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图源：公子夜殇
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少女很大。
体型大，眼睛大。丰满身躯的乳房和臀部也很大。
不过，最引人注目的是她本身的体积。
身高六尺半（约两公尺）。是个异常高大的少女。
黑色的头发左摇右摆，如同小动物的尾巴，带着恐惧情绪的眼睛却是灿烂的金色。
她像个幽灵般慢步前行，有点驼背，大概是想尽量把巨大的身躯缩得小一点。
这个动作让雄伟的双峰自然而然往前方集中，而她似乎没有发现。
训练场登记处人潮汹涌，少女的存在感却并未受到影响。
「把名字写在上头。」
「好、好的……！」
哨兵抬头仰望这名少女委屈地缩着身体，于名册上写下名字的模样。
──是阿马尔吗？
他的视线随着缓缓写下文字的笔尖移动，心不在焉地想着。
每天都会听见异国的名字，他早就听腻了。连哪个国家位于何处都无法分辨。
但他记得东方有个沙漠绵延不绝的国家，就是叫阿马尔。
哨兵之所以想得起来这个名字，要多亏少女穿的煽情服装。
他在酒馆听说过，阿马尔的少女会穿着这种露出肌肤的衣服跳舞。
──还是叫西连啊？
算了，不重要。
从身上的衣服来看，少女似乎是异国的魔法师。
她拿着大小与体型相符──也就是对常人来说粗如棍棒的法杖。
然而，吸引他人注意力的并不只是她的体型及服装──美丽的相貌也占了一部分原因。
位于东方沙漠另一端的异邦人特有的标致五官，散发出一种艳丽的气质。
──如果她能抬头挺胸，应该会稍微好看点……
少女却提心吊胆，战战兢兢地左顾右盼。
绑在脑后的三股辫晃来晃去，丰满的胸部也跟着摇晃。
想必是因为体型如此庞大的人，连胆怯地东张西望的动作都会遭到放大。
「可以进去了。」
「谢、谢谢……」
「唔喔……！」
哨兵急忙闪过朝自己挥来的棍棒──更正，手杖。
冒险者训练场。
人类发现「迷宫」，聚集而来的人愈来愈多时设置的训练场，已经逐渐丧失原本的功能。
没人有办法管理冒险者。
进过「迷宫」的人和除此之外的人之间，存在决定性的差距。
就算有人求我，我也不想踏进「迷宫」。哨兵如此心想。
如果只是要谋生，站在这边就赚得到足够的日薪。
接待不晓得来自何方的勇者或英雄的后代，远比面对「迷宫」的怪物来得好。
可是，为何要设置训练场？
哨兵认为，肯定是为了冒险者。
一无所知的新人会像这样前来登记。
想找新肉盾的冒险者则会来这边抓新人。
就这么简单。
「……好，我也要……加油！」
少女鼓起勇气，迈向前方。
名册上写着贝卡南这个名字。
哨兵却没打算记住。
因为，他八成不会再见到她。
离开「斯凯鲁」的冒险者屈指可数。
死人自不用说──活人亦然。
＊
「唔喔哇……！？」
「arf！！」
拉拉伽一副快没命的样子，贾贝吉却精力十足。
尖锐的吼叫声响彻迷宫，她的大剑随着呼啸而过的风声，散布死亡。
质量、重量、速度兼具的一击，用不着砍断头部也足以致命（Critical）。
不过，再熟练的战士也无法一剑清掉一群敌人。
拉拉伽迅速举起短刀，挡掉（Parry）扑向自己的敌人。
「BUZZZZZZZZZ……！！」
「这、这虫子是什么鬼……！？」
甲虫的嘴巴咬得刀刃吱嘎作响，拉拉伽脸颊抽搐。
连在强盗猫商店购入的武器，都快被这只甲虫咬碎。
自己以前用的那把破刀，想必连近距离注视它的机会都不会有。
穿孔甲虫（Boring Beetle）。
第一次听见这名字的时候，那好笑的怪名害他忍不住笑出来。
用圆形身体在地面滚动、弹跳。出没于迷宫浅层的巨大虫子。
他想到球（Ball）和滚球游戏（Bowling），本以为不会难缠到哪去──
「是穿孔（Boring）。」
「去你的（Woodhead Sucks）……！！」（注：Robert Woodhead是巫术的制作人之一。）
他对抱着胳膊站在后方的黑衣魔法师（伊亚玛斯），大骂已经忘记由来的脏话。
会唾骂，但不会抱怨。他很清楚自己有多幸运。
拉拉伽挥下短刀，火花于昏暗的墓室内炸开，残光烙印在黑暗上。
敌方的防御力很高（伊亚玛斯低声说道。拉拉伽不明白这句话的意思），不过，还是有应对方式。
拉拉伽直线冲上前，用短刀刺了甲虫三次。其中一次刺进了硬壳的缝隙间。
「BUUZZZZZZZZ！？」
「去死……！」
他用长靴踢飞不停甩动虫脚、将肮脏的体液喷得到处都是的虫子，拔出短刀。
拭去黏液后，银白色的刀刃依然明亮，半点缺口都没有，拉拉伽下意识松了口气。
然而，他马上板起脸。伊亚玛斯在看。尽管他什么都没说。
──其他的呢……！？
「woof！」
转头一看，瘦弱的红发少女正在挥舞大剑，神采奕奕。
贾贝吉的对手，简单地说就是大蜘蛛（Huge Spider）。
全身长满细毛，八颗眼珠子空洞无神。牙齿滴着黏液，看似随时会跳到空中扑过来。
通通是令拉拉伽吓得发抖的要素，贾贝吉却并非如此。
「yap！──yap！！」
她有如拿着木棒破坏西瓜田的顽童，用大剑在蜘蛛身上猛敲。
蜘蛛没有硬壳，防御力应该比穿孔甲虫来得低，每下都敲得体液四溅。
「小心，它们数量多。」
「arf！」
伊亚玛斯语气悠哉，贾贝吉叫了声回应，不知道她究竟听不听得懂。
就算贾贝吉听不懂，拉拉伽也听得懂。不由得听懂了。
「……！」
他死命追上不断向前冲的少女。
赶走如伊亚玛斯所说，数量多得惊人的蜘蛛，以及飞过来的甲虫。
──这些家伙怎么会凑在一起？
蜘蛛会以甲虫为食。这种甲虫也有能力以蜘蛛为食。
拉拉伽一瞬间将这矛盾的关系和他们三人联想在一起，在这时跟蓝眸四目相交。
「arf。」
贾贝吉回头瞄向跳过蜘蛛尸体，卖力奔跑的拉拉伽，哼了声，彷佛在嫌他速度慢。
──这家伙……！
他的心里燃起怒火，可是此时此刻，负责开路的人确实是她。
没错──他很幸运。
在旅馆过夜，整顿装备，潜入迷宫，与怪物交战，获得财宝，平安归来。
总有一天要往下一层迈进。为此必须先锻炼自我。提升力量（Level）。
在这个地方被厨余拖着跟虫互殴，就是为了达成目标而踏出的一步。
意即。
他正在冒险。
＊
「arf。」
「不要动不动就踢宝箱……很危险耶！？」
贾贝吉一脚踹飞宝箱，如同清澈湖面的蓝眼俯视着拉拉伽，要他快一点。
被那双眼睛看得心神不宁的拉拉伽动起双手。
用探针调查锁孔，寻找陷阱，将其拆除，打开宝箱。
蹲在蜘蛛和甲虫的尸体堆积如山，满地都是体液或黏液的墓室的正中央。
──到头来，冒险就是如此。
伊亚玛斯靠在墙边双臂环胸，看着两位同行者──或者说伙伴──喃喃说道。
到头来，冒险就是如此。
小心翼翼地在地下一楼的走道上前进，闯入墓室，屠杀怪物，抢夺宝物。
然后前往下一层。
这正是冒险，而且──
──愈来愈像样了。
至少可以在这层楼活命。还只能在这层楼活命。
不过，确实在前进。伊亚玛斯嘴角挂着笑容，将事情交给两人处理。
「有一座『迷宫（Dungeon）』只有善良的冒险者进得去，有一座『迷宫』只有邪恶的冒险者进得去。」
「啥？」
拉拉伽板着脸转过头。
脸上写着他听不懂伊亚玛斯突然丢出的一句话。
贾贝吉在一旁小声打了个哈欠。看来她对这个话题没有兴趣。
她判断这两个人又有话要聊了，跟小狗一样蹲在宝箱旁，缩成一团。
伊亚玛斯抬起下巴，叫他不要停止动作，接着说道：
「『迷宫』一次最多只能供六个人进入。如果两座迷宫都想攻略，至少要几个人？」
「这个嘛──」
他的话只讲到一半。
墓室里只听得见盗贼思考时的嘟囔声，以及操作开锁道具的喀嚓喀嚓声。
应该不会是十二个。不然何必要问。
过没多久，细微的「喀嚓」声响起，金属声就此消失。拉拉伽的话语在那之后才接续下去。
「……十一个吧？」
他把手放在宝箱的盖子上，对自己的答案没什么信心的样子。
「神官只有分善恶……盗贼可以找中立的……」
伊亚玛斯回答。
「至少要七个。」
「什么？」
「善良的神官、邪恶的神官，剩下的是五位中立的冒险者。」
拉拉伽哑口无言。
「……可以这样喔？」
「只是『还可以这样』而已。」
伊亚玛斯低声笑道。毕竟这是一旦全灭就无路可退的做法。
他离开墙边，大剌剌地走近宝箱，用脚踢了下。
盖子「叩」一声掉下来，贾贝吉抬起视线，咕哝道：「yap。」
「要多想点攻略法。因为正确答案不只一个。」
「……………………」拉拉伽皱起眉头，缓慢起身。「喔。」
「状况如何？」
「……？什么东西的状况？」
「道具的。」伊亚玛斯说。「你新买的吧。」
拉拉伽露出复杂的表情，抚摸腰间的崭新皮制腰包。
伊亚玛斯知道，刚收进去的开锁道具也是新买的。
「……跟之前的比起来，好用多了。」拉拉伽说。「跟之前的比起来。」
拉拉伽最近常去强盗猫商店。
应该是因为，他明白有些知识只能透过店长的指导得到。
提升技术是好事。能在「迷宫」中派上用场，就更不用说了──
「yap！」
「嗯，等一下。」
已经前进一块区域的贾贝吉，不耐烦地回头吠叫。
伊亚玛斯对她挥手，叫拉拉伽拿出地图。
「我常常在想……有必要每次都看地图吗？」
「万一不小心踩到陷阱门或传送陷阱，那可不是闹着玩的。」
伊亚玛斯并没有因为他不耐烦的语气而生气，平静地接着说：
「看地图是在比较地图和亲眼所见的地形有什么差异。除了时间，不会有任何损失。」
「……好。」
虽说提不起劲，拉拉伽还是乖乖搜起自己的行囊。
取出地图，确认现在位置，补充资讯，折起来收进去。
他嫌麻烦的原因应该是每次都得经历这一连串的步骤，既然如此──
──是不是该帮他买个地图袋？
思及此，伊亚玛斯低声笑了出来。
「arf？」
贾贝吉不知何时小步跑回他身边，发出疑惑的叫声。
或者也有可能是「给我走快点」的意思。
无论是何者，伊亚玛斯最后只有缓缓摇头。
因为艾妮琪修女要是看到他这样，肯定会心情大好。
＊
伊亚玛斯的团队──他不打算称之为氏族（Clan）──当下的目的是锻炼。
「现在可以开宝箱了。」他说。「没道理不去做。」
拉拉伽不晓得该如何理解这句话。
是在夸奖他吗？不对，伊亚玛斯的语气纯粹是在陈述事实。
即使如此，这是不是在说「没有拉拉伽就办不到」？
这个疑问闪过脑海时，拉拉伽总是觉得怪别扭的。
因此，每次他都会大声呐喊。
「你没忘记我们之间的约定吧！？」
「约定？」
「yap！？yap！」
厨余迫不及待地想冲进下一间墓室，伊亚玛斯抓住她的后颈，转头询问。
拉拉伽保持警戒──路上也有怪物会四处徘徊──回答：
「尸体啦，我的──」
──我的谁？
朋友？同伴？仔细一想，还真不知道该如何描述。
他不想在前面加上「以前的」、「原本的」之类的词汇。
「……要帮我找。」
「嗯。」伊亚玛斯愣愣地点头。「我没忘。」
「真的吗？」
「死在这层楼对吧？」
「…………嗯。」
「arf！」
贾贝吉一副不耐烦的模样，甩开伊亚玛斯的手，意气风发地踢开墓室的门。
看到她跳过倒在地上的门板冲进去，拉拉伽叹了口气。
「喂，嘿，等一下……！！」
为何这种时候伊亚玛斯不会骂那个厨余？
不过，若其他冒险者没有先打倒它们，墓室里是会有怪物的。
追上独自往里面跑的贾贝吉，是拉拉伽的职责。
──接下来是什么？脏狗、大老鼠，还是人形生物？
管他的，放马过来。拉拉伽自暴自弃地拔出短剑，在墓室蹲低身子，进入备战状态。
「……」
「……woof。」
然而──什么事都没发生。
拉拉伽眼中，只看见由暗淡冰冷的白石堆砌而成的阴森地下牢房。
排列整齐的石板路，感觉很适合用来画地图。
──这里……还真大。
地下迷宫的大小模糊不清。每次看到的时候，实际面积都不一样。
伊亚玛斯说过「去计算步数」。「只有步数和『方位（杜马皮克）』能信」。
──等等必须绕一遍这个大房间。
但现在得先逮到厨余再说。
看那个样子，放着不管的话，她很可能立刻冲进下一间墓室。
「yap！」
拉拉伽小跑步到她身边，无视她的抗议，揪住她的后颈。
「……怎么有股味道。」
他低声咕哝道。贾贝吉抬头盯着他，并没有听懂那句话的意思。
拉拉伽在意的不是全身是血的她身上的气味──而是弥漫于墓室中的某种味道。
是他闻过的味道。
那些人熟睡后，他偷偷从熄灭的营火堆里捡来的焦黑培根碎屑。
负责开锁的那家伙，被藏在宝箱里的炸弹炸飞后留下的烟雾。
不久前，头发被大蜻蜓喷的火焰烧到时发出的味道。
──是肉烧焦的味道。
「你找的是女性的圃人冒险者对吧？」
伊亚玛斯突然开口。
转头一看，黑衣男子蹲在墓室角落的阴影中──不对。
「那就不是它了。」
他看成阴影的，是一块焦炭──人类形状的焦炭。
「呕、恶……」
拉拉伽会忍不住反胃也是无可奈何。
透过炭块的裂缝，隐约看得见白色、红色，黏糊状的熟肉的颜色。
他在寺院帮艾妮琪修女的忙时，经常为遗体卸除装备，不过这还真是……
「太惨了……这是什么……？」
死法并不寻常。首先可以确定的是，这人并非死于剑或武器，牙或爪之下。
魔法──肯定是魔法。拉拉伽心想。虽然他纯粹是只想得到这个可能性。
比拉拉伽高上将近一倍的巨汉死得如此凄惨，肯定是魔法──
「好大，从身材来看，应该是女人。」
「……咦？」
拉拉伽闻言，错愕地眨眨眼睛。
老实说，他不太想直视，但他还是怯生生地从伊亚玛斯旁边探出头，观察尸体。
衣服、铠甲、装备全部烧焦、融化了，半点都不剩。
脸部也是令人不忍卒睹的惨状，烧成焦炭，然而──
──……是女的，吗？
经他这么一说，描绘出柔和曲线的丰满身躯，的确像是女性。
不过这副德行，不可能让他产生其他想法。
假设这人还活着──
「arf？」
「……没事。」
他下意识偷看贾贝吉，跟无忧无虑的蓝眸对上目光。
──八成跟她截然不同。
「总之，不会是圃人。落空了。」
伊亚玛斯下达结论。
他似乎对尸体失去了兴趣，环顾四方寻找前进的道路。
这动作跟贾贝吉真像。拉拉伽发出连他自己都为之震惊的低沉声音。
「……不捡回去吗？」
「今天是来锻炼的。」伊亚玛斯说。「尸袋也只有两个。」
需要用到三个的时候，代表连负责拖尸袋的人都没有。
拉拉伽一语不发，低头看着倒在脚边的凄惨遗体。
──她是什么样的人呢？
是善，是恶，还是中立？戒律这种东西仅仅是当事人自己声称的，不代表一个人的本性。
她为何来到「斯凯鲁」，为何潜入这座「迷宫」？
有梦想？有目的？在哪里长大的？喜欢什么？讨厌什么？
这些通通不重要，她死在这里，倒在这里，灵魂化为灰烬，消失了。
谁都不会想起这具可悲凄惨的尸体──曾经是冒险者的尸体。
就像曾经的自己。就像那个死在飞箭陷阱下的圃人少女。
「……………………」
「怎么了？」
伊亚玛斯问，拉拉伽回答：
「……说不定是她。」
「哦？」
「烧成这样，根本看不出是谁。」
他自己也觉得这个借口很烂。
可是一旦开口，话语这东西比想像中还要容易脱口而出。
拉拉伽索性豁出去了，怀着自暴自弃的心态干脆地吐出谎言。
「所以，得先复活她才知道吧。」
伊亚玛斯发出低沉的笑声。
「负债要增加啰。」
「之后再还不就行了……！」
他伸手讨尸袋，伊亚玛斯默默将袋子扔给他。
拉拉伽抓住它的腿部，抬起炭化了仍然沉重的遗体。
曾经是皮肤的部位纷纷崩解，黏在手上，他却毫不介意。
倘若这具尸体是个花样年华的少女，这个姿势挺羞耻的，他却毫不介意。
──我特地把你搬回去，你就别抱怨了……！
尽管拉拉伽被伊亚玛斯当成杂工使唤，早已习惯搬运尸体，他的能力终究有极限。
他从未搬过这种炭化的尸体，当然搬得很辛苦，陷入苦战。
「yap！」
不知何时小步走过来的贾贝吉，看着拉拉伽这狼狈的模样。
蓝眸亮起愉悦的光，她的叫声彷佛在嘲笑他「你在搞什么鬼」。
拉拉伽自然不会期待贾贝吉来帮忙。
「对了，你有没有打算花五百枚金币求个心安？」
「会算在借款上吧。」拉拉伽噘起嘴巴。「现在欠再多钱我都无所谓了。」
「好。」
伊亚玛斯从斗篷内侧拿出一个小瓶子。
里面装满淡绿色液体，源头疑似是放在底部的小石子。
他跟拉拉伽说过，那是「治疗（迪奥斯）」的药水。
「听说稍微治疗一下，灵魂比较容易误以为『有人帮我治疗，得救了』。」
「还真的是求心安的……」
以尸体的状态来说，真是无济于事。
拉拉伽苦笑着拔掉小瓶子的盖子，随便洒在尸体上。
然后费尽千辛万苦，将湿掉的尸体塞进尸袋。
这段期间，贾贝吉一直在拉拉伽周围走来走去。
拉拉伽怕她又会踢来踢去，心里燃起怒火，但她好像还懂得什么东西不能乱踢。
「……虽然我并不是在期待，这家伙真让人不爽。」
「arf。」
她脸上写着「终于好啦」、「拿你没办法」。
这个态度简直像在看笨手笨脚的孩子，拉拉伽非常不服气。
「你要自己搬。」
「不用你说……我知道。」
听见伊亚玛斯的指示，拉拉伽噘起嘴巴。
是他自己提议要救人的，善后工作也该由他负责。
拉拉伽将绑住尸袋袋口的绳子缠在手上，一肩扛起。
「损坏没关系，身体部位可不能少。石化的尸体也一样。」
「……缺少部位的尸体复活时，会变成什么样子？」
「会变成什么样子呢？」
这个玩笑一点都不好笑。不对，以伊亚玛斯的个性来说，他或许是认真的？
拉拉伽无法分辨。
「今天先回去吧。要把那女孩搬去寺院。」
「是说。」
「怎么了？」
拉拉伽不经意地环顾四周，说出一直悬在心上的疑问。
地上是不明物体的灰烬，以及断掉的木棍。那么──
「她的团队呢？」
这时，广阔墓室的深处传来令人汗毛倒竖的咆哮，回荡四方。
答案就在那里。
＊
又不是没看过，他以为自己应该不会再吓到。
他明白这叫爱面子、故作坚强，或者说死不服输。
即使如此，他好歹看过一次，不想显露同样的丑态。
「whine……」
不过，这到底──是什么？
贾贝吉──连贾贝吉都发出微弱的叫声。拉拉伽半点声音都发不出来。
这是什么？
这个问题的答案只有一个。
「SSSKREEEEEEEEEEONK！！！！」
是龙。
光凭咆哮，这阵冲击就能震撼灵魂。
拉拉伽产生「迷宫」突然扭曲、扩大的错觉，倒抽一口气。
伫立于眼前的是巨大如山的身躯、硫磺般的臭气、眼中燃烧着凶光的怪物。
不，正在燃烧的不只眼睛。还有那彷佛闪耀着水光的身体。
拉拉伽从未看过熔岩，却认为肯定就是这个样子。
红色。
那只生物全身覆盖宛如烈焰的鳞片，是红龙，也是死亡本身。
「原来如此，火龙（Fire Dragon）吗……」
然而，被恐惧囚禁的身体解开了束缚。他听见伊亚玛斯的嘟囔声。
伊亚玛斯不知何时站到了拉拉伽跟贾贝吉旁边。
他的手放在腰间的黑杖──那把纤细的骑兵刀（Sabel）的刀柄上。可见情况有多么危急。
「会、」紧绷的声音自拉拉伽的喉间传出。「……赢吧？」
「为何这么觉得？」
「因为──…………」
因为，你上次打倒过龙啊。
这句低语近似祈祷、希望、愿望。
以前在「迷宫」中突然遇到龙的时候，这男人不费吹灰之力就打倒它了。
就拉拉伽看来，不费吹灰之力。
「跟那只不是同一个级别。」
正因如此，他无法相信伊亚玛斯轻描淡写说出的这句话。
黑衣男子愉悦地笑着，不知道在笑什么，摇摇头叫他死了这条心。
──这家伙是应该要待在最下层的怪物。
「GRROOOOOOWL！！！！！！」
拉拉伽进入了那只怪物的视线范围内。并不是被它放在眼里。
拉拉伽没有那个资格。烦人的小虫子。仅仅是这样的存在。
所以，遇到虫子它会怎么做？它举起手臂──那只光爪子就跟拉拉伽的身体一样长，粗如巨木的手臂。
「啊哇啊啊！！！！」
真窝囊的尖叫声。撼动迷宫的冲击震得他身体离地，飞了出去。
没死。至少现在还没死。
──躲掉了……！？
简直是奇迹。或是因为它没有要攻击的意思。
火龙只是向前移动罢了。连开战都称不上──
「yelp！？」
贾贝吉哀了声摔在地上，像颗球似地弹起来，坐起上半身。
她已经重新握紧背上的大剑，压低姿势露出利牙，宛如一只野狗。
「woof……！！」
斗志旺盛。士气没有丝毫受挫。
──这家伙真厉害。
拉拉伽眉头紧皱，慢了几秒才跟着拿好短剑。
然而──他对于自己该采取什么行动毫无头绪。
只知道尸袋发出声响掉在脚边，希望里面的东西不要碎掉。
「喂，怎么办……！？」
他的呐喊有如哀号，眼珠子频繁左右移动。
贾贝吉低吼着。求你不要冲出去。伊亚玛斯一动也不动。求你说点什么。
「没有其他的对吧？」
「咦咦！？」
「怪物。」伊亚玛斯说。「进入墓室后，没遇到其他怪物吧？」
「是没有……」
问这个有什么意义？伊亚玛斯没有回答拉拉伽的疑问，自言自语道：
「那就是游荡怪物（Wandering Monster）了……」
他拖着脚步缓慢移动，似乎在计算跟火龙之间的距离。
「运气不错。」
「哪里不错……！？」
「我有办法。」
真的吗？拉拉伽用眼神询问，伊亚玛斯夸口说道：
「如果你想带她回上面，就把尸袋扛好。」
「喔、喔……！」
拉拉伽没有从火龙身上移开视线──以僵硬的动作蹲下。
把绳子缠在手上，将尸袋当成杂物袋扛起来。
焦炭摩擦的声音及触感，隔着麻布传来。
她为什么会变成这样？其他同伴呢？自己也会落得这种下场。
──可恶……！
拉拉伽痛骂快要腿软的自己，咬紧打颤的牙齿。
「spiiiiit……」
贾贝吉低吼着，手握大剑，无法分辨何时该冲上前。
龙没有动。还没有动。还没──自己还没死。还活着。
「要怎么做……？」
伊亚玛斯说：
「逃。」
「yap！？」
下一刻，贾贝吉娇小的身躯在她企图冲上前时飘离地面。
伊亚玛斯将她扛在肩上。
拉拉伽还没大叫「你说啥！？」身体就跟着跑起来，他自己也吓了一跳。
「为、为什么……！？」
「赢不了，当然只能逃。」
「SSSKREEEEEEEEEEONK！！！！」
试图反驳的嘴巴，被身后震耳欲聋的咆哮关上。
热风──真正意义上的吐息──随着巨响吹过，烫得背部隐隐作痛。
拉拉伽使劲拉紧绳子，避免尸体掉下去，拼命向前跑。
──对了。
全速狂奔的过程中，拉拉伽忽然想到一件微不足道的小事。
他为何还活着？他为何没有死？他为何有办法悠闲地站在龙面前发抖？
──伊亚玛斯。
那只龙看的不是拉拉伽，也不是贾贝吉。它只注视着伊亚玛斯。
伊亚玛斯没有动，所以龙也没有动。
像在预测、观察敌人的动作、第一步一样──不敢大意，没有行动。
──还不够……什么都，还不够……！
拉拉伽气喘吁吁，瞪向跑在前方的黑色背影。
被他扛着的红发少女清澈的蓝眸望向他。
无须言语，他也知道她想表达什么。
「whine……！」
──我也很不甘心。
这句话，拉拉伽当然没有说出口。
＊
「迷宫」浅层出现火龙的传闻，很快就在「斯凯鲁」传开。
毕竟在这座城市，关于冒险者的话题跟谈论天气一样普遍。
更重要的是──
「景气变差了……」
没错。
「那群冒险者怕了。」
「能碰到这么稀奇的事，是满有趣的啦。」
「你还笑得出来。现在缺钱又缺商品。该怎么办？」
「可是，我们又没办法自己进去搜刮……」
「光想就觉得恐怖。饶了我吧。」
因为「斯凯鲁」除了「迷宫」以外一无所有。
就只是座位于黯淡的深灰色天空底下，风带着一丝凉意的城市。
全是多亏「迷宫」源源不绝的财宝，这里才能成为繁荣的不夜城。
负责将财宝从地底带到地上的，是力量非比寻常的冒险者。
在这座「迷宫」里面，传说中的英雄的后代、村里的年轻人，都仅仅是最底层的弱者。
不过，与人类无法理解的怪物交战后幸存下来的冒险者，会得到神代英雄般的力量。
而拥有此等的力量──面对死亡之红龙依旧束手无策。
靠着在「迷宫」浅层屠杀怪物赚钱的人，自然会退缩。
有能力避开火龙，前往深层的人，行动时也变得极其慎重。
并非畏惧死亡。
死了不就得花钱复活吗？
喜欢让那些贪婪的伪善者（寺院）获利的人并不多。（注：游戏中让冒险者复活的设施是カント（寺院）。）
可是，待在「迷宫」内部会导致时间感错乱。
还停留在里面，不知道有火龙出现，继续探索的人也不少。
「那么，该如何是好？」
「去委托人看看吧……」
「斯凯鲁」工商组织──称之为公会更加正确──的成员，决定采取行动。
也就是用自古以来的正统方式，存钱委托有望解决问题的冒险者。
答覆就一句。
「游荡怪物身上又没有宝箱。」
赛兹马在「杜尔迦酒馆（Tavern）」大口嚼肉，豪迈地哈哈笑着。
「是啊。」
被他半强制性地抓来一起吃饭的伊亚玛斯点了下头，表示肯定。
当然不是伊亚玛斯来找他聊屠龙的。
他在吃麦粥的时候转眼间被群星（All Stars）包围。
今天大家都卸除装备，身穿便服，不过会因此影响实力的，也只有战士而已。
群星里面有四个人在场──不可能逃得掉。
「没钱了吗？」
「不至于没钱，但缺钱。」
「不如说是不能再缺下去啰──」
赛兹马叹了口气，圃人（Rhea）盗贼莫拉丁窃笑着补充道。
「打倒它的话商人是会给钱没错，可是他们又不会因为我们这边死了人就加钱。」
「喔。」
伊亚玛斯冷淡地回应，吃了口麦粥。
「霍克温吗？」
「怎么可能。」塔克和尚立刻回答。「那家伙头被砍飞都死不了。」
「你是明知故问吧？」莎拉眯眼瞪向伊亚玛斯。
正是如此。
群星──在斯凯鲁名列前茅的这群冒险者是六人团队，遵循冒险者的常规。
现在少了两个人。那名黑衣密探，以及用斗篷掩盖美貌的魔法师。
虽然要视状况而定，硬要说的话，比较容易死的是──
「哎唷，我们这个团队，」莎拉说。「后卫是我、塔克和尚、莫拉丁、普罗斯佩洛对吧？」
「之前从后方遭到偷袭（Back Attack）。」
「普罗斯佩洛就是第一个死的啰。」
赛兹马尴尬地点头，伊亚玛斯把汤匙扔进麦粥的盘子。
吃什么都无所谓，能尽快吃饱即可。能力并不会因为吃进肚里的食物有所改变。
填饱肚子了，伊亚玛斯却没有马上离席，是因为他喜欢这个团队。
他不介意花时间跟他们聊几句。反正除了待在饭店，他也无事可做。
「所以，你们不会去杀吗？」
「赚钱的手段不只屠龙。」
「我们跟睡马厩就满足的你不同，伊亚玛斯。很多地方用得到钱。」
最近会睡简易床铺──伊亚玛斯并未刻意纠正精灵少女。
只是觉得同为精灵，她跟艾妮琪差真多。
──不，对金钱很执着这一点好像是一样的？
想这个也没意义。要是把这个想法说出口，两位精灵八成会竖起长耳。
「不管怎样，咱们又没必要去浅层。」
莫拉丁手里不知何时出现一杯麦酒，恐怕是从经过旁边的女侍的托盘上拿来的。
他津津有味地举起跟那矮小的身躯比起来称得上大的酒杯，舔掉嘴角的泡沫。
「伊亚玛斯，你那边状况如何？带着两个小鬼头很辛苦吧？」
「也不会。」
伊亚玛斯抱着胳膊沉思，用符合这句话的平淡语气回答：
「只要敌人不是墓室的守护者，怎么样都逃得掉。」
「唷，你有好好照顾他们呀？」
「没礼貌。」
莎拉深感意外的样子，塔克和尚训了她一句，她像个小女孩似地反驳道：
「因为，把贾贝吉交给伊亚玛斯照顾，太糟蹋了吧──」
「糟蹋。」
「她可是女生耶？」
「我不认为这有什么问题……就年轻这一点来说还不赖。」
有进步空间，又学得快。
「呃啊。」
听到他这么说，莎拉夸张地皱眉，故意跟他拉开距离。
「我得提醒艾妮，一定要多注意伊亚玛斯……」
「用不着你说，伊亚玛斯大爷也会受到监视吧。」
莫拉丁再次哈哈大笑，塔克和尚的叮咛也被他当成耳边风。
赛兹马将圃人与精灵交给矮人应付，边讲边喝酒吃肉。
「所以那两个人怎么样了？你应该不会把他们送进寺院吧？」
「嗯。」伊亚玛斯语气悠哉。「今天是寺院。」
当然没有死，也没有化为灰烬。
＊
「太可悲了！」
充满呢喃、祈祷、咏唱，祈愿的话语，安静祥和的礼拜堂中，响起艾妮琪的叹息。
柳眉倒竖依然不损她的美貌，或许要多亏从头巾及银发底下露出来的那对抖动的长耳。
拉拉伽只得乖乖坐在长椅上，洗耳恭听。
毕竟之前她在武器店将刺客一刀两断时，离她最近的就是拉拉伽。
──假如她不是靠运气才砍断他的头（Critical Hit）。
一想到八成不是巧合，他就觉得傻子才会故意刺激她。
「yap。」
事实上，贾贝吉早就逃去避难了，裹着自己的斗篷坐在角落。
不过，拉拉伽不知道贾贝吉那么害怕的理由。
艾妮修女害她吃了什么苦头吗──
──可恶的伊亚玛斯。
仔细一想，今天来到寺院并没有问题。
他们在酒馆集合，分头行动。这也没有问题。因为是他自己决定要做的。
不过，命令贾贝吉「陪他一起去」是什么意思？
贾贝吉听了便迈步而出，带他来到这里。
走在前方的红发少女频频回头看他，跟带狗散步截然不同。
因为那对宛如清澈湖面的蓝眸，显然在催他快点跟上。
──应该要叫我「带她一起去」才对吧……！
「你有在听吗？拉拉伽先生！」
「咦？啊，嗯、嗯……有的。」
危险。
精灵近在眼前的美丽容颜与淡淡的沉香味，害拉拉伽惊慌失措地回答。
当然有在听。以前暂且不提，现在──神奇的是，能听进去的事情变多了。
「你说冒险者不进迷宫很不可取……」
「实力不足的人不能勉强。嗯，这个谁都改变不了。」
然而，她大概不是想听见拉拉伽的回应。
艾妮潇洒地远离他，摇摇头，看起来很生气。
「有能力挑战迷宫的人却裹足不前，成何体统！」
「里面有龙耶。」
拉拉伽双臂环胸，靠在长椅的椅背上仰望天花板。
那只骇人的红龙浮现脑海。
它是死亡本身。与之为敌会死──会成为灰烬──会消失。
像他这种渺小的冒险者，龙肯定不会放在眼里。
──除了伊亚玛斯。
拉拉伽板起脸，闷闷不乐地摇头。
「给再多钱都划不来。」
「屠龙不是冒险者的勋章吗？竟然对此等功绩敬而远之……」
可悲，太可悲了。艾妮不断摇头抱怨。
但她并不是在跟拉拉伽和贾贝吉抱怨。
寺院的礼拜堂没什么人。
真难得。
至少来到这间寺院帮忙后，拉拉伽从来没遇过这种情况。
冒险者不挑战「迷宫」，死去的冒险者当然会变少，寺院的访客也会减少。
巨大的石造建筑物。走路无声的圣职者。耸立于深处的巨大神像。
不知为何，空荡荡的礼拜堂显得比平常更加庄严，真不可思议。
拉拉伽心不在焉地瞄了眼卡多鲁特神那遥不可及的面容。
前阵子艾妮琪修女跟他说过，那里是伽蓝堂。
过没多久，一名神官静静从里面的房间走向三人。
她把嘴凑到艾妮的长耳旁边，悄声说了几句话，艾妮转身面向两人。
「准备好了，我们走吧。」
「喔。」
「arf！」
拉拉伽从长椅上跳下来，察觉到他有动静的贾贝吉也跟着起身。
看着厨余小步走过来，拉拉伽忽然想到一个问题。
「……修女，不能由你去屠龙吗？」
她一语不发，对拉拉伽微笑。
拉拉伽没来由地觉得，这抹微笑比任何回答都更有说服力。
＊
「哇啊啊啊啊啊……！？」
贝卡南发出惊慌失措的声音，甩动粗壮的四肢。
这个动作实在很难看，可是在巨蛙（Giant Toad）口中也由不得她顾形象。
她好不容易挣脱缠住她的舌头爬出来，从头到脚都是脏兮兮的黏液。
全身湿透的狼狈样，令她差点哭出来。
她早就知道旅行途中有可能会弄脏，但这可是祖母为她缝制的衣服。
「法师，施法！」
「嗯、嗯……！」
尽管如此，被人叫到的时候她还是猛然抬头，慢吞吞地站起来。
连名字都不知道的伙伴仍然是伙伴。接获伙伴的指示，她很高兴。
「『赫亚（火焰） 莱（啊） 塔桑梅（来吧）』！！」
她用颤抖着的声音呐喊，凝聚魔力，扔出于指尖点燃的「小炎（哈利特）」。
这个伟大的法术是贝卡南经历数年的修行，终于从祖母那里学到的奥义。
火焰在黑暗的迷宫中描绘出发光的轨迹，击中巨蛙的表皮，弹了开来。
半点焦痕都没留下。
「咦？奇、奇怪……？」
「你在搞什么鬼……！」
站在前线的战士怒吼道，朝青蛙挥下厚重锋利的钢铁大剑。
外皮具有橡胶般的弹性，却比想像中更加坚韧。
剑刃都刺进体内了，巨蛙依然若无其事地张开大嘴。
「哇！？」
贝卡南拼命缩起身子，闪过从头上刺过去的舌头。
屁股撞在石头地上，阵阵发疼，不过总比又被吞进去好。
或者──比又要在酒馆痴痴等待好。
──你连「睡眠（卡堤诺）」都不会用喔。
她怀着期待坐在「杜尔迦酒馆」，反射性眨了下眼。
有冒险者前来与她攀谈，询问她是不是魔法师，她晃着高大的身躯拼命点头。
『我、我……会用火焰的真言（True Word）！』
对方给予的是残酷至极的回应。
与此同时，她得知奶奶传授给她的奥义，在「迷宫」仅仅是第一阶段的「小炎」。
「斯凯鲁」和外界的实力差距，实在太过悬殊。
虽然她早就听别人说过，「迷宫」是神话、传说中的世界。
贝卡南有如坐在儿童椅上的大人，比其他人高出一、两颗头。
引人注目的她被搭讪的次数自然比较多，被拒绝的次数也与之成正比。
看来，人人都不想找只会发射火焰的魔法师。
有人指着她的法杖问她「你是使棍的？来我们队里当前卫吧」时，她忍不住逃离酒馆。
单凭魔法师这个身分，没资格受到邀请吗？
或者，可能只是她的运气不好。
偶尔也会有到处都是队里有空位给魔法师入队的冒险者的日子。
不管怎么样，她无从确认。
最后，贝卡南无事可做，沮丧地坐在桌前，结束来到「斯凯鲁」的第一天。
看不下去──应该不是这个原因，总而言之，一名睡在马厩的冒险者为她指出一条路。
她含泪堆着稻草时，那位冒险者一面穿戴装备，一面说道：
『那你可以去「迷宫」的一楼看看。』
戒律不同的冒险者在街上不能共同行动，此乃不成文的规定。
但「迷宫」例外。
意即，「迷宫」一楼需要魔法师的冒险者的分母会变多──即使只是用来应急的。
真的吗？她半信半疑地来到「迷宫」地下一楼。
即使这个空间挤满冒险者，贝卡南还是分外显眼。
暴露在好奇，或者是好色的视线下，她缩起巨躯，杵在墙边。
过了一会儿，最先跟她搭话的团队得知贝卡南会用的法术，商量过后对她这么说：
『……算了，有总比没有好。』
恐怕隶属于恶之戒律的团队，在上一场探索失去了魔法师。
令人惊讶的是，在这座城市能够复活死者，不过当然要花钱。
尽管只是被抓来凑数的，顺利加入团队的贝卡南仍然心满意足。
到了现在。
「啧，给人添麻烦……」
战斗结束后，不知其名的战士踩在巨大青蛙的尸体上唾骂。
角落是蹲在刚发现的宝箱前面，默默解除陷阱，专心开锁的盗贼。
其他人也站在墓室的四方，包扎伤口或戒备四周，履行各自的职责。
关心蹲在墙边垂头丧气的魔法师的人──一个都没有。
「那只青蛙……有法术保护。」
贝卡南无力地咕哝道。
「所以我的火焰才会被弹开……否则──」
否则怎么样？
用来掩饰不安的借口，最终只会助长自我厌恶的情绪。
她抬起埋在双膝间的头望向其他人，他们却沉默不语，是她害的吗？
还是他们一直是这种队伍，就算她不在也一样？
──被赶走怎么办？
又得在地下一楼找人吗？还是去酒馆？
然而，大家都知道她找不到同伴，也知道她今天跟这群人共同行动。
贝卡南明白自己很引人注目，八成一下就会被记住。
废物贝卡南。慢吞吞的贝卡南。巨人贝卡南。派不上用场的贝卡南。
──不过，冒险者是不是不太会关心其他冒险者……？
但愿如此。她心想。
虽然她并不抱期望，几乎把这当成祈祷或祈愿。
「收获如何？」
「差不多一百枚金币。」
「没有利刃剑或好用的短剑（Blade of Biting）吗？」
「青蛙身上怎么可能有那种东西。」
「喂，出发了！」
「啊，嗯。」
在他的呼唤下，贝卡南缓缓起身。
她低声念出「消失（非伊辛）」的咒文，在途中摇摇头。
──祖母会生气……
贝卡，你听好。绝对不能随便使用真实的话语。
她再三叮咛。不可以用在清除沾到衣服的黏液上。
可是，每次踩在地上都会发出啪哒啪哒的滑稽脚步声，她非常难为情。
青蛙的黏液害衣服紧贴在身上，又刺又痒，不晓得是不是错觉。
走在旁边的盗贼──看起来是精灵，名字不知道──好像在盯着她看。
她认为自己想太多了，却还是严重驼背，浪费力气在缩起身体上。
「……怎么有股怪味……」
「青蛙的口水味吧？」
黑暗中的某人说。贝卡南用细不可闻的声音嘀咕道：「不是我。」
她用双手握紧巨大的法杖，将它抱在丰满的胸部前。
无意义地左右张望。于脑海反覆朗诵真言。
这次不会失败。这次要用我的火焰解决敌人。这次要──
「──？」
贝卡南忽然发现，一道黑影落在她身上。
这种事极其罕见。因此她反射性望向上方，起头，映入眼帘的是──
「啊。」
红色的，龙。
＊
呢喃 ── 祈祷 ── 咏唱 ── 祈愿。
＊
「啊、呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！？」
贝卡南全身抽搐，雪白的身体不停跳动，痛苦挣扎。
「好烫！好烫！？啊啊啊啊啊啊──！？啊──！！」
无法呼吸。好痛苦。她用力抓着喉咙，撕心裂肺地呐喊，瞪大眼睛。
「──没事了。」
冰凉──冰冷却柔软的手掌，以及温暖的话语，制止了她的行为。
轻轻扶着她的背的那只手，像在安抚孩童似地缓慢上下移动。
「你的生命得到了神明的许可。对烦恼、痛苦、死亡的恐惧，将成为人生的养分。」
她无法回答。微弱的呼吸声脱口而出。喉咙火辣辣地疼。
不过，那平静温和的话语传到了她心中，为她注入生命。
没错──心中。心脏。心脏在扑通跳动。她活着。她活着……
四肢也完好无损。不是暗红色的烂肉，不是苍白的死肉，不是漆黑的焦肉。
是祖母称赞过的身体。贝卡的皮肤又白又嫩，连太阳都晒不黑。
「请你以更有价值的人生、更有价值的死亡为目标。抬起头，向前迈进。」
被泪水模糊的视野，映出美丽的银发精灵。语气及表情都温柔稳重。
彷佛在轻声安抚、鼓励她。
她气喘吁吁地呼吸。拼命吸气。然后，然后──
「因为你是受到期待的人。」
贝卡南哭出声来。
＊
「平安结束了。」
「喔……」
艾妮琪修女这句话，令拉拉伽睁大差点闭起来的眼睛。
少女宛如无助的女童，跟在精灵修女后面。
一丝不挂的雪白身躯上披着麻布，她驼着背左顾右盼，形迹十分可疑。
这么一小块布，根本遮不住她的美貌及异国气质。
然而比起这些，拉拉伽最先想到的是──
「好高……」
这句话脱口而出的瞬间，少女抖了一下，缩起身子。
艾妮琪锐利的视线紧接着刺在他身上。
可是，她的体型实在不适合以少女称呼──那女孩比拉拉伽和伊亚玛斯都还要高。
尽管如此，拉拉伽还是立刻道歉，因为他想起过去的队友。
每个人都有不想被人言及、被人嘲笑的部分。
「……抱歉。」
「没、没关系……我习惯了……」
女孩摇摇头，向后退去，将巨大的身躯藏到艾妮后面。
当然不可能藏得住。她们的体型差太多了。
──对喔……
事到如今拉拉伽才想到，她没有穿衣服或装备，代表那个时候是裸体。
扔进尸袋、接近一块焦炭的无生命肉块，穿不穿衣服当然没什么差。
不过讲这种话，这名可怜的、身材高大的黑发女孩，八成会缩得更小。
拉拉伽尴尬地移开目光，跟兴致缺缺的蓝眸四目相交。
「arf。」
贾贝吉轻声吠叫，彷佛在问他「你在干么啊」。拉拉伽简短回应：「闭嘴啦。」
他发现在场的其他人全是女性。若将这个厨余也算进去，就是三比一。
寡不敌众。
艾妮推了下女孩的背，为她打气。
「……来，去吧。」
「那、那个，呃……」
女孩仍然战战兢兢，讲话结巴，对他深深一鞠躬。
「谢谢你。听说，那个，是你救了我。那个……」
她应该有尽量收敛了，但对拉拉伽而言，她的动作还真大。
黑发擦过鼻尖，女孩从底下凝视拉拉伽。
分不清这该叫由下往上看，还是由上往下看。
可是他看得出女孩在看他的脸色，眼中带有参杂恐惧、讨好及不安的情绪。
「那个……为什么要──」
要救我？
（插图007）
──我也不知道。
拉拉伽无言以对，视线在空中游移不定。他自己也想不出答案。
要花钱，又没有好处。就算叫她还钱，他也不觉得有办法从中获利。
意即没有得也没有失。不对，考虑到付出的劳力等各种因素，搞不好是亏的。
「……碰巧看到。」
硬要说的话，到头来就是这么微不足道的理由。
「比起死掉，活着做自己喜欢的事更好。」
听见这句话，艾妮琪修女不知为何眯起眼睛。
拉拉伽不懂，她为何对他露出那种笑咪咪的表情。
是不是又说错话了？
既然如此，千万不能继续走在这个陷阱（Pit）上。
女孩目瞪口呆，拉拉伽环视周遭──
「喔，对了，那东西。」
「woof！」
「给我啦……」
他捡起贾贝吉无聊地用脚踢着玩的木棍，扔给女孩。
那根东西对拉拉伽而言太过沉重，像一根棍棒般又硬又长。
没错，像一根棍棒。不是棍棒。他知道那是什么。
「这是你的法杖吧……还你。」
「嗯、嗯……！」
她用双手将拉拉伽递出的法杖抱在胸前，把它当成珍贵的宝物对待。
太好了，太好了──她的呢喃带着哭腔，还听见道谢的话语。
虽然那夸张的动作，彷佛在从拉拉伽手里硬抢东西过来。
那间武器店的店长强盗猫仅仅看了一眼──没有其他方式可以形容──就这么说。
真是把好杖。
坚固强韧，施有保护持有者的魔咒。
在外面相当稀有──在「迷宫」倒是随处可见。
女孩抱着那把杖抽抽搭搭地哭着。
就算她蹲在地上，拉拉伽也能看清她的脸，用不着特地往下看。可是，她现在看起来十分渺小。
她来自何方？想要做什么？名字也好，其他情报也罢，他对她一无所知。
只知道她是魔法师。不久前刚复活。
──而她的复活费，是由我代垫的。
艾妮琪修女一语不发，看着拉拉伽。
她的视线令他非常不自在。
「whine……？」
贾贝吉毫不在意这种事，小步走到女孩旁边。
这个红发厨余在想什么，拉拉伽一头雾水。
八成是「这家伙什么人啊」这种类似野狗在闻气味的行为。
被她盯着看的女孩却用一把眼泪一把鼻涕的脸，露出扭曲的笑容。
谢谢。她的声音微弱得像轻声细语。拉拉伽啧了声。女孩吓得身体一颤。
「……那你之后打算怎么办？」
「之、后──？」
连提问者都不明白。
拉拉伽觉得这是个恶劣的问题。但他不得不说。不得不问。
「是我自己要出钱帮你复活的啦。可是──」
视线前方是这个祭祀场的外面。礼拜堂。守护神就耸立于此，多鲁特神。
「帮你复活，不是用来让你蹲在这哭的吧。」语毕，他又补上一句。「大概。」
「我、我……我……」
记忆在少女──贝卡南脑中萦绕不去。
慢吞吞的贝卡南。废物贝卡南。要成为优秀的魔法师。要在「迷宫」闯出名号。
只会用「小炎（哈利特）」。派不上用场。奶奶缝制的衣服。还有──
「……我。」
她的声音没有颤抖，连她自己都觉得惊讶。
这辈子，她讲话有这么清楚过吗？
在她的记忆中是没有。
至今以来，她一直在害怕。什么都做不好。运气很差。
再怎么努力都没用。拼上性命也没用。到哪都是个废物。
将来也永远会是如此吗？一直害怕，一直逃避？
──不要。
她心想。我不要这样。为什么倒楣的都是我？既然如此。
贝卡南紧盯着前方，开口说道：
「我想──解决那只红龙。」