好温暖。
感觉就像是全身稍微浸在潺潺的清澈温水里一样。
希望能一直浸下去。想闭上眼睛，放松手脚的力量，在什么都不想的情况下直接睡着……
「小佑……起来，小佑。」
身体被人摇晃，佑马在闭着眼睛的情况下回答：
「再一下下……」
「快点起来啦。」
这次换成脸颊被用力拉扯。没办法的情况下，只好抬起沉重的眼睑。
模糊的视界里浮现出两道人影。反覆眨眼之后，焦点开始一点一点聚集起来。
从右边以一脸担心表情窥探着佑马脸庞的是把长发绑成两条马尾，戴着黑框眼镜的女学生。也就是图书股长清水友利。
而从左边伸出手来扯着佑马脸颊的是留着前高后低的鲍伯头，身上罩着黑色风衣的女学生──双胞胎妹妹芦原佐羽。
「醒了吗？」
听佐羽这么一问，佑马就微微点了点头。之后左边脸颊才终于不再被拉扯。
「……我……」
虽然想接着说「到底是怎么了」，但喉咙深处却一阵刺痛而无法发出声音。结果友利就把扭开瓶盖的宝特瓶贴在他的嘴边。
贪心地喝下一点一点流进来的水。虽然不冰冷，但是却好喝到让人有种渗透全身的感觉。喝着水时才终于觉得舒服多了，接着便深深呼出一口气。
「谢谢你，清水同学。」
以沙哑的声音道完谢并撑起身体之后，才发现自己的制服外套被脱下来作为垫子使用。稍微用指尖触碰了一下，衬衫、裤子跟外套都没有变湿。
如此一来，刚才浸在温水里的感觉究竟是怎么回事？说起来，自己为什么会被搬到这种通道的角落来躺着呢──
用手撑住地板，心想这次一定要起身而用力的瞬间，双手的骨头就开始隐隐作痛。
这样的疼痛感彷佛变成了开关一样，让佑马的脑袋里重新浮现出几道光景。
蹲坐在２号游戏室墙壁边的许多大人们。
接着那些大人就融合并且诞生出巨大的怪物。
被怪物打中后像块破布般飞出去的好友近堂健儿。
以及变身成异样姿态，以超强火力的魔法烧死怪物的──佐羽。
「……小羽，你……」
佑马只靠腹肌的力量撑起身体后，就从至近距离凝视着妹妹的脸。
因为戴着风衣的兜帽所以脸的上半部笼罩在阴影当中，不过眼睛的颜色跟以前一样是红褐色。变身时那种不像人类的金色光芒已经消失了。也看不见长长的角与巨大的翅膀。
全部都是梦吗……？虽然一瞬间这么想，但是被怪物直接踢中的双手仍然感到刺痛，流入鼻腔的空气也还带着焦味。而且，如果这全是梦的话，那就不应该只是刚才那一幕，而是被关到这个大规模游乐设施「ＡＬＴＥＡ」后所有的一切都是在作梦才对。（注：原译为Altair，本集起更正为ＡＬＴＥＡ）
佑马的视线从保持沉默的佐羽脸上移开后，直接朝向视界的左上方。该处浮着现实世界不可能存在的东西──ＨＰ条。被怪物踢飞后应该减半的ＨＰ之所以已经回复到八成左右，一定是僧侣职的友利以魔法帮自己治疗吧。虽说等级一口气从９提升到11，但一点都不觉得高兴。
接着环视起周围。
左侧是漆着「ＰＬＡＹＲＯＯＭ 02」这几个字的墙壁。右侧则是并排着已经损坏的「Caliculus」胶囊舱。稍远处的地板上被打出一个宛如陨石坑的巨大孔洞，现在仍有小小火焰摇晃着。
最后转向后方，就看到该处躺着跟佑马一样上衣被脱下来的近健。
「……近健。」
佑马一边呼唤对方一边靠过去。
好友被巨大怪物──「尖头毁灭者」打飞，应该受到失去一大半ＨＰ的严重伤害才对。佑马抓住依然闭着眼睛的近健肩膀，原本打算大叫「你没事吧」，但是看见他没有出血，脸色也不会太难看。到了这个时候才想起也可以确认小队成员的ＨＰ，于是再次看向左上角。近健显示在佑马ＨＰ条下方的ＨＰ条已经回复到七成。两个女孩子则是几乎没有受伤。
佑马把憋着的气呼出，接着将身体转回来后，就再次对依然抱着瓶装水的友利低下头来。
「谢谢你帮忙回复。」
然后再次把视线移到佐羽身上──
「小羽，谢谢。如果不是你帮忙击倒那个庞然大物，我跟近健就死在这里了。」
之所以能承受着对双胞胎妹妹道谢的羞耻并且向对方低头，完全是为了连结到接下来的问题。
「…………但是小羽，你刚才的变身是怎么回事……？而且你是如何使出那么上级的咒文……？」
「……这个嘛…………」
佐羽似乎在思考该怎么解释般眨了两三次眼睛后，才像是在专心听什么声音般歪起脖子。佑马虽然也竖起耳朵，但能听见的就只有「轰哦哦……」这种微弱的回声。
「……知道了啦。」
突然这么呢喃后，佐羽就抬起脸来说：
「她说要自己说明。」
「她……是？」
虽然忍不住跟友利面面相觑，不过友利似乎也不清楚她在说什么。
「你是指谁啊……？这里就只有我们……」
没有回答佑马的问题，佐羽把风衣的兜帽往后褪下，然后闭起双眼。在低着头的情况下沉默了一会儿。然后突然抬起头来瞬间张大眼睛。
「…………！」
佑马猛烈地吸了一口气。佐羽眼睛的颜色变得跟三秒钟前完全不同，现在是泛红的金色了。虽然没有发光，但是地球上的任何人种，应该都没有这种颜色的虹膜才对。反射性往上看了太阳穴附近，结果从头发之间稍微露出的植物嫩芽般可爱的角就跟之前一样，看起来没有变长。
「…………小羽？」
在畏畏缩缩地如此呼唤的佑马面前，佐羽的嘴唇稍微露出微笑的模样。但那是过去一起生活了十一年又八个月的妹妹从来没有展现过的表情。那是感到怜悯、有趣般超然的微笑。
从她的嘴唇里发出像是呢喃的声音。
「初次见面，哥哥。」
──那不是小羽。
一瞬间，佑马有了这样的确信。那确实是属于妹妹的声音，但是抑扬顿挫与音程都跟平常的佐羽完全不同。
在想询问「你是谁」的那个刹那，几分钟前的情景就再次于脑袋里复苏。「变身」之前，佐羽举起右手，叫出了像是名字的声音。
「你是……华列克吗？」
佑马把残留在耳朵里的名字说出口的瞬间，眼前未知存在的笑容就稍微加深并点了点头。
「没错。我就是华列克……也就是你们人类所谓的恶魔。」
「恶……恶魔！」
发出这种喘息声的是至今为止一直保持沉默的友利。她的上半身稍微后退，不过立刻就回复原本的姿势并且问道：
「那是指……『Actual Magic』里的怪物吗？从游戏世界来到现实，然后附身在小羽身上吗……？」
「嗯……」
佐羽，不对，是华列克收起笑容，先是歪了一下脖子然后才点头表示：
「虽然被称为怪物有点遗憾，不过大致上是这样。我确实附身在佐羽身上。平常在她的心中处于半睡眠状态，不过只要佐羽呼唤我就能像这样跟她交替，也能够使用『权能Vires』。」
「Vir……Vires是什么？」
佑马以僵硬的发音这么问完，华列克就像要表示「这是重点吗？」般抬起一边的眉毛然后回答：
「Vires……原本是拉丁语里表示『力量』的语词。」
「拉丁语……」
这时友利又代替茫然的佑马提出新的问题。
「你所说的权能，指的是……使用上级魔法的力量吗？」
「我的权能呢，以你们最喜欢的游戏风的说法，大概就是『魔法技能加成』吧。」
那种说法听起来就像是还有具备其他权能的恶魔存在，不过华列克根本不给质问的空档。
「我出现的时候，就能暂时将佐羽学会的魔法技能的熟练度提升到最大值。所以刚刚才能使用『狱炎大标枪Infernal Pilum』的魔法。嗯，不过ＭＰMagic point没有增加，所以发射一发后就用光了。」
「熟练度最大值……！」
佑马再次合不拢嘴。
过去玩过的所有ＭＭＯＲＰＧ，想把技能熟练度提升到上限都得花费庞大的时间──应该说，记忆中从未将任何技能提升到上限过。Actual Magic的成长系统应该也差不多，所以「把技能熟练度加成到最大值的能力」根本就是破坏平衡度。
虽然想分享惊愕的心情而回过头去，但是近健仍未醒过来，并非游戏玩家的友利则像是不甚清楚。佐羽正跟华列克交换，至于小凪……则是根本连人在哪里的线索都没有。
说起来之所以会来到这间２号游戏室，本来就是为了寻找小凪。虽然是无法浪费任何一秒钟的状况，但是也不能就此结束跟华列克的对话。为什么要附身在佐羽身上，对于佐羽的肉体和精神会不会有危险，还有为什么Actual Magic的怪物能依自己的意志说话呢？还有许多需要确认的事情。
不是因为技能熟练度这种小事而感到惊讶的时候……佑马对自己这么说道，接着脑袋角落一直在意的疑问就重新复苏，于是便怯生生地问道：
「难道说……小羽使用『治愈水滴Healing Drop』魔法时，特效光不是本来的白色而变成粉红色，就是因为技能加成的影响吗……？」
结果华列克就像要表示「这种事情根本不重要吧」般抬起眉毛，不过还是轻轻点头并且表示：
「或许吧。因为我的魂体Anima是Fucsia色。」
「Anima……？Fucsia？」
当佑马因为宛如咒文的语词而歪起头，华列克就发出有些焦急的声音。
「还有其他应该要问的事情吧？」
「啊……呃，嗯。」
心想「确实如此」的佑马便再次低下头来。
「华列克，要先谢谢你救了我们。太感谢了。不过……附身会不会对小羽造成危险？小羽长出角跟翅膀也是附身的影响吧？」
「你说的危险如果是会不会对健康有所危害的话，那就不用担心。至少短期上是如此。」
「……那么，长期的话呢？」
「现在担心一年后的事情有意义吗？明明连能不能活到明天都无法保证了。」
「…………」
面对这毫不留情面的指责，佑马只能咬紧牙关，不过她说的一点都没错。众人是在下午三点被关进ＡＬＴＥＡ，现在是下午五点二十分，所以在短短两个小时又二十分钟里就不知道经过多少次生死关头了。
必须尽快与小凪会合，找到逃出ＡＬＴＥＡ的方法。要担心附身造成的影响等到那之后也不迟。
「华列克，你知道这个ＡＬＴＥＡ发生什么事了吗？我们要怎么做才能到外面去呢？」
佑马终于忍不住加快了说话的速度，而华列克则是报以讽刺的笑容。
「别忘了我可是恶魔喔。刚刚救了你们性命的代价都还没支付，现在又对我提出这么多问题，你会不会太过天真了？」
「说要付代价……但我又没什么钱……」
当佑马准备确认ＱＬＥＳＴ还剩下多少余额时，华列克就以左手食指压住他的右手。明明只是轻轻触碰，感觉却像是钢铁棍棒般沉重。
「笨蛋，我怎么会抢夺小学生的零用钱呢。」
「…………那要用什么支付？」
不会要我交出灵魂吧……当佑马畏畏缩缩地这么问完后，华列克就缩回左手回答：
「有件事想请你们帮忙完成。是跟你们的目的相同的事情喔。」
「……要做什么？」
「希望你们去迎接小凪。」
「………………」
佑马忍不住跟友利面面相觑。
虽说目的完全相同，但那怎么可能会是解救自己性命所要付的代价。因为对方自称是恶魔，所以佑马猜测就算不用付出灵魂也可能有什么陷阱，结果友利像是下定决心般开口询问：
「要我们去迎接，就表示你知道茶野同学人在什么地方喽？」
「只是大概知道而已。」
「……为什么你会关心茶野同学呢？」
这一点确实令人在意。对于华列克来说，自己附身的佐羽的性命应该比较重要吧，小凪跟她应该没有任何利害关系才对。
但是华列克却在友利的嘴巴前面竖起食指──
「刚才不是说过回答问题的时间结束了？想要我回答的话，就先把工作完成吧。」
「──知道了。」
点了点头后，佑马就凝视着有着妹妹长相的莫名存在，接着问道：
「不过，这件事总该告诉我们了吧。小凪她究竟在ＡＬＴＥＡ的什么地方？」
「不在这里的任何地方。」
「…………咦？」
依序望了一下哑然的佑马跟友利，华列克就像呢喃般表示：
「小凪所在的地方不是现实而是虚拟世界Virtualis……你们称为Actual Magic的那个微型花园里。」