两人份的大蛋糕摆在桌上。松软的海绵蛋糕上，挤满了鲜奶油和小颗草莓。比起吃，看着蛋糕反而比较开心。巧克力的牌子上写着「Happy Birthday」。
「来，缇雅、莉娜，这是你们的生日礼物哦」
男人在蛋糕旁摆了两个用缎带装饰的盒子。他是谁呢？可是，他的脸被一片漆黑的雾霭遮住，让人看不清楚。尽管看不清男人的脸，不知为何，我却能清楚看见身旁那个小女孩的脸。栗子色的柔顺长发垂落在肩膀上。浅色的肌肤和蓝得清澈的眼眸。尽管年幼，五官却十分端正，长大后想必会是个美人。不过，我对那个女孩……应该没有印象。
「缇雅六岁，莉娜一岁了呢。莉娜来我们家已经一年了，时间过得真快呢」
对面的位子上坐着一名成年女性。虽然只看得见她温柔微笑的嘴角，但是她和男人一样，脸几乎都被漆黑的雾霭遮住。不过，他们两人都叫我莉娜。
莉娜是我的名字。既然如此，缇雅应该就是另一个女孩的名字吧。
蛋糕上插着七根红色的蜡烛，小小的火光摇曳着。
「那么，我要吹熄六根蜡烛，莉娜就吹熄一根吧」
「我没办法吹得那么准啦！」
我对名叫缇雅的女孩这么说。咧嘴而笑的女孩因为换牙的关系，少了一颗门牙。
「那我们一起吹吧。要吹啰，一、二、三！」
「等等、等等！我还没准备好啦！」
我被她相当强势地拉了过去。我们两人将脸凑在蛋糕前，一起吸气。结果，缇雅使出浑身解数的吹气，一口气吹熄了七根蜡烛。我什么也没做。之后，我们打开了摆在桌上的礼物盒。
缇雅的礼物盒比我的大，里面装着可爱的布偶。给我的礼物则小了一、两个尺寸。尽管如此，我还是感到很满足。应该说，我根本没想到自己会收到生日礼物。
「那个……我也可以打开吗……」
我战战兢兢地询问送我礼物的男人。我并不是害怕那个人，而是不敢相信自己这种人竟然会收到礼物。男人笑着说：「不知道你会不会喜欢」。我拆开礼物的缎带，打开双重包装的盒子，里面装着小小的木雕玩具。那是一辆装有六个车轮和木制烟囱的火车头。
「诶—！爸爸，莉娜的礼物！这应该是给男生的礼物吧！」
缇雅出声抗议。她大概以为男人随便选了个礼物送我吧。不过，我高兴得都快哭了。当然，自动人偶是不会流眼泪的。
「不，没关系的，缇雅。我很开心哦。因为我很喜欢火车头」
缇雅「咦？」了一声，一脸惊讶地看着我。喜欢蒸汽火车的女孩子，在缇雅心中似乎是一件难以置信的事情。
「莉娜，你不用顾虑爸爸哦。可以要求更可爱的衣服或饰品。毕竟我是姐姐嘛，我可以陪你一起去拜托爸爸哦？」
缇雅经常说自己是我的姐姐。不过，就外表和身高来说，目前都是我比较像姐姐……就是了。
「去年，我们大家一起去旅行的时候，有搭乘火车对吧？」
「嗯，我想起来了。我们有搭、有搭哦～」
「因为我是第一次和大家……和家人一起去旅行……所以就喜欢上火车了」
「哎呀，原来是这样呢。因为那时候莉娜一直在纪念品店盯着火车玩具看，我就想说你收到这个应该会很高兴」
送我礼物的男人这么说。我作梦也没想到自己当时的样子会被看见，所以有点惊讶，也有点害羞。
「诶—！就只是因为这样吗！莉娜你总是这么谦虚耶呢～。你明明不用客气的」
「我不是在客气哦。我只要能和大家……和家人在一起……就、就很幸福了。所以像这样和大家一起，就是我收到的最好的礼物」
我看见男人和女人的嘴角都微微上扬。缇雅也开心地抱住我。
「我妹妹呀！你这番话真让人高兴呢～！」
缇雅果然才是姐姐吗？虽然我觉得自己比较像姐姐就是了……。
可是，大家都是我重要的人，重要的家人。如果这段时间能一直一直持续下去就好了。
■ ■
我们昨天跟今天都旅行在没什么变化的风景中，不过这一天有了小小的发现。
「呐、呐！莉娜，你看！这是什么啊！」
蕾咪双眼发亮地指着地面。那是「好奇心暴走模式」时的眼神。
我望过去后，也确实可以理解蕾咪为何会如此兴奋。从雪上探出头的是笔直地在地面爬行的铁制零件。两条并行的轨道有如追着66号公路般，朝东方不断延伸。
并行的两条轨道，还有连接它们的石制枕木，以及用来吸收冲击的小石子。虽然复盖着薄薄一层雪，却还是可以清楚看见它们。
「……这应该是铁路吧？」
明明应该不曾见过，却总觉得好像在哪里看过。
「铁路是指？」
「就是火车行驶的道路哦」
我如此说明后，蕾咪双手一拍，说「我在爷爷的书里看过！」。而且它看起来还有被保养过的痕迹，越看越不像是被弃置的废弃铁路。
「说不定现在还有火车在上面行驶呢？」
她是在说什么啊。不可能会有这种事……我无法如此断言。最近确实有人在轨道上除过雪，这实在是令人难以置信。不过——。
蕾咪拉着莉娜的手，跨过枕木跑了过去。
今天的天空也是一片蔚蓝。在万里无云的辽阔蓝天里，某处冒出一道有如蜘蛛丝般的白烟。该不会是火车吐出的煤烟——。莉娜一边有这种预感，一边寻找烟雾的出处，同时心跳也变得激烈起来。
「是那个！是城镇、是城镇哦！走吧，莉娜也想看火车吧？」
被这么一问，莉娜有些犹豫。火车这个字汇莫名地让自己感到介意。总觉得火车对自己来说有着某种特别的情感。
「嗯……我也想，稍微看一下……吧？」
老实说并不是「稍微看一下」。莉娜比蕾咪还要心神不定。不过，她自己也不晓得这种心情的归属。
莉娜追在蕾咪身后，她重复着奔跑跟走路的动作，气喘吁吁。从全身复盖白雪的山岩表面，可以看见一根根粗犷的烟囱正不断吐出烟雾。两人追逐的铁路一直延伸至山麓的城镇。
自从开始旅行后，这或许还是初次遇见这么大的城镇也说不定。
高耸的雪山背靠着巨大铁制城墙，将城镇包围起来。像是要黏在山岩表面般，老旧的红砖烟囱与膨胀成穹顶状的生化植物……应该是吧。围绕着植物的玻璃墙反射阳光，发出闪闪光芒。然而，在它旁边不断吐出煤烟的烟囱看起来有些煞风景。话虽如此，那个烟囱的烟雾正是这座城镇仍然活着的证据。
奥利维亚说过，世界各处还有许多城镇仍然活着，这里也是其中之一吧。不过，以这种规模保留旧时代技术的城镇应该相当罕见才是。
被城墙包围的居住区只在南侧有一个城门。这应该是相当古老的建筑吧。钢铁制的墙壁到处都生锈腐朽，大大敞开的城门前甚至没有门卫的身影。
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「唔哦哦哦！好厉害！我从未见过这么大的城镇啊！」
兴奋的蕾咪在潮湿的石板道路上奔跑。穿过城门后，莉娜感受到气氛明显有所改变。
「你看，这个石板路虽然潮湿，却没有结冰哦！」
虽然这是理所当然的事，不过水不在冰点以下是不会冻结的。如同温室般的闷热空气迎接莉娜她们。这里很暖和，而且又闷又热，跟干燥寒风轻抚冰原的墙外世界截然不同，就像是整座城镇都用暖气加温似的。
进入城镇后立刻就是大街。那有数名年轻男性，而蕾咪如同野猪般冲向他们。
「请问！这座城镇叫什么名字呢！」
扛着道路标志的怪女孩突然冲过来，气势十足地提出奇怪的问题，无论是谁应该都会被震慑住才对。男人有些胆怯地回答道。
「是、是希多尼亚……」
「是哦！希多尼亚啊！非常感谢！」
形式上行了一个礼后，蕾咪再次奔跑而出。对方当然露出讶异表情，不过蕾咪毫不在乎地在街上展开探险，莉娜则是拼命追在她身后。
莉娜立刻明白复盖城镇的暖空气的真面目。细小巷弄与大街，到处都伸出细长的铁管。如果将整个城镇比喻成人体，铁管就像毛细血管般遍布全身。它们贴在石板路或是三合板的墙壁上，从小小的洞口不断噗咻噗咻地吐出蒸气。而且温度高到不小心触碰的话，很有可能会烫伤。
在街上走个几分钟，头发就会变湿，甚至湿到一拧就会滴水的地步。
被铁壁包围的这座城镇，受到蒸气血脉的守护。
「呜哇……莉娜，你看！好厉害哦！」
沿着遍布的铁之血脉前进，蕾咪发出惊讶的声音。位于城镇中心的广场，像是被某种巨大装置占据般坐镇在那里。
喀哒、喀哒。跟人一样高的齿轮驱动着，中央的巨大轴心不断持续旋转。每次铁锈摩擦，沉默的机械就会发出尖锐声响。
轴心转动，类似子弹的黑色铁块像钟摆一样在空中舞动。看起来能容纳百人的巨大铁块持续摇晃。遍布在城镇里的铁管全都连接到这个铁块。每当钟摆摆动到尽头，连接铁块的排气阀就会喷出纯白的蒸气。看起来就像持续跳动的巨大钢铁心脏。
这个来历不明的机械，存在感强烈到让人无法移开目光。所以两人都没发现，自己不知不觉间已经被包围了。
「喂，你们两个！到底是从哪里来的！」
后方突然传来雷鸣般的怒吼。回头一看，几名壮汉围成一圈，将莉娜她们包围在里面。所有人都穿着相同的褐色制服，戴着相同的帽子，单手拿着类似步枪的武器。大概是自警团之类的吧。每个人都杀气腾腾，对两名陌生的入侵者表现出敌意。
「呃……那个……是从入口进来的……」
「这我知道！我问的是你们是从哪座城镇来的！」
熊一般将近两公尺的高大男人大声质问，莉娜完全吓到，脑袋也变得一片空白。男人们在这之后继续缩小包围网，封锁两人的退路。明明是这种状况，蕾咪却毫不畏惧，应该说她搞不懂状况，若无其事地回答问题。
「那个，我们是从艾尔希雅来的」
「少骗人了！从那边走过来要两个月以上！不可能有人从那种地方过来！你们在胡闹吗？」
不只没被相信，男人们还一起将手中步枪的枪口对准她们。
「噫，咿唉唉唉！」
莉娜不禁抱住蕾咪发抖。这些人正在生气，可能会真的开枪。不知何时，两人周围也聚集了更多人。大家远远看着莉娜她们，窃窃私语地在说些什么。总觉得像是自己被当成展示品。
不过在这个时候，有人大步闯入人群之中伸出援手。
「胡闹的是你们吧。拿枪指着这种女孩，你们不觉得丢脸吗？」
那是一位将红发束在脑后的大姐姐。她像是要保护莉娜她们般介入双方之间，毫不畏惧地瞪着强壮的男人们。
「什么嘛，是艾丽啊。汤玛斯•阿尔瓦的多管闲事女跑来干嘛？听好了，这是我们自警团的工作。区区技术人员少插手管闲事」
看起来像是领导者的凶恶男人，瞪了那位叫做艾丽的大姐姐一眼。
「什么嘛，亚芬查。拿枪指着手无寸铁的女孩子就是你的工作？自警团什么时候变成这种胆小又欺负弱小的集团了？」
「整天都在玩破铜烂铁玩具的汤玛斯•阿尔瓦没资格说我」
「咕呣呣呣呣呣……虽然是事实！不过真令人火大！」
总觉得双方之间好像迸出火花。虽然搞不太清楚状况，不过大姐姐加油！莉娜好不容易在心中替她加油，然而就在此时，完全不会看气氛的蕾咪，说出一句让混乱更加严重的话。
「呐、呐！比起这个，我想分解那个！可以吗？可以吧！」
蕾咪指的是那个巨大的谜样机械。它发出喀哒喀哒的巨大驱动声，有如钟摆般摇晃着巨大铁块，噗咻噗咻地喷出纯白的蒸气。
「不、不行啦！蕾咪！不可以破坏别人的东西哦！」
蕾咪大胆的破坏预告，不出所料地让自警团的男人们脸色大变。
「果然是可疑的家伙！居然说要分解蒸气炉，你是破坏恐怖分子还是什么吗！」
亚芬查如此大喊，包围四周的自警团男人们再次将一度放下的枪口指向这边。莉娜明明满心想要哭出来，蕾咪那边却不知为何双眼闪闪发亮。
「呐，那个是蒸气炉对吧。它透过管线跟城镇各处连接在一起。这里一定供给了这座城镇大半的能源吧？好厉害呢！」
「……嘿唉，你知道那个是什么东西吗？」
后方又传来声音。回过头后，只见红发大姐姐身边站着一名身材高挑、戴着眼镜的青年。他将眼镜向上一推，瞬间望向自警团那边后，转而面向蕾咪。看起来虽然有些不可靠，不过似乎是温柔的人，而且也不是自警团的同伴。
「这是利用蒸气的动力装置吧，我在爷爷的书上看过哦。是用燃料燃烧的水沸腾后产生的蒸气压力驱动曲柄的。不过我从未见过这么大的动力炉呢」
蕾咪有些兴奋地如此述说，青年佩服地点头听着她说话。
「你似乎对机械很熟悉呢」
「哼哼，别看我这样，我可是人偶技师呢」蕾咪挺起单薄的胸膛如此回答。
「你说你是人偶技师……？」
「……虽然只是见习生就是了呢」
莉娜从旁如此补充。不能用这种会招来误会的说法，眼镜青年再次目不转睛地观察莉娜跟蕾咪，然后自顾自地点点头说道。
「这两人就由汤玛斯•阿尔瓦负责照顾。如何，如果是这样的话，自警团那边也没问题吧？」
虽然不晓得这名青年是何方神圣，不过从自警团的男人们没有任何人提出反驳来看，或许他其实是个很了不起的人。名为亚芬查的自警团领袖露出有如吃到黄连的表情。
「舒斯特尔，既然你都这么说了，那我明白了。不过我要检查她们的行李」
亚芬查指示莉娜她们放下背包。背包里并没有什么见不得人的东西，不过蕾咪倒是带了很多会让对方感到困惑的东西。例如上面写着「ROUTE 66」的气派道路标志之类的……。
蕾咪像是在摆摊般，从背包里接连取出破铜烂铁放到路上后，自警团的男人们头上同时浮现问号。她从腰包里取出的是各种工具组。自警团的人似乎不晓得那是什么，不过青年果然还是佩服地对蕾咪搭话「你拥有挺不错的道具呢」。
另一方面，莉娜一直不知所措。光是用单手独自放下背包就很费力了，又被不认识的人团团包围，她紧张到快要无法呼吸。红发的艾丽大姐姐再次对慌张的莉娜伸出手。她帮忙拿起背包的背带，因此莉娜得以顺利卸下无法动弹的左肩。
「不、不好意思……给你添麻烦了……」
「你还好吗？手臂是不是受伤了？」
「啊……这不是受伤，而是原本就这样。我这只手，从以前就动不了」
莉娜刚说完，周围的大人们就散发出有些沉重的微妙气氛。刚才释放出压迫气息的自警团男人们也突然变得无精打采。他们或许是觉得自己用枪指着一只手臂动不了的可怜女孩。
「非常抱歉……我完全没察觉」
连艾丽都因为顾虑莉娜而变得垂头丧气，莉娜心想果然不能让初次见面的人误会。
「啊，不是的。请别这么在意。因为我不是人类！」
莉娜察觉这句话是造成致命误会的关键字，但为时已晚。
「你……你你你你！你果然是可疑的家伙！」
自警团男性再度将差点放下的枪口指向莉娜。莉娜自己宣称「不是人类」，所以即使被毫不留情射穿脑袋也没资格抱怨。
「莉娜不奇怪哦。莉娜是自动人偶，并不是鬼怪或怪兽之类的」
「那是什么！果然很可疑吧！不能让这种家伙进入城镇！」
这是正如预料的演变。这个时代的人们大多不知道自动人偶。他们只把莉娜的「我不是人类」这句话当成引子，认定未知的怪物正要入侵城镇。男性们就这么举着枪缩小包围网。
事到如今没办法了。继续刺激自警团并非上策。
「那、那我离开城镇。所以请至少让蕾咪进入城镇。蕾咪，我在门前等你，所以你至少去看看那辆火车吧」
「咦……莉娜！不、不行啦！我不能扔下你一个人！我们一起去看火车吧！莉娜不是也说想看的嘛」
听蕾咪这么说，莉娜胸口有点难受。这时候非得说谎才行。
「不，没关系的。我只有一点点想看。我只是有一点点想看而已」
莉娜像是反复叮咛自己般，说了好几次「一点点」。不过这是谎言。天大的谎言。其实莉娜想看。非常想看。想看蒸汽火车。不过事到如今只能放弃了。
莉娜像逃走般要离开现场时，艾丽抓住她抱在怀里。
「给我适可而止！你们到底多幼稚啊！这种连谎都不会说的孩子，能在这座城镇做什么坏事？」
这个人果然很有胆量。面对魁梧的男性们一步也不退让，反倒是自警团被瞪得认输。
「……啧。知道了、知道了。毕竟说要收留这些家伙的是汤玛斯•阿尔瓦你们。听好了，要是出了什么事，责任在你们身上」
说完，自警团在亚芬查的命令之下，有些不甘心地开始撤退。
广场上的争执，让莉娜以为心脏要停了。虽然人偶没有心脏就是了。
不过温柔的人们救了她。看起来很善良的青年叫做舒斯特尔，挺身保护她的大姐姐叫做艾丽。然后他们口中数度提到的名字是——。
「汤玛斯•阿尔瓦是我们这个集团的名字。同伴大约四十人。大多是年轻的技术人员，不过也有像艾丽这样在各方面协助我们的人」
艾丽在一旁点头补充道。
「在这座城镇，人们会依照工作组成集团，集团之间相互合作生活。刚才那些自以为是的自警团也是其中一个集团。集团的代表人会成为城镇的评议会成员，以多数决的方式决定整个城镇的事务」
莉娜的资料库显示「自治」与「议会政治」的参照情报。这种规模的都市还能存活至今，这一点就令人惊讶，而且维持着相当的技术水准，治安与自治制度的水准也很高。自警团之所以接受舒斯特尔的说服，也是因为他是汤玛斯•阿尔瓦这个集团的领袖，政治上和自警团是对等的关系。
「不过……我们和自警团原本就不是那么要好……不对，真要说的话，我们被每个集团当成麻烦人物或是怪人对待……」
一旁的艾丽叹了口气。真意外。两人看起来明明都是好人。不过，汤玛斯•阿尔瓦这个集团是做什么的？莉娜没能问出这个问题。
「不过也是啦。把玩着那种不知道能不能跑的破铜烂铁，当然会引人注目呀」
「才不是破铜烂铁。而且不是不知道能不能跑，是要让它跑起来」
是吗，舒斯特尔也喜欢破铜烂铁吗？跟某人一样啊。莉娜一边如此心想，一边望向蕾咪。舒斯特尔望向蕾咪的目光，应该是望向自己同志的目光吧。
「那个……你说的……会跑的破铜烂铁是……？」
「嘛，看了就知道。你们就是来看那个的吧？」
舒斯特尔说完，带领两人来到距离广场不远处的仓库。从水泥墙的一端走到另一端要花数分钟。规模相当大，与其说是仓库不如说是工厂。舒斯特尔将这个场所介绍为汤玛斯•阿尔瓦的「秘密基地」。这个秘密基地周围摆放着形状陌生的搬运用车辆与重工机械用起重机，还有钢筋建材，而且最引人注目的是在仓库旁边并排铺设的铁路用轨道。
然后，舒斯特尔终于打开机库正面的门。
「哇啊，好厉害！好厉害！」
来到这座城镇后，这是第几次的「好厉害」了呢？蕾咪有如飞扑般冲向堂堂坐镇在机库正中央的巨大车辆。它被作业用升降机跟千斤顶抬起，数名作业员正在使用焊枪喷火，或是钻进作业板下方进行作业。
漆成全黑的车体简直像是身穿铠甲般坚固，不过圆润的头部却令人感到可爱。而且车体屋顶长着一根可以说是象征物的烟囱正是——。
「蒸气火车。如何，看到真货的感想是？」
「好厉害……我觉得很可爱……」
「可爱……？嘛，我是初次听到这种感想，不过新鲜感很棒哦」
比起资料库里的图片情报，实物魄力要强上数倍。在这种时代居然还留有这么气派的火车，老实说莉娜很吃惊。
「呐、呐！这个会跑吗？我想看它跑的样子！」
蕾咪在火车周围转圈，兴奋感完全停不下来。
「不会跑唷」
「会跑的！不，嘛，虽然接下来才正要开始……」
艾丽跟舒斯特尔的回应有着温度差。从两人的发言中间取个平均值的话，就是这火车虽然还不能跑，但不久后就会跑的意思吗？舒斯特尔追加说明道。
「这座希多尼亚镇啊，原本是可以采到优质煤炭的煤矿镇」
莉娜想起耸立在城镇后方的高山。以前一定是从山里挖出作业用机器人跟自动人偶，再让他们挖出黑色钻石吧。
「煤炭技术从人类文明的草创期note就有了。不过，因为锅炉燃烧吐出的烟会破坏环境，所以一时之间废除了。然而经过数十亿年，到了文明末期的时代又再次受到瞩目。你知道这是为什么吗？」
注：刚开始建立的基础阶段
如果是历史问题，莉娜的资料库里准备了满满的解答。
「……是温室效应气体。这颗行星的气候开始寒冷化的时候，为了尽可能多释放二氧化碳阻止寒冷化，各国政府都鼓励拿出古代的化石燃料技术。而且在物资不足的状况下，也想尽量活用没在使用的资源。以当时的技术，就算燃烧化石燃料也能降低大气污染……」
「哈哈哈。我正想说明，但全都被你说完了。没错，说穿了就是为了让这颗星球变暖，希多尼亚日夜都在挖掘煤炭，从铁路运送到世界各地」
舒斯特尔与莉娜都刻意不提，不过只要看向如今不分夏冬都吹着低于冰点的风，就知道各国政府的带头行为没有发挥任何效果。
「而这辆D52也是当时在这片红土大地上奔驰的车辆」
「D52……吗？」
仔细一看，火车的车头挂着一块牌子，上面写着「D52403」。莉娜认为大概是车辆的型号之类的。
「已经是十多年前的事了。这一带当时被评议会指定为封锁地区，所以连机库都不能进去。不过，当时那些调皮捣蛋的孩子们——也就是现在的我们，却在玩捉迷藏的时候，偷偷溜进这里发现了这辆D52」
舒斯特尔仰望D52，眼神就像是在看着一位老朋友。
「是啊，后来被大人们发现，还被狠狠骂了一顿呢」
艾丽之所以会语带讽刺，或许是因为她和舒斯特尔认识很久了。
「啊哈哈哈……是这样吗？嘛，当时这辆车也满是灰尘和铁锈，车体的损伤也很严重，实在不是能见人的状态。不过，我到现在都还记得第一次看到这辆车时的感动。话说回来，一开始是谁说想让这辆D52再次奔驰的呢？」
「不就是你吗？真受不了，明明是自己说的话，居然忘记了」
艾丽的犀利吐槽，让舒斯特尔有些不好意思地笑了。
「嘛，听你这么一说，好像是这样没错。总之，当时还小的我们，就怀抱着让这辆火车再次奔驰的梦想。就这样过了十二年，当时还是小孩子的我们长大成人后，就成立了汤玛斯•阿尔瓦。而我们汤玛斯•阿尔瓦的梦想……不对，应该说是野心，就是让这条大陆横贯铁路再次复活」
舒斯特尔露出少年般闪闪发亮的眼神，如此宣言。大陆横贯铁路——。
「正如其名，那是过去将阿拉伯大陆的东西两侧连接起来，长达数千公里的交通大动脉。不过，据说在文明崩坏时发生了一场大战，铁路因为战火而被截断，最后就遭到废弃了」
「……战争？真的有发生过战争吗？」
这又是一个莉娜的资料库里没有的事项。
「当时这颗星球开始寒冷化，所以我想大概是在争夺物资吧。幸好希多尼亚免于直接的战火，所以这座城镇还留有许多旧时代的技术。不过其他城镇就乱七八糟了。你们旅行至今，应该也看过许多废墟才对。我听说战争破坏城镇，对衰退的人类文明给予了致命一击。然后我们如今也像这样步向灭亡。不过你们两人，不觉得就这样什么都不做地灭亡，令人有些不甘心吗？」
虽然觉得跟不甘心有些不同，但蕾咪仍是点头表示「不甘心、不甘心」，赞同舒斯特尔的话语。
「就是因为这样，我们才要复活大陆横贯铁路计划。以前铁路运送的不只是人跟物资，还有知识跟技术，以及距离遥远的人们之间的友情跟羁绊。如果现在这个时代也有铁路在奔驰，我觉得我们就能跟远方城镇的幸存者互相合作。如果现在能做到这种事，我觉得就能同心协力，面对这个世界缓缓步向的灭亡。所以我才觉得这个铁路复活计划是拯救这座城镇、拯救这个世界的轨道！」
舒斯特尔强而有力的演说，让不知何时在周围工作的年轻工程师们聚集过来，最后还送上掌声。虽然也有人像莉娜那样感动地拍手，不过有一半的人是「咻—咻—」地以略带调侃的感觉拍手。个性懦弱的舒斯特尔以强而有力的话语述说梦想，说完之后又变回原本懦弱的青年，害羞地对同伴的调侃露出笑容。我觉得就是因为这种个性受到仰慕，舒斯特尔才会成为汤玛斯•阿尔瓦的领袖。
「喂，舒斯特尔！这两个女孩是谁啊？」
长发、肩膀宽大，手上拿着像是大扳手的工具大哥哥如此问道。视线相对时，他调皮地眨了眨眼。
「啊啊，约翰。她们是蕾咪与莉娜。她们在旅行途中来看这台迪伍贰」
莉娜行礼致意后，不知为何大哥哥们又「咻—咻—」地起哄。
「迪伍贰？」
「啊啊，是指这台D52。所以才称它迪伍贰」
听他这么一说，莉娜也觉得这个名字比较适合这台可爱的火车。
「呐、呐，话说你们是从哪里来的？」「你们两个一直一起旅行吗？真厉害呢—」
不知不觉间，她们被一群大哥哥大姐姐包围，不断被提出问题。相较于紧张的莉娜，蕾咪在这种时候的应对能力很了不起，不到一分钟就融入周围了。
「嘿唉，那么，你们两人单独旅行两个月吗？」「啊，你拿着很稀奇的工具呢」
他们将自己带来的工具排在作业台上，开始进行莉娜听不懂的对话。
「这辆火车现在不能跑吗？」
「嘛，现在还不行呢。这辆火车被弃置了数百年，我们从头开始重新组装零件，而且也花了十二年哦。我们找寻以前的纸本设计图，从头开始学习……多亏如此，当时还小的孩子们如今也成为了独当一面的大人。现在锅炉已经进入试运转阶段了」
舒斯特尔一边苦笑，一边回答后，同伴们也感慨万千地点头同意。
「哎呀，就是、就是。费了这么多功夫呢—」「刚开始什么都不晓得，所以完全是摸索来着—」「有兴趣吗？要看锅炉里面吗？」
身穿沾满油污工作服的男人们进行着对话，蕾咪双眼发亮地听着他们说话。大家都很热闹开心。只有在不远处旁观，无法加入对话的莉娜跟艾丽被留在原地。今天一整天，莉娜的心中都有点怪怪的。看到火车前，心神不定，不过看到蕾咪开心的模样后，心就痒痒的。总觉得心情就像是要打喷嚏一样静不下来，感觉很不可思议。
「抱歉呢……莉娜。汤玛斯•阿尔瓦的那些人都是机械迷，放着不管的话，他们迟早会聊到没力吧。就稍微等一下吧。真的很抱歉」
「我没关系的。只要蕾咪能开心，我就……」
其实一点都不好。感觉心痒难耐，好像随时会打喷嚏。第一次看到蕾咪和自己跟托尼爷爷以外的人聊得那么开心。明明是自动人偶，却完全不懂这种有点复杂的机械构造，所以也没办法跟蕾咪聊天。不仅如此，蕾咪每次想要分解机械时，自己总是会阻止她。所以这也是没办法的事。至少现在跟同属性的人聊一下同种类的话题也好。
「哦哦，这样啊。蕾咪酱也喜欢迪伍贰吗！舒斯特尔，怎么样，要不要让蕾咪酱帮忙修理迪伍贰？」
「嗯，这个嘛。毕竟人手本来就不足。怎么样，蕾咪。我觉得尝试各种事情，也能学到很多东西……」
「嗯，我要、我要！我要做到火车可以跑为止！呐，可以吧，莉娜！」
对方以几乎事后承诺的形式征求同意。自己没听说，也没被商量过。蕾咪擅自决定中断旅行。
「想知道锅炉里面长什么样子？那么就稍微进去参观一下吧！」
长发大哥哥不等莉娜回答，就带着蕾咪从梯子爬进火车里面消失了。蕾咪连一次都没回头，就这样把莉娜一个人丢在原地。蕾咪究竟懂多少呢？要是没有蕾咪的话，莉娜连自己的事情都有一大半做不到。内心的喷嚏打出了大量的鼻涕，然后爆发了。
「……抱歉。真的很抱歉。我家的笨蛋们真的很抱歉」
艾丽不断重复道歉，反而让莉娜感到心痛。
「这不是需要道歉的事……不如说，蕾咪任性地提出要求，真的很抱歉……。看那个样子，蕾咪一定会在这里待上好几天……直到火车可以开动为止」
这是至今为止花了十二年的壮大计划。莉娜不觉得火车会在一两天内开动。在这段期间，莉娜完全处于等待的状态。在这个只有自己不受欢迎的城镇里。
「既然如此，莉娜要不要也来帮忙我们呢？这样的话或许也能分散一下注意力」
艾丽如此提议。莉娜知道这是她的温柔。但是。
「很抱歉。艾丽小姐的提议我很高兴，但我做不到。我办不到」
「那个……能告诉我理由吗？」
艾丽没有生气，而是温柔地这么说。
「我只有一只手可以用，所以就连自己的事情，没有蕾咪在身边就做不好。而且我也没有体力……就算去帮忙也只会给大家添麻烦……」
「没这回事。不会添麻烦的。还是说你讨厌跟我们在一起吗？」
「没有这回事……」
「那么，就算只有一点点也好，要不要试试看？什么都行，只要在自己做得到的范围内」
艾丽这么说完，就拉着莉娜的手离开机库，往右边的居住区前进。在喷嘴喷出蒸气的小巷子里前进，来到一间用合板隔间的破烂小屋。沿着地面延伸的铁管，有一根伸进了这间小屋。
这里是洗衣场。水龙头跟流理台相连，数名女性正在那里跟脏衣服堆奋战。艾丽喊了一声「安里小姐」，一名年约三十多岁的丰满女性转头看向这边。
「哦呀，艾丽。今天应该不是你负责洗衣服吧……哦呀，那边的女孩是？」
绑在她宽大背上的婴儿背带里，有一名一岁左右的婴儿正发出安稳的鼻息。
「广场上自警团的那件事，你听说了吗？」
「嗯，那件事已经传遍大街小巷了哦。舒斯特尔还是老样子呢。也就是说，这孩子就是那个……」
「……我叫莉娜。那个，我不是人类，是自动人偶……呃，简单来说就是类似机器人的东西……」
虽然紧张，但这次莉娜为了不招致误会，好好地说明了。
「这样啊。我叫安里。请多指教，莉娜。你是个很有礼貌的好孩子呢」
艾丽如此这般地报告了事情的经过。
「你看，舒斯特尔不是经常把这种琐碎的事情全部丢给我们吗？另一个孩子也跟舒斯特尔一样，完全沉迷于火车。所以我想说，莉娜待在这里的期间，也该给她一个容身之处……」
「我大致理解情况了。也就是说，只要教这孩子工作内容就可以了吧。小事一桩。话说回来，艾丽你好像也还是一样辛苦呢。虽然莉娜似乎也一样就是了。毕竟让搭档辛苦的，都是把对方耍得团团转的家伙，那种人完全不会考虑被耍的人的心情」
她说得一点都没错。不过「艾丽也」这种说法，应该是指舒斯特尔吧。
「就是说啊……大家都一样呢。真是的！舒斯特尔那个笨蛋——！」
艾丽突然大叫，让莉娜吓了一跳。然而在洗衣场工作的女人们却没有任何人在意，继续默默洗着衣服。这大概是常有的事情吧。
「莉娜的心情我也非常能够理解哦。那家伙总是只顾自己，把别人耍得团团转！在一起相处就像空气一样，却连空气的可贵都不懂。完全不会去考虑别人的心情！」
艾丽原本是个可靠的大姐姐，现在却哭了出来，让莉娜大吃一惊。
「看吧，艾丽。我不是说过吗？像那种机械迷，如果不讲清楚的话，他们是不会懂的。在被别人抢走之前，女人必须主动出击才行」
「这、这我是知道啦……可是那家伙，只要一提到迪伍贰以外的事情，就完全听不进别人的话了！」
「嗯，这么说也是啦……」
虽然莉娜听不太懂她们在说什么，不过艾丽看起来非常沮丧的样子。或许是被哭哭啼啼的艾丽影响，连安里背上的小婴儿也哭了起来。
「啊啊，哭出来了。这孩子只要一哭就很难哄呢」
安里说着，站起身子，努力想要安抚小婴儿。大人与小婴儿从左右两边大声哭喊着。
「拜托你们其中一个人别哭了行吗？艾丽，我等一下再听你说。你也不能离开自己的工作岗位太久吧？」
「嗯，说得也是……我知道了。我这就去」
「还有莉娜，是吗？不好意思，可以请你稍微帮忙洗一下衣服吗？」
「我、我知道了」
竹笼中堆满沾满油污的工作服。要用手搓洗这些衣服感觉相当累人。别看莉娜这样，她好歹也是家庭用的自动人偶，身体中早已被灌输好洗衣的方法。……虽然那是使用双手的洗衣方式。
莉娜把衣服一件一件放进装有肥皂水的桶子中，用洗衣板的凹凸部分搓洗。不出所料，进行得不太顺利。通常应该是一手压住洗衣板，另一手用力搓洗才对。但莉娜现在只有一只手，每次搓洗都会让洗衣板不断滑动。她不禁怨恨起连衣服都洗不好的自己，或者应该说，这状况实在太悲惨，让她感到悲伤。
莉娜接着努力思考，尝试用脚夹住洗衣板，但还是洗得不太顺利。其他人很快就能洗好的衣服，她却要花上一倍以上的时间。等到安里哄完小婴儿回来的时候，要洗的衣服分量几乎没变。
「不好意思呢，好像突然让你工作了」
「很、很抱歉……」
莉娜还以为自己一定会被骂，或是被感到傻眼。原本应该要洗好的衣服，现在却还有一堆。
「你为什么要道歉？该道歉的是我才对」
「可是……我完全没办法完成你交代的事情。这让我感到非常抱歉……」
竹笼中装有几件洗好的工作服。是莉娜在这十几分钟内努力的成果。
「嘛，的确……要说工作速度太慢的话，或许是这样没错呢」
果然。连家事都做不好的家事辅助机器人根本没有价值。
「不过，你不是有很仔细在洗吗？谢谢你啊。只有一只手应该很辛苦吧？总之，你先去休息一下吧」
大概是因为莉娜太没用，所以被开除了吧。
「很抱歉……都怪我太没用，给你添麻烦了」
「我说啊，莉娜，我可是很感谢你哦。谦虚虽然是件好事，但别人的感谢还是要坦率接受才行。对了，虽然很不好意思，但你可以帮忙照顾一下这孩子吗？」
安里出乎预料地把背在背上的小婴儿交给莉娜。
「这孩子如果不抱在手上，很快就会醒来。你坐在那边的长椅上应该就能用单手抱了」
安里让莉娜坐在木制长椅上，把拿在手上的干衣服折好，让小婴儿躺在上面。莉娜从下方撑着小婴儿的头，即使被这样对待，小婴儿依然睡得很熟。天真无邪的睡脸可爱到让人内心都快要融化了。
「那个……让我这种人照顾小婴儿，真的没关系吗……」
「反而是因为莉娜，我才能放心把这孩子交给你照顾。莉娜是个好孩子，认真又温柔，所以我才能信赖你」
「……信赖」
信赖。对在强烈羁绊下结合的人，在人格上或工作上抱持信任与依赖。
就连蕾咪都没有对莉娜说过信赖这两个字。从来没有人依赖过莉娜。自己总是依赖着别人，如果没有蕾咪帮忙，莉娜几乎什么事都做不到。自己没有蕾咪就活不下去，但反过来是不可能的。
「我、我这种……明明是个什么都不会的缺陷自动人偶……」
「莉娜，一个人的价值不是用工作速度或量来决定的。重要的是为别人付出多少真心哦」
莉娜从来没有想过这种事。她一直以来都只是为了不要给别人添麻烦，而努力做好自己能做的事情。她认为那并不是什么值得称赞的事情。
「没关系的，莉娜只要照自己的步调去做就好了」
「是。那个……安里小姐，非常感谢你」
「好啦、好啦，不客气。另外，移动小婴儿的时候要慢慢来哦」
「那个……请问，能否告诉我这孩子的名字？」
「他叫梅利尔哦，再过不久就五个月大了呢」
「这样呀……梅利尔……啊」
莉娜探头看向梅利尔的脸，那温暖的感觉就像天使一样。刚才还感到心痒难耐的心情，现在也已经不知道被吹飞到哪里去了。
来到希多尼亚之后，对莉娜来说一切都是初次的体验。
无论是太阳下山后，大家围绕着餐桌一起用餐的情景，还是蕾咪满身油污与煤灰回来时的脸。
「等等，蕾咪！你那是什么样子！」
「哎呀，我稍微去参观了一下烟箱，结果就变成这样了。啊哈哈哈哈」
蕾咪一边傻笑，一边用指尖搔着自己黑漆漆的鼻子。两人目前所在的食堂，正准备要开始做晚餐。蕾咪大概也是闻到从厨房飘出来的香气，才会跑过来的吧。
「莉娜在做什么？」
「帮忙准备晚餐。话是这么说，但我能做的也只有端餐具……」
「这样啊—。那我也来帮忙吧」
「不能让黑成这样的人帮忙做晚餐啦！」
在厨房身穿烹饪服的艾丽，代替莉娜果断地说出她想说的话。她今天负责做菜。在汤玛斯•阿尔瓦这里，料理似乎是好几个人轮班制。
「我知道你饿了，但是不准以那幅模样来食堂」
「诶唉—。饭还没好嘛—！」
明明是不请自来的客人却厚脸皮地想吃饭，从这一点来看，蕾咪确实很有她的风格。饥饿的狼闻到厨房飘出来的汤香，已经快要按捺不住了。
「距离用餐时间还有一段时间，你们两个一起去洗澡吧？」
「你们两个」的意思是要莉娜好好监视蕾咪。话说回来，洗澡还真是奢侈。不过既然整个城镇都用蒸气加温，有烧热水的浴室确实也不奇怪就是了。
「呜哇—。好久没洗澡了呢—！自从离开村子之后就没洗过了！」
——为了避免误会，还是先说明一下，每天至少还是会用毛巾擦身体的。
浴室就在洗衣场旁边。那是一间只用合板围起来的简朴小屋，热水似乎不是用蒸气，而是从外面用泵送过来。蕾咪在狭窄的更衣室里用神乎其技的手法脱掉衣服，扔进篮子。她大概在想衣服要由谁来洗吧。她哼着歌，比莉娜早一步直接前往浴室。
「太棒了～！是第一个泡澡的啊、第一个泡！」
「不行哦！不可以马上进浴池。要先把身上的煤灰洗干净才行！」
浴室比想像中还要宽敞，用铁围起来的浴池大到一次可以容纳十人左右。没有其他客人，是令人开心的包场状态。
从水龙头流出来的不是冷水而是热水，也是令人惊讶的一点。不愧是蒸气之城。莉娜按住不情愿的蕾咪，用热水从头淋下去，用刚才洗到腻的洗衣诀窍帮蕾咪洗澡。然后两人用肥皂洗掉两个月份的脏污，一起泡进浴池。
「啊～极乐、极乐。幸好有来这里。既看到蒸汽火车，也泡到澡了」
蕾咪感觉已经快要忘记这趟旅程的目的了。莉娜也觉得这个地方待起来挺舒适的。
「呐，蕾咪。你觉得这个城镇的人……怎么样？」
「怎么样……唔嗯—。我觉得很厉害哦！因为他们想让那么大的铁制列车动起来呢。大家对各种机械都很熟悉，教了我很多东西哦！这样的话，下次就算要分解莉娜，我也有自信可以自己一个人恢复原状哦」
总觉得好像被她随口预告了恐怖的犯行。
「拜托你不要分解我……。还有话说在前面，也不可以分解火车哦」
「我知道啦～。我不会分解火车的。舒斯特尔也骂过我不能这样做」
——果然有打算要分解啊……。
「话说回来，莉娜呢？觉得这个城镇的人怎样……」
「嗯。那个啊……蕾咪，我总是受到你的帮助对吧？」
「嗯？是吗～？是这样吗？」
「是啊。我只要没有蕾咪，就什么事都做不到，而且蕾咪不在的话，我就会变得非常不安，因为我自己一个人什么事都做不到……。不过今天啊，我为了某人拼命努力，然后对方对我说了『谢谢』，向我道谢呢」
「又在说这种话了，太夸张了啦—。我也总是对莉娜说『谢谢』吧？」
「……是这样吗？我不记得蕾咪有对我说过……」
「抱歉，我也不记得有说过」
累积在天花板上的水滴，轻轻滴在莉娜的鼻子上。两人在浴池中茫然地互望彼此，然后在紧张感解除的瞬间噗哧一声笑了出来。
「什么嘛！我果然老是在给蕾咪添麻烦呢。总觉得受到了更大的打击！」
「抱歉啦～，莉娜。啊，对了。『抱歉』的话，我倒是常常对莉娜说哦」
总觉得话题好像朝奇怪的方向发展了，或许这也是因为泡澡泡到头昏脑胀的关系吧。
「……这个嘛，毕竟我总是被蕾咪耍得团团转……不对我讲『抱歉』的话，那怎么行呢」
「不过啊，莉娜。刚才你说老是在给我添麻烦……不过我们不是彼此彼此吗？莉娜也总是对我说『抱歉、抱歉』吧？」
「听、听你这么一说……今天早上要你帮我上螺丝时，我好像也说了抱歉」
「对吧！不过那个『抱歉』，是『谢谢』的意思对吧」
——我们如今再次发现了非常理所当然的事情。
这个发现让蕾咪拍手笑了出来。我们并不是依存某人而活，而是互相扶持。至今为止都没察觉到这件事而闷闷不乐的自己很奇怪。
莉娜仰望天花板。在钢筋裸露而出的朴素浴室里，蒸气升至天花板后，变成冰冷水珠，有如小雨般洒落在火烫的肌肤上。
「呐，莉娜。我们不是几乎一直只有两个人吗？」
「就是啊—。我也是第一次被这么多人包围呢」
「很有趣呢。跟各式各样的人在一起，就能发现至今为止只有两个人时没能察觉到的事情呢」
「接下来还能吃到好吃的饭，洗澡也很舒服呢」
尽管心想她果然连这种时候都把食欲摆在第一位，不过莉娜还是觉得幸好有来这里。因为这让她知道自己也是被人需要的，而且实际上蕾咪也确实需要她。这让她觉得自己的心有了容身之处。
所以老实说，她觉得旅程可以就此结束。如果这里就是自己的容身之处的话。
——可是，结果却事与愿违。
■ ■
——————————。
「啊……雪。难怪这么冷」
站在月台上的缇雅，将从空中翩翩飘落的细雪放在手掌上。
「等一下啦，缇雅。不要一个人先走啦」
我双手提着鼓鼓的波士顿包，好不容易才爬上通往月台的阶梯。四周人潮汹涌，感觉一不小心就会被人潮冲走。
「莉娜，谢谢你。那个包包果然很重吧？」
「没、没关系啦。我、我是姐姐，这点小事不算什么……真的！」
我站在缇雅旁边，总算能够将包包放在月台的水泥地上。
「我觉得……我才是姐姐……」
「咦～。我才是姐姐哦～。也不想想缇雅尿床的时候，是谁帮你藏起来的啊？」
「你、你怎么现在还提这件事……不过，你说自己是姐姐，刚才却差点就走丢了呢」
「那是因为……缇雅你走得太快了啦。你从以前就是这样」
在这么拥挤的人潮中，我们不知道差点走散了多少次。现在月台上到处都是人，许多人都带着大件行李瘫坐在地上，连走路的空间都没有。阴沉的天空飘下雪花，风也越来越冷。明明现在还是夏天。
「呐，缇雅。这些人也要搭列车对吧？」
「应该是吧……不知道他们能不能上车……不过，就算赌上一口气也得上车才行。要是错过这班车，下次不知道什么时候才有下一班……」
「不过，我有点期待搭乘火车呢」
「对哦，小时候我们大家一起去搭过。莉娜最喜欢火车了呢。以前收到的玩具，现在也还很珍惜地留着。看来莉娜将来会嫁给火车呢～」
「怎么可能啊。不过，我真希望能在更开心的时候搭火车」
「我也有同感啊……没想到会在这种时候再次搭乘回忆中的列车呢……」
过了一阵子，当雪开始下大时，那个独特的汽笛声响起。好怀念。我站在月台边缘，等待那辆从暴风雪彼端雄壮地现身的钢铁勇姿。
蒸气火车发出「咻咻」声卷起白烟驶进月台。在前头车辆的牌子上刻着「D52403」。
■ ■
今天也洗了衣服，帮忙准备晚餐，然后在浴室里暖暖身子，就这样度过跟昨天一样的日子。
「等等，蕾咪。洗完澡后要吹干头发才行吧」
蕾咪打算顶着半干的头发从浴室出来，却被艾丽逮住了。
「我也说过这样会感冒，所以不行，但她却说要去看迪伍贰，完全不听我的话……」
来到希多尼亚后过了两个多礼拜，最近蕾咪都是这样。除了吃饭睡觉跟洗澡时，她都跑去火车那边。然后要不是去帮忙舒斯特尔他们工作，不然就是目不转睛地凝视车辆……。
——看火车看这么久都不会腻吗？蕾咪应该不会腻吧。
莉娜也对D52有些嫉妒，感觉蕾咪好像被火车抢走了。
「诶—，可是待在这座城镇头发马上就会变湿，所以没关系啦！
「就算这样不行的事情就是不行！」
「为什么啊—，艾丽真是的，就像妈妈一样！」
「妈、妈妈……真、真失礼！我才没那么老！」
艾丽暗自受到打击，拉住蕾咪的手臂硬是将毛巾盖在她头上用力擦拭。蕾咪「哇～」的一声手脚乱动，总觉得真的像是小孩子一样。就这层意义而论，说艾丽像妈妈或许也没错。
「不过……我也明白蕾咪想说什么吧？就算擦干头发也会立刻被蒸气弄湿」
「嘛，关于这个啊，毕竟这座城镇把蒸气用来代替暖气……这种事果然还是宿命呢。啊啊，如果二十四小时都待在这种城镇，身体好像会因为湿气而发霉」
身体发霉这种事虽然很少发生，不过墙壁跟石板路，还有城镇各处都长着黑色霉菌的光景已经司空见惯了。总而言之，这是座受到蒸气恩惠的城镇。
遍布于城镇各处的铁管喷出温度超过百度的水蒸气，因此就算城镇外面是零度以下的世界，在这里刚洗完澡只穿短袖也不会冻僵。以蒸气驱动的涡轮产生电力，所以即使在漆黑的夜晚也能用明亮的灯光照亮脚边。而且在郊外的植物工厂里，以玻璃围成的设施内之所以能维持高温又潮湿的环境，也是托了蒸气的福。因此蔬菜跟谷物的供给很稳定。这座城镇就是靠水蒸气而活的。
「这次终于可以开始试跑了呢。哎呀，终于啊，终于」
就算苦熬两周的蕾咪这样说……如果要讲到这份辛劳，应该要算从小时候就一点一滴努力了十二年，为了让迪伍贰复活而投注心血的汤玛斯•阿尔瓦吧。不过莉娜也有在暗地里帮忙的自负，所以她也感慨良多。
「比起这个，看到火车行驶后你们两人要怎么办呢？」
莉娜跟蕾咪面面相觑。至今为止她们几乎没提过这件事。老实说莉娜很迷惘，蕾咪一定也是如此。因为现在的她每天都很快乐。
「那个……洗衣的工作跟准备餐点，我总算都抓到诀窍了……而且……」
「而且？」
「梅利尔很可爱……」
在洗衣工作中哄着小婴儿。最近他会看着自己的脸笑了。一回想起来就止不住笑意。这也是她不想离开这座城镇的最大理由。
现在的自己有容身之处。她不认为有必要寻找连存不存在都不晓得的乐园。
「我也是……只要待在这座城镇就能学习各种事物。可是……」
蕾咪面向莉娜那边。
「莉娜这样就行了吗？这座城镇的自动人偶不多，所以靠这座城镇的科技是修不好莉娜的哦。不管是左手，还是失去的记忆……」
——还有即将来临的寿命。
不过蕾咪刻意没把这件事说出口。
「嘛，用不着现在立刻做出结论哦。慢慢考虑就行了。不过，如果你们两人都说要住在这座城镇的话，我会很欢迎。如果有谁跑来抱怨，我会全力保护你们的」
「艾丽小姐……」
对莉娜来说，这是强而有力又令人开心的话语。至今仍有人将身为自动人偶的莉娜视为异质的存在，不乐见她待在这座城镇也是事实。
「嘛，安里小姐也说过，工程师那些邋遢的男人之中，有不少人都希望莉娜可以帮忙洗工作服呢」
「我吗？呃，虽然很意外……但我工作又慢，还老是给大家添麻烦……」
「唔嗯—，我想那是因为……大家、呃、都很喜欢莉娜吧」
总觉得蕾咪欲言又止的讲法有点奇怪。不过莉娜听安里那样说，就乖乖照做，一件一件细心清洗，因此汤玛斯•阿尔瓦的人们似乎也感到很高兴。
「话说回来，是不是有点奇怪的臭味呀？」
蕾咪像小狗一样抽动鼻子闻着。艾丽也点头表示「的确」。
「是料理烧焦了吗？」莉娜一开始还这么想，但晚餐时间早就结束了。那味道闻起来像是东西烧焦，但又混杂有煤炭燃烧时的独特臭味。莉娜直觉感受到的坏预感很快就应验了。
「呜哇！这是什么！」
从喷出蒸汽的排气阀喷出的是混浊的黑烟。平常应该会透过阀杆进行调整，但现在黑烟却有如撬开排气阀的小洞般喷出，转眼间就弥漫了狭窄的脱衣间。光是这样还不满足，铁管终于像炸开般破裂，黑烟有如洪水般溢出袭击而来。
「蕾咪、蕾咪！艾丽小姐，你们在哪里！」
「我在这里哦，莉娜！」
在被黑烟夺走的视野中，莉娜感受到蕾咪那熟悉的手掌温暖。然后，艾丽抓住了她的肩膀。三人在浓烟中像游泳般前进，在脚一边撞到东西，一边前进的同时，总算成功逃到外面。起初还以为只是小火灾，这时才察觉到事态比想像中还要严重。
从破裂的管子喷出的黑烟甚至弥漫到外面，不但看不见脚边，连几公尺前方的状况都看不清楚。在旁边牵着手的蕾咪突然咳嗽起来。
「不行，蕾咪。用手捂住嘴巴，不然会一氧化碳中毒！」
火灾究竟有多严重？明明冒出这么多黑烟，却完全看不到火光，让人感到毛骨悚然。三人手牵着手，徘徊寻找着浓烟较少的地方。
「虽然不晓得状况，总之先到城外吧。记得从阶梯可以到城墙上面」
三人按照莉娜的建议，一边抓着栅栏，一边沿着看不见脚边的阶梯往上爬。虽然视野随着上升而变好，但同时也会毫无遮蔽地被外界的冷风袭击。回过神时，三人都还穿着洗完澡后换上的薄短袖。
「呜……好、好冷……」
蕾咪在爬完阶梯前就在楼梯间处蹲下缩成一团。零星飞舞的细雪让人想起自己身在快要结冻的世界。黑烟缓缓上升，不久后就被风吹散。城镇缓缓恢复原本的模样，没有任何地方起火。
「大家都没事吧？」
舒斯特尔晚了莉娜她们一步，同样从阶梯爬到城墙上面。
「舒斯特尔！这究竟是怎么一回事！」
「或许是蒸气炉发生了什么事……」
舒斯特尔指着至今仍被黑烟复盖的城镇正中央说道。
「就是你们初次来到这座城镇时看到的那个大炉子」
莉娜回想起来了。被巨大齿轮与轴心包围，有如钟摆时钟般摇晃，长度恐怕有十多公尺的铁块。遍布城镇的铁管都集中至那个装置。它简直像是——。
「啊！那个像是心脏的装置！」
「不，不是像是心脏，它就是心脏」
就在此时，响起巨大爆炸声，地面大大地摇晃。莉娜差点从数十公尺高的城墙上摔落，而艾丽赶忙抱住了她。蕾咪慌张地指着某处大喊「那个！」。
有如要突破黑烟云层般，新的黑烟笔直地向上延伸。是刚才舒斯特尔所指的地方。心脏就在那边——。
此时，众人忘记吹来的寒风，目不转睛地凝视那幅光景。虽然不晓得发生了什么事，却只有不好的预感。
莉娜知道，心脏坏掉的生物只能死亡。
「不行……炉心的部分完全毁掉了」
黑烟散去，当西沉的太阳再度露脸时，众人目睹了蒸气炉面目全非的模样。巨大炉子的上方被炸飞，开了一个大洞。就目前所见，爆炸似乎是发生在炉子的内侧。支撑炉子的轴心被卷入爆炸而折断，如今巨大的铁块凄惨地倒在地面，而且上面开始积了一层薄薄的雪。
「因为某种理由，炉内的压力超过了极限值」
舒斯特尔如此说道，不过现在更严重的问题是昨晚开始下的雪。
「哈啾」莉娜身旁的蕾咪打了一个喷嚏。街上各处也有各式各样的人颤抖着肩膀，忿恨地仰望乌云密布的阴沉天空。至今整座城镇都像是被暖炉烘烤般暖和，如今却像是突然被扔到结霜的窗外。
包含汤玛斯•阿尔瓦的成员在内，技师们聚集在这座城镇坏掉的「心脏」前面高谈阔论。莉娜与蕾咪跟艾丽一起在远处看着这一幕。那个坏心眼的自警团成员亚芬查也在场，跟舒斯特尔口沫横飞地争论。
「所以我才反对让外人进来！混帐！把蒸气炉搞坏的，八成就是那个自动人偶恶鬼吧！」
亚芬查不是瞪着蕾咪或舒斯特尔，而是刻意瞪向莉娜。
「别这样，亚芬查！蒸气炉原本就快寿终正寝了」
「啧！」亚芬查咂嘴，环视汤玛斯•阿尔瓦的技术人员们。
「总之你们玩无聊玩具的期间，蒸气炉就坏掉了！你们打算怎么负责！这座城镇已经完蛋了！」
亚芬查这番话听起来只像是在乱发脾气。他自己肯定也明白这一点，却变得自暴自弃而无法克制自己吧。
——一切都已经完蛋了。
亚芬查大喊的这句话，使得周围鸦雀无声。这座城镇的蒸气炉就是如此重要。为城镇加温的蒸气，全都是这座炉产生的，发电产生的电力也一直用来维持植物工厂。
「那么，就来修理蒸气炉吧！我也会帮忙。这样问题不就解决了吗？」
蕾咪如此提议。希多尼亚现在也还留着文明崩坏前的制铁工厂。D52的锅炉原本也是这座城镇的工厂重新打造的。既然不是从头打造无形的东西，修理起来应该不会太难。但是舒斯特尔摇摇头，朝蕾咪她们招手。
舒斯特尔指示的是用来控制蒸气炉的操作空间。倒下的铁块脚边刚好有个左右被铁管围住的小空间。这个小空间刚好跟蒸气火车的驾驶座差不多大。从矿坑延伸过来的输送带会运送煤炭，为了将煤炭扔进蒸气炉而设置的投入口，以及管理投入口的油压表与压力操作把手，都杂乱地混在一起。
后方并排着四个倒过来的玻璃瓶，每个瓶子都一样粉碎得不留原形。可以看见玻璃碎片混杂着小小的黑色结晶散落各处。莉娜觉得不久之前好像看过类似的东西——。
「这是……。《黑曜石的心脏》全部报销了……」
「没错。这样就算更换其他零件也没用」
莉娜无法理解蕾咪跟舒斯特尔在说什么。不过她觉得《黑曜石的心脏》这个词好像在哪里听过。她试着从旁询问蕾咪。
「呃……说它是像电池那样储存能量，然后将能量增幅数十倍的零件，这样讲比较好懂吧」
蕾咪如此解说。莉娜试着捏起散落在基盘上的黑色结晶颗粒。粗糙的手感感觉像是在摸黑糖。这就是黑曜石的颗粒吗？
「正确来说是加工黑曜石制成的人工结晶」舒斯特尔如此补充。
黑曜石与破裂的玻璃瓶——。对了，莉娜果然有看过。在乌托邦饭店发现坏掉的自动人偶时，背部检修口有两颗跟这个很像真空管的《心脏》并排在一起。
「原本四颗《心脏》之中已经有两颗坏掉，所以是用剩下的两颗硬是让蒸气炉运转的」
「《心脏》数量太少的话，输出功率就不稳定，而且负荷也会变大，耐用寿命也会变短。要驱动这么大的机械，《心脏》至少需要四颗啊」
「虽然大家都知道会这样，不过一直只能这样勉强撑下去，就这样骗过自己使用了将近百年……」
蕾咪与舒斯特尔进行着艰深的对话。不知为何，蕾咪看起来比舒斯特尔还要像专家。蕾咪明明对自动人偶以外的机械一窍不通才对。
「长时间的负荷让《心脏》无法承受而破裂了。明明如此，却硬是要让炉子全速运转维持输出功率，所以才会变成失控状态，烟雾也逆流至管线然后爆炸……大概是这样吧」
「我想恐怕就是这么一回事。老实说，虽然大家觉得总有一天会变成这样，不过大家都觉得那还是很久以后的事。包括我在内呢」
莉娜拉了拉蕾咪的衣袖。
「呐，用我也听得懂的方式解释一下啦」
「所以啊，驱动这个大得离谱的蒸气炉所需的重要零件坏掉了。多亏有《心脏》，即便能量有限也能供应整个街区。可再怎么说，就算这蒸气炉再大，没有《心脏》也无法让整条街暖和起来哦」
「呃……也就是说只要修好那个叫做《心脏》的玻璃瓶零件就行了吧」
「不行、不行。黑曜石碎成这样根本修不好。而且现在连重新做一个都没办法。这种特殊的人工黑曜石结晶，以前可是由很大的工厂制造的。现在的我们连重现都办不到，这可是失落的技术哦」
「这座城镇虽然有制造铁的工厂，但没有制造黑曜石的工厂。在两千年前的战争中，能够转用为军事设备的《黑曜石的心脏》工厂，似乎是最先遭受攻击的目标。现在库存已经用完了。这个裂开的《心脏》是最后的库存，所以我们只能一直用这个状态来驱动蒸气炉。老实说，D52计划的目的之一，就是开拓通往外界的道路，好让我们能够寻找《心脏》……我本来以为还能撑个二十年……」
结果，这座本来应该得天独厚的城镇，对于悄悄逼近的危机实在太缺乏防备了。就算这是从很久以前就知道的危机也一样——。
「呃，那么，接下来该怎么办……？」
「不知道啊。……不过，我想D52计划得中断了」
「咦？」一直在后面听的艾丽发出声音。
「……舒斯特尔，你这是认真的吗？」
「哪有什么认不认真，这种状况下我们总不能只顾自己吧？这座城镇接下来肯定会变得很惨，我们非得协助评议会的决定不可」
「这样真的好吗，舒斯特尔？大家至今一起努力的梦想，可以这么轻易放弃吗？」
「可是这也没办法吧！……我会去说服汤玛斯•阿尔瓦的同伴们」
艾丽至此也低下头不发一语，莉娜也找不到能说的话。
汤玛斯•阿尔瓦的同伴们是在中午过后被召集到D52的机库。众人在烧柴的铁桶围成一个小圈圈取暖。不只是年轻工程师，他们的家人——年幼的孩子们也在场。众人优先让孩子们坐在火堆前面，大人们在不远处发抖。外面的气温已经降到冰点以下，开始刮起风雪。如今众人已经习惯温暖城镇的气温，所以更加觉得寒冷难耐。
「事情就是这样，评议会的通知是汤玛斯•阿尔瓦也要协助矿坑的采掘作业。电力已经停摆，所以需要人手。因此D52的修复作业也得冻结」
舒斯特尔平淡说明的话语，在宽敞机库的天花板回荡。十二年，从零开始重组残骸，摸索学习失落的技术，一点一滴累积而成的小小一步。
「为什么啊！明明只差一点就能完成了！舒斯特尔，你这样也甘愿吗！」
首先发难的是长发大哥哥约翰，他一把揪住舒斯特尔的衣领。
「……我怎么可能甘愿啊。可是，你又能做什么？接下来这个地区会正式迎来冬天。虽然这一带原本就是冬季严寒的地区，但我们从出生至今都没经历过真正的冬天。大人还好，可是这里还有小孩跟婴儿啊。明明街上的人们正面临生命危险，我们总不能只顾着悠哉追逐梦想吧？」
「该死！」
约翰像是要发泄无处宣泄的怒气般猛踹地面。无从对抗的现实挡在眼前。众人绝望到觉得昨天之前怀抱的梦想很愚蠢。
「那么，具体的作业分配之后会再通知。今天就到此为止吧」
舒斯特尔宣布解散后，大家都不发一语地离去。蕾咪也默默看着这一幕。
「呐，蕾咪对《心脏》很熟悉对吧？」
「咦……嗯，嘛……就稍微懂些」
「那是因为《心脏》也会用在自动人偶身上对吧？」
「这、这个……」
蕾咪陷入沉默。莉娜隐约明白她为何至今为止都隐瞒这件事。如果事情跟自己预料的一样……或许值得一谈。
「蕾咪，我也有对吧……《黑曜石的心脏》。拜托了，使用我的《心脏》吧」
只要有《心脏》，就能修理蒸气炉。这样就能同时守护大家的生命与梦想。蕾咪一定也会开心赞成才对——。莉娜是这样想的。
「不行哦！莉娜！我绝对不允许这种事！」
莉娜至今为止从未见过蕾咪这么生气。她以激烈的气势拒绝莉娜的提议。
「不要随便说出这种话！你不知道那东西有多重要吧！毕竟都叫做心脏了。人类要是没有心脏就会死掉哦」
蕾咪如此说道。不过蕾咪果然隐瞒了某件重要的事。
「蕾咪，我知道哦。就在你查看不会动的饭店人员时，我看到了，自动人偶有两个《心脏》对吧？」
「………………」
「回答我，蕾咪。我身上也有两个《心脏》对吧」
莉娜不晓得自己身体的构造。资料库上原本就没有搭载关于自动人偶身体的技术性情报。
在科学技术的黎明期note，有一套叫做机器人三定律的法则。第一，机器人不得危害人类。第二，机器人必须服从人类的命令。第三，机器人必须保护自己——自动人偶知道自己的身体构造，会抵触前两项法则。如果机器人拥有自己身体的技术性知识，就会变成自动人偶可以擅自改造自己的系统。也就是说，目的是防止机器人造反。
注：开始发展的时期
不过莉娜偶然得知了。自动人偶有两个心脏。
「莉娜，你不懂吧！《心脏》不是有两个所以少了一个也没关系哦？《心脏》要有两个才能稳定运作哦。如果《心脏》只剩一个的话……」
「剩一个的话？会怎样呢？」
「《心脏》有一个是主，另一个是辅助用……如果只剩一个的话，能量的负荷方式会跳升好几倍……黑曜石的耐用寿命会一口气缩短……」
——莉娜隐约有这种感觉。
「告诉我，蕾咪。只有一个《心脏》的话能撑多久呢？」
「……增幅的能量越大，《心脏》应该就越稳定。所以如果是蒸汽炉那种机械……大概能撑十年多。不过，自动人偶的能量只有发条卷动的小小能量……所以我想寿命会比那短上许多……」
——蕾咪没说出具体来说是多久。不过肯定比十年短。
「嗯，我知道了。蕾咪，谢谢你。不过，我的心意不会改变哦。把我的《心脏》用在大家身上吧」
「莉娜！你没在听我说话吗！要是拆掉一个《心脏》的话，莉娜的寿命会变得更短哦！懂吗？意思就是你会死掉哦」
莉娜此时想起托尼爷爷在睡梦中变为冰冷的身躯。自己死掉时或许也会像那样安详，最后被埋进雪中也说不定。
「我知道的……不过，我想帮上别人的忙」
「不行！我说不行就是不行！莉娜，你很奇怪唷。突然说出这种话……」
「不、不奇怪哦！我只是……为了大家……」
「看吧，果然很奇怪！莉娜为了别人……而去，死、死掉什么的……」
「不过这也是没办法的事吧。这样下去大家或许会冻死的，得有人牺牲才行哦……既然如此，就算那个人是我也没关系吧？」
「奇怪！很奇怪啊，为什么突然说出这种话呢？果然很奇怪啊！」
蕾咪不由分说地否定、拒绝莉娜的主张，不断重复着「奇怪」这个字眼。被说到这种地步，就算是莉娜也会想要反抗。
「从刚才就一直说奇怪、奇怪的，就只会说这个！奇怪的是蕾咪啊。偶尔听一下我的话，又不会怎样」
机器人三定律的第二条，机器人必须服从人类的命令——应该是这样才对。
「我不听！这种事我怎么可能听呢！莉娜这样简直像是……自、自己说要去死不是吗！这、这种事我怎么可能听得下去！」
机器人三定律的第三条，机器人必须保护自己——不能做出选择死亡的行为。
「我不会听的！我已经决定了，我要为了别人做些什么！偶尔听一下我的请求又不会怎样！」
「不行啊，不行就是不行！不行不行不行不行不行不行不行！」
之后就只是重复使用同一句话的回应，没完没了地重复着没完没了的争论——。
「我再也不管蕾咪了！」
「我再也不理莉娜了！」
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在那之后两人进入了冷战状态。虽然还是在同一个房间睡觉，却完全没有对话，只是背对背说着「哼！」。一边在心中不断咒骂对方，一边等待对方主动道歉。
就这样一边估算和解的时机，一边度过夜晚，然后太阳再次升起。
这天莉娜也按照惯例前往洗衣场。这天要洗的衣物不多，篮子里只有几天前忘记拿出来的几件衣物。从水龙头流出来的水冰冷到像是要结冻一样。只要一碰到，心灵似乎也会跟着冻结。蕾咪现在在做什么呢？莉娜甩了甩浮现这种念头的脑袋。自己应该已经宣布再也不管蕾咪了。决心应该要坚定才行。
洗衣服的工作很快就结束了。稍微去汤玛斯•阿尔瓦那边看看吧。并不是要去找蕾咪。
并不是特意去找的，但意外地就轻易找到了蕾咪。她像往常一样，在机库静静地凝视着D52火车。四周没有人作业，只有她一个人。她并没注意到莉娜的存在。莉娜站在一旁，注视着在鸦雀无声的机库凝视火车的蕾咪。
其实蕾咪现在也很想立刻让火车奔驰起来。要不要跟她搭话呢？不，不行不行不行。就在莉娜内心犹豫不决，像钟摆一样摇摆不定时，机库的门突然打开了。
「舒斯特尔！舒斯特尔在吗？大事不好了！」
慌张跑进机库的艾丽，看到几乎空无一人的机库后垂下肩膀，转过身的蕾咪也因此注意到莉娜的存在。
「舒斯特尔他们说要去评议会？好像是要开会讨论明天之后的作业之类的」
蕾咪如此说明后，艾丽困扰地抱住头。
「艾丽小姐？发生了什么事吗？」
「居然在这种时候大家都外出了……。啊啊，既然这样，你们两个都来帮忙！」
莉娜还没搞清楚状况，就被艾丽抓住了手。
「梅利尔出事了！」
跟莉娜她们住的货柜屋一样，这里也摆着大人用的床跟婴儿用的床。躺在大人用床上的是母亲安里。她一看到莉娜她们就只把头转过来，难受地说道：「抱歉呢」
婴儿用的床上，梅利尔同样难受地发出呼吸声。
「她们两个好像感冒了」艾丽如此说道。一旁的安里愧疚地低下头说：「真丢脸呢」这几天镇上的气温一口气下降，所以任何人都容易生病。大人就不用说了，对婴儿娇小的身体应该也有很大的影响。因为没有抵抗力，所以也容易生病，即使是感冒，一个不小心也会攸关性命。
「药吃完了。虽然得去医生那边拿，但我也得照顾她们……尤其婴儿不能离开视线……」
「既然如此，那我来帮忙」「我来帮忙」
莉娜跟蕾咪在这种时候也异口同声。不过，这样是不是有点不妙？
「谢谢。那么我去拿药，就麻烦你们照顾她们了呢」
「咦……？呃……奇怪？」
莉娜跟蕾咪。在冷战中被命令要共同作业。艾丽迅速离开寝室，现场只剩下病人跟吵架中的两人。老实说，很尴尬。
——怎么办？总之得先看看梅利尔的状况。
蕾咪似乎也这么想，两人看向梅利尔的床，四目相对。
「……怎样啦，莉娜。我一个人就够了，你可以去别的地方哦」
「你才是。我一个人也能好好照顾，蕾咪去火车那边就行了吧」
「呣唔唔唔唔唔唔唔唔唔」「呣唔唔唔唔唔唔唔唔唔」
龙与虎（狗跟猫）互瞪。不过，对峙持续一阵子后，又同时想起自己的工作。梅利尔气喘吁吁，好像很痛苦的样子。
「怎怎怎怎怎怎、怎么办！梅利尔好像很难受！」
「我、我知道啦！呃，所以这种时候，那个……」
两人都不知道该怎么办，只是慌张不已。
「不用慌。大概是鼻水堵住了。帮他擦掉就没问题了」
必须照顾的对象反过来提出建议。莉娜按照安里说的，用布块擦拭梅利尔的鼻子后，他的表情便放松下来。
「呼。太、太好了～」
蕾咪仿佛一切都结束似的，彻底松了一口气，坐到地板上。
「可是，她好烫哦……怎、怎么办……」
如果只是擦擦鼻子就能治好感冒，大家就不用辛苦了。自动人偶与疾病无缘，顶多只有「笨蛋不会感冒」这种程度的谚语，而蕾咪也因为不会感冒，所以没有照顾病人的经验。
「听好啰，你们两个。发烧是身体在跟疾病战斗。这件事本身并不是坏事。可是体温上升会流汗对吧？那样会让身体变冷，失去跟疾病战斗的力量。所以要定期帮他擦汗，准备替换的衣服。还有厨房有奶粉，去泡给他喝。感冒的时候会引发脱水症状，所以必须比平常更频繁地喂奶才行哦」
在病人的指示下，两人分头去拿替换的衣服与奶粉。莉娜先拿衣服回来，接着蕾咪不出所料地拿着从奶瓶冒出热气的牛奶回来。
「喝热热的牛奶暖暖身体吧！」
「不、不行啦！小宝宝会烫伤的！牛奶要放凉到跟人的体温差不多哦！」
在她们慌慌张张的时候，这次换成梅利尔开始闹脾气，让两人又再度慌张起来。即使尝试安抚或玩起『躲猫猫』，梅利尔依然哭个不停，心情很差。因为语言不通，莉娜她们完全搞不懂梅利尔究竟是为了什么在哭。
「我猜他大概是想要换尿布吧」
安里又再度出手帮忙。两人一起抱起梅利尔，帮他换尿布，顺便擦擦汗……。明明只是这样，却让她们累得精疲力尽。
「啊～。好厉害、好厉害。喝好多哦」
蕾咪看着紧抓着奶瓶不断吸奶的梅利尔，绽放出笑容。
「唔嗯—。可是果然还是有点烫呢—」
「没问题的，爷爷说过感冒只要抹一抹口水就会好了哦！」
蕾咪握起拳头如此主张。
「唔嗯—。连感冒都没得过的蕾咪讲这种话，一点说服力都没有啊—」
莉娜有点坏心眼地如此挖苦后，一旁听到的病人忽然大笑起来。
「哈哈哈。你们两个感情真好。怎么看都不会腻呢」
「才没有那种事呢，我们正在吵架哦！」「没错，我跟蕾咪正在吵架！」
两人异口同声地说道，听起来一点说服力都没有。
「……这样啊。不过你们两个倒是很有默契呢。吵架的原因是？」
「那个……呃，是什么啊，莉娜？」
「……别问我啊」
「那就不管了！」
——咦，这样好吗！莉娜很想这样吐槽。不过，或许这样才是平常的蕾咪吧。
蕾咪看着梅利尔发出安稳鼻息的睡脸，脸上露出笑容。梅利尔虽然还有点发烧，看起来很难受，不过跟刚才比起来已经好上许多了。
「那个，接下来换我帮他擦汗吧」
「好啊。不过，这次换我喂他喝牛奶哦」
在那之后，直到艾丽回来为止，梅利尔的旁边一直被蕾咪占据，莉娜虽然也去看了安里休息的状况，不过她的症状没有那么严重，明天或后天应该就能恢复健康。蕾咪则是从头到尾都看着梅利尔的睡脸，脸上露出笑容。
「那个啊……蕾咪，我有件事想先跟你说」
「……嗯」蕾咪简短地回应后，没有再多说什么。
「蕾咪，我有件事一直很想告诉你。…………那个啊，我最近……经常会作梦」
蕾咪没有说话。莉娜刻意不回头，所以不知道她现在是什么表情。蕾咪好歹也是人偶技师，应该知道这代表什么意思。
——只有接近死亡的自动人偶才会作梦。
「梦里啊，出现一个我不认识的女孩子。我跟那个女孩一直在一起，然后一起旅行。在稍微变冷的夏末天空中，雪花有些早地飘落，我们一直在车站月台等待列车到来」
自动人偶不会睡觉，所以作梦时不是在睡觉。意识会突然被遮蔽，脑中出现影像。有时也会在白天意识清醒时，有影像与声音插入视网膜内侧播放。感觉就像是梦境侵蚀现实世界。
或许，梦境完全吞噬现实时，就是自动人偶的死期也说不定。
「我跟那个女孩在下雪的月台上一直等待，然后列车开进车站。列车的牌子上写着『D52』。好厉害呢，好巧哦。我以前大概搭过那辆火车，跟现在已经想不起来的女孩子一起。好怀念呢——这样说好像有点怪怪的。不过，我也想再看一次那辆火车奔驰的模样」
那一天，那个时候。自己搭上那辆火车是为了什么，又是要前往何方呢？莉娜不晓得。不过，自己搭那辆火车旅行过。在连记忆都变得模糊的遥远昔日。
所以想再看一次那辆火车奔驰的模样。莉娜也同样有这个想法。
莉娜只是想传达这件事。不过，此时蕾咪紧紧握住她的手。脸庞皱成一团的蕾咪，将手臂绕到莉娜的肩膀上抱住她。
「呜唉唉唉唉唉嗯，抱歉，抱歉哦，莉娜啊——。我一直没能发现」
蕾咪有如洪水般流下的泪水跟鼻水沾到衣领跟肩膀，莉娜一边心想「之后得洗衣服才行」一边笑道。
「讨厌啦，蕾咪真是的。又不是什么值得哭的事情」
「为什么，为什么莉娜可以笑得这么开心啊！因为莉娜，这样下去会死、会死掉的哦……」
就算蕾咪口中说出「会死掉」这种话，莉娜也没有太动摇。
「我从以前就知道这种事了哦。……所以我一点也不害怕哦。真正让我害怕的是让蕾咪变成孤单一人哦」
「为何要这样说呢，我……我啊，比起自己变成孤单一人，我更不希望莉娜死掉哦」
「呐，蕾咪。来到这座城镇后，我变得想要帮助别人了。我察觉到能为了某人做些什么是这么开心的事」
「可是……可是……果然不行啦，不行」
「蕾咪，接下来我说不定会死掉，所以我希望你能听我的请求」
「用这种说法我就不忍心拒绝了啦。莉娜好卑鄙唷」
「嗯，很卑鄙呢。因为蕾咪对我很温柔嘛，所以全世界只有蕾咪可以让我说任性话唷」
莉娜胸口也变得苦闷。托尼爷爷将话语托付给自己时，胸口果然也是这么苦闷吗？两人在冰冷的房间里肩并肩互相取暖。
「我啊，就算从这个世界消失，也想留下一些东西。像是我确实曾经活在这个世界上的证明之类的东西。我觉得如果有这种东西就好了」
托尼爷爷留下了很多东西。回忆也是，还有在这个世界活下去所需要的知识跟勇气。莉娜就是因为有托尼爷爷，现在才能站在这里。
或许死掉的人都会在这个世界留下一些东西再离开。
在旅途中遇见的柜台人员，跟同伴的回忆一起守护着饭店。奥莉薇亚遇见「老爷」后，选择了一条至今仍开着卡车在雪上奔驰的人生。大家都是珍惜地守护着离开的某人留下的东西而活。
「蕾咪，我也想跟托尼爷爷一样，留下一些东西后再死。什么都没留下就消失果然很寂寞啊……」
做好觉悟面对无法避免的死亡，莉娜在深思熟虑后得到了这个结论。
「莉娜……莉娜真的觉得这样可以吗……」
蕾咪紧紧握住拳头，用尽全力紧紧抱住莉娜。莉娜动着唯一可以动的单手，将手绕到蕾咪背后。蕾咪的身体总是很温暖，就像暖洋洋的太阳光一样。
「如果我的《心脏》可以拯救这个城镇的人们，就算是这样的我，也能觉得自己为了某人做了些什么」
「莉娜……这样真的好吗？把一边的《心脏》给出去，只会缩短自己的寿命哦。至今为止可以做到的事情，或许也会变得做不到」
「抱歉……蕾咪，我会努力尽量不给你添麻烦的」
蕾咪从脸颊滑落的泪水滴在莉娜的肩膀上，有如沉入其中似地晕染开来。
「才不是麻烦呢！才不是麻烦……我绝对会治好莉娜的。只要去极乐世界，一定会有办法的。我不会让莉娜孤零零地死去的！」
「嗯……抱歉呢，蕾咪。不，对了，不是抱歉，而是谢谢呢」
「就是呢，我也得对莉娜说才行。谢谢你一直陪在我身边」
「我也要谢谢你。因为如果没有遇见蕾咪，我就会一直孤零零的了」
「……莉娜，真的可以吗？」
「嗯……拜托你，蕾咪」
「……知道了。也是呢，莉娜意外地顽固。不过既然如此，我有一个条件」
早上，机库那边聚集了汤玛斯•阿尔瓦的成员。从今天起就要正式开始工作了。舒斯特尔将同伴们聚集起来，告知当天作业的概要。蕾咪看准这个时机，猛然打开机库的门扉。
「打扰啦—！注意这边唷！」
蕾咪将纸张有如扩音器般束起，大声叫道。
「等等，蕾咪。我们又不是要去踢馆。啊，各位，我们有一个提案！」
两人有如相声般的对答让舒斯特尔他们瞪圆眼睛，露出有些无言的表情。
「……你们两个，可以之后再说吗？我们现在有事要做……」
艾丽制止了正要如此说道的舒斯特尔。
「……至少听一下吧。她们两人的眼神都很认真哦」
艾丽的一句话让众人聚集至两人面前。莉娜走到他们面前如此说道。
「那个……希望各位能听一下我们的提案。那个……我体内有两个《黑曜石的心脏》。只要使用其中一个，就能修理蒸气炉。虽然或许撑不了多久，不过应该可以争取时间让大家想出其他方法」
现场瞬间变得一片寂静，因为莉娜的提案实在是太出乎意料了。长发大哥立刻大喊「喂，姑娘，这是真的吗？」，汤玛斯•阿尔瓦的成员们也同时发出欢呼。然而——。
「不行，不能这么做啊」
舒斯特尔的一句话让现场再次变得鸦雀无声。
「把其中一个《心脏》交出来，你会怎么样？你明白把心脏交给别人的意思吗？如果莉娜提供《心脏》，确实可以让蒸气炉恢复运作。不过，这样会缩短你的寿命吧？我们不想为了活下去而牺牲某人」
众人从欢喜再次回到绝望。至今为止与冬季严寒无缘的希多尼亚街道，今后将会正式迎来寒流。如果就这样迎来冬天，或许会出现死者。
「不，这不是自我牺牲。是我个人的利己任性。与其说是交易，不如说像是我在买东西」
「……啥？买东西？」
「是的。如果这辆火车完成，我会购买成为第一位乘客的车票。因为我没有钱，所以用我的心脏如何呢？」
莉娜的提议连舒斯特尔都说不出话。他会这样也是理所当然的，毕竟居然要用自己的心脏买火车票，就许多层面来说都太猛了。
「还有一个条件。我希望由我进行从莉娜体内取出《心脏》，然后装进蒸气炉的手术」
蕾咪也接着如此诉说。这也是蕾咪向莉娜提出的条件。
「跟莉娜谈了很多后，我们两人一起做出这个决定。我也想为莉娜做些什么，也想一起分担莉娜感受到的痛楚……所以拜托了！请务必答应莉娜的请求！请给我们，给莉娜带来希望！」
蕾咪深深低下头如此恳求。在场所有人都不知该说些什么，只有静静沉默的火车在一旁守候。
「……我以前曾经搭乘过这辆火车。虽然现在已经想不起来了，不过我曾经跟非常重要的人一起——。所以对我来说，这张车票就跟生命一样有价值」
即使如此，舒斯特尔仍旧犹豫不决。他无法决定究竟该把谁的性命放在天秤上比较，艾丽拍了拍舒斯特尔的肩膀。
「呐，你就体谅一下她们两人的心意吧。这是她们两人那么拼命烦恼后才得到的答案哦」
汤玛斯•阿尔瓦的大家等待舒斯特尔的回应。这肯定是个没有正确答案的问题。平常总是优柔寡断的领袖，今天却果断地做出决定。
「……我明白了。莉娜、蕾咪，你们就是这辆D52的首位乘客」
■ ■
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冰冷的车内跟雪花纷飞的室外相比，只是稍微好一点而已。
喀当、叩咚，不停剧烈摇晃的车内，如果不抓着什么东西，感觉好像会滚到哪里去。从车窗可以看见乌云密布的天空，以及从烟囱袅袅升起的灰色浓烟，两者之间的界线模糊不清，然而太阳依旧缓缓下沉。
「缇雅，你还好吗？会不会冷？」
我们两人坐在冰冷的走道上，用一条毛毯裹住彼此。我从背包里拿出水壶，将红茶倒入杯中。随着热气一同飘散出来的香气，让人的心情平静下来。
「谢谢你，莉娜。你总是这么贴心，不愧是我优秀的妹妹」
「咦～。我才是姐姐啦～」
在这种紧急情况下，我们还像平常一样斗嘴，感觉有点好笑。
人满为患的客车内没有足够的座位，几乎所有乘客都直接坐在地板上，随着火车摇晃。因为没有地方可以站，即使长途跋涉的疲劳让人很想躺下来休息，也只能坐着忍受拥挤的列车之旅直到明天早上。
火车吐着烟，朝着东方在红土荒野上奔驰。被迫离开故乡的乘客们，脸上全都挂着疲惫不堪的表情。沉默、叹息与绝望。感觉就像被塞进灵车里一样。我瞄了一眼在座位上拘束地坐着的老人打开的报纸头条。
——赫拉史联邦再次侵略北方。三国和平协议破局。
——子午线南部第三要塞遭受毁灭性损害。包含一般市民在内，可能有五万人牺牲。
——极乐世界政府表明将采取人道措施，支援急遽增加的难民。
光是阅读文字就让人感到郁闷的新闻。我们现在唯一能做的，就只有不断逃离战火。好想回去、好想回去。回到我们的家，回到和家人一起生活的故乡。为什么就连这么微小的愿望，也非得被军靴践踏不可呢？
那一天，我们回去的家被烧毁了。故乡被烧得连一点痕迹也不剩。
缇雅啜饮着红茶，摊开塞进口袋里的小地图。从库琉瑟州到伊西迪斯州的距离有好几千公里。她用食指静静地沿着横贯大陆东西的铁路路线图移动。虽然到州都伊西迪斯之前还得转乘好几次，但是没有人能保证之后的列车还能正常行驶。而且这趟旅程还得继续下去。因为赫拉斯联邦的战车部队正以履带辗碎战败国的幸存者，朝我们逼近。
「爸爸妈妈不知道要不要紧……」
我喃喃地说。要是我也能像人类一样哭泣就好了。好想见他们、好想见他们、好想见他们。好想见温柔的爸爸妈妈。
「不会有事的。只要到伊西迪斯，应该会有开往极乐世界的定期船」
明明身为姐姐的我应该要鼓励缇雅才对。
「我们还能再见到爸爸妈妈吗……」
在空袭烧毁城镇的那一天，我们和爸妈失散了，现在也不知道他们怎么样了。
「会的。他们现在一定早一步抵达极乐世界，正在找我们呢」
我也希望如此。我喜欢我的家人。爸爸、妈妈，还有妹妹缇雅。大家都很温柔，大家都很温暖。我想和这样的家人再次一起生活在那个家里。所以，我绝对不能输给战争。
战争才刚开始没多久，中立国极乐世界是少数几个表明愿意收容难民的国家之一。被战火从故乡赶出来的人们全都以极乐世界为目标。因为战争的关系，铁路到处都被截断，尽管如此，还是有几班火车为了载运难民而持续着最后的运行，我们正朝着位于遥远东方尽头的极乐世界前进。
不久，太阳下山，夜幕降临。雪在不知不觉间停了，东方的天空可以看见小小的月光。那是一道虽然柔和，却仿佛随时会消失的寂寞月光。
「呐，莉娜。听说以前天空有两个月亮」
我们两人裹着同一条毛毯，看着同一颗月亮，缇雅这么说道。
「我知道哦。以前妈妈念给我听的绘本里有提到呢」
「嗯，对啊。书名好像是『感情很好的双子月』」
缇雅还很小的时候，虽然我不需要睡觉，但还是陪年幼的缇雅一起钻进被窝，听妈妈念绘本给她听。不过缇雅通常会先睡着，只有我一个人听到最后就是了。
很久很久以前，有一对姐妹月亮。她们两人无论做什么都在一起，感情非常好。故事内容大致是这样。故事本身虽然是虚构的，不过天空曾经有两个月亮是史实。然而，现在不管往天空的哪个方向看，都看不到感情很好的姐妹月亮。
「姐姐月亮先坠落死掉了对吧？妹妹月亮虽然因为和姐姐分离而感到悲伤，但还是努力待在天上，鼓励那些必须和心爱的人分离的人们呢」
乘客座位的灯光一暗，周围就变得一片漆黑。听说是因为晚上点灯会成为敌人攻击的目标。什么都看不见。缇雅的脸也看不见。我们肩靠着肩，互相依偎。感受彼此的体温、心跳和呼吸，体会活着的感觉。
缇雅像是要隐藏在黑暗的寂静中，握住我的手。因为事出突然，我有点吓到。
「我们永远都会在一起」
缇雅在我耳边低语。喀哒喀哒摇晃的火车，帮忙掩饰我加速的心跳。
■ ■
「那么，出发前进！」
长发的约翰在铁轨旁边挥旗打信号，汽笛发出「噗呜呜呜呜」的声音。煤炭被丢进火箱，沾满煤灰的漆黑浓烟渗入蔚蓝的天空。一开始缓缓转动的车轮逐渐加快速度。这个短暂的过程令人情绪激昂。
车体像是骑在有点暴躁的马儿身上一样摇晃，让人莫名有种怀念的感觉。
D52再次在雪原上奔驰。见证这个睽违两千年的历史瞬间的只有几十人，而且在头等车厢里享有VIP待遇的只有莉娜和蕾咪两人。
「好厉害、好厉害！在跑！在跑哦，莉娜！」
「真是的，不用喊那么大声我也知道啦。蕾咪真是的」
打开窗户后，冰冷的空气和些许煤烟的味道窜入车内。放眼望去无边无际的大雪原在窗户的另一头以惊人的速度流逝，实在令人痛快又舒畅。
手术顺利成功了。装在莉娜体内的辅助用《心脏》被装进蒸气炉，受损的炉也以极快的速度修复。如今蒸气的血流再次回到街上，可喜可贺、可喜可贺。有一点好笑的是周遭的反应。莉娜从手术中清醒时，最先冲到她身边的意外地是那个口出恶言的自警团团长。他一听说莉娜的状况，就用头摩擦地板，用难得一见的土下座跪姿势为至今为止的无礼之举道歉。
「哎呀～，那个亚芬查的反应真有趣呢～！」
「蕾咪，你这样说人家很可怜啦—。他可是有好好地道歉哦」
「嘛—，再怎么说，他也不是坏人呢—」
像这样闲聊也是列车之旅的醍醐味。现在还只是十公里多一点的短暂旅程。不过这一定会成为让这个大陆取回铁轨血脉的第一步。
「呐，蕾咪。差不多可以告诉我了吧……关于我身体的事情」
莉娜的身体失去了一半的心脏。对剩下一半的心脏施加负荷，会让作为零件的《心脏》大幅缩短寿命。然而，这跟原本的资料库与AI积体电路劣化造成的寿命损耗是不同的风险。这点不会有错。然而，手术后过了几天，莉娜察觉到发生在自己身上的异变不只是寿命缩短。
她频繁地作梦，而且记忆比之前还要鲜明。有时回过神时，时间已经过了好几个小时。明明是机器人却在打瞌睡作梦。
蕾咪的表情瞬间紧绷，简直像是告知末期患者死期的医生。
「……我知道了，我会全部说出来。莉娜，你冷静听我说哦。至今为止，我大概两天会帮你上一次发条对吧。那是因为上一次发条的连续运转时间可以轻松超过五十小时的关系」
的确，正如蕾咪所言，莉娜习惯两天请蕾咪在早上起床时替自己上发条。然而现在——。
「最长也只有六小时。当然，如果硬撑的话或许可以再撑久一点，不过这么一来就会对《心脏》造成致命的负荷。你也看过那个蒸气炉的《心脏》吧？最坏的情况就是玻璃中的黑曜石无法承受能源负荷而碎裂……」
六小时——比预料中还要短。
「至今为止啊，只要超过六小时，你的意识就会自动中断而停止运转。我刚开始也完全没察觉，不过莉娜会频繁作梦的原因，我想就是这个了。听好啰？发条一旦停止，就算勉强自己也绝对不能动哦」
事到如今莉娜才察觉自己付出的代价有多大。
不过，即使如此，还是觉得这样值得。
「啊～啊，如果这辆列车能开到极乐世界就好了呢」
「这果然还是不可能吧—」
莉娜为了分散注意力而微微一笑。不过，这个举动轻易就被蕾咪识破了。她握住莉娜的手说道。
「我绝对、绝对、绝——对！会去极乐世界把莉娜修好……所以再稍微努力一下吧」
莉娜静静点头。既然背负了这么大的不利条件，接下来的旅途将会比至今为止还要严苛。说不定在寿命耗尽前都来不及抵达极乐世界。
即使如此——莉娜还是想跟蕾咪在一起直到最后一刻。如今她的心愿就只有这样。
火车停在空无一物的雪原正中央，临时修复的车站月台上。
「虽然很舍不得……不过得走了」
走下月台后，舒斯特尔、艾丽，以及汤玛斯•阿尔瓦的大家前来迎接两人。不过小婴儿的梅利尔果然不在，所以有点遗憾就是了。
「你们两个要走了呢……」
「嗯……我们非走不可。因为我们有了非走不可的理由」
蕾咪如此回答艾丽。
「我们绝对不会浪费你们给予的时间。如果抵达乐园后又恢复健康的身体，你们随时都可以回来。大家会等着你们的」
「好的……到时候梅利尔或许也长大了吧。有点期待呢」
就这样，两人最后跟汤玛斯•阿尔瓦的大家一同欢笑，然后道别，接着背起背包。蕾咪握住莉娜的手，一起在雪上踏稳步伐。
接下来两人又得靠自己的双脚前进。无论有什么苦难在等待她们。