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《里》
所谓的迷宫，是从前邪神为了毁灭这个世界而打造的根据地。
足以毁灭世界的先锋怪物们自迷宫蜂涌而出，将世界逼到距离灭亡只差一步之遥。
而拯救世界免于毁灭的，是一名被人们誉为「勇者」的青年。
神派遣了「天使」以引导勇者。
两人率领同伴，将怪物赶回迷宫并侵略迷宫。
然而尽管他们将位于最深处的邪神逼上绝境，却只差一步而未能将其消灭。
据说最终勇者以自己的性命作为代价，将邪神封印于迷宫并拯救了世界。
只不过历经漫长岁月之后，勇者施加的封印逐渐产生龟裂。世界再度面临灭亡的危机。
为了应对世界的危机，潜入迷宫并试图击败邪神的职业【冒险者】诞生了。负责管理冒险者及迷宫入口而创建的组织【冒险者公会】，以及以冒险者公会为中心繁荣发展的【都市国家米尼亚斯凯吉】亦随之而生。
……然而在众人完全攻略迷宫最浅的阶层──『迷宫上层』之后，攻略迷宫的进度就此停摆。
迷宫上层的下一个阶层，也就是中层坐落着凶恶怪物构筑的坚固据点。因此冒险者们迟迟无法『称霸』中层。
公会放弃一层层称霸迷宫并推进战线的方针，转而派遣少数精锐偷偷穿过怪物据点，往迷宫深处前进。然而这种做法也成效不彰。
高阶的冒险者能够设法抵达中层的下一个阶层，也就是下层。但是迷宫攻略进度到此彻底停滞。
人们也因此逐渐开始死心。认真攻略迷宫的冒险者锐减，大部分的冒险者都是只为了糊口而潜入迷宫。不过──
「──好。走吧，新人。」
「是，师父！」
「接下来就是迷宫中层，今天我要教你这里的应战方式。」
「请多多指教！」
如今公会设施内部找回了从前的热闹气氛。就连从大白天就窝在酒馆喝酒的冒险者们，都开始积极地潜入迷宫。
这全是因为数个月以前，某支冒险者队伍把在中层筑巢的凶恶怪物，连同它们的据点破坏殆尽，成功称霸了本来不可能称霸的迷宫中层。
此外，从上层前往中层时必须击败的【守门人】──也就是『中头目』怪物，也被同一支队伍逼迫到彻底丧失战斗能力。在那之前因为无法击败【守门人】而徘徊于上层的冒险者们，亦纷纷将活动领域转移至中层。
「先前我曾简单解说过中层吧？」
「是！迷宫中层是四处布满陷阱的危险地区，对吧？」
「正是如此。突破上层的你或许多少涌现出了身为冒险者的自信，不过最好赶紧舍弃那份骄傲。」
话虽如此，某位冒险者说过『上层只是新手教学，中层之后才是重头戏』。
原本只在上层活动的冒险者要突然转而在中层活动，简直是有勇无谋。
因此公会推荐最近才刚抵达中层的冒险者，与本来就在中层活动的冒险者共组队伍。
「迷宫是超越人智的场所。长时间潜入迷宫的话，将不只一、两次碰上无法理解的事。务必牢记在心。」
他们也是其中一个例子。
前辈冒险者一边指导新人冒险者，一边攻略迷宫。
这是近期经常在中层见到的光景。
「……还有另一件必须注意的事。那就是『一旦在迷宫内听见狂笑声，就要立刻躲起来。』」
「呃……这是什么意思？」
「这个嘛，其实……什么！？」
……除此之外，近期还有另一种常见的光景。
察觉什么的前辈冒险者猛然撞开新人冒险者，数支粗大的藤蔓紧接着自地面猛然窜出，束缚住前辈冒险者的身体。
「呿，看来我也退步了……」
「师、师父！？怎么会……都是为了保护我……！」
「少啰嗦，别擅自将过错归咎于自己。全是因为我疏于潜入迷宫而成天泡在酒馆，导致冒险者的直觉变迟钝的错。」
被藤蔓紧紧束缚，席卷全身的痛楚及逐渐减少的HP令前辈冒险者心生恐惧。即便如此，她仍拼命地保持面无表情，避免后辈察觉。
「这家伙是名为【拘束常春藤】的怪物，会像这样潜伏于地底静候猎物。要是有疏忽大意的笨蛋猎物途经附近……结果如你所见。」
「现在不是说这个的时候──」
「别说了，闭嘴听好。若想解除怪物的【拘束】，最快的方法是对它造成重大伤害……但不巧的是这家伙防御力很高，凭现在的你根本无法抗衡。所以快点逃吧。」
「你、你叫我逃跑……我怎么能搁下师父你不管！？」
新人冒险者打算冲过去，却因为前辈冒险者喝斥一声「别过来！」而停止脚步。
两人对话的期间，又有新的藤蔓自地底直窜而出，撕裂了前辈冒险者的衣服。
「……唔！别愣在那里！快点逃跑！」
尽管因为羞耻心及愤怒而满面通红，前辈冒险者仍为了弟子而嘶吼道。
「这是我最后的指导！对于我们冒险者而言，失去队伍成员并非罕见的事！忘了我，拜其他人为师吧！知道了吗！」
没错……这世界是与『某个凌辱系色情游戏』酷似的世界。
那是与死亡及受辱比邻的世界。
像她们一样为了保护后辈而沦为怪物饵食的前辈冒险者，在这世界可说是司空见惯。
就这样，又有一名冒险者沦为怪物的繁殖道具。受尽屈辱之后最终被一口吞下肚，身体活生生地遭到胃酸溶解──
「哈哈哈哈哈！经验值！钱！宝箱────！」
──结果并非如此。
「……啊？」
某人的狂笑声自某处传入耳里的当下，怪物突然一把抛下前辈冒险者并开始拼命逃窜。
「……！？糟糕！快躲起来！」
「咦、等等──」
「别说了，快躲好！」
不久之后，呆愣原地的前辈冒险者再度展开行动，流露未曾见过的慌张态度并将新人冒险者拉到暗处。
「听好了！！紧闭双眼！捂住耳朵！我可不是在开玩笑！我警告过你了！！」
纵使对方这么说，新人冒险者依旧一头雾水。
毕竟直到刚刚，他敬爱的师父才差点沦为玩物。
突如其来的发展令他完全摸不着头绪。
在新人冒险者思考停滞的期间，那道狂笑声逐渐接近。
终于，笑声的来源现身了。
「哈哈哈哈哈！打不中啦！就凭那点程度的【命中率】！！！」
……映入新人冒险者眼帘的是『以跳着奇妙舞蹈的奇美拉为中心，一群双眼无神的人一边朝半空中专心一意挥剑一边前进的神秘集团』。
虽然很莫名其妙，但这可不是某种比喻。
那支神秘集团真的就是这种感觉。
位于集团中心的是个脑子不正常的疯狂男人。他头戴般若面具般的头盔、身穿和风甲胄、下半身穿着西洋铠甲、背后长着妖精一般的翅膀，手臂则装备了看似隔热手套的手甲。
那身毫无统一性的防具，导致那名男人的外观俨然就像新种的奇美拉怪物。只见他一边跳着莫名充满活力的舞蹈，不知何时一边朝附近的怪物发动突击。
本以为男人该不会想自杀，想不到他竟以犀利到恶心的动作避开了怪物的攻势。
那动作真的十分恶心，简直就像滑溜溜的蛞蝓一样。
无论在谁眼里看来都是个奇人怪人，毫无疑问是个【狂人】。
「很好，所有人都陷入【濒死】状态了吧！？」
遵从【狂人】指令的是一群双眼无神并持续挥剑、看似冒险者的集团。
乍看之下穿戴着符合常识的装备，但他们的背后与【狂人】同样长有类似妖精的翅膀。果然有哪里不对劲。
而且朝半空中挥剑的他们，竟然正在空挥『削减自身HP以祭出高火力攻击』的主动技能──也就是『技』。
结果导致他们的HP所剩无几，陷入了一旦遭受怪物攻击HP便会立刻归零的【濒死】状态。
正如刚才前辈冒险者因为HP逐渐减少而深陷恐惧一般，在这世界『HP减少』＝『受尽屈辱而死』的倒数计时。
对拥有这种价值观的这世界居民而言，主动让HP减少至【濒死】状态根本是疯狂至极的行径。
「很好！那么开始反击吧！」
【狂人】发号施令的瞬间，看似冒险者的集团立即朝怪物发动总攻击。
承受他们攻击的怪物全都一击丧失所有HP，数量陆续减少。
「【绝处逢生】的火力如何啊！一击将怪物溶解的感觉很爽快吧！？」
想不到他们之所以让自身HP削减至【濒死】状态，是为了发动『【濒死】时令自身所有能力值倍增』的被动技能。
尽管新人冒险者知道这项技能，但这还是他头一次见到有人发动它。
即使根据种族不同而程度略有差异，但基本上这世界的智慧生命体都不愿自己的HP减少。
至少极度抗拒HP减少的人类光是HP低于8成便会感到焦躁不安。要是HP只剩一半，更会因为恐惧而陷入半发狂状态。倘若HP残量低于2成，无论任何恶人都会哭诉求饶。
因此别说新人冒险者，【绝处逢生】对几乎所有冒险者而言都相当于不具存在价值的『垃圾技能』……然而目睹于眼前上演的压倒性蹂躏戏码之后，令人不禁产生『那说不定是很强的技能？』的错觉。
只不过能一击打倒敌人这点，在对手看来也是同样的。
毕竟他们已经陷入【濒死】状态，这是理所当然的事。万一他们遗漏任何一只怪物便会立即遭到反击，使队伍陷入全灭的危机之中。
如此想来，【绝处逢生】果然还是派不上用场。
「哎呀！别想得逞！」
然而令人惊讶的是，【狂人】已经准备了相应的解决对策。
他利用『保护【濒死】同伴』的被动技能，由唯一尚未陷入【濒死】状态的自己一手承受敌人的攻击，彻底阻挡了朝【濒死】同伴席卷而去的攻势。
而且【狂人】还能高频率地回避敌人的攻击。
原因竟然是【狂人】的舞蹈。
实际上那亦是一种技能。那种舞蹈具备提升【回避率】的效果，帮助他易于避开敌人的攻击。
再加上纵使未能避开而遭受敌人攻击，【狂人】也不痛不痒。
这则是多亏了那身与奇美拉无异的外貌。
那个男人不顾外观，搭配组合各式各样的防具，发动强大复合效果而造就了坚韧的防御力。
没错，从旁人眼里看来，他们就像进行神秘黑暗仪式的邪教团体。但事实上，那些人是为了高效率歼灭怪物而彻底舍弃无用之物的迷宫攻略专家。
「噫、噫噫──！？」
「……昏过去了吗。所以我才叫你『紧闭双眼，捂住耳朵。』啊。」
……只不过无论再有效率，实际上做出这种事的人实在很难称得上是正常人。
这也是理所当然的。毕竟只要走错一步，便会招致全灭。
靠这种宛如在生死之间来回跳跃的方法攻略无数怪物肆虐的迷宫，只有非比寻常的疯子才办得到。
「露卡，准备【回复药】！要是我再承受五发攻击，就帮我回复！各位集中攻击那个大块头！放心吧，凭现在的我们只要四发就足够，能在对方反击之前击败它！」
能办到这种事的人，仅有熟知这个世界──『这点程度绝对不会死，所以可以安心战斗！』
……而且嘴上老是挂着这句话，行动时莫名满怀自信的【狂人】──
「受不了，真是喜欢差遣别人。虽然我不是人类。」
「呃，那家伙不是公会提醒『一旦撞见就要立刻逃跑』的怪物吗！」
「咦！？慢着，老板！真的没问题吗！？」
「哎呀～既然老板都这么说了，应该没事吧。」
「呃啊啊啊啊不管了！做就是了，可恶────！」
以及信任【狂人】且愿意与他并肩奋战的少数怪人而已。
「……啊！？那支黑暗邪教集团呢！？【拘束常春藤】又怎么了！？」
「早安，笨蛋弟子。【迷宫狂走曲】的成员已经离开了。至于【拘束常春藤】早就因为他们最初的一击而灰飞烟灭了。」
「迷、【迷宫狂走曲】！？那么，他们就是传闻中『虽然是【称霸】中层的英雄，实际上却是在中层散布剧毒，让花园沦为沼泽地，甚至还把花草燃烧殆尽的疯子。』吗……！？」
「是啊。顺带一提，那个像奇美拉的人正是【黑狂人】哈尔贝德。不停狂笑的也是他。」
「这、这么说，你刚才之所以说『一旦在迷宫内听见狂笑声，就要立刻躲起来』是……」
「就是这么一回事。听说【狂人】『一开始愿意免费帮助他人，但疏忽大意的话便会在不知不觉间背负无法偿还的高额债务，回过神来时只能被迫陪他攻略迷宫，任他差遣直到变得像破布一样』。」
只不过无论实际情形如何，从旁人眼里看来他们只像是在进行神秘黑暗仪式的邪教集团。这是无庸置疑的事实。
「不不！！不可能不可能！再怎么说，这也未免──」
「那个集团里不是有个金发男子吗？那个男人是【诈欺师】爱隆。直到数个月之前仍在迷宫下层活动，是更甚于我的高阶冒险者。」
「咦？」
「就连像他那样的高阶冒险者，都像条破布一样任凭【狂人】恣意差遣。这究竟意味着什么……你应该明白吧？」
「………………」
「无论几次我都要强调。迷宫是超越人智的场所。长时间潜入迷宫的话，将不只一、两次碰上无法理解的事。务必牢记在心。」
就这样，知识及价值观与这世界的人类截然不同的【狂人】，今天也不断地招致众人的「误解」，并享受着冒险者生活──