那天，少女和往常一样，来到学校附近的河滩上玩。班上传着有许多传言，说河边有蛇和熊出没，还有住在帐篷里奇怪的初中男生，但这些对于少女来，反而是好地方。
她总是一个人。就像她平时喜欢穿的那条纯白连衣裙一样，不被任何人染上色彩，只是贯彻着自己的孤高。那凛然的视线、紧致的嘴唇，以及一头及腰的黑发，让她看起来不像小学四年级的学生，更增添了她那独狼一般的气质。
总是第一个到教室，第一个开窗，第一个给花换水。课间休息的时候，就在图书室看借来的书，中午的时候把剩下的供餐吃完，待在在图书室最里面的地方，透过窗户仰望天空。课程结束之后，一句话都不说，一个人直接回家，等待着明天早晨的到来。如此反复。
但是，最近，她有了不想回家的理由。这片河滩成了能避开一切乱七八糟的最佳空间。
少女一到河滩上，就马上放下书包，脱下鞋子，把脚踝浸在河水里。就仅此便能让人忍受夏天的酷暑。原本就位于山间的河滩上，十分凉快，而且除此之外，还因为是上游的原因，水也很凉爽。
少女稍稍无言，踢了几下河水，便是水花四溅。耍了一会后，便厌倦地停下脚，她闭上长睫毛的、很有特征的大眼睛，静静地呼吸着。仿佛要将自然的一切细微之处，都要寄宿于自己身上一样，散发着仪式般的庄严气氛，一根看不见的线紧绷着将这些在一起。
然后，这条线被拉到极限的时候，将要崩断的时候。
“呼呜。”
她轻轻地叹了口气。胸前画着粉色小翅膀的白色连衣裙下摆，湿漉漉地贴在少女乳白色的小腿肚上。她对此并不反感，进而在附近的岩石上坐下，从书包里拿出文库本。书包上挂着带有女生漂亮字迹的、写有‘竹内比奈’的名牌，这个黑发少女……比奈、用手指摸了摸那张名牌。然后，把书包放回原处，打开文库本，翻到夹有可爱的小花书签的地方。
就这样，沉默着，一直在这里待到天黑，到了天黑才回家，这便是她……这就是比奈的习惯。
今天也是，就如此结束的一天，她想。
但是……
“啊!”
突地觉得眼睛累了，抬头仰望天空之时，她不由自主地叫了起来。
不知不觉间，天空上起了层厚厚的云，一缕阳光却从云层的裂隙中漏出，搭向地面。
“天使的梯子。”
这种自然现象有它正式的名称，而比奈很喜欢这个称呼。天使分明有翅膀，却要用梯子在天空上上下下，这个名字让比奈觉得很有趣。
但是，比奈觉得很少见。
‘天使之梯’多发于在空气清爽的秋天。在像现在这样的盛夏时节里，是很难见到的。即使是对经常仰望天空的她来说，这样的经验也是第一次。
“啊!”
如此思考着的时候，脚已经开始向那边移动了。一开始是慢慢地、慢慢地迈步，然后慢慢地加快脚步，接着不断地加快着速度，小跑、快跑、全力奔跑！
比奈不顾急促的呼吸，只是看着天使的梯子，继续着奔跑。
但是，就如追逐夕阳一样，想要寻到洒满阳光的地方，她就必须跑出相应的距离。而且，这条路的深处是山路。她还只是小学中年级。
“哈、哈、嗯，哈。”
大汗淋漓之下，她把手放在膝盖上，仰望‘天使的梯子’。云层似乎比刚才动了些许，阳光在远处再洒下一层。
“哈、哈、哈，呼。”
少女在原地调整了下呼吸。然后用樱花色的手帕擦了擦汗，慢慢地回到放着自己书包原来的地方。
就在这时。
“诶?”
眼前响起巨大的破坏声，沙尘支配着周围。
小女孩不明所以地咳了起来，为了恢复眼前的视野，她用手扇了扇四周。随着视线一点点恢复，她发现有什么东西落在了眼前。
然后，她朝着那处似乎掉落了什么东西的地方，定睛一看……‘那个’在哪里。
华丽神圣的金色头发。白皙的皮肤宛如浮云。像甜瓜一样水灵灵的乳房。让人眼前一亮的蓝色系服饰。
而且，最重要的是……
“翅膀?”
是的，这是个长着翅膀的人……那人在比奈眼前的地面上砸了个洞，眼睛动了下后，便倒在地上。
(天使、大人?)
比奈在心中嘀咕道。
(天使啊……)
这几乎是她确信的想法。
要说为何，在她平时读的书里，出现的天使和眼前的女性十分相似。
(她不太会飞吗?)
……不过，和书上的天使不一样的是，总觉得她降落的方式相当粗暴。
(还是说，是为了实现我的愿望，才匆匆赶来的?)
少女为她给出了不错的解释。
在比奈的注视下，拥有翅膀的少女仍在转动着眼睛，看着四周。而且，对方微微在动的浅淡嘴唇，她没有看漏。
“什么?”
她走近眼前的地洞，把耳朵贴在长着翅膀的少女的嘴边。现在近距离一看，对方五官端正的、简直不像是这个世界上的人，就连作为同性的比奈都有些害羞。
带着微微泛红的脸，白色连衣裙少女把脸凑了过来，接着，稍微能听到一些声音了。
“…了。”
那是天使的声音。那声音真的像铃铛响一样悦耳动听。让人愿意一直听下去的、温柔而又温暖的声音。
(什么、你想说什么?)
为了不错过这样的天使的第一句话，比奈做出了仿佛要让对方倾颊以吻的姿势，并且满怀期待地等待着。
等待着那天使的、神圣的话语。
“肚子……饿了。”
比奈稍稍，呆住了。是吗，虽然不知道是不是自己听错了，但身穿白色连衣裙的少女接受了，并且‘嗯嗯’地点着头迎合。
“肚子，饿了。”
好吧，没听错。
(天、天使大人，也会饿的嘛。)
少女善于往好的方面思考的。
比奈火急火燎地跑回书包的位置，拿起书包，接着回到金发少女的身边。然后，从书包里，拿出一样东西。
那是配餐给的两片面包。
“……哈，是食物的味道?”
“哦?”
比奈被突然站起来的羽翼少女吓了一跳，同时羽翼少女……阿斯特蕾亚自己也大吃一惊。
(什、什么，这孩子……难道，我又漏说了机密事项?)
之前的阿斯特蕾亚重启的时候，被守形趁机完全问出了任务内容和关于西普那斯的东西，导致现在的她一看到眼前的黑发女孩，立刻就脸色铁青。
(如果说机密的话，就必须对这个凡人的孩子，下杀手。)
“那个，这个，要吃吗?”
比奈把手帕包着的面包递到阿斯特蕾亚面前。
“诶，诶?”
自然，杀气腾腾的阿斯特蕾亚的脑海中浮现出了问号。
“那个，你的肚子饿了吧?”
“才、才没饿哟。”
似乎把自己的饥饿当成了弱点，阿斯特蕾亚将这一点掩饰起来。
但是，刹那间，阿斯特蕾亚的肚子像是虫鸣一般叫了起来。
“果然饿了吧。”
“我哪里饿了哟！先不说这个了，我”
“请用。”
比奈不容分说地把面包递给阿斯特蕾亚。
“啊，面包，如果不吃的话，之后再扔掉也没关系。”
“啊，谢谢。过一会，过一会我再好好品尝……啊不是，过会我再扔掉。”
(……待会儿慢慢吃吧。)
(天使，好像很喜欢面包的样子。暂且记住吧。)
各自的想法错综复杂间，比奈忽然间探出身子，开始盯着阿斯特蕾亚看。
而且，还是从头到尾一丝不留地。
(什、什么啊，这孩子。突然过来给我食物，还一直盯着我看。)
说实话，阿斯特蕾亚很困惑。这是智树等人之外，与其他凡人扯上关系的第一人。说实话她不知道该如何应对。
比起这些，更让阿斯特蕾亚最担心的是，在自己刚才转动着眼睛的时候，到底有没有把不该说的话说出口。
“那、那个，你……”
“啊，我叫比奈。”
“呼诶?”
“顺便一提，是奈良的奈，比奈。天使您叫什么名字?”
(天使大人?)
阿斯特蕾亚感到困惑，但她认为这可能指的是自己。
“阿，阿斯特蕾亚。”
“阿斯特蕾亚……阿斯特蕾亚小姐。”
(太好了，听到了天使的名字。)
不知为何这个只是听到了自己名字、就满脸笑容的少女比奈，让阿斯特蕾亚困惑不已。
“请问，阿斯特蕾亚小姐住在这里吗?”
说着，比奈环视四周。阿斯特蕾亚想要回答‘是的’，但马上又咽了回去。
(等一下。我是西普那斯最强的局部战斗用天使。这样的我，竟然在这种地方过着求生的生活。)
“那个，在、上面的地方。”
阿斯特蕾亚不能说出那是西普那斯，便用手指朝上指了指，。
“啊，果然是天国啊。”
“天国?”
“对。”
看着比奈高兴的表情，阿斯特蕾亚微微歪着头。
(话说，这是要干嘛什么，我该自我介绍嘛？还有我得问问，这孩子刚才有没有听到奇怪的事情。)
“啊，那个，比奈，我……那个，奇怪的事情……”
“啊，已经这个时间了呀。阿斯特蕾亚小姐，我得回去了。”
突然看了下手表，便马上站了起来，她背上了书包。然后对阿斯特蕾亚微微一笑。
“那么再见了，阿斯特蕾亚小姐，要好好吃饭哟。”
“啊，不是那个啦，那个，我有没有说出奇怪的……”
比奈根本听不进阿斯特蕾亚的声音，快步跑了出去。然后回过头挥了挥手，就这么跑开了。
“怎么回事啦，这孩子……”
然后，阿斯特蕾亚的面前，只剩下两片面包和比奈的手帕，还有‘困惑’这两个字。
(总觉得，智树也好，这个孩子也好，凡人净是些奇怪的家伙。不过也好，应该不会再见面了吧。)
阿斯特蕾亚晃了晃手里的面包，抓起一块送进嘴里。
“啊，真好吃。”
这是这三天来，吃的第一顿正常人的饭。
顺便一提第二天。
“阿斯特蕾亚小姐，你好。”
原本以为再也不会见面的比奈，又再次出现在了河滩上。
而且，这次还是抱着大量的饭团。
……这是一个月以来，第一次连着两天都有饭吃。
咚咚地，有人在咚咚地敲门。
但是，作为房间的主人的比奈没有回应，只是蜷缩在被子里。尽管外面有温柔的女声传来。但是，比奈并不想听，因此并不知道对方在说什么。
最近，外面的女人频繁地到家里来了。以前每周只来一两次，现在次数翻了两三倍，不知不觉间变得每天都会来比奈的房间。
但是，频繁到来的原因，比奈很清楚。不，她知道原因就出在自己的身上。
所以，她不会出去。
不想出去。
还没，她还没有承认。
就在这时，敲门声停止了。比奈觉得这是个好机会，将让女佣事先准备好的大量饭团和水瓶放入包里，然后离开了房子，仿佛要逃跑一样。
为了不被发现似得，她的脚步轻得像羽毛一样，以防自己发出声音。
就这样她溜了出来，出来的时候夏日的阳光便马上扑了上去。蝉虫的叫声也让她耳膜振动。比奈从包里拿出草帽，将此戴上，接着小跑着向山上走去。
刚在山路上走了一会儿，水声便让少女感到口渴。一边忍耐着，一边穿过树木后，豁然开朗。
“你好，阿斯特蕾亚小姐。”
在那里，在河里钓鱼的阿斯特蕾亚坐在礁石上。
“哈，比奈啊。”
“我带了饭团。”
少女跑到阿斯特蕾亚跟前，把包里的东西拿给她看。看到白色饭团的军团的时候，阿斯特蕾亚的肚子马上咕噜地叫了起来。
“肚子饿了吧?”
“才、才没有啦。”
阿斯特蕾亚鼓起脸颊，把头扭向一边。
(对呀，总是接受凡人的救济的话，就不配有人造天使的名字了呀。今天一定要什么都不能接受，无视掉这孩子。)
没错，自从那以后，比奈经常拜访阿斯特蕾亚，每次都把食物分给她。
再这样下去，就会被贴上接受凡人接济的人造天使的标签。这种事一定要避免。
这么想着，所以阿斯特蕾亚这几天对比奈一直很冷淡，努力不去蹭饭。如果一次又一次地对她这么冷淡的话，总有一天她会厌倦自己，就此消失的吧，她是这么想的。
例如说，关于比奈把阿斯特蕾亚当成天使大人这件事。
(或许让她知道我不是天使大人的话，她可能就放弃了)
“我不是天使大人。人造天使，我是人造天使。”
“啊，这样啊。原来在天国里，是这么称呼天使的呀。”
“不，不是啊。所以说我是人造天使啊……你看。”
这样说着，阿斯特蕾亚唤出自己的剑和盾，将剑尖指向比奈。她以为只要这样一来，对方就会明白，自己不是她说的那种天使大人。
“哇，原来是战斗的天使啊。”
这个举动被这么解释。
又或者。
(只要我故意刁难她，惹她讨厌，她再也不来了)
阿斯特蕾亚找到机会，走进河水的浅滩，靠近双手抓着连衣裙的裙子、脚踝浸在水里的比奈，计划把她推到水里。
但是……
“呜呀?”
“啊?”
阿斯特蕾亚自己也滑倒了，两人都湿透了。看着她的样子，比奈扑哧一笑，她用手指，轻轻提了提因为湿润、而贴在连小丘都算不上的小胸上的连衣裙。
“真是的，阿斯特蕾亚小姐真是个爱恶作剧的人啊。不过啊，水凉凉的很舒服啊。”
之类的话。
还有，有时候。
(对了，如果我不去露面的话)
这般阿斯特蕾亚想着，第二天中午，当她察觉到比奈来到了河滩的时候，便立刻飞到上空，在空中注视着比奈的行动。
当然，她当然呼喊阿斯特蕾亚的名字。可是，阿斯特蕾亚是不可能出去露面的。
“这样的话，稍微再过一会，她就死心回去了吧。”
这么想着，阿斯特蕾亚决定继续观察比奈。
一个小时后。
(嘛嘛，居然还在呢。不过这种程度的话。)
两个小时后。
(呼呼，是不是差不多也该厌倦了呢?)
三个小时后。
(还、还挺缠人的。但是啊，我也是不会输的呀。)
四个小时后。
(……那个，已经，天黑了哟？)
五个小时后。
(为、为什么你还在这里啊?明明都天黑的不见五指了，为什么……啊)
这时，阿斯特蕾亚因为肚子太饿导致的能量不足，身上的浮力瞬间丧失。就这样，她连调整姿势的机会都没有，就这么摔到了地面上。
“啊，阿斯特蕾亚小姐，我带饭团来了。对了……阿斯特蕾亚小姐的落地动作总是很有趣呢?”
对陷在自己砸出的洞里、转动着眼睛的阿斯特蕾亚，比奈露出了笑容。
即便无论被多少次冷漠放置、刻薄对待、冷淡对待，比奈都毫不气馁，就这样，她不厌其烦地来到阿斯特蕾亚的边上，给予阿斯特蕾亚食物。
简直是，就像一个通勤妻子般（注：居住于别处地方，并非与丈夫同居的妻子）的献身一样，让阿斯特蕾亚只能哑然无语。
尽管如此，她还是想守住人造天使的矜持。所以呀，为了拒绝食物，她不断地拼命挣扎着。
但是……
“可是，你的肚子在叫啊?”
“没叫没叫。”
“饭团有很多哟。”
“不要。”
“还有鲔鱼、鲑鱼和鳕鱼子哟。”
“咕，我是绝对不”
“饭也是刚烧好的哟。”
“我要吃哇!”
阿斯特蕾亚无法战胜真香定律。
“呐。”
来到附近的树荫之下，阿斯特蕾亚咕嘟咕嘟地吃起饭团，转头对笑眯眯地看着她的比奈。
“怎么了?”
“为什么，要给我带饭?”
“诶，啊，那是因为……”
忽地，比奈一时语塞。那一瞬间，便使得阿斯特蕾亚紧张起来。
(果、果然有什么企图啊。难不成，是智树派来的刺客?)
对于有些过于纠缠的对方，阿斯特蕾亚似乎如此认为的。
“啊啊，就是那个啦，请看这个。”
说着，比奈重新戴上草帽，从包里拿出笔记本、铅笔和教科书。
“我想让阿斯特蕾亚小姐教我写作业。”
“z u o y e?”
“是的，我有个怎么也想不明白的问题。”
“问题?”
阿斯特蕾亚露出些许苦恼的表情。对于没有装载过多运算能力的她来说，问题和学习，只能是她的弱项。
“嗯，我认为作为成熟女性的阿斯特蕾亚小姐，应该能看懂的。”
“成熟？”
这时候，她突然意识到一件事情。比奈是比自己还小上两圈的孩子。记得在哪里听人说过，凡人在很小的时候，只需要学习非常简单的知识。智树他们的学习她是根本无法理解得了，但比奈这种程度孩子的问题的话，她自己或许也能解决。
如此，阿斯特蕾亚想到。
(呼呼呼。这不是有让人感到可爱的地方吗?请交给我吧。)
因为极其擅长运算，自然在这方面从未被依赖过。不仅如此，还一直被当成傻瓜的阿斯特蕾亚，如今多亏了这个小女孩的依靠，心情多少好了一些。
“这、这样的话，那拿你没办法了呀。来来我看看题。”
阿斯特蕾亚从比奈手中接过教科书，看着那一页。
(…读不懂汉字诶)
似乎上面写着图形和题目，但是完全看不懂汉字，完全不知道在说什么。
顺便说一下，这不是国语题，而是算术题。
“啊、那个，比奈，你有什么地方不明白?”
阿斯特蕾亚拐弯拐角地向少女询问了题目中所写的内容。
“啊，好的。这里要求我们去算图形的面积，但是我不知道该要在哪里画辅助线。”
(面 积?腐 竹 线?)
阿斯特蕾亚脑中的谜团越来越深。
“总、总而言之，先画直线就行了吗?”
“是的，没错。”
阿斯特蕾亚从比奈手中接过铅笔，瞪着教科书。但是，对于根本不知道题目意思的她来说，完全不清楚该往在哪里划线。
(呜哇，做出了个奇怪的承诺哟。)
即使在心里哭泣，这时候也已经晚了。满怀期待地等待着的少女在她身边坐着。即便在这里投降坦白自己不知道，让对方失望倒也无妨，但她不愿意让这么小的孩子都认为自己是个笨蛋。
(诶，诶咦咦)
阿斯特蕾亚转动了下眼睛，随便在教科书上画了几条线。
“诶，在那个地方吗?可画在那个地方的话，图形会变得复杂，公式也是。”
(啊，糟了。)
阿斯特蕾亚尴尬地观察着比奈。但是，黑发少女瞬间瞪大了眼睛，忽然间露出了笑容。
“啊，不对呀。没错，在这里再多画一条线的话，然后……呀，全都变成了能代入公式的图形了呀。”
看来是解开了。
“阿斯特蕾亚小姐，谢谢你!你给了我提示呐。”
“诶，嘛，那个……”
可不能坦白说是随便画的呀。
“是、是啊。还有，比奈，作业要自己做才行。”
“嗯，好的，我知道了。谢谢你，阿斯特蕾亚小姐。”
羽翼少女内心冒着冷汗，但也松了一口气。就像凡人的小孩，对于自己的弱点被人掐住这一点，老实说，并不是什么很好的体验。
(但，即便如此……这孩子，比智树他们还要年幼，却要被要求做这么困难的事情，凡人也不容小觑呀。)
顺便一提，比奈的作业是家庭教师布置的，和学校的课程没有任何关系。尽管没有显露出来，但阿斯特蕾亚对人类稍微抱有了一些恐惧。
接着，比奈做了一会儿作业。算术、国语、理科。每一个科目都有一些作业，而这些题目对阿斯特蕾亚来说，都是如同天书。但是，比奈有时拿这些问题来提问的时候，她就会说些‘自己的作业要自己做才行啊’之类的无聊的话，然后就不管不顾了。
“呼，做完啦。”
比奈放下铅笔，伸了个懒腰。要是有桌子和椅子就好了，但这里是一片蓝天的河滩。用带来的皮球当坐垫，用附近的岩石当桌子学习，屁股都有点疼了。
“那、那太好了。”
阿斯特蕾亚漫不经心地嘀咕道。因为总是被问这问那，又得要瞒住自己的物质，她都要小心翼翼地避开提问，搞得精神上很是疲惫。
“嗯，总感觉，今天的作业写完的比平时结束的早……是因为阿斯特蕾亚小姐在帮忙的缘故吗?”
“我、我什么都没做啦。”
阿斯特蕾亚转头一看，比奈扑哧一笑。这几天，比奈发现她有个习惯，当她害羞的时候，会下意识地移开视线。
“嗯嗯，只要被阿斯特蕾亚小姐看着，我就觉得必须要努力才行呢……就像被姐姐看着一样。”
“姐 姐 ?”
“嗯，我啊，是独生子啦，如果有姐姐的话，我希望她能是阿斯特蕾亚那样的人。”
说实话，阿斯特蕾亚不太能理解‘姐姐’是什么。只是，在语言上有前辈的感觉。
(是伊卡洛斯前辈或妮姆芙前辈那样的东西吗?)
她是这么想的。确实，从姊妹机的角度来说，伊卡洛斯和妮姆芙也算得上是阿斯特蕾亚的“姐姐”。
“对了，我叫阿斯特蕾亚小姐，叫姐姐怎么样。”
“诶?”
“嗯，我觉得很好，我早就想要个姐姐了，所以阿斯特蕾亚小姐就决定是姐姐了。”
“别、别这么随便就。”
“啊，已经这个时间了。那么，姐姐，我回去了。”
“所、所以啊，比奈。”
阿斯特蕾亚想要叫住她，但比奈就像想要逃离她一样，踏着步子避开她，然后像风暴一样迅速地离开了河岸。
“这是在说什么呢……姐姐这个称呼？”
(可是，为什么呢?总觉得心里有点发痒。)
运算能力弱的阿斯特蕾亚弄不明白，为什么别人叫她姐姐，她就会有那种感觉。
“姐姐吗?”
只是，从现在开始，她似乎就要管自己叫姐姐了。只有这一点，阿斯特里亚深刻的明白。
那天，比奈像往常一样，戴着草帽，穿着白色连衣裙，走在空美町的商店街上。
平时的时候，饭团都是让女佣做的，而这一次她打算自己做，就一个人来买饭团的馅料。
“姐姐，会高兴吗?”
比奈怀着这样的心情买了想吃的食材，正要回去的时候，商店街的入口不知为何聚集了很多人。
“今天，一定要做个了断啊，智树!”
而且，还听到了熟悉的声音。比奈跑到人群中，利用自己娇小的身体，慢慢地挤进了圈中。
尽管脚被踩了好几次，胳膊也被肘了好几下，但她还是走到了中心位置，果然那人就在那里。
张开洁白的翅膀，阿斯特蕾亚发出响亮大喝一声。她的表情严肃，开口说道。
（果然是姐姐。但是，这又是）
比奈的目光看向阿斯特蕾亚的视线所在之处。那里站着一个穿着空美中学校服的男孩，一脸愣然地站着。
“喂，阿斯特蕾亚，你就放弃吧，你也不喜欢这样的吧。”
“吵死啦！我就只剩这些了！”
阿斯特蕾亚的手上出现了剑和盾，砍向了眼前的男孩。但是这时，她脚边的窨井井盖突然打开，当水管施工的大叔出现时，她正一脚踩在窨井上，当着初中男生的面。
“嘎哇?”
她的脸猛地撞在水泥地上。
包括整个街道在内，这片空间都暂时地沉入了寂静。
“呜、呜呜呜呜。”
当她过了一会捂着脸再站起来的时候。眼睛里含着眼泪，鼻血流个不停。
“不、不阔原谅，可误!”
我不会原谅你的，智树，她似乎是想这么说，。
“不不不，我什么都没做好吧，你还是好好听我说话行吧。”
“门逗，木有!”
她一边叫着门都没有，一边再次挥剑，朝着眼前的男孩跑去。
“主人，让您久等了。”
就在这时，比奈听到了这样的声音。她下意识地往声音的源头那边看去，在那里……
(哇，好漂亮的人)
淡粉色头发下有着绿色眼睛、披着连帽衫的漂亮女生，向中学生低头行礼。
“哦哦，伊卡洛斯。”
“伊、伊卡洛斯前辈?”
“……阿斯特蕾亚?”
伊卡洛斯、被如此称呼的女人把视线从男孩身上移开，盯着眼前的阿斯特蕾亚。
而在她的眼前，正有个少女正举着剑，一副马上就要砍下去的样子。
“啊！啊，这这，这是……这是……”
“《阿尔忒弥斯》……”
比奈听到一个陌生的词。而对此，阿斯特蕾亚则被吓得出冷汗，然后猛地跳了起来。然后，一口气向河滩的方向加速跑去。
但是……
“发射。”
被称为伊卡洛斯的女生喃喃自语道，她的背部一下子开始发光，数道光带如子弹般飞起，飞向阿斯特蕾亚逃跑的方向。
然后。
“叽嘎啊啊啊啊啊啊啊啊?”
比奈也听到了仿佛能响彻全城的、阿斯特蕾亚的悲鸣声。
“呐，姐姐。”
“哭，哭，什、什么事?”
发生了那样的事情之后，她来到河滩，果然看到了身上被打的破破烂烂的阿斯特蕾亚。不仅如此，她还一边流着眼泪一边钓鱼。
不知该如何开口的比奈，一言不发地坐在阿斯特蕾亚旁边，也有模有样地把鱼线同样垂向往河里，可她无论如何也无法释怀刚才的事情，决定开口搭话。
“那个，刚才在商店街的事，我看到了。”
“啊?你看到了?”。
眼眶湿润地噙着泪水，她转向比奈。简直就像一个默默请求安慰的孩子。
“太过分了吧，真的太过分了吧?伊卡洛斯前辈真的发射了《阿尔忒弥斯》诶。那个东西，不管怎么逃都会追上来诶，真的，很吓人啊！?”
也许是想起了当时的恐惧，阿斯特蕾亚又哭了起来。
“那、那个，然后，哪个是什么回事?和那个初中的男生吵了起来，是为了什么？”
“那个人是超级坏蛋!”
比奈不解其意，微微侧着头。接着草帽发出咔嗒咔嗒的声音。
“因为那个人，我至今为止都遇到的都是什么事啊?被人做了色色的事，被当成笨蛋，真是的，每一件事都让我好生气啊。可是伊卡洛斯前辈她们，却一直留在那个人身边。”
“伊卡洛斯前辈?”
记得是，那是比奈在商店街见过的漂亮女生。
“是啊!如果没有伊卡洛斯前辈和妮姆芙前辈在他的身边的话，那种臭虫早就被我干掉了，早就回被我狠狠收拾一顿了！可是为什么那两个人会留在那种家伙身边?”
阿斯特蕾亚嘴里念叨着对那个初中男生……智树的不满。比奈没有插嘴，全部听了下来。
在禅寺里的事。打雪仗的事。最近在西瓜地里的事。吐完所有的不满，阿斯特蕾亚不知何时从哭泣的表情变成了闹别扭的表情。
“所以说，关于有这两个人跟在那样的智树身边这件事，我完全不知道。很奇怪啊，那两个人都比我聪明，不可能不注意到那个男人的凶恶。”
“这一点，并不是这样的不是吗?”
阿斯特蕾亚说出这句话的瞬间，比奈第一次插嘴。
“诶?”
“我觉得那个叫智树的人，并不像姐姐想的那样是坏人。”
“什、什么哟?”
(哼，凡人还是站在凡人的一边啊……什么啊，比奈也是这样)
对此，阿斯特蕾亚忽然间感到困惑。
(奇怪，我为什么会因为比奈没有站在我这边而感到失望呢?凡人应该站在凡人的那一边，而现在的我，就像是想要让比奈站在我这边一样。)
为什么会有这样的想法呢?阿斯特蕾亚无法理解的是，伊卡洛斯先生和智树先生都在努力地保护着自己。
“我想……那个叫智树的人其实很温柔，很坚强……在拼命地保护伊卡洛斯先生们。”
“你、你怎么知道?”
“姐姐应该也注意到了吧?”
比奈确信地说。听到这个声音，阿斯特蕾亚不知为何有些畏缩。她身上散发出一种不像孩子的魄力。
“确、确实他也有优点啦，我也不能断言他说的是错的……比奈和他都是凡人，所以才会替他说话的吧。说他温柔啥的坚强啥的都是骗人的哟。”
阿斯特蕾亚没有使用‘凡人（爬虫）’这个词，而是这样迂回地回答比奈。这时，比奈手里的钓鱼竿好像被拉了一下，鱼竿的前端稍稍垂下。
“不对哦，我知道的。那个叫智树的人，又温柔又坚强。”
“所以说，为什么?”
“因为啊，有一个叫伊卡洛斯的人和一个叫妮姆芙的人保护他对吧”
阿斯特蕾亚不明白这句话的意思。
“我想啊，守护这种行为，是因为深爱着对方才会做出的行为。不论任何人，即便明明知道要保护谁，就意味着要以自己受伤为代价，但还是愿意这样做，就是对那个人或物深爱着啊。”
比奈的鱼竿又被拉了一下，她把视线转向河边，重新拿起鱼竿，继续说。
“而且啊，爱一个人这种行为是因为被爱了才能予以回报。然后，被爱，就代表着去爱。所以，被人保护着，就是要去保护别人哟。”
比奈站起来，用力拉起竹竿。
“人和姐姐那样的天使不同，虽然生命短暂，但因为努力活着，所以才能去爱别人，也会被别人爱。如果不努力地活着，也就不会被人爱，也就无法去爱哟……说起来，妈妈曾经对我说过。努力活着的人不可能是个坏人。”
接着，比奈钓上来一条小河鱼。水花稍稍溅到阿斯特蕾亚的脸颊上。
智树被伊卡洛斯和妮姆芙保护着。
守护的行为，是因为爱别人才会做的行为。
爱，是被爱着才能做到。
被爱，是因为爱着别人才会如此。
因此，守护并不是只有一方在做，而是互相守护才成立的。
而且，爱别人并被别人爱的，只有努力生活的人。
这样的理论在比奈心中存在着。
“妈妈是？”
阿斯特蕾亚看着钓上来的鱼，小声说。
“她是对给予我无限的爱的人，也是我倾注无限的爱的人，是非常、非常重要的人。”
在那之后，阿斯特蕾亚对于比奈的想法，既不肯定也没有否定，只是陷入了沉默，。
“嗯。”
屋外传来声音。发现又是那个女人后，比奈盖上被子，将身体移到黑暗中。
“喂，比奈。”
亲昵的语言很是温柔。仿佛就在说自己是个好人，想要保护你一样。
全部，都让人很不舒服。
恶心。
那种大好人的心情，我可以一点都没有，比奈心想，。
“求你了，比奈，打开门，和我说说话吧。”
因为她只是个孩子啦。对于对方这种显而易见的内心，比奈可以说是了如指掌。
就这样继续守门不出一段时间后，外面的女人悄悄地离开了。发现没有动静后，少女像往常一样溜出房间，去了老地方。
……这个地方，恐怕是她最后一次去了。
那一天。阿斯特蕾亚对那时的比奈抱有一种不可思议的印象。气氛总感觉和平时不太一样。
“呐，比奈?”
“什么?姐姐?”
“那个……”
比奈看向阿斯特蕾亚。阿斯特蕾亚一时语塞。黑发少女的眼睛深处，仿佛在请求她什么都不要问。
就这样，两人像往常一样度过了时光。吃饭、钓鱼、戏水、说话、做作业……一切都和往常一样。
但是，不寻常的事情还是会发生了。
“…………”
太阳开始西斜，算算时间，也差不多该到比奈准备回家的时间了。一到这个时间，阿斯特蕾亚就感到胸口一紧，但比奈回去也是没办法的事。
但是，今天很奇怪的是。比奈完全没有做回家的准备。
“对了，游泳吧!”
比奈说着，便马上脱下沾了水的白色连衣裙，只穿着内裤，露出比胳膊更白的身体，就这样暴露在阿斯特蕾亚的眼睛里。然后，散发着牛奶般香甜气味的身体，就这么沉入河里，开始‘啪塔啪塔’地踩着水。
“雏，现在还不回去吗?”
纤细的小腿上下起伏，比奈没有回答。阿斯特蕾亚以为这算是回复了，便什么也没说，只是拿起比奈的连衣裙，拍了几下，擦干水分后叠起收好好。
接着，比奈一直游到夕阳西下、直到天空变成蓝色为止，她突然停止了游泳，这时，光着身子跑到坐在岩石上眺望的阿斯特蕾亚身边。
接着，她紧紧地抱住了阿斯特蕾亚。
“比、比奈?”
这突如其来的举动让阿斯特蕾亚感到困惑，但黑发少女把脸埋在阿斯特蕾亚丰满的胸部里，说了一句话。
“好冷啊……大姐姐。”
这样，呢喃道。
比奈的身体确实很冷，身体微微颤抖着，就像是有一只害怕的小动物跑进来胸部深处一样，阿斯特蕾亚如此想到。
“你还好吗，比奈？”
“不，没事的，好暖和。”
说完，比奈比刚才更用力地抱住阿斯特蕾亚，深深吸了一口她胸口的气味。
黑发少女觉得，那是一种非常令人怀念的、温柔的香味。
阿斯特蕾亚听了这句话，慢慢抱住比奈的身体。然后，用洁白的大翅膀将她包住。
就像亲鸟小心翼翼地呵护着雏鸟一样。
就这样，时间不知流逝了多久。夜空中成千上万的星星闪烁着，照亮了两人的身影。周围没有杂音，只属于两人的时间汩汩流逝。
这时，阿斯特蕾亚感觉到某种气息。不是动物。大概是人的脚步声靠近了这边。
就在这时，两人听到了某种声音。
“呜顿时，比奈浑身一震。
“比奈。”
那也是阿斯特蕾亚的耳朵里传来了坚定的声音。刹那，比奈紧紧地抱着阿斯特蕾亚。
“把我藏起来。”
“什么?”
“求你了，把我藏起来。”
那声音像恶鬼一样逼迫而来。阿斯特蕾亚什么也没说，抱着少女，手中拿起她的连衣裙，躲进附近的树林里。
紧接着，在了刚才阿斯特蕾亚他们所在的地方，有人影出现。
“比奈?”
那是一个年轻的女性。头发如波浪起伏，她的举止和谈吐，让阿斯特蕾亚觉得她是一位非常稳重、温柔的女性。
“呜”
但是，比奈屏住呼吸，紧紧抱着阿斯特蕾亚，像要逃离那个女性一样地藏起了自己的身形。就这样屏住呼吸，接着女人开始慢慢移动，走向远方。
“那个人，是怎么回事呀？”
趁女人不在，阿斯特蕾亚对比奈问到。但是，少女只是从阿斯特蕾亚手中拿回连衣裙，轻轻穿上，默默地仰望夜空。
如同模仿她一样，阿斯特蕾亚也跟着抬头仰望，无言的世界就这样在那里展开了一段时间。
“妈妈。”
但是，像是在慢慢回答阿斯特蕾亚刚才的话似的，比奈低声说。
“我的，新的妈妈。”
“新的，妈妈?”
比奈又不再说话了。说到妈妈这个词的话，应当是站在比奈这边的才对。阿斯特蕾亚无法理解她逃跑的行为。
像是要打断阿斯特蕾亚的思考一样，有什么柔软的东西抱了上来。是比奈。
“我求求你……”
“诶?”
“求求你带我离开，带我飞走。带我，飞向天空。”
那声音听起来一如往常，但不知为何，在阿斯特蕾亚的耳朵里，却听起来带着悲怆、满是悲痛。虽然时间很短，但每天都和她在一起的阿斯特蕾亚明白了一点。
“拜托了，我们是朋友吧?”
朋友……尽管至今为止阿斯特蕾亚都没有意识到这一点，但当这个声音甜美地传到她的耳朵里是。那里有一种声音，仿佛在说，无论如何都要让这孩子的愿望实现。
至于到底为什么，阿斯特蕾亚不知道。
“嗯，知道了。”
阿斯特蕾亚缓缓地将手臂伸进少女的膝盖里，将其以公主抱、温柔地抱起。比奈把头靠在她丰满的胸部上，接着抬眼看阿斯特蕾亚。阿斯特蕾亚用暗红色的眼睛看着少女，慢慢地点了点头。
然后，又大又纯白的翅膀展开。
慢慢地、慢慢地，就像搬运玻璃工艺品一样小心翼翼地飞起来。比奈朝下看了一眼，发现空美町的夜景正一点点远去。
“再高一点，再高点。”
阿斯特蕾亚一言不发地继续实现少女的愿望。再多一点，再多一点，仿佛被她的话所吸引，继续往天空之上飞去。
但是……
(在更高一点的话，就到西普那斯了)
到达一定高度后，阿斯特蕾亚扇动了几下翅膀，仿佛要在原地悬停。
(到底，凡人是不可能接近西普那斯的)
“已经，极限了吗?”
听到比奈的声音，阿斯特蕾亚点了点头。
“是吗?”
少女慢慢地环顾四周。空美町的夜景已经小得仿佛如同伸手可取，星星看上去很大。就这样，为了不让转动着脖子到处看比奈不受强风的侵袭，阿斯特蕾亚不断调整着翅膀。
比奈似乎已经结束了对周围的观察，叹了口气。
“谢谢姐姐!”
比奈满脸笑容地对阿斯特蕾亚说。
“没、没事的啦，这点小事。”
阿斯特蕾亚害羞地扭过脸去，脸上却带着笑容。
“喂，那我最后再拜托你一个事可以吗?”
“嗯，什么?”
(呵呵，今天感觉她好像特别爱撒娇呢。)
阿斯特蕾亚对向自己提出请求的少女充满了爱意，她笑着看着她。
然后，少女低语道。
“……就这样，放开我，让我落到大地上。”
“诶?”
在阿斯特蕾亚理解这句话之前。
“啊，等一下啊?”
比奈开始发疯似地挣脱起阿斯特蕾亚的手臂。
“干、干什么突然发飙啊，很危险吧?”
这样说着，她手上用力，紧紧地抱紧了对方。这时，阿斯特蕾亚困惑了。
迄今为止，即便成千、上万的凡人死去，都没有什么想法的自己。
尽管如此，现在的她，却无法忽视比奈即将死去的事实。
不想让她死。
(为什么?)
——这是……这是你自己决定的吗?
这份不想让比奈死去的想法。这是自己决定的吗?还是……
(这种事情，我不知道。)
只是，现在不能让这个少女死。这样就足够了。
“让我死，让我去死!”
“为、为什么要去死?比奈!”
不知不觉间，比奈哭着闹了起来。热泪扑簌簌地落在阿斯特蕾亚的胸前。
“我妈妈，去了天国。”
“很久、很久的以前，妈妈，就已经死了。我一个人很寂寞，但是，总算也是能够能忍耐的。可是，爸爸要结婚了，说着‘这就是新的妈妈哟’地、把她介绍给我。我知道她是个很温柔的人。但是，我不知道该怎么对待他，就随便把她当成坏人，拒绝她，就因为这个原因爸爸和那个人都很为难。这实在是太难为情了……”
语言像浊流一样向阿斯特蕾亚袭来。比奈所拥有的一切，都流向了阿斯特蕾亚。
“就在这个时候，姐姐出现了，姐姐从天上掉下来了。”
比奈泪流满面，紧紧握住阿斯特蕾亚的手臂。
“我，想过，姐姐就是，那个要把我带到天堂的天使，是把我带到妈妈身边的人……但是，姐姐不带我去。所以，就只能我自己去了。”
少女用胳膊使劲擦去眼泪。
然后，露出了令人清神气爽一样的，满面笑容。
“所以，你什么都别说，快让我去找妈妈。”
比奈紧紧握住阿斯特蕾亚的手臂。
阿斯特蕾亚垂下眼睛，沉默了一会儿。可是。
“……不要。”
“什么?”
“不要啊。”
阿斯特蕾亚睁开眼睛。那里泪水满眶，一颗大颗的泪珠从倾斜的脸颊流下下来。
“不要!我是不会，把比奈带到妈妈的身边的!”
“为什么啊?我们是朋友!听听朋友的请求吧!”
“不要就是不要!因为，雏比奈…”
阿斯特蕾亚用力将少女的头贴在自己胸前。
“比奈，还没有，好好努力活下去过!”
这份话语，以阿斯特蕾亚的全身上打动了比奈内心。
“……我有好好努力地活下来过。但是，我还是做不到，所以，我才这么拜托你。”
比奈像是在对阿斯特蕾亚的身体说。
“你真的有好好努力过了，有去好好面对新妈妈了吗?我是笨蛋啦，所以完全不懂比奈的烦恼，不过，比奈不是只是想要逃避吗!”
“啊”
比奈深深地吸了一口气。然后，为了马上从阿斯特蕾亚的手臂中逃脱，不断地挣扎着。
“什么嘛，你明明对我的事情什么都不知道，只是擅自猜想!”
“我知道的哟……因为，我们是朋友嘛。”
阿斯特蕾亚用至今为止最大的力气抱住了比奈。
仿佛为了应对，从手臂上掉下来摔坏。
“如果不努力活下去，就得不到别人的爱，也无法爱你。比奈的妈妈是这么教你的吧！那么，如果你现在死了的话，就不会有人带你去找妈妈的了!如果连新的妈妈这一个人都不能去爱的孩子，妈妈是不会爱她的!”
听到这句话，比奈吓了一跳，停止了挣扎。
然后，稍微有一阵子，两个人都不说话了。
“哭、哭、呜、啊、啊啊、啊啊啊啊啊。”
比奈响亮的哭声响彻夜空。
“对不起，姐姐。”
回到地面后，比奈定着发肿的眼睛，低声说到。阿斯特蕾亚一言不发地把黑发女放到地上，只是慢慢地抚摸她的黑发。
“比奈?”
这时，一个声音突然响起。回头看去，发现是方才的那个年轻女性……是那个比奈的新妈妈，站在了不远处。
而且，她身上的衣服脏兮兮的，大概是跑了很多地方吧，额头上的头发都被汗水粘住了。
“啊。”
比奈叫了起来。接着，女人放心地叹了口气，然后立刻紧绷着脸。
然后，她毫不犹豫地朝着阿斯特蕾亚和比奈走去。
“呜?”
啪的一声，她用力扇了比奈一巴掌。
“你知道我有多担心吗?你知道爸爸有多担心吗?你知道，自己到底在做什么吗?”
“啊，啊啊呜呜。”
变故事发突然，比奈只能用手捂着被打红的脸颊。
“我真的、真的很担心你啊……”
女人流着眼泪，蹲下来紧紧抱住比奈。仔细一看，女人的脸颊和手臂上有好几处擦伤。她的话是真的，比奈能感觉出来。
“对不……起。”
“……没关系的，没出事，就没关系的。”
女人说着摸了几下比奈的头，然后慢慢站起来，转向阿斯特蕾亚。
“我家女儿给您添麻烦了。”
“诶，没有啦。”
“您是一直陪这孩子玩的人吧?多亏了您，我女儿才平安无事，真的非常感谢您。”
女人深深地鞠了一躬。阿斯特蕾亚不好意思地挠了挠脸颊，移开了头。
“好了，比奈，走吧。”
“……在那之前，让我先告别，可以吗?”
听了比奈的话，女人点了点头，走到稍远的地方，向比奈她们投来温柔的视线。
“姐姐，一直以来谢谢你了!”
“什么啦呀，我什么也没做。”
“没有哟，我到现在为止真的很开心。”
“别说了，而且太奇怪了，比奈。反正，明天你也会来玩的，怎么突然这么严肃。”
这句话让比奈的表情有些阴沉。
“对不起，姐姐。”
“诶?”
“本来的话，从明天早上起，我们就要从这个城市搬家的，爸爸和……新妈妈三个人。”
说着，比奈稍稍向后看了一眼。
“搬家?”
“是啊，我要去很远的城市。但是，不管怎么样都觉得很不安，所以我就跑到姐姐的身边来了。因为会变得很伤感，本来也想不要来的，但是，能来实在是太好了。多亏了姐姐，我啊，才想要继续努力。可是，这下就要和姐姐告别了……要保重啊，姐姐。”
眼泪扑簌扑簌地流了下来。可是少女尽管哭泣着，但仍然勉强自己挤出笑容。那是阿斯特蕾亚至今为止，见过的最漂亮的笑容。
然后，比奈跑了出去。朝着新妈妈的边上。
“对啦。”
忽然，她中途停下脚步，转过头对着羽翼少女开口说道。
“姐姐果然不是天使啊!”
“诶?”
“因为姐姐你啊，一直这么拼命地保护我，拼命地让我一起活下去。如果是真正的天使，是不会做那种事的。姐姐，你是人啊。”
“我、我觉得凡人什么的，都是低等的哟。”
“所以啊，我最喜欢这样的姐姐了!对这样拼命活着的姐姐，我最爱啦!”
“什！?”
顿时，阿斯特蕾亚不知为何满脸通红。看到这一幕，比奈也涨红了脸，跑到女性边上。
然后，这对新母女一边向阿斯特蕾亚挥着手，一边慢慢地离开，直到看不见为止。
“什么哟?”
阿斯特蕾亚目送着他，噘起嘴。
“……因为比奈拼命地活着，所以才会爱人，也能够被爱。我……才没有拼命地活着。”
长着翅膀的少女的声音，渗进了朝阳的阳光里。