在无限延伸的虚无幽暗之中,我看到了彩虹。
处于让人喘不过气、又冰冷的永劫孤独里,彩虹映入眼帘。
散落于幽暗深渊的无数星斗聚集在一块,描绘出彩虹鲜明的渐层变化。一边沉入空虚的幽暗,我一边目不转睛地持续盯着彩虹不放。
然后我就掉了下去。同时听见某人的声音说:
朝着——引导你的方向走。
睁开眼,我看见冬季前夕的朦胧青空。风带来树木的气息。
河水的潺潺与鸟瞒也跟着传入耳里。
「智春……呐,我说智春啊。」
树叶发出沙沙的摩擦声。
从树木枝丫筛过的阳光缝隙间,可以看见彩虹。
一双大眼就好像要遮蔽那彩虹般,朝我的脸凑了过来。
肤色被晒得很漂亮的娃娃脸少女,在我面前轻轻挥着手笑道。
「喂……你还好吧?智春……?」
「啊……」
我揉着尚未对准焦点的眼睛,慢吞吞地抬起脸。
我头顶上有一位身着运动装的娇小少女,弯曲膝盖背脊直挺挺地坐着。我闻到刚洗好的毛巾与洗发精发出的气味。少女茶色的头发透着日光,蓬松地不时摇曳着。
「杏……?」
我愣愣地叫着她的名字。同班同学大原杏发现我脑袋一片混乱后,似乎觉得颇有趣轻声笑了起来。
我缓缓抬起上半身,忍不住发出呻吟。伤痕累累的全身各处都传来剧痛。记忆变得模糊不清,没法一下子就回忆起来。钢色的机巧魔神后来到底怎么了?不,比起那个……
「杏……你怎么会在这里……?」
「……什么叫怎么会在这里?我们不是在进行长跑训练吗?」
「长跑训练?」
「对呀。」
杏不解地微偏着头,还咧开嘴盯住我的脸不放。
「话说回来,我才要问智春在做什么哩?怎么会躺在马路中央呢?」
「耶?」
一阵沉默后,我环顾周围。自己到底身处何方,一下子竟无法理解。
这里位于一栋宅邸的门口。那间大洋房以古老的红砖砌成,感觉就像鬼屋一样。庭院有一株在冬季萎靡不振的巨大樱树。我愕然地眺望着这幅光景。
我知道那栋古老建物的名字。
鸣樱邸。
理应被真日和他们炸掉的鸣樱邸又出现了。而我还倒在它的门口。
「嵩月……对了,嵩月呢?还有阿妮娅……」
「阿娘……?」
听了我的发言,杏露出有些吃惊的表情。她表现出完全没听过阿妮娅这位同学名字的态度。接着杏突然严肃起来……
「嵩月,是指嵩月奏吧?智春跟那个人认识吗?」
「不……与其说认识……」
她的确是我们的班上同学之一。
「不过你要去见校园的偶像,这种脏兮兮的模样不太好吧……还有,你在这边挖了一个大洞,搞不好会惹别人生气喔?」
「校园的偶像?」
什么鬼啊,我心想。虽说嵩月的美貌就算要当艺人也没问题,但我从没听过她被取了那个绰号。
另外杏所说的挖洞是指什么,我也注意到了。
就在我刚才倒地的背后马路上。
柏油表面整个陷下去,凹出了一块人体的形状。
从脚尖到头部的长度恐怕有四公尺左右。
那就像是有个巨大人偶曾被狠狠摔在这里一样。
又简直像为了保护我而嵌入了路面中,只是那人偶本身已完全看不到了。
只剩下痕迹被刻画在地面上而已。
「学姐,你们在做什么——!」
在人形陨石坑的对岸,有人正朝杏挥手。
那是一位陌生的女孩。她穿着跟杏款式一样但颜色不同的运动装,脖子上披着毛巾。
「啊,抱歉,被你追上啦?」
杏仰望那位女孩叫道。随后——
「那,田径社的学妹已经来了,我要先走啰。」
「学妹……?」
我再度陷入混乱。明明是高一生的我们怎么会有社国学妹呢?
这时,我突然察觉到杏所穿的运动装衣领颜色。
田径队的练习服是按照学年的不同以颜色区别开来。杏所穿的这套,是二年级的运动装。
「先等一下。杏……今天是几号?」
我慌忙叫住杏问道。
杏这回真的愣住了。
「喂,智春,你到底怎么了?就算离圣诞节很近,也不必这么浮躁吧。」
「高中一一年级的……圣诞节前夕……」
那不刚好是一年以后的世界吗?被塔贵也失控的机巧魔神卷入,我跳跃到了一年后的世界……是这样吗?
「啊,对了,智春。」
杏「喝呀」一声跳过陨石坑,突然想起什么似地对我说。
「下次要去探望操绪记得叫我喔,我已经好一阵子没看到她了。」
「……探望……操绪?」
顿时有股寒气窜过我的背脊。
操绪,住院了——?所以她还活着?这到底是什么世界?
杏对我微微一笑。
「嗯,希望她能赶快治好……非在化。」
杏抛下这番话后离去,我只能呆呆地目送她的背影。
俯瞰刻划在路面的人形痕迹,我只想到一种可能。
「——操绪,你听得见吗?」
我试着呼唤她的名字,但理应缠身于我的幽灵少女却没有出现。对了。在这个世界,并没有幽灵操绪。
因为这里的操绪不是幽灵,而是活人。
非在化是她住院的原因。所以这里是她变成恶魔的世界。
那么,就我所知的范围内,像这样的世界只有一个——
第一轮的世界——
这个场所,就是一切的开端。