直到天蒙蒙亮，我们还瘫坐在榻榻米上发呆。熹微的晨光让我们回过神来。
第一个提议报警的是壹子。圆香依然在昏迷，理惠也抱着膝盖哆哆嗦嗦地嘟囔个不停。直到县警的巡逻车赶到时，她才慢慢恢复理智。
赶到现场的警察面对横卧在房间里的星野遗体和四溅的大量血迹，表现得甚为惊讶。但毕竟是专业人士，很快便冷静下来，分别对我们每个人进行问话。
我们没有提前对好口供，只是如实地把所见所闻说了出来。结果就是警方并没有收获令他们满意的证词。但我觉得，就算撒谎把今夜的事给圆过去，也会带来不便……像这样说实话也挺好的。
当然，刑警们听了这荒诞无稽的来龙去脉，全都困惑不已，摆出一副难以理解的表情。但星野脖子的截断面是被巨大的力道扯断的。因为凶器不明，即使警方对我们的说辞半信半疑，也没有把我们给定性为杀人犯。从验尸结果来看，距星野去世还不到两个小时，不可能在这么短的时间内对尸体造成如此严重的破坏，并销毁所有证据。
最终呢，我们的证词被选择性忽视，警方的结论是哲郎杀害了星野，并从现场逃走。警察立刻对宅邸附近和村子各处进行了搜索，但都一无所获。
当然。哲郎没有逃。在我们眼前，肉体被硬生生地带进那个石匣中，被丢进了永远无法逃脱的牢狱。而且还是和最讨厌、最憎恶的古柳真那美一起。
我被警察放回家，平安地结束这次取材之旅。刚回北海道，就因不明原因的高烧卧床了两天。
或许是对在盛夏时节撇下家人，和妙龄女编辑一起去采访旅行的丈夫感到厌烦，妻子带着孩子回娘家去了。因此，在没有人照顾、没有人担心的孤独中，我烧得下不了床，饥饿和脱水使我徘徊在死亡的边缘。
在此期间，负责案件的县警几次打来电话，但因为应答时的意识已处在朦胧之中，已经记不得详细内容了。电话里的刑警好像一直在问有没有关于哲郎去处的线索，似乎断定案件的凶手就是古柳哲郎。
次日深夜，我梦到了去世的祖母，在忘川河的彼岸朝我挥手。看到那张熟悉的脸，我很高兴，但又无比清楚自己不能越过那条河，强忍着停下了脚步。睁开眼睛一看，烧退了，身子也变得轻松了。一看日期，八月十七日。盂兰盆节已经过去了。
身体康复后，又被迫在眉睫的截稿日追杀。不得不顶着劳累处理积压的工作。
明明是出于热爱才从事的工作，但像这样面对电脑时，心情总是黯淡无光。这是为什么呢？一边在心里琐碎地念叨着，一边像给父母报仇似地敲着键盘。这时壹子打来了电话。
“老师，您的身体怎么样了？素材也找到了，希望您能立刻着手写稿。”
刚起接电话，就传来壹子那滔滔不绝的兴奋声。关于新作品，我告诉她已经开始写了。“真的吗！”，她大声的惊呼里满是喜悦。
这次取材前和壹子的约定，不得不承认是我输了。我们所经历的那一夜的惨烈，既非梦也非幻，而是千真万确的现实。
回程的车上，我们并没有就那晚发生的事互相交流。但哪怕过了几天再去回想，我们俩都一致认为那不是一场虚假的梦。
“虽然这么说我心里也很难受，但我还是觉得恐怖题材更适合老师。这次能被我这种不熟悉推理的人轻易驳倒，便证明了您本身的推理能力不如一般人。有志而才疏的推理脑，这样的老师写出的推理小说也只能表现出低于普通作家的有趣程度。所以请您干脆放弃吧，以这次的事件为基础肯定写出特别精彩的作品。”
宅邸里对我的安慰仿佛是飞花梦影，此刻无情的话语让我有些退缩。尽管如此，还是机械般地回道“知道了”。
“一言九鼎，我会好好写的。但说实话，要保留几分真实我还是有些犹豫。虽说是纪实形式的怪谈小说，但要把这次发生的事情原封不动地写出来，多少会让人感到抵触……或者说没有真实感……”
把这次的事件落实到小说里，主张是“现实中发生的事情”，读者一定不会相信吧。把真实发生的事原封不动地写出来却没有说服力……总觉得有点矛盾。
不过，要让读者完全相信我们的所见所闻也不现实。还是有必要加入一些虚构的内容。
“没关系的。老师您一定可以拿捏好分寸，好好地完成‘畅销作品’的。啊，对了对了，截稿日期定在下个月，绝对绝对不能再拖了。”
壹子毫不在意我的烦恼，爽快地拍了板。已经没有商量的余地了，我重重地叹了口气。
说完正事，壹子像往常一样草草挂断了电话。忙碌的编辑没有闲工夫和作家闲聊。
“那就拜托了，期待这次的杰作哦，阿泉来堂老师。”
单方面挂断了电话。我把手机放在桌上，双手托着后脑勺靠在椅背上。
就这样，我下意识地仰望着熟悉的白色天花板好一会儿，调整心情似的坐起身，拿起一直放在桌上的推理小说原稿，毫不留恋地扔进垃圾桶。
然后，为了即将到来的截稿日，专心致志地敲打键盘。