掳人当成奴隶买卖的缺德商人被顺利逮捕了。
结果成为了王国魔法士团的功劳，由此看来，可推测是蕾拉将功劳让给了姊姊希莉卡。
以艾尔文的立场来说，为了自甘堕落的生活，功劳这种东西只会变成累赘，所以坦白说这方面一点都无所谓。
问题在于遇见了蕾拉的姊姊希莉卡。
即使隔着面具，但接触过后感觉这个姊姊果然是战斗狂，而艾尔文不禁展现了实力。
这是个问题，眼前还有一个更大的问题，那就是希莉卡即将复学，回到学园。
她回到学园的话，希莉卡可能会见到艾尔文。
尽管当时戴着面具，不过应该只要展现出一点实力就会被发现。
「抱歉，我好像没办法帮你多解决那件事。」听蕾拉说完这句话后，艾尔文决定制订各种对策──
「姊姊……我喜欢姊姊喔。」
那个事件的第二天。
在晨间训练的短暂休息时间，艾尔文难得说起这种话。
「小……小艾！」
他的面前当然是榭希儿。
大概是如愿听到弟弟说出「喜欢」两个字，她双眼泛泪，露出感动至极的表情。
然后立刻跑向不远处的莉洁洛缇，抓住她的手臂，想分享这股难以言喻的情感。
「小、小莉……小艾他，小艾他！」
「好的好的，我知道了。别哭了，这么可爱的脸蛋都变形了。」
莉洁洛缇像姊姊一般如此应对。
榭希儿长年的心愿明明实现了，她却相当敷衍。
原本以为她会更为朋友高兴，不过看来并非如此。
蕾拉也很在意这一点，走近艾尔文，悄悄耳语：
「唉，艾尔文……你今天难得坦率耶，怎么了吗？」
「我完全、丝毫、一丁点都不坦率，但我想讨姊姊欢心，然后在今天早退。」
「啊啊……」
莉洁洛缇大人也明白这件事吧。
蕾拉终于理解前因后果了。
「你姊姊从今天开始复学对吧？虽说学园很大，但也可能不期而遇。」
「也对，她应该已经来上学了吧？我们现在分开住，所以我不清楚就是了。」
「我知道这样只撑得了一时，但今天还是想早退，甚至想要就此毕业。」
正如艾尔文所说，就算今天早退，复学的希莉卡还是会继续来学园上课。
她可能会因为任务而再度休学，却不知道会是什么时候。
早退只撑得了一时，这也是他单纯嫌麻烦，所以想回家发懒。
为此，艾尔文只能说服代替父母照顾他的榭希儿。
话是这么说，但榭希儿不可能放过这个炫耀弟弟的机会，因此先采取甜言蜜语作战。
正因如此，艾尔文才会说出这种平常绝对不会说，可能会破坏姊弟关系的这种话。
「可是，这样没问题吗？」
「放心，只要对姊姊说『喜欢』，她就会心花怒放，有求必应！」
「不，感觉她会向父母报告说『我们两情相悦了』，然后准备婚事。」
「…………」
这是个盲点。艾尔文被说服了。
「小、小莉……我现在要早退！得向妈妈他们报告蜜月要选在看得见海的观光胜地！」
「等一下，姊姊！我不记得答应过你能向爸妈报告，还连蜜月的过程都确定好了！」
榭希儿准备离开时，艾尔文全力拉住她的手拦阻她。
应该想早退的人阻止别人早退，这种构图也很罕见。
「因为，我终于和小艾两情相悦了啊！我的婚纱终于可以从衣柜拿出来了啊！」
「拿出来的时间点以及对象都错了，姊姊，你快察觉吧！」
「就算是因为想要早退，但你还是说了喜欢我啊！」
「这部分我不希望你察觉啦，姊姊！」
很像了解弟弟的姊姊。
明知如此，还是想强行将生米煮成熟饭也很像榭希儿的作风。
「榭希儿，请冷静。不是说过今天要开会讨论学生集会吗？」
「呜呜……我明明很想立刻去向爸妈他们报告……」
「还有，我也不会同意艾尔文大人早退喔。」
「呜呜……我明明也有自己的理由……」
「……请不要姊弟俩一起做出类似的反应。」
看着垂头丧气的两人，莉洁洛缇叹了口气。
一旦莉洁洛缇这么说，再怎么说服榭希儿也没有意义。
对方是公主，又是自己的上司，就算是比起权力，会以自甘堕落为优先的艾尔文也唯独不想被这个人训话。之前被骂过一次的经验令他学乖了。
「总之，年级以及所属的地方都不一样，应该不会见到面吧。」
「那个……请问这是在说哪一位？还有，我知道艾尔文先生想早退，但是为什么这么突然？」
「呃，那个……这是秘、密♪」
「……艾尔文大人。」
「讨厌，美少女的冰冷白眼会让我害羞啦～」
没事──看到莉洁洛缇的冰冷目光，艾尔文别无深意地摇摇头这么说。
（总之，如果透漏是他先前抓坏人的时候遇见了我的姊姊……也会变得很麻烦吧。）
比方说会被询问为什么要做这种危险的事，或是透漏这件事之后可能会传开。
蕾拉察觉到艾尔文保持缄默的理由。
就在这个时候──
「莉洁洛缇在吗？还有，我也来看我的妹妹了！」
这个声音响遍训练场。
是谁啊？众人下意识地感到好奇，看向入口处。
那里有一位在学生服外披上长袍，轻柔的红色长发随风飘扬，「似曾相识的少女」──
「散开！」
──所以艾尔文拔腿跑离现场。
「小艾，你要去哪里？」
「咕噗！」
艾尔文虽然拔腿就跑，却立刻被榭希儿抓住。
之所以发出鸡叫般的声音，大概是因为榭希儿抓到的位置是衣领，完全勒住了脖子。
「真是的～还有训练没做完喔！姊姊我知道小艾爱偷懒的坏毛病，但我不记得准许过你这么做！」
「知、知道了……我知道了，你先放手吧。再这样下去，我会在天堂见到长着翅膀的可爱女生……！」
「那个女生是谁啊！」
「呃，肯定是死后会见到的天使吧！」
看来连在天堂见到的女生都算花心。
将来只能下地狱了吗？想到这样的将来以及无法逃离的现状，获得释放的艾尔文双眼泛泪。
「好久不见，希莉卡大人。时隔三个月了吗？」
「因为最近任务很忙碌，应该有这么久吧。」
「您还是一样忙碌。」
「没办法，这是强者的责任。」
听不出来是不是在炫耀。
看着希莉卡有点骄傲地这么说完，莉洁洛缇露出会心一笑的优雅笑容。
这时候，忽然有一个女生从另一个方向迅速跑过来。
「希莉卡小姐！」
「喔喔，苏菲雅！原来你加入骑士团了啊！」
苏菲雅就这么跑过来，扑进希莉卡的怀抱。
「好久不见！」
「恭喜入学。但是我有点难过喔，以你的实力，我原本以为你会加入魔法士团。」
「啊唔……因为这边的薪水比较高。」
「蕾拉没有跟你说借你的钱不用还吗？」
「我确实说过喔。」
蕾拉终于开口。
大概是昨天见过面了，所以不像苏菲雅或莉洁洛缇那样，散发出开心重逢的气息。
「嗯，蕾拉看来也很认真训练呢，我就夸奖一下你这份上进心吧。」
「真谢谢你这种高姿态的发言。」
「苏菲雅能够好好跑步了吗？体力对魔法士也很重要喔。」
「是的！只有两圈的话，我可以平静地跑完了！」
两圈是吧。看着抬头挺胸的苏菲雅这么说，艾尔文会心一笑。
「小希，好久不见～！」
这时候，直到刚才都抓着艾尔文后颈的榭希儿朝希莉卡挥手。
大概因为都是三年级，所以和莉洁洛缇一样，两人似乎交情很好。
「好久不见，榭希儿。你还是一脸温吞可爱的模样。」
「咦，这是在称赞我吗？」
「还有──」
然后希莉卡的视线终于看向艾尔文。
「这家伙是？我没看过这张脸……」
感受到这双视线，艾尔文身体一颤，躲到榭希儿身后。
他之所以反射性地躲在说着「啊，这是爱撒娇的模式吗？想要和姊姊有亲密接触吗？」的榭希儿身后，是因为昨天不经意见过面了。
纵使当时戴着面具，但是有体型的共通点。或许不会被察觉，但他基于这份担忧而反射性地躲起来。
然而榭希儿不知道艾尔文的心思，抬头挺胸骄傲地开口：
「哼哼！这孩子是小艾……是我的弟弟！」
「喔喔……也就是说，这家伙就是传说中的『公爵家之耻』吗？」
希莉卡鲜少在社交界露面。
应该也是因为比起贵族的聚会，她更喜欢磨练自己的实力。
另一方面，想自甘堕落的艾尔文至今也鲜少在社交界露面。
多亏于此，造就了两人不曾见过面，只听说过对方传闻的状况。
虽然这么说──
「啊？这家伙刚才说了什么？」
「别气别气。我久违地听到了怀念的称呼，觉得很开心喔，所以快放开你要拔剑的那只手。」
榭希儿因为弟弟被瞧不起而生气，艾尔文则出声阻止。
「总之，我对弱者没兴趣。不会继续说出激怒你的话。」
听不出来是不是在挑衅。
希莉卡十分兴趣缺缺地从艾尔文身上移开视线。
不愧是只对强者感兴趣的战斗狂。这种态度更加刺激榭希儿的忍耐极限，不过艾尔文的内心稍微安心了。
（太好了……看她那种反应，应该不会对我感兴趣。）
只要这样减少交集，实力就不会被发现吧。
艾尔文阻止榭希儿的同时松了口气。
「那个……艾尔文大人是弱者吗？」
「苏菲雅，现在千万别问这个问题。」
虽然这么说，不过感觉一旦松懈就会立刻穿帮。
「所以，希莉卡大人为什么会来骑士团？我以为你会去魔法士团那里看看。」
「没有啦，我想和莉洁洛缇来场久违的比试，因为学园里『实力仅次于我的』是你。」
原来如此。
莉洁洛缇点了点头，不知为何将视线投向艾尔文。
不只是她，苏菲雅以及旁观的骑士团众人也朝艾尔文投以诧异的目光。
「别、别这样啦～！就算用这么火热的视线看我，我的力气也只会聚集在下半身喔！」
「啊～哈哈哈～」艾尔文掩饰般的发笑。
大概是自甘堕落感应器侦测到了场中开始飘荡着不祥的气息。
不过，感觉到这种气氛的绝对不只艾尔文一人。
「这……这是！」
无视于大笑的艾尔文，榭希儿猛然睁大双眼。
然后──
「你在说什么啊，小莉……」
不妙。这下不妙。
不祥的预感更增强威力，触发了自甘堕落感应器，艾尔文反射性地伸出手，要捂住榭希儿的嘴。
然而为时已晚。
「现在学园里实力最强的人，是我家的小艾喔！」
榭希儿的炫耀弟弟感应器大声作响，艾尔文无法阻止她说出这段发言。
◆◆◆
哎呀呀，立刻开始炫耀弟弟了。
也许是最近「公爵家之耻其实很厉害」的说法传开了，榭希儿不常做出奇特的行为。
不过因为受到挑衅，沉眠在榭希儿心中「想要炫耀」的欲望再度点燃。
久违地看到了她露出完美的得意表情，挺起可爱胸部的模样。
光是看见她这副模样，肯定就会引来「哇～好可爱！」的女生声援声，以及男生们的火热视线吧。
但是──
「苏菲雅，我们去教室吧！必须从现在开始预习今天的课程才行！」
「艾尔文先生说出了这辈子绝对不可能听到的话……！」
对于艾尔文来说，这是他非常非常不愿意的事。
因此他想要潇洒地转过身去，苏菲雅却在前一刻成功抓住艾尔文的手。
「苏菲雅，你在做什么？新型态的亲密接触？还是求爱行动？」
「呼咦？不……不是啦！现在预习还太早，所以我在阻止您啦！」
看来是因为训练还没结束，所以她不想让艾尔文去教室，绝对不是求爱行动。不过她的脸蛋红透了。
「哎呀，这个声音……」
另一方面，听完榭希儿炫耀的希莉卡慢慢走向苏菲雅。
好想逃走。这种心情明显涌上心头的时候，苏菲雅紧紧抱上来，所以艾尔文无法挣脱，好柔软又好舒服。
「你在哪里见过我吗？」
「唔！」
这么说来，在地下和希莉卡交战的时候，好像有和她正常对话过。
这是昨天才发生的事，即使认不出长相，记得声音也不奇怪。
大概是觉得希莉卡的反应有危险，蕾拉立刻钻到艾尔文与希莉卡之间。
「应……应该是你听错了吧？」
「是吗？我很想这么说……但是你的反应好奇怪，难得慌张。」
心想「糟糕」的时候已经来不及了。
希莉卡走过蕾拉身旁，来到想逃走却被阻止的艾尔文面前。
然后将端正的脸蛋慢慢凑向艾尔文。
「请……请问有什么事……？我今天承受了美少女的各种视线，感觉像一举成名了。」
「没事，只是仔细一看，就觉得你的体型与气质好像在哪里看过。」
「是……是在宴会上见过面之类的吗？」
「嗯……」
希莉卡摸着下巴，目不转睛地盯着艾尔文好一阵子。
接着──
「果然只觉得很眼熟。」
──锐利的长枪从地面朝艾尔文射出。
「咦？」
其中最吃惊的人应该是苏菲雅。
她拼命抓着艾尔文，不让他逃走，眼前却突然有长枪飞来。
为什么？怎么回事？比起这种疑问，单纯是长枪毫无征兆地出现在眼前的光景更惊人。
连第三者（苏菲雅）都吓了一跳。对于被长枪瞄准的当事人来说，这完全是偷袭，从长枪的威力来看也躲不掉。
然而艾尔文在长枪接近到眼前的瞬间，让一颗小冰块出现在眼前，轻松挡下。
──这个过程大约不到一秒。
正因如此，刚才的行动应该是反射动作。
虽然这么说，但某些事正因为是反射动作而防不住。
「哈哈哈！果然没错，你是上次的男生啊！」
希莉卡愉快地扬起嘴角，视线看向艾尔文。
又做出反射动作。艾尔文咂嘴之后，抱着苏菲雅向后跳。
「呀啊！」
苏菲雅的可爱声音响起的瞬间，土枪再度朝艾尔文刚才站的地方射出。
「等……等一下，姊姊！」
「不要阻止我，蕾拉！当时看不清长相的异端居然是公爵家之耻！收到这份惊喜的人就算兴奋也不奇怪！」
好啦，再来一次吧。
希莉卡朝艾尔文举起手──
「到此为止，希莉卡大人。」
「虽然我很想炫耀小艾，但就算是我也不能继续坐视不管。」
──这一刻，两把剑抵在希莉卡的颈项上。
希莉卡、莉洁洛缇、榭希儿，这三人的动作停止了。
「喔……是要和我打一场吗？」
「要打也没关系，但你觉得你能打赢我们两人吗？」
「这不是傲慢，是狂妄喔，小希。明明连对付小莉一个人都不能大获全胜，要是说大话会很丢脸喔。」
沉默……沉重的沉默在训练场扩散。
沉重到连周围那些状况外的骑士团成员也不禁倒抽一口气。
不知道过了数秒还是数十秒──持续一段时间之后，希莉卡终于耸了耸肩。
「知道了，我收手。虽然想打打看，但是复学第一天上课就迟到也不太好。」
希莉卡放弃之后，莉洁洛缇与榭希儿的剑终于离开她的颈项。
沉重的空气总算消失了。周围的人对此松了口气。
但是──
（刚才我没能做出反应。）
明明想要阻止才对。
蕾拉看着刚才立刻出剑的两人，自嘲般露出苦笑，接着就这么走向艾尔文。
然后，艾尔文不知为何流着泪跑向蕾拉。
「真是的～那家伙是怎样啦！我受够了，贵公司的教育方针是怎么回事？是培育战斗狂的方针吗？」
「对不起，我姊姊就是这样。」
「啊哈哈……这么说来，希莉卡小姐原本就是那样的人呢。」
蕾拉像在安抚哭泣的孩童，抚摸艾尔文的头。
明明家人对他造成了困扰，却不知为何被激发了保护欲。
就在这个时候──
「好，决定了！」
希莉卡突然仰天大声说：
「我要收这家伙当『弟弟』！」
过于任性，过于唐突。
突然间怎么了？顿时无法理解这句话的众人露出错愕的表情。
但是，在场和刚才那段发言有关系的艾尔文、榭希儿以及蕾拉立刻──
「「「什么？」」」
莫名其妙。
露出明显传达出这种想法的反应。
「姊姊，你在说什么啊？」
蕾拉走向突然那么说的希莉卡。
为什么说要收艾尔文当弟弟？正常来说应该都会这么想，不过身为妹妹的蕾拉立刻听懂了姊姊的话。
「我说，就算姊姊欣赏艾尔文，这也……」
「不行吗？」
「不是行不行的问题，是办不到啦……」
蕾拉抱着头，「唉」地叹了一口气。
这时候，身体微微发抖的另一个姊姊像要保护艾尔文般，飞奔过去后突然抱紧他。
「不、不可以啦！小艾是我的弟弟！」
「姊、姊姊……铠甲快要陷进去了……」
「只是快要而已就没问题！」
「开始凹陷了啊～！！！」
榭希儿的热烈拥抱，使她的铠甲开始凹陷。
完全遭到波及了。如此心想的艾尔文悲从中来。
「榭希儿，你说这是什么话？重要的应该是他本人的意愿吧？」
「这个人明明没确认我本人的意愿就那么说！」
「小艾是我的弟弟！而且是我的未婚夫！」
「姊姊，拜托你后面那句话也要询问我本人的意愿啦！」
如此这般，希莉卡与榭希儿完全没考虑到艾尔文本人的意愿，针锋相对。
在一旁看着的莉洁洛缇与苏菲雅，因为事情进展得过于突然而加入旁观者的行列。
「话说，毫无关系的陌生人不可能收小艾当弟弟吧！是那样吗？你是连社会的概念都傲慢地想扭曲的勇者吗？」
「榭希儿原本也是毫无关系的陌生人吧？而且不是没有方法能将陌生人收为弟弟。」
然后，希莉卡的视线看向一旁的蕾拉。
干嘛？──蕾拉眼见姊姊开始失控而畏缩，但是希莉卡无视她，继续说下去。
「『让他和蕾拉结婚』。这么一来，他能成为我的半个弟弟了。」
「什么？」
「你到底在说什么啊，姊姊！」
确实，要是妹妹蕾拉和艾尔文结婚，希莉卡和艾尔文就是姻亲的姊弟关系。
虽然不像榭希儿是养女，但在户籍上无疑是一家人。
「幸好蕾拉和公爵家之耻的交情似乎不错，所以没有问题。」
「问题可大了！」
身为当事人，自身意愿却一直被无视至今的艾尔文终于开口：
「而且，为什么是弟弟啊？我从一开始就听不懂你在说什么，首次见面的小姐！」
「说这什么话，我总不能把未婚夫当成练习沙包吧？」
「也不要把弟弟当成练习沙包啦……！」
艾尔文更不想成为这个人的弟弟了。
「总之，冷静下来。这时候也来听听当事人的意见吧。」
这里说的「当事人」应该是蕾拉。
「所以说，我才是第一当事人吧！你的耳朵或脑袋有毛病吧～？」
希莉卡如果要收艾尔文为弟弟，蕾拉就必须和艾尔文结婚。
或许是因为这样，希莉卡轻轻将手放在蕾拉肩上，征询她的意见。
「唉……好好教训她一顿吧，蕾拉。再这样下去，我会被当成好笑又奇怪的沙包──」
「………………………………………………啊，对不起，我刚才在想事情。」
「蕾拉小姐？」
没想到在她心中居然有考虑的余地。
明明没什么好思考的才对，蕾拉却陷入沉思，艾尔文不禁大吃一惊。
「从刚才就一直任性地乱说话……」
大概是忍到濒临极限了，紧抱着艾尔文的榭希儿身体开始颤抖。
「小艾的姊姊是我！要和他结婚的也是我！不允许第三人擅自改变！」
「我也不记得第三人有允许结婚！」
「我们啊，可是连蜜月的地点都决定好了──！」
「还没有决定！不仅如此，直到蜜月的中间过程我也不承认──！！！」
话题不管往哪个方向发展都不和平。
艾尔文为了吐槽，忙到不可开交。
「说什么和弟弟结婚……你是笨蛋吗？也站在被耍得团团转的弟弟立场想想吧。」
「我现在是被你耍得团团转……」
「总之，冷静下来吧，弟弟（艾尔文）。我成为你的半个姊姊会有很多好处喔。」
这是甜蜜的诱惑吗？是想提出优渥条件，动摇我心思的作战吗？
说来遗憾，艾尔文可不打算被这种甜言蜜语欺骗。
因为她是会把弟弟当成练习沙包的人。即使金钱或是自甘堕落的时间能获得保障，今后等待着他的也是悲哀的沙包人生吧。
而且，尽管没有答应到结婚这一步，艾尔文都已经认定榭希儿是家人，也立下了约定。
这份决心与约定，不会被突然出现的几句甜言蜜语扰乱。
「哈！不管你开出再好的条件想打动我的心都没用。我不会因为这种程度就动摇──」
「如果当我的弟弟，每天都可以尽情战斗喔。」
「至少给一点好处吧？」
她真的想要说服我吗？艾尔文不禁担心起敌人。
「嗯……那就这么做吧。」
希莉卡甚至无视艾尔文的吐槽，轻拍双手。
「我与榭希儿来比赛谁才适合成为公爵家之耻的姊姊吧。既然要收他为弟弟，表现出姊姊的魅力果然是最好的方法。说穿了，就是『姊力』比赛。」
她到底在说什么？
听到这莫名其妙的提案，艾尔文再度感到无力。
「唉……姊姊，你不用答应这种比赛没关系，这完全是对方擅自──」
「姊……力……？」
「姊、姊姊？」
为什么会有所反应？开始有点不祥预感的艾尔文，不禁看向榭希儿的脸。
接着，衬托她端正脸蛋的清澈双眼，不知为何带着熊熊燃烧般的斗志。
「说到姊力，我身为现任姊姊……不对，身为艾尔文的姊姊可不能默不作声。」
「慢着，姊姊？」
这个发展不太妙。如此心想的艾尔文立刻伸手，想捂住榭希儿的嘴。
然而──
「好吧，这场姊力比赛……我接受挑战！」
就这样，因为来不及捂嘴，展开了一场新的比赛。
比赛项目是「姊力」。完全无视当事人的弟弟争夺战，即将就此开始。
（插图009）