菈捷穿的白色连身裙随着海上吹来的强风飘荡。
「这风好舒服！真想跟芙莉雅一起来呢。」
随着踏入具有特色白墙与蓝屋顶的水都，她的脚步越来越轻盈。
翡翠宫虽也是凉爽且绿意盎然之地，毕荷姆也不失为与夏天十分匹配、湛蓝清爽的地方。以前菈捷曾因劳军旅行，跟五三七大队一起数次造访此地。
「……没想到竟然有办法一瞬间传送这么远。我以为得停在几处中继点休息呢。」
「我也一样。」
阿迪斯和库罗德到现在都不敢相信，自己已经抵达毕荷姆。
见菈捷一脸舒爽的模样迎风前行，两人也略带好奇地紧跟在后。
三人为了采买后夜祭要用的材料，来到这座水都毕荷姆。原本得搭马车数日才到得了的距离，却靠菈捷施展传送魔法，短短几秒内抵达了。
尽管没有对外公布，但即便是军方持有的那种耗费多颗S级魔石的最新型传送装置，也尚无法直接横跨国土。要想移动如此遥远的距离，一般必须分好几次传送。就算已经做好标记，所谓的移动魔法应该是距离相隔越远就越困难。
更别提菈捷还带着其他两人传送。阿迪斯和库罗德原本猜想她至少得花一小时，不，两小时才能抵达。
「对了，库罗德同学，非常感谢你帮我准备了替换的服装。」
菈捷轻盈向后转身，裙摆跟着飘动。她脸上看不出施展长距离传送后的疲劳。
「……不会。昨天你穿的衣服我送去洗，请人帮忙跟行李一起送去旅馆了。」
「哇，帮了大忙！我明知害兽的血很难清洗，还是因为久违跟它们交手，没有拿捏好力道耶。」
到底用什么样的力道才会弄成那种下场？库罗德虽纳闷，但没有开口追问。
他逐渐明白到菈捷并非普通平民。
「昨天有一点我很在意。你好像很早就向离宫这边求救了吧？」
「我也想过这点。该不会你想说是冒险者的直觉吧？」
受到两人怀疑的视线注视，菈捷耸了耸肩。
「我只是半夜醒来走到阳台上，看到柯娜大人从上方一跃而下，才保持醒着喔。我原本观察着森林，但发现有异状，用移动魔法过去一看时，已经变成那副模样了。」
阿迪斯和库罗德听闻，暂且接受，点了点头。
「话说萨斯大人，你才是最早赶到现场的吧？而且似乎还击倒了不少害兽。实力应该在令堂的教导下增强不少了？」
「……算是啦。不像谁每次大会都会受伤。应该是锻炼得不够勤奋吧？」
「喔？到底在说谁呢～」
一行人一边交谈着这些，一边走过通往毕荷姆山区的石地砖路。结果看到一间不与其他建筑物相连的房子孤零零地伫立着，这是一间有着一顶蓝色尖帽般屋顶的工坊。
「就是这里。」
由于是自己提的意见，菈捷主动上前敲门。
「你好！」
「来啰。欢迎光临。」
店老板从柜台内的椅子起身走过来，友善招呼三人入内。是一名下巴留着白须、身形略微发福，但一双手有如岩石般粗壮的老爷爷。
走到店内，陈列的商品让人以为是卖布料的。各种五颜六色，如经卷般卷起的纸张整齐有序地塞满墙边。房间中央摆放着数张没有椅背的松软椅子，似乎是为了用来欣赏陈列在墙边货架上的纸张。
这间工坊的「纸」全是以这个世界独有的几种海草纤维当材料，再用魔法加工制造出来的。而这些也全是这位友善老板亲手制造的作品。
阿迪斯和库罗德似乎被极度丰富的商品种类吓到了。光是纸这一种商品都能这么多样，世界之大无奇不有。为了挑选该订什么样的款式，两人各自缓缓走进店内。
「请问几位要找什么？」
所以菈捷直接靠近待在店内最深处的老板，回答他︰
「我们想要大量又轻盈，又能完美透过烛光的纸。」
「大量？」
听了抽象的数量，老板摸起白须。
「是的。我是圣托利奥尔皇立魔法学园二年级生，名叫菈捷•古勒诺利。敝校今年预计举办学园祭，为了最后的重头戏，打算送给全校学生每人一盏小灯笼。自从以前看到朋友送的点心所采用的包装纸，我便彻底爱上，并细心收藏起来。请问是否有机会让我们使用这间工坊的纸呢？」
「……圣托利奥尔……」
听到菈捷没有报上贵族名，老板低吟一声，盯着她取出的包装纸看。
接着他抬起头来，看向发现菈捷二话不说开始交涉，连忙从后方跑过来的库罗德和阿迪斯。
「在祭典上发灯笼啊？不过如果真是学生，去找其他的纸应该更好吧？」
尽管被直接点破关键，菈捷仍微笑。
「我们要在灯笼上写下心愿或抱负，再放飞到天上。我相信对学生来说，一定能成为一次印象深刻的活动。假如日后有人梦想成真，想必会形成一种信仰。由于这是其它地区从未做过的尝试，若采用了荷琵里弗的纸，也能更引来注意。到最后若能在毕荷姆举办相同的活动，老板制造的这些精美纸张也能被更多人认识──您意下如何呢？」
听菈捷以平静却热情的口吻一口气解释完，老板犹豫了。
「唔唔……年纪轻轻，倒是个稳重的孩子呀。明明在满是贵族的环境会过得很不自在，还是如此有骨气，我喜欢！何况这些包装纸，平时都只会被人抛弃，竟然会被当成宝……说得更详细点吧。」
「太感谢您了！」
菈捷顿时满脸笑容，鞠躬道谢。
在后方不安观望的两人也没料到这种结果，慢了一拍才道谢。
看起来虽然没礼貌又有勇无谋，但年轻就是本钱，热情和气势不容小觑。
老板是健谈的人，跟菈捷讨论起各项细节，考虑该如何制作。
譬如问起学园生活过得开心吗？为什么决定要办祭典？甚至还谈论起「纸」的艺术性，同时不忘告诉她毕荷姆的美食小吃。
「话说回来，你知道最近鱼网捕到超吓人的怪物这回事吗？」
「怪物……？」
「没错。似乎钓到了外形骇人到不像这世界的鱼，结果不知消失到哪去，直到几天前都引发了不小的骚动。」
「这样啊……」
菈捷一听，原本兴奋的双眼细细眯起。
「嗯，所以如果你们打算留宿，要注意安全。晚上怪物可能会跑出来呀。」
「我们过了中午就会离开，逃得掉的。」
她回应着玩笑，再拉回正题。
关于联络方法和契约，库罗德帮忙处理得很周到，万无一失。
「──打扰您了。明明来得这么突然，很感谢您愿意接受。」
「无所谓，感觉跟小姐你不是头一次相见呀。我聊得很开心，有空再来呀！」
老板敏锐的观察力让菈捷一惊，但还是微笑着离开工坊。
考虑到碰壁的可能性，菈捷也准备了其它备案，幸好顺利定下了。
「顺利定下真是太好了。离中午还有蛮长一段时间呢。」
自己可是努力谈了一次不熟悉的生意。
菈捷意有所指地瞄向两名男生。
「……本来是想说快点回去帮忙，但既然都来到水都，两手空空回去也不好，逛一逛到时间再离开吧。」
「好耶！谢谢你们！」
听到想要的答案，她精神抖擞地点了头。
午餐已经决定要回旅馆吃。由于菈捷也是久违造访毕荷姆，难得都来了，想稍微去观光一下。
「啊，萨斯大人，请切记不要去搭讪女生，免得等会惹上麻烦抽不开身喔？」
「我想你误会了。其实我主动搭讪女生的比例很少喔。」
「……喔，这样啊。」
「你根本不信吧……」
阿迪斯好歹是宰相之子。虽然现在他为了融入平民而稍作变装，也留意许多小细节，但就是隐约让菈捷不爽。大概得怪这个男子平日的所作所为。
「还有啊，我一直都很想说，你叫我阿迪斯就好。明明还不是当家，却被用姓氏称呼实在很怪。」
「既然这样，阿迪斯也叫菈捷同学的名字如何？都已经二年级了，至今我还没听你用『资优生』以外的叫法耶。」
包含在此地搬出「萨斯」这个姓氏的风险，阿迪斯如此提议，库罗德则加以提醒。
「这么说好像也是呢。虽然资优生只有我一个，那样叫也知道在叫我，所以我并不在意喔。」
「你在意的是那点喔……」
库罗德听了菈捷只要知道在叫自己就好的感想，满脸讶异。
「哪天我心情好再说吧，资优生。」
「随你高兴喔，阿迪斯大人。」
不被用名字称呼，菈捷也丝毫不在意。
因为根据任务需求，有时会用完全不同的名字，因此并不那么执着。昨晚看到卢本和柯娜之间的互动，得知原来直呼名字竟具有那么特别的含意，跟自己所处的世界太不搭调，甚至萌生一种神圣感。
阿迪斯心想这家伙还是这么棘手，看向个头较矮的菈捷。
「说到毕荷姆果然要提鲜鱼呢！不过应该不适合当成伴手礼？」
「是啊。旅馆已经准备好午餐，最好挑非食物类的。」
「嗯～那该买什么好呢？」
菈捷和库罗德边走在街上，边寻找伴手礼。
阿迪斯则走在后面一步，边观察四周边跟着两人。
亮丽的湛蓝搭配白墙着实新颖。
微弱的海潮气息，阵阵波浪声。
跟皇都完全不同。感觉来到了另一个世界。
阿迪斯也没想过会跟这些人一起来到这个未知之地。缘分真是奇妙。
「啊，那个看起来好好吃！」
「……不是说不要挑食物吗？」
眼见菈捷发现义式冰淇淋一脸兴奋，阿迪斯马上吐槽。
「之后的午餐和晚餐肯定很棒，再忍忍吧。」她不甘心地皱起眉头，喃喃自语起来。
结果库罗德竟从一旁偷跑，买了义式冰淇淋回来。菈捷一副「你故意的喔？」的眼神瞪他。
「菈捷同学的话，吃一根也不影响吧。」
他说完，将义式冰淇淋递给菈捷。
「咦！没关系吗？」
「请用。」
她露出兴奋眼神接过。
阿迪斯见状，皱起眉头。
「库罗德啥时变得这么宠资优生啦？」
「我只是跟她组了个小同盟──对吧，菈捷同学？」
「──？嗯！」
菈捷忙着品尝义式冰淇淋，笑咪咪地回答。
看她小嘴边沾上义式冰淇淋，活像个孩子般兴奋，两人忍不住对望一眼，喷笑出声。
面对长相英俊的两人，几乎没有哪个千金小姐能像这样率直不做作。尽管进入贵族学园就读，依然不改菈捷的平民气质。
「啊，话说回来，毕荷姆有个着名的饰品设计师。要过去参观吗？」
「不错呢。」
「我去找个人问路。」
当菈捷享受着柠檬口味义式冰淇淋时，阿迪斯主动朝路旁一群不时偷看这边的女生走去。
她们激动尖叫，兴奋地跟阿迪斯交谈。我就是说你这样──菈捷想归想，倒没有说出口。
「我听说库罗德同学跟阿迪斯大人是儿时玩伴。他总是那个样子吗？」
「小时候我常出外跑任务，等我注意到时，他已经变成那样了喔。」
「是喔～」
菈捷舔了一口义式冰淇淋。
「我问到了。走吧。」
回来的阿迪斯爽朗笑道。
由女性向游戏为基底的这个世界。虽然有点担心据说会在资料片中当上主角的阿迪斯往后的发展，但既然是阁下的儿子，总会有办法吧──菈捷没再继续多想。
「就是这里。」
「看来是了。」
外部装潢一看就散发出高级感的店。
阿迪斯和库罗德毫不犹豫地踏进店内。菈捷则在店门口停下脚步一会，才做好心里准备走了进去。
「欢迎光临。」
一座座陈列加工过魔石的展示柜迎接他们。
如果在前世，菈捷或许会想「男生会喜欢珠宝饰品吗？」但在魔石不可或缺的奥迪亚纳，珠宝饰品是极具价值的东西。要说是掌握着自身性命都不为过，因此必须认真严肃地挑选。尤其对于骑士团和军方人员，更是再重要不过。
顺带一提，库罗德以脚环，阿迪斯则以项链形式随身佩戴魔石。
「库罗德，快看，那是S级的耶。」
看到被陈列在房间最深处的蓝色魔石耳环，阿迪斯喊了库罗德。
「真惊人耶。采取者是……狼牙。不意外呢。」
听库罗德看完告示牌上的说明书这么说，菈捷微微一惊。
理由当然是「狼牙」所指的正是她。
（嗯～这是什么时候采的？）
本人看着加工过的魔石左思右想，想不起来是何时回收的。
「──噢！不行！这种成品根本！！」
这时，深处的房间内突然传出怒吼般的声响。
三人同时朝那边看去。
感觉传出有人在的气息，结果冒出了一名穿着围裙的男子。
「想不出来！想不到绝佳的设计！」
年约三十六、七岁左右，顶着一头乱翘发尾，特色十足的男子破坏了店内高尚的气氛。
「大师，店内还有客人……请您安静点。」
女店员一脸傻眼地骂他。
菈捷则与那位似曾相识的怪人对上眼……很不幸地，四目相交了。
「唔唔！？」
男子一看到她，来势汹汹地大步走来。
「你！那个饰品是怎样！？」
「呜哇！」
他用力掴住菈捷双肩，深受菈捷的耳环吸引。
「岂不只是削成小块的魔石吗？完全没有设计感可──嗯！？」
正当他惊讶睁眼凝视耳环时，一只手挡到了他面前。
「你靠得太近了，克奥兹先生。」
阿迪斯制止了太专注看耳环，急速逼近菈捷的饰品设计师，麦尔斯•克奥兹。
「这位客人！很抱歉我们这个蠢设计师冒犯了！」
「痛！痛痛痛！！」
「不要紧喔。」
店员扯着他的耳垂，拉离菈捷。果然曾在哪里看过这种景象。
「那只耳环的扣环去哪了？那样岂不是拿不下来吗？」
克奥兹完全不感愧疚，视线依然紧盯菈捷。感受得出他强烈的执着。
「掉了会害我伤脑筋，何况也没必要拿下来。」
菈捷正经回答他。
「没必要拿下来！？所以我才讨厌以前的观念！为了流行挑选魔石，佩戴适合服装的饰品！这种时代已近在眼前！」
克奥兹开始激动解释。第一次听到的论述令菈捷震惊。
「魔石用得越多次，回路也会越滑顺，只为了拿来当饰品是否太昂贵了？」
「──我就是想改善这个问题！！」
似乎踩到克奥兹的地雷，他用更大分贝激动吼叫。
「饰品是常佩戴在身上的配件，通常被要求中规中矩的设计！可是，我是设计师！平凡无奇的设计已经够了！我不想再做！！」
他伸手不停搅动翘发，整颗头发型变得更夸张。
眼见知名设计师竟是这副德性，阿迪斯和库罗德都有点傻眼。菈捷则显得莫名地习惯，冷静听对方说完。
「既然这样，我觉得你可以试着制作能更换魔石的饰品吧？」
菈捷直接说出突然想到的点子。
「──你说什么！？」
结果，克奥兹直接凑近身体。
「我的意思是如果你这么困扰，不如设计成能取下魔石，随着当时心情更换成各式种类的饰品……」
菈捷有点被震慑，仍说出了自己的想法。
要想兼顾魔石的性能，又想享受各种设计，这点程度必须妥协。毕竟这个世界某点程度的小事能靠魔法解决，他应该设计得出来吧。
（或许会很受不战斗的人喜爱呢。）
由于菈捷并不在魔石上追求设计，因此算是蛮不负责任的提议，不过克奥兹听了之后──
「──你是天才！我为何没有想到这点！！对耶！原来我太注意魔石，反而没想过收纳魔石的方式吗！小姐，请问你尊姓大名！？」
他双手握住菈捷的右手，激动上下甩。
「呃，我叫菈捷•古勒诺利……」
迫于无奈的菈捷自报姓名。没想到到了学园外还得用上这个假名。
「谢谢！你是我的恩人啊！」
克奥兹兴高采烈地道谢。
「你尽管从这里选一件喜欢的饰品带走吧！」
他打开了经过特殊加工的坚固展示柜。
紧接着下一秒──
位于店内深处，克奥兹刚才走出的那个房间，有一名头戴不适合这间店的面罩男子从中现身……
「──咦？你是谁？」
女店员惊讶低语。
「快关上展示柜！」
靠本能瞬间感受到异状的菈捷马上开口大喊。
接着挺身想去关上展示柜的抽屉，结果却来不及。
面罩男子推开克奥兹，抓住菈捷手臂将她甩开倒地。从抽屉内粗鲁抓起一把饰品，直接洒到店内地板上。喀当、喀当，一枚戒指滚到菈捷附近。
「古勒诺利！」
阿迪斯作势跑向菈捷身旁，库罗德也摆出迎战架式，然而──
「不准动！」
「不能用魔法啊！」
男子和倒地的克奥兹同时警告，让两人停下行动。
（怎么会这样……）
菈捷从地上撑起身体，默默摆出懊恼表情。
无论在什么样的状况下，在贩售饰品的店内，都规定禁止施展魔法。
理由是大量陈列在附近的无主魔石可能会被这边的讯息诱导启动，引发重大事故。
实际也曾发生过多起引发大爆炸，或者魔法扭曲变质害人致死的事件。
展示柜也是一层安全装置。在周遭有魔石没放在其中的环境下，谁都无法安全施展魔法。
「不想死的话就给我站好别动！」
男子用剑抵住刚才勇敢训斥克奥兹的女店员。
魔石强盗──看来抽中这起游戏事件的，似乎是菈捷她们这边。
无法施展擅长的移动魔法。毕竟魔法有可能扭曲，害两位重要的朋友被传送到海里或土里，或甚至扭断身体。
（──抽中了下下签呢……）
情势急转直下陷入危机，菈捷忿忿咬唇。
闯入的强盗共有三名。
一人胁持女店员当人质，让菈捷他们无法轻举妄动。其他男子则关起门窗阻隔外界视野，作法相当熟练。
「交出饰品。敢轻举妄动的话，看我杀了这女的。」
「大、大师……」
「我知道了。别对缇娜出手。」
克奥兹马上听话照做。只见他取下戴在手腕上的手表，放到男子附近的展示柜上。
「……拜托你们也……」
听了克奥兹的哀求，库罗德松开脚环，阿迪斯也摘下项链。
「你快点。那只耳环也是吧？」
体型最高大的男子站到菈捷面前，朝她伸手。
「呀！」
──菈捷口中发出至今为止没人听过的柔弱尖叫。
一瞬间甚至听不出是谁尖叫的阿迪斯和库罗德停下动作，惊讶睁大双眼。
「请、请不要这样！这个拿不下来的！」
娇小的少女一脸害怕至极的模样，泪眼汪汪地仰望抓连同耳垂抓住自己耳环的男子。
「那种借口对我们不管用啦，小妞。」
「咿……！」
枉费菈捷的精湛演技，男子对耳环施力。
「痛……！」
噗哧一声，魔石被男子扯进手中。
虽然不怎么痛，但为了假装柔弱少女，菈捷继续演下去。
她用手捂住流血的耳垂，脸上写满恐惧。
（本来以为直到死才会跟这颗魔石分开……）
不过，随着一直以来陪伴自己挺过各种险境的黑石耳环离身，菈捷的眼神也变得冰冷无比。
「把这些男的和这个女的手脚绑好，放一边去。这小妞带走当成保险。」
「啊！？别带走她！我来代替──」
在被捆绑的同时，听到阿迪斯为了抵抗快说溜嘴，菈捷从强盗们的视线死角拼命使眼色，要他别再说了。
假如此时他开口承认自己是宰相之子，事态会变得更加棘手。
菈捷确认阿迪斯没再出声，故意小力挣扎，装作在拼命抵抗。
「放心吧。等到顺利逃掉再找个地方放了你。不过会放到哪我可不知道，这种小妞没了魔石会有什么下场，也不关我的屁事就是啦。」
男子说完后蹲了下来，单手从下方撑起菈捷的下巴。
「瞧你怕成这样，真可怜呢。要怪就怪自己今天来这里吧。是说仔细一看，长得挺可爱的，干脆把你带去哪里卖掉算了。」
刚才把菈捷推离展示柜的男子，像在品头论足似地打量菈捷的脸。
只要不是柯娜和芙莉雅受罪，都还算好了。菈捷光想到假如换她们被如此对待，都不禁火冒三丈。
手脚被牢牢绑起后，菈捷被男子一把扛上肩，从后门走出店外。
「古勒诺利！」
后方传来呼唤自己的嘶喊。只能暂且别过了。
（还真的被牵扯进诱拐事件了耶……）
可是，这样就对了。由于明白强盗逃跑时会胁持人质，菈捷故意让他们盯上自己。
强盗三人组似乎准备了小型传送装置，她就这样被光芒包围。
（这里是──）
菈捷最初感受到的是海潮的气息。
「这次挺轻松的啊。」
光芒一消失，她被粗鲁地摔放到地上。
她环顾周遭，理解当前身处的地方。
「船──？」
是出乎意料的传送地点。
菈捷被诱拐到船内，也就是海上。夏日刺热的太阳热情地照着她。
「那家伙是怎样？」
「保险起见啦。出状况时就拿这小妞当诱饵逃跑。虽然我想没人找得到这里啦。」
菈捷扭动身体坐起上半身，把握现状。
「你也别妄想逃跑。毕竟只会摔下海喂鱼啊。」
「怎、怎么会……」
菈捷维持着畏惧口吻和表情，视线到处观察。
包含三名强盗在内，一眼看去共有六人。船虽称不上大型船舶，也是蛮大的渔船。
「这次应该赚了不少吧？」
「没错。只要把那只鱼跟抢来的魔石卖给那些下贱的贵族，好一阵子不愁吃穿啦。」
强盗们取下戴着的面罩，得意洋洋地确认提包内的收获。
（那条鱼……？他们是渔民吗？）
男子们都晒得皮肤黝黑。体格虽然蛮壮硕，也有几人面颊消瘦。
竟然打算把抢来的赃物卖给贵族，看来事情没那么简单。
距离跟柯娜她们约定到旅馆集合的时间还有一小时。
很可惜的，不能悠闲享受这趟船旅。
男子们使用的传送装置是两座为一对，能从其中一座移动到另一座的款式。看装置的大小，范围半径顶多十公里。
虽然想确认传送到了哪里，但菈捷坐着的姿势看不见栏杆外。
「是说你们几个，事情做完没有？」
「现在正在做呢。补上来一大网，怎么处理都没减少耶！」
疑似手下的男子开心地哈哈大笑。
「我们待会休息完后也去帮忙。切记好好管理魔石啊。」
「是的！我们没施展魔法，都好好放进安全装置里保管着。」
手下精神充沛地回答头目后，瞥了菈捷一眼。
「话说，这姑娘要怎么处理？」
「带去船内仓库关好。」
「了解！」
绑在脚部的绳索被松开后，菈捷被要求自己行走。
她趁隙望向海上，发现陆地依然肉眼可见，没有离得太远。
「进去。」
她被带到一间鱼腥味浓烈、宛如一个大木箱内部的老旧船室内。
男子们专心处理着被分装在水桶内的鱼。
「啊～啊，是逐渐习惯了，但长得真的有够恶心耶。」
「外表看上去啦。但吃起来味道不错喔？」
接着──
看到那些鱼的菈捷，脸色瞬间一沉。
外形奇特的鱼额头上，附有反射光芒、闪闪发亮的石头。
「魔、物──」
那是只该栖息于不宜人居，野兽横行的大陆巴鲁达上的生物。
目睹男子们挖出魔石就随手往旁边扔的诡异景象，菈捷哑口无言。
这是一艘魔石的盗猎船──
「痛！该死！这鱼鳍是什么鬼，有够碍事啦！」
听到因受伤而不悦的抱怨声，她猛然转头看去。
仔细一看，男子们的手臂上布满了因魔物造成的黑伤。
菈捷瞬间脸色苍白。
「血清呢！？你们有做好抵抗魔物的免疫吗！？」
「喂！你！」
突然停下脚步，态度大变的菈捷靠着绑住手腕的绳索拖动男子。
「哪来的小毛头？」
「少在那说些听不懂、嗝、的话！」
喝酒喝到满脸通红的男子边打嗝，边把某种东西放入口中。
认出那是魔物肉的菈捷错愕得无语。
「别吃没有被清净过的魔物肉！」
「喂喂，还以为你老老实实的，结果是个疯婆娘啊。」
带她过来的男子一脸嫌麻烦地叹气。
「唔咕！」
这时，喝了酒的男子开始发出痛苦呻吟。
「你喝多了吧？」
同伴们取笑起男子，但他已经没救了。
「──GRAAAAGAGA！！」
那已不是人类该有的声音，而是魔物的吼叫。
「呜哇！？怪、怪物啊啊啊！！」
被拉着的绳索一松，菈捷二话不说偷走菜刀，解开自身的束缚。
接着头也不回──逃离了现场。看都不看变成魔物的男子一眼。
「快逃！已经没救啦！！」
她一边喊叫，一边冲出甲板。
「怎么搞的！？」
也不管其他几名男子一团混乱，菈捷寻找起魔石。
（什么都好，总之给我能用的魔石──）
这时她看到头目正要将装有魔石的保护袋，搬上停在船体外的紧急逃生艇。
他可能察觉到事态有异，直接松开逃生艇扔入海中。
「──啊！」
装了饰品的提包也一起离开大渔船。
「哇啊啊啊！！」
背后正上演着一场生化危机。
一旦没了魔石，菈捷也只是凡人，而且肉身还是少女，根本不可能对付魔物。
尽管有段距离，也只能做好觉悟。菈捷全力逃离魔物，朝着逃生艇一跃，跳进海中。
「噗哈！」
一从海面上探头，马上游泳抓住逃生艇。
「没你这小妞的位置！」
尽管遭到施加魔法的脚用力踹手，这里必须靠毅力撑住。
她是一名军人，受过的教育不会让她因为这点小伤受挫。
「一个就好！快拿出饰品！」
菈捷攀住逃生艇，大声吼道。
「最好会在这里拿出无主魔石啦！那样我们岂不是用不了魔法！」
然而，头目的男子也没有退让的意思。
「碍事！快给我放开！划不了逃生艇啦！」
菈捷紧抓不放的手臂和肩膀遭到猛踹。
「我再说一次！不想死的话！想多救一名同伴的话！一个就好！快给我饰品！」
她跟身旁的另一名男子对上眼。
只见男子从口袋中取出饰品。他正是从菈捷耳垂上直接拔下耳环的男子。
「喂。」
「只是还给她──快滚下船。」
海水渗得她眼睛疼痛，视野模糊。但菈捷从男子手中接过魔石，牢牢紧握。
下一秒──她整个人从逃生艇上消失。
再来可谓迅雷不及掩耳。
取回魔石的菈捷瞬间移动回渔船上，并传送小刀一手握住。
将想从栏杆跳入海中的途中被逮住、眼看就要惨遭啃食的男子一脚踹开，对准化为魔物的男子颈部单手横挥出小刀。
化为魔物的还有其他两人。菈捷一遭受攻击就用传送闪躲，一找到空档就二话不说拿刀子捅进要害──就这样，眨眼间收拾完毕。
距离她被掳来船上，只过了短短十五分钟。
「……结束了。」
菈捷边调整紊乱的呼吸，边如此喃喃自语。
跳进海中、游泳、紧抓住逃生艇。菈捷活到今天，从未想过这几分钟内在没有魔石的状况下逃离魔物，会如此让她心惊胆颤。
「呜哇！」
这时，搭乘救生艇逃离的强盗们那边传来叫声。
又是什么啦──菈捷带着不悦的眼神转头看过去，惊觉一艘比现在这艘渔船大三倍的大型船突然现形。
「──完全没注意到……」
看来是用幻术隐藏起船身。
面对这艘曾见过的船，菈捷当场立正站好，恭敬行礼。
施展风魔法带着三名部下降落渔船的，是一名面目凶恶、叼着烟斗，散发的气场明显不是平民老百姓的军人。
「好久不见啊，奥芬。穿成这身打扮，实在想不到竟会是你。」
「久违了，阁下。」
他是锡安皇国军大将，克拉罗铎斯•哈薛•谢泽曼。
也是当初准许菈捷加入军方的男人。
尽管从未想到会在这里碰面，但看到依然健朗地在前线活跃的谢泽曼，菈捷稍微松了口气。无论何时见面，这个人都不曾改变。
「魔物化的对象已全数处理完毕。」
「看来是啊。」
谢泽曼吐了口白烟。
「──所以呢？你为何会出现在此？」
「…………」
菈捷闭口不语。
「其实是──」
要说出自身的过失令她胃痛，但必须尽早解释完，回到阿迪斯他们身边。
于是菈捷将自己在毕荷姆的店碰上魔石强盗，被掳回到这艘渔船，最后不得不和魔物交手的来龙去脉据实报告。
「在学园过得太安稳，忘了居安思危啊？」
谢泽曼听完报告，劈头就是这句话。
被戳中痛处的菈捷无言以对。
「所以我才会反对。」
认识菈捷的人，都认为即使她再怎么优秀，让年轻的她进入学园享受青春也算一种释放压力的必要任务。然而，只有他认为没必要那么做，坚决不肯同意，要求改派其他人执行。
（害支持送我进入学园的宰相阁下脸上无光了……）
至于不知道背后缘由的菈捷，自责起自己的失误。
明明是威尔赖信任自己才指派的任务，被说成这样实在无颜面对他。
「你得再稍微审视自己的力量。知道在你待在学园期间，有多少同袍身处险境，拿生命在搏斗吗？我可不像其他几位大人那么天真呀，奥芬。」
「──是的。」
菈捷慎重地听取意见。
「事情的经过我清楚了。既然威尔赖的儿子在，我也去露个脸──聂西斯、贾科多，这边的事交给你们。米尔格跟我来。」
007
谢泽曼迅速对一起降落到渔船的部下们下达指示。
「奥芬，快拿好被抢走的魔石，传送过去吧。」
「明白了。」
做好准备后，菈捷带着谢泽曼和部下米尔格传送至毕荷姆。
一行人移动到菈捷今天早上来时相同的地点，从树荫下走出，确认水都的现状。
「米尔格先去基地。我跟这家伙一起去饰品店。」
「遵、遵命。」
米尔格对短短一瞬间抵达毕荷姆的菈捷难掩惊讶，谢泽曼则在下达指示后，低头看向菈捷。
「依你的行事风格，应该对重要人物做标记了吧？」
「是的。直接传送过去也可以，但不能保证阿迪斯大人和库罗德大人待在一起。何况他们直觉敏锐……」
菈捷带着谢泽曼回到两人或许正等待的，克奥兹的饰品店。
「你现在的名字叫？」
「菈捷•古勒诺利。已经说出我正在当冒险者的背景。」
「原来如此，穿帮到这个地步啦。」
两人边走边确认人设背景。目前米尔格已经离开，前往骑士团基地。
时间还没过太久。阿迪斯他们也可能还被绑着。
正当菈捷跟着身穿军服，表情严肃的大叔走在街上。
「古勒诺利！」
阿迪斯的声音从上方传来。头发和衣服乱糟糟的他是最先找到菈捷的。
施展风魔法飞在附近一带的阿迪斯从屋顶落地。耳朵上戴着没见过的耳环。是一款银翼设计包覆魔石的精美风系饰品。
「有没有受伤！？那群家伙呢！？」
他二话不说冲到菈捷面前。甚至没注意到跟她在一起的谢泽曼。
只见她头发塌下，湿衣服也吸附在身体各处。双眼红肿，仔细一看还有被脚踹的痕迹。遇上什么事一目了然。
「──我、我已经没事了。全部都结束了喔。」
看到阿迪斯额头冒汗，丧失平时的冷静，菈捷微笑着报平安。
（我的打扮好像很糟……？）
然而，内心却难掩焦虑。因为她现在才发现自己头发和衣服都还没弄干。
要面对谢泽曼和阿迪斯的话，明明该先用魔法烘干。菈捷纳闷自己为何没想到这点。
「那个，库罗德同学呢？」
仿佛是想抹除这股异样感，菈捷开始寻找不在现场的另一名护卫对象。
「他去喊骑士过来了。克奥兹先生他们都没事。」
阿迪斯带着依然僵硬的表情回答。
在听完他的话后，原本在一旁的谢泽曼似乎扔下菈捷，朝骑士团的基地去了。
「──那位是？」
「是救了我的军方高层。」
阿迪斯注意到男子时，已远得只看到背影。菈捷于是蒙混过去。
这时──水滴从蓬乱的浏海辫上滑顺流过左眼角，她用右手粗鲁擦拭，过程中手掠过左耳。
「──！」
菈捷这才知道本该会触摸到的魔石──不在该处。
这下她终于隐藏不住表情，停下手的动作，错愕睁眼。
「……古勒诺利？」
阿迪斯察觉到异状喊她，声音听来却莫名遥远。
菈捷放下右手，战战兢兢地举起了一直握在左腿侧边，仿佛不是自己的左拳头，缓缓张开手掌。
出现的是扣环变形的黑色魔石耳环……
直到这个当下，菈捷才终于发现自己原来一直把男子还来的魔石紧紧握在左手中。
「──哈、哈……」
苦笑声从嘴里漏出。
拿着耳环的手可能受到苦笑影响开始颤抖，菈捷只好再握起拳头。
（──我没注意到……我没注意到？）
脑中千头万绪，只能嘲笑起自己简直疯了。
「不好意思，我没──」
错愕的她沮丧垂头苦笑，但话说到一半就停了。
「别笑了。不用硬笑没关系。」
因为她的脸颊被阿迪斯双手捧起。
让菈捷抬头正视后，银色双眸直盯着她不放，仿佛要她不必看其它地方。
她眼神也无法移开，只能正面接下这句像对幼童谆谆教诲般的话。
两人之间笼罩着短暂沉默。
四目相望了好一会后，面对这双完全不移开的真挚银眸，菈捷只能认输。
察觉到已经无法再假装下去的她放弃抵抗，闭起眼来。
「──唉……」
接着摆出投降的表情，大大叹了口气。
「……非常感谢你。我已经不要紧了。」
菈捷用右手触摸阿迪斯的左手。
「…………」
看到她茶褐色双眸恢复成炯炯有神，阿迪斯才轻轻松开捧脸的手。
过程中从后方摸上菈捷被硬拔魔石而染红的左耳，皱起眉头。
「大家都没受什么伤──除了你以外。」
阿迪斯冷静说道。依然注视着菈捷，丝毫不放过细微变化的眼神，仿佛表示不相信她所说的「不要紧」。
「……去疗伤吧。最好也换件衣服。」
明明还有很多话想说，但阿迪斯没有说出口。
「那、那个──！？」
「不太愿意也求你现在安分点。」
阿迪斯这么说完，俐落地伸手绕过菈捷的后膝，直接来个公主抱。这是在顾虑她衣服湿了不好走路。又因为靠风魔法吹干会掀起裙子，所以打算移动到没人的地方。彻底展现绅士风范。
菈捷娇小的身躯轻松地被阿迪斯纳入怀抱。
「……感谢你。明明我这么重……」
逐渐恢复平时状态的菈捷这么说。
尽管给人娇小轻盈的形象，其实菈捷因为练出肌肉，比旁人想像得更重。虽说不是第一次被阿迪斯抱起了，但刚刚才被谢泽曼教训过得太过安逸，令菈捷有些尴尬。
「不重。所以才被抓去当人质吧……还不惜演那种戏……」
「该不会我的演技很好看穿……？」
原以为有成功骗过，看来应该演得更逼真点？为吸取下次的经验，菈捷决定问出感想。
「不会。我想那群强盗完全没发现。」
「那就好。太顽强抵抗会刺激到对方，想让人大意那么做最恰当。」
阿迪斯一边走，一边瞥向菈捷。当时明明怕成那样，如今抱着的少女却一脸若无其事，简直像是换了个人。
「……你是怎么逃回来的？看起来被淋成落汤鸡耶。」
「我被用小型的传送装置带到一艘船上。」
「船上……？」
听到地点根本超出了自己打算搜寻的范围，阿迪斯哑口无言。
虽然他卯足全力想夺回菈捷，但也不是没萌生过会不会再也找不到人的念头。
「由于似乎是艘盗猎渔船，军方的船只正好前来缉捕。过程中碰上一些事，总之已算好运了。」
菈捷再次苦笑。不过一看到从上方俯视来的银色双眸，想起要她别笑这件事，又赶紧闭上嘴。
「恢复正常的话就无所谓……比刚才好多了。」
阿迪斯依然一脸严肃。
被这么一说，菈捷从客观角度思考，看到别人莫名笑起来的确很恐怖。这次的经历即使不到一生的污点那么夸张，但确实很糟糕，不想再度回想起来。
「手边没魔石真的……让我慌了……大概啦……」
她开始支支吾吾，自我反省。
原本她打算抢走敌人的饰品，认为只要能施展移动魔法就有办法解决。当时看强盗们似乎也没起杀心，隐约觉得事不致死，万万没想到得赤手空拳与那种怪物对峙。而且还是在无法向人求援、且无处可逃的海上渔船上。
正因为清楚这次能存活下来纯粹是运气好，她的本能才难掩动摇。
「……真的好险不是柯娜大人和芙莉雅碰上……」
听到打从心底松了口气的菈捷说出这句喃喃自语，阿迪斯突然停下脚步。
「──？」
菈捷抬头看向突然停止脚步的阿迪斯。
他似乎在忍耐什么似的短暂皱起眉头，抱着菈捷的手臂多了几分力道。
「…………我担心的人是你。你可是差点没命了啊。」
比平时来得更低沉冰冷的口吻。
上方近在咫尺的一对严肃锐利的银色眼眸，直直凝视菈捷因惊讶而睁大的茶褐色双眼。
此时菈捷才明白阿迪斯在生气，心脏怦然剧烈一跳。
「或许被我这个帮不上忙的贵族公子这么说，资优生你也不会在意──但我真的很担心你。」
这句直接刺进自己内心的话令菈捷困惑。因为这是她第一次收到如此直率的关心。
──难得平静下来的状态又被打乱。明明自己不是那种该被宝贝对待的人啊……
菈捷感受得到一股不熟悉的情绪扩散开来。温暖，却也煎熬，冷静不下来。
总觉得若接受了这股席卷而来的激情，原本认为独自一人也能坚强生活的自己将遭到改变。
得赶快将这股情绪释放出去。
「对不──」
「你不用道歉。我是在气我自己……又被你救了一次，谢谢你。幸好你平安无事。」
原本菈捷靠着用力握拳分散注意力，原本打算开口说的话却被阿迪斯打断，更反倒被他以平稳的语气道了谢。
菈捷硬是倒吸一口气将某种东西压回喉咙深处，视线往下瞥不再正眼对看。
「……不会。我也什么都做不到，就只是被掳走而已。」
继续前行的阿迪斯没有再说什么。
能听到暑假来此地观光的家庭或情侣们，开心交谈的说话声传来。
（唉……要是我懂得说更体贴一点的话就好了……）
身处如此清爽动人的水都景色中，却只有自己和他之间笼罩着海底般的沉默，令菈捷静不下来，开始绞尽脑汁思考。这种时候，若换成天使芙莉雅会说什么……不行，自己没办法像她那样说出讨人喜欢的话。
为了消除这股沉默，心想必须说点什么的菈捷突然灵光一闪。
「……那个，阿迪斯大人。」
「怎样？有哪里痛吗？」
前往基地的阿迪斯再度停下脚步。打从心底担心的眼神和声音从上方传来。菈捷内心呐喊着「别那么替我担心！好难为情耶！」的同时，她摇了摇头，开口道︰
「──感谢你刚才多次打算救我，还有到处寻找我。」
菈捷发现每次当自己帮了阿迪斯什么忙，他都会好好道谢。
那么自己也该向他学习，对于他为自己行动的事道谢才说得过去。
阿迪斯虽是那位指派严酷任务的死神阁下的儿子，却并非威尔赖本人。乍看之下八面玲珑，实则是重情重义之人。
（其实我也受了他不少帮助呢……）
想说的话出乎意料顺利地传达，菈捷自然地露出微笑。
「──！」
阿迪斯的银色眼瞳如满月般睁大。
仿佛被某种东西一把揪住心脏，倒抽一口气的他险些惊讶到松手，赶紧重新施力。
结果茶褐色眼眸近在咫尺，不仅令他无处可逃，又加上腾不出双手，无法遮掩逐渐发烫的脸。
「──那、那点小事，理所当然好吗……」
惊觉自己脱口说出这句辩解的发言，令阿迪斯更加害臊。
菈捷看他一脸通红，也柔和微笑。
没想到只是正经地道个谢，就让他这么害羞。
那么往后留意点，多对他说「谢谢」吧──
抵达基地后，菈捷接受了骑士的治疗。
「换上这些吧。」
期间跑去买东西的阿迪斯一回来，便将纸袋硬塞给她。
里头放的是蓝布料基底搭配白色蕾丝装饰的漂亮连身裙。相信这是阿迪斯挑选的，非常有品味。看来是因为现在穿的这件沾满被踹的痕迹和飞溅的魔物血，他替自己设想才去买衣服吧。
「感谢你帮我买衣服。」
「不用谢。原本就不打算让你维持那个样子回去，何况这件衣服也很适合你。」
菈捷心怀感激地收下，换好衣服去到他等待的房间，发现库罗德、克奥兹以及店员缇娜都在。
「幸好你没事！」
「真的很抱歉牵连到你。」
库罗德以眼神微笑示意，缇娜和克奥兹则是一看到菈捷，马上起身来到她面前。
「很高兴各位都没事。」
菈捷轻轻挥手，要他们别太担心自己。
「人都到齐啦。」
这时，谢泽曼从她背后现身，快步走进房间。
「你、你是──！」
发现到这名军人是何许人也的阿迪斯从座位上起身。库罗德也显得惊讶。
「几年不见，你们都长大啦。越来越像威尔赖和巴多。」
谢泽曼藏在军帽底下的双眼一亮。
阿迪斯和库罗德同时立正站好，「久违了。」鞠躬致意。
「魔石已顺利回收。强盗集团是从事魔石盗猎的帝国人，均由军方接管。关于损失部分，我已经吩咐骑士们协助善后，希望你等会去办理手续。」
「好的。非常感谢您，谢泽曼大人。」
克奥兹刚才似乎已听过说明，向谢泽曼点头致意。
「我还有事要办。我留米尔格在这，还有什么问题就找他──你叫，古勒诺利，来着吧？」
「是的。」被喊到的菈捷应声。
「我要回船上。」
「明白了。」
谢泽曼重新看了一眼她的打扮，在怀中一摸，来到阿迪斯面前。
「治装费。剩下的随你高兴。」
谢泽曼给了阿迪斯一笔不少的钱。
「咦？那只是我自作主张──」
「无妨。受你照顾啦。」
「？」
阿迪斯不太理解谢泽曼这话的含意。但他已经转过身，来不及追问。
「走吧。」
菈捷跟在谢泽曼身后，一副早已知情的态度，毫无征兆地施展了传送魔法，从房间消失。
菈捷送完谢泽曼回到毕荷姆时，看到克奥兹正在确认提包内的饰品。
「果然没有耶……」
库罗德看着桌上摆放的饰品喃喃自语。
「怎么了吗？」
菈捷这一问，阿迪斯伤脑筋地回答︰
「我的饰品好像不在这个提包里。」
「咦！？」
明白这是一件多么严重之事的菈捷顿时脸色铁青。
「我、我这就回船上去找！」
「那只耳环你用起来如何？就我看的结果，你跟它非常匹配耶。」
克奥兹打断了焦急的菈捷，对阿迪斯说。
「是的。老实说，我感觉运用得非常顺手──」
「那个就交给你了。」
「咦──」
「我第一次看见魔石会呼应人的意志。我希望能交给你使用。」
房间内一片沉默。不解的菈捷看了看他们的反应。
「刚才发生什么事了？」
很明显在自己遭掳消失后，发生了某些事。
克奥兹开始向不知情的她解释。
「刚才小妹妹你消失后，我们试图解开束缚，却连关节部位都被牢牢绑死，怎么都解不开。于是我说乖乖等救援来。」
「可是，阿迪斯坚持不快点去找你的话线索会消失，努力想解开绳索，说『我一定要去救她。』结果，陈列在后方的那只S级耳环突然发光──」
库罗德接着说后，转头看阿迪斯。
「只有那只耳环因为保管森严，打开会有警报响起，才被留了下来。虽然魔石隔着安全装置有所反应也令我惊讶，但我打从出生后，还是第一次看到魔石发光耶。」
「阿迪斯的绳索被风切断，我们顺利脱逃。由于饰品也被抢走，阿迪斯才借用了那只非常适合他的魔石耳环喔。」
「……没有失控吗？」
乍听之下难以置信。
在那个现场的魔石竟然没爆炸，堪称奇迹。
「我去现场采证，看了散落一地的饰品，发现其中没有专门为风属性打造的饰品。完全就是一场奇迹。」
菈捷看向一语不发的阿迪斯。
「看到了那样的场景，我哪还能把那颗魔石交给你以外的人啊。」
「非常感谢你。我之后再带钱──」
「不用不用！尽管拿去！」
克奥兹一脸神清气爽的表情对阿迪斯笑。
「我已经收到费用啦。欣赏到那种神秘的景象，我心满意足了喔。」
阿迪斯重新别上耳环。围绕着银框，被切成细长形的蓝色魔石跟他的眼睛和头发同色，简直就像专门量身订做的饰品。
「来吧，小妹妹，这次换你挑一颗喜欢的魔石带走！」
「不！我不用没关系！」
结果克奥兹又想送菈捷饰品，她连忙摇头回绝。
菈捷已经夺回自己的魔石。这是一直以来陪她出生入死的搭档。
「那个，不然能请你帮我修好这只耳环吗？」
克奥兹看了菈捷拿出的耳环，点头道︰
「关于饰品的事，没有什么是我办不到的。你这用了够久，是颗好魔石啊。」
「能否请你做成拆不下来的设计……」
「知道了。那样马上就能完成。」
「耳朵让我看看。」菈捷于是秀出保持着原有的耳洞、经过简单的治愈魔法治好的左耳给他看。
「我的擅长型是干涉魔法。能够让物体的型态产生变化。」
这么说完，他便将耳环贴近，像在捏黏土似的自在操控坚硬的扣环，别上菈捷的耳朵。
「我的自尊不允许只是纯粹修理，所以把后面改成花型了喔。」
克奥兹松手后，如此得意笑道。
见耳环终于回到自己的左耳，菈捷摸了魔石。
「非常感谢你。」
打从心底松了口气的她诚恳道谢。
「好了，那你快挑一种饰品吧！」
「咦！？」
明明已请他帮忙修理得十分满意，没想到话题继续下去，菈捷不禁震惊。
「我已经麻烦你修好耳环，不用了啦。」
「不！假如你不挑一个，我也会强塞给你！！你要拿去卖也无妨。毕竟你提供给我价值连城的意见！我原本甚至都考虑要引退啦！」
然而，克奥兹似乎也不退让。
考虑到还没去买柯娜她们的伴手礼，菈捷稍经烦恼后，决定挑一个饰品。
恐怖的是，竟然每一件都没标明价格。
这时，她看到一只戒指，开始思考。
（虽然很不想承认，但应该判定女性向游戏的剧本具备强制力比较恰当啊……）
包含自己在内，连雨果•缪亨那样本该跟女性向游戏没有关系的人都蒙受其害，令菈捷相当头痛。如今也找不出某些固定的法则，只能断定事件会发生在女性向游戏的角色群身边。
（柯娜大人说她会被退婚，然后沦为怪物对吧……）
也就表示，对象或许不会是柯娜，而是换成其他人遭到退婚。
（……不如我先下手为强，去跟谁订下婚约如何？）
菈捷正经八百地思考起自己的婚约。
接下来感觉会为了学园祭东忙西忙，希望能尽早做好对策。
谁会愿意接受这项提议？
阿迪斯这朵高岭之花不必考虑。菈捷最先想到的库罗德，只要说是为了卢本，应该愿意协助演这场闹剧。
不过，要拜托平时辛苦操劳的他这种事，菈捷难逃良心谴责。由于自己日后会在军中变得如何仍不明朗，没办法拜托不知道她真实身分的人帮忙。
（啊！朱利亚小姐应该可行喔？）
菈捷接着想起总是待自己不薄的男大姐。
感觉就算要退婚，她也会原谅菈捷。
凡事都该勇于尝试。菈捷决定日后回岗位时试着提议。
「那么，那个……我可以挑男性用的手镯吗……？因为老实说，我帮自己挑也只会放着长灰尘。」
「嗯，那样也行。毕竟是你的东西了，随你处置吧。」
「非常感谢你。」
考虑到不知对方的尺寸，以及遭到拒绝时的风险，菈捷没挑戒指，改挑手镯。
反正平时受朱利亚诸多照顾，就算送饰品给她，她也愿意戴着充当装饰。
「……男性用？你要送人吗？」
「对。一个一直很照顾我的人。」
被阿迪斯这一问，菈捷点点头。
「她比我还重视打扮，所以一看到克奥兹先生打造的饰品，肯定会很开心的。」
想像起朱利亚惊讶的反应，菈捷的眼神跟着放松。
「是喔……」
阿迪斯则恢复平时那副捉摸不定的态度，注视着如此回应的她。