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图源：真妹控
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这天早晨比平时来得寒冷。
（嗯唔……再睡一下……）
其实菈捷在室友醒来时也跟着醒了，依然窝在被窝中。
今天是假日，不用上课。就算在床上打滚到中午，也不会受到任何人谴责吧。
话虽如此。
菈捷睁开了茶褐色的双眼。
虽然目前一脸人畜无害地混在学生中，她好歹也是象征锡安皇国的军人，而且还拥有前世──活在地球时的知识。
相信军中的同袍已经有人开始工作了。自己却在安全的职场慵懒度日，绝不是一个上司该有的样子。
无论何时，即使受征召参与殊死征战，只要为了存活下来，每日的准备是不可或缺的。
菈捷迅速放弃温暖的被窝，起身下床。
「呜……好冷……！」
虽然只需施展魔法，便能加热身体周围的空气调节体感温度，但菈捷不太擅长那种魔法。短期间还可以，长时间施展就有点困难。
再加上，这个世界不太会只为了换衣服施展魔法。由于有种不用魔法反而更有风情的潮流，因此还没见过类似前世记忆中的变身场面。
于是乎，菈捷只好默默感受寒冷换好衣服，拉开了隔间用的布帘。
比她独居租借的房子还更宽广的房间。
在布帘另一侧的是一头柔和奶茶色秀发，配上一对浅绿色双眸的少女。
「早安啊，芙莉雅。」
因为同样身为平民、同一班级、而且又是室友，菈捷在进入这所学园后可说和芙莉雅共度了最久的时光。
芙莉雅•库雷希亚斯可说是菈捷首位结交到的「朋友」。
「早安！你看到外面了吗？」
听了芙莉雅用跟自己完全相反，透彻又悦耳的声音询问，菈捷愣愣地望向窗外。
芙莉雅那边已经拉开窗帘的窗户外──一片雪白。
「哇，下雪了？」
「对啊！好像是昨晚开始累积的喔！」
从椅子上起身站到窗前的芙莉雅，心情从一大早就很开心。
「难怪……我还想今天怎么特别冷。」
菈捷皱起眉头，盯着静静飘下的大粒雪花。
圣托利奥尔皇立魔法学园是培育肩负锡安皇国未来的优秀学生，以及收藏贵重资料的重要机构。地图上甚至没有标出此地，并一直受幻术保护的隐密学园都市。不只限于学生，知道学园全貌的教师也是寥寥无几。
既然从这个时期开始下雪，代表地理位置比想像中更偏北方吗？又或者只是地势较高？菈捷想着这些的同时，也冷得打起哆嗦。
如果雪势持续加剧，将会对军中的部下造成阻碍。祈祷着部下们工作时不要发生意外的她，将视线移回室内。
「今天内不会停吗？我想堆雪人呢。」
站在身旁的芙莉雅一双绿眼中充满期待，紧紧盯着窗户。
「如果放晴的话，找柯娜大人一起去玩吧！」
天真无邪的笑容着实耀眼。
能纯粹想到邀请外交大臣的女儿，这座学园内首屈一指的千金小姐柯娜•福特•莫腾斯一起玩雪的，恐怕也只有她了。
「也好呢，等到雪势变小一点。而且要记得穿暖一点，以免感冒喔。」
「嗯！」
听了精神十足的应声，菈捷也微笑着点头。
柯娜心地善良，只要有空一定很乐意一起玩吧。
「对了。我现在要烧开水，菈捷想喝点什么吗？」
「要！」
最近天气变冷，两人习惯早上喝点热饮暖暖身，再各自开始晨间的活动。
菈捷拿出第一次跟芙莉雅和柯娜一起去玩时，三人买的同款式稍大马克杯，再用魔法加热茶壶内的水，便能轻松泡茶享用。
只要利用内含魔石的辅助工具，谁都能轻易施展生活必需的魔法，相当便利。
两人坐到菈捷床边，喝了一口今天挑的独特风味巧克力茶。
顺带一提，这是在卢本的生日派对时，菈捷让出邀请函而结识的一位商人之子送来的样品，希望试喝之后回馈一点心得。
「……比想像中的更好喝……」
「真的耶～」
双手捧着杯子的芙莉雅也惊讶地抬起头。
香气的确是巧克力，喝起来味道却不会太甜，意外地清甜顺口。是至今从未尝过的奇妙滋味。或许那些爱喝红茶，并偶尔想享受不同口味的人会喜欢。
「跟有奶油的点心应该很配？」
「的确呢。蓝莓系的点心也不错。」
芙莉雅很快开始思考和哪些食物搭配会更美味，于是菈捷也加入话题，度过了一段在进入这所学园前绝对不敢相信的和平时光。
只是持续生活在这种日子中，有时让菈捷不免烦恼会忘记自己是名军人。
其实顺利融入一般学生是一件好事情，但对一路以来都待在严酷职场的菈捷而言，环境的差异使她不安。
「菈捷今天也要去运动吗？」
「嗯，我要去练武场。」
「这样吗！那晚点集合喔！」
于是乎，虽说菈捷之前每天早上都晨跑防止身体钝掉，仍不想在下雨或下雪天时照跑引来怪传闻。
与被称为训练场的宽敞校庭相邻的建筑物，似乎具备体育馆的功能，天候不佳时菈捷通常会去那边待到早餐时间前。
相信若室友不是生活作息规律的芙莉雅，她也没办法过上如此充实的早起生活吧。
菈捷喝完茶后，在留在房间读书的芙莉雅目送下走出宿舍。
菈捷先往校舍方向走去，再通过外廊前往练武场。
一旁的训练场和校舍一片雪白，雪似乎也下到走廊上，但使用特殊材质建造的地板将雪融化，维持平时的样貌。
（明明还这么早，好像很多人耶……？）
有一群男学生身穿自我锻炼用的轻便服装，在练武场一开门就来了。
即使因为是顶尖名校，不少学生充满了上进心，今天仍算特别多人。
「──啊，是因为冬季举办的大会吗？」
菈捷边走在寒冷的外廊上，边自顾自地接受这个想到的理由。
明明夏季举办的魔战祭才刚落幕没多久，马上又要迎来冬季举办的各年级单淘汰赛。
市井间虽称此地为贵族学校，依然不改魔法学园的本质。由于施行着重魔法教育的方针，有不少透过实战的课程和校内活动。老实说，就跟魔战祭做的事一样。差只差在夏季是全年级参加，规模感觉较庞大，而冬季的单淘汰赛则属于决定各年级最强学生的比赛。不只每个分区的人数减少，实力也变得接近，想留下好成绩的学生通常会专注参加这一边。
（记得柯娜大人给我的预言书里，有提到冬季大会不会发生危险事件对吧……？）
菈捷回想起上次大会的事。应该说真不愧是女性向游戏的舞台吗？意外接二连三。在剧本上原本会发生女主角芙莉雅因为对手作弊负伤，卢本出手相救的事件。实际上却成了马占德帝国的刺客施展禁术，打算暗杀菈捷的蛮横行为。看样子敌国也有人持有游戏的知识，菈捷险些就被当成改变剧本走向的不确定要素排除掉了，实在过分。
目前已知的事实是，即使试图改变游戏的剧本，也会有股强制力修正回来，因此无法阻止事件发生。夏季大会时最终是由菈捷代替芙莉雅倒下。
而若照着剧本发展，冬季大会不会发生事件，只是一段女主角培育攻略对象实力并加油打气的时期。
（祈祷这次不要再受伤了……）
每次一发生与女性向游戏相关的意外，自己还真的都会受伤。菈捷毕竟也实力超群到拥有代表军方的称号，不太想受一些丢脸的伤。
话虽如此，挺身保护乃是护卫的基础。对菈捷而言，她更怕自己没受伤，反倒害护卫对象受伤。她的身体已经牢牢记住有些时候受伤无可避免──或者说不该避免，但本人却没发现这点。
菈捷望向人群越聚越多的练武场门口，皱起眉头。
「早知道今天该留在房间里做点热身就好吗？」
作为向未来的职场推销自我的最后机会，三年级生会格外积极参与冬季大会。
而在利用练武场时，也存在着要优先让高年级生使用道具和场地这项潜规则。
掉头回去好了。菈捷原本这么想，却又觉得好不容易顶着寒风来到这里的她，这时忽然凝神盯向理应空无一人，成了一片雪白世界的训练场。
「──咦？」
接着发现了一道人影的菈捷目瞪口呆，停下走在外廊的步伐。
宛如烈焰燃烧的赤红头发在雪白世界中摇曳。
「那是……伊安大人？」
眼前之人令菈捷难掩惊呼。
因为万万没想到自己认识的人竟在如此大雪当中练剑。
菈捷原本还佩服他真是精神充沛，并欣赏了好一会，但很快察觉到他的不对劲。
仔细一看，衣服被淋得湿漉漉，他却没想到要用魔法保护衣服，一个劲地挥着那把拥有特殊剑柄的长剑。
他究竟为何要傻傻地在如此寒冷的天气中不停挥剑呢──
明明距离大会只剩五天，更不该疏忽身体状态管理才对啊。
菈捷忍不住环顾四周，看上去并没人要来劝阻他。
「……稍微口头提醒他一下好了……」
她莫名地有那么一点在意。
菈捷离开外廊，走到雪势稍缓的外头。
此时她彻底忘了一件事。
那就是这里是女性向游戏的世界，而他也是攻略对象之一──
◆
伊安•马瑟•铎路亚。
他是锡安皇国，前骑士团长的孙子。
活泼随和，充满热情，一头红发跟他的性格相当匹配。
而由于父亲生来体弱，无法当上骑士，因此希望健康的儿子能替他完成走上习剑之路这个宿愿。
001
伊安同样从小就看着祖父的背影成长，没有多久便受「骑士」这无论是谁都曾向往过的职业吸引。
玩具剑不知不觉间换成了训练用剑，而随着身体成长，更握起只需一砍便能劈裂对手，锋芒锐利的真剑。
伊安可谓拥有老实且真诚至极的个性，仔细听取所有教他剑术之人的意见，并努力吸收学习。
他将来的梦想便是爬上祖父曾当过的「骑士团长」这个高位。
为此他几乎每一天，不间断地持续锻炼。
然而就在某一天。
发生了一件让原本不会为了一些小事沮丧的他，开始认真烦恼该不该舍弃练剑这条路的事件。
「你不适合练剑。」
低沉且扎实的声音。
这句话犹如尖锐利器，深深刺伤了伊安。
毕竟此话正出自他最喜欢，也是最崇拜的祖父之口。
而且好巧不巧，还是祖父卧病在床，衰弱到逼近生死关头之际所说的话，使得伊安再也没机会询问这句话真意何在。
当时十二岁的他拼命思考。
──我到底做错了什么，才让祖父大人说出那种话？
是觉得练剑这条路艰辛难熬，凭我弱小的意志无法承受吗？
还是说，纯粹认为我没有练剑的才能？
无论怎么想，想破了头。
也想不出个所以然。
从那之后，伊安能做的只有比别人努力好几倍，达到受所有人──包含过世的祖父在内──认可的强大实力。
他至今为止可谓干劲加倍，不停钻研剑术。
或许是努力有了回报，伊安的实力逐渐受到众人认可，也着实令他开心。
相信祖父是为了激励自己发愤图强，才会在说完那句话后过世的──从那之后过了快四年，才开始如此正向思考。
……明明如此。
「你不太适合吧？」
进入圣托利奥尔皇立魔法学园就读，参加夏季的魔战祭时，第四回合的比赛。
对手是三年A班，担任学生会长，二年级时更是冬季大会冠军的比尔•梅斯•葛顿。
他擅长使出对人相当危险的火魔法，而伊安输给了降低火力到只用来妨碍行动的他，一屁股跌坐在地时，从顶头传来的正是和以前相同的话。
世界仿佛在一瞬间静止似的，根本回不上话。
伊安遭受强烈冲击，甚至让他在赛后都忘了是怎么回到宿舍的。
在回过神后，他又开始思考。
就是因为自己实力弱，才会被说不适合。
──更强，必须变得更强才行。
自从那天输掉比赛，被说了跟祖父相同的话后，认为锻炼不够的伊安增加了修行的时间。每天都一定会挥剑、跑步、锻炼肌肉，也不忘审视饮食。早午晚都像受到逼迫似的，使尽一切所能来增强自我。
「哈！」
然后今天，伊安也在雪中持续挥剑。
只要消除杂念，根本不觉得冷。会因为这点小事倒下的身心是不行的。
白雪沾到红发上，遇热融化成水滴灌顶落下。
伊安一边口吐白雾，一边用单手举着沉重的训练用剑，反复着挥下再举回的动作。
「早安，伊安大人。」
「呜哇！？」
这时突然听到名字被喊，伊安吓了一跳。
往身旁一看，站着一名绑着招牌棕色发辫的同班女同学。
「古、古勒诺利？」
被罕见的对象搭话，伊安略显困惑地放下手中剑。
「你怎么会来这种地方？不撑伞可是会感冒喔？」
「不，我才想问伊安大人呢……？」
菈捷以傻眼的表情回应伊安。
脸上的表情写着：「明明知道这点，为什么还在这种地方挥剑？」
看来她是担心自己才过来劝阻。
心想她真是个正直的家伙的同时，伊安摇了摇头。
「不用替我担心啦。我还想再练一下，古勒诺利你快回有屋檐遮蔽的地方吧。」
「这样吗……」
菈捷这时明白伊安不会轻易放弃。
她记得最近每次看到伊安时，他手中都握着剑。由于在军中她属于培育部下的立场，经常看到这种情况，也都记得很清楚。
「那我也陪你一起吧。」
「唉！？不是，你用不着……」
出乎预料的回答让伊安慌了手脚。
菈捷见状回以微笑，并给了一个提议。对付这种用讲的讲不听的对象，最好就是用言语以外的方法让他理解。
「在这里跟我比一场，我赢的话就请你回宿舍。而要是伊安大人赢，我会二话不说直接离开。」
菈捷突如其来的胜负要求听得伊安惊讶瞪大双眼。
在前阵子的大会上，她第一战就输了。
老实说，难以想像她能赢过在三年级生参加的大会，晋升到第四回合的自己。
在实技课程中没有留下亮眼成绩，擅长型也跟自己一样，是只要有资质谁都能轻松学会，一点都不稀奇的移动系魔法。
就算能靠移动魔法拿下有利的位置，双方体格差距之大，再把女生的力气列入考虑，最终她会输在力气差距之下吧。即便她是资优生，也不代表她擅于战斗。
然而此时，伊安突然想起菈捷曾胜过那个阿迪斯。
虽不晓得那次的交手双方有多认真──但或许真有个万一。
不过，反正自己也正好想找对手，而且只要赢就没事了。
「……好，来比吧。」
他决定接受这场胜负之争。
规则是只要把对方逼到丧失战斗能力就算赢。
除了身体强化外不能用其它魔法，必须用剑术分出胜负。
「真的可以吗？我的擅长型就是身体强化喔？」
这项对伊安有利的条件竟是菈捷所提的。
「嗯，没问题。那也是我在移动系以外第二有资质的魔法。」
「是喔……？」
第一次听到菈捷的情报，伊安有些惊讶。这么一提，夏季大会前夕在训练场看到菈捷时，她正认真进行着基础训练。偶尔也在早上看见她出来晨跑。今天大概也是来做晨间锻炼的吧？
由于外表只像无害的小动物，不曾给人那种印象，但她恐怕属于肉体锻炼派。
菈捷用传送魔法准备好自己的训练用剑，随手把头发一绑，做了点暖身运动。
这次她没有挑小刀，而选了剑。理由是认为用距离短的武器，伊安会很难跟自己交锋。
「让你久等了。要是我赢的话，请你乖乖回宿舍喔。」
「──我知道。」
伊安态度一变，点头举起了剑。
菈捷则从已经积到一个拳头高的雪堆中捡起小石子，高高抛上天空。
在这段期间摆好架式。
当小石子正好掉落两人中间时，就是开战的信号。
伊安最先出剑一扫，菈捷挡了下来，金属声喀啷作响。
原本只打算试探的一剑遭到扎实应对，感觉可以再多加几分力道。伊安早知道第一剑会被挡下，马上挥出第二招。
结果还是被菈捷防御住了。
「──！」
此时，伊安的眼神充满警觉。
这两下过招让他明白，她就算是女生，也根本一点都不弱。
简直像挥剑砍大树一般，重心没歪分毫。
「再稍微放开一点也没问题喔。」
菈捷对依然拿捏不好力道的伊安这么说。想当然耳，她脸上表情游刃有余。
「看来的确是啊！」
伊安用身体强化魔法增强臂力，又朝菈捷挥出沉重一击。结果依然被她完美挡下，并马上予以反击。这一连串动作如行云流水般顺畅，毫不多余。
面对准确刺向要害的每一剑，伊安打起寒颤。
本能告诉自己「她不是开玩笑的」。
握着剑的手下意识多了几分劲道。
「喝啊！」
自己挥出的剑全被她挡下了。菈捷就像在说要直球对决似的，完全没有选择闪躲。伊安则已经完全没有放水，因为他明白若不全力应战，自己有可能身受重伤。双剑碰撞下造成剧烈声响，能听得出双方有多么势均力敌，也跟着吸引群众来围观。有大量来自外廊的视线。
往前，再往前。菈捷的双眼捕捉住猎物。
不知何时，伊安反倒成了防守的一方，原本适合他挥动长剑柄的剑距逐渐被逼近，变得难以招架。
就算想往后退拉开距离，菈捷也会持续逼近。看来并不打算放他走。
既然如此……
（这招怎样──）
伊安故意露出破绽，让菈捷朝他劈砍。
等看到她为了重整架式往后退开的瞬间，将手中的长剑柄握得更短，反向逼近采取肉搏战。在一眨眼间改变成迅速突刺而非劈砍的招式，攻击了毫无防备的菈捷。这个间距会让她来不及重新举好下劈的剑，挡住这一击吧。
（──赢了。点到为止，就结束了。）
伊安如此确信。
然而。
在这个当下看到菈捷脸上露出笑容──
「！」
伊安这才理解，这次根本不是自己创造的机会，只是她将计就计罢了。
菈捷毫不犹豫，躲开了突刺急速逼近。她的闪躲方式真的十分惊险，哪怕只是训练用剑，稍偏分毫都可能让她受重伤。
她用腋下夹住了伊安单手刺出的剑的长柄，封住了他的武器。
接着轻轻把剑放到伊安的脖子旁。
无法再继续战下去，怎么看都是他输了。这场比试肯定才历经不到五分钟，但是伊安却感觉这几分钟好漫长。
自己一直被她玩弄在鼓掌之间──手感差到甚至有了这种错觉。
「比到这里就可以了吧？」
「…………嗯。」
从近距离抬头仰望，菈捷的双目宛如一对鹰眼。
伊安茫然地望着对方远离。感觉头脑逐渐冷却，这时才终于明白自己一直处于不冷静的状态。
菈捷则显得一脸满足，离开伊安身旁，轻轻挥掉剑上的雪。
「我们回去吧。天啊，好冷！」
娇小的她刻意抖了抖肩膀。
伊安那头平时总是蓬松的头发大概因为沾湿塌下，无法看到他此刻的表情。
不过从他紧握的拳头，菈捷看得出他似乎苦恼着什么。
想不到该说什么的她，于是把跟训练用剑交换传送过来的雨伞，默默递给伊安。
依然垂着头的伊安开口︰
「………………我很弱吗？」
活泼自信的他口中发出微弱到难以置信的声音。
（──唉？）
菈捷一听，大吃一惊。
原来他竟苦恼到对并不算多亲密的自己示弱？
如果换成女主角芙莉雅在场，肯定会说「才没这种事！」并予以鼓励吧。
不──本来就是这样的事件。
女主角安慰起输掉比赛，意志消沉的伊安。
这正是以这座学园为舞台的女性向游戏《苍兰花》的正确剧本。
然而……
很可惜，如今面对伊安的是菈捷•古勒诺利，本名菈捷•谢司•奥芬，从一介平民靠着战功获颁名誉贵族地位的皇国军中校。
不知为何跟位于护卫对象范围内的学生比剑且打赢他，甚至把伤疤挖得更深的菈捷，是一名以少女之身带领着怪咖云集的精锐部队奇人。
「──嗯，至少的确比我弱啦。」
因此她毫不掩饰地说出了事实。
伊安的表情更加沮丧。
假如此刻菈捷的部下在场，相信会说「几乎没人赢得过代表，你别气馁啦！」并如此替他打气。但想当然，现在并不会出现。
「话说我一直很好奇，伊安大人为何不放弃练剑呢？」
所以也不会有人阻止她那张嘴……
很可怜的，伊安竟直接挨了致命一击。
「……放、弃？」
伊安带着困惑至极的面容问起菈捷。
「对啊。你为何要执着练剑？」
根本不清楚他过往经历的菈捷一脸诧异地反问。
「你这话是什么……哈啾！」
由于站在雪中说话，身体开始着凉的伊安打了喷嚏。
菈捷见状嘀咕「所以我才劝你啊」，把毛巾盖到他头上，并让他握住伞。
而由于自己一直施展着遮雨雪的魔法，一路在前方替他开路，走回宿舍。
「唉，刚才的话是什么──」
回到温暖的宿舍大厅后，伊安本想开口问「是什么意思啦？」菈捷完全不理，直接朝他施展烘干头发和身体的魔法。
被风阻碍的伊安只能先闭嘴。
「嗯～我想想……伊安大人，请你先去洗澡暖活身体。目前你肌肉紧绷，请进浴池浸泡舒缓，稍作按摩或伸展后再出来。有话等到那之后再说。」
她这么下结论后，扔下一句「一小时后大厅见！」便迅速离去。
被留下的伊安傻眼归傻眼，却无论如何都想知道她叫自己放弃剑术的理由。
他转念一想，决定尽快做完被要求的事，回房间拿衣服后朝浴池去了。
浴池为了想在早上泡澡的学生开放，但其实人不多。
伊安一泡到浴池内便感受到身体放松，看来肌肉真如菈捷所说的呈现紧绷状态。
这么一提，自己最近太过钻牛角尖，或许忽视要好好保养身体了。
「……真强耶，古勒诺利。」
伊安回想起刚才的交手。
果然刚入学没多久那时，她能打败阿迪斯并非偶然。
「到底要做什么训练才能变成她那样？」
伊安思考起那名深不可测的娇小少女。
身体强化魔法属于伊安最擅长的魔法，结果菈捷的臂力和姿态比他更稳定。
明明体格相差悬殊，实力却比他更强。
（等等问她怎么安排训练行程好了……）
他对自身的弱小大大地叹了口气，闭目养神。
◆
「抱歉，芙莉雅，我有点事要跟伊安大人说。早餐你跟柯娜大人两个人吃好吗？」
「跟伊安大人？真难得呢。嗯，我知道了，我帮你转告柯娜大人喔。」
「谢谢。」
菈捷回了自己房间一趟。
看到她比平时更早回来的芙莉雅吓了一跳，但一经解释，她马上理解了。菈捷道完谢后，随手拉上了相隔的布帘。
希望让伊安尝试用长枪。学园内虽有许多种类的训练用剑，但需要调整长度的长枪应该很少。
她用传送魔法从自己的武器库内，拿出了几把已经做好标记的旧长枪。
「长度差不多这样吧。」
仔细挑选几把后，菈捷又观察起枪头。
用真枪太危险，得先把利刃磨钝。
其实这类的武器受到严格管制，按规定是不能从学园外擅自带进来的，但菈捷属于例外。真要说起来，虽然她做得一副理所当然，实际上只要两地的距离和障碍物越多，传送魔法的难度也会增加。她之所以能那么轻松办到，除了这是她的擅长型，也因为她的熟练度异于常人。一般来说根本办不到。
移动系的魔法真的就只是移动物体的魔法。并不像前世的游戏中为求方便，而设定成利用异空间来储藏的魔法。必须详细指定位置，且理解具体移动的路径。就算擅长移动魔法，也没有人的实力有办法将物体传送至这座不知位于何处的学园内──除了菈捷。
超乎常理的最强移动魔法使。这正是锡安的「狼牙」。
不过，这样的她也有办不到的事。这座学园内有一种特殊的条件，使得菈捷即使有办法在不目视物体的情况下，传送已经做好标记的物体到手边，却无法让自己本人从学园外直接移动回这里。
无法找出位置这种事，菈捷可是有生以来头一遭。她发现发动魔法的条件竟是「那样」，能施展的魔法也受限这点的当下，真的错愕不已。
「很好，这样应该行了。」
菈捷确认过用高温磨掉的圆枪头后，满意点头。
接着再准备了自己要用的，以及长度不适合时用来预备的其它长枪，来到大厅等待伊安。
虽说今天只跟伊安做了练习比试导致运动量不足，偶尔碰上这种状况也没办法。
就在她边想着这种事边放空之际。
「──你一直在这等我喔？」
伊安穿着制服准时现身。
菈捷抬起头来，对刚泡完澡一脸红润的他摇摇头。
「没有，我刚才有回房间……看来你好好放松了呢。」
「……对啊……」
「好了，那我们去吃饭吧。」
两人移动到刚开放的餐厅。
由于位置很空，两人一起去挑选餐点。当菈捷在前头盛装自助式的料理时，伊安紧跟在旁。
今天早上吃日式吧。菈捷一边感谢女性向游戏多元的文化背景，一边挑选了白饭、烤鱼、玉子烧和沙拉等丰富餐点。这些菜色被设定成来自某极东的岛国。由于都吃西餐很腻，这类日式餐点蛮受欢迎，不少贵族也因教养的一环，懂得如何使用筷子。
菈捷注意到，身旁的伊安盘子里盛装了跟自己一样的早餐。
（……他跟我挑相同的食物？）
菈捷尝试拿起味噌汤和小盘切片水果，伊安也同样拿了味噌汤和甜点。
发现他在模仿自己，菈捷忍不住喷笑。
「哈哈！你挑自己喜欢吃的没关系喔？」
「唉！？啊……那个……我只是觉得若跟古勒诺利你吃一样的东西，或许就能变强啦！」
眼见自己学她的动作穿帮，伊安眼神飘忽一会，最后露出腼腆的笑容答道。
真是个老实的人。跟芙莉雅属于不同种类的疗愈系。
菈捷轻声微笑，「坐那边的位置好吗？」喊了伊安，挑好位置。
她将托盘放到座位上后，再去帮自己和伊安拿了饮料。
「请用。」
「谢、谢啦。」
仔细一想，这是第一次像这样跟他两人独处。
虽然没想过来龙去脉会是如此，但理由或许是在那群女性向游戏成员中，他是最随和易亲近，不太像一般负面印象中的贵族吧。
「好──伊安大人想问的是练剑的事吧？」
刚开始用餐没多久，她就输给伊安投来的期待视线，主动开口。
菈捷很久没像这样给别人建议了。
（记得那是巴赫梅托少尉还是中士的事呢～）
菈捷回想起那位擅长雷系魔法，「我就是个会被小小一根针剥夺力量的废物……」曾对自身被避雷针针对而派不上用场，感到自责的中士。至于他现在已克服弱点，能直接朝对象灌输破坏神经的电击，成为了一名优秀军人。连菈捷都很不想跟他过招。
回忆起过往经历的同时，菈捷切入正题。
坐在对面的伊安则吞下口中食物，点头附和。
「……我曾有两次被人说不适合练剑。」
「哦？请问是哪两位呢？」
毫不客气耶──如此心想的伊安回答︰
「祖父大人、比尔学生会长……包含古勒诺利在内总共三人。」
菈捷「哦……」漏出佩服的叹息。
没想到还有除了自己以外的人提醒他这点。
而且若是他的祖父亲口提醒，代表他从很早以前就在剑术这条路上持续努力。
「自从被说不适合后，我自认一直努力至今，也觉得多少有了实力。可是……」
伊安德的手在大腿上忿忿握拳。
「这个嘛，你的确很强喔，伊安大人。」
他侧眼瞥向菈捷，示意事到如今不需要这种安慰。
她见状耸了耸肩。
「不过，假如你的目标是当上骑士团长，那还不够呢。」
「…………」
菈捷斩钉截铁的态度让伊安更加不甘心。
这种事不试试哪知道──平时的伊安或许已如此回嘴，但彻底输给她的现在，确实无言以对。
「伊安大人的训练用剑很特殊呢。」
菈捷转换话题。
这是她从夏季大会时就在意的一件事。
「嗯，我请人把剑柄调成比一般的剑更长。那样不只攻击范围变长，也更好使用。」
「的确呢。我看了也这么觉得。」
她喝了口茶，接着说道︰
「伊安大人，我认为你比较适合长枪喔。」
菈捷正对伊安，说出这句从以前就犹豫该不该说的话。
「我一直这么觉得。看你在实际课程中短暂施展棍术时，明显看得出你简直鹤立鸡群呢。为何你要执着用剑，而不用长枪呢？」
伊安听了这句话目瞪口呆。
不用剑，而改用长枪。
第一次有人对他这么说。
「因、因为骑士正常都用剑吧？佩在腰际，以便能随时保护主君。在成为骑士的授勋仪式上也是用剑进行的。」
一直以来认为理所当然，且才是自己追求的骑士之姿──伊安如此深信不疑。
因此他从未思考过菈捷提的可能性，完全出乎意料。
「就算骑士团被称为〈锡安之剑〉，又不代表所有人都得真的挥剑吧？那被称为〈锡安之盾〉的军团怎么办？那纯粹就是个称呼，无论长枪、弓箭还是镰刀，只要具备能达成目的的实力，用什么武器都无所谓吧？」
「或、或许是那样没错啦……」
「对吧？比起剑，伊安大人绝对更适合用长枪，我敢保证喔。长枪毕竟距离长，使用起来更为困难，也需要更多时间才学得会。而伊安大人的棍术完美无缺，你以前有做过什么训练吗？」
伊安这时才猛然回想起。
「这么一说……自从被祖父大人那么说后，我就停止训练棍术了。」
祖父生前要他「至少学会一种战斗的技巧」才开始训练的棍术。而自从他过世后，伊安都埋头苦练剑术，几乎没再碰棍术了。
或许那就是学习枪术的前置训练。
一直专注在钻研剑术之路的他，主动封闭了这个机会。
「所以你才会被人说不适合剑术吧。因为练长枪更有天赋啊。」
虽然没有证据，但听在伊安耳中，菈捷这句话就像是出自祖父之口。
长年以来的疑惑在这一瞬间解开了。
「是吗……长枪……长枪喔……」
他如此自问自答。甚至怀疑起自己为何至今都没发现这一点。
搞不好从一开始就不需要特制的剑。
「我个人觉得长枪比剑更占上风。虽然长枪常被认为难以对付近身肉搏战，但只要扭打成一团也不怕这个弱点了。意下如何？要不要从现在起重新审视武器呢？」
「──嗯，我试试看！」
伊安仿佛在整顿思绪似的深深点头后，抬起视线笔直望来。
「吃完饭后去外面稍微过招一下怎样？」
菈捷也对他的表情满意微笑，如此询问。
「好喔！」
他面带一如往常天真灿烂的笑容应声。
「很抱歉只有我用过的，不嫌弃的话请用这个吧。」
吃了点简便早餐后，一副择日不如撞日的两人移动到户外。
天空依然下着小雪，来到宿舍入口边缘的菈捷，从空无一物的空间取出了事先准备好、枪头磨钝的长枪。
「……古勒诺利真的什么都有耶？」
伊安惊讶地眨了眨眼。
「这、这只是巧合、偶然而已啦。」
「哦～那我真是走运耶！」
自己在全国各地租借隐密据点和仓库，并能随时透过传送魔法召唤出其中的武器或粮食──菈捷无法说出口。
被伊安乐观的回应帮了一把的菈捷递出长枪。而他在道谢后，毫不迟疑地紧握枪柄。
伊安直直凝视着这把新武器。
如同菈捷的预测，最初准备的这把长枪拿起来的长度正好。
「你说这是你用过的……？」
似乎察觉到什么的伊安转向在一旁看着的菈捷。
比起学园准备的长枪，重心更偏向枪头，相当沉重。只要顺利甩动，这把长枪将能挥出更快的速度，但也因此需要更强健的体能。
仔细一看，枪柄上有不少伤痕。见到这些实战中留下的痕迹，他感到讶异。
「喔，我是指收购来的中古品啦，不好意思。」
「是喔！」
其实这是菈捷曾用来击退魔物的长枪，不过她也没说谎。长枪能靠着离心力增加威力，又因攻击距离长，在巴鲁达对付巨大魔物或太靠近可能有危险的未知魔物时经常会用，所以准备了不少放在手边。准备好自己的长枪后，菈捷回答伊安︰
「时间不多了，我们小试几招吧。」
菈捷沿途不忘施展魔法遮雨，来到附近的树林中。
确认他最基础的架式后，让他空挥了几下。菈捷见伊安轻而易举地驾驭长枪感到佩服，开始跟他过招。起初速度缓慢，不过或许是抓到诀窍，伊安的劲道越来越强，耍枪的速度也逐渐变快。
（这……根本是……天才吧？）
如同菈捷的期待，伊安的动作果然不像是初学者。
交给他的长枪似乎长短适中，出招都刺得很漂亮。
由于他原本就精通棍术，再来只需习惯操控枪头的感觉，实力肯定能变强到不输给任何人。
「长枪怎么样呢？」
菈捷停止过招，这么询问。
伊安注视着手中的长枪，又摆出一次架式后，点头回应︰
「很顺手。」
「果然吗，我也吓到了。没想到你的枪术熟练到这种地步。老实说超乎我的想像呢。」
枪术并非能轻易学会的技巧。长枪跟剑不同，是能更广泛运用的武器。然后也因枪头远离身体，掌控起来更加困难。
明明如此，在刚才过招之际，伊安完全没有让枪头打到自己身上，持续精确甩动长枪。
或许她挖掘出了一个惊人的天才。
「唉，长枪可以借我一阵子吗？」
「不用客气，那把直接送给你。」
「唉！？可以喔！？」
「是的。」
菈捷干脆地答应。她已经不需要枪头磨钝的长枪。
「谢啦！下次我一定会报答你！」
「不用在意喔──啊！要锻炼枪术没关系，但请你别再跑到雪中空挥了喔？大会就要到了，要好好注意身体状况呢。」
「我知道。锻炼时我会注意的！」
伊安的视线完全只盯着长枪。
虽是那种拿到新玩具，想快点开始玩的天真眼神，深处却蕴含着熊熊的野心。
菈捷会心一笑。
能维持十足的干劲持续努力，也是一种才能吧。
菈捷想起以前曾在会议上见过的那位红发老爷爷。相信伊安坐上跟他相同的骑士团长之位，将不只是痴人说梦。
「──那是事件喔。」
「咦？」
解释完早上跟伊安做了哪些事，且听到回应的菈捷目瞪口呆。
她一时间无法理解听进耳朵的话，注视起身旁的千金小姐。
烫成公主卷发的紫罗兰色长发摇曳，柯娜看到停下手边动作僵住的菈捷，伤脑筋地笑道︰
「我记得有一段事件是女主角去安慰失落的伊安大人喔。而且还是事关好感度的重要场面呢。」
看来你没注意到呢──柯娜又补上这一句。
柯娜用戴着附有蓬松绒毛手套的手，拍打起堆积成小山的雪。
雪下到中午以后停止，菈捷跟芙莉雅一起邀柯娜来到训练场边缘玩雪。顺带一提，两人正在造的是雪屋。由于是用魔法收集雪，造得相当大间。最初提议三人一起进去吃点心的人是柯娜，也导致这位名家大小姐正卯足全力造雪屋。看到这种情况，让菈捷想起柯娜是转生者这个事实。
而在菈捷的视野远方，芙莉雅正努力推动雪球，堆起她一直想做的雪人。
两人之间充满了悠闲假日的平静时光。
「…………那、那就是！？」
菈捷总算听懂内容，慢了一拍发出惊呼。
「意思是我抢走了女性向游戏中还算蛮重要的事件吗！？」
并非菈捷忘记这里是由女性向游戏的舞台形成的世界。
只是那所谓的事件，唯独这次过度融入日常场景之中。
跟同为转生者的柯娜不同，菈捷并没有游玩女性向游戏《苍兰花》的记忆，无法判断哪些是事件。
虽然从柯娜手中拿到关于剧本的笔记，菈捷优先记忆的是柯娜的未婚夫，同时为本国皇子卢本相关的事件。某部分危险度较低的事件选择了直接放弃。
保护注定在剧本中迎接毁灭命运的坏人大小姐柯娜，让皇子卢本不因此背负丑闻，两人保持着良好关系顺利从这座学园毕业的话，身为军人的自己也算人生安稳了。
从这个观点来看，这次的事件应不必过度在意，但是……
（骗人的吧……我一点都没感觉到恋爱要素耶……？？）
对于本该由女主角──正在开开心心堆雪人的芙莉雅担任的位置，竟好巧不巧被已在军中磨练到看破红尘的自己取代，令菈捷有点错愕。
自己根本不是那块料。完全没有那种意思。
谁想得到顺势帮忙的行动，竟会破坏恋爱模拟游戏的剧本。
「呵呵，没有错喔。」
见菈捷难得慌了手脚，柯娜有点高兴。因为听菈捷的口吻，似乎很在意对别人的恋情横刀夺爱，一点都不像她，不禁逗笑柯娜。
「……看来我也彻底成了破坏剧本的异端分子呢……」
菈捷看柯娜在笑，无奈耸肩。
明明自己尽可能地不太招摇，想保持旁观者的立场行动，结果完全跑到镁光灯底下了。
身为前谍报人员，简直不及格。
「菈捷跟我同样是剧本对抗组喔。」
这么说的柯娜因为确保了对抗共同敌人的战友，看起来心情愉悦。
「……的确是呢。」
菈捷重新振作，拿出铲子开始挖洞。
柯娜担心菈捷身为路人角色却干涉游戏，可能因此被剧本强制当成异物排除。所以成立了「剧本对抗组」。
实际上，对于不符合剧本的事件，既然菈捷执行着守护未来有望的金鸡蛋们的任务，无论如何都得挺身阻止。因此柯娜说的很对。
一铲一铲地在雪山上挖洞的同时，菈捷如此思考。
「爱出风头的路人就乖乖退场吧。」
掠过脑海中的，是夏季大会上遭遇的锡安皇国敌对国，马占德帝国的爪牙所说的话。看来帝国方的确也有理解此处是女性向游戏的世界，并打算消除碍事者。而打算排除路人角色的强制力也可能真的存在。
看来自己最好有点游戏当事人的自觉──菈捷转念一想。
「这种情况剧本会变得怎样呢？假如系统直接让菈捷代替位置，代表伊安大人会喜欢上菈捷？」
「什么！？」
听到柯娜这句骇人的发言，菈捷当场错愕。
护卫对象带着这种感情看自己，站在菈捷的立场超级尴尬。
「呃，不可能有人会那样看我吧……？」
「很难说喔？至少透过这次的事件，你们感情更深了吧？」
「不清楚耶……毕竟伊安大人对谁都很友善。而且我完全没有做出女主角该有的应对喔？」
「嗯，的确是呢。原本女主角只会鼓励伊安大人，从一旁看他练习剑术喔。」
柯娜纳闷地歪头。
「『有人支持着我。既然有了想守护的对象，我要变得更强！』原本应该说出这种台词后，实力获得提升才对……」
精神上的成长正是联系伊安和女主角的主题。
听了这句莫名耳熟的台词，菈捷表情抽搐。
（可是我说了「你为何要执着练剑？」这种超刻薄的话耶！？）
后悔事到如今涌上心头。自己根本是多管闲事。
早知道应该普通一点，「大赛快到了，我们去练武场练习吧？」这么劝说。
菈捷忍不住采取了在军中那种用力量代替语言来说服的态度。
现在回想起来，当时在害兽观察事件后，也跟骑士团的副团长过招作为打招呼，看来不能笑部下血气方刚了。
本以为自己个性算温驯，但看来只是没有自知之明，实际上早已习惯用语言之外的方式沟通。
「菈捷也是个高明的剧本破坏者呢。」
听柯娜说「真可靠呢～」菈捷无言以对。其实开心不起来。
「菈捷！柯娜大人！」
话题正好告一段落之际，突然探头过来的是冷到面颊泛红的芙莉雅。
「我堆好雪人了喔！」
在两人造雪屋的同时，专注堆雪人的芙莉雅露出灿烂笑容宣告完成。
两人互望一眼，暂时停下手边工作。
「锵锵锵～！」
在她的指引下，来到堆出三座可爱雪人的地点。
雪人周围还围满了兔子、松鼠、猫咪等用雪堆出的雪白小动物。
「好棒！太可爱了！！」
超乎想像的景色让柯娜看得心花怒放。
竟在如此短时间内堆出媲美艺术品的雪人，芙莉雅彻底发挥了她的创作才华。
见她得意自豪，菈捷也佩服道︰
「做得真漂亮。甚至想一直摆设在这里呢。」
「嘿嘿～每年冬天我都会跟孤儿院的大家一起堆雪人喔～」
芙莉雅腼腆地原地蹲下。
「这些兔子先生做法很简单，以前大家很喜欢做呢。」
只见她随手握起雪块，黏上树叶当耳朵，做出了兔子。
（兔、兔子先生！？）
芙莉雅的用词令菈捷不禁心动。
军中根本没有人会用那种可爱的叫法。
「树叶还有剩，菈捷要试试看吗？」
「啊、好！」
可爱到让菈捷一时之间傻住，等一回过神，便在芙莉雅旁边尝试推出相同的雪兔。
「像这样吗？」
「对！小小只的，真可爱呢！」
002
浮现出浮芙莉雅在孤儿院生活时的模样，菈捷心里一暖。
芙莉雅的确拥有故事主角该具备的温柔心肠，是个纯真的可爱女孩。
难怪感情好一点就会喜欢上她呢──这么心想的菈捷回以微笑。
（果然我根本无法代替芙莉雅啦。）
如此确信的菈捷决定忽视柯娜提及的可能──本该是这样的。
两天后。
「古勒诺利！」
这天最后一堂课的下课钟声响起，菈捷收拾起课本和文具时，伊安精神十足地靠近。
「……那、那个，请问怎么了吗，伊安大人？」
菈捷见他特地跑上楼梯来到自己座位旁，惊讶地眨了眨眼。
「拜托！可以陪我特训吗！」
「咦！？」
「算我求你了！」看他合掌苦求，菈捷彻底慌了。
原本还想说前天把长枪送给伊安后就埋头苦练，菈捷暂时松了口气，没想到竟然会现在才被盯上。
伊安很强，他也是实力超群到足以被选为女性向游戏攻略对象的男学生。
再三天就是冬季大会。菈捷这次也必须不取胜撑过大赛，因此不能继续展现自己其实挺能打的事实。毕竟当时在众目睽睽之下跟伊安比过剑术，要是连枪术过招都被其他人看到的话，那她真的没有借口了。
「我希望向懂枪术的人练习。毕竟你我都想在大赛前跟人对战来调整状态吧？」
「这、这……」
状况极度不妙。
教他枪术的人正是自己。被搬出这种理由来拜托难以婉拒。
正当菈捷犹豫该怎么回答才好之际。
「……在聊什么？难得看到你们俩聊天耶。」
插话的是隔着走道坐在菈捷隔壁的俊俏蓝发青年。
本以为他来帮忙解围，但一跟他银色的双眸对上，菈捷当场僵住。
她的上司，锡安皇国宰相威尔赖•勒格•萨斯的儿子阿迪斯，一脸讶异地看着眼前的珍奇双人组。
死神上司的儿子这种奇特的对象，菈捷至今仍不习惯。
而且他同样是女性向游戏的攻略对象，可谓棘手至极。
发现必须留意的对象又多了一人，菈捷深感挫折。
当初以清洁工或保全身分进入学园反而更轻松吧。
「我在拜托她陪我特训。啊！是我先邀古勒诺利的喔！」
伊安抢先菈捷一步回答，最后也不知为何这么强调。
「特训？跟资优生喔？」
「对啊。因为古勒诺利很强嘛！」
伊安一副「你也知道吧！」的态度露齿一笑，丝毫没有恶意或谎言。
（怎么会变成这样……？）
菈捷一脸死心，观望着两人对话。
阿迪斯瞄到菈捷闷闷沉默不语，诧异说道︰
「……你们很可能在大赛中碰上喔？不亮出手中底牌比较公平吧？」
「！！」
出乎意料的回答让菈捷脸上豁然开朗。
「我觉得去拜托学长比较好喔。」
听阿迪斯说得如此坚定，伊安露出「有道理」的表情。
「这……好像的确是耶！」
伊安这句老实到跟芙莉雅有得拼的回应，让菈捷找到圆场的机会。
「譬如学生会长，应该能当你的好对手吧！」
既然是曾点醒伊安不适合练剑的人。应该会愿意协助他成长。
「我不会直接跟你对打，但能再稍微提供一些建议。这样可以吗？」
菈捷不忘提出会长不答应时的保证方案。
「……知道了，我就留到正式出场再和古勒诺利较劲吧！其实我早就想跟学生会长聊聊了，这就去找他！」
伊安开朗挥挥手，飞快冲出教室。
历经台风过境似的菈捷松了口气。虽说良心有些过意不去，也算勉强撑过了。
「该不会最近伊安开始练枪，是因为你做了什么吗？」
不过，现场还留着另一人。
菈捷把视线从教室门口转回身旁的阿迪斯身上。
见他的眼神比想像中严肃，菈捷顿时语塞。
「……不是，我只是知道他被说不适合练剑而沮丧，才建议他改练枪术比较好……」
「然后呢，那家伙说了啥？」
「咦？他说『很顺手』啊……？」
突如其来的深究让她困惑。
而听完菈捷的回应，阿迪斯只回了声「这样喔。」便走下阶梯。
「……他为什么要问这些啊……？」
头上冒许多问号的她，目送阿迪斯的背影沿着伊安离开的路径远离。
（其实等一下我得去找理事长讨论事情，真的好险……）
尽管有些在意的部分，依然多亏了阿迪斯，让她摆脱了伊安的拜托。
终于恢复一个人的菈捷向芙莉雅传达要去研究室后，前往了理事长所在的〈时之塔〉。
「好久不见了，中校阁下。」
今天好常碰上意料之外的人。
菈捷被带到分配为职员住所的〈时之塔〉最上层──理事长的房间前，停下脚步。接在伊安之后，出现在菈捷面前的是白发底下露出红眼的男子。菈捷一现身，他也从沙发上起身。而男子坐的沙发旁，靠着一把象征他工作的大剑。
「──久疏问候，海因卿。自夏天那时吗……很高兴看到您身体安康。」
他名为基尔伯特•恩•海因，锡安皇国骑士团的第三副团长。是被视为当今最接近骑士团长之位的骑士。
一见到他在场，菈捷也回以礼貌的问候。这是她第二次见到基尔伯特。
最后见面是夏天那场害兽观察会，在解决完魔物混入的事件后，两人曾交手过一次。
「哈哈！你们两位都还太客气啦！」
把菈捷找来房间的赫廉斯坐在椅子上看两人互动后，为了缓和现场气氛豪迈大笑。顺带一提，他是皇国巅峰的「皇上」的弟弟，也是在学园内菈捷必须服从的长官。
（冬季大会将由海因卿负责警戒吗？看来有熟知我内情的人负责统筹呢。）
由于已经知道今天将有骑士团的负责人在场，还以为是团长会来，没想到竟是海因。毕竟若来的是不认识的骑士，就得向对方解释自己目前的处境。派理解内情的人来实在帮了大忙。
来参加会议的是一名学生，也是潜入学园执行任务的军人，而且阶级高居中校──第一次见面的人通常难以置信。
「很高兴能再次见到你。请多多指教。」
「海因卿能负责这次的警戒，才是我的荣幸。」
眼看基尔伯特听了赫廉斯的话苦笑，同时伸出他的大手，菈捷怀着困惑打算回握。
（──咦？）
结果本以为只是握手，对方却一把牵过手背，亲吻了指尖。
受到这种男性贵族对女性的招呼，令她当场哑口无言。
直到基尔伯特的嘴唇离开指尖，菈捷勉强不让错愕流露于表，倒抽了一口气。
──然而，遭受这种生疏类型的突袭，耳根倒是羞得通红。
「──？怎么了？」
基尔伯特似乎察觉到菈捷的变化。
「……那个，几乎没人对我那么做，我有点吓到。不好意思。」
自认瞒不下去的菈捷坦白回答，基尔伯特听了只不停眨眼。
赫廉斯见状又笑了起来。而这次似乎真的戳中笑点，只见他肩膀抖动，硬是憋笑。
「理事长，您笑得太厉害了……」
尴尬透顶的菈捷忍不住吐槽。
「抱、抱歉！呵呵！真没想到，拥有号称本国最强武力称号『狼牙』的军人，竟拥有如此可爱的一面呀。」
赫廉斯丝毫不顾忌。竟然说什么「可爱」，自己彻底遭到玩弄。
鲜少被人取笑的菈捷不甘心地抿起嘴。
（可恶……大意了！）
军人跟骑士几乎没有交集。
菈捷因为在谍报方面能派上用场，连军方都隐蔽她的存在。原本身为在六年前某次防卫帝国入侵的交战中受害，失去母亲与弟弟的普通平民，她没跟贵族打过交道。而就算稍有交流，她的长相也常受到歧视，基本没人会以对待女性贵族的态度跟她相处。甚至连知道菈捷真实身分的男性军人，即使会尊敬她是名勇敢的战士，也都避免用怜香惜玉的言词称赞她。军方组织就是这种风格。
基尔伯特看了赫廉斯的反应，慢慢松开手，盯着依然愣住的她。
眼前只到他胸口高的菈捷眼神明显飘移。
「呃……下次拜托请用握手的……」
身穿学生制服的她如此蒙混过去的态度，简直就是一般的女学生。
基尔伯特看了，嘴角不禁一松。
本来担心她是厌恶被持有跟害兽相同特征──红眼的自己触摸而感到不悦，但看来并非如此。她真的在多方面令自己印象深刻。
「我听说中校阁下是名誉贵族。你大可视为一种练习。」
「咦……？」
万万没想到要求会遭到拒绝的菈捷，错愕地仰望基尔伯特。
「开玩笑的。」
「什……！？」
看来她意外地有跟年纪相符的一面呢──基尔伯特回想起刚才那只比一般女性更娇小纤细的手，露出微笑。
然而，菈捷依然没想到要求会被这位看似正经且严肃的骑士拒绝。
（这个人竟然会开玩笑喔……）
虽然感觉自己被视为小孩子，但就当作打好彼此关系吧……
「来，休息时间到此为止，坐下吧。」
「失礼了。」
菈捷稍微放松，这才坐了下来。
「好──该切入正题了。」
赫廉斯严肃的提议，让现场气氛瞬间变了。
刚才还和乐融融的基尔伯特和菈捷表情恢复正经，展开了讨论冬季大会警备事宜的会议。
「我改善了魔战祭发生的问题，安排了这样的配置。最核心的关键在于对付禁术的方法，因此我会森严戒备奥芬提供的魔道具。」
摊在桌上的是斗技场的地图。
菈捷专注地盯着地图，最先确认自己提及的部分有没有修改。
魔战祭时让帝国的爪牙成功潜入，并施展了一种受到禁止、能停止时间的魔法。尽管听起来就像孩童天马行空编出的魔法，菈捷却实际中招，差点丢了小命。
「上次对方只是稍作示威，才让受害程度缩减到最小，不过基本上禁术一施展就无计可施了。」
赫廉斯一反至今的语气，说得极度悲观。
「毕竟时间遭到停止，确实会毫无招架之力……只能庆幸你竟然没事呢……」
基尔伯特的红色双眸注视菈捷。
「你究竟是怎么破解的？」
面对坐在眼前的基尔伯特，菈捷想起了当时的事。
所谓魔法，是一种透过启动魔石来施展超越人智的招式。至于启动魔石，只需带在身上，心里思考想施展的效果即可。
也就是说，就算身体动弹不得，只要脑袋还能思考便能施展魔法。
菈捷当时为了启动魔石，可谓绞尽了一切脑汁。
由于时间停止之下仍能保持意识，照理来说能轻易启动魔石，结果她却施展不出。那只能说启动魔石的行为也受到了阻碍。
「……禁术基本上都属于干涉对象个人持有的魔石来发动的魔法。」
菈捷怀着确信开口道。
「『死神玩具屋』所制作的装置，能让范围内所有魔石的防护系统只剩下保护功能──他本人是这么说的。」
在前一次的战争中，曾靠着强大的移动魔法率先收拾掉疑似敌军指挥官的菈捷，被帝国方称为「砍头亡灵」。
为了阻止这名看不见踪影的亡灵，帝国才决定重启本来在前两次的战争时，判定不可行而放弃的时间停止魔法的开发。
以前有一次在战场上中了这一招时，菈捷靠着不停地对魔石下达「快动！」的指示，才强硬破解了禁术。
因为第一次面临压倒性的「死亡」而动弹不得，才会拼了命地祈求身体快动。
若不在这时动起来──会死。同袍、自己、祖国的人民通通会死。
快动、快动、快动、快动、快动、快动快动快动快动快动──
菈捷的那颗漆黑魔石，回应了她简直粗暴至极的祈求。
当时成功撑过，但丝毫没有察觉到原理。直到协助被称为「死神玩具屋」的发明家，瑟吉奥•哈柏玛思开发时，才注意到这个事实。
「影响力越强的魔法，也必须耗费更多魔石。帝国攻击我的禁术，是一种强制启动他人魔石，让对象的思绪和动作停止的魔法。」
「……也就是说，实际上并非真的停止时间，而是停止了人事物的动作……？」
完全没想过的真相令基尔伯特大为惊讶。
「没错。其实当时意识受到操控的索德•林•丹尼斯学长已经施展出另一种魔法，身体动作才会停不下来，最终倒下了喔。啊，操控他人当然也是种禁术。」
「喔不，好像不太对。」──菈捷又改口。
「应该说，干涉魔石来操控他人才叫禁术。」
房间内一片死寂。菈捷这才回过神来。
这个房间设有特殊的结界，重要的事并不会外泄，但自己或许滔滔不绝地讲太多了。
「很抱歉，说得太久了。」
菈捷喝了赫廉斯准备的饮料稍作冷静后，回答基尔伯特的问题。
「也就是说，破解禁术等同夺回自己的魔石。第一次被施展禁术时，由于强制力还很弱，我才靠毅力勉强破解，但上次则失败被刺中了。假如下次我又中招，应该没办法再顺利破解，因此诚如理事长所言，只能不让对方施展出来了。」
既然要对抗禁术，就得分享相关情报给他们。
菈捷结束漫长的解释，下达结论。
「做好对策就不用怕了。我会在禁术施展前收拾掉对方。」
「……不愧是『狼牙』，经验非凡啊。」
基尔伯特往沙发背上一躺，小声低语。
刚才还为了贵族式招呼困惑的少女已不复存在。从平淡解释的菈捷身上感受得出她老练的经历，说出的知识也绝非普通人能够理解知晓。
而且少女甚至还没满十七岁成年，让他不由得心生畏惧。
基尔伯特过去也是以最年轻骑士之姿一路高升，但仍无法与她相提并论。她往后究竟会走上什么样的人生道路？
「我必须说，幸好你不是敌人啊。」
「……感谢你的称赞。」
菈捷尴尬苦笑。
（其实我可能就是促使帝国开发禁术的始作俑者──这种话开玩笑都说不出口呢。）
在那之后，三人又针对如何保护能对抗禁术的装置，详加确认了斗技场的警备配置。
时间转瞬即逝。离开始讨论已过了三小时。
「今天就到这里，再来由我们确认即可。考虑到奥芬的室友会担心，等到发现其它在意的部分再过来吧。」
「明白了。」
菈捷抬头挺胸，向赫廉斯点头致意。
「话说回来，夏季发生那种意外，让你很快脱离比赛，那这次你有什么对策吗？」
「对啊……中校阁下当天得抑制实力才行呢……」
察觉到话题主旨的基尔伯特皱起眉头。
菈捷其实很想正常比试，但最终仍只能放水。何况以军人身分进入学园的那一刻起，感觉就像在作弊了。
「有几个人已经察觉到我实力不差，我也很难应对。」
「譬如有谁？」
「有跟我交过手的阿迪斯•勒格•萨斯大人和伊安•马瑟•铎路亚大人。另外，库罗德•欧尔•雷塞亚大人和路克•凡•史托连吉大人也很可疑。」
列举出的名字无疑是女性向游戏的攻略对象们。他们个个聪颖敏锐，让菈捷害怕不久后可能身分就穿帮了。另外还有围观自己跟阿迪斯和伊安比试的学生们，几乎不胜枚举。
「喔，那的确……蛮棘手的呢。」
赫廉斯听完后可能对这些成员有某种意见，眉角伤脑筋地下垂。
「总而言之，若碰上有人怀疑我的实力，我打算拿以前当过冒险者来搪塞……可是如果故意输掉比试……」
阿迪斯和库罗德等人就算察觉到也不会戳破，但正义感十足的伊安却说不准。到时要是在大量观众面前直接逼问菈捷为何放水，她根本招架不住。
菈捷毕竟是以资优生身分，免除学费进入圣托利奥尔皇立魔法学园就读，必须尽力避免传出任何负面消息。
而且也不希望被负责评分的优秀教师阵容当成问题学生看待。
「……假如能不出场，老实说我也乐得轻松啦……」
毕竟是会影响学生未来就职的大会，军人确实不该参加搅局。
听到菈捷第一次示弱，两名大人对看一眼。
「你直接缺席无妨。」
赫廉斯一口断定。
「──咦？没关系吗……？」
莫名间放弃了请假这个选项的菈捷讶异地瞪大双眼。
「只要你想就无所谓。我才该为了没着想到这点道歉。随便找个脚骨折的理由吧，我会跟斐里尔医务室室长解释的。」
「太、太感谢您了！」
菈捷的表情顿时变得开朗。
从故意放水的罪恶感中获释，她松了口气。
「刚才也因为铎路亚大人来拜托我练习，我正烦恼要拿什么借口回绝呢。」
「竟然懂得找中校阁下练习，真有眼光。」
看到基尔伯特表达佩服，菈捷想到一个问题。
「对了，海因卿，可以请问你关于骑士团的问题吗？」
「请说。」
「骑士团内没有骑士使用剑以外的武器吗？」
「不，除了剑以外，骑士也会其它武器。因为我们有许多比起剑术，更擅长魔法的骑士。」
他的回答让菈捷感到不对劲。
（除了剑以外……？）
──剑术自然是不在话下。
感觉这句话有这层含意在。
「那么，历代的骑士团长中有以长枪或弓箭作为主要武器的人吗？」
菈捷一追问，基尔伯特摸起下巴，思考片刻。
「……在我所知的范围内并没有。虽然有主使双剑、西洋剑或大剑的人就是了。」
她听完瞬间脸色铁青。
「该、该不会存在着剑术不够出众，就当不上骑士团长的潜规则吗……？」
菈捷战战兢兢地问道。
基尔伯特看她的眼神不安飘移，于是跟着移开视线，像是在思考怎么回答。
「虽然没有那种规则……毕竟发派的武器是剑，训练也会统一整齐进行，鲜少有骑士用剑以外的主要武器喔。纯粹是分母太少，当上骑士团长的机率也低，再加上必须深受团员尊崇才当得了团长……」
听了他支支吾吾的回应，菈捷默默在脑海中懊恼地用双手捂脸。
（使用跟别人不同武器的异类骑士……想当上团长很难？）
那自己岂不是在对骑士团一无所知之下，对伊安说了很残酷的话？
菈捷对自己无知又随便的建言感到后悔。
阿迪斯刚才会问枪术的理由，或许就来自这点。
（我果然做了多余的事……）
伊安开始改练枪术是前几天的事情，现在还来得及道歉。要是此刻说不出口，往后一定会一直后悔下去。
「……非常感谢你，海因卿。我可能犯了天大的错误，现在就去解释。」
「很庆幸能帮上你的忙。不过……骑士最重要的是持有一颗锄强扶弱的坚定信心。我认为跟武器并没有关系喔。」
「听到这句话我就放心了。」
菈捷耸了耸肩。之前说出口的那些话，也许并没有错。
无论哪里的组织，于好层面或坏层面都有这种风气。要改革长年累积的经验与知识并不是那么轻松的。若伊安不是在理解这个事实之上做出选择，菈捷恐怕就得受罪恶感折磨了。
「……顺便也问一下，在军团中什么样的人才会当上高官？」
可能是想改变气氛，基尔伯特这么反问。菈捷稍作思索后回答道︰
「这个嘛……军中也没有特别的规则，但果然会是有决心挺身护国的人……吧？」
她不像基尔伯特那样，在军中属于顶层阶级，只好以常用的譬喻来平稳回应。
接着，菈捷脑中浮现出拥有死神绰号的宰相面孔。
在军中能位居高阶的，是持有权力且能毫不犹豫地下达严格命令的人。
尽管时常被派去执行艰辛恐怖的任务，有时难免萌生恐惧和不爽的心情，但其实菈捷仍是支持威尔赖的。他也是处于艰难立场的人，换作自己绝对不想坐上去他的位置。
在这些理由之下，菈捷没兴趣爬到更高的地位。「骑士团长」的头衔或许能成为实力强大的象征，但在军中不吃这一套。
（虽说不太引人关注，其实比规模是军方更大啊。林大鸟也多，有些观念跟高尚的骑士大人不合呢……）
常由优秀贵族参加的骑士团所奉行的「骑士道」这种高尚的共同观念，在军中并不存在。有的只是绝不能跨越的纪律红线，再来只要是为了达成任务，基本不择手段。
菈捷是军人，跟骑士并不同。
站在她的立场，骑士也包含在守护对象内。这次她理解到两种看似相近的职业，实则大不相同。
只凭借有学武术，自己这个军人就向想成为骑士团长的伊安提出建议，确实过于草率。
「那么，我差不多该失陪了。」
「好的。之后再见吧，中校阁下。」
晚餐时间已过，菈捷于是行礼致意，离开了赫廉斯的房间。
◆
「中校阁下似乎也因为不熟悉的学园生活而陷入苦战呢。」
在她离开后，恢复寂静的房间内，基尔伯特对赫廉斯说道。
「是啊……其实我只希望她好好享受学生生活，却还是给她添麻烦了。」
见赫廉斯大大吐气，基尔伯特显得惊讶。
「中校阁下不是为了护卫才待在这所学园里吗？」
「表面上是这样……不对，用表面上也很怪呢。但她就是这么想的。」
赫廉斯苦笑着回应。
「海因卿怎么看奥芬？」
「怎么看，是指……？」
「简单来说，你觉得她这个人怎么样？」
听完这个抽象的问题，基尔伯特略带困惑地回答︰
「在谈工作时简直等同面对成年人。不只有胆识，也感受得出她经验老道。」
「这样吗……老实说，我偶尔会对她感到恐惧。我出于鸡婆，为了让她心甘情愿接受这年纪的孩子该过的学园生活，才让奥芬入学。然而，我也开始担心起这样是否等同强迫她学习且接受同年纪民间百姓的普通生活。」
为了不让她继续超脱常轨下去，强制她进入这所学园，学习配合相同年龄层的多方视点──自己这样的安排是否为难她了？
每当赫廉斯见到菈捷私生活的一面，都会浮现这种念头。对于将菈捷•谢司•奥芬以学生身分叫来这所学园一事，他认为自己必须负责。
没料到会听到这种背景故事的基尔伯特一时语塞。
「喔抱歉，向你抱怨也没用呢。」
赫廉斯察觉到这点，打算转换话题。
「不会。不过我……觉得您考虑太多了。学校不正是具备那种功能的地方吗？这所学园内还有许多特殊的学生，我认为并非只对中校阁下有影响。」
这是基尔伯特第一次跟皇弟交谈，但经过这次对话，他理解到赫廉斯太过温柔了。
这下隐约明白为何皇位继承时没有引发大骚动，顺利定下人选。
「──！」
赫廉斯肯定是没有能商量的人吧。
基尔伯特的提醒一语惊醒梦中人，赫廉斯讶异地睁大双眼。
「这样吗……看来我有点过度在意奥芬啦。」
他老实承认事实。
菈捷之前曾向他报告，在夏季大会上自己是没有出现在柯娜预言书中的碍事者，因此险些遭到强制排除。
既然她的性命被盯上，赫廉斯当然是该多留意她，但看来烦恼的方向错误了。
紧接着，赫廉斯突然发现一件事。
菈捷与帝国的爪牙接触，应该是发生在时间被停止的期间。
那么代表她在身体遭停止时也能听见，并理解女子说出的内容。
而照刚才菈捷的解释，要成功停止肉体和思绪，魔法才算成立才对。
只剩思绪没有停止的状况──岂不是很怪吗？
难道是一种能只保留对象意识的魔法吗？
赫廉斯望向刚才她坐的位置。
真的是一个令他目不转睛的少女。
「要是她能多少享受学园生活，或许就足够了吧……」
理事长赫廉斯这个微小的心愿，菈捷•古勒诺利并不知情。
◆
「天色彻底暗了。再不快点餐厅要关啦。」
菈捷连忙走出〈时之塔〉。
她抬头看了塔上的时钟，时间已过了六点半。大概也因为大赛将近，在这个时段从〈时之塔〉往学生宿舍走的学生只有她一人。
正当她想省时间用魔法移动之际。
（……被盯上了。）
感受到被别人看着的气息。
一股被狙击手瞄准的感觉窜过她全身。
难道是因为正值大赛前却窝在〈时之塔〉内，才会遭到怀疑？
菈捷假装没发现，沿着外侧路灯朝学生宿舍走。虽想确认来者何人，又该怎么办呢？
不使用传送，而是走在随处积雪的道路上。
（感觉不只一个人耶……？）
最初感受的气息擅于跟踪，让她难以掌握位置，但另一股气息却毫不掩饰到有点可疑。
明明预定要享受悠闲的学园生活，为何总是被卷进这种诡异的状况中啊？暗自牢骚的菈捷走进捷径小路，附近路灯减少，光线昏暗。
接着就在她踏出下阶梯的第一步──
「──！」
被某种东西从背后用力推挤。
菈捷转过身，瞬间掌握了该东西的真面目。
（土魔法……是谁？）
眼前的并非人类，而是地面隆起延伸成手臂的形状。
然后，还有高约二十阶的阶梯等着往后倾倒的菈捷。
（呃，其实正好啦……）
菈捷做出决定，不用魔法闪躲，故意直接往下摔。
由于需要一个伤势当成缺席冬季大会的理由，她只注意保护好头部，高速滚下阶梯。
运气好的话便能顺利受伤，毕竟想故意骨折其实不简单。
怀着替身演员心情的菈捷也不紧张，忍着些许痛处滚到阶梯最下阶。
「呀！！」
结果，传来了一阵不属于她的女性尖叫声。
菈捷一边心想该不会其实自己叫出声了？一边假装昏过去，确认是谁朝这里跑来。
（左手骨折了呢。）
扭伤、骨折，还有一些擦伤吧。
假如犯人是学生，真希望对方能趁这次机会好好反省过错。
这里是存在着魔法的世界。只要去到医务室，这种程度的伤马上有人会帮忙治好，很快就能正常活动。待在军中时间太久的她，无意识地轻忽了「受伤」这件事。而既然是故意受伤，当然不会因为疼痛哀号。
在魔物栖息的大陆或执行潜行任务时，一声哀号甚至攸关生死。她早已习惯不因疼痛出声。
（……有人过来了。）
掌握到的另一股气息朝这里接近，她倒在地上，压抑呼吸。
「古勒诺利同学！」
「──唉？」
结果听到的是拼命呼喊自己的声音。
耳熟的声音令菈捷睁开双眼。
跪在倒地的自己身旁的少年，戴着圆形零度数眼镜。
「雷塞亚大人？」
总是紧紧黏在皇子卢本身旁的随从，库罗德•欧尔•雷塞亚搀扶起菈捷。
确认菈捷仍有意识，他似乎松了口气。
（那股视线来自雷塞亚大人？？）
相较之下，菈捷虽困惑为何库罗德会来，但并非没想到自己遭受监视的理由。
这名叫库罗德的少年为了守护卢本，暗地里修练着暗杀技巧。另外也是唯一知道读书会那时有人下毒之人。
那他大概是明白下毒的犯人仍潜伏于这所学园，才会持续追查吧。
「为何你会来这里……？」
菈捷直接了当地问道。
「我抓住了推你的人。这一阵子我都在跟踪她。」
库罗德用魔法照亮四周，边诊断菈捷的伤势边回应。
「是学生吗？」
「是的，是三年级的贝冈伯爵千金小姐。也因为贝冈家跟莫腾斯家对立，我早已盯上她了。她曾试图跟殿下建立婚约，却以失败告终。再加上，据传伯爵是一个把女儿当成道具看待的男人……」
他说到这里就停止了。
「──你这……骨折了啊！」
菈捷的手臂已经肿起，应该非常痛才对。
此时，她跟这么说的库罗德一双黑眼四目相交。
「呃，我不要紧。比起这个，我更想知道为什么她会盯上我耶。」
菈捷面不改色，用右手随意梳理乱掉的头发。
003
虽然对贵族的家庭状况没兴趣，但看来是该进一步调查呢。
（我记忆力没有多好，拜托饶了我吧……）
感觉就像面对爱恨纠缠的后宫情节，光想就累。所以才说身分制度充满浪漫的同时也罪孽深重。
「还说不要紧……」
不管一旁困惑的库罗德，菈捷继续问︰
「那位千金小姐在哪里？」
「我在阶梯上方抓住她了。」
「总而言之，请你去〈时之塔〉叫老师过来。我会乖乖待在这里。」
就这样，菈捷重新见到被库罗德叫来、才刚告别不久的赫廉斯。
「……古勒诺利同学……」
察觉到她是故意被推下阶梯的赫廉斯，以难以言表的眼神俯视她。
「哈哈……非常抱歉。」
并不是要你真的受伤啊──菈捷清楚明白赫廉斯想表达的，也只笑着蒙混过去。
「……你又伤得这么严重。明明在这么重要的时期……我这就治好你。」
菈捷在赶来的医务室室长玫莉露•尤恩•斐里尔的治疗下，身体恢复原状。
「非常感谢您，玫莉露老师。」
通常受了越严重的伤，会好一阵子感受到被称为幻肢痛的疼痛，或者动弹不得的后遗症。这种现象来自肉体与认知之间的延迟，长短与程度因人而异。
菈捷几乎没有这种延迟，因此身体已经没有异状，但这次不同了。
她请玫莉露把已经痊愈的手臂固定住，装成一副一看就知道无法参赛的模样。
「就算你治好了，还是要休养一阵子喔。」
「好的。」
接受完治疗后，菈捷被叫到别的房间，针对这次事件与赫廉斯、贝冈千金小姐及库罗德讨论。
直接说结论就是，贝冈千金小姐正是推下菈捷和在柯娜的点心中下毒的犯人。
据她所说，一切全来自她父亲的命令。无论如何都要踢下柯娜，坐上皇后之位，不然投注在她身上的一切将毫无价值。被父亲这么责备，贝冈千金小姐被逼上绝路。明明根本不想做这种事，但也只能透过这样让自己重获价值。若敢提出异议，很可能会被逐出家门，那样一来再也无法拥有光明的未来。自己究竟为何活到今天？可是，既然有养育之恩的父亲都那么要求了──那也只能放手一搏。
一个闪失都可能夺走人命的举动，证明她的精神处于异常状态。眼见如此招供的贝冈千金小姐不停地喃喃自语「我只能这么做了……」看着都替她心疼。
这次之所以盯上菈捷，似乎是想「马上跟卢本分手，不然不保证你朋友的安全。」以此威胁柯娜。不过，威胁信在传到柯娜手上前，就已经被库罗德回收了。眼见柯娜没有回复，那自己只能使出强硬手段。于是跟柯娜关系密切、对其下手也不太会树敌的平民菈捷•古勒诺利便成了最佳的牺牲者。
库罗德不愧是皇族御用的管家，能干到令菈捷伤脑筋。
眼看贝冈千金小姐精神难以稳定，要听完供词得花不少时间，于是把她交给赫廉斯处置。
「……真的好吗？明明被害得受重伤，却要伪装成因雪滑倒的意外……」
讨论结束后，菈捷这次真的跟库罗德从〈时之塔〉走回学生宿舍。真是手忙脚乱的一天。
「我的伤势马上就会治好。何况又是素昧平生的学姐，把事情闹大反而让我更麻烦……我也不想让这件事传进柯娜大人她们耳中──难道雷塞亚大人不是吗？」
菈捷受到伤害也不会有父母跑来抗议。只要后续处理妥当，她觉得就无所谓了。
菈捷老实回应，但库罗德听完似乎不太接受。只见他停下脚步，圆眼镜底下的黑眼目光一闪。
「……你是故意的吗？」
「咦？」
「实力超高到能瞬间把毒素传送走的人，就算真的遭到突袭，也难以想像会直接摔下阶梯。」
见库罗德发挥敏锐洞察力直指核心，菈捷只能佩服。
心想不必再隐瞒下去的她自嘲道︰
「……呃，毕竟我需要一个遭受伤害的事实啦。」
菈捷清楚自己的做法狠毒。
然而，这种风格似乎获得库罗德的理解。
「……下次等我明白莫腾斯大人周遭相关的情报，会再通知你的。」
「──！」
看来不枉自己选择苦肉计了。
「太感谢你了！」
菈捷露出灿烂笑容向库罗德答谢。
「早啊──唉？你的手怎么啦？古勒诺利！？」
隔天，一进教室最先搭话的是伊安。他一看到菈捷那只被三角巾固定住的手臂，当场惊呼。
「哈哈，昨晚没发现阶梯结冰，滑了一跤……」
菈捷重复了已向芙莉雅和柯娜说过的相同解释。
「我也吓了一大跳呢。」
一起上学的芙莉雅露出有点生气的表情对伊安这么说。
昨晚比平常更晚回去，又受了这样的伤。芙莉雅当然担心，但也因此惹她生气了。芙莉雅的心情第一次差成这样，让菈捷也难掩沮丧。反省自己可能做得有点过头了。
「……在阶梯滑倒。你要不要紧啊？还有哪里受伤吗？」
受到出乎意料的关心，菈捷笑着回答没事。
「后天就要正式比赛了耶……你手那样应该没法比了吧？」
「当然！」
芙莉雅马上代替菈捷回答。感觉到她的气势有点吓到伊安。
「……玫莉露老师要我别参赛，这次我决定弃权。」
「这样喔……真可惜耶……不过最不甘心的是古勒诺利你吧。」
见到伊安打从心底感到可惜的反应，总觉得有点对不起他。看来他或许期待着能跟菈捷在大赛中交手。
「那个，伊安大人。」
「……嗯？怎么啦？」
「关于枪术的事……」
「啊！对喔！今天会比较早放学，等等拜托你看我特训的成效好吗？」
「──好的。」
虽然想传达的意思不对，心想只要到时再提就好的菈捷点头答应。
菈捷爬上教室内阶梯最上层自己的位置，单手拿出上课用教材。
冬季大会比魔战祭规模更小，大会前仍要照常上室内课程。
原本分学年间竞争较为公平，但出于促使全学园迈向更高水准的教育方针，似乎才举办了魔战祭。以往夏季也跟冬季大会一样，只举办分学年的单淘汰赛。
之所以改成全学年规模，是考虑到入学的学生水准变高，为了不让实力超群的学生感到无聊才这么做吧。
（到底会是谁留到最后呢。）
菈捷环顾教室内。A班聚集的都是在家庭内已受过扎实教育的学生，水准尤其突出。不过若光论实战，B、C班的学生也会出现不输A班的强者吧。
但根据分班和女性向游戏的规律，几乎已经确定这间教室内的某人会拿下全学年第一。
（应该轮到第一男主角的殿下拿下第一名吧？）
菈捷隐约抱持着这种印象。卢本很罕见地同时拥有火和水、两种系统完全不同的擅长型。从幼年时时期就为了自我防护而被灌输的剑术也十分出色。每当实战课程中参加只能用剑的比试，从没看他败下阵过。
「你那手臂是怎样……」
当菈捷还在发愣时，之后进到教室的阿迪斯停在她座位旁。
他一脸错愕地发问，但对菈捷而言已是第四次了。
「呃～我因为结冰脚滑，从阶梯上摔下去了。」
尽管是故意为之，但被关心成这样也只好隐瞒。
菈捷怀着静不下来的心情，用没有固定的那只手摸了后脑勺。
这点程度的伤势在军中没人在意。除非真的受重伤到站不起身才会真的担心。
区区骨折或许能拿来当闲聊的话题，却没啥好大惊小怪的。
「……哪里的阶梯？」
「呃……从〈时之塔〉通往宿舍那条捷径的阶梯。」
「那边喔……怎么觉得你运气常常很背啊？要不要去礼拜堂请人帮你驱邪一次？」
「这主意好像不错。」
菈捷苦笑道。她是不太信星光信仰，不过至少能求个心安。
阿迪斯瞥了一眼并未显得多沮丧的菈捷，坐到自己的位置上。
接着，菈捷身旁又来了一名客人。
「早安。」
「早、早安……？」
今天依然整齐穿着制服，戴零度数眼镜的库罗德，自入学以来第一次走到菈捷座位旁。忍不住往前方看总是走在一起的卢本怎么了，发现他正和柯娜问早。
「乐意的话请收下。这是能让你更快痊愈的药剂。」
菈捷心想唯一不需要解释的库罗德有何贵干，一转过去就看到他递出一个小瓶子。
「咦……感谢你费心了。」
「不会。」
菈捷虽然惊讶，还是收了下来。
本来感觉他对除了卢本以外的人没兴趣，菈捷蛮意外库罗德竟然会前来关心。
库罗德语毕，迅速走下阶梯。
阿迪斯一脸诧异地盯着这边，但菈捷决定装作没看到。
一天的课程结束，来到放学时间。
「我按照古勒诺利的建议，昨天请比尔学长跟我过招！那人真的好强，看我打算舍身突击也不慌不忙，对应的速度超快！最关键的是拿捏攻击距离的进退取舍！尤其假动作超强！让我好好上了一课！！」
在除完雪的训练场上，伊安精神十足地开始热身。
伊安边跟菈捷说话，边用逼近高手的速度转动长枪。看来已达到「与球为友」，不，「与枪为友」的境界了。
见伊安灿烂笑着这么说，在一旁看的菈捷难忍良心谴责。
「──伊安大人，有件事我必须向你道歉。」
「咦！？道歉？」
听到菈捷难以启齿的态度，伊安停下动作。瞬间静止的架式也够美。
「我丝毫不了解骑士团的状况，就推荐你改练枪术。却不知道原来只有用剑术的骑士才能当上团长……」
「非常抱歉！」菈捷低头赔不是。
伊安闻言愣愣地眨了眨眼。
「什么嘛！原来是这样喔！你不用道歉啦，我早就知道了。」
明明还心惊胆颤他会如何回应，没想到传来的是快活的语气。
「咦……」
菈捷抬起头注视伊安。
因为他实在回答得太轻松写意，菈捷担心起伊安有没有理解缺点。
这里是有魔法的世界，吹着一股即使不使用魔法，只要用谁都能公平利用的道具都值得赞扬的文化风气。譬如骑士团的风潮，便是若打算公平对决，将选择同样用剑当武器来评断个人实力差距。
看来得好好向他解释了。正当菈捷想开口之际──
「就算没有前例，我也不会受到影响啦。我会当上骑士团创始以来首个用剑以外的武器战斗的骑士团长！」
伊安纯真一笑，这么宣告。
「契机虽然来自古勒诺利你啦，但我是自己决定走这条路。我会努力成为实力坚强到受大家认可和信任的骑士喔。」
他接受了一切，决心走上宛如长枪般尖锐险峻的道路。其中感受不出以前那种纠葛和烦恼。
「所以说，我首先要在冬季大会上夺下第一！」
闻言，菈捷睁大双眼，随即因他的耀眼而眯起眼。
多么耿直率真的人呀。相信他跟自己不同，一直都是抬头挺胸，走在光天化日之下吧。
有那么一点──令菈捷羡慕。
「……请你连我的份一起加油。关于知识的部分我会尽可能地传授的。」
「噢！拜托你啦！」
菈捷轻轻点头，答应下来。
◆
「──……呃，我确实觉得他是天才啦……」
伫立于斗技场中央的是一年级生的冠军。
「胜者！伊安•马瑟•铎路亚！！」
五颜六色用来赞颂胜者的纸花随着炸裂声漫天飘落。
在裁判宣布后，一瞬间支配观众的狂热让菈捷不禁一颤。
直到她发现自己竟然在笑，才理解到颤抖来自好战的亢奋。
（好想认真跟他切磋……）
充斥热情的红发摇动，朝天空高高刺出长枪宣示胜利的伊安，看得菈捷目不转睛。
虽说他有底子，但真正开始用枪只在短短几天前。展现的天分和熟练度都令人难以置信。
身体和手腕之柔软，以及巧妙的拉锯。
他无疑是枪术的天选之才──
「我为什么……」
自己为什么还傻傻地杵在这里？
菈捷硬是压下心中某种开始蠢动、险些倾泻而出的欲望。
──冬季大会开始后，眨眼间来到了最终日。
突然看到儿子改用长枪，来观战的伊安家人似乎很惊讶，但看完他英勇的表现也接受了。他的才能毋庸置疑。
另一方面，菈捷•古勒诺利按照预定因骨折退赛，没有任何戏分。
虽然成了一次全程观战的大会，但她也好好替柯娜和芙莉雅加油，且专注担任卢本的护卫。这次学园似乎做好万全的对策，没有再碰上刺客袭击。菈捷彻底无用武之地。
「他们都好厉害呢！！……菈捷？」
直到身旁的芙莉雅探头过来，菈捷才回过神。
「啊、嗯。这次是伊安大人技高一筹，萨斯大人也可惜了。」
被现场热烈的气氛影响了。菈捷切换意识，微笑回应。
一年级的最终比赛是伊安对上阿迪斯。
对上能施展中远距离魔法的对手，专注近距离战法的伊安看似不利，但他也做好了对策。想在大会中晋级到前段，无论擅长型为何都得学会某种程度的防御技巧。
伊安的擅长型是身体强化魔法，在经过锻炼后加以进化，获得了钢铁般的肉体。
比起去烦恼各种魔法和武术的应用组合，不如舍弃无谓的工夫，专注在自己最顺手也最能认真学的招式上，学起来既快，也更容易取胜。
阿迪斯起初用风魔法应战。但一发现已被伊安破解，马上改用剑攻击。
操控风拉开距离，也没有露出严重破绽持续过招，但却无法主动冲上前。
比赛的主导权完全掌握在伊安手中。
清楚必须主动出击分出胜负的阿迪斯，边用风魔法接招边等待良机，但伊安的架式久攻不破。于是阿迪斯心一横，施展出最强劲的风吹起伊安的身体，趁他动弹不得时给他最后一击──把机会全赌在这次的对空战。
然而，阿迪斯想得太天真了。为了不让伊安有摔死的危险，没把他吹得太高，却也让伊安有机会用硬化增加体重，比预料中更快落地。尽管如此，认为落下地点改变不了的阿迪斯依然想趁机进攻，伊安却在阿迪斯的剑只差几公分之际用长枪刺地面，借力扭动身体躲开。接着迅速重整架式，反击了慢一拍才反应过来的阿迪斯。结果，伊安的枪尖击中了阿迪斯的要害。
阿迪斯虽然败北，实力依然相当惊人。两人都不是该屈居于学生的英才。
「我根本追不上呢。」
「芙莉雅的擅长型是治愈魔法，跟这种大会不太适合呢。不过，你施展魔法的方式非常赞喔。」
「真的吗？能听到菈捷这么说，不枉我努力练习了呢！也要去向陪我特训的路克大人道谢才行！」
无论夏季还冬季，淘汰赛形式都会分成数个分区，基准则按照每个学生擅长的魔法属性。虽说整场大赛下来，通常都是擅长攻击魔法的学生留到最后，在不同分区内夺得第一的人也能获得评价。
就算周遭的好友在这次大会上表现得极为优异，芙莉雅也没必要自叹不如。因为她同样能施展罕见的魔法。
「……为了能顺利出场，下次我会好好注意的。」
「嗯！」
仿佛像在激励菈捷般，芙莉雅精神饱满地点头。
即便充满矛盾、变得多么丑陋不堪，也绝对无法说出真相。
即使如此，菈捷依然无法嫌弃现今的生活，以及菈捷•古勒诺利这个身分。拜托让自己就这样维持现状下去吧。
──直到毕业为止的这两年几个月。
「过得好快耶……」
菈捷茶褐色的双眼，仰望冬季那片透彻清爽的蓝天。