第一卷 第一章 密斯玛路卡第一王子

  台版 转自 zbszsr@轻之国度

  1

  大陆。

  「王子——」

  北方为主张『人魔平等』的塞比鲁姆共和国。

  「王子——!」

  南方则有秉持『魔人至上主义』的格兰马赛纳尔帝国。

  「马希洛王子,请问您在哪里——?」

  在两大强国之间有个名为中原的地方;中原里有许多小国,当中则有个规模比都市还小的国家。这个尔后将震撼整座大陆的国家,名为密斯玛路卡。不过,它如今还只是个人民安稳过活的小小国家而已。

  「我说王子——!」

  这里是密斯玛路卡的王城,而从刚才就不断边喊边寻找王子的少女名叫帕莉艾尔·克莱杰尔,是个年仅十八岁的新进近卫骑士。

  「呼、呼……找不到……」

  找遍城内各处的她汗流满面,喉咙也因为大喊而几乎沙哑。王子每次都这样,经常会突然不见踪影。

  帕莉艾尔愈来愈气。

  「笨蛋王子,快点给我出来——!!」

  宽广的走廊上,只有她的声音回荡着。虽然的确有人开门出来察看,却都只是想了解一下发生了什么事的士兵或官员。

  「呼、呼……既然如此……」

  帕莉艾尔又用力吸了一口气。

  「王子~来抱我~!!」

  「马上来,甜心宝贝!!……什么啊,原来是帕莉艾尔。」

  不知从哪里突然冒出来一个长得眉清目秀的黑发少年,他正是密斯玛路卡王国下任王位继承人——马希洛·尤基尔斯尼格·艾登法尔托,现年十五岁。

  「您是从哪里出来的……既然听得见我的声音,请一开始就回答呀,」

  「真是的,居然竭尽全力挤出那种引人误会的声音,你以为自己是谁啊?顺便告诉你,余可是王子大人啊!」

  「呃,您说的是没错啦,」

  「算了,那种事情怎样都好,总之余现在很忙,没时间陪小鬼在这里瞎闹。」

  「喂,你年纪明明此我小!」

  准备转身离开的王子,披风被帕莉艾尔一把拉住。

  「你这人有时候语气会突然变差耶……」

  「啊,没有,这是因为……」

  王子突然伸手去摸帕莉艾尔的胸。

  「您在……做什么……」

  「哼,就是这样,只有这种程度。」

  (摸摸!)

  「所以才说你是小鬼——」

  「Fucking王子!!」

  叩!!

  ◆

  「啊——你听好了,怎么可以对王族动手动脚呢?如果是在其他国家,可是会被以叛国之名处以极刑的,没错,就是死刑喔,你是不是该搞清楚这一点呢……?」

  虽然帕莉艾尔心想其他国家根本不会有这么奇怪的王子,不过她还是跟在脖子转到奇怪角度的王子身后,并且不停地低头赔罪。

  「是、是、我知道了,真的很对不起,请原谅我冒犯了,王子……那个,我只是一时冲动……」

  「什么一时冲动,那是犯人常用的藉口吧?」

  「不、可是、那个……我觉得王子您突然伸手乱摸也有问题……」

  「那个嘛,因为余是王子啊,啊哈哈哈!要吃薄荷糖吗?」

  「不必了!!」

  外貌——如果他不开口说话,光凭外貌真的称得上是白马王子。但他不仅在城内的士兵、官员和女侍之间都被当成傻子,甚至连领地内外都无人不知他的荒唐行径。

  马希洛收起方形的糖,然后转头看向帖莉艾尔。

  「所以,你找余干嘛?」

  「呃,那个……对了,国王陛下要您到谒见厅一趟。」

  「什么——?父亲大人——?不用去了啦——反正他一定是要训余——」

  到底是经过何种教育,才会产生如此莫名其妙的王子呢?这件事真的让帕莉艾尔戚到好奇。

  「不可以的……对方可不是一般的父亲,而是国王陛下喔:」

  「可是——余的父亲大人生气时很恐怖耶——」

  「不会,哪个家庭都一样,不足只有王家。」

  「啊——真没干劲——余还是开溜好了——※羊皮康皮——」 (译注:出自漫画《湘南暴走族》,意指「不想干了」。)

  「您那是哪一国话?好了,我们快点定吧,否则我会挨骂的,快走快走。」

  帕莉艾尔推着王子的背前进。

  「被骂个几句又有什么关系。人生那么漫长,偶尔总会碰到不如意的事情嘛。明天再努力就好了啊——!」

  「请问我拿同一句话回您如何!?」

  「不可以。余的胆子很小,被骂会让余想死。」

  「我也是呀,好了好了,快点走吧!请把脖子摆正!您的皇冠歪掉了,」

  「还不都是你害的……好痛!余的脖子,扭伤了……!」

  抵达谒见厅后,国王已在王座上等待,国内所有重臣们也齐众一堂。

  明明说自己胆子小,马希洛却能沿着中央的红地毯大步走进去。帕莉艾尔则与王子分开,排在离谒见厅入口最近的队伍最后端。身为新进人员的她,其实也来城里一年的时间了。虽然不是没看过这样的场面,但今天的气氛似乎有点不同。

  (到底发生什么事情了……?)

  房间里的气氛非常凝重,几乎要刺痛她的皮肤。

  「马希洛,你现在才来啊。」

  国王稳坐在庄严无比的黄金王座上,他的声音威严,光是短短一句话,就在宽广的谒见厅里大声回荡着。这位国王是被称为『魔人』的种族。

  「哎呀,其实是有点事情耽搁了。请问有什么事吗,父亲大人?」

  「就是有事。也许在这之中有些人已经听说了,不过还是仔细听好。昨晚,帝国……格兰马赛纳尔再度发动侵略了。」

  听到这里,家臣们不禁开始议论纷纷。

  格兰马赛纳尔帝国是一个标榜魔族主义的国家。藉由魔人族惊人的战斗力,加上国内奴役大量人类作为兵力与劳力,使其建国仅仅二十年就将大陆南半部完全纳入手中,成为一个富强无比的独尊魔人主义国家。

  一般认为帝国为了守护过度肥大化的领土不受庞物侵扰,而将军力及补给线分散运用,因此暂时不会再度展开大规模的侵袭行动,但……

  (即将发生战争——)

  「安静!」

  听到国王的斥喝,包括帕莉艾尔在内的所有人霎时回过神来。顿时谒见厅内变得鸦雀无声。

  「我很明白你们的不安。不过,如果我们乱了方寸,将会影响到人民。光是恐惧又有什么用?我打算动身前往共和国一趟,商讨反帝国同盟今后的动向。所以……」

  国王顿了一拍。

  「在我离开这段期间,马希洛,就由你来负责管理国事。」

  周遭再次嘈杂起来,但是马希洛却像害怕面对父王的目光般,低着头回话:

  「……父亲大人,这对我来说……未免太沉重了……」

  「毋须担心,我不是要你负责迎战。虽说是发动侵略,但帝国目前还没有明显的动作。以帝国的军队规模,要正式行动大概得花上半个月或一个月的时间。而我大约五天,就算晚一点也只要一星期就回来了。我只是要你暂代这段时间的职务而已。」

  「可是……父亲大人——」

  「马希洛!」

  由于国王的声音里带着未曾有过的严厉,使王子不禁缩起身体。

  「目前还无所谓,但是这座大陆很可能会在不久的将来陷入前所未有的战乱中。即使是我也可能在某时某地发生不测。到了那个时候,你就必须背负起这个国家的命运。」

  「……」

  「战事可以交由将军指挥,政事也可以交由大臣执掌。但是,我们王族还是必须站在国家的顶端。明白吗,马希洛?」

  马希洛看起来很郁闷,依旧低着头。

  「我明白,可是……」

  「你在国内外遭到什么样的评论,我当然也很明白。但那些事情都无关紧要,最重要的是你自己的意志,何必在意那些流言蜚语?只要你尝试改变自己,那些诽谤将会在一夕之间转变为荣誉。如此简单的道理,你为何就是不明白?」

  国王轻轻摇了摇头。

  「不,接下来就算你不想也得明白。身为王族,如果不能获得人民的信任,就只是个丑角罢了。换言之,争取人民的信任就是国王的使命。我现在就是要给你这样一个机会。」

  马希洛彷佛不敢面对父王的坚定视线……只是保持着沉默。看到自己的孩子露出这副模样,国王不禁闭眼叹息。

  「只是区区几天,就算你什么也不做也无所谓。不过,若是你能在这几天展现出身为王者的器度,并且多少获得人民的信任……我会考虑把原本封印住的力量还给你。」

  原本低头不语的马希洛王子才以意外的表情抬头。

  「父王……请问是真的吗?」

  「你身为魔人的力量,实在太过强大。因此,我才在你年幼的时候加以封印。但如果你能展现足以成为国王的器度……那就没有任何问题了。」

  既然国王身为魔人,那么他的儿子马希洛当然也是魔人。但刚才这番话,帕莉艾尔却是头一次听说。既然需要加以封印,那就表示……那力量超乎寻常。不只是宫廷魔术师,甚王连国王都无法加以控制,一份强大到可能招致毁灭的危险魔力……居然就藏在马希洛的身体里。

  「……我明白了。」

  马希洛说道。

  「我会代替父王,好好治理这个国家。」

  挺直的腰杆,坚定到令人肃然起敬的声音。

  这很有可能才是马希洛的真正面貌。

  这是帕莉艾尔第一次看见自己所服侍的王子展现这样的姿态,她不禁因感动而浑身发颤。而在场所有熟悉王子的人,想必也有相同的感受。

  2

  所有人在城门为国王送行。国王所乘坐的是施有多层魔法防护膜的古代文明遗产——一辆漆黑且高贵典雅的大型汽车,前后还有全身银光闪闪的重装甲胄的精锐骑士团以纵队方式护送。总计有四名骑士团长及三名将军率领着这支部队,其余还有近卫骑士、外交高官以及负责照料国王生活杂事的数名陪诗人员……

  以国王乘坐的汽车为中心,前后有骑兵队及数辆马车包围。这个小国的所有兵力还不到一千人,即使有多名重臣同行,在这个时代里,以一国之君的远行而言,这列队伍的规模也实在太过渺小。

  「那就交给你了,马希洛。」

  「请放心交给我,父亲大人。」

  马希洛朝着敞开的车窗后的国王深深一鞠躬。国王点点头,然后才朝前正坐。

  「走吧,」

  听到指示,坐在驾驶席的女侍轻按喇叭,整个车队就如同在大陆上奔驰的火车般缓缓向前行进。花了数分钟的时间,所有人员才离开城门。王城的宽广前院一下子变得静悄悄的,只留下无以言喻的寂静。

  ◆

  「王对于马希洛王子是不是太过严厉了点?」

  坐在副驾驶席上,皮肤白皙、戴着黑色眼罩的老将军,转向后方说道。他的名字叫修莱因班,与国王是多年旧识,同时也是最获信任的魔术师。

  「虽然王子有点调皮,但其实他颇受人民爱戴,尤其是受到城周居民的喜爱。」

  「那是因为他经常溜出城外玩耍吧!」

  沿路上发现国王车队的百姓们纷纷挥手送行,国王也轻轻举手回应。这辆以古文明遗物复原而成的汽车本身能够以极高的速度行驶,不过现在是配合着骑兵队的行军速度缓缓行进。

  「况且王子心地很善良。每次他看见女侍要扑杀老鼠或野生史莱姆,都会出手制止。」

  「喔?这倒是第一次听说。」

  修莱因班嘶哑地笑若说:

  「他说有老鼠出没代表城内的食材够好,有史莱姆出没则代表土壤够肥沃,能帮助草木滋长。这真是让臣恍然大悟啊!」

  「真是的……那小子从以前就很会乱编藉口。」

  连一只老鼠都不忍心杀害,未来将如何在这座即将有无数人命消逝的大陆上生存呢?更别提他还生活在权谋充斥的王宫里。

  「如果在和平盛世,他也许能成为贤君……那份连虫子都不忍杀害的善良,在平时想必会被赞颂为圣君吧!但是……」

  「既然如此就吏让臣感慨了,王上这次为何要如此逼迫王子?真教人在意结果将会如何呢!」

  老将军抚着自己的长胡须,忍着将打出的呵欠。

  「如果那小子真如你所料能成大器,可选择的方法就只有一个了!就算他是个窝囊废,城里也还有爱戴尔瓦斯在。」

  「喔……也对,还有她呢,那么我国就安稳啦……」

  老魔术将军修莱因班深深躺在车椅上,大大地打了个呵欠,然后很快就睡着了。此时,一直在听着两人谈话的资深女侍驾驶才开口说话:

  「陛下,恕我冒昧,是不是有什么问题……」

  「如果你听到了刚才的谈话,就该明白吧,问题就是马希洛。所以我才留下爱戴尔瓦斯。只是如此而已。」

  女侍缓缓地转着方向盘,有些困扰地叹了口气。

  「……是,实际上也只有爱戴尔瓦斯大人能让王子乖乖听话……」

  「他又闯了什么祸吗?」

  「是,前几天王子曾偷偷溜进我们的更衣室,于是我们侍从队便集合全力围殴……啊,不是的,那个,是稍稍教育王子……」

  「被追到无路可逃的王子,不知从哪里找来大批的老鼠、蟑螂及野生史莱姆,使用那些对我们而言可说是天敌的生物……」

  「够了,你专心开车吧!」

  「是,小的失礼了。」

  国王也和老将军一样,抱起手臂开始闭目养神。

  马希洛以罕见的平静眼神,凝望着敞开城门的另一头,一直目送到车队完全消失在国内最宽的大道尽头为止。

  留在城内的重臣们纷纷望着王子,帕莉艾尔则率先发问:

  「好了,请问王子我们该从何着手呢?大家都在等待王子的命令喔,」

  王子终于回头。在场所有人的脸上,都不再是平常那种困扰、伤脑筋的表情。每个人的脸上都展现出对君主的忠诚。

  「噗……」

  马希洛突然开始爆笑。

  「呼、呼呼呼,哈哈哈……!啊——哈哈哈哈哈哈!」

  「王……王子?」

  正当包括帕莉艾尔在内的所有人,都开始担心早就料到的一天是否真的来临的时候——

  「Free~~~~~~dom~~~~~!!」

  他突然开始大叫,还将双手握拳高举向天。

  「Free~~~~~~do~~~~~m!!」

  然后似乎是喊过头了。

  「呼、呼……再喊一次好了。Free~~!」

  叩!帕莉艾尔忍不住从他头上敲了下去。

  「王子,您在喊什么Freedom?请用大家听得懂的语言。」

  「余现在,终于获得自由啦,这是所有人类都渴望的梦想,同时也是这自由主义国家密斯玛路卡所应有的真正自由!!」

  「啊……?」

  「父亲大人不在!主要的将军们也都走了……如今……」

  马希洛顿了一拍,然后低头竖起大拇指。

  「余乃KING!!」

  「王……王子……?」

  「喂喂,帕莉艾尔,余可是国王啊!KING啊,长久以来竭尽所能过着放浪生活的余居然有今天!!意思就是说,这个国家居然不费一吹灰之力地落入余的手里啦!!」

  「……不费吹灰之力……您这笨蛋王子怎么突然用起成语了?」

  虽然帕莉艾尔损了他一句,但兴奋不已的马希洛完全不在意。

  「余现在可以从早到晚三餐都吃饭配鲭鱼罐头及酱油!!晚上要玩到几点也没人管!!啊啊,这一星期实在太梦幻啦!!」

  「那个……这可不是一般家庭里父母亲出外旅游、家里没大人的情况呀!」

  没有在这种时机提出要窃取整个国家之类的主意,正反映出王子很了解自己的分量……又或许只是笨到没想到而已。

  「余以王的身分下令,大臣,内政大臣卡洛在哪里!!」

  「是……臣在,马希洛王子。」

  一名矮胖的人物慌慌张张地跑上前来。马希洛挥了挥斗篷,然后装模作样地伸手朝他下令。

  「余命令国内所有十二岁以上、未满三十五岁的女性全部都必须穿上女侍服——!!」

  轰——

  密斯玛路长城的前院里,发生了建国以来最强烈的冲击。

  光是从那细微到不行的年龄限制,就听得出王子有多么认真。想必在场的所有人,内心里都有了个想法,那就是『这个王子真是〇〇……』

  至于为什么……连本人也是这么想的啊。

  「恕……恕臣冒昧一问,殿下,您……还正常吗?」

  不只大臣乱了手脚,帕莉艾尔也插口问道:

  「就、就是说呀,王子,您有听到国王陛下说过的话吧……如果继续胡言乱语的话,五子将会比现在更失人望的,现在不是开玩笑的时候了!帝国什么时候会攻打过来都不知道呢……!!」

  「帕莉艾尔,你才没听清楚父亲大人的话吧?他明明说过还有半个月才会来袭啊——」

  「话是没错……!!」

  就某种层面来看,如果不是还有时间,国王怎么会把国家托付给这样的儿子呢!而照这样看来,至少暂时还算安全吧。

  「哼……不要让余再重复说了,余现在可是王啊!长久以来受到宫廷生活打压,现在的余可说是破笼而出的饥渴野兽呀,如今这个国家里,哪里还找得到任何一个能够阻止佘的蛮横及暴政的——!!」

  啊啊,完蛋了。就在所有人都心想,这个国家将在帝国来袭之前就结束其延续了数百年的历史

  传统的时候……

  啪————!!

  一道如疾雷般划破空气的声音,在马希洛头顶上回响着。

  「殿下要找的人就在这里。」

  被打趴在地上的马希洛,回头看见一名手持古文明遗产——终极教育指导用品『※张闪』的女侍。《译注:音同摺扇。》

  她留着一头如同用直尺切齐过的黑发,眼神看起来比冰还冷。面对这位担任本国侍从队长的女性,马希洛只能不可置信地眨着眼。

  「奇……奇怪?爱戴尔瓦斯,你在啊?」

  「是啊,有何不妥?」

  连声音都是冰冷的。然而,这并不是因为她对马希洛特别冷淡,而是对任何人都如此。

  侍从队长爱戴尔瓦斯。在这个国家里,『侍从』一职指的是包括女侍在内,所有在王族身边工作的家臣。意思是说,就连最精英的骑士——近卫骑士队也都隶属于她之下,说得更明白一点,她是一位穿着女侍服的将军。

  当然她正是帕莉艾尔的上司,更重要的是,她同时也是马希洛的天敌。

  「你没有和父亲大人一起走……?」

  「没有。」

  「这……这样啊!」

  「正是如此。」

  看见马希洛有气无力地在地上呻吟,爱戴尔瓦斯又转向其他家臣。

  「陛下已经说过毋须忧心。既然如此,我们只要和平常一样地生活,等候国王归来即可。所有的人都回自己的岗位吧,」

  那些就算听到马希洛命令也不动如山的家臣们,纷纷露出像是台风终于过境的放松表情,快速地散去。

  爱戴尔瓦斯如此俐落的风范,就像是代表着这个国家的风范和纪律。

  「啊……啊啊,等等啊……余的野心、梦想、自由……全都凋零了……」

  呜呜呜……

  「就连潘朵拉的盒子……最后都还留有一丝希望……」

  呜呜呜呜呜呜……

  「您也不必绝望成这个样子吧……」

  「那是因为你不知道自由有多么美好,才会说出那种话……」

  呜呜呜呜呜呜……啪!

  「殿下,您这样很烦。」

  这个人真是毫不留情。

  「帕莉艾尔。」

  「是、是!」

  「你要负责管理殿下的行为,否则你这护卫还有什么用?」

  「是、是……可是……一旦疯掉……不对,失心……也不对,一旦王子丧失理智的话,想阻止他……」

  就算制止他也不听劝,何况我身为护卫的本分是保护他的安危,应该不是教育他才对呀!

  「如你所见,王子还算耐打。我允许你稍微粗暴一点,只要别造成无法挽回的后果就好了。」

  她真的很不留情。

  「听明白了吗?」

  「是!我明白了!」

  敬礼。

  「那么殿下,我就此告退了。」

  「……呃,所以说,那个……爱戴尔瓦斯?」

  「什么事?」

  「所以余……身为王该做些什么才好……呢?」

  「随您高兴。」

  意思是「谁管你要干嘛」。

  帕莉艾尔深深觉得,无论如何都不想被爱戴尔瓦斯盯上。反过来说,每次被教训得这么惨却还不知悔改的王子,就某种层面而言也算满有一套的。

  「意思是……讲白一点,余根本就无关紧要?」

  「是。」

  「呜……呜呜……!余……余是没人要的孩子!没人要的国王!这……这种国家干脆民主化算了——!!」

  哇啊啊啊啊!

  如同在演青春偶像剧一般,王子最后大哭大叫地跑走了。

  「不对,请、请等一下,王子,请等等我——!!」

  然后帕莉艾尔也跟着追上去。

  留在原地的爱戴尔瓦斯,既没有笑也没有叹气,就这样面无表情地回到王城。

  3

  「定时回报。」

  《这里是风一号。果然没错,城内似乎只留下王子。》

  《风二号回报。国王已离开领土,朝北前进。》

  「『风声』无误吗?」

  《一号无异议。》

  《二号无异议。》

  「不过,这座城还真大,和这国家一点也不匹配。如事前听说过的一样,简直有帝都的罗特海姆宫那么大。」

  《是过去曾支配中原一带的密斯玛路卡王朝最后的遗产吗!》

  《中原一带,意思是领土有以前的共和国那么大吧?真是个大国家啊!》

  「不过,当时的王不知道是哪根筋不对,居然标榜什么自由主义,进而允许各领地独立自治。虽然也不能怪他,毕竟当时是古文明崩坏以后最和平安定的时期。想要守护国家,的确只需对付魔物就够了……」

  《听起来真蠢。那个王根本不明白时代已经不同了吗?事到如今,居然搞得现任国王得亲自跑一趟,否则什么事情也无法搞定。》

  《话虽如此……但城池依旧。曾有那般规模的国家遗留下来的城池,里头几乎是个战斗要塞。想攻打恐怕没那么容易。》

  「这些事情并非我们『风』该担心的……」

  《怎么了?》

  「……没事,应该是错觉。没有问题。下次的定时回报订在一四零零。没问题吧?」

  《一号无异议。》

  《二号无异议。》

  「通讯完毕。」

  ◆

  「呼、呼、总算找到了……」

  领土虽小,但城堡的规模却是中原地带最雄伟的,每次找人都得费上一番功夫。而马希洛就在城堡中一个角落的楼顶上,了望着北边城下的模样。

  (王子……?)

  她的心怦通怦通地跳着。虽然不常见,但马希洛一个人独处的时候,总会露出如此平淡的表情。就算平常老是胡闹,但他内心果然还是有些想法的吧,

  居高临下地了望,底下是一片规模不大的街景。外围还有一层名为『防护壁』的城墙,可用来抵挡魔物入侵。而位于中央位置的,则是被护城河及城墙所包围的广大城堡。如果要具体形容其规模,光是一个后庭差不多就有一座森林那么大。

  「……请问您在想些什么?」

  听到帕莉艾尔轻声问道,马希洛如同回到现实一般,拾起头并露出了笑容。他似乎有点不好意思,还用几声干咳来掩饰。

  「余看起来像是在想事情吗?」

  「……还是说,您只是在发呆?」

  帕莉艾尔站到马希洛身旁,和他一起了望着城下的景象。这座小小的城市光是站在这个高度就能一览无遗。不过,那并不影响它的美。

  「好美的国家,这正是国王托付王子统治的国家。」

  「嗯,话是那么说没错啦——」

  马希洛先是开朗地答道,然后又嘟起嘴。

  「可是爱戴尔瓦斯却说『谁管你要干嘛』——」

  「那……那是,该怎么说,爱戴尔瓦斯大人应该是为了让王子发愤图强,才故意那样说的。」

  「你觉得地是那种人吗?」

  「……这——个嘛……老实说,我不觉得。」

  魔人爱戴尔瓦斯——虽然目前她是这个国家的侍从队长,但据说她以前曾待在格兰马赛纳尔帝国的特级侍从队中。至于她为何会来这个国家,并非帕莉艾尔这种小兵可以得知的……总面言之,无论身为女侍或是马希洛的教师,甚至身为一名将领,她都是无懈可击的人物。

  而且,她还彰显了过去只是普通佣人的『女侍』一职的重要性,替女侍建立起目前的社会地位。

  如同有实力的佣兵、猎人或斗剑士能藉由契约得到庞大的利益,优质的女侍无论到哪个国家都能得到优渥的合约,并且成为雇主的地位象征。

  「不过,她的意思也代表只要王子为国家着想,无论想做什么都没关系吧。您就依这个方向去做吧,毕竟这是国王陛下所赐与的难得机会呢!」

  「……」

  ——?

  「……王子,请问您从刚才到现在一直在看些什么?虽然我觉得距离这里太远了,应该不至于能偷看到女孩子在换衣服之类的……」

  「……余说啊,你最近的态度是不足太随便了一点?」

  帕莉艾尔只能以笑带过。

  马希洛伸手指向一个地方。

  「那栋房子。」

  那是有许多贵族居住、距离王城较近的高级住宅区其中一角。

  「好像一直找不到买主啊!」

  「……您是说那栋蓝色屋顶的房子?那里没有人住吗?」

  「房子明明那么漂亮,真是浪费啊——余如果能有更多零用钱的话,早就买下了。一定会买的!不对,帕莉艾尔,你干脆去房产店替余订下吧,」

  「王子明明住在这么雄伟的城堡里,还有什么不满呢……」

  「因为爱戴尔瓦斯啊!」

  帕莉艾尔叹了口气。

  「不过,如果已经被其他人买下,那也无妨。余会另寻一块新天地,然后建立一个除了余之外全是女侍的女侍主义国家,并且称霸整座大陆。」

  「您又在胡言乱语什么呀?在国王陛下回来之前,请您务必乖乖待在城堡里喔。啊,您听,教会的钟响了。现在是中午了,该吃饭罗。吃完饭后您肯定会改变主意的。」

  「帕莉艾尔真是乐天啊——」

  由于继续让马希洛待在这里肯定会没完没了,帕莉艾尔只好半强硬地拉着他的手离开。他似乎很中意那栋房子……临走前又回头看了一眼,然后才跟着回到城堡里。

  4

  不知为何,马希洛凡是有机会就会跑到骑士、卫士甚至女侍出入的一般餐厅用餐,而非自己的房间或王族专用的餐厅。

  一般餐厅里有许多长桌并排着,用餐者可以到柜台上的锅盆里随意拿取想吃的食物,然后自己找地方坐着吃。简单地说就是自助式。

  如果是队长、高官、大臣或将军级的人物,当然也可以点自己想吃的菜,然后让专人送到白己的房间……不过,马希洛今天还是自己到柜台拿了热狗及玉米浓汤,呼噜呼噜地吃了起来。马希洛钟爱鲭鱼罐头是城内无人不知无人不晓的,他似乎特别喜欢平民食物。

  帕莉艾尔拿的是牛角面包、煎猪排、菠菜沙拉及豆子汤。

  「午后您必须练剑。」

  「……咦~?」

  马希洛露骨地垂着头。一副不情愿的模样。

  「我知道王子很讨厌练武。」

  尤其是练剑。他总是以怕痛或肌肉酸痛为由,逃避练习。

  「可是.这种时候才更该练剑。」

  平时大白天的餐厅里总是挤满了人,如今却因为国王出访而显得冷清。也正因为太过安静,周围的人充满忧心及不安的谈论声听得更加清楚,甚至连气氛都稍嫌疑重。

  「国王陛下能不能赶快回来啊——」

  「现在可是唱空城计啊,要是帝国攻打过来可就完蛋了。」

  「可是陛下说半个月内不会来袭呀?」

  「天晓得。要是对方知道城里没半个王族,搞不好调动一小批军队就打过来了。」

  「说得也是.不必全军出击,光凭一支骑士团也绰绰有余。」

  「不过,相反地,如果规模不大的话,只要我们同心协力应该也能击退他们。」

  「原来如此。对啊,意思是说这个国家的未来就寄托在我们身上啦!」

  「只要我们每个人克尽本分,就算是帝国也无法轻易出手!」

  似乎又热络起来了。

  马希洛看到他们的模样,轻轻笑了笑。

  「帕莉艾尔。」

  「是!有什么吩咐吗?」

  「余好像被当作不存在了。不是指不在国内,而是根本不存在于世上。」

  「别这样说自己。」

  (嚼嚼嚼!)

  「总之,身为王子这样尊贵身分的余,不喜欢剑术那种野蛮的东西。」

  就因为他老是找理由逃避,这才教人伤透脑筋。

  「更何况,你这护卫不就是为了让余不需亲自战斗吗?」

  经他这么一说,帕莉艾尔就更没立场说什么了。

  「话……话是没错,但还是怕万一呀,在情势紧急的时候,还是只能靠王子自己了。碰到那种情况,您必须自己保护自己才行……」

  「如果光是练个一两天就能变强,大家就不会那么辛苦了。」

  说着,马希洛突然改变话题。

  「对了,你为什么会选择当骑士?」

  「咦?喔,因为我小时候曾被魔物袭击。听说我当时伤势严重,不过有人救了我。」

  马希洛停止用餐,抬起头来。

  「你说『有人』?不记得是谁吗?」

  「是的。我只记得当时是和朋友跑到野外玩。当我回过神的时候,就已经躺在床上了。」

  就算努力回想当时的情景,第一个浮现在脑海里的景象,就只有一同游玩的男孩背影,接下来就变成母亲忧心的脸庞。

  无论如何都想不起来当时到底发生了什么事。

  「所以……我才想既然自己的性命是被人家救回来的,我也应该去帮助别人……或者该说守护别人……」

  「……这样啊,总之有个正当的理由是吗?」

  王子很罕见地听完她的话,还一本正经地点着头。

  「是呀,所以王子也该为了守护所有的国民……」

  「但是你又没有成为医生的资质是吧!」

  「请您解释成我的剑术才能足以成为近卫骑士好吗!」

  「是喔~这样啊~」

  「啊啊!?您不相信对不对……还当我是笨蛋,姑且不论资质,小时候那件事是真的!我的背部现在还有当时的伤痕呢,」

  「喔,那余倒是知道。」

  「请问您为什么知道?」

  「啊哈哈哈哈……要问为什么,当然是看过……」

  「余没有看过!!真的!余真的没有看过啊啊啊~~~!!」

  叩!!

  「去死吧,你这白痴王子!!用你那烂脑袋去撞豆腐早早死掉算了!!」

  呼……呼……

  「不提这个了,王子,」

  「是……余不会再偷看你洗澡和换衣服了。」

  叩!碰!

  「言归正传,如果好好练习剑术,不只能够保护您自己,也能够保护他人,就算把国家交给爱戴尔瓦斯大人管理,如果王子能趁这个机会偷偷练剑,周围的人会怎么看待您呢?王子他终于发愤图强……更何况您长久以来都像个废……」

  「你不要趁机损人。」

  「总、总之……,会大受女性欢迎!!」

  「……此话当真?」

  「千真万确,王子!」

  经帕莉艾尔如此一说,马希洛马上把热狗塞进嘴里,然后配合汤汁一口咽下,接着意气风发地站了起来。

  「原来如此,余该反过来想。」

  「……?」

  「如果有爱戴尔瓦斯代替父亲大人,那余的生活就和平常没两样。也就是说,余在不在这件事从一开始就无关紧要。况且从刚才听到的对话,余已经被当作不存在了。」

  「啥……」

  「基于上述理由,余要上街一趟。」

  「等……王子……」

  「请不用特地寻找余了。」

  「不、不行的,我绝对不能那么做,不对,您到底想要做什么……!」

  「就拿『到街上视察以备帝国侵袭』当藉口吧,余走啦!」

  马希洛嘻皮笑脸地抬手一挥,然后快速地跑出餐厅。

  「什么『当作藉口』……您到底想要做什么呀……王子!!」

  帕莉艾尔也以超快的速度吃完剩下的食物,然后把朝柜台一扔便迅速追了出去。

  「……那孩子明明还那么小,真辛苦啊——」

  「好不容易当上近卫骑士,却得照顾马希洛王子……如果是我,宁愿去当个小兵。」

  「她明明既认真又拚命,是个好孩子呢——」

  5

  「定时回报。」

  《这里是风一号。无『风声』。》

  《风二号回报。无『风声』。》

  「『风声』无误吗?」

  《一号无异议。》

  《二号无异议。》

  「……有护城河及城墙。看起来是座典型的城堡,该从哪里攻打为上?」

  《有调查指令吗?》

  「刚刚收到。」

  《派『风』潜入,然后让他开启城门方为上策。》

  《这座城堡牢固到这种程度?》

  《古密斯玛路卡王朝的建国者为古马吉斯帝亚王国一族之长……和现今帝国皇室有血缘关系……据说在魔法及纹章技术上拥有极高的水平。虽然不知道现今的密斯玛路卡还剩多少实力,但如刚才提到的,这座城堡是当时遗留下来的产物。墙面上随处都有警钟和击鎚……上头还有没看过的纹章。我不认为那只是一般的魔导障壁。》

  沙沙。

  「等等……」

  《……怎么了?》

  「……似乎有附近的小鬼闯进庭院里了。」

  《那是间空屋,这种事不足为奇吧,》

  「不对,那小鬼有点眼熟……」

  《……?》

  「……不可能吧!」

  《需要支援吗?》

  「不,还是别那么做。这个国家治安颇好,而且他已经准备离开了,看起来并没有发现我。下次的定时回报订在一六零零,没问题吧?」

  《一号无异议。》

  《二号无异议。》

  「通讯完毕。」

  ……

  那小鬼是爬墙出去的吗?

  那么他又是从哪里进来的?

  从墙上跳进这个长满草丛的庭院,怎么会只发出那么微弱的声音?

  「……紧急通讯,我要换驻点。」

  《还是有问题吗?》

  「不,我们『风』行事必须愈谨慎愈好。」

  《一号无异议。》

  《二号无异议。》

  「通讯完毕。」

  ◆

  翻过高墙的马希洛,跳下时几乎趴倒在石砖上。他伸手拍了拍身体,把乔装用的平民服上的灰尘拍掉。

  「好了……」

  马希洛将因为冲击而滑落的帽子重新压低戴正。

  「里头果然有人……」

  正当他回头望向原本应该空无一人的房屋时——

  「可找到你了,少爷!!」

  大吃一惊的他回过头看,发现帕莉艾尔正骑着她毛色逐渐斑白的爱马朝这里冲了过来。

  「已经被找到了!?可恶,最近她的直觉愈来愈准了……」

  「好了少爷,快点乖乖跟我回家读书吧,喔——呵呵呵呵呵!」

  毕竟这里是大街上,帕莉艾尔可不能边喊王子边追人吧!

  「哪家的庭教师会穿着冒险者的衣服教书啊!?」

  马希洛拚命往前跑,试图甩开已把一身立领制服换成无袖、可以配剑的轻便服装的帕莉艾尔。

  「我好不容易才重获自由!所有人一出生就享有自由!神创造人的时候,明明没有高低之分啊!快来人!救救可怜的我吧,这里就快要有一名无辜少年的基本人权遭到践踏啦——!!」

  「喔——呵呵呵呵呵呵!!」

  「哇啊啊啊啊啊~~~~~~!!」

  马希洛竭尽全力地四处奔逃。

  ◆

  ……最后,他还是被逮了。

  哒哒哒!帕莉艾尔把精疲力竭的马希洛放在后座,让马儿慢慢前进。

  「呼……跑太久了,好难过喔……」

  「那是因为您平常太缺乏运动了。如果肯好好练剑,一定会更……」

  「你不认为……余能跑给马追整整三十分钟……已经够厉害了吗……呼……哈……」

  话是没错啦!

  「话说回来,王子?」

  「什么事?」

  「要不要换我坐后面?」

  「为什么?」

  「您问我为什么……男生坐在女生后面,老实说……实在很难看耶!」

  「反正余现在只是一个没人知道从哪里来,看起来身分有点高贵的少年而已。」

  「是没错。」

  「……余现在很累了。」

  「可是……」

  「……坐在其他生物上实在太残忍了。」

  「才没有人会这么看待马,而且您现在也坐在上面。」

  「……余还有这双经过千锤百链的健腿。」

  「不就是因为跑不动了,所以才坐在我后面吗?」

  「……」

  帕莉艾尔有不好的预感。

  「王子……您该不会怕骑马吧?」

  「……老实说,YES。」

  轰——

  「什么!?」

  「别管那么多了,前面左转。余不会再逃了,就带你一起走好了。」

  「左转……难道您打算离开市区……」

  「余不是说过了,要去视察啊!」

  「……真的吗?」

  马希洛用力晃着双腿。

  「视察~人家要视察~」

  「我、我知道了啦!请您不要像个小孩子一样耍脾气!会刺激到马的!」

  当马儿走到大马路上时,就朝城堡的反方向转去。他们朝围绕在城市外围的防护壁其中一边出入口前进,也就是南门所在的位置。

  「……到底是怎么了?」

  由于这座小国的位置并非交通要冲,理所当然地不会有太多人出入。然而今天的出入口却显得特别拥挤,于是两人骑马靠近观看。

  「不要推不要推!防护门即将关闭!」

  「把理由告诉我们啊!」

  「上面交代不准任何人出入!」

  「鱼会腐烂的!」

  「我们今天一定要交货才行!」

  「至少让我把药送进去!」

  「我只是出去打猎而已啊!」

  「就是呀,为什么我连自己家都回不去!」

  一群人闹哄哄的,他们的不满即将爆发。

  「关闭防护门……到底为了什么?」

  「……应该是因为帝国要来袭了吧?这里的警卫队长在……」

  两人来到卫兵值班室附近后,马希洛就下马找满脸愁容的中年卫士询问。

  「发生什么事?」

  「唔?这样还看不懂吗?我们即将关闭城门,凡是想出入国境的人都必须接受检查……殿、殿下!?」

  马希洛竖起食指要对方压低音量,虽然挤在门前的几个人一度回头来看,不过似乎因为喧闹声太大,并没有人注意到马希洛在这儿。然而队长还是难掩惊讶之情。

  「难道您又逃出城了……!呜,没想到王子居然愚笨至此……!」

  「终于连你都这样说余啦!真过分耶,明明就和平常没两样。」

  愚笨的程度和平常没两样?

  「因为现在情势不同啊!请问您来这里做什么……?您不是应该代替陛下待在城堡里……不,在这里太招摇了,请您先到值班室来。」

  看来他们似乎很熟,熟到王子能说『和平常没两样』的地步。值班室里摆了几张简易的木桌及木椅,墙上还排列着许多磨得发亮的枪及盾牌,看起来就和常见的值班室没两样。

  「啊,王子,欢迎您来。坐吧,这里有果汁喔。」

  「王子,我买了新的纸牌游戏,要不要一起玩?这次我不会再输您罗。」

  「王子,您要吃冰棒吗?」

  「王子,城西的下町二丁目那间酒场,来了一位非常性感的舞娘……」

  这些人对王子的态度,该说是友善、还是没大没小呢……

  「你们这群蠢材,到底要休息到什么时候,还不快点回到岗位上!!」

  听到队长的怒斥声,年轻的哨兵们飞也似地夺门而出。

  「……王子,您好像很常来这里呢?不对,请您解释一下最后那位提到的可疑酒场……」

  「呃,这个嘛,总之你千万不要告诉爱戴尔瓦斯。」

  马希洛不理会帕莉艾尔的叹息,以严肃的表情看向队长。

  「言归正传,关闭城门是谁下的命令?」

  「是,这是内政大臣卡洛公卿下达的命令。他说即使帝国军还不会来,但也许会有间谍之类的人物潜进城内。」

  「……你把理由告诉大家了吗?」

  「是,在下当然没说出去。毕竟国王陛下今早才要大家不可动摇,也不可让民众感到不安……」

  「那么马上中止关闭城门的行动吧!」

  听到如此出入意表的话,不只队长本人,就连帕莉艾尔也瞪大双眼。

  「请问是为什么,王子?」

  「嗯?因为毫无意义啊!」

  「您说毫无意义……事情没有这么简单……」

  「别管这么多了。要是继续这么乱下去,早晚会有人受伤的。不只鱼会烂掉,那间工坊要是无法如期交货,恐怕就要倒闭了。另外,那间诊疗所的药更是重要……」

  (难道说……)

  王子对百姓的生活了若指掌?帕莉艾尔和队长对望了一眼,两个人内心的想法应该差不多。

  「就用原本有全大陆通缉犯等级的犯罪者入城,不过现在已经逃掉了之类的理由,马上恢复平常的戒备。这是得到父王授权的余所下的命令。」

  「是,遵命!」

  「可以顺便替余转告北门那边吗?啊,不过记得用爱戴尔瓦斯的名字。」

  「是……?但这不是殿下的命令吗?」

  「如果用余的名字下令,那边一定不会听的。毕竟那里的队长一本正经……」

  「哈哈,原来如此。我明白了,马上照办。」

  队长走出值班室。当他依照马希洛所提的说法向大家解释后,立刻换得了『难怪会这样』及『没事就好』之类的回应,之后所有人就各自离开到原本想去的地方。等队长回来后,他又马上透过电话把同样的理由告诉北门的警卫队长。叮,听筒被挂回墙上。

  「他们会马上停止盘查。」

  「很好很好,这样就没事了。」

  不过,帕莉艾尔提出疑问:

  「可是,如果真的有间谍潜进来该怎么办?」

  「总会有办法的,反正他们暂时不会攻打过来。」

  「是那样没错……」

  「既然如此,至少要让大家生活过得安稳点。」

  (……该怎么说呢……)

  原来王子还是有在思考的呢——就因为平常的行径太过荒唐,才更让人有这份体认。即使他总是胡作非为,但内心还是很善良的。所以就算被国王陛下那样说,他也不会刻意改变自己的做法。

  帕莉艾尔不禁笑容满面。

  「也就是说,陛下应该也不会跑到街上来玩耍吧?」

  「……对,虽然父亲大人看起来那样,其实他很少亲自动手。毕竟他只要稳坐在王座上,底下的忠臣们就会各自把事情全部完成。」

  「那么王子也该效法陛下……」

  「既然什么都不必做,把那些时间拿来游玩也不会有任何问题吧!」

  「重点就是应该稳坐在王座上这件事呀!!」

  结果这一天,马希洛就这样被带回城里。

  6

  夜深了以后,马希洛待在自己的寝室,和平常一样躺在床铺上读书。

  「殿下,恕我打扰。」

  经过敲门后,爱戴尔瓦斯进入厉内。

  「白天您是不是用了我的名字下达命令?请问卡洛大臣的命令有何不妥?」

  「……」

  「一条鱼、一座工坊,平时为他们如此考量不会有问题,但半个月或一个月后,今天入侵的密探将会如何影响战局?您是否误判了大局呢?」

  「爱戴尔瓦斯,你知道『风声』是什么吗?当然余指的是狭义的风声。」

  平时总是没有表情变化的女侍,眼神稍稍变得锐利些。

  「……您是从哪里听说的?」

  「告诉你也没用。」

  ——反正他们八成已经转移阵地了。

  「太荒唐了,您居然去刺探帝国的『风』。『风』可是帝国谍报部的精英才能获得的称号。难怪您总能轻易潜入设置重重陷阱的更衣室。」

  「余就是擅长在暗地里活动。」

  「不过,请您不要再像那样玩火了。要知道,他们就连杀人都如风一般快速。」

  马希洛噗嗤一笑。

  「放心,反正余是没人要的孩子。」并点头说道:

  「因为我很闲。」

  很闲——光凭这个理由就亲赴战场,就可说明这位名为露娜斯的公主的个性。公主步向专为自己准备的最大帐篷。在她身后三步距离有两名训练有素的女侍。

  露娜斯边走边向年轻的将领问道:

  「雷纳,头一次以将领身分出击有何感想?」

  「目前还未与敌人接触。」

  「……你这家伙真是无趣哪!」

  这名被称为雷纳的青年,即使遭主子嘲讽也彷佛没有察觉般,丝毫没有打乱自己端正的姿态。这并非因为紧张,而是这名被誉为帝国三剑之一『猎剑』的青年原本就是这种个性。

  「对方的状况如何?」

  「目前只有『风声』……」

  当然他指的不是街头巷尾的流言。由帝国谍报部刮起的『风』,他们所传递的消息称为『风声』。对于帝国军来说是比什么都值得信任的消息来源,同时也被视为情报战的中心。

  「他们似乎认为我们在半个月到一个月之内,还不会展开进攻。」

  「是吗?」

  「虽然在本日中午时分,城堡的防护门一度有关闭的动作,但那似乎是基于不让犯罪者逃亡的考量。目前南门及北门都和平时一样敞开着。」

  「嗯……距离父王陛下的宣战才过两天,他们绝不可能料到我们已经潜行到如此接近的距离。」

  露娜斯语带嘲笑。

  这座阵地部署在山坡上,还混在深密的树林中。不过只要爬上其中一棵树察看,就能轻易了望到攻击目标。比都市还小的弱国,距离他们仅有数公里远。

  即使看似鲁莽,但这正是仅以五百人奇袭部队才可能实现的潜行突袭策略。

  「听说『疾风』修莱因班也与王一同外出了。」

  听到这句话,露娜斯突然表情一沉。

  「是吗?」

  「敢问有何不妥?」

  「没什么……只是觉得此次不仅是奇袭,就连能成为好对手的名将也不在,真是教人失望啊!」

  雷纳稍稍皱眉。尽管他所擅长的是剑术而非战术,但身为统御士兵的将领,他自认还算懂得战争的道理。

  「这是战争,公主。手段没有光明或卑鄙之分。」

  「不是这个意思。我只是觉得『无趣』罢了。」

  这位第三皇女曾在统一现今帝国南部领土的进攻战中,与威名显赫的将军、诸侯并肩奋战,并且立下毫不逊色的战功。

  就算在舞会中看见华丽无比的宝石,也只会板着脸坐着不动的这位公主,一被钝色铠甲及闪耀的剑围绕,脸上就会像这样充满自信的笑容。

  不过,如今的她,表情似乎因为对手不够强而略显暗沉。当她正打算步入军帐的时候,旁边突然起了一阵骚动。

  「怎么回事?」

  「这附近的魔物应该不足以威胁我们,想必是盗匪之类吧!」

  没过多久就有一名骑士奔来,并且低头向露娜斯回报。但是,雷纳的预测罕见地落空。

  「禀告公主,我们抓到一名疑似密探的人,请问该如何处置?」

  「把人带过来。」

  听到露娜斯的话,那名骑士先是满脸意外地抬起头,然后又看向雷纳。

  这也不能怪他,对方只是个下贱之人,毫无值得王族与之交谈的分量。

  「如果要审讯,由我们来处理就够了。」

  「无所谓。」

  露娜斯既没有改变主意,也不像在开玩笑。

  不久,一名被绳索捆绑的男子就被拖了过来。刚开始还大摇大摆的男子,一发现周围竖立的并非军旗而是皇室家徽,再看见露娜斯的身影之后,脸色马上苍白得如同死人一般。

  「为、为……为什么帝国第三公主会……!为什么皇族会在这里……!!」

  不用说,露娜斯并没有回答。她只是简单扼要地提出询问:

  「你是哪里派来的人?密斯玛路卡吗?」

  「唔……」

  被抓住的男子正拚命地思索着逃脱的方法或是有效的藉口,但怎么也想不到。他当然不可能想到,毕竟对方可是声名远播的帝国第三公主,即盛传能一剑斩百人、一战屠万的『光辉之剑』。

  一得知这点之后,那名男子马上丧失了所有的勇气。

  看到对方这副模样,露娜斯不悦地皱着眉。

  「请……请等一下,我……我是共和国的人……!我不是来刺探军情,我只是路过而已!我根本不知情啊!」

  这正是处于此种状况下,一般人会表现出的态度。会如此惊慌乃正常之事。但这种求饶的态度,并非一名密采所该有的气魄。

  「饶命啊……!不管你要我做什么都可以,就算要出卖自己人也没问题。不论是共和国的军备还是据点,想知道什么我都愿意说,所以……!」

  俯视着魂飞魄散的男子,露娜斯将不耐展现在言语上。

  「直无趣。你这家伙连一死的觉悟都没有吗?」

  「……啊……?」

  这就是男子离世前的最后一句话。从拔刀到劈开男子的躯体,连一秒钟都不到。露娜斯手中的剑散放光芒,地上就只剩下灰烬。

  她从背后拔出的,是一把镶着七颗宝玉的单刀大剑。这把成为她『光辉之剑』名号由来的武器,是仿效古文明传承而冠名『七星』的魔法剑。在它释放的光芒下,敌人连血渍都无法留下。

  在场所有骑士们毫不同情那名男子,只是着迷于美丽公主的技艺。

  露娜斯一边收剑,一边笑了出来。

  「早知道应该交给你们处理。」

  「如果只有这点程度,就算我们逼供也得不到什么有用的情报吧!」

  「嗯。算了,倒是我肚子饿了。时间晚了点,不过还是吃饭吧!」

  「恕我冒犯,公主殿下。您应当说『用膳』,而非『吃饭』。」

  突然听到身旁的女侍插话,露娜斯厌烦地挥挥手。

  「知道了、知道了,总之就是那个。」

  如影随形跟在后头的两名女侍,恭敬地以鞠躬作为回应。

  「雷纳,分一些酒给大家,要他们为明天的交战养精蓄锐。」

  「了解。」

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