她还发生这种事……可恶，我算什么贴身保镖啊！』
「冷静点。你说她不见了是什么意思？她会不会是在厕所？」
『我当然确认过每个隔间了啊！』
（……他应该有请女店员帮忙吧？）
『我到处都找不到她，而且有好几个人说看到一个女孩子被人打包带走。除了小晴香以外，还有哪个女生值得被绑架啊！』
巧的话听起来像在开玩笑，不过这也表示事情有多么急迫。最重要的是，晴香曾经差点遭到绑架。虽说死生已经瓦解了，但就算有其他组织盯上晴香也不奇怪。
「……我马上过去。」
莲司单方面挂断电话。他推开体育馆的门，冲过走廊，沿着安全梯飞奔而下，抵达一楼。当他以神速穿过大厅时，门甚至毫无反应。
才刚走出紫罗兰塔，莲司就停下脚步。
他的浏海被风吹得一塌糊涂，但他现在没有心力去管头发。
虽然很微弱……但附近有《邪气威》的气息。
对方大概是打算躲起来吧。对莲司来说，这种心里有鬼的家伙更容易被他找到。
紫罗兰塔正面的道路旁敷衍地种了些植物。树荫下，或者是草丛中。无论如何，莲司都猜得出对方躲在哪里。
莲司以恶鬼般的容貌面向前方。
「给你三秒。不出来我就宰了你。三、二、去死吧。」
「慢、慢着！」
一名曾为流氓的黑道从草丛中现身。
「说，为什么要躲在这里？」
「我、我在等黑渊的头号流氓。」
「黑渊？我就是黑渊的学生。说出你的目的。」
莲司以恶鬼般的容貌恐吓后，黑道的脸上浮现出着急的神色。
「你、你们的女人在我们手上。如果希望我们释放她，就立刻从地盘争夺战──唔！」
彼此的距离瞬间缩短为零，莲司一把揪住男子的衣襟。一道摩擦的痕迹残留在他刚才站着的地方。
「谨慎选择你的措辞。要我们从地盘争夺战怎样？」
「从地盘争夺战退、退出……这是老大说的……」
「你的老大是谁？」
「辰和田晋。」
「没听过。如果我们不退出，你们打算怎么做？」
「杀了那个女人，然后从你们开始击溃……」
「这样啊。最后一个问题，你们把晴香小姐带去哪里了？不说的话，我就去击溃你们整个组织。」
「哼，没用的……嘎！」
莲司朝黑道的额头弹了一下，光是这样就让黑道的脑袋剧烈晃动。
「给你最后一次机会，快说。」
「……该、该死的恶魔。那女人在绿织山的八合目（注：从山脚到山顶路程的单位，八合目代表整趟路程的十分之八处。）……一栋废弃山屋里面。」
「千真万确？」
「我没有必要……说谎……」
莲司把黑道用力摔在地上。
「咕哈！」
「你们要是敢碰晴香小姐一根寒毛，丑三鬼门会就完蛋了。」
「呵呵呵……」
「有什么好笑的？」
「你想去救她对吧？别白费力气了，乖乖退出地盘争夺战吧。」
「蛤？」
莲司再次恐吓，但黑道似乎想要还以颜色，拼命挤出声音：
「在你们去救她的瞬间，我们就会炸烂整个绿织区域！」
「炸烂……？」
「无数的无人机将展开全方位轰炸。就算知道那女人在哪，你们也已经无能为力了！想去救她的话，就做好粉身碎骨的──」
莲司踢飞了黑道。
「别小看流氓了。我绝对会救她出来。」
莲司「呼」地吐出一口气。
状况比想像中更糟。他边抚平乱翘的浏海，边要自己先冷静下来。
莲司拿出手机，打给巧。
『莲司？』
「我知道晴香小姐在哪里了。」
『真的吗！』
「听说是在绿织山的废弃山屋。好像是在八合目吧，你知道地点吗？」
『八合目的废弃山屋……嗯，我知道。』
「对方要求我们退出地盘争夺战，还说只要有人去救援，他们就会立刻轰炸整个绿织区域。」
『你说什么？现在不是斗殴的时候了，得马上阻止他们！我去通知一真──』
「不行，那样反而救不了晴香小姐。一大群人一起行动的话，肯定会被发现。」
『难不成……你不打算退出地盘争夺战？』
「那当然。」
『喂，臭小子！你不顾小晴香的安危了吗！』
「你能保证按照黑道说的去做，他们就一定会释放晴香小姐吗？」
『……不能。』
「所以我们别无选择，只能主动去救她了。」
『……有道理。但我们也得阻止斗殴才行吧？』
「要是能阻止就好了……不过比起斗殴，更应该阻止的是黑道的轰炸。这边就交给我，巧你去救晴香小姐吧。」
『……等等，你要一个人跟黑道对干？你办得到吗？』
「没问题。你一个人救得出晴香小姐吗？」
『……真是愚蠢的问题。暗之眷属•莲司•安室，我相信你。我绝对会拯救小晴香，所以你也绝对要阻止轰炸喔！』
「我知道啦。那么，祝你好运。」
『慢着。』
「怎么了？」
电话另一头陷入沉默。莲司看了一下手机萤幕，确定电话还没有挂断，通话时间依然在一点一点增加。他再次将手机拿到耳边，听到了巧深呼吸的声音。
『帮我转告小晴香，她今天买的东西都放在我家，她随时都可以拿回去。只要去问威风一真，就能知道我家的地址。』
「你在讲什么啊？自己去跟她说不就好了？」
『不是会有轰炸吗？万一遇到危险，就算要牺牲生命，我也要守护小晴香。』
这话听起来就像动画角色在上战场之前会说的台词。莲司不禁莞尔一笑。
「好吧，我会帮你转达的。不过，你应该更信任我一点。我一定会阻止轰炸。」
『说得也是。我很期待你的表现喔，暗之眷属•莲司•安室！』
「彼此彼此。那就待会见了。」
『……嗯。』
电话挂断后，莲司转头看着紫罗兰塔。
「在这种情况下，就算拜托他们停止斗殴，大概也没用吧。要是听得进去就不是流氓了。」
（虽然可能是白费功夫，总之先试着说服看看，让他们把斗殴地点改成黑渊吧。）
○
巧一路狂奔，冲回位于绿织区域的家中。
绿织山八合目的废弃山屋……那里在绿织又被称为《处刑场》。
绿织以前的地名是「身取槛」，被黑暗世界居民盯上的人或罪犯都聚集在这里。
村民们表面上只是普通的农夫，但听说这里的人家多半置身于黑暗世界。为了在黑暗世界生存下去，他们透过务农来保持身体的强韧。
他们绝对不会让罪犯逃出村外。
绿织本身就是监牢，村民们一直担任着这座监狱的狱卒。
罪犯被判处死刑后，会被带进深山处死。行刑地点就是位于八合目的山屋，如今已被视为令人忌讳的历史，没有人敢靠近。
「我回来了。」
巧在敞开的外廊脱下鞋子，走进铺着榻榻米的房间。
他深深地叹了一口气。
房间里放着一台非常古早的映像管电视。
巧从小就跟奶奶一起用这台电视看动画。即使流氓们嘲笑他是废物阿宅，巧也绝对不会改变自己的生活方式。
夏天。
巧在看动画时，为了不输给此起彼落的蝉叫声，将音量调得超大声。
记得是在八年前的暑假。
他把暑假作业抛到脑后，每天都在看动画。那段时期最热门的动画是《迟来勇者的传奇》。当时年仅七岁的女孩被提拔为女主角。这件事虽然引起正反评价，但也充满了话题性。
看到同年龄的女孩在电视上的出色表现，就连巧也大受震撼。
『你是我的英雄！』
触动观众心灵的最终回经典台词，在八年后的重制版中，依然被视为名场面。巧当时还是低等级的御宅族，却也满脸通红，死死地紧盯着电视不放。
「好棒喔……我也想成为英雄……」
曾为流氓的奶奶对这句话嗤之以鼻。
「你知道英雄是什么吗？奶奶的爷爷的那个时代，可是战争的时代呢。年轻小伙子们都被送到战场上，只要能打倒敌将，就能被称为英雄。可是，无论是什么样的流氓，都不会想要上战场。」
「……明明有机会成为英雄耶？」
「因为没有人会乐意在战争中成为英雄啊。战场上最活跃的人，其实是那些默默无名的士兵喔。奶奶的爷爷也是其中之一。」
「奶奶的爷爷是无名士兵……」
巧大失所望。
「就算是无人知晓的无名士兵，对奶奶来说，他都是英雄。无论是战争还是什么，总会有愿意为别人而战的英雄。任何人都能成为英雄喔。你也一样，你只要能成为某个人的英雄就够了。」
巧的表情明亮了起来。
「什么嘛，奶奶的爷爷很了不起啊……我也想变得跟他一样！」
「是吗？这个想法很不错呢。」
奶奶打开了桐木柜子。
「给你一个好东西吧。」
「好东西！？」
她从桐木柜子里拿出某个东西，放到巧的手上。那是一片被撕下来的队章，边缘残留着烧焦的痕迹。
「这是什么？」
「这是奶奶的英雄所拥有的队章，也是他曾经活过的证明。」
「哇喔……我会好好珍惜的。这样我也能成为英雄吗？」
「一定可以的。因为你是奶奶的孙子啊。」
奶奶咧嘴一笑。
巧坐在佛坛前合掌祈祷，不久后，他拿起与磬铃一起放在佛桌上的队章，站起身来。
天空布满乌云，鸟叫声如蝉鸣般回荡在四周。或许就快要下雨了。
「我出发了。」
巧面向佛坛，说出他最强的强烈决心。
佛坛上放着奶奶的遗照。
（插图021）