十月十日
这天，三球洗完澡后上网冲浪，发现有新闻说南方海域有台风生成，虽对日本影响不会很大，但会使天气变差，制定出行计划时需要仔细确认天气预报。
「看来接下来的天气会很恶劣啊。」
三球会关注天气，还是当初打棒球时养成的习惯。但如今因为还约好要和手球去玩，所以他更是上心了。只是他们还没定下来去哪，对面还在等着他这边的建议，可连天气都这么阴晴不定，真希望能让他顺心一点。
有鬓尚短，勿翦勿伐，挥戈所留。
有卿新识，如兄如弟，照见我衷。note
白话：虽然我们还相识不久，但你直接看穿了我保留短发是对棒球仍有留恋。
他带着这些思绪写下了今日份的短歌，并照常投到了歌会群里，随即，救也很理所当然地立刻回复了：
『什么情况……？』
『我把被新朋友说的话写成了短歌。』
『哼，这样啊……那个人观察得还真仔细呢。』
『嘛，因为是看棒球部的练习后认识的。那时我跟对方说了自己曾经也是棒球部的。』
『原来如此，是这么回事啊。那还行，勉勉强强能允许。』
『你这什么口气啊。』
三球如此回复救，随即将手机放下，看着天花板思考起来。
跟手球单独出门，哪里最合适呢。
话说她这种时候会想去哪呢？
尽管三球意识到自己对她还有很多地方不了解，但今天的他也还是不断在脑海里思索着可候选的地方。
十月十三日
星期天的下午，手球基本都在做着直播的准备工作。
她要将到今天为止征集来的短歌都逐个看一遍，而后选择些留到当天直播中介绍。制作素材、确认直播的设置和器材情况，还有就是写个流程的大纲。当然，依据观众的反应和反馈，流程上也会适时而变，但遇上突发状况时，有准备就能及时将局面拉回正轨，避免慌乱。
从第一次直播到现在已经有一个多月，手球已经很习惯这样的流程了。因此，她也有更多空闲来处理观众的投稿了。
「啊，这个似乎很不错。」
有为了搞笑的作品，也有花费大量时间，努力创作出来的得意之作，以及有似乎是内行人所作，像模像样的短歌。投稿作品中有着各式各样的类型，而幸运的是，它们的数量还在缓慢增长。也许是由于不需要实时互动，有了充足时间思考，才形成了这样的局面吧。要当场写评论发送，那就需要极快的思考反应。而且，那样做的话，不论写得是好是坏，评论投稿都会和名字一起留在录播里，因此大家都觉得还是避免这种情况为好。
但是，在公开征集后由自己来筛选，也意味着要独自承受选拔的重任。
有义务让作品被选上的观众喜悦。
有义务让没被选上的观众接受。
玛利亚选择了怎样的作品，觉得其中哪些地方很棒？若是这些不够有说服力，就会让大多数人失望。另一方面，自己直播的乐趣基本也是这一块，这样的每一天都可以说是迄今为止最充实的。
而且，最近肉眼可见那些熟悉投稿者们有了变化。
「啊……这首……」
巍巍广厦，人海攘攘。
黑白相映，青丝不绝。
蜓红过隙，掠若秋风。note
白话：都市的高楼大厦间人潮汹涌，黑白相间，而象征夏日的红蜻蜓也从缝隙间乘着秋风飞快地掠过，一去不返。
她看了看投稿者的名字，是最初投稿短歌的那位。
玛利亚的直播风格最初也是多亏了他才得以确立，堪称是她的恩人。但手球也知道，他乃是与自己同校的学生，而且学习短歌还没多久。
尽管如此，她迄今为止也都暗下决心，绝不会出于偏袒而采用他的作品，但今天却明确地产生了想要介绍这首短歌的念头。
「能坚持至今真的是很厉害呀……」
虽说还远远算不上专业，但考虑到对方才学了多久，其成长速度着实惊人。
尽管这首歌所描绘的景象和主题都很寻常，但色彩的对比，以及秋风穿堂而过的那份清爽感，让人感觉十分舒畅。现在这个季节，满天的鲱鱼云note连绵不绝，两者简直是绝配，这也让她写下感想的手，变得轻快而从容。
注：「イワシ云」（鲱云）是一种气象现象，指的是天空中连绵不断的云朵，它们的形状和排列方式让人联想到在水中游动的鲱鱼。
「呵呵，还真是很俗套呢。」
即便如此，这首可道寻常的短歌能成立，也表明他已经足够得心应手了。
手球感到如此的幸福，以至于无意识中吐露了自己的心声。她越是思考，越是对结论深信不疑——自己的每一天都无比充实。
十月十四日
逆风而行，骑车以登。
长坂逶迤，坚以求学。note
白话：回家路上，骑着自行车，拼命顶着大风往坡上冲锋
『这首短歌一看就像是学生写的呢。』
还是往常的时间，但与昨日相比，寒意却更深了几分。
这是救今天收到短歌后的首要感想，但她按下发送按钮后，却开始担心自己这话可能有些过于冷淡了，
「那个，我不是阴阳怪气。这写得已经很好了，也是我喜欢的风格。」
少女慌忙补救，但对方也许不在手机旁，她等着回复，却迟迟没看到已读，想着要不要趁机再解释解释。
『抱歉，我刚在打游戏。』
但少女还没来得及落实企图，就等来了三球的回归，她也只好就这样继续说下去。
『……已经可以了吗？』
『没关系，已经输了，排名掉下去了，今天先不打了。』
『希望你不要模仿我的说。』
『与其说是模仿，不如说是被感染了吧。』
「就是你这种地方，请不要使用这种令人不快的汉字。」
画面不断滚动着，是少女在刷表情包抗议。虽说没有真生气，但这氛围也决不能放任不管。也许三球是领悟到了这点，很是自然地就转变了话题，
『所以有什么感想吗？』
『短歌那边吗？就跟我刚才说的一样，我觉得挺好的。』
『哪部分呢？』
『截取的片段很有普遍性，或者说很有高中生的日常感。最重要的是，短歌很好地展现出了学长幼稚的一面和较真的性格，这点非常棒。』
『这不是夸我吧？』
『是在夸你哦。如此拼命地在起身蹬车，就很让人感动。』
『因为这种地方感动反而让我很纠结唉。而且高中男生都是这样的哦，尤其是想到可能有人在看着自己，就完全不想在上坡这种事上屈服。』
『那样就是想太多了。』
在少女的认知中，世上这种喜欢看男生蹬车的行为，可谓相当特殊的癖好。当然了，世界如此广阔，其中自有这类奇人异事。但万幸的是，少女还未曾遇到过。
『但我果然还是会感动。我想见识下学长拼命蹬车上坡的样子。』
『你不对劲。』
『嗯嗯？是在说我吗？』
少女完全没想到自己竟然会被分类到怪人之中，但她正打算再次抗议时，手机收到了其他人发来的信息。诗织传信说自己试做了新料理，邀请救去厨房试吃。
「啊……对了。」
歌会这个群组原本就是为了投稿短歌而创建的，其潜规则就是，主要内容结束后是去是留都随意。救在思考了一瞬间后便回复诗织说马上就去，随即起身披上了羽织。毕竟她跟三球随时都能在群组里聊，最近也逐渐恢复到了以往那种聊天状态，而诗织的新料理却是当下才有的。况且，这么晚的试吃，也意味着大概率是那种清淡的甜品类。
少女离开房间，不出所料地隐约闻到了远处传来的香味。尽管深夜时分寒意十足，走廊的温度也比室内低了许多，但她还是一边期盼着新鲜出炉的甜点，一边轻快地踏上了走廊。
十月十九日
1
北海道的牛得了夏日倦怠症。
手球的头顶上，电车的电子显示屏正显示着这样一条古怪的新闻。三球是在与她聊天过程时感到了些许尴尬，转移视线时恰巧看见了这个。
据这新闻所说，乳牛的身体状况由于先前的酷暑，似乎不容乐观。这意味着那些牛直接承受了炽烈的阳光，与这个时节仍然受台风影响的三球等人，形成了鲜明对比。
电车外，风吹雨打。
今天是周六，对三球来说是个非常重要的日子，他与手球约好今天一起出门。但原本的万丈青天，由于台风残留下来的热带低气压影响，已然全被厚实的云层给复盖了。
「到站了。话说要是天气晴朗些就好了。」
「没关系呀，雨天的花草肯定也很棒。」
想要做出改变——那一天，手球说完这句话，便如字面意思所言，将与三球之间的距离拉近了一步。如今几乎过去了一个月的时间，他在烦恼过后，选择了附近的植物园。虽说不过是附近的植物园，但其也与邻近的大学和研究院进行着合作研究，是个很有含金量的大型植物园。
话虽如此，这些跟三球的选择都没有关系，他会选这里，纯粹是因为此处全年花开不败。尽管三球将此次外出看作是具备诸多含义的活动，但首要的还是短歌学习会。因此，适合吟咏诗歌的地点才是必要条件。
「快看，这花好有意思，感觉像个吊钟唉。」
「我看着像裙子。换上裙摆的花之妖精。」
「哇喔——好有情调～」
「请、请别这样。」
「呵呵呵。这个姑且不提，重要的是要认真去看想要表达的对象呢。」
「嗯。」
「喂——我不是叫你死盯着看啦。」
「哦斯。」
三球两人边聊边在园内四处晃悠赏花，只遇见了零星几个游客。大家很明显都是由于从早上淅淅沥沥至今的小雨而不愿前来的，但对他们来说，这样不用在意他人目光，能自由行动反而挺好。
况且，植物园中有许多花草都是在温室中进行培育的，需要撑伞的地方比预想的要少。植物园是个意外的好去处，三球听着手球的讲解，最大限度地享受着此间的漫步之旅。
「创作花歌，就要以花为对象。若是咏叹的歌，对象则是自己进行咏叹时的心理活动。所谓的认真去看，就是要对其仔细观察，认真分析，深刻理解。哪里好？为什么会这么想？全部都要去认真剖析。」
「……有点太难了吧？」
要说有什么头疼的事，那就是手球的教导对三球来说有些超标了。
即便如此，实际上他站在手球身边，与其一同眺望世界，也可谓是收获颇丰。
比如说手球因那如吊钟般的花朵而萌生的某种想法。所产生的思绪，该如何化作三十一字？她在讲述这般过程的同时，也让三球一同体验了一番。
就像美国职棒大联盟的顶级外野手击球太过厉害，让人无法模仿一样，他们之间的想象力和词汇量也有差异，前者只能认为是天赋上的差距了，但手球却说这只是习惯上的差异。不如说，她对三球的态度就跟直播时那样体贴温和，一直鼓励他说肯定很快就能做到的。因为他性格直率，所以理所当然地不会因此感到不快。
「非常感谢！然后时间也不早了，午饭就由我来请客，你尽管点吧！」
「是吗？那就恭敬不如从命咯。」
他们不到十一点进的植物园，如今已过去快三个小时了。
三球和手球将这片占地广阔的地盘逛了半圈，而后回到了大门附近的家庭餐厅这边。也许是由于没多少参观者吧，此处设施能用于饮食的场所也不是很多。入口的对面似乎有休息场所，但要花时间过去就没意义了。然后家庭餐厅那边，由于正对着竹林和花坛，景致宜人。这绝对称不上是那种精致时尚的餐厅，其氛围更像是新开的大学食堂，不过感觉还是挺适合高中生来就餐的。
「坐这如何？」
「没问题。水就先放着，我们去点单吧。」
「好呀。」
两人说着便来到了售票机面前，随即因为过多的午餐特价菜单而相视一笑。三球点了姜汁烤猪肉套餐，而手球要了仙人掌牛排午餐，然后两人便转身回座位。
然而，就在他们快到时，
「真是的，这么重要的报告书你都能忘在家里，真是不敢置信。」
「哎呀，幸好小姐你作为JC，却连周末都没有出门安排，闲得不行，这真是帮大忙了。多亏这样，我大概能勉勉强强赶上提交死线了。」
三球听到似曾相识的声音和语调。从他们这看去，正好能瞥见柱子背后有道熟悉的背影在与人交谈。
「哼，这种雨天待在家里是很正常的。早知道你说话这么欺负人，我就不给你拿过来了。」
「呵呵，开玩笑的。你看，我都请你来这吃饭了，就别生气啦。」
「你要是认为区区午饭就能收买我，那就大错特错了……！」
都不用听完这段亲昵地交谈，三球就知道这是自己所熟知的两人。她们毫无疑问就是救和诗织。虽然很好奇为什么会在这，但实际上，他这一瞬间也很犹豫该不该搭话。
「你可以多点份香蕉圣代喔。」
「唉？」
「还可以一个劲地多加奶油喔。」
「……唔唔。」
「你是小孩吗？」
然而，由于久违地在线下见到少女，而且她还是自己熟悉的那副模样，这让三球在得出结论之前就下意识地站到了她们的背后吐槽了一句。
「诶？」
「哎呀哎呀。」
「……她们是你的熟人吗？」
由于三球的行动，三人出现了各不相同的反应。
「学、学、学学学、学长？为什么？而且你是从什么时候开始看的——」
诗织禁言了慌不择言的救，转而不慌不忙地轻笑道：
「真是偶遇呢，大谷同学。你这是要用餐对吧？」
「啊，嗯，是的。」
「这样啊～对了！我们也是来吃饭的，方便的话，能否让我们一并拼个桌呢？」
诗织双手合掌放在脸颊右侧如此请求道，但其和善的态度背后却暗藏着极强的压迫感。就连她旁边的救也在疑惑地看着三球，这氛围着实容不得他拒绝。
「这样啊，既然是你的好朋友，也请务必带我一起聊一聊呢。」
而要命的是，甚至他身后也有压迫感步步紧逼——手球面带笑容，着重强调了「好朋友」部分。
「为什么我会冷汗淋漓啊……？」
三球几乎无声地嘟囔着，并调整了下呼吸，但这氛围就是如此紧张，以至于让他无比汗流浃背。简直就像是在两人出局且满垒的情况下，迎来了最后的击球机会。
「也许是因为大谷同学同时跟在场的所有女性都保持着某种关系吧？」
「求你别用这种会惹人误会的说话方式了。」
也许诗织是耳尖听见了三球的自言自语才回复的吧。
她愉悦地笑了，就仿佛是打心底享受着当下的状况。
2
「那么，我们就先来自我介绍吧。」
下午两点，在食堂之中，三球这边并排摆着姜汁烤肉套餐和仙人掌牛排午餐，而对面则是肉酱意大利面和山菜御膳，都冒着热气。
三球看向窗户那边，雨势已经比上午还要迅猛了，那片青翠的竹林，叶子湿哒哒的，显得孤苦伶仃，就仿佛是如今的自己一般。
「如何啊，大谷同学。」
然而，眼前的这只恶魔——诗织，则是丝毫没有放过他的打算。
「那么那么，首先就从我这边开始吧～初次见面，我名为藤原诗织，目前住在这位大小姐家里做着帮工。」
「话说，诗织你作为帮工，家里应该有很多活要干，为什么今天还会来这里？家里不用管吗？」
「哎呀～总觉得话中有话呢。难道说大谷同学不想见到我们两个吗？」
「才不是啊，我只是没想到你们会出现在这种地方，稍微有点惊讶而已。」
「嘛，原因就先放一边。但是啊，大谷同学，这样只能说你对我的了解还不够，作为恋人来说，可是很失职的哦。」
「恋人！？」
「学长你！？」
随着一阵手忙脚乱的声音响起，手球和救都惊得站起身来。
「等等等等，简而言之，诗织她就是这么个过于喜欢恶作剧的性格！就只是这样！而且救你应该知道才对的啊！」
「是、是哦。」
三球指着还在不以为意地吐舌的诗织，像是在说「这也能是真的吗？」极力申明着自己的清白。
诗织作为年长者很好地带动着场上的气氛，但她老是这么牵着三球等人的鼻子走的癖好也没落下。他看向救，期待着少女能让诗织尽可能地保持沉默。于是，尽管少女还在以极度怀疑的目光看着他，却还是无奈地轻叹了口气。看来她是明白了自己的意思。
「唉……怎么说呢，诗织确实是在我家工作，再怎么说也不能一直离开。不如说她经常在外面跑。」
「是吗？」
「嗯，毕竟她是大学生嘛，就隔壁的学校。」
「哈？」
就是这么回事。我实际上可是如花似玉的大学生哦～然后，今天也是为了上交课题作业才来这边的，但很遗憾，我把存有重要资料的U盘给忘在家了。于是就让懒散在家的小姐迅速给我带过来啦。」
「原来如此……」
这话听着都不知道谁是佣人了，三球的理智让他在即将脱口而出这句话时刹住了车。要是一个没弄好，说不定就要迎来名为恶作剧的可怕报复了。
「那么，接下来轮到我。很抱歉之前见面时没能好好打招呼。我叫凉风救，还请多多关照。」
「唉？」
「怎么了吗？」
「对、对不起，没什么。呃，我叫月岛手球，跟他是同一所学校，是他的学姐。」
「哼，『他』啊……」
「为什么要看我这边啊。」
「当然是因为学长你就在我正前方才看过去的。学长你才是，这又什么好在意的？」
「我、我才没有在意你。」
救的眼神很明显地冰冷下来。以及，他感觉手球看自己的目光也是同样的冰冷。
尽管三球确信自己没做错过什么，但这份不自在却让他不得不认为错在自己。如今救和手球仍能保持冷静，这是他为数不多的慰借。因此对他来说，自己今天最重要的使命就是，尽快结束当下的场面。
「话说回来——大谷同学跟月岛同学，你们是什么关系？」
「等，诗织小姐——！？」
然而，三球无论如何都应付不来这个人。
她这突如其来的质问，就仿佛是直愣愣地踩上了必须得回避的地雷，让他心脏一下就揪紧了。
然后，手球似乎也没安分到被诗织那样的挑衅后还保持沉默，
「这个啊……我只能说，大概他想跟我成为什么样的关系都可以。」
「等，学姐你也来——！？」
三球还在想，手球也许说出这种连他都很震惊的言辞，是为了来牵制诗织和救，但她接下来重新调整坐姿时，甚至还很自然地靠向了三球那边。
四人之间的氛围越发紧绷，三球逐渐都要喘不过气来了。
事已至此，只说些无关紧要的话题并愉快解散的道路，几乎已经可以说是被堵死了。
这么一来，对于三球来说，他能做的就只有在对话走向混乱到无法控制之前，将一切都坦白。此乃中策，或者说他本来就该这么做，没有必要做些画蛇添足的事去掩盖什么。
然而，三球还未能理解，这一认知终究还是受限于他自己单方面的视角。
「我明白了，诗织小姐。我会一五一十说清楚的，就别挑拨学姐了。」
「哎呀，真老实。」
「你以为是谁逼得我这么做的啊？而且我先说好，不会有诗织小姐你想的那种奇怪事情的。」
「那么，请问两位今天为什么会来这呢？虽然不太好意思说合作伙伴的坏话，但这个植物园可不是那种很热门的地方哦？」
「为了学习。」
「怎么说？」
「那个，学姐她很擅长短歌。我一边跟她逛植物园，一边向她请教在咏唱自然时该如何思考等问题。」
「诶……？」
对于三球的这个回答，却是一直没什么话的救突然发出了声音。
她手中的叉子滑落，在寂静的食堂中产生了轻微的金属碰撞声。
这个回答似乎也同样出乎了诗织的预料，她很少见地表现出一副很困惑的样子，
「哎呀……哎呀哎呀哎呀。抱歉，这怎么说呢……跟我想得有那么一点不一样……」
「你都想象了些什么啊，喂。」
可即便是他这么稍微抗议了一句，诗织的反应也算不上好。
不如说，三球这一连串的说明，似乎出乎意料地给这两人带来了极为恶劣的印象。
「诶，诶……？」
救脸色苍白，已然说不出话。
「毕竟，我从没想过你会跟小姐以外的人去学短歌啊……」
随后诗织所说的话语，陈述了无比客观的现实。
所有人的视线都汇集在了三球的身上，而他一口气喝完杯子里的水，然后开口道：
「不，该怎么说呢。手球学姐，呃，我能说出那件事吗？」
「可以的。再说了，我也对你短歌相关的事感兴趣。机会难得，就让我在这一并了解了吧。」
「别连学姐你也这么低声说话啊……那么，我来说明。手球学姐出于兴趣，在做着短歌的直播。她从观众那征集短歌，或是发布自己写的，还有就是跟观众们热热闹闹地聊天，大概就是做这些。然后我就是在寻找短歌的学习方法时，发现了这个直播，而后知道了学姐她就是这位主播。」
「哈啊，原来如此。也就是说，只有大谷同学知道，这位月岛同学就是那位主播的本体……？」
「是的。然后学姐，我跟你说明一下。我因为救才开始学习短歌的，而她也有在帮我修改或是指导，就像是我的师傅一样。」
「这样啊，我还奇怪你怎么突然就这么厉害了，原来是这么回事。」
「但等会哦？我从刚才的发言中察觉到件事，大谷同学你至今都还热衷于观看月岛同学的直播对吧？然后还时不时地投稿。」
「是没错。」
「也就是这么一回事了呢——大谷同学你在小姐这里学习短歌，然后在月岛小姐的直播中展示自己的成果，出尽风头，没错吧……？」
「呜……」
救原本便难以加入到对话中，因为诗织对大谷不留情面的指摘，禁不住发出了悲痛的呻吟声。少女比起愤怒，似乎更多的还是悲伤，她的手在微微地颤抖。即便如此，少女还是强撑着抬起头，用仿佛随时都会哭出来的表情看着三球，
「学长……请容我问一个问题。」
「什么都行。」
「好。那个……我们迄今为止一并创作的那些短歌，它们最终都去到了哪里……？是留在了你的心里……？还是能让许多人看见的SNS上……？亦或者说是——」
看到她那决绝的眼神，三球忽然就理解了很多事情。
救此时的感受。
自己做过的事。
以及，接下来该做的事。
此时决不能糊弄过去，于是他用嘶哑的声音勉强说道：
「虽然不是全部，但我将自己也很满意，又符合征集主题的短歌，都投稿到学姐的直播中了。」
「……呜，这、这样啊。」
救似乎极为难受，说完后便沉默地垂下了头。
三球的回答显而易见地让少女很是失望，那等同于将专属于两人的歌会给卖掉一般。
最重要的是，救一直相信着三球对短歌的热诚。
然而，少女如今却忽然得知，那是为了让自己帮他创作短歌来送给其他女性，她会是什么想法，这并不难想象。
一开始就是冲着手球去的。
为了得到她的认可，拉近彼此间的距离，不管是短歌，还是救，都不过是为了实现这个目的的手段而已。
眼下的状况只会让人这么怀疑，最重要的是，三球本人都没做出足以否认此事的发言。至于原因，就是他自己也是事到如今才注意到这点——局面演变到此，自己到底伤她心到了什么地步，又到底背叛她到了何种程度。
「啊，话、话说回来，马上就要到我提交课题的最后期限了呢！小姐我们先走吧。很抱歉要在就餐途中离开，但我们该走了哦！」
因此，诗织很理所当然地打算就此结束交谈。
交浅不必言深，这连三球都懂。诗织同时还是救的监护者，对她来说，保护少女也是件很重要的事。因此，即便她们都还没动筷，甚至还没点那份豪华香蕉圣代，离开此地也成了必然的选择。继续逗留下去，只会给在场所有人都带来不幸。
「请等一下……那个，还有一件，不对，是两件事。」
但当诗织却让救站起身来，转过身时，
只有手球带着不同于另外三人的心情开口了。
「那个，怎么了吗？可以的话，我们想早些离开。」
「非常抱歉，我明白的。但……虽然只是我的推测，但他肯定是没有恶意的。因为他是不论好坏，都直来直往的那种人。这是第一件事。」
「那第二件事呢？」
「我……我是那位小姐的粉丝。所以我绝对不会听错名字的。没想到雏歌仙的笔名竟然就是本名……」
「哎呀……她是这么说的，小姐。」
话题转到了救这边，她惊得抖了抖。
「哈？学姐你之前说的天才少女就是救？她就是停止活动了的那个人？」
三球是唯一跟不上话题的，他混乱地重复问着同样的事。
手球微微点头肯定后，再度开口了：
「我一直都很憧憬你。你所作的短歌拯救了我。我原本只是一昧地忍受着压抑，什么都不打算去做，你就像是给了我一记耳光。多亏了你，我才得以改变了自己的生活方式。是你的话语给了我勇气，让我有了改变的念头，敢于去随心所欲地去生活。」
「是、这样吗……？」
「就是这样。所以说，那个，我一直都在期待着有你以前发表作品的歌集。我其实很清楚，这种时候不该说这种事，但我真的很喜欢你的短歌，所以无论如何都想要告诉你……」
「非……非常感谢你。」
救也许是因为手球真挚的话语而振作了些，尽管声音低不可闻，但还是做出了回应。可三球与手球却看到，她转回来后脸色比先前还要苍白许多，他们由此察觉到了，眼前的少女一直背负着远超自己等人想象的痛苦。
「对不起。」
证据便是，少女还突兀地低下头，说出了道歉的话语。
「那个……我刚才就想说的，其实我并没有生气。不管是对学长，还是对月岛同学。」
「是这样吗……？」
「嗯……不如说，我还是第一次遇到同年代的粉丝，很开心。但也正因如此……」
「什么啊，那救你是怎么了呀？」
既然没生气的话，为什么还要露出这么难受的表情呢？为何仍然还是一副泫然欲泣的样子呢？三球为此很是心痛。只是，少女在注意到他也露出了相同的表情后，其神色瞬间就更为暗淡了。
这反应就像是在图书馆初遇和白桦女子学校那时一样，明明这段时间都毫无这般迹象的啊。
其特征就是那怯生生的目光，以及微颤着说话时会一直低着头。这简直就像是低年级学生犯下大错而被领队严厉呵斥时的模样，而自己在初中时就有过类似经历。
其绝望来自于，认识到自身价值骤然暴跌，已经无可挽回。
这神情代表的是，其本人丢失了心中的支柱，已经完全崩溃。
「小姐，你没必要勉强说——」
「没关系的，诗织。我不能对学长，以及这么温柔的粉丝撒谎。况且，一切都是我的错……」
「但是……」
诗织自然也是注意到了少女的状态不对劲。
诗织明显想要她别说了，但即便如此，救还是没有停下，她拦下诗织，打算继续下去。这样的反应几乎可以说是失控了，但由于三球也想要了解下救的事，便也错失了阻拦的时机。
「其实我隐约能明白，自己不能就这么一直下去。因此……对不起，学长。对不起，月岛同学。虽说迟了很多，但我得坦白——我其实既没资格教导学长短歌，也没资格让谁来当自己的粉丝……」
少女尽管随时都要哭出来，但还是不断责备着自己，就像堵塞已久的东西终于是得以溢出。
「等会等会等会。我可从来没有后悔过让你教我啊？」
「那不一样！我之前对学长你说，自己如今出于某些原因，已经不写短歌了。这个……是我骗你的。」
「怎么回事？」
「并非是不写，而是写不了。我已经……一年多都没写过短歌了。即便我想写，也是下不了笔。想不到该说什么，也完全不知道该如何创作短歌。我实际上已经什么都创作不出来了。」
「那怎么可能，你一直都在帮我修改我写的东西，而且都很快速——」
「那不一样的，创作与修改，这两者需要的思考方式是不同的。我只不过依托学长你的创作，蹭了个顺风车。高高在上地指手画脚，说什么这样会更好，实际上却一直隐瞒着自己早已无法创作的事实。我甚至没有告诉月岛同学这样的粉丝们，一直做着同样的事。学长，你肯定很不敢置信这样的人竟然是自己师傅吧……」
三球的视野聚焦在少女身上，她没有流泪，却能听见无声的哭泣。少女深深地低着头，不只是对他们道歉，也是对某些更为重大的存在道歉。
可是，救压根就没有必要道歉。三球痛彻心扉地领悟到，弄哭她的不是别人，正是自己。
她所坦白的事情恐怕都是真的。
然而，她会在这个时间点吐露一切，却是因为三球他们恰好折断了那支撑着少女的微小支柱。
歌会是在少女完全无法创作之后，让她能勉强与短歌保持联系的场所，但是三球却将其夺走了。在此之上，手球作为一介粉丝，将自己纯粹的感想，以及单方面的愿望，强加到了雏歌仙的身上。
没错。救就跟曾经的三球一样，沦落到了走投无路的地步。少女失去了曾全身心投入的东西，而且她深陷绝望的时间，比三球还要漫长。
两人只有一处是不同的：玛利亚和救将三球从绝望中拉了起来。
然而，救则是在一度觉得被拯救后，又因为三球和手球而落入了更深的绝望。
三球已经想象不出少女究竟会有多痛苦了。
「……真的非常对不起。我会把所有的事……都了结掉的。我这样的人，打从一开始就没资格那样做……」
救悲痛而决绝地如此说道。
「等——」
三球再怎么迟钝也能理解，她所说的「那样做」，显而易见是指担任他师傅一事。换言之，少女的话语便是绝交宣言，她决心要结束他们之间关系。
但是，三球无论如何都说不出阻拦的话语。
「等一下，救。写不出什么的肯定只是低谷而已啊。毕竟雏歌仙就是我们这个世代的憧憬之人，是我们的希望，也是不论何时都站在最前方，如同星辰一般引领着我们的人——」
「请别说了，不是那样的……不是……！」
「小姐！？请等等我！」
如今的救，似乎也听不进手球的鼓励。
少女逃一般地跑开了，而诗织则是死死盯着其离去的方向，同时痛苦地开口道：
「小姐她就是因为『雏歌仙』这个名号才无法创作短歌的。」
她脸上带着极为少见的严肃表情，似乎是决心要在追上去之前，将这些事告知他们，
「那是今年早春时候的事。显广大人要小姐舍弃雏歌仙的名号，否则就不许再发表短歌。也说了希望她别再跟你保持师徒关系。但是，『雏歌仙』这个名号，正是小姐全身心投入到短歌中的历史见证。此乃她跟随显广大人学习，不断磨炼技艺，提升自我水平，最终得以开花结果的象征。」
「我能懂。因此我才会喜欢上『雏歌仙』。」
「但是请你们试想一下，该怎么做才能从这样精心培育的事物中，单单剔除掉其中的珍贵要素呢？在某一天，小姐突然被要求『剔除掉雏歌仙的部分，只保留凉风救本身』，那时她完全就无所适从。因此，她无法创作，无法继续短歌，一片茫然。一直都在为此哭泣。」
「怎么会……」
三球胸口堵得慌，很想说这是在开玩笑吧。
因为即便是三球，他诸如接球投球的每一个动作，也都是从他人那学来后，逐渐融入身体记忆的。他有群一起努力打棒球的伙伴，也有父母一直在为他操心。他投入其中的时间，他所参考的资源，可谓是庞大到让人觉得不敢置信，而这些事物的集大成便是三球的打球风格。若是有人让他舍弃这些，会茫然无措属于是再正常不过的事情。
况且，三球实际上也将自己积累的东西完全舍弃掉了，所以他能明白：真放手的时候，内心会痛苦得如刀割一般。竟然说出那样的话让救也体验到如此痛苦，绝情也该有个度啊。
「那种话……」
怎么可能说得出口。
三球死也说不出让对方主动舍弃那样重要的事物，更遑论是对迄今为止，一直在帮助自己的救了。
「原来是这么一回事啊……」
这便是救的烦恼。三球终于明白了少女所遇到的问题和长期背负着的压力所在，随即却又陷入了茫然。他完全不知道，自己该如何是好。
当他无力地低下头后，诗织便跑着去追救了。
而三球与手球，能做的只有无言地目送她的背影离去。
手边的午饭，不知何时就几乎冷透了。
3
救迅速地离开植物园的大门，朝着车站走去。途中，她听到了某人追上来的脚步声，但却不想回头。
「为什么……」
「小姐，请等等我。」
在车站前的一个左拐路口处，救问出了自己心里最大的疑问。当她走入铁路旁那条人迹罕见的小路，默默行走了一会后，身后的那个人影最终也与她并肩而行。
「为什么……」
「小姐？」
温柔的声音回应着自己刚才起一直重复的疑问。
温和，但又不解其意，少女的语气不由得就粗暴了起来，
「为什么要做这种事，诗织！？」
「是指什么事……？」
「请别装傻！你是明知一切而让我跟学长他们碰面的吧？我就觉得你突然叫我出来很不对劲……！」
「啊啊，是说这个啊。」
诗织若无其事地回应着救的追问，
「如小姐你所言，我是因为偶然在那看见了大谷同学才叫你出来的。但就只是这样哦，说我知道一切就太夸张了，我也没想到事情会发展到这个地步。」
「这就奇怪了啊，说到底，有什么必要一看见学长就叫我出来——」
「因为我觉得这是个好机会。」
「什、什么好机会……？」
「前几天，显广大人跟我说了，他打算近期就找小姐你谈话。想问清楚你有没有准备好从雏歌仙毕业。虽说有些多管闲事，但我认为，大谷同学是关系到小姐你能否得出答案的重要存在。」
「跟、跟学长没关系……」
无力的反驳声越来越小，而句尾已然低不可闻。这是因为少女自己也明白，三球的存在对自己来说究竟有多么重要。毕竟她作为现代最强的歌人的孙女，一直都被期待着能支撑起这个领域的未来。然而少女受到了来自祖父那近乎逐出师门的宣言后，就再也没法创作短歌。后来，她忘记这些烦心事，单纯如这个年纪的初中生那般，与同年代的朋友交谈。这样的时光，对少女来说究竟有多么重要，已经无需多说了。
但是，那也只持续到了刚才那个瞬间。三球已经有了其他重要的短歌伙伴，并非只有自己是特别的存在。一切都不过是自己的误会，继续往上发展的可能也已烟消云散。而自己其实没资格教他的事，也终究还是败露了。他一定很无语，最重要的是自己也没脸见他了。
事已至此，诗织说的确实没有错，而对少女来说，她就只剩下雏歌仙这个名号了。
「我……不会放弃短歌的。」
救只挤出了这么一句，随即勉强朝诗织笑了笑。
少女想起了手球诚挚的话语——「我一直期待着歌集的成品」。没错，不只是手球，还有许多人都在期待着雏歌仙。她不能背叛他们的心意，最重要的是她喜欢祖父的短歌。因此，她会想办法说服祖父，然后回到从前的道路上。即使，这既有违祖父的期待，也将让她再也见不到三球，也肯定是最好的选择。
明明是这样的，但诗织仿佛是要动摇少女的决心一般，露出了非常难过的表情。
「那个，还请不要误会。我希望小姐你能做自己真心喜欢的事，而不是去勉强自己。因此，如果你是打从心底想要走在短歌道路上，那我便会一直支持你。但若不是这样的话——」
「没关系……没关系的。我都明白的。」
她最为清楚，诗织所说的并非是谎话。对方从她小时候起，就一直如姐姐一般保护着她。虽说诗织有着想些古怪策略的坏习惯，但救很清楚她对自己并没有恶意。因此，救对诗织丝毫没有生气的念头。相反，她为自己那不可靠的样子感到无比羞愧，眼泪都随时可能夺眶而出。救此时终于是止步了，用着超乎想象的狼狈声音朝诗织开口了，
「诗织，到这就行，你回去吧。你不是还说要提交课题的吗？」
「不要。单位什么的根本无所谓，我就这么待家里也——」
「让我独自静静。」
「那个……」
「我会好好回家去的，不会给你们添麻烦的。等我们再见面，你就能看到往日的凉风救了。所以，没关系的。」
「……但是，」
「求你了……」
她在做出最后的恳求时，便已经是崩溃边缘了。
诗织面对少女呜咽着说出的话语，也许是坚持不下去了，尽管还是难掩不安，却还是原路返回了。
呜哇——警笛声响起，让人明白有火车正从栅栏的另一侧轰隆隆地驶过。它伴随着咣咣的声音超过了少女，最后的车厢也迅速缩小，直至远去。迟来一步的风儿，微微吹拂着她的秀发，但就是这细微的冲击，成了压垮少女泪腺的最后一根稻草。
「真的就像个笨蛋一样……只有我，什么、什么都不知道……」
她无可遏制地流着泪，同时拿出手机，退出了歌会群组。然而，早已铭刻在她心里的互动点滴，以及那些短歌，却没那么容易放过她。
憧憬之人前，话语难成。指尖唯点赞，心意难传。此情此景，尽是遗憾。
短鬓依然，眷恋潜藏。卿虽新识，照见我衷。
你拼命骑着自行车冲上漫长的坡道，感受到了那人从坡下传来的视线。
迄今为止，虽然她对这些短歌都有过违和感，却都忽略过去了，短歌的归处是有某个特定的人在的。三球在短歌中所使用的的第二人称「卿」，如今在少女的脑海中清晰地化作了手球这一女性身影。或者说，即便是那些没有「卿」这个字的短歌，说不定也会让人意识到某人在看着。
救与短歌度过的时光已然不短，绝不至于看漏短歌中潜藏着的些许恋爱之情。
「呜，笨蛋……学长，你个笨蛋……！呜哇啊啊啊啊……」
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把短歌给自己看，以及进行练习，这些都是少女自己提议的。一开始分明不过是心血来潮，却不知何时一个人沉浸了进去，结果深入到如此泪流不止的程度的，也是少女自己。因此，少女明白，其实自己才是那个笨蛋。可即便如此，这泪水也不是那么简单就能止住的。
又有新的电车从她的身侧掠过，视线的边缘处能看到一节节锈红色的货运车厢接连不断地飞逝而去。
在这庞大而无所顾虑的噪音掩护下，少女放声大哭。雨伞遮掩了脸庞，却任由那大如雨滴的泪珠滚滚而下。
4
手球回到家后，狼吞虎咽般地吃了晚饭。
随后比往常早很多就开始加热泡澡水，并最先跳进浴缸里。浴缸里，手球把脸几乎都浸在热水里，只留出一双眼睛盯着天花板，而湿漉漉的秀发则是如同花纹般在水面上扩散开来。
「感觉……发生了好多事啊……」
手球下意识将话说出口，实际上却只能听到咕噜咕噜的声音。但是，她能感觉到，随着身体逐渐暖和起来，这样自言自语可以让她那过度紧绷的思绪缓缓放松下来。她舒展着手臂和身体，将一切都交给了浮力。随后她闭上双眼，感受着着手臂浮在水面的感觉，脑海里却浮现出了植物园内发生的事情。
「大谷君。凉风小姐，藤原小姐。以及……那女生就是雏歌仙。」
伴随着咕噜噜的声音，她逐个念着所有人的名字，以此回顾今天发生的事。今天明明到中途为止，都还是跟学弟在愉快地享受约会，但现在回想起来，后续事件给人的冲击却远要来得强烈。
最重要的是，对于手球来说，「凉风救」这个名字，有着不逊色于她那心仪男生的价值。那是她自知道起就一直憧憬的人，也是改变了自己人生的恩人，更是作为自己永恒目标的短歌先驱者。然而，这不过是手球一厢情愿的想法，她实际上从未敢想自己能见到那人，甚至于还当面传达了这份心意。
「但是……她说自己……写不了短歌了……」
手球略微起身，让脸露出水面，水珠滴答滴答地从下巴处落下。自己明明是被雏歌仙引领着才走上了创作短歌的道路，但却没能看出她本人处于那种状况。而且自己还和雏歌仙一同指导着一位初学者，甚至还都对这位少年很是在意。这样的机缘巧合实在是让人难以置信。
「脑子要炸了……」
今天已经是没法想出解决办法了。只是，说真心话，手球是想全都要的。
雏歌仙重回巅峰，然后自己再跟她搞好关系，以便哪天让其出现在自己直播里。还有就是，希望跟三球成为彼此最重要的存在。若是这些能成真，那该是多么美好的未来啊。
「他会怎么做呢……」
然而，手球很清楚，最后的关键还是在三球身上，他的决断将会影响自己等人的未来。
然后说到底，手球并不认为，三球目前的情感倾向会强烈到足以触动救。对他跟自己这样的普通人来说，能让别人给自己修改作品的机会是极为难得的。因此，不论是让救给他修改，还是将得意之作投稿给手球的直播，对他来说都是无可比拟的重要之处。而救作为现代最杰出的歌者的孙女，想必不会缺乏将短歌展示给他人的机会，她可能就会因此缺乏这种认识。
「可这样的优越条件下，也一定有着我所不知道的辛苦吧。」
然而，事到如今还说这些也没什么用，都是与生俱来的东西。救在自己所处的环境中尽力做到了自己该做的事，那么手球便也该如此。比较这些的好坏，不过是些无稽之谈。
「啊……话说回来，我今天还要直播来着……」
手球在各种胡思乱想中，终于是想起了自己该做的事。
她抬起头。
缓缓从浴缸中起身，然后深呼了口气。
虽说有一瞬间很担心自己的心情能否调节到见人，但她却发现，想要直播的念头超乎预想地强烈。因此，也许在这种时候，如往常那般行事才是最重要的。
「好勒。」
手球带着决心离开了浴室。她打算在下次与三球见面时，再得出答案。这个机会肯定很快就会到来的，即便没有来，那也只是说明他们两的关系仅此而已。如今再焦躁不安，也是无济于事。
「下次的短歌征集主题，就定恋歌吧。」
手球没有注意到，她下意识呢喃的话语中，反映了自己内心深处的愿望。她一边哼着网上的流行歌，一边开始做直播的准备。
5
22点，玛利亚的直播结束了。三球听着她告别问候，清楚地认识到自己没有往日那般专注，随后躺倒在了床上，
脑海里由于植物园那件事一直混乱不已。但玛利亚的直播在这种时候也一如既往，因此他也多少是冷静下来了。
「要仔细观察对象，吗……」
他下意识念叨着手球告诉自己的短歌创作心得。
但是，无论是否创作短歌，直面自己想要用言语述说的对象，这在任何情况下都是至关重要的。换言之，三球现在该直面的就是自己那混乱无序的情感。若他不能正视这些，解开缠绕的心结，那便无法将自己的感受诉诸言语。也就无法前进。
「是我做错了啊……」
话虽如此，要说三球如今明白的事，就是对她们两人都有所亏欠。
对手球的话，他首先就是很自责今天的外出让她心情难受了。虽说那是大家都未曾预料到的情况，但露台处的谈话会如此不愉快，归根到底还是他的责任。在那之前，虽说紧张，但也过得很愉快，这让他对发生的事更加内疚了。
「可是，学姐她真的相当上心啊……」
他想起了之前自己与手球顺利汇合，第一次看见彼此的便服。
他说话前言不搭后语，显得很逊，而手球则带着些许不满的神情看着自己。在平时，对方可能会笑着调侃他，但在今天，她的反应似乎与往常不同。现在回想起来，她那副样子反而异常可爱，这让三球忍不住笑了出来。
全力以赴，展现出自己最好的一面。
他们两人大概都是如此做的。
「然后就是救。我对她……」
该怎么做才行呢？
三球用双手捂住了脸，把险些脱口而出的话语咽了回去。
那个原本只是他师傅的年幼少女，却隐藏着另一副截然不同的面孔。本以为「中学生短歌女王」这个称号不过是她的玩笑话，但没想到这其实是对方相当低调的自我标榜，让他实在是难掩震惊。
然而，救实际上对自己来说又是怎么样一个存在呢？正如三球与手球的关系无法用一个词来概括那样，他也未曾明白自己与救之前是种什么样的关系。
既是他的短歌师傅，也是个稍微有些渴望受到关注的学妹，真实身份却是已在业界中活动的职业歌人。
平时几乎见不到面，但三球每天都会与她私聊，从不缺席。这种既亲密又疏远的关系，让人着实难以界定。世上真有一个合适的词汇能够恰当地表述这种关系吗？
「还有那家伙……到底在想些什么。」
他已经知道那个奇怪的少女退出歌会群组的事了。
少女性子善良，这很明显是她觉得自己没资格教导三球而进行的自我惩戒。但对三球来说，所谓的教导资格，从来就无所谓。说到底，那个群组之所以重要，就是因为她在其中。坦白说，能不能创作短歌，根本就无关紧要。
「我给她看了不少短歌啊……」
三球忽然想起他们在歌会中的互动，低声呢喃着。虽说还不到两个月，但自从决心学习短歌那天起，他就坚持每天写一首短歌，从未间断。
自己的所见很是莫名其妙。
自己的所思很是不成熟。
自己的所想很是孩子气。
三球竭力将这些感受都化作了言语。它们既是留下的足迹，也是不知不觉间记录下的回忆，更是构成他自身情感的复写。
「是吗……将这些都汇聚起来，便是我自己啊。」
他再度低语起来，为迟至今日的领悟而发笑。
自己所体验过的事。
曾经的思考与过去的感受。
昨天的短歌中有着昨天的自己，前天的短歌中也有着前天的自己，这些一点一滴的积累便构建起了今天的三球。
他打开了仅剩自己的歌会群组，以及为给手球直播投稿而准备的手机便签，然后开始逐一回溯自己过去创作的每一首短歌。
通过翻看聊天记录，查阅便签，三球仔细回顾着自己的过去。 「当时我应该是这样想的吧」，他一边观察着过去的自己，一边追根溯源。这样的关键环节，也是救和手球教会他这么做的。他由此再次深刻地认识到，这两位对他而言都是无可替代的存在。
回过神来时，早过了零点，已经都凌晨两点了。
尽管群里只剩下了他自己，但三球还没发送今日的短歌。
席更人易，波澜不兴。
卿犹未至，室空无依。
岁不我待，早生一载。note
白话：换了座位也是心生空虚，只因为教室里仍没你在，你若能早出生一年就好了。
三球将唯有自己看得到的短歌发到群里后，便放下了手机。这是他想到班主任说周一会换座位的事后写下的短歌。
每天不写首短歌就难受，这种感觉对他来说还是第一次，但那些支持着他，让他有了这种念头的人们，如今却都已不在身旁。