七月十一日（星期一）
医院的那件事情后过了两天，来到了星期一。
我好不容易才向宫川解释，那天的情况是一场误会，她也姑且接受了。
无论如何都不可能在医院做那种事情吧，我用这样牵强的理由说服她，不过她是否真的能接受就不得而知了……
冷堂昨天出院，所以应该回家了。今天开始就会来上学了吧？早上前往学校的路上，我一直在想着这些事情。
星期五被发现浑身是血后送往医院，星期一竟然就能上学了，让人不禁有种那起事件根本不存在的错觉。
我在社团教室里看到的凄惨景象，难道真的是梦吗？
毕竟在医院看到她的身体时，完全找不到任何伤口。就连一丝粗糙的肌肤都没有，美得实在吓人。
我不知道冷堂的联络方式。说起来，她有没有手机都是个谜。我有好多问题想问她，像是当时的情况，还有身上没有伤口的事情。
「早安。」
当我进到校舍的楼梯口时，冷堂正在换室内鞋。她注意到我后，稍微低头向我打招呼。
「早啊……你已经出院了吧？」
「没错，昨天就回家了。」
总之先试着随便聊聊……然后我与冷堂都感受到了周围的视线。随处可见学生们在交头接耳。
……这是……
「…………去教室吧。」
「啊……好……」
我浑身带着某种不舒服的感觉前往教室。
「早啊──天内……冷堂同学？」
进教室后，同班同学纷纷向我打招呼。然而他们很快就察觉到了冷堂在这里的异样感。
他们刚才或许在聊冷堂的八卦。毕竟是在那样骇人的事件发生后的隔周一。即使有人在谈论也不稀奇。
「…………」
教室里鸦雀无声。冷堂毫不在意地落坐于自己的座位。我也跟着在自己的座位坐下。
「冷堂同学，你的伤还好吗……？」
大概是忍不住想问吧，班上的女生提心吊胆地向冷堂搭话。冷堂盯着桌子上看，头也不抬地回答。
「是的，已经痊愈了。不好意思让你们担心了。」
「……这……这样啊！太好了！」
女学生藏不住困惑的表情。这段对话率先打破了沉默，教室里再次响起学生的交谈声。
这些声音简直小到听不清楚。
然而明明事不关己，不知为何我却有种如坐针毡的感受。虽然很想立刻就离开这里，但班会快要开始了。
这些杂音无论如何都会传到耳里。
「你觉得有可能吗？」
「我有看到喔！流了超多血呢！看起来就像一公升的宝特瓶全部倒了出来。」
「我听说连头部都被砍掉了……」
「还活着是很好，但只隔了六日就能复原成这样吗？」
「总觉得好可怕呢。」
「真──可怕。」
「来的应该不是其他人吧。」
「竟然是怪物，笑死。」
「该不会其实是妖怪或吸血鬼吧？」
「如果是妖怪，就真的很可怕呢──」
「「「真可怕。」」」
一群人擅自议论着没有根据的事情。感觉就像言语的尖针贯穿了肺部。当事人冷堂明明摆出一副满不在乎的表情，我却连呼吸都感到痛苦。
就在快要头晕目眩的感觉下，我想起了母亲去世时的情景。
说起来，当时的情形与现在很类似。我的母亲去世时，旁人也在乱传是父亲杀了母亲。
身为儿子的我也被冷眼看待，好几次都像现在这样，遭到言语的利刃刺伤。
我的异能造成了父母的不幸。当时的讨厌感觉再次复苏，我紧紧地抓住胸口的衣襟。
上课铃响起，班导师走上讲台。他看到冷堂后露出惊讶的表情。
「……冷堂同学，我有一些话想跟你说，可以来一下吗？」
「知道了。」
在班导师的催促下，两人离开了教室。班导师说现在先自习，待会再开班会。
拉门喀啦地关上后，教室里再次变得吵闹。冷堂多半没有事先联络学校吧。班导师接下来一定会告诉她现在的状况。
因为受不了周围的杂音，所以我捂住双耳并闭上双眼。
……不久后，冷堂与班导师回来了。
「呃──大家或许都知道了，上星期五校内发生了事件。尽管校内的警卫人数增加了，警方也强化了周边的巡逻，但还是发生了第二起事件。因此学校就在刚才决定今天开始停课一周。待会老师会将一周份的讲义发下去，然后你们就可以回家了。」
「「「喔──！」」」
「安静！」
突如其来的停课通知让全班都很雀跃。杀人事件和伤人事件相继发生，停课也是迫不得已吧。看到班导师搬来的纸箱中堆着厚厚的讲义，欢呼的学生们顿时陷入了沉默。这也是迫不得已。
每个人接过厚厚的讲义塞进书包。如果要用这些讲义来应付一周的课程，分量自然会相当大吧。
学生当场解散，拿到讲义的人就可以离开教室了。当然也有人留下来开始闲聊。
「他们到底说了什么？」
「我猜啊──应该在怀疑她到底是不是本人吧。」
又有人在背后议论冷堂了，真是受够了。
我一刻也不想留在教室里，所以拿起书包站起来，打算与冷堂一起回家。
「内天，有空吗？」
原来是文学研究会的成员凯文。他高达一百八十公分的身躯加上金色的头发，由于外貌很引人注目，所以还算小有名气，教室里的学生都对他投以异样的眼光。
「凯文，有事吗？」
他靠近我搭话，完全不在意旁人的目光。
「我有话想跟你说，可以来一下吗？」
「嗯？好。」
总觉得凯文散发出心事重重的不寻常氛围。虽然我也很担心冷堂，但还是决定跟着不对劲的凯文走。
我们在楼梯口换好鞋子走到外头。
明明是夏天，但不知为何凯文披着我从未见过的黑色夹克。虽然他有卷起袖子，但看起来还是很热。
我们来到了校舍的后面。
这里除了我与凯文之外没有其他人。只能听见远处传来回家的学生声音。
「所以你要跟我说什么？」
听到我的提问后，凯文交叉双臂，靠在墙壁上答道：
「关于村笹在体育馆被杀，以及堂冷在我们的社团教室里被袭击的事件，我想听听你的看法。」
……真烦人呢。村笹＝笹村，堂冷＝冷堂吧。
「你的意思是……」
「呃……就是凶手是谁的看法吧。」
真是暧昧的问法呢。况且我应该没有告诉过凯文，我正在调查事件。他是听谁说的吧？
「……目前完全没有头绪，你有什么线索吗？」
「我是没有线索啦，只是觉得你会在这种情况下进行推理……」
凯文搔着头，我不太明白他在想什么。
「没什么啦。如果有什么我帮得上忙的地方，随时都可以告诉我。」
「嗯……嗯……」
在我含糊其辞地回答后，背后传来踩在砂砾上的脚步声。一回过头就看到奥原和塩江站在那里。
「原来在这里啊。找你很久了，天内。」
奥原看着我的脸说完后，松开塩江勾着他左臂的手，然后快速地靠近我。
「奥原，怎么……」
我的脖子在下个瞬间受到冲击，无法呼吸。我发现制服的领口被揪住拧了上去，光是呼吸就花了好几秒。
「做……做什……」
揪住我的人是奥原。他用发自内心憎恨的表情瞪着我。
他将脸凑近我威吓，近到额头都快要撞在一起了。
「啊啊？你在做什么？」
突如其来的举动让凯文感到愤怒，但奥原无视他，反而面向我用低沉的声音说道：
「天内，是你杀了笹村吗？」
你在说什么啊？虽然想这样大喊，但由于呼吸困难所以无法出声。
塩江在后面看到这种情况，不知所措地露出困惑的表情。
「鹫雄，你这样抓着他，他没办法说话啊！」
奥原啧的一声松开了手。
站不稳的我就像断了线的提线人偶，当场跌坐在地上。我不断地咳嗽，需要一点时间才能恢复正常的呼吸。
为了保护蹲着的我，凯文站到面前与奥原对峙。
「原奥，你突然这样做是什么意思？」
「我不是在问你。回答我啊，天内。」
奥原隔着凯文向我逼问。我调整呼吸后，摇摇晃晃地站起来，勉强地回答他。
「不是我啦……话说你为什么认为是我？」
我感到汗水顺着太阳穴滑落。明明没有做激烈的运动，却因为突然被揪住而动摇，导致心跳加速。
奥原大声地咂嘴，可以明显地感受到他的不耐烦。他身后的恋人塩江则不断地在发抖。
「听说笹村的事件和冷堂同学被刺伤的事件都是你发现的不是吗？正常来想，不会觉得很怪吗？」
……这是什么逻辑……因为是第一目击者就贴上可疑的标签，太武断了吧。更何况笹村那起事件的第一目击者是山内绘美。
脑内获得足够的血液和氧气供给后，对于自己遭受的误解和不公对待，我感受得到内心的困惑正逐渐地转为愤怒。
无论是笹村还是冷堂，我都没有杀害他们的动机。根本就不可能是我。
「……所以你在怀疑我吗？」
「不管怎么想都是你最可疑吧！」
奥原抓住挡在他面前的凯文的肩膀，将他推到一旁后朝向我走过来。正当我觉得他的左臂在动时，下一瞬间我就眼冒金星了。脸颊能感受到强烈的冲击和钝痛，我差点就要失去意识了。
当眼睛重新聚焦后，我才察觉自己被打了。口中泛着铁的味道，恶心到想要吐出来。
虽然是老生常谈，但我不记得自己有被父亲打过脸。这是我的脸有生以来第一次感到疼痛不已。
「住手，混蛋！」
凯文趁机抓住奥原的手臂。无论奥原怎么挣扎都无法挣脱凯文的手，想必力道很大吧。
他们身后的塩江脸色苍白地用双手捂住嘴巴旁观。
「吵死了！笹村和我是一起做蠢事的死党啊！我不会原谅他的！」
奥原为了挣脱凯文，不断地朝他的脸部出拳。虽然凯文顺利地躲开，但也因此失去平衡松开了手。挣脱凯文的手后，奥原再次冲向我挥动左臂。
「不是我杀的！」
看到奥原挥动手臂的我退后一步躲开他的拳头，然后挥出左臂揍了他的脸颊。
虽然成功地反击，但可悲的是我的拳头并没有造成奥原嘴破或是流鼻血。
「混蛋……」
塩江看到奥原被打后上前关心他，但他无视塩江的好意，只是瞪着我看。
「哈……如果想要找出犯人……就动动你的脑袋啊，笨蛋。」
我喘着气痛骂他。
「笹村他啊！虽然是个色狼、笨蛋、处男，也没有女朋友，但他是个好人啊！」
奥原不断地打出左直拳。
「关我什么事！」
我试着用右拳对付他的攻势，但还是招架不住。
虽然国中时我是剑道社的，但现在的社团活动只有阅读。现属于网球社的奥原与艺文社团的我，在体能上有着明显的差距。
「喂，够了吧。」
「别妨碍我！」
奥原伸手推开打算劝架的凯文。
被推到后面的凯文摇摇晃晃地往后退。然后某种黑色物体掉落在他脚边，发出了声音。
「……嗯？」
我气喘吁吁地看到那东西后，不禁产生了疑问。
掉落在地上的显然是手枪。虽然我不熟悉手枪的制造商，但那是电影里经常出现的全自动手枪。
「……啧。」
凯文咂嘴后立刻捡起了手枪，将它收到了后腰某处。应该是收到了夹克的内侧吧。
「喂，刚才那是……」
奥原不禁发出疑问，但凯文没有理会他。
「不过是个玩具，不用在意。」
他只是这样回答。
刚才那是真枪吗？身为外行人的我分不出是真是假。
「少骗人了，你……怎么会有那种东西，这里可是日本喔。」
大概是被我的右直拳打破了嘴，奥原用手背擦拭着嘴角的血说道。塩江见状后拿出手帕擦拭奥原的脸。
「鹫雄，够了吧，别再追究了……」
或许是被手枪吓到了，塩江的声音在颤抖。
「既然你说那是玩具，就让我再看一眼啊，喂。」
奥原将帮他擦脸的塩江推到一旁，朝向凯文逼近。
凯文眯起一只眼睛，带着烦躁的表情，沉默地看着瞪着自己的奥原。他似乎根本不打算再让奥原看一眼手枪。
「……话说回来，你之前有与笹村起过冲突吧？」
听到奥原话，凯文以「啊？」回答。
「好像是几个月前的事情吧。你不是与笹村面对面吵过架吗？」
我与凯文不同班所以忘了，但听到奥原的话就想起来了。我记得那是今年四月的事情。
虽然我不知道起因，但凯文与笹村起了肢体冲突。当时我不在现场，但听说他们在校舍内互殴。
听说最后两人都被停学了两周。
「…………与这次的事件无关吧。在那之后，我再也没有跟村笹说过话了。」
听到凯文的回答，奥原嘲笑道。
「哈，谁知道呢。拿着那种东西的人所说的话，我怎么可能会相信。」
「你到底想说什么？」
凯文的额头冒出青筋，似乎快要发飙了。两人的脸靠得不能再近，一触即发的火花正四处溅射。
经过短暂的互瞪后，奥原将混着血水的唾液吐在地上。
「……啧。够了，走吧蜜柑。去找其他人打听确认。」
「真是的……小爱那边我会去问，你不能找她问话喔！」
奥原离开后，塩江低头道歉并快步地离去了。她应该没有恶意，也觉得过意不去，只是很难在男朋友面前向我道歉吧。
竟然说要找其他相关人士问话，彷佛就像侦探呢，我看着两人的背影嘲笑。无聊透顶，明明就只会制造伤人事件。
「内天，没事吧？」
「嗯…………唉，凯文，刚才那是……」
我反过来询问担心我的凯文。虽然他是我的朋友，但一介高中生持有枪械，不可能置之不理。
「…………嗯嗯。」
他皱起眉头，露出不知道该怎么回答才好的表情。看来手枪的事情也无法对我说明。
「如果只是玩具枪，老实说就好了喔？难道是真枪吗？」
面对我的追问，凯文也只是尴尬地搔了搔头。这样的反应反而让他愈来愈可疑了。
「所以连我也不能说吗？」
「……这件事情不能让别人知道，忘了这东西吧。」
凯文一边叹气，一边从上面触摸夹克内侧的「东西」。
……把我叫来这种地方的事情也是，凯文的行动实在令人费解。不信任感的加剧让我不禁脱口而出。
「凯文，你……『究竟是何方神圣』？」
「………………」
我正面盯着凯文的脸问道，他却没有任何回答。
正当我们面面相觑，现场陷入沉寂时，水滴落在了我的脸上。
我抬头看向天空，不知不觉中早已乌云密布。因为疼痛而发烫的脸上，落下了冰冷的雨滴。天空逐渐下起雨来了。
「……下雨了呢。抱歉，我也要走了。小心别感冒啊。」
大概是觉得尴尬吧，凯文只说了这些话就快步地离去了。校舍后面只剩下我一人。
那家伙究竟想做什么？我很担心凯文，也对奥原感到生气。触摸被揍的脸颊，一阵疼痛迎面而来。
同时我也察觉到自己其实与奥原一样，自以为是侦探在调查事件，于是自嘲一番。
我到底在做什么？
我呆站在这里，茫然地仰望着天空，因为被揍而发烫的脸在雨水的滋润下逐渐获得舒缓，于是我闭上眼睛，任凭雨滴洒落在我身上。雨势逐渐转强，彷佛在冲冷水澡。
附近传来了踩水声。我心想到底是谁会在雨天来到校舍后面，于是将脸转向声音出处。
冷堂正站在那里。
冷堂连伞都没有撑，任凭雨滴滑落乌黑长发的发梢。
看到她的身影才让我想起，虽然凯文从教室将我叫了出去，但我原本是想找冷堂说话。
「……冷堂，你在做什么？」
我不禁向她跑去，总不能丢着早已全身湿透的她不管。
如果我有件外套，就能借给她穿避免雨淋了，可惜现在是夏天，我只穿着一件衬衫。总之我抓住她的手，试图带她去有屋檐的地方躲雨。
「天内同学。」
原本低着头的她，抬起脸与我对上眼。
原本被浏海遮住看不见的眼睛露了出来，看到眼眶泛红的她，我的心揪了一下。
冷堂偷偷哭了吗？
……我的内心某处曾经认为冷堂是个坚强的女生。
她不仅端庄秀丽、文武双全，而且是个无所不能的冷酷才女。
可是仔细想想……用常识来思考的话，转学第二天就被袭击，还得承受旁人恐惧的异样眼光，怎么可能会有少女不难过。
……其实我早就隐约地察觉到，冷堂的伤势会痊愈多半是因为她的异能。可是受到重创的内心却无法用异能治愈。
即使伤口痊愈了，但在经历了被杀人魔袭击的凄惨遭遇后，怎么可能维持正常的精神状态。旁人对她的怀疑目光更是雪上加霜。
这种情况就与过去我的母亲去世时，父亲被旁人冠上杀人嫌疑一样。
一想起这件事情，又想到伤心的冷堂，我的胸口就像被紧紧勒住般地难受。
「冷堂，总之先进到室内……」
「天内同学。」
我原本想带冷堂进到校舍内，但她纤细的手指抓住了我的袖口。
然后彷佛快要跌倒般地将头靠在我的胸口。
她的双手绕到我的脖子后面，端庄的面容凑近我的脸。
就在几乎能够感受到彼此呼吸的距离下，她说道：
「请你救救我。」
随后冷堂的嘴唇与我的嘴唇重叠。简单来说就是接吻。
（插图013）
那一瞬间我的身体就像触电一样，眼前冒出了劈里啪啦的火花。
还没来得及感受冷堂的嘴唇，我的意识就传送走了。这是睽违多年的感觉。
触发条件是与某人接吻，我那超难用的异能发动了。
时间开始回溯。
七月十一日（星期一） 上午九点 → 七月八日（星期五） 晚上六点
意识回来后，我就像梦醒般睁开眼。我立刻触摸自己的嘴唇，我知道异能已经发动了。
这个能力能够让时间回溯，将现在的意识传送回过去的自己。然而这个异能相当不安定，它无法自由地选择想要传送的时间点。
我现在站在文学研究会的社团教室里。窗外射进了夕阳。
然后……在我的眼前是胸口插着柴刀，倒在血池中的冷堂。看来我回到了发现冷堂的时间点。
「呜……」
我再次觉得现场很凄惨，感觉快要吐了。社团教室里充满着血腥味。我试着窥探冷堂的脸，她的瞳孔放大，眼神无光。
……不过，我知道冷堂在这种情况下也没有死，尽管她的心脏直直插着一把利器。
如果这不是魔术，那么果然就是她的异能引发的现象吧。
正当我陷入思考时，冷堂的手指动了一下。起初我还以为是错觉，但手指的动作愈来愈大，接着整只手抬了起来。
「冷……冷堂？」
虽然呼唤了她，但没有回应。取而代之，她朝向天花板弯曲手臂，指着插进自己心脏的柴刀。
她的意思难道是……
「要我拔出来吗？」
听到我的询问后，冷堂用拇指和食指围成圆圈。YES的意思是吧。真是个不合时宜又突发奇想的暗号。
于是我深呼吸，踏着血液触摸柴刀的刀柄。
真的可以拔出来吗？听说随便地拔出这种东西，反而会造成大量出血，很危险的……
正当我犹豫时，冷堂不止手在动，脚尖也啪啪地敲着。叫我快点动作是吧。
啊，不管了！
我牢牢地握住刀柄，向上将柴刀拔出冷堂的身体。然后噗滋地发出了讨厌的声音，大量的鲜血从伤口中涌出来，逐渐染红衣服。
我拿着柴刀退后了几步，一屁股跌坐在地上。
「咳咳……咳咳……」
然后冷堂开始咳嗽，好像有东西卡在喉咙里。经过不断地咳嗽后，嘴里吐出了血块。
「喂……喂……」
「…………呼。谢谢你。如果心脏继续被那把刀插着，身体就动弹不得了。」
她坐了起来，用手背擦拭着嘴角的血面向我。
「你真的还活着吗？」
「没错，就像你看到的一样。」
她张开双手，示意自己依然健在。不过因为全身都是血，看上去就像身负重伤。
「这是你的异能吧。」
「没错。没有必要再隐瞒了……」
她站起来走向我。用衣服干净的部分擦拭沾满血的手，然后对跌坐在地上的我伸出手。
「我的异能是『不老不死』。不会老，也不会死。」
「……真的吗？」
「真的。」
我握住她的手站了起来，然后正面直视她。无论是雪白的小脸、有如红宝石般的瞳孔还是乌黑亮丽的长发，除了被血弄脏之外，完全就是平常的冷堂。
「总之可以先处理这滩血吗？被人看见的话会很麻烦的。」
冷堂用若无其事的表情看着地上那滩血说道。她说得没错，如果被谁撞见这种情况，很有可能立刻就报警了。不过除了文学研究会的成员之外，很少有人会来旧校舍就是了……
「说得也是……清理完后再来仔细地问你。」
接着我们花了约三十分钟，将社团教室中央的那摊血清理干净。我拿来抹布和水桶，拼命地把血吸起来。
幸好血还没染进地板，往返几次洗手台和社团教室后，就恢复了原本干净的样貌。气味在明天之前也会散去吧。
在清理的过程中，我们也发现了冷堂的书包掉落在走廊的尽头。大概是被凶手袭击时掉落后，就被丢在了那里吧。
擦掉刺杀冷堂的柴刀上的血和我的指纹后，将它藏进没有在使用的旧校舍仓库里。里面放置了许多杂物，应该不会被别人发现。
我突然想到柴刀上可能残留了凶手的指纹，但对方可是足以创造密室的智能犯，应该不会犯下这种错误。
「啊啊啊啊啊啊……！」
「怎……怎么了吗？」
听到冷堂突然大叫，我也慌张了起来。我从未听过她叫得这么大声。
看过去后，我发现冷堂坐在地上，手中拿着某种沾到血的东西。
「我的项炼被血弄脏了……而且绳子也断了……」
看来那是她平时佩戴的项炼。绳子的确断了。它似乎是从脖子上掉落到血泊中染红了。
它对冷堂而言应该是相当重要的东西，毕竟人都快哭了。项炼上的血弄得掉吗……
「绳子只能换新了吧。血的部分应该找东西磨掉就可以了吧。」
「呜呜……我回家会试试……」
她暂时用手帕包起项炼放进书包里。
与项炼一起戴在脖子上的颈环也同样沾满了血，掉落在冷堂倒下地点的附近。这个似乎丢掉就好了，因为家里有备用的。
「这些该怎么办？」
冷堂摸着身上的血，困扰地说道。血都完全干成了锈红色。
「喂，因为血的关系，刚才我没有注意到，但衣服也割破了。」
冷堂的衬衫从肚子附近到下缘都被一刀割破，肚脐也露了出来。衣服的袖子也被割破，两只手臂都露了出来。
「唔！」
听到我点出问题后，冷堂慌张地用双手遮住肚子。
「请……请请……请你不要看。」
平时冷酷的冷堂突然乱了阵脚，发出慌张的声音。
虽然她叫我不要看，但肚子附近都被血染红了，即使想看也看不清楚……
「话说回来，在医院时也是，你让我看了胸部，却不愿意露出肚子。」
「当然不行了。胸部倒是无所谓，肚子绝对不行。死也不行。」
「胸部也不行吧……话说回来，你还有时间回溯前的记忆吗？」
「嗯？对啊。你强迫我让你看肚子的记忆，倒是记得很清楚……」
这种事情忘了也没关系……可是，这是从未有过的现象。
过去我使用这个异能时，应该只有我会继承时间回溯前的记忆。
如果要假设条件，应该是因为接吻的对象是异能者吧……
「我全部都记得喔。无论是我被送到医院，或是我的异能让大家感到不舒服的事情。」
听到她的话，我的心情变得更沉重了。一想到冷堂伤得有多深，连我的胃都开始痛了。
「……这次我会好好地保护你。」
为了不让冷堂的能力败露，也为了避免她遭受他人的厌恶或迫害，我必须保护她不再被凶手袭击。
我与冷堂原本约好，如果能够解开笹村的密室杀人事件，她就要告诉我自己的异能。结果我却在完成约定前得知了「不老不死」的秘密，所以我不能就此罢手。
我不想再让冷堂遭受那种痛苦的回忆了。
「你会帮我吗？」
「当然！」
我很有气势地咚的一声拍了拍胸脯。
虽然我连凶手是谁以及有什么动机都完全不清楚，但我一定会找出凶手，保护好冷堂的。
「对了，这栋旧校舍的三楼其实可以淋浴喔。只要去那里把血冲干净不就好了吗？」
「那真是太好了。」
这栋旧校舍过去使用过的值班室里有简易的淋浴间。由于瓦斯还有通，所以有热水，因此使用社团教室角落的器材来锻炼身体的凯文和塩江，在流汗后都会偷偷跑去那里淋浴。文学研究会随时备有干净的毛巾，淋浴间根本是随便我们使用。
带冷堂到那里后，由于我的制服也沾到了血，所以换上了带来的体育服。过了一会后，冷堂也穿着体育服回到了社团教室。
「回来……啦……」
「我回来了。你那是什么说话方式？」
看到我说话结巴的样子，冷堂露出疑惑的表情。
虽然我有看过冷堂穿体育服，但这次下面没有穿着平时那条黑裤袜。大概是因为沾到血所以脱掉了吧。
隐藏至今的雪白双腿展露无遗，看得我目不转睛。
「我……我说你，不要一直盯着看。」
察觉到我的视线后，冷堂慌张地蹲下用手遮住双腿。
不知为何冷堂被人看到肚子和腿会感到害羞，平时的冷酷瞬间瓦解了。
腿又不是很粗，真是搞不懂女生这种生物……
「所以关于你的异能……」
我与冷堂两人和睦地换上体育服后，先在社团教室里的椅子上坐下。
「我想想……实际让你看看吧。」
说完后，冷堂从她自己的书包里（在走廊发现的）拿出美工刀。她叽叽地滑动刀片，直到刀刃露出来。
她满不在乎地割伤自己的左手食指。鲜红的血液凝结成滴状纷纷落下。
「喂，你在做什……！」
突如其来的奇特行径让我吓了一跳，但回想起她被凶手袭击时的伤口都痊愈了，我就知道她应该是想说明这点吧。
冷堂将割伤的手指朝上给我看。
「虽然会流血，也感觉得到疼痛……但伤口很快就会像这样愈合。」
我抽出面纸擦拭表面的血。结果别说伤口了，就连丝毫粗糙的地方都找不到，只有纯白的手指呈现在眼前。被美工刀割出的伤口消失得无影无踪。
「还有我的身体只成长到十六岁为止……我的实际年龄其实稍微年长一些。」
「你说稍微年长，到底是几岁？」
「…………………………二十四。」
冷堂摆出痛苦的表情，极度不情愿地说道。
虽然冷堂那不像高中生的肢体已经无法再成长了，但这种事情暂且不论。听到她说自己活了二十四年的事实，我差点笑了出来。没想到她真的比我年长八岁啊。
看到我憋笑的样子后，冷堂眯起双眼瞪着我看。
「可是话先说在前头，虽然我活了二十四年，但不是二十四岁喔。即使活了上百年，我也是永远的十六岁。」
「……啊，是的。」
看来她很坚持这点。
她告诉我说明就到这里，然后把美工刀放回去，将擦血用的卫生纸丢掉。
总之我接受了冷堂在上一个时间点复活的事实。
「没想到为了调查事件，竟然会连累到自己。」
「就是啊，还好你有异能……再说了，你为什么会想让我解决事件？」
「嗯──关于这点……」
我记得冷堂应该有说过，如果我解决了事件，她就会告诉我自己的异能，因为要说明这个理由，就必须解释自己的异能。
我不想再让冷堂遭遇那种事情，所以很想揭发事件的真相，但即使如此，我还是很在意她希望由我来做的理由。
冷堂露出该怎么说明才好的沉思表情，随后开始娓娓道来。
「我在寻找名侦探。」
冷堂那垂下双眼的脸庞，有种说不上来的虚幻氛围。她的表情彷佛在诉说着自认为无法实现的梦想。
「你所说的名侦探是什么意思？」
「……简单来说，我希望你能够为我解开某起事件之谜。」
「某起事件？」
「没错，我曾经遭遇过的密室杀人……之类的事件。所以我认为你若是可以解决这次发生在学校的密室杀人事件，或许也能解开那道谜题。」
「原来如此。」
也就是说如果我可以解决事件，她不仅会向我说明不老不死的异能，还会告诉我那起事件的内容。结果却在意想不到的形式下让我知道了她的异能。
既然冷堂感到困扰，我也会不遗余力地协助她解决「密室杀人之类的事件」，不过现在还是集中在眼前的事件上吧。
「总之我会尽量达到你的期许。」
「好的。请你找出杀害我的凶手──侦探先生。」
冷堂正面盯着我的眼睛说道。
突然被她这样称呼，感觉既肉麻又害羞。
我下意识地撇开视线后，冷堂提起关于我的异能时间回溯的话题。
「那个……如果我现在与你接吻，没办法回溯到更早之前的时间吗？」
「很遗憾地，办不到……」
由于冷堂没有死，「无法回到我认定已死之人的时间点前」这项规则就不适用，然而时间回溯的存档点不知何时更新了，我的异能无法回到更早的时间了。
假若现在发动异能，也只会回到先前回溯的时间点更后面的时间，就现状而言几乎没有意义。
既不能控制想要返回的时间点，还必须接吻才能发动，这个异能真的超难用。如果能够更便利就好了。
「照你这么说，我被袭击的事情也无法避免了吧……」
「……被袭击啊。我记得是在社团教室前的走廊对吧。」
「没错，我在等你的时候被人从后面打晕了。」
这件事情发生在冷堂向宫川问话之后。败笔在于我将社团教室指定为会合地点，却忘了自己还拿着钥匙。
接着我就在社团教室里发现了倒在血泊中的冷堂……
（插图014）
「……凶手究竟是怎样将你的尸体……不对，你没有死吧，所以是将你抬进上锁的社团教室里？」
我们为了寻找真相，确认了所有社团教室里的窗户。
可是全部的窗户都有牢牢地上锁。况且这里是三楼。窗外没有能落脚的地方，无论是要进出或是将晕倒的人抬进去，都不是能随便完成的作业。
假若凶手对窗户动了什么手脚，从外侧上锁的话，应该会被我看到。因为当时我没有进到旧校舍内，而是沿着建筑的周围绕了一圈。
「那面天花板有可能吗？」
冷堂用食指指向上方。
那是这间社团教室里最具特色的神秘天窗。现在是傍晚，橘红色的光线也微微地从上方透了进来。
「不，那里不可能吧……」
天花板很高所以看不太清楚，但那扇天窗相当小。形状是正方形，每边的长度大约不到三十公分。
它的大小还有可能让小孩通过，但高中生就不可能了。
我由上往下看着冷堂的肢体，十分肯定她一定会卡住。
「……………………」
最后看向冷堂的脸时，她早已注意到我的视线，用冷漠的眼神看着我。
「姑……姑且去查看一下吧！」
我提出这个意见试图蒙混过去。这扇天窗连到了顶楼。
走上楼梯打开通往顶楼的门后，略带湿气的和煦夏风迎面吹来。从冷气很凉的社团教室走上来感受自然风，有种说不出的舒适感受。
顶楼早已没在使用，因此显得相当荒废。没人打扫的话，转眼间就会堆满鸟粪。
顶楼的中央有块隆起的混凝土。那里就是天窗。
窗户的边缘就像一口水井，围绕着数十公分高的混凝土。从那里看进去，可以看到社团教室里面。
「你不觉得这扇窗的周围特别干净吗？」
「对啊，虽然这里也会滴到鸟粪，但由于观感不佳，我会适时地清理。」
「原来如此……」
这扇天窗位于荒废的顶楼中央。作为照耀社团教室里的象征，它时常都保持着清洁。
天窗的边框有柄黑色的把手。转动把手的话就能打开窗户，但现在却一动也不动。
「咦？上锁了吗？」
「这扇窗也有锁吗？」
「是啊……抱歉，从这里打不开。我们先下楼吧。」
回到社团教室后再次抬头看向天窗。我指着天窗内侧上直径约十公分的金属环。
「那个就是天窗的锁喔。从下面拉的话，就能上锁和开锁。」
概念上类似打开电灯的拉绳。如同开灯或关灯时要拉下拉绳，拉下金属环的话，就能打开这扇窗，再拉一次就能锁上。
「所以现在是上锁的，只要再拉一次就能打开吧。」
「没错，开开看吧。」
我拿起靠在社团教室角落的杆子。这枝杆子是用来操作这扇窗的锁，前端设有钩针。
由于平时根本不会打开那扇天窗，我花了点时间将前端扣进金属环并轻轻地拉下。响起喀嚓声后，我就知道打开了。这扇窗从表面上根本看不出是否有上锁。
我们再次前往顶楼打开天窗。转动黑色的把手后，玻璃窗就升起成直角。窗户开启后，就能从顶楼看进社团教室里了。
就像先前说的那样，天窗的大小不足以让人通过。
「过不去吧……」
从大小来看，冷堂的身体根本不可能从这里进到社团教室里，况且这扇天窗直到刚才都是锁着的。正常来想，凶手不可能利用这扇天窗吧。
「钥匙在你身上，所以无法从社团教室的门口进到里面。所有的窗户也都有上锁，如果从窗户进出的话，很有可能被你看到，天窗也有上锁，它的大小不足以让人通过。这样说是密室杀人也不为过吧？」
不过冷堂并没有死，正确来说不算是杀人。话虽如此，这个状况也是凶手设置的密室障眼法吧。
「体育馆的密室」、「更衣室的密室窃盗」，再加上「文学研究会的密室」，这些事件的犯人似乎很喜欢上锁的房间呢。
然而在这起密室当中，冷堂却突然被转移到上了锁，甚至无法进到里面的密闭房间。总觉得这起密室与至今的有所不同。
作为密室的完成度可谓无懈可击吧。
感觉就像脊椎流入了冰冷的干冰，令人全身颤抖。
「就命名为『终极的密室』吧……」
「这样似乎有点言过其实，而且听起来很逊。简单地叫做『文学研究会的密室』不就好了吗？」
冷堂冷酷地否决了我的命名。感觉有点丢脸。
我一边仰望着天窗，一边思考是否有办法建构这个密室。
「……如果是小学左右的小孩子，或许有办法通过这扇天窗吧。」
「就算有可能通过天窗，但无论如何也不会是小孩子吧。猩猩还比较有可能是凶手。」
「喔，不愧是不老不死，连最古老的推理也难不倒你。」
「……我说啊，虽然我是不老不死，但并没有活了数百年喔？」
七月八日（星期五） 晚上八点
现场的清理和搜证结束后，我与冷堂决定先回家。
为了调查社团教室里是否还有其他出入口所以弄到很晚。结果除了门口之外，没有发现其他的出入口。
「那个……天内同学……」
「怎么了吗？」
锁上社团教室离开旧校舍时，冷堂向我搭话。虽然是昼长夜短的夏天，但天色早已暗了下来。
「今天我可以去你家过夜吗？我记得你是一个人住吧。」
「咦？」
听到预料之外的请求，我的书包不禁从手中滑落。
我与冷堂才认识几天而已。她竟然想要到独居的男性家过夜……！
我都已经心跳加速、满脸通红了，当事人的冷堂却依旧是平常冷酷的表情。
「如果不会给你添麻烦的话……」
「倒是不会添麻烦，只是怎么这么突然？」
我捡起掉落的书包问道。
「我害怕一个人待着。现在除了你之外，我没有可以依靠的朋友了……」
她这么一说我就突然想起来了。冷堂在独自等待我时，经历了被凶手袭击的凄惨遭遇。
尽管她是不老不死，除此之外就只是个普通的女孩。况且她说自己虽然不会死，但还是会有痛觉。即使内心有阴影也不奇怪吧。
「不行吗……」
看到冷堂垂下双眼低着头说道，我的心揪了一下。
「知道了啦。家里至少还有客人用的被褥，你就拿去用吧。」
我放弃了思考，下定决心让她来我家过夜。家里都有打扫干净，也没有放奇怪的东西，应该没问题。
不过我住的公寓只有六块榻榻米的空间，远远不及她家豪华的1LDK大厦……铺上客人用的被褥后，我的房间就几乎塞满了。
「谢谢你！」
她彷佛向上帝祷告的修女般握紧双手，两眼发光地抬头看着我道谢。
这可爱的举动让我心动了一下，但看到这副故作姿态的模样，我不禁怀疑她真的害怕独处吗？
我住的公寓是两层楼共八户的木造建筑。
房间是二楼的二零二号房。前往房间前，我先去确认停车场的情况。
我的爱车美式机车Eliminator就停在这里。掀开车罩确认是否有被恶作剧的迹象。
「这是你的机车吗？相当大台呢。」
冷堂露出意外的表情问道。
「去年考到了驾照，所以父亲就送我这台旧车代步。」
这家伙的确很大，但也只是普通重型机车而已。
对于无法搭车的独居学生而言，它可是珍贵的移动手段。生活费也是父亲给的，我对他只有感激。
顺带一提，驾照取得已经满一年了，所以可以双载。
「那么下次载我一程吧。我没有骑过机车。」
难得看到冷堂带着微笑说话，我不禁心跳加速，然后含糊其辞地回答她下次吧。
确认完机车后，我们爬上当当地响着的外梯，最终来到了自家房门前。
「……请……请进。」
我开锁后静静地打开门，紧张地催促冷堂入内。
我回想起前几天去冷堂家时飘散而来的香气。她应该不会觉得我的房间很臭吧。房内都有确实地打扫，也没有放奇怪的东西，应该没问题吧……
我家的格局是1K。
玄关旁就是厨房空间，单口电磁炉和水槽之间只有一点间隔。双门冰箱放置在厨房旁的壁柜里。
走廊的另一侧各有一扇毛玻璃门和木造门，前者是浴室，后者则是厕所。浴室里面附有洗手台。
「不好意思，我的房间很小。」
「不会，我倒是很惊讶里面这么干净。」
通过厨房后，打开尽头的门进到客厅。
右手边靠墙的位置有张床，床的对面放着电视柜，房间的中央有张四方形的桌子，抽屉柜放置在衣橱里。我自己也觉得房间很干净，其实我挺爱打扫的。
「随便坐吧……」
正当我催促她到桌子旁的坐垫上就座时……
先不论声音从哪里来，但房内响起了一阵巨响！
如果要用文字表示，大概就像咕啾啾噜噜噜噜噜噜噜啾噜啾噜咕啾噜这样的声音。我甚至以为房间在震动。
「………………」
「………………」
声音停止后，两人独处的房内陷入了沉默。外头传来了些许车辆声。
我看向冷堂后，她正低着头用双手按着肚子。她的脸被长发遮住，几乎看不到表情。
「呼……呼咕咕……」
她满脸通红地发出莫名其妙的呻吟声……
「…………吃晚餐吧。」
「……好的…………」
我看向时钟，快要晚上九点了。都已经这么晚了，肚子会叫也是情有可原。
我突然想起与冷堂和宫川在学校吃午餐的事情。话说回来，别看冷堂这样，她其实很能吃的。
过了几十分钟。
晚餐由我大展厨艺，但看到冷堂吃得那么香，不知不觉就做了一大堆，几乎耗尽了冰箱的食材。
摆在桌上的料理转眼间就消失了，冷堂笑得比至今任何表情都还要灿烂。全身散发出容光焕发的幸褔气场。
吃饱喝足、喜形于色的冷堂如今正在洗澡。
……她正在我的房间里洗澡！
光是因为冷堂在使用，连每天习以为常的淋浴声都显得格外迷人。受到悖德感的影响，不知为何我在自己的家中正襟危坐。
不久后，浑身散发蒸气的冷堂用毛巾擦拭着头发回来了。
冷堂的肌肤白里透红，身上还穿着我的T恤，话说回来，她在自家中的穿着也是这样随兴，难道这就是冷堂的休闲居家风格？
「不好意思，我先洗澡了。热水很舒服。」
「是吗……太好了……」
「为什么说话断断续续的？」
看到因为美色而身体僵硬的我，冷堂一边弄干头发，一边露出傻眼的表情。即使是出浴后不设防的模样，只要肚子和腿不被看到，她似乎就不在意。
「……借了衣服还这样说，真的很抱歉，但这件T恤或许有点紧。」
她吐了口气，将手放在胸部上。看起来的确很紧绷。拿我以前穿过的小尺寸衣服给她，看来是失败了。不对，倒不如说很成功。真紧……
「抱歉，那么这件如何？」
我从衣橱里拿出衬衫。这件比她现在穿的T恤还大，应该会轻松一点。
冷堂向我道谢并接过衣服后，转身过去拉起T恤的下摆。
「……你要做什么？」
「当然是换衣服啊。」
她还是老样子完全不介意被人看到上半身。
不过在社团教室时也说过了，她似乎很在意肚子，所以会确实地遮起来。进到独居的男生家还脱到上半身只剩下内衣，我认为这种行为相当危险，最好不要轻易尝试。
「如果不知道眼睛要往哪看，请你面向墙壁。」
「来到别人的家里，不要说这种任性的话啊……」
虽然她这样说，但我只将脸面向墙壁，将冷堂的内衣装扮保留在余光的范围内。这就是男高中生的本能。
由于她背对着我，我只能从背后两侧外露的部分，欣赏那两粒不知是西瓜还是哈密瓜的丰硕果实。
此时我突然察觉到某件事情。
「……唉，冷堂。虽然相当难以启齿，但是作为学习的一环，有件事情我希望你能够告诉我。」
「什么事情？」
「关于你身上的胸罩，后面没有钩扣要怎么脱掉？」
「……这不是看得一清二楚吗，真有你的。」
总觉得冷堂正以鄙视的眼神看着我。明明是自己先脱衣服的，这样说不对吧。
「好吧。这种款式叫做前扣式内衣，它的钩扣不是在后面，而是在前面。」
她将身体正面转向我，指着内衣的中间说明。
穿戴于深不见底的峡谷之处，凝视那里的是……我这样自问自答，然后稍微后退眯起眼睛看。
她说得没错，仔细看胸罩的话，连接罩杯与罩杯的中心部位有两个金属钩扣。看上去就像一般胸罩后面的钩扣，完全跑到了前面。
不过，由于胸罩的装饰和荷叶边覆盖在上面，乍看之下很难分辨出哪里有钩扣。
「原来如此呢……」
「因为背扣式的不容易扣上，我才使用这种款式。但相较于背扣式，前扣式并非主流，所以经验不足的男性难免会不知道。」
「受教了……」
「……虽然我告诉你了，但你不能解开喔？」
「我才不会那样做！」
「呵呵呵。」
她稍微嘴角上扬地笑了，然后穿上我的衬衫说了到此为止。即使已经欣赏内衣装扮，这副可爱的模样也令我心动不已。
夜深人静，我与冷堂在用餐和洗澡后躺到了床上。
我睡在床上，冷堂也在地上铺好了客人用的被褥后睡觉。让她睡在地上虽然过意不去，但因为冷堂坚持要让这个家的主人睡在床上，才会变成这种情况。
然后我的心脏跳得超快，甚至连正常呼吸都办不到。
昏暗的房间里，年轻的男女睡在同个屋檐下。这种发展是必然的。
尽管我面向墙壁侧睡，但光是听到冷堂从后方传来的呼吸声，我的理智线就快要断了。
……为了让身心冷静下来，我先试着思考至今遭遇到的三起密室事件。
第一起是「体育馆的密室」。这起事件的被害人笹村遭到哑铃重击头部而亡，他的手中不知为何握着宫川的内衣。
死亡时间推测是第五节课的上课中。无论是凶手在这段时间进到体育馆内的方法，或是在器材室上锁的情况下，杀害笹村后逃走的方法都还是个谜。应该是动了什么手脚吧？
第二起是「更衣室的密室窃盗」。笹村的尸体手握着上课时从游泳池更衣室里被偷出来的内衣。
上课前还在的东西，下课后就不见了。虽然在芦原的机警下当场检查了所有学生的持有物，但还是没能找到。上课期间更衣室会上锁，从窗户进出也不可能。虽然这里没有闹出人命，但也是杰出的密室。
最后的第三起是冷堂遭到杀害的「文学研究会的密室」（虽然其实没死）。
明明钥匙就在我身上，冷堂却浑身是血地倒在无法进入的社团教室里。我亲眼确认过窗户和门都是上锁的。
在第三起事件当中，我使用异能回溯时间，在没有报警和被他人发现的情况下，将现场清理干净。因此知道这起事件的只有我、冷堂和凶手而已。状况相当奇妙。
每起事件都缺乏决定性的推理，甚至连嫌疑犯都列举不出来。
犯人想做什么？犯人的动机是什么？笹村和刚转学过来的冷堂除了同班之外，没有任何共通点，所以无法得知杀害两人的理由。毕竟是不惜创造密室的计画犯案，很难想像是随机杀人。
……由于埋头思考的缘故，不自觉地冷静了下来。
原本大到耳朵都听得见的心跳声逐渐地趋缓，听力变得清晰。与外头传来的虫鸣声混在一起……我听见了哽咽般的声音。
断断续续的啜泣声传了过来。
我假装翻身，将面向墙壁的身体转过来。微微地睁开眼睛，小心翼翼地偷看冷堂。
在透进窗帘的月光照射下，她的脸庞清晰可见。由于她的身体朝向我这边，形成了面对面的情况，铺在地上的被褥与床铺之间的高低差拉开了我们的距离。
冷堂在……哭泣。
不知是作了恶梦还是回想起什么，紧闭的双眼泛出的泪水弄湿了枕头。
看到她这副模样，我感到伤心欲绝。
即使将时间倒转，冷堂还是留下了无法愈合的心灵创伤。
突然遭到袭击，因为没来由的憎恨而承受大量出血的伤痛。
才刚转学过来，就得饱受同班同学的异样眼光。我还记得当时她在雨中哭红了双眼。
无可奈何的恐惧和难以忍受的痛苦，如今也在折磨着她吧。她的泪水毫无停止的迹象，不断地染湿枕头。
这让我辗转难眠，于是我静悄悄地起身下床，然后躺在冷堂旁边面对着她。
虽然内心有股想要就这样抱住她的冲动，但我不禁烦恼起不是恋人的自己是否有那个资格，最后只能将左手放在她的头上。
触感很轻柔。我缓慢地用手抚摸，手指轻易地滑过柔顺的秀发。
虽然这个举动是为了让她冷静，但又担心会遭到她的排斥。
我暂时就这样抚摸着她的头，她的眼泪也逐渐地停止，唯有泪痕还残留在脸上。
看来她停止哭泣了。
我放心地对自己说，太好了，终于冷静下来了。啜泣停止了，呼吸也变得正常。
正当我觉得她应该没事了，准备将左手自她的头拿开时，手腕却突然被抓住了。
难道她醒着吗？我动摇地如此心想。由于她将另一只手放到了嘴巴面前，所以看不到她的表情。
抓着手腕的手没什么力气，当我再次将手放到她的头上时，她就放开了我的手。
……我心想似乎有必要继续维持现状，所以重新在地上躺好，用手抚摸着她的头。
「对不起，天内同学。」
不久后，冷堂睁开了眼睛，用几乎听不见的声音说道。
「我活得比你还久，竟然还哭成这样。」
「…………………………」
我想不到适当的话回覆她，只能沉默地看着她。
有如红宝石般鲜艳的湿润双眼反射着月光。
「……有件事情我必须向你道歉。」
「刚才不是道歉了吗？」
「那是两回事……你愿意听我说吗？」
「………………嗯。」
冷堂的眼睛盯着我的脸看。我们于昏暗的房间里彼此相互对视着。
「这是关于我至今的人生。」
＊
「仅仅只是活着而已啊。」
当自己的秘密被旁人发现时，父亲一边看着窗外，一边对站在他身后的我抱怨。
我的父亲拥有不死不老的异能。大约在十五岁的时候，我察觉到了这件事。相较于他人的父亲，父亲的外表从来没有变过，自从我懂事以来，一直觉得很不可思议，因此也产生了疑虑。
听说母亲生下我后就过世了，我连她的脸都没看过。话虽如此，我与父亲的感情很好，所以并没有什么问题。
父亲在大学当教授，我则成为了高中生。两人相依为命地过着安稳的日子。
能干的父亲不仅什么事都办得到，还努力地将我养大成人。他总会摸着我的头，我一直都记得那种舒服又放松的感觉。
自从父亲与偶然搬到附近的老朋友「重逢」后，安稳的日子就开始崩坏了。
这名男性故知早已超过六十岁，外表也与年龄相符。相较之下，父亲却完全没变，依旧维持着年轻的模样。由于太过异常，引起了轩然大波。
如果只是一个人感到怀疑倒是还好，但那个男人却恶意散播谣言，还将上面有父亲的老旧照片带来。因为父亲的样貌没变，任谁都看得出父亲就是照片中的人。
由于我们住在乡下的小镇，谣言在狭窄的社交圈内转眼间就人尽皆知了。
谣言甚至传到了父亲任教的大学里。父亲的异能就这样暴露在光天化日之下。
旁人开始对父亲投以异样的眼光，愈来愈多人擅自将他视为为妖怪和怪物。
看到憔悴不堪的父亲，我不禁发抖，原来在现代被发现拥有异能会是这么危险且残酷的事情。
父亲端正的脸变得扭曲，默默地陷入绝望。他说仅仅是活着而已，为什么事情会变成这个样子。
「我说红叶……」
父亲用抹布拧干般的沙哑声音面向我说道。
我凑近耳朵。
「什么事，爸爸？」
「他人对自己的主观想法，好坏都有可能。你必须牢记还有这种现实……」
「……嗯。」
我看着地上平静地回答。
……父亲拥有不老不死的异能是不争的事实。知道这件事情的人都有各自的看法，其中也有人会提出对自己不利的观点，父亲想说的就是这个吧。
我能够理解这番话。这世上的确有人会做出「缺乏同理心的观点」，他们通常喜欢将他人当作怪物来取笑。
为了一扫沉重的气氛，我双手合十对父亲笑着。
「对了，爸爸的生日快到了吧。」
「……说起来的确是这样。」
父亲面无表情地看着挂在墙壁上的日历。他似乎忘了自己的生日快到了。
「最近都没有外出，不如在生日那天去吃点美味的食物吧？」
「可是出去外面会……」
父亲瞪着紧闭的窗帘。
如果父亲的精神持续委靡下去，不知会变成什么样子。为了让父亲打起精神来，我绕到父亲的背后，将手放在他的双肩上。
「偷偷去就行了，好吗？吃点美味的东西，打起精神来吧。」
「……嘴上这么说，其实只是你想吃对吧？」
「被发现啦？」
我用淘气的笑容回覆他，父亲的嘴角也稍微上扬，突然笑了出来。真是久违的表情。
「知道了。难得你会这么坚持。」
「约好喽。」
「嗯。」
太好了，终于可以放下心中的大石了。父亲从来没有爽约过。这样应该没事了吧。既然待在这里很难受，不如试着建议父亲搬家。有机会再提出看看吧。
因为做了约定，心情也变好了，我满心欢喜地到厨房找东西吃。
「……抱歉，我出去一下。」
看着窗外的父亲突然说道。他穿上外套冲忙地离开房间。我追着他到玄关，对着他的背影说「路上小心」。
在那之后，父亲再也没有回来。
他似乎也没有去大学，我想不到他还会去哪里。虽然我很担心他会出事，但一想到即使发生意外，他也死不了，我也能稍微乐观看待了。
可是过了一周后，发生了异变。
早上起床时，我发现「身体的状况异常的好」。
烦恼已久的肩膀僵硬也好了。昨晚很在意的手指倒刺也消失了。明明只睡了六个小时，脑袋却像放晴后的吉力马札罗山那样清晰。
一觉起来全是好事。可是胸口同时也涌现了什么，感觉就像水逐渐地满出来，缓慢地浮现出某种东西。
正当我看着双手，对未知的感觉感到好奇时，对讲机忽然响了起来。
明明才早上六点，会是谁呢？我从房间移动到客厅，透过萤幕回应。
出现在画面上的是留着胡子的白发老绅士，以及小学左右的少女。两人我都不认识。
「一大清早不好意思，请问冷堂青紫先生在家吗？」
我透过萤幕打招呼后，那位男性这样说道。青紫是父亲的名字。我以为又是来对父亲冷嘲热讽的人，所以正想快点回答他不在家。
「父亲…………」
正当我即将回答的瞬间，涌现在我胸口的某种东西成形了。
我闭上张开一半的嘴，惊讶地睁大眼睛。
「喂──你怎么了吗？」
对讲机另一头的老绅士开始起疑了。
我的脸颊流下一道汗。
不知为何，「我知道父亲现在人在哪里」。这些情报瞬间流入了我的脑海中。
我非去不可，只有我能够将父亲带回来。
于是我挂断对讲机，立刻换上衣服、整理好仪容外出。
「喔，难道你是教授的女儿？长这么大了呢。」
老绅士和少女站在玄关前。糟了，都怪我一语不发地挂掉通话，才会变成这样。
「不好意思，我必须赶去父亲那里……」
我一边说话，一边仔细地看着老绅士的脸，不知为何他给我一种似曾相识的感觉。他还说我长这么大了，或许我在小时候有见过他吧。
站在一旁的少女躲在老绅士的后面，大概是对我感到陌生吧。
「那样正好，其实我也有事要找冷堂教授呢，不介意的话，我载你一程吧。」
他摸着胡子爽快地说道。
看来他是开车过来的。车子闪着双黄灯，停在我家前面的路上。
因为对他没印象，所以我一瞬间犹豫了，不过他似乎是父亲的熟人，小时候也有见过我，看起来不像坏人。
更重要的是，现在时间很宝贵，我便低下头请他载我一程。
我坐在后座为开车的老绅士指路前进。这段期间，胸口涌现的情报流入了脑海中，感觉快要让我变得不舒服了。
行驶间老绅士简单地做了自我介绍。他叫做外海，邻座的少女似乎叫做伊莱恩。
「教授在这种地方吗……？」
外海开到我指定的地方后，从驾驶座看向窗外时吓到了。
因为我们抵达的地方一看就知道是废墟。我也是第一次来这里，不过从挂在外面的生锈招牌来看，原本应该是咖啡厅。
总之我感觉得到父亲就在这里。我与外海和伊莱恩三人下车后，从店门口进到里面。
叽的一声打开门进到里面后，看到满是灰尘的店内，伊莱恩皱起了眉头。
「看起来没人在……」
外海环顾店内后嘀咕着。这间店并不大，从门口几乎就能确认店内的全貌。
我感到焦虑，然后开口说着「真奇怪」。父亲明明就在这里。
外海见状后突然将手放到伊莱恩的头上，温柔地对她说道：
「伊莱恩，这间店里有没有男人，你『看得见』吗？」
「咦──我还想快点离开呢。」
伊莱恩似乎不喜欢脏兮兮的店内，还吐出了舌头。
「如果看到了，我们就能立刻离开。麻烦你了。」
「好啦，知道了。」
她的态度很傲慢，简直就像在说「我就成全爷爷的任性吧」。
看到是什么意思？就在我想不透时，伊莱恩闭上眼睛。
几秒后伊莱恩突然睁大眼睛，然后从店内的天花板到地板四处张望。
她究竟看得见什么？
视线停止后，伊莱恩便盯着地板看。她用细小的食指指着满是灰尘的地板。
「有个男人坐在地板下面喔。」
「地下的意思吗……？」
我坐下来看着地板上的木纹喃喃自语。
既然父亲在地板下面，就表示这间店的某处有通往地下的通道吧？
「这里好像进得去喔。」
伊莱恩进到吧台里面，用脚跟叩叩地踩在地板上说道。
仔细一看，虽然很小，但地板上有着像是把手的东西。外海将它拉起来后，通往地下的阶梯就出现了。
「……竟然有通电……？」
我的声音回荡在地下。
从延伸到地下的白色阶梯看进去，可以确认底下灯火通明。不知为何会有照明。
「我走前面吧。」
外海向前迈进，我与伊莱恩跟在他后面。或许是感到害怕，伊莱恩抓着我的裙摆。
走到阶梯的尽头后，夹在白色墙壁之间的通道直直延伸了出去。向前走了一会后就发现了一扇门。
这扇金属制的门散发出厚重的氛围，一看就知道它坚固到连猛兽都能关住。
外海抓住门把转动，但无论是推是拉，这扇门都没有动静。看来是上锁了。
「那个男人就在这扇门的后面喔。他似乎倒下了……」
伊莱恩躲在我后面说道。
「里面的人是冷堂教授吗？」
「没错，我想应该是……」
我回答了外海的问题。不知为何我的脑海中会有父亲就在那里的情报。
听到我的回答后，外海用力地敲门。金属声响彻整个地下。
「教授，你在里面吗？回答我！」
呼唤了好一会后依旧没有任何回应。由于全力地敲击金属门，外海气喘吁吁地揉着手。
「这个情况或许不太妙呢。虽然很难说明，但还是向警察求助吧。」
「……他们会相信吗？」
我用手靠着下巴提出疑问。
如同父亲的「不老不死」那样，伊莱恩也有特殊能力──我多少有察觉，她透过异能确认了里面是否有人。
再说了，父亲就在里面的感觉，也只有我才能理解。这样有办法清楚地向警察说明吗？
「由我来试着说明。我们先出去吧。」
爬上楼梯后，我们离开了咖啡厅。外海拿出手机联络警察。
赶到现场的警察用燃烧器将地下的门强行切断。父亲果然在里面。
他的外表看起来毫发无伤。除了衣服有点凌乱之外，样貌与离开家里时完全一样。只是他「既没有脉搏也没有呼吸」。
父亲已经死了。
负责搬运遗体的救难员让我看了躺在担架上的父亲。父亲的脸庞完好如初，连一道外伤都没有。
看到脸的瞬间我就明白了。情报又在脑海中成形了。
不老不死有着连我都不知道的规则，父亲因为「满足条件而死去」了。
「不老不死的死」似乎自相矛盾……
由于父亲的死，不老不死的异能就由身为女儿的我继承了。
不老不死的身体无论受伤或病痛都能立即痊愈。即使心脏被压碎或是头被砍掉，都不会死亡。
今天早上开始我就浑身精力充沛，正是我成为了异能者的证明。
看到父亲的脸后，我僵硬的脸颊上流下了眼泪。伊莱恩担心地握住我的手，外海则轻轻地将手放在我的肩上。
寄给我的验尸报告上写着整排「不明」。
尸体既没有外伤，体内也没有任何异常……这种结果「反而很异常」。因为完全不清楚究竟为什么会死亡。
始终找不到父亲的死因。
发现父亲的地点除了知道是废弃的咖啡厅之外，连过去是谁在经营都无法查明。
只不过，地下室的金属门内侧卡着门闩，房内也没有窗户，根本不可能进出，可谓是完全密室。
趴着死去的父亲身旁，发现了疑似他亲笔写下的遗书。
即使死因尚未查明，但基于死在密室里和发现遗书的理由，事件最终以自杀收场。
遗书的内容大概是「因为忍受不了自己的秘密被发现，所以选择死亡」。
不老不死的父亲为什么会死，至今我依旧不知道。
父亲是因为无法忍受自己的异能被旁人察觉，所以利用某种方法自杀，然后将不老不死的异能传承给我吗？
这种感觉就像原本应该呵护自己的父亲，却将抽鬼牌中的鬼牌硬塞给自己。
想到这里，我的心情就变得很差。
我不知道究竟该相信什么，也不知道接下来该怎么做。
我不仅从高中辍学，也没有再离开过家里。只是不知所措地坐在房间的角落。
当时是外海和伊莱恩对窝在家里的我伸出了援手。
「你的名字是红叶吧。我听爷爷说的。」
依莱恩用很不礼貌的态度向抱着膝盖的我搭话。她口中的爷爷应该是指外海吧。
「………………」
我没有做出任何回答。
整天沉默地坐在房间的角落，所以无法顺利地发出声音。我只是用空洞的眼神抬头看着伊莱恩。
「浪费了这张漂亮的脸蛋呢──」
小小的双手夹住了我的脸颊。掌心的温度逐渐传来时，我的眼泪不知为何流了出来。
「啊，抱歉。」
看到我哭泣后，伊莱恩慌张地放开手后退，露出一副做了坏事的表情。
外海见状后，将手放在伊莱恩的头上，开始平静地说道。
「……我说红叶小姐，如果你不介意，要不要来我家？」
「…………」
我只是一语不发地流泪，没有做出任何回答。外海见状后开始断断续续地说道。
他似乎经营着一间孤儿院，伊莱恩也是生活在那里的孤儿之一。
那里似乎有不少像我这样失去父母的小孩，以及遭受迫害的异能者。
由于外海知道父亲拥有不老不死的异能，所以我也向他坦承自己继承了这个异能。因此他很担心今后我会步上父亲的后尘，因为忍受不了异能被旁人知道而自杀。
外海的担忧是正确的。我早已害怕到不敢用这副不老不死的身体外出了。
「虽然你不会死，但永远将自己关在这里，对你而言也不是好事……你觉得如何？」
外海说完后，等待着一语不发的我回答。
正当流下的眼泪开始干时，伊莱恩再次来到我的面前，用小手握住我的掌心。
「唉，我想快点回去看连续剧。你也一起来看好吗？」
「…………咦？」
我一时愣住，不禁发出了声音。外海见状后笑了出来。
「就是啊，才看到一半呢。那出连续剧的剧名是什么来着……」
「《大和拜金女》！」
「喔喔，没错，就是这个。内容虽然很有趣，但我实在不希望女主角变成拜金女啊。」
伊莱恩活力十足地说出了剧名，外海则附和着她，场面相当欢乐。
其实我也知道这出连续剧。伊莱恩似乎是八岁，以她的年纪要享受这出连续剧或许还太早了。
「…………最近的八岁小孩真是早熟呢。」
我哽咽地笑了出来，将手贴在伊莱恩的脸颊上。
我决定离开出生的家，搬到外海经营的孤儿院去住。
孤儿院的周边不仅没有便利商店，甚至连一间店铺都找不到，比我原本居住的乡下还要偏僻。尽管四周被大自然环绕，但说穿了就是个生活不便的地方。
我抬头看向庭院中央气派的洋房，它的四周环绕着宽广的草坪，彷佛有一种来到国外的心情。
我与外海和伊莱恩进到大门里面后，数名小孩前来迎接我们。大部分的年纪似乎都比我还小。
「你回来啦，姊姊。」
「玛琳，我回来了～～」
这名存在感薄弱的少女，用小到仔细听才勉强听得见的声音向伊莱恩搭话。她们的长得也很相像，难道是妹妹吗？
「您回来啦。」
「嗯，三鹰，谢谢你。」
穿着黑色燕尾服的初老男性接过了外海的行李。看到他细心优雅的举止，就能知道他是位能干的管家。
外海命令管家叫孩子们到餐厅集合。管家立刻离开，一边啪啪地拍手，一边对设施内的孩子们发号施令。
设施内的孩子们在排列着长桌的餐厅里一字站开。外海向大家说明了今天会有新同伴加入，我接着做起自我介绍。
「…………我的名字是冷堂红叶。」
孤儿院的生活相当悠哉。
虽然也有孩子会去上学，但我害怕不老不死的异能被发现，所以都没有外出。
我只是过着窝在房间里的生活。尽管我的情绪逐渐地恢复平静，也从打击中振作了起来，但依旧没有与其他孩子们交流。
我将大部分的时间都耗费在阅读、看电视或电影这些娱乐上，过着一个人的生活。
只有伊莱恩会来接触我，不久后我们就成为了好朋友。她的妹妹玛琳也是。
两人的年纪都比我小，对我而言都是能够轻松相处的重要对象。一直独自享受的娱乐在与她们共享后，也变得更有趣了。
在孤儿院生活了几年后，我重新对父亲的死产生了疑问。
父亲的确在烦恼不老不死的事情。
他也不是不可能透过某种方法自杀，再让我继承他的异能。
可是无论如何我都感到不对劲。虽然没有明确的根据，但总觉得哪里很奇怪。
父亲在出门前与我约好了生日时要去吃饭。平时从不爽约的父亲，却在出门后自杀，不管怎么想都不可能。
假若父亲的死是他杀，那么毫无疑问就是密室杀人了。某人利用了足以杀死不老不死异能者的某种规则，杀害了父亲。
杀害父亲的方法不是异能。住在孤儿院的期间，我开始能够透过气味辨别异能者和使用异能后的痕迹。
我清楚地记得父亲死去的现场没有残留异能的气味。杀害父亲的不是某人的异能，而是普通人就办得到的某种障眼法。
我下定决心总有一天要解开这道谜题。
说不定哪里会有像侦探那样的人，能够为我解开父亲的密室之谜。我不断地阅读侦探小说，内心怀抱着微小的期待。
转眼间就过了八年。
外海迎来了百岁的年纪。虽然卧病在床的时日也不多了，但富有的他仰赖先进的医疗活至今日。
然而随着年龄位数的增长，身体也到达了极限。
外海躺在医院的病床上，他的身形比我当初遇到他时还要消瘦。
坐在一旁的我样貌却与八年前完全一样。
「我有东西要给你。」
他伸出轻微颤抖的手臂，握着我的手说道。我默默地听他说完。
他会将财产中的一栋大厦转让给我。
其中一户作为我的住家，大厦的管理会交由管理公司负责，而房租收入则用来当作我的生活费。
连我在他死后的生活都设想得这么周全，我对他只有感激。
「不过有个条件。」
他立起食指，盯着我的眼睛说道。
「我有认识的人在经营高中。你去那里上学吧。现在去的话，应该可以插班二年级，三鹰会替你办好手续。」
「咦……」
预料之外的条件让我感到困惑。
我在八年前也曾经上过高中，但父亲去世后我就中辍了。
事到如今，却要我回去上高中？为什么？我向他如此询问。
「因为我有想过自己死后的你。我认为与他人接触是必要的。」
他握着我的手。这恐怕是他现在仅有的力气了。
「冷堂教授死后，我一直很挂心你。我希望你能够获得一般人该有的幸福……」
他的声音变得愈来愈痛苦，说话开始断断续续。同时握着我的手的力道也随着颤抖逐渐地减弱。
「回顾我过往的人生，学生时代留下了最多的回忆喔。那时交到的朋友也会成为一辈子的朋友。」
握住的手传来了一股温暖，我的脑海中浮现与父亲的回忆。
「我宁可缩短十年的寿命，也想重温那段时光啊。所以，我也希望你能够度过那样的青春……」
我早已将外海当作自己的父亲看待了。从他身上感受到的亲情就像羽毛般轻柔且温暖。
回过神来，我已经哭了。大颗的泪珠滴落在他的手背上。
「你平时明明很冷静，现在却像个爱哭鬼呢……」
他的眼神慢慢地无法聚焦。脸色开始转为苍白，身体也变得无力，最后松开了我的手。
「但愿所有人都能度过幸福美满的人生……」
这就是他的……我的恩人外海雪雄最后的话。