与臭小鬼购物约会
1
「听好啰？要好好听勇的话。如果迷路了，绝对不能跟着奇怪的人走，要去走失儿童服务中心。真昼和朝华都听懂了吗？」
未夜的母亲──春山未来把手扠在腰上，对着臭小鬼们再三叮嘱。
「「「懂了～」」」
「那么，勇，之后就麻烦你了。」
「好的，交给我吧。」
今天本来打算在家里懒散地度过，结果却沦落到要和臭小鬼一起去附近购物中心的地步。
因为不放心让小学低年级的小孩子自己出门，所以原定计画是由未来陪伴同行，但未来似乎突然有急事。我妈听说了这件事之后，就指定我去当监护人。
在乡下地方，大型购物中心说是娱乐圣地也不为过。
里面有专卖店、电影院、美食广场与游乐场等商家进驻，每到假日总是挤满了出游的家族和情侣。
走了十分钟左右便到达目的地•永○。果然是人满为患。
「你们几个听好了，要是在这种人山人海里面走丢了，要把人找回来可是很辛苦的。绝对不要乱跑，也不要一个人擅自行动。」
我作为大人这么提醒着，未夜则是用一副受不了的样子说：
「勇哥才是，别迷路了唷。」
「谁会迷路啊。」
「这可不是约会，不要得意忘形。」真昼如此说道。
「谁会得意忘形啊。」
「嗳，我们先去哪里？」
未夜东张西望地看着四周。
她平时就会和家长一起来这边买东西，此时却兴奋得像是第一次来。
可能是因为她很高兴能跟同龄朋友──虽然我也在──一起来购物中心吧，朝华的双眼也特别闪亮。
「嗯……去那里吧。」
朝华指向了手扶梯，于是便由戴着大草帽搭配宽松连身裙的她带头，一行人前往二楼。
首先光顾的是有着童话般装修的杂货店，在以中小学生为目标客群的店内，不出所料挤满了年轻少女。
「啊，这个好可爱。」
未夜拿起一个草莓形状的橡皮擦这么说道。
「未夜，这边的不是更好吗？还有香气呢。」
真昼拿着的是带有香气的橡皮擦，未夜和朝华像小狗一样凑过去闻着。
三只臭小鬼在少女文具用品区嘻嘻哈哈地玩闹。
虽然平时很狂妄，可是看见她们表现出与年龄相应的活泼模样，也是挺可爱的。
话说回来──
「……」
店里只有我一个男的，实在无法不去在意周围的视线。一想到万一在这种地方被熟人看到……
我也还是会在意这种情况的年纪。我忍受着难堪的感觉，等待臭小鬼买好东西。
「接下来去游戏区吧。」
这次轮到真昼打头阵。
「喂，别跑那么快。会走散啦。」
由色彩鲜艳灯光点缀的游乐场摆放着推币机、音乐节奏游戏、骑乘型射击等各式各样的游戏机台。旁边还设有美食广场，聚集了从小孩子到大人的各个年龄层。
音乐节奏游戏。
「哇──朝华超快的。」
「看不见鼓棒的动作耶。」
「打出FULL COMBO了耶，超强。」
射击游戏。
「旁边，打旁边那家伙。」
「回复回复。」
推币机。
「刚才明明投进去了啊。」
「这只大猩猩真有两下子。」
「没有钱币了。」
赛车游戏。
「是谁把香蕉放在这里的？」
「勇哥是倒数第一！」
「哼，逊咖。」
游戏大致玩过一遍之后，我们在美食广场享用午餐。
「呜呜，我已经饱了。勇哥，这给你。」
「我也是。」
「你们真敢只剩下白饭推给别人啊。」
「勇先生，我给你一点我的汉堡。」
「喔，谢啦。」
填饱了肚子，接着前往书店。
可能因为现在是中午，或者只是碰巧客人来得比较多，店内的人潮变得愈来愈密集。当我想要避开人多的地方、正要转向侧面的时候──
咚！
「好痛！」
「啊，对不起。」
「哪里，我才是走路没看路。」
我和一个从陈列架死角走出来的阿姨撞上了。本来可以避开，但是那里没有空间。今天的永○就是有这么拥挤。
「真的很抱歉。」
阿姨一走开，我便将视线收回来。
「唉，真糟糕。奇怪？」
映入眼帘的全是陌生的购物客。
「她们……在哪里？」
2
我感觉全身血液瞬间褪去。那些家伙，明明再三叮嘱要紧跟着我了。
不对，刚才是我的失误，都怪我移开了视线……
我环顾四周，却还是没有她们的身影。她们没注意到我撞上了阿姨，所以先走了吗？
我拨开人群，赶往书店。
「拜托，拜托了。」
因为目的地没有改变，说不定她们碰巧正在书店门口等。
然而──
「……不在。可恶。」
我找遍了书店各个角落，仍然没找到未夜、真昼和朝华之中任何一人。
脑内填满了不祥的想像。
该、该怎么办才好？
万一她们被可疑分子带走……
都、都怪我不够小心……
此时店内开始播放一阵叮咚当咚的音乐声。
『各位来宾请注意，这是儿童走失服务中心广播。』
我猛地回过神。
对了。去走失儿童服务中心，请工作人员帮忙广播吧，这比自己一个人没头苍蝇似地在店里寻找要好得多。
打定主意后，我急忙赶往服务中心──
『从市里来的有月勇小朋友。』
啥？
『请看见穿着白色衣服和茶色短裤的有月勇小朋友的人，尽快联系附近的工作人员。』
给我等一下。
啥？
『重复一遍，这是走失儿童服务中心广播。从市里来的有月勇小朋友，您的朋友正在找您。请有线索的人──』
「那、那些臭小鬼。」
走散的确是我的错，未来也说过要是迷路了就去服务中心。不过──
没想到她们竟敢把我当成迷路的小孩子叫过去……
＊
「真是的，真会找麻烦。」
真昼靠着服务中心的柜台傻眼无奈地抱怨。
「都是大人了还迷路，真的是逊咖耶。」
未夜耸了耸肩，一副受不了的样子摇着头。
「啊，来了。」
朝华发现了从人群中走出来的有月，伸手指向那边。
「你、你们几个……」
「真是的，勇哥。你都是高中生了，居然还迷路……咦？」
「哇，他好像在生气。」
「快逃。」
「等一下，臭小鬼。」
在那之后，为了抓住四散奔逃的臭小鬼，我在永○购物中心展开了追逐战。
臭小鬼喜欢独角仙
1
漂亮的犄角。黑亮的身躯与威风凛凛的造型。夏天的孩子憧憬的目标即是甲虫王者（独角仙）。
沙耶香从侧面凑近观察饲养箱说：
「哎呀～好厉害。这是未夜抓的吗？」
「嗯。刚才抓到的。昨天和爸爸一起早起在森林设了陷阱，然后发现了很多。」
「这样啊。好厉害。」
「我是第一次抓独角仙，没想到还挺简单的～」
「是吗？那太好了呢。」
「阿姨也想摸摸看吗？」
「唉！？呃，比起阿姨，不如给勇──对，先拿去给勇看看吧？那孩子以前经常抓独角仙呢。」
「是吗？那我也拿去给勇哥看看。」
未夜抱着箱子，走向楼梯。
2
「好热。」
我的房间没有空调，经常把窗户全部打开。电风扇搅拌着闷热的风，空虚地左右摆动。
因为太热而脑子无法运作，刚才还在玩的电动也被我扔到一边了。当我仰卧在床上时，听见一阵跑上楼梯的咚咚脚步声。
唉唉，吵闹的家伙又来了。
「喂，勇哥，你还活着吗？」
「还活着啦。你是在确认什么……呃，你那个是……」
「很厉害吧，我刚才抓到的。」
未夜得意洋洋地举起手里拿着的箱子。
「呃呜……」
我感觉体温在一瞬间下降，渗出的汗水变成了冷汗，身体也变得僵硬。
「……」
有月勇是无法接触虫子的男生。
不，正确来说，有月勇是现在无法接触虫子的男生。
我小时候经常去山里捉独角仙和锹形虫，要是在草丛发现蝗虫和螳螂就会直接空手捕捉。
发现蝉就会高高举起网子扑过去，还会四处追赶蜻蜓。
小学四年级的时候，我把捉来做自由研究的虫子制作成标本，甚至曾经被取了昆虫采集王（甲虫王者）的绰号──出自当时很流行的街机游戏。
那是从什么时候开始的呢？
是从什么时候开始觉得独角仙的腹部很恶心的呢？
随着年龄增长而渐渐变得无法再接触昆虫，并非什么奇怪的事情。等到长大之后才开始注意到因为是孩子所以没注意到的地方，因此才会感觉不舒服吧。
「很帅吧。」
「唉？啊，嗯。」
话说回来，这家伙明明是女孩子，却喜欢独角仙吗？未夜端坐着打开了箱子的盖子。
「你看。」
她随手捏住比较小的那支角，把独角仙取出来。
住手，别让我看到腹部。
弯曲扭动的脚，黑亮的表面，而且似乎还长着像毛一样的东西。怎么说呢，对，就是很恶心。
突然被拿起来的独角仙也激烈抵抗着。用力弯曲扭动脚的样子，简直跟蟑螂没两样。
是啊，没错。尤其是脚的根部这里……
「也让勇哥摸摸看吧。」
「啊？不，不用了。」
「不要客气～」
「不，真的不用……我对独角仙过敏，不要让它的腹部靠近我。」
「可是阿姨说你以前抓了很多独角仙。」
那个老太婆。
未夜说了声「喏」，然后就把独角仙放在我的膝盖上。
「喔噫。」
刺痛的触感直接传来。皮肤瞬间起了鸡皮疙瘩。
「呜哦哦哦哦哦！」
每当独角仙爬行之时，皮肤就会泛起一阵令人不快的发痒感觉。
「嗯？难道勇哥会害怕吗？」
未夜抬头看着我，同时不怀好意地笑着。
糟、糟了。
要是被一只小虫子吓得皮皮锉的秘密曝光，又会被这家伙瞧不起。
『勇哥明明是大人却害怕虫子。逊毙了。』
不难想像未夜嘲笑着这么说的模样。
「啊！」
独角仙不知不觉爬上衣服，来到我的胸口附近。
别过来喔？
别再往上爬了喔？
算我拜托你，请原路返回吧。
独角仙也许是感受到了我的心情，在那里停下脚步。我的视线与那双无机质的眼睛对上了。
我最怕这种彷佛不存在自我的眼神了。虫这种生物让人完全看不懂有没有自我意识，这也是令我感到恶心的主要原因之一。
「……」
「……」
我和独角仙有好一会儿维持着彼此对视的姿势僵在原地。好了，你就乖乖原路折返吧。你敢再继续往上爬的话，就算从衣服内侧使出弹指攻击，我也要把你给扯下来。
「……」
「……」
然而，这家伙却采取了远超我想像的行动。
它的背一下子裂开，薄薄的翅膀伴随着「嗡」的声音逐渐展开。
「咦？」
「哇～好厉害～好帅。」
在未夜的热烈声援下，独角仙振翅飞了起来，在房间里飞来飞去，随后再次朝我飞过来，接着直接降落在我的脸上。
「哔呦。」
那之后的事情我记不太清楚了。就在某个夏天的上午，这是我有生以来第一次经历了昏厥这回事。
＊
「听好了，绝对不准告诉真昼和朝华。」
「输给独角仙的逊咖哥。」
「那是因为它突然飞起来──」
「逊咖，逊咖。啊哈哈哈哈。」
我们一下楼，母亲就从厨房招呼：
「未夜，吃了午餐再走吧。」
「嗯～阿姨，我跟你说喔，刚才勇哥──不对，逊咖哥他呀～」
「吵死了你。真受不了。喔，是白灼虾？」
桌上摆着素面、醋拌凉菜，还有整只煮熟的虾。父亲似乎已经吃完了，此时正好起身离席。
「喔喔，看起来好好吃。」
虾是我的最爱。
我马上拿起一只。先用手指夹住，用力挤压把背上的甲壳撑开，再把虾头摘下来，然后剥下成束的脚并取出身体。烫熟后变红的虾子肉质丰满而有弹性，看起来就很好吃。
「嗯？未夜怎么了？」
怎么突然安静下来。
只见她脸色苍白地看着这边。
「勇哥，好厉害。」
「？」
「那个几乎就是虫子嘛。」
「……？」
我听不太懂，但是她不叫我逊咖哥了。
「喏，未夜也吃一些吧。」
母亲又端了一份装在笳篱中的素面过来。
「啊，好。」
未夜吃午餐的时候一直很安静，不见刚才耍威风的样子。
隔天。
「啊──好热。」
今天也一样热得要命。我无所事事地躺在床上看着漫画。
「勇哥！」
一听见未夜的呼唤声，便能感受到爬上楼梯的振动透过床板传到了背后。从嘈杂的程度来看，所有的臭小鬼都来了吧。
我把视线转向房门，没等多久，门就被气势汹汹地打开，然后是未夜闯了进来。果不其然，真昼和朝华也一起来了。
「喔，你们──」
仔细一看，真昼和朝华好像都气喘吁吁、一副很慌张的样子。到底发生了什么事？
未夜则是和平常一样。她在电视机前占好座位，未经我的许可就擅自准备要打电动了。
「真昼。」朝华从后面低声说了一句，真昼先朝未夜那边瞥了一眼，然后说：
「勇、勇哥。」
「干嘛？」
她今天没有平常那么有精神的样子。
「我听未夜说了。」
说到这里时，真昼又支支吾吾地说不出话。朝华紧紧揪着真昼的T恤下摆，眼神像在闪躲着什么。
搞什么，我看不懂这是什么状况。
是不好开口询问的事情吗？
真昼也许是下定决心了，终于开口询问：
「勇哥，听说你剥开独角仙的壳把它吃掉了，这是真的吗？」
「……啥？」
「独角仙的肉丰满有弹性，很好吃吗？」
「什、什么？」
这几个家伙在说什么？
「我们都听未夜说了。她说勇哥昨天把虫剥壳整只吃掉。」
「昨天？那还用说，吃虾的时候当然──啊！未夜，你把昨天的事情跟真昼她们说了吗？」
未夜好像没听见一连串的谈话，稍微把头转向这边发出疑问：
「嗯～？」
「你跟她们说了什么？」
「这个嘛～就是被独角仙吓昏的事情，还有带壳的虾子很像虫的事情～」
「唉。」
明明我再三强调不准告诉真昼和朝华，却被她完全无视了。这也就算了，问题在于她同时说了独角仙和虾子两件事。小孩子讲述事情的时候往往会省略主词，或是有词语组成颠倒错乱的现象。
未夜恐怕是把「被独角仙吓昏」和「午餐剥虾壳吃虾子」这两件事混在一起告诉她们，结果让这两人产生了我把独角仙煮熟剥壳，然后整只吃下肚的误会。
「味道、味道怎么样？」
「锹型虫也能吃吗？」
不用说，之后我又花了约一个小时来解开真昼和朝华的误会。
与臭小鬼去游泳池
1
「向学长敬礼。」
学弟一齐低下头。
「谢谢学长！」
馆内响起了学弟的声音。
今天是我加入的男子篮球社的退役仪式，因为在地区预选赛的第一轮落败，与二年级的交接工作和清扫社团教室等各种杂事也结束了，我们三年级生将在今天──七月三十日正式引退。
我升上高中便开始打篮球，虽然到国中为止一直在打棒球，不过听说高中的棒球社一年到头都要理平头──幸好国中只要在夏季大赛剃头发──所以我放弃了。
我是认为反正要选，还是进运动社团比较好，加上被当时的人气篮球漫画所影响，于是决定加入篮球社。虽然刚进社团时连运球都做不好，不过和同伴一起每天埋头练习的日子非常充实。
「那么，明天晚上七点开始聚餐，按照大家希望的地点在〈亿昌园〉举办。到此解散。」
顾问老师如此总结后，大家就解散了。顺带一提，〈亿昌园〉是在这个地区开展的连锁烤肉店。
「喂，有月。明天有空吗？聚餐前一起去玩玩吧。」
同样是高三生的远藤向我搭话。他理了个平头，有着超过一百八十公分的高大身材；性格轻浮，脑袋却很灵活。如果要准确地形容，或许可以说他很像是大块头的卡○欧。
「抱歉，明天早上有点事。」
「什么事啊？」
「哎，就是有事。」
「那明天见啦。」
「好。」
远藤朝着其他社员走去，嘴上说着：
「──真是，那么影山，一起去玩吧。」
我叹了口气，心里只担心着明天即将到来的麻烦事。
2
次日，七月的最后一天。
「好热啊。」
今天的阳光特别强，甚至让人感觉皮肤正在被火烤，不过也算是去游泳池的好天气。
美好而怀旧的市民游泳池，虽然常常被近几年开园的大型休闲游泳池拉走客人，却也维持着一定程度的拥挤。
说起游泳池，果然还是要看比基尼姊姊吧。前凸后翘的姊姊玩水嬉戏的光景不由得让人看得入迷。
真想哪天能够和那种身材超赞的女孩子一起来游泳池玩啊。
「……唉。」
我叹了口气。
「喂，你在叹什么气──！」
「没办法啊，真昼。勇哥很怕夏天。是逊咖。」
未夜耸了耸肩这么说道。
「有很多人呢。」
朝华如此说道。
「唉。」我再次叹了一口气。
教人悲伤的是，我这边只有三只又平又瘪的臭小鬼。按照惯例，我像往常一样受人所托照顾这些臭小鬼。
「好，我们走。」
「走吧走吧。」
「你们几个等一下，先做热身运动。不好好放松身体再进去泳池里的话，心脏会吓一跳。」
「我倒是被勇哥白得惊人的皮肤给吓了一跳。比我还白唉，好像豆芽菜。」
真昼嗤之以鼻地说道。
「烦死了！我都是在室内打球……这种事无所谓。喏，快点热身。」
「「「好～」」」
仔细做好热身运动之后，我们便准备要下水了。
「还有，绝对不准在游泳池边乱跑。」
「知道啦。嘿呀。」
未夜一下子就跳入了浅底的儿童游泳池。
「也禁止跳水！」
此时我的肩膀被轻拍了两下。
「嗯？」
朝华衔着一个瘪了的泳圈的充气嘴。
「勇先生，请帮我把泳圈吹起来。」
「怎么，朝华不会游泳吗？给我看看。」
朝华好像努力吹到一半，可是靠小学一年级女生的肺活量还是太吃力了。
「拿去吧。」
「谢谢你。」
朝华戴上充饱了气的泳圈，接着便跳入游泳池。
「耶～」
「就叫你们不要跳！」
「好吵喔～看招。」
未夜和真昼开始哗啦哗啦地泼水，但小孩子毕竟没有力气，泼不了多少水量。
「小鬼们，我来教教你们什么是真正的泼水。喝啊～」
「哇～」
「散开，从三面夹击。」
哎呀。陪臭小鬼玩真的很累，不过今晚要吃烤肉，就多少忍耐一下吧。
在儿童泳池玩了一阵子后，我们去食堂吃拉面。
游泳后的拉面为什么这么好吃啊？
「嗳，我想玩那个。」
未夜指向里面的方向，只见一根大管子蜿蜒地由上往下延伸，那是这个游泳池的亮点──水上溜滑梯。
「啊～那个喔。我记得小孩子好像不能玩吧？」
「咦，那算歧视吗？」朝华问道。
「你从哪里学会那个词的？」
「有什么关系，我们去看看吧。」
我被真昼牵着手走向水上溜滑梯区。到了那边一看，果然有身高限制，好像只有一百二十五公分以上才能乘坐。
「要先站在这里的看板前面，如果碰不到这条红线就不能玩啦。」
果然，她们三个都不够高。
「唔。」未夜不满地嘟哝着。
「那边的小的就没有限制，你们也可以滑。去吧。」
这一区也一并设置了没有那么倾斜的水上溜滑梯，如果是在这里滑，即使是小孩子也能安心地玩耍。
我在下方等着她们滑下来。这时，未夜走回来了。
「怎么了？」
「他们说不和大人一起就不能滑了。」
「咦？」
未夜牵着我的手，把我拉了过去。
「呐，快点。」
事情怎么会变成这样？
「还、还挺高的。」
到了实际要滑的时候，恐惧的情绪一点一点涌上心头。因为滑水道上方没有遮盖，能够更加直接地感觉到高低差。
但不能被她们发现我在害怕，像她们那样的臭小鬼绝对会「逊咖逊咖」地对我乱挑衅一通。
我把未夜放在腿上，然后坐在起点上。
「走啰。」
「别乱动。好好抓紧了。呜喔喔喔喔喔！」
我扶着未夜细瘦的腰一口气滑了下去。终点的水面逐渐逼近，才刚觉得下半身发冷，视野就已经在水中了。
「啊哈哈哈哈。好好玩～」
这个真的是给小孩子玩的吗？
「好，下一个轮到我啦。」
真昼早已迫不及待了。
「咦，等等……」
不，这太糟糕了。
「快点，后面还有很多人。」
「咦唉────」
「下一个是我。」
「呜噢──────」
结果她们让我陪着滑了三个人×四次共十二次。
3
那天晚上，社团在亿昌园举行庆功宴。
「奇怪，有月怎么晒这么黑？」
远藤露出诧异的表情。
「啊，你们看这家伙的手腕，只有一边没晒黑。」
好像只有戴着寄物柜钥匙手环的那部分没有晒黑。
「难道你……去了游泳池吗？」
「啊，是啊。」
不妙。被发现了。
「我邀你的时候，你说有事情对吧？既然感情好到拒绝朋友的邀请，对方是女人吗？」
「女人？」
「有月的女朋友？」
「跟谁一起去的？你可不准偷跑。」
其他社员听了，立刻一拥而上逼问。
不、不能说。我说不出自己被臭小鬼在游泳池任意使唤这种事情。
「从实招来！是谁？」
「难道是同班的下村同学？」
「不是啦，真的不是那样──」
没有女朋友的社员把我团团围住，结果搞得我在烤肉派对上根本顾不得吃肉了。