维尔纳•范•泽菲尔特常被人称为「优等生」。
然而，这称呼并非总是带有善意。
入学考试时，他的实技测验之中枪术是第一名，但马术表现拖了后腿，最终排名第八。笔试中，他的算学与地学都拿下第一，但魔术学和神学的成绩不太好，综合排名第七。单看这些数字，他无疑是学园中顶尖的学生之一。然而，向教师问及他的评价时，大家多半会露出困惑的表情，接着说道：
『只要吩咐他做事，他都能以高水准完成，但他缺乏主动性，总是专注于自习。』
『若有人寻求帮助，无论是贵族还是平民，他都会伸出援手，但他从不主动与他人接触。』
事实上，他平时大多在教室自习，或在训练场练习枪术。他的确是个认真的人，但在人际关系上却显得冷淡，给人一种刻意与人保持距离的印象。
这种情况与维尔纳自身的意图息息相关。他的注意力主要集中在王都袭击事件上。当事件发生时，如何活下来是他最大的课题。因此，他不愿在学生间建立复杂的牵绊。他心里明白，若与他人过于亲密，一旦王都遭到袭击，对方向他求助时，他可能无法分身相助，连自保都成问题。
此外，他在学园中的身分与地位也是原因之一。学园中有不少高级贵族的嫡子，但只有他一人是大臣嫡子。这使得教师们的态度有些极端，有的刻意严厉对待，有的试图奉承讨好，还有的干脆选择保持距离。这些态度多半与教师背后的贵族家族立场有关，也让他觉得应对起来十分麻烦。
然而，维尔纳不积极行动的最大原因，则在于同班中有一位特殊的青年。
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「哟，泽菲尔特，又在认真读书啊？」
「哦，是德雷克斯勒啊。我倒也不是特别认真啦。」
「要是你都不算认真的话，那全班都算不上认真了吧。」
维尔纳坐在靠窗的位置，正在阅读一本由大商人撰写的旅行记。听到同班同学用半开玩笑的语气打招呼，他耸了耸肩，抬起头回应道。
德雷克斯勒是子爵家的次男，由于家族将来会由兄长继承，所以他立志成为一名骑士。他先在地方的魔兽讨伐队累积实战经验后，才进入学园就读，是个比较特别的存在。这份经验也让他在剑术方面成为学园中的顶尖人物之一。虽然个性有点轻浮，但人品不错。
通常学园内各个学科会分组上课，但在共通课或朝会等场合中，会以班级为单位聚集在一起上课。
学校按照成绩分班，后段班学习的是读写能力等基础知识，前段班则学习宫廷礼仪、法学等进阶内容。德雷克斯勒属于前段班，但似乎对学科并不太擅长。
德雷克斯勒平常总是用轻松随和的态度与所有人交谈，在女生之中也算是满受欢迎的。由于他除了剑术外的实技成绩也相当优秀，因此在维尔纳所称的「靠武力说话的世界」中，教师对他的评价也很高。对维尔纳来说，德雷克斯勒身为次男，相对于自己嫡子的身分，反而少了一层压力，让人不禁有些羡慕。
「其他班级也有不少女生，对你这位优等生投以热烈的目光啊。」
「她们看的不是我本人，而是泽菲尔特伯爵家这个身分吧。再说，真要说受欢迎的人……」
说到这里，维尔纳瞥了一眼人群的方向。德雷克斯勒也看向那个始终是人群焦点的人物，随后露出了恍然大悟的表情，双手交叉枕在脑后。
「哎呀，还是比不上哈丁格啊。」
「就是说嘛。」
麦瑟尔•哈丁格。他不仅是这个班级，甚至是整个学园最出名的人物。
通常来说，技能属于个人隐私，并不会广为人知，甚至有些贵族刻意将自己的技能隐藏起来，主要是为了防止它成为潜在的弱点。
然而，麦瑟尔的《勇者》技能早已在整个学园之中传开。这其中或许有因为国家层面干预的因素，但具体是从哪里泄漏出去的，无人知晓。
不过，若仅有部分贵族知道这个秘密，他们可能会为了拉拢勇者麦瑟尔而采取奇怪的手段。公开这件事，或许也是意图防止这种情况的发生。
「这方面感觉可以靠主角光环勉强应付过去啊。」
「你说什么？」
「没，没什么。」
维尔纳再次耸了耸肩，心里暗暗反省：得改掉这种随口乱说话的坏习惯才行。他随即转头看向德雷克斯勒，问道：
「对了，你找我有什么事吗？」
「不愧是你，果然切中要点。其实，我在政学上有些地方搞不懂。」
「你这种情况，多半连自己哪里不懂都不知道吧。」
虽然嘴上这么说，但维尔纳已经动手准备帮忙，态度明显像是在说：「告诉我你哪里不懂，我教你。」德雷克斯勒打开放在身后桌上的教科书，并以近乎膜拜的眼神看向维尔纳。
◆
「你们适可而止吧。」
「我不要紧的。」
几名学生围过来想跟麦瑟尔搭话，门格尔贝克原本想要赶走她们，但麦瑟尔露出微笑制止了他。麦瑟尔回答着那些女学生的问题时，也略微移动了视线。
对麦瑟尔•哈丁格而言，同班同学维尔纳•范•泽菲尔特是一个神秘的存在，或者说是一个相当特殊的人物。
门格尔贝克和佐马费尔德，是国家特地指派来协助麦瑟尔学园生活的贵族子弟。然而，他们常常阻止平民阶级的学生接近麦瑟尔。麦瑟尔本人并不希望因身分差异对同年龄层的学生有所疏远，但这两位是贵族阶级出身，看不起平民。
能容许这种状况的存在，一定程度上与环境有关。此时，魔王复活的事还没有传开。整个学园以至于整个瓦因王国，知道未来魔王将会复活的，只有维尔纳一人而已。
因此，国家虽然将麦瑟尔这位「勇者」视为宝贵的人才，但尚未对他进行积极的支援。指派门格尔贝克等家世相对普通的贵族子弟来协助，正是因为国家尚未充分认识到麦瑟尔的重要性。
另一方面，对门格尔贝克和佐马费尔德的家族而言，这也是一个出人头地的机会。他们甚至希望能将麦瑟尔拉拢到自己家族之中。
因此，两家都指示自己的儿子，对麦瑟尔进行必要以上的干涉，而这两人也忠实执行了父母的意图。而麦瑟尔自己是平民出身，也有意避免对贵族子弟多加干涉，这点是不可否认的。
在这样的学生生活中，班上聚集了许多在学园成绩名列前茅的学生，但其中唯一的例外就是维尔纳。他似乎刻意避免接近麦瑟尔，但对其他平民阶级的学生却毫无隔阂，无论是提问还是请教，他都会亲切应对。
麦瑟尔本身头脑也很聪明。尽管维尔纳身为大臣之子，是高级贵族，但却没有刻意接近自己，在麦瑟尔眼里反而显得格外突出。
就在这样的环境下，第一起事件发生了。
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我就读的瓦因王国王立学园有多种入学方式。首先是考试入学，顾名思义，只要通过笔试和实技测验就能录取。虽然单凭实技合格也可以入学，但仅靠笔试却无法入学，老实说我并不太理解为什么。或许是因为有某些前例吧。骑士阶级以上出身的人大多是由这个途径入学。
接着是推荐入学。在这个世界，识字率并不高，平民很少有学习的机会。然而，有些平民从小受到《技能》效果的影响，展现出卓越的天赋。这样的平民若能获得村长、镇长级别的推荐，再加上教会长老的推荐，两者之中有两人以上推荐，就可以入学。至于读写能力，可以在入学后再学习。
有趣的是，推荐入学并不适用于贵族阶级。这显然是为了杜绝贵族走后门吧。
还有一种方式叫奖励入学，这是基于战时军功或村落救助人命等功绩而设立的名额。这项权利是个例外，不局限于本人，也可以转让给子女。更有趣的是，连冒险者也能透过这种途径入学，比如讨伐了大型魔物后，学园会授予冒险者本人或其家人入学许可。
不过，奖励入学的学生制服上的标志会略有不同，因此在学园内一眼就能认出来。对于以奖励入学方式入学的贵族学生，成绩评量标准会特别严格。这是因为曾经有些人成绩一塌糊涂，却从冒险者手中购买权利来入学。
附带一提，奖励入学的名额也可以卖给国家。对冒险者而言，金钱报酬往往更具吸引力，所以设立了这样的制度。
除此之外，还有留学的方式，专门为外国人设置。由于每个国家的历史、地理等背景不同，考试内容也会随之调整，这也难免的。
推荐入学和奖励入学的学费由国家负担。这是因为有些人无法承担学费。甚至连文具用品等，只要有需求也可以由学园提供。不过贵族出于自尊心，通常会自行准备。
学园提供宿舍，若在宿舍用餐，餐费全免。学园食堂的面包和汤免费提供，而其他餐点则需要支付费用。汤里还算有不少配料，虽然味道一般，但对那些穷苦的学生来说，至少能保证每天三餐免费吃饱。
另一方面，若在学园食堂付费，可以享用相当不错的餐点，甚至还可以预订举办茶会。比如高级贵族的女生们会一起举行下午茶聚会，有时还会和未婚夫共享蛋糕与红茶。偶尔也会举办以寻找交往对象为目的的聚会，但对我而言，这类活动实在太麻烦了，所以我一直婉拒参加。
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那一天的放学后，我坐在食堂的角落，阅读几年前某位外交官贵族留下的手记。在这个世界，地图是机密文件，但商人或外交官的手记中，时常会记载一些国家的地名、名产以及流通状况。我认为这些资讯大有用处，值得提前瞭解。
实际上，每当手记中提到游戏里的地名，我总能模糊地回忆起当地发生的事件，甚至是哪里藏有迷宫。不过，我自己也没打算去那些地方，之后大概也不会有机会去吧。
我不经意抬起头，却偶然发现了异状。于是我若无其事展开观察，看到某位千金小姐正使唤着几名女学生，并确认自己主办的下午茶会是否准备就绪。
然后，我看到她从瓶子里取出某样东西，送到嘴边吃了下去。我心中不禁暗想：这下可麻烦了……
为了不让对方产生警惕，我继续低调观察动向。这时，一名女学生带着勇者（麦瑟尔）进入了食堂。看到麦瑟尔被邀请到那桌座位，我阖上手中的书，站起身来。我靠近那桌时，有几名女学生试图拦住我的去路，但我狠狠瞪了她们一眼。她们似乎也认得我，露出了害怕的表情，我就趁着她们害怕时，迅速从身旁穿过。
我调整好表情，挂上了符合贵族身分的笑容，然后在麦瑟尔端起茶杯前向他们搭话。
「打扰两位的雅兴，还请见谅。」
麦瑟尔显然是推辞不了邀请而被迫参加这场茶会，他手中的茶杯停在半空，转头看向我。而对面那位气势凌人的女学生则是瞪着我。
「我不知你是哪位，但难道你看不出我正在招待他吗？」
「我当然知道这是茶会时间，但老师正在寻找哈丁格同学，所以特来通报，还请见谅。」
「找我？」
麦瑟尔放下茶杯，带着疑惑的神情看向我。我轻轻点头，无视那名女学生，直接对麦瑟尔说道：
「不好意思，老师正在等你，能陪我一起过去吗？」
「嗯，我知道了。如果是这样，那也没办法。非常抱歉，我先告辞了。」
在学园里，老师有事找学生，自然是最优先的事务。麦瑟尔向对面那名还在瞪着我的女学生微微鞠躬，随即起身离开。他的举止优雅，毫不突兀。真让人怀疑，他之前真的只是个与礼仪规矩无缘的平民吗？
我们并肩离开食堂。就在门关上后的一瞬间，麦瑟尔开口了。
「刚才好像被瞪得很厉害呢。」
「那当然。她好不容易才准备好毒药却失败了，难免会生气。」
「咦？」
我耸了耸肩回答他，麦瑟尔的表情瞬间变得惊讶不已。看来我还是得稍微解释一下才行。
「那家伙，应该是来自邻国扎鲁兹纳哈的留学生吧。」
「你说那家伙……嗯，她确实说过自己是扎鲁兹纳哈的公爵千金，现在是学园四年级的学生。」
麦瑟尔听到我用『那家伙』来描述，苦笑着补充了对方的背景。然后又提出疑问：
「可是，你说对方要下毒？这里可是学园啊？」
「那张桌上摆着的那些点心，大概是从扎鲁兹纳哈带来的吧。」
我对甜点并不熟悉，但事情的发展大致可以推测。选在放学后下手，多半就是为了方便行动。
「她会说『您吃了我们国家的食物导致身体不适，我要负起责任。』然后就带着部下，硬是把你拖进马车送到大使馆。隔天早上的大使馆房间里，你和那位公爵千金全裸躺在同一张床上，就形成了既成事实。」
或许大使馆里早已备好了解毒剂和媚药，但这些细节我并不知道，也没打算多说。
麦瑟尔听到这里，露出一脸震惊的表情。他是不是以为学园里就一定安全无虞？
「就算是学生之间的事，若平民和公爵千金共度一夜，那也会引发大骚动。接着，你可能就会被带到扎鲁兹纳哈去了。」
「呃……」
解释到这里，连麦瑟尔也露出了僵硬的表情。我瞥了他一眼，继续说明：
「那个女人，在你进食堂之前就服用了某种药剂。多半是先吞下了解毒剂，准备之后跟你吃下同样的东西。这样看起来就像是你突然身体不适。」
这是贵族子女偶尔会使用的手段之一。
「连自己也吃？她竟然能做到这种程度……」
「这就是贵族的手段。」
我再次耸了耸肩，然后向走廊角落的两个人翻了个白眼。他们直到现在才慌忙跑近过来。他们苍白的脸不知是从一开始就如此，还是因为身为大臣之子的我插手才变成这样。不管是哪一种，好歹把冷汗擦一擦吧。
「门格尔贝克子爵之子，佐马费尔德男爵之子，你们的漏洞也太多了吧。」
「不、不是，那个……」
「因、因为对方是留学生，还是公爵千金，所以我们担心会引发外交问题……」
「你们这些笨蛋。」
看起来这两人是理解到风险，才会让麦瑟尔一个人去应对。这样就更糟了，我只能露出不满的表情。平时他们总是以贵族的身分在平民面前摆出一副高高在上的态度，结果在面对真正的贵族权威时，反而显得懦弱。如果这件事真的闹大了，他们两人以及他们的家族，多半也会被追究责任。
「国家为什么存在？大臣为什么存在？学校和教师又是干什么的？不就是为了在个人无法应对的时候，用组织来保护吗？当你们觉得自己无法掌控局势的时候，就应该立刻寻求帮助。等到事情无法挽回时再后悔可就晚了。」
若是勇者（麦瑟尔）真的被这种手段带走，甚至会引发严重的外交问题。那名手段卑劣的留学生也不怎么聪明，但这两个人的问题也很大。
稍微考虑了一下后，我决定不再多管闲事。说到底，我也不想在游戏开始前跟主（麦瑟）角（尔）有太多交集。身为大臣之子，我的立场没办法完全不管这些事，但我可不想再被牵扯进更麻烦的事情。
「哈丁格，接下来你就直接去教职员室，把我刚才说的事情向老师报告清楚。」
「咦？啊，那泽菲尔特你呢？」
虽然我之前向他做过自我介绍，但除此之外我应该都跟他刻意保持距离。他居然还记得我啊。这家伙的记忆力也太惊人了吧。
「我先回家一趟。现在那边应该正忙着销毁证据。虽然这次只是未遂，但事情严重，不能就这样算了。」
伯爵家必须向国家提交报告。对方之所以会不择手段想要带走勇者麦瑟尔，必然有其理由。或许是国内和魔物相关的问题，也可能是扎鲁兹纳哈宫廷内部的权力斗争。然而，单纯以一句「什么都没有发生」就草草结束，未免有些令人不安。
除此之外，我还有一个谁也不能说的隐忧。如果现在和其他国家产生了什么关系或问题，魔王复活后，勇者（麦瑟尔）原本应该要踏上的旅程可能会受到奇怪的影响。
正因如此，与其让证据留存，导致两国关系恶化，倒不如以「未遂且无事发生，证据也不存在」的方式含糊过去。这不仅对两国关系有利，从游戏的故事进程来看，也更加符合需求。
「正门应该停着扎鲁兹纳哈的马车吧。哈丁格，在那辆马车离开之前，你就和这两人待在一起。如果必要的话，三人一起躲到教职员室里也可以。老师得知原因之后，应该不会袖手旁观。」
这所学园的教师应该还不至于无能到那种地步。考虑完之后，我决定把后续的事情交给教师和学园去处理。
几天后，学园长召见我，并吩咐我接下来负责辅助麦瑟尔的学园生活。
◆
「我吗？」
虽然我努力保持着面无表情的态度，但语气中的困惑还是无法完全掩饰。为什么事情会演变成这样？
「麦瑟尔已经有门格尔贝克子爵家与索马费尔德男爵家的公子辅佐了吧。」
「两家都已提出辞退的申请了。」
副学园长从旁补充说明了情况。这就是贵族负起责任的方式啊，我忍不住在内心耸了耸肩。
实际上，如果勇者（麦瑟尔）和那位留学生之间真的发生了什么骚动，学园的高层恐怕会被砍头，而任命为辅佐的两家也可能因此遭殃。事实上，这两家已经悄悄地向泽菲尔特伯爵家送上了感谢的礼品。据说在事件过后，教师们为此四处奔走，但那些事我并不关心。
「所幸，你是典礼大臣之子，成绩与礼仪方面也毫无问题。从成绩来看，你们的课程多有重叠。要担任他的辅佐应该没有什么问题。」
确实，我与麦瑟尔的课程经常重叠。不过我接受过家庭教师的锻炼，而麦瑟尔则是出身平民，居然能达到与我相近的水准。这都是因为麦瑟尔太过优秀了。
我不禁怀疑，这任务根本就是在推卸麻烦给我。不过稍作思索后，我露出坚定的表情回答道：
「我很荣幸能得到您的信任，但我必须婉拒。」
我这么做确实是出于保护自己的考量。但更重要的是，我在游戏剧情正式开始之前，就知道这场故事的走向。万一不小心说溜了嘴，可能会影响设定或局势的变化。想到这些，我内心确实希望与主角（麦瑟尔）保持一定距离。不过，这种理由我也不可能直接说出口。
「更何况，门格尔贝克和索马费尔德两家，乃是由国家任命辅佐的家族。即使他们提出辞退，也不是学园能单方面决定的。」
学园长保持着沉默，只用视线示意我继续说下去。
「而且，这样下去对哈丁格本人也并非好事。我认为，与其一直保护他，不如让他像普通学生一样经历学园生活，这段时间会对他更加重要。」
「原来如此。你的意思是，不要明显派人跟在他身边辅佐，而是该让他融入校园生活？」
「有贵族在身边辅佐，反而会让他引人瞩目。这无异于宣告他还不熟悉这个环境。」
「确实有道理。」
副学园长点了点头，我便继续说了下去。
「当然，我并不是说要对他不理不睬。只是，我认为与其刻意安排辅佐，不如让他像其他学生一样正常生活，或许效果会更好。」
「原来如此。我瞭解你的想法了。你先回去吧。」
「那我先告辞了。」
从学园长的语气中，我感觉到他似乎想确认我们家（泽菲尔特家）是否有意趁此机会拉拢勇者（麦瑟尔）。我根本一点都没有这种想法。我本来是这么认为的。但……
「泽菲尔特，我有件事想请教你。」
「什么事？」
嗯，完全没想到麦瑟尔居然会主动来找我帮忙。一旦他来找我帮忙，我也无法置之不理。唉。
「能不能告诉我一些贵族的注意事项？」
「这范围未免也太广了吧。」
不过，要是日后再发生类似的问题也很麻烦。为了让麦瑟尔能在这个国家长久待下去，我也不得不稍微协助一下他。
于是，我开始回答他的各种问题，并与其他学生一起陪他商量。不知不觉间，我和麦瑟尔竟然成了好友。我真的搞不懂事情怎么会变成这样……
这些是一年多前发生的事情。
◆
基本上，在这个世界里，只要努力，就能达到一定的能力水准。这一点对魔法也适用。那些老魔术师或老神官虽然没有《技能》，但靠着努力仍然取得了如此的成就。然而，他们中的大多数人并不是在一帆风顺的环境中平步青云，而是选择在地方过着悠然自得的生活。
另一方面，拥有《技能》的人能在年轻时期就完全发挥自己的能力。许多人在在学生年纪时，就能施展与老魔术师不相上下的魔法。正因如此，也经常有人试图提前招揽那些可能拥有魔法或神官相关技能的学生。讲白了就是先下手为强。
然而，国家特地提供教师与文具来培养学生，万一让他们成为贵族的私产，对国家来说在许多方面都是不利的。
尤其是与神官相关的问题更加棘手，因为地方教会的任命权归教会管辖。如果贵族私自将具备回复魔法天赋的学生纳为己用，教会便会向国家提出抗议。实际上，这个世界的教会还要兼任医院。如果教会的神官数量不足，地方医疗体系很可能就会出问题。
基于这些原因，学园内对于以学生身分进行招揽的行为通常睁一只眼闭一只眼，但禁止使用暴力或权力施压。至少表面上是如此。
「尽管如此，还是有那种人存在啊……」
「怎么了，泽菲尔特？」
「哦，是德雷克斯勒啊。」
我正望着窗外发呆，在室内训练场使用武器训练的德雷克斯勒就探头看了过来。
附带一提，这所学园的入学季是春天，这点让我怀疑是否受到了前世（游戏）的影响。但除此之外，学园的制度其实更接近大学。只要年满十岁，通过入学考试即可入学。另一方面，也有些人是二十岁以后才下定决心入学进修。贵族则通常会在家庭教师的指导下完成扎实的基础教育再入学，多半是十五岁左右。
在这所学园里，严格来说并没有明确的学年制度。学生可以参与实技和理论考试提升成绩，成绩达到一定标准后，便可以进入更高阶的课程。对于那些接受过家庭教师严格训练的贵族来说，通常入学后几周内就能完成铜级课程，至少也能获得银级课程的参与资格。学园的毕业标准是依照成绩的总分计算，因此只要累积足够的成绩并进入金级课程，在课程中获得毕业所需的成绩，甚至可以在入学一年之内毕业。而像我这样成绩已足以毕业的人，也可以选择继续留校深造。
题外话，骑士科的铜级课程中最难的科目是理论学科中的纹章学，要取得九十分以上才能及格。曾经有学生都通过了其他所有科目，唯独纹章学不及格，结果在铜级课程耗了四年。像麦瑟尔那样一次就拿到满分，反而很不正常。
不过，这套制度也让大家知道，十几岁的学生大多都拥有技能。即使技能的具体内容不为人知，既然成绩足以入学，那么不管是参加考试或者是以推荐入学方式进来的学生，代表他们都具有超越一般成年人的水准。偶尔也有某些人的技能是大家都知道的，就像麦瑟尔那样。而我因为长枪方面的成绩特别突出，大家也多半可以猜得到我的技能。
新生称为「花蕾」。只有一年级的制服领口颜色不同，这样就能在入学季节时只看制服辨认出新生。二年级开始改称为「小树」，学园的修业年限最长十年，超过就会被退学。因此小树的年级范围是一到九年级。麦瑟尔和那位留学生之间的事件，就发生在他还是「花蕾」的时期。
「你看那边。」
「哎呀……」
我指向窗外的某个方向，德雷克斯勒顺着我的视线看过去，发出了奇怪的声音。
在这栋建筑的后方，有个隐密的地方。两名身材娇小的女学生被四名男学生围住。可能对方假意说要带她们熟悉校园，才把她们带到这里。女生是「花蕾」，也就是新生。身边的男生则是「小树」，在二年级到四年级之间。而且女方看起来大约才十二、三岁，似乎是提前入学的学生。男方看起来是贵族或骑士家庭的子弟，年龄约十七到十九岁，体格高大。这样还满可怕的。
「哦，那两个女生是魔术师科和神官科的吧。而且长得还满可爱的。」
「那还满优秀的。」
我心想，或许那些男学生是打算趁这个时候拉拢她们吧。但从前世的角度来看，她们的年纪大概只是国小生到国中生而已。听到德雷克斯勒对她们的评价，我露出了有点冷淡的眼神。德雷克斯勒看着我的脸，露出一副复杂的神情，开口问道：
「泽菲尔特，你就完全没什么想法吗？」
「哎呀，这种事也算常见了吧。」
老实说，我确实觉得那些女生有些可怜，但如果我插手，恐怕会惹出更多麻烦。毕竟，我是在学的学生中唯一的大臣之子，也是伯爵家的嫡子。虽然学园声称不论地位高低，一律平等，但我父亲的影响力总是会让人忌惮。这让我的处境变得格外复杂。
正当我这么想的时候，一个比我处境更复杂的人从建筑物里走了出去。我看着他的身影，只能叹了一口气。真是的，比起我，他才是个真正的优等生啊。
「德雷克斯勒。」
「哦，怎么？要不要去帮忙，顺便搭讪她们？」
「笨蛋，你借我一点零钱吧。」
那两个女生的年龄在前世来说几乎跟小学生差不多了。我可没有向这种小女孩搭讪的癖好。
「零钱？借多少？」
「有多少借多少。」
「啊？」
◆
「你们在做什么？」
「嗯？跟你没关系吧。」
看到麦瑟尔突然介入，包围女学生的其中一人带着嘲讽的语气回应。他们或许听说过勇者入学的消息，但显然不知道他的长相。另一人则露出无奈的表情，补充解释道：
「你应该听过加姆利希伯爵家的名号吧？能侍奉伯爵家，对这些女生来说可是天大的荣幸。」
「这种行为，在学园里应该是不允许的吧。」
麦瑟尔的话合情合理，但对那些男学生来说，严格遵守规则的他显得愚蠢至极。四人互相对视后大笑着点头，似乎想直接揍倒这个循规蹈矩的男学生（麦瑟尔），并以此威胁身后的女学生。然而，在下一个瞬间……
「咕咯！」
伴随着一声不明所以的钝响，四名包围者的其中一人倒了下来。其他人惊讶地看向他，却看到一个沉甸甸的钱袋从他的脸上掉下来，滚落到地面。
「抱歉抱歉，刚刚玩闹了一下，手滑了。」
「维尔纳！」
麦瑟尔一脸吃惊，看向轻松走近的维尔纳与德雷克斯勒。同时，围成一圈的那些男学生则露出了微妙的神情。他们好歹也听过这个名字。典礼大臣的嫡子，维尔纳•范•泽菲尔特，伯爵之子。
维尔纳面不改色，捡起地上的沉重钱袋。虽然只是银币，但里面装了两人携带的三十枚，重量足以媲美石块，可以说已经是凶器了。被这个钱袋全力砸中脸的学生真是太不幸了。
「喂，我们走吧！」
「啊，好！」
维尔纳带着淡淡的笑意看向他们，对方似乎想要避开他，急忙架起倒下的一人逃窜而去。本来是一对四的局面，因为变成了三对三，再加上对方家世更高，选择逃跑是最明智的决定。维尔纳心想，对方判断力还不算太差嘛，便轻轻笑了笑。
「谢谢你，救了我一命。」
「下次要一个人冲过去之前，至少先告诉我一声。」
德雷克斯勒手脚很快，已经开始和那两名女生攀谈了起来。麦瑟尔开口向维尔纳道谢，维尔纳则是耸了耸肩回应。不过，真正得救的恐怕是那四个男学生。如果他们真的面对全力以赴的勇者麦瑟尔，即使是四对一，也免不了身受重伤。
此时，那两名脸色微红的女生也开始向麦瑟尔表达感谢。维尔纳瞥了一眼，心想这件事恐怕不会这么简单就结束。同时他也将钱袋中的银币挑选整理后还给德雷克斯勒。
之后，那两名女生也向维尔纳道谢，但他只是懒洋洋地挥了挥手，似乎不想多理会。这一举动让麦瑟尔忍不住露出苦笑，而德雷克斯勒则耸了耸肩，两人的表情似乎都想说：「维尔纳真的可以稍微友善一点。」
◆
那天我回到家，简单向身为伯爵的父亲报告了事情的经过。学园本身就像是个小型宫廷，有时甚至会对家族产生影响。在现场，父亲告诉了我一些关于加姆利希伯爵的情报，让我忍不住叹了口气。无论怎么看，这事肯定还会有后续。
第二天，我到达学园后，先去了教职员室，向老师说明昨天发生的情况。目前学园里应该还有国家派来的人，名目上是要辅佐麦瑟尔的学园生活，实际上是负责监视他。如果消息已经传到那边，那倒也无妨。不过考虑到加姆利希伯爵肯定也会有动作，我向几位教师说明情况，确保消息能顺利传到学园的高层。这一点很重要。
「泽菲尔特，今天中午要怎么办？」
「去食堂吃。」
「喔，那就找哈丁格一起去吧！」
中午，我爽快地接受了德雷克斯勒的邀请，麦瑟尔也一同前往。看来德雷克斯勒也察觉到了什么苗头。这家伙，直觉还真是灵敏。
进入食堂时，周围响起了一阵小小的骚动。麦瑟尔不用说，德雷克斯勒本身也是有实力的贵族帅哥，而我虽然不太想承认，但毕竟也是大臣之子兼优等生。
我们三人虽然各自特质不同，但共同点就是不会看不起平民阶级出身者以及非直接战斗类的能力者。或许是这个世界崇尚武力的风气，常常会轻视直接战斗能力者以外的人，但无论是麦瑟尔还是德雷克斯勒，都不会有这种偏见。但我不会主动接触别人，除非别人来咨询时我才会给予建议。
「泽菲尔特，女生都说你冷漠又自律呢。」
「那到底是在说谁？」
面对德雷克斯勒的发言，我忍不住直接吐槽起来。
「确实，你总是在认真读书，实技课也很认真，看起来确实很自律。」
「完全不是这样吧。」
竟然连麦瑟尔都这么说。我只是知道自己在王都袭击时什么都做不了，所以才专注于自己的事罢了。要是我生来就拥有《神谕》的技能，或许能提前警告王都的危机，但我只是伯爵家的儿子，只是普通的学生，什么都做不了。
「我能坐你旁边吗？」
正当我思考时，一名学生拿着餐盘走了过来。他的外表温和，看起来像个优等生，感觉很适合戴上眼镜。
「可以啊。」
「谢谢。」
优等生模样的学生坐到了我的旁边。他装成不经意的样子，正在偷听我们谈话。既然期待中的人物来了，那就转换话题吧。
「对了，麦瑟尔，关于昨天那个加姆利希伯爵的事……」
「嗯。」
我开始向麦瑟尔详述加姆利希伯爵的情况。加姆利希伯爵的领地位于多山地区，不适合农业，也没有矿山、河川或湖泊等资源。他的地位并不算高，如果非要描述的话，大概可以称这类贵族为「狩猎伯」。
在这个世界，魔物的素材在市场上能以高价交易，因此魔物狩猎与农地开发或矿山开采一样，是一种收入来源。这种做法有点像猎人靠动物的毛皮维生，但如果能猎到稀有魔物，其价值堪比挖掘到巨大的宝石原石。
然而，这并不是稳定的收入来源，而且魔物也会反击，如果狩猎失败，往往会造成损失。因此，通常狩猎魔物的工作会交给冒险者来做，但也有一些贵族家族选择自己狩猎，因为这样可以免去支付冒险者的报酬及手续费，将魔物的素材全都直接转换为金钱。
「虽然我不清楚具体是去狩猎什么，但据说加姆利希伯爵家在这次行动中犯了个大错，家族的骑士团也受到了相当大的损失。」
「所以，他们才会招募『花蕾』等级的学生来重建势力？」
德雷克斯勒发出了傻眼的声音。对于曾在现场参与过魔物讨伐的他来说，恐怕觉得这完全是自作自受。然而，在这样的情况下，他们必然会极力想要招揽像勇者（麦瑟尔）这样的人才。就在我这么想时，坐在旁边的优等生插了一句话：
「抱歉打断你们的对话，我听说了一些消息，加姆利希伯爵的嫡子似乎用非常粗暴的方式在招揽学生。」
「是这样吗？」
「没错，甚至听说有些已经是接近恐吓的行为了，据说已经在贵族间引发了一些问题。不过这些目前都只是传闻，没有确切的证据。」
我努力保持着面无表情。如果要收集城镇的传闻，那就要去酒馆。但如果是要收集学生间的传闻，就该来食堂。这家伙外表看似学生，但想必是受国家指示派驻学园的监视员。毕竟，如果勇者被某个贵族家招揽，那对国家来说可是一大麻烦。今天，他的目的应该是来提醒麦瑟尔多加注意。
我悄悄观察四周，发现有个人鬼鬼祟祟溜了出去。不过，那人看起来并不像是对我们有什么仇恨，反倒像是不想被我们发现。嗯。
「维尔纳？」
「边吃边谈吧，我有些事想商量。」
麦瑟尔一脸困惑地眨了三下眼睛，然后点了点头。这是他的怪习惯。而那位优等生也带着疑惑的表情看着我，至于德雷克斯勒，表情则是显得兴致勃勃。你别这样啊。不过这次感觉确实会有什么麻烦事。
「嗯，人总是觉得溜掉的鱼更大。」
如果对方知道打扰了他们的是勇者麦瑟尔，很可能会转换目标。然而，要直接对麦瑟尔进行威胁是相当困难的，他们不可能明目张胆这样做。这么一来，对方接下来会用什么手段呢？
◆
如果只是加姆利希这个蠢货，我倒不至于太在意，但贵族通常会有一群部下或追随者。而在这个世界，崇尚武力的风气让主战派的人更受欢迎，因此愿意帮助加姆利希的人恐怕也不在少数。看来，其中似乎还有个自以为聪明的家伙。
第二天傍晚，麦瑟尔在回家前从我面前经过，悄悄丢下了一小片布条。在这个世界，比起厚重又粗糙的魔皮纸，即使布的价格较高，用布来进行这类联络却更方便。如果是前世的话，大概就会直接用便利贴来解决了吧。
我捡起布条阅读内容。德雷克斯勒看见了这一幕，就凑过来问：
「发生什么事了？」
「有事，的确有事。」
我把布条递给他，他读完内容后差点笑出声来。我请他去把昨天那位优等生模样的学生找来。毕竟，我需要一个证人。
我早就料到学园里的某些人会接触麦瑟尔，并试图在有人干扰前就采取行动。再加上麦瑟尔的个性是无法对女生的请求或弱者的困境坐视不管。稍微调查一下就能发现这点。然而，这次事件还真是让人啼笑皆非。
「居然是女生的情书，还约他见面。麦瑟尔果然很受欢迎啊。」
我忍不住苦笑起来。约见的地点与上次不同，显然对方担心再有干扰。不过，无论对方想做什么，多半都会选择偏僻的地点。但被派来帮忙的女学生能否保持面无表情，这就是另一回事了。
目送苍白着脸离开教室的那名同班女同学，我决定先找件能充当武器的东西备用。虽然有麦瑟尔在，应该不需要武器，但以防万一，还是先准备好。
◆
对方约麦瑟尔见面的地点是第二学舍，在放学后使用的人并不多。
与维尔纳前世的学校不同，这里放学后并没有「社团活动」这种制度。不过，有类似同好会的组织，学生们如果想要和亲近的朋友一起自习，通常会前往适合的教室、图书馆或者实技场。有些贵族学生会返回自家宅邸继续由家庭教师指导，有些清寒的学生则可能选择去工作。
总之，第二学舍距离那些自习场所较远，因此并不适合学术活动，反而常用来当作恋人幽会的场所。学园管理层对此显然有所瞭解，但选择采取半默认的态度。
「我来了。」
麦瑟尔带着若无其事的语气绕到第二学舍后面，几道脚步声随即靠近。当他听出这些脚步声的节奏差异很大时，脸上瞬间露出了戒备的表情。
「哼，平民果然愚蠢。」
听到这句话，麦瑟尔转头看去，立刻露出惊讶的表情。这也难怪，因为除了增加到六人的男学生外，前几天的那两名新生也被绑到了现场。而在他们身后，写情书的那名同班女同学则哭丧着脸看着麦瑟尔。
麦瑟尔的表情越来越严峻，显然没想到对方会做到这种地步。此时，一名绑着新生的男学生拿出一把刀作势威胁。
「喂，别动啊。我这里可是有刀的。」
「你们真的以为这样的行为能被允许吗？」
「哈！这可不是你该操心的事！」
实际上，做到这种地步，学园方面肯定不会坐视不理。然而，面对魔术师和神官身分的新生，再加上勇者这个大人物，加姆利希伯爵之子竟然还是失控了。尽管如此，他本人并未亲自现身，看来还留有些许理性。
「说到底，你们到底为什么要做这种事？」
「嗯，这个问题倒是可以回答你。」
看似最年长的学生开口了。
事情的起因是加姆利希伯爵领内出现了一只合成兽。据说合成兽是古代王国时代为了让魔兽战斗举办「斗魔会」而创造出的魔兽，之后逃脱变成了野生魔兽。在魔王复活之前，合成兽是一种稀有的魔兽。头部常被制成标本，相当受欢迎。毒液可用于狩猎其他魔兽，魔石价格高昂，肉与毛皮亦是珍贵的资源。
「如果只是一只，应该不至于这么棘手。但是……」
他带着愤恨的语气继续说道。问题在于，这是一对雌雄合成兽。加姆利希伯爵家骑士团把巢穴中的一只合成兽打成重伤，以为胜券在握。没想到这时另一只合成兽回到巢穴，从后方发动奇袭，导致骑士团和伯爵家珍贵的魔术师大量伤亡。受伤的合成兽可能会来报复，因此加姆利希伯爵家亟需招募人手，在合成兽来袭前重建势力。
「既然你是勇者，就算是平民，也具有足够的战斗价值。乖乖签下效忠加姆利希伯爵家的誓约书，我就放过这些女生，不会对她们做任何事。」
说话间，其中一名男子拿出了一份文件，应该就是那份确保效忠伯爵家的誓约书。
「马、麦瑟尔……对不起。」
唯一没有被绑住的那名女同学，脸上带着快哭出来的表情不停道歉。仔细一看，两名被绑住的女生中，有一人和她长得很像。
「她是你的妹妹吗？」
那女生猛点头承认。就在这时，其中一名男学生踹了那位女同学一脚，警告她别多嘴。麦瑟尔见状，上前一步想帮忙，但在看到那名持刀的男学生晃了晃刀子后，他忍住了冲动，停下脚步。
「我之后再把这件事告诉学园，结果不也是一样吗？」
「有些理由让你做不到，除非你这个平民真的打算抛下这些女学生。」
「……这部分事后再问清楚吧。」
面对那个满脸奸笑的男子，麦瑟尔低声回答。这时，突然有人影从那些男学生的身后跳了下来。
是维尔纳和德雷克斯勒，他们从第二学舍二楼的窗户跳了下来。只要在实技科接受过锻炼，从二楼跳下来根本不会受伤。
麦瑟尔可以在不惊动对方的情况下从后方接近，但女学生们的表情可能会出卖这个计画。考虑到这一点，维尔纳和德雷克斯勒选择绕到二楼，从窗户跳下来。
「左边那个棕发的！」
听到维尔纳的指示，麦瑟尔一拳打在刚才那个踹女生的男子腹部，对方整个人被打飞到半空中。
与此同时，按照事先商量好的计画，维尔纳和德雷克斯勒打倒了绑住新生的那两名男子，迅速确保人质的安全。从二楼观察时，他们已经对这群人的行径忍无可忍，因此毫不犹豫使用了手中的钝器殴打，完全没有手下留情的意思。
「你们觉得能逃得掉吗？」
麦瑟尔的声音压抑着怒火，又挥拳击倒一名男子。剩下的两人分别被维尔纳和德雷克斯勒击败，倒在地上动弹不得。德雷克斯勒顺便又补了一脚，踢向那个不停呻吟的家伙的腹部。
三名女学生一时之间没能理解眼前的情况，直到麦瑟尔安抚她们，维尔纳和德雷克斯勒解开她们身上的绳子后，她们才回过神来，大声哭泣。
◆
「哟，帅哥。」
「情书根本是假的啦。」
对于我的调侃，麦瑟尔露出了无奈的苦笑，而在他面前坐倒在地不停哭泣的，是我们同班的女同学。名字好像是克莉娜。
让我感到意外的是，克莉娜居然是先前被欺负的那两名女学生中，那位神官之子的姊姊。事前我并没有时间查到这些细节。
「也就是说，这两个女生先是被另一个男子找出去，然后被抓住了，接着克莉娜为了换取妹妹的安全，才被叫去引麦瑟尔出来？」
「是、是的。对不起，对不起！」
克莉娜边哭边道歉。我把安抚她的任务交给了德雷克斯勒，自己则冷眼看着地上那些倒着不动或痛苦挣扎的家伙。人数从四人变成了六人。
据说新来的那两人冒充学园工作人员接近昨天那两名女学生，表示自己已经从麦瑟尔那边瞭解了情况，所以也想听听她们的说法。她们确实是太过大意，但毕竟还只是国中小学生的年纪，再加上对学园环境还不熟悉，要责备她们似乎有些过分。
「不过，你能预测到会有这样的发展还真是厉害啊，泽菲尔特。」
「我倒觉得你能事先查到这些新生的名字，才是真厉害。」
我对德雷克斯勒回了一个无奈的表情。不是，你到底什么时候查的？那两名女生因为刚刚还被绑着，现在也是不停哭泣。优等生一边开口安慰她们，一边用吃惊的表情看着我们两人。
「安马巴赫，真是不好意思，让你来当证人了。」
「啊，不，这倒是没关系……」
这位优等生名叫安马巴赫，是男爵之子。之所以会找他一起来，正是因为事前已经预料到了这种情况。为了让学园得到一份「公平的报告」，我们特意邀请他一起行动，跟我们一起从背后突袭解救被绑的女生，而不是去帮助被叫到这里来的麦瑟尔。
不过，嗯，他看到麦瑟尔发怒的模样后，会这么反应也不奇怪。毕竟是亲眼看到一拳打在腹部就能让人直接浮空的场景，即使是德雷克斯勒也忍不住变了脸色。
「那么，我有些问题想问问你们各位。」
「……」
我先调查这些男子的随身物品做为证据，并向他们搭话，但他们选择了沉默以对。考虑到他们是绑架新入学的女学生并企图威胁勇者的现行犯，这情况对他们来说已经走投无路了，会保持沉默是怕事情牵连到主人身上。这种忠诚心确实值得称赞，但我也没必要配合他们。
「德雷克斯勒，帮我把那边的刀拿过来。」
「好的。」
我确认了一下那些男学生遗落在地上的刀具，用眼神示意德雷克斯勒帮我捡起来。他轻轻点头，捡起刀具递给了我。
「你打算做什么？」
「把这些家伙的衣服全剥了。」
「原来你有这种嗜好？」
「才没有！」
不要说这种会让人误会的话啦。我忍不住发出了怒吼。
「如果事情变成绑架新入学女学生的犯人被全裸带走，那几天之内就会在学园甚至王都传开话题了吧。」
事实上，现在他们的学园生涯已经完蛋了。但如果事情真的变成这样，他们恐怕无法继续待在王都。更糟的是，加姆利希伯爵为了防止儿子的手下性侵未遂的事情传开，可能就会先下手灭口。躺在地上的那些男子脸色变得苍白无比。
如果真的闹出这样的传闻，这些女生的风评也会遭到牵连，所以我没打算这么做。不过我身为贵族，还是要以面无表情的态度，展开间接威胁。
「总之，我也只能希望你们的饲主足够温和，能够宽恕你们的失败。别怪我无情啊。」
「等等！我说！不，请让我解释！」
这些家伙显然感觉到了性侵犯的标签不仅威胁着他们的地位，更会危及性命，因此很快就招供了。根据他们表示，这次事件的幕后黑手果然是加姆利希伯爵的嫡子，衮纳•梅尔希奥•加姆利希。他的父亲命令他提前去招揽新生，但手段实在过于强硬。
克莉娜姊妹来自王都。她们的父亲是一名冒险者，目前行踪不明。母亲则在王都的小型杂货店工作。衮纳威胁克莉娜，说要利用贵族的权力摧毁那家店，而那家店的老夫妇视克莉娜姊妹如同亲孙女，非常疼爱她们。为了保护妹妹的安全，保护母亲工作的杂货店不被波及，克莉娜不得不接受条件，帮忙骗出麦瑟尔，并承诺事后效忠加姆利希伯爵家。
至于另一名女生，那名魔法使学生出身于加姆利希伯爵领，但希望学园毕业后能到王都深造，因此拒绝了加入加姆利希伯爵家的要求，结果却惹怒了对方。这次事件的起因大概就是她的拒绝。她哭着向克莉娜姊妹道歉，但事实上，这并不是她的错。
「喂，麦瑟尔，把你的杀气收一收。」
「……抱歉。」
随着事情的来龙去脉逐渐明朗，麦瑟尔的怒火几乎压抑不住。我能理解他的心情，毕竟连我也难以保持冷静。
「总之，两名女生被绑架确实是事实。泽菲尔特伯爵家已经确认了，这件事需要让学园知道。德雷克斯勒，这次也麻烦你作证了。」
「嗯，没问题。」
德雷克斯勒也点了点头。这么做当然是在表明，典礼大臣伯爵家已经确认过此事了。我将那份本来打算让麦瑟尔签名的誓约书塞进怀里。可以想像，之后安马巴赫一定会冲进教职员室或者学园长室吧。
「剩下的就交给学园处理吧。」
现场还有那些加姆利希手下和受害的女学生，这里不适合再说更多。虽然麦瑟尔看起来还是很不满，但在我露出微笑用眼神示意他「交给我」后，他默默点头同意。
◆
维尔纳当天晚上回到伯爵家后，彻夜写完了报告书，并在次日清晨交由父亲典礼大臣提交给国家。不仅附上了现行犯所持有的誓约书这项关键证据，报告的末尾还特别补上一句：「学园应该也会提交相关报告，请一并查阅。」
至于学园方面，在所有教师都掌握情况的当天，就收到了王室要求提交详细报告的通知，使得加姆利希伯爵家完全没有时间对学园进行任何干预。事情迅速发酵成一场大骚动，短短五天内，加姆利希伯爵家的嫡子衮纳便被废除继承权。即使是维尔纳，也对事态发展的速度感到意外。
「看来加姆利希伯爵家（那边的家伙）也已经无力维护衮纳了。或许，教会那边会因为神官候选人要被抢走的问题而提出了抗议。」
维尔纳如此评价。但也必须要考虑到，在这个世界，维尔纳的执行力是超乎常人的厉害。即使他有身为贵族的知识，正常的学生也不可能在半天内完成报告书并提交给国家的情况。
维尔纳前世是上班族，使他比一般学生更理解报告的重要性，并熟练掌握了报告书的写作技巧。此外，他虽然是学生，但却不会排斥事务性工作。这些因素让本次事件的结果超出了加姆利希伯爵家和学园的预测。
「那么，麦瑟尔，要动手吗？也许他们这次吃亏后会学乖呢。」
「动手吧。」
维尔纳虽然这么问，但其实只是确认一下麦瑟尔的态度。对于他的回答，维尔纳只是稍微露出了无奈的表情，随后在学园内迅速进行了简短的最终会议。
当天放学后，维尔纳绕了远路才回到伯爵家，而麦瑟尔则从学园回到宿舍后，立即向宿舍方提交了外宿许可，声称次日将直接从住宿地前往学园。
晚餐过后，麦瑟尔待在宿舍里直到天色变暗，随后借了一盏提灯，离开了宿舍。他特意绕了远路，绕了一圈后，突然开始狂奔。随着他手中的提灯移动，身后传来了杂乱无数的脚步声，追逐着他的灯光。麦瑟尔继续确认着那些脚步声，一直跑到一处狭长的死巷边才停下来。
「平民，抓到你了！」
二十多名像流氓一样的男子出现在巷口，手中持着各种武器，其中包括锋利的刀子。他们的后方，一名身材高大的年轻男子露出身影。他们带着好几盏提灯，将整条死巷照得透亮。
麦瑟尔保持沉默，举起提灯确认巷内没有其他学生。这份沉默似乎被误解为恐惧，穿着贵族服装而非学生制服的男子带着胜利者的语气说道：
「乡下人真可怜，连王都的地形都搞不清楚。不过，能察觉到自己被追踪，这一点倒是值得夸奖。」
「请问，连向平民报上姓名的胆量都没有的卑怯之人是谁？」
麦瑟尔的声音相当冷漠，若是熟悉他的平时模样的人，肯定会为这语气感到惊讶。但那名仗着人多势众的男性首领，虽然脸上短暂闪过一丝不快，却反而以堂堂正正的态度自报姓名。
「我是衮纳•梅尔希奥•加姆利希。如果不是你们多管闲事，我现在还是加姆利希伯爵家的嫡子……」
虽然嘴里传出微弱的咬牙声，但他很快又换上胜利者的表情，瞪向麦瑟尔。
「泽菲尔特是典礼大臣之子，大臣即将举行仪式将我弟弟立为嫡子。现在若是那家伙出了什么事，我难逃嫌疑。但是，对付你这个平民……」
「看来你根本不配身为伯爵家的人。」
麦瑟尔冷冷地打断了他。不理会衮纳那不快的表情，他将手中的提灯放在墙边的木桶上，继续说道：
「你要找这么多人围着我才敢跟我抱怨，这本身就说明了一切。」
「喂，平民，你赤手空拳面对这么多人，以为自己能……」
衮纳本来想说「你以为自己能打得赢吗？」但话还没说完，就看见麦瑟尔突然拿起一把木剑转身面向他们。这木剑正是维尔纳在天还亮的时候，特意提前藏好的。
「我的朋友早在白天就帮我准备好了武器，还有，我故意绕远路，迫使你们只能整群人一起来追我。而这里是狭窄的死巷，你们的人数再多，每次也只能几个人一起上。此外……」
麦瑟尔的目光转向那些男子的背后，确认死巷的入口处有另一道人影存在后，露出了笑容。
「最重要的是，你们完全没意识到，这一切都在我们的计画之中。」
麦瑟尔的话和视线让衮纳等人吃了一惊，回头望去，只见维尔纳举着练习用的长枪，带着得意的笑容封住了他们的退路。
（插图014）
◆
「嘎啊！」
随着一声凄厉的惨叫，我的枪尖击中了其中一人的喉咙，将他当场击倒。虽然这是枪尖装有练习用的木球，但如果全力击打喉咙，依然足以致命。这次我手下留情，只是让他倒在地上痛苦挣扎一阵子。
这是一条狭窄的死巷，每次能并排攻过来的最多只有两人。而麦瑟尔那家伙的实力，甚至连学园的教师都不是对手。至于我，手中的长枪让我能在距离上压制对方。一名丧失理智的流氓试图用刀投掷攻击，但这早在我的预料之中。
我举起长枪，用枪柄从下方弹飞了那把刀，然后迅速挥下枪柄击中另一人的肩膀。我用足以让骨头粉碎的力道击倒一人后，立刻将枪头迅速收回，刺向另一个人的腹部。
与此同时，麦瑟尔已经将几名对手一并击倒。木剑与刀相比，不仅在长度上占优势，双方的实力差距更是悬殊。我反而比较担心他的木剑会不会折断。这些流氓虽然也很习惯斗殴，但这次的对手是麦瑟尔，只能说他们运气太差。
没过多久，所有的小喽啰全被打趴在地。我与麦瑟尔从前后两侧向衮纳步步逼近。加姆利希伯爵家也是武门出身的贵族，衮纳即使惊慌失措，也没有当场瘫软在地。然而，他接下来的反应却不太行。
「呜喔喔喔！」
他选择攻击的目标是麦瑟尔，而不是我，大概还是因为他依然认为麦瑟尔只是个平民吧。不过，就算他能压制麦瑟尔，也只是把自己困在这条死巷里罢了。再说，我可是比麦瑟尔更弱的啊。
两人交错的瞬间，手持金属剑的衮纳，居然被拿着木剑的麦瑟尔一击击倒。坏人最终被主角打倒，可以说是经典情节了吧。
「咕啊啊啊啊！」
衮纳在地上痛苦翻滚，而我和麦瑟尔分别站在他的左右。他捂着手腕抬头瞪着我们。看他那样子，骨头应该是被打断了。看来麦瑟尔这次没手下留情。
「等、等一下！钱，我可以给钱！」
「难不成是你家会帮你出吗？」
你都已经因为惹出大事被废嫡了，还说这种话。麦瑟尔带着冷漠的表情俯视着衮纳。
「听说你对那些新生说了很过分的话呢。」
哦，麦瑟尔真的生气了。说实话，对着十二、三岁的女生说什么「让你们当我的情妇」这种话，任谁听了都会愤怒吧。对了，我记得麦瑟尔好像也有个妹妹。
「那、那只是个玩笑……」
「麦瑟尔。」
衮纳还想继续辩解，但我知道卫兵应该快到了。如果他向卫兵求助，事情会变得更加麻烦。我和麦瑟尔彼此点了点头，俯视着衮纳。
「呜、呜呜，等……」
「等一下」这句话还没说完，麦瑟尔的木剑和我的木枪就狠狠击中了衮纳的身体。清脆的撞击声在死巷中回响，衮纳翻着白眼，当场瘫倒在地。咦？看来我也比自己想像中更生气，居然毫不犹豫就朝要害打了下去。
「喂，你们在那里干什么！」
王都的卫兵到了。我和麦瑟尔都识相地把武器扔在地上。现在问题是，我该想个什么理由来解释呢……
◆
虽然率众袭击的一方确实是伯爵家的人，但被袭击的一方也是伯爵家的嫡子。而且，前者是问题人物和小混混，后者却是勇者和优等生。不过严格来说，我也说不上是被袭击的一方，反而更像是主动揍了那些笨蛋的那一方。
结果，尽管这个世界并没有什么明确的罪名能套用在这件事上，但若要硬说，应该算是防卫过当吧。不过，由于对方实在有太多过错，事情最后以口头告诫和禁足处分告终。
然而，被关在学园宿舍的禁足房里整整三天，实在让我叫苦连天。毕竟除了三餐会有人送来给我吃以外，我根本无事可做。无可奈何之下，我只好在这三天锻炼肌肉。据说，麦瑟尔也和我做了同样的事。后来听说，因为禁足期间我们的生活态度并没有摆烂，学园对我们的评价甚至还有所提升。
至于克莉娜那些女学生们，因为是受害者，所以由国家方面处理。知道这一点后，麦瑟尔打从心底露出了安心的表情。不过，克莉娜等于是出卖了你，我觉得你应该对她稍微生点气才对啊。你这家伙还真是个符合主角个性的家伙（滥好人）啊。
于是，到了解除禁足的当天。
「那么，维尔纳，你是要先回宅邸一趟吧？」
「嗯，接下来还得被父母骂一顿呢。」
这个时间父亲应该正在王宫，倒是不用担心，但母亲一定会生气的。我现在已经开始胃痛了。不过，这里的事情我就全推给麦瑟尔处理了。
「那么，再见了。」
「明天见。」
在一大早就说出这样的告别语本身就有点奇怪，我和麦瑟尔不禁相视而笑，随后我便直接走出学园的建筑物。
往校门走的途中，身后的建筑物传来了一阵欢呼声。回头一看，发现是我们班级里引发了骚动。毕竟，我们痛扁的是高年级生中的问题人物，同时也是贵族。这也难怪我们会大受欢迎。
我和麦瑟尔同时接受了禁足处分，不过班里还有德雷克斯勒和克莉娜在，可以提供足够的情报来源。我早就预料到今天只要走进教室就绝对会变成这样。等大家今天把热情宣泄在麦瑟尔身上之后，明天我就不会成为话题人物了吧。大受众人欢迎的只要麦瑟尔一个人就够了。
不过，明天麦瑟尔多半会来责备我为什么要把这种麻烦事推给他吧。嗯，这点小事我就忍了吧。
「话说回来，这是不是又会成为勇者传说的一部分呢？」
我想像着麦瑟尔此刻被大家团团围住、露出无奈表情的样子，同时迈开步伐，朝着泽菲尔特宅邸走去。