第二卷 钢骨试炼场,死亡之红龙 第八章 Contra Dextra Avenue

  「原来如此。」普罗佩洛斯说。「在我死掉的期间,发生了这种事。」

  「斗神(杜尔迦)酒馆」热闹得如同祭典。

  冒险者、商人、其他居民纷纷大声举杯庆祝、欢呼。

  红龙死了!

  可恶的龙死了!

  死亡之红龙死了!

  连店长吉尔都喜孜孜地说要请大家喝酒,用斧头敲开酒桶的盖子。

  「斯凯鲁」沉闷的空气,想必一转眼就会消散于风中。

  连平常黯淡的深灰色天空,此刻都露出了蓝天。

  在这阵喧嚣中,普罗斯佩洛悠闲地坐在椅子上。

  他装模作样拿起酒壶倒酒,优雅喝了一口。

  「拜其所赐,我才能顺利复活,有机会喝到这杯酒。」

  「不要因为我们放着你不管就闹脾气啦,普罗斯佩洛。」

  赛兹马津津有味地大口喝酒,大口吃肉。无论何时,这男人吃饭都吃得津津有味。

  「多亏你睡了那么久,我们才能赚到比屠龙更多的钱。」

  「不过伊亚玛斯说的『一杯』是免钱的酒,这笔债只能之后再讨啰。」

  离开座位的莫拉丁坏笑着走回来。

  双手的盘子中装满堆成小山的料理,推测是从酒馆的厨房拿来的。

  此乃能送到「斯凯鲁」的各地货物,终于开始顺利流通的证据。

  「你应该先跟店长说过吧?」

  「当然,惹火吉尔不会有好事。」

  「那就好。」

  平常啰哩啰嗦──莫拉丁和莎拉说的──的塔克和尚,今天也露出笑容。

  他展现矮人的食量,像要把桌上的东西都塞进胃袋一样,将餐点和酒吃得一干二净。

  心想「好久没看到塔克和尚这样大吃」的莎拉,忽然望向普罗斯佩洛。

  「唉,虽然我并不是在怀疑他,魔法师有办法砍掉龙头吗?」

  「不是不可能。」

  普罗斯佩洛似乎没有不高兴,干脆地回答。

  眼前那座金币山的光芒,或许就是他心情好的理由。

  就算是魔法师,讨厌金黄色的人并不多。

  「但我也只是知道方法,不是我自己做得到。」

  「意思是?」

  「那个叫贝卡南的女孩不是戴着戒指吗?」

  「嗯。」塔克和尚点点头,酒都沾到胡须了。「我鉴定的时候没注意到。就只有那个。」

  「那么,大概是巨魔戒指。和尚你也听过吧?」

  「巨魔戒指。听说它拥有治愈的力量和引发致命一击的力量。」

  霍克温低声说道。

  「……就是那东西吗?」

  平常几乎不会在这种宴会上吃饭喝酒的男人,今天依然只是坐在桌前。

  其他成员却不怎么介意。这男人光是愿意出席就够给面子了。

  「恐怕是。」

  普罗斯佩洛对霍克温甩了下手。

  「我不是主教也不是强盗猫,又没看过实品,无法断言。」

  「可是啊,普罗斯佩洛。」赛兹马舔掉手指上的油。「方便问个问题吗?」

  「如果我答得出来。」

  「我很好奇魔法师要怎么跟战士一样挥剑。」

  「当然是因为贝卡南妹妹很努力啰。」

  莎拉噘起嘴巴。赛兹马问:「是这样吗?」她回答:「没错。」

  莎拉优雅地摇晃长耳,从酒壶里又倒了一杯酒,得意洋洋。

  这阵子一直在喝酒的她,好像决定要等之后再后悔。

  「贾贝吉妹妹也是。」

  「还有拉拉伽。」

  「伊亚玛斯除外。」

  六位冒险者(All Stars)低声笑道,连霍克温都包含在内。

  他们跟那名用黑杖的冒险者处得不错。之前也是,之后也是。互不相欠。

  伊亚玛斯在照顾三个新人,他们诚心感到喜悦。

  位于热闹的酒馆中心,坐在吧台的年轻男子──就是成果之一。

  身体有一半裹着绷带,令人不忍卒睹,散发烫烧用药膏的淡淡气味。

  无神的双眼,在失去大多数同伴的冒险者身上再常见不过。很快就会习惯。

  老手聚集在随处可见的新手冒险者身边,则并不常见。

  「喂,真的假的?」

  「你是不是在乱讲啊?还是看错了……」

  「到底是怎样?说啊。你不是遇到龙了吗?然后呢?」

  「……对。我……我看到了……」

  听见那沙哑的声音,不知道是谁贴心地帮他倒酒。

  年轻男子──舒马克用瑟瑟发抖的手抓住酒杯,滋润嘴唇及喉咙,语气严肃。

  「那女孩剖开了龙的肚子,满身都是龙血。那女孩──砍断了龙头……」

  以讲故事来说,他的语气实在太过生涩,用词单调,叙事方式也平淡无奇。

  众人却竖耳倾听。催促他说下去。任凭想像驰骋,雀跃不已。

  红发奴隶少女及高大的黑发少女,跟同伴一起挑战死亡之红龙,歼灭它的过程。

  一次又一次,反覆传诵下去,无人厌烦的故事。

  无疑是──英雄传说的序幕。

  *

  「alf!」

  身为关键人物的贾贝吉,心情很好地在大街上昂首阔步。

  翘来翘去的头发。破破烂烂的衣服。背着大剑。戴着粗糙的铁枷。

  她本身没有任何变化。什么都没变。依然是那个厨余。不过──

  「喂,你看。」

  「是贾贝吉……」

  「怪物的剩饭,厨余(Garbage)……」

  「屠龙者。」

  「淋过龙血的……」

  「听说她原本是奴隶,骗人的吧……?」

  「有画家说想画她的肖像画拿去卖。」

  「那只野狗的?不对,是屠龙者才对……」

  「传闻说她是哪里来的公主……真的吗?」

  不过,外人的眼光变了。

  把她当成肮脏的奴隶丫头,鄙视、嘲笑她的人,已然成为少数派。

  路边的小孩将巨大木剑绑在背上玩屠龙游戏。

  与六位冒险者(All Stars)齐名,怪物的剩饭──连龙都吞不下去的贾贝吉。

  这名扛着大剑的红发少女,如今可是英雄。

  但她心情好的原因并不在于此。这种事她半点兴趣都没有。

  原因在旁边的伊亚玛斯背上。

  「搬运尸体的伊亚玛斯……」

  路人的感叹声。

  那确实是尸体。

  伊亚玛斯拖着龙的尸体──龙头、龙肉、龙皮、龙爪、龙牙、龙鳞。

  他带着贾贝吉,将分切成小块的那些部位搬出迷宫。

  往返了好几趟,彷佛在炫耀这名少女的功绩。

  讨厌的蛆虫、搬运尸体的伊亚玛斯,这个别名似乎也多了另一层意义。

  「……变有名了呢。」

  拉拉伽之所以能这么悠闲,是因为他待在离这些评价一步之远的地方。

  以屠龙的冒险者来说,盗贼小子的名号鲜少被人提及。

  艾妮琪修女笑咪咪地说:「积了不错的功德。」

  她肯定也不会介意。既然如此,他也用不着放在心上。

  「目的达成了?」

  「是啊。」

  然而,伊亚玛斯本人依旧从容不迫。

  某方面来说,她跟愉悦地走在最前面的贾贝吉或许没什么两样。

  「……你真的要这么做?」

  「把这些搬进酒馆,让她吃龙肉。」

  「恶……」

  拉拉伽刻意做出愁眉苦脸的表情。难怪贾贝吉心情这么好。

  居然要吃死掉的怪物的肉……这种事真希望他换个地方做。

  会特地这么做的人,顶多只有迷宫支配者(Dungeon Master)吧。

  「『斯凯鲁』的冒险者绝对没人会做这种事。」

  「我同意。」伊亚玛斯点头。「我也没经验。」

  「──woof!!」

  走在前方的贾贝吉看到他们忽然停下脚步,叫着要他们快点跟上。

  她在催──不如说是想吃伊亚玛斯搬运的肉。

  伊亚玛斯随便甩了下手表示他知道,重新扛起绑着肉的绳子──

  「……噢,对了,我都忘了。」

  「啥?」

  他突然面向拉拉伽,扔了一个东西给他。

  拉拉伽凭借于迷宫锻炼出的敏捷度,在那东西落地前就用双手接住。

  他接住的东西是轻薄……却十分坚固的袋子。

  拉拉伽打开盖子,里面装着制图工具。

  「……这是什么?」

  「地图袋。我叫强盗猫做的。」

  伊亚玛斯一副说明完毕的态度,接着像突然想到似地补充道:

  「用龙皮做的。」

  拉拉伽仔细盯着手中的袋子──地图袋。

  做工精致。不管是挂在肩上还是戴在腰间,都不会妨碍行动。

  精心设计过──恐怕是相当高级的袋子。就算材料不是龙皮。

  是伊亚玛斯和强盗猫设计,找人订制的吗?

  还是两位老手随随便便就做得出这么好的道具?

  无论如何,他把它交给我,代表绘制地图是我的工作啰?

  千思万绪在拉拉伽脑中打转,他讲不出话,沉默了一会儿。

  「……我说啊。」

  拉拉伽嘀咕道。最后,他还是想不到该说什么。既然如此,跟平常一样即可。

  「这种东西,出发前就该给了吧?」

  「我不是说了吗?我忘了。」

  伊亚玛斯咧嘴一笑,耸肩回应拉拉伽的抱怨。

  「yelp!yap!──yap!!」

  贾贝吉叫个不停。

  她似乎忍不住了。伊亚玛斯对拉拉伽点了下头,迈步而出。

  「走了。」

  「喔。」

  他离开了。扛着、拖着龙的尸体。跟贾贝吉一起。

  拉拉伽看着两人的背影,路人的喧嚣声不绝于耳。

  他置若罔闻,将地图袋系在腰间。

  还觉得怪怪的。还不习惯。不过,肯定很快就会习惯。

  「……我是不是感觉像个成熟的冒险者了?」

  这个事实令他嘴角上扬。

  拉拉伽踏着轻快的脚步,跑进「斯凯鲁」的人潮中。

  *

  少女很大。

  体型大,眼睛大。丰满身躯的乳房和臀部也很大。

  不过,最引人注目的是她本身的体积。

  身高六尺半(约两公尺)。是个异常高大的少女。

  黑色的头发左摇右摆,如同小动物的尾巴,带着恐惧情绪的眼睛却是灿烂的金色。

  她像个幽灵般慢步前行,有点驼背,大概是想尽量把巨大的身躯缩得小一点。

  这个动作让雄伟的双峰自然而然往前方集中,而她似乎没有发现。

  只要她还站在「斯凯鲁」的街角,少女的存在感就不会受到影响。

  「……你把那把剑挂在腰上,是要怎么藏啊。」

  「啊呜呜……」

  腰间挂着屠龙剑的贝卡南,将身体缩得更小。

  她已经是屠龙的冒险者之一,人尽皆知。

  魔法师贝卡、屠龙者贝卡、巨人贝卡。

  不管待在酒馆还是待在旅馆,她都因为太引人注目的关系,忍不住逃出来,可是……

  ──我倒觉得在街上更显眼。

  不过拜其所赐,拉拉伽才能轻易找到她。

  「你也一起来不就好了?」

  「可、可是,」贝卡南低下头,咕哝着说。「我已经……付完钱了……」

  ──真是守规矩的家伙。

  没错,她已经偿还完自己的复活费。

  杀死一只龙,不知道能复活多少位新手冒险者。

  贝卡南的表现,足够证明自身的价值。

  八成是不好意思再收下剩下的东西。

  「我是没差啦……你今天是想在『斯凯鲁』到处逛逛吗?」

  「咦,啊。」贝卡南猛然抬头,点头如捣蒜。「嗯,对。」

  「这边没什么好逛的耶……」

  「因为,我只知道迷宫、训练场、武器店、寺院、酒馆跟旅馆。」

  「这样就够了吧……不对,这好像是伊亚玛斯会说的话。没办法……」

  他不想变得跟伊亚玛斯一样。拉拉伽板起脸,带着贝卡南逛起街来。

  是座和平的城市。

  数不清的行人在大声买卖各种商品。孩子们于街道上奔跑,人们生活的痕迹随处可见。

  不夜城、迷宫的城市、冒险者的城市。这座城市有许多别称──但它确实活着。

  死亡之红龙,受到那只火龙威胁的城市活了过来。

  仔细一想──拉拉伽也很少在白天逛「斯凯鲁」。

  潜入迷宫、与怪物互相残杀、回到市内休息、再次潜入迷宫。冒险者。

  拉拉伽不经意地碰触腰间的地图袋。自己也会逐渐变成那样吗?

  不晓得──可是至少他没打算离开这座城市。他。还有贾贝吉。

  ──这家伙呢?

  脑中浮现这个疑惑时,他已经问出口了。

  「你之后有什么安排?」

  「之后……?」

  「杀了龙,债也还清了。之后呢?」

  「啊──」贝卡南的语气,彷佛她什么都没在想。「我没考虑过。」

  「你喔……」

  贝卡南腼腆地笑了,说:

  「因为我之前满脑子都只想着龙。啊,不过,我还没还爷爷钱耶。」

  「爷爷?」

  「班克。」

  「喔……」

  拉拉伽也记得那名奇怪的老人。

  在那之后,他们去酒馆找过人,却从未看到班克的人影。

  问伊亚玛斯的话,他会知道吗?虽然他不太想问。

  算了,那个老人也活在这座城市的某处。

  既然如此。

  「没关系吧?下次见面时再还就行。」

  「……说得也是。嗯,就这么办……总之,我的目标达成了一个。」

  语毕,贝卡南将手放到腰间的剑上,看起来有点高兴。

  她穿着草鞋走在街上,好奇地环视周遭。

  她不怕其他人的视线了?还是因为拉拉伽在旁边,胆子变大了?

  「好像祭典喔。」贝卡南语气悠哉。「我从来没看过这么多人。」

  「……我也是。」

  拉拉伽微微噘嘴。有种被敷衍的感觉。

  「所以……你决定怎么样?」

  「………………」

  「哎唷。」

  贝卡南突然停下脚步。拉拉伽也跟着停下。

  他们站在人潮中,因此人流被贝卡南分成了两半。

  拉拉伽抬头望向她,她不知为何面色凝重。

  透出恐惧之色的金眸,困惑地凝视拉拉伽的脸。

  若贾贝吉的眼睛是深邃的湖泊,贝卡南就是隔着云层窥探的金月。

  「……我不喜欢你这样叫我。」

  「……什么?」

  贝卡南像在闹脾气般……用细不可闻的声音咕哝道。

  「我可能……比较希望你……叫我的名字。」

  ──我从来没叫过吗?

  拉拉伽开始回忆。他没有特别注意,或许真的如她所说。

  这女孩一直在介意这点小事?

  或者──并不是小事?

  经过片刻的犹豫,拉拉伽语带迟疑,说出陌生的音节。

  「……贝卡南?」

  「叫贝卡也可以。」

  这令他莫名犹豫。说不出口。

  拉拉伽别过头,向前走去。听见贝卡南追上来的脚步声。

  热闹的人潮中,无法确定对方听不听得见的呢喃,自他口中传出。

  「……改天吧。」

  「嗯。」

  贝卡南展露微笑,不知道在高兴什么。她的笑容,如同绽放的花朵。

  *

  「斯凯鲁」城外有座冒险者训练场。

  然而,那只是空有虚名的设施。没人有办法控制冒险者。

  那么它又是为何而存在?这也是为了冒险者。

  来自外地,立志成为冒险者的人。或者是想找那些人当肉盾的人。

  新人与老手,双方利害一致,训练场才能维持下去。

  正因如此,来到训练场的人潮总是络绎不绝。

  担任门卫的他,毫不打算记住那些闲杂人等的名字。

  反正绝大多数都不会再见到面。

  「好,下一个。」

  一位冒险者诞生,又一位立志成为冒险者的人站在眼前。

  不变的画面。不变的过程。

  可是,出现了些微的变化。

  「那个。」

  一名年轻人眼中流露出希望与期待、傲慢与不安,开口询问。

  「听说这里有杀得了龙的冒险者,是真的吗……?」

  「对。」

  身材异常高大,却总是畏畏缩缩的少女魔法师。

  不晓得受到了什么启发,在训练场跑得气喘吁吁,接受战士训练的女孩。

  冒险者不会离开「斯凯鲁」。死人自不用说──活人亦然。

  门卫点了下头。

  「是真的。」

  她的名字,叫做贝卡南。

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