万年光月草。
宝贵的灵药酏剂素材之一，只生长于灵峰迦迦季亚山顶的药草。
海瑟接受赫贝格王室的委托，正在破旧旅舍的房里做准备。
下榻房间的隔壁间放着海瑟旅行用的行李。
起初海瑟只租了一个房间，然而接委托会需要出远门，露宿道具之类的杂物就逐渐增加了。所以多租了一个房间拿来放东西。
「睡袋、帐篷、古书、替换衣物、烹饪道具与餐具、调味料……食物就等到了城里再采买吧。」
海瑟很久没出远门了。何况是第一次去东国。
那是森林之国尤格朵勒所在的地区，由尤格朵勒王室管理灵峰迦迦季亚。但是只要有赫贝格王国给的公文，海瑟既可入境也可入山调查。
海瑟把所有行李放进名为「道具箱」的戒指中。
「……这东西还真方便。」
魔道具。内含魔法的道具，便宜的只要几枚铜币就能买到，也有像海瑟用的道具箱这种价值几千枚金币的商品。
海瑟用的是顶级道具箱。特点在于装入其中的物品时间会停止，就算把沸腾的热水装进去，一年后再取出来也依然是沸腾的。
过去待在莎夏的队伍时，海瑟没钱购买昂贵的道具箱。
就算海瑟买得起……买了以后属于他的「挑夫」工作也会消失吧。
「好，准备完毕。采购完毕到公会露个脸就出发吧。」
海瑟离开房间，并且交代在柜台读报纸的初老男子。
「我要外出一段时间，房间保持原样。先多付一个月房钱给你。」
海瑟付了两个房间的租金。男子瞪着海瑟，然后收下金币微微点头。
「…………收到。」
声音虽小，海瑟却听得很清楚。
海瑟没多说什么，直接离开旅舍。
「……那个串烧，给我一百串。」
「马上来！……呃，一百串？我、我这就烤，麻烦您稍等！」
海瑟在饮食店林立的下城区街头采购。
他主要购买食物原料。水是整桶购买，现烤的串烧则是一出炉就立刻收进道具箱里。老板也知道市面上有「时间停止型」的道具箱，老板晓得用那个装东西的海瑟是S级冒险者，且是有钱人后就卖力地烤起串烧。海瑟点了一百串，老板却烤了一百一十串。
「多送你十串。往后请常来！」
「谢谢。不用找了。」
海瑟搁下一枚金币，老板便连连低头行礼。
这间摊贩的串烧每串要价八枚铁币。十枚铁币可以换一枚铜币，十枚铜币可以换一枚大铜币，十枚大铜币可以换一枚银币，银币十枚兑换一枚金币。原本店方需要找零，但海瑟嫌麻烦就拒绝了……从海瑟领略能力并开始猎杀高难度的魔兽以后，在金钱方面就不愁花用。
以往海瑟一直都是用铜剑，还曾庆幸自己终于能买铁剑……自从他变得独来独往，开始猎杀高等级魔兽以后，便对钱不再关心。
「另外，还需要面包……也买些蔬菜水果吧。」
海瑟一边吃着串烧，一边随意采购，并且把东西装进道具箱。
买完东西的海瑟前往冒险者公会。一到柜台，新进的柜台小姐就紧张地说：
「呃，那个，公会长正在跟莎夏小姐谈话。」
「是吗。那我稍微等一下。」
「好好好、好的！」
闲着也是闲着，海瑟去看了委托布告栏。
「喔，级别B的讨伐委托。绯红金刚……哎呀，在西方啊。反方向……」
海瑟望着讨伐委托，突然发现身旁传来香味。将脸转过去一看，那里──
「──怎样？」
「呃，没事。」
「是喔。」
有一名娇弱的少女。翡翠绿的秀丽短发。
穿着轻薄的连身洋装与护胸。裙摆偏短，美腿苗条而修长。
最醒目的是耳朵。少女有着长耳朵……她是精灵。
背后背着装饰花俏的弓，腿上挂着箭筒。
海瑟并没有盯着她看，少女却对他说道：
「难不成你觉得精灵很稀奇吗？」
「还好。精灵是东方森林之国尤格朵勒特有的种族吧。在地处中央的赫贝格王国几乎遇不到。」
「对呀。今天我也是第一次来。」
「今天？」
「嗯。之前在西方旅行，然后来到了中央。我姑且算是冒险者。」
少女从护胸内侧取出冒险者卡片。上面标记着「B」。
「B级啊。你的同伴呢？」
「没有。我一个人就够了。」
「…………」
对于冒险者来说，组队是天经地义的做法。
一个人能办到的事有限，因此才要组队。海瑟总觉得对方跟自己有类似之处。
「你呢？」
「我也是一个人。」
「是喔。唉，我给你看过卡片了。」
「……也对。」
冒险者卡片相当于身分证。既然对方拿出了卡片，也要给对方确认自己的卡片才符合礼节。
海瑟从道具箱取出卡片让少女看。
「──S级冒险者。」
少女有些惊讶，却立刻抹去表情。
「真稀奇。居然会有S级冒险者不带队友。」
「之前常被人这么说。最近倒是没人提起。」
「是喔。」
沉默片刻。经过约三十秒，少女终于开口：
「你接下来要处理委托？」
「对。王室委托我去东方……啊，再多说就不妙了。」
「东方？你要去东方？」
「对。别继续多问。」
「好。」
海瑟觉得对方意外聊得来。但也仅仅如此。
「海瑟先生～！公会长空出来了喔～！」
「傻瓜！不可以把会长讲得像东西一样！」
「好痛！」
新进的柜台小姐被人敲头。海瑟举手简单致意，然后就此离去。
「…………东方。」
少女望着海瑟的背影，喃喃自语。
公会长的房间位于公会三楼。海瑟爬上楼梯来到门前……莎夏等人正好要离开。
海瑟与莎夏对上目光。莎夏的眼神已经不再飘移。
「似乎让你久等了。」
「无所谓。你们也是来处理跟王室委托相关的事？」
「没错！哼哼～即使你现在想带我去，也已经来不及了！」
第一公主挺起胸膛……然而胸前一片平坦。
海瑟不予理会。接着她的哥哥克雷斯走上前来。
「我替妹妹道歉。再次自我介绍，我叫克雷斯。请多指教。」
「好的，殿下。」
「不用称呼殿下，叫我克雷斯就好。即使身为王室成员，现在不过是名冒险者。」
「……我明白了。」
「唉，我们该走了吧！你说对吧，莎夏！」
「也是。」
琵雅索菈搂住莎夏，撒娇似的说道。莎夏则告诉海瑟：
「那么海瑟，我们先失陪了。」
「嗯。」
「你要去东方对吧？路上小心。」
莎夏的气势与派对上见面时判若两人。感觉她似乎放下了什么。
不可思议的是海瑟认为莎夏现在这样并不坏。
他不想看到莎夏畏畏缩缩的模样。或许正是因为如此，海瑟无法接受莎夏之前要道歉却开不了口，还对他露出央求的眼神，才忍不住把话说得那么绝情。
莎夏迫于内心的软弱，打算献身加以谢罪的做法，简直令人发毛。
「……怎么了？一直盯着我的脸。」
「咦？啊……呃，没什么。」
「嗯？」
「那么你们也路上小心。」
海瑟没敲门就进了公会长的房间。
「起码敲个门吧。受不了……」
「对不起。盖斯特先生。」
「……你要出发了吗？」
「是的。我想尽快到东方的森林之国尤格朵勒，将生长在灵峰迦迦季亚山顶的『万年光月草』采回来。」
「……灵峰迦迦季亚的平均级别在B～SS之间。据说山顶住有SS＋级别的龙系魔兽『绿象龙』。尤格朵勒王国的冒险者自然不用说，连四大战团之一的『神圣大树（Yggdrasill）』都无法靠近那里……你可要当心。」
「好的，谢谢你。」
「还有……把这个带去。」
盖斯特拿出了一封信。
「介绍信。把这交给『神圣大树』的战团主爱毕丝。对方多少会提供些助力才对。」
「……盖斯特先生。你认识四大战团的团主啊？」
「当了四十年冒险者，就会有一定程度的人脉。」
海瑟把信装进道具箱，然后一口气将端来的红茶喝完。
「那我走了。」
「路上小心啊。」
「好。」
「……海瑟。你的能力确实很强。但是并非无人能敌……可别自信过头。」
「……嗯，我明白。」
海瑟行礼后便离开房间。
接着从王都的东门出城，走在平坦宽广的道路上。
悠哉地步行前进，到了邻镇再改搭马车，或者搭乘名为「魔导车」的魔道具感觉也不错。这份委托并没有期限，因此他打算花时间慢慢来。
海瑟一面打呵欠──一面在右手造出了「手枪」。
「…………」
L字型的黑色金属棒。
在一无所知的人眼中，应该不会认为这是武器吧。
「沙漠之鹰」。古书里所描绘的「异世界」武器。
海瑟持有的古书，可以知道是「异世界人」，就是有别于此的另一个世界的人类，所留下的产物。只有海瑟知道这一点。
「谁？」
海瑟将「沙漠之鹰」指向背后。
那里没有任何人。可是领略真正能力的海瑟获得敏锐感官，感受得到视线。
能力觉醒以后，往往会脱胎换骨，得到体能上的提升。莎夏的「可视化斗气」也是靠领略「剑术大师」才取得的力量。
没人回应。海瑟稍微错开发出动静的位置射击。
砰！弹壳从「沙漠之鹰」弹出，子弹射穿地面。
「下一枪就会射中。」
「──我投降。」
海瑟在冒险者公会遇见的少女，从空无一物之处悄然现身。
她并不感到恐惧，只是望着海瑟。
「……是你啊。」
「真亏你能察觉。」
「跟踪我的理由是？」
「我想委托你。」
「找别人吧。我不接讨伐委托之外的差事。」
「我想踏进灵峰迦迦季亚。希望你能允许我跟到那里。」
「为什么你会知道……啧。我一个人就够了。不需要别人同行。」
「这不叫同行。我只是跟在后面。唯有踏进灵峰迦迦季亚时需要你允许。」
「理由是？」
「酏剂的材料。」
「……『万年光月草』吗？」
「对。」
少女面不改色，语气也显得淡然。面对海瑟，她既不紧张也不畏惧。
（插图010）
「即使我在路途中死了，你也可以丢下我不管。我会走在你的后面，唯有在踏进灵峰迦迦季亚的时候，希望你让我待在旁边。」
「…………」
「我会付钱。途中你也可以随意处置我。如何？」
海瑟放下枪以后，枪就如轻烟般消失了。
海瑟无视少女，自顾自地迈出步伐。
「普蕾瑟雅。」
「……嗯？」
「我的名字，叫做普蕾瑟雅。」
「…………」
「你叫海瑟对吧。哎，反正我是在自言自语，你不用介意。」
自称普蕾瑟雅的精灵少女跟海瑟保持距离，足足隔了三十公尺才迈出步伐。
◇◇◇◇◇◇
莎夏在王都南门前向众人确认。
「确认一下。目的地是赫贝格王国南方的矿山地带。我们要去位于那里的里斯托镇。这一趟将前往里斯托镇上最大的水晶矿山，并讨伐出现在那里的水晶魔像怪。」
琵雅索菈点头称是，雷诺德咧嘴一笑，泰肯扶起镜架点头，萝苹则竖起大拇指笑了。
接着克雷斯答道：「对。」妹妹妙妮则说声：「包在我身上！」还使劲拍了自己平坦的胸部。
合计七人的魔兽讨伐之旅就这么开始了。
众人立刻动身走出下城区，妙妮却突然开口：
「不搭马车吗？」
「我说啊，公主大人。我们的方针是尽量不求轻松。能走路就用走的，东西拿得动就自己拿，能节省的就要省……不知道您是否懂了呢？」
被琵雅索菈这么一说，妙妮感到气恼。然而克雷斯轻轻拍妙妮的头。
「有道理。不好意思，琵雅索菈。妙妮……我们固然是王室成员，在这个队伍却是最底层。既然队伍有方针，我们就应该听从。」
「唔～……我知道了。」
「伤脑筋……丑话说在前，假如你说自己累了走不动，我们可是会搁下你的。」
泰肯补充说明后，妙妮更觉得生气。于是莎夏帮忙打了圆场。
「不过克雷斯和妙妮都是初次一起和冒险者外出冒险吧。反正这件事不急，我们也去过南部好几次。有什么不懂的部分都可以问，我们会尽力而为。」
「莎夏……你简直像女神一样耶！」
「不好意思，莎夏是属于我的女神。公主大人，能信奉莎夏的只有我而已。不晓得您理解了吗？」
「你简直像个恶魔。」
「啥啊～～？」
「哈哈哈！恶魔啊，这话说得真妙耶。」
「雷诺德，你这家伙！」
「琵、琵雅索菈……你的脸好恐怖。」
萝苹感到害怕而躲到了雷诺德身后。
七个人迈步前进。目的地是位于南方的矿山城镇，里斯托。
启程没多久，泰肯立刻站到莎夏旁边说声：
「你在想什么？」
「泰肯……」
「是海瑟吗？」
「……你看得出来？」
「差不多。」
泰肯推了推眼镜。那是他的习惯动作。
「评定典礼举行到一半，你就不见了……是去找海瑟了吧？」
「你果然看出来了？」
「算是吧。虽然我不知道你们谈了什么，但你看起来似乎释怀了些。」
「……我被他说了许多不是。也许正是那样吧……我以前到底有多瞧不起海瑟呢。」
「……我知道你一直都怀有罪恶感。假如我们没有将他放逐，说不定领略能力的海瑟……加上你与雷诺德三个人，就会成为最强的队伍了。」
「…………」
「既是青梅竹马，又曾拥有同样的梦想……你们应该发生过许多事吧？」
「是啊。我本来想连同他的梦想一并实现。但是……海瑟告诉我，既然是我跟他曾经的梦想，由我一个人实现也没有用。共组最强队伍的梦想已经无望了。」
「…………」
「所以海瑟以成为最强的冒险者为目标。他的梦想是挑战『禁忌六迷宫』……我有那样的感觉。」
「那样的话，你也一样吧。」
「嗯。假如海瑟的目标是成为最强，我就以顶尖的队伍为目标。彼此的志向是一样的。那么一来，肯定还会见到海瑟……到时候我会抬头挺胸面对他。」
「……莎夏。」
「我真的好笨。过去的我因为罪恶感而不敢跟海瑟讲话。趁着彼此都升为S级冒险者的机会才找他谢罪……这样的谢罪，明明一点意义都没有。只要海瑟愿意，我打算为他做任何事。原本虽然想献出自己的身体，却被他拒绝了。」
「噗！……原、原来你对他说了那种话吗！」
「是啊。」
「琵、琵雅索菈知道的话，可是会发狂的。就连雷诺德会有什么反应也很难讲……听好了，莎夏，刚才那些事可别对任何人说喔。」
「唔？好的，我知道了。」
泰肯发出叹息，然后看向前方。琵雅索菈与妙妮在斗嘴，雷诺德笑了出来，克雷斯在叹气，萝苹为难似的慌成一团。
「莎夏，你说过要以顶尖为目标吧？」
「对，我是那么打算。」
「我也打算支持你。毕竟我生来就是这种性格，在每个冒险者队伍都被排挤过……直到遇见你才获得救赎。你是我的恩人。」
「怎、怎么突然说这些。」
「打造顶尖的队伍。你可以照自己喜欢的去做。思考就交给我负责。」
「泰肯……」
「咯咯咯……感觉会很忙呢。首先要完成这次的王室委托。对了，你还记得吗？王室委托的报酬是『有求必应』。我会建议你索取『战团庄园』，是冒险者战团的根据地。你知道吗？四大战团的庄园规模据说比小村庄还要可观。」
「慢、慢着慢着，冷静点。泰肯……很高兴你变得有干劲，但你靠太近了。」
「唔，抱歉……嗯？」
泰肯这才注意到雷诺德与琵雅索菈正静静地瞪着他。
「你在干什么啊……？」
「泰肯……你跟莎夏贴那么近，是在打什么主意？」
「我不知道你们闹了哪门子的误会，但我对莎夏可没有恋爱感情。真是的……就算我跟她谈得久了一点，你们未免也误解得太过头。都是些蠢材。」
「「啥啊！」」
同伴们在不经心之间表现出与平常无异的态度。莎夏觉得好久没有像这样由衷发笑了。
从王都往南走了一会儿，人烟逐渐变少，干道两旁的林木则逐渐变多。
如此一来就会有魔兽出现。
「──所有人……就战斗位置。」
最先察觉的是莎夏。
「克雷斯、妙妮。这次请旁观我们作战的状况。雷诺德，麻烦你护卫他们。」
「了解。」
「泰肯、萝苹、琵雅索菈照常发挥。」
「「「了解。」」」
「好、好的。」
「……让我见识一下吧，S级冒险者作战的方式。」
克雷斯将困惑的妙妮拉到身边并后退。
雷诺德举起大小不同的盾牌，站到两名王室成员面前。萝苹则是在一瞬间就跳到附近的树上。
泰肯、琵雅索菈都在后方待命……「圣宗」团队的阵型已然完成。
同一时间，魔兽从灌木丛冲了出来。
「原来如此，食人魔啊。印象中附近应该有村落……那就不能让它继续前进。」
莎夏举剑备战，食人魔便发出了战吼。
「咕喔喔喔喔喔喔喔──唔喔？」
然而食人魔的右眼中箭，使得它捂着脸孔将箭拔出。
同时火球击中了食人魔的脸。是泰肯的攻击魔法。
食人魔发狂大闹，将身旁的岩石抓起扔出。莎夏加以闪躲，雷诺德为了保护克雷斯与妙妮，用盾牌将岩石轻松打飞。
「唔！」
然而有小石头掠过克雷斯的脸，造成了些微出血。
显得有些排斥的琵雅索菈随即用手轻轻抚过……光是这样就让伤痕消失了。
「咕喔喔喔喔喔喔喔！」
「银闪剑──『空波刃』！」
银亮斗气缠身的莎夏一挥剑，斗气之刃便飞射而出，将食人魔的首级轻易砍飞了。
在莎夏收剑入鞘的同时，食人魔随之倒地。
「好、好厉害……」
「这就是『圣宗』……我好像能明白他们被称为王都最强的理由了。」
克雷斯与妙妮都感到佩服，琵雅索菈却感到不满。
「唉，雷诺德！请别让小石头飞来这里！」
「抱、抱歉。克雷斯，你的伤口还好吧？」
「还、还好。」
「受不了……要防守就请做到完美。害王子受伤像什么话？」
「唔……」
「好啦好啦，没关系嘛。你说是吧，莎夏？」
「恕我不能认同……雷诺德，麻烦你尽忠职守。」
「是是是，对不起。」
「圣宗」小队处理完食人魔以后，又继续南下。
走了约几个小时，看到一座小小的农村。
「原来有人住在这种地方呢。离王都的距离很远，感觉不太方便……为什么要住在这样的地方呢？明明可以改住王都或邻近王都的地方。唉，不如去跟村民建议后再继续前进。」
「……克雷斯，公主是傻瓜吗？」
泰肯简洁过头的质疑让克雷斯露出苦笑。妙妮则是气得瞪了一眼泰肯。
「你、你刚才是怎么说我的？」
「……我只是在想王室的成员真是不明白人民的生活。难得有这样的机会，你可以仔细看看。」
「唔唔……你惹人火大的程度，仅次于那个叫海瑟的家伙！」
泰肯无视对方并迈出步伐。不可思议的是莎夏等人都没有帮忙安抚妙妮。
农村里陈旧的木造建筑不到二十栋，是个小村落。每户人家的旁边都各有小片农田，村落中央则有河川流过。
村民似乎是从那条河取水，但情况有些不对劲。
「唔～……总觉得情况怪怪的耶。我去打听一下。」
为人亲切的萝苹走进村子里。找了附近居民打听过的她回来了。
「听说有巨大的魔兽在河川上流定居，还污染了河水。拜其所赐，大家都没水用来种田及生活，正在为此伤脑筋。」
「什么嘛～」
妙妮哼了一声，彷佛在嫌弃「就这点小事」。
接着刚才萝苹询问的村民，带了个看似村长的老人过来了。
「让老夫瞧瞧……请问几位是旅行中的冒险者吗？」
「没错。村长，你们这里似乎出了状况。」
「是的……其实是有魔兽住在上游导致水质受到污染，村民们都很苦恼。」
「这样的话，委托冒险者处理不就好了？或者也可以舍弃这种村子，移居到王都附近建立新的村子啊。王兄，你说对不对？」
「「「「「「…………」」」」」」
莎夏等人还有克雷斯都没有掩饰傻眼的表情。村长摇了摇头。
「这里是祖先代代传下的土地。我们可不能那么轻易就离开啊。」
「那找冒险者呢？」
「……委托冒险者要付的钱，村里实在是出不起。」
于是莎夏看向雷诺德。雷诺德点点头。
「村长。假如要委托，村子里能出多少？」
「……我想，顶多就两枚银币吧。」
「那好，我们接下这个委托。收拾上游的魔兽就行了吧。」
「几、几位愿意相助吗？」
「是啊。所有人都同意吧？」
雷诺德等人都点了头。
就这样，莎夏一行人沿着村里的河川逆流而上，惩治占据在那里的魔兽。
莎夏众人讨伐魔兽以后，在村里住了一晚才出发。路途中克雷斯大概是难忍好奇，因而开口问道：
「我说莎夏，你为什么接下委托？」
「……唔？」
「昨天的魔兽虽然污染了水源，看起来却没有加害人类。我想它只是把那条河当成喝水的地方……即使等我们攻略完水晶矿山再回来处理，也还来得及吧。你们不是应该以王室的委托为优先吗？」
「……不对喔，克雷斯。」
「咦？」
「应该视为优先的，是居住于这个国家的人民安宁。不应该因为王室有令，就去区分轻重缓急。呵……我只有一副身躯，该以何者为优先是由我决定，眼前有人遭遇困难，我就会帮助对方。」
「…………」
「克雷斯，还有妙妮。小村落位于王都郊外，并不能构成我们延后帮助人的理由。住在那里的都是赫贝格王国的国民喔。」
克雷斯恍然大悟地捂着额头。可是──妙妮开口反驳：
「不过不过，就算现在不要紧，考虑到往后的生活，与其留在那种地方，他们还是该移居到王都附近吧？假如需要移居的许可，我可以……」
「……妙妮。他们是农民。」
「咦？我晓得啊。」
于是泰肯拍拍莎夏的肩膀，代替她继续说明：
「你说的移居，意思就是要将农田与房屋统统放弃，重新从零开始。或许你难以理解，但是要从无到有耕出一片田，是相当花费劳力的。首先得清除农地的砂砾及石块。之后再用锄头耕土……如果没有清除掉岩石或砂砾，挥锄时就有可能挖断锄头。即使耕了土，那块土地也未必能栽种农作物。对农民而言，更换土地是攸关生死的事情。」
「……是、是那样吗？」
「那个村子绝不算富裕。光是要过活就费尽心力。赫贝格王国有许多那样的人。」
「「…………」」
克雷斯、妙妮什么话也说不出口。
得知国民住在郊外的现状，克雷斯与妙妮发现是自己发言轻率，心情不免低落。莎夏轻拍妙妮的肩膀。
「妙妮，你可以仔细观摩学习人们的生活方式。」
「莎夏……嗯，对不起。是我太笨了。」
「我也一样。真是的……身负保护之责却不懂人民如何生活，这样的王室可真是前所未闻。明明有人民才有国家啊。」
农村发生的事情，似乎成为他们不错的经验。
◆◆◆◆◆◆
海瑟一个人悠哉地走向位于东方的森林之国，尤格朵勒。
「嗯～……天气真好。」
检视地图，确认过路上有座小城镇。他决定今天就走到那里，在镇上过一夜。
瞥向后头，自称普蕾瑟雅的精灵少女仍严守三十公尺的距离，尾随着海瑟。
海瑟嫌麻烦，因此从来不管对方。虽然彼此意外地谈得来，但也没有到想聊天的地步。只要对方没来干涉，海瑟觉得让她跟着进灵峰也未尝不可。
此时，路旁的灌木丛，忽有名为霍普哥布林的大型哥布林冲了出来。
「『M1873』。」
将子弹上膛，然后瞄准霍普哥布林的脑袋扣下扳机，霍普哥布林的脑袋便随着枪响飞出去了。弹壳在落地的同时消失无踪。于是原本正要搭弦上箭的普蕾瑟雅微微睁大眼睛，嘀咕了一句。
「……好强的威力。」
「哎，看了自然会那么想。」
大概是因为海瑟答腔，让普蕾瑟雅觉得彼此可以交谈，于是凑了过来。
然后她朝海瑟手上的武器，也就是步枪盯着不放。
「那个，是你的能力？」
「对。」
「……我的能力是『妖精使役（Fairy）』……我可以任意使役眼睛看不见的『妖精』。妖精即使隔着距离也可以对话，所以我能从远处窃听，还可以拜托妖精让我隐匿身影。」
「……突然说这些做什么？」
「你的能力是？」
「你很诈耶。」
听了对方的能力，就非得提起自己的才行。为了建立双方的信赖关系，这相当于潜规则。海瑟发出叹息，并且把步枪凑近普蕾瑟雅的脸。
「我的能力是『武器大师』。能任意运用并非属于这个世界，只存在另一个世界的各种武器。」
「大师型能力……咦？不属于这个世界？」
「我自己也不太清楚。哎，能告诉你的就这些。」
步枪消失，海瑟又迈步前行。于是，普蕾瑟雅跟他并肩走到了一块。
「……喂。」
「碰巧走在旁边而已。反正也不会找你讲话。」
海瑟叹口气，然后稍稍加快脚步走到前头。
后来走了几小时，他们来到距离最近的城镇。
规模并不算大。住宅栉比鳞次，城镇中心则有成排的店家。平凡无奇的宿驿。但是人却意外得多。海瑟一边向守在城镇入口的守卫亮出冒险者卡片，一边问道：
「请问，这里看起来挺热闹的，有什么活动吗？」
「啊，这座城镇刚好正在举行落成满两百年的庆典……呃，等等，S级冒险者？」
守卫一边回答海瑟的问题，一边确认冒险者卡片而为之震惊。
「糟了。不晓得旅舍还有没有空房……」
「那、那就难说喽，不过我知道一处鲜为人知的地方。如果不在意舒不舒适的话，沿这条巷子直走，有间叫『小鸟亭』的旅舍，去那里看看吧。那里平时都门可罗雀，有时候连当地居民都会忘记它是间旅舍。」
「我明白了。谢谢你。」
「不会，你的旅伴也一样。」
话说到这里，海瑟才想起自己完全忘记普蕾瑟雅跟在后头了。
普蕾瑟雅默默走在海瑟后头，也跟到了守卫所说的「小鸟亭」。
「……真破旧。唉，不过也好。」
破旧程度与海瑟在王都当成据点的旅舍差不多。然而既然只住一夜也不用在意。镇上的庆典似乎早就开始了。海瑟立刻前往柜台办理入住。
「请让我留宿一夜。」
「行啊。不好意思，目前只剩一间空房。」
「咦？」
「毕竟有庆典，旅客也会来我们这种破地方。你们一起住没问题吧？」
「一起住？啊……」
普蕾瑟雅就在后面。于是普蕾瑟雅开口：
「我们一起住。」
「喂！」
「好喔。来，这是钥匙。我们这里破虽破，但房间的墙与门厚度都够，因此声音大点也不会打扰到别人。」
「谢谢。」
老板有所误解，普蕾瑟雅却收下钥匙匆匆走掉。
「唉，你！」
「房间在这边喔。」
海瑟与普蕾瑟雅走进房间。
破虽破，空间倒是相当宽敞。而且意外附有淋浴设备。浴室还有热水，海瑟怎么看都觉得这是供人做「那档事」的旅舍。
于是普蕾瑟雅卸下装备，脱起衣服。
「啥？唉，你做什么！」
「报酬，预先支付给你的。」
「啥！」
「我先去冲澡。」
「慢着，你等一下！等一下！」
「……怎么？你觉得直接开始比较好？可是我有流汗耶。」
「别说那些莫名其妙的话！」
普蕾瑟雅赤身裸体站在海瑟面前，偏头表示不解。她似乎没有羞耻心，丝毫不加遮掩。海瑟把脸转开，普蕾瑟雅却发现他连耳朵都变得通红，因而问道：
「难道你没有经验？」
「……啰、啰嗦。」
「S级冒险者。应该手头阔绰吧？照你的年纪，各方面的需求不都挺旺盛吗？」
「…………」
「哎，虽然我也没有经验。」
「你在说什么啊。反正把衣服穿上就对了。还有预先支付报酬是什么意思？」
「你可以随意处置我。取得万年光月草以后，我会再补一笔酬金给你。」
「…………不需要。」
「咦？」
「我收酬金就好。你的身体免了。」
「……有点受到打击呢。我对身材可是有自信的。」
的确──普蕾瑟雅相当有魅力。
洁白无瑕的肌肤，大小适中的胸脯，纤瘦的肢体婀娜多姿，这使得海瑟的脸像中了毒一样逐渐变红。
「……不然跟我谈谈你的事情。」
「我的事情？」
「万年光月草。你为什么会想要？」
普蕾瑟雅从道具箱里取出内衣与新的服装换上，然后坐到床铺。
「我的姊姊生了病。然而只要有灵药就能治好。虽然材料几乎都搜集齐全了，却只有万年光月草拿不到……我申请过灵峰迦迦季亚的入山许可，可是得不到批准。目前迦迦季亚有非常凶猛的魔兽进入繁殖期，正为了觅食而四处徘徊。连四大战团的『神圣大树』也没办法出手。」
「…………」
「但是，你就不同了。」
「我？」
「是的。你受了赫贝格王国委托。森林之国尤格朵勒是赫贝格王国的属国，所以有赫贝格王国的委托书就能进入灵峰迦迦季亚。你可以取得万年光月草。」
「原来如此。所以你才找上我。」
「嗯。在冒险者公会遇见你，你又说自己要去东方……我就听了你跟公会长之间的谈话。听到你的目的地是灵峰迦迦季亚，我吓了一跳。」
换句话说，普蕾瑟雅为了姊姊，非得取得万年光月草不可。
「之前你去西方为了什么？」
「为了找万年光月草。既然无法踏进迦迦季亚，我想只好去别的地方找。」
「…………」
「拜托你。在你踏进迦迦季亚时，让我以『同伴』的身分与你同去。拿到万年光月草以后，我会奉上自己的全部财产。」
「……我明白了。」
「谢谢。」
「相对的，你始终只能跟在我后面。我们不当同伴。因为我是独行的冒险者。只有在进入灵峰迦迦季亚之际短暂同行。」
「好。你放心，我一样是一个人冒险过来的。」
「那就好。还有，这个房间……」
「反正只住几个小时，一起过夜无妨。你想要我的话，我也不会拒绝。」
「免了。受不了你……」
海瑟站起身。
「去哪里？」
「吃饭。庆典这么热闹。至少会有摊贩吧。」
「是吗……我要不要跟去呢？」
「随你高兴。」
两人离开旅舍。只不过普蕾瑟雅没有一直跟着他。
海瑟放心地逛起摊贩。
隔天，海瑟在房间的沙发睡醒时，就撞见普蕾瑟雅裸身起床的瞬间。
形状漂亮的胸脯在阳光的照耀下闪闪发亮，让海瑟看得目不转睛……然而隔了约十秒钟，他便将目光转开。
「我说，你的衣服。」
「啊，我嫌热就脱掉了。」
「受不了……那我要离开喽。」
「现在？去哪里？」
「吃早餐。」
庆典从早上就开始了。两人离开客房，来到城镇中央。
摊贩已经开始营业，到处都有香味传来。海瑟买好海鲜汤与面包，然后坐到空着的长椅上吃了起来。接着手拿相同食物的普蕾瑟雅坐到他旁边。
「好香……这一带不靠海吧？」
「谁知道。」
「面包，滋味好甜……这是用水果调味的。」
「哼～」
「海鲜汤，味道真好……虽然想装进道具箱里带着走，但是我的这一款并没有时间停止的功能呢。」
「够了，你很啰唆耶！」
普蕾瑟雅跟当初见面时的形象截然不同，让海瑟感到厌烦。
明明来得比海瑟晚，普蕾瑟雅却先吃完了。她闭上眼睛，感受着风的流动。
普蕾瑟雅总算变得安静，海瑟这才大口嚼起香甜的面包。
他一边吃一边将地图摊开，确认今天的路线。
「我可不可以……向你提议？」
「你就当自言自语吧。同伴之间才有所谓的提议。」
「那我是在自言自语。既然要去森林之国，最好别沿着道路走。地图上标示的是平坦道路，实际上路况却相当糟糕。森林之国尤格朵勒认为自然就应该保有自然的模样，道路几乎没有经过维护。要走的话，最好从拉德尔森林绕道，这里有商人马车会走的路，步行也比较方便……我的自言自语到此完毕。」
普蕾瑟雅又安静下来。
海瑟初访东方。虽然不急，但他不想自讨苦吃。既然身为精灵的普蕾瑟雅这么说，那么应该不会错。
「…………」
海瑟一边看着地图一边茫然思索。
◆◆◆◆◆◆
「拉德尔森林啊。」
离开城镇沿道路前进，便来到了岔路。
一边是通往森林之国尤格朵勒的路，另一边则是行经拉德尔森林的迂回路线。两块立牌分别写着「森林之国尤格朵勒」与「拉德尔森林」。
「之前一直走在平原，这次前往森林也不错。」
海瑟念念有词，然后朝拉德尔森林走去。
「……嘻。」
他觉得普蕾瑟雅好像在背后笑了，心里挺不是滋味。
如今海瑟跟普蕾瑟雅的距离缩短到了十公尺。海瑟发出叹息，走在森林中。
「哇喔……真厉害。」
森林景致优美。路况的确维护得不像大路那么好。然而大概是前往森林之国的马车时常通过，形成了草木不生的一条路。周遭仍有群树环绕。叶片似乎正在转红，生长繁茂的叶片呈红黄色，而非绿色，从林隙透进来的光照亮整片森林。
海瑟动用「武器大师」的能力。
「『散弹枪（Benelli Nova）』。」
他拿起中折式的散弹枪，确认过子弹后以右手拿着。接着用左手拿着「沙漠之鹰」步行于森林中。森林里传来了魔兽的动静。
「小心。」
普蕾瑟雅拿着弓箭来到海瑟旁边。接着她操作弓身的机关，「喀嚓」一声使其改变了形态。
看起来俨然是一柄剑。
「剑？」
「嗯。剑弓（Swordarrow）……这是可以变形成剑、弓，以及法杖的武器。」
「哦，真罕见。」
「没有其他精灵使用。应该说只有我用得来。」
海瑟举起「沙漠之鹰」瞄准灌木丛连开数枪，哥布林就倒成了一片。
接着有霍普哥布林冲了出来，海瑟便用散弹枪朝对方的脑袋开火。霍普哥布林头颅爆裂，变成飞溅四处的肉片。随后，从反方向也有哥布林冲了出来。
「啧！」
这边的敌人则由普蕾瑟雅挥剑应战。
身手矫捷。海瑟觉得她简直像只猴子。出招犹如起舞，哥布林的头接连被普蕾瑟雅砍下。刚以为剑势停止，她便在同一时间将剑变为弓，瞬间搭弦上箭并连续疾射而出。四支飞箭几乎在同一刻命中霍普哥布林的头，使其当场倒下。
最后现身的，则是比霍普哥布林更高大的「巨人哥布林」。
海瑟抛开散弹枪与「沙漠之鹰」，以右手掏出「榴弹发射器」，左手拿起枪榴弹。
「那是？」
「『M79榴弹发射器』。」
枪榴弹上膛以后，发射器便指向巨人哥布林。
「咕吼喔喔喔喔喔喔！」
「嘴巴张得那么大，是肚子饿了吗。那么──让我喂个好吃的给你。」
「碰！」的一声，榴弹发射出去。
弹头射入巨人哥布林口中，随即炸开。头颅开花，身体爆散四溅。
「……别污染美丽的森林好吗？」
「……这我愿意跟你道歉。」
周遭因为哥布林的肉片变得不堪入目，海瑟乖乖跟赏他白眼的普蕾瑟雅道歉。
太阳开始西斜，他们发现刚好适合休息的山洞，就决定在此露宿。
海瑟从道具箱取出帐篷等物品，还拿了柴薪升起营火。
在壶里装水烧开之后，他冲了热茶……两人分。
「拿去。」
「……为什么？」
「一时兴起。」
普蕾瑟雅把茶接到了手里。她也有道具箱，但是那跟海瑟的不同，里面只装有帐篷与睡袋、衣物，以及一人分的餐具与口粮。
海瑟在洞穴里搭起两顶帐篷，拿出烹饪用的餐桌，然后切起蔬菜与肉。
「……容量好大的道具箱。」
「反正方便，我就没有在这部分节省。我的道具箱应该是整座王都里容量最大的。」
「令人羡慕呢。不愧是S级冒险者。」
「多谢。」
「唉，我付你钱，能不能分我吃？」
海瑟自然而然就做了两人分的晚餐。将肉与蔬菜炒一炒，用烤过的面包夹起来。他还煮了蛋花汤。甜点则是剥好搁在餐桌上的水果。
「……你满灵巧的耶。」
「以前我是挑夫，负责下厨与处理杂务。」
「呼嗯。每个人都有自己的过去呢。」
两人开始用餐。普蕾瑟雅吃了一口，稍稍睁大眼睛望向海瑟，海瑟不予理会。
用完餐后收拾道具，海瑟又冲了热茶。
彼此沉默了一阵子。于是普蕾瑟雅开口：
「……你的武器，很厉害呢。」
「还好。」
海瑟把武器排到桌上。
「目前我只能使用四种。」
手枪。榴弹发射器。散弹枪。步枪。
形状大小各异的武器。不属于这个世界，来自「异世界」的武器。
「虽然我自己也不太清楚，但是这四种立刻可以制造出来。另外还有几种不同的武器……我却没办法完整制造，即使制造出来也不能用。」
「这样啊？」
「嗯。不过这四种都具有强大威力。子弹射完就会消失，但我能马上制造。此外，我还可以大量制造。」
海瑟将好几把「沙漠之鹰」排到桌上。
光芒乍现，东西就出现在海瑟手中。
普蕾瑟雅试着想拿起一把，东西就化为光芒消失了。
「而且只有我才能使用。」
「原来如此。」
海瑟将武器全部消去，然后把茶喝完。普蕾瑟雅又说道：
「就当成餐点，还有刚才你告诉我那些的回礼。我会让『妖精』看守这里，你可以安心休息到早上……想要我的话，随时都可以。」
「你是知道我没有那种意思，才会每次都说一样的话吗？……受不了。」
海瑟躺进自己的帐篷，随即闭上了眼。
隔天。穿越森林，眼底便是整片美不胜收的红叶。
「哇喔──……」
「目前森林之国尤格朵勒正值秋季。我们来的时机不错。」
普蕾瑟雅已经站到海瑟身旁。她似乎不保持距离了。
海瑟也没多说什么，只顾着迈步前进。
穿越森林，深深的山崖立刻来到眼前，崖下有整片景致怡人的森林。红、绿、黄、橘，染上缤粉色彩的林木赏心悦目，远方可见高墙环绕的雄伟国度。
「那就是森林之国，尤格朵勒……」
「然后，那里是灵峰迦迦季亚。可以从尤格朵勒的东门过去。」
森林之国尤格朵勒的首都被城墙围绕，其东北方可以看见山脉。山顶上云雾缭绕，高度相当可观。
「这条路能与大路会合。来到这里也没有险峻的路了。」
「…………」
不知不觉中，普蕾瑟雅完全成了向导。
走在通往森林之国尤格朵勒的路，随着目的地接近……海瑟看见奇妙的东西。
「……那是什么？」
在略高的山上，可以看见森林之国尤格朵勒。另外，距离围绕首都周围的城墙不远处有棵巨大的树木。
树高参天。一言以蔽之就是高。树龄恐怕有千百年……不，恐怕达数万年的大树。参天巨木让海瑟吃了一惊。
「你不晓得吗？那棵大树就是战团『神圣大树』的根据地，也是象征着战团本身的大树。顺带一提，那棵大树也叫尤格朵勒席尔。」
「…………啥？」
其名号正是四大战团之一。以精灵之国亦即森林之国尤格朵勒为据点，麾下有着众多亚人种族的战团。于是普蕾瑟雅望着海瑟的脸说道：
「即使彼此同为S级冒险者，与刚晋阶不久的你依然有区别。经营四大战团的四名S级冒险者被称作『四贤人』。『神圣大树』的战团主『无限老树』爱毕丝大人，在精灵族内更是被封为英雄。」
「…………」
「据说那棵树是爱毕丝大人以能力栽培的。」
普蕾瑟雅淡然说明，眼里却有几分闪亮的光彩。
海瑟不感兴趣地嘀咕：
「四大战团啊。」
所谓战团，就是只有S级冒险者才能够成立，可借此将冒险者队伍纳入旗下的组织称呼。世界上有一百多个战团，但是在为数众多的战团之中，规模最大且足以匹敌一国战力的，当属四大战团。
以赫贝格王国为中心，四大战团分处东西南北。
位于东方，有众多亚人种族隶属于麾下的「神圣大树」。
位于西方，花街经营规模堪称人界第一的「梦与希望与爱之乐园（Fantastic Fantasia）」。
位于南方，仅由矮人族经营的最大矿石采掘集团「严窟王」。
位于北方，唯有人类──而且是具备刀剑相关「能力」者才能获准加入的「赛法特圣骑士团」。
这四个组织，便被称为四大战团。
「……莎夏就是要成立这种规模的战团啊。」
「莎夏？」
「跟你没关系。」
海瑟从口袋里拿出信。
「原来盖斯特先生认识那么厉害的人物……」
总之海瑟决定先入境尤格朵勒再前往「神圣大树」。
在正门秀出冒险者卡片（不出所料守卫吓了一跳）后入境。
正当海瑟准备入境时，才发现普蕾瑟雅不在。
「……嗯？」
他不打算特地找对方，因此说走就走，于是普蕾瑟雅又在不知不觉出现在旁边。
「……你在搞什么？该不会是非法入境吧？」
「跟你没关系吧。」
「……的确。好了，接下来该做什么呢？」
立刻处理委托──海瑟并没有这么做，而是前往旅舍登记入住。普蕾瑟雅也在同一间旅舍做了登记，接着两人便来到城里。
「你可以付费让我当向导。」
「不需要。我打算随便晃晃，然后吃个饭。」
普蕾瑟雅似乎没什么想抱怨，默默走在海瑟旁边。离开旅舍，海瑟很快就发现了。
「话说回来，精灵……就不用提了，这里的亚人种族还真多。」
「毕竟森林之国尤格朵勒是亚人国度。」
具备野兽特征的兽人，还有背后长翅膀的翼人都多得是。而且人类是最稀少的。
城里几乎都是木造建筑。自然环境丰富，许多河川流经国内。看得见渡船之类，也有人用船运送物资。下城区的中央则有高级旅馆、餐饮店，以及冒险者公会。
「难得来这里，先到公会确认委托好了。」
「…………」
「……嗯？怎么了吗？」
「没有。总之，我在这里等你。」
普蕾瑟雅突然消失踪影。她似乎靠「妖精」之力躲起来了。
海瑟偏头表示不解，却也没有多放在心上就往冒险者公会里面走。
公会里满是精灵与亚人种族的冒险者。
「喂，你们看……」「是人类……」「他一个人？」
「只是小鬼嘛。」「一个人吗？」
众人一看见海瑟，立刻露出显而易见的视线。海瑟无视他们，自顾自的前往柜台。
柜台有个负责接洽的中年女子，海瑟朝她出示赫贝格王国的委托书与冒险者卡片。中年女子确认过后便睁大眼睛。
「赫、赫贝格王国发出的委托……而且，你、你是S级冒险者……？」
「委托从明天起开始执行。麻烦替我办理手续就好。」
「好、好的……」
S级冒险者。那几个字让公会里鼓噪起来。
有许多视线在打量海瑟，状似瞧不起或鄙视的目光也不在少数。
然而海瑟一律无视。他已经习惯这种视线了……可是。
「喂喂喂，据说他是S级冒险者？只是小鬼嘛。卡片该不会是仿冒的吧！」
如此说道的牛头兽人与其同伙笑了起来。海瑟瞥了对方一眼，仅此而已。
「啥？喂，小鬼，你那是什么眼神？」
「…………」
「哈，这种小鬼能当S级冒险者。人类可真没眼光。」
柜台的中年女子确认过文件就归还卡片。
「公会已受理委托。这是灵峰迦迦季亚的入山证。请问……您一个人吗？」
「啊～……不是，还有一个人。在外面等。」
「我明白了。灵峰迦迦季亚可以从东门过去，届时请您向管理东门的『神圣大树』看守出示入山证。」
「知道了。」
「小鬼，别目中无人！──唔……嘎！」
话说到一半，牛头兽人突然捂着喉咙，还状似痛苦地挣扎了起来。
海瑟无视对方走过。趁着牛头兽人的同伙在照顾倒地的牛头兽人，海瑟从公会离开了。
普蕾瑟雅这才出现在海瑟身旁。
「刚才是你搞的鬼吧。」
「嗯，对啊。我只是拜托妖精掐他的脖子。」
「……你果然都听在耳里。」
「是的。谢谢你。」
「谢什么？」
「被问到入山成员时，你有提到我。」
海瑟哼了一声，然后试着问了自己感到好奇的地方。
「话说回来，『神圣大树』……以那么雄伟的树木为据点，感觉简直像成了森林之国尤格朵勒的象征一样。尤格朵勒王室都没有说话吗？」
「……你说反了。起初是爱毕丝大人在这块土地种下『尤格朵勒席尔』，之后才有森林之国尤格朵勒诞生。目前的王室成员年纪都比爱毕丝大人还小，王室的精灵全把爱毕丝大人视为圣贤。虽然这是我听来的……当年在种下尤格朵勒席尔以后，该地形成小型聚落，受爱毕丝大人之托管理聚落的精灵，似乎就是现今的王室。」
「哦，有那么一段历史啊。」
「是的。从某方面来说，爱毕丝大人就像王室成员，但是他明言『不想与政治有所牵涉，所以成立冒险者战团』，后来就一直过着与尤格朵勒王家毫无瓜葛的生活。」
「哦～……所以某方面来说，『神圣大树』比王室更具权力喽？」
「似乎就是不希望被那么认为，才会与政治及王室断绝往来。」
海瑟不由得仰望了大树「尤格朵勒席尔」。
「……那么，去吃饭吧。这一带都有股香味……我满想吃甜的东西。」
「这是自言自语。在『馅蜜大街』上，有着甜点店林立的区域。由这里往西走就能到那条街。」
海瑟朝西边的大街迈步，普蕾瑟雅则走在他身旁。
当天晚上。海瑟在自己房里读起古书。
「……呼嗯。」
这本古书是捡来的。
然而海瑟总觉得它跟自己有缘分，因此一直带着。他甚至觉得在那个地方巧获古书是命中注定，如今无论去到哪里都会带在身上。
书里记载的是「武器」的名称与形状。
书写的语言则是名为「英文」和「日文」的异世界文字。
不知道为什么，海瑟能稍微读懂「英文」和「日文」。他还晓得写下这本古书的人跟自己一样，具备「武器大师」的能力。
「──这是……」
而且海瑟读懂了其中几页的内容。他试着在房间里使用能力，成功将「武器」完整具现化。看来透过完整的理解，海瑟就能将异世界的武器具现化。
「至于试射──哎，明天再说吧。」
明天将前往灵峰迦迦季亚。在那里「靶子」应该要多少有多少。
「还得训练才行。」
海瑟把玩起新制造的枪。
隔天。吃过早餐，海瑟与普蕾瑟雅便往东门走去。
「无论看几次，都觉得好壮观呢。」
从东门可以看见「神圣大树」的大树尤格朵勒席尔。
没有把头抬高就无法看见大树全貌。海瑟直到刚刚才发现东门是围绕着大树设置的。门旁有两名精灵族守卫。
海瑟向对方出示冒险者卡片，还有盖斯特的信。
「我是S级冒险者海瑟。接受赫贝格王国的委托要上灵峰迦迦季亚。麻烦让我过去。啊，还有这是我认识的熟人写给贵战团主的信。」
确认信函的精灵睁大眼睛，并且在鞠躬之后跑进哨所。
接着过了几分钟，一名年长的精灵急忙赶来。
「幸、幸会幸会。没想到竟然是盖斯特大人的高徒莅临……抱歉让您久等。来来来，这边请。」
「咦？呃，我只是想通过这里……因为盖斯特先生跟贵战团主认识，身为徒弟的我才出示那封信，打算在通过时先告知一声……」
「来来来，请进请进！战团主正在等您！」
事情变得有点麻烦了──海瑟如此心想。
盖斯特把信交给海瑟的用意是「这或许能帮上忙」，然而海瑟并不需要协助，刚才把信拿出来，原来是想表达「自己是盖斯特认识的人。为了去下一个地方，接下来会通过这里」的意思。
没想到却被战团主找去了。
「快快快，请进！」
「好、好的。我知道，我知道了。但因为我还有事，只能五分钟。」
海瑟拗不过年长的精灵，只好奉陪。
「……我留在这里。」
普蕾瑟雅没有跟上来。
四大战团之一的「神圣大树」……其总部位于何处？答案令人震惊。
「这棵大树……竟然就是四大战团的总部。」
惊人的地方在于大树根部有一道大门，门后有座城镇。
精确来讲并非城镇，而是隶属战团「神圣大树」的冒险者队伍生活的据点。他们开拓树干的内部，格局因而变得有如城镇。替海瑟领路的年长精灵说道：
「这里是F～D级冒险者队伍所居住的区域。愈上层居住于该区域的队伍阶级就愈高。」
「好厉害……顺带一提，请问有多少队伍设籍于『神圣大树』？」
「粗估约有七百。」
这也让海瑟吃了一惊。幅员广大的森林之国据说靠着这个战团就能消化七成委托。直接受理的委托自然不用说，连冒险者公会剩下的高难度委托都能处理。
「来，这边请。」
「……这是？空间可真窄。」
「这是升降机。」
升降机？海瑟加以复诵。
海瑟被带领到相当狭窄的房间。进房后，房门随即关闭……接着房间竟然往上方移动。海瑟还来不及讶异，转眼间就已经抵达顶层。
顶层竟是在大树外头，搭建于粗枝上面。有好几间房屋像鸟巢一般盖在枝头上。
「那是A级冒险者队伍的据点。」
「哦……位在好惊人的环境。」
「然后，那里便是四大战团之一──『神圣大树』战团主，爱毕丝大人居住的祠堂。」
领路男子指了位于枝头，最为雄伟的建筑物。
接着海瑟与领路者一同前往祠堂。此时从A级冒险者队伍的据点里，出现了几名冒险者直盯着海瑟。
「道格拉斯老爷，那家伙是谁？」
「爱毕丝大人的贵客。这位是S级冒险者。」
「S级冒险者？只是个人类嘛。」
她们是仅由女性组成的精灵队伍。成员全都是美少女，但是看待海瑟的眼神含有轻视与嘲笑之意。
海瑟总觉得不是滋味。
「呃，赶快走吧。我还想尽早去灵峰迦迦季亚。」
「啥？像你这样的人类，也想上灵峰迦迦季亚？」
海瑟无视对方。他催促领路的男子，女精灵却抓住海瑟的肩膀。
「等一下，说真的这到底是什么意思？连我们都无法获准进入灵峰迦迦季亚，像你这种人类凭什么能去？」
「跟你无关吧。好了，我们走吧。」
「好的。珞榭，不好意思，这位客人赶时间。想说什么我之后再听你说。」
人称珞榭的女性放开海瑟。海瑟他们接着朝位于最深处的祠堂走去，高大的门扉就自行打开了。
走进里面，室内宽敞空荡。然而──位在房间的中央，有个年约十二～十四岁的少女以蒲团为枕横卧于地。而且还叼了菸管抽着菸。
「喔，来得好。盖斯特的徒弟。」
「……呃，请问……你就是S级冒险者，爱毕丝大人吗？」
「嗯。」
少女站起身来。全白的长直发。美丽的翡翠色眼睛。上身围着缠胸布，还穿了薄料衣物。但……因为材质很薄，许多部分都透明可见。
配戴青草及矿石制作的装饰品，看似寻常无奇的精灵少女。
她就是「无限老树」爱毕丝。世上最高贵的精灵，同时也是最年长的精灵之一。
「盖斯特过得好吗？」
「是、是的。」
「呵呵呵。我读了你带来的信。信里有对我的问候，还请我帮助你……另外，他也提到你或许会说自己用不着帮忙。」
「…………」
「哈哈哈。说中了吗？」
「是的，呃……我把信交出去，也不是为了寻求协助，只是想表明自己是盖斯特先生的徒弟，而且要登上灵峰迦迦季亚。」
「唔嗯唔嗯。嚣张又可爱的小子。」
爱毕丝笑着将菸灰朝缸里抖落。
「呵呵，真怀念……有股火药的味道。」
「──唔！」
「你……并不是异世界人呢。呼嗯。」
「请问，你知道火药……枪的存在吗？」
「当然了。以前我还跟枪械好手并肩作战过。」
对此海瑟也吃了一惊。接着他不禁拿出古书给爱毕丝看。
「那么……请问你认得这个吗？」
「这可真是……」
爱毕丝睁大眼睛──然而她的脸瞬间皱成一团。
看起来简直像个泫然欲泣的孩子……应该不是海瑟的心理作用。
「原来还有留下的东西啊……」
「……你知道这个东西。」
「对。这是那家伙──信长写的日记兼纪录。」
「信长？」
「嗯。『神代•雷恩哈特•信长』……是移转到这个世界的『日本人』。」
「神代•雷恩哈特•信长……」
「呵呵，拗口的名字。」
爱毕丝怀念似的笑了，朝着海瑟说声「让我瞧瞧」然后把书拿到手里。
接着怀念似的翻阅书页。
「你叫海瑟对吧？这些文字……你看得懂吗？」
「是的，稍微而已……」
海瑟谈起自己获得这本书的经过。接着他在手里制造「沙漠之鹰」，并把它展现给爱毕丝看。
「那是枪械……原来如此，你领略了跟信长相同的『能力』。领略的能力产生影响，使你看得懂这些『英文』与『日文』，就是这么回事吧。」
「大概。呃……请问，信长先生的书──」
「不晓得。」
「咦？」
「这本书是用只有信长才懂的文字写的。我也不晓得内容是什么，只知道有这样的书存在。关于能力方面更是无法理解。」
「这、这样啊……」
海瑟原本以为对方说不定会知道些什么，但似乎是白费心思了。
当海瑟把书拿回来，在无心间翻阅书页时。
「……咦？」
「唔，怎么了。」
「没什么，那个……我发现有一页的内容突然看得懂了。」
「哦，那倒是耐人寻味。能不能读给我听？」
「呃～……」
「怎么了，不行吗？要钱的话，只要你出价我就能付。」
爱毕丝弹个响指，之前领路的道格拉斯带着一大袋金币出现。
海瑟瞬间感到迟疑，但是因为爱毕丝期待得眼睛发亮，他就战战兢兢地读了。
「那个……请你别坏了心情喔。」
「唔？无所谓，赶快读给我听就是了。」
「……那么。」
※※※※※※
○月○日
今天爱毕丝也一样抱着我的手臂。
真可爱。胸部软绵绵的触感好舒服。今晚也好好疼爱她吧。
既好胜又强悍，语气像老爷爷的萝莉精灵，这么棒的老婆还找得到第二个吗？不，找不到的。我的爱毕丝是全世界最可爱的！
当我把拆解保养枪械当消遣时，她就会像猫咪一样贴上来。假如送她猫耳或尾巴，不知道她会不会高兴？
让她光溜溜戴着猫耳和尾巴躺在床上……唉，光想像就忍不住了！
好，我决定了。出门狩猎猫魔兽，弄一副猫耳和尾巴吧。
唔呵呵，真是来劲。
※※※※※※
「……………………我读完了。」
「什、什、什……」
内容毫无营养。海瑟后悔把它读出来，还起了把古书烧掉的念头。
爱毕丝满脸通红。
「呃，请问，你跟这位信长先生是情侣吗？」
「啊哇哇哇哇……！今、今天就谈到这里！需要帮忙时就来找我！好，话说完了！下回见！」
海瑟被满脸通红的爱毕丝赶出门，于是离开祠堂。
「你真慢。」
「……因为发生了不少状况。」
离开大树，普蕾瑟雅就等在外头。她看海瑟似乎有些疲惫，因而偏头表示不解。
不过这下就能继续前进了。
「我们走吧。目标是灵峰迦迦季亚的山顶。」
从东门继续前进，两人总算能前往灵峰迦迦季亚。海瑟仰望了大树。
「……每个人都有自己的过去啊。」
「哎呀，你居然会说那句话。」
「唉……难免有感而发。」
读得懂的页数好巧不巧在这个时候变多，海瑟隐约感受到古书本身似乎蕴藏意志。
灵峰迦迦季亚的入口有「神圣大树」派兵驻守。
海瑟向守着入口的卫兵出示王室的委托书。于是守卫笑吟吟地说道：
「您是海瑟大人吧。我们听战团主交代过了。请通过。」
「……谢、谢谢。」
海瑟不禁回头望向背后。
可以看见「神圣大树」的大树耸立于后方。海瑟跟爱毕丝刚刚才在那里讲完话，之后就直接过来入口。他很好奇卫兵是如何在这短时间内接到指示的。
获得许可，两人立刻走向灵峰迦迦季亚。
「『万年光月草』就长在这里吗？」
「山顶才有。我们走吧。」
普蕾瑟雅比海瑟走得更急。海瑟也跟随在后。虽然普蕾瑟雅面无表情，却能看出她的心急。接着海瑟感受到周围有魔兽的动静。马上拿出新的武器戒备。
「……你的武器形状变了呢。」
「M4突击步枪（Assault Rifle）。这是我新获得的武器……那么，不晓得威力如何？」
海瑟瞄准从上空来袭的巨鹰开火。
哒哒哒哒！──比手枪子弹大的中间型威力枪弹发射出去，将巨鹰打出几个洞。
血如雨注，海瑟与普蕾瑟雅闪开鲜血。海瑟一边换弹匣一边说道：
「用起来很顺手，而且威力比手枪大。能连射也是优点……这真不错。」
「……威力依旧惊人。」
M4比步枪或「沙漠之鹰」更加好用，可以轻松对付灵峰迦迦季亚出没的魔兽。弹匣也能无限制造，光靠连射就能将大部分魔兽打成蜂窝。
海瑟后面有普蕾瑟雅拉弓打算掩护，却好像轮不到她上场。
「魔兽还真多。」
「在尤格朵勒领内，灵峰迦迦季亚可是排得进前五的危险地带。」
「原来如此。」
「顺带一提，『神圣大树』会讨伐从迦迦季亚下来的魔兽。」
有这种事啊──海瑟感到佩服。
之后两人走进山路，便发现周围逐渐被雾气笼罩。
「什、什么……？这是……雾？」
「好像是。喂，雾气大概会变浓。靠近我一点。」
「……咦？」
「你别误会。假如你不想变成靶子的话，我是这个意思。」
普蕾瑟雅紧紧贴到海瑟背后。
「记得你的能力是操控『妖精』吧。能不能对这片雾气想点办法？」
「……自己身边勉强还可以，想要进一步就没办法了。」
海瑟一度将M4的存在抹去，然后再次制造。装备变得跟刚才不同。
「好，靠这个的话应该可以。」
海瑟将枪口指向雾气，只见枪管的部分加装细细的长筒。按下该处的开关，长筒便放出耀眼光芒，这让普蕾瑟雅吃了一惊。
「你还会魔法吗？」
「这是闪光灯。最近我才发现枪械的装备也能靠想像具现成形。」
「…………是喔。」
普蕾瑟雅听不太懂，因此只能先点头。
在海瑟用灯光照亮的前方，有条全白的巨型蚯蚓正张大嘴巴。
「啧，趁着雾气接近，再一口吞掉猎物的类型啊。」
「唔啊！」
海瑟背后传来微微叫声。回头看去，巨型蚯蚓正要将普蕾瑟雅一口吞下。
海瑟为之诧异。立刻举枪朝蚯蚓的头部连续开火。
「啵啵啵啵啵啵……」
「可恶！居然被包围了！」
海瑟被白色蚯蚓包围了。不仅如此，有几条蚯蚓张大嘴巴吐出白雾。看来起雾是蚯蚓搞的鬼，这里正是它们的「猎场」。
「…………哼。」
讨伐级别S。食雾蚯蚓。
海瑟他们正受到这种以雾引诱猎物并集体狩猎的灵峰迦迦季亚特有种魔兽的侵袭。
「很不巧，别以为你们吃得了我。」
海瑟将「沙漠之鹰」具现于双手，在手上转着两把枪。
◆◆◆◆◆◆
「喂，你振作点──……喂。」
「…………唔。」
普蕾瑟雅醒过来以后，就发现自己被一道高大的背影背着。
「…………咦？」
「抱歉。虽然有点粗鲁，麻烦你见谅。」
「……嗯？啊。」
普蕾瑟雅没穿衣服。而且头发是湿的，还用看似床单的布裹住全身，被海瑟背着。
海瑟背着她，缓缓地走在山路上。
「刚才你被那条蚯蚓吞下去……我把蚯蚓全部收拾了，然后切开蚯蚓的肚子，把被吃掉的你救出来。虽然你的衣服溶掉了，但是没有受伤。你还真有本事……被吃掉的那一刻，你马上用『妖精』裹住了自己的身体吗？之前你的身体还微微发着光。后来我把溶化的衣服丢了，再用一整桶水泼向沾满蚯蚓黏液的你，然后用床单包起来。那里似乎是蚯蚓的猎场，我们到安全的地方去。」
「……你为什么要救我？」
海瑟第一次讲这么长的话，然而比起那一点，普蕾瑟雅更好奇对方为何会救她。
为什么要救她？海瑟背着普蕾瑟雅，望向前方答道：
「因为你有想救的人吧。」
「…………」
「我没有道义替你救那个人。但是救了你的话，那个人就会得救吧。既然这样，我愿意救你一命……哎，毕竟你在这段旅途当中教了我许多事，而且也有帮上忙，就当成是我给你回报吧。」
「……海瑟。」
普蕾瑟雅发现了。尽管海瑟态度冷淡又不亲切，但是并非绝情。海瑟只是笨拙得难以理解，其实为人温柔。此刻也像这样救了普蕾瑟雅，还肯放轻脚步避免对她造成负担。
普蕾瑟雅胸口一紧，心跳加快了。然后无意识地抱紧海瑟，彷佛要将他包裹住。
「谢谢你，海瑟。」
「……喔。」
有光蓦地从树木缝隙照了下来。距离灵峰迦迦季亚的山顶只剩一小段路。
于是──……那东西突然出现了。
「吼喔喔喔喔喔──……哼哼哼！」
足以将阳光瞬间遮住的巨大物体通过上空，朝山顶飞去了。
「什、什么玩意……？」
「……是龙。」
转眼即逝。但是咆哮声让人印象强烈。
灵峰迦迦季亚最强的魔兽，讨伐级别SS＋的危险魔兽就在山顶等着。
于是，普蕾瑟雅从海瑟背后下来，脱掉床单裸着身子。
「唉，你──」
海瑟将目光转开。普蕾瑟雅从道具箱拿了替换衣物，并取出备用装备。
不到二十秒，普蕾瑟雅就恢复平时的模样，毅然地看向海瑟。
「我先走一步。刚才那是龙……我想它刚进食完回来。进食完回巢的龙，接下来的行动就是睡午觉。换句话说，这是采集万年光月草的机会。我采完就回来，等我。到时候我再给你报酬。」
普蕾瑟雅拔腿冲进附近的灌木丛，消失无踪。
「那个傻瓜……她太小看龙了！」
跟龙交战过的海瑟也明白。龙忠实于欲望。虽然它相当于只靠食欲、睡眠欲而活的生物……头脑却不笨。进食过后的龙确实会立刻睡觉，但是为了避免在睡眠期间被其他的魔兽偷袭，感官还是极为敏锐。
「真受不了，尽忙着到处跑──……哎呀。」
于是又有雾气包围海瑟……明明已经离开食雾蚯蚓的猎场，它们却又从地面探头而出。
「混帐……偏偏挑这种时候！」
◆◆◆◆◆◆
「──……我得赶快才行。」
普蕾瑟雅在助跑后瞬间爬上树，并且在树枝间跳跃移动。
魔兽大多是在地面移动。因此只要在树枝间跳着移动，就能迅速移动而不被地上的魔兽察觉。
成功踏进灵峰迦迦季亚了。接下来只要取得「万年光月草」就好。那么一来，最后的材料就到手了。
「灵药酏剂……等着吧，我一定会成功。」
普蕾瑟雅终于可以达成目的。
于是赶了两小时的路。几乎没有歇息的普蕾瑟雅抵达山顶。
她也确定魔兽的老巢就在这里。地面有凹陷的部分，当中铺满大量的魔兽骸骨。而且大概是发生了奇迹，理应在睡午觉的龙不见踪影。
「到了……！万年光月草，万年光月草呢……」
放眼望去，尽是绿色的杂草。普蕾瑟雅感到错愕。
「怎么会……奇怪，万年光月草明明是散发淡淡光芒的草……！」
周围生长茂盛的都是平凡无奇的草。普蕾瑟雅颓然倒下。
「…………啊啊。」
这是她最后的希望。没有万年光月草，就做不出灵药酏剂。
普蕾瑟雅眼里流下了一道泪水。
「……对不起，姊姊。」
正当她浑身无力之时。天空转黑，狂风肆虐。
「咦──……」
入夜了？不对。有巨大的生物从上空出现，并且降落于杂草丛生的山顶。
大概是午觉睡醒后去洗澡，龙的身上湿淋淋的。普蕾瑟雅因为心急而疏忽了。
「吼喔喔喔喔……」
那是一头外表呈现浓绿色，长得有如青蛙的生物。仔细一看会发现有斑纹，与皮肤的颜色不同。
嘴巴奇大，每次呼吸都会让喉咙一带随之膨胀，口中并无獠牙。它属于将猎物一口吞下，并且直接消化的魔兽。背后长着蝙蝠般的翅膀。翼展全长超过三十公尺。
绿象龙。冒险者公会评定之讨伐级别为SS＋。
足以造成亡国危机的级别是SSS，至于它则略逊一筹。长得像巨大青蛙怪的龙，眼睛正骨碌碌地望着普蕾瑟雅。
「啊……」
普蕾瑟雅站起身，手持剑弓备战……然而实在不觉得自己能赢。
龙看似正用骨碌碌转动的眼珠打量普蕾瑟雅。
张大嘴巴，长长的舌头甩出。
「唔……！」
普蕾瑟雅搭弦上箭，朝着甩过来的舌头射去。
只要能稍微分散它的注意力就逃得掉。如此心想的普蕾瑟雅发动攻击……不料。
箭命中舌头。然而……却没能刺进去，还被具有弹性的舌头打落。
「啥！」
龙大概理解到这是针对它的威吓兼攻击。
绿象龙动个不停的眼睛对准了普蕾瑟雅。
「咕吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「噫！」
普蕾瑟雅吓得坐倒在地，温热液体濡湿了胯下。身体不住发抖，武器也随之脱手。
亲身体会级别SS＋的怪物迫力，使得普蕾瑟雅僵在原地。
龙舌悠悠甩动，并朝她伸了过来。接着那条舌头停在普蕾瑟雅面前……裂开了。
裂开的舌尖看起来简直就像利爪。
「──……姊姊。」
救不了姊姊。那是普蕾瑟雅唯一的缺憾。接着舌头卷起普蕾瑟雅的身体──……
「这个大傻瓜！」
伴随「砰！」的爆裂声，原本缠住普蕾瑟雅的舌头被炸飞了。
海瑟赶到了。他的神色充满焦躁。
拉动枪机发出声响将下一发弹药上膛。这似乎叫泵动式枪机，但是海瑟不在意。
这是之前学会制造的武器，「散弹枪」。普蕾瑟雅一面对海瑟的出现感到惊讶，一面叫道：
「快逃！这家伙是级别SS＋的绿象龙！」
「我不逃。」
海瑟将散弹枪指向敌人，开了好几枪。
用于狩猎中型野兽的「猎鹿弹」散射而出。子弹命中龙的身躯，却只有造成些许出血，无法成为致命伤。
「既然如此──」
海瑟抛开散弹枪，改用左右手双持「沙漠之鹰」拔腿冲刺。
他一边跑着绕圈，一边连续开火。不出所料，绿象龙脚步迟钝。面对海瑟的行动，只能缓缓地跟着调头转向。
「给你来发大的！」
将「沙漠之鹰」抛开，新制造出来的是冲锋枪。
装备弹鼓的汤普森冲锋枪。原本应该是用双手操作的机枪，海瑟却一手握住。
「吃子弹吧！」
哒哒哒哒哒哒！子弹接连射出。
后座力可观。就连海瑟经过锻练的手臂也压不住，无法瞄准。然而龙的身躯庞大，无法瞄准反倒让子弹击中全身上下。
「嘎喔喔喔喔喔喔！」
龙发狂大闹，还在地面不停打滚。
血液沾染四周，使得杂草逐渐枯萎……龙血的药性强烈。据说亦可做为药师精炼的万能药原料。
子弹射完，海瑟抛开冲锋枪。接着改拿M1873，并且瞄准龙头扣下扳机。拉动枪机上膛并击发。上膛并击发。上膛并击发……重复几遍之后，子弹打进龙的头颅，使得浓稠的脑浆从龙头滴落，身躯也在一阵一阵抽搐。
海瑟抛开步枪，用「沙漠之鹰」朝龙头开了好几枪。龙终于一动也不动。
「呼……死了吗？」
「…………不会吧。」
绿象龙毙命了。的确，这头龙脚步迟钝。只要像海瑟刚才那样一边在它身旁打转一边攻击，就能造成伤害。然而……这头龙的防御力足以弥补它的脚程。
具有弹性的皮肤几乎能让斩击或突刺完全失效。然而海瑟从「枪械」发射的「子弹」却轻易突破绿象龙的防御力。
「喂，你没事吧？啊～……抱歉。」
「……咦？……啊。」
普蕾瑟雅终于发觉自己的胯下散发热气，不禁脸红。
「你怎么会过来？我叫你在下面等的……」
普蕾瑟雅一边在岩石后面换衣服，一边问道。幸好有带好几套备用的衣裤，普蕾瑟雅松了口气。她实在不想穿着失禁弄脏的衣物面对海瑟。
海瑟倚着岩石说道：
「刚才就说过了吧。难道你忘记了？」
「别开玩笑。之前带路已经有了回报。我哪会忘记被你救了一命……」
「我没开玩笑。倒不如说你死了的话，我就拿不到报酬了。就当我是为了报酬才出手的吧。」
海瑟满头大汗，呼吸也显得紊乱……他是用尽全力赶来的。
为了追上普蕾瑟雅，并且救她脱险。
普蕾瑟雅心跳加速。克制不了愈来愈受海瑟吸引的自己。
太阳西斜，天色逐渐转暗。
绿象龙横尸在海瑟眼前。正当海瑟动手将尸体装进道具箱时，普蕾瑟雅换完衣服从岩石后面出现了。
「总之今天就在这里露宿吧。毕竟有血腥味，要移动吗？」
「…………」
「嗯，你怎么了？」
「那边……在发光。」
有部分杂草在发光。普蕾瑟雅仰望天空，这才有了把握。
「我懂了……白天看起来只是普通的杂草，入夜以后就会发光。原来生长在这里的正是万年光月草……」
「哦～这样啊。」
「但是──……」
光立刻就消逝了。
绿象龙的血导致大地受到污染，万年光月草正在逐渐死绝。
普蕾瑟雅拔腿赶去，想找出仍然完好的万年光月草……然而所有的光都消逝了。
「怎、怎么会……」
「…………嗯？喂，你看那边。」
然而，还有一株万年光月草仍在发亮，没有沾到血。普蕾瑟雅迅速从道具箱里拿出铲子，细心挖掘以免伤到根部，就这么把它装进花盆里。
她静静捧着花盆──……然后依依不舍地递给海瑟。
「打倒龙的人是你。这是属于你的。」
「…………」
「虽然这里的万年光月草都死光了……只要多找找，或许别的地方还有。」
海瑟收下花盆，并且放进道具箱。
「太好了。这样一来，你的委托就达成了喔。」
海瑟接下的「采集万年光月草」委托，就此达成。
◆◆◆◆◆◆
露宿一夜，从灵峰迦迦季亚下山，回到山道的入口。
普蕾瑟雅从右手拇指戴着的戒指型道具箱取出一大袋钱，交给海瑟。
「这是报酬。我所有的财产……还有──」「找到了！」「……啊。」
灵峰迦迦季亚的入口聚集了大批精灵士兵。正当海瑟反问：「找到谁？」普蕾瑟雅便露出尴尬脸色。随后有一名精灵男子将士兵拨开，并且朝他们接近。
「终于找到你了，普蕾瑟雅。」
「……亚德勒。」
「真是受不了，你就是让人操心。居然留了一封信就突然消失。」
「……我这是为了王姊。」
「我明白。爱尔瑟菈大人的病，只有灵药酏剂治得好。虽然材料几乎都张罗到了，最后一项材料万年光月草却生长在这座灵峰迦迦季亚。但是……迦迦季亚目前正处于魔兽繁殖期，连隶属『神圣大树』的冒险者都禁止进入此等危险区域。你似乎找遍全世界也没能找到其他生长地……不过真没想到你竟会跟着赫贝格王国获准的冒险者一同入山。所以……怎么样了？」
「…………」
「……果然是这样啊。连灵峰迦迦季亚都采不到吗？啊，不过有级别SS＋的魔兽在，想采也不可能采得了吧。普蕾瑟雅……我们只能死了这条心。」
「唔……你要我对王姊见死不救吗！」
「不是。她若能获救，那便是命中注定。若不能获救，也一样是命中注定。我们要遵从自然的规范。」
「这……」
「你反抗过了。反抗的结果就是这样……爱尔瑟菈大人命该如此。」
「……葛雷米奥姊夫呢？」
「他当然也有反抗。但是……现在的他似乎决定留在爱尔瑟菈大人身边，陪她度过生命中的最后一刻。」
海瑟被晾在旁边。无法插嘴的他只能静观事态发展。
在海瑟的视线前方，有普蕾瑟雅戴着道具箱戒指的手。那只手被人紧紧握着。
「普蕾瑟雅。我们回去吧……你还得跟我结婚。我们要好好谈谈。」
接着亚德勒终于将目光转向海瑟。
「你就是S级冒险者海瑟吧。我有接获报告。是你带普蕾瑟雅离开灵峰迦迦季亚的，没错吧？」
「是。」
「她是森林之国尤格朵勒现任国王葛雷米奥的妻子──王妃爱尔瑟菈大人的妹妹。也是我的未婚妻。虽说你不知情，但是面对她不得怠慢。这次的事情就当没发生。快离开吧。」
「我明白了。」
「啊──……海瑟。」
海瑟看着普蕾瑟雅。随后──
「哎，我过得还算愉快。再见了──……普蕾瑟雅。」
海瑟望着普蕾瑟雅，温柔地微笑。第一次被他用名字称呼，普蕾瑟雅的胸口满是暖意。
海瑟走过普蕾瑟雅身旁，迈步离开。
对于不坦率的笨拙少年露出的笑容，普蕾瑟雅一句话也说不出来。
接着──……海瑟挥了挥手，离开现场。
普蕾瑟雅回到森林之国尤格朵勒的王城，让侍女们替自己整理仪容。
穿上礼服化好妆，以王妃妹妹的身分，打扮成森林之国尤格朵勒王室成员的模样。
未婚夫亚德勒一脸满意，并且朝打扮完毕的普蕾瑟雅伸出手。
「你真美。来吧，普蕾瑟雅。」
牵起她的手，走在王城里。佣人们都低下头，对普蕾瑟雅表示敬意。那样的态度让普蕾瑟雅难以适应。
接着两人来到王妃的房间。房门开着，待在里面的则是……卧病不起的王妃，普蕾瑟雅的姊姊爱尔瑟菈。一旁还有森林之国尤格朵勒的国王，葛雷米奥。
「……普蕾瑟雅？」
「王姊……！」
普蕾瑟雅目睹姊姊消瘦的模样，顿时泪流不止。
她甩开亚德勒的手，来到葛雷米奥的身边并抓住爱尔瑟菈的手。
「对不起，对不起……我没能找到。万年光月草，我到最后还是没能找到……」
「…………这样啊。」
爱尔瑟菈轻轻摸了蹲下来哭泣的普蕾瑟雅的头。
「不要紧。这就是我的命运……」
「王姊……」
「葛雷米奥。这孩子就拜托你了……」
「好……」
森林之国的国王葛雷米奥。他也一样因为爱尔瑟菈而哀伤。
这里看不到身为王者的风范。只有男人对于一名女人的爱。
爱尔瑟菈微笑说道：
「唉，普蕾瑟雅，能不能告诉我你在西方与中央旅行有过什么样的故事？」
「嗯，我会说很多很多故事给你听。我也带了礼物回来。」
普蕾瑟雅拿出道具箱。接着就在她准备拿礼物，把手伸进道具箱异空间的瞬间。
「──……咦？」
普蕾瑟雅拿出来的是──……一个小小的花盆。盆里有绽放着淡淡光芒的万年光月草。
「这、这是……万、万年光月草？普蕾瑟雅，原来你找到万年光月草了吗！」
葛雷米奥从普蕾瑟雅手里接过万年光月草，并且向在一旁待命的心腹喊道：
「传令下去，尽快将这个提炼成灵药！」
葛雷米奥搂住普蕾瑟雅的肩膀。
「谢谢，谢谢你……！普蕾瑟雅，真的谢谢你！」
「普蕾瑟雅，哈哈……这是怎么回事？你这不就找到了吗？受不了，没想到你留了这么一个惊喜……真教人吃惊。」
「啊啊……我能活下去了，对吧？普蕾瑟雅……」
葛雷米奥、亚德勒、爱尔瑟菈都感到欣喜。然而，普蕾瑟雅却──……流下眼泪。
「哎，我过得还算愉快。再见了──……普蕾瑟雅。」
海瑟在走过普蕾瑟雅身旁的瞬间，把万年光月草塞进她的道具箱。
当时海瑟露出的笑容，一直留在普蕾瑟雅的心底。
◆◆◆◆◆◆
海瑟回到赫贝格王国过了几天，总算前往冒险者公会报告。
「委托竟然会失败啊。」
「…………」
「与级别SS＋的绿象龙交战。龙血污染万年光月草生长的土地，不可能进行采收……是这么一回事吗？」
「哎……是、是的。」
赫贝格王国的冒险者公会。公会长室里。
海瑟向盖斯特报告在灵峰迦迦季亚发生的事情始末。盖斯特一听完报告就大大地叹了一口气。
「这对王室而言是形式上的委托。即使失手也不会影响你的等级……不过成功还是比较好。毕竟你本来就拒绝让公主同行了。」
「唔……」
海瑟喝着红茶，用茶杯将脸遮住，彷佛在掩饰窘迫。接着新进的柜台小姐连门都不敲就开门。
「海瑟先生！绿象龙的素材兑现完毕了！」
「好。」
「呃～眼睛状态完好，因此值七百枚金币。体液状况也不错，因此值六百枚金币。总计为一千三百枚金币！」
「我明白了。那么我用卡片收款。」
「好的！」
将卡片插进魔道具收款。新进的柜台小姐立正敬礼后，就离开房间了。
「那么海瑟，接下来你打算怎么办？」
「总之没多大改变。我会接高难度的委托，并且挑战迷宫。」
「呵，就知道你会这么说。我替你安排好委托了。」
「哦，不错耶。请问是什么样的委托？」
「在你去尤格朵勒的这段期间发现了新的迷宫。要麻烦你进去调查。」
海瑟拿起盖斯特递来的委托书，然后离开房间。
当他接下委托，走出公会以后发现──……
「海瑟。」
「……你怎么会过来？」
普蕾瑟雅站在公会前面。
「这是自言自语。我的姊姊康复了。喝下用你给的万年光月草制作的灵药后，就完全好了。她现在已经重回公务体系，且跟葛雷米欧姊夫感情融洽……我欠你一份人情。」
「那么，你找我有事吗？」
「我得到了尤格朵勒国王的奖赏。」
「听人说话啦……你找我有什么事？」
「奖赏是从王室成员当中除名。我现在只是个普通B级冒险者，精灵普蕾瑟雅。啊，王姊与葛雷米奥姊夫跟我依然是家人，所以你放心。虽然我取消了跟亚德勒的婚约。」
「…………」
「欠你的人情要还。啊，我不是要当你的同伴喔。我打算偶尔陪你说话，陪你吃饭，还会陪你排遣夜晚的寂寞。当然了，我会陪到你满意为止，直到永远。」
「…………」
「虽然不能当同伴，但我可以当个偶尔陪你讲话的对象。这样总行了吧？」
「……恕我拒绝。」
海瑟耸耸肩，然后走过普蕾瑟雅身旁。然而普蕾瑟雅却站到海瑟旁边，跟着他一起走。
「唉，要不要去吃饭？那边刚好有间看起来挺美味的咖啡厅。我请你。」
并非同伴，而是可以讲话的对象。或许这样也不错。
海瑟发出叹息，跟显得有几分欣喜的普蕾瑟雅一起去了咖啡厅。