每当电话在夜晚响起，总会让我几乎停止呼吸。
同时，某种类似放弃的东西会让我全身沉重，除了电话之外的所有一切都消失无踪。深夜的黑暗之中只有我，和响个不停的电话。这一次，一定要接听。我将坚硬的机器按在耳边，我必须接受对着我发泄的言语。
「那一晚……」
我在黑暗的工作室中开口，海风的湿气似乎还留在头发及皮肤上。
为什么我会那样坦白呢？事到如今才感到后悔。朔少爷一回到洋楼，就说：「告诉我你的故事。」
他深深地坐进椅子里，双脚跷在矮凳上。朔少爷的表情和身体都融入了椅子，成为一团黑乎乎的影子，我只能勉强看见那双伸长的腿。他以嗅觉看着，看着我散发出来的味道。
「你第一次打电话给我的时候，有那么一瞬间我还以为是哥哥打来的。我以为是已经死去的哥哥从那个世界打电话给我，我是抱着壮士断腕的决心接的。」
「决心。」深沉的嗓音复诵，和那晚一样，沉稳的藏青色嗓音。接着，是彷佛要把人吸进去的沉默，和透过电话传来的寂静相同，那阵气息缓缓地充斥我的胸臆。
「为什么是决心？」
「因为我对哥哥见死不救。」
「你刚才也说过这句话呢。」
从他的声音中读不出情绪。这间房间白天紧闭的窗帘到了日落就会打开，外头有些微光，墙面架子上一整排无数香料瓶罐照射出模糊的光晕。在朔少爷手中化成万千香气的瓶罐，现在正在蓝色的月光中安静沉睡。
「我曾两次，对他见死不救。」
我正打算说出从来没和任何人说过的往事，简直就像互相展露伤口的孩子一样，我恍惚地想。差别在于我们之间没有亢奋的情绪，也没有着「或许能够共享伤口」的无知期待。
我无法理解朔少爷的孤独之深，也找不出安慰的话语，那么至少，在被谎言伤害的朔少爷面前，我希望当个没有谎言的人。所以，我只能这样奉上我的秘密。
「第一次是哥哥国中的时候。哥哥和我差了三岁，但我们之间的距离比年龄造成的差距还大，从小就是这样。」
「距离。」
朔少爷缓缓地复述。我谨慎地选择用词。
「他非常聪明，小学低年级时，将棋就能赢过爸爸和爷爷；计算的速度快得有些异于常人，书也只要看过一遍就能记住。亲戚都吹捧他是个天才或神童，爸爸也让他接触工作上的电脑。在小学五、六年级的时候，爸妈买了个人电脑给他，不过我却不允许碰电脑。」
「面试时你说过你不会用电脑。」
「对，我对那些真的很不熟。哥哥和我不一样，他是个特别的孩子，可是……」
我吞了口唾沫，舌尖舔过的嘴唇很干，或许是海风吹拂过的关系，感觉有一点点咸味。朔少爷平常总是会为我倒药草调的甘甜利口酒，但今天他却坐在椅子上纹丝不动。
「哥哥某些部分很神经质，他不能忍受预料之外的事，或是自己的步调被打乱。只是东西放的位置稍微有点改变，他就会暴跳如雷，不能集中注意力；还曾经说我的手很脏，而把我推倒。」
朔少爷并没有问我「你觉得受伤了吗」，但我却像是在辩解般，说着：「我一直以为他就是这样的人。」
「所以即使他这么做的程度越来越夸张，我们家人也没有发现。不，就算发现了，也只是觉得『他是个特别的孩子，没办法』，像是一种特权般由着他去。家中对哥哥来说应该有如天堂吧，但是学校就不一样了。」
哥哥的任性妄为和洁癖在上了国中之后变得更严重，家里每个人都认为那是因为他国中的升学考试失利，但就像避免触犯禁忌一样绝口不提。大约从那时起，爸爸开始很少回家，就连还是小学生的我都察觉到爸妈对哥哥失去了期待和兴趣。而我只是个稍微会画画的普通小学生，打从一开始就不受期待，对于哥哥变得和我一样普通，我不知道自己是高兴还是觉得他活该。我记得的是每一次我们四目相接，他就老是要踢我，踢我的哥哥脸色苍白，戴着厚厚一层镜片的眼镜，所以看不清楚表情。不知道他在哪里学到的「踢人要踢腹部或背部」，这样即使瘀青也不容易被发现。
那是某一天的放学，太阳开始下山了，我和朋友道别后，经过社区旁的公园时，听见了笑声，那是还留有一点稚嫩，会让人格外留意的男孩笑声。我全身反射性地紧绷了起来，想要快步走过，但眼睛却四处偷瞄着状况，那群人围着立体格子铁架大笑，我对他们的制服有印象。公园里除了他们没有别人，不知道是谁忘了带走的黄色小铲子掉在沙坑里。「跳下来！跳下来！」他们仰头喧哗着。「哔～」拉得长长的口哨声让我吓了一跳，往立体格子铁架上看，我的视线冻结了。
那身制服我有印象，是哥哥在上面，但是他下半身却一丝不挂，让人不忍直视，看起来很不可靠的细瘦大腿，苍白地浮现在寒冷的公园中。哥哥一手遮着阴部，以摇摇晃晃、不平稳的姿势贴靠在立体格子铁架上站着，即使从远处也看得出来他在发抖。喧闹的那群人中，有一人甩着像是哥哥裤子的东西。「快点跳下来啊！」有人这么喊，众人瞬间爆笑。哥哥的双脚抖呀抖，看起来就快崩溃。
突然，眼镜在夕阳的反光下闪了一闪，我感觉与他视线交会。
我别开脸、低着头，直直盯着地面，强迫自己摆动双脚。要是用跑的会被发现，我这么觉得，于是屏住呼吸走开，同时背后传来咒骂、蔑视、嘲笑哥哥的声音。
我认为装作没看见是对哥哥最起码的安慰，他虽然是我不曾喜欢过的血亲，但依然是我的家人。
我没有把这件事和爸妈说，那时候我一个月只会见到爸爸几次面，妈妈也因为重回职场而忙得团团转。哥哥不再踢我了，我是在哥哥不去上学之后，才发现他开始完全不看我的眼睛。
哥哥不再离开房间，他从房内锁上门，就算妈妈怎么哭、怎么求，他仍旧连一句回应也没有。他紧闭着窗帘，偶尔从门缝间流泄出来的，只有电脑画面的人造蓝白光。敲打键盘的规律声响、点按滑鼠的声音、放在走廊的空餐盘，仅有这些东西成为他还活着的证明。哥哥在学校好像遇到问题了，妈妈这么对我说。我知道，虽然这么想，但我说不出口。也是在那时候，我听到了要将姓氏改成妈妈的旧姓若宫，听说爸爸和公司的女人之间有了小孩。虽然家还是我们的家，不过爸爸已经不是我们的爸爸了，妈妈以平淡的语气说。妈妈必须出去工作，所以她向我说出了家中的一切，然后，她就出门了。隔着一扇门，窥探哥哥的状况成为了我的工作。
不过，我不曾主动和哥哥说话，那时候在公园里看到的景象会再次复苏，让我不知道该说什么才好。「你那时候对我见死不救」，我害怕哥哥这么回应我。没错，我逃离了哥哥身边，我拒绝一起背负他的耻辱。每当我在深夜感受到有人在家中窸窸窣窣走动的气息，就会盖上棉被包住眼睛和耳朵，哥哥成为了不能与之正面相对，鬼魂般的存在。
「之后呢？」朔少爷问。椅子发出轻微的嘎吱声，黑暗的房内响起了机械声响，空调机迟缓地低鸣着，不久后流泄出温暖的空气。我现在才发现自己的手脚已经完全冻僵了。
「即使老大不小了，哥哥还是不肯从房里出来，妈妈本想让他接受函授教育，不过那也念到一半就停了。我顺利升上国中、高中，趁着就读短期大学时离家住进宿舍，并一直隐瞒哥哥的事。」
即使是凡事为我着想的皋月，我也不曾对她提过哥哥的存在，就连他死时也一样。就读短期大学时我曾谈过恋爱，但是，我也没能和对方说出哥哥的事。我是个薄情的妹妹，假装自己没有哥哥和老家，感觉就像开始了新的人生。
「哥哥似乎不再正常进食，他会将妈妈煮的食物剩下来，只吃袋装零食、甜面包和微波食品。」
电话那头，妈妈担心着哥哥的健康，我则是随便应付几句，心想着，只要继续待在那间房间里，不管健不健康都没有差别吧。和妈妈的对话总是让人感到阴郁，我们之间总有一种没说出口的默契——「要到什么时候？」哥哥要在房间里关到什么时候？我们究竟要照顾他到什么时候？
「找到工作，在书店担任店员第三年时，电话在深夜里响了起来。有一瞬间，我以为是恶作剧电话，但仔细一看，是老家的电话号码，但妈妈总是用她的手机打给我，而且也不曾在那么晚的时间打电话。忽然，我想起了哥哥。不过，我已经超过十年没和哥哥说过话了，或许当时心中某处有种『现在还来找我做什么』的情绪，所以我没有接电话。电话持续响了一阵子，但不久就归于平静。」
我吁了口气，感觉哥哥在黑暗房间中的角落盯着我看。「朔少爷。」我这么一叫，椅子就发出嘎吱声，立灯的光线洒在地板上。
「你不想说了吗？」
朔少爷几乎无声无息地朝我走近，我摇摇头。「我知道了。」白皙的手轻轻地摸着我的头发，然后又走回椅子去。
「隔天，我传讯息给妈妈，她回讯说她正在出差。我那天是早班，下班之后我就回去老家。」
我还记得空旷的电车车厢内莫名地刺眼，原本过了中午还在下的雨，在我前往车站时停了，搭上电车后太阳从灰色的云层间露出脸来。我沿着有些小骚动的乘客们视线看过去，天空的另一端出现了彩虹。明明美不胜收，我却没来由地背脊发凉。
许久未见的老家玄关比想像中的还要老旧，当我蹲下脱鞋子时，霉臭味掠过了我的鼻尖；走廊的嘎吱声比以前还大声，客厅和厨房都没有人的气息。哥哥现在竟然能够消除自己的气息到这种地步了吗？我的心情变得沉重，叹着气走上楼，「咚、咚」地一阶踩着一阶。当我的视线和二楼地板齐平时，我的脚僵住了。
房间的门是开着的，我本来以为那是我的房间，但不是。隔壁哥哥的房门开了约三分之一，电脑画面的蓝白色光芒流泄到黑暗的走廊上，从那里延伸出两根细长的影子，那是随时都会消失的浅淡影子。
我再往上踩了一阶，往房内可以看见脚趾，是光脚。我又往前了一阶，然后发现两条腿悬浮在半空中，液体沿着大拇趾滴下。这是在做什么？我内心这么想，我是真的不知道发生了什么事，直到我从门缝间看见哥哥的全貌。
「他上吊了，用电线上吊。老实说，我没办法判断那是不是哥哥，滴着口水，一张脸肿胀，看起来就像完全不认识的男性。我只觉得是不认识的人擅闯我家，未经允许就在哥哥的房间内上吊。」
原来我是这么想的吗？我一边说着，一边像局外人似地看着我自己，我的双唇比想像中还要流畅地叙述着第一次化成言语说出来的回忆。
「不过，那的确是哥哥。我哥哥，那是我的哥哥。半夜打电话给我的，似乎也是哥哥，是妈妈将家人的电话贴在冰箱上以防万一。我，对哥哥见死不救了，两次。」
朔少爷暂时陷入沉默，像是正慢慢地嗅吸着飘散在房间内的话语。就在我以为他不会再开口而想站起身时，「你后悔吗？」他问。
「我不知道。」
我老实回答。
「你在等你哥哥来带走你吗？」
我犹豫着该怎么回答才好，即使这样回顾过往，我所认识的哥哥的样貌也实在太少了。
「我理解哥哥不在了、那个家也不在了。我妈妈去年再婚，哥哥过世之后，我还是一如往常地工作。」
「不过面试的时候，当时你说你赋闲在家。」
「对，没错。过了一年之后，突然间我就没办法外出工作了。」
和男朋友也自然而然地不再见面，我开始像哥哥一样过着日夜颠倒的生活，不断吃着重口味的微波食品或甜面包。就算对未来的不安化为恐惧与焦虑袭来，我的大脑依然朦胧涣散，感觉就像遥远之处发生的事一样。我像个第三者一样，眼看着自己的身心逐渐腐烂。
「之前你说过我没有生命力、压抑着自己的情绪，你依然这么认为吗？在我说出一切之后。」
「你的经验无法拿他人的状况来相比，所以老实说我不知道。你的确不是个情绪化的人，对我来说这是非常好的事。不过，也有可能是你天生如此，我无法判断是不是你哥哥的事让你改变了。」
「因为你不认识过去的我吗？」
「对。」朔少爷起身，和平时一样冷静。
「天色已经很暗了，让新城送你回去吧，他从刚才开始就在房门外来来去去好几次了。」
我完全没注意到。「我还要再工作一下。」他打开门。
「我做一点简单的晚餐再回去。」
这么说完，朔少爷回以微笑，「太好了。」不过，除此之外他什么也没对我说，没有对哥哥作出评论或表示任何同情，也没有说「谢谢你告诉我」。门在我身后关上了。
在走廊上寒冷的空气中，我对自己期待着某些温言暖语感到丢脸。光是朔少爷愿意听我说话，就应该要感到满足了才是。
我小跑步下了楼，新城趴在餐桌上，「好久。」粗哑的声音抱怨着。他到底抽了多少根菸？就算离他有一段距离，也闻得到臭味。
「而且还很冷。」
「越来越冷了呢。」
只有朔少爷的工作室有装空调，明天要赶快从储藏室里搬暖炉出来才行。有事可忙让我心存感激。
「我去泡茶。」
我也想喝所以这么说。
「比起泡茶不如煮点东西，我快饿死了。」他哀哀叫着。
我走到厨房，从冷冻库拿出加入豆子炖煮分装好的义大利蔬菜汤，在解冻的同时，把昨天煮白肉时剩余的高汤倒入保温效果好的铸铁锅中。将红萝卜、马铃薯、洋葱削皮后加入，开火。汤滚后转小火，再放入切块培根和数片月桂叶，剩下的只要交给炉火放置炖煮就好，等到竹签能戳进红萝卜后就轻轻倒入芜菁。闷煮炖菜的期间，将冷冻白饭放进微波炉解冻，和义大利蔬菜汤搅拌后稍微煮一下，盛入盘中撒上起司与现磨黑胡椒，简单的炖饭就做好了。端去给新城，还配上了之前做好的根茎类泡菜，而我给自己泡了德国洋甘菊茶。
「谢啦，一香小妹。」新城一边大口吃着，一边瞄了锅子一眼。
「那是要给他的？」
「对，朔少爷不太喜欢冷冻过的食物。」
我坐在新城斜对面，双手包覆着温暖的马克杯。吸入热气后，感觉僵硬的身体慢慢轻松下来。
「啊～麻烦的家伙。你知道他为什么讨厌外食吗？因为讨厌食物上沾到不认识的人手上的味道，他是动物吗？还有洗碗海绵，说什么上面有之前洗过的餐具和食物的味道，啰哩叭嗦。」
「因为这里的海绵会分成餐具用和玻璃杯用的嘛，每次洗完也都会用热水消毒。」
吃饭速度很快的新城不一会儿就扫空了盘子，他把汤匙丢在餐盘上。或许是不太会吃酸的，他小口小口地咬着泡菜。
「不过他倒是吃你煮的东西呢。」
「毕竟他认识我，而且我也是按照他的食谱来做。」
「有什么甜的吗？」新城站起身，他的背影在晚上看起来总是比平常还要高大，或许是因为影子更深浓的关系。
「有加了核桃的红萝卜蛋糕，不过不是很甜喔。」
「我要。」他说着走进厨房。我想起身时，「没关系，没关系，你继续喝就好。」他制止了我。
「我会自己弄来吃，你喝完了就准备一下吧，我送你回家。这个锅子继续煮就好了吧？我帮你看着。」他背对着我说。
我还没有调味，不过总感觉不好靠近那里。「好。」我轻声回答后，新城低语：
「虽然从料理也可以看出不同，不过那个家伙，更是从来没有让任何人进去过他的工作室和寝室。」
我抬起头，黑色的眼珠从厨房直盯着我。
「就连我也是。」
随着根茎类蔬菜炖煮时的温和气味缓缓飘散开来，这句话哽在我的胸口，留下坚硬的感触。
「你还记得那个脑袋有问题的美发师吗？」新城握着方向盘问。
「记得。」我都已经点头了，他却又紧接着补了一句：「喜欢某个女人的头发就监禁对方的家伙。」
银色的锐利剪刀在脑中闪现，「我还记得。」我加重了语气。真不想在晚上想起这样的事，我忍不住将视线放在车窗外的黑暗中。林中的道路只看得见车灯照射的范围，其他部分全都覆盖在黑暗之下，今晚连月光都没有。
「他啊，被抓了。」
新城熟练地开着车。
「朔问那家伙的问题，你怎么想？」
「什么？」
「你听见了吧？」
他的侧脸没有任何变化，笔直地看着前方。新城也听见了吗？心跳逐渐加速。他不像朔少爷一样具有看穿他人说谎的嗅觉，但一脸严肃的新城却有着和朔少爷不同的恐怖之处。
「我记得……他问『占有她是什么样的感觉』吧？」
「用这种方式。」
「什么？」我再次一脸呆愣地看着新城。
「他问的是『用这种方式占有她是什么样的感觉』，他非常执着于这个问题。他不会说谎，对自己的欲望也很诚实，所以我有点在意这件事，过了一阵子之后我就问他为什么想知道那种事。」
车子穿过高级住宅区，在昏暗的街灯亮光中，安静整齐的闲适街道上没有人经过，带着人造无机质感，感觉有一点可怕。
「他回答我『想知道执念和依恋的差别』。」
「执念和依恋……吗？」
「对，他似乎想知道自己对你是什么感情。」
平常喊着的「一香小妹」不见了。
「他说以前从没遇过像你这种类型的人，所以渐渐地想把你留在身边，也讨厌其他人的气味沾到你身上。不过在我看来，他执着的不是你，是你的味道。你从来没有表现出厌恶，而是非常听话地照着他的指令做事；从头到脚都用朔给你的东西，连饮食习惯都改变了。根本可以说你现在的体味是朔调制出来的，就像那个美发师想要控管自己客户的头发一样……」
我的血液瞬间凝结。
「朔少爷和他不一样。」
不由自主拔高的声音，让新城闪过一丝反应。
「他告诉我，他思考过自己和那个美发师的差别在哪。」
车子因红灯而停下，不知从何时起，四周的车辆多了起来。隔壁车道上的面包车中，看起来坐着一家人，似乎是兄妹的两个孩子黏着父母的座椅哈哈大笑，就像是遥远国度的景色。
「朔不是那种会伤害你的人。」
新城低声喃喃道。
「不过可惜的是，他和那个美发师还是有共通之处，那就是心底某处认为『人是不会改变的』，尤其是自己看中的人，所以只要对方有了变化就会受到打击。人会随着时间改变是理所当然的事，这很普通，那个美发师为了控制产生的变化而做出那种事；但如果是朔的话，只要你出现改变，他就会很干脆地抽身，他就是这样的人。」
灯号转绿，后方传来喇叭声。新城啧了一声，踩下油门，街上五光十色的霓虹灯像融化了一般流逝而过。
「说到底，搞不清楚执念和依恋本身就是问题了，是在脑袋有问题的边缘。」
「……你是为了我好才说这些的吗？」
「谁知道。」我的声音明明小如蚊蚋，新城却依然粗鲁地回应了我。
不用勉强自己留下来，也许新城想说的是这个。虽然最大的原因应该是担心身为他工作的好搭档，也是儿时就认识的朋友朔少爷。
但是，我想成为朔少爷工作室架子上一整排的香料瓶罐那样的存在，我现在才清楚意识到这个心愿。在洋楼的其中一间房间里，散发出朔少爷赋予的独一无二香气，被关在玻璃瓶内，没有一丝浑浊的透明身体暴露在朔少爷的视线之下。现在如此，未来如此。明明离洋楼越来越远，我却想着这些事。
我曾和源叔说过，第一次去洋楼时的情况就像〈要求很多的餐厅〉，故事的结尾，猎人们在千钧一发之际被猎犬所救，但如果一样一样接受了山中野兽的所有要求，整个人就会被生吞活剥吃掉。即使如此也没关系，我心中的某处这么想，只要这么做，我就可以成为空壳。
这究竟是该如何形容的欲望呢？当他闻到这股欲望时，朔少爷会觉得我改变了吗？
我脑中只想着这件事，新城在抵达我家门口之前已不再开口。我解开安全带，他看着其他地方说：「红萝卜蛋糕很好吃。」似乎是为自己的多管闲事感到不好意思。我道了谢后，目送车子离去，车子以和刚才完全不同的速度，瞬间消失得无影无踪。
打开公寓的房门，有一股朔少爷寝室的味道，我发现麻布用的清洁剂也加了同样的香味。
我慢慢深吸一口气，让自己沉浸在香气中。
朔少爷开始在白色衬衫外多套一件毛衣，粗编的羊毛线，依然是宽松的款式，暖炉和羊毛的气味让人感受到冬天来了。
因为是靠海的城镇，冬天不太下雪，不过园子已转为整片褐色，源叔每天看着树木园，闲散地过日子。料理中使用的香料也改以干燥香草为主。
我正用奶油炒着面粉准备要做白酱时，门铃响了。距离访客约好的时间应该还有三十分钟才是，怎么办？现在离不开炉子。我还在慌张时，传来源叔的声音：「小姑娘，客人到了。」他们似乎是一起进门了，有好几个人的脚步声。
「不好意思，会客室还不够暖和，请先坐这边。」我大声说道，在面粉转成咖啡色时关火。
「好香啊。」源叔走进厨房。
「今天吃奶油炖羔羊加八角和柠檬，前几天朔少爷买了大量的濑户田有机柠檬。」
「这么说起来你好像做了很多东西呢。」
「我还酿了酒。」
源叔将棉布手套中拿着的铝箔块状物「砰咚砰咚」地放在锅垫上。
「今天的点心就吃烤地瓜怎么样？我用木屋的暖炉烤的喔。」
「哇，太棒了，谢谢。夹着奶油一起吃吧。」
「噢，好像很好吃呢。」
我们热切谈论着，而新城在背后用鼻音浓重的声音说：「啊～不行了，我的鼻子完全闻不到味道。」然后一阵狂咳。
「不要把感冒传染给老人家，你这个夭寿骨。」
被源叔骂了以后，新城缩成一团。
「请问客人呢？」
新城身边没有其他人。
「啊，她说要在会客室等，已经是老客户了。」
新城边咳边说。源叔一脸明显的嫌恶表情，他把围在自己脖子上的毛巾塞过去。
「用这个把嘴巴捂住。」
「恶，才不要，老头子的臭汗巾。」
我推开打打闹闹的两人，向会客室走去，敲门进入之后，站在窗边的女人转过头。一眼，就留下了强烈的印象：黑色的皮夹克刚刚好地包覆身体曲线，与下腭线齐平的黑发散发出水润光泽，修长的四肢让我想到健美的肉食动物。
不，不对，让我作此联想的是气味，她身上有一股如同优雅野兽般的香气。画了粗眼线的细长双眼看着我，散发出一种一旦受到迷惑就再也逃不了的危险气息。
「很抱歉，这里很冷吧。」
我撇开视线，调高煤油炉的温度，在玄关旁的这间房间最冷。我正想着去拿小毯子时，女子倏地指着我，露出鲜红色的指甲。
「你受伤了吗？」
女子用比想像中还要更甜美的声音问道，我看了看她指着的袖口，上面沾着已经变成咖啡色的污渍。
「不是，我想应该是……」
话到一半，突然说不下去了，女子的眼睛迸射出光芒。那里面，不知为何有着亢奋，然而又不是热切的暖意，她的眼神中细细燃烧着冷酷无情的冰冷火焰。
会客室突然发出「砰」的关门声，女子赫地警戒起来。一只手还握在门把上的朔少爷眯起了眼睛。
「不是的，仁奈小姐，那是羔羊的血，不过已经和香草束及八角一起下去炖煮了。你比较喜欢生肉吧？」
被称为仁奈小姐的女子撇过头，「你还是一样坏心眼呢，」她坐在沙发上跷起腿，「明明知道我对家畜的血没兴趣。」
朔少爷并没有回应这句话，只说了「好久不见」。
「因为我离开了日本一阵子。」
「似乎是这样呢，你的体味稍微改变了。如果今天也想要皮革调香味的话，肉桂要不要再加强一点？」
「交给你了。」
听到这个回答后，我才终于发现她的香气也是朔少爷制作的。仔细一想，这还是我第一次见到将朔少爷调配的香味使用在身上的人。进出这里的人大多都怀有秘密，是为了极私人的目的而订制朔少爷的香气，因此我很少见到客户实际使用的样子。
我再次仔细观察名叫仁奈的女子，几乎就要喟叹出声。那独特的香气绝妙地凸显了她的魅力，朔少爷的工作实在令人赞叹。
「那么，请稍等一下。」朔少爷用眼神示意我同时走到门外，我跟在他后方。一关上门，他一脸受不了地说：「让那个笨蛋蒸鼻子。」是在指新城。
「还有告诉他，我实在无法理解为什么要到靠鼻子工作的调香师家里散播感冒病毒。」
「要加哪些东西？」
「尤加利、百里香、疗肺草、柠檬香蜂草、南天竹、锦葵、光风轮。精油用香柠檬和丝柏。」
一口气说完，他就走上二楼了。源叔和新城在餐桌吃烤地瓜，源叔将自己的热水壶放在暖炉上煮京都粗茶，新城一咳嗽，地瓜屑就喷得到处都是。「要蒸鼻子了。」我一说，新城就「蛤？!」一声站起身。
「这是朔少爷的指示。」
「我要回去了。」
「我觉得你以后会被禁止出入喔。」
新城重重地坐回椅子上，我在锅子和热水壶中都倒满水，然后开大火。在等待水滚的期间，我也到餐桌边喝了一杯京都粗茶，煮得浓浓的烟薰香味很适合源叔。或许人在找到最适合自己的香气之后，轮廓就会鲜明起来，我想起了仁奈小姐。
「那是一位漂亮的女士呢。」
我轻声这么说完，新城就一副苦瓜脸。他不是最喜欢艳丽的女性了吗？
「她是超级美女没错，但很危险。」他悄声说。
「是演员或模特儿吗？」
「不是，我记得是什么设计师之类的，只是她的亲人是『那种世界』的人——他老爸是某个大型帮派的下一任帮主。所以呢，没有人敢违逆她，想做什么就做什么，反正发生任何事都可以搓掉。对我喔，她是只看着我的脚说话。」
「她搓掉过什么事吗？」我一问完，新城就剧烈咳嗽，他用沙哑的声音说：「这个超有名的。」然后瞄了一眼会客室的方向。
「只要和她睡过就会落得满身是血的下场。」
我想起了她看到袖子上血渍时的表情。
「你也知道她兼具性感和美貌，所以男人一个接一个地黏上去，可是从没有人全身而退，几乎所有人都被送到医院去了。然后呢，也没有半个人愿意说发生什么事。一开始我以为是她老爸私下动手的，可是听说是那个女的干的，那是她的兴趣。」
「兴趣？」
新城一脸无力地看着同时歪头充满疑惑的我和源叔。
「我的喉咙很痛啊……受不了你们。就是超级虐待狂，喜欢看别人痛苦的样子。有人看到沾满了鲜红色的床垫从那个女人的房间里搬出来，还有谣言说她是吸血鬼。」
「该怎么说呢，」源叔苦笑着，「总之，应该是双方都同意的吧，这种事。」他开明地回应。
「以男女逢场作戏来说太超过了啦。」
热水壶的笛声响了，所以我离开位子。在珐琅制的大脸盆中放入朔少爷说的香草，倒入锅子烧开的热水，并在里面加入几滴精油后，端到新城面前。源叔也来帮忙了，我让新城弯腰上半身悬在脸盆上，然后往他的头盖上大毛巾。
「好，嘴巴张大一点吸入热气。」
「呜呕！臭死了这个！好烫！」
盖着大毛巾的新城闷哼着大叫，源叔则捧腹大笑。
「维持这样至少十分钟喔。」我叮嘱他，然后回到厨房泡加了姜的红茶。
进入会客室之后，朔少爷已经从工作室回来了，他戴着眼镜正将香水瓶收进白盒子里。我一端上茶，仁奈小姐就以甜美的声音说：「谢谢。」虽然我不是真的相信新城说的话，但还是翻折袖口将污渍隐藏起来。接着，仁奈小姐越过我向朔少爷继续说道：
「今天可以再委托你一件事吗？」
「好。」朔少爷双手环胸。我错失了离开的时机，只好将托盘夹在身侧站在朔少爷坐的沙发旁。朔少爷既没有做出可以离开的暗号，也没有做出希望我留下的暗号。
「帮我做那款香气。」
朔少爷的眼珠微微地动了。
「之前我拜托过你的，说若是时候到了，要你帮我制作伤口的气味。」
「我还记得。」
「我有了喜欢的人。」
仁奈小姐绽笑得如花朵般灿烂，朔少爷静静地拿下银框眼镜收入胸前口袋。
「我之前也劝告过了，有时候味道会让人越闻越眷恋，尤其是当那股欲望越强烈就越是如此，很可能会令人无法好好抑制自己。」
就像让饿着肚子的孩子闻烤蛋糕的味道一样，朔少爷说出了之前在谈及藤崎小姐时曾说过的话。那是对所爱男人的肌肤气味疯狂，进而引发社会事件的女子。
「你是说我可能会背地里偷吃？会没办法忍耐？」
仁奈小姐一副打从心底觉得可笑的语气说。我看见她那白皙健康的牙齿，让人感受到她有着教养良好的成长背景。
「我没想过要伤害对方，无论身心都是，所以才会拜托你。」
「可是你……」
「没错，我是喜欢人血，必须闻到伤口的气味才能让我兴奋。当我这么坦白时，你并没有否定我扭曲的欲望，也不像其他人一样要我去医院。你不是说了愿意协助我和这样的欲望共存吗？为什么却又一副这么为难的表情？」
我无意识地看向朔少爷的脸，带着灰色的眼眸并没有迷离出神，而是清晰地映照出仁奈小姐的身影。
「我不是为难，只是犹豫。」
「犹豫不是你的工作吧，请尊重我的选择。」
没错，这就是朔少爷一直以来的做法。
「说得也是，」深沉的声音回答道，「我们就将你的欲望制作成香气装入瓶中吧。」
「谢谢。」仁奈小姐起身。
「这样子，我就可以不必伤害我喜欢的人了。」
这么说完，她看着我说：「谢谢招待。」她的微笑果然妩媚，同为女人，我的心脏也漏跳了一拍。或许仁奈小姐重视的人是一位女性，朔少爷是否从气味里察觉到了呢？
「我会尽早完成。」
依然坐在沙发上的朔少爷说。「那就太好了，」仁奈小姐的眼神露出笑容，「再会。」她深深低下头之后走出了会客室，接着在隔壁的房间里响起新城惊慌失措的声音和仁奈小姐的笑声。
「接送她是那家伙的工作。」朔少爷终于笑了。
「朔少爷，」我撤下已经冷掉的红茶。
「仁奈小姐的选择不是在说谎，她不想伤害对方的心情，以及她内心的欲望两者都是真实的，一定是。所以她才想以拥有秘密香气的方式，同时达成这两个心愿，虽然我不知道结果会如何。」
朔少爷稍微抬头看了我一下，又马上撇开视线。
「没有道德伦理观，如同野兽般的生物，有可能和他人在一起吗？」
「朔少爷？」
我反问以后，他迅速站起身。就这样，焦距迷离的双眼一瞬也不瞬。虽然心想他可能会觉得我很烦，但我还是试着出声唤他，「那个……」来改变个话题好了。
「朔少爷，我用之前的柠檬酿了柠檬酒，可以请你喝喝看吗？」
「知道了，」朔少爷依然以迷离的眼神说，「可以在工作室喝吗？」
我下意识地犹疑，不想和他对上眼睛，「好，那我马上端过去。」我将茶杯放上托盘，急急忙忙地离开会客室。餐厅没有人在，桌上丢着脸盆和揉成团的铝箔纸，以及掉得到处都是的地瓜皮。我一边收拾残局，情绪也慢慢平稳下来。
今天的朔少爷有点奇怪，他平时从不会烦恼该不该制作委托人订制的香味，而是会交给委托人自己决定是否真的要收下，即使等在前方的是毁灭也一样，他的工作内容就是如此。一开始我觉得这种态度太不负责任也太无情了，也曾经困惑过，但是朔少爷并没有因此动摇，不知不觉间，他的态度让我开始感到安心。
或许他像小翔那时候一样，回想起了小时候的日子。
我留意着不要让沉在酒瓶底部的柠檬皮掉进杯中，在玻璃杯里倒入浓稠的黄色液体。只倒了浅浅的数公厘，要是事先向朔少爷借用放在工作室里的利口酒杯就好了。
柠檬酒呈现出集春光于一身的色调，我将其对着窗外照光，瞬间吹散了冬天寒冷的灰蒙天空，或许朔少爷也会因此打起精神。
我单手拿着玻璃杯上楼，刚打过蜡的扶手反射着焦糖色泽。敲了敲深茶色的门，「请进。」藏青色的声音回答。
门上的金属握把冷冽刺骨，推开门，里面一片黑暗。
空气在震动，一阵寒意抚上我的脸颊。
我身处在一股气味之中。
蓝白色，死亡的气味。
酒杯四碎在脚边的地板上。