冷静判断的话，这算是跟初次来到大厅目击尖头巨怪时一样，应该先躲起来掌握状况的场面。
但一看到好友受到无理指责的模样，佑马就大声叫道：
「喂，你们在做什么！」
下一个瞬间，包围近健的四个人就像弹起来一样转过头来。佑马瞬时掌握他们全都是六年一班的学生。
座号三十六号的穗刈阳树。
座号二十九号的濑良多可斗。
座号二十四号的大野曜一。
以及座号二十八号的须鸭光辉——
留着二区分式发型的穗刈以及长发的濑良擅长滑板，虽然是小学生却喜欢街头系服饰，是有点像不良少年的双人组。大野是篮球社，须鸭则是足球社的王牌球员。也就是说，所有人在班上阶层结构里都是最上层的成员。
一看到佑马跟佐羽的瞬间，须鸭就对两人刺出用双手拿住的拖把。
「芦原兄妹！你们也是吗！别过来！」
听见他已经到变声期的怒吼，佑马就确信刚才把近健称为怪物的就是这个家伙。
原本想反驳「你们到底是根据什么而说出这种过分的话」，但在最后一刻吞了回去。佐羽长出了角跟翅膀，佑马的发色也有了些微的变化。以常识来看的话，这的确是无法说明的变化，要是被注意到事情就会变得很麻烦。
另一方面，须鸭他们四个人从远处看的话，佑马他们的外表并没有什么变化。但那很可能是因为根本不知道发色会改变以及会长出角与翅膀等事情。佐羽用连帽防风上衣巧妙地隐藏了头部与背部，佑马头发的变化只要不透过光线就看不出来，所以这时候应该采取强硬的态度。
「……胡说些什么啊，鸭仔！我们哪里是怪物了！」
面对握紧双拳大叫回去的佑马，须鸭则是用更加尖锐的言词加以反驳。
「只有这种可能了啦！你们杀掉那只超大的怪物了吧！能办到这种事的家伙当然是怪物了！」
这个回答让人一瞬间产生「原来如此」的想法。原本以为他是全凭感情来行动的家伙，想不到竟然做出如此符合逻辑的推论，这让人很难即刻做出反驳。削除尖头巨怪大部分ＨＰ的是佑马淋在它身上的消毒用乙醇，不过那是连自己都会觉得怎么能办到那种事情的奇策，所以无法立刻让对方相信吧。至于给怪物最后一击的绵卷澄香的事情就更不能说了。
……话说回来……我为什么在那种情况下会想要召唤绵卷同学呢？
佑马的脑袋里闪过这样的疑问。
在腰部以下都被巨怪吞进去的九死一生状况下，佑马把折断的钢材再次插到巨人的齿缝中，同时取出绵卷澄香的卡片来召唤她。这是再也办不到的神技——不对，更胜于神技了。召唤澄香的时候，有种除了自己之外的一切全都停住了的不可思议感觉。那到底是怎么回事？
突然间，耳朵深处有一道声音复苏。是年纪差不多的少年发出的声音。不是近健也不是一班的其他男孩子。那到底是谁的声音…………
「喂，说句话啊！」
粗大的声音把佑马的思绪拉了回来。
大叫的是须鸭旁边拿着硬毛刷的大野曜一。他以很早就快变完声的沙哑低音继续发出怒吼。
「反正你们也会变身成怪物吧！街垒里面也有受伤的人，绝对不会让你们进来！」
听见他这么说的佐羽，随即稍微靠到佑马身边呢喃着：
「以交涉的对象来说，那个家伙要比鸭仔好多了。」
佑马也有同感。大野是六年一班身高最高的学生，个性认真又是运动健将的他受到大家的信赖，在选班长时获得了逼近须鸭的票数。是个能讲道理的人——虽然如此希望，但他耿直脸上警戒的神色是四个人当中最浓厚的。
即使交情没有好到会跟近健还有佑马一起玩，但绝对不是水火不容，现在为什么会表现出如此强烈的敌意呢？就算须鸭「打倒怪物的一定是怪物」的主张有一定程度的说服力，「反正你们也会变身成怪物吧」的说法实在太过先入为主。简直就像亲眼看过实际的例子一样。
结果大野自己说出的发言证实了佑马这样的推测。
「我知道喔！你们……也会变身成像绵卷那样的怪物，然后打算袭击我们对吧！」
从他的声音里可以感受到强烈的愤怒以及深沉的悲伤，这让佑马屏住了呼吸。压抑下反射性想触碰左边口袋的心情，开口提出了问题。
「大野……你有看到绵卷同学变身的时候吗？」
「是啊，看到了！在这里的所有人都看到了！从Caliculus出来的绵卷变成没有脸的怪物……然后袭击了裴洛西！」
听见他这么说，佑马好不容易才想起来。裴洛西也就是三浦幸久，在一班虽然跟大野属于不同的群体，但应该同样参加了篮球社。两人在校外的感情应该不错吧，在教室里也数次听到三浦用「阿曜」这个绰号来称呼大野。
站在大野左右两边的须鸭、穗刈以及濑良也都扭曲着脸庞。看来他们三个人都目击绵卷澄香变身并且杀害三浦的场面。
但如果是这样的话，为什么佑马、佐羽跟近健会比大野他们还要晚醒过来呢？佑马离开Caliculus的时候，游戏室里已经看不到同学的身影，只有变成怪物的绵卷澄香到处游荡。
——不对，正确来说不是这样。刚醒过来时，佑马在Caliculus的框体里听见了三浦的悲鸣。也就是说那个瞬间三浦还活着……然后大野他们目击了袭击三浦的绵卷澄香。
「……喂，阿曜。」
使用跟三浦一样的绰号来称呼他的，是从佑马这边看过去算站在右手边深处墙边的近健。四个人迅速改变身体的方向，重新握紧拖把与刷子。
冷静一看就会觉得以即席的武器来说实在很寒酸，另一边的近健紧握在右手的大型榔头，是从尖头巨怪身上掉落的「真正武器」。论攻击力的话，扫除用具根本无法与之相比，而近健就保持在低处提着它的状态下提问。
「你们丢下裴洛西逃走了吗？有几个体格不错的家伙在吧。结果你们却让裴洛西当诱饵，然后所有人自己逃走吗？」
即使隔了一段距离，也能看到大野的侧脸瞬间涨红，脖子的肌肉整个隆起。肌肉以肩膀、手臂然后是手的顺序逐渐变得僵硬，握住的硬毛刷则不停地震动。
但是愤然做出反驳的不是大野，而是滑板搭档里面留着二区分式发型的穗刈阳树。
「近堂，你这家伙人明明不在那里，少给我胡说八道！躺在商店里的多田跟会田都被绵卷打到受重伤了！再继续那样下去有好几个人会被杀掉，结果是三浦挺身阻止了这种事情发生……那个时候我们只能逃走了！」
接着长发的濑良多可斗也发出粗野的声音。
「然后拼命逃到大厅，就遇见那个超大的怪物正在暴动……虾味仙跟德国都不在，我们扛着多田跟会田，抱着必死的决心逃到商店里。虽然很感谢你们解决了怪物，但是正如鸭仔所说的，能打倒那个大家伙的绝对不是普通人。如果让你们进来，你们三个人一口气变成怪物的话，我们就无处可逃了。在你们证明自己跟我们一样是人类之前，绝对不让你们通过这里。」
虽然口气与表情带着浓厚的威胁意味，但说出的内容相当符合逻辑。而且凝眼一看就能发现，濑良与穗刈身上大尺寸的Ｔ恤以及大野的制服衬衫都有复数的裂痕，也带着好几道血痕般的痕迹。是他们三个人把受伤的多田智则跟会田慎太搬到这里来，然后购物区入口的街垒一定也是他们所建立。
——说不定，我至今为止都在无意识的情况下，瞧不起技能全点在运动能力上的大野跟故意耍坏的穗刈与濑良……
佑马深刻地感受着这种苦涩的自省，同时开口表示：
「不只有那只尖头的怪物。」
「啥啊？」
对着露出疑惑表情的四个人说出一部分真实的情形。
「待在游戏室里的绵卷同学也是被我们无力化。还有，我们让三浦同学躺到Caliculus里面了。」
下一个瞬间，大野的表情整个扭曲了起来。
「…………裴洛西死掉了吗？」
默默地点点头，紧张感逐渐从大野的身体消失，硬毛刷的前端垂了下去。从他双眼渗出的是眼泪吧。
相对地，重新握紧拖把的是依然没有消除敌意的须鸭光辉。
「喂，男芦原！跟那种事比起来……你说的无力化是什么意思？绵卷她怎么了？」
下一刻，含着泪水的大野就侧眼瞪着须鸭，穗刈跟濑良也很不愉快般动着嘴角。但是须鸭没有注意到自己用「那种事」来称呼三浦幸久的死亡，趁势又大叫着：
「……不会把她像尖头怪一样杀掉了吧！即使变成那样，绵卷还是我们的……一班的同伴啊！」
——刚刚明明说人家是怪物，哪来的脸称她为同伴啊。
把这样的反驳吞下肚后，佑马开口回答：
「没有杀掉她。但是没办法简单说明绵卷同学现在怎么样了。」
「别开玩笑了！你们果然也……」
但这时候濑良发出了更低沉的声音。
「鸭仔，你先闭嘴。」
「啥啊……！我……我是班长喔！你们才不应该出来多管闲事哩！」
这样的说法让大野也露出不愉快的表情。
「什么班长，裴洛西被绵卷袭击时，你这家伙什么都没做就立刻逃走了吧。刚才抵住街垒的也是我们，你只是躲在后面而已。」
「那是因为……」
须鸭一瞬间为之语塞，但立刻就用傲慢的态度反驳道：
「我是队长！我要是被杀死，谁来领导一班！是我找到这个安全地点的吧！」
「什么安全地点，我说你啊……」
大野露出交杂着焦躁与傻眼的表情，对滑板搭档使了个眼色后，再次看向须鸭。
「……这样的话，可能是怪物的近堂跟芦原也交给我们来处理。队长应该待在安全的地方吧。」
大野以虽然经过压抑，但因此而带着压迫感的低音如此宣言后，须鸭似乎无法继续反驳下去。但是态度还是相当傲慢……
「你……你们想做就给你们做啊。不过，绝对不能让那三个人进到里面来。」
丢下这么一句话后，须鸭就消失在购物区里。
仔细注视之后，发现紧急搭造的街垒只是把两个钢铁制陈列架重叠在一起，因此根本靠不住。抵挡肩头巨怪入侵主要是靠管状铁卷门，既然铁卷门已经被破坏，如果同样的怪物再次袭来，只靠陈列架街垒绝对无法挡下攻击。说起来尖头巨怪光是一发头槌攻击就能在水泥上开出大洞，只要它想，不要说入口的街垒了，就连分隔大厅跟购物区的墙壁都可能加以破坏。
「……那家伙说是安全地点，但应该不算真正的安全地带吧。」
应该跟佑马想着同样的事情吧，佐羽在背后小声这么呢喃着。小跑步靠过来的近健，即使须鸭消失了，不安的表情依然挂在他的脸上。
「喂，小佑。我觉得那种尖头怪不一定只有一只。同样的家伙要是再次攻过来，那种街垒连十秒都撑不住喔……倒是……」
近健把视线移从购物区入口移到佐羽身上，然后上下往返着。
「……说要去找衣服，结果只有这样吗？不过是一件风衣嘛。」
「吵死了，我不喜欢穿裙子，而且脚这个样子根本没办法穿裤子吧。」
「啥？不过是靴子，别这么偷懒，把它脱下来啦。」
这么说的近健露出了傻眼的表情，佑马则轻戳了一下他的左肘来提醒他说话小心。
同样小声商量着什么事情的大野、穗刈、濑良三个人，在依然举着拖把与刷子的情况下一点一点靠过来。在距离佑马他们三公尺左右的地方停下脚步，或许是不想让应该从街垒内侧窥探着情况的须鸭听见吧，大野发出压抑到了极限的声音。
「芦原……绵卷同学怎么样了？你没有杀害她的话，到底是如何制服她的？」
虽然是预料之内的问题，但是要回答需要不少的勇气。深呼吸一次后下定决心，佑马嘴里只说出一句话。
「用魔法。」
「…………啥？」
一瞬间张大了嘴的大野等人，立刻转变成险恶的表情。
「你这家伙，这种时候还在开玩笑。」
留着不像小学生的狂野二区分式发型的穗刈以粗野低音做出威胁。如果是昨天的佑马，大概会立刻吓得浑身发抖，不然至少也会感到胆怯，但或许是跟怪物化的绵卷澄香，以及真正的怪物尖头巨怪一路对峙下来的缘故吧，这时佑马几乎感觉不到恐惧。
也有可能是转职之后彻底上升的身体能力所带来的影响。如果是这样的话，可能会因为接下来的说明而失去面对穗刈他们时的优势，但也不可能一直瞒着他们。而且就算佑马不表明，之后一班的某个人应该也会想到要起动Actual Magic才对。
「我不是在开玩笑。」
静静地这么回答完，佑马就举起左手，接着卷起衬衫与外套的袖子。从手背一路延伸到手肘附近的巨大电路图就露了出来。
「那……那是什么……？」
长发的濑良这么呢喃，并且拿自己的左手跟佑马的左手比较。大野、穗刈、濑良的QLEST都是正常的形状与大小，显示着三个人都尚未转职。
「QLEST变成这样的话，就能使用魔法。而且不只是这样……体力跟筋力也会上升。大概会变得能跟那只怪物一战。」
「啥啊……？」
面对虽然险恶气氛从脸上消失，但还是露出半信半疑——不对，是一信九疑表情的大野本人，近健把大型榔头递给他们。
「不相信的话，拿拿看这个吧。我想你们应该拿不动。」
弯下腰后把榔头放在地板上，接着用右脚把它踢到大野等人面前。
不知道是刻意还是无心，听见近健略带挑衅之意的发言后，大野的表情稍微改变了。身高虽然差不多，但他可能认为体力上不会输给没有加入运动社团的近健吧，只见他往前走出一步并且蹲下，对着榔头伸出右手。握住乌亮的木柄，然后直接想站起来——
「呜喔！」
才刚发出低吼，就整个膝盖跪到了地板上。以哑然的表情眨了好几次眼睛后，才放下左手的硬毛刷，这次换成用双手抓住木柄。但结果还是一样。就算能拿起木柄，金属制的头则是丝毫没有离开地板。
「真的假的？」
「不会吧。」
在后面这么呢喃的穗刈跟濑良，在面面相觑后也来到前方。跟呼吸有些急促的大野交换来挑战榔头，但两人也是同样的结果。
「可以了吗？」
近健的话让三个人露出茫然的表情往后退去。近健取代他们靠近榔头，以右手抓住榔头的木柄，像在拿塑料玩具一般轻松把它举了起来。其实他的手臂应该相当用力，不过大野他们应该无法得知吧。
近健回到佑马身边后，经过几秒钟穗刈才开口表示：
「……QLEST变成那样的话，我们也能拿起那把榔头吗？」
「大概吧。」
佑马之所以无法肯定地说出Yes，是因为游戏测试时选择的职业如果是僧侣或者魔术师的话，即使转职筋力可能也没有获得太多加成的缘故。但大野他们似乎不在意，只是兴致勃勃地问道：
「该怎么做呢？」
「要在哪里课金吗？」
差点对濑良所说的话露出苦笑，最后佑马只能拼命紧绷着脸并且回答：
「可以告诉你们……不过这是极为重要的事情，我想跟班上所有人说明。不是让我们进入购物区，就是叫大家来这里集合。」
结果三个人再次面面相觑，然后小声地互相呢喃着什么。原本以为又发生争吵了，结果不到几秒钟似乎就有了共识，大野看着佑马点头表示：
「知道了……不过我想鸭仔又会啰里啰嗦。」
「说服那个家伙也是你们的工作吧。」
听见近健的反驳之后，穗刈开始搔起剃得很干净的侧头部。
「嗯……说得也是。你们等一下。」
留下这句话后，滑板搭档就从街垒的缝隙进到里面。马上就能听见争执以上怒吼未满的声音，不到三十秒濑良的脸就探出来，然后对着佑马他们招手。
虽然忍不住松了一口气，不过光是要跟班上同学会合竟然就引起这么大的骚动。要是佑马他们说明发现了什么绝望的事实——无法离开Altair、里面有怪物出没，以及现实世界受到Actual Magic的游戏系统侵蚀等事情，实在无法想象众人会动摇到什么地步。
但也只能硬着头皮上了。为了达成把绵卷澄香恢复原状，以及找到茶野水凪这两个目标，就需要一个能够安心休息的据点，目前最适合的就是这个购物区了。
跟在大野后面走着，跨越损坏的管状铁卷门，穿越街垒的缝隙。原本预料须鸭会立刻跑过来提出一大堆注意事项，结果出入口附近没有看到他的身影。确认近健跟佐羽进入之后，佑马就开始环视室内。
占了一楼大厅将近六分之一面积的购物区是呈细长的扇形。长大约是十二公尺，之所以会觉得更加宽敞，是因为光源只有微弱的紧急照明，以及大半的陈列架都被移动到左右两侧墙边的缘故。正面深处设有结账柜台，其前方铺着几条大条的毛巾与毛毯，两个男孩子正躺在上面。两个女孩子正在照顾应该是受了伤的他们，再来就是三三两两聚集在房间各处的学生，这时佑马迅速数了一下他们的人数。总共是十七人——
加上站在近处的大野、穗刈、濑良，以及佑马、佐羽跟近健就是二十三人。继续加上行踪不明的小凪跟变成卡片的绵卷澄香，以及过世的三浦幸久也只有二十六人，由于六年一班的学生是四十一人，因此还少了十五个人。
「………不在这里的人呢？」
不会是被尖头巨怪杀掉了吧……感到战栗的佑马对着大野如此问道。但回过头来的大野只是呢喃了一句「不知道」。
「不知道是什么意思？不是大家一起从二楼的游戏室一起下来吗？」
听见佐羽的问题后，穗刈快速摇了摇头。
「没有，从游戏室出来后电梯就不能动了，我们准备从逃生梯下到一楼，但实在太窄了，造成整个像在挤沙丁鱼，待在后面的家伙就上三楼去了。女生像是藤川和寺上，男生则是二木和灰崎等人。」
「……到三楼……」
在深深拉下的兜帽里，佐羽轻咬住嘴唇。
佑马无法立刻理解妹妹在担心什么。就算暂时移动到楼上，二楼游戏室内的绵卷澄香和在一楼肆虐的尖头巨怪都被排除了。即使如此却还有十五个人没有下来，应该是有什么让他们无法这么做的理由才对。
「如果三楼还有其他怪物，我认为二木和灰崎也不会那么容易被干掉……」
近健的话让佑马微微点了点头。那是因为那两个人在某种意义上来说，跟大野还有须鸭一样都是站在六年一班阶层结构顶点的学生。
座号三十三号，二木翔。
座号三十五号，灰崎伸。
每次考试都争夺班上第一名的秀才搭档。话虽如此，他们也并非不擅长运动，不但身材高挑而且外表看起来相当聪颖，所以很受到女孩子们的欢迎。如果是那两个人，说不定早就注意到转职的方法了。甚至很可能已经获得佑马他们不知道的情报。虽然很想尽快跟他们会合——不过在那之前还有很多事情要做。
再次环视购物区之后，视线就跟注意到佑马他们的同学对上。但众人都还是带着不安的表情，在墙边与陈列架后面一动也不动。应该是害怕佑马他们会像棉卷澄香那样怪物化吧。
突然感觉到锐利的视线而把眼睛移过去，就发现占据区域右侧深处饮食区的须鸭光辉正以愤恨的眼神瞪着佑马他们。旁边是游戏测试时跟须鸭组成小队的三园爱莉亚以及木佐贯棹。
「那么……让QLEST提升力量的方法到底是什么？」
被差不多快等不下去的濑良多可斗把话题丢过来后，佑马就轻轻点头。
「嗯……我现在就说明，大家集合到结账柜台前面吧。」