在莲定下战舞台的日程的几天前，沙之国内。
「……嗯。我明白了……今后也请多多关照，再见。」
电话中的结果并不算好，早幸深深的叹息，与一旁不远处的制作人同步了。
「那边也不行么，制作人……」
「嗯……看上去不是拒绝事务所搬迁以及联合授课，而是想要退出偶像事业本身的事务所越来越多了。」
制作人站起身，狠狠地伸了一个懒腰。
为了今后的天地事务所……以及莲，他向沙之国的所有偶像事务所提出战绩不佳的偶像的转会……也就是所谓的挖人，或者说是和莲她们的联合授课。
为了提高沙之国偶像的实力的同时，为莲和哈娜结交更多的「伙伴」。为了从把偶像当作战争工具的大人们手中拯救更多的少女。为了破坏没有人爱偶像的世界。
制作人本抱着这种信念，却输给了芙蕾雅，让莲被铁之国夺走，上述计划几近全部破产。
「甚至还对我说『不会相信欺骗了沙之国的我的任何话了』……嘛，这也是当然的。压的越狠，反弹自然也越大。」
他苦笑着叹了口气，但对于让莲和哈娜作为『花之国』的偶像上台的行为绝不后悔。
不过，对于其他事务所而言就不是如此了。名为天地大志的男人独断专行，做出风险极高的赌注，最后败北，失去了沙之国最强的盾牌——莲……不，要是只是失去了还好，她是被夺走，成为了敌国的偶像。
之前一直守护沙之国的常胜将军，被称为「及时雨」的最强偶像，莲。以及不屈不挠地挑战终于击败了她的全新最强者，芙蕾雅。铁之国集齐了两人，沙之国已经不再具备能够与之对抗的实力了。
被认为仅次于莲的第二是蓝玫瑰（blue rose），尽管现在她被拔擢为沙之国的下一任王牌，但客观而言她的实力完全不及莲和芙蕾雅分毫。
更重要的是由于失去了常年来支撑沙之国的常胜头牌莲，现在的沙之国全国内飘着一股壮士一去不复返的悲壮气氛。如果状况再继续下去，沙之国只会不断输给铁之国，被夺取一切……最终毁灭吧。许多事务所害怕这样的未来，从偶像事业中隐退逃亡到了其他国家。
「……但是太弱小了。在能对莲和哈娜扬言『给你们准备好回家的地方了』之前，我不可能如此简单地放弃这间事务所，不过……」
现在，天地事务所所属的偶像数量为零。
这种状态如果持续超过五天，事务所拥有的全部设施和财产都会被『桥之国』强行收押，工作人员也被强行驱逐。因为宿舍和事务所都是为了偶像而建立的设施，没有了所属偶像的事务所也不可能继续使用。
事务所、宿舍、训练室等设施要么移交给其他事务所，如果无人认领便会被迅速拆除。也就是说其他的事务所只需要等到五天后天地事务所自我毁灭再接手设施就可以了，完全没有必要进行偶像的转会。更不用说沙之国内根本没有一个人会相信宛如背叛国家一般把最强偶像拱手相让的愚蠢男人的提议了。
「……制作人……」
早幸十分担心地嘟囔着。她想出了唯一能维持事务所的解决方案。
烦恼，迷茫之后，她打算开口，却被制作人拦住了。
「实际上，莲的时候也是这样的。」
「……诶。」
制作人带着无力的微笑继续说道。
「即使是莲做偶像的时候，这间事务所也没有别的偶像。我被焦虑怂恿，把她……把莲变成了不会损坏的人偶……我不想再重复同样的失败了。」
「……」
早幸明白自己已经被制作人抢先了，紧紧咬住了牙关。
听到了这样的话……她无论如何也说不出自己想到的「解决方案」了。
早幸是知道的。事务所的偶像之所以少，曾经属于事务所的偶像之所以做不长久，都是在罹患星眩前就被他辞退了。
早幸曾经也被这样说过。「如果不想当偶像，什么时候都能辞职」、「如果不能战斗了，现在就给我下台」、「绝对不要把不安、恐怖、绝望带上舞台」……说法很过分，过分到一个少女根本不能忍受。但这都是为了守护偶像不受星眩侵害。
当她作为偶像·三叶草一直败北、即将被绝望的星光吞噬之前，他对她说「一个人有点忙不过来，要不要当职员在这里工作？」。是制作人拯救了再输下去便无家可归、放弃偶像也不能再活下去的少女。
大恩大德无以为报。但她想至少偿还一点。然而。
——不想再重复同样的失败了。
被他这么说，无论如何也无法开口。
……能不能让我再次成为偶像。
三叶草是弱小的，谁也赢不了。让这样的重返偶像界，一定也只会继续失败。在这种时候说出口，也只会让他挂念自己，徒增他的负担。
因此必须想别的方法，必须想出更好的方法。
「……」
时间在令人尴尬的沉默中流过。突然响起了一阵铃声。
「诶？」
如果早幸的记忆没有出错，这是从事务所玄关正面拜访的拜访者按下的铃声。
访客完全没有预约……早幸看向制作人，他的脸上也全是疑问号。
「……我出去一下。」
「等一下，不清楚来者何人，我去吧。」
「很危险！换做我发生了什么都能跑掉！」
「真要是发生了什么就更不可能让你一个人去了！……我们两个人一起去吧。」
「好，好的……」
催促似地再次响起的铃声，让她更加紧张，早幸和制作人走向了事务所门口。
◇
站在事务所正面玄关的玻璃门对面的，是两名陌生的少女。
……但她们的样子明显十分可疑。
第一，她们两人都用太阳眼镜和口罩挡住了脸。
这便已经十分奇怪了，更胜一筹的是其中一位的口罩画着十字标志，墨镜是星形的，背上还背着一个像是装满了的大背包。每次焦躁不安地踱步之时，染成金色的头发就不断飘摇。
与之相对，另一位少女像是背上穿了一根铁棍一样地直立，姿势相当端正，一动也不动。就连她及腰的黑色长发也没有随风飘动，令得早幸一开始以为她是一件摆设，但直到她透过玻璃门看到自己两人，打直背鞠躬致礼之后，早幸才明白她是个人。
「那，那个……你们是……？」
早幸透过玻璃询问之后，金发的女孩子摘下墨镜灿烂地笑着说。
「初次见面~我是……」
黑发女生用手制止了打算充满活力地说出名字的她。金发女生「啊」地像是想起了什么，又陷入了沉默。
「还请原谅我们突然叨扰。实属抱歉，处于某种原因我们不能表明身份。而且由于我们是偷偷出来的，还请对我们两人拜访的事实保密。」
语气恭敬，举止也很有礼貌。虽然嘴上说不能暴露身份，但从气质上就已经知道她不是普通人了。但可疑人员还是可疑人员，早幸两人保持着警戒，把她们两人请进门内以防暴露在沙尘暴中。
「……那么，你们为什么来这里？」
听到制作人直截了当的发言，黑发少女用手指摸了摸头发，有些踌躇地回答道：
「那个……我，我们是为了见莲大人一面才来的……」
「……见莲？」
「顺带一提，我是为了见哈娜才来的~」
看到金发女生又要开始喋喋不休，黑发女生用手指戳了戳她的口罩。她小声地「唔」了一下，用自己双手的食指比了一把叉陷入了沉默。大概放着不管就会说出一些不能说的内容吧。
「能听听理由吗？」
一从少女口中听到哈娜的名字，制作人的态度就柔和了一些。
「……我有很多话想对她们说……不，只说一句话也可以。我想表达感谢。」
「感谢……？」
听到早幸的重复，黑发少女点点头。
「我们拜见了前几天的舞台。莲大人和哈娜大人……两位的歌、动摇灵魂的舞蹈，以及非常美妙的舞台。」
「……！」
听到她的话，早幸感到胸口深处迸发出炽热的情感。
原来被别人自己倾听了么。即便并不认识她们，不知道她们是哪里的谁，但两人的歌完完整整地传达到了「哪里的谁」心中。
尽管战舞台的结果是败北……但她们还是成功缔造了一场能被称为美妙的舞台。
「其实我很久以前就知道莲大人了。我就是为了她的强大……为了能够守护『沙之国』的压倒性的强大而来的。我曾相信，为了守护国家，就需要像她一样舍弃一切依然强大。」
她的说法相当夸张，但气势却一扫「她到底是谁」的疑问，说话的音调更上了一层台阶。
「但是，我现在明白了这种想法是错误的！我那天看到了莲大人甘霖一样的柔和温暖的笑容……从心里明白了强大与可爱能够并存，她也没有舍弃一切！」
黑发少女的热情越过了墨镜和口罩，金发少女也似乎被感染，一脸兴奋地开始说。
「我也是！我一直意味偶像都是家里没钱的人不情愿才去做的。因为我没有见过任何人因为做偶像开心的。但是哈娜不一样！她闪闪发光的笑容就像是真的公主！该说是把之前一直都是灰色的东西变得五颜六色了么……总是就是世界改变了！这不是很厉害吗？」
「诶，呃，嗯……？！」
金发少女不断地逼近早幸，制作人则是客气地伸出一只手打断。他的表情，在早幸看来带着一丝抱歉。大概是注意到少女的发言可能伤害到了早幸吧。毕竟早幸自己就是「因为缺钱才做偶像」的人。
虽然她们隐瞒了名字与长相，但一定是生活在『沙之国』中的富裕家庭吧，字里行间都充斥着与作为道具的偶像无缘的生活价值观。她们所处的世界，一定与早幸截然不同。
……两人的笑容传达给了这样的两人吗。
「我明白了。你们是莲和哈娜的粉丝吧。」
「粉丝？」
听到陌生的单词，两人面面相觑。早幸用自己的话进行解释。
「接受偶像的笑容，反馈自己的好感的人。是爱偶像，支持她们的人。」
听到这句话，金发少女的面具深处传来不成声音的欢喜。
「~~~~~~~果然有这种词吧！因为没人说过，我也没听见过，我还以为完全没有这种概念！」
偶像无人喜爱已成理所当然的世界中。
制作人也是经由一花才买到「粉丝」这个词语的。她应该也是从曾经那个偶像传递人们爱与希望的时代的记录中知道这个词语的吧。
「粉丝……多么美妙的发音。」
少女将第一次知道的词语珍藏在心中，重新直视制作人与早幸二人。
「我从莲大人那里得到了许多。可爱的笑容、浸润心灵的歌声、以及战斗结束后梦想的觉悟……还包含迄今为止为我们……为『沙之国』战斗的过往。作为一个粉丝，我一句话根本说不完……我们想表达感谢，所以拜访了这里。还请允许。」
然后正坐在玄关的地板上，三指驻着行了个大礼。
「能不能让我们和莲大人问一声好，打一下招呼呢。」
「等，等一下……？！衣服会脏的！」
黑发少女并没有理慌张的早幸，只是凝固了似的一动不动。短暂的沉默过后，制作人抱歉地开口。
「抱歉，我应该先行说明的……莲和哈娜现在不在这里。」
「啊……是呢。我们太失礼了，并没有询问阁下的行程……请问什么时候回……」
「不是如此。她们两人已经不在『沙之国』了。」
「…………诶？」
制作人向因惊愕而愣在原地的两位少女说明「舞台的内情」。
为了让莲与哈娜能够作为组合『Rain×Carnation』登台，将籍贯变更成为『花之国』。作为这一手段的代价，他们赌上了莲与哈娜的归属权。然后在战舞台上败北，莲与哈娜成为了『铁之国』所属的偶像。
「……哈？什么……」
听完全部，金发少女眼睛里，不但带着震惊，更带着一股确实的怒火。
「也就是说你们把事务所的偶像卖掉了？根本不可能吧？！」
「……！喂，很失礼！闭嘴！」
「……不，这是事实。因为我是在知道输掉就会把两人送走的情况下，还让她们上台的。更准确地说，我们根本没有得到回报，甚至算不上卖。」
制作人不断跳出自虐的话语，金发少女目光冰冷地看向他。
在她的视角上，她对于演出前几天莲身上发生的一切时间都一无所知。
即将罹患星眩的莲，与哈娜再会，被拯救，与她合唱取回内心，为了创造哈娜大家都能满脸笑容地在舞台上唱歌的世界」而发誓一起歌唱。因此两人才组成了组合。
但是，很久以前就有「组合赢不了」的说法。『沙之国』绝对不可能允许最强的偶像莲与一个刚出道的新人偶像组合，失去胜利的机会。因此制作人为了能让莲与哈娜一同唱歌，选择了『花之国』这一条道路。
在不明前因后果的人看来，他的所作所为只能是残酷的。
「你为什么会干这种事……？」
听到少女理所当然的提问，制作人露出微不可察的笑容回答：
「……因为我相信，她们两人不会输给任何人，吧。」
「……」
少女两人被堵住了喉咙。这句话，对于被莲与哈娜的演唱会确实地夺走了内心的她们二人，有着无比的说服力。
「芙蕾雅的认真远超我的想象。就像是舍弃掉了以前所有的迷茫的焦虑，展现出了最棒的表演……就连我也被折服了。不过话虽如此，我至今仍然不认为莲与哈娜逊色于她。」
「……但是，输掉了不就一无所有了吗……」
「是吗？只是你们两人能如此前来表示对莲和哈娜的感谢……我就认为，一定收获到了什么，也留下了什么。」
「……呜……！可能确实是这样……」
制作人相信，莲与哈娜无论身在何处，都一定能作为『偶像』。一定能在未来破坏这不讲理的世界，回到不再是战场的舞台。因此，他从一开始就不认为「失去」了什么。
（……好厉害，我现在都还没法想的这么透彻。）
早幸无法说出「我想再做回一次偶像」其实还有个原因。
她可能会与成为了『铁之国』的偶像的莲与哈娜在舞台上敌对。
虽然她与莲的实力相差太大，可能不会直接对决，但即便如此，莲不在本国，不是己方……就让人心里很没底。
（……啊啊。太糟糕了。本来不是什么敌人或者己方的……）
对于三叶草而言，战舞台依然是令人畏缩的「战场」。
必须要明白自己的处境。自己在幕后支持偶像才是最好的。
「……天地大人。」
经过漫长的沉默，黑发少女缓缓开口。
「有没有什么我们能做的呢？」
金发少女也满脸认真地不断点头。
「就是！就算她们变成了『铁之国』的偶像，我们喜欢她们两人的感情也不会变。而且说不定去了演出会场就能够遇见她们，是不是还能写一封信让某个偶像带过去？虽然我想直接和她们说话就是了……」
「……是啊。我也想让你们两位的感谢的感情直接传递给莲和哈娜。她们两人也一定会开心吧。不过……」
能够进出会场的人，只有参加战舞台的偶像以及有关的人，亦或是国家要员等极有限的人物。
并且，与偶像有关的人，基本上与敌国偶像的接触也被视作禁忌。准备室与后台都根据国家划分，在整个结构下，只要不在幕布之后，就算偶像之间相遇也很难有所交流。这是为了防范打听以及危害偶像的行为，让并非是战争而只是一场「偶像之间的演唱会」公平所采用的规则。
因而，直接接触相当困难……制作人这么想着，但。
「……不，那里，或者是……」
他像是想到了什么，抬起了低垂的头。
「怎么了怎么了？是不是想到了什么好点子？」
与直直仰望的两人目光交汇，制作人下定了决心，说道。
「你们……还有早幸。我有一个想要你们帮忙的计划。」
◇
几天后，『铁之国』。等待演出时的『铁组』馆内。
「不暴饮暴食了？」
午间休息等待之后的舞蹈训练之时，莲独自吃着很少的午饭。这时，一个偶像挑衅地搭话。
「……呃，尖晶石。」
她是莲来到『铁之国』的第一天，和偶像们在一起的地方露出敌意搭话的偶像——尖晶石。
「别随便叫我。我还没有承认你。」
她视线轻蔑，声音中的憎恶毫不遮掩。在这几天间，无处不在地刺向莲的这些东西，缓慢但确实地不断侵蚀着她的内心。一天到晚都暴露在敌意之下，即便莲没有这个想法，也只会开始觉得周遭都是敌人。
明天，莲就必须和『沙之国』的某个偶像战斗了。
然而，『铁之国』没有一个偶像认为莲是他们的友方。
在这种孤独的情况下，莲感觉就要被压垮，但她还是尽力继续课程。她无法和哈娜一起站在舞台上，根本不知道是为了什么跳舞的，也不知道自己是带着怎样的表情唱歌的。
「就跟你减少的食欲一样，这么不想去战舞台？」
「……才没有。」
莲的食量之所以与第一天相比大幅衰减，并非是因为她没了食欲，单纯是因为她一想到『矿组』女生们的境遇，便无意再吃海量的食物了。莲也明白这种不彻底的做法根本就不是为了任何人，但她还是下意识地这么做了。
「要是如此不愿，刻意输了便是？」
「……诶？」
莲以为自己听错了，抬起头重问了一遍。
「反正你也是『沙之国』派来的间谍吧，是为了刻意输掉而送进来的。」
「谁，说的这……」
「大家都这么说。那个莲，那个恶魔，那个灾害，竟与一个废物组成组合刻意输掉，实在是可疑。侦查我们内部的情报，灌输对偶像不益的情报……故意输掉之后马上就逃回『沙之国』。」
在莲不知道的地方，传言似乎闹得相当大。
「……我不会干那种事。而且我也不是故意输给芙蕾雅的。是因为那天的芙蕾雅真的很厉害所以才赢的。」
「……我知道这种事情！」
故意输掉的想法是对芙蕾雅以及铁之国偶像们的背叛，再说了，对于唱歌和跳舞，莲的字典里根本没有放水两个字。
「但是，恶魔、灾害，真是厉害的形容。」
铁之国一侧是这么看自己的吗。
我明明只是一个无法独自唱歌的胆小鬼。
似乎是对莲话语中的某处无法释怀，尖晶石狂暴地猛拍桌子，说到：
「你赶快输掉……你自己去切身地感受一下，以前把芙蕾雅小姐不断击坠，最后到达的地方，到底是何种的地狱！」
「…………」
莲被这种凶狠的气势吓了一跳。尖晶石转过身离开了。
在她说这句话之前，莲一直都没有注意到这一点。
在这个国家，输掉的偶像到底会如何。
比如交付给莲的房间，必要的家具都整齐地罗列……就像是前几天还有谁在住一样。
那个房间原本居住的，被我从『铁组』赶出去的人……
「你要是不吃这份薯条，我就替你吃了。」
视野之外伸出来的手，取过莲餐盘上剩下的一根炸薯条。莲抬起头，旁边坐着经纪人希兹。她还是一如往常地露着看不出感情的轻浮笑容。
「怎么了~表情这么凝重。是对明天的演出有什么在意的吗？」
希兹的话正中靶心，莲陷入沉默。希兹始终保持着轻飘飘的笑容，告诉她。
「没什么需要担心的~你的对手，『沙之国』一号位是闻所未闻的偶像。除非你刻意放水，否则不可能陷入苦战。」
「……」
希兹猛地拉近距离，紧紧盯着一下子就僵硬起来了的莲的脸。
「……你刚刚好像和尖晶石说了些什么，但你什么都不用去想。不要想多余的东西，跟平时一样尽全力演出就好了。」
眼前的漆黑瞳孔倒映不出莲自己的脸。
「……那个，希兹小姐。」
「嗯？怎么了？还有什么在意的？」
「……『铁之国』的偶像，输掉之后会怎样……？」
莲下定决心，调整呼吸，如此询问。而希兹则是嘲笑一般随意回答。
「你一生都没必要知道吧。因为你不可能输吧？」
她的声音平淡得像是在述说世间真理。莲也无法回话，陷入了沉默。这时，预告下午训练的预备铃响了。
「那么也干劲十足地进行下午的训练吧~」
希兹语气毫无干劲地走掉了。莲只能呆呆地看着她的背影。
◇
莲站在一片黑暗之中。
熟悉的黑暗，是曾经自己房间里面的镜子之中呢，是深夜的练习室呢，是一个人站着的舞台上呢……还是自己创造的雨云之中呢。
一望无际的黑暗彼岸，突然亮起了洪水一般的光……
光的颜色是，红与白。
──白、红、白、红、白、红。
细数光芒的谁的声音，像是被杂音淹没一般向远方渗去。
——红。
声音再次停下。
世界终于被染成红色。
眼前，脚下，背后，天空与大地，没有任何地方可以逃离。
包围莲的黑暗，不断变成赤红的世界。
「输掉了呢，小莲。」
旁边响起了声音。
莲的视线不自主地移开了。她看到空间如同镜子破碎般出现裂痕。
裂痕下面的黑暗，两只血红的眼睛窥视着。
「……喂，小莲。为什么不看着我的眼睛呢？」
「……为什么。」
莲在无人的房间里醒来，声音嘶哑地呢喃。
「为什么，必须要感受那个时间……噩梦一样地……」
莲，哈娜，芙蕾雅。三个人共演的舞台。
莲觉得那场演出真的很开心。她真心将之视若珍宝，但。
她看向窗外，『赤红太阳』发出的红光比朝阳更加鲜明地照射进房间。
不断侵蚀，削去，烧尽莲无比珍重的东西的红光。
「喂~莲？起来了吗？」
房间外传来希兹的呼声。
最后的夜晚逐渐结束。今天是战舞台的日子。
莲还是第一次带着不希望这一天到来的想法迎接演出的早晨。
「吃完早饭马上就出发。虽然还有点早，但差不多该做准备了。」
「……我知道了。」
莲擦了擦额头的汗，下了床。她感觉晕眩，脚步也轻飘飘的。她看向漂亮地叠在一旁的『铁之国』舞台装束。
今天，莲要穿与以前都不一样的衣服，作为『铁之国』的偶像，为了赢取红光站在舞台上。
一旁没有哈娜……只有自己一个人。
通体冰寒。
「……哈啊，哈啊……没关系……」
调整呼吸，莲说给自己听。
敲窗户的小鸟自那天之后就没有再出现过了。
那天之后，莲一次也没有见过哈娜。
她每天，每天，都想着再见她一面，想着想听她的歌声，却从没有趁着训练的间隙去见哈娜。
疏远两人的，既不是芙蕾雅，也不是『铁之国』。
而是莲自己的懦弱。
现在懦弱的自己，没法站在哈娜旁边。她没法直视哈娜的眼睛。也没法一起带着笑容歌唱。她只是个让她的笑容蒙上阴影，不断伤害她的胆小鬼罢了。
所以必须变强。
必须得鼓起勇气面对那道光才行。
下一次一定要能笑着面对她。
「……我一个人，也没关系……」
为了能和哈娜一起站在舞台上，必须培养能独自站在舞台上的坚强。莲没有意识到其中的矛盾，咒语一般不断低语。
那天的天空，无处不赤红，无处不阴云。
◇
「啊，找到了……！喂！1178号！」
阴天下，1136号找到了和平时一样进行自主练习的哈娜，愤怒地叫出已经喊熟了的编号。
「啊，早上好！呃……11……室长！」
「1136号！你超级麻烦的，差不多该记住了……！」
她担任哈娜所属的『矿组』14号室的室长。因此，她也被迫负责照顾总是擅自进行自主练习、不按时睡觉的哈娜。
「那么，你是不知道今天的安排吗？」
「没有，我记着的！大家要一起看演唱会对吧！」
今天有特殊安排。不进行歌唱、舞蹈以及基础的体育训练，而是观摩学习『铁组』的前辈偶像们的演出。
远处的会场举行的演唱会会进行现场直播，练习生们参观学习等级很高的演出，研究敌国的强敌偶像，培养对『铁组』的选拔偶像的憧憬和执着心。因为能够学到很多东西，只有今天，必须优先于训练来观摩演唱会。
「明白就赶快跟过来。要是因为你让我错过了前辈的演出，我绝对不会放过你！」
「呵呵，室长真的非常喜欢芙蕾雅小姐呢。」
1136号像是很害羞地无视了哈娜灿烂的笑容，拉住哈娜的手走了回去。
「嘛，前辈是最后一个出场的，应该还赶得上……」
如此嘟囔着的她另一只手上拿着一个手机，上面偶像的名称按照演出顺序整齐地排列。一般被拉着走，哈娜一遍盯着手机的屏幕。
「……哇啊……！」
看到写在最前面的名字，哈娜的眼睛闪耀出璀璨的光芒。
◇
「……喂，莲？你脸很苍白。」
「…………诶？」
『铁之国』的后台，直到被芙蕾雅搭话，莲都一直满脸空虚地站着。芙蕾雅之外的偶像们都一样，窸窸窣窣地说着什么，满脸惊讶地看着她。
即便被说脸色苍白，她最近一直都没有看过自己的脸色，所以也不明白。
「……总之先喝口水吧。诺。」
莲接过芙蕾雅递来的水瓶，模糊地回忆着以前后台发生的事情。
那个时候她也是这种心情吗。
现在的自己，也是和她那时一样的表情吗。
「…………」
透明水瓶中的水面泛着细微的波澜。莲终于意识到自己的手在颤抖。
在分出胜负之前，她的内心都是如此迷茫，充满了不安与恐怖地站在舞台上吗。沐浴在那种光下，还能保持平静吗。
芙蕾雅紧紧抓住了低着头苦闷烦恼的莲的胸口。
「…………？！」
水瓶掉下，里面的水打湿了后台的地板。震惊的莲的眼鼻之前，芙蕾雅的眼睛像是静静燃烧一般闪耀。
「不要去想多余的东西。」
这句话今天已经听了无数次了。
「你无外乎是作为最强的兵器为铁之国取得战利品而已。仅此而已。兵器不会迷茫也没有感情。只是战斗，只是胜利，别去想其他的东西。」
这句话作为铁之国常识，莲一直都被她这么说。
「你是作为道具站在舞台上的。在这里把内心全部丢掉。」
迷茫与不安与恐怖。芙蕾雅的话不断灼烧莲的内心。
「……我，知道……了……」
莲，声音细弱地，回答了。
如果哈娜站在一旁，她一定不会这么回答。
独自一人的时候，莲只是一个一无是处的胆小鬼。
「……那就好，莲。」
盯着莲眼睛的芙蕾雅，松开了手理了理散乱的衣襟。
眼睛里剩下的细不可查的「善良」，哈娜给予她的最重要的光辉，在黑云中不断缩小消失。看到此景，包含芙蕾雅的所有偶像都如此认为。
终于，『莲』……最强的怪物就要回归了。
◇
『接下来，今天的演唱会开始。』
金属宣告声在昏暗的后台响起，宣告表演开始。
莲是第一个出场的，已经要没时间了。
等待出场的偶像呆在尚且微暗的后台，大约是谈论着莲，低语的杂音进入了莲的耳朵里。莲低着头盯着地板，呆站着，什么都没有想。
「啊……啊哈哈……果然。」
熟悉的声音传入了这样的莲的耳朵里。
「……?!」
莲蓦地抬起头，从眼前的黑暗之中走出了莲的对手……『沙之国』的一号位。
「该说我是运气不好吗……总感觉会是这样呢。」
舞台之上流下的光，慢慢地照亮了她的脸……照亮了她经常露出的难为情的苦笑。
「骗，骗人的吧！不要，我不要！」
莲之前的面无表情荒谬地烟消云散了。她满是动摇地瞪大眼睛。
她没有看错。她对面的就是自己最不想面对的对手。
「为什么，三叶草会……！」
本应已经不做偶像的三叶草穿着『沙之国』的偶像服装。
『第一场。『铁之国』莲对战『沙之国』三叶草。』
眼前的景色太过难以置信，莲不由得陷入慌乱，却听到了刺入现实的通告声。
「我也希望是我看错了节目单……不过果然只有小莲一个人呢。」
她表情带着一丝寂寞，向莲靠近了一步。
「但某种意义上，说不定也算是幸运，毕竟能让带着这种表情的你带着伴地结束表演。」
她虚弱地笑了笑，几乎没什么自信——她伸出手。
「与哈娜相比，我可能没那么值得信赖……但今天一起唱歌吧。小莲。」
「…………」
带着困惑，莲依然下意识地伸出手。手不住颤抖的，是莲，还是三叶草呢。
「我们去舞台吧。」
然后莲被三叶草牵着手，跑上空无一人的舞台。
舞台被黑暗包围。只有在第一场演出的时候，共心石不会发出决定上一场偶像胜负的光芒。
从未经历过的黑暗即将冻结莲的后背。三叶草轻轻推了推她，将她送了出去……一瞬之间，莲感到呼吸顺畅了一些。
莲刚站到舞台中央，就像是等待已久，先攻的莲的自由曲就响起了。
「……！」
莲调整呼吸，本能一般地舞动四肢。她听不清自己的声音，甚至不知道自己是否在呼吸，就这么歌唱。
莲的自由曲，是她唯一没有在与哈娜练习的日子里唱过的歌。
偶像·莲出现之后，与孤独相伴最久的歌。
（……能不能不要去想多余的事情……？）
不行。莲脑子里已经塞满了多余的事情。
如果打败了三叶草会怎么办？
如果这双手给她的心扎入一根刺怎么办？
——你的歌会毁灭偶像。
不要。我不想毁灭三叶草。
——如果这么不愿意，放水输掉不就好了？
不要。如果输掉，被那个的光照射，我还没有强大到能继续站立。
……为什么是三叶草。
为什么现在偏偏要和三叶草竞争。
曾言如此厌恶偶像事业，如此害怕舞台的三叶草都回到了这里，我却要拦住踏出如此重要一步的她。
不想赢，也不想输。完全不想战斗。
就这么结束。共心石不要发光，不要决定胜负。
……啊。大家都是带着这种想法站在舞台上的吗。
「……啊……」
思考之时，莲的身体停止了。
直到停下，莲才发现自己跳完了。
不知何时，莲的歌曲结束了。刻入身体的歌曲与舞蹈，在她没有自觉的时候重演了。仅靠「唱的最多的歌曲」这一经验值，让莲的身体像上了发条的人偶一样运动……然后停下了。
莲的目光从面前的黑暗转向身后，却发现三叶草带着平静的微笑微微拍手。
莲和三叶草交换位置，向舞台深处移动，在她擦身而过的瞬间，三叶草保持鼓掌结束后的姿势，祈祷般地双手合十，像微风一样轻声低语。
「……『Good Luck』。」
这一定是她的自由曲的名字。
三叶草珍重地唱起了独属于自己的歌曲。
曾经为了不被甩下，紧紧抱住一起乘风破浪的背影。
看着她完全不值得依赖的背影。
（……我刚才，到底干了什么。）
莲注意到了自己刚才犯下的错误。
自己刚才到底干了什么。
漫不经心，满脑子地想没用的东西，自己到底是为谁歌唱的。
从莲成为偶像起，就一直伴随她的，伴随的最久的「莲的自由曲」……却连个名字都没有。
（……为什么，这么重要的舞台上，我还……）
自己第一次和三叶草同台演唱，宣告演出开始的重要的开幕曲……却用曾经没有思想的人偶的方式唱出来了。
泡沫一样的后悔与不甘，从莲的内心深处井喷。
她被哈娜从黑暗中拯救，知道了彩虹的颜色，知道了两人歌唱的快乐。
明明她被三叶草温柔地推着，站上了害怕的舞台。
离开沙之国，被迫和哈娜分开，染上铁之国的颜色，遗忘了自己的颜色……不知何时，忘记了偶像最重要的东西。
居然没有给一直陪伴的家人们一个名字，不断变为「没有内心的人偶」。
（……这种人，居然在害怕说不定能赢过三叶草？）
不知不觉地，她握紧双拳。她是如此不甘，以至于若不是在舞台上，可能已经流泪了。
至少，从现在开始面对，和三叶草一起的，最重要的舞台。
唱完自由曲的三叶草看向莲。
「…………！」
莲依然不知道自己是何种表情……但看到三叶草脸上安心的表情，自己也稍微放下了心。
就算没有镜子，也有只要看到同行的偶像便能明白的事情。
就连这种理所当然的东西，莲都差点忘记了。
『接下来，课题曲。十九号。偶像双方前往指定位置。』
顺着机械通知音的指示，莲前往舞台前方。
她站在三叶草身旁，深呼吸。
心中的不安，像是顺着呼吸流出体外。
就像是被温柔地风吹散。
……没事的。今天一定能唱出来。
『十九号』播放之前，莲甩开迷茫，大喊。
『……『奇迹之夜（wonder night day）』!』
她的声音，与三叶草重合了。
……三叶草也是么。
记载着哈娜珍藏的记分册(score book)上大约四十首的曲名（祈愿）。
（……谢谢。）
莲用全心全意的表演代替感谢的话语。
现在不需要去想胜负之类的杂念。
她要回应向她发出唱歌邀请的三叶草。
……害怕独自一人站在舞台上？
才不是。根本不可能一个人在舞台上。战舞台一定会有偶像作为竞争对手。
她并不是必须打倒的对手。
只能是一起唱歌的同伴。
三叶草也一定是这么想的。
（……没事。）
一扫之前在黑暗雾霭中唱歌的颓势，现在自己的歌声清晰可闻，动作也了然于心。
为了让远在某处的，听自己唱歌的人听见。
莲的歌声中，承载起刚刚得到的勇气。她的眼睛里，闪烁起拨云见雾一般的——
淡蓝色的光。
四分钟的课题曲眨眼便过。
舞台上，两人并排着迈出最后一步，
二色光晕交织射出。
「……啊，红色……」
蓝色与红色几乎持平，绿色仅仅差之毫厘。
莲的脑海闪过败北的回忆。冲激莲的心理创伤，侵蚀她内心的红色光晕。
『第一场，『铁之国』莲对『沙之国』三叶草。胜者，莲。』
在炫目的光芒即将淹没她之际，平淡的告示声响起。
「……，啊……」
对了，自己现在是铁之国的偶像。
……蓝色已经不再是自己的颜色了。
「……哎，真可惜，小莲果然好厉害。」
三叶草的声音里却不带一丝一毫的可惜。她满脸满足与微笑地说：
「但是，我很开心，非常开心。」
「……！」
这本来是自己该说的。
和你一起表演很开心。这曾是她发誓要告诉给更多偶像的话。
莲带着惭愧与感谢看向三叶草。
三叶草看着环绕舞台周围的共心石。
「……诶？」
莲也不禁顺着她的视线看去，与耀眼的共心石不同的光……微弱的蓝光，在微微摇晃。
与固定在地板上不会动的共心石不同，明显在缓慢地画什么。
自下而上，斜着上升。
画出两个大大的圆弧。
然后倾斜着返回原来的位置。
「……桃心(heart mark)？」
应该没有看错。
因为一旁的三叶草也面带微笑地看着同样的地方。
「三叶草，刚才的是……」
「……呵呵，我们回去吧。轮到下一组偶像出场了。」
视野旁边，两位偶像在后台看着莲她们。
共心石的光芒不断减弱，最后回归黑暗。
『第二场。『雾之国』灰烬(ash)对『铁之国』磁石(magnet)。』
莲和三叶草被提示音催着走下舞台。
「……」
放下心来，沉重的疲惫让莲的双腿一软，一下子跪倒在地。
「小，小莲？！」
潮水般扑来的各种感情，让莲的呼吸急促起来。
只是两首曲子，就让她呼吸紊乱，手脚颤抖，无法站立。
和在『铁之国』的舞蹈训练中声嘶力竭倒下的偶像们一样，原来她们都带着如此沉重冰冷的不安与恐惧吗。
「……来，来个人……」
无论是慌张的三叶草，或是跪倒在地的莲，没有一个『铁之国』的偶像向她们伸出手，只是默默地冷眼旁观。
等待出场的『沙之国』的偶像们，也很尴尬地看着莲，似乎没有帮助两人的余力。
「……能站起来吗？我们一起去后台吧。」
莲撑着三叶草的肩膀，头还有些昏沉，蹒跚地前行。刚才在舞台上强有力的步伐就像是假的一样。
◇
「喂，你！观摩的时间还没有结束！不准随意行动！」
同时，『矿组』的十四号寝室。
1136号叫住了刚看完手写板上放映的莲与三叶草的演出，就站起身准备出门的哈娜。
「啊……对哦，还必须看别人的演出诶。」
「正是！我也不是不能理解你想练习的心情，但现在是学习时间！必须好好看好好学！」
嘟着脸发火室长，以及无论被说了多少次还是会自己一个人练习的新人。这幅景象在最近的十四号寝室已经见怪不怪了。
「哎，反正离芙蕾雅前辈的出场还早，我也懂很无聊就是啦~」
「……而且刚才的演出好厉害。第一场就是这种水平……也能明白焦急的感情。」
「1151号，1155号！别说纵容她的话！」
「彳亍~对不起~」
室长自己也不愿再多批评什么，停下了话。
「……但是，为什么这么极限？莲的对手应该是没有什么名头的偶像……为什么赢得这么难……」
「早……三叶草酱，是很厉害的偶像！」
「……说起来，新人原先是住在『沙之国』的对吧……？」
「喂！不准说悄悄话！虽然复盘也很重要，但现在要集中观摩第二场演出！」
1155号看着满脸怒火的1136号，轻叹一口气，看回手写板。
「1123号……不，已经是磁石了吗，真是努力呐~」
「是你们的朋友吗？」
「朋友？才不是，一起训练的人罢了。」
磁石在几周前还在『矿组』训练。对她们而言，这人就是这种身份。
所有练习生，都不带任何感情地看她的表演。哈娜默默想着。
……为什么在莲旁边唱歌的人不是我。
——稍微理解一点焦虑的感觉了。
哈娜还是第一次感到焦虑。被闪闪发光的感情驱使，哈娜愈发想要更早地登上那个地方。
……还有一点。哪怕是透过屏幕，也能感受到莲前半部分不在状态。
虽然在近距离看过三叶草的自由曲之后，就回到状态了。
她是一个人有什么沉重的烦恼吗。
自从她第一次到这里以后，不知道是不是她太忙了，再也没有见过一面。
如果能和她说上话，能在她身边，说不定就能够支持她了。
经历更多课程，磨炼实力，获得认可，升上『铁组』……
（……好想早点见到小莲。）
◇
四下无人的会场黑暗走廊。
莲已经不再颤抖，哪怕不用搀扶也能走路了，但还是以防倒下，便拽着三叶草的衣角，慢慢地走向『铁之国』的后台。
「……谢谢你，三叶草……对不起。」
「小事一桩，是我想这么……」
「才不是。」
莲无力地低头，打断了三叶草的话。
「明明三叶草就在我旁边……我却没法面对你，自顾自地唱，对不起。」
莲的脸上滑下热泪。它不象征恐怖与绝望，而是源自积极的后悔。
「……没关系。毕竟我们一起唱完了『Wonder Night Day』。已经传递到了。不仅是我……她们也一定。」
「诶……？」
就像是在回答莲抬起头发出的疑问一般，走廊深处传来一阵吵闹的声响。
「……好~险!追的也太狠了吧？！」
「哈啊，哈啊……一，一定是因为，会场的工作人员……是『桥之国』的人吧……」
走廊拐角的尽头出现了两名少女。
「没必要吧？！没必要用那么恐怖的表情抓我们吧……！」
「哈啊，哈啊……但，但是……好像又有点……开心……哇啊……？！」
小跑过来的两人看到了莲……瞪大了双眼呆住了。
「……呵呵。能在这种地方见面，果然今天运气很好呢。」
与满脸柔和微笑地三叶草相对，莲完全无法理解面前发生的事情。
「…………？！…………~~~~~~~~？！」
两个陌生的女孩子什么都没说，尤其是黑发的女生，瞪大的眼睛泛起水雾，泣不成声满脸通红地愣在原地。
她的右手落下了什么东西，发出了铿锵的坚硬声音。
「……这……！」
从少女手中落下的，是发出蓝色光晕的棒子。
只在曾经听过的，仅仅存在于回忆中的……「荧光棒」。
「难道说，刚才……」
共心石光芒之中，画出蓝色桃心的光。
是由她们亲手勾勒的吗。
「……，啊，呃，那个。」
黑发少女因为兴奋与混乱说不出话来。金发少女接在她身后，捡起荧光棒蹦到莲面前。
「那个！我们现在在天地事务所打工。这个荧光棒也是她费劲力气做出来的。她有的时候还挺擅长这种事情……」
不得要领的情报洪水般冲过莲。三叶草苦笑了一声，向她说道：
「……她们是你的粉丝。」
「…………」
听到这句话，莲的眼角又流下一滴眼泪。
制作人制定的「作战」。
也就是让身为莲与哈娜的粉丝的两位少女，成为天地事务所的临时职员。
身为事务所的关系人员，就能够出入会场。
同时，还能填补因名为日吉早幸的优秀员工离开所产生的负担，让她能够作为『三叶草』重新回归偶像事业。
「……但是，最关键的就是……早幸你自己的想法。」
强硬地将偶像逼进绝路，到最后还是和莲那时一样，单纯在利用身边的少女而已。
最重要的是早幸自己是否想要成为『三叶草』。
是否想要变回曾经最讨厌的偶像，是否想要回归好不容易才得以脱身的黑暗世界。
「我……」
如果自己是迫于形势被逼无奈，因为温柔而说谎……一定会被他轻易看破。早幸明白。她深吸一口气，说出内心的真实想法。
「……说实话，可能还心有余悸。但是，小莲给我的勇气，远远大于这份恐惧。」
不止是这两位粉丝，早幸也从莲身上得到了许多勇气。她想要将这份勇气回馈，哪怕微不可查，因此前进一步一定不可怕。
「……三叶草是很强的偶像。无论多么害怕也不会输。因此我没事。制作人……请再一次让我成为偶像吧。」
话语顺着平静下来的呼吸，与不绝的风推动后背。
「……我明白了。谢谢你，三叶草。」
看到满脸认真地鞠躬的早幸，制作人也下定决心。
然后「三叶草」复出的首战，便幸运地和莲共演了。
将两名少女对莲的心意传达的机会出现了。
以如今的战舞台，就算偶像增加了粉丝，也没有粉丝与偶像传达心意的地方。无论有多么被爱，只要站在舞台上，只要是在没有观众席的战舞台上，便没有办法确认自己是否被爱着。
只要不像哈娜那般和矿区城的居民密切交流，少女从莲那里得到的感情，以及感谢的话语，就没法传达。
面对该怎么办的问题，制作人给出了一个答案。
「……荧光棒。」
曾经从一花那里听说的，以前的偶像以及粉丝的习惯。
据说，以前的偶像都有自己的颜色（color），粉丝们带着发出自己喜欢的偶像的颜色的荧光棒进入会场。
比起不一定能寄到的信件，这种方式更加实在。
莲与三叶草的演出开始之前，她们悄悄地带着自制的蓝色荧光棒，潜入了一片黑暗的「审查员席」……并排共心石，测定感情能量的测试场。
然后朝着演唱结束的莲，比起闪闪发光的共心石还要直接地，比了一个大大的心。
然后立刻被会场工作人员发现，一路追赶，但通过金发少女事先准备的逃跑路线，勉勉强强跑掉了……
然后偶然遇见了「真正的莲」。
「……是么，嗯。……谢谢。」
擦了擦泪，莲伸出手。
「那个……作为纪念，要握手吗……？」
为什么自己会说这种话呢。
黑发少女猛地回过神，声音变调拼命回答：
「啊，好，好的……！务，务必！」
少女用双手紧紧握住莲伸出的手。
温暖，令人安心。自己双手刚才的颤抖，回过神来已经停止了。
莲将另一只手温柔地搭在因紧张而一动不动的少女的手上。
「……谢谢你支持我。」
「……，啊……！」
崩溃。就跟这个词所描述的一样，少女的眼里泵出大颗大颗的眼泪。
「我，我！从莲大人那里得到了很多……！像这样触摸，直接传达，连做梦，做梦也没……」
握住的双手充满了力量……少女的心意与「热」传来。
「谢谢你，莲大人……！我，我心里百感交集……！」
她不断诉说感谢，流出的眼泪对莲而言，就像是温柔的雨水。
「……真的不用抓她们吗？」
两个人在拐角尽头看着这一切。
准备抓住能量测试场的入侵者而追过来的工作人员……『桥之国』的人。
「嗯，先让她们玩会儿吧。」
领导模样的人决定静静观察。
居然有人潜入测试场所，简直闻所未闻。甚至都不知道到底是不是必须把她们抓住了。
粗看下去，将带有蓝色光晕的东西带进审查员席位的行为很不公平，但没有接入共心石能量网络的其他光芒并不会影响审查结果。
前几天演唱会那样测定机器故障的情况倒是有可能，但仅仅只是因为增加了一份蓝色也不会让『沙之国』不公平地胜利。
而且。偷偷地看了一会儿，她们似乎并不是为了『沙之国』，仅仅只是支持莲个人而已。虽然这种怪异的行为让工作人员不能理解，但说出静静观察的上司对少女说的话表示感兴趣。
「她……说了百感交集吧。」
「嗯……的确。」
「你也明白这句话对我们『桥之国』的人而言代表了什么吧……」
在这个感情能量能够驱动一切的世界里，如果「百感」真如字面意义的「百种感情」，那么这就与旧时代被称为油田与金矿的东西同义。应该被称为能够生产庞大感情能量的宝山吧。
「……她明明暴露在测试场地中的共心石光芒之下……却好像没有任何眩晕的迹象。她说的『百感』一定是真的。如果能够将之激发……」
「……莲吗。」
曾经被称为最强，周边国家无人不知无人不晓的偶像·莲。
之前与无名的新人偶像组成组合败北，转移到了『铁之国』。这件事还记忆犹新……似乎她们的存在感，现在还感染着『沙之国』的人们，或者是继续支配着他们。
「我之前以为人们已经对曾经的『偶像』失去了兴趣……但好像并不是这样。『百感』的源泉吗。」
下属惊讶地看着奸笑的上司。
战舞台……这个现在被如此称呼的live event，本是为了榨取、收集大量的感情能量而举办的。这里曾经也有观众，像是因兴趣而聚集的外行人，或者是想要见偶像的好奇的民众。
但是，随着live变为国家之间的「战争」，人们也渐渐失去了对偶像的兴趣，最后再也没人爱偶像了。现在没了观众，能得到的能量也仅仅来自几个偶像的绝望，效率很低。但……
如果像那个黑发少女一样，这里坐满了观众，他们发自内心爱偶像，因她们的歌唱(Vo.)，舞蹈(Da.)，演出(Pr.)而感动，产生了强大的感情……「百感」的话。
能得到的能量到底会有多少呢。
「为了『桥之国』……为了更美好的世界，多多跳舞吧。莲。」
莲与少女并不知道这满是野心的笑容。她只是与粉丝紧紧握手。
「喂~是不是太久了？好狡猾~」
「啊吗，对，对不起……我一不小心就，真希望这个时间能永远下去……失礼了。」
黑发少女轻巧地说出惊人的台词，很遗憾地松开了手。
「……那个，你也要握手吗？」
「嗯~机会难得，我有想说的话……那个，莲儿。」
「……莲……儿？」」
金发少女无视了因奇怪名字而困惑的莲，继续说：
「娜娜在哪里？今天没和她一起出场吗？」
「……」
她嘴里突然蹦出的哈娜的名字，给莲的心脏开了个大大的洞。
「我是娜娜的粉丝。超级喜欢你们两个人唱歌的。虽然并不是讨厌你，但还是有点惊讶你今天一个人来。看到你的表情就知道了，娜娜今天没来吧？」
「…………嗯。为什么，怎么回事。」
从心脏的大洞吹进的寂寞，让莲的表情蒙上一层阴影。
为什么没能一起出场。
为什么终于和三叶草一起站在舞台上，却不见哈娜的影子呢。
因为『铁之国』如此决定？因为遵从规矩？
因为越是和她一起唱歌，就越是会让她成为药？
「…………」
看到莲低着头一言不发两位少女面面相觑。
「……那个，莲大人，请看这个。」
她从怀里取出了什么小物件，交给莲。
「……这是……」
这是两枚戒指。
上面镶嵌着共心石的碎片，凑成了一对。
「……以前似乎有粉丝给偶像送礼物的文化存在。本来是想送这种莲大人也知道的『荧光棒』的……但似乎太过张扬，而且不能影响跳舞……」
黑发少女有些紧张地说。
「所以我们两人想要送一些能戴在身上的！名字就叫做『光之戒指(ring light)』!怎么样？很帅吧？」
金发少女满脸得意地笑道。
两枚戒指，蕴含了她们的思念与祈愿。
「莲大人。希望您不要嫌弃，能够收下。」
「我们两人的礼物！」
莲像是接水一样伸出手，小小的光点戴到了她的手指上。
「啊，当然另一枚是给娜娜的，一定要交给她！我们约好了！」
「……嗯。我知道了。约好了。」
莲紧紧握住收下的礼物。她感到手心中传来微微的暖意。
莲直直地看着两人。她的眼睛里已经没有了刚才的阴影。
「嗯，那么差不多该回去了，就这样吧。」
「啊……下次！我发自内心期待二位下次的演出……！」
看着两人换慌张张跑开的背影，刚才一直在莲背后看着一切的三叶草开口了。
「小莲，就像你看见的，『沙之国』里还有人满心期待着你和哈娜的演出……大家最喜欢你们了。『沙之国』没有一个人在记恨你们。」
三叶草似乎看透了莲在『铁之国』生活之时，因孤独的生活而不断侵蚀内心的不安，因此声音温柔地说：
「无论在哪儿，小莲就是小莲。请相信你的……你们的『偶像』。这一定会传达出去的。你已经明白了吧？」
「……嗯。……谢谢你，三叶草……」
莲还是没法转过身。她说出不知道是第几次的感谢。
「……我差不多也要走了。如果我之后还在『铁之国』的后台附近鬼鬼祟祟的，会被认为有非分之想。那么……呃……g……good luck！」
三叶草双手温柔地推了推莲的背，然后小跑的脚步声从背后不断远去。都因害羞而不敢看对方的脸的两人，踩着各自的脚步走向各自的后台。
一个人走在走廊上，莲看着手里的戒指。
戒指闪烁的微弱蓝色光晕，让莲回想起曾经见过的闪闪发光。
换做是昨天的自己，可能还会害怕接下用共心石做成的戒指。
但是，不可思议地，现在没有任何恐惧了。她只感到它发出的光芒美丽、柔和、温暖。
她现在不会再犹豫是否要看着那双眼睛了。
莲将胸口深处涌上的，与那天的感觉相同的『热』，编织成话语。
「……好想见哈娜。」
◇
几小时后，太阳已经完全下山的时候。
『最终场，『铁之国』芙蕾雅对『沙之国』蓝玫瑰。胜者，芙蕾雅。』
以芙蕾雅压倒性的胜利为结尾，战舞台的所有演出结束。
「理所当然的结果！不愧是芙蕾雅前辈！」
「没了莲的『沙之国』完全比不过呢~」
「……嗯。无论是『沙之国』还是『雾之国』，都没有能够阻止芙蕾雅前辈的势头的人了……其他周边国家也一定是这样！」
十四号寝室的练习生们，看完芙蕾雅展现的最棒的演出，都满心兴奋。哈娜一个人站起，走出房间，离开这片欢闹的地方。
好想更早地站上那个舞台。好想和小莲与芙蕾雅小姐一起唱歌跳舞，给姐姐表演出最好的演出！
在吵闹地讨论今天的演出的人们中，只有室长……1136号察觉哈娜「擅自离开」，满脸嫌麻烦地「唉」了一声，拿出晚上用的角灯（lantern）走到外面。
「……喂，1178号。」
她找到并叫住了在昏暗的夜色中，满脸灿烂笑容地跳舞地哈娜。
「是。……诶？不是1187号？」
「诶。不是，117……8,10？……诶？嗯？」
看见室长差点咬到自己的舌头，哈娜微笑着说：
「不妨直接叫我哈娜吧！」
「就，就是这个！莲称呼的时候我就很在意了！为什么你不是个偶像却有偶像名！」
「这是小莲给我的名字！」
「……莲给的……」
她听到莲的名字，像吃了黄连一般满脸扭曲。
对于身为练习生的她们而言，一直让憧憬的芙蕾雅遭重的莲，是理应厌恶的敌人。事实上，今天的演出，就算她是『铁之国』的偶像，她们也没有为她加油的想法。
这位莲似乎与面前的新人关系很好。不仅知道『沙之国』的其他偶像，而且还有偶像名。但是她除了一天到晚都在练习就没有其他特别的地方了。她并没有莲与芙蕾雅那种能够感受到的压倒性的实力。
……她到底是谁。
「室长和大家没有除了编号以外的名字了吗？」
「诶？」
听到突然的疑问，1136号不由得呆住了。
她们当然有真名。作为人出生时，父母起的名字。
但是，在得以进入『矿组』之时，她们便不再是人了，之后完全不允许在国内用真名示人。
而且，之所以只给『矿组』的练习生们取编号，是为了将偶像名作为升入『铁组』的一种奖励。在『铁之国』，成为偶像被认可之前，都不能擅自取名。虽然不是因为有什么惩罚，但大家都是这么走过来的。
不过也有人暗自为自己取了偶像名。这是为了给自己努力向上加油。
她……1136号便是如此。
「……是，是有取好想要的偶像名就是了……」
「诶！请告诉我！」
「才~不~要！我根本没有义务告诉你！」
她心中珍藏的名字，只有靠自己的实力上升到『铁组』，追上憧憬的芙蕾雅前辈之后才有意义。绝没有轻巧到能够在这种地方随意地告诉一个新人。
「诶~好可惜……那如果室长到了『铁组』，那个时候一定要告诉我！」
「…………」
天真烂漫的笑容让她有些退却。她将带来的角灯放到地上，站在哈娜旁边。
「……刚才跳的是『十五号』吧。我也一起。」
「……谢谢！那就从最开始跳吧！」
就和哈娜想要尽快追上莲一样，1136号也对芙蕾雅燃有强烈的憧憬。她不能忍受被新人超越。
之后，在十四号寝室的人们前来寻找到点了还没有回屋的两人之前，哈娜和1136号都忘我地进行自主练习。
◇
演出结束后，莲她们被数台心动列车载着回到了『铁之国』。在遥远的『赤红太阳』照耀的地方，她们像军队一样整列，倾听手机另一边的男人的声音。
『九战无败吗。』
声音低沉，冰冷，厚重。
声音的主人，就是『铁之国』的偶像们无人不畏惧的王……总帅。
他就连一句干得不错都没有说，只是平淡地说出了事实，就像是在说什么当然的结果一样。
以前的战舞台，只要对手是『沙之国』就一定会有一颗黑星。因为芙蕾雅总是输给莲。
因此今天的结果……全胜，是莲出现在战舞台以来最大的盛举。
听他说话的偶像们也非常兴奋。
今天没有败者，就不会有人接受惩罚。
『……但是，莲。你赢得很勉强啊。』
因此，在总帅这么说的瞬间，所有偶像都脸色苍白，屏住呼吸。
总帅不可能直呼一个偶像的名字。被指名道姓说出战绩的莲，平静又简短地回答。
「……是。」
『为什么？』
在她回答这个问题之前，有别的偶像先说话了。
「是，是在故意放水！这家伙还是『铁之国』的敌人！」
尖叫着说话的人——是尖晶石……昨天在食堂前来唆使莲「故意输掉」的偶像。
她一定是带着讽刺与玩笑说出这句话的吧。正是因为一开始就知道莲根本不可能输掉，才会故意前来刁难……可能她就是厌恶名为莲的偶像到了这种程度吧。
『……真的吗？』
听到这尖锐的问题，尖晶石「咿！」地闭上了嘴。
「不是故意的。但确实没有用尽全力表演。抱歉。」
「等……！」
听到莲低下头说出真心话，这次换做芙蕾雅急了。
『是么。那我命令你去『特别训练场』训练一周。』
周围的偶像都一齐倒吸一口凉气，炸开了锅。根据她们的反应，就算是莲也能立刻明白，这个『特别训练场』就是尖晶石所说的「地狱」。
「……在那里努力了一周，就能去见哈娜了吗？」
『这取决于你。要说的就这些。』
「请，请等一下！」
芙蕾雅大叫着打断了准备切断通话的总帅。
『……怎么？』
总帅的声音没有改变，只是没有喊芙蕾雅名字的打算。
「莲，莲她……今天赢了。虽然很勉强，但赢了就是赢了……如果将赢了的偶像送入『特别训练场』的话……如果有了这个前例，『铁组』偶像们的士气会大受打击的！」
芙蕾雅的声音带着激情，但总帅冰冷的声音根本没有一点点改变。
『……你们身为道具还有士气吗？』
「…………」
不行。他一定听不进去偶像说的任何话。
他认为同我们这些『道具』的话没有任何价值……
「……肯定有。」
冷静，但又清晰地插入的声音，并不是芙蕾雅发出的。
「……莲……？！」
莲将受到冲击而失语的芙蕾雅放在一边，继续说道：
「我们偶像并不是道具。我们是和你一样的人，有心。士气……干劲也会随着感情有起伏。至少我不想为了你这种用心险恶的人唱歌……！」
说到这里，芙蕾雅抓住了莲的胸口，把她拽了回来。啪的一声给了莲一耳光。
「闭嘴……！必要再说多余的东西了……！」
好不容易遵守至今的秩序，因为莲一个人的暴行摇摇欲坠。
要是再惹得总帅不高兴，不知道会发生什么。
『……芙蕾雅。偶像不是会施加暴力的东西。』
「……诶……？」
『你们虽然是兵器，但不能使用武力。人类就是丢掉了武力才选择了偶像。』
听到总帅仍然如常平淡的话，包括芙蕾雅在内，所有人都说不出话了。
『莲。你也一样是兵器。只要还主张有心, 就在『特别训练场』洗干净杂念，换掉心就可以了。……要说的就这些。』，
说完，通话被切断了。
「……」
芙蕾雅等所有偶像，都没了活着的感情。
「……莲……你为什么要说这些……」
面对芙蕾雅无力的提问，莲目光清澈地直率回答：
「大家似乎并不想忘记，我也不想忘记……我们不是道具，也不是为战争而生的兵器。我们是在舞台上一起笑的朋友。」
……没救了。
就像总帅说的，只有去那个地方把心换掉，才能让这个怪物老实下来。
「……跟我来。」
手里拿着手机，旁观整件事的女性，牵过莲的手，将她带向心动车。一定是为了之后将莲带进『特别训练场』吧。
（……一周吗。）
对于想要在演出结束之后立刻见哈娜的莲而言，还是太过长久了。
然而，如果越过了『铁之国』设置的特别训练，说不定自己弱小的内心也能变得跟芙蕾雅一样强大。
这样的话，自己是不是能回那个能看向哈娜的自己呢。
「……拜托你了。」
莲微微一笑，没有任何抵抗地说。
她还不知道，接下来要去的地方，是就连生存一周都十分危险的地狱。