时光不知不觉飞逝，转眼间就过了一个月。
一个月后的现在是艾尔文终于要就读学园的时期。
迎来这一天的公爵家从早上就忙碌不已。
艾尔文的入学准备包括和以往时段不同的餐点，以及叫醒睡昏头的少爷送他出门等等。
但准备工作不难。只要佣人们代替丢脸的主人在清晨起床就好。
然而，要叫醒自甘堕落的少爷才是难如登天。
毕竟对方是公爵家的儿子，即使被说是耻辱也面不改色地大方接受的少年。
睡回笼觉是理所当然，要是贸然叫他起床惹他生气，自己的项上人头可能不保。
在这个时候，备受大家信赖的养女姊姊向佣人们提出一个点子。
其实有这种方法──
「唔嗯……」
艾尔文的眼皮慢慢张开。这是第二次清醒。
今天真是清爽的早晨。虽然有入学典礼这件麻烦事，只要落跑就是一如往常的早晨。
袭向眼皮的阳光、陌生的天花板、持续变化的景色、从刚才开始就感受到坚硬触感的背部，以及频频摇晃的视野。
好啦，今天也和往常──
「啥？」
──相差甚远的这个现状，使得艾尔文不禁起身。
「啊，小艾早安！」
旁边忽然传来平常熟悉的声音。
姊姊又钻进了我的被窝吗？艾尔文原本这么想着，但却不是这样。
映入视野的榭希儿穿着学生服，挂着柔和又像是开心的笑容坐在正对面的座位。
「怎么回事？清爽早晨的一幕到底发生了什么事？」
话虽如此，不过这份吃惊也立刻得到了解答。
目前所在的空间和不久之前搭乘的马车一样。换句话说，现在的情况应该是自己位于马车里──但床单、枕头与睡衣维持不变。
「小艾，要冷静喔。一大早就这么大声说话会造成旁人困扰。和邻居的来往是非常重要的事。」
「不过这里是马车，你说的邻居没几分钟就看不见了！不提这个了，要是突然在马车上醒来，正常来说都会吓一跳吧？正常来说会以为是让人睡意全消的绑架吧！」
「好了好了，小艾，这么做有着很深的苦衷喔。」
榭希儿站起身，为了让大呼小叫的艾尔文冷静下来而温柔地摸了他的头。
「和你来往这么久的姊姊我啊，觉得你很可能会因为睡回笼觉，而不去参加非常重要的入学典礼。」
「这你没说错。」
「这样是不行的。公爵家的人在入学典礼当天迟到是会让家长颜面扫地的行为。」
「哎，是没错啦……」
听到「家长」这个关键字的艾尔文有点结巴。
满心想要跷课的这件事是事实所以不否认，但被姊姊这样规劝，内心就会涌出罪恶感。
再怎么想度过堕落的生活，过于造成旁人的困扰也不太好吧。
「所以姊姊我想到了──」
所以只在这个时候，将姊姊温柔规劝的话语好好听进去吧。
艾尔文一边反省，一边看着榭希儿的脸专注聆听。
「只要把你连同床单搬上马车就不会迟到了。」
「真是随便又没头没脑的点子！正常叫我起来再说服还比较简单，姊姊连这个方法都想不到吗？」
虽说是自作自受，艾尔文还是觉得应该有一些不同的方法。
「不过，实际上这样就不会迟到吧？」
「落得必须穿睡衣参加毕业典礼的弟弟以及『迟到』这个关键词放在天秤的两端，你想想哪一边会比较严重！」
虽说一样是耻辱，不过哪种耻辱比较不会造成伤害，这种事明明稍微思考就能立刻明白，她却好像没思考得这么深入。
不过，这位学年首席似乎有好好顾虑到之后的事──
「小艾，你放心！为了避免变成这样，我有好好把你的制服拿来了！」
如此说道的榭希儿从座位下方取出全新的制服。
艾尔文见状松了一口气。
「就……就算是姊姊也至少有顾虑到要怎么善后吗……」
「这是小艾的风光舞台啊？以为姊姊我会犯下这种疏失吗？呼呼！」
「你的恋弟情结这次帮了大忙。谢谢。」
艾尔文道谢之后，从榭希儿手上接过学生服。
然后他脱掉睡衣的上衣，榭希儿朝他的睡裤伸出手──
「……喂喂喂，我的好姊姊请等一下。」
「……我的好弟弟，怎么了吗？」
──的这一瞬间，艾尔文在最后关头抓住了榭希儿的手。
「方便请教你现在要做什么吗？」
「……我认为确认弟弟的成长也是姊姊的职责。」
「我可不这么认为！你只是想看吧！想知道弟弟的成长看身高就够了，这个变态！」
艾尔文一秒就理解到姊姊只是想看某个部位。
长年以来身边有这个溺爱配件的弟弟可不是白当的。
「不过，虽然要说是代价也不太对……但是姊姊我的成长也可以让你记录哦？」
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………不，不不不。」
「小艾，你其实没有意识到姊姊我是异性吗？我总觉得收到这个好消息了。」
「这……这是你多心了，没错！所以你的手快点放开我的裤子啦！」
马车里传出热闹的声音，据说这时候的马车夫会心一笑。
题外话，后来艾尔文好不容易在保住贞操并拒绝被记录成长的状态成功换好衣服。
「啊，今天下课后要来训练所喔！我要和入团志愿者一起举办见面会和弟弟炫耀会！」
「后者的聚会绝对只有姊姊一个人参加吧……！」
◆◆◆
话说多亏榭希儿，艾尔文别说是迟到，甚至还太早抵达学园了。
找点事情打发时间吧……虽然他如此心想，不过这个时间做什么都不上不下，明明难得早到却因为到处乱晃而迟到也不太好，思考到最后，艾尔文不得已决定在讲堂等待。
入学典礼好像是在讲堂举行。
座位并没有预先决定，而是各自坐自己喜欢的座位。
听过这个说明的艾尔文不得已坐在了讲堂角落的位置。
闭上眼睛，做好随时都能睡着的准备。
不久之后身穿全新制服，看起来像是新生的学生们陆续来到讲堂。
「唉，那边的人是不是公爵家之耻？」
「唔哇，真的耶。我一直以为他会迟到或是偷懒不参加。」
「啊，我不想坐那里。」
然而即使人数增加，也感觉不到有人坐在艾尔文的周围。
校方大概准备了充分的座位吧。多亏这样，艾尔文的周围产生了漂亮的空白地带。
（交得到一百名朋友吗……慢着，是谁想出这种歌的？当然不可能吧？）
这就是不只没朋友，在社交界也嫌麻烦不露面的男人末路。
虽然至今都没放在心上，不过这么明显地被众人回避又被说闲话，内心实在是受不了。
好歹也是公爵家的人，所以在学园这种场所，明明肯定会有人来攀谈才对。
即使如此心想，但现实是何其悲哀。没有任何人过来。
艾尔文冒出悲伤的泪水时，旁边忽然有人影靠了过来。
「请……请问……可以坐您旁边吗？」
少女战战兢兢地发问。
她那明亮的金发与娇怜可爱的脸蛋稍微引人注目。在娇小身躯的陪衬之下，感觉会激发内心某处的保护欲。
艾尔文吓了一跳。原本以为不会有任何人接近，没想到居然有一名这么勇敢的年轻人。
「小姐……你人真好。」
「咦？您……您为什么在哭？」
艾尔文这辈子第一次流下喜极而泣的泪水。
「可是，为什么只有这里大家都不坐呢？我觉得这样像是在回避您，所以内心有种闷闷的感觉！」
「咦，你不是知道我的事才过来坐的吗？」
「啊呜……不好意思，我不太熟悉贵族大人们的名字。」
所以是平民吗？艾尔文看着愧疚消沉的少女如此心想。
别看我这样，我明明是相当有名的类型才对……现在这样也令他的心情有点复杂。
总之，艾尔文轻拍身旁的座位催促少女坐下。
「抱歉还没自我介绍，我的名字是苏菲雅！」
「啊，我是艾尔文•阿斯塔列亚。请多指教。」
「……果然是贵族大人吗？」
大概是听艾尔文自报家名而理解到是贵族吧。
坐下的苏菲雅稍微改变一开始的态度，露出畏缩的模样。
「啊～不必太在意我是贵族，正常相处就好。毕竟我不太喜欢别人毕恭毕敬。」
「是……是这样吗？」
「嗯，我反倒比较习惯被骂。」
「……你……你这只小猪！」
「但我可不是希望你骂我啊！」
真是极端又率直的孩子……艾尔文才认识她几十秒就了解到这一点。
「不过太好了……第一个交谈的对象是像艾尔文先生这样温柔的人。因为我果然还是会担心自己能不能融入。」
「我并不温柔啊。看现在这个状况就知道，我是在敬而远之这方面很出名的人。」
「可是，您愿意像这样亲切的和我这个平民说话。」
苏菲雅露出开心的笑容。
也因为这样，艾尔文不禁心跳加速。
「因为如果真的是不温柔的人，遇到平民坐在旁边的瞬间肯定就会抱怨。」
在好坏两方面自尊心很强的贵族不在少数。
我是高贵的人，和你们这些家伙不一样。贵族倾向于像这样瞧不起平民。
单纯是榭希儿以及上次遇见的骑士团成员比较奇怪，只从统计数字来看，贵族之中具有这种观念的人占了半数以上。
平民进入许多贵族集结的这所学园，会感到不安也是在所难免吧。
「……结果不都是人类吗？」
「啊？」
「只是身世不一样，种族是一样的吧？我不懂为什么会有这种歧视观念。而且……」
艾尔文托着下巴，理所当然般这么说。
「我们贵族能够过着富裕的生活，也是多亏领民的税金。保护这些人是我们的职责，我们却瞧不起这些人，我觉得这种事很奇怪。因为相互扶持的关系应该没有地位阶级可言。」
说出这段话的瞬间，两人之间出现短暂的寂静。
我说了什么不像样的奇怪话语吗？不经意这么想的艾尔文俏皮地耸了耸肩。
「总之多亏这样，我才能过着懒散舒适的堕落生活──」
「……好温柔。」
「咦？」
「我还是觉得艾尔文先生很温柔！」
苏菲雅朝着吃惊的艾尔文投以温柔的笑容。
不仅柔和，也像是有点害羞……这样的笑容。
隐约感觉有点像是姊姊。
「……你大概也算是个怪人耶。」
「嘻嘻，那么同样是怪人的您如果愿意和我交朋友，我会很高兴的。」
艾尔文像是要敷衍般撇过头去，而苏菲雅对此依然挂着会心一笑的表情。
在这之后，二年级与三年级的学生陆续来到讲堂。
毕竟是新生，所以果然被安排在了显眼的场所。艾尔文他们坐在靠前面的位置。
因此，如果想知道后方的学生是什么状况，必须转身向后看才知道。
──入学典礼顺利进行。
从学园的校长致词开始，再来是简短的说明会以及新生代表致词，这些程序令艾尔文的眼皮变得沉重。
「艾尔文先生，不可以睡喔。如果没有好好听别人说话就是『不乖！』喔。」
「因为，说的都是让人眼皮变重的内容……啊，我可以躺你的大腿吗？」
「呼咪？」
一年级座位的角落展开这样的对话。
大概是因为说得很小声，所以目前还没有「这些家伙是怎样……」的白眼集中过来。
如果周围坐着别人，应该不会给两人好眼色看，所以现状是因为艾尔文讨人厌而建功。
「接下来由在校生代表──榭希儿•阿斯塔列亚同学致词祝贺新生。」
然后广播终于提到这个熟悉的名字。
艾尔文的表情一下子变得险恶。
「突然怎么了吗？您的背脊一下子打得笔直耶？」
「没有啦……我只是在提防那个笨姊姊会说出什么话。」
「那位是艾尔文先生的姊姊啊。」
苏菲雅发出「哇～」的一声看着走上讲台的少女。
威风凛凛的站姿。明明只是在走路，目光却忍不住被她吸引。
不过，虽说是姊弟却不太像耶……这是苏菲雅率直的感想。
站上讲台的榭希儿身影，像是包含领袖气质将「憧憬」浓缩而成。
反观艾尔文，像是在看似慵懒的同时将「亲切」浓缩而成。
两人散发相似却有点不一样的气息，使得苏菲雅感到纳闷。
榭希儿站在大家从刚才就在使用的扩音器前面，维持着酝酿气质与英气的言行举止，开口这么说──
「呀呼～！小艾，有看到吗～？」
啊，果然有点像。
苏菲雅率直地这么想。
「咦，小艾你在哪里～？』
「天啊，家里的丑态要在公众面前扩散了！」
艾尔文在苏菲雅身边掩面装出快要哭出来的模样。
新生们在困惑的同时，将视线朝向传说中的无能。这大概是在传暗号给榭希儿吧……她的眼神变得闪亮，用力朝着艾尔文挥手。
「小艾！姊姊很帅气吧！别看我这样，我可是首席喔，嗯哼！」
「可以请那个笨姊姊闭嘴吗……！」
「啊哈哈……您的姊姊真有趣耶。」
在这种场所被叫到名字而受到众人注目，难免会感到不好意思吧。
苏菲雅在这一瞬间首度同情起艾尔文。
「请认真致词。」
「啊，好的……对不起。」
被司仪警告的榭希儿消沉地低头。
领袖气质、英气与威严都已经荡然无存。
即使如此，她也是代表在校生的首席──接下来的话语流利又正经。
「各位新生，首先很高兴你们……来到我们的学园。我代表在校生欢迎各位。」
榭希儿终于开始致词，教师与司仪松了口气。
在校生大概是习惯了，仅止于苦笑以及些许的嘈杂，新生们那边依然困惑地吵闹着。
为什么那个公爵家之耻受到溺爱？榭希儿大人是那样的人吗？原来传闻是真的吗？
虽然出现各式各样的声音，但与这些嘈杂声相反，榭希儿继续说了下去。
「从今以后，各位新生将会在学园遭遇许多苦难吧。这里是名为学园的框架，也算是出社会之前的训练所。设备、授课、环境，各方面的充实程度是各位至今没有的体验，会以看得见的形式成为艰苦又严苛的挑战。」
「太好了……一时之间还担心会怎么样，不过能看见这么像样的姊姊，我这个弟弟感觉好欣慰。」
「嘻嘻，我觉得她是一位有趣的人喔。」
「拜托就这样……就这样继续保持正常吧！」
艾尔文怀着和其他新生不同的心情诚挚聆听。
「不过，这个环境真的会带给各位的将来莫大的贡献吧。并非只有痛苦。包括快乐的事、值得开心的事，这个场所会平等赋予这一切的报偿，一定会让各位自身有所成长。如同各位自身成长至今，这个场所肯定也会赋予足以让周围认同各位的价值。」
然后──
「话说小艾也练出和以前没得比的肌肉了。」
「放开我！我必须立刻去封住那个呆子的嘴！」
「现……现在还在致词啦！」
正要起身的艾尔文被苏菲雅抓住制止的景象诞生了。
「以前一起洗澡的时候，明明是那么娇小又可爱……」
「艾尔文先生，请冷静下来！您拿出的那把刀子是用来切水果的，不是用来切自己的脖子！」
「苏菲雅，放手！黑历史在公众面前曝光，我没自信活下去了！」
「啊，现在我弟弟也还是非常可爱！而且小艾真的很厉害喔？其实小艾居然比我还要强，哼哼！」
「那么至少……那么至少让我将这把刀子射向那个自家人之耻吧！」
「艾尔文先生，您的手……请放下高举的手臂吧很危险的！」
──结果，在校生代表的致词也在混乱中顺利结束。
艾尔文•阿斯塔列亚这个名字在入学典礼早早就传遍校园。
◆◆◆
「我说啊，榭希儿大人刚才提到的那件事……」
「不会啦，肯定不会。那个公爵家之耻怎么可能比榭希儿大人还强。」
「肯定是为了鼓舞可怜的弟弟才那么说的啦。话说居然和他同班，真倒楣──」
这些坏话从教室传入耳中。
而且是当事人听得到的音量，所以更加恶质。
不过老实说，艾尔文不在乎周围对他是怎么想的。反倒是维持现状的话，即使他过着堕落的生活，周围也会对他死心。
可惜这使得周围学生们的坏话格外变本加厉，认为对方虽然是公爵家的人，既然不会反击就没什么好怕的。
话是这么说，却依然有人讨厌这样的气氛──
「我很高兴可以和艾尔文先生同班……但我讨厌这种气氛！我去说他们几句！」
入学典礼结束，榭希儿的溺爱散播得恰到好处的时候，艾尔文等人各自依照分班走向既定的教室。
看来现在是等待讲师前来的短暂休息时间。
偶然和艾尔文同班的苏菲雅在这时候鼓起脸颊，准备走向暗中说坏话的那群人。
艾尔文抓住她的手制止她。
「别这样啦。」
「可是，那些人老是在说艾尔文先生的坏话！说别人的坏话很失礼！」
「这份温柔令我感动，但你要是这么做会被盯上的。虽说在学园处于相同的环境，还是得考虑到平民的立场才行。」
听到这段话，苏菲雅发出「呜」的可爱声音后坐回座位。
「……艾尔文先生太温柔了。」
「就我来看是苏菲雅比较温柔喔。」
「是……是这样吗……！」
大概是因为被称赞，苏菲雅害羞得脸红了。
这个反应很可爱，艾尔文忍不住伸手按住眼角。
「您……您怎么了……？」
「没有啦，感觉好久没有遇见正常的女生……！」
脑海浮现向弟弟求婚的姊姊，以及毫不留情卸下肩关节的情报贩子。
好久没遇见像这样内心善良又不会影响人体的常识美少女了。
内心难免会忍不住感动吧。
「总之，我很高兴你这么关心我，不过老实说，像这样被暗中说坏话，对我来说比较方便行事。」
「你这个笨蛋！」
「听好了，小姐，为了今后你必须好好记住喔，我并不是喜欢被骂。」
他不希望可爱的女生说出这种话。
「话说回来，担任讲师的人……这么晚都还没来耶。」
苏菲雅忽然这么说。
确实，聚集在这里后已经过了一段时间。
甚至不清楚接下来要做什么，就像这样被迫等待的话，无论如何都会产生疑问。
「反正应该是在睡午觉吧。」
「咦？现在还是早上啊？」
「不过是睡觉的时间吧？」
「……我觉得稍微能窥见艾尔文先生的生活作息了。」
如果姊姊没来妨碍，那么现在就是艾尔文的睡觉时间。
睡觉这个选项可不是基于开玩笑的意义才说出口的。
「只要等待的话迟早会来吧？终究不可能扔着新生不管──」
就在这个时候。
门发出「喀啦喀啦！」的声音迅速开启，接着出现一个人影。
「姊姊来了～～！」
不过，看来和讲师不太一样。
艾尔文立刻将脚踩在窗框上。
「好啦，苏菲雅公主我们走吧！纵身跳出这个令人窒息的世界吧！」
「现在不是白马王子出现的时间点啦！」
听她这么一说，现在确实不是戏剧化的场面，也没有剧情进入高潮的气氛或是美好结局的氛围。
要说取而代之也不太对，班上被更嘈杂的声音笼罩。
「为什么榭希儿大人会来这里……？」
「啊啊，还是一样这么美丽！」
「一次就好，我想和榭希儿大人说话看看！」
众人对于艾尔文与榭希儿的反应果然是天壤之别。
即使基于恋弟情结采取奇怪的行动，除此之外的部分也很完美。学力、战斗力、容貌、家世……提到哪一点都是出类拔萃，是某些人崇拜的对象。
光是像这样现身就引来尖叫欢呼与爱慕的视线，可见榭希儿多么受到欢迎。
「啊～小艾你为什么想逃走啦！」
「弟控给我滚！我正在尽情享受和可爱女生的对话！没有自家人介入的余地！」
「说……说我可爱……！」
「唔！花心……是花心吗？姊姊我认为结婚前这么做不太好！」
「不太好的不只是花心，还有你的人际关系！」
即使承受周围的崇拜视线，榭希儿眼里依然只有弟弟一人。
开始担心大家的梦想总有一天会幻灭了。
「请……请问……榭希儿大人为什么会来这里呢？」
被两人对话吓到的苏菲雅战战兢兢地发问。
「关于这件事……担任讲师的人们好像会迟到，所以由我代为向各位说明学园各方面的事。首席我备受信赖所以很荣幸接下这份重责大任了！」
就是这么回事。
艾尔文的姊姊依然挂着可爱的笑容，接着向全体学生如此宣布：
「基于上述原因，现在大家都到训练场集合！我要让你们知道小艾有多么出色！」
因此，艾尔文确实地从窗户跳下去离开现场了。
◆◆◆
为什么需要展现艾尔文的实力给大家看？
其实只是想要炫耀。不知情的学生们，就这么在崇拜的榭希儿带领之下前往训练场。
而且艾尔文也挂着憔悴的表情在训练场角落露脸了。
「您……您乖乖来了啊……」
「我的制服口袋里有一张写着『姊姊的嘴好寂寞』的字条啊。要是无视这张纸条落跑，回家的时候不知道会对我做什么……！」
「那个……是想要吃糖果之类的吗？」
应该不是。
「不好意思，榭希儿大人！所以说，请问我们到底要怎么做？」
一名学生举手询问榭希儿。
拿着木剑的榭希儿回答「问得好！」，脸上露出笑容。
「讲师说想要知道各位在『武』这方面有多少实力，当成修改课程的参考。」
无论是魔法士志愿者、骑士志愿者还是其他志愿者，在这所学园都会平等地开课教学。
会透过分组加深班级内外的交流，借以学习专长领域以外的知识，不过当然也会因而产生某些弊害。
在擅长的领域会进步，在不擅长的领域会停滞。
简单来说，不曾挥剑的人就算握剑也拿不出好成绩，无法使用魔法的人没能使出魔法。
但这里是集结许多贵族的学园……掌握每人的技能以安排相应的课程就是学园的方针。
因此，一门课并不会只有一名讲师，会配合学生安排数名适任的讲师。
校方借此让学生们平等进步。历史或经济学这种室内课程当然另当别论。
「在各位之中，有人不会用剑也不会使用魔法吗？」
榭希儿询问众人。
结果没有任何人举手。
即使将来要继承家业还是成为文官，也需要具备自卫的方法。这方面可以说不愧是贵族吧。看来大家至少都确实学习过某些技能。
「那……那个！我虽然会使用魔法……」
就在这个时候，艾尔文身旁的苏菲雅战战兢兢地举手了。
「喔哟？那边的你难道是回复士（Healer）吗？」
「回复士」是使用魔法治愈他人的人。
没有直接战斗的能力，是专精后方支援的魔法士，在战场上大多处于备受重视的立场。
「是……是的！」
「唔～……那么，这次就不把你算在内吧。因为回复士有点特殊。」
「姊姊，其实我也──」
「好啦，重振精神开始吧～！」
「姊姊，我什么都做不到啦～～！」
无视于拼命举手的某名学生，榭希儿继续说下去。
「除了那个孩子，看来各位都有点本事，这是最好的！所以接下来为了确实完成姊姊我被托付的请求，现在要请各位各自展现实力给我看！」
不过……
榭希儿扠腰并耸了耸肩。
「每个人轮流展现实力给我看的话很花时间吧～大家也想在校内探险吧？而且住宿舍的人应该也想整理行李，所以我决定让大家一起展现实力给我看！」
「难道说，我们的对手是榭希儿大人……？」
「错了，不是喔！」
然后，榭希儿在众人面前别过脸，露出笑容。
她的视线前方，能清楚看见最爱的弟弟身影──
「我要请各位认真对付小艾！」
就知道会这么做。艾尔文泪流满面。
「呃，那个……恕我直言，这终究太严苛了吧？」
「咦？为什么？」
「我不认为那个公爵家之耻……更正，艾尔文大人能应付这么多人。不只如此，要对付一个人都很严苛吧。如果是榭希儿大人应付我们就另当别论。」
「唔？小艾比我还要强喔～！因为他把姊姊我的剑打掉两次！」
「姊姊！我也认为那位同学说得没错！」
「小艾你闭嘴！」
就算这么说，大家也都露出「难以置信」的眼神。
这是当然的。时有耳闻的公爵家之耻不可能有任何本事。如同无能与堕落象征的这种人，没道理赢得了努力不懈的人。
因为当着榭希儿的面，所以众人没有出言数落，但是都朝着艾尔文投以嘲笑。
「大家都不肯相信……虽然其他人也是，但你们为什么不肯相信呢？」
那是当然的吧？这是艾尔文的感想。
不过，擅长溺爱弟弟的榭希儿不是会在这种时候放弃的淑女。
消沉的表情立刻改变，伸手笔直指向艾尔文。
「既然这样，如果你们有谁能够打倒小艾……姊姊我就答应这个人的任何要求！」
「新的胁迫方式！」
艾尔文不禁脱口说出这种话。
但是无视于这样的艾尔文……学生们发出的嘈杂声混入异常兴奋的心情。
「榭希儿大人会答应任何要求……」
「所以说，她也会愿意和我订婚吗？」
「我一直想和榭希儿大人举行一次茶会！」
榭希儿的这句话使得学生们的嘈杂声更加强烈。
只要撇除恋弟情结的部分，学生们心目中对于榭希儿的各种评价都很高。
这样的她说出「答应任何要求」，所以气氛肯定会变得很热烈。
「怎……怎怎怎怎怎怎怎怎怎怎么办，艾尔文先生？不知为何，大家的干劲都变得好惊人……！」
「居然有这种牺牲自己的胁迫方式……！我太小看自家姊姊的执着了！」
这样下去会产生「艾尔文VS全班同学」的景象。
对于不想展露实力的艾尔文来说是最坏的事态。
（冷……冷静下来吧，十四岁的艾尔文•阿斯塔列亚大帅哥……但这并不是冷静思考就能解决的状况……）
要攻击的话就尽管放马过来吧。
艾尔文只要随便被人打一下，并且就这么假装被打倒，这场以测定实力为名义的弟弟炫耀会就结束了。
不只如此，这个事态绝对不是只有坏处。
现在因为榭希儿的关系，「艾尔文其实超强」的传闻不胫而走。
不知道这个传闻会在何时以何种契机合在一起产生可信度。只要在这时候被打倒，打响「公爵家之耻果然无能」这个传闻，这个状态也会逐渐消失吧。
（虽然被打会很痛，但是考虑到今后就忍耐一下吧……）
这么一来，最好选择就算被打中也最不会痛的人。
艾尔文开始观察血气方刚的众人。
「小艾，小艾。」
思考这种事的时候，榭希儿快步走到了艾尔文身边。
「怎么了，姊姊？」
「我总觉得你在想『为了今后就赶快随便被人打一下吧』这种事。」
「啊哈哈～」
简直是读心超能力者了。
「放心吧，姊姊……我会拼命努力不让姊姊答应任何要求！」
这个男的像是呼吸一样面不改色就说了谎。
现在抱着「事到如今是你自作自受」的想法舍弃姊姊还太早了。
「那我就放心了！因为只要小艾拿出真本事根本易如反掌！」
「姊姊很信任我耶。」
「那当然，因为是我最喜欢的弟弟啊──」
榭希儿开心地露出笑咪咪的表情。
「要是在这里输掉，我要你和姊姊共度良宵。」
「原来你不相信我吗？」
而且要怀疑这个姊姊也还太早了。
「可以吗？姊姊可能会和陌生人订婚耶？小艾什么时候变得这么无情了？」
「关我什么事？是姊姊擅自造成这种事态吧？」
「说好要和姊姊订婚的约定呢？」
「我会运用公爵家的人脉介绍优秀的医生给你！因为捏造记忆很可能是严重的疾病！」
即使看见鼓起脸颊的榭希儿，艾尔文依然撇头抗拒。
像这样对话的时候，学生们也接连从训练场里拿着武器过来。
看见这个光景，夹在两人中间的苏菲雅慌张地向艾尔文耳语：
「艾……艾尔文先生……您拿出干劲也没关系吧？」
「苏菲雅，你听好……我很弱。为了享受堕落的生活，我不希望这个评价有所改变。」
「可是这样下去的话，艾尔文先生会遭遇危险……」
苏菲雅真的在担心。
承受这双纯粹的眼神，艾尔文不禁发出「呜」的一声。
「好啦好啦，各位准备好了吗？」
因为艾尔文迟迟不肯点头而赌气的榭希儿朝着学生们大声喊道。
学生们眼中各自燃起干劲，将武器朝向艾尔文。
「对手是公爵家之耻……」
「八成是先抢先赢……所以要速战速决！」
「对手是无能就没什么好怕的！」
总之即使以整体来考量，艾尔文也不想在这时候顺了榭希儿的意。
但是苏菲雅纯粹在担心他的安危。不只如此，他并不讨厌姊姊，要是这样的姊姊必须答应班上同学的要求也不太好。
女生就算了，如果是被男生们打倒，不知道他们会提出什么样的要求。
（啊～真是的！照着姊姊的意思去做真令我火大！）
榭希儿终于发出「开始！」的号令。
听到这声号令，学生们一齐袭向艾尔文。
有人单手拿着武器冲过来，有人开始咏唱魔法。
虽然一看就知道技术还很拙劣，然而毕竟是这种人数，即使是一般的骑士或魔法士也足以构成威胁。
但是──
「苏菲雅，你过来一下。」
「咦？」
艾尔文露出情非得已的表情，一把将苏菲雅抱过来。
事出突然，苏菲雅不由得满脸通红。
然而在这之后……
具体来说是在艾尔文再度提腿时……苏菲雅忽然觉得不对劲。
不知为何，大气突然变得冰冷。
「啊，这可能不太妙。」
榭希儿大概也感受到这个征兆，一口气跳到观众席上。
接着，在艾尔文踩踏地面的瞬间──整片空间连同学们一起冰封了。
「这么说来……」
然后──
「刚才说谁会打赢谁？你们这些家伙秤秤自己的斤两再说吧，一群傻瓜。」
艾尔文轻轻吐出一口白色的气。
发生什么事了？
首先浮现在脑海的是这句话。
偶然……不，应该是因为比一般人稍微锻炼过身体吧。以骑士为目标钻研至今的一名学生，这名少年逐渐稀薄的意识中被疑问填满脑海。
身体是冰冷的。视野像是被一片薄薄的玻璃遮挡，而且身体完全动弹不得。
朦胧只看得见轮廓的视野里，站着和他一样动弹不得的学生。
以及缓缓吐出白色气息的……公爵家的无能。
（怎么可能……！无咏唱就展开这种规模的魔法？）
基本上，魔法都需要咏唱。
这是为了让魔力清楚认知到即将发生的现象。
咏唱愈缜密，能够展开的魔法就愈强力，能够操控的人也愈少。
不过，偶尔……拥有才能的人可以省略咏唱的过程。
这是因为脑中确实建立起魔法所引发现象的想像，单纯具有魔力的凡人这么做也不会发生任何事。
对于魔法士来说，「无咏唱」是才能的证明。
但是即使拥有这种才能，想像的魔法愈缜密就愈难操控，只能使用比较简单的魔法。
照道理是这样才对，面前的少年却做到了。
而且是被称为无能的公爵家之耻，和他同年的少年──
（榭希儿大人说的那些话是真的……？）
艾尔文比榭希儿更强。
这名少年知道榭希儿喜欢弟弟艾尔文，所以刚开始以为是基于偏袒心态才说弟弟很强。
然而，既然看见这种光景，就只能更改认知了。
（这就是真正的艾尔文•阿斯塔列亚……）
少年渐渐失去了意识。
面对艾尔文的实力而吃惊的不只是少年一人。
（哎呀～……小艾真厉害耶。）
勉强成功逃到观众席的榭希儿露出苦笑。
在她眼前扩展开来的是毫不留情吞噬学生的辽阔冰面。
虽然反射阳光看起来闪闪发亮……但是瞬间填满整座训练场的现实不得不令人吃惊。
（和妈妈相比是谁比较强？如果是现役时代应该平分秋色？）
榭希儿脑中浮现退役母亲的身影。
自己是骑士所以不熟悉魔法。那位母亲会做出何种反应呢？
不，更重要的是──
（问题在于认真和我打的时候吧……）
依照艾尔文的个性，榭希儿认为他应该不会认真和自己打。
嫌麻烦，明明拥有这么厉害的实力却不肯张扬。和谦虚不太一样……就只是不想引人注目。完全是暴殄天物。
（呜呜……我身为姊姊的威严……）
别看榭希儿这样，她有自负在学园里也是「第二强」的人。
在同年级里肯定没有敌手，也多亏这份实力成为骑士团的副团长。
不过，像这样重新见识到艾尔文的实力之后，就会澈底体认到自己是在多么小的世界里战斗。
如果是那个人的话赢得了吗？她不禁这么想。
（话说小艾应该不会连固有魔法（Original）都会使用吧？）
固有魔法是魔法士向往并作为目标的巅峰。
超越现存的魔法，只为自己创造的魔法。只有自己能使用，是为了将自己的潜在能力（Potential）发挥到极限而创造，所以比任何魔法都要强大。
创造固有魔法需要掌握自己的潜在能力，也被要求具有放弃现存魔法从零生成的天分。
前来学习魔法的学生，当然没达到固有魔法的境地。
据说即使是被称为专家等级的魔法士，也只有极少数能够操控。
（……但我感觉小艾好像有。）
更重要的是──
「小艾好帅喔……和以前完全没变耶。」
榭希儿果然也是普通的少女。
看着艾尔文吐出雪白气息抱着少女的身影，她的脸颊染上一抹红晕。
「我有手下留情，但是应该暂时不能动吧。」
苏菲雅在近距离听着这段话。
抬起头来就能看见今天刚认识的男生的脸。被紧抱的身体侧面因为他的体温而变得温热，背部却寒冷得像是躺在冰原上。
──苏菲雅一瞬间没能理解刚才发生了什么事。
突然被紧紧抱住，艾尔文踏出一步的时候……两人所在位置以外的场所一起开始冻结。
就像是水往下流会呈现圆形的扩散。
冰之涟漪袭击训练场，毫不留情地吞噬接近过来的学生们。
（这个人是……）
苏菲雅对艾尔文的印象是「温柔的人」。
而且很有趣，和他在一起很快乐。再来就是隐约有一种令人安心的温暖。
不过，除此之外和我没有两样。苏菲雅是这么认为的。
虽然被周围瞧不起，但他和我一样是学生。今后会一起努力，逐渐成长。
可是，他应该不需要这种成长吧？
因为，他已经是成长完毕的状态了──
「啊，会冷吗？」
艾尔文以一如往常的打趣态度问她这个问题。
「不……不会！我没事！」
「是吗？那我们快点回教室吧。反正现在这样就算要继续也没办法了。」
如此说道的艾尔文让苏菲雅站好。
这令苏菲雅隐约感到寂寞，但她挥动双手赶走脑中突然浮现的愿望。
「话说回来，这下子搞砸了……这样正中姊姊的下怀吧？如果这时候背着一根葱，我就完全是一只鸭子了。」（注：「鸭子背着葱走过来」意指顺心如意的状况）
走在前方的艾尔文，身影给人一种非常沮丧的感觉。
明明做出这么厉害的事，他却没有自豪，甚至正感到悲伤。
无法理解。但是苏菲雅想要鼓励他──
「那……那个！」
「嗯？」
「您刚才好厉害……啊，不对，是好帅！」
大概是率直说出口感到不好意思，苏菲雅这时候脸颊有点红。
听到这样的话语，艾尔文顿时露出错愕的表情，随即轻声一笑。
「……总之，光是被可爱的女生称赞就算是好事吧。毕竟对男生来说，美少女的赞美价值连城。」
苏菲雅很高兴听到艾尔文愿意这么说。
或许因为这样，所以她跑到准备离开的艾尔文身旁，再度露出了笑容。
◆◆◆
──后来，艾尔文在班上成为话题焦点。
窥见一部分的实力了。
这份实力对于同样立志成为魔法士的人来说，也会立刻觉得「赢不了」。
只要是神智正常的人，就再也无法鄙视他是「无能」。
话虽如此，但是这件事果然只有看过的人知道。
班上的学生即使告诉别班的朋友，也只会得到「你在开玩笑吧？」这句话。
不过，某些学生认为这就某方面来说正好方便行事。
既然谁都不想接近，自己就容易接近。
学园是培育自身成长的场所，也是扩展交友圈的社交场合。
至今即使小看也没问题的人，其实拥有不可小觑的实力。
立场也是适合打好关系的公爵家。
无论如何都要建立人脉也是在所难免。
不过，目前还没有任何人向他搭话。
因为他今天一整天……自始至终都睡得很熟。
「艾尔文先生，艾尔文先生。」
在这样的状况中，终于有一名学生向正在睡觉的艾尔文搭话。
大概是被这个声音叫醒，艾尔文慢慢抬起头。
「眼前有天使……难道我终于来到天堂……」
「真是的，又睡昏头了吗？」
鼓起脸颊的天使。更正，是苏菲雅。
这副模样非常可爱，艾尔文的表情放松到不能再放松。
「结束了喔。」
「我这三年也到此为止了……」
「不是毕业的意思啦！」
听着这个莫名可爱的声音，艾尔文逐渐清醒过来。
终于环视周围回到现实了。
「啊，上完课了啊。」
「您一──直在睡觉喔，艾尔文先生。我觉得上课的时候睡觉不太好！」
「这样啊……苏菲雅这么乖真是了不起。」
「嘻嘻，没那回事啦……啊！」
苏菲雅察觉自己突然被当成孩子看待。
这么可爱的女生原来真实存在于世间……艾尔文慢了半拍才察觉这个事实。
「既然这样，我就得去骑士团那边才行了。」
「咦？艾尔文先生也要加入骑士团吗？」
「这种事应该很常见，但我稍微受到了家人的威胁，所以就加入了。」
「……这份威胁离您这么近吗？」
「放心，没有生命危险！」
只不过差点就引发家庭破碎了。
「嗯？不过你说『也』要加入──」
「哼哼！其实我也想要加入骑士团！」
艾尔文看着挺起胸膛的苏菲雅，歪过脑袋。
奇怪，她不是很罕见的负责治疗的魔法士吗？
看见艾尔文抱持这个疑问，苏菲雅开始说明。
「就算是魔法士，也不是不能加入骑士团喔。艾尔文先生不也是这样吗？」
「不，我姑且算是两种都可以……」
「我认为艾尔文先生可以再稍微拿出一点干劲。」
不然真的是暴殄天物……苏菲雅难得在内心发起牢骚。
「我的状况是以治疗支援为主，所以老实说无论去哪里都有需求。因为在有人负责上前保护人们的场所就一定会有人受伤。但我当然不会成为骑士就是了。」
简单来说就是为了负责后援的工作而加入。
没有部队不需要后援。骑士团是如此，魔法士团也是如此，任何人只要上前战斗就免不了受伤。
愿意提供这种支援的人是宝贵的人才，到处都抢着要。
苏菲雅应该是因为适用于这个部分，所以想要加入骑士团。
「为了偿还借来的学费，我也必须工作才行。加入骑士团就能定期领到定额的薪水！」
「可是这样的话，加入魔法士团也可以吧？学园起码应该有自己的魔法士团，你去那里也比较好学习魔法吧？」
「我也有想过，不过骑士团的规模还是比较大，所以也可以领很多钱……」
「原来如此。」
学园底下的魔法士团规模意外得小。
说起来，魔法的才能会受到魔力的影响，所以魔法士本身就是宝贵的人才。
加上魔法士的定位是从后方打倒敌人。
不只是工作有限，相较于站上最前线的骑士团，赚得到的钱果然也比较少。
「而且骑士团有我认识的朋友。」
「这样啊，那我就放心了。」
「我认识的这位朋友很厉害喔！一转眼就能卸下对方的肩关节！」
「我很担心你喔。」
安心的要素也太集中了。
「而且听到艾尔文先生也要一起加入，我的不安一下子就消失了！」
「哎呀天啊好耀眼！」
看见苏菲雅露出满面笑容，艾尔文不禁遮住眼睛。
「所以说，要不要一起过去？今天骑士团好像要集合想加入的人们举办说明会！」
「我也是因为这样才被叫去的吗……知道了。那我们一起去吧。」
老实说，艾尔文懒得去。
虽然想要立刻回家玩乐或是睡觉，不过只要身旁有苏菲雅就能稍微排解忧郁的心情。
艾尔文踩着变得轻快的脚步，和苏菲雅一起前往训练场。
大概因为是第一个成为好友的正常女生，所以一路上有说有笑，非常愉快。
抵达训练场之后，苏菲雅立刻找到朋友并跑了过去。
「蕾拉小姐！」
「哎呀，这不是苏菲雅吗？你果然要加入骑士团吧。」
总之这个世界满小的……艾尔文如此心想。
天使般的少女与娇怜美丽的少女在他面前相拥。
这是久违的重逢。看在旁人眼中不知道是多么令人会心一笑的迷人光景。百合在周围整片绽放，充满许多阳刚男儿的空间彷佛导入了亮晶晶的特效。
这个世界好小。如此心想的艾尔文挂着非常满足的笑容点头。
「话说还真巧，没想到你会和苏菲雅一起来。」
「真的，我觉得这个世界好小。」
苏菲雅的朋友居然是蕾拉。
虽然感觉完全没有交集，但是从那么和睦的样子就能隐约看出两人关系多么亲密。
「咦？艾尔文先生和蕾拉小姐认识吗？」
「我们是笔墨难以形容的关系。」
「你这种说法只会产生误解。」
不过两人确实是笔墨难以形容的关系。
「我反倒很惊讶你们两人认识。所以你们是什么关系？」
「是欠钱跟借钱的关系！」
「这样啊，这种关系要形容为和睦还差得远了。」
「等一下，苏菲雅。要说明的事实应该不只有这部分吧？」
实际上蕾拉有借钱给苏菲雅缴学费与入学费，所以并没有错。
但也用不着只撷取这部分吧？蕾拉露出苦笑。
「又是借钱，又是贩卖情报……这个时代的贵族千金进化到了这种程度吗？感觉总有一天连那里的尺寸都会事先调查，男生们会哭的。」
两人意外的关系使得艾尔文不禁一头冲进思考之海。
「虽然说得没错，不过这可不是主要的部分……」
「苏菲雅也因为债务担保，自己的身体总有一天会被夺走……」
「所以先听我说明啦。」
「到了那个时候，我身为朋友必须把苏菲雅买回来才行。可是这样的话会被当成我的私人物品──」
啵嘎♪
「──也说不定，不过我想先抱怨你害得我的手臂不能动了。」
「哼哼！蕾拉小姐非常擅长拆别人的肩膀喔！」
「原来如此，你说的就是她啊。难怪我觉得这句话很耳熟。」
艾尔文一边叹气，一边把不知何时被卸下的肩膀给接回去。
开始担心可能会变成习惯性脱臼了。
「唉……苏菲雅是我家的领民，我们稍微能算是儿时玩伴。」
「是喔～」
「明明说过学费与入学费我出就好，苏菲雅却说『这样很不好意思』而不肯接受。」
「嗯，老实说我觉得大概也是这么回事。」
看在两边都有交情的艾尔文眼中，感觉两人应该都会说出这种话。
善良的苏菲雅应该会觉得这种单方面的恩惠很沉重而有所顾虑，无论怎么说都很照顾他人的蕾拉即使施恩也会尊重对方而寻找妥协方案。
演变到最后，这件事就以借贷的形式定案了吧。
「总之，没聊完的改天再慢慢聊吧。你们的集会差不多要开始了。」
蕾拉这么说之后，骑士团的成员正好开始列队。
身穿新制服，似乎是入团志愿者的学生们也像是有样学样般开始排队。
「那么，我过去了！」
「嗯，慢走。」
苏菲雅可爱地敬礼后，前往入团志愿者那里开始排队。
简直像是离家独立的女儿般惹人怜爱。
于是蕾拉与艾尔文挥手目送这名少女的身影。
「哎呀，你的儿时玩伴是充满活力又可爱的孩子耶。」
「你为什么在这里？」
「哎呀，因为我已经加入骑士团了──」
「没加入喔。」
「没加入吗？」
明明在入学之前进行过那种对决了？
出乎预料的回答令艾尔文忍不住吓一跳。
「如果要加入骑士团，首先要接受入团测验。要是没这么做，接下委托之后只会徒劳无功，还会有人受伤。」
完全无法成为战力的人加入骑士团会变得如何？
或许每次接下委托出任务的时候都会受伤，在同伴间造成困扰。
虽然没有既定的名额，不过正因如此，所以要淘汰一定程度的人，否则从整体来说会造成损失。
「咦？那么我入学之前遭遇的那个到底是……？」
「只是在炫耀弟弟吧。」
「可恶，总有一天我要宰了那个姊姊────！」
当时的辛苦以及相互威胁的场面是怎样？
结果只是在炫耀。艾尔文对此再度点燃怒火。
「不，等一下。也就是说，只要在这里没通过测验，我就不必加入骑士团，而且也不算毁约吧？艾尔文我不只是长相出色，头脑也很好……」
「话虽如此，但你应该几乎确定会入团吧。」
「……我可以回去吗？」
「不可以。」
面对无处可逃的现状，艾尔文「唉」地叹了口气。
虽然早就知道是这种个性，不过蕾拉难得看见了艾尔文软弱的一面。
因此，艾尔文露出沮丧模样的时候会激发蕾拉的保护欲，这件事要保密。
「啊，这么说来……」
不过在这种时候，蕾拉像是想起什么般开口了。
「嗯？怎么了？」
「没有啦，最近出现了奇妙的传闻，所以我想说也和你讲一下──」
可惜说来不巧，训练场入口在这时候出现了两个人影。
是副团长路易斯以及同为副团长的榭希儿。看来接下来要正式开始了。
「晚点再说吧，现在好像要开始了。」
「……收到。拜托不要是会害我每晚睡不着的不祥话题。」
这可不一定喔。蕾拉面带微笑，和苏菲雅那时候一样目送艾尔文前去排队。
接下来是入团测验，不过首先从入团志愿者的拜会开始。
这次的入团志愿者包含艾尔文他们一共十人。
考虑到现在骑士团的成员约有三十人，这样的人数有点少。
「我是基恩迪鲁克子爵家的三男，艾雷克•基恩迪鲁克！从小就崇拜骑士，想在这里钻研造诣所以志愿入团！请各位多多指教！」
年轻人充满活力的声音响遍全场。
希望、期待，以及少许的紧张与不安。明明年纪没有相差太远，不过刚开始的时候总是这种感觉。
眼前的人们在学园或以骑士见习生来说都是前辈。
正因如此，所以想在众人面前展现自我的这个场所，会有各式各样的情感填满自我。
看着新生这副模样的前辈们也获得活力。觉得自己当时也是这样而感到怀念，朝着受期待的明日之星──
「嘘────────────！」
「哼，男的给我滚！」
「没人叫你来喔，小鬼！」
「回去喝妈妈的奶吧，垃圾！」
一起开始狂嘘。
真是毫不留情的前辈们。
「我叫做苏菲雅，是回复士！虽……虽然不像各位是骑士见习生……但我想在骑士团好好努力！」
数人完成自我介绍之后，终于轮到沙漠里的绿洲了。
她看起来十分紧张，走音的声音与可爱的动作自然而然引人注目。
和先前入团志愿者的少年相差甚远。与其说受到期待，她散发的气息更令人冒出「没问题吗？」的想法。
「咻～咻～！」
「欢迎来到我们骑士团！」
「我们由衷欢迎你！」
「有什么不知道的事情尽管问吧！」
话虽如此，不过态度差距实在惊人。
他们一起跳起波浪舞的模样，格外如实反映出男女的差别待遇。
「呃～……啊～我是艾尔文•阿斯塔列亚。请多指教。」
然后，终于轮到最后的艾尔文开始自我介绍。
话虽如此，但艾尔文说得简洁又懒散至极。和一旁的苏菲雅或是洋溢期待的入团志愿者们大不相同。
然而──
「哟！我们等好久了，艾尔文先生！』
「欢迎来到我们骑士团！」
「艾尔文先生，请再稍微拿出一点活力啦～！」
「和我们一起加油吧！」
「呀啊～！小艾今天也好帅喔～！」
不打不相识的骑士团众人欢迎着艾尔文。
看来确实在内部建立起上下关系了。
不知为何有一人发出尖叫的欢呼声，这应该不必在意吧。
「啧！」
另一方面，在骑士团里也担任副团长的路易斯不悦地咂嘴。
这也是当然的，从唯一的正经人路易斯看来，没有干劲的态度必须斥责。
不过因为曾经被一脚踢飞，所以迟迟不敢公开批评。
「啊？你刚才是不是对小艾咂嘴？」
「可以不要突然露出恐怖的表情吗？」
何况身旁有个溺爱弟弟的姊姊，所以更不敢多说什么。
这时候要是说错话，无关副团长的立场，实力在他之上的榭希儿或艾尔文会找他麻烦。
「好了好了～！入团志愿者的自我介绍到此结束了～！」
从犀利眼神突然变回原先模样的榭希儿走到入团志愿者们前方。
「首先，感谢各位志愿加入骑士团！我是副团长榭希儿•阿斯塔列亚！而且也是小艾的姊姊，嗯哼！」
这是不需要的情报。艾尔文如此心想。
「今后请多指教喔──虽然我很想这么说……但是如各位所知，骑士团也要负责危险的工作。各位应该不是抱着马虎的心态过来，但如果无论如何都没有相应的实力，就不能让各位跨过这道门槛。」
榭希儿变得严肃的声音传到入团志愿者们的耳中。
既然有生命危险，上位者基于立场就不能轻易背负责任。
入团志愿者或许也明白这一点，大家同样带着紧张的表情聆听。
「所以，我们骑士团的例行活动──入团测验从现在开始！」
「「「「「唔喔────────────────────────！」」」」」
和入团志愿者们相反，榭希儿率领的骑士团气势高昂。
因为是例行活动，所以这里的骑士团众人当然都通过了至今的入团测验。
再加上这次不是受测的一方，而是旁观的一方，所以他们的心态应该有点像是在欣赏表演吧。
「请……请问！入团测验是要做什么呢？」
苏菲雅战战兢兢地举手发问。
榭希儿回答「这是个好问题♪」并露出甜美的笑容。
「在这之前必须介绍一个人给各位认识──呃，我刚说完就终于出现了！」
榭希儿转头看向入口。
入团志愿者们也跟着一起将视线移过去。
位于该处的是艳丽银发随风飘扬的少女。
英姿焕发，气质高雅，同时隐约带着稚嫩气息，可爱又标致的脸蛋。
看见这名少女的瞬间，入团志愿者们开始从紧张转为困惑。
这个人为什么在这里？能听见有人这么说。
（喂喂喂，不会吧……）
艾尔文同样这么想。
因为──
「为各位介绍！这位是我们学园的骑士团团长……也是这个国家的第二公主──莉洁洛缇•拉列里亚！」
这个人是这个国家的王族。
「真是的……榭希儿，我不是说过请你不要这样介绍吗？我会不好意思。」
「还不是因为小莉你这么晚来，所以也没办法啊！」
「单纯只是讲师有事找我过去……」
莉洁洛缇说到这里，朝着吵闹的好友叹气。
没想到骑士团的团长居然是第二公主。至今骑士团团长的名字确实没有公开。
基本上对外都是榭希儿与路易斯，团长是不可思议的存在。这是入团志愿者们的认知。
但是话说回来，这个宝箱打开一看也太豪华了。
「回到正题，入团测验竟然是『打中团长一下』！话先说在前头──」
榭希儿就像是整人成功的孩子，朝着入团志愿者露出恶作剧般的笑容。
「小莉比我还要强喔。所以各位……鼓足干劲到吐血的程度好好努力吧！」
虽说是理所当然，不过人们倾向于将「眼前的情报」坚决认定为事实。
眼前的这个人虽是王族却是女生。一度如此认知之后，脑中就会断定对方终究是女生。
但只以眼前的情报做判断也是难免的。
因为没有更好的判断材料。
同时，出现在入团志愿者们眼前的第二公主莉洁洛缇•拉列里亚也一样。
经常看见她在社交界露脸，也知道她就读这所学园。容貌美丽，气质洋溢，也和我们的年龄相近。
不过，她是学园的骑士团长？比榭希儿还强？
这种事听都没听过。
这也是必然的……因为台面上的事情全都交给了副团长，连名字都没有公布。
「咳咳，虽然刚才的介绍方式对于我个人来说相当不好意思……初次见面，虽然各位或许已经知道了，我是莉洁洛缇•拉列里亚，受命担任这个骑士团的团长。」
在不知情的入团志愿者感到困惑的状况下，莉洁洛缇稍微低头致意。
「我也欢迎各位来到骑士团。感谢各位像这样志愿参与。不过如同榭希儿刚才所说……不能让学艺不精的人加入骑士团。因此……」
说到这里，莉洁洛缇拔出腰间佩戴的两把木剑。
光是这个动作，新的紧张感就在训练场扩散开来。
大概是收到了暗号，现任的骑士团成员们慢慢自原地拉开距离。
「其实我很想废止这种入团测验……不过既然是传统就没办法了。加上这是例行活动，所以我也会努力。」
规则很简单。只要打中莉洁洛缇一下就好。
使用任何方法都没问题。无论是拳头还是飞刀，只要能碰到身体的任何部位，该名学生就被认可入团。
「不过，好像也有回复士的入团志愿者。」
「是……是的！」
虽然没有直接点名，不过被叫到的苏菲雅以高了八度的声音回应。
莉洁洛缇以眼神朝榭希儿示意，催促她引导苏菲雅离开志愿者那里。
被榭希儿招手示意的苏菲雅悄悄瞥了艾尔文一眼，就快步走向骑士见习生所在的场所。
「小雅只要顺利治疗接下来受伤的人们就算合格喔～！」
「如果没人受伤呢──」
「啊～放心放心！每年都一定会有人受伤！」
好想回家……听到榭希儿这句话的艾尔文由衷这么想。
「那么时间可贵，立刻开始吧。」
入团志愿者们咽下口水，同样拔出腰间的木剑。
话虽如此，但是对方只有一人，而且是在温室里长大的公主大人。
我们也接受过指导，具有相当的实力，对方是以骑士来说很少见的女生。
而且必须一次对付这么多人──应该能轻松取胜吧。所有人都是这么想的。
「姑且给各位一个忠告。在骑士团里无关于年龄或立场，是以实力决定上下关系。换句话说──」
然而，众人得知自己的骄傲自大……是在短短数秒钟之后的事。
「别看我这样，我很强的。」
莉洁洛缇说出这句话的瞬间，她的身影就消失了。
到底跑去哪里了？冒出这个疑问的时候，一名入团志愿者的视野出现人影。
惊觉不妙而举剑的时候，心窝传来了沉重的冲击。
「咳哈！」
「先解决一人。」
心窝被剑柄击中的入团志愿者就这么趴倒在地。
但是莉洁洛缇没加以确认，就迅速钻到下一名入团志愿者的跟前。
以剑架开对方挥下的剑，再以另一把剑攻击对方侧腹。
行云流水而且视线追不上的速度顿时令入团志愿者感到慌张。
该怎么应付？对方是女生啊？向公主挥剑没问题吗？
……不，现在没空说这种事。
入团志愿者们一起袭向莉洁洛缇。
大概是想发挥人数优势吧。然而莉洁洛缇依然面不改色挥动木剑，确实逐一打倒众人。
（哎，要说强确实很强……但我总觉得和姊姊差不多耶。）
艾尔文没有突击，而是旁观这幅光景。
（不过，这是不是我也可以输的状况啊？毕竟她确实很强，而且虽说我已经取得内定，但她看起来没有想让我入团的意思……）
实际上，她或许有保留实力吧。
即使如此，看见莉洁洛缇这么无情地打倒众人，艾尔文觉得「以最坏的状况，就算她不让我加入也没问题」。
那么为了今后的堕落人生，忍着皮肉痛输给她也是可行的──
「小艾～要是输了今晚就不让你睡喔～！」
观众席传来姊姊的声援。
「是哪一种？是因为很丢脸所以要通宵训练，或者单纯是我的贞操危机？到底是哪一种啊，姊姊！」
「…………（羞♡）」
「姊姊？」
看她脸红的模样恐怕是后者。以那个姊姊的个性很可能这么做。艾尔文的背脊窜过一阵恶寒。
感觉她知道艾尔文的实力之后，胁迫的频率逐渐增加了。
此时，莉洁洛缇刚好打倒第八人。
看来真的完全不想让任何人合格。
莉洁洛缇手上的两把木剑指向艾尔文。
而且靠着引以为傲的速度，立刻将她标致的容貌展现在艾尔文眼前。
乘虚而入了。和刚才一样，只要就这么挥出剑就能打倒。
然而，眼前突然出现东西的……绝对不只艾尔文一人。
「……啊？」
莉洁洛缇的视野也出现了锁定她喉头的某个物体。
「唔！」
莉洁洛缇连忙将原本要挥出去的剑挡在喉头。
这一瞬间，喉头与剑受到沉重的冲击而响起低沉的声音。
紧接着，她察觉这一切来自艾尔文向上踢出的腿。
「咦……你挡得住刚才那招？」
「真令人惊讶……到底是谁说你是公爵家之耻的？我可不期待这种惊喜。」
没想到这个人追得上我的速度。
虽然没有掉以轻心，但是这个出乎意料的反击使得莉洁洛缇不由得停下脚步。
「天晓得。但这是事实所以我不便多说。」
「不愧是榭希儿的弟弟……我明白她为什么经常眼神闪亮地向我炫耀了。」
「连公主大人都看过姊姊的丑态！」
艾尔文双手掩面哭泣，莉洁洛缇见状一笑。
「这是例行活动，所以我原本觉得很无聊……不过看来意外地有趣。」
说完之后，嘴角挂着笑容的莉洁洛缇就这么蹬地向前。
◆◆◆
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！两人都好厉害！」
「不愧是我们的团长！太强了！」
「不过艾尔文先生也完全没输！」
「呀啊～！小艾好帅喔～！姊姊好像要更爱你了～！」
骑士团成员们就像这样炒热着气氛。
团长莉洁洛缇以及被鄙视为「公爵家之耻」的艾尔文在训练场展开激战。
已经化为观众的骑士见习生们笼罩在兴奋的心情之中，各自开始声援两人。
在这样的状况中，正在对峙的莉洁洛缇貌似冷静，内心却惊讶不已。
（真是出色……）
莉洁洛缇的两把木剑同时袭向艾尔文的脖子与身体。
但是艾尔文即使表情稍微扭曲，却依然放低身体，以拳头打向木剑侧面轻松应对。
莉洁洛缇的攻击没有结束，一个转身再度朝艾尔文的身体挥剑，艾尔文同样打向侧面弹开木剑迎击。
不只如此，他弹开木剑后就往胸口踢过来。这是莉洁洛缇无法澈底进攻的另一个要因。
（听榭希儿之前炫耀的内容，艾尔文大人原本是魔法士。即使如此，却以体术就能和我打成平分秋色……）
莉洁洛缇拥有足以立于骑士团顶点的实力。
在同年代之间甚至凌驾于榭希儿，毫无敌手。多亏杰出的才能以及锻炼而提升至今的实力，在学园里也是首屈一指。
虽说自己还没有拿出真本事，艾尔文却能持续战斗到平分秋色的程度，莉洁洛缇不得不感到惊讶与佩服。
（当时我认定榭希儿的炫耀是过于高估自家人……不过原来如此，看来我必须更改这份认知了。）
王室直属魔法士团前任副团长与骑士团团长的儿子。
无与伦比的异端天才。
这就是艾尔文•阿斯塔列亚。莉洁洛缇如此认为。
所以认真战斗吧。
在这个时间点让他入团应该也没问题，但是难得遇见能够对等较量的人。
兴奋的心情以及面对对手的礼节，使得莉洁洛缇拿出更强的实力。
「简直不像是我认识的第二公主大人……！」
「哎呀，害你幻想破灭了吗？」
「没这种事。不过不用认真到这种程度吧？待在辉煌的水晶灯下方绝对更适合您！」
「呵呵，这里应该比较合我的个性。」
「可恶！为什么我身边的人都这么勤快地付出劳力啊！」
艾尔文在弹开木剑的瞬间，无咏唱就在地面生成冰柱。
（终于动用魔法了……！）
莉洁洛缇以天生的反射神经成功闪躲，将直到刚才接近的距离拉开。
大概是认定这是大好机会，艾尔文伸手一挥。
这一瞬间，巨大的冰柱从训练场一角袭向莉洁洛缇。
「艾尔文大人，我觉得这份礼物送给淑女有点大喔！」
「不是说礼物多大就代表爱情有多深吗！」
莉洁洛缇没有迎击。
若要破坏这么巨大的冰柱，木剑立刻就会损毁吧。
那么就得闪躲。面对巨大的物体，能够闪躲的地方不多，事到如今也没办法了。
然而──
「既然是对人战斗，绝对会来到这里对吧！」
艾尔文在她闪躲的位置等待。
莉洁洛缇在地面翻滚闪躲时，艾尔文猛然踢过来。
她以木剑挡下这一脚。虽然再度在地面翻滚，不过在这场入团测验里只要没中招就不成问题。
只不过，艾尔文不可能放过这个空档……他的脚边产生了冰之波浪。
（艾尔文真是毫不留情耶……）
观看战局的蕾拉露出苦笑。
光是观看这场水准过高的战斗，无法得知他是否手下留情。事后没访问的话就不会知道个中玄机吧。
然而，感觉艾尔文内心的「犹豫」这两个字消失了。
否则他不可能以海啸般的冰浪攻击公主。
但是──
（陪在榭希儿大人身边的你应该有感觉到吧？）
面对波浪的莉洁洛缇面带笑容。
（只看剑术的话，我和榭希儿大人水准相同。）
下一瞬间──
滋────────────────！
冰浪接着开出了一个洞。
周围弥漫着像是水蒸气的薄雾，紧接着响起撼动胸膛的声音。
「……我就觉得奇怪。」
另一方面，艾尔文看着开出来的洞，脸颊变得僵硬。
从该处现身的是身披摇曳火焰的莉洁洛缇。
「明明只看剑术应该是姊姊比较强，你却比姊姊强……代表你绝对藏了某些底牌。」
「呵呵，有成功给你一个惊喜吗？」
「哇～真开心～……虽然我没说需要惊喜，不过很谢谢您……」
她和艾尔文是同类。
身为魔法士却擅长近身战。
名为莉洁洛缇的第二公主就是这样的存在。艾尔文事到如今深刻体会到了。
「可恶，我可不能畏缩！我有着不能输的理由！」
「具体来说是什么样的理由呢？」
「贞操的危机！」
「榭希儿……我总算开始觉得你弟弟很可怜了。」
莉洁洛缇垂头丧气的时候，艾尔文朝她逼近。
再来是近身战。脚边冒出冰柱，手上生成冰之短剑，艾尔文瞄准她的喉头拉近距离。
此时──莉洁洛缇朝着艾尔文举起手。
「请等一下。」
怎么了吗？看到莉洁洛缇突然制止，艾尔文不由得停下脚步。
「测验中止。」
「呃，请问……」
「跪坐。」
「啊？」
「请在那里跪坐。」
这下子愈来愈摸不着头绪了。
然而在艾尔文歪头纳闷时，莉洁洛缇发出稍微严厉的声音。
「跪坐！」
「是！」
不像是文雅的第二公主会发出的声音，使得艾尔文反射性地跪坐。
然后莉洁洛缇走向跪坐的艾尔文，以手指弹了他的额头。
「用那种剑的话不是很危险吗？」
「咦？」
「你以为我为什么使用木剑？」
确实，艾尔文生成的剑可以轻易砍伤对手。
不同于没有锋刃的木剑，杀伤能力应该截然不同吧。
艾尔文听到指责才终于察觉。
「虽然不小心打得太激烈，但这始终是入团测验。不是你死我活的战斗。」
「是、是的……」
「听清楚了。经过刚才的对战，我知道你在对人战斗……以性命相搏的战斗累积了相当多的经验。不过这是模拟战，不是需要以性命相搏的对手。」
（插图009）
莉洁洛缇突然开始说教，旁观的骑士见习生们也不禁愣住。
「说起来，艾尔文大人在战斗以外的状况判断──」
「……这、这种结束方式我果然无法释怀！」
「给我专心听！」
「是，长官────！」
看着这个光景愣住的观众们终于回到现实世界，顺便开始发笑。
明明难得上演了那么精彩的战斗，大家都看得热血沸腾，最后却是草草收场。
很像艾尔文先生的作风。某人捧腹说出了这句感想。
然后，和他交往密切的蕾拉按住了额头。
「这是在做什么啊……」
──就这样，入团测验以无法释怀的形式闭幕。
顺带一提，莉洁洛缇的说教持续了三十分钟之久。
◆◆◆
结果，入团测验以莉洁洛缇的说教闭幕。
说来当然，连一下都打不中的入团志愿者只能离开，苏菲雅因为顺利治疗了伤患而被认可入团。
另一方面，只被说教而在最后连一下都没打中的艾尔文又如何呢？
「艾尔文大人吗？当然合格喔。反倒该说如果你没合格，这里的所有人应该都没资格进入骑士团吧。」
就是这样。
总觉得很感谢却又不想感谢。
艾尔文感受着五味杂陈的心情，就这么成为骑士团的一员。
然后，艾尔文结束在学园的第一天返家，现在正为了消除疲劳，而在公爵家的浴场泡在浴池里放松。
「哈呼……」
今天是眼花撩乱的一天。
多亏这样，感觉比平常累积了更多疲劳。所以像这样泡进热水的瞬间会觉得美妙无比，不过再也不想做任何事了。这是他发自内心的感想。
「累死了～」
大浴场里没有帮忙刷背的佣人，也没有溺爱弟弟的吵闹姊姊。
蒸气弥漫，视野变得模糊，不过听声音就知道这里确实只有艾尔文一人。
（总觉得因为姊姊的关系，所以发生了各式各样的事情。）
首先是认识了苏菲雅。
入学典礼时，姊姊开始炫耀弟弟。
在第一次上课的时候，姊姊闯进来开始炫耀弟弟。
在入团测验因为被姊姊胁迫而不得不拿出真本事。
从结论来说全都是姊姊的错。
（受不了，姊姊还真是令我伤脑筋……）
原本明明应该是一边被人在暗中说坏话，一边躲在教室角落睡觉，回家之后再睡觉、吃喝玩乐、打发时间的作息循环才对。
如今完全成为注目的焦点，也被安排进入骑士团。
公爵家之耻跑去哪里了？艾尔文真心觉得受够了。
（这么说来，蕾拉说了一件奇怪的事。）
艾尔文泡在浴池里的时候，忽然想起道别时的对话。
「最近王都的掳人案件好像增加了。」
「这样啊……是盗贼干的吗？」
「没确认到这种程度。现在王国的骑士团正在搜查，但是目的与犯人都不明。我之所以说是奇妙的传闻，是因为失踪的都是年幼的孩子，被大家称为『神隐』事件。」
锁定孩童的掳人案件。
案发次数逐渐增加，被抓走的孩子们仍不见踪影。
目的不明，犯人也不明。因而成为奇妙的传闻传开，但是案发场所只限于王都。
（冷静想想，犯人的据点在王都，老实说可以不必理会，但是旁边就是公爵领地，视而不见也不太好。）
该怎么办呢？
被舒适睡意袭击的艾尔文，以朦胧的脑袋不经意地思考。
就在这个时候──
「姊姊我来了！」
「滚出去！」
──这样的声音响遍浴场。
「小艾好过分！我今天明明也努力了一整天，很累却不能洗澡，不觉得这样很过分吗？」
「不是这样吧！我觉得过分的是姊姊的大脑跟你进来的时间！我说过我要先洗吧！」
「嗯，所以我来了！」
「你这明知故犯的可恶家伙！去把少女的娇羞跟常识找回来吧，呆子！」
独处的时间因为家人的闯入受到妨碍。
这种状况到底该怎么做？虽说是姊弟，对方却是没有血缘关系的美少女。
既然以这样的关系性为前提，无须多说，各方面会不太妙。
艾尔文分心思考如何打破现状的时候，不知何时冲好身体的少女慢慢接近。
从蒸气里出现女性理想的好身材。
艳丽的头发盘在头顶，开始泛红的脸颊比平常还要娇媚。
此等姿色，世间的男性有多么想要欣赏呢？完美的造型美。世间的男性们肯定会感动又兴奋到流鼻血吧。
话虽如此，但对方是姊姊，是亲人。
即使看见这样的倩影，如今也完全没有感觉──
「小艾，鼻血快要滴到浴池了。」
「唔喔……」
糟糕，兴奋的鼻血止不住。
「你……你在想什么啊，姊姊……」
目不转睛看着姊姊的艾尔文以毛巾擦着鼻血。
榭希儿露出笑容，慢慢坐在艾尔文旁边。
「咦～我们以前不是会一起洗吗～」
「这是哪个时代与世界线的事？我们已经是顶天立地的大人喽！」
「换句话说，这是随时可以结婚的求婚台词吗？」
「可恶！对话完全鸡同鸭讲！」
榭希儿甚至忘了少女的娇羞以及两人间的关系。
弟弟泪如雨下。
「不过，你很高兴吧～？姊姊我知道喔！」
「啥！姊姊，你说这什么话，我们是姊弟喔。看见自家人围着浴巾的模样，有什么好开心的──」
「你从刚才就老是在看我的胸部。」
「呵……姊姊真擅长诱导视线。看来你有魔术师的才能。」
「姊姊我什么都没做啊……？」
毕竟是男人，这也在所难免。
但是，没看漏这个反应的榭希儿双眼发亮，一把将艾尔文抱过来。
「唔呼呼～！小艾对我感兴趣，姊姊很高兴喔～！」
「哇，哇啊～住手啦～」
「咦，语气这么假？你果然很开心吧──」
「住手啊────────────────────────────────！」
──后来，两人自然而然一起和乐融融地洗了大约二十分钟的澡。
听佣人说，后来浴场留下了好几滩血迹。