泰介清楚感受到警方的侦讯不再那么咄咄逼人。
果真像夏实说的，那个一起被抓进警署的年轻人就是凶手吗？这时的泰介还搞不清楚真相为何，只知道自己终于得救了。可以想像未来是光明的。
当安心感缓解了紧张情绪，最先意识到的是再也无法忍受的右脚踝痛楚。本想说稍微伸展一下可能会好些，但随着时间流逝，疼痛加剧。泰介表明自己的脚受伤了。警方迅速请来医师诊治。因为疑似骨折，泰介随即被送往市内综合医院。
果然骨折了。
脚踝与中趾骨裂开。中趾骨是因为跑了太多路而损伤，脚踝极可能是遭受剧烈撞击所致。泰介心里有数，却没力气听医师说明。只要打上石膏就能返家休养，此刻的他只想赶快好好睡觉。
得先跟家里联络才行。泰介当然有此念头，但现在最重要的是让累瘫的身体好好休息，所以他决定住一晚病房，毕竟一时之间也不晓得要怎么面对家人。
隔天一早，泰介回复自由身。
不必再被侦讯，脚伤也已治疗。打开病房的电视，映入眼帘的是逮捕嫌犯江波户琢哉的新闻，没有任何关于自己的情报，总算含冤昭雪，重获自由。虽然还得配合警方那边做笔录，但在这之前可以随意行动，泰介能想到的只有上班一事。
泰介以为见到妻子会相拥而泣，没想到见面时，却是难以言喻的尴尬。对不起、谢谢、给你添麻烦了。泰介思索着哪一句才是正确答案，却又觉得都是些说不出口的场面话。芙由子大概也是同样情形吧。身心还不习惯一下子重返日常的差异感。芙由子把换洗衣物放在病房、随即去结算医药费，她的背影看起来就像在逃离泰介的样子。
早上十一点，泰介换上西装，坐上芙由子驾驶的车子。下班时记得打电话给我，我今天不必打工，可以来接你。夏实早上去补习，之后还得去一趟大善警署。她说等你回家后有事要跟你说，希望你今天能早点下班。我也有话要跟你说。
听到妻子的交代，回了句「知道了」的泰介拄着拐杖站在公司大楼前。
玄关没有聚集大批媒体，等待走进二楼办公室的泰介是来自同事们的赔罪。
气氛和昨天完全不一样，泰介一进办公室，所有人都向他深深鞠躬，还附上一句他听过最大声的「欢迎回来」，同时响起如雷掌声。自尊心高的分社长虽没亲口道歉，却默默地频频颔首，拍了好几下泰介的肩膀，接着是全体课长对冤枉泰介一事致歉。
别这样！我罪孽深重，是个活该遭遇那种事的蠢货。
泰介惶恐地接受四五个人的道歉，直到二十几岁年轻同事向他搭话时，他的心情有了改变。
「没能帮上忙，真的很抱歉。要是我的话，肯定被小咖YouTuber暴打一顿就结束了。山县部长始终不放弃的精神令人敬佩。」
「今天早上的新闻有报导山县部长移动的距离，实在太惊人了。以前还很不屑您说什么气势、毅力的，现在的我只觉得很羞愧。您真的很厉害，今后还请多多指导。」
「之前居然怀疑您，对不起。真的很佩服您身处逆境，还是不放弃的精神。您真的很厉害。」
这些话瞬间修补了泰介心中的裂痕。他想起来了。自己是大帝建设大善分社的业务部长，身穿西装，带领一群部属，是不折不扣的白领菁英。受过良好教育，任职大公司，担任要职，还领高薪，是社会不可或缺的人才。泰介那枯萎的心茎充分汲取养分，再次生长茁壮。
没错，就是这样啊！
泰介不禁觉得几小时前的自己很可笑。我干么那么卑躬屈膝呢？想想，又有几个人被逼到那般窘境还能顺利脱逃？要是我的话，肯定被小咖YouTuber暴打一顿——没错，就是这样啊！懒得运动的年轻人可没有我这等能耐。俗话说「人穷志短」，果然被逼到绝境的人就是会胡思乱想。为什么遭受迫害的我还要向别人道歉啊！
「部长实在太厉害了。可以说说是怎么逃脱的吗？」
被野井这么一问，泰介更是忍不住了。要从哪里说起呢？泰介回想逃亡过程。哪里是最精彩的看点？是弃车后一路逃到小酒吧吗？还是选择藏青色西装外套，而不是老虎图案夹克的卓越判断力？抑或是用高尔夫球标来个声东击西之计，顺利逃出YouTuber的魔掌？不，应该是从六公尺高的峭壁成功垂降到Cken样品屋区吧。
到底该说哪一段英勇事迹呢？
泰介微笑思索着，有个人走到身旁，原来是独栋住宅部门的年轻同事。只见他向野井低头，怯怯地说：
「对不起，您交代下午要的资料还是没找到……」
泰介马上想起两天前的事，就是这个年轻同事弄丢重要资料。这下子多少坏了泰介本想高谈阔论英勇事迹的兴致，很想骂他几句。你到底是怎么管理资料？老是弄不见东西，叫人家怎么信任你啊！没想到野井比泰介先动怒。
「真是败给你了……到底收到哪里去了？」
「我有放进纸箱，收得好好的。」
「纸箱？」
「是的。后面仓库有很多等着处理掉的Cken纸箱，我就利用纸箱来管理资料。本来想申请文件资料夹，可是想起部长要我们珍惜资源，就想说用纸箱来整理资料。明明纸箱放在桌上等着依区域来分类整理——」
纸箱却不见了。
泰介听完后心情很差，不自觉地将重心从左脚移至受伤的右脚，瞬间痛得像被电到似地，赶紧把重心移回左脚。
要是当场臭骂他一顿会怎么样？泰介想了想，马上察觉不会怎么样。因为没人知道，没人知道是泰介以严厉口气交代清洁人员，把Cken的纸箱全都处理掉。
所以，我该怎么办？我能做什么？就在右脚又感到一阵痛楚时，泰介拍了拍野井的肩膀。
「抱歉，野井。应该是我的错。」
这句话脱口而出的瞬间，办公室内像是静止般鸦雀无声，众人无不露出惊讶、狐疑的眼神看着泰介，可能想说他怎么变了一个人吧。泰介觉得即使如此，也不能打哈哈地敷衍过去。
「有件事必须告诉大家，方便给点时间听我说吗？」
泰介追溯着十年前在自家仓库时的记忆。对不起、原谅我。泰介把痛哭流涕的女儿关进仓库，还上了锁。坚信这是管教的他，其实面对突如其来的意外比谁都还要混乱、不知所措。是谁的错？是女儿的错，是没管教好女儿的妻子的错，没有教导学生正确使用网络的学校也有错，我要去控诉！
泰介缓缓闭眼，重心移到右脚，提醒自己别忘了这痛楚。
泰介边向分社长、部属们说出这件事，边思考今后的事。就照芙由子说的，今天尽量早点下班吧。然后把该说的都说清楚，要向芙由子、夏实，说出十年——不对，芙由子的话，应该是超过二十年没说的话。
不由得微笑的泰介再次环视众人。
「最后，」他总结，「有没有精通网络的……尤其是年轻同事——」
泰介不骄不矜，由衷地说出愿望。
「可以教我如何上网？」
＊ ＊ ＊
想像瞬间可能发生大爆炸，但按下扳机的一刻，只有点火器前端出现小火苗。虽然不想死，但自暴自弃地希望一切就此落幕。够了。全都结束吧。泰介再次按下扳机，但试了三次还是没有引爆。
还是得用这个吗？
泰介拿起摆在纸条旁的湿毛巾，嗅闻后确定泼在毛巾上面的是灯油。于是，他把毛巾凑近点火器前端，试着按下扳机。
「爸爸！」
声音越来越大，但不是小屋爆炸的声音，而是夏实用身体拼命撞开门。拉门整个倒下，外头吹进来的风卷起地板上的灰尘。泰介震惊不已的同时，左手感觉到不寻常的热度。毛巾烧起来了。他反射性甩掉毛巾，毛巾落下的地方旋即窜起火舌。
极度疲劳与混乱的泰介事不关己似地望着周遭熊熊燃烧的火焰。我的命就这样结束吗？感觉这样也不错。不，应该是自己的人生注定要迎来这样的结局，不是吗？万念俱灰的泰介看到夏实拼命灭火的样子总算回神，却又对自己竟然怀疑女儿是凶手一事深感可笑又羞愧。
夏实拼命用屋子里的布品和身上的衣服来灭火，眼见火势实在止不住的她抓着泰介的手，准备逃命。夏实可能想到要是凶手的犯罪证据全都烧光就不妙了，赶紧抓起纸条与徽章，环顾四周，看看有什么必须带走的东西，无奈屋内黑烟弥漫。
被夏实硬拉到屋外的泰介想起柜子里藏着第三具尸体，但火势太大不能再折返。黑烟已成了冲向天际的巨大烟柱，熊熊烈焰让人暂时忘了现在是寒冬。
「果然都是……」
夏实看着手上的徽章与纸条，喃喃自语。忽然想起什么似地掏出手机打电话。泰介不晓得她打电话给谁，只知道夏实要对方赶紧前往星港，还说凶手就在那里。凶手是与夏实同年的男性，但因为许久未见，不清楚他现在的长相，不过个子应该不高。夏实要对方找到凶手后尽量拦住他，最后说了句「我会尽快赶过去」便挂断电话，一脸焦急地看着泰介。
「快开车！」
在Cken的公司车上，夏实说她得为这一连串事件负责。泰介听不懂夏实在说什么，但他想告诉女儿没这回事、自己也有责任，结果话到嘴边又被难为情与自尊心给挡了回去。在夏实不断催促下，车子超速飞驰着。身心已达极限状态的泰介只能不断提醒自己小心开车，别出车祸，无法再琢磨用词了。
「凶手是为了让我知道才故意留下几个讯息。」
没力气细问的泰介瞅了一眼副驾驶座，瞥见夏实瞅着从屋子里带出来的徽章，旋即感慨万千又有点愤恨似地眯起眼。就在车子即将抵达星港时，夏实深叹一口气，说：
「爸，这给你。」
泰介没看向副驾驶座，但知道夏实递给他的是那枚徽章。
「为什么？」他只悄声问了这句。
「有了这个就能证明自己不是坏人，骗小孩用的就是了。」
泰介懒得找理由拒绝，伸出左手接过。瞧见星港停车场的指示牌，没打灯就直接左转。好歹星港也算是观光景点，却从没见这里热闹过。泰介把车子停在空荡荡的停车场里最方便的位置，赶紧熄火。就在他准备下车冲向入口时，夏实早一步打开车门冲出去。
「爸！」
夏实挺直背脊，向泰介谢罪似地深深一鞠躬。
「真的很对不起，我会负起全责的。爸，你在这里等我。」
泰介握着方向盘，怔怔地望着夏实的背影。怎么可能听女儿的话，在这里等她回来。但事情来得太突然，泰介一时反应不过来。短短几秒，脑子里流逝着好几年的时光。
泰介自己都很惊讶，最先想起的居然是和芙由子的初次见面。他被当时任职于大帝建设町田分店，肤色白皙的女职员吸引，遂邀约他一起吃顿饭。两人交往了三年又两个月，泰介求婚，携手共度新生活，不久夏实就出生了；虽然女儿呱呱坠地那刻，泰介还没意识到自己当爸爸了。但在他心中有着达成目标的成就感，涌起一种人生总算圆满的感慨，这个家终于完整了。
为什么会想起这种事？无须苦思，泰介自己再明白不过了。所有的路都是通往今日的宏大因果。泰介望着说自己会负全责的夏实背影，忍不住咬牙。
说什么让人伤脑筋的傻话啊！
泰介冲下车，一心想追上夏实。
倘若真的如夏实所言，这起事件都要归咎于她，泰介一点错也没有，分明就是受害者；即便如此，也是人生中的每个选择引导泰介走到今日。今天这起事件究竟是从何时开始？昨天？十年前？还是更早？找借口方便到令人悲哀，只要说句「不是我」就行了。只求自己好过，大可推卸责任；但要是连这种程度的责任都担不起，还配为人父吗？连自己亲生女儿闯的祸都扛不住，今后还能抬头挺胸地活下去吗？
泰介一跑才发现自己的体力已经无法负荷，就连人行道地砖的高低差也跨不过，扭伤的脚踝让他痛得想大叫，整个人趴倒在地上。是哪个笨蛋铺这么难走的地砖啊？如此紧急时刻，脑子里还闪过这种话，泰介不由得笑出来。
他立刻起身，无视脚骨折一事，奋力往前跑。
然后，扔掉左手握着的徽章。
朝着停车场的草丛，瞄准人手构不到的地方，用力一扔。