普通的女孩子不会想谈什么秘密恋爱。不普通的女孩子肯定也是这样。
进入高中一个月后，教室里自己的位置自然就定下来了。
「你看了昨天的『间谍·达令』吗？播的是原作第三话的内容，就是……有个场景是安娜斯塔西娅从燃烧的直升机跳下去之前，在窗玻璃上看到自己的倒影时还在在意发型。原作里只是一格，但是动画版却花了很多篇幅，而且动作流畅得不得了……真的，我觉得制作组太懂了。那个场景不是最能体现安娜性格的地方吗？明明马上就要跳伞了，在意发型也没用。但是因为知道杰伊在地面上等着她，所以即使在即将坠落的直升机里，也不自觉地整理起仪容……那种少女心和天然呆的感觉表现得淋漓尽致……简直太棒了」
我一口气说了出来。
面前是两个朋友。即使我因为兴奋而说了这么长的话，他们也没有露出厌烦的表情。
午休时间。教室的角落。清洁工具柜前是我们阿宅小组的固定位置，不会妨碍到其他同学，三个人可以随意聊天。
「凤理竟然说到这个地步———」
凤理。是我的名字。
「———我啊，对『间谍·达令』完全没关注过，不过稍微追一下吧」
「为什么没关注？原作漫画不是卖得很好吗？」
「我是那种故意不关注流行作品来让自己显得与众不同的宅类型啊」
「那是什么类型啊」
然后，这个拥有有点麻烦的宅男类型的人就是工藤纲吉。是我上高中后交的朋友之一。瘦高个子，手脚很长……如此描述的话，听起来会像是模特之类的，但他与那种时尚感完全无缘。更确切地说，他是一种不健康的瘦弱感。如果要拿其他生物来比喻的话，给人一种螳螂般的印象。他的标志性特征是无框圆眼镜。
在旁边听着我和纲吉对话的另一个朋友笑了。
「纲吉君也来看吧，『间谍·达令』。我也很着迷呢」
「啊——，对了菊太郎，你之前说过在看的。原作现在出到第几卷了」
「第八卷。不过在那之前先来看『青春之星』吧」
「……那是什么？」
「原作者的处女作。我从『青春之星』开始就是他的粉丝了。虽然『间谍·达令』在现阶段已经是名作了，但要真正理解这部作品，就必须从作者的处女作追起。早期作者的风格是聚焦于被当作杀人工具的女孩的痛苦烦恼，而在『间谍·达令』中，他有意识地试图描绘烦恼之后的事。首先，必须亲身体验那段历史。老实说，我甚至希望纲吉君能穿越时空，回到『青春之星』第一话在杂志上刊载的那天。喂，你能不能掉进什么次元裂缝里啊」
平淡的语气中蕴含着确凿的力量。纲吉张口结舌，瑟瑟发抖。看着他们两人的样子，我不禁露出笑容。
「你啊，也和纲吉一样麻烦啊，菊太郎」
「太失礼了。我很简单的。我只是认为对于自己喜欢的东西，应该怀有求知欲和思想」
自称·简单的宅男。这就是六原菊太郎。他憧憬着在我们出生前就存在的，2000年代初期的经典宅男形象——对喜欢的事物拥有深厚的知识，肯定收集欲，以局外人自居并试图将其升华为孤高的姿态。在我们三人组中，他是性格最沉稳的。和他交谈会让人感到轻松，是那种令人安心的朋友。
「聊七年前的漫画固然很好，但你们不好奇下周的放送吗？……喏」
我拿出智能手机，访问视频网站。然后将屏幕转向纲吉和菊太郎，让他们能看到画面。
「官网上发布了下集预告。……你们看看」
视频开始播放。
听到声音传出，我慌忙按下了静音键。附近还有同学在吃饭聊天。得注意不要打扰到他们。
虽然无法播放声音有些遗憾，但仅凭动画画面也足够震撼人心。
「怎么样？」
「怎么办，我等不及下周了」
「哇，这也太厉害了吧。我一般在视频网站上看动画，你知道最新话大概星期几更新吗？」
「哇——你们这些宅男真恶心——」
这不过是再平常不过的午休景象。但我却感到无比幸福。
和这两个朋友在一起，即使只是在教室角落里兴奋地讨论动画，也让我觉得这是青春中值得珍惜的一页。
虽然入学才一个月就下定论可能为时尚早，但我感觉自己正以最完美的方式体验着入学前所期待的『适合自己的校园生活』。
希望今后每天都能度过这样平静的午休时光……。
………………。
等等。
刚才，最后那句，是在说我们的坏话吧？
纲吉和菊太郎好像也察觉到了，我们三个同时从智能手机的画面上抬起头。
然后，出现在那里的是。
「呀吼——宅男们——又在聊动画——？」
呃。
几乎要脱口而出的这个字，我们三个都拼命忍住了。
她不知何时已经来到并排凑在一起看着智能手机画面的我们旁边，和我们一起看着视频。
她的名字，是香月樱。
是班里的中心人物之一。染成亮色的长发，美甲，右耳上以穿过软骨的工业穿孔为首，戴着好几个耳环。短裙和系在腰间的开衫，完美地衬托出她纤细美丽的双腿。
但是，任何打扮都无法喧宾夺主香月樱本身的美貌。本人似乎也察觉到了这一点，从她刻意为之的自然妆容就能看出来。
面对同学，她一视同仁。凡是被她搭过话的人，都会因为「如此耀眼的她竟然跟我说话了」而消除内心对自身在班级中定位的困惑——也就是会消除每个人都会慢性担忧的「我的学校生活能够安稳度过吗」这种不安感——从而变得神清气爽。
香月樱无论对谁，都会自然而然地展现出她那份温暖的威严——。
这就是她的人设。
仿佛是一生只能邂逅一次的纯粹之人……班上的每个人对她，似乎都怀抱着这样一种梦想。
……。
好了，关于她的溢美之词就到此为止吧。
抱有『一种梦想』这种事，对我们这宅男三人组来说也是一样的。
只不过，对我们来说，那是噩梦。
我们三个人也都认为她是个「很厉害的人」。
但是入学第一个月，我们就充分见识到，纯粹这种东西，有时会变成凶器。
「现在在看的是，动，动，动画片的预，预，预告片哦……嗯！」
纲吉的解释让香月樱的脸上绽放出笑容。
「再从头看一遍吧。我刚才只看到最后一点点呢。……手机借我下」
「哦」
手机从我手中一下子被夺走了。
她用涂着指甲油的手指轻巧地触碰屏幕，从头开始播放视频。
然后注意到视频是静音的……她居然还调高了音量。
『下周的间谍·达令将会！』
响起了萌萌的声音（人气声优·花见坂子配音）。
菊太郎用手遮住眼睛，纲吉开始瑟瑟发抖。
旁边正在吃饭的其他同学们，似乎感到难为情，纷纷从我们身上移开视线，默默地专注于自己的饭菜。
『达令，大事不好了！恐怖分子、黑帮和海盗三方在首都混战！总统逃跑了！』
「好可爱——！这女孩是谁，太厉害了！战斗场面也超帅气呢！」
香月樱眼睛闪闪发光。
我、纲吉、菊太郎三人的表情却死气沉沉，简直难以相信刚才和她看的是同一个视频。
对她来说，在教室里开着声音播放自己喜欢的视频，可能只是件微不足道的小事吧。
但对于处于阶级底层的我们来说，这种行为「可能会被周围人认为是不知天高地厚」，因此不敢轻易尝试。当然，现在有香月樱在我们身边，所以不会有人用「宅男群体别太嚣张」之类的眼光看我们。即便如此，多多少少还是会对周围人感到抱歉……。
『但是没关系！这种时候正是我们大显身手的时候呢！既然温柔的达令以不杀人的间谍为目标，那么反叛分子就由我来肃清吧！……诶，诶，等等，为什么达令要阻止我啊!?』
「啊，刚才胸部晃动了！」
香月樱指着屏幕上的女主角……安娜斯塔西娅，兴高采烈地说道。
纲吉和菊太郎顿时背脊发凉。就连我自己也感到胃部一阵紧缩。
纲吉一边用五根手指急促地挠着后脑勺，一边回答。
「诶，刚才晃、晃动了吗？……我没注意到呢……啊，不过，我个人感觉可能是稍微晃了一下吧！」
这回答简直像是震度二级地震后的评论。
我们基本上都是不擅长与女生交往的宅男。根本不知道该如何应对阶级地位较高的女生开的黄腔。
『达令究竟能否阻止我的失控呢！下周也请继续期待！下次再见，特勤局，特勤局！』
视频结束了。
这一分钟仿佛度日如年。
香月樱依然保持着与她在自己所属的最高阶层中无异的兴奋劲头，继续滔滔不绝地说着。
「超有意思！我平时根本不看这种东西——，和你们宅男一起偶尔看看真的很喜欢。是叫安娜斯塔西娅对吧？好可爱啊！而且太性感了吧？胸部、大腿，还有那件包裹着身体的迷你裙婚纱一样的装扮也好色情，我超爱这种的！偶尔戴在安娜斯塔西娅头上那个奇怪生物也好可爱。叫什么来着，暗哥拉兔？那个也会战斗吗，还是当武器用？」
「是安哥拉兔」
她的话音戛然而止。
纲吉和菊太郎用惊讶的表情看着打断她话的我。两人脸上写满了「别说了」的意思，但我不管不顾地继续说道。
「安哥拉兔。是外表像棉花糖一样的长毛兔品种。历史悠久，除了作为宠物饲养，还会剪下它们的毛作为安哥拉兔毛使用，因此在世界各地都有饲养。虽然名字里有安哥拉，容易误解为原产于安哥拉共和国，但实际上原产国是土耳其……暗哥拉听起来像是在黑市交易的东西吧」
我打断她的话是因为觉得差不多该适可而止了。
再让她继续无厘头地聊下去，我们三个人恐怕就要被晒干了。
香月樱故意鼓起腮帮子，嘟着嘴站到我面前。
距离不到三十厘米。这种个人空间的缩短方式，足以让大多数男性不由自主地意识到对方。
作为女孩子来说，她的身高很高。她从我脸部的正下方位置瞪着我的脸。
「冒出来了，最傲慢的宅男君！」
「什么冒出来，我一直都在这儿。再说了，那手机是我的」
我从她手中抢回了手机。
「『间谍·达令』确实如香月同学所说，因为角色的……那个，所谓的性感描写而广受欢迎。但仅凭这一点，是不可能连载一年就卖出百万册成为畅销作的。之所以能抓住众多读者的心，是因为它细腻地描绘了女间谍的初恋，以及随之而来的内心挣扎，还有那个她内心一无所有的时代逐渐结束的过程。要不要我待会儿把导演采访的网址发给你？……啊，等等，我刚才说的不是为了约你之后再聊或者想达成什么约定……那个……」
我感觉到背后传来纲吉和菊太郎担忧的目光，因为我越说越语无伦次。
另一方面，香月樱却露出了一抹不怀好意的微笑。她的态度仿佛认定眼前的宅男已经不攻自破，确信自己占据上风。
「宅男君真的很喜欢安娜斯塔西娅酱呢。不过啊」
她用指尖戳了戳我的胸口。比起刚才触碰手机屏幕时，稍微粗暴了那么一点点。
「安娜斯塔西娅酱，喜欢的是故事里的男主角对吧？可为什么你会那么着迷呢？你根本没机会啊，宅男君。而且，现实中现在哪有女孩子会叫你达令啊？可能以前也没有吧？看动画是挺好，但是宅男君啊，你绝对应该好好学习一下如何对现实中的女孩子感兴趣。……因为我觉得，即使是像宅男君这样的男生，世界上也总会有一个人喜欢上你的！」
…………。
彻底败北了。她完美地报复了打扰她愉快谈话的我们，然后离开了。只留下我们三个目瞪口呆的人。
临走时，她回头看了一眼，做了个鬼脸。之后就好像什么都没发生一样，回到了她所属的一军团体，那群光鲜亮丽的人群中。团体中的一个高个子足球部男生向她搭话。「发生什么事了？该不会是和风见起争执了吧」——风见是我的姓。——「没什么啦。就是关系好所以能开玩笑的感觉！」
这段对话，恐怕整个教室都偷听到了。
紧接着，教室里的气氛变得有些松懈，恢复了平常午休时的氛围。
身处漩涡中心的我并没有察觉到，看来班上同学们也对香月樱训斥宅男的场面感到不安。他们大概不是在同情我。人气很高、朋友众多的香月樱心情不好的话，可能会波及到自己——就像在家里父母的心情会影响孩子一天过得好不好一样——班上同学们肯定是在担心这种事。
纲吉喃喃自语道。
「唔，今天是香月同学来搭话的日子啊」
这句话也道出了我和菊太郎的心声。
香月樱大约以每周两三次的频率来跟我们这些待在教室角落的人搭话。
然后通常就会像今天这样发展。我们在教室角落悄悄进行的宅男谈话会被放大到整个班级都能听见的音量，让我们无地自容（像今天这样以我出头应对而草草结束的情况倒是很少见）。
问题是，我们都知道她并无恶意，所以谁也不好意思提醒她。连纲吉和菊太郎也无法发自内心地拒绝。
虽然她对我说过「看看现实中的女生」这样的话，但她并不是那种完全否定动漫等宅兴趣的人。香月樱说的“恶心”之类的话，对她来说反而是亲近的表现。正因为关系好才能开这种S气质的玩笑。
「不过，这也算是种福利吧？香月同学这样的美女，通常可不会跟我们这种人搭话哦！我最近发现……香月同学跟我们说话时的距离感，是不是比她跟自己朋友圈里的男生还要近啊？」
「可能是因为她没把我们当成男生吧」
「原来不被当成男生看待也有好处啊」
纲吉……这可不是你该若有所思点头的事啊。
纲吉和菊太郎一边用余光瞥着在教室中心和原本的朋友们愉快交谈的香月樱，一边继续着他们的对话。
「『现在已经没人说达令』了啊。说到现在没人说的词，你们知道辣妹这个词吗？听说以前是用来称呼像香月那样打扮花哨的女孩子。就像摩登男孩和摩登女孩那样」
「当然知道啦。在宅文化圈里，这还是用来表示角色特征的常用词呢」
「对对！……从这个角度来看……其实我觉得香月同学挺不错的」
「…………你是说如果香月同学是动漫里的角色的话，可能会很受欢迎？」
「说不定我会买同人志呢！」
菊太郎用看变态的眼神瞪着纲吉。纲吉注意到这个眼神后，故意扭捏起来。
「香月总是自信满满地向我们保证我们这辈子都交不到女朋友，但出人意料的是，她自己也不谈恋爱呢」
这在我们这个年级是个有名的话题。
传言说，香月樱虽然长得漂亮，但无论多么优秀的男生追求她，她都绝不动心。
每当有人向她表白时，她的回答总是一样的。
『对不起，我心里只有哥哥』
香月樱本人似乎坚信，这句台词会像「现在想专心学习」、「想认真投入社团活动」之类的常见推辞一样，能够被对方轻易接受。
然而当然，听到这句话的男生们都会一致地目瞪口呆。然后带着有些尴尬的表情，一副心灰意冷的样子，慌慌张张地从她面前逃开。
入学一个月后，「这个传闻似乎是真的」这样的共识在年级中逐渐形成（也就是说，已经有相当多男生向她表白却惨遭失败）。
「兄控的辣妹，是吧。确实听起来像是创造作品里的设定。我也打算此生只以二次元为恋人，对现实中的恋爱没兴趣……但是『不交往』这样相同的台词，从香月同学和我口中说出来，对别人的说服力果然还是天差地别啊。『不是不交往，是交不到吧』。初中时代，我可是被班上同学这样嘲讽过至少两百次啊」
「呜，真羡慕啊。仅仅因为天生是香月同学的哥哥，就能整天听那么可爱的妹妹说喜欢喜欢什么的」
「尽管是有血缘关系的哥哥，但如果只是个普通人的话，不可能被香月小姐如此中意。……很有可能是偶像级别的帅哥，运动全能，就读名牌大学，沟通能力超群，受人爱戴，时尚感一流，光彩照人……说不定还有绝对音感。再加上……不会把袜子反过来放进洗衣机之类的？」
「现实中怎么可能有这样的人！但是…………应该是存在的吧……该死，现实真是太严酷了」
我靠在清洁工具柜上，倾听着菊太郎和纲吉的对话。
我默默等待着，直到他们的谈话主题从香月樱回到动漫。
纲吉突然兴奋地转向我。
「啊！我想到了一个超棒的点子！凤理，『对宅男严格的辣妹』这个新类型怎么样？」
「那大概就是普通的辣妹吧」
从从学校最近的车站坐到池袋，然后再换两次车，就再也看不到穿着和我一样校服的人了。
一如往常的放学后。一如往常的回家路线。
在离家最近的车站『四乃花町』下车时，我感觉心情从ON切换到了OFF。
我放松地迈着步子走出车站。傍晚时分的站前，比起西装革履的上班族，更多的是从附近商店街涌来的正在购物的主妇和成群结队的大学生。我在人群中穿梭，走进商店街。
鞋店、配钥匙的店、网吧、居酒屋、中华料理店……有的店里人来人往很是热闹，有的店则门可罗雀。
我在一家店前停下了脚步。
『每日白星』
这是我常去的超市。
我住的房子里父母不在。
但也不是独居，虽然有一个同居人，但那个人从不下厨，所以每天准备饭菜都是我的任务。
因此放学回家时，我经常会到超市买东西。
走进店里。入口附近蔬菜区的清新气息迎面而来。
我一边回想着冰箱里还有什么，一边在店内转悠。
购物篮正在平稳地被填满。常买的鸡蛋、第二便宜品牌的六片切面包、所剩无几的燕麦片，还有同居人随手就会吃掉的小番茄……
在生鲜鱼区，我拿起了包装好的赤鱼片。突然涌起想吃已经很久没吃了的煮鱼的心情。这家超市只卖三片装的赤鱼片，对于两个人的生活来说实在不太方便。下次要不要在意见箱里写「能不能卖两片装的包装」呢……会不会给店员添麻烦呢。
途中，一位驼背的老奶奶递给我一包鸡腿肉，说「能不能帮我看看这个每百克多少钱？这把年纪了，小字看不清楚」于是我帮她读出了条形码下面印的数字。
排队结账。收银台旁边的方形柱子镶着镜子。我感觉拿着购物篮的自己似乎有点驼背，便挺直了腰板。镜子里的男人当然也做了同样的动作。
我不禁想，自己看起来一点都不像高中生。
也就是说，我校服外套的扣子扣到最上面一颗，头发也没有做任何造型，背着指定的学生包……虽然乍看之下这副模样很正经，但实际上并不能成为高中生的典型代表，这一点我心里很清楚。
从真正意义上来说，像高中生的高中生是……比如说，我们班级中心的那群人。那些将自己的个性融入校服到极限，穿着松垮的人，才是被社会明朗地接受为「有青春气息的」。绝不能忘记，对不少人来说，规规矩矩地穿着校服反而会给人一种「这人是不是太懒散了？」的印象。
刚走出超市，我就伸了个大大的懒腰。获得了日常所需物资，内心充满了小小的满足感。我不喜欢一时冲动的挥霍，但是挺喜欢日常采购的。
提着购物袋穿过商店街，再走一段路，就到了一栋名叫灵魂之爱四乃花的十二层公寓楼。
打开自动门锁，乘电梯上楼，到达十楼，来到房间门前。
1008室。这就是我的家。
打开门，今天又是辛苦回家的一天。
首先，我把购物袋放在厨房。然后在自己房间里脱下校服，换上宽松的T恤和运动裤。之后，我把购物袋里的东西都放进了冷藏柜。
放在客厅桌上的智能手机震动起来。是同居人发来的联系。说今天要和朋友们一起玩，大概七点钟回来。我回复说知道了。
在房间里做作业，预习和复习功课，不知不觉已经到了六点四十分。
揉着自己的肩膀，我走进厨房。我打算做晚饭，时间刚好能赶上同居人回来。
站在三口灶前，我的心情自然而然地高涨起来。
在白星购物的时候，我就已经决定好了今晚的菜单。
从赤鱼的包装中取出两片，皮朝上放在平底锅里。用刀尖在鱼皮上划十字形切口。然后，先撒上一大匙白糖。接着，倒入一茶碗的水，用于溶解那些糖。随后，各加入两大匙酱油、清酒和类似味醂的调味料。最后只需用中火加热即可。
接下来，开始准备配菜。……不，与其说是配菜，不如说是第二道主菜。在砧板上将大葱切成一口大小的段，暂时盛在盘子里。把一片鸡腿肉也切成一口大小，撒上盐和胡椒，然后放入抹了油的平底锅里随意翻炒。这是为同居人准备的菜单。如果餐桌上没有丰盛的肉菜，同居人就会心情不悦。就是那种类型的人。当鸡腿肉开始变色时，加入葱段。
煎煮赤鱼的平底锅里传来越来越浓郁的香味。糖、酱油和鱼油混合在一起，散发出甜咸浓郁的香气，令人微微陶醉。
好了，再来一道……汤就简单处理吧。往雪平锅里放入想吃的量的西兰花，倒入两碗水，随意滴入一些白高汤。之后只需煮沸，西兰花清汤就完成了。
每道菜都被做好，正翘首以待被盛出来。
现在就等同居人准时回来了。
客厅里的时钟，长针从六点五十八分移向了五十九分。
玄关处传来了钥匙插入的声音。同居人回来了。
「我回来啦——！」
伴随着门开的声音，她的声音响起。
在她从玄关走到客厅的短暂时间里，我快速洗了手，用毛巾擦干。
香月樱轻快地步入客厅。
看到我在厨房，她张开双臂向我走来。
「回家的拥抱——」
「嗯，欢迎回家」
樱扑进我的怀里，双手环抱我的背。
我也回抱住她。比起在教室里她靠近我时更加亲密。我的下巴正上方就是樱的后颈。刚好是我的自然呼吸可以触及的位置。我稍微放慢了一点呼吸的节奏。到这里，已经成为每天的惯例了。
「好了，去换衣服吧。在你换衣服的时候，我会把晚饭准备好」
我松开了环抱着她的手臂。
然而，樱并没有离开我的胸口。
她抬眸望眼，对我提出异议。
「还是一如既往地冷淡呢。至少摸摸我的头也行啊？可爱的妹妹今天也平安回来了呀。比如说『别在外面晃悠到那么晚让我担心……你可是属于我的』之类的」
「抱歉，我绝对说不出那种少女漫画里高富帅男主角的台词」
「我觉得至少在家里装一下完美达令也不会遭天谴吧。……啊，这里说的完美达令不是『间谍·达令』的意思，而是超级完美的达令的意思（注：日语谐音）。至少在家里的时候，试着扮演一下完美达令嘛！」
「别说得好像窝里横似的」
「唔——。这可是作为恋人而不是妹妹的请求哦！」
我把手放在樱的头上。轻轻地抚摸着，说道。
「……做得很好」
终于，她离开了我的身旁。
然后，为了换下校服穿上居家服，她朝自己的房间走去。
在离开客厅之前，樱像是突然想起什么似的回头说道。
「……酱油煮鱼的味道真好啊。一打开玄关门那一瞬间，就觉得太棒了」
「还有肉哦」
「那更棒了！」
确认樱回到房间后，我又在水槽洗了次手。如果樱看到的话，可能会生气地说「你刚摸完我就洗手！」
然而，以干净的手坐到餐桌前是世界各国共通的礼仪。
这到底是怎么回事啊。
如果有人听到我和樱刚才的对话，可能会这样吐槽吧。
我来简单解释一下。
第一，我和樱是兄妹。
第二，我们也是恋人。
第三，我们住在一起。
就这些。
而且，我们对朋友、老师等学校相关人员隐瞒了这些情况。在学校里，我和樱在周围人面前装作关系不亲密的样子。
要说为什么会变成这样……就得追溯到我们的初中时代了。
那时候的我和樱不是在东京，而是在地方上的初中上学。
升入初二时，我们成为了同班同学。学年初因为教室里的座位前后相邻，只有一次……仅仅一次简短地交谈过，此后再也没有说过话，可以说是毫无关系的陌生人。
转机出现在升入初二后不久。
我和樱因为一种命运般的缘分，一下子关系变得亲密起来。
单亲妈妈抚养长大的我，和单亲爸爸抚养长大的樱，他们的父母恰巧因工作相识，坠入了爱河。
坠入爱河的两人没过多久就确信对方是可以共度一生的伴侣……。
在父母的带领下，我和樱突然有一天被介绍给了对方。
『从今天起你们两个就相当于是义兄妹了，要好好相处哦』，我们被这样宣告（因为我比樱的生日早三天，所以成了哥哥）。
在教室里只是见过面，几乎没有交谈过的我和樱，真的被这突如其来的消息吓了一跳。
……「相当于共度人生的伙伴」」「相当于义兄妹」。
这种微妙的说法，就是关键所在。
这是因为，虽然妈妈和樱的父亲已经互相许下了爱的誓言……但他们并没有再婚。
他们两个似乎对前任配偶都还有些想法，对于制度上的婚姻关系有些抵触。他们希望不被形式所束缚，以更自由的方式相爱并互相支持。这就是他们两人的愿望。
正处于青春期的我和樱起初虽然很震惊……但在被介绍认识之后，出乎意料地度过了一段平淡无奇的日子。
这是因为，无论是妈妈还是樱的父亲，都没有提出「组成四口之家，住在同一屋檐下」之类的话。
我依然和妈妈两个人生活，樱也和她父亲两个人生活……生活和以前一样没有变化。妈妈偶尔会向我报告她和良治先生——这是樱父亲的名字——相处得不错。仅此而已。
这样日子的结束是在初二快要结束的时候。
或许是一系列巧合的结果，又或许不仅仅是简单的接触效应所能解释的，我和樱经历了某种意义上颇为初中生的互动后，最终确立了恋爱关系（开始交往后不久，我们就向妈妈和良治先生报告了。但和现在一样，并没有向学校的朋友们公开）。
我和樱的关系逐渐深入，已经到了可以进行「想要去属于两个人的世界呢」「嗯——」这样颇具情侣风格对话的程度，就在这样的某一天。
我的妈妈和良治先生突然说想移居意大利。身为西装裁缝的妈妈想要学习那不勒斯风格，而昆虫学家良治先生则想要正式研究国外的昆虫，所以他们想要前往欧洲。
其实他们早就想把据点设在海外了，但因为不想打乱当时还是初中生的我和樱的生活，所以一直推迟着。不过既然我们已经上高中了，妈妈认为就算问我们「是跟着去意大利」还是「留在日本生活」也没问题了，于是说服了良治先生。
我和樱选择留在日本。我们开始在妈妈和良治先生为我们租下的都内的公寓里同居（顺便一提，我在文件上的住址是妈妈作为房主在都内拥有的另一间公寓。多亏如此，学校并不知道我和樱住在一起）。
我希望能和樱一起考上同一所学校。樱比我更加强烈地希望如此。
我们如愿以偿地考上了同一所高中，今年三月顺利地一起搬到了东京。
入学后，为了不让同学们发现我们的关系，我们在教室里装作不熟。
在家里，我们既是处于稳定期的恋人，又是关系亲密得过分的兄妹。
双重生活。
我和樱的二人生活才刚刚开始。
「煮鱼真好吃！」
「嗯。尽管在家煮的时候，鱼肉容易卷起来有点让人在意，不过味道很好」
「这个鸡腿和大葱的菜，我很喜欢。感觉就像是没有串在竹签上的葱鸡串呢！」
「鸡肉的鲜美和葱的味道融合在一起，确实很棒。我也喜欢。只要注意放葱进锅的时机，做起来其实很简单」
「汤里的西兰花也很嫩，好好吃！」
「是吧。我最近才知道，超市卖的冷冻西兰花在工厂里已经煮过一遍了。这样处理起来很方便」
餐桌旁。
两个人共进晚餐的时光。
樱虽然看起来身材苗条，但与外表相反，她的食量很大。看到她脸上洋溢着的笑容，我终于感觉菜肴真正完成了，松了一口气。
如往常一样，我们聊了很多事情。
即使上的同一所学校，即使在同一教室上课，我和樱生活的世界也完全不同。樱给我带来的话题，在我看来总是新鲜有趣（「你知道足球部的大谷君吧？听说他这次赌上正选位置，要和学长进行点球大战呢。活动部准备以每人一杯饮料、一千二百日元的价格售票」「京子酱说这次要向篮球部的学长告白。学长听到这个消息后，通过他人回应说『我已经有女朋友了』」「回家的路上，我在楼下大厅偶然遇到秋野小姐，打了个招呼。百坂小姐也在。我们三个人一起乘电梯……那两个人在大厅时还像陌生人一样连眼神都不交流，可电梯门一关上，她俩就开始十指相扣……我一个人觉得好尴尬啊。然后，百坂小姐大概是看不下去了，不知为何用空着的那只手握住了我的右手。就这样三个人手拉手到了十楼，那段时间到底是怎么回事啊……」）。
我和樱在学校和家里，一天中的大部分时间都在同一空间度过。
然而，当我们两个人一起回顾一天的生活时，我未曾注意到的日常生活的方方面面便鲜明地呈现出来。仿佛度过了别人两倍的时间，有种奇妙的充实感。
“话说回来”，樱开口道。
「今天午休真是精彩绝伦啊，哥哥。我们不是说好在教室里我要扮演那种开朗活泼的女生，而你则是典型的宅男形象吗？一直以来都是我可以主动接近哥哥你们，但反过来就不行，就这样进行着。可今天哥哥主动热情地靠近我，我真的很开心」
「啊——那个啊。说实话，我觉得你今天有点越界了。再进一步的话，班上其他人会不会觉得奇怪啊？比如『对谁都很友善的香月樱，为什么只对那群宅男不顾气氛地热情呢』之类的」
「嗯——果然是这样吗。不过我觉得现在还完全没问题哦。像我和哥哥这样的两人成为恋人，在其他人看来应该是『根本不可能，想都不敢想』的事，所以就算大胆一点也没关系吧？」
「确实是这样。……啊，我想起来了！你在离开的时候说过『即使是像宅男君这样的男生，世界上也总会有一个人喜欢上你的』吧。那句话是『后藤小姐是鬼新娘』里的名台词啊。纲吉和菊太郎好像没注意到，但那实在是太明显了吧。你和我不一样，你可是隐藏宅啊」
「啊——是呢，正如哥哥所说，那时候我可能是有点得意忘形了……因为我也很喜欢后鬼，所以不经意就说出口了……我会注意的……」
虽然露出了有点沮丧的表情，但樱还是以轻快的节奏不停地将鸡腿肉送入口中。我用清汤湿润了嘴唇。
「嘛，今天我们算是彼此彼此吧？因为我反常地顶嘴，结果反而引起了注目。回想起来，反倒是我应该再多考虑一下自己的行为」
「嗯。不过……」
我把长葱送进嘴里。我家料理中使用的食材，全都是为了适应樱的小嘴而切成的大小。因此，当我这个男人用筷子夹起食物时，总觉得自己变得过分优雅了。
「是我先提出说‘秘密恋爱好’的啊」
松软的西兰花消失在樱的嘴里。接着，她的筷子伸向了鸡腿。一眼就能看出「啊，只用盐和胡椒调味」的淡白色肉块的朴素美丽，与穿着居家服的她非常相称。
「……保持秘密恋爱没问题吗？」
「嗯？」
「我觉得自己在教室里还是能自然地相处……但樱你真的对现状没问题吗？伪装会不会让你感到负担？」
樱露出了困扰的笑容。
「哥哥不用担心，不是那么大的负担。我更喜欢保持秘密恋情的状态。假如说，万一被学校里的人发现我们的关系了呢？那样的话，如果朋友们问起哥哥的事，我肯定会装出一副超级讨厌的样子，说『烦死了』之类的话。我绝对控制不住自己。肯定会有人说什么和哥哥这样的超级宅男交往会降低我的身价，或者对哥哥说些『别得意忘形了』之类讨厌的话吧？……啊，光是用想的就想揍人！我不想让任何人知道哥哥和我的事。所以，以后我也不会和班上的任何人真心交谈吧」
「……是吗」
我知道，在学校里，樱总是对朋友们展现着开朗的笑容。但在内心深处，她始终只关注友情的鲜度、寿命、功能……等等状态。对于那些仿佛象征着青春一词，闪闪发光的朋友们，樱没有任何感情。转而，她只对我……虽然不至于完全敞开心扉，但也并不特意隐瞒。
对于樱的这番话，我只是轻轻地应了一声。
我早就接受了樱有权决定自己的友情方式。
这是她选择的生活方式。或者说，是经历了过去的人际关系后被迫选择的生活方式。我能做的，只有陪伴在她身边。
「既然你说不想被发现，却还在教室里来主动搭话。这么做很可能会引起周围人的怀疑啊。话说回来，你有没有考虑过在教室里干脆不跟我说话这个选择？」
「啊！？怎么可能啊！难得和哥哥在同一个教室，却完全不能说话，那多讨厌啊！所以我在教室里就装成一个对所有人都一视同仁地搭话的角色。这样的话，就算我一周去哥哥那里几次，也不会有人觉得奇怪了」
令人惊讶的是，樱为了能在不影响学园生活和避免麻烦的同时，享受这仅此一次的高一时光，与我在教室里愉快相处，竟然在学校里刻意塑造了这样一个人设。结果，她轻松地就成为了一军团体的成员——一个对谁都热情搭话的女生。就这样——成为了。
我突然好奇起来，
「你喜欢我哪一点？」
我问道。樱移动筷子的手停了下来。
「真是少见的问题啊。……全部」
「除了全部呢」
「诶——」
樱把筷子轻轻放在筷架上，闭上眼睛，双臂交叉，陷入沉思。
我不由自主地也停下了筷子，挺直了背。
超越了自然对话中产生的沉默范畴，她陷入了长久的沉默。
樱睁开了眼睛。
「为什么要问这种问题？」
樱说道。我本可以指出「不要用问题来回答问题」，但我还是决定先回答她的提问。
「……我觉得我们在一起已经很长时间了」
「是从初中开始的呢」樱附和道，我突然不知道该接什么话了。
「你为什么喜欢我」这句话，不知怎么就从我嘴里脱口而出。它只是晚餐时随意闲聊中产生的一句话，并没有什么特别的含义。这句话不应该会引发什么神奇的情况。
然而，一旦说出口，我就忍不住想从樱口中听到她喜欢我的理由。
所以现在，面对樱的「为什么要问这种问题」，我不想回答「只是随口一说」。
「……我觉得是因为从初中到高中，环境变了……有时候我会不自觉地俯瞰我们的关系。……虽然自己说有点奇怪，但我们就像是可以身处同一个地方，却无法相遇的两个人。对吧？」
「什么意思？」
「即使是在同一个教室学习的同学，也有一整年几乎不说话就结束的情况吧？从一般论来说，我和樱看起来应该就是这种关系」
「别说这么寂寞的话啊！虽然有很多抢眼的女生和不起眼的男生，但我和哥哥在这个世界上都是独一无二的啊。我们没有被刻板印象迷惑，而是选择了彼此。就是这么回事」
「……是吗」
「说起来，我刚才也说了『周围的同学不会猜到我们在交往』。……嗯，按普通的感觉，像我这样的和像哥哥这样的确实不会交往呢。嗯，让我想想，我喜欢哥哥的理由是什么呢」
樱开始思考起来。看来她决定认真回答了。
樱沉默时，餐厅的时钟似乎走得更慢了。
不到一分钟，我的内心就充满了焦急。但是，我当然不会表现出来。我努力保持着平静的表情。樱故意发出「嗯嗯嗯」的声音，闭着眼睛，歪着头。
她是在为我努力编织一个真诚的答案吗？还是……真的想不出来呢？
樱睁开了眼睛。她的表情如此灿烂，我不由得屏住了呼吸。
樱说道。
「因为哥哥像英雄一样吧」
这是一句奇怪的话。
既是赞美他人时的最高评价，同时又显得极其抽象。
英雄。
无论是现实中还是虚构作品中，都是一个过于普遍的概念。
虽然对自信满满地说出了这个词的樱怀有歉意，但我却无法给出一个积极的回应。
「……哥哥你好像有话要说的样子呢」
「没，只是觉得这台词太肉麻了」
「什么！」
「而且老实说我也不太明白。我像英雄？」
在日常生活中我想不出有什么相关的事。
无论是现实还是非现实世界，这个世界上有各种各样的英雄。有穿着全身紧身衣在纽约奔跑的经典英雄，有从火灾建筑中救出孩子的救援队员，……前几天电视节目里播放的怀旧歌曲，还把刚刚走出车站检票口的父亲称作英雄。
「今天不也是吗，你不是保护了纲吉君和菊太郎君吗」
「……是从名叫樱的反派手中保护的啊」
「太过分了！这算什么说法！」
樱噘起嘴唇。显然她并没有真的生气，所以我也笑着糊弄过去。
「那个反派不是以前帮过你吗？」
她用开玩笑的口吻说道。
樱的这番话，让我脑海中浮现出昔日的回忆。平常漂浮在大脑深处如同碎片般的记忆，被樱的声音牵引着浮出水面，开始凝聚成形。
我觉得人类似乎有这样一种心理机制，通过将记忆碎片化储存来防止闪回带来的冲击。至少，我内心是这样的。
我从嘴角轻轻呼出一口气。
这是一个一笑而过的姿态。
这个姿态的效果很戏剧性。就像用棍子搅散了污浊湖面上聚集成一团粘稠物的落叶……一种朦胧的快感在我脑海中涌现。
过去的记忆再次沉入大脑深处，终于消失不见。
「啊，对了！」
樱清脆的声音传来。
「我也喜欢你不把袜子翻过来洗的地方哦，达令」
樱解开交叉的手臂，重新拿起筷子。
看着她若无其事地继续用餐，我也再次开始动筷。
虽然感觉好像中断用餐很久了，但赤鱼丝毫没有变凉的迹象，依然温热。
这就是我的日常。
每天和班上最可爱的女孩一起用餐，这是即便是最亲密的朋友也无法倾诉的秘密。