即使经过了体感像是十倍的五分钟，二木翔还是没有再次潜行到这里。
也就是说，因为紧急逃生梯没有怪物的气息，所以他直接往楼下前进了。能够下到一楼的话，再来就只要穿越梯厅、主大厅、等待区就能抵达购物区──须鸭避难基地了。
看见二木之后，十八个学生不知道会感到多么安心。因为不只是送去食物，还能知道到四楼避难的十五个人平安无事。但是，或许只有领袖之位会因为二木登场而而岌岌可危的须鸭会感到不开心吧。
很想看看那个家伙会露出什么样的表情。佑马想着有点坏心眼的事情，同时从用来代替椅子的石材上站起身。
「经过五分钟了。就相信二木平安抵达一楼，我们也行动吧。」
「太好啦！……虽然很想这么说……」
依然坐着的近健发出丢脸的声音。
「在移动之前，我们要不要也吃点东西？既然有香味，那应该也有味道吧，俗话不是说饿肚子没办法玩游戏吗？」
面对这明显要人吐嘈的哏，佐羽却无情地加以忽视。
「再一个小时左右的话应该还走得动吧。与其消费好不容易入手的食物，还是到卡鲁西那的街道上去买些东西吃比较好。也可以顺便收集情报。」
「哦，很棒的点子！那里确实有好几家摊贩！」
看见随着现实的叫声跳起来的近健，友利便发出轻笑。
时间是下午七点十分。抵达卡鲁西那时应该超过八点了吧。酒店也就算了，在夜晚很早就开始的游戏世界里小吃摊是否还在营业很令人怀疑，但佑马省略了这一点直接开口表示：
「那就这么决定了……但是，在前往卡鲁西那之前我想先稍微探索一下这座城堡，你们认为呢？」
「咦？上面的楼层在游戏测试的时候已经搜遍了吧？」
面对露出疑惑表情的佐羽，佑马快速开始说明：
「是这样没错，但是迷宫现在消失了，还有那个蜥蜴巨人……巨蜥人．持斧者到底是在守护些什么呢？掉落的物品也只有斧头跟素材，没有什么像宝物的东西。」
「……啊……」
游戏经历跟佑马差不多的佐羽，只是露出思索的表情不到两秒钟，马上就点了点头。
「听你这么说，的确是这样。上层并非迷宫构造，我们就迅速地看一下吧。」
由于近健跟友利也赞成，于是众人便快步跑向大厅深处。友利再次帮忙召唤了「照明小鸟」，因此就靠着它的光线爬上阶梯。
佑马一边追上慎重前进的近健与佐羽，一边小声地对身边的友利搭话。
「清水同学，虽然有点太迟了，不过还是要谢谢你跟我们一起来。真的帮了很大的忙。」
「别这么说……我只能在大家身后咏唱魔法……」
看见像是很害羞般低下头的友利，佑马就用力摇着头表示：
「那就是僧侣的工作，实际上能战胜巨蜥人就是靠清水同学的魔法。把那家伙掉落下来的盾牌移到远处是非常棒的判断……而且就像现在，没有那只小鸟的话就得拿着灯笼或者火把了。」
佑马指着在近健头上盘旋飞舞的鸟儿说出这一大串话之后，友利就发出轻笑声。
「听你这么说我真的很高兴，但我也得学会如何战斗才行……难得拿着比小羽还要长很多的牧杖。」
僧侣所持的牧杖除了是魔杖之外，也是能够用大幅度弯曲的金属制杖头来击打敌人的打击武器。就能力值来说，不是像魔法师那样不适合近身战的职业，但终究还是得看能力构成。
「每个人的战斗型态都不一样，专注于强化魔法的僧侣也很常见啊。近健会好好负起前卫的责任。」
佑马原本是想要安慰她才会这么说，结果友利再次发出轻笑。
「这时候应该要说『我』才对吧？」
「咦……啊，当……当然我也会好好地负起责任！」
「呵呵呵……那我就恭敬不如从命，专心发展魔法吧。」
友利似乎终于放松肩膀的力道，以平常的沉稳口气这么呢喃着，但突然又像是想起什么一样脸色一沉。
「……但是…………」
「咦……？」
正当佑马想问「怎么了吗？」的时候。
就被极微弱但是非常奇妙的感觉袭击，在阶梯的途中停下了脚步。简直就像灵魂从身体里分离开来般的隔绝感……但感觉一瞬间就消失，只有夜间冰冷的空气跟灰尘的气味，以及靴子底部接触的石材硬度传回到身上。
原本以为是自己的错觉，但前面的近健与佐羽，以及身旁的友利也停下脚步，以纳闷的表情往下看着自己的身体。
「…………小佑，刚才那是……」
佑马对转身的佐羽点了点头。
「好像有奇怪的感觉。说是怪物的远距离攻击……也没有受到伤害，然后也没有亮起异常状态的图标……」
「感觉不像是攻击哟。比较像……」
近健想了一会儿该怎么形容之后，很焦急地呼出一口气。佑马能懂他的心情──因为自己也找不到正确形容刚才那种感觉的词汇。
「……嗯，都这种状况了。发生个一件两件三件四件奇怪的事情也没什么大不了……」
代替近健这么说完后，佑马再次环视周围，确定是不是有危险。对佐羽使了个眼神后就再次开始移动。
古城的二楼跟三楼都只有瓦砾，但最上层的四楼深处出现了他们期待的物品。那是一个用乌亮钢铁加以补强的大型宝箱。
近健立刻发出欢呼声并准备跑过去，佑马则是抓住他的衣领来加以制止，让佐羽使用了「识破陷阱Reveal」魔法之后才慎重地靠近。注意到前面有个巨大钥匙孔后稍微有点慌张，但是所有人再次检查所持物品，发现近健的道具栏里掉落了一把「钢铁钥匙」。把开锁的权利让给钥匙持有人后，其他人员就在旁边看着。
近健以吊胃口的动作插进钥匙，转动后传出「喀叽」的清脆金属声。接着虽然把两手放到盖子上，嘴巴却开始哼出「登～登～登～登～」的效果音，佐羽就用力揍了一下他的背部。
终于被抬上来的盖子底下，展现出一片超越期待的光景。
一把看起来相当高级的双手剑、一把短剑、一根短杖、一根牧杖。这应该是配合打开宝箱的小队来生成的吧。除了武器之外，还摆满了灯笼、望远镜、水壶等道具，以及装在看来很高级的玻璃瓶当中的药水，底下更是铺满了大量的钱币。
四个人同时发出「哦哦～～」的声音之后才面对面击掌庆祝。因为并非为了寻宝而来所以还是避免大声嚷嚷，但当然还是很开心。
近健再次重新面向宝箱，首先取出双手剑来放在地板上，然后把短杖交给佐羽、牧杖交给友利，最后把短剑交给佑马。决定之后再整理大量的道具与钱币，先把它们分别收纳到手边的两个皮革袋子里，然后交给道具栏仍有空间的佑马与友利。
结束回收宝物的工作后，四个人便急忙赶回一楼。探索城堡的时间大约十分钟……这么一点时间的话，小凪应该不会在意才对。
为了小心起见，先从入口窥探前院的情况，目前感觉不到生物的气息。原本以为倒刺狼或者其他怪物会定期闯入，但是看起来并非如此。
「──好，到卡鲁西那去吧。」
听见佑马的话后，其他三个人就默默点了点头。
──今天晚上绝对要找到你。再等一下吧。
佑马在心底深处对小凪如此呼唤，然后开始朝着远方的城市跑去。
从森林古城到卡鲁西那市区，即使沿着道路行走也有五公里左右的距离。
如果是能从远方发现怪物并且绕行的白天，因为能全力奔跑，所以花不到三十分钟。但是夜晚必须经常对所有方向保持警戒，因此快步通过森林就花了二十分钟，横越草原则又花了三十分钟。
越过第十几个山丘，前方终于能看见街道亮光的时候，正如佑马的预测，时间已经超过晚上八点了。
卡鲁西那市是建筑在名为卡鲁河的大河北岸。算是一座小型的城廓都市。市街区被半圆形的石墙围住，三条大路呈放射状从面向河岸的中央广场往外延伸，然后各自通往一座城门。
由于佑马他们并非什么通缉犯，所以就朝着三座门当中最大的北门前进。通过身穿锁子甲手拿斧枪的卫兵面前时稍微有点紧张，但对方没有要他们出示通行证或者要求贿赂，很轻松就允许他们通过，下午八点二十分，四个人终于踏上了卡鲁西那的石头地板。
说起来，这个城市是游戏测试的开始地点，因此也可以说是隔了八小时后再度回来这里。所以才没有产生什么感概吧，内心这么想的佑马看向从北门笔直往南延伸的大路。
下一个瞬间就忍不住发出「咦……」的声音。
之前经过时，空荡荡的道路也就左右两边有几间摊贩跟小吃摊而已，现在却看不到任何摊贩，取而代之的是一整排点着明亮灯光的商店与酒店延续到道路尽头。而且路上也有许多谈笑着走动的醉客与购物客。
「……这条街到了晚上竟然这么热闹啊。」
由于近健茫然这么说着，佑马随即不停摇着头表示：
「不对……这看起来跟白天晚上没有关系。不只是行人，连店家都变多了……」
「跟门可罗雀比起来要好多了吧。倒是……赶快找家店进去吧……我肚子快饿死了……」
近健说完就刻意无力地摆动上半身，佐羽则是用力拍了一下他的背部。
「饿这么一下不会死啦。在吃饭前还是先搜集情报……」
话说到这里的时候。近健显示在佑马视界里的ＨＰ条下方亮起了首次见到的图标。由于外框是黑色，所以不是支援而是阻碍──中央部分变粗的曲轴状图案表示的应该是胃吧。
佑马哑然凝视着图标，就发现跟其上方的ＨＰ条重叠在一起的ＨＰ数字从全满状态减少了１。
「啊，这大概是『空腹』的异常状态。抱歉近健，可能真的会死。」
佐羽冷静地指出这一点后，近健就不停摇着头并且大叫：
「我不要！」
冲进一开始物色好的餐厅，只靠直觉完成点餐之后，近健的ＨＰ又下降了１点变成了１７４。
虽然不清楚是按比例减少还是固定减少同样的量，不过大概是五分钟左右会减少１点，因此计算起来近健要因为「空腹」异常状态死亡还要八百七十分钟……也就是十四个小时又三十分。现实世界的话，就算绝食超过它十倍以上的时间，只要喝水的话就不至于会饿死，不过以游戏世界的持续伤害来看也已经属于相当悠长的类型了。
不过近健本人当然是坐立难安，一边在椅子上抖着脚，一边交互看着自己的ＨＰ条以及通往厨房的门。其实只要从道具栏里拿出干粮来咬一口异常状态就会消失，但是他似乎就是赌气不想这么做。
幸好在受到下一次伤害前门就打了开来，双手拿着许多托盘的ＮＰＣ女侍出现了。
「来，让各位久等了！」
不断有盘子随着爽朗发言被放到桌子上。发出啾啾声的酱料烤焦香气、让人食指大动的香料芳香，以及肉块在灯笼光芒照耀下那种熟透了的模样，都让佑马的胃部揪紧到了极限。
女侍在四个玻璃杯内倒入柠檬水，眨了眨一只眼睛说声「好好享用！」后离去的瞬间，四个人就光速握住刀叉。
佑马点的是「熟成赛帕拉牛沙朗牛排佐蒸蔬菜与烤马铃薯」。虽然不知道是不是真的有赛帕拉牛这个品种，也不清楚沙朗是哪一个部位，但是外表与香气甚至让人有种暴力的感觉。
左手的叉子固定住厚厚的肉块，接着将右手的刀子贴上去后，虽然一瞬间感觉到弹力，但刀刃立刻很顺畅地陷了进去。切下来的大肉块，表面虽然烤熟了但断面仍残留着淡粉红色，望着它时还能看到不停有透明的油脂渗出。
看起来确实是极度美味，而且在入口前就散发出令人难以置信的存在感。虽然初次潜行到Actual Magic时，望着随风摇摆的绿色草原时也对超越现实的拟真度感到惊讶，但是眼前的肉块却更能给人看见难以置信景象的感觉。明明是３Ｄ模组，却让人觉得连肉的每一根纤维，不对，是每一个细胞都重现了。
说不定跟失去耐久度的物件一样，在放进嘴里的瞬间就会像冰雕一样碎散……佑马带着害怕的心情嚼起肉片。
以右侧臼齿夹住后用力咬下。牛排相当有嚼劲，而且肉还随着轻盈的弹力裂开，温暖的油脂与肉汁扩散到整个嘴里，跟带着甜味与酸味的酱料参杂在一起。即使因为实在太过于美味而差点昏厥，但还是尽量撑住并且拼命地反覆咀嚼。肉片一下子就失去形体，吞咽下去后只留下陶醉感。
回过神来的佑马环视周围，发现跟他点了同样餐点的近健，点了烤白身鱼的佐羽还有点了炖鸡肉的友利都专心致志地动着手与口。佑马也不输给他们，又切了一块牛排送进嘴里，然后又塞进烤马铃薯。用力咀嚼的佑马享受着脂肪与碳水化合物的相乘效果，最后用柠檬水把它们灌进肚子里。
现实世界里，只有小学生的话是不可能进入如此高级的餐厅，就算进去了加值在ＱＬＥＳＴ里的零用钱也没办法点牛排。这家店绝对不算便宜──佑马跟近健所点的沙朗牛排是三十九欧拉姆──不过因为古城里的宝箱内塞了超过三千欧拉姆的金银铜币，所以用个五％左右来奢侈一下应该不要紧吧。
牛排一下子就只剩下一半，佑马下定决心要好好地品尝剩下来的一半，接着把手伸向桌上的面包篮。从三种类的面包里面选择切成薄片的黑面包，涂上奶油后咬了一口。
面包虽然有点酸，但是很适合软绵绵的生奶油，也具备了值得细细品尝的美味。
──话说回来，小凪好像喜欢这种欧风的面包呢。
刚这么想的瞬间，身边的近健也停下进食的手，开口表示：
「……也想让爱哭凪尝尝看……」
应该是空腹感得到舒缓的瞬间就涌出了罪恶感吧。佑马也跟他一样。即使发生了近健的ＨＰ开始减少这样的事故，现在仍不清楚小凪处于什么样的状况，所以果然不应该选择餐厅的牛排，只要吃小吃摊的串烧就好……
「当然要让她尝尝看啊。」
佐羽突然用坚定的声音这么表示，同时伸出叉子，灵活地从佑马的盘子抢走一块肉。
「跟小凪会合之后，就带她到城里……不对，是这个世界最高级的餐厅，让她把想吃的东西全部吃遍。在那之前已经没有多余的时间到餐厅吃饭了……所以现在得先确实填饱肚子才行。」
「……嗯。」「哦。」
佑马跟近健同时点头，然后再次挑战眼前的牛排。
五分钟后，铁盘上的肉、蔬菜以及马铃薯都消失得无影无踪，把杯子里的柠檬水喝干之后，佑马就呼一声深深呼出一口气。
他看向不久前吃完食物的近健头上，由于两个女孩子仍在用餐，于是便小声地呢喃：
「空腹异常状态消失了。」
「嗯……真是的，还以为死定了呢。」
咧嘴笑着这么说完，近健突然间皱起眉头。
「但是……为什么只有我出现异常状态？你们也一样都没吃东西……啊，你们不会是在移动中从道具栏偷吃食……」
「才没有哩！」
戳了一下好友的侧腹部后，佑马就说出刚刚想到的事情。
「……大概跟现实世界一样，能量的消费效率也会因为虚拟角色的体格、筋力而有所不同……以车子来比喻就是燃油效率不同。近健高大又有力量，因此肚子饿的速度也比较快吧……」
「咦，真的假的？这样的话，虚拟角色又矮筋力值又低的人不是比较占优势吗？」
「我认为事情不是这么单纯。」
这时插嘴的是吃完炖鸡肉的友利。优雅地以餐巾纸擦拭嘴巴后，又喝了一口柠檬水才开口继续说道：
「我在刚才的魔王战里，产生了这款游戏基本上『力量就是正义』的想法。筋力值与耐久值越高就能拿越多东西，也能挥舞沉重的武器，更可以成为守护伙伴的盾牌──当然魔术师与僧侣也能用魔法做到许多事情，但那也是以被像进堂同学这种力量强大的人守护之下为前提……」
佑马把反射性想脱口而出的「不是这样喔」吞了回去。
ＭＭＯＲＰＧ里，不论是什么职业与能力构成的玩家都有擅长与不擅长的事情，必须在互相配合之下才真正能够跟强敌战斗。完全没有取得魔法技能的近健无法支援同伴以及回复，所以守护能够办到这些事情的僧侣本来就是应该负起的责任。
──虽然能够列举出这些理由，但说起来友利原本就对「僧侣应该受到战士保护」这样的原理原则感到不对劲吧。佑马也能理解她的心情。Actual Magic的七种职业当中，像友利这样的「全点在回复．支援魔法的僧侣」在独行时的生存力应该是最低。虽然「全点在攻击魔法的魔术师」也同样禁不起打，但能够靠压倒性的歼灭力与机动力来突破危险，相对地友利这样的僧侣就只能用回复魔法来撑下去，但是ＭＰ终究会耗尽，届时就只能等死了。
在古城里面以开玩笑口气表示要「专心发展魔法」的友利，内心应该还有难以割舍的心情吧。要再次说出「我和近健会好好保护你」固然很容易，但这绝对不是应该跟友利说的话。
「……清水同学。」
佑马笔直看着坐在左斜前方的友利并且表示：
「不论要选择什么样的职业与能力构成都是个人的自由。虽然还不知道有没有职业变更的系统，但只要清水同学愿意的话，从现在开始提升筋力值与耐久值还有武器技能以及盾牌技能，以所谓『武僧』为目标也没关系。现在的ＡＭ……ＡＬＴＥＡ是这种状况，但就算是这样……不对，应该说正因为是这样，才更应该由自己来决定自己的能力构成。当然，如果你询问的话我一定会全力给你建议。」
「…………」
佑马用尽所有的语言能力，想办法要传达自己的想法，友利则是持续保持沉默好一阵子。
突然间，从她眼镜底下的双眼落下硕大的泪珠。
「咦…………那个…………」
动摇的佑马虽然为了求助而看向旁边与前面，但近健已经举着叉子僵在现场，佐羽也没有任何行动。
但是经过十秒钟左右，佐羽就从餐巾纸架上抽出新的餐巾纸来递给友利。友利用它来擦拭双眼，又花了几秒钟调整呼吸后才开口表示：
「……抱歉，突然就哭了。因为从来没有人对我说过这样的话……」
「咦……」
她所指的──应该不是游戏方面的事情吧。但佑马最多也只能推测到这里。
友利一瞬间看向感到困惑的佑马，然后立刻伏下视线继续说道：
「…………自从ＡＬＴＥＡ变成这样之后，我就对自己是否能确实尽一份力感到不安……在避难基地的僧侣只有我、曾贺同学还有诸同学，而且诸同学还过世了……我一直害怕被责备那都是我害的。所以当须鸭同学召开班级法庭，说出诸同学的死都是芦原同学的责任时……我松了一口气。觉得不是我……不是我真是太好了……」
友利原本停住的泪水再次像溃堤般溢出。
佑马依然没办法开口说些什么。
并非友利的告解造成冲击。立场相反的话，自己可能也会松一口气，与其让友利在班级法庭受到围攻，倒不如让拥有「须鸭抗性」的自己来承受一切。
友利把餐巾纸贴在整张脸上。娇小的肩膀虽然微微震动着，但眼泪就此停住，又再次开始说话。
「……之所以自愿一起来寻找食物，也是觉得必须跟芦原同学道歉，但不只是这样……我很想逃离那个地方。明明知道会把守护基地内所有人的责任推给曾贺同学一个人，但就算是这样，我还是想逃走……所以觉得至少得在这支小队好好尽自己的责任……只不过，在三楼被尖头怪袭击时，还有在古城跟蜥蜴巨人战斗时，我都只是受到大家的保护……」
要这么说的话，身为魔物使的佑马，不论是在尖头毁灭者战还是巨蜥人．持斧人战里都没有什么尽到自己职业的责任。最多就是用「冰冻手」魔法抓住巨蜥人，根本没尽自己的本分使出召唤或者捕获。
但就算这么说应该也无法安慰友利吧。虽然不清楚她为何如此执着于职务与责任，但如果那是缠绕住友利心灵的锁链，就很难因为其他人的话而解开。
但如果是这样，就更加希望她不要被Actual Magic里角色能力构成的职务与责任束缚，只要自由地选择即可。
这么想的佑马随即两手一拍，然后说道：
「好，那就这么办吧？」
「咦…………？」
抬起湿濡脸庞的友利跟近健、佐羽都把视线移到他身上──
「反正我本来就想在开始搜索小凪前这么做了。我们就在这里把储存的能力点数全部用掉吧。」