无论是何时、何种时代，就算因宗教和情势形式改变──
人只要保有社会性，吊念已逝重要之人的葬礼与祭祀就不会断绝。
秋津洲，京东某处的活动会场排除了所有宗教色彩，却摆着三个棺材，里头装有裹着白布的遗体，供奉些许花朵的祭坛清楚地表达出安魂的思念。
「哟。」
「真冷清，只有我们吗？」
「谢谢你们过来，他们好像也姑且是联络了远亲……」
一个人身穿制服，坐着轮椅。
出席池田舞──过去的肇逃人马、田径社的学妹、赤根原高一年级生──及其双亲的葬礼，并吊念他们之死的人只有卖豆纪命，以及刚刚才出现的奇妙二人组──
特殊永续人兽（特认）兼转学生的霞见零士和赖山月。现场就只有他们三人。
「但对方说不想参加从未见过的亲戚葬礼。」
「……真狠啊。」
面对命抛出的说明，零士也只能这么回答。
最初提问的月，也看似感到心酸地望着并列的三口棺材与遗像，静静地颔首。
在几个小时前，他们得知了医院遭受爆炸恐攻的情报。当时葬礼已安排完毕，这个场地再过几十分钟也会撤走，火葬后的遗体则会合葬在宛如置物柜的公墓里。
事情发生得太过突然，让命露出半分茫然的表情──
「……学妹她、做了绝对无法容许的事。要是受到法律制裁，也是没办法的事。」
她早就做好觉悟。
成为学妹暴行契机的自己也是同罪，她本也准备负起责任。
「考虑到她所做的事，就算被判死刑也不奇怪。即便没有被问罪，也必须一生背负此事。但……这样的结果，谁能接受啊。」
她的手因不甘心而颤抖，握紧的拳头发抖着。
月站在她身旁，要是变成人狼的姿态，感觉会卷起尾巴轻吟出声。
零士看起来一脸平静，可望着遗像的眼神带有复杂的情绪。
「感觉好怪。人好不容易得救，却又以这种方式被除掉。」
「那当然……何况我们还没跟她说过话。」
无论有何种理由，她都无疑是杀人犯。
的确，没有过度同情她的余地。可就在她受到家人支持，准备为偿还罪孽而行动时，就出了这种事，令零士心里感受到犹如被尖刺刺中的细微闷痛。
而跟她愈亲近的人，感受到的痛楚想必会更尖锐深刻。
「为什么她得死？连同医院一起被炸……怎么可以。警察说是恐攻，但真是这样吗？唉！」
面对命的呐喊，特殊永续人兽（特认）们答不出来。
「……拜托你们，告诉我……！」
「就算想告诉你，我们也什么都不知道……无法回答你。」
「毕竟我们不是警察。一旦离开那条街，甚至都没有完整的市民权。」
见命泪流满面地恳求，两人没办法回答她。
如果是在假面舞会街内，公司还有以驱逐害兽为名义进行治安维护活动的权限。
两人就是受到委托，去执行那些的立场。可一旦离开那条街，他们就只是透过企业（Beast Tech）才勉强保证了身分，受允在最低限度内进入社会生活的《动物》。
所以，对于这起因病房爆炸而导致一家惨死的事件，他们原是没办法给出任何回答的……
「这完全是我的想像，没有任何根据……感觉有封口的可能性。」
「封口？那是什么，什么意思！？」
零士边用手指敲着太阳穴边说，这似乎是他沉思的习惯。命紧盯着这样的他。
「命，你有犯罪史吗？」
「啊？我怎么可能会有那种东西啊。」
「那你大概也不可能知道。在这个国家内，除了假面舞会街以外的犯罪──都会被彻底追究。」
维护治安是国家所肩负、最重要的职责之一。
特别是在这个超管理型社会下，需要对有可能动摇这个体制的犯罪采取坚决处置，因此国家以极大力道推行完善的犯罪预防、搜查和逮捕。
「现场周边的监视器影像、脸部辨识与SNS行动轨迹。倘若犯人是拥有市民权的人类，就没办法避开一切四处逃窜。毕竟真的会被抓，这次的手段太危险了。」
「当然危险啊，那是炸弹耶。」
「危险的方向不同啦。」
月似乎连想像都觉得厌恶，脸皱得像是咬着什么苦涩的东西，继续说：
「只过着普通生活的话应该不知道，在假面舞会街外，非法持有武器可是超级重罪喔？炸弹跟它的原料就不必说了，光是企图制造这件事泄漏就会被抓。」
「就算没有实行也是吗？」
「那当然。所以这个国家跟外国不同，要实行炸弹恐攻简直难如登天。毕竟现场会以奈米为单位进行调查，零件碎片与剩下的炸弹成分全都会被查到。」
能跨越这个障碍，进行恐攻的──也就是反政府、反体制组织。
因为这理当需要个人犯不可能会有的高额资金、技术及各种支援。
「这种惊人军团盯上的竟然是正在住院的罪犯和家人？与其炸飞不晓得能不能立案的女高中生，更优先的目标应该要多少有多少吧。」
这实在太过古怪。
「也就是说，如果有被盯上的理由，就是是跟《肇逃人马》注射的……幻想维生素有关。那类恐怖组织可能是知道药品外流、人遭到逮捕，才要封口。」
零士如此推理──却有个声音从意想不到之处提出了异议。
「假设那种组织真的存在，且尚未被逮捕──」
男人打了个响指，并抱着一大篮吊唁的花现身。
没有穿好的高级西装外套搭配高领毛衣，让他像个知性与玩心并存的绅士──
「这个事实本身就是异常。不过这推理倒是很精采。」
「社长！？」
「没错，我是社长。呀比──♪」
明明有张如海外演员的帅大叔面孔，却说出这样随便且轻佻的问候，这种反差实在诡异。
然而在葬礼现场，他的问候完全不管用，显得格格不入，现场陷入一片不愉快的沉默。
「哎呀呀，没用吗？我本来是想缓和气氛的。」
「哪能缓和！！大叔你干嘛，是来惹火人的吗！？」
把花放到排除了宗教色彩的祭坛上，男子合掌拜过后转过身，遭到命的顶撞。
「不是不是。刚才说的没错，没犯过法的普通市民无法理解在这个超管理型社会中，国家权力有多可怕吧。总之，从结论上来说……」
在这个国家•秋津洲中──
「在这有义务使用绑定个资的SNS的社会，信用度被数值化、变得肉眼可见的时代，现在有可能变成恐怖分子、或是做出犯罪行为的人，都会遭社会事前排除。」
犯罪，亦或是类似的麻烦行为。
无论哪种犯罪者，最初都是先从轻罪开始，随后受社会排挤而逐渐升级的例子很多。
系统会彻底摘除这些嫩芽。累积轻罪、令信用度降低的话，就会被治安组织标记，甚至会在AI的自动监视、行动记录的彻底调查下，成为预防性逮捕的执行对象。
「也就是说，这种人在犯罪前的准备或计画阶段就会被逮捕。想避开这些，就只能完全不用SNS，在无法使用行政服务和社会公共建设的状态下生活。」
「……这样没办法正常生活吧？」
突然出现的《幻想清洁（Fantastic Sweeper）》社长。
命想像着被行政机关排除在外的生活，回答楢崎。
「没办法使用信用支付，就无法正常缴纳通讯费、燃料费和自来水费……也没办法租房子，食物也只能用现金支付。这根本是原始人了吧。」
「确实如此。当然他们也有可能就在深山里过着原始人般的生活，但你觉得那样的人能特意制作炸弹，去炸大都市的医院吗？」
「不，那不可能吧。首先，他们连电车跟公车都不能坐耶。」
最终结果，就是会在移动时被SNS和脸部辨识排除，遭到逮捕。
「就是这么回事。在这个社会里，实质上是不可能犯罪的。最起码，恐攻的实行犯别说是遭到逮捕，连线索都没掌握到，甚至还没有半点报导，这种情况根本是天方夜谭。」
「……开始有阴谋论的味道了。所以呢，你想说这是国家出手隐瞒的？」
「没错，你很懂嘛。」
「啊！？」
认为不可能而随便提出的答案，竟被楢崎轻易地肯定了。
「不想让肇逃人马的事件变成社会问题──有这种想法的掌权者很多。毕竟就算会有很多问题及牺牲，还是得留着假面舞会街，作为管理社会下的抒发管道和必要之恶。」
「所以就把她……连着家人一起杀了吗！？」
「就是这样。不过我也并不认同这是正确的。」
杀害被告人，除去应该要提出控告的原告，逮捕挑战社会秩序的恐怖分子。
「意思就是，这样的故事已经开始发展了。最近大概会拘捕拥有过激思想的人物或团体，把他们当作这次恐攻的实行犯处理掉吧。」
「加上冤罪……啊，有够恶心，没解决到根本性的问题啊？」
见月插嘴，楢崎露出坏心眼的笑容。
「是吗？可以在威胁到国家政策的问题发生前就加以扼杀，还能顺便解决掉危险分子。只要别在意正义或道德之类的概念，这么做的确有解决到根本性的问题。」
「那才是最该在意的地方吧！？」
「只要没曝光、没证据──没被SNS记录到的话，一切都将葬送在黑暗中，这件事就等同于不存在。国家传播的故事可信度，你们是不可能颠覆的。」
这就是近代最尖端的《战争》，是媒体战有的概念。
认知战──传播对自己阵营有利的故事，营造正当性，取得支持。
「过去的宣传战是从政治宣传发展起来的。现政权完全掌握SNS和媒体，还增强了国家的管理统治，想反抗他们以及支持他们的国民意志，首先就不可能。」
「……这话题能在这种地方聊吗？批评政府是会被炎上的吧。」
这个社会里的『炎上』意思，远比网路黎明期的『炎上』还要沉重。
在SNS上收集来的意见，会经由AI审查反映在信用分数上，遭受社会和经济层面的制裁。如字面所示，这种行为等于是放火烧了自己的社会地位。
但楢崎却一脸无所谓地对害怕的命露出微笑。
「哎呀呀，你是在担心我吗？不必在意，这种场合的对话不会有人听见。就当作我有做这方面的处理吧。」
「啊？什么意思？又没隔开还怎样的，一般来说都会被听到吧。」
「他做得到。」
见命面露怀疑，零士插嘴道。
「社长整个人可疑到爆，很难详细说明──但他确实能做到那种事情。可以当作这里的对话不会泄漏出去，所以我就讲了──」
身为雾的怪物（布罗肯），他不喜欢《气氛》──这个国家特有文化的理由。
「这里跟外国不同，自由受到束缚是国民自身的《常识》。看到没戴口罩、一边喷出飞沫一边大声讲话的人，命会怎么想？」
「啊？会觉得真是个肮脏的大叔吧。」
「那是培养出来的《常识》。要戴口罩不是由国家立法定为义务，而是感受到感染风险的国民自身这么希望，并且在SNS炎上没戴口罩的人，希望他受到惩罚。」
他不会否定戴口罩这件事。对于防疫来说，这点反而非常重要。
「──这次的事件也差不多。令人痛心的事件，反映出国民希望惩罚犯人的意志，然后立刻就有符合的人遭到审判。而且还是感觉就可能这么做，应该要吃苦头的人。」
「很久以前，处刑罪人是种娱乐。据说在断头台的周围，摆放着写满了犯人动机和残忍手段的小册子，甚至还有摊位供应小吃、甜点和零食。」
像是要顺应零士的话语一般，楢崎嗤笑道。
「在现今，正义是种娱乐。先痛打看起来像是犯人的人一顿，再慢慢挖掘出真相──并没有放着不管，还是会去抓真正的犯人，但也要总公司没牵涉其中才行。」
「总公司……是指你们的母公司吧。」
「Beast Tech──在大流行后大跃进的综合企业。说老实话，这次事件追根究柢本就是他们放任幻想维生素外流的错。倘若池田舞同学的治疗顺利，她的证言公开，大家想必都会大声追究他们的管理责任吧？」
听到他干脆的暗示，命当然知道这意味着什么。
「那……这意思是，炸弹是你们公司做的！？」
「可能性大概不是零吧？总公司的影响力以怪物维生素和群众口罩为中心，遍及我国全域。要控制财政界、警察和SNS的舆论也是小事一桩。」
也、就、是、说──他的语气像是在带入节奏。
「国家、国民、总公司。从表层与背地里治理这个国家的所有力量都在行动，想透过今天的葬礼，解决她的死亡事故、以及因幻想维生素外流导致的肇逃人马事件。」
「所以你是要我放弃？……少开玩笑了，大叔！！」
命用强烈的眼神直瞪着楢崎，紧接着他轻轻挥了挥手。
「不是。我的意思是，不可能透过正当管道追查这起事件。」
「别拐弯抹角，讲得简单点。」
「对啊对啊，社长。一直东拉西扯的话，真的会被讨厌喔。」
被部下──零士和月连声进逼，楢崎一脸惊讶。
「咦？真的假的，我被讨厌了？我不是受到敬爱的社长吗！？」
「……这是你的妄想。到底是谁一直放着你不管，让你变成这样的？」
「你最好去趟医院喔，社长。不然就是加薪。」
「现在这么不景气，光是每个月都有好好地支付薪水，你们就该感谢我了。虽然很便宜。」
「发牢骚就免了。还有其他可以追查事件的方法吗！？」
既然无法用正常管道追查──
用不正常的管道，就可以追查这起事件了──楢崎隐隐透露出这样的言外之意。
「靠外面的警察和侦探是不行的。但我们《幻想清洁（Fantastic Sweeper）》的工作，正是预防假面舞会街内的犯罪、维持治安和清扫街道。对于极度危险的幻想维生素，也要锁定入手管道和调查受害者。」
「真了不起啊。可惜你们的母公司就是幕后黑手。」
「哦哦，怎么会这样，不可能会有这种事！为了证明本公司的清白，就由我们这群忠实的狗展开行动吧。不过伤脑筋了，预算不够！」
楢崎宛如一个沐浴在聚光灯下的演员，整个人转了半圈。
「啊──！只要有预算！就可以调查了！太悲剧啦！」
「……只要付钱就可以了？我可以相信，要是你们那个可恶的总公司是幕后黑手，你们也会确实追下去，有条不紊地将总公司逼入窘境对吗？」
「毕竟证明总公司的清白也是我们的工作。要是真查出什么不妙的证据，的确是教人伤心，但到时候跟隐匿有关的上层就得负起责任，然后就有几个位置会空下来了。」
真是一番卑鄙且世俗的发言。
「根据提出此事的方式，我跟《幻想清洁（Fantastic Sweeper）》也能获得巨大的利益。因为不管怎么吵这件事，都不可能击溃那些人，不然这个国家会瓦解的。」
「……能把下令隐匿的家伙揍飞吗？」
命眼神锐利，露出做好觉悟的表情面对那番丑恶。
「我只能回答，有这可能。毕竟我们公司的客人满意度不是很高。」
「别说得一副了不起的样子啊，社长……」
命没有理会月低声说出的吐槽，摸索丧服的口袋。
「这样就行，钱由我来出。」
「我们也没廉价到会因为女高中生的零用钱就行动──」
就在他说到一半时──
「两亿如何？」
「尽全力调查吧，各位！」
「喂！？」
看到命递到眼前的手机画面上、银行应用程式的存款金额，楢崎瞬间改变了态度。
「你也太没节操了大叔，为什么立刻就变卦了！？」
「原来其实很廉价吗……是说，这么多的钱，你是从哪拿来的？」
「可别小看女子田径的菁英选手。我还从辗了我的垃圾手中挤出高额的保险金、和解金和其他各种赔偿。」
那是一个人的生命──右脚，还有身为运动选手未来的价值。
她把这一切都亮出来，毫不犹豫地交出去。
「──这些全都给你，麻烦你当作正式的委托。找出散布什么幻想维生素的人，还有杀了我学妹和她家人的垃圾。他们是存在的吧？就在那条街，或是你公司的某处！」
「没关系吗，这是很重要的钱吧……以后生活不会有困难吗？」
「没问题，我父母很有钱。」
「我半句都无法反驳！！」
见命展示出巨大的经济差距，月也无可阻止，楢崎则拍拍他的肩膀。
「好了，既然委托人出现了，这就是正式的工作喔，各位特殊永续人兽（特认）！」
或许是彻底拿下工作的缘故，他犹如贵族的脸蛋漾起带着俗气的笑容。
「根据我从值得信赖的情报来源得到的线索，总公司开发中的维生素遭窃──而且还是四罐稀释前的原液。这次的《肇逃人马》恐怕是其中的一罐。」
「也就是说，还有三罐！？真假，有这么多吗！？」
「真的喔。幻想种本来就不是人类身体能容纳得了的。要是糊里糊涂地打下去，立刻就会陷入失控状态，因为无所不能的感觉而引起惨案！」
楢崎跳起愉悦的踢踏舞，名牌皮鞋的鞋跟发出清脆的敲击声。
「防止那些情况、保护街区和平，顺便揭发阴谋。真是个好工作啊！」
「……完全上当了。」
零士没有理会做出夸张招牌姿势的社长，对命说：
「社长准备从你跟总公司两边都得到钱跟利益，要停下来就趁现在。」
「哼嗯。」
命一副彷佛想说「那又怎样」的表情。
「我两亿的报酬，零士他们能拿到多少？」
「零吧。因为是以公司名义在支付薪水！」
「……至少把一半的一亿给他们两个吧。这是成功的报酬，这样会比较有干劲吧？」
「真假！？」
听到这句话，贫穷的少年们直接僵在原地。
「一、一亿……喂，那是多少钱，可以买什么啊，零士！？」
「你冷静，只是区区一亿。别慌，就一亿……总之──」
面对惊慌失措地抓着自己袖子的月，零士回道──
「──可以在松野屋点特大碗再加个蛋，也可以把弹簧都凸出来的床换新了。」
「真假！根、根本就是有钱人啊……！？好厉害！！」
「而且换的还不是IKUA的床，而是《良印》的。也可以买新的床单和地垫。」
「喂喂喂喂喂喂！！真的会很有干劲啊，伙伴！！」
「嗯……还不坏。」
看着两位暴露出自己生活水准有多低落的两人，命瞪向他们的雇主。
「你还是再给员工多加点薪吧？他们真的超穷的啊。」
「身为经营者，听起来还真刺耳。」
扬起完全不难过的浅笑──楢崎环顾四周，以这句话作结。
「好吧，本件事就由我们《幻想清洁（Fantastic Sweeper）》以两亿承包了。之后我会再送上正式的文件跟你签约，你就先汇一半的一亿过来当作订金吧。」
「你也太贪了，社长……还没展开任何行动，就要先拿一亿吗？」
「毕竟只有口头约定，随便怎么说都可以。我想看看她的觉悟。」
社长脸上虽然笑着，说话却直击重点，表露出他不可大意的一面。
「这是正当的生意喔。身为支付你们薪水的经营者，我当然得这么做吧？」
「如果你是想试探我，那没用的。这种东西只是个数字，我没有半点留恋。」
她毫不犹豫地顺势操作手机。
从自己的户头汇款到对方提供的帐户──金额是九位数。
「汇好了。给我好好工作喔，偷工减料的话，我会让你后悔这么做。」
「哦哦，好可怕好可怕，但我喜欢你的当机立断。没问题，契约成立了！」
楢崎也取出自己的手机，确认余额后──笑得彷佛一个正受人喝采的魔术师，接着啪一声拍了下手，转向自己的员工们。
「工作内容是调查幻想维生素外流事件，以及加害者被炸死的真相，锁定犯人，查出适用的《处分》及法条。等任务完成，报酬的一半──一亿就是你们应得的份。」
「……一、一亿。哦哦……这种数字一点现实感都没有。」
「经费呢？你要决定好搜查需要资金的时候要怎么处理。」
月惊讶地瞪大眼，零士则还留有些许冷静，探究详细的条件。
「我出订金的一半、五千万当作搜查经费。只要能向秘书音留提出发票，你们可以自由使用。相对地，有一半的费用会从公司和你们的报酬里扣除。」
「也就是说……若经费用完，公司和我们能拿的份就是七千五百万啊。」
「就是这样。虽然还有所得税什么的麻烦手续，会让实得金额减少，但以这个算法还是会有一大笔钱落入你们的口袋，至少赚得会远比我们公司的一般业务还多。」
特殊永续人兽（特认）们的眼色变了。
这是将情绪化的义愤填膺套上大义名分，并获得了利益的结果。
这点燃了生在资本主义社会的怪物们的热情，两人静静地对彼此点头。
「瞭解，我们接下这份工作了。」
──── 01 《半套》疑虑 ────
──在《肇逃人马》，也就是都立赤根原高一年及的池田舞，以及她父母葬礼的隔日。
「然后呢？我可是付了钱，你们会立刻开始搜查吧。」
「交给我们吧。」
放学后的教室。
两人围着命的轮椅，零士背对映照蓝天的窗户站着，月则没有规矩地屈膝坐着。
三人正准备商量今后的方针，其他学生们却匆匆忙忙地离开。
「唉……大家好像在躲我们耶？」
「因为你看起来很粗鲁。像那个坐姿，是以前戏剧里的笨蛋才会做的吧。」
「或许吧……可是又没有椅子，借其他人的位子坐也不好吧？」
「只要站着不就好了。」
「主动占了最好的窗边位置，居然说这种话！？过分──太过分了──！」
月忿恨不平地抱怨着，零士则毫不介意地继续说：
「先调查幻想维生素的获取途径。」
很直接的方针。
「总公司甚至动手封住关系者的嘴，也要阻止演变成诉讼案件，是因为这件事被深究会很伤脑筋吧。那我们只要彻底做他们讨厌的事就好。」
「你的个性还真差。是说，你们有调查过舞的家吗？」
「在她被逮捕后我们就立刻去了。没有明显的线索，但在夏木原站的置物柜内发现了池田舞的私人物品。我们查扣了混在换洗衣物和课本中用剩的《幻想维生素》。」
零士拿出列印出来的几张照片，上头拍到楢崎像是恶搞摆出的胜利手势。在他身后的厚重办公桌上整齐地摆着制服与内衣裤，中心处则是一罐塑胶瓶。
「就这个？……好不起眼的外观，我还以为感觉会更危险。」
「制造过程虽然很奇幻，但毕竟是工业制品。」
用橡皮塞堵着的塑胶瓶，是可以装入注射用药剂的样本瓶。
只要把注射针头刺入橡皮塞，吸起药剂后直接注入体内，就会立刻发挥效果。
「虽有未使用的注射器和针头，但那是量产品，应该很难追踪流通过程。」
「……这种器具是轻易就能使用的吗？我都没办法替自己打针耶。」
「说是注射器，但技术都有在进步，没用过的人也能很快上手。」
针非常细，几乎不会感到疼痛或出血，可以按照简单的说明进行操作。
「毕竟幻想维生素不是正常的药，不需要打进血管。最坏的情况，就算直接喝下去也会发挥一定的效果。只是随意打进皮肤里，很轻松啊。」
「你好熟喔，感觉就像是有体验过。」
「因为不管是工作还是私底下，我每天都有经手类似的东西。」
「好危险的发言。虽然雇用你们的我这么说也怪怪的，但你们也满不妙的。」
面对傻眼的命，零士轻声笑了。
「你喜欢光明正大战斗的光之战士吗，赞助人？」
「只要可以揍扁来挑衅的笨蛋，无论是用钉棍或光剑都可以。」
「好糟糕的对话。我们是钉棍吗？」
零士对这么咕哝的月说：
「钉棍现在已经标上一亿的价格，我们必须证明那份价值。」
「……也对。既然出了那么多钱，如果是我，会期待一下有没有全自动殴打功能。」
「那就是我们。命不必动，要动的是我们。有多少报酬，我们就要展现在其之上的成果。」
也可以说他进入了工作模式吧。
现在的零士并不是跟命相遇时那种情绪化的态度，而是带着那晚她目击到人马狩猎时──
狩猎怪物的，怪物之冷酷。
感受到某种令人毛骨悚然的可怕感觉，命插嘴道：
「那，具体来说要怎么做？」
「追踪肇逃人马、也就是池田舞的行踪。还有她平常的品行、在假面舞会街的行动和接触者，应该可以在哪找到她跟外流维生素的幕后黑手间的经历。」
「唉──小命，你是在去年冬天发生脚受伤的意外吧？」
「是啊，这两件事有关联吗？」
听到月这感觉突如其来的问题，感觉旧伤遭人触碰的命表现出不悦。
「要说的话是有。池田学妹的动机……最起码一开始的契机，是袭向仰慕学姊的不幸意外，或者该说是对肇逃犯的复仇。大前提是这样没错吧？」
「……是啊，我想，她应该没说谎。不懂克制暴力的蠢蛋，偶尔也是存在的对吧。」
在家庭、生活、拳头、话语和权力上，攻击他人不会有任何犹豫的类型。
「但她不是这样。她是个如果没有理由，就连虫也杀不了的人。」
就命所知，池田舞并没有暴力倾向。
因此即使看到为数众多的证据，她在目击本人的暴行前还是无法确信。
「池田学妹是个怎么样的女生？」
「算是内向吧，是没有朋友的类型，性格相当阴暗。」
命微闭起眼，怀念失去的回忆。
「可是──我们很合得来。你们知道的，我性格很差。」
「这的确是没说错。」
「也帮我说点话啦……总之，那家伙非常尊敬我这个性格恶劣的人。说我跑很快、很强、好帅，看我就好像在看什么憧憬的偶像。」
以尊敬与爱情筑起的玻璃雕像。
但它却碎了，再也无法回复原状。
「我被车辗过后，她来探病时一直在哭。哭得比没办法再跑的我厉害一倍，还很认真地说想杀了犯人。」
「不知道她拿到幻想维生素后，为什么没有直接盯上肇逃犯耶。」
「因为我没告诉她是谁。我是知道对方的名字和住址啦，但我觉得要是告诉那个笨蛋，她就真的会去杀了对方，所以我才没说。」
「而且也没有能调查的管道、吗？」
「要是我告诉她了，是不是最后就只有肇逃的家伙会被杀？………呃。」
命紧抿嘴唇，像是被自己的话伤到了。
「抱歉，我说了蠢话。」
「……嗯。」
倘若真的告诉了她，肇逃人马或许会直接盯上犯人，并杀死对方。
可若真是如此，那里头就有了命的意思──也就是利用朋友的间接杀人。
「虽然我觉得对方是垃圾，想要他去死，但没有要杀他的意思啊。如果这么做，那我也是个垃圾了。」
「是啊。」
可是──零士先用彷佛隔着靠垫的音量低语后，继续道：
「成为契机的意外发生在去年冬天，到现在经过了相当长的一段时间。」
人是会冷却的。
熊熊燃烧的复仇之火总有一天也会转弱，慢慢熄灭。
「然而她却实施了犯罪行为。这时机，老实说真的有点晚了吧？从意外到现在这段期间，一定有什么能让她实行复仇的契机。」
「……是幻想维生素吗？」
「恐怕是。调查池田舞这几个月的踪迹和接触过的人，以及她在假面舞会街去过的地方，很有可能抓住什么线索。」
点头同意月的提问后，零士的背离开原本靠着的窗框。
然后他直接走向教室出口，打开感应型的半自动门出去，两人也跟在他身后。
「你要去哪？」
「田径社。那里是命的老巢，而且如果池田舞的性格真如她给人的印象那么阴暗，在有共通话题的社团，会比起在班上更容易建立起人际关系。或许可以得知她最近的情报。」
「你的脑袋意外地聪明呢。」
「毕竟我入学的成绩比月还好。」
「只好一点吧！也就三分左右吧！？没差多少好吗！」
两人很自然地一前一后，中间隔着轮椅护送她。
他们排成了一列──前进的零士，在正中间不断转动车轮的命，以及跟在最后面的月。
这奇妙的一行人就如同古典游戏中的队伍，让错身而过的学生们露出怪异的表情──
「你最近有去田径社露过脸吗？」
「没有。前阵子去拿一直放在置物柜中的私人物品后，就一直没去了。」
「是发现那些证据的时候啊。」
命发现沾满血的袜子和遗留物，就是她与事件扯上关系的开端。
「那只要能调查池田舞的置物柜，说不定会找到什么。」
「你想找的该不会是内衣裤吧，那只会让你觉得臭喔？」
「我知道。之前我去过，但那个时候没什么特别的线索。」
听到月忽然脱口而出的话，命回头一瞪。
「啊！？是怎样，竟然擅自搜索女生的置物柜，我要报警了喔！？」
「是调查啦！！根据现场的目击证词，我们掌握犯人是这个学校的学生，有加入社团，所以我在转学第一天，就悄悄把社团室置物柜之类的地方都查了一遍。」
月轻敲自己的鼻子。
「用的就是这个。小命你不是把找到的沾血袜子处理掉了？那个味道还留在置物柜里，我就顺势也闻了池田舞的鞋柜和室内鞋等等。」
「是只会闻奇怪地方的狗啊……真像变态。」
「别用那种像是在看垃圾的眼神看我啦！？这是工作，工作！对吧，零士！？」
「……实在很难包庇你。就算是工作，你也的确是闻了女性的体味啊。」
「啊，过分！不要背叛我啊！？」
命斜眼瞪人，月出声辩解，而零士则一副事不关己的模样。
「所以，你也没有池田舞最近的情报啰？」
「就只有发现沾血的袜子之后，联络社团伙伴问过。听说她最近都跷课，尤其是放学后几乎都不来了。然后……」
在这个没参加社团，消失无踪的时期──
「我听说，社团伙伴的朋友有在夏木原看到过她。我想说那个笨蛋跑到那种街区，肯定是在做什么糟糕的事，所以我那天才会去找她。」
「然后就遇到那个了……该说你是运气太好了吗？」
「差点被踩扁，应该不算在幸运的范围里吧。」
三人一边持续对话，一边走出校舍。
他们就这样在午后开始西下的太阳照耀下，来到校庭。换好运动服的田径社员们已经开始热身，看来还没正式开始练习。
「干嘛沉默，赶快去搭话啊？」
「不──等等，我现在在练气。」
「没错，该怎么说呢，不是有那种感觉比较容易让人接受的时机吗？」
两人躲在阴影处凝视田径社员们，一副畏缩的样子。
「你们是有社交障碍吗？也太边缘了吧。」
「不是啊，我们又没经验……这样很可怕不是吗？就是、如果她们不接纳我们，会让人很沮丧。」
「嗯，应该先预习过再去挑战。月，你负责演田径队。」
「咦？……好，我知道了。那我是田径队！呃……田径队会做什么呢？」
「会跑步吧，所以我要在那之前去攀谈。等等，我现在来设定模式。」
「……喂。」
命用傻眼至极的眼神，瞪着这次开始一本正经地演起小剧场的两人。
「你们够了喔，笨蛋。这种事情就按普通的样子去做就好，普通。」
「就是因为不知道那个『普通』是怎样，我们才会做这种事啊。」
「对啊！呃，如果我是普通人，突然被零士搭话……会先报警吧？然后叫救救我，警察先生！这样！」
「我完全同意，但这样没有进展啊……应该想想避免对方报警的方法。有没有什么好主意？像是全裸骑脚踏车登场，或是用胯下那个边弹钢琴边攀谈？」
「怎么全是裸体表演啊……这是你的笑点吗？」
命用诧异到不行的表情吐槽，自己转动轮椅。
「搭话由我来，你们跟我一起来。」
「呼──！真的太感谢了！！」
「得救了，谢谢。」
「……总觉得在给你们一亿的时候，你们感谢的分量也跟这差不多。到底什么情况？」
如果是开玩笑也就算了，但她感受到两人是认真的，这程度就已经无可救药了。
这个二人组──特殊永续人兽（特认）们对人情世故生疏的程度教人惊讶。或许也是因为在假面舞会街这个环境经过强化的关系，但命觉得更多的是缺乏单纯的社会经验。
「命学姊！？……好久不见！谢谢您过来！」
「嗯，今天只有你们吗？」
一靠近正在暖身的田径社，对方便主动来跟命说话。
似乎是队长、隐约散发出轻佻氛围的女孩低下头。另外也有其他几位社员，但她们只是远远瞥向命和身后的两人一眼，也不试图靠近。
「……总觉得，小命是不是被畏惧了？」
「因为我从入学开始，连同当时的二、三年级在内，速度都是所有社员中最快的，是实力最强的人。」
「速度基准制啊……真不愧是田径社，速度快的人更了不起啊。」
「算是吧。也就是说，现在的我就是个最没用的家伙，所以你们也不用在意喔？」
回应完月和零士，命转向女孩。
抬起脸的她用力摇了摇头，摆动有点卷的短发。
「真的很可怕，我还是不奉陪了！谢谢您！」
「……看她的态度，总觉得除了速度外还有什么别的。像是暴力。」
「别在意这些啦。所以说，你们几个为何没参加舞的葬礼？」
面对这么直接的谴责，田径社的女生们脸一下子就扭曲了。
「因为，听说她死的地方不太好……」
「顾问说最好别去。因为这是件丑闻，要是一不小心闹出事来，有可能整个田径社都不能参加大赛，所以在网路上烧个香就好什么的。」
「真薄情呢──你们明明是伙伴。」
零士的语气与其说是责备，更像是感到不可思议。
「你们不是朋友吗？我以为这种社团伙伴通通都是挚友。」
「……我认为这种事情只会出现在漫画里喔。」
「这样啊……真可惜。我又多知道了一个《普通》。」
见零士露出有些失望的表情，田径社的女生一脸怀疑。
「真是个怪人耶。难不成……是命学姊的男朋友！？」
「怎么可能啊，是最近有来往的人（朋友）。」
接着命用手抵着下巴想了想。
「因为一些原因，他们对假面舞会街很熟。我准备拜托他们，调查舞死掉的理由和原因之类的。因为我绝不可能就这么放着不管。」
「要是这件事败露，您的评价会降低的……！」
「正好，反正我家有钱，我个人的信用就算跌到最低也不会死。我可没有成熟到朋友被炸飞，还能一脸无所谓的地步。」
某种意义上，她的话相当傲慢。她没有可以失去的事物，就算失去了也能忍受。
听到命如此笃定的发言，田径社的女孩尴尬地咬紧嘴唇。
「……不是每个人都能像命学姊这样的……」
「啊？这很普通吧。」
「……应该没有吧，嗯。」
「嗯，我们虽然对人情世故不熟悉，但命并不普通。」
「啰嗦！你们是谁的同伴啊！」
像是要带过尴尬的田径社女孩，以及胡乱插嘴的零士和月的发言，命气着喊。
她的语气不是认真的，反而比较像吐槽。田径社员们似乎也理解这一点，现场氛围没有变差，她们反而用近似同情的眼神看向可疑的二人组。
「你们是最近转来的转学生吧？我们不可能跟无关的人说内部的事情。」
「不用讲那么深入的事。她最近的样子、去了哪里、跟谁见过面……给我们这种程度的资讯就够了，详细的部分我们会去查。」
「喔……你这样简直就像侦探耶。」
「很遗憾，我们是清道夫──但性质很相似。」
见女生社员放下些许戒心，零士拉开足够的距离后，挪开口罩。
藏在底下的面孔露了出来。黑白相间的头发，如刀锋般尖锐、却像刃纹完整的刀似的眼角，加上轮廓锋利的线条。一心投入社团的女孩们见状大声骚动。
「……就、就算是帅哥，我也不会上当喔！？等等可以拍个照吗！？」
「啊，好诈！！我、我也想拍！」
「抱歉，饶了我吧。毕竟出了名也不会有任何益处。」
零士静静地说完后，目不转睛地盯着女社员，并施加压力。
「我也认为命是个危险的人。但──她对身为朋友的学妹不合理的死感到愤怒，若有什么不当，她也想揭发它。我没办法详细说明，可她花了很多钱。」
付出牺牲，自掏腰包。那是她觉悟的证明。
「要是你们有哪怕一点珍惜朋友的心，也请协助我们。拜托了。」
「你这么说，很难拒绝耶。那……就光明正大地一决胜负吧！」
田径社女孩用力指着零士，发出挑战。
「一百公尺一回合决胜负。要是我们获胜，就给我们帅哥同学的照片！」
「……要是输了就没有资讯了？」
「不，我们会说的。要是帅哥同学赢了，就不用给照片，我们也会告诉你知道的事。」
「那这样还有比的意义吗……」
「她们只是想把帅哥保存在手机里。毕竟这边根本没有男性气息，只有一堆女猩猩。」
「命学姊，请您闭嘴！如何，要接受挑战吗！？」
社员们瞬间沸腾起来。面对在她们的喝采下，向自己递出挑战的田径社女孩──
「──好，我就接受挑战吧。」
零士静静地表示并就位。
＊
田径社女孩们以及同伴的欢呼声瞬间就结束了。
「好──慢！！慢到吓死人！！」
「干嘛装成一副强者的样子啦！？超逊的啊，零士！！」
「哈啊、哈啊、哈啊……！」
一百公尺赛跑的结果，田径女子代表纪录为一百公尺十一秒。
霞见零士的纪录，一百公尺约十四秒。不需裁判──一目瞭然的一败涂地。
「就差一点点。」
「少吹牛了……你之前不是还飞到天上去了吗，为什么会输？」
命敲了敲额头冒汗、浑身无力的零士肩膀，压低声音问。
「因为我早上注射过《人类维生素》。在药效发挥的期间……还有一个小时，我就只是个《人类》。」
「不，这比一般水准还低喔。长着那张脸，却是运动白痴是怎样……？」
命露出傻眼的表情。
女孩子们按照约定，用手机拍起零士出汗的脸。
「明明脸这么帅，超可惜的……」
「好帅……嗯……小帅哥……」
女孩的视线死盯着用手帕擦拭滴落汗水的零士。紧接着，一脸傻眼的命操作智慧型手机，让萤幕显示某个词，递到他眼前。
「顺便问问，你功课如何？这个你念得出来吗？」
给他看的词是《蔷薇》──是国中生左右的学历就可以正常念出来的汉字。
「……蕨菜？」
「不要用这种微妙难懂的方式耍宝！感觉超像认真的，很可怕……」
「因为都有草字头，我推测这是植物的名称。到这边为止都是正确的吧？」
「是真的啊！！」
大家先是感到惊讶，接着忍不住大笑。
两人犹如漫才一般的节拍引起众人的笑声，田径社的女孩们纷纷捧腹大笑。
「噗……呼呼呼呼……好、好强！！竟然融入了这种哏……！」
「我很认真啊。」
「不，怎么可能怎么可能。转学生还挺有趣的耶，命学姊。」
「嗯，是啊。」
零士态度冷淡，但命并未看漏月的表情，他悄悄捂着头伤脑筋。
她用力伸出手，抓住月的衣领，耳语道：
「大家好像都以为是在搞笑……但那是真的吧？你们真有这么笨？」
「我们没接受过义务教育喔。靠自学考上高中，光这点就值得称赞了吧！」
既然跟能力无关，而是没有接受教育的机会，那就没有办法了。
对于身为特殊永续人兽（特认）、一直接受非人待遇的两人来说，这是个大问题。
「我们是有在设施念过书，但讲义是很久以前的课本，范围从小学到国中、参差不齐，也没有老师，所以我们只有在网路上搜寻和看上课影片，老实说有很多地方都不懂。」
「在这种状况下还能考高中，代表你们脑袋其实不错吧？」
他们的头脑应该是真的很灵光。老实说，要是处于相同的境地，命没有自信能做到同样事情。
但这先暂且不提──
「很好！那接下来跟我比吧。我会为伙伴报仇的！」
「咦？……呃，是可以啦，但我们不需要你的照片喔？」
「不，我不是想被拍啦！？但不展示一点能干的地方，说要调查也没有说服力啊。我要是赢了，希望你们可以跟我们说各种资讯。」
「知道了，那我接受挑战！」
田径社女孩再次站上起跑线，摆出蹲踞式起跑的姿势。而月喀哩喀哩地动了动颈部，站得像是个要赛跑的小孩，跟她形成了对比。
老实说，月是外行人的感觉表露无遗。按一般常识思考，就算有男女之间的差异，他也不可能胜过田径社的女孩。命预测对方应该会以极大的差距获得胜利──
「小月会赢吧。」
同时想着，预测会落空。
命带着确信，对回来的零士这么说。
「你对我直呼名讳，对他却会加上『小』啊。好亲昵的感觉。」
「这样比较好叫，而且跟Get Chance发音很像，很吉利。」
「是这样吗？也不一定吧，那家伙也是跑步的门外汉，或许会输喔。」
命把手肘靠在轮椅扶手上撑着脸颊，仰头看向满脸事不关己的零士。
「你很不会说谎呢。」
「是吗？」
「嗯。」
比赛开始的信号响起。田径社女孩踢了下地面，有了个漂亮的开场。
她冲了出去。但一阵风像是要贯穿她旁边般直接吹过，吹乱她有些卷的浏海。
「……啥啊啊啊啊啊啊！？」
「好快！？是黄色的流星！？」
泥土被月普通的布鞋剜起，他脚上穿的甚至不是运动鞋。他采取的是踮起脚尖的奇特跑法，却用几乎算是瞬间移动的速度追过田径社女孩，跑完一百公尺。
「这样就差不多了，是我赢了吧？」
「纪、纪录呢！？刚刚花了几秒！？你现在马上入社，立刻马上！！破纪录！世界纪录！可以去参加奥运了！！金牌！」
「不，抱歉，我没办法入社。」
田径社女孩甚至忘了要跑到最后，而是停下脚步，用憧憬的目光看着月。
月没留半滴汗，一面轻轻抓着脸颊，一面转身。
「那个限人类参加吧？我跟那家伙都是禁止参加的。」
他用豁达的笑脸这么说道。
＊
零士被认定为令人惋惜的帅哥，在田径社女孩们的心中，评价急速下降，却还是维持着一定的数值。
至于长相先不提、跑得超快的月──在田径社女孩们心中的评价破纪录地上升。
月拼命忍着因为受欢迎而得意起来的表情，决定以工作优先，再次展开询问。
「──我们学校有奖学金学生的名额……」
田径社女孩的证言开始了。
「啊──我知道。就是可以透过补助金免除学费、餐费或房租的那个吧？」
「你真瞭解。」
「因为我有去查过，想说能不能申请。但条件超严，就放弃了。」
在帅哥和黄色不良少年的围绕下，田径社女孩说起八卦。
田径社女孩不断交互看着两人，继续说明：
「就是那个。虽然待遇超好，可条件严苛到一旦成绩下降就要立刻退学……听说如果没有超高的SNS信用分数，就没办法通过条件。」
「然后，那个奖学金学生怎么了？那个池田舞应该不是吧？」
「对。是目前就读我们学校的奖学金学生，最近有些奇怪的传闻──」
即使是到了社会信用跟SNS绑定的现代──
既然要在有不特定多数相遇的场所，和他人建立连系，就躲不开负面的另一面。
「听说她有在做《半套》……」
「那是什么？」
「是《半套H》的简称。就是、不是真正的做爱，而是让人摸胸部或屁股的那种。在SNS上约人，拿零用钱……」
「……啊！？」
月发出惊讶的叫声，零士也不快地皱起眉。
「在这时代，还真有人在做吗！？在并非深网的SNS上！？这绝对会曝光啊！」
「害怕信用分数下降的人绝对不会做，但到哪里都有那种……该说是吊车尾吗？就是分数原本就低的人，听说她们好像就会做。
──详细情形我不清楚，总之就只是传闻啦。」
田径社女孩就像这样，犹豫地说着。
「总之那个奖学金学生和小舞──大概就是在她不再来社团的前几天……
我看到她们走在一起好几次。」
「明明回家的方向相反，却会一起搭电车。
我认识的人有看到她们在夏木原的……那条街的车站下车。
所以就传出了流言，说很奇怪。」
「可是，谁都阻止不了……对不起，对不起……！
我没想到事情会变成那样……！」
田径社女孩最后流下眼泪，情感涌出，令她无法再说下去。
听到这个资讯约十分钟后──
「会给人做的奖学金学生就是你吗？」
「你没礼貌到让人惊讶呢。」
放学后的校舍内，霞见零士叫住正走在某条走廊一隅的少女。
她有头中长黑发，富有光泽，如濡湿的乌鸦羽毛般。
那对大大的杏仁眼散发出强烈的光辉，一脸怀疑地望着突然出现的黑白发少年。
零士手上的功能型手机画面，是SNS上公开的个人简介截图。
『国民登记编号XXXXXX 京东都立赤根原高中2－C』
『柿叶 萤 赏罚履历 无特殊经历』
『16岁 生日 12月24日 兴趣：阅读』
『入学成绩榜首 新生代表』
『无亲属•家累•父母 生活援助•社会支援度：B认定』
无依无靠，却有极为优秀的成绩和信用分数。
光这样就可看出她的出众，可真见到了本人──
（看起来实在不像是跟问心有愧的外快有关的人。）
无论是那直挺挺的背脊，还是瞪着自己那干脆俐落的眼神。
（有在《做》什么的人，在内心某处都会感到内疚。）
或许是这个缘故，这种人都会具有过度的攻击性，对刺激也会反应过于敏感。就是因为内心理解自己所做之事的危险性和犯罪性，才会有那种反射性的行为模式。
但，在这位看起来纯洁、贫穷却又美丽聪慧，说起来算是才貌双全的少女身上……看不到这些。
「你不生气啊，我都做好被痛打的觉悟了。」
他用试探的语气询问。
「你是今天的第三个人，我手痛。」
「所以你打了前面两人啊……」
萤不尽兴地这么说，左手也开始做出轻挥的动作。
「左边行得通吗？」
「不需要讨论这个。」
尽管步调有哪里不一致，两人的对话却奇妙地对上了。
而在放学后的走廊互瞪的两人身后，躲在走廊转角处的是──
「……是不是选错人了？零士的沟通能力差到极点，超乎我想像。」
「嗯，是没错啦。」
坐着轮椅的命，以及握着推把的月。他们躲在离得稍远的阴影处，观望零士前去询问曾与《肇逃人马》、也就是跟池田舞接触过的人物──柿叶萤的状况。
「要是我用了跟一开始的零士相同的台词搭话，那可就惨了。」
「我会报警。」
「别立刻回答啦，我真的会很沮丧……呃，我知道自己品行不好啦。」
月无论是那头黄发还是气质都不太佳，虽说讲过话后就能立刻知道他脾气很好。
因为他们觉得零士会比像个不良少年的月更能进行友善的接触，才决定让他单独展开接触。
「我赌他会被揍，一千圆。」
「啊，我也想赌那边的说。」
「这样根本没办法赌嘛。」
变成局外人的两人这么想着，并预测结果会是零士被打、交涉破裂。
他们等这一幕等了好一阵子……然而──
「……他们是不是聊得很起劲？」
「骗人的吧，会被那种超随便搭讪钓到的女生，真的存在于这世上吗！？」
在没办法听到对话内容、距离微妙的位置上，两人探出上半身。
「成绩优秀、品行端正、才貌双全。以第一名入学的优等生──
我听说要是拜托这个人，她就会让人做什么《半套H》。」
有一封邮件寄到彷佛骨董般的功能型手机里，里头有《幻想清洁（Fantastic Sweeper）》总公司搜出的SNS日志分析结果。零士对公开的资讯进行适当的搜寻，尝试细查后，得出了一定的结果。
「那是这里……赤根原高的一到二年级间的传闻，主要似乎是男生在传。事情在深网的学校地下网站，或是SNS的私讯上已经传开了。」
要是在跟个资绑定的公开SNS上散布错误的谣言，就会减少信用分数。
大概是害怕扣分，正值青春期的男孩子们，只敢这样忸忸怩怩地聊这些无聊的色情话题。
「……」
柿叶萤思考了一会儿后，用食指和大拇指比出圆圈的形状。
「我去告他们，会有赚头吗？」
「应该会跟律师费打平，或倒赔。」
她边比出古典的《金钱》手势边问，零士则正面回答了这个问题。
而她听了看起来也不是很遗憾，反倒还轻笑出声。
「这样啊，钱果然不会白白掉下来。」
「真要告的话，等有了实际伤害再告，利润率会比较高，但最好还是别这么做。」
「哎呀，你是在担心我吗？转学生。」
她知道我啊──这么想的零士眉毛微微一动。
「一副『为何会认识我』的表情呢。因为你很有名啊。绝不主动融入班级、神秘的独行侠转学生。你的消息最近在SNS的动态时报上出现过好几次。」
「……是吗？」
「嗯，刚刚田径社的人才分享了资讯。你跑步速度很慢嘛。」
「那场比赛就差一点……SNS果然是个坏文明，不是什么好东西。」
见零士面露嫌恶，萤从制服口袋取出智慧型手机。
她打开SNS，滑动页面更新动态时报，大概看了一下──
「那么，你是来问那个传闻的吗？性欲真强。」
「不是。我已经调查过，你没在做那种事情。」
「那样也很恐怖啊，你是跟踪狂吗？」
「是拜托公司的事务员查的，不是我自己查。毕竟我没在用SNS。」
「又得知了令人讨厌的资讯。事务员好可怜。」
「……虽然我没有反驳的余地，但姑且听听我的辩解吧。」
零士一脸尴尬地操作起功能型手机。
「我们搜了你SNS的日志。社会上大家一般说的《半套H》──范本的文章结构大概都像以下这样。像是《半套希望 无套F1 戴套F0•5》这样，告知服务内容和价码。」
「真的是我最不想知道的知识呢。」
汇率是0•1等于一千圆。
以年轻和性为商品的个体户，在这最古老的买卖中属于最底层。
「你跟我说明这种像虫子腹部一样的恶心事，我也很伤脑筋。你是在性骚扰吗？」
「我也不想这么做。总之，我们彻底搜过你的日志，寻找那类的发文，但结果为零。最起码你没在SNS上找客人。」
「你是会确认自己是不是女朋友第一任男友的类型？」
「不是，但感谢你的含糊其词。如果用的是肮脏的形容，我会受伤。」
「你有处女情结？」
「……我刚才道谢的意义已经没了喔？」
「因为我想让你体会一下，初次见面的男性突然对自己提出性相关话题的不快感。」
「别采取这种讨人厌的对待啊……不对，你会报复也是理所当然。」
在夕阳西下的校舍，两人占据了走廊正中央。
男性和女性凝望彼此，但所说的对话──主题微妙地偏移了。
「你去做偶像如何？」
「……偶像？」
听到零士突然牛头不对马嘴，萤眨了几次眼。
而她对面的零士，只是继续说着自己感受到的事。
「因为你是美女。」
「……是吗？」
「嗯，这样也能卖到高价，还不用冒半套H这样的风险。」
「你这是在夸我吗？」
「我是这么打算的……不对吗？」
对着一脸不可思议的少年，少女愣住了──
但这脱线的样子似乎触动到了萤内心的某处，她轻轻笑了。
「真是个怪人。这是让有负面传闻的资优生去做偶像的奇怪邀请吗？」
「我没有那方面的管道，但要找的话应该可以找到。」
宛如3D扫描机的眼睛。他用没有性意识的观察眼神，由下往上打量少女。
头很小，身体娇小，脚很长，也就是所谓的模特儿体型。她修长的身材不是刻意节制的结果，而是在自然生活中维持的，没有半点歪掉的偏差。
通透的美貌，化的也是淡妆，只凭最低限度却又干净的加工，也能把她的美貌烘托得不可方物。可以想见若是她学会打磨自己的方法，一定会有惊人的成果。
她的双眼闪着好奇的亮光。脸看起来很帅气，却隐隐带着温度。如矿物般的石榴石之美，再加上若隐若现的笑容余温，能教让感受到如同烈火的温暖。
「怪人……」
「会吗？」
「常有人用下流的眼神看我。不管是在电车里、教室里或走廊上。」
她不是在自傲。她的美貌就是有那种程度的价值，去问一百个人，应该几乎所有人都会同意。
自己的外型优越，不是错觉──她自己似乎也承认这一点。
「可是你对我的脸、胸部和脚，顶多只觉得像是掉在公园里的漂亮树枝吧。」
「……哦，原来如此。」
零士露出「经你这么一说」的表情点头。
「你是很棒的树枝。如果被我妹妹捡走，一定会被当作圣剑来耍，你可以感到自豪。」
无论是天生自然的，或者是透过人为打磨的艺术──
「人都会想碰触、靠近美丽的事物，所以才会为此支付代价……付钱。光是存在就拥有贵重的商品价值，这是个很棒的才能。光是存在，就能证明你的价值。」
甚至不需要在宛如臭水沟最底层的肮脏街区，做清道夫的工作维生。
零士甚至感受到了纯粹的羡慕。若是光论外形，他也明白自己有价值，但既然身为特殊永续人兽（特认），他就只能当一只毛皮光亮的野猫。
「就连低级的模特儿挖角，也不会这么光明正大地打量我。」
她的表情已经超越愕然，而是一脸的不可思议。
「你是奴隶商人还是什么的吗？」
「不，我只是羡慕你可以只用一张照片展示价值。」
不管多努力工作，我的生活也没有变得轻松（译注：出自日本诗人石川啄木的短歌，收录于短歌全集《一握之砂》。）──他想起在某处听过的这句话。
野猫就是野猫，无论毛色有多么亮丽，也不会有人捡它回家。最多也就是心血来潮，用一副混杂着善意和优越感的表情，在路边放个猫罐头吧。
但那就是零士想要的。
「我跟伙伴若是不工作就得不到认同。稍微跟我聊聊，柿叶萤，不会花你多少时间。」
「豆皮乌龙面。」
「……？」
「我没吃午饭。」
对于零士打听的要求，她给出的回应出乎意料，让他有一刻陷入沉思。
但萤果断地指着走廊深处──学校内设置的茶水空间和餐厅。
「你请客。」
她非常干脆地要求道。
＊
──滋噜滋噜。
她的嘴用几乎听不见吸吮声的流畅动作，接连吸入细乌龙面。
零士彷佛在看什么缩时摄影的影像。为了避免沾到酱汁，她撩起头发，偶尔用手帕擦拭因热汤汁而出汗的肌肤，在点餐后的三分钟内就一口气吃光了面条──！
「──多谢款待。你不吃吗？」
「我没钱。」
把豆皮乌龙面吃得干干净净，没留下半滴汤汁、半根葱的柿叶萤满足地问。
查看老旧钱包内部的零士有些痛心地回答。
「因为我是穷学生。」
「我也是，你的请客帮了我大忙。」
「我请的乌龙面好吃吗？」
「非常。一想到你还在饿肚子，就觉得特别好吃。」
「别拿我的不甘当作提味的高汤。」
少年一副若无其事的表情，看起来完全就像是在开玩笑，但他的肚子的确是饿了。
中午的便当──是鱼肉香肠和饭团。今天是由同居室友的月负责。他还算会做菜，可是为了节省伙食费，菜色都只有到达及格线。不怎么咸的米饭和香肠，两者味道很配，但心却很冷。
想起这样的伙食，零士就对热腾腾的乌龙面感到羡慕──也觉得自己有点悲惨。
「所以，你要找我说什么？」
萤细心地把免洗筷合在一起，放下大碗后问道，态度意外地配合。
「讨厌的问题我回答不了，但可以答一些代替乌龙面的钱。」
「感谢你的协助。是有关前几天过世的田径社一年级学生，池田舞。」
指尖微微动了一下。她的表情经过控制，却可以看出她受到了些许心理冲击。
这让零士确信，柿叶萤认得《肇逃人马》──生前的池田舞。
「生前有人曾经目击她跟你有所接触，你们聊过什么？」
「我认为查探故人的隐私是不好的行为。」
「我也这么想。但我受了她朋友的委托，正在调查她的死亡。」
「……你是侦探？」
「类似，不过是清道夫。我没有侦探业的营业许可。」
换句话说就是非法的，但营业许可这种东西，原本就跟人权受到限制的特殊永续人兽（特认）无缘。
不受规则束缚──当然也不会受到保护。既然得到保护，就要受到束缚，自相矛盾。
「非法的啊，是想挑战管理社会吗？」
「我受雇于某间企业。别说是挑战，根本是被饲养的，税金也很高。」
零士需要缴交所得税、住民税和其他的零零总总作为公共服务的参加费。
靠着隶属《幻想清洁（Fantastic Sweeper）》公司的信用分数，才能勉强维持《人类》身分的拘束。
「这是工作，希望你把这当作是提供给顾客的服务。」
「这种事情不是都要保密的吗？」
「没有特别需要保密。所以，你的回答是？」
萤取出智慧型手机代替回答。
「三百五十圆──我还你豆皮乌龙面的钱，让我付款。」
「很遗憾，我只能收现金。」
他的手机是犹如骨董的功能型手机，没有装支付用的电子钱包应用程式。
萤看了他的手机，有些退却。
「……都这年代了，还不用电子支付啊。」
「我的信用分数完全不够，但总有一天也想拿信用卡看看。」
萤边说边收起手机，拿出钱包。
她钱包的破烂程度与零士相比有过之而无不及，上头印的几个世代前的动画角色已经剥落，只留下宛如僵尸的悲惨形状。她从钱包里取出几枚硬币。
啪──
在如同棋士下出一步棋的声响中，她确实地把钱放到桌上。
「你的意思是不能说吗？」
「嗯，但我的确有跟她说过话，这我承认。」
萤仔细地收起破烂的钱包，从学生餐厅的座位上起身。
「事关隐私，内容我不会说。所以钱还你。」
「这样啊，那我就自己去查了。」
「知道了，我会避免曝光的。」
「嗯，祝你好运。」
「嗯。」
说完，她便转过身。
她踩着如同模特儿般毫不犹豫的步伐离开餐厅，零士目送她的背影，随后，他身后传来轻微的冲击。
「喝啊！！」
「……很痛耶。」
被人用巴掌轻拍了下头，零士转过身。如他所料，身后正是那两人。
「什么很痛！你有在认真做事吧！？」
「太直接了啦，你这个天然到不行的家伙！是说，正面询问是不行的！应该要更那个一点啊，就是用巧妙诓骗的感觉让她说溜嘴，这样不行吗！？」
他们是因为一直观望着发展，才感到焦虑吧。
两人彷佛水坝决堤般喷出一直忍着的话，零士却淡然地无视了这些。
「我得到许可了，她说可以去查。」
「做出这种宣言是要干嘛……只会遭人提防吧？」
「就算提防也没用，我知道她要去哪。」
「啊？」
他不慌不忙，却也没有任何动作。
零士没有半点要离开学生餐厅去追柿叶萤的迹象，而是淡淡地说：
「你们想像一下连结柿叶萤和池田舞的契机。有难听传闻的资优生和有复仇志向的田径社员，你们觉得她们会自然而然地展开来往吗？」
「这个……不会吧。」
「嗯，而且柿叶萤是那种个性，她不可能主动跟对方攀谈。」
「是因为你们个性都很阴暗的关系吗？说服力不一般耶。」
命用半傻眼半理解似的表情说，零士直接接受这像是挖苦的说法。
「根据田径社的证言，柿叶萤和被害者有在学校接触过几次。」
这是田径社女孩的证词，说目击到『好几次』两人在校内接触。
「不是单纯站着闲聊。若是持续性的关系，那就是由池田舞为主体去接触柿叶萤，最终形成这个关系。而两人的接触点──」
资优生和复仇者。
若真有什么可以连接两人的事物，那就是──
「校内的负评指的恐怕就是那个。池田舞在事件以前并未出入过假面舞会街。社团常常请假则是在最近开始，最长也就一个月左右。」
「嗯，听田径社成员的证词，就是这种感觉。」
「这就表示，一个性格正经且全心专注在社团上，而且还不擅长处理人际关系的阴沉女生，是自己潜入了假面舞会街，跟黑帮和流氓交锋，买到真正的幻想维生素的。」
「……这样整理过后，听起来超不合理的。」
「在命眼中，池田舞是会做出这种行为的人吗？」
「不可能。虽然她一生气就很可怕，却没有这么机灵。」
餐厅内开始飘出一点烟雾，像是烧焦似的臭味。
学生餐厅的墙边有扇大窗户，从那边看出去，窗外的天空赤红，傍晚即将来临。
「所以自然能得出一个结论，她有个领路人。某个会带着不熟街区的人物进入深处区域，甚至诱导她购买幻想维生素的人物。」
零士的头发开始微微挥发。由末端开始，像是发丝组织松开，又像是熏黑的火山口。
在浅淡的紫烟围绕下，零士轻轻拨弄浏海，露出锐利的目光。
「命，如果是你，会轻易说出自己有在出入假面舞会街的事吗？」
「怎么可能讲啊，那样超丢脸的，应该说曝光的话会被停学或退学喔。」
「就像是未成年说自己要去风俗店的感觉啊。」
月一副心领神会的样子，零士微微颔首。
「假面舞会街的本质，就是没有个人认证系统，可以排解压力、管理社会中的发泄管道。
在有个人认证的设施身分曝光──而且还是学校，根本就是恶梦。」
不是建立起相当深刻的信赖关系，就是在同一条船上──掌握了彼此弱点的团体。
不管怎样，若不是内部相当团结的集团，是不可能集体前往那条街的。
「没有建立交友关系的池田舞，不可能独自潜入无法地带。首先以心理层面来看，她就不可能行动，当然也有去了能干嘛的问题。从命的意外到事件之间空了相当长的一段时间，恐怕就是基于这些原由。」
「有想要复仇的心思，却无法独自潜入假面舞会街……吗？」
没有管道。即使想在学校内找到那种连系，但那些人一般来说都会在同伴间保守秘密，不会泄漏。
在只是认识的速食关系下，当然不会立刻表明这些，既然如此──
「但是，此时有个据传有在出卖身体的资优生。这个社会连在爱情宾馆都要使用和个人绑定的电子支付，所以如果未成年人要做这种事情──」
「得用现金交易，地点当然是假面舞会街。也就是说，如果传闻是真的……」
「嗯。」
零士接续月的发言，导出结论。
「在这间学校里，柿叶萤就是最可能确定有在出入假面舞会街的人……池田舞很有可能在学校的地下网站或SNS上取得她的负评，企图与她接触。」
「然后事件就发生了。那……」
月动了动鼻子，方向是萤离开的学生餐厅出口。那里已经空无一人，没有任何人在。
残留在空旷空间中的香气──是廉价却干净的肥皂味，混杂着健康女性的体味。
身负古老血统，人狼感觉得到这种常人绝不可能感受到的、分子等级的痕迹。
「所以那女孩就是池田舞的《领路人》啰？」
「有可能。本人的反应明确地表示出她有不想说的事。既然还有两人一同在夏木原站下车的目击证言，几乎可以确定是事实了。」
倘若是无凭无据的误解，那对方应该是严词拒绝，再甩个巴掌就结束了。
可是曾有人目击过，两人在车站和假面舞会街的入口处待在一起的身影。
「柿叶萤有可能就在做那方面的生意。如果她是透过SNS推销以外的管道找到客人，在那条街上秘密进行活动的话，或许可以得到跟幻想维生素有关的深层情报。」
于是两人一起行动，遭到『复数』人物的目击。
田径队的成员表示，两人不仅止于一、两次的接触，而是一同出入街区数次。
综合以上资讯，导出的结论是──
「──池田舞和柿叶萤，两人之间成立了一笔交易。这个可能性很高吧？」
舞知道萤的秘密，也约好会保密。
作为代价，萤在假面舞会街中为舞引路，协助她取得幻想维生素。
这些线索足够他们如此推论。这番靠着证词和反应得出的结论，令命哑口无言。
「……零士你明明汉字都读不好，却能说出很精明的事情耶。」
「毕竟我的学历是小学中辍，我承认自己的学习内容有偏差。」
知识并不等于智慧。
虽有智慧，却在缺乏知识的状况下长歪。被排除于管理社会之外，想要回去的怪物们。
「命，你就参与到这边为止。接下来我们会处理。」
「……你们要去追那女孩？她已经不见了耶，没问题吧？」
「无须担心。」
在淡淡烟雾的围绕下，零士朝旁边瞥了一眼。
月就在他的视线前方。名字与他相同的卫星尚未升上天空，他也尚未显露出真正的模样。
「她吃了豆皮乌龙面，真是帮了大忙。女孩子的气息里还混了豆皮、高汤和葱的味道。」
据一般的说法，狗的嗅觉是人类的几万倍。
但狗的嗅觉没有厉害到能像人类一样整理情报，能够传达的方法也有限。
那么人狼呢？要是有狗的嗅觉，同时拥有人类头脑的处理及传达能力呢？
「就算离了一公里远，我也不会让人逃走的。走吧，伙伴？」
「嗯。」
怪物们留下担心地目送自己的命，一同开始追踪目标。
──── 02 JK兔女郎俱乐部 ────
「该怎么说呢，跟踪女孩子，会让我有种微妙的厌恶感耶？」
「这是工作……不过感觉的确不太好。」
离开学生餐厅后，两人疾奔，仅仅几分钟便追上了目标。
在顺畅运行的列车内，人潮还算拥挤。零士和月一手抓着吊环，盯着人群另一侧显眼的柿叶萤的黑发，一边持续跟踪一边对话。
戴口罩在大众运输工具中是理所当然的礼貌。盖住半张脸的零士也就罢了，月的口罩却有些错开到鼻子。虽有些老年人为这违反礼仪的举动皱起眉头，却没有提醒他。
而理由──是因为没必要。只要车内监视器照到，就会借由脸部辨识以及SNS连动锁定本人、给予惩罚。虽然只是一点点，还是会被扣除信用分数。
放着不管，人也会受到天罚。有些年轻人还真蠢──他们在背地里冷笑，就这么不管。
然而，根本没加入SNS的怪物们怎么可能受到处罚──
「嗯，来了啊。」
「这个好慢喔。不过大家都是这样，也没办法抱怨。」
口袋里传来些微的振动。他们没有特地打开确认的意思，却知道发生了什么事。
确认点──以固定的间隔距离，设置于各车站月台和车站间的信标。它们会跟几乎所有国民都有的手机终端进行连接，在人通过确认点的时候把位置情报传给伺服器。
也就是说，无论是智慧型手机还是功能型手机，只要带着拥有通讯功能的手机终端，一使用大众运输工具，移动路径就会一直受到国家的监视和掌控。
「不管到哪里都处于监视当中。因为范围太大，甚至让人遗忘其存在的无形牢狱。」
「是会想稍微喘口气吗？如果只是喝醉闹一场的话倒是还好。」
「我们只要工作就好……嗯。」
手机传来新的振动。不是通过确认点的通知，而是有人来电。
为了不给他人带来困扰，他们移动到角落。零士戴上无线耳机，并用骨传导麦克风，将声音压得极低进行通话。
这通几乎不会被外部听到的隐匿通话，另一端是──幻想清洁（Fantastic Sweeper）办公室，秘书室。
「──辛苦了，音留小姐。情报呢？」
『公开情报的详查结束。柿叶萤，生活援助、社会支援度为B认定。』
草草问候过后，孩子气的可爱声音搔弄耳膜。
自称为楢崎秘书的小女孩──鬼灯音留。有着一头如同冰块的寒色秀发，体格看起来就是个孩子，身上穿着像是在假扮职业女性的职业套装，服装却整整齐齐，十分贴合身形。
听说她是从《总公司》调过来的，但零士他们也并未得知详情。而事实上，她是个与外表不符的优秀技术者，在情报支援方面是个可靠的存在。
『从房租开始，政府都有提供足够的补助，能够维持最低限度的生活。也就是说──』
「房租全免啊～……呜！真好、真好──！超有帮助的啊！」
月发出迫切的呻吟。这是低廉的薪水每个月都会被确实扣掉房租的穷人的牢骚。
『相对地，每个礼拜都要接受一次生活指导，还要跟民生委员进行线上审查面谈。信用卡所有刷卡记录每个月都会经过彻底审查，还有义务提交给会计师。』
「……果然还是免了。」
光想像就超麻烦，月在口罩底下装出吐舌的样子。
「也就是说，就算不做奇妙的打工，她的生活也不会有问题吗？」
『至少午餐是有经费的。有提供补助，所以实质上算免费。』
「那她完全有足够的钱吃豆皮乌龙面啊，那孩子为何不吃午餐？」
『我有取得她的付款记录──有被严重警告、用途不明的刷卡款项。』
「等等……音留小姐，那是犯法的吧？」
无法当作没听到的零士吐槽，但从耳机传来的声音却很不以为然。
『是负责的民生委员保密意识太低的问题。竟然把复制的付款记录就这么放在职场提供的电脑里，密码也维持出厂设定。太小看我了。』
「是这种问题吗……？」
就算东西被丢在荒郊野外，擅自拿走感觉也是犯罪。
从总公司调来──身为连系BT总公司的人，鬼灯音留却是这样的人。
只要能得到结果，她能毫不在意地做出违法、或者是接近灰色地带、踩在边缘线的钻漏洞行为。也因为上司楢崎的放任，她几乎是处于无拘无束的状态。
「算了，已经做了的事情也没办法。而且平常就这样……」
『对啊，那我继续啰？』
「麻烦了……习惯这种事真的可以吗？」
不理会零士的叹息，耳机另一边的稚嫩声音说出危险的内容。
『用途不明的钱总额大概有三百万，相当大笔。』
「去向呢？既然有付款记录，应该可以查到吧？」
『是使用复数ATM一点一点地转为现金，没有网路上的记录，所以才有问题。』
「不知付给谁的不明金流、啊，在这时代行不通呢。」
『就是这样。』
这时，零士突然想起某件事，并瞧向位于人群深处、能够隐约瞧见的萤。
她正靠在车门上，拿着一本陈旧的文库本在读，看书名似乎是很久以前的文学作品。那本书感觉很旧了，破损的封面上还用胶带固定，但连胶带都开始脆化并脱落。
看起来甚至就像个楚楚可怜的文学少女──在这幅带有艺术气息的构图中感受不到黑暗。
「月，你记得吗？她是用现金支付豆皮乌龙面的钱。」
「这么说来确实是。但她一开始是想用手机支付。」
「我们平常就带着零钱，所以很容易忘记，但这个时代会有女高中生带着零钱包吗？」
『几乎没有。也就年纪大的老人，或是预备用来以防灾害时用的吧？』
在推广不使用现金、电子支付普及的现今，身上带着现金的人骤减。
尽管目前还有地方像赤根原高的学生餐厅那样，作为从前遗留的痕迹，留着能够使用现金的窗口，但使用者却极端地减少。可在超管理型社会的一小部分地方，现金支付如今正成为主流。
「追踪不了付款记录的金钱用法。说到要用到大额现金的地方──就是假面舞会街。」
「也没其他地方了，毕竟那边也用不了智慧型手机。」
因此，在以夏木原为首的假面舞会街内，几乎不可能使用电子支付。
说到底，电子支付在付款时需要进行本人认证，那好不容易建立的匿名性就等于没用。所以旧时无法追查金钱流向的现金支付，就成了如同特异的无法之街的主流。
『我顺便也查了交通局的位置情报追踪记录，以及她所住的公寓大楼出入记录。』
「……真的是超私人的情报耶。」
『事到如今装乖也没用啦没用。柿叶萤在这一个月内都很晚回家，她常在日期即将变换时才到家，也确实有在夏木原站留下上下车的记录。』
「资优生的禁忌夜生活……一般想来就是假面舞会街了吧。」
月把体重都放到吊环上，使其嘎吱作响并说道。
『这发言真像老头子。』
「……感觉很像色情作品随便取的标题，有种老人味。」
「喂！啰嗦！为什么你们只有在玩弄我时这么有默契！？」
「是有破绽的人不好……啊，到站了。」
些微的压迫，因煞车产生的惯性。零士没特别打招呼就把电话挂了。
两人不约而同地摘下耳机，放入口袋。人潮踏入月台，他们一边用双眼追着柿叶萤的身影，没有错失半刻，一边顺着走下月台的人潮继续走。
除了转乘的旅客，其他人不是离开月台穿过检票口，就是兴冲冲地进入胶囊状的更衣间。他们会在里头把手机关机，喝下怪物维生素，前往假面舞会街。
柿叶萤──她也朝着其中一个更衣间走去。那个小小的随身行李中，放的应该就是换洗衣物。
更衣间在某种意味上，就是个究极的个人空间。要是随便靠近使用中的房间，会十分地引人注目，想偷窥的话还有可能被围殴。周围已经有很多喝了维生素的人兽，他们的感觉也会变得十分敏锐。
「怎么办？……喝了维生素，体味也会变化，很难追耶。」
「里面也没有监视器。就算有，我们做的毕竟是违法调查，不可能取得浏览影片的许可。」
那么，想确认里头的情况……就只能《偷窥》了。
零士来到离那排更衣间有些距离的阴影处，面对墙壁坐下。
他装成身体刚好不太舒服的学生正在呕吐的样子。
「《人类维生素》的效果也几乎没了，我去看一下。」
「……该说这很方便吗，还是怎么样。你不是变态真是太好了。」
咻咻咻………──些微的喷气声响起。
零士蹲坐在路边，并垂下头。他的脸庞消失了一半，变成线状的白色淡烟。
更衣间内为了预防里头充满飞沫和病毒，都会一直保持换气。零士靠近不停吸气、排气的换气口，想要窥看柿叶萤目前更衣、饮用维生素的情况。
飘在雾中的《眼睛》。
那个彷佛是用超精细的小点描绘出的《眼睛》被进气口吸入。
这种视野近似于远端操作的无人机。只要还有微量的分子连接散成雾状的肉体，零士就能保有视野。他穿过如同隧道般的进气口，甚至钻过对付病毒的过滤器，而就在他差点看到更衣间内的情景──那一点点的肤色，还有萤脱去衣服的身影时──
「是说，偷窥女生换衣服果然还是不太好吧？按照要守法的观念来看，这就是犯罪耶。」
「……！！」
雾的《眼睛》倏地停止，然后像是萎靡了般散去。
零士闭上视野，再次被吸入排气口，脱离更衣间。
化掉的半张脸一恢复原状，零士便筋疲力尽地跪在地上，捂着脸呻吟。
「确实是……非常差劲……！」
「不，是我不对！对不起！！这是工作，你也没办法嘛！」
「性犯罪是不可以的，我想遵守作为《人类》最低限度的规范。我……做不到！！」
「你的态度超认真的耶！？不对，你说得也没错，总之抱歉啦！」
「虽然只有一瞬间，但我还是看到了……我、我……怎能这么做……！」
零士是真的感到痛苦，月则轻抚伙伴的背。
「啊──真是的，快冷静！……糟糕，她出去了。」
「什么？」
她的速度快得惊人。租借空间不知何时空了出来，有新的使用者正要进去。
从零士放弃偷窥，到叫回眼睛为自责所苦之间只有几分钟的空白。柿叶萤就像是预测到监视消失的时间点，趁机消失在假面舞会街的人群之中。
「抱歉……月，你有办法追踪气味吗？」
「气味改变了很多哪……我没什么自信，但只要给我大概的方向，应该勉强可以。」
月移开口罩，不断用鼻子发出鼻音。
「只要在适当的地方《变回去》，鼻子也会变好。抱歉，在那之前就麻烦你模糊了。」
「瞭解。」
咻的一声，零士的白发融入风中。
淡淡的白烟用覆盖的方式包住两人的身体，让视野有了微妙的《模糊》。
在人兽聚集而来的假面舞会街，只要维持人形，就会被视为眼中钉。在变成异形之前，蒙混周遭目光的烟幕掩护两人奔向适合的后巷。
＊
「……JK、兔女郎俱乐部？」
「众多在校女子高中生在册！两千圆一个小时喝到饱……」
毛发蓬松浓密的人狼──黄色挑染的毛困惑地弯着的月，以及用雾气围巾挡住半张脸的零士，在离车站徒步十五分钟的某间店前念出招牌。
粉色的霓虹灯。这品味放在现今显得很复古，但那份可疑感反而很吸睛。这间店似乎是租借住商混合大楼的一楼开设，在这一带──假面舞会街车站附近的风俗街间，算是收益还不错、感觉能够赚钱的格局。
或许是因为时间尚早，周遭没有客人的身影，一片安静。随着接下来时间愈接近午夜，沉醉于酒精和暴力的人兽们想必就会来访，满足他们的欲望。
两人看丢了柿叶萤。
但月在后巷显现出人狼的本性，靠着他灵敏的嗅觉追踪的结果──就是这里。
「这是大人去的店吧？她果然有在卖吗？有在做色色的事吗！？」
「你就算问我，我也不知道。但这看起来的确是有在卖酒的店。」
「这下就不知该怎么应对了。揭晓JK的黑暗面是要干嘛，这不是我们的工作啊……」
他们不禁低语。这有比预想的方向──以大叔为对象的半套卖春行为还好吗？还是该说更加恶化了呢？连判断的标准都搞不清楚。
「零士，你懂这方面吗？」
「怎么可能，我还没成年。」
「我也是。可以进展到、摸胸那一步吗……？」
「……不行吧？大概只是一起喝酒而已。」
「那是怎样，我不懂啦──只喝酒有什么好玩的？」
「你是小朋友吗？别什么都来问我……我也搞不懂。」
少年们满脸疑惑。他们见识过很多这条街肮脏的一面，事到如今就算目睹欢爱的场景，也不再会纯真地脸红。但他们也不可能熟悉这种店的服务。
「总之，先进去看看，再来依情况判断吧。」
「我超不想进去的……」
一打开装满隔音材料的沉重大门，就是一阵阵眩目的粉色光芒。
令人想入非非的照明──装饰了观叶植物•椰子树的装潢，似乎是想弄出南国风乐园的印象。蓝色吧台的构想则是海洋吗？
古色古香的弹珠台、标靶、角子机和自动点唱机，再加上复古美国风的自由要素，构成了整体明亮的氛围。
「欢迎光临！──欢迎来到『Pink Press』♪」
店名是模仿零士他们想像不到、某个南国岛屿的超有名酒店所取的。
围绕吧台的架子上摆满五颜六色的酒瓶，吧台内站着四名兔子少女。
服装是制服──却是并非任何一间学校的变装版本。从西装外套到水手服，各种款式应有尽有，裙子却很短，胸口感觉也比较开。
「呜喔──呃……」
面对这第一次体验的世界，月张大了嘴目瞪口呆。
（这是什么啊。）
看到这些六分兔、四分人，且身形及年纪几乎都差不多的兔子JK，零士暗自感到颤栗。
（我从未见过这么接近人的人兽。）
普通的人兽比例都是兽七人三。
动物的要素虽会比人稍微多一点，但骨骼还是人类，几乎更接近用双腿行走的动物。因此几乎无法特定出个人的身分，是匿名性很高的变化。
但站在这里的四名JK兔女郎──却超越了那种常识。
转移到头顶处的长耳朵，以及下腭到脸颊这部分的轮廓，和人类几乎相同。
覆盖全身的体毛也是，从脖颈到胸口这一处的毛相当少，隐约透出下面的皮肤。
手脚也很明显维持着人──灵长类的外形，只是出现了毛皮和肉球。
普通的怪物维生素绝对不会是这种状态──也不可能。
「可以找喜欢的位置坐唷。我是美洲黑貂兔♪」
「如果希望悠闲地享受，可以找我喔。我是法国安哥拉兔♪」
「想要游戏对手的话，就交给我吧。我是比利时野兔♪」
「期待您们的指名──我是贝弗伦兔♪」
「呜哇……糟糕，好像要流鼻血了。」
在吧台内招手的四位JK兔女郎的美色使月被击倒，气势被压过。
应该是各自变成对应花名的兔子品种吧。
身形较为娇小，但看似很有朝气的美洲黑貂兔。
有身松软长毛、以性感胸部为特征的法国安哥拉兔，身形优美窈窕的比利时野兔，毛色纯白、既酷又美的贝弗伦兔。
每个人从脸颊到眼角的部分都被浅浅的体毛覆盖，像是口罩般遮住她们的面容，因此很难用长相识别出特定的某个人。
「──闻得出来吗？」
「酒精、化妆品、香水。」
「不行啊。」
光这短短的三个词，零士便理解到不可能了。飘荡在店内的酒味、共通的化妆品和喷到毛皮上的香水。变成嗅觉愈是灵敏的人兽品种，就愈是会被迷惑，无法辨识出个人。
「呃，客人，您们要指名谁呢？」
「不，抱歉……我们不能喝酒。」
似乎是领头的美洲黑貂兔怀疑地问，零士则轻轻挥了挥手。
「给我们不含酒精的软性饮料，剩下的就交给你们决定。」
「我知道了！那请往这边走。不指名的话，就由我来接待两位啰？」
「……麻烦你了。」
步调被打乱，零士显得有些畏缩，却还是跟月并肩在吧台前的座位坐下。
「喂，零士，你都缩起来了喔，没问题吗？」
「你才是想点办法啊，我不擅长这种事情。」
「我也不懂啊！……喂，没问题吧，我们没什么钱喔？」
「表现得光明正大点……不然连我都会被当作胆小鬼。」
「啊，好诈！你是打算只顾自己耍帅吧！？」
「啊哈哈♪您们感情真好，是朋友吗？」
美洲黑貂兔漾起微笑，并打了个响指。
「贝弗伦兔，麻烦来杯『那个』！」
「好的。」
以此为信号，JK白兔──贝弗伦兔开始动作。
她接连往擦得亮晶晶的调酒杯中倒入果汁。
注入的动作迅速且精准，再加入碎冰和奶油搅拌均匀。
「《粉红柠檬水》──请用♪」
帅气的发言，最后再带上有如糖浆的甜美嗓音请客人享用，这是专业技巧。
在透露出些许紧张感的两人眼中，这透明粉红、飘着冰镇碎冰的南国风无酒精调酒看起来实在很吸引人，于是他们忍不住伸出手。
「嗯……好喝！？这真好喝。酸酸甜甜的，而且超爽口！」
「不懂……感觉跟特卖的罐装果汁差很多。」
没有黏腻的甜味，味道爽口，明明颜色很鲜艳却很清爽。
这杯迎宾饮品，真的让人有像是在体验南国的感觉。
「呵呵，是吧是吧♪贝弗伦兔调的饮料超好喝的唷♪」
美洲黑貂兔露出亲切热情的笑颜靠近。
「哎，真的很好喝。这是很有名的调酒吗？」
「是南国岛屿有名的酒店名产唷。客人您们感觉很不习惯耶……尤其是这边的这位，连维生素都没喝吧。没问题吗？」
褐色的兔子少女微歪着头，担心地看着零士。
「您看起来是学生吧。用真实面貌出入不好唷？会被骂的。」
「怎么办，说得真对。」
「别输了啊，零士。你在这方面真的很弱耶！」
「……」
零士一脸为难地喝着饮料。烟雾轻轻卷在他头上，挡住了他的脸，像是要蒙混过关。
「别逃避啦。抱歉啊，姊姊，这家伙对美人没什么抵抗力。」
「啊哈哈，真可爱──♪不过，狼先生没问题吗？」
「有心跳加速喔？毕竟姊姊们都是美人。不过──」
月讲话停顿了一下，零士随即理解了他的意思似地──
「……感觉很不对劲呢。这间店非常怪异。」
他说出自己感受到的异样感。
「咦～？没这回事啦，我们是非常健全的店♪」
「我不是指那方面。这条街上贩售的怪物维生素在规格上，没办法做到你们这种比例的变身。话说回来，你们又是怎么做到全都变成《兔子》的？」
市售的怪物维生素只能选择非常大概的变身方向。
也就是一般贩售的《肉食》、《草食》和《爬虫类•两栖类》这三种。每一种的变身效果都是随机，即使会因摄取者的性情和体格让随机变数有一定程度的偏差，但不可能做到完全的指定。
「那是因为──」
「……换人啰，黑貂兔。」
嘎叽。
一具巨大的身躯自店内深处现身，沉重到足以令人产生地板嘎吱作响的错觉。
「这不是追加的女孩子吧。是说……体型好大！？」
「《佛莱明巨兔》──可以叫我小佛唷。」
声音粗厚且充满压迫感。尽管用字遣词偏向女性，但声音明显是男性。厚实的肌肉紧塞在那套1940年代的美国风阻特装中，是个风格如同时髦黑手党的巨汉。
他的头上也有兔耳，但原本具有可爱感的特大兔脸，比例却跟女孩们不同──兔七人三，是街上常见、更偏向野兽的人兽。
他还是个单耳独眼的兔子，左耳有所缺损，甚至没有左眼，一脸壮烈的旧伤。这种习惯野蛮行为、身经百战的风采，感觉完全就是受雇于酒吧的保镖。
「我是这间店的老板。客人，你们既然想喝酒，能不能老实地享受就好呢？」
「那可不行。我们不是单纯来喝东西的。」
似乎回到原本状态的零士一口气喝下杯中液体。
围着浓雾围巾的少年客气地把空杯放回吧台，与巨汉对峙。
「有个家伙在这条街上大闹了一通──《肇逃人马》，她使用幻想维生素，杀了好几个人。」
「……我有听到传闻，没想到幻想维生素居然真的存在呢。」
兔子巨汉边说边目不转睛地跟零士互瞪，警惕地衡量距离。
或许是察觉到危险，吧台的女孩们统统躲进深处。瞧见这个状况，零士从口袋取出功能型手机，打开一张照片。
「维生素失去效果后，《人马》被送入某间医院。但她跟家人一起被恐攻炸死，幻想维生素的出处也断了。而这间店明显使用了异常的维生素。」
「你是想说我们与这有关吗？」
「会这么想是当然的吧。我们受这条街的营运方委托，正在调查此事。」
「营运方？这条街上还有这种存在呀。但以警察来说，你们年纪也太轻了。」
「毕竟是民间人士，没有年龄限制。不过我们没有逮捕和搜查的权限，也没有你们不想发言就能勒令停业的强大权力。但──」
如同匕首一般的锐利视线，射穿了以世界上最巨大的兔子品种命名的巨汉。
「这里是无法之街，我也能凭力量逼问你，直到你想说为止──但可以的话，我想平和地解决这件事。不会给你们造成困扰的。」
「从你们突然闯进来的那时起，就已经造成我们的困扰了。」
佛莱明巨兔啪叽啪叽地弄响手指的关节，露出尖尖的前齿。
这张不像是草食兽的狂暴表情，似乎是笑脸。
「饮料算我请你们的，快回去吧。劝不听的话，我就要动手啰？」
「这样啊。」
咻噜噜噜噜噜……零士淡淡地说完，现场便随即响起像是喷雾器发出的柔软声响。
他的头发和身体从轮廓开始转为模糊，接着崩解成雾气微微散开。
别说是兔子巨汉，店里没有人知道，这是可以带来死亡的幻想招式──
「等等，零士。你会杀掉这个人的。」
「……我会手下留情啊？」
「不管怎样都很危险啦──要对付兔子的话，就交给狼吧。」
月模仿零士的动作一口气喝光饮料，并把喝光的玻璃杯放回吧台。
带着黄色挑染的人狼•赖山月挡在巨汉面前。
「来玩吧，大叔。你要是打飞我，我就负起责任带伙伴回去。」
「哎呀？好有骨气的发言，是我喜欢的类型唷。」
「我也不讨厌你这一型的。互殴就能解决的话就很轻松……」
兔子默默地动了。
他的大腿肌肉发达，粗度是普通人两到三倍。那件似乎是配合大腿尺寸而特别订制的下半身衣物飞舞，对准人狼的侧腹就是一记毫不留情的回旋踢。
「……什、么！！」
「哎呀！？」
现场一声闷响，有种像是踢中卡车用轮胎、密度很高的触感。
兔子巨汉面露动摇。人狼在面前交叉双手，稳稳抓住他使出中段回旋踢的脚。
「你不是门外汉啊，应该有在做什么锻炼吧！？」
「要说跟幻想种打架之类的也是有，各式各样。毕竟我跟伙伴不同，能力很～不起眼。」
叽叽叽叽叽叽，嘎吱。
「～～～～～～！！」
被抓住的脚踝传来强烈的痛楚。兔子巨汉勉强忍住惨叫，单脚跳起。
但他甩不掉。人狼用异常强大的握力抓着脚，骨头和肌肉都在持续嘎吱作响。
「我的鼻子很灵敏。兔子先生，你知道吗？生物每一次动作，味道都会有微妙的变化。特别是想痛殴谁的时候，味道非常重。」
「哎呀、讨厌……！！那我一定、都得去洗澡哦！？」
「这就是所谓的费洛蒙。我能够闻到一般感觉不到的那一点点气味。」
所以奇袭对人狼无效。
如果是正常的生物，在它思考要攻击的那一瞬间，人狼就能闻到味道并展开行动。而他只要再动动鼻子闻一闻，甚至能看穿兔子巨汉只是在强撑。
「你的疼痛有点酸酸的，很像莱姆的味道。」
「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
兔子巨汉发出猛烈的呐喊，忍住剧痛，使力扯开抓住自己的手。
他的体格很漂亮。能在单脚站立的不稳定状态使出这一招，应该要学习过一定程度的格斗技才能有这种成果，而不是单靠人兽强化过的身体能力。只是──
「哦！」
月轻易就松开了手。兔子一边护着恢复自由、还处于麻痹状态的右脚，一边站起身。
「……！」
骨头大概是有了裂痕，把体重从轴心腿移过去的瞬间，脚踝便产生剧痛。
支撑佛莱明巨兔──身高超过两公尺巨汉的腿是很结实、很重要，所以也是弱点。仅仅这一刹那间，他下意识地闭上眼，却又抱着觉悟睁开。
「还没呢！！尽管上啊，哦……咿！？」
「抱歉啊──大叔，你太慢了。」
被巨汉占去大半空间的狭窄店内，摆着的椅子没有半张被翻倒。
在他反射性地闭起眼、不满一秒钟的那一瞬间，黄色挑染就近逼眼前，粗壮的爪子握住喉咙的气管。月的手一下子钻了过来，伸出钩爪的指尖陷入肉与毛皮中。
叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽咪叽。
「～～～～────……嘎……嘎……哦嘎……！！」
抵抗、挣扎、胡闹。
面对体重感觉是自己一倍的兔子巨汉，人狼宛如护送女性的绅士舞伴般滑入他怀中，完全不落下风地压制住他。
器官遭到压迫，巨汉吐出舌头。
（不对！！差太多了！！不行！！这种的我不行呀！！多么压倒性的……暴力！！）
在舌骨彷佛快要折断的压迫感下，兔子巨汉在快失去知觉前，脑中闪过一声赞赏。
全部都不同。相差太多了。他并非门外汉，身为武术家的实力相当了得。体力方面别说胜过同年代的门外汉，他甚至还维持着职业级的肌肉。再加上怪物维生素的绝对强化。
草食兽比肉食兽还弱──？
没这回事。
在野生动物间，许多肉食兽都是聚集成群，瞄准弱小失散的草食兽捕猎。因为大多数时候，吃草的动物会比吃肉的更不为食物所苦，长得更加高壮且强大。
饮下怪物维生素的人类也符合这个原则。
狂暴的固然是肉食兽，但打架时真正强悍的则是草食兽，而且还是大型的。他所化身的巨兔──佛莱明巨兔虽不是适合战斗的动物，但本该可以靠武术和熟悉环境来弥补。
可是不对，不是这样的。这种耍小聪明的算计──
「──已经可以了吧，大叔。」
「投、降……我投、降！！救……命……！！」
用力量辗压一切。
除了可怕再无其他形容词的臂力。穷极顶点的爆发力。闻透对手的敏锐鼻子。
强、快、敏锐，兼具这三种要素的战斗生物──幻想种，他怎么可能敌得过。
「咳咳！咳咳、耶咳……！！我、我还以为要死了……！！」
「动手时就得抱着这种心态。我做得不够彻底，反而更容易让你受伤吧？」
掐着骨头的手放开，兔子贪婪地吸取空气，人狼则协助他起身。
「既然没做坏事，就不用怕。我们什么都不会做的，好吗？」
「当然不会做。刚刚也说过了，我们不是警官。」
少年甚至都没从椅子上站起，而是依旧坐在吧台前，望着两人的激斗场面。
零士朝着躲在吧台深处的女性们，以及腿软的巨汉说：
「把你知道的事情全都说出来──柿叶萤，你在吧？」
「……在这种店呼喊本名，是很不会看场合的行为喔。」
这番并非演技的真心话，跟在学校里听到的一样。
纯白的兔耳从原本躲着的阴影处探出。
人类时的柔中带刚，加上草食兽的姿态。
她擦了擦借由化妆改变印象的眼角，回复那独特的光彩──
「对不起，老板。他们是我的客人。」
「贝弗伦……不对，小萤……！！」
纯白的JK兔女郎──白兔少女贝弗伦兔表明了身分。
──── 03 告白 ────
「谈话期间，就算给你们包场了。要尽量早点结束唷。」
「谢谢您，老板。」
「没关系啦，小萤。那么，大家就去外面玩个两小时再回来吧！」
「好──怎么办，要去玩老虎机吗？」
「去吃饭吧，吃饭。我有发现一间还不错的沙拉吧──」
听到指令，JK兔女郎们离开店里。
但兔子巨汉老板留了下来，巨大的屁股砰一声坐到椅子上。
「老板……可以吗？」
「只留小萤一个人待在只有男生的空间太危险了，所以我是保镖。」
「您帮了我大忙。」
「不用在意。啊，我不会插嘴的，就在有点距离的地方听你们说。」
老板展现出成熟大人的体贴，坐到离零士和月并肩坐着的吧台有些距离的入口侧，打开感觉很高级的威士忌封口，倒入玻璃杯中。
浓郁的酒精香气飘散开来，而站在吧台里的白兔少女──
柿叶萤看到老板的样子，以像是靠手掌支撑的方式拿起空的玻璃杯，问：
「要喝什么吗？──再来一杯之类的。」
「那个真的很好喝，感谢招待。不过还是先谈完再说吧？」
「也对。可以的话，我们也不想伤到你跟这间店，你能诚实说出来当然再好不过。」
「……要顾虑我的话，希望你们一开始就不要发动突击。」
面对她有些傻眼的不满眼神，零士干脆地答道：
「我判断这里是间很正常的店。要是毁了这种地方，上司也会不高兴。」
「就是这样。装潢的品味很棒，饮料也很好喝。而且──」
月吸了吸鼻子。
身为人狼的他使用超嗅觉，仔仔细细地查遍店内的可疑痕迹。
「完全没有像是糟糕药物、或是色色的事之类的气味。只有酒、食物跟女孩子。也就是说，就是间完全没有提供性服务，只供饮酒的优良店家。就是这么回事吧？」
「薪水也很高，而且老板也很棒──老实说，我受到很多帮助。」
「就算你称赞我，也什么好处都没有唷？……不过还是给你提高一点点时薪吧♪」
「耶。」
老板的插嘴让萤比出一个小小的胜利手势，零士却毫不在意她可爱的笑脸。
「这条街上没有任何法律。不管是夜总会还是女孩酒吧，都能无视法律开店营业。在这当中，这间店还规规矩矩地挂起招牌，遵守没必要遵守的法律在做生意。」
「这种店真的很少见，是有什么理由吗？」
月接在语气冷淡的零士后面问，萤回答了他抛来的问题。
「在这里变成假面舞会街之前，老板就有在这开过酒吧。」
「原来是老住户啊。」
「这整栋大楼都是我的唷。贷款还完了，不用租金，可以随我的意思经营。」
冰块发出轻脆的响声。
在老板举起的杯中，圆圆的冰块泡在琥珀色的酒精里，逐渐融化。
「我以前也做过商店街的会长，但后面街区成了这个样子了嘛，以前的伙伴也都离开了，只有我还留下来继续开店。」
「换个生意，不是能赚好几倍吗？」
「比起钱，我选择爱，懂吗？我说的不是Eros，而是Agape。」
「听不懂。」
比起性爱（Eros），选择了无偿的爱（Agape）。年轻人们自然不可能知道古希腊语的概念。
「柿叶同学，你不是有接受保护吗？生活援助B认定，你应该有收到生活费吧。」
「……嗯。」
「但你做这种像是要待客的打工不太妙吧，你有那么需要钱吗？」
面对月直率的提问，萤微微垂下眼，以吐露般的口气回答：
「我没有小时候的记忆──是在儿童福利设施长大的。」
「…………」
特殊永续人兽（特认）们静静听着。
在这阵犹如催促的沉默下，萤继续说明：
「那是个人经营的设施，有很多没有依靠的孩子，大家就像家人一样生活在一起。
我比较年长，所以常常照顾弟弟妹妹们。」
「……我觉得、很幸福，虽然有时也会觉得有点吵。
但我不讨厌照顾小孩子，设施的妈妈很严格，却也很温柔。」
「我们是真正的家人，我是……这么认为的。」
最后透露出的感情，彷佛是要掩盖其中的沉重与苦涩，于是零士问：
「不对吗？」
「国家不承认。因为我成绩好，生活态度好，又是个美女。」
「别说得那么坦荡……赤根原高就只有自我肯定感强的女生了吗？」
「别问我，我也不知道。那时，我帮了在路上跌倒的老爷爷，结果就引发了话题。」
那只是偶然──萤说。
老人家偶然跌倒，扭到脚无法动弹。然后有辆车因为距离短，解除了自动驾驶。驾驶分心没注意到，直冲了过来。于是她立刻冲过去，抱着老人家脱离危险。
说起来，就只是这么一件事。却被偶然目击的人录下来，发到SNS上。勇敢的行动引发了话题，萤本人被挖了出来，信用分数暴涨──
「我被认定为生活援助B。明明没有申请，却被要求离开设施。就算他们说学费全免、可以拿到生活费，但我又不想要这样。」
「不能拒绝吗？你在设施的生活并不差吧。」
「做不到。他们说没有前例，所以不行。」
法律和执行法律的机构（系统）动起来的速度极为缓慢。
可是它们每次一动，就会辗毁一切的障碍，朝前方猛冲，直到目的达成。
引发话题、展示出其人格和用处的柿叶萤，被认定为是需要保护的存在──没有否决权。
「设施的经济状况也不好，要是能省下我那份学费和生活费，也能帮到家人。
他们说我没理由拒绝……我也无法反驳。」
「大家都挽留我，设施的妈妈还哭着送我离开。」
「我拿到了钱，受到称赞，却被迫舍弃家人。
──我觉得自己整个人都气到不行。」
萤一句接着一句，彷佛是想把累积在内心深处的情绪倾吐出来般，而月听了后满脸疑惑。
「不过，这也、没办法……？」
「照你这么说，如果光考虑金钱方面的负担，那的确是会轻松不少。」
零士大概算了算，一边在手掌书写数字，一边说：
「柿叶接受生活补助，设施方省下预算。那就没必要做深夜打工赚钱了啊。」
「……还有一点后续。」
这是个沉重的话题。大概是为了说出难以启齿的事，萤喝了口杯中的水。
沾湿嘴唇，她像是喝了酒般哈的一声吐出一口气──
「我离开设施后，设施里感到寂寞的孩子……其中一个弟弟在学校发生了纠纷。」
「咦，是怎样，霸凌吗？」
「反过来。他是为了帮助受到霸凌的人，才出手的。」
对暴力使用暴力。是一起会令人感受到正当性的事件。
然而世间的审判结果，却跟这样的情感完全相反。
「他跟同年纪的男孩子吵架，让对方受了轻伤──结果却跟我相反。」
「弟弟遭到了炎上。大家说他是让人受伤的差劲小鬼，无礼的垃圾。
设施收到大量的抗议，还受到究责，官方援助的等级也下降了。」
「……太糟糕了。」
这令人不快的发展让零士皱起眉。
「损害金额是多少？」
「大概是我学费的五倍。对方的伤不到两周就治好了，却雇了律师在民事方面不断进逼，说要和解……觉得自己有责任的弟弟，也去不了学校。」
庭外和解的赔偿金、官司费用的负担，再加上民事的和解金。曾经上升过的官方援助等级又跌了回去。
生活水准低迷，本该能支付的款项延迟，导致信用分数进一步下降，陷入了恶性循环。
「像茧居族啊、旷课之类的现象，以前并不罕见，好像也没有罚则。但在如今的法律却不受允许，让设施的评价再次往下滑。」
「……该怎么说呢……情况也太严苛了。」
就像是滚落坡道的石头。
这种一切事物都变成负债的发展，让月觉得很难受。
「你弟弟现在怎么样了？」
「他想勉强自己去学校，却因为压力导致胃溃疡，目前正在住院──
就算我去探病，他也只会说『对不起』。」
「根据目前的税法，一旦等级下降，国家给予的辅助和税金减免就差了一个档次。是以前只有挂名、没有好好照护小孩跟老人的福利设施很多的时代……留下的影响。」
毕竟是瞭解过去的年长者。
老板抓着到处是伤的蓬松毛皮说：
「我听到小萤的经历，想着要助她一臂之力，就雇用了她。毕竟她很优秀，也能帮到我的店。事情就是这样，懂了没？」
没有单方面的施舍和优越感，而是佯装成生意。
零士目不转睛地凝视为了掩饰害羞而喝酒的兔子巨汉。
「太乱来了。你要怎么支薪？这条街上没办法用电子支付，会败露的──所以是用现金？小额倒还可以，但如果是能帮到设施的高额金钱，在外面支付肯定会被追踪。」
到时候，监察自然就会上门。
有来路不明的现金涌入──等于有参与犯罪的可能，然后就会导致评价再次降低。
「这点我有想到，所以小萤的薪水是由我捐给设施的。」
「若是个人捐款，钱会直接进设施的户头──拿去付款也没问题。」
「啊，难道用途不明的信用卡支出就是这个？」
那些用途不明的金钱让监察提醒过柿叶萤。而从户头消失的大笔金钱是──
「对。我把自己的钱先换成现金，再透过老板捐给设施。像设施的孩子要升学，或是突然生病，就是填补那些付款时间重叠时的洞。」
「……这好像也叫作洗钱吧？」
「我哪知啊。看起来是有做额外处理……但我们也没立场去责备。」
见月把话头甩到自己头上，零士苦着脸看向上方。
「这件事还有其他人知道吗？」
「……我有、告诉过那女孩。因为她跟踪我，得知了这间店的事情。」
萤暗示道。那个人──特殊永续人兽（特认）们已猜到是谁。
「池田舞……《肇逃人马》啊。」
「对，是在她过世前一个月左右……她突然出现在我面前。」
萤回想起当时的场景。在客人们看不见的吧台内，她用手指摸索起桌子底下。
然后，她拿出一个录音装置──那个古老的装置，正是如今已成为骨董的类比录音带。
「呜哇，好旧！？那种东西我只在博物馆看到过！」
「毕竟这条街上不能使用智慧型手机，这是用来录和店里客人的对话的。」
「录客人的对话？是要用来当威胁的筹码吗？」
「讨厌，不是那样啦。你是不是小看了待客这回事？」
老板否认零士的想像。他说的话充满真实感，没有说谎的感觉。
「这条街的常客长相常常每天都不一样喔，常常。也有过今天是浣熊、明天是狮子的例子。但对客人来说却不是──要是店里的女孩子不记得昨天聊天的内容，客人会大失所望，就不会再来了。」
「所以才要录下跟客人之间的对话，记下来吗？」
「就是这样。我有教过女孩们，说如果是危险或私人的话题就要立刻删掉。然后要严格守密，口风不紧的酒吧不是很差劲吗？这完全是为了待客。」
「……你真的很认真在做生意耶。但为何要特意使用录音带？」
「因为电子档案太容易带走了。店里的女孩都是些好孩子，但很有可能会因为这是个容易带走东西的环境而鬼迷心窍。首先，能播放类比录音带的机器是无法取得的，只能在这间店里听。这就是个简单的保险。」
「啊～好厉害，你有在思考呢。」
月不由得感到佩服。为了待客而有的考虑，竟保存了意想不到的情报。
萤操作录音机，倒回录音带。磁带不断发出啾噜声，然后──
《……我很生气，那些夺走命学姊双脚的垃圾们……！》
录音机传出音质很差的声音。这不是《肇逃人马》的声音，而是名为池田舞的女孩实际的声音。
里头混杂着深深的焦躁，还有隐藏不住的憎恶。
《那些为了想要放纵自己而建立这种肮脏街道、随心所欲的大人──》
《──我想杀光他们。》
《但我很弱，而所有垃圾都有喝维生素……我想要武器。》
《这条街上……有足以让我也能杀死垃圾的力量吧？》
《……我不知道你在说什么。你想要什么？》
这里插入了不同的声音。
站在柜台里的萤难受地握紧手。那是她的声音。
《我不会给你添麻烦的。这间店有在用特别的维生素吧？》
《只要去查深网，很简单就能查到店的评价。
不管何时来，一定都有兔子少女的店，JK兔女郎专门女孩酒吧。》
《貌似人类的人兽，其他店都没有。普通的维生素绝对做不到这点。》
《你有吧？特别的维生素。可以选择变身目标，减少动物特征的──
那要是反过来，也有可以增加动物特征，选择变成强悍动物的维生素吧？》
《……没有，哪有那种东西。》
《骗人。给我，有在卖的话就卖给我。不管多少钱，我都会付。》
《我要可以变成老虎、狮子或熊那种超强野兽的维生素。
我想要力量，去辗死把命学姊、把前辈从我身边夺走的垃圾。》
《不卖给我的话──我就要把这整件事情──》
《爆料给学校、认识你的人们……揭发给大家知道喔？》
威胁到最后，听起来有种恶心的感觉。
录音带发出喀嚓声停下，萤把它连同播放器放到柜台上。
「我没有选择的余地。但……我绝对不想做。」
萤没有看向对面的两人，而是看着录音机。面对充满诅咒话语的录音机，比起愤恨，她的眼神中饱含了悲伤、罪恶感、和责备自己的痛苦。
「有点特别的维生素，是存在的。但是──」
「我真的非常不愿意让她用我卖的维生素杀人，所以我拒绝了。」
「……这样啊。」
若这是说谎和演技，也太过逼真了。零士瞥了眼伙伴。
能看穿人类感情、嗅出谎言的人狼一脸沉痛地点头，表示她没说谎。
「拒绝后，她有报复你吗？像是暴露你秘密的行为。」
「有……她散布了不好的传闻。原本好像就有学校的人几次看到我出入假面舞会街，并在地下网站发过几次小篇幅的留言。」
一开始是『资优生该做的时候也是会做的嘛』之类小小的暴露。
但为这些添加燃料，使其熊熊燃烧的──正是那件事。
「是最近才开始有传闻，说我有在做《半套》之类的。我拒绝卖维生素给她后，她好像就在地下网站跟SNS的私讯到处曝光。」
「但还勉强停在传闻的阶段，尚未出现致命性的证据。」
「嗯……因为就算秘密被传出去，我也说不会卖给她，也卖不了。」
萤断然地将手放上自己胸口。
「我有听说她的学姊──卖豆纪命同学的意外。犯人已经抓到了，也有进行赔偿……还要追求更多的报复就太超过了，而且攻击无关的人，就只是杀人。」
她本着自己的良心说服对方。
可这份心意并未传达给已沉溺于恶意中、成为《肇逃人马》之前的池田舞──
「我说了好几次后，她好像也烦了。然后就停止威胁我，开始打工了。」
「打工？……难道是在这间店？」
「那孩子威胁我，说不雇用她，就要在学校霸凌小萤。」
听着三人对话的老板苦涩地喝光酒，又接着喝下一杯。
「如果是我个人的事，不管她再怎么威胁，我也不怕。但要是小萤在学校的立场恶化，最糟的结果是保护有可能被取消。只是回到设施倒还好，可按照如今的状况，小萤只会跟设施一起倒下……所以我只能答应她的要求。」
「所以，池田舞就在这间店里工作了？」
「对。那孩子的工作状况很差，对待客或做饮料都不擅长。」
不过──老板用手撑着脸颊，想起过去的情景。
「即使已经走歪，她的热忱却很惊人。她拼命露出笑脸，去讨好坏男人们。最近即使是这条街，也是有像帮派、前黑道或地痞的家伙们在结党。」
她一手包办了这类缺乏素质的客人。
在这条无法之街上，池田舞一点一点地伸长手。
「……该说她是个努力的路痴、还是什么呢。就不能往更好的方向努力吗？」
「不可能吧。憧憬的学姊被人摧毁，她心中就只剩下要向那些人复仇的念头了。」
这段无可挽回的过去让月咕哝道。零士回应后，萤也深深低下自己的头。
她弯腰弯到几乎呈直角，把额头贴在吧台上──
「听说她死掉的时候……
我就知道，她一定是透过那些人当中的谁，拿到了危险的东西。」
「我应该阻止她的，却没能阻止……对不起……！」
她的声音透露出痛苦和自责，像是要坦白至今没能告诉任何人的想法。
「不需要道歉。就我听到现在的过程，你严格来说是被害者。」
说到这里，零士突然注意到。
「你会说『可以调查』，难道是因为觉得曝光也无所谓吗？」
在那个学生餐厅里，当零士坦白自己正在调查事件的时候──
离开现场的萤轻易就给出许可，没有表现得特别慌张，直接来到这间店的理由。
她应该还没傻到会没考虑到被尾随的可能性。那，原因就是──
「……因为我觉得自己应该要负起责任。她的死，我也有责任。」
因为她接受了这点，没有其他理由。
「我没能阻止她。纵使费尽唇舌，她也不听。我没办法公开这件事，去向周围求助。」
这么做，她自己也会有危险。
为了设施，为了相当于家人的孩子们和设施妈妈──她可以拿这当作借口，但结果还是为了保身。
柿叶萤承受不住用话语装饰过的卑鄙，便接受了一切。
「这么做，我自己会有危险，会没办法捐款给设施。
我本来想像这样找理由说服自己……告诉自己没问题。」
「那种危险的药不可能轻易入手──
所以我想当作只要自己忍耐，就一定没问题……！」
萤依旧低着头，苍白的脸上落下一颗颗泪珠。
她的美貌因痛苦而蒙上阴霾，化为人兽使她原本长相的优点更加突出。
这一幕就宛如刻出女神苦恼的巧匠雕刻。
「……不过，这样就结束了。你们会通报警察吧？」
「怎么说呢……唉，零士，这是我们的工作吗？」
「不是吧。我刚刚也说过，做出危险举动的人是池田舞，你是受到威胁的那一方。」
两人所接下的工作，是搜查池田舞家族炸死事件的犯人，还有调查幻想维生素的出处。
要是有幕后黑手，那当然该逮捕对方，她们却不是这样。那么──
「我们没有接到指示，要抓打工中的同届生。这不是我们的工作。」
「哎呀，意思是你们愿意放过我们啰？」
见老板插嘴，零士露出嫌麻烦的表情挥手。
「我们的薪水没高到会做多余的工作。」
「……谢谢你们。」
萤终于抬起脸，露出笑容。
「很好啊！你偶尔也是有优点的嘛，伙伴！」
「偶尔这两个字是多余的。反正即使抓住她，也不会反应到我们的评价上。」
在这种时候，琐碎的事情不管怎样都好──零士甚至这么想着。
比起这种事，还有个必须追究的《问题》在等着。
「做个交易吧。你们的秘密，我们会保密。作为交换──
麻烦告诉我们，你们对池田舞手上的幻想维生素来源，以及和她接触过的人的头绪。还有──」
唯独这点必须确认清楚。
在这间店工作的女孩们饮用的《特别》之物。
「能够限定变身目标，甚至更改人类比例的……《限定维生素》的事。这种东西的存在，连BT总公司都没有半点情报。」
当然，那不可能是正规贩售的东西。
「池田舞的幻想维生素，还有这间店使用的限定维生素。如果出处是BT总公司的试作品或样本，就有可能是经由同一条管道外流的……所以是如何？」
零士敏锐地追问。现场即将缓和下来的气氛瞬间冻结，老板则举起手袒护起萤。
「不是喔，我们的维生素不是从危险的地方买的。」
「做判断的人不是你，是我们。」
零士扼杀对待被害者的柔软，以严厉的询问者面孔瞪去。如同刀刃的视线像是要把老板一刀两断般移动，接着看向吧台的萤。
「我们店里的、维生素……」
「小萤……没关系吗！？」
老板的语气带着制止和抑制的意思。但面对他的阻止，萤已做好觉悟。
「是我做的。这很危险吗？」
「……啊！？」
听到这番极为意外的告白，月高声叫喊，零士则惊讶地瞪大原本冷静的眼睛。
两人都关注着有些困惑的萤，老板则叹了口气。
对于两人意想不到的关注，萤有些畏缩地退了半步，就在这一瞬间──
所有人的意识都集中在她身上，解除一切警戒，暴露出致命的破绽。
「暴露了啊。真没办法──……咦？」
担心地望着萤的大兔子──
有某种东西碰上他刚刚差点被人狼折断的颈部。
──咕沙！！
「呃呸！」
现场响起骨头碎裂、肉被撕裂的声响。
「啊……？」
鲜血犹如溅起的雨滴，一点一点地溅在零士、月和萤的脸颊上。
擦拭脸颊，指尖沾着呈现块状的湿润血滴。零士和月无法理解状况，像是发条装置般，反射性地看向侧边、老板刚刚坐着的吧台席角落。
那一幕就宛如超现实主义。
颈部以上像被扭掉似地摘下──壮硕肥胖的兔子巨汉彷佛虫的尸体，维持着单手拿着玻璃杯的姿势，缓缓往旁边倒去。
披肩哗沙一声整个散在地上。血洼立刻在地面扩散开来。
刚被拧掉的首级，单耳单眼的黑道兔子首级，就挂在天花板上──没错。
「抹……哦哦哦哦哦哦哦哦────……布。」
一个瘦到肋骨突出的人影，发出莫名其妙的声音。
那个男的像是无视了重力，以倒吊的方式站在天花板上。他的手脚特别长，凹陷的眼窝是全黑的，该有眼球的部分黑到像是涂上了墨汁。
发型则是发尾剪齐的蘑菇头，无法判断他是老人还是年轻人。
这个犹如亡灵的男人浑身赤裸，只穿着白色的内裤──还是很普通的一件男性内裤，手上是刚刚拧下来的黑道兔首级，暴出的双眼和伸出的舌头处都流出了鲜血。
「耶嘿。」
他像是在抓篮球般用双手抓住那颗头，露齿而笑。
那一刹那──黑雾喷发而出。零士转瞬间挥发的黑发、能够自由自在地化为物质的雾之肉体，包覆住哑口无言、无法动弹的月和萤加以保护，并变成无数的尖刺，朝那东西飞去。
横倒的剑山，彷佛针山的黑雾枪林。
尖刺看起来已经刺入内裤男单薄胸膛的那一瞬间，那家伙把抱着的首级抛到地上，接着彷佛要靠着摩擦生热生火的原始人般，合起长长的手掌摩擦。
……咻！手跟手迅速地擦过。
零士的头被某种看不见的东西夹住，颈骨碎裂，转成一百八十度。
骨头碎裂的啪嚓声。就像香槟的软木塞般，随着这鲜明的破碎声被挥飞。
「～～～～～～～～～～！？」
不成声的悲呜、惨叫和恐慌。
月立刻跳入吧台，把浑身僵住的萤推入阴影处，借此掩护她。
「老、老板……老板！刚刚！头！他也是！是什么、什……！？」
「不知道啦！！大概是我们在追的家伙。幻想维生素──我可不知道那种东西！没有神话，也没有传承。我没听说过那东西啊！！」
人狼及JK兔女郎发出慌张又混乱的声音。
两人滚倒在吧台底部，并仰头看着上面，自零士刚刚才被拧断头部的脖颈断面处猛然喷出的并非鲜血，而是混杂黑与白的雾，犹如气球般舞动。
滋噗。
一度停止的黑雾枪林再次伸长，刺入内裤男全身。单薄的肉被穿出无数的洞，他眯起空洞的眼窝，扬起如同婴儿般天真无邪的笑。
并从倒立的天花板降落到飞散瓦砾与碎片的地上。
「抹抹抹抹抹抹……哦～～……布！！」
「黑白雾法──黑千针！」
无数的黑针彷若机枪扫射般展开活塞运动。现场响起名符其实的数千次突刺声。
黑针如豪雨般攻击内裤怪人，断裂的头部一化为雾解除形体，便接回颈部的断面处。无形的极细微飞沫，令雾的怪物（布罗肯）再次取回人类的外形。
「这家伙、是什么啊……！？」
「？」
摔碎的酒瓶、撕碎的披肩、扬起的尘土与微小的灰浆。
在破坏痕迹冒出烟雾的酒吧里，怪异与幻想的对决──开始了。