「……呼。」
我被带到宅子里的一间房间休息。
这里不愧是王族使用的别墅，为了能够接待任何客人，把客房建得又大又豪华。
「这还是我第一次见到国王。」
我一坐到小茶几桌边，莉诺琪丝便立刻为我泡了红茶。客房中一开始就准备了整组的茶具。
「我也是喔。」
国王啊，父母想必是见过他，之前的倪亚•利斯顿看来是没有，哥哥说不定意外地已经见过了。
「您有听希尔德朵菈大人说过国王是个怎样的人吗？」
「完全没有。」
我至今从来没去想过国王是个怎么样的人。
因为我原本就不感兴趣，也没料想到会有跟国王产生交集的一天。
「因为只要提到父亲，她的脸色就会变得很差，所以我一直尽量避免跟她聊有关她家人的话题。」
我反问莉诺琪丝知不知道什么，她便先说了句「这只是我听到的传闻」为前提开口道：
「据我听过的传闻，国王是个非常精明干练的人，个性冷酷，然后非常好女色。」
哦～那个国王在外头的评价是这种人物吗？
「目前为止跟传闻的形象差不多呢。」
我在稍微跟他交谈后，觉得他应该满有政治手腕，方才的短暂接触也十足感受到他冷漠的一面。好女色的部分还看不出来。
然而英雄多半好色，说意外倒也不……不，是有点意外呢。
因为我感觉那个人大概不把国王这个工作以外的事物放在眼里，所以别说是对女人感兴趣了，八成连自己的家人血亲也不放在心上吧。
他搞不好根本就对他人不感兴趣。
「──那么，大小姐，您今天预定要做什么呢？」
我是有和希尔德朵菈、蕾莉亚萝德讨论过休假要做些什么，不过最后没得出结论。
只说到总之抵达宅子后先去外面散散步，看看有什么好玩的……
「既然蕾莉亚成了那个样子，不晓得该做什么好呢。」
蕾莉亚萝德的动摇非比寻常。
在我拖着她到房间之后，她便拉着专属侍女窝进房间，隔着门大叫道：「我今天绝对不出去外面！」
显然突然遇见国王的冲击，让她紧张到神经断线，今天的蕾莉亚萝德大概没办法再行动了。
除此之外──
我也多了件想好好考虑的事。
「……作法太随便、太天真，是吗……」
国王的话语回响在耳边。
──才四、五十岁的小鬼头可真敢说。
我可是拼命压抑克制自己，尽可能努力表现得像个小孩子耶。
居然说我随便？天真？
要是能毫无后顾之忧地使出全力，我还需要这么辛苦吗？
…………
不甘心归不甘心，不过那家伙说的话很有道理。
的确，机会不会等人。说起来对我来说在谈魔法影像普及之前，先有利斯顿家财务这道时间限制。
没人知道终结会在什么时候、以什么样的方式突然降临。
我自认目前是以合理情况下的最快速度在进行推广活动。
他却嫌这样太慢。
……虽然现在谈及这个计画实在还太早，但似乎没别的没办法了。
得趁还来得及时尽快采取应对措施──要是不现在立刻尽全力进行普及活动，之后说不定会后悔。
「请用。」
我看着递上盛着红茶茶杯的莉诺琪丝。
──为时尚早。
──还不是时候。
──怎么看都还未成熟。
现在的莉诺琪丝……还太过弱小了。
然而考虑到所剩时间的话……现在立刻开始执行说不定都嫌晚了点。
「我说，莉诺琪丝。」
从师父的立场来说，绝对没办法允许。
然而对决心要守护家族的倪亚•利斯顿来说，却是不得不为。
「你想不想变成这个国家最强的女人？」
「唉……什么？」
我叫莉诺琪丝坐在我面前，对她说明我今后要执行的计画。
「呃……简单来说，就是要办武斗大会赚一大笔快钱？」
「嗯，你可以这么理解。」
从结论来说，这跟在小巷或在地下竞技场打架赚钱是同样意思，所以这样解释也没错。
只是会以官方的形式举办，规模会非常大。
如此一来，恐怕会吸引来各式各样各怀鬼胎的家伙。
「我一直很想办一场举国推行的武斗大会。
把全世界实力坚强的人聚集到一处厮杀，决定世界第一的强者，并用魔法影像转播整个过程。
等到魔法影像变得更加普及……最好是在其他国家也有魔法影像的时候，办一场这样的武斗大会。」
然而为了达成这个目标，必须先好好打下地基。
要推动规模这么庞大的计画，光只是有武斗实力、光只是有钱有权，是远远不够的。
必须从各个方面获得众人的协助才能一起完成。
接触魔法影像并投身于业界之中的这辈子，让我深切瞭解到这件事。
有些事情光只有力量、光只是很强而已的话，是办不到的。
因为世界并没有单纯到能只靠暴力解决所有问题。
当各个广播局伴随着魔法影像普及获得更高的认知度，便能加深其影响力。
在这过程中能培养出技术与诀窍、获得各式各样的人脉，想必也会出现愿意提供支援的人。
实际上维克森•席尔瓦这名贵人加入了魔法影像业界，我也多了希尔德朵菈这个王族的人脉。
尽管觉得为时尚早──然而现在进行依旧能造成很大的话题。
就算还无法拓及全世界。
至少能办一场决定阿鲁特瓦尔王国第一强者的武斗大会。
然而问题在于我还太过年幼。
再怎么说，我还是个不到十岁的小孩。
无法以选手身分参加。我有自信能一路获得压倒性的战绩取得优胜，可是这样绝对会出现想模仿我的小孩，所以我得尽量别在台面上太招摇。
即使我提出这个计画，又会有多少人当真呢。毕竟没有多少成年人会把小孩子的童言童语当一回事。
我本来打算一步步进行魔法影像推广活动，边累积举办大规模武斗大会的基础，等到我能出场的适当时机再说。
这原本是个该花上好几年慢慢准备的企划。
但按照这步调或许会太迟。
无论我多勉强自己、多么想填补年龄的负差，都至少得花上五年时间。毕竟就算蒙混年纪或身分，也无法伪装身型。
──所以我才找上莉诺琪丝。
「一年。」
我直直竖起自己的食指。
「只要给我一年，我就能把你培养成这个国家最强的武斗家。」
「咦、咦咦……要我当最强的……？」
莉诺琪丝不出所料露出很困惑的反应。我想也是，这对现在的她来说是个非常遥远的目标。
「我希望自己的徒弟至少达到这点程度的说。」
虽然现在要求这个为时尚早。
不过我认为她有潜力。
看她最近修行时运「气」也满稳定的，照这状况只要好好修练一年，至少能达到爬在我脚边的蚂蚁的程度吧。
达到这水准的话，差不多就能成为这个国家最强的人了。
──如果说跟在希尔德朵菈身边的护卫就是这个国家中很优秀的骑士，那么这点水准就足够了。
「那个，我的确很想增进自己的实力，但仅是作为大小姐的护卫所需。
并不是想要参加武斗大会，或是成为最强武斗家之类，想变得受人关注的意思……」
……这样啊。
「那就没办法了。」
就算是师父也不能勉强徒弟答应这种事。
更重要的，是我没时间浪费在无心锻炼的人身上。
「真的很抱歉，大小姐。这对我来说实在有点超出本分了……」
「我明白的，我也觉得这完全超出护卫兼侍女的工作范围。」
她的答案在我的意料之内。
就我所观察到的莉诺琪丝投入武艺的模样和企图心，早就想过她很可能会给出这种答案。
因为她对于追求强大的渴望非常淡薄。
「既然如此，我就去锻炼甘得鲁夫好了。或是安杰尔之类的感觉也很有成长空间。」
那个天破流的代理代理师父甘得鲁夫也主动称我为师，很是仰慕我。换作是他的话，应该会开心到哭着接受我的指导吧。毕竟是我的二弟子。
另外就是「微光影鼠亭」的安杰尔。
他素质也满好的，可以跟他提议看看，不确定他会不会有兴趣就是了──
「请等一下，大小姐。」
……嗯？
「比起甘得鲁夫或安杰尔，您不是该更重视我一点吗？我是大小姐正式的入门子弟吧？说起来甘得鲁夫是其他门派的人，安杰尔则是黑社会出身的酒吧老板吧？」
「咦？可是你不是不愿意吗？」
「我更不能接受您放着身为大弟子的我不管，跑去培育其他人！」
……咦？这有差吗？
「开什么玩笑，我绝对不同意！我可是身心都已经献给大小姐的人！请您别在外花心好好看着我！培养我就好了！」
…………
「先不说你的心，我可没接受过你的身体。」
「早就预约好了，等时机到来，我的身体就是您的了！」
哦，是喔。
感觉是不需要呢。等时机来的时候就取消预约吧。
虽然搞不太懂，不过莉诺琪丝突然涌出干劲，答应我会以成为全国最强为目标。
得到她的首肯后，我所构想的魔法影像推广计画便能进行到下一个阶段。
「──从今天开始我会指导你锻炼技。」
说服莉诺琪丝之后，我们便都换上运动服，来到没有人的场所。
询问佣人附近有没有不会被人打扰的地方后，对方介绍给我这个地点。
这是座刻意维持原状的森林，规模不大。我们来到由涌泉汇聚而成的小湖泊旁。这是个阳光洒落树荫之间时非常美丽的场所，湖水听说清澈得能直接饮用。
真是个好地方。
浓郁的自然芬芳气息，令我感到一丝怀念。
我要锻炼时也来这里好了。这里离别墅有段距离，稍微弄出点声响也不会影响到别人。
「您说技……是某种型吗？」
「型只是型，动作中包含的挥拳和踢击都只是型，不是技。」
其实现在传授莉诺琪丝技还太早了──但我挥去心底的犹豫，继续向她解释道：
「话先说在前头，我传授的招式几乎全部都是必杀技，要是对不擅使用或完全没锻炼过『气』的人发招，对方肯定必死无疑。
所以千万不能误用。
只在必要时使用就好。凡是武斗家都可能有将对手痛殴致死的经验。
但唯独一个情况一定要避免──就是非本意地误下杀手。我讨厌毫无责任感地挥舞拳头的人。而且若是发生那样的情况，那么将招式传授给不成熟徒弟的师父也得负起责任。」
我很想相信说着「想成为称职护卫」恳求我收她为徒的莉诺琪丝，不是个会滥用武艺的人。
不，我相信。
「我现在只会教你一招，按照我设想的武斗大会规模，只靠这一招应该就够你赢到最后了。
所以你得花上一整年潜心修行，把我教导你的技修练到我认可的程度。」
「──那个，在那之前，可以先让我问一个问题吗？」
嗯？
「是有什么不满还是不服气吗？该不会是要我多教你几招吧？你学得会吗？」
「不，那些没关系，我对要学什么招式没有不满。只是……那个……就是，您已经无所谓了吗……」
……？
「什么东西无所谓了？教你技的事吗？我其实觉得有点太早了。」
「不，我不是指招式……是那个、该怎么说呢……」
莉诺琪丝说得很小心翼翼。
她露出我至今从未看过的严肃表情，欲言又止地摇了摇头又紧闭上嘴唇，看起来非常犹豫的样子。
「要说快点说，我不想浪费时间。」
魔法影像推广活动将从这一刻开始前进到下一个阶段。
这也代表着今后我的活动方向会有很大的改变，大概比以往更被时间追着跑。
一分一秒都不能够浪费。
尤其是现在身处在随时有机会跟国王交谈的地方。我得尽量挤出时间跟他谈谈，想办法跟他建立关系。这对今后肯定会很有帮助。
然后最重要的是，我可没有放弃好好享受这五天休假的想法。
这是我名正言顺以劳动换取的假日。
就跟锻炼必须包含让肉体休息的时间一样，我的心和精神也需要休假来舒缓。
我绝对要玩个够，玩他个翻天覆地。
只要先下达指示，修行她一个人进行也没问题。不如说无论修行还是练习招式，都是独自一人比较能集中精神。
让莉诺琪丝专心锻炼，我则自己尽情享受休假。
为此我想快点结束不相干的话题。
「我明白了，那我就直说吧。」
挥去犹豫的莉诺琪丝直直地凝视着我。
「请问，大小姐您……已经不打算继续隐瞒自己是个英灵的事实了吗？」
──谨慎地挑选用词的莉诺琪丝说出口的问题，的确是个该慎重开口的话题。
「……？英灵是什么？」
初次耳闻的词语，让我没有马上反应过来。
听完莉诺琪丝的解释，让我确定她说的符合事实。
──就是这个。我现在似乎是处于所谓的英灵附体状态。
我寄宿在倪亚•利斯顿的身体里的这个状态与她的描述如出一辙，让我不得不相信。
尽管我自己也觉得这个状态很奇妙，但至今都束手无策。毕竟我既没有任何能够商量的对象，也不知道能怎么调查。
那个神秘男子硬是把我塞进这个死去的孩童的身体里。
这就是一切的开端。
灵魂的替换。
突然变得判若两人的现象。
据说在现代把这种情况称为「英灵附体」。
「尽管还没有彻底分析出原理，不过圣王教会公开表示这是『强大英雄的魂魄寄宿于死者的身体重新苏醒』的现象，因而广为人知。
因为英灵附体虽然非常稀少，但并非没有前例……」
原来如此，有一些前例可循是吗？
「据说英灵只会在人刚死亡时附身。
当人的身体在徘徊于生死之间的短暂时间……作为另一个人奇迹似地复活。
英灵在原本的灵魂濒临死亡自肉体抽离时，从那窄如细缝般的刹那进入而获得肉身──这就是所谓的英灵附体。」
原本的主人在濒死之际自肉体抽离吗……
「是在您四岁时的那个夜晚对吧？因为从那天晚上之后，大小姐的病就逐渐康复。
现在的我能明白是怎么回事，您是用『气』来治愈身体了吧？」
……嗯。
如果情况如莉诺琪丝所言，表示真正的倪亚•利斯顿果然已经死了吧。
虽然说我并不对此抱有什么期待……但得知一个孩子的逝去向来令人感伤。可能的话我很希望实际并非如此。
「英灵大多是过去名留青史的伟人，但多数没有自身的记忆。
能回想起来的，好像只有前世的行事作风和生存手段这一类的事情而已。听说也有记得过去的人，但那好像很少见……」
这样啊，没有记忆这点也是共通的吗？
也就是说，没有以大脑储存的记忆，但可以回想起刻印在灵魂里的事，大概是这个意思吧。
唔嗯，这愈听愈是符合我的情况呢。
「……大小姐，您完全就是这个情况吧？您过去应该是个知名的武斗家或武术家之类的吧？」
嗯，完全就是呢。找不到任何能够否定的要素。
是说她还真厉害。
「真亏你能忍到现在没提呢。你应该一直很想问吧？」
换作是我肯定马上就问了。因为一定会很在意啊。
不过，这样啊。
原来早就暴露了啊。
我因为不擅长动脑筋，所以没什么为了不暴露而谨慎行动的意识。反正愈是拙劣地想隐藏愈容易自暴其短。
是什么时候暴露的呢？
看她这样子，应该很早就被发现了吧。我也知道自己的表现不自然过头了。
莉诺琪丝……露出了为难的微笑。
「……有些事情不是想问清楚就能问得出口的呀？这对利斯顿夫妇来说，就是那个，代表女儿已经……那样了……而且我也对真正的大小姐有了感情，老实说并不是很愿意承认这个事实……」
……这样啊，也是呢。
世上有很多想搞清楚却怕得不敢去确认的事情呢。
「父母有发现这件事吗？」
「我不清楚。我因为一直跟在大小姐身边，再不愿意也会察觉……不，那两位也都不是迟钝的人，大概早就发现了吧。
然而，我想两位应该已经没有要确认的意思了。
因为弄清真相，表示必须承认亲生女儿已经死亡的事实……」
……关于这方面已是无可奈何，现在暂且不提。
我是英灵的事眼下也不重要。
人的生死是无可奈何。
无论如何懊悔，无论多么不愿意承认，都无法改变事实。
如果说我死了就能换回真正的倪亚•利斯顿倒还好说，可惜天不从人愿。
「关于这个英灵附体的事，有需要隐藏吗？还是说可以不用隐瞒？」
「我认为最好继续隐藏下去。由于英灵多是名留青史的伟人，万一圣王教会得知一定会想来领养您。毕竟很有可能是过去的圣人。」
嗯，圣王教会吗？
感觉前世时好像也有过冠着那种宗教名称的国家。
「据说教会过去作风相当强硬，会以圣女之名驱使权威，以绑架或近似贩卖人口的方式把人带走。据说当时就算成为英灵附体的人是王族也不例外……不过现在这时代圣王教会的权威和影响力都不比从前了。
现在的话就算对方找上门来，应该也不至于直接抢人。」
这点我倒不怎么担心。
「这部分有的是方法可以解决，我不怎么在意。」
「也是，谁教现在的大小姐有点强过头了呢。」
她啊哈哈地配合笑了两声，但听起来有点空虚。
──我不是有点强，是超强，可惜莉诺琪丝似乎完全没有体认到我的强大。
为师觉得有点受打击。
毕竟为人师表总是希望能被徒弟认为是很厉害的存在啊。
「可是没办法肯定圣王教会不会采取强硬手段，而且说不定会因此碰上其他麻烦事，所以希望您像之前一样，表现得像倪亚大小姐。」
嗯，我明白了，所以要继续隐藏这件事。
「好了，开始修行吧。」
刚才扯远了不少，差不多该回到正题了。
这也是为了我的假期。
尽管多花了点时间，我们仍按照预定开始修行。
刚才的那番对话也绝不是白白浪费时间。
知道莉诺琪丝明白我所处的情况，让事情变得简单许多。这么一来今后就不需要防备她了吧。
能在进行使用「气」的招式修行前先谈论到英灵的话题，对我来说是种侥幸。
我究竟是谁？
我一直不清楚这根本性问题的答案，就这么过了两年多。
既然至今没有因此感到困扰，那么现在也无需感到焦急。不如说，我甚至觉得一辈子都不知道也无所谓。
等到我有空、有兴趣时再去调查就好。
得知名为英灵附体的现象并理解到自己就是如此，已经解除了我这段时间一半以上的疑问。
事到如今，不知道自己的真实身分也无所谓。
比起那些已经逝去的过往，现在更重要。
我现在只要作为倪亚•利斯顿，尽力去做应该优先完成的事就好。
「我也很想多示范几次给你看，可惜以这副身躯还没办法连续发招，所以你可要看清楚啰。」
运「气」发出的技几乎都拥有一击必杀的威力，相对地反作用力也很大。
因此以这极度青涩、发育不足的儿童身体能使出的招式种类其实没几招。大概连能一击粉碎大型魔兽的中等强度的技都使不出来吧。
我现在要教给莉诺琪丝的招式，是基础中的基础。
就我个人来说是用起来非常不过瘾的招式……但对还无法熟练运用「气」的莉诺琪丝而言应该刚刚好。
而且我觉得这招很适合她的风格，相对容易练成。
「这招的原型其实你已经会了。」
原理就是她在入学前健康检查时跟甘得鲁夫比划，还有在黑暗斗技场跟剑鬼战斗时展现的那招迅速的一击。
重视速度、抢先对手不止一步先发制人的一击。
「这招在天破流好像被当作奥义，但其实是很适合初学者的技──招式名称叫做气拳•雷音。」
我右手握拳轻松地摆在身前。
「忍着别眨眼喔，因为只有一瞬间。」
没错，只有一瞬间。
我让体内的「气」灌注全身，向前迈开一大步，用挥出的正拳将其击出。
轰隆隆隆隆！
一道有如雷鸣似的巨响划破天际。
从拳头释放出来的冲击波穿越眼前的小湖──把湖水一分为二。
──唔嗯。
「真弱。」
我看着如我所料的结果点了点头。
下一刻，被巨响吓得四处飞散的鸟群底下，分开的湖水恢复了原状。
只有声音听起来好像有那么回事，实际上论威力非常脆弱……顶多只能打倒中级左右的魔兽。
但姑且算是及格吧。
这是我这辈子第一次使出技──初级程度的「雷音」能有这样的威力，表示使用招式对身体的负担比我想得要少些。
照这情况看来，使用比这招高上一、两阶的招式应该也没问题。
然而更高阶的招式大概就危险了。
可能在施展的瞬间，招式的反作用力就会粉碎、撕碎我全身的筋骨。
「看清楚了吗？」
「是……是的。大小姐，刚才那招好厉害啊……」
这哪有什么厉害的。
不过乍看是很能吓唬人，也难怪她会感到惊讶。
「原理跟你惯用的先制攻击一样，不同的是『内气』的分配。」
「呃……所以这是『外气』吗？」
「不，还在『内气』的范围喔。说起来我还没教过你『外气』，所以你还不会用吧。」
──「气」以八种要素构成，大致可以分为两类。
运行于体内的「内气」和释放出身体外的「外气」。
「内气」即为「气」的基本，亦是本质。
「外气」则为「气」的应用，且为精髓。
若不先将「内气」修练到一个程度，就没办法好好运用「外气」。
……这些基本知识我在收莉诺琪丝为徒后就教过她了，应该不需要重新说明给她听。
「但是湖水被分成两半了耶……都这样了还不算是『外气』吗？这不是把『气』射出去造成的效果吗？」
啊，原来是在意这点啊。
「那个是挥拳的冲击波。」
「冲击波？」
「不过重点不在冲击波，而是声音。」
「您说声音……是刚才那个像雷声的吗……？」
「对。那是当挥拳速度超越音速时才会出现的声音。『雷音』指的是能造成那种声响的身体超速移动，作法是往前跨步然后挥拳，冲击波只是附带效果。
怎么样？应该是你会喜欢的招式吧？」
跟甘得鲁夫和剑鬼对战时，莉诺琪丝的策略都是求先发制人。
企图以令人无法反应的速攻决出胜负。
而「雷音」正是她会喜欢的、讲求能抢先别人两步的神速招式。
对上魔兽时也许稍嫌不足，但与人战斗的话这招很足够了。只要打中身体基本上就会致死，差别只在是否即死而已。
「那么是要把『内气』的力量全部用于提升速度吗？」
「这部分很看个人的感觉，我就不明讲了，不过往那方面思考没有错。
这个招式最大的优点，就是听见巨响表示施展成功，很简单明瞭吧？」
我如此解释的声音已经传不到莉诺琪丝的耳中。
因为莉诺琪丝已经立刻开始练习「雷音」了。
她似乎很喜欢这个招式，照这样看来不满一年就能学会了吧。
──莉诺琪丝这边算告一段落。
接下来放她独自练习就行了。她应该会一路练习到体力撑不住后自己回去别墅吧。
我就趁这段时间去见国王吧。
快点把麻烦事解决，才好尽情享受假期。
我把投入修行的莉诺琪丝留在森林中，独自回到别墅。
原则上平常在野外莉诺琪丝几乎不会离开我身边。
现在放我独自行动，不知是判断没有护卫的必要，还是沉浸在学习招式之中……
嗯，大概两者皆是吧。
莉诺琪丝的烦人程度──不，我是说对坚守职务的真诚态度有目共睹，绝对不会有不小心忘记这种事。
她会放心与我分开，多半是因为我们现在身在有王族成员停留，而且只有自己人的孤岛上，出现外敌的可能性非常低。
反正就算出现些敌人也不会有事。毕竟我可是个英灵附体的人。
──无论如何，莉诺琪丝不在身边对我来说是个绝佳的机会。
「国王陛下。」
他人还在我们刚刚看见他的地方。
躺在木质躺椅上优雅地享受阅读乐趣的国王身边没有任何人。
从远处感受到的视线多半是他的护卫，不过相隔了一段距离，正常对话的话不会被听见内容。
正适合密谈。
「干什么，别打扰我。」
他回应的声音低沉而冷漠。
唯有翻动书页的声音特别清亮。
「我有事想跟您商量。」
「我没时间听小孩子的胡言乱语。」
「对我说能利用的事物全都要用上的可是您喔。」
「……哦？」
国王动了动身子。
他把书放在桌上坐起身来，把双脚移回地面转身面对我。
我记得国王的名字叫修廉兹•阿鲁特瓦尔。
算起来好像是阿鲁特瓦尔王国第十四代国王。
看着他首先会注意到的，是那双跟希尔德朵菈一样绿中带有红点的眼睛。
这是广为人知的王族特征，实际见过后更是令人印象深刻。见到希尔德朵菈时我就这样想，现在更觉得这瞳色真的很特殊。
然而国王与她不同，眼神十分锐利，给人一种不会错看对方一举一动、紧迫盯人的感觉。
明亮的金发中掺着白发，让整体颜色看起来更淡了些。
年纪约是四十岁后半至五十岁左右，有白发也不奇怪。
他的发型相当独特，浏海中分，头发在耳侧向外飞翘──说不定在公务场合时都有刻意作成发尾往外弯的样子。
然而，该怎么说呢……我能感受到一股类似斗气的霸气，也许该说是执政者的威压感吧。他长相端正，难以形容地充满力量的表情尽管透露着年岁的痕迹仍充满活力。精实的脸庞和体态说是三十几岁都不夸张。
──唔嗯，看来是个有骨气的男人。
无论是有力的眼神还是精壮的身体，各方面看起来都跟普通庶民完全不在同一个层次。
他作为父亲或成人也许不值得称赞，然而作为一个国王就不同了。他明显不是个昏君。
不过，他的精神层面也许挺强健的，肉体方面就不怎么样了，就我们俩现在的距离，不用一秒钟我就能让他进入梦乡。
要是这场对话往超乎我意料的方向发展，感觉会变得很麻烦的话，到时就让他小睡一下好了。
管他是国王还是谁，在我眼里都只是个毛头小子，年轻得很，没什么好顾虑的。
「你想利用朕？而且是当面谈判？先掂量自己的斤两再说吧。」
国王边说，嘴角扬起桀骜不逊的微笑。
他多半想看我笑话，其实不如嘴上说的那么推拒。
话说回来，他改自称「朕」是吗？是公私场合会区分语气的人呢。
「穿着浴袍哪有什么威严可言？」
我故意顶嘴，说了句意指他这打扮讲话凶人没什么说服力的话之后，国王哼笑了一声。
「哼，罢了。如果太无聊我可懒得理你。」
总之他似乎有意听听我的想法，那我就不客气了。
考虑到说得太冗长他可能一下子就听腻懒得理我，我尽量精简地只说重点。
•我想在阿鲁特瓦尔王国召开决定全国最强者的武斗大会。
•预定时间为一年后。
•所以助我一臂之力。
浓缩后就成了以上三点。
「举办武斗大会的目的是什么？如果没有五个以上的好处，根本不值一提喔。」
「咦，居然要五个？」
我有点惊讶。
该称赞他不愧是执政者吗？我本以为能举出两、三个显而易见的好处就够了，想不到他竟然要求更多。
「不是五个，是五个以上……看来这话题到此为止了？」
「嗯？谁说的？这当然有五个以上的好处啊？」
我们彼此都明白对方的想法。
我现在还想不到五个以上的好处，而国王也看穿了这点。
「是吗？那你说说看。」
但话题在这里结束的话，我们彼此都没有收获。
──至少从国王还愿意跟我说话的态度看来，他并不是完全没有兴趣。
尽管我们今天才第一次见面，不过我看得出来，这个男人不会在没有利益或收获的话题上浪费时间。
尤其是现在这个时间点。
在好不容易解决大量工作终于能休假时，听人谈论麻烦得要命的工作话题肯定会不悦至极。我自己就是这么想的。真想快点扔掉这桩麻烦事去享受我的假期。
如果他认定这是没有一丝机会的话题，早就打断我了。
也就是说，我现在无论如何都得想办法挤出五个以上的好处来说服他。
「──首先，从拟定企划的阶段就加入的话，便能依您所想的来制订规则。如此一来就有可能取得庞大的利润。」
「第一个是金钱利益，然后呢？」
「──之前于阿鲁特瓦尔学院举办的中小学部武斗大会，成了好评不断的受欢迎节目反覆重播。
小规模都有这么热烈的回馈的话，举国主办的大规模活动，加上魔法影像的拍摄与事后播放，一定能大力推动魔晶板的销售。」
「你怎么能肯定？」
「虽然实际贩售数字不多，但这个企划有成功促使至今不在客群中的学生家属购买魔晶板。
争夺阿鲁特瓦尔王国第一名号的大会，一定能吸引到许多人的注目，而且会想要多次重温战况。如此一来，可以推测想看武斗大会重播而出现的新客层会考虑购入魔晶板。」
「第二个是魔法影像的普及，然后呢？」
………
糟糕，我马上就想不出东西能讲了。
「哎呀哎呀，没必要这么急，我们慢慢聊嘛？啊，要我帮您捶捶肩膀吗？」
「如果你是其他国家的使者还是什么绝世美女的话，倒不是不能答应，但朕可没有跟小孩聊天的兴趣。」
……我想也是。
算了。
反正他八成早就摸透我的心思，还是自己招了吧。
「我没东西能讲了。」
「喂，放弃得也太快吧？」
「的确是呢。」
我自己也这么觉得，可是没办法。毕竟我从来没想过自己居然得负责跟人谈论这些。
要头锤我会，要动脑我不行啊。
「要说还有什么其他优点的话，大概只剩下我个人很期待吧……啊，国王陛下也期待一下吧？」
「──喂，倪亚•利斯顿，你这是在愚弄朕吧？」
国王严厉的眼神散放出普通小孩会吓到不知所措的威吓。这眼力满吓人的，换作普通的小孩子的话大概已经哭了。
「不过您也很感兴趣吧？很想知道自己的国家里最强的人是谁吧？」
普通小孩这时可能早就怕到哭，我可无所谓。万一怎么了给他后颈一记手刀便是。
「不。谁强不强一点都不重要。」
但国王语出惊人，我还以为是自己听错。
「咦？为什么？是男人的话任谁都会有渴求力量、追求强大的时候吧？想到武斗大会，都会回想起那时候的心情吧？」
「这话题到此结束了吧？没别的话要说，就快点走开。」
咦，你真的没兴趣吗？是真的？
不敢相信，世上居然有这种人吗？
我露出真的难以置信的神情盯着国王看后，他大大地叹了一口气。
「其他能提的好处多的是吧。举国推行的企划当然能吸引到他国的客人，加上除了能宣扬自国强者之外，还能成为把魔法影像推销到其他国家的契机。只要找到适当的契机，便有机会与友邦联手推行，说不定还能引进其他国家的节目。对其他国家的推广活动，相信能催生出金钱比不上的极大利益，当然也能引入大量外币。说不定还能找到机会，调查飞行皇国梵杜路杰的飞船技术……而且也会影响我孩子们的婚姻。大会的规模愈大，阿鲁特瓦尔王国的风评和价值就愈高，处理得好便能借此获得国际上的优势。而且若国家提倡实力，就能吸引到能力高超的冒险家聚集而来，借此机会调动人力调查未经开拓的浮岛，说不定就能找到抢占新资源的突破口──这些小事你都想不到吗？」
…………
老实说，从「举国推行的企划」那边开始，我就已经跟不上了。真亏他能说这么一大长串的。
「国王陛下好厉害～好聪明～简直是贤王～」
这已经是我尽力挤出的回应了。
「你果然是在愚弄我吧。」
不知为何，他的脸色超级难看。
就在我们陷入一阵尴尬的沉默时──
「父亲大人！」
希尔德朵菈从别墅跑了过来。好像被她发现我在跟国王说话了。
「倪亚才六岁喔！？年纪比我还小喔！？居然追求这种年纪的幼童，未免太变态了吧！」
……嗯？她是不是有什么天大的误会？
「谁在追求啊，我国的法定结婚年龄是十五岁以上。我只把十五岁以上、充满才智的美女和美少女视为对象。」
喂，国王，该否定的重点不在那里吧。
「不过这家伙虽然是个小鬼，却一点都不怕身为国王的我，直接跟我谈判，甚至有敢敷衍我的胆量。放过实在可惜。
优秀的女人就该为优秀的我生下孩子，增加优秀的人材。」
──哎呀，危险危险。
差点就要反射性地出手赏他两大巴掌了。这要是对着我以外的小孩子讲的话，我大概已经揍下去了。
原来如此啊。
国王爱好女色的传言，原来是为了留下优秀子嗣而来吗？看起来也不像是为玩女人找的借口。
为了增加优秀的人才。
我感觉国王大概是真心这么想的。不如说他是个对自家人都很薄情的男人，说不定真的只把房事视为国王的职责之一。
然而就算如此──
「这个人脑子没问题吗？」
我望着希尔德朵菈，她露出我至今从没见过的阴沉脸色。
「就是因为大有问题，才不想让你们见到他的。果然很有问题吧？」
「嗯，很有问题呢。」
这样啊，原来从亲生孩子的角度来看也很有问题啊。
难怪希尔德朵菈每次提到父亲的话题就会板起脸来。
「……哼。王的卓见只有王才能理解。」
被两个小孩子说「脑子有问题」的国王背对我们，又躺回躺椅上。
这个背影透着淡淡哀伤的中年男子，看起来只像是个被心爱女儿嫌弃而闹别扭的父亲……这形容也不能算错啦，虽然可能没什么爱可言。
「──倪亚•利斯顿。」
那个寂寞的背影开口道：
「这类计画我早就想过了。我认为现在为时尚早，但不是不能做。若所需条件能凑齐，应该就要立刻开始执行。」
也就是说……他有想协助武斗大会企划的意思吗？
「可是最大的问题在于资金。粗略计算，至少也需要一亿克拉姆。」
哦，一亿克拉姆啊。
「一、一亿！？倪亚，你们到底在说什么！？」
看希尔德朵菈惊讶的反应，这大概是笔钜款吧。
但其实我并不太清楚货币的价值。
我至今没有自己买过东西，有什么想要的东西，就叫莉诺琪丝拿我存着没动的零用钱去买。
一个月顶多购物一、两次，主要都是买在学院要用的东西，所以我不知道自己有多少存款和现金，应该说我根本没碰过钱。
「这还是最低限度的金额。就我看来至少希望有个十倍，甚至愈多愈好。这是值得投资钜额的计画，真要做就该花下去。」
十倍。
十亿克拉姆啊，瞧希尔德朵菈又大吃一惊的样子，显然是很惊人的金额。
「再来是举办的时间该订在后年……也就是两年后比较好。
用第一年打好基础，第二年当作筹备期，从全国招募选手和向各国寄送邀请函等等。
──计画本身是有，但资金可说是令人绝望地不足。
以我个人名义能立刻拿出的钱，最多了不起五千万，作为国家支援金，大概能出到两亿……但计画表面上看起来娱乐性质高，只要考虑到底下的人会有多反感，就会是相当愚蠢的决策。
虽然看得见成功的方法，却没有保证。站在我的立场，这场豪赌赌不得。」
唔嗯，简单来说就是需要钱对吧。
「那么，只要能准备那个一亿克拉姆还是十亿克拉姆的，计画就能实施，国王陛下也愿意帮忙啰？」
「帮忙？别说笑了，要是有那个钱，无论用什么手段我都会抢来自己做。既然会牵扯到其他国家，当然该由我来指挥。」
──真有趣。
「所以，只要我出得起那笔钱就行了对吧？」
不如说这样正合我意啊。
去考虑那些有的没的细节实在不合我的性子，出钱就能解决的话，那还不简单。
反正只有我一个人的话，就算有钱也不可能实现这个计画。
反过来说如果我只要出钱，他就会一手揽下麻烦事，当然是求之不得。
更何况答应的对象还是国王，是想卷款潜逃也绝对跑不了、这个国家最位高权重的大人物。
顺便趁这机会偷偷存一笔钱，当作万一利斯顿家碰上财政困难时能用的应急基金也不错，有备无患嘛。
……关于家里的财务问题，比起推广魔法影像，直接准备现金可能更有用吧。
「希尔德朵菈。」
背对我们的国王这时叫了自己女儿的名字，女儿本人则一脸惊讶地发出走调的声音回应。
「你来当我跟倪亚•利斯顿之间的联络人。当倪亚•利斯顿说有事要找我时，务必视为最优先事项直接来通知我，知道了吗？」
「……说起来，你们说的一亿、十亿到底是在讲什么？」
「是这家伙今后要凑出来的钱。详情自己去问本人。」
国王又回去看他的书了。
我跟着希尔德朵菈走到远处，重新跟她解释了一次决定全国最强者的武斗大会的计画。
「啊啊……我明白了。」
她似乎理解了。
也就是说，那个一亿还十亿的预算，在她看来或许也是个恰当的金额。
……不晓得实际到底是多大的一笔钱。
「咦？十亿克拉姆的价值？我想想……中型飞船基本上一艘一亿左右，所以十亿差不多是能买下一座小型浮岛的金额吧。」
……中型飞船……这样举例我还是没什么概念。
「倪亚，你确定吗？十亿克拉姆可是常人拼命工作一辈子，都不可能摸得着边的钱喔？」
啊、嗯，这个嘛……
「总会有办法的吧。」
「不行吧！？绝对是想什么办法都凑不到的金额喔！？」
「两年要十亿，所以一年要五亿呢。」
「你怎么能想得那么轻松的样子！？一般来说，十亿怎么想都是花一辈子也赚不到的目标吧」
「没问题的，我会加油。」
「加油这两个字没那么万能好吗！？」
差不多要到午餐时间了。
我们在清晨抵达这座岛，所以现在第一天才过了一半。
我和刚结束修行、十分疲惫地回到别墅的莉诺琪丝回到被安排的房间后，对她说明刚才我跟国王的对话跟现在的状况。
「两年要赚到十亿？这不可能吧。」
我对迅速冲澡洗去汗水、换上平常侍女制服的莉诺琪丝解释完，她便跟希尔德朵菈一样，劈头就说「不可能」。
「啊，不过如果是大小姐的话，说不定真的能有办法呢。」
对吧？只要我去哪里狩猎些值钱的魔兽回来，感觉就能设法解决了对吧？
这回可是意料之外得到国王这个强大的后盾，我说什么都想实现目标。
「我有想好要怎么赚到这笔钱。」
「您有什么主意吗？」
「只有狩猎魔兽或是开拓浮岛两个选项吧。」
应该说想要快速赚钱的话，除了这两种方法都不用想。
「也是，毕竟目标是十亿克拉姆，靠正规的工作肯定是没办法。」
没错。
希尔德朵菈说了这是正常工作不可能赚到的金额。那就只能想办法一获千金了。
「老实说，我认为这是不可能以个人筹措到的金额喔。应该只有大商家或老店、专利商家之类，靠大额买卖或专利权获利的路径才有机会。」
是这样吗？
但是，我还是对十亿克拉姆是多大的一笔钱没什么概念。
「莉诺琪丝，你的薪水是多少？」
「大小姐，这可不是能随便问的问题……啊，是，不好意思。利斯顿家每个月会付给我四十万克拉姆左右。」
莉诺琪丝似乎理解我不是出于好奇才问这个问题，很干脆地回答了。
「四十万克拉姆算高的吗？」
「以利斯顿家的侍女来说算高的。因为当初雇用我时，我还兼任大小姐的看护，工作时间很长，所以比其他人再高一点。
顺带一提，我现在因为跟您一起住在学院宿舍，随侍在侧照顾您的生活起居，所以计算方式是底薪加上这部分的津贴，金额跟之前相同。」
喔……月薪四十万算高的了啊。
「平民的薪水大概是多少？」
「这个嘛……我听说有到三十万就算高的。但还是要看职业种类，所以很难说呢。」
唔嗯。
那就先以三十万为基准吧。
「照这收入来计算的话，十亿克拉姆真的是笔钜款耶？」
「是钜款没错唷。完全超乎常人想像的金额。」
……这样啊。我现在终于明白希尔德朵菈那么惊讶的理由了。
「顺便问一下，我每个月的零用钱是五千克拉姆对吗？」
「就读学院后升到一万克拉姆了。」
哦，变多了呢，虽然我用不到……这样听起来，真不知道以小孩子的零用钱来说，到底是合理还是太多呢。
好，重点来了。
「有什么魔兽是价值十亿的吗？」
我需要知道的是两年内赚到十亿的方法，个人的金钱观现在不重要。
可能的话，我想要赶快凑齐。
「上亿的我不清楚，几千万左右的上级魔兽我记得是有几只。」
「这样啊，是好目标呢。」
「我想是没那么简单就能得手啦……」
价值高自然有相应的理由，是吗？
的确事情没那么简单，可是照现状我也没别的选择。
国王明言的时间不是我预料的一年，而是两年。
筹措资金的时限比原本设想的要长，可以说是多了些余裕。我相信只要迅速并有计画地展开行动，一定能赚到十亿左右。
而且仔细想想，这在别的方面也有好处。
「我说莉诺琪丝，你说过你已经把身心都献给我了对吧？」
我记得她之前说过这种话。
听到时还觉得我才不需要，但现在可不同。
「……咦！？当、当然是喔！？」
「那──啊，不用脱衣服。不要脱。别脱……就跟你说了不要脱衣服。」
你现在脱衣服干什么。这徒弟怎么老是这样，毫无顾忌地煽动我的不信任感。
「这是我的诚意。」
脱光衣服是能表现什么诚意？你到底想做什么？
算了。
跟她认真只会心累。
「我要你进贡。差不多十亿克拉姆。」
「……对不起，就算我再怎么勉强，顶多也只能拿出一千万左右的存款……我明白了，我去赌博赚钱好了……」
「不是那个意思。」
我从椅子站起身来，捡起莉诺琪丝脱下乱丢在地上的衣服再塞给她。
「──我是要你在我在学院生活的期间，去当冒险家赚钱、提升名气。这也是为了两年后参加武斗大会的修行，当然也是筹措资金的一环。
阿鲁特瓦尔有最强的冒险家、出现了身价上亿的冒险家。
你要成为足以传出这种传闻、一举一动都倍受瞩目，而且不止在阿鲁特瓦尔，连在他国都名声响亮的大人物。
我要你成为武斗大会的活广告、炒热大会的战况并获得冠军。」
可不是在这里光着身子胡闹的时候喔，徒弟。
「本来我是打算亲自上阵的，但现在的我不能那么做，所以就交给身为徒弟的你了，由你代替我去做。」
「……要做是可以，可是得离开大小姐身边的话就有点……我还得照顾您……」
「我在学院生活的期间，不需要人随侍在侧吧？打扫房间跟洗衣可以拜托丽聂特抽空过来做。而且宿舍姑且也有专属的佣人。」
哥哥的专属侍女丽聂特虽然宿舍不同，但实际上跟我们住在同一个地方。
她在哥哥上课期间基本上没事做，开口拜托的话应该会帮忙。就算她不愿意也无所谓，总有其他办法。
「那拍摄时怎么办？」
「拍摄时我随时都跟摄影组在一起呀？有需要什么他们会替我做，而且你拍摄期间都在旁边一副很闲的样子不是吗？」
「我那是在履行在一旁观望大小姐工作模样的重要职责！」
喔，这样啊，那就没差了吧。
「用不着守护我，给我去赚钱。为我进贡。」
「……大小姐，我……」
莉诺琪丝接过衣服，一脸腼腆、带着一丝忧愁，又有些痛心似地蹙起眉头。
「……我很喜欢大小姐这种强硬又任性的地方……」
啊啊是喔。
但我觉得这不是需要特地摆出害羞态度说的话喔。
──午餐时，希尔德朵菈来到我所在的客房。
她考虑到刚刚发生的大事，觉得大概会演变成深入的话题，便提议让人送午餐到我房间边吃边聊，我随即答应。
她好像姑且也邀了蕾莉亚萝德，不过对方还关在自己的房间里不出来，于是作罢。
「所以呢？你打算怎么筹措这十亿克拉姆？」
「我打算叫莉诺琪丝──」
我们俩的讨论在吃完午餐后，仍持续了很长一段时间。
「这下该说的都讨论得差不多了吧。」
跟希尔德朵菈从午餐时开始的会谈一直持续到将近傍晚。
该称赞她不愧是王族吗？我粗略想着「总会有办法」的问题，几乎都在她的建议下解决了，大概吧。
接下来只要付诸实行就行了。
「如果是跟魔法影像相关的话，我也很愿意帮忙，但……」
「不用啦，因为这是我个人想做的事。」
「那怎么行……可是我最多只能拿得出五百万克拉姆，相对十亿克拉姆这个目标来说实在太少了，根本无济于事……」
才八岁就能拿出这笔钱，我觉得很了不起了。
「放心，就算是小额，钱还是钱啊。」
「咦？啊，这是你有打算收下的意思吧？」
「也帮我跟国王说一声，如果他拿得出来的话，就给我五千万。」
「唔、嗯嗯？……我会转告他，可是不保证他会出这笔钱喔？」
「放心，国王说他出得起。」
「那句话我也有听见，但那不是一开始就会无条件地给的意思，是说假设真的要投资的话……算了，总之我会转达给他的……」
很好，刚刚莉诺琪丝说她能出一千万，这样离目标就剩下九亿三千五百万克拉姆了。我也打算把自己的零用钱算进去，只是不确定实际上有多少钱。
跟希尔德朵菈讨论过后，该做的事情都整理清楚了，之后应该也能透过她的人脉准备好能放心存款的地方。
度假虽然也很重要，不过得具体想想接下来该怎么安排预定。
而我自己也得做好准备才行。
确立武斗大会企划的隔天，我便正式展开行动。
首先是莉诺琪丝「气拳•雷音」的修行。
由于本来就已经有个雏形，相信她认真训练个一个星期就开始会有几次凑巧成功。大概是因为这招式真的很适合她，挺有这方面的天分。
我在她的附近打坐。
──我也必须让这副身体好好习惯「气」……也就是「八气」，锻炼到能轻松狩猎上级魔兽的程度。
究竟我在这次休假中，能取回多少前世的第六感呢。
从肉体年龄来看，现在提升修行难度还太早，但情况不容许我慢慢来。
其实可以的话，我还想去这座岛上的地下城累积实战经验──但现在岛上有王族在，出入口可能已经被严格封锁以防万一。
也许干脆地放弃地下城，专心修练会比较有意义吧。
「大小姐，差不多该回去了吧？」
「你可以先回去，我今天要一整天在这里苦行。」
「咦！」
我也差不多开始手痒了。
我之前真的没有什么机会，能好好做莉诺琪丝最喜欢的苦行。
这也是我原本就预定在度假期间做的事。
既然武斗大会的计画开始一步步进行，那么玩乐对我来说就变得没那么重要了。考虑到今后要做的事，自然是尽早锻炼为上。
「……大小姐不回去的话，我怎么能自己回去呢……」
「哎呀，莉诺琪丝也要一起苦行吗？真勤奋呀。」
「哈哈……算是吧……」
「毕竟你很喜欢苦行嘛。」
「……哈哈哈……」
度假第三天。
「唔、唔咕咕……大小姐，对不起……」
莉诺琪丝累垮了。
她几乎是用爬的过来找我，脸色惨澹，想睡到一只眼睛睁不开，从肌肉颤颤巍巍的模样，能看得出她累积了多少疲劳。
这是昨天干劲十足进行苦行的结果。
看来她被逼至极限的身体只休息一个晚上恢复不过来。
……还真有点对不起她。
我昨天久违地终于能好好品尝苦行的滋味，太过投入，让作陪的她吃了不少苦头。那种程度对她来说还太严苛了吧。
「你再睡一会儿吧。」
「对不起，我会尽力、恢复到、下午能站起来……」
「别说了，快睡。你今天什么都不用做。」
「能不能请您陪我睡？──唔咕！」
我让乱说梦话的莉诺琪丝睡着，丢回床上之后，离开房间。
这里是王族拥有的浮岛，理所当然地客房隔壁备有随从的房间，跟学院宿舍是相同的格局。
大概是阿鲁特瓦尔贵人专用的房屋格局吧。反正会被叫来这里的访客肯定都是贵人阶级。
这先不提。
总之这座别墅也配有佣人，莉诺琪丝一天不在也没有影响。
虽然她还背有监视我这个重要职责，不过身体不适也没办法嘛！嗯嗯，真没办法耶太可惜了！我也希望她能跟在我身边但勉强人也不好嘛！
「呵呵呵。」
我站在为了让室外的光线充足照射进来，而把窗户设计得很大的走廊上。
看着外头没有一丝云彩的晴朗蓝天，我忍不住微笑。
──意料之外地得到没有莉诺琪丝陪伴的时间了。
度假中没有人看守的这份幸运。
是自由啊。现在的话想做什么都可以啊。
这贵重的时间要做什么好呢。
……这么说来，我记得这浮岛有地下城对吧？
虽然没有别的意思，不过不晓得会在哪呢？
虽然没有别的意思，不过要不要找个人问问呢？
虽然没有别的意思，不过是不是该稍微去看一下呢？
虽然没有别的意思，不过要是能进去的话──
「倪亚！」
就在我满心期待地想着接下来要做什么的时候，蕾莉亚萝德带着她的侍女跑了过来。
看来她已经从前天见到国王的冲击中恢复，很有精神的样子。嗯，小孩子就该这样嘛。
「早安，蕾莉亚。」
「早安，你刚刚是不是在想什么会有血光的危险事？都写在脸上啰。」
才刚碰面第一句话就说这个吗……该说她感觉很敏锐吗？她好像很擅长察觉人的情绪呢。之前连环话剧的点子，也是被她看见我的表情而暴露的。
也有可能是因为我的表情太好懂了……我有表现得那么明显吗？
「我没有在想那种事喔。」
我只是在想有点想去地下城看看而已。可以的话最好能进去徒手揍死两、三只丑陋的半兽人或下流的触手系魔兽之类的。
我只是在想些不会给谁添麻烦也不需要特地告诉别人的小事情喔。而且也不会流血。我不会流血。
「哦～？算了。是说吃完早餐之后一起去游泳吧！听说有座很漂亮的湖泊喔！」
说到湖，我前天和昨天都去了湖边呢。是要去那边游泳吗？
「不了，我──」
得到意料之外的自由时间，虽然没有别的意思，不过想稍微去地下城逛逛……
「陪我去嘛。倪亚你昨天从早到晚都没回来别墅不是吗？明明说好度假时我、你和希尔德大人三个人要一起大玩特玩的不是吗。」
一起玩……这么说来，是有做那样的约定呢。
确定能去度假后，我们三个商量了想要做什么，结果因为想做的事情太多，反而订不下来。
于是约好干脆到了当地后想到什么就做什么。
……真没办法。
我没特别想陪小孩子玩，不过倒是想在一旁默默守护她们。因为对我来说蕾莉亚萝德和希尔德朵菈都像是孙女一样，很可爱。
我觉得前世的我为了武道舍弃了一切。
但我觉得这一世……作为倪亚•利斯顿的人生，不该走上一样的路。
──我的人生不值一提。
虽然没有记忆，但唯独这点我很肯定。达到武艺颠峰的感觉远比我以为的更加空虚，什么都没有留下。所以我才会什么都想不起来，一丁点痕迹都没有。
正因如此，这一次──
这一次的人生，我想要尽可能地好好对待我珍视的人事物。
……还不满十岁的人，这时候就决定人生方向似乎是早了点。
「我知道了，我们去游泳吧。」
修行只能取消了呢，真是的。
那么至少尽情地畅游一番好了。
啊，是国王。
我和蕾莉亚萝德一起来到餐厅，看见国王已经坐在桌边。又是浴袍。他是一大早就去洗澡了吗？
他似乎已经用完早餐，桌上摆着空盘，正在享受早茶。
虽然他之前说过可以当作他不在，可是既然都这样正面碰上了，是不是至少得打个招呼呢？
「喂，小鬼们。」
当我正在犹豫时，对方先开口叫住我们。
「去森林采些蘑菇回来。」
「什么？」
什么？蘑菇？
「今天的午餐要在外面烤肉，去采些回来烤来吃。」
只扔下这句话，他就起身走远了。
……咦？蘑菇？烤肉？
「这、这是怎样……？」
不知何时躲到我身后的蕾莉亚萝德也为国王莫名其妙的发言而疑惑。
不，他的话是听得懂啦。
因为他说得很清楚，要我们去采可以在烤肉时烤来吃的蘑菇。
「──两位早安，怎么了吗？」
在我们两个愣在原地时，希尔德朵菈走了过来。
我向她说明刚才国王说的话之后，她叹了一口气。
「那是那个人体贴人的方式。」
体贴？那叫体贴？
「因为他这人不知道如何跟孩童相处。不过看来就算是他，在这岛上的期间似乎还是有点想尽地主之谊的意思。因为户外烧烤是那个人唯一一个会愿意自己做的杂事。」
哦，是喔……
反正我本来知道他脑子有点问题，关于他的行为还是别深究的好。就当作是那样吧。
「他叫我们去采蘑菇耶。」
「翻译过来就是『一起来烤肉吧，所以你们去收集食材』的意思。」
啊，这样啊。原来会是这个意思吗？
「那我们去采蘑菇吧。」
「咦～……」
蕾莉亚萝德听见我这么说，立刻发出不满的声音。
「想游泳下午再去也不迟呀，对吧，希尔德？」
「真不好意思让你们为我父亲费心了，请配合一下他的任性吧。」
「呃，好吧……我知道了。」
一脸心不甘情不愿的蕾莉亚萝德点头，于是我们只好一早就去奉陪大人的任性。
吃完早餐后，我们带着对山菜很熟悉的佣人一起进到附近的森林。
我们一边找蘑菇──
「找到了！」
「蕾莉亚，那是毒蘑菇喔。是光摸到就很危险的种类。换句话说是像王族一样的蘑菇喔。」
「听起来是对王族话中带刺的发言呢？倪亚。」
一边捡树果。
「这是莓子吗？」
「是赤螳螂的卵呢。」
「呀啊！？」
「是普通的红莓啦。」
「……倪亚，过来让我揍一下。」
有时捡捡看起来很不错的树枝。
「倪亚，你看这个。你觉得这个是什么？」
「呃……感觉不错的树枝？」
「错，这是圣剑亚陆英格拉斯，是斩杀暗海亡神维吉丘斯的弑神之剑喔。」
「哦……」
「一头白发的黑暗，给我消失吧！」
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！撕裂黑暗的光明之剑砍得我血沫纷飞开肠剖肚内脏掉出来这下死定了啊啊啊啊啊啊！」
「啊，演技跑出来了。」
「倪亚真的很配合耶。」
还看见野生的小动物。
「啊，快看！有松鼠！」
「要抓吗？」
「树枝的位置太高了啦。那么高应该没办法吧。」
「这点高度不成问题喔。那个也能吃，要抓吗？要吃吗？」
「……希尔德大人，我看还是别继续这个话题了吧。」
「……也是，感觉倪亚的话真的会去抓来。」
也抓了虫。
「蕾莉亚，那边有虫。」
「呀啊！？好大的蜘蛛！」
「是石苔蜘蛛呢。」
「这能吃吗？」
「这种蜘蛛没有毒，应该可以吧？」
「那这个也抓回去──」
「倪亚，快住手！」
「咦？可是这也能当食材──」
「驳回！都说了别墅有准备好肉品跟蔬菜！不需要那种非得勉强自己才能下咽的东西！」
「是这样吗？还想说务必让蕾莉亚试一试呢。我就不用了。」
「我说倪亚，你还是过来让我揍一下吧。」
「你们感情真好呢。」
在朝露芬芳的森林中散步采蘑菇的时间还算愉快。
看着欢闹的孩子，就有种内心暖暖的感觉。
这种平稳的时间也挺不错的呢。
我们回到别墅，把采来的食材交给佣人后小事歇息。
换上泳衣做好待会儿玩水准备后，一起前往要烤肉的湖边。
这时去的不是我和莉诺琪丝选作修行地点的湖，而是另一个离别墅很近的湖畔。其实去哪我都无所谓啦。
「──喂，小鬼们！还不快点过来！要烤肉了！」
当我们被带到现场时，发现有个穿着浴袍的大叔正一脸兴奋。
是国王。
看他脸红红的，应该是喝了酒吧。也不晓得是什么时候开始喝的，感觉已经灌了不少。
「父亲大人，烤肉的准备都弄好了吗？」
当希尔德朵菈这么问时，他拿起旁边的啤酒杯一饮而尽，大呼一口气。
「噗哈～！我可是在等你们，居然敢让阿鲁特瓦尔国王等，真是无礼至极，罚你们全都要爱上我！」
这国王完全沉浸在度假氛围里了呢。
「是是是真是对不起国王陛下，那麻烦您开始烤肉吧。」
面对态度敷衍的女儿，爸爸则是回了句「喔！别光顾着吃肉，也要吃菜喔！」。
然后他开始烤食物。
室外烧烤派对开始了。
烤。
吃。
再烤，再吃。
我们在一片蓝天下的湖畔，品尝好吃的烤肉跟烤蔬菜。
──我忍不住想着，这样真好。
我并不讨厌那些庄重精致的餐厅，不过偶尔这样轻松随兴地聚餐也不错。当然我知道这些肉品和蔬菜都有经过事前处理，所以也不是单纯地把食材放在烤架上烤而已。
话说回来，他会亲自做这些还真令人意外。
又或者他是只有对烧烤这么用心的人呢？
这一餐国王负责料理，一直站在烤炉边没离开过，时不时自己也一边吃一边豪饮啤酒。
于是，一开始用餐的只有我们三个，渐渐地佣人们也跟着加入。当然都是负责吃的这一边。
国王边喝酒边烤食材，佣人们也边喝酒边享用国王烤好的食物。不知何时起，连蕾莉亚萝德的侍女也跟着端起盘子。
嗯，这是个不错的光景。
「──别跟我啰唆，这餐由我掌炉！给我多吃多喝点就是了！」
途中佣人们好几次担心国王，但他顽固地站在烤炉前一步都不让。而且是边喝着酒……我也好想喝酒啊。竟然在我面前喝得这么开心。
看来国王待在这岛上时，是真的撇开了国王陛下这个职位。
「──啊啊？你这家伙，竟敢以为能把肉烤得比朕更好吃吗？」
那位可是厨师啊，当然很会烤吧。别在这时候用朕自称，拿王位压人好吗。给我把酒放下。你胡闹过头了吧。
……唉，真是不忍直视。
算算已经吃得很饱了，蕾莉亚萝德不知何时跑去树荫下午睡，希尔德朵菈也在和佣人们钓鱼。
我也来找点事做吧。
……难得穿了泳衣来，去游泳一下促进消化好了。
「请问有鱼叉吗？我去捕个鱼。」
我随意在附近找了个佣人询问。
既然有人去钓鱼，表示这座湖里有鱼栖息，而且看他们真的有钓上来，还烤来吃。
那么我就潜进湖里找一找吧。
「不，再怎么说……也不能给孩子尖锐物……」
可惜佣人面有难色地推拒。
……也是，我还不满十岁嘛，有常识的大人都不会同意吧。
「那就算了，我去游泳。」
本想说有鱼叉在手就能掩饰一些事，既然借不到那就算了。
我徒手捕鱼就好。
不如说我本来就不需要道具，徒手抓更能不伤到鱼身。
「啊，请不要游得太远唷，也千万别去到水太深的区域。」
好好好，我会注意的。
我稍微做了点热身便潜进湖里。
一开始还有点担心自己会不会游泳，幸好我似乎无意识中仍记得怎么游。与其说是记得怎么游泳，不如说记得怎么运用身体。总之似乎没什么问题。
──嗯，这座湖真漂亮。
被太阳光照得发热的皮肤浸在冰凉的湖水里，感觉非常舒服。清澈湖水中视野很好，不远处就能看见应该是鱼群的影子。
既然都要抓鱼，就想抓条大一点的呢，来找找好了。
我边寻找着猎物，边沿着水底悠游。
当作饭后运动正适合呢，水压也满刚好的。
……稍微游得快一点试试看好了。
这座湖意外地宽广，也有些比较深的地方。因为尽责的佣人们一直注意着我的动向，所以不能游得太远──我是说表面上。
趁潜在水下的期间，去远处或调查水深较深的地方就行了。
只要浮上水面换气时回到浅水区，让佣人们确认我的安全，若无其事地摆出没有去到远处、没有离开浅水区的样子就行了。
难得莉诺琪丝没跟在身边，稍微随心所欲地晃一下也没关系吧。
好，既然这么决定了，就立刻行动吧──
我先回到水面上换气，对看向我这边的佣人们挥手，彰显自己的位置，才又再次潜入水中。
我深深地潜入湖底，以「打气」造出看不见的落脚处，蹬着前进。
景色飞越。
视野流逝。
借由操作「气」，使得身体前进得比普通地游泳更加迅速。
我一时兴起开始追在鱼后头。
以手脚施展「打气」自由自在地游动，与逃窜的鱼并行。只要我想的话，游得比鱼还快都没问题。
我轻轻松松地抓住鱼，确认能够抓到后就放走。
看来以这副孩童的身体，一样能相当程度地动起来。
如果我有那个意思，在空中走动也不成问题──嗯？
回过神来，才发现来到水深有点深的地方。
湖水的颜色变得更浓。周遭是一整片看不清远处的蓝，和沉淀着泥土的水底。我感觉到泥土底下有股气息，凝神一看，突然有个很大的影子窜了出来。
是只巨大的鱼。
比我身体还大只的鱼……不，这形状感觉好像是鳄鱼？还满像鳄鱼的……不，果然还是鱼吧？
就在我这么思考的时候，像鳄鱼一般的巨鱼张开大口直直往我冲过来。
是守株待兔型的鱼啊。
野生动物隐藏气息的能力果然了得，我刚刚几乎没察觉。
当然这点程度对我不成问题。
我在水中弹动手指。
咚！
在水中也发出响声的冲击声顿时将张得大大的巨大鱼嘴炸裂。
锐利的牙齿喷飞了好几根，吓得巨鱼扭着身子慌张地逃走。看来它没想到居然会遭遇反击。
大小虽然挺不错的，可是这种鱼能吃吗？会瞄准我表示是杂食性的？杂食加上会潜在泥土里的鱼，应该不能直接吃吧。至少得先让它吐掉泥土才行。
……感觉与其花时间抓不确定能不能吃的鱼，不如抓看起来可以直接烤来吃的鱼比较好。我也想吃烤鱼。最好是最纯朴的盐烤鱼。卧病在床的时候，吃那种对身体很好的淡淡咸味吃到腻，但现在反而觉得那种调味很不错。
就在我打算放过它的时候──
「……？」
消失了？
那只巨鱼是立刻逃进深蓝湖水中不见踪影的……但问题不在眼睛看不看得见。
是气息。
巨鱼的气息凭空消失了。
是被其他的鱼吃掉了吗？还是又隐藏气息潜回泥土底下了？
不，不是。我没感觉到它做出那种行动。
──真有趣，来调查看看吧。
我为了换气和让佣人们确认行踪浮上水面，接着又回到原来的地方。
再次调查那条巨鱼消失的地方。
深深的湖底有处大岩石像墙壁似地重重堆叠的场所。巨鱼的气息应该就是在这附近消失的。
嗯～
乍看之下没有任何不自然的地方，岩石夹缝间栖息着鱼和螃蟹等水生动物，不过没有什么足够让那巨鱼躲藏的空间。当然也没有看见足以捕食那条巨鱼的生物。
……搞不懂。
应该是被吃掉或躲藏起来，气息才会消失。
假设是被捕食，代表刚刚这里有过比那条鱼还大的生物吗？或者是食欲旺盛的成群小鱼？可是无论是哪种，现在都没看见像是能办到的生物。
所以躲起来的可能性比较高。可我也没感觉到泥下有任何气息……
──按理推断，果然还是在这区岩壁之中吧。
而且气息消失，表示跑进了不同地方……吗？怎么回事？
我再详细调查看看好了。
我试着触摸组成岩壁的石块。没什么特别的。
再摸下一块石头。什么都没发生。
我重复这个动作，在这一带逐一检查。
我确定巨鱼的气息就是消失在这一带，所以实际调查起来不会花费太多力气──啊。
找到了。
我的指尖触摸一块石头表面时，下一秒直接穿了过去。
明明没有任何触感，手臂却埋进了石头里。
唔嗯，是幻影呢。
这块石头看似是岩壁的一部分，却没有实体。刚才那只巨鱼肯定是逃进这里了。
然而这是什么呢？会是谁施展的隐蔽魔法吗，还是……
──事情变得有趣起来了。
看来似乎能享受一点冒险的乐趣了。如果这里面有魔兽的话那就更好了。
好，先上去水面换气加报告生存再进去吧。
老实说我还能够憋气很久，这样一直浮上水面还满麻烦的，但不偶尔露个面的话会引人担心，万一有人以为我失踪肯定会引起大骚动。
迅速露个面就赶快去探险吧。
我本来是这么想的──
「──大小姐──！大──小姐────！」
我回到跟刚才差不多的区域浮出水面时，听见有人在叫我。
是莉诺琪丝。
她一看见我便用力地挥手……那家伙已经恢复了啊。看来我的自由时间到此为止了……
早知道会这样，就该下手重些让她睡得熟一点的。
「──那边太远了！请回到近一点的地方游泳！」
我知道她说的话很对，但在这个时机听见这句话实在太残酷了。至少在我注意到石壁的谜团之前说的话就还好。
只能放弃了吗……
──不！
好不容易发现那么有趣的地方，我怎么可能放弃得了！好歹让我去确认一下幻影对面有什么吧！
既然如此，就只有一个办法了！
「莉诺琪丝！」
我大声呼唤她，对她招招手。
黑暗斗技场那时发生的事让我很后悔，所以我已经决定不会再只身去危险的场所。先不论莉诺琪丝没监视我的时候，只要她在我就不会任意行动。
那么，把莉诺琪丝一起带去就行了。
「──我现在就过去！」
莉诺琪丝欣喜地脱下侍女服一丢，露出泳装，以漂亮的姿势跳进湖里。
那是她说着「要是有机会的话就一起游泳吧！」而跟我一起买了带来的泳装。看来她也很期待能游泳，所以出来时就穿上了。
莉诺琪丝一直线朝着我游过来，直到抓住我肩头这才停下。
「原来你不太会游泳？」
如果是和平常一样的多余肢体接触，我早就挥开她的手了，不过这次状况不太一样。
因为她的表情明显地毫无余裕。
「说、说起来丢脸，其实我不会立泳……」
也就是说，只会游直线吗？
「是说大小姐您的身体怎么这么稳定？简直像是脚下踩着地面一样，完全不会浮浮沉沉的耶……」
这里是水相当深的区域，小孩子的我不用说，莉诺琪丝也一样完全踩不到水底。
「我用了『外气』做立足点。你可以当作我是普通地站着的状态。」
「咦，那是怎样，也太方便了吧……」
同样的应用，甚至能在半空中跑步喔。「外气」就是这样的技术。无法应付在半空中的战斗，哪能称得上是武斗家呢。
当然，这是现在的莉诺琪丝如何拼命都不可能学得会的高超技术。你还有很长的路要走，加油啊徒弟。
「比起这个，莉诺琪丝，我找到很有趣的东西，我们一起去看吧。」
「咦？是什么？」
「你看了就知道。」
毕竟我也不知道幻影的对面有什么，自然没办法解释。
「深吸一口气憋好，可以了吗？那我们走吧。」
我拉着莉诺琪丝的手──再度蹬腿潜入水中。
大概是因为速度实在太快的关系，从牵着的手能感觉到莉诺琪丝不知如何是好的反应。
不过等到我们抵达那座岩壁时，她就已经习惯了。
我自己还憋得住，不过我为了莉诺琪丝先带着她回到水面上换气，接着才又下潜到我要找的那块石头前面。
我不知道幻影的对面是什么。
也许会是洞窟？但不知道里头会有多大、多深，也不知道会不会有可以换气的地方。
得在考虑回程的情况下慎重前进才行。
──不过万一真的怎么样的话，把周遭全部破坏掉回到地表就好了。
我拉着莉诺琪丝的手穿过幻影。
一穿到对面，就立刻感受到各式各样的气息。
是来到不同场所的感觉。显然那个幻影是道隔绝不同空间的门。
这是个洞窟。一个成年人无法站直身体的狭窄石穴。
我小心地继续往前游。
我在途中发现刚才一度看丢的巨鱼，它正屏息贴着岩壁一动也不动。因为加上尾鳍的话比莉诺琪丝还大只，所以她看见时吓了一大跳。
它以为这样就算有藏起来了吗？拟态完全没起效用耶……现在仔细一看后，才发现它比较像鲇鱼。
显然它记得我刚才那一招让它吃了亏，现在完全不对我们做任何反应。
我没打算抓它，于是就这么经过了。
比起鱼，我现在更注意另一股气息。
按我的感觉，前面似乎有个比刚才那只巨鱼更大的生物。
──我们在一片深蓝中前进，眼前慢慢变得明亮起来。
前面似乎有什么。
但这时莉诺琪丝用力地拉了拉我的手，所以我们又为了换气折返回到水面。
一浮出水面，莉诺琪丝就立刻碎念着「刚才那是什么地方，您还要去吗，我看还是回去吧」，但我没理她，再次潜入水中。
我可是有问「那你要自己待在这吗？」，是她自己说要跟来的。
我们再次穿越洞窟。
因为是刚才有经过的地方，所以前进得比刚才更快，不一会儿就通过先前折返的地点。
然后──
「果然。」
洞窟的底部突然变成往上的斜坡，前进后发现有个空间。
眼前展开的是条正常的通道。
工整的石墙、地板和天花板。跟刚才通过的湖中洞穴完全不同，怎么看都是人工建造的。
墙壁本身似乎散发着微弱的光芒，不需要提灯或火把也能看清周遭的环境。
这就是这里明亮的原因吧。
「这里……是地下城吧？」
来到这意料之外的场所，莉诺琪丝一脸呆然地喃喃说道。
「应该是吧。」
──我对地下城的理解还不多。
如果这里是地下城，那么就是自然产生的地方。就算乍看像是人工建造的，实际上也并非如此。
据说地下城存在着各式各样的型态──最大的共通点就是并非人为建造。无论看起来多么像人工建筑，都只是自然的产物。
地下城出现的原因众说纷纭，其中以大地本身的魔力通过的地方会形成地下城这个说法最受到支持。有魔力的地方就会涌现魔兽，所以以逻辑来说还算合理。
算了，难以理解的事先放一边。
「我记得之前说过这座浮岛有地下城对吧？」
「是的，我有听说入口大略的位置，但可没有人说过入口是在水中啊。」
「也就是说，其实有两个地下城？」
「也有可能是同一个地下城的不同入口？」
天晓得，总之进去就会知道了吧。
「啊、大小姐，不可以喔。」
「一下子就好，我只是稍微看一下而已。」
「不，这真的不行，如果这里跟地面上的那个地下城是相连的话，随便乱闯有可能会搅乱这里的生态系。」
啧……搬出个这么正当的理由。
地下城里会出现魔兽。
而魔兽代表着资源。
──已经被探勘过的地下城基本上都受到严密的管理。
不仅会绘制详细的地图和管理出人口，更会详细记录狩猎到的魔兽，并统计魔兽出现的频率等。据说还会观察不同种类魔兽之间的共存、敌对关系。
经过详尽的调查后，才能把魔兽当作资源抓来利用。这是我在课堂上学到的。
所以如果从受到管理的出入口以外的地方进入地下城，为了满足自己对暴力的饥渴在里头滥杀的话，很可能会害得原本精密管理累积下来的资料毁于一旦。
而且，这里是归王族所有的浮岛。
在王族出入的岛上，受到管理、监视的魔兽莫名死掉可是大事，要是我擅自胡搞，一旦被发现，就会被追究责任。
首先会怀疑是不是有外敌入侵，或是地下城中出现新的魔兽吧。不用想也知道肯定会彻彻底底清查一番，一点小地方都不会放过。
届时一定会查到我身上来，曝光后必定连我的双亲都会被追究责任。
想想就能知道会发展成十分棘手的情况。
……可是啊～
「好不容易才进来的，我可不要就这样回去。我已经准备好要大闹一番了耶。」
「万一出事，真的会很不妙的喔。」
「我知道，但我还是想去！」
「真是的，请不要像个小孩子一样闹脾气。」
换作别人的话，我还真想回嘴说我就是小孩子又没差，但莉诺琪丝已经知道我是英灵了。
「……我明白了，那我们稍微进去看一看吧。」
「真的吗！？」
真意外。其实我内心已经半放弃了的说，想不到莉诺琪丝竟然会改变心意。
「但是不可以杀魔兽。」
我当然知道。不然会引起麻烦对吧。
「像大小姐您这么强的话，不下杀手一样有的是办法能对付魔兽吧？」
原来如此，这妥协方案还不赖。
「就这样吧──那赶紧来突破这地下城吧！」
「唉，突破！？」
这里是座小岛，地下城大概也是小规模的。
那么动作快一点的话应该可以。
这或许能称作是计时赛？
在地下城里奔驰探索，意外地还满好玩的。
「大小姐！我们后面不得了了！」
「我知道！」
──从背后直逼而来急促沉重的脚步声。
我们一遇到魔兽就立刻逃跑。
如此重复后的结果，引来二十几只魔兽紧追着我们不放。
徒手揍死魔兽当然很好玩，不过像这样四处逃跑也满有趣的。
「莉诺琪丝！前面有长角的！」
「我知道了！」
我们一转弯，就看见一只无谓地魁梧壮硕的牛头怪物。
是埋伏。
当我一进入牛头怪物的视野，它立刻猛地挥落拿在手上的棍棒。
砰咚一声，用力的敲击使得地板为之震动。
然而我千钧一发之际闪过棍棒，早已穿过怪物的身旁。跟在我身后的莉诺琪丝也是。
「嘎喔啊啊啊啊！！」
「嘎啊！嘎啊！！」
然后，牛头怪物跟追在我们身后而来的成群魔兽对上，马上打了起来。
喧闹声马上变得遥远。
因为就算它们停下脚步，我们也不会停在原地。
「──哎呀。」
我往前踏出的脚步有种微微往下沉的触感。
看来是踩中陷阱了。
「快跳起来，莉诺琪丝！」
「咦……唔哇！？」
我二话不说地反过来加速通过。
我在大洞出现前跑过走道，莉诺琪丝则是跳跃过突然打开的大洞。
「大、大小姐！？您也跑太快了吧！？」
「这还算慢的了！」
因为不能丢下莉诺琪丝，所以不管中间发生什么情况，我都配合她的步调保持着能随时回头帮她的距离。如果只有我一个人的话可是能更快的喔，你该多敬畏师父一点。
我就像这样在迷宫般的地下城里奔跑，时不时停下脚步以手贴着墙壁。
「……请问您这是在做什么？」
「在展开『气』调查地形。简单来说，就是在脑内绘制地图。」
「连这种事都办得到吗……『气』也太万能了吧？」
万能的可不是「气」，而是使用者。
「『气』是提升人类本身基础能力的技术。人类本来就拥有辨别方向和掌握空间的感官能力，只要强化这些感官能力就能办到了。
人类其实挺万能的喔，只是大部分的人基础能力太低而已。」
我边说边在脑内掌握周遭的地形。
「那边好像有楼梯，去看看吧。」
「好、好的……」
我们在抵达第六层时，停在楼梯处小事休息。
到这里应该没花多少时间。
途中遇到不少魔兽，不过我按照约定都没有动手，全都尽量闪避或立刻逃跑。
「小规模的地下城一般来说是五到十层楼左右对吧？」
「一般来说的话是这样，但地下城有常常有例外。」
这样啊。
考虑到回程时间，似乎该放弃突破地下城的想法了。
那么差不多该回头了呢。在这里消耗太多时间的话会让别墅的佣人们担心，万一他们跟我父母联络的话，会搞得以后很难自由行动。
简单来说，就是很可能会演变成儿童在王族拥有的浮岛上差点失踪的事件。而且还是在国王也在岛上的状况下。
不清楚后续会发生什么影响，所以趁早撤退总没错。不能引起不必要的事件。
……我独自行动的话可以用更快的速度行进的说。以后得让莉诺琪丝加倍锻炼才行。
罢了。
「再往下探索一层楼就折返吧。」
「我明白了……话说回来，您真的用很惊人的速度穿过地下城耶。一般来说，应该要更慎重地前进。」
「是吗？」
「我是中学部冒险科毕业的，所以也学习过有关地下城的知识。
因为不知道在地下城会遭遇怎样的危险，所以探索的铁则是要一步步谨慎地前进。不是遇上危险再想办法处理，而是早一步察觉危险，立刻应对。」
「哦～」
「毕竟地下城里有陷阱、魔兽之类各式各样的危险啊……一般来说是这样。」
一般来说的话呢。
「跟我没什么关系呢。」
「是呢。即便如此，我还是不希望您碰上危险啦。」
等我有那个意思时再考虑。
好啦。
「休息够了吗？」
「没问题……是说您为什么想突破地下城呢？是有什么想找的东西吗？还是说，是想看看有没有金银财宝？」
我是有在找东西没错。
「地下城进去愈深的地方，出现的魔兽会愈强对吧？」
「原来如此，很符合大小姐的风格呢。」
符不符合我是不知道，不过武人的愿望基本上就是这样啦。
「那么我们出发吧。」
赶快找出这附近最强的魔物，狠狠欺负一番再回去。
「喔？」
我迅速找出往下的阶梯，到达下一层时，便感觉到一股强大的气息。
是不能与我们目前遇到的魔兽相提并论的强者气息。
「……不觉得有种讨厌的感觉吗？」
莉诺琪丝似乎也有感觉到什么。
「不枉费我弄脏脚底特地到这里来呢。」
因为是从湖底过来的，所以我和莉诺琪丝都穿着泳装，还光着脚。
「……要是真的觉得有危险，一定要逃跑喔？」
「嗯。」
到了这一步，莉诺琪丝也没再强硬阻止我。她好歹是冒险科毕业生，无论嘴上怎么说，还是喜欢冒险的吧。
好，那么就走吧！
有点兴奋起来了。
感觉有点不祥的气息，是不死系的吗？还是恶魔系？邪龙吗？该不会是死神吧！？喂喂喂，再怎么样出现神未免还太早了！跟神打的话我现在使尽全力也赢不了耶！当然就算真这样我也不介意啦！
所谓的武斗家，都是在生死一线的死斗中成长的。说是愈打愈强也不为过。因为实战经验饱含着修行中无法培养的要素。
只有在死斗中才够打磨武人的素养。
从前世开始数起，我很久没能体验死斗的滋味了，应该吧。因为强得所向披靡导致根本没有对手，应该吧。
所以我是期待到一个不行。
──但，也是啦。
「这、这家伙是怎样……大小姐，这家伙太危险了……！」
莉诺琪丝脸色刷青，怕得发抖。
「……唉。」
我失望到不行。
我不求多奢侈，低阶的神就好，再不然半神也可以的说。
……不，连这样都算是奢求吧。
通道被看起来很毒的半透明红色物体填满。
「看来是一种史莱姆呢。如眼前所见，已经吞噬不少生物了呢。」
没错，这是只史莱姆。
虽然能感觉到一股普通史莱姆不会有的怨念，不过在魔兽中是属于常见的类型。
瞧这大小一定是吃了很多魔兽吧。实际上半透明红色物体之中裹着无数的骨头，当中也有巨大的头骨。
是把生物吞进身体里溶化来增加自己的体积，变到这么大的。
「大小姐，撤退吧。我们身上什么都没有带。」
史莱姆的弱点是火。
但我们两人什么都没有。而且穿的还是泳装。
「也是。」
如果至少是坚硬到能让我好好揍一顿的对手就好了。史莱姆什么的揍起来一点也不好玩。
啊啊～都到这里了，真令人失望。早知道刚才就该揍一揍那只牛头怪物的。啊，在回程时去扁它一顿好了。
「──啊。」
嗯？
「大、大小姐……上面……」
上面？……啊。
大概是因为半透明的关系，我们没发现史莱姆不知何时把身体沿着天花板伸长，绕到我们背后挡住了通道。
退路完全被阻断了。
单看情况，我们差不多等于已经进了它胃里。
前后的史莱姆慢慢地逼近。
不过也就只是这样而已。
「莉诺琪丝，我们回去吧。」
「好、好的。大小姐，请等我打通一条路再从那里离开。」
「嗯？你在说什么？」
「所以说，为了逃出这里，我会……」
「嗯，所以说，你干么站在我前面？」
「因为我要负责开路！请不要在这种状况下发愣啦！」
咦？……啊，我懂了。
「你该不会是在想应该要牺牲自己，替我突破包围之类的吧？」
这只史莱姆多半能轻易溶解人类的身体吧。莉诺琪丝则说要为了我率先冲过去开出一条路。
──为何要做这种事。
「我有教过你『外气』吧？」
「外、气……啊，对喔！」
没错，「外气」。
从体内向外释放的「气」。
也就是说，根本不需要有直接的接触。没碰到也一样能揍它。
「『气』可是非常深奥的，能够激发人体的各种基础能力一口气迅速成长，依照使用者的想法，甚至能做到一些意想不到的效果。」
我随意地举起手，在就要碰到堵住去路的史莱姆之前──
啪，清亮的声音响起，史莱姆四散了开来。
史莱姆本身是如水汇聚成块似的魔物，所以这对它造不成伤害，不过只是要通过的话，这样就够了。
「小心别踩到。」
因为我们都光着脚呢，就算是碎片，踩到可是会烫伤的。
……咦？
「莉诺琪丝，你觉得这是什么？」
飞溅开来的酸性果冻状的史莱姆身体缓缓地在地上爬动。对这类型的魔物，单纯拳打脚踢没有效果。
当然武斗家无论面对多难应付的对手，自然都有一套对策。像是这种时候的话，就可以用名叫擦火掌的招式……这现在不重要。
「嗯？这是……卵？」
对吧。
「看起来像是什么东西的卵对吧？」
果冻状的半液态物中有一粒一粒黑黑的东西。大概有指尖那么大，两、三个一团一团地黏在一起。
如果埋在颜色像史莱姆本体那么浓的红色里面的话，不凝神观察根本不会发现吧。实际上，我也是在它变得这么小块，卵比较显眼才看见的，不然原本大概不会注意到。
然后要说为什么会注意到──是因为我隐约觉得好像看到黑色粒状物在动。
在酸性果冻的里面。
「有什么生物是能在史莱姆里面生存的吗？」
我非常仔细地盯着缓缓逼近我们的史莱姆本体，发现里头也有非常多像刚才那个应该是卵的东西。
数量非常多，多到让人都懒得数。
「大小姐，这一定是八翁蛙的卵。」
「八翁蛙？」
「是的，应该是八翁蛙的亚种，因为卵的形式和形状一样。」
喔，不愧是冒险科毕业生，真清楚啊。
「八翁蛙是一种小型魔兽，带有剧毒……我记得应该是在有毒的水边产卵，孵化时就带有毒性。
虽然没听说这种魔物的卵能承受史莱姆的溶解液，但八翁蛙的适应力非常强，所以也不能断言不可能。」
原来如此，有毒的魔兽是吗？
「这个处理掉是不是比较好？」
裹在酸性果冻中也不受其腐蚀，表示是对酸有抗性，又或者是拥有与其相同程度的酸性特质的生物。
虽然不知道会出现什么样的魔兽，但考虑到这数量的有毒生物一口气全孵化出来的话……真的会对地下城生态系造成巨大的影响吧。
「也是……八翁蛙会喷出毒雾，将周遭改造成适合自己的环境。要是地下城这种巨大密室被喷满毒雾的话……」
「会造成污染呢。」
这里是空气不流通的场所，要是在里头散播毒气，一定会原封不动地留在里面。
等到整个地下城都充满毒雾后，大概就会泄露到外头去，或是污染我们进来时经过的那片湖泊吧。
那座美丽的湖泊会被毒污染吗……感觉真讨厌呢。
「……看到卵在动，就表示就快要孵化了。本来应该要通知地下城的管理者，交给他们处理，但……」
眼下恐怕一刻都不能等。
「那由我清理掉可以吧？」
我询问莉诺琪丝最终确认后，她低声挤出了一句「……没办法了」。
「虽然不一定能彻底解决问题，不过如果您有办法清理掉的话就做吧。」
好耶！杀生许可来啦！
她的意思多半是指地下城里可能有产下这些卵的魔兽，不过我们现在还管不了那个，先把眼前的这些卵处理掉再说。
「啊，请留下史莱姆喔。这只史莱姆应该是维持两层楼分界线的存在，如果它消失的话，会使魔兽的行动范围产生改变。」
这点程度当然是小事一桩。
「我顺便问一下。」
「是？」
「你希望我用什么方式处理？我可以尽量按照你的期望来清理。」
「……大小姐，您看起来好像很高兴呢……」
我当然高兴啰。因为我至今可没什么机会可以发挥实力呢。
我们先躲到旁边，等刚刚被我打散的史莱姆跟本体同化。
「原来如此，踢技啊。」
我在这段时间询问莉诺琪丝的期望，她便回答了「想看踢击的招式」。
踢击啊。
也是，要说的话，其实莉诺琪丝比起拳头更擅用脚攻击，或许她本人也觉得踢击用起来更合自己的习惯。
这种体感很多时候直接关系到本人拥有的才能，所以很重要。
「踢击的威力调整很困难，用很单纯的方式来形容的话，就是手部好用又轻巧，脚部难用又沉重的感觉。实际上是手、手臂比脚更能灵巧运用对吧？」
「是呢。」
平常生活时使用各种道具的手，和平常负责支撑身体的脚。
两处部位的肌肉量、肌肉的使用方式到质地都完全不一样，想以相同方式来运用非常困难。
「所以，我现在没有适合教你的踢技。不好运用也就表示学习起来很困难的意思。这对你来说还太早了。」
说起来其实连「雷音」对她来说也还太早了。
就算现在再教她比「雷音」更困难的踢技，她也学不会吧。修行如果不按部就班地做，只会浪费更多时间。
──只不过到我这种程度的话，当然懂得如何应用。
「所以我现在要教你的，是用脚使出『雷音』。」
「用脚使出『雷音』……咦！？『雷音』是可以用在踢击上的吗！？」
莉诺琪丝表现得很惊讶。
没错，尽量惊讶吧，对师父多点敬畏之心吧。
「可是要使出那招时，踏步很重要吧！？」
没错，踏步才是那招的精髓。
「踢击要怎么同时踏步！？」
没错，你的疑问很正确。
「彻底理解并将『雷音』钻研到极致。彻底理解后，就能学会怎么应用了。」
简单来说，就是要用不同的动作来弥补踏步的作用。
当能够在实战的刹那间，直觉地使出从来没有用过的技巧时，就能说是把招式钻研至极致了。
「气拳•雷音」是使用「气」的基础弱招。
正因如此，这也是我用过、磨练过几万、几十万甚至更多次的招式。
或许能说是我的能力中最为熟练的招式。
──虽然招式没有所谓的完成可言。所以才能够持续不停地进化。
「我不会告诉你原理。你先记着这招也能这样用就好。」
我右脚轻踏、举起。
踢出。
──咚，史莱姆伴随着超越音速的冲击音，一瞬间消失无踪。
它被我踢得炸碎，四处飞散。
我为了碾碎里面的蛙卵，稍微用力地踢了一下。史莱姆本身会再度聚合，不过原本在里面的东西都已经因为刚才那记冲击波碎成粉了吧。
然后只有魔石依旧毫发无伤。这可是高等技巧。
「您、您是怎么办到的……！？怎么有办法做到这种事！？」
猛力踏步。
踏步的力量传到拳头。
这是莉诺琪丝理解的「雷音」的原理，跟我刚才使出的踢击有着根本性的不同……她大概是这样想的吧。所以才会这么讶异又疑惑。
不是喔，根本上是一样的，没有任何不同。
只不过是为了用在比手部更困难的脚部上而下了点功夫。就这样而已。
──但该怎么说呢。
「终于知道要尊敬师父了吗？」
我经常觉得从莉诺琪丝身上感受不到敬重。
说得直接点，就是小看我。
刚才展示的这招，总能让她明白我是个值得尊敬的师父了吧。
所谓的师父是种不受徒弟景仰就会不高兴的生物。希望她能理解这点。快点醒悟吧。为了我的心灵祥和。
但是不能用强迫的。
该说是微妙的师父心还是父母心呢……希望她看着为师的背影自己醒悟，然后发自内心地敬重。自己开口要求很没格调，这可不行，一点都不美。而且会愈强调愈显得不值得人尊敬。真讽刺。
身为师父，还是想用背影说话啊。
我真心希望她能解读我写在背影的文字，自己察觉我的意思。
「比起那种事，刚才那招的原理是什么！请告诉我您是怎么办到的！」
……她居然说「比起那种事」。
完全不把背影啊、尊敬啊当一回事就对了。
看来我要从这徒弟身上获得对师父的尊敬，还有很长一段路要走。
──嗯，算了。
「回去吧。」
一直挂在嘴上会显得我很小家子气，算了。
…………
她到底为什么一点都不尊敬我？这未免太奇怪了吧。我明明觉得前世时不只是徒弟，只要是知道我是谁的人九成九都很敬畏我耶，为什么？是强过头的弊病？这也是因为我强过头造成的反效果吗？其他人就算了，唯独希望徒弟尊敬自己有这么难吗？
……不，还是别想了。
一直计较这种小家子气的事也没用，再不快点回去的话，真的会让人担心的。
──不过回程途中就让我稍微粗鲁一点吧！我需要发泄！
「大小姐！等一下！说好不出手的吧！」
我彻底无视跑在我后面的莉诺琪丝的嚷嚷。
我没下杀手。
我们是这样约定的，有什么问题吗？刚才那只史莱姆让我失望的份，这点程度的迁怒总没关系吧。而且你也不尊敬我。
闭上嘴乖乖看着为师的背影──我边这么想，边把堵住去路的牛头怪物一掌打飞。啪的一声，肌肉打在肌肉上一听就觉得很痛的声音刺进耳朵里。
牛头被狠狠打飞。它无力地坐倒在走廊上，捂着肿起的脸颊，露出胆怯的眼神看向我。是圆润又天真无邪的受害者的眼神。刚刚明明就想袭击我的，装什么受害者啊你。
不过我无视它继续奔跑。
踹倒挡住路的巨狼、撞飞不知道该攻击还是该撤退的巨兔、追上并压制逃跑的长腿鸟。
像是在捉迷藏似地追着慌乱逃窜的魔兽，跑在前来时走过的路径上。
当然不是我刻意追在它们后面跑，是它们刚好跑在我要经过的路上。途中闪到旁边去的我都直接无视掉了。
这比我想的还开心一点。
来的时候是被追着跑，早知道那时就该像现在这样边撞飞魔兽边前进……不对，那样的话，回程时路上就不会有魔兽了呢。
尽管打起来没什么感觉，不过好像有多少发泄到一点我的委屈。
我们用最快速度离开地下城，一样从湖中游回原地。
这时岸上的大家正好在议论倪亚和侍女不知道上哪去了，不过我们有赶在烤肉派对还在进行的期间回去，所以没引发什么大事。
幸运的是，这时喝得烂醉的国王已经睡着了，要是他闹起来说不定会一发不可收拾。
所幸最后只被希尔德朵菈念了几句而已。
──唉。
「真是白跑一趟。」
希尔德朵菈的说教结束后，我叹了口气。
难得我特地跑去地下城，却毫无收获。
找到岩壁的幻影时，与发现幻影后面连接着地下城时。
情绪最高涨的大概就这两个时间点而已。
真希望遇到的不是史莱姆，而是揍起来更有手感的魔兽就好了。毕竟那算是这一趟的主菜啊。
不过，这一趟好歹算是有品尝到一点实战的感觉，倒是不坏。但也搞清楚徒弟确实没把我这师父放在眼里，很难毫无顾忌地感到高兴。
「可是，大小姐你刚才看起来还满开心的耶？」
呃、嗯，还好吧。
我听见莉诺琪丝这么说，点了点头。
「还算开心啦。」
虽然一下子就跑完了，但好歹是去了趟战场。
即使只有匆匆忙忙的时间，好歹是去了趟充满杀意的场所。
还不赖。
「──关于那座地下城的事，请您要保密喔。我会去报告说我找到出入口。」
我听见莉诺琪丝的低语，点头表示同意。
简单来说，她的意思是要把这件事当作「虽然有发现出入口但没有进去」。因为要是被追究我们进去里头做了什么、看到什么、有没有大闹过的话，事情会变得很麻烦。
至于到底是两座不同的地下城，还是同一座地下城有两个出入口，以后总会有机会知道。
总之，作为中餐的饭后运动还算不错啦。
之后我如同约定地跟希尔德朵菈和蕾莉亚萝德一起到水边玩耍。我的心情上比较像是在守望孙女们就是了。毕竟水边发生的事故不少嘛。
嗯嗯，我会看着你们的，尽情地玩吧。别去水深的地方喔。
嗯嗯，也玩玩球吧，玩到没力气吧。
嗯。
啊啊，要这样吗？
蕾莉亚萝德是故意瞄准我的是吧？每次都故意对着我丢球吧？喔喔当然好啊，我就陪你玩一玩。
「──等！等等！倪亚你不准用全力丢球！」
「──放心吧，我会斟酌力道的。」
「──你嘴上这么说，结果还是会照丢不误吧？因为倪亚的个性就是这样呀。」
不，我真的会斟酌力道。
希尔德朵菈……应该说你们两个到底都把我当什么了。
我提早一天结束休假，留下希尔德朵菈和蕾莉亚萝德，顺带一提还有国王，带着莉诺琪丝先一步回到王都。
话说回来，度假期间最有印象的回忆，感觉变成昨天的烧烤派对了呢。
记得最清楚的就是那个国王边喝酒边烤肉，大闹了一番……都怪他，害我这趟度假变得难以言喻。虽然还是有锻炼到、有苦行到，还去了地下城。
即便如此，感觉印象最深刻的还是那个国王。
……不，罢了。
我也不能老是沉浸在休假氛围里，得快点切换心情才行。
第二学期就要开始了。
我想在那之前做好准备，所以才提前回来的。
跟莉诺琪丝讨论过后，决定在我回到学院生活的同时，她会开始展开作为冒险家的活动。
莉诺琪丝本来就是阿鲁特瓦尔学院中学部冒险科的毕业生，已经学会基本该有的知识。
要作为冒险家活动的话，意外地是个适任的人选。
「──用我这里当据点是没关系，但我已经金盆洗手了，可别在我这边闹事喔？」
我首先前往的地方，是安杰尔的店「微光影鼠亭」。
即将展开冒险家活动的莉诺琪丝认为，要是被人知道自己是「倪亚•利斯顿的侍女」会影响到身为侍女时的工作，于是决定要变装并以假名来进行。
而作为另一个人行动时，其中一个据点就是这间店。
既然顺利获得安杰尔的许可了，今后就让我们不客气地使用了。
因为黑暗斗技场一事，让莉诺琪丝跟这里的人见过面，在这时意外地帮上了忙。
「是说十亿克拉姆这目标还真远大啊。」
「就是呀，莉莉你明明很小，想的目标却很大呢。」
我有告诉老板安杰尔和店员芙蕾莎我们今后活动的目标。
说因为一些原因需要十亿克拉姆，所以想要去赚钱。
既然要做变装加使用假名这种乍看很可疑的事，不先讲明白的话，对方说不定会胡乱猜测，也可能因此造成种种误会，最后给他们添麻烦。
顺带一提，因为觉得还不到能说的时候，所以我没有提到举办武斗大会的事。毕竟这虽然是十亿克拉姆的用途，可是这企划没先凑齐资金的话，根本什么也做不了。
「想帮忙也可以喔？虽然基本上不会有分润。」
我边轻啜安杰尔上给我的果汁边说道，他哼笑了一声，芙蕾莎也露出任谁都看得明白的冷淡营业笑容。
「我不做白工。这违反我的原则。」
「我也是。虽然不缺钱，但也没多到能做慈善呢。」
这样啊，真可惜。
「总之，实际要怎么做是由莉诺琪丝决定。如果届时想要同伴的话，包含分润在内，都会让莉诺琪丝自己定夺。」
安杰尔他们的答案反过来说，是只要有钱就能帮忙的意思。
我想这段期间或许会有需要人帮忙的时候，到时就看莉诺琪丝觉得怎么做方便了。
「──我也打算偶尔参加，到时就拜托啰。」
跟安杰尔谈妥后，就不必担心活动据点的问题了。
若是莉诺琪丝的话，就算出入治安不怎么好的小巷也不成问题。
接着前往商会，希尔德朵菈帮我写了介绍信。
她拍胸脯保证这是间王族贵人也经常出入的大商家，无论是想要情报、拿猎物换钱还是拓展活动都有益处，非常值得信赖。
其名为赛得尼商会。
因为利斯顿领地也有他们的分店，所以这名字连我也知道。据说是阿鲁特瓦尔王国数一数二的大商会。
商会有这规模，也代表着他们深受信赖并拥有实际成绩。
「──欢迎您大驾光临，倪亚•利斯顿大人。」
这是我第一次来到位于王都的本店，不过年轻店员一眼就认出我。店家规模愈大愈容易聚集各种情报，相信应该也有买魔晶板在看魔法影像吧。
「我想见负责人，这是介绍信。」
「介绍信我先收下了──请您稍候。」
年轻店员收下信之后走进里头的房间……马上又回到我身边。
「请往这边走。」
店员立刻把我带到会客室里。
不愧是王族的介绍信，真有效率。
仅剩的暑假，就在我赶着到王都各处办事之间转眼结束。
今天开始就是第二学期了。
……说好接近四十天的长期假日到底……是个几乎都在工作的暑假呢。
「那么大小姐，请您小心慢走。」
「你也要小心喔，莉诺琪丝。」
莉诺琪丝在宿舍房间里目送我，我也回了她一样的叮咛。
我接下来要去校舍。
老实说没什么需要特别小心的事，但莉诺琪丝不同。
她接下来要离开学院，成为冒险家替我赚钱。
要去狩猎的魔兽已经确定了，前往那魔兽栖息的浮岛的飞船和冒险的准备也都事前安排好了。
时间约为三到六天。
下一次再见到莉诺琪丝会是几天后的事。
莉诺琪丝虽然还没完全学会「雷音」，不过未完成的「雷音」也已经有一定程度的威力。对付我们选为目标的魔兽，应该不需要担心。
这次选择的猎物是强罗龟。
据说是非常坚硬的魔兽，但我想不会有问题。
生物的内脏都很脆弱。外壳愈是坚硬的生物，表示愈需要牢牢保护内部。那么只要冲击能穿到内部，就能轻松地解决。
──这一次还兼具调查一次冒险能够赚多少钱的目的，所以这个第一次旅程是非常重要的基石。
第一次的冒险会奠定我们今后筹措资金的基准和方针。
两年要赚到十亿。
没有其他选择。
没有犹豫的余地，只能放手去做。
就这样，我在小学部一年级的第二学期开始了。