沙萨尔火山爆发造成严重的灾害。贵族院议员居然有三分之一死去，议会几乎要无法运作。不过，由于议长依然健在，加上父亲大人发挥他的高超手段，议会总算是勉强能够进行。
在我们让过世议员的血亲填补他们的位置后，恢复功能的议会首先要讨论的，就是该由谁来继承已故罗赛优陛下的王位。大家听了可能会认为，当然该由第一顺位继承者罗德殿下来继位下任国王，可是，罗德殿下本人却刚好在火山即将爆发之前就失踪了。
据王室的说法，罗德殿下当时似乎是前往沙萨尔火山山脚下的村庄，亲自去说服村民，请他们避难。以前零向他提到那个村庄时，罗德殿下当时明明是不抱希望的语气，没想到他实际上却很在意啊。
（不过，怎么会刚好在那个时机前往啊──！）
即便只是臆测，然而罗德殿下很有可能是被火山爆发给波及了吧。现在还是当作生死未卜，但从火山爆发以来已经过了五天，至今却毫无音讯的情况来看，很难想像他还平安无事。
尽管议会的意见有所分歧，可由于事态紧急，最后的意见是以推举赛因殿下即位为主。这是因为以王国这种政治形态来说，在缺少国王这个最高领导者的情况下，王国想要度过这次的危机几乎不可能。
然而──
「真是的……父亲大人到底在想什么啊……」
看着报纸上的新闻，本小姐就忍不住想要抱怨。本小姐目前正在王立学院宿舍自己的房间里。本小姐也知道零正转过头来，想查看发生了什么情况。
对于父亲大人的不法行为，本小姐主张同样必须追究，却遭到零的反对。零的主张是，目前正是王国必须有父亲大人高明的政治力帮助的时期。尽管有不法行为，可是父亲大人就一名政治家而言，能力是真的很强。现在逼父亲大人退出政治圈，绝不是什么好方法。
可是，这样的父亲大人，现在却准备推动离谱的行动。
「上面写了些什么？」
可能是察觉到本小姐快要气炸了，零对本小姐如此问道。
「赛因陛下的即位被取消了。」
本小姐用鄙夷的语气说完之后，把整份报纸唰的一声丢过去给零。照上面所报导的，赛因陛下即位的事被取消了，改为由父亲大人为首的罗德殿下派的贵族来掌握执政权。居然会有这么离谱的事情发生。
「王国的主权者始终是国王呀。明明贵族院最该作的事，应该是尽早选出下一位国王才对。」
报纸的论调也几乎都跟本小姐的看法相同。其中甚至有报纸报导说，这是贵族发动的政变。
当然，并非所有贵族都认同目前的结果。但是，那些因火山爆发刚好受灾过世的贵族院议员们，正好大多属于赛因王子派或优王子派，这点对于这两派实在是致命伤。由于优殿下放弃王位继承权，许多原本属于优王子派的贵族转投加入罗德王子派，再加上赛因王子派原本就是最小势力的影响也很关键。
而且，最关键的罗德殿下又失踪了。可以说，最大势力目前处于没有上级控制的状态，这就是保亚贵族的现状。
「如今明明是举国必须团结一致面对国难的时候。民众正因为不安而困惑呢。」
受到火山喷发出来的火山灰和火山弹影响，王都附近区域的农作物几乎都遭到破坏。有投机者看准了物资缺乏的问题而大量囤积资源，王都区域的物价持续上涨。父亲大人他们的临时政府──虽然只是自称的──正在分发物资，不过，也不知道能撑到什么时候。
本小姐并不打算袖手旁观。假如父亲大人偏离了正确的道路，纠正他就是身为女儿的责任。话虽如此，即使本小姐表示反对他们这做法，也很难想像父亲大人会听得进去。
要说谁是有能力影响父亲大人这些贵族的人，当然是──
「零，你先去通知对方。我要求见赛因殿下。」
本小姐想请求赛因殿下采取行动。虽然因为父亲大人他们干的好事，让他的即位被取消了，可原本赛因殿下应该会是下一任国王。只要王室表现出来的态度够坚定，或许父亲大人会改变主意也说不定，这就是本小姐的想法。
然而──
「……应该很难获得同意吧？」
「为什么啊！」
听到零表示这想法很难达成，本小姐不由得拉高了声音。虽然知道自制心很重要，但自从火山爆发以来一直四处奔走忙碌所累积的压力，让本小姐无法再控制自己的情绪。
「克蕾雅大人是阻止赛因殿下登基的元凶多鲁大人的女儿。您在赛因王子派的眼中，可站在相当于他们仇敌的立场啊。」
「……呜。」
零的指摘说得一点也没错。不把王室放在眼里之人的女儿所说的话，王室是不可能听得进去的。现在的本小姐居然就连这么简单的道理都没发现，还要等到零特地指出来才察觉。
「克蕾雅大人，我认为不要太钻牛角尖比较好。自从火山爆发以来到现在，克蕾雅大人太过拼命了。」
虽然零如此安慰，但本小姐并不这么认为。
「本小姐只是在做自己该做的事罢了。可是，父亲大人却不去做他该做的事。」
本小姐真的完全无法理解父亲大人现在的做法。跟平常老是在提保亚贵族的行为操守该如何高尚的父亲大人简直判若两人。报纸上甚至还报导父亲大人企图利用这个机会篡夺王位。作为理想榜样的父亲大人被写成这样，本小姐实在是忍不了。
真的很疑问，您到底是怎么了？父亲大人……
「克蕾雅大人已经尽力了。现在您应当好好休息一下。您这几天几乎都没睡，不是吗？」
听到她这句话，本小姐轻轻摸了摸自己的脸，总觉得皮肤似乎真的有点干燥。零每天都有仔细地帮忙保养，可是最近这阵子实在没什么机会好好洗澡。睡眠不足的情况也很严重。尽管不至于在短期内倒下去，这种情况毕竟不可能长期持续。
「本小姐目前还好，不过──」
话说到一半，本小姐从椅子上站起身，走近零。
「……不过，觉得有一点点累了。可以让本小姐这样靠一会儿吗？」
「克、克蕾雅大人！？」
本小姐把身体轻轻依偎在她身上。
「幸好有零在身边。要是只有本小姐一个人的话，早就崩溃了。」
「克蕾雅大人，您的状况还好吗？不对，您的状况不好。主动向我撒娇的克蕾雅大人，想也知道状况不──」
「本小姐只是娇了。这个词是这么用没错吧？」
「呃……是这样用没错啦……」
本小姐突兀的行动，似乎让零心中动摇得很激烈。
「就算是本小姐，总是会有想向别人撒娇的时候啊。以前就经常像这样靠着蕾妮呢。」
「……哦，这样啊。」
但是，蕾妮现在已经不在这里了。想到要是某一天零也不在的话，就觉得非常恐惧。
「身为贵族是本小姐的骄傲之一，可是有时候……真的只是有时候，也会去梦想假如摆脱这种责任感，得到自由的话，会是什么情况。」
「那不是好事吗？您干脆就放弃贵族身分吧。」
「那怎么行。本小姐之所以可以一直享受荣华富贵，就是因为背负着有事时必须挺身而出的义务啊。」
「克蕾雅大人，您真是择善固执呢。」
零露出苦笑。
「那么，就当作是开玩笑，请告诉我吧。假如您不再是贵族了，您有什么想做的事吗？」
零突然笑着说出这个问题。假如不再是贵族的话……？
「……这个嘛……」
要本小姐作出这样的想像实在是非常困难。因为身为贵族对本小姐而言，是一件跟呼吸同样理所当然的事，去想像不是贵族的自己会是什么模样，过去从没动过这样的念头……
不对，这么说来，记得好像曾经跟哪个人聊过类似的话题。
「本小姐想学做菜和裁缝。」
思考了很久，最后本小姐想出来的，只是这个无趣的回答。
「真是意外的答案呢。您想尝试平民才会作的事啊？」
「因为受到你很多照顾呀。假使不再是贵族的话，也只能学会这些好回报你了。」
听了本小姐这回答之后，零目瞪口呆。
「什么啊，你那表情。对了，本小姐已经好几天没泡澡了。是不是有不好闻的味道？」
「不，完全没有。不如说闻起来很香。」
突然说些什么奇怪的话啊这人。
「少骗人了。刚好有这个机会，我们去洗澡吧。」
「好的。」
本小姐带着零一起前去泡澡，然而……受到火山爆发影响，温泉温度并不稳定，宿舍的温泉目前禁止使用。
「啊──真是的！」
「保持威严。克蕾雅大人，风度风度。」
最后，也只好待在自己房间，跟平常一样由零来帮忙把身体擦拭干净。被温热的毛巾擦过之后，总算有松了口气的感觉，接着就开始思索接下来该怎么作。
（非得设法解决才行……得想个好办法……）
即便如此，或许是因为心情太过焦急，具体的解决方法却一个也想不出来。
幕间•追忆（多鲁•弗朗索瓦视点）
「那么，对于增收复兴税的提议，全会一致同意通过，没问题吧？」
「没有异议。」
对于我最后的确认，出席的成员们一致表示赞同。
「那么，今天的会议就到此为止。各位，明天见。」
宣布解散之后，被「临时政府」这个名义给钓上的那些家伙纷纷离开。我只是用毫无感情的目光凝视着这一切。
「哎呀──真不愧是多鲁大人。」
「是啊。复兴很花钱。我们贵族当然有作好牺牲奉献的觉悟，但是所受到的痛苦，果然还是得让平民们也分担一些才对嘛。」
对于这些早已听腻的马屁以及让人听不下去的蠢话，我只是回以一个状似满意的微笑。跟人虚与委蛇也早已习惯。
「阿杜安伯爵、勒隆子爵，我才该道谢。感谢你们刚才对提案表示赞成。」
甚至对于说出心口不一的道谢话语，也已经完全不会有丝毫犹豫。
「当然赞成啊。其实我从很早以前就一直觉得，像多鲁大人这么为国家将来着想的人物，根本就没有其他贵族能比。」
「哎呀，你说得太对了。」
伯爵和子爵虽然嘴上这么说，但他们其实原本都是属于阿夏尔侯爵派系的一员。侯爵垮台后，他们立刻夹着尾巴跑来我身边，我乐于让他们加入。这些人毫无道义，是令人唾弃的肮脏政客。
正是适合之后跟我一同被消灭的人选。
「谢谢你的称赞。那么，我先告辞了。哦，对了。感谢你的政治献金。我会有效利用的。」
离开时也不忘再次道谢。即便嘴上称为政治献金，但毫无疑问地，那是贿赂。
「当然，请您尽管使用。」
「愿您安康，弗朗索瓦公爵。」
丢下这两个马屁精，我离开了议场。同时心中对于非得在这个原本理应等同圣域的场所做出这种事感到有点内疚。
回到府邸中自己的房间之后，我把身体深深靠在椅子中。累积了不少疲劳。虽说我打算连同自己把所有不法贵族统统一扫而空，但也不能因此导致人民的牺牲。
沙萨尔火山爆发所造成的灾后处理工作，必须全力进行。虽然原本我就有听从零的建议，提前做好了应对火山爆发的准备，但受到的损害却远远超乎预期。
「居然想借口复兴工作来增税？真是一群不知经世济民的废物啊！」
要是在这种状况下还增税，肯定会遭到人民的反弹。他们似乎误以为人民只是一群会乖乖听话的奴隶呢，想必等到将来人民展现出真正的愤怒时，他们才会彻底发现自己到底有多么愚蠢吧。
「……不过，被女儿用轻蔑的眼神看着，实在有点难熬呢。」
在火山爆发之前，女儿接下了陛下下令纠举出不法贵族的任务，在弹劾我那时，她的表情，我觉得自己绝对无法忘记。遭到相信的理想给背叛──浮现在女儿脸上的，是无比失望的表情。其他再多贵族对我怎么看，我并不在乎。但是被小心翼翼捧在手心上的心爱女儿用那种眼神注视，真的是难以忍受的痛苦。
「但是，就快了……再坚持一下就成功了，米莉亚。」
我把目光转到桌上放的裱框照片，心中怀着重重思念呼唤妻子的名字。
事实上，我并不是从一开始就是堪称模范的贵族。让我产生改变的契机，是跟米莉亚的相识。
米莉亚从以前就是一位非常高洁的女性。虽然是在侯爵家出生长大的千金，却是一位厌恶犯罪、憎恨恶人，精神非常高尚的人物。
『弗朗索瓦公爵，可否占用您一些时间？』
在一次晚宴主动找上我的她，对我的公爵身分一点也不畏惧，甚至公开批判现在的贵族圈。直到现在我都还记得，对当时只是凭恃着贵族身分漫无目的过日子的我来说，她实在是太过耀眼了。
在那之后，每次遇到她都会展开热烈的讨论。其他人看到或许会觉得话题很无趣。但对我来说，跟她的谈话真是其乐无穷。
过了一段时日之后，我向她求婚了。她的反应如下。
『您愿意和本小姐共有理想吗？』
对她而言，理想这个词象征的意义是无比沉重的。共有理想──其实就是在询问是否已经作好要跟腐败至极的贵族世界战斗到底的觉悟了。当时我也年轻气盛。就在还没真正领悟到这到底有多么困难的情况下，我答应了她。
婚后的夫妻生活过得美满又顺利。我在政治圈，米莉亚在社交圈各自以我们的理想作为旗号奋战。也幸运地拥有了一个孩子。跟米莉亚长得很像的这个小家伙，我们帮她命名为克蕾雅。
克蕾雅和米莉亚真的很像。外貌像当然无须多提，就连内在也很像。虽然因为我宠溺过度而成长为一名相当任性的女孩，本质的部分却毫无二致。都是比任何人还要更有生为贵族的自觉，是一个对自身要求很严苛的女儿。
米莉亚也有个性激烈的一面。在这个堪称是妖魔鬼怪横行的贵族世界中，她的正直无疑显得太过洁癖。米莉亚曾公开批评阿夏尔侯爵。虽然阿夏尔侯爵在当时已有许多不好的传闻，然而因害怕阿夏尔家族的地位以及他拥有的权势，其他人全都不敢公然批判他。
不过，米莉亚却不同。她把阿夏尔侯爵见不得人的部分提出来，从正义和公正的角度来进行指责。
接着，那个事件发生了。
即使被当成马车的意外事故处理，但我很清楚。那是阿夏尔家发动的谋杀。奇怪的是，我对于事故当时的记忆很模糊，可是在事故发生后，侯爵对重新回到工作岗位上的我所说的一句话，却让我完全忘不了。
『苟活下来了啊。运气真差。』
没有当场杀掉那混蛋，是我人生最大的错误，也是我所作过最棒的选择。虽然也有办法运用权力反过来谋杀他，但我没有那么作。
至于原因？
因为我已经无法再像以前那样，摆出嚣张跋扈的贵族态度了。此时要是我变回以前那种模样，那所有的一切都将变得毫无意义。
没错，就连米莉亚的死也是。
我就连投身愤怒、动手杀掉他都不被允许。领悟到这一点的时候，我才第一次知道米莉亚所说的理想到底是多么地可怕，多么地公正无情。
我开始进行另一种意义上来说也是在复仇的计画。准备把阿夏尔家，乃至于整个早已腐败没救的贵族社会都一网打尽──为了达成这目的，我才苟延残喘至今。
不可告人的坏事也做了很多。回首一看，自己早已成了不比那个阿夏尔侯爵逊色的大坏蛋。一边行恶，同时却又不能真正染上邪恶──拿捏此举的难度也不知让我苦恼了多少次。
即便如此，我也已经抵达这个阶段了。只要再一步……再一步就结束了。
「终于走到这里了。跟你重逢的那一天，想必也不远了。」
说出口之后，「不，不对呢。」我心中如此想着，纠正了自己。像米莉亚那么高尚的人所安息的场所，满身都是罪孽的我怎么可能有办法前往呢？我死后，能够前往的终点想必只有地狱吧。
「这样啊……我跟你再也无法重逢了呢，米莉亚。」
这样有点……不，非常难受呢。
可是，已经无法回头了。现在都已经走到这个地步，也只能贯彻始终。
「不过至少……至少希望克蕾雅能够活下去……」
女儿的事情我全都拜托零照顾了。虽然零表示不要紧，全都交给她就好，但是我还是无法不担心。克蕾雅和米莉亚很像。实在太像了。有着那种个性的她，真的有办法接受宁愿蒙羞也要继续活下去吗？
「也只能赌上一把，希望她能成功了。」
零•缇拉。一个不可思议的女孩。她自称是来自另一个世界。即便一开始我觉得是无稽之谈，但实际上，她确实一路创下惊人的成绩。我女儿也明显有了改变。零正逐渐成为对女儿来说不可或缺的存在。
这样的零，或许就连女儿的人生观都有办法改变。
「不对……这只是我的个人愿望啊。」
与其让她为理想而牺牲，更希望女儿能活下去──这是我的真心话。不想再一次看到我重要的人为了理想而丧命的光景了。
「米莉亚……还请你在天之灵，千万要保佑克蕾雅啊。」
照片中的她只是一脸微笑。没有答应，也没有否定。虽然这是理所当然的。
然而，我却觉得这是神明对罪孽深重的我所赐下的惩罚。
幕间•完
◆◇◆◇◆
临时政府发表增税政策还没经过多少天，王都就有许多平民上街头抗议。打开学院宿舍的窗户之后，可以看到贯通王都的主要干道上，愤怒的平民们正高举着标语牌游行。
「也不能怪他们会这样……」
受到火山爆发的影响，王都与种植在周围区域的农作物遭受重创。雪上加霜的是，许多商人抢着大量囤货，物价哄抬的速度飞快。原本就生活困苦的平民会因为不满超过极限而爆发，本小姐认为也是不得已的结果……
「分发食物不知道能够发挥多少效果……」
本小姐听从零的提议，向优殿下请求帮助，开始向贫困的平民免费分发食物以及办理慈善厨房。尽管前来领取的所有人都有对我们表达感谢之意，然而之所以会有现在这情况，本来就是因为以父亲大人为首的临时政府的恶政所造成。因此批评本小姐这么作是在自导自演的人也不在少数。
「我们只要尽力而为就好了。这样一来，就算结果还是不行，至少心里也会比较好受。」
「你真是乐观呢，零。」
关起窗户，坐在椅子上以后，零端着泡好的茶走过来，同时口中还说着安慰人的话。但是本小姐对将来的看法，可没有她那么乐观。
「是克蕾雅大人太过悲观了。所以负责扶持的我如此乐观，只会显得刚刚好。」
「……或许你说的没错。」
原先本小姐就觉得自己有悲观论者的倾向。再加上同时拥有完美主义的价值观，反覆悲叹自己无法达到标准的结果，便完全成了思考的一部分。
──不管用什么方法，反正都不会成功。
这种想法确实已经在本小姐内心深处扎根了。
可是，零却不一样。就本小姐观察的感觉，她对于任何事物都能够普遍地接受。无论好坏，她的反应都很自然。她虽然不会对事物给出过高的评价，但是相对的，也不会给出过低的评价。正因她是这样的个性，所以才会对本小姐给予肯定的评价吧。
「克蕾雅大人，我总觉得您的想法好像正在朝悲观的方向来回徘徊呢？现在皱眉皱得很厉害哦？」
「……你还是一如既往地敏锐呢。」
「因为跟克蕾雅大人有关啊。请喝点茶，休息一下吧。」
「也好，那就来喝茶吧。」
拿起杯子时，一股淡淡的香甜气味飘入鼻中。
「香味不错。」
「这是洋甘菊茶。据说有着安神镇静的效果。」
在这种平民正水深火热的时候，怎么可以买这么昂贵的东西──本小姐并未这样责骂零。因为本小姐知道，她早就预见可能会演变成这种情况，以前就租了学院花坛的一部分，栽种各种农作物。这些洋甘菊，大概也是她亲自栽培出来的吧？
「正适合缓和现在的心情。谢谢你，零。」
「……您真的精神欠佳呢，克蕾雅大人。」
「咦？」
明明已经直接把心中所想说出来，不知为何零却反而一副担心的表情。
「我觉得换作是平常的克蕾雅大人的话，大概只会给一句『就零来说，还算可以』的评价而已。现在居然变得这么柔弱……」
「拜托。本小姐对于纯粹的好意当然也会表示感谢啊。本小姐平常会对你唠叨那么多，还不是因为你爱说些乱七八糟的话？」
「是这样吗？那么现在就来实际演练一下如何，乱七八糟的事？例如这样的事，或是那样的事。」
「才不要。」
「想歪到哪里去了呢？克蕾雅大人好色喔！」
「说什么！？你这人真是！」
对于语出惊人的零，本小姐差一点就忍不住跟着她一块儿起哄了。
「……你一直都是用这种方式，在激励本小姐呢。」
「果然一点都不像克蕾雅大人的风格。像这种时候，您应该要发挥您很好泡的特色，跟我斗嘴一番才是啊。」
「虽然不懂好泡是什么意思，但是本小姐知道零并没有恶意。」
「逗──起──来──真──没──劲──」
看着似乎很不满地直跺脚的零，总觉得肩膀上的重担似乎减轻不少。
「回正题吧，今天还是要跟临时政府还有革命政府交涉吗？」
「是的。早上是跟以多鲁大人为首的临时政府首脑会面，下午则是预定要跟艾菈她们会面。」
本小姐目前身处于一个很微妙的立场。虽然本身是贵族，却有许多民众信任本小姐，因此就成为居中帮忙协调临时政府和革命政府，寻找一个双方都能接受的妥协点的人选。这也是在零的建议下才开始进行的工作。然而双方的主张可谓是几乎没有任何一点共识。
临时政府只把革命政府视为暴徒集团，根本不打算听对方的诉求是什么，只是一味要求革命政府尽早解散。
另一方面，革命政府则是把临时政府视为必须推翻的敌人，要求临时政府赶快把权力乖乖交出来。
这种情况，可以说跟完全无法协调没什么两样。
本小姐目前觉得还有希望的唯一解决之道，是一个叫做兰斯的国家出身的政治学者的理论。兰斯过去曾经发生过革命，据说贵族几乎都被杀害了。感叹母国过去历史的那位政治学者留下了记述表示：要是当时的贵族把参政权分给平民的话，说不定贵族就能存活了。本小姐认为，这是有可能办到的。
把参政权分给平民，让革命政府得到一部分成果，可以让他们实际感受到自己的行动并非毫无意义。同时，临时政府虽然退让一步，却依然能够维持贵族身分。这么一来双方就都不算输。本小姐认为，唯一有可能妥协的方案，除此之外别无他法。
可是，目前看来，就连这个方案都不太可能被认可。
临时政府认为把参政权分给平民太过荒唐，革命政府也气势汹汹地表示要奋战到颠覆政治体制为止。只要双方没有受到实质被害──也就是，倘若两边都没有流血的话，就不可能会理解吧。
「零，你是怎么看的呢？」
思考几乎陷入死胡同的本小姐，突然想到可以试着向零征求意见。
「唔──这个嘛，双方没有实际吃到苦头的话，或许就不会懂呢。」
「那不行啊……」
「我觉得现在双方都因愤怒过头而听不进其他声音。一旦蒙受损害，这种情况想必只会变得更严重吧，但应该迟早会发现『啊，这样下去不行』才对。」
「真到那种情况时就太迟了！」
本小姐忍不住从椅子上站起来大声叫道。
「假如双方发生武装冲突的话，遭受被害最严重的只会是没有力量的弱者──也就是女性和小孩子啊！」
其中或许会有懂得魔法、有能力自我保护的人，但那想必只会是极少数。而且手边没有魔法石的话，也不可能使出强大的魔法，即使是最便宜的魔杖，对平民来说也是昂贵无比的物品。
「必须设法……必须设法在发生那样的惨剧之前先平息这局面。」
「那么，只能靠我们自己奋斗了呢。」
说到这边，背后的零把手放在本小姐的双肩上，然后轻轻把本小姐按到椅子上。
「其实我也不想看到有人流血。一起加油尽力吧！」
「你愿意扶持本小姐吗？」
「当然呀。克蕾雅大人想作的事，就是我想作的事。」
零在说完之后露出笑容的表情，让本小姐有点惊慌失措。
不过，后来回想起来，这时候的零其实有点奇怪。她虽然用笑容敷衍过去，但是她此时说的话其实只有一个意思。
──随您高兴就好。
这对于行事向来都是抢占先机，每一步都是在牵着对手鼻子走的她来说，简直是不可能会出现的态度。此时，零其实已经在思考别的想法了。
但是本小姐却愚蠢到完全没发现这一点，毫不怀疑地全盘信任了她说的话。
◆◇◆◇◆
在临时政府和革命政府之间来回奔波已经好几个星期了。耐心地不停尝试说服坚持己方立场、不愿意让步的双方妥协。零也对本小姐尽了最完善的支援。不仅是以往就有的生活方面的需求照顾，也一起商量该以何种材料来说服两边政府，以及订定具体的作战计画等等，她的全力奉献真的帮了本小姐很大的忙。
然而，那一天终于还是来临了。
王国历二○一五年十一月十日。示威活动终于还是演变成武装起义。临时政府军有半数跟革命政府军发生了武装冲突。各家报纸都报导，这场战斗对革命军比较有利。
「……最后还是来不及。」
从学院的窗户目睹群众和政府军发生冲突的画面，本小姐心中被无力感苛责。对于自己的无能咬牙切齿，但仍然无法改变事情已经发生了的现实。
「克蕾雅大人已经尽力了。会变成这种结果，只能说是真的没办法解决。」
「可是，如果本小姐有再加把劲的话……」
「克蕾雅大人已经足够努力了。」
「……」
尽管零安慰本小姐，然而本小姐心中只是充满着后悔。假如更早一点采取行动的话，或许就能找到一个更好的妥协点……一想到当下或许就有某些本来应当由贵族庇护的平民正受到伤害，就觉得心痛得快要炸裂。
即便如此，也不能以为自己是个悲剧的女主角。本小姐是贵族。既然时代选择朝这方向前进的话，留给本小姐的选择就只有一个。
「事已至此，本小姐再也无能为力。身为担负旧时代的贵族一员，本小姐也会泰然赴死。」
平民他们选择的道路是否定贵族。那么回应这个要求就是贵族的宿命。弗朗索瓦家是贵族之首。那么，至少趁着目前贵族和平民双方死伤都还不大，本小姐就该作为贵族的代表，宣言贵族的时代已经过去了。
目前平民的怒意惊人无比。我国大概会跟兰斯国遇到的状况一样，最后我们贵族都会被处死吧。要是说自己不怕死，那是骗人的。然而，本小姐也不想要为了死守地位而去伤害平民。
平民的选择，本小姐已经作好了接受的觉悟。然而──
「不，克蕾雅大人。克蕾雅大人必须站在抨击旧时代贵族的那一方。」
「……咦？」
零突然冒出来的这句话，使得本小姐怀疑自己听错了。抨击旧时代……？似乎是看出本小姐心中的疑问，零先端正了姿势。
「零，你到底在说什么？」
「克蕾雅大人将站在新时代这一方，目送旧时代的终结。」
「你、你在说什么傻话呀……本小姐是弗朗索瓦家的女儿，旧时代的象征啊？」
零说的话让人难以理解。这笑话一点都不好笑。然而，她的表情很严肃，看起来不像是在开玩笑。
「克蕾雅大人。旧时代的象征并非克蕾雅大人，而是多鲁大人。」
「那还不是一样？」
「不，这不一样。我想让克蕾雅大人站在对多鲁大人这些旧统治阶层──也就是贵族阶层进行裁决的立场。」
「你……你到、到底在说什么！」
听懂了零话中的意思之后，本小姐的语气不由得变得很粗暴。她是这么说的。
总归一句话──请你背弃贵族吧。
「你是说要本小姐背弃担负旧时代的人，一个人无耻地独自活下去吗！？那种事，本小姐绝对不干！」
虽然并不打算毫无意义地抛弃自己的性命，可是本小姐依然有着贵族的尊严。这种情况下，就算独自活下来，余生又有什么意义可言呢？本小姐试着对零说明这一点。
然而，她接着说出口的话，却完全出乎本小姐的意料之外。
「这同时也是多鲁大人的意思。」
「……咦？等、等一下。……咦？父亲大人的意思？」
为何说到一半会突然提起父亲大人？父亲大人不是已经变成为了一己私利而结党乱政的腐败贵族了吗？
「可是……明明父亲大人他……这、这是怎么一回事，零！」
「引发这场革命的人不是别人，其实正是多鲁大人。」
零说的话让本小姐心中的疑惑变得更深了。父亲大人在背后牵针引线，目的是要让平民武装起义……？
「你到底在说什么，本小姐完全无法理解！」
「我从头照顺序说吧。会有点长，请坐下来听。」
面对心乱如麻、觉得自己快要发狂的本小姐，零的态度始终都很冷静。她先让本小姐在椅子上坐好之后，才开始缓缓地「解说真相」。
「正如克蕾雅大人所知道的，王国的政治出现了腐败的征兆。绝大部分的贵族几乎都是为了个人私欲行动，终日沉浸在权力斗争中。」
「……没错。不过，这件事和刚刚那件事有什么关系──」
「在这些贵族当中，也有少数真正为这个国家的未来担忧的贵族存在──那就是多鲁大人。」
「是父亲大人？可是，父亲大人不是无视王室的存在，打算将这个国家的执政权占为己有吗……？」
关于这一点，最近几天一直在两边政府来回奔波的本小姐最是瞭解。父亲大人的态度别说是担忧国家将来了，就连国家的明天都丝毫不顾。
「多鲁大人是故意牺牲自己，主动成为恶德贵族的主心骨。一切都是为了今天这一天的到来，要借由平民的手来结束这一切。」
「……怎么会这样。」
照零这说法，父亲大人那些贵族所不该有的行为，其实全部都是伪装出来的。零又接着说道：
「其实在从前，多鲁大人本人对贵族的现状也并未抱有疑问。他的想法改变，是发生在克蕾雅大人的母亲米莉亚大人过世的时候。」
「母亲大人去世的时候……？」
在本小姐内心留下难以恢复的创伤的那一天，也对父亲大人的想法造成了什么影响吗？
「害米莉亚大人过世的事故，其实是某位有权有势的贵族所一手策划的。是一场谋杀。」
「天啊……！」
「多鲁大人从那天起就改变了。他似乎是觉得，这个社会不能再继续维持现状下去了。」
本小姐终于得知真相了。敬爱的父亲大人其实一点都没有变。父亲大人才是真正的爱国者。
「多鲁大人一边扮演着恶德贵族，一边却又偷偷支持革命势力。您还记得吗？当初我当上克蕾雅大人的女仆那一天是什么样的情况。」
「……记得。本小姐记得在那个时候，你好像说了一些怪话，然后从那一刻开始，父亲就变得有些奇怪了。」
「那时候我是这么说的。『亚凡•曼奴艾尔，三月三日，五十万黄金。』这其实是多鲁大人在暗中赞助抵抗运动组织，其中一笔金流的详细内容。」
根据零的说法，那句话的内容，其实是原本应该只有父亲大人本人才知道、提供资金给在抵抗运动组织负责财务的艾菈弟弟──亚凡时的详细资料。她是在暗示父亲大人，她知道这个计画，而且以此为把柄，说服父亲大人答应让她当本小姐的女仆。
「在多鲁大人命其他人退下之后，我对多鲁大人说：『多鲁大人的志向是很伟大没错，可是，您真的打算也把克蕾雅大人牵连进去吗？』这样。」
「为什么要如此……」
「多鲁大人是为了这个国家的未来着想，他原本不止要牺牲自己，甚至还打算连同克蕾雅大人也一起牺牲。尽管他打从心底疼爱你，可是为了未来，他原本觉得别无他法，已经放弃救你了。」
会作出这种选择，身为贵族可说是当然之义。就算听到父亲大人打算连本小姐也一并牺牲，本小姐一点也不会恨父亲大人。毋宁说，甚至觉得这才是贵族该有的格调。
「我向多鲁大人提供了另外一个选项。那是一条即使贵族被打倒，克蕾雅大人也能继续活下去的道路。多鲁大人听到有能够让女儿存活的道路，就决定采用我的方案。」
零向父亲大人提议了另外一种计画，内容是让本小姐跟旧时代的贵族分道扬镳，转而加入站在裁决方的计画。
「我在之前所进行的各种活动，都是为了这个目的。为了能够让克蕾雅大人提高名声，跟贵族保持距离，之后才有办法在新时代生存下去。」
「那么……那么说来，你的意思是！你从一开始就知道事情会演变成这种结果！」
之前站在身边扶持本小姐的行动，其实统统都是在欺骗吗？本小姐甚至已经信任你到了觉得「无法想像没有零在身边的人生该怎么过」的地步啊！
「是的。不管是会发生革命，还是结果会造成以多鲁大人为首的贵族们走向灭亡，甚至是这两件事不管怎么做都无法避免，这些我全都事先就知道了。」
「怎么会……本小姐是因为……因为信任你……！」
「克蕾雅大人，万分抱歉。我愿意接受任何处分。」
说完之后闭起眼睛的零看起来实在太过平静，使得本小姐发现自己已经气到超过极限了。手已经在无意识之间高举起来，准备朝她的脸颊激昂地甩下一巴掌──
然而，本小姐却下不了手。
「不论是父亲大人还是你……都太过自作主张了……」
零和父亲大人都一样，都在对本小姐撒谎。这些谎言对本小姐来说，都是绝对不可能原谅之举。可是，本小姐也没有愚蠢到不懂他们为何要撒谎。
──这么作，全都是为了本小姐着想。
这样一来，即使贵族的时代结束，本小姐也能保住一命继续活下去。这只会是出自身为父亲的爱情，以及身为伴侣的爱情，别无其他可能。心中装不下的情绪满出来之后，滑过了脸颊。
「接下来烦请克蕾雅大人跟革命政府会合。我已经跟艾菈说好了。」
「……」
零说出了我接下来应该采取的行动。她想必从很久以前就已预期事态会演变成这样，为此作了非常多的准备吧。
「再过不久，王室应该就会为革命政府正名。那样一来，被视为逆贼的人将会是贵族们。我希望克蕾雅大人能够对他们进行裁决。」
「……」
可是啊，零。你却忘了一件很重要的事呢？
这个事实，让本小姐觉得非常伤心。
「克蕾雅大人？」
背对着出声呼唤的零，本小姐走近窗户。外头跟之前一样，可以听见平民以及双方政府军队在争执的声音。
「唉，零。要是本小姐变成了平民，你觉得会过着什么样的生活？」
这是不可能发生的假设。不过，最后本小姐想听听看零是怎么想的。
「这个嘛……我认为，刚开始您应该会对很多事情感到困惑吧。就像渡假那时候在我家那样。」
「应该是吧。」
并不转头看向零，本小姐只是点了一下头。前去她原生家庭那一段回忆，明明还没有经过多久，感觉上却已经像是很久以前的回忆那般模糊。
「可是，您很快就会习惯啦。我会一直陪在您身边照顾您的。」
「对……你也会一起生活呢。」
「这是当然。我会为了克蕾雅大人而努力工作的。」
「说的对。这也会变得有所必要呢。」
零叙述的这种生活，想必不差吧。有她在身边扶持的话，不管是过上什么样的生活，想必都会很快乐吧。
「我们还可以养狗。」
「养猫比较好。」
只有零和本小姐，两个人住在一起的简朴生活。
「您想要庭院吗？」
「也想要有花坛呢。」
跟贵族生活不同，朴素却平稳的人生。
「要生几个孩子呢？」
「生不出来吧？」
「要不然，收养孩子吧。」
「想要两个可爱的女儿。」
对于零开的玩笑也照样回答之后，本小姐先停顿了一下，然后这么说道：
「跟你在一起，想必一定不会让本小姐陷入不幸吧。」
是的，但那却是本小姐无法得到的。
「──绝。」
「咦？」
本小姐开口打算告诉她决断的声音都颤抖了起来。可能是没听清楚吧，零又反问了一次。
「克蕾雅大人？」
「本小姐刚刚说，本小姐拒绝。」
本小姐回头凝视着零的眼睛，这次就直接当面讲白了。看到零一脸吓呆的表情，总觉得有点滑稽。
「克蕾雅大人，您在说什么呢？已经没有其他选择了。」
「不，还是有。那就是作为贵族的一分子，跟旧时代一起灭亡这个选项。」
零，本小姐已经瞭解你和父亲大人的意图了。可是啊，本小姐不想要像那样苟且偷生啊。
「为什么……没有意义啊！因为，就算您这么做，也没有人会为此感到高兴！」
「嗯，想必你说的没错。」
「多鲁大人……还有我，都是为了让克蕾雅大人能够活下去而一直──」
「嗯，本小姐很感谢你们的好意。」
把心中所想逐渐变换成句子，可以感受到心中也逐渐地镇定下来。原来啊……本小姐竟是如此地……
「请……请等一下。您是在对我和多鲁大人瞒着您这件事感到生气吗？我为此道歉。但是，如果先前就说出实话，克蕾雅大人一定──」
「一定会回答『这种事本小姐无法接受』，拒绝你们的计画吧。」
如此地，喜欢你呢。
「想必父亲大人和零都是真心在关心本小姐。本小姐知道。也没有生气。」
「那么，又是为什么！」
「因为──」
零，对不起了。
「本小姐，可是贵族啊。」
可以看出她哑口无言。
「所谓的贵族，是在有状况时必须履行责任和义务，平常才能获准过着奢侈生活的存在。至今为止，本小姐的各种任性之所以能被大家原谅，正是为了在这一天、这个时候，履行贵族的责任和义务。」
「所以说，那些不需要管了啦！」
「不。本小姐最后的责任和义务──就是以旧时代的贵族这身分，接受平民们的选择。」
零。并非单纯的崇拜向往，而是本小姐自始至终唯一爱上的人。
「克蕾雅大人……请重新考虑好吗？……让我们一起在新时代生活下去啦……？」
「零，对不起。唯有这个要求，就算是你的愿望也无法帮你实现。」
「求求您……您不是跟我约好了吗……您说过直到最后也不会放弃。」
跟你在一起的那些日子，是本小姐无可取代的宝物。
「这么说来，确实是有那么一回事。总觉得好怀念呢。」
然而──
「不要……我不要……克蕾雅大人……你不要走……！」
「零，对不起。」
零以一点也不像她的风格，像个小孩子般耍赖起来。先用手轻轻扶着她的脸颊，之后，本小姐──
夺走了她柔软的嘴唇。
「没办法遵守约定了，作为赔礼，初吻就献给你吧。」
这样一来，本小姐就没有遗憾了。
「零，再见。请保重身体。」
放下呆杵在原地的零不管，本小姐走出了房间。
零。
零。
心爱的人。
可是，本小姐无法像你那样为爱情付出一切。你的人生观本小姐作不到。也不会要求你的原谅。
可是，还请你──
「请你务必在新时代，好好地活下去。」
幕间•王立学院防卫战（琵琵•巴利耶视点）
「后门快被攻陷了！」
「别后退！必须守住这道防线！」
听到柯克瑞特家的士兵哀号般的报告之后，萝蕾塔大声斥责道。这里是王立学院的后门。萝蕾塔和我为了保护学院，正在防守这里。
平民的示威活动，最后演变成武装起义。拿着菜刀或柴刀作为武器的平民，冲进贵族街四处抢劫。当然，他们的魔掌也伸向了王立学院。
正门前面有数量破千的平民聚集，企图侵入贵族的庭院。现在应该是由萝蕾塔的父亲大人──柯克瑞特伯爵亲自率领临时政府军在对应才对。萝蕾塔被伯爵吩咐要守住后门。我则是担任她的副官。
「琵琵，你不必勉强跟来也没关系啊？」
虽然脸上的表情很紧张，但对我说话时依然笑着的萝蕾塔真的很温柔，然而我现在想听到的回答并不是这个。
「萝蕾塔你才是在勉强自己吧？拜托，把你的真心话说出来嘛，『请待在我身边』这样。」
「呜……」
萝蕾塔变得满脸通红，话也说不下去了。以音乐会为契机，我开始猛烈追求萝蕾塔。尽管她对克蕾雅大人的爱意依然还在，不过我获得的反应还不赖。等着瞧吧，总有一天，我一定会让她爱上我。
就是为了这个目的，我也绝不能死在这种地方。
「来吧，萝蕾塔。别发呆了。士兵们还在等你指挥。」
「啊，知道了。第三班，前进！」
随着萝蕾塔一声令下，柯克瑞特家的士兵立刻行动。我觉得看起来实在很帅气，但现在并不是该讨论这种事的时候，必须绷紧神经注意周遭。
「把贵族杀光──！」
「还平民自由──！」
听着平民他们口中的怒号，我思考着一个问题。现在这个贵族的时代是否会结束呢？以前，优殿下在一段预言般的发言中曾经提过这件事，当时的我只觉得这怎么可能。完全不认为会有贵族被平民打倒的一天。但是，现在这预言却即将成为现实。
（失去贵族地位倒是无妨。反正巴利耶家族也已经不存在了。）
巴利耶家族因为参与了阿夏尔侯爵的恶行，而被剥夺了贵族的地位。之所以没被处死，是因为在捕捉克莱门特时立下的功绩获得了认可。父亲大人与母亲大人现在是寄住在过去领地的有力人士那边。以前父亲大人还是贵族的时候，其实很受领民的支持，所以有商人表示愿意伸出援手。在新的生活上轨道之前，我则是受到柯克瑞特家的照顾。
所以，贵族阶层消失这种事对我而言，其实根本无所谓。不过，萝蕾塔是领军保护贵族的将领的女儿。我无论如何都要避免她因为这叫什么革命的事态丧命。
（最坏的打算就是只把萝蕾塔一个人弄昏，带她脱离这座战场，应该可行吧……？）
不对，这并不现实。目前的战况正僵持不下。要是现在失去萝蕾塔这个指挥中心的话，后门会被敌人突破，想要离开这个地方反而会变得更加困难。
（唉～～真是的！该怎么办好啦！）
我在心中用力地跺了跺脚。
「暴徒数量依然持续增加！不行了！挡不住攻势了！」
「可恶……！」
萝蕾塔的表情变得急躁。我觉得，这也难怪。
「萝蕾塔大人，请准许我们使用攻击魔法！」
「继续这样下去，被敌方突破只是迟早的问题！」
「……不可以！」
没错。萝蕾塔禁止部下的士兵们使用攻击魔法。如果能使用攻击魔法的话，我方还有胜算。但是，她却不准许。
「平民是贵族庇护的对象，不是攻击的对象！使用强化魔法跟治愈魔法，尽可能支撑住！」
这一切全都是为了不伤害平民。萝蕾塔不知从何时开始，思考的基准变得跟克蕾雅大人一样了。或者，是夏天那一次经验，让她如此转变了也说不定。
「不行了！后门被攻陷了！」
在接到这报告的同时，后门被突破了，大量平民彷佛雪崩一般涌入。士兵们也被平民们给淹没，平民的武器已经近在我们眼前。
我们完了吗？
「萝蕾塔大人，请准许我们使用攻击魔法！」
「不可以！既然身为贵族，就该贯彻贵族的尊严直到最后一刻！」
萝蕾塔在如此大喊时的表情，让我觉得她已经作出会死在这里的觉悟。
就在此时──
「说得好。」
一道听起来很有智慧的声音响起，周围被彷佛雾气般的东西给包围。这雾似乎会认人，以包围平民他们的方式在移动。结果，平民一个接一个倒地了。
「！？」
「不用担心。他们只是睡着了而已。」
「克里斯多夫大人！」
说话的人是克里斯多夫大人。他手持魔杖、操控着魔法雾，使那些平民接二连三地坠入梦乡。
「你救了我们，克里斯多夫大人！」
「您对我已经不必加尊称了，萝蕾塔大人。现在的我不过是个子爵罢了。」
阿夏尔家只有家主克莱门特被处死。原本若是这种情况，应该整个家族都要被一并株连处死，但阿夏尔家的影响力实在是太过巨大。零对此说了一句「就跟不能让银行倒闭一样呢」，然而我无法理解她这句话到底是在说什么。总之，阿夏尔家已经确定会换人当家主，并受到降低爵位的惩罚。克里斯多夫大人如今是阿夏尔子爵。
（插图004）
「而且……下一波又冲进来啰。」
「！」
克里斯多夫大人的魔杖前方冒出来的身影，是跟到目前为止的平民氛围不太一样的冒险者。
「冒险者……！」
我们如此称呼加入冒险者公会，平常专门解决各种委托的那些人。他们多数有着丰富的战斗经验，实际上，即使身处克里斯多夫大人施放的雾气中，也没有坠入梦中。应该是有事先准备好抵抗的手段。
「所有人听好了，咱们上！」
「冲啊！」
随着状似带队者的人一声令下，有十几名冒险者冲了过来。虽然人数并不多，但是他们的身手远远胜过刚才那些平民，而且还会互相配合。尽管没了蚁多咬死象的风险，可就某种意义上而言，这是比那些平民还要难缠的对手。
「请退后，克里斯多夫大人！」
「这里请交给我们吧！」
一边这么说，一边挡在冒险者们前方的，是看起来跟我们年纪相去不远的一群少年少女。
「应该是你们退下才对。这里是贵族的战场。」
「不！」
「克里斯多夫大人施予的恩情，请让我们在这里一次报答吧！」
后来才知道，这时挡在保护克里斯多夫大人前面保护他的人，似乎就是他在克莱门特贩卖人口时救出来的孤儿们。他们和她们其实原本可以恢复平民身分过生活，但似乎是被克里斯多夫的人格魅力所征服，决定要成为他的部下。
「啧……怎么都是小鬼头……」
在那群男人中打前锋，手持看起来明显惯用多年的短剑，男子语气不满地抱怨着，停下了脚步。我对这男人有印象。
「你是尤克利德那次的……」
「又见面了，巴利耶家的小姐。」
「你要打的话，我可以奉陪哦？」
「不……虽然对我来说，只要是工作的话，大部分都愿意接。可是啊──」
男子从怀中掏出一个看起来沉甸甸的袋子，对着似乎是他们这群冒险者领队的那个男人扔了过去。
「喂！这是什么？」
「里面装有报酬金额的三倍对吧？我付完违约金了。」
说完，男性冒险者似乎觉得无趣地笑了笑。
「你这家伙，难道想半途放弃承接的工作吗！？」
「我事先根本没听说这工作是来杀小孩啦你这白痴！冒险者也有挑选工作的权利好吗！」
紧接在这男子之后，冒险者们口中喊着「不干了不干了」，停下了脚步。
「那些人可是贵族啊！」
「我早就知道了。可是啊，那个小姑娘就算是贵族，也是一名有骨气的贵族。她会为了同伴的死去而痛哭难过呢？」
「那只是贵族的奸计！」
「哪门子用奸计的贵族会悲伤到吐啊！对吧？」
被男人突然一问，萝蕾塔一脸尴尬地别过头去。
「你愿意退让一步吗？」
「暂时先停战。我们也不想有死伤出现。」
面对克里斯多夫的问题，男性冒险者一边这么回答，一边把剑收了起来。
「不过……说实在话，我认为这场革命会『成功』喔？」
「……你说的有理。」
冒险者的意思是，虽然这个地方勉强算是守住了，然而双方谁胜谁负的趋势却已经确定了。
不久后，学院就发出了向革命政府全面投降的宣言。我们贵族子弟暂时在革命政府的监视下，被拘禁在学院中。
「……今后到底会变成如何呢？」
「只要活着，总会有办法解决的。」
紧紧回握住不安地如此呢喃的萝蕾塔的手，我在心中坚定地发誓，就算要不择手段也一定要活下去。
幕间•完
◆◇◆◇◆
「克蕾雅大人请在这里稍等一下。」
「知道了……谢谢。」
本小姐被革命政府士兵带到的地方，是旧贵族院议会第二厅舍。这是一座历史悠久的古老建筑，同时也是被指定为国宝的建筑物。被引导进入某个房间后，里面有个熟悉的人影。
「克蕾雅……」
「父亲大人！」
父亲大人从沙发上站起来，冲过来跟本小姐互相紧紧拥抱。
「女儿担心死了！」
「很抱歉。」
虽然想依靠在父亲怀里痛哭，但现在这场合并不适合。
「好了，两位请乖乖待在这里。有什么事情可以摇铃。」
士兵丢下这句话之后就离开了。
因为这里原本是贵族院议会的厅舍，所以室内设施并不差。然而，毕竟是已废弃的建筑，很多地方都积满了灰尘，椅子之类应该是匆匆搬进来的家具也显得很廉价。豪华的设施和廉价的家具风格落差太大，给人看了之后难以放松心情的印象。
「你会出现在这里，是不是代表零的计画并不顺利？」
父亲大人巧妙地运用词语来遮掩真实内容。他真正要问的，其实是「你已经知道多少真相了」？
「零一直到最后都想彻底实行父亲大人之前跟她合作定下的计画。本小姐现在之所以站在这里，完全是为了本小姐自己的尊严。」
「……你太傻了。」
或许从本小姐的回答中明白了一切，父亲大人顿时露出痛苦的扭曲表情，却立刻又紧紧抱住本小姐。
「对于你作出的选择，身为一名贵族的我觉得非常自豪。」
「谢谢您的赞美。」
「但是身为一位父亲，我却必须教训你。我只希望你能更加自由地活下去。」
父亲大人一边拥抱着本小姐，一边说的这些话中，充满了苦涩的味道。
「这就是本小姐对于自己人生的选择，父亲大人。」
「都是我的错，害你只能走上这条难受的路。」
「不，父亲大人。本小姐对于身为贵族的自己很满意。这样就好。」
对于最后走到这个结局，本小姐并不后悔。纵使并非一切都很幸福的人生，即便如此，本小姐依然觉得很幸福。出生在富裕的贵族之家，有一位值得敬爱的父亲大人，交到的朋友也全都人很好，然后最重要的是──
（本小姐，还跟你相遇了呢。）
零。我心爱的人。不得不留下她孤独一人，是本小姐唯一的遗憾。
「哇──塞──你们这些贵族大人倒是挺视死如归的是吧？」
连先敲门都没有就被开启的门扉后方，传来跟当下气氛很不搭的欢快声音。
「莉莉枢机主教……」
「叫我欧尔塔吧。因为现在的我跟莉莉可不同。」
说完，莉莉枢机主教──更正，欧尔塔露出一个换作是莉莉枢机主教绝对不会有的讽刺表情，笑了起来。欧尔塔是过去曾戴着黑色面具在暗中活跃，纳阿帝国派出的刺客。她的真实身分是用萨拉斯的魔法所打造出的，莉莉枢机主教的另外一个人格。
「欧尔塔，不必解释这些。反正他们已经注定非死不可了。」
「萨拉斯……你这混蛋……！」
「真遗憾啊，多鲁。没想到像你这么优秀的政治家，居然就要从这世界上消失了。」
「省省吧，说得好像你真的这么想。」
听到父亲大人的讽刺后，萨拉斯露出凉薄的笑容，道：
「不不不，这是发自内心的肺腑之言。不过，拔除了最碍眼的眼中钉让我感到神清气爽，这同样也是真心话就是了。」
「萨拉斯，为了实现自己的野心，你现在的行为可是准备要出卖所有国民啊。你真的知道自己在干什么吗？」
面对萨拉斯的嘲笑，父亲大人仍然坚持自己政治家的立场，并未改变诚恳的态度。想必就算到了现在，他依然没有放弃要制止萨拉斯的暴举吧。零说过，为革命铺平道路的人正是父亲大人，然而纳阿帝国趁此机会插手这一点，看来并不在他原本的计画之中。
「那些国民根本无所谓。我是为了自己才会干预政治。不管是保亚王室还是纳阿帝国都一样，都是些被我玩弄在股掌间的废物。」
「……人渣。在落到这种地步之前没能抓住你的狐狸尾巴，是本人多鲁•弗朗索瓦最大的过错。」
「呵呵呵，随你怎么说，反正你现在什么都作不了。或者，你还想和你女儿一起挑战我们吗？」
萨拉斯红色的双眼用戏弄般的眼神看向这边。
「你这混帐──！」
「不要上当，克蕾雅。这是很没水准的挑衅。如果只是对付萨拉斯一个人的话倒还没什么，但是站在那边的实验体却很难对付。」
「咯咯咯，多谢称赞，愧不敢当。」
父亲大人说的话，让欧尔塔行了一个像是演员致敬般的鞠躬礼。
「那么，萨拉斯，你打算怎么处理我们？交给纳阿帝国吗？」
「不，你们的性命还没那种价值。我要你们成为旧政权的象征，站上处刑台被处死。」
处刑台──听到这个名称，本小姐总算有这真的是现实的感觉了。本小姐接下来，要被杀死了。
「哎哟？怎么了，克蕾雅？总不会是事到临头，现在才开始害怕死亡吧？」
虽然被萨拉斯嘲笑很难受，但是实际上，他猜对了。本小姐直到现在，才对自己会死去这件事感到恐惧。名称都叫处刑台了，想必无法死得安详吧。好一点也是斩首，糟糕的话甚至可能是火刑。一想像会有多痛苦，本小姐就无法抑止住身体的颤抖。
「无论之前多会逞强，你终究只是个小丫头。看来还是会怕死啊……那么，给你一个机会吧。」
「你说……要给本小姐机会？」
「是啊。」
萨拉斯的嘴角翘了起来，接着说道：
「和欧尔塔一样，你也来当我的傀儡吧。你答应的话，我就让你苟延残喘。」
「什……！？说什么鬼话，你是在作梦！」
本小姐对他提出的离谱条件激愤无比。要本小姐帮萨拉斯这样的人卖命，不管条件再好，本小姐也绝对不要。
可是──
当自己的生命被放在天秤的其中一边衡量时，这个诱惑听起来倒是真的有点吸引人。这个事实重重伤害到本小姐身为贵族的尊严。
「呵呵呵，这样啊。不想答应啊。那就没辙了。你就干脆一点，带着你的贵族尊严，一起在处刑台上化为虚无吧。」
萨拉斯露出一抹发自心底觉得滑稽的笑容。
「……真是恶质的兴趣呢，老爸那家伙。」
听到欧尔塔自言自语的一句话，本小姐大致知道了。萨拉斯从一开始就没有要放过我们一命的意思。他只不过是想折磨仇敌跟仇敌的女儿，享受我们痛苦的表情罢了。
「看来，跟你继续说下去也毫无意义可言。你可以滚了。」
「哦？你用这种态度对我，没问题吗？克蕾雅会受到什么对待，全都是看我心情好坏决定的喔？」
「克蕾雅是我的女儿，不管会有何种不好的遭遇，她都已经作好觉悟了。」
「你嘴上这么说，她看起来对于死亡却显得很害怕呢？」
「世上没有人会不怕死，但是，贵族的死亡却可以很有意义。」
听到父亲大人这句话，本小姐顿时清醒过来。
确实，死亡很可怕。然而，假如本小姐的死亡并非毫无意义的话呢？本小姐一旦死去，可以让那些平民实际感受到新时代已经揭幕的感觉吧。保亚这国家将会施行新的政治，平民很可能会拥有比现在更好的待遇。
然后，在这些平民之中，也包括零。
假如本小姐一死，可以开拓零的未来的话？零是很有能力的女性。在新时代一定会有很多人争着想雇用她吧。她必然会成为新时代的宠儿。
一想到这边，本小姐身体的颤抖渐渐平复了下来。
「哎～呀，硬撑也未免太难看啰，这位女士？」
「你想怎么说随便你。总有一天会有讨伐你的人出现。」
那个人或许会是零也说不定，本小姐暗暗心想。是她的话，就有可能阻止萨拉斯的暴举，甚至也有办法救出莉莉枢机主教吧？想到这边，本小姐原本混乱的心情终于彻底平静下来了。
「……哼，真无趣。算了，也罢。走啰，欧尔塔。」
「那么，再见啦，两位。可别想不开自杀哦？」
萨拉斯带着欧尔塔离开了房间。
「克蕾雅，真的可以吗？只有你一个人的话，就算要逃出这地方也能办到──」
「不要紧的，父亲大人，女儿已经做好觉悟了。」
本小姐如今认为，已经足够了。虽然算不上活得很久，但是本小姐已经全力以符合贵族的言行活过一生了。
况且──
（如此一来，本小姐终于可以去向母亲大人为那一天的事道歉了。）
这么年轻就死去，母亲大人说不定会为此生气。然而，身为一位贵族为了理想而殉道，一定可以得到母亲大人的夸奖，不会错的。
「……这样啊。抱歉，让你受苦了。」
跟父亲大人又一次的拥抱。
之后，过了几天什么事都没发生的日子。虽然偶尔萨拉斯会跑来讥讽我们，但是父亲大人和本小姐已经不会那么轻易地动摇了。本小姐为了接受即将到来的死亡，努力让自己的心态保持平稳。
然而──
「有人攻打！是零•缇拉！」
这一起突然发生的事件，要动摇本小姐的觉悟，已然绰绰有余。