星界の断章I 第十二章 原罪

  原罪

  在自己被父亲传唤时,亚布里艾尔·尼·杜布雷斯克·帕留纽子爵·拉斐尔摆出迎战的架式。

  因为她的父亲,也就是克琉布王杜比斯,曾经有一段时期认为欺骗女儿是一种义务。就算他的眼神看起来很真挚,也不能掉以轻心。

  自己已经不是会随便上当的年纪了,公主想要强调这件事。

  “为什么如此紧张?我的公主。”

  “因为我已经学会了怀疑,父王。”

  “那真是令人欣慰。不过,那和现在的状况有什么关系?聪慧的女儿。你的意思就好像在说,我这做父亲的打算欺骗你不是吗?”

  拉斐尔回想起父亲的言行,得到了结论!当父亲脸上表现出这种认真的表情时,大部分就是想要说谎的时候。

  “不正是这样吗?”拉斐尔提高了戒心。

  “别摆出那种看起来要咬人的表情,英勇的亚布里艾尔。我认为我知道在什么场合才应该欺骗你。”

  “根本没有那样的场合吧?”拉斐尔忍不住提出抗议。

  “今天是特别的日子,真实之日。怀疑者,我虽然非常想要欺骗你,但是只有今天我会忍耐。”

  拉斐尔猛然顿悟。“果然是这样吗?”

  “什么事情果然?”

  “昨天说的是谎话吧!”

  杜比斯苦笑。“执着的女儿,逮住别人发言破绽的行为不能说是优雅喔。”

  “但是……”

  “算了,跟我来吧。”

  “我还没请教您要到哪里去呢?”

  宴会的音乐声传到了拉斐尔的耳中。这个宴会的主客是谁?就是拉斐尔本人。

  今天举办的是拉斐尔的修技馆人学庆祝会。八王家的皇族们、滞留在帝都的贵族们,以及士族的领导者们都聚集到这个帝宫来,向仅仅十三岁就被许可入学的公主提出道贺。当然,拉斐尔的祖母,也就是皇帝拉玛珠也会驾临现场。

  “不必担心,”杜比斯说:“就算你不在席,庆祝会也会很盛大热烈。”

  “虽然是那样没错,但是我的感受要怎么办?”拉斐尔抗议着。

  以她为主的飨宴一年会举办一次,那就是庆祝生日的宴会。但是,那不过是非常小规模的庆祝会。就算是身为皇孙的拉斐尔,也是第一次看到有如此多的人为了向自己道贺而聚集在一起。命名的仪式似乎更盛大,但是那时才刚离开人工子宫的拉斐尔不可能对当时的情况有记忆。

  所以拉斐尔对今晚的宴会相当关注,而且也感到很兴奋。

  “黎明舵手的后裔啊,你还记得父亲曾带你去圣墓之事吗?”

  “是的。”拉斐尔一惊,“当然记得,父王。”

  帝宫是过去的都市船“亚布里艾尔号”,在其深处包含着船被命名为“亚布里艾尔号”之前,原本的小探勘船部分。那个初始的船的操舵室被称为圣墓。在那里,有个被称为“无名的亚布里艾尔”的皇族始祖永眠着。

  数天前拉斐尔才被带去圣墓,就在修技馆的人学许可寄到那个夜晚。

  在只有皇族被允许进入的场所,杜比斯责备女儿,“你还真急着离开父亲的身边呢。”接着他又表示,“我有话对你说,原本我打算再过几年才告诉你这件事。”

  接下来,杜比斯解释了亚维人为什么有青色头发。亚维人本来是为了进行外宇宙探查而被创造的作业生命体。头发之所以是青色的,就是为了表示作业生命体不是人类。

  根据杜比斯所说,这是拉斐尔在进人修技馆前应该知道的事。被告知这件事,就是亚维人的成人仪式。

  “今晚要说得是上次话题的延续。”杜比斯指指移动坛。

  “我明白了。”拉斐尔放弃抵抗,站上了移动坛。

  接下来的谈话内容,恐怕远比在宴会上接受祝贺还要重要吧。

  “那么,今晚您要说得是什么呢?”拉斐尔在移动坛上发问。这种程度的问题应该还在容许范围内吧!

  “关于我们的原罪。”

  “原罪?”

  “对,之前我应该说到祖先们与母都市诀别的部分吧?接下来我即将告诉你的是,在那之后约经过了二世纪左右的事。”杜比斯凝视着女儿的脸孔。“虽然没有留下肖像,但是有留下传纪。根据传纪的内容,当时率领祖先们的,是有着和你相同的青色长发跟黑色瞳孔的女王。当然。她是我们亚布里艾尔的祖先……”

  *

  亚维人在不为人知的情况下发表独立宣言之后,船内时间经过了约两百年。

  虽然他们居住的船经过相当的扩建,但是还没有名字,就只被称为“船”而已。如同过去的人类还被束缚于单一行星上时,只把居处称为“大地”一般。亚维人在“船”上出生,借着“船”赐予的恩惠成长,最后在“船”上死亡。

  正确来说,当年连“亚维”这个单字也还不存在。他们在无可避免的场合称呼自己的族群为“同胞”,但是这个名词并没有太多被使用到的机会。

  “距离减速结束为止,还有二十四小时。”报告传达到舰桥。

  “航线上没有障碍物。”

  船王塔玛尤拉坐在设置于舰桥最高处的王座上,点了点头。虽然这张椅子要被称为王座似乎过于俭朴,但是并没有人对这正是船的中心点抱持怀疑。

  船的动力源是源泉粒子。能够无限的吐出能源,是同胞们的宝藏。如果没有源泉粒子,当然船会失去推进动力,连所有的生命线都会被切断。

  “终于走到了这一步。”和塔玛尤拉搭话的是机关长阿拉比。他是史波茹的祖先。

  “是啊,我们会得到自由。”塔玛尤拉说了。

  “或是死亡。”阿拉比说。

  “不管是哪一种,都算是自由。”

  “您真是乐观哪,我们的女王。”阿拉比耸耸肩膀。

  “如果不是这样,我根本无法统治你们。”塔玛尤拉指责他。

  “说得也是,像我就相当悲观。”

  “你还真敢说。”塔玛尤拉轻轻笑了。连她也不记得究竟被这个朋友的开朗性格拯救了多少次。

  “那么,你打算发动战争吗?”

  “如果不必靠战斗就能解决,那当然是最好的。”

  “这不像是嗜血的你会说出的话。”

  “你最好停止不适当的毁谤中伤。”塔玛尤拉明确的警告他。

  “毁谤中伤?我可不具备那样的功能。”

  “我认为你应该要更了解自己比较好。”塔玛尤拉说。

  后来被称为亚维人的这个种族,在这个时期的人口数还很少。当然,后来的帝国更是连八字都还没有一撇。至于君臣之间的距离,连是否存在都是很可疑的。话虽如此,船王在这个小小的社会中,还是被致以相当的敬意。

  只是史波茹家族从这个时代开始就已经很史波茹了。

  “对了,你应该在这边闲晃吗?”塔玛尤拉说:“你的工作地点不是在这里吧。”

  “我对于自己的工作地点有确实掌握喔。”

  “你该不会想说就是在这里吧?”

  “这里?怎么可能?我只不过是来放松一下的。”阿拉比挺起胸膛得意的说:“您放心,不只是工作地点,连该工作的时机我也自认有分寸。”

  “这可真令人觉得可疑啊。”实际上,观察引擎的情况跟要让船王冷静下来这两件事,塔玛尤拉怀疑阿拉比是否会判断后者比较重要。

  “有通讯传来。”路家族的祖先,乌姆里这样报告。

  “从哪里传来的?”

  “不清楚。”

  “那就照惯例吧。”

  进入太阳系后,从都市船送来的通讯就不曾中断。但是,大部分都是些语焉不详的东西。这是因为同胞们手中的语言数据极度薄弱,除了自己的母语以外都无法理解。能判别是语言的还算是比较好的状况了,甚至还有连传输协议都无法理解的东西。

  但是,就算无法理解,他们还是做出了响应。

  是使用原始的长短符号信号不断重复传送如下的内容:“我方只打算找母都市。对各位没有任何兴趣。”

  塔玛尤拉并不是特别在意送出的响应是否能够被对方理解。

  虽然也有再度试着通讯的都市,但是她一律无视对方。对目标以外的都市没有兴趣,对太阳系也不抱任何特别感情。只要完成目的,之后就打算迅速撤退。因此,跟其它都市也没有什么好谈的。

  虽然如此,但因考虑到希望能避免不必要的争端,还是一一给予通讯响应。当然,如果遭到攻击就没有什么对错可言,在反击的准备上,他们也没有任何松懈。

  “确认母都市了。”毕博史的祖先,米卡优西报告。

  “显示出来。”塔玛尤拉下令。

  主画面映出浮现在约十光秒远的轨道都市。

  这就是过去将祖先们当成宇宙船的零件制造并送出的都市。塔玛尤拉们所隶属的这个小小世界,就是为了他们利己主义的计划而产生的。

  在舰桥的成员们全部目不转睛的看着第一次见到的故乡。

  “这就是母都市吗?”阿拉比说出感想,“跟我想象中的样子比起来,看起来相当寒酸。真的没有弄错吗?”

  “没有错。”米卡优西看来有点生气。“轨道要素跟数据中的母都市档案一致,更重要的是识别信号告诉我这就是母都市。”

  “不可能是诱饵的吗?”阿拉比说:“然后真正的母都市其实是躲在某处嘲笑我们。”

  “这真是个奇怪的想法。只有你会想到这种事。不过,也不是没有可能……”米卡优西歪歪头,窥视着塔玛尤拉。是在等待指示吧。

  不只是米卡优西,舰桥乘员全都看着船王。

  但是,塔玛尤拉也凝视着主画面。

  如阿拉比所说,是个不起眼的轨道都市。

  到达太阳系以来,已经以视觉辨认了数个轨道都市。有让大量船只跟随的都市,也有展开无数集光卫星的都市,还有用着看起来就很凶恶的大量炮塔群武装自己的都市。

  但是眼前的这个都市,虽然不算最寒酸,但给人的印象差不多是最糟糕的了。几乎没有船只进出。虽然集光面还算有一定的规模,但是以与太阳的距离来计算,该都市的能源一定很吃紧吧。然后,并没有发现近似防卫设备的设施。

  塔玛尤拉推测母都市是更强大的都市,也许可以说是期望。毕竟是创造了同胞们所有世界的都市,应该要更有规模才是。

  这简直可以说是期待落空,让她感到似乎连自身的存在都渺小起来。

  “不能掉以轻心。”但是,说出口的却是相反的话。“光从外表看来,这艘船也不过是个磨损严重、伤痕累累的圆筒,不是吗?”

  塔玛尤拉同意自己的言论。没错,问题在于内涵。虽然只是仅仅比自己乘坐的船大上数倍的寒酸都市,但是无法预测那其中隐藏着什么程度的军事力。

  另外,阿拉比提出的诱饵论也有可能。毕竟是会做出“创造一个种族,并将其送去建设殖民地”这种错综复杂的事的都市。若是为了避免外敌侵犯,当然有可能建造诱饵用的都市。就算没有,眼前的都市也有可能担任什么特别的任务,类似飞地(注8)之类的。而祖先们并没有被给予关于都市本体的信息。

  “你真是没礼貌。码妮瓦如果得知,会觉得不好过吧。码妮瓦可是非常努力的在整备这艘船呢。”阿拉比说。

  码妮瓦是艾芙家族的祖先,是整备船壳的责任者。

  “真是抱歉。”塔玛尤拉只在嘴上道歉后,作出指示。

  “将这个景象放映到其他画面上,大家一定都很想看。”

  “了解。”米卡优西实行了命令。

  “将这个景象放映到其它画面上,如果这不是诱饵。”阿拉比还拘泥于自己的推论上。

  “关于这点现在要来进行确认。”塔玛尤拉看着乌姆里,“试着通讯吧!”

  “了解。”乌姆里开始进行作业。“送出通讯希望信号。”

  “米卡优西,可别松懈了。要是另外有真正的母都市存在,可别放过了。”

  “我知道。”米卡优西用一种带着恼怒的口气回应。

  塔玛尤拉也着手于自己的作业。她必须微调整船的航线,在距离目标更近的地方停泊。虽然眼前的都市可能只是暂时的目标。

  十分钟后,乌姆里的作业结束了。“已经确定与对手之间的通讯协议。通讯时差为二八.七秒。”

  “可以显示出来了。”塔玛尤拉站到主画面前方。

  画面上出现的是个看起来睡眼惺忪的女性。她嘴里似乎喃喃说着些什么,但是塔玛尤拉完全无法理解。唯一能判别的仅有母都市的名称。

  “我无法理解你在说什么。”边感到困惑,塔玛尤拉边缓慢的说:“没有能够理解我辈语言的方法吗?”

  “哎呀!”女性的脸上浮现出惊讶的表情。“你使用的语言是我方的语言。各位到底是谁?”

  “被你们称为作业生命体者的子孙们。”

  “作业生命体?我有听过这名词。还有,那个青发……哇,这可超过了都市史的成绩得了丙等的我能理解的范围……”女性讲着意义不明的话,然后说:“可以请各位稍等吗?我去请有资格与你们对话的人士过来。但是,在那之前请先变更你的航线,你们正采取会与本都市的轨道交错的航线。这是非常危险的。”

  “不必担心。我辈也不期望发生冲突。会做出必要的对应。”塔玛尤拉这样回答。

  女性稍微思考了一下,再度开口:“好吧,也还有足够的距离。但是,请记得本都市的居住人口超过五十万。发生事故就等于要杀害这么多人。”

  “我明白了。”塔玛尤拉点头。

  “麻烦你了。那么,请维持通讯,稍等一下。”女性从画面上消失。

  “五十万……”阿拉比自言自语的说:“是这艘船的人口的约五百倍呢。”

  “那又怎么样?”塔玛尤拉也低声回应。

  “也许会演变成必须杀害这么多人。而且不是因为事故,而是故意。”

  “我的意志并没有一丝一毫的动摇。”她如此断言,“如果有这个必要,随时都可以动手。”

  “这样很好,女王陛下。”阿拉比脸上浮现天真的笑容。“领导者不能慌慌张张。动摇这件事就由我们来负责。”

  “在我死之前,还真想看你动摇一次呢。”

  “比起你对我的猜忌疑虑。我可是善良得多。”阿拉比说,“毕竟以我的立场来说。并不太需要内心的黑暗面。”

  “以我的立场来说应该也不需要啊?”塔玛尤拉怀疑的歪头。

  “虽然我不是教育领导者的料,不过您的观念可是错误的,女王陛下。无论如何,您现在至少需要能埋没约五十万条生命的黑暗面呢。”

  “闭嘴。”塔玛尤拉咆哮,“你确实不适合当教育者。”

  阿拉比耸耸肩。就在此时,他的终端手环发出声响。他瞥了一眼终端机的显示屏后,“看来现在是我该工作的时候了。晚点见啦。”

  “嗯。”

  “不过,别忘了,女王陛下,你要守护的不是我们的生命,而是我们的未来。”

  “我从来没有忘记过这一点。”塔玛尤拉做出保证。

  阿拉比离开后,塔玛尤拉环视舰桥。舰桥乘员们静静的专心于自己的职务。就算是在从这边看不到的部署里,同胞们也都在履行着自己的义务吧。

  我必须守护他们——塔玛尤拉对着自己说。

  ——就算是为了拯救一个同胞的生命,而必须杀害一百万的非同胞也一样——塔玛尤拉认为她有义务执行这个想法。她没有对这种行动犹豫的权利。

  决定回到母都市的是塔玛尤拉。

  确实也正是个好时机。自从两百年前发布独立宣言以来,同胞们都畏惧于来自母都市的惩罚。

  他们一边停留在被称为“目的地”的星系,一边决定了战斗部署,同时制造武器以应对母都市的惩罚部队到来那一天。因为这是与扩建船只并行的作业,所以也是个难以负荷的沉重负担。

  就算这样,他们也不能停止船的扩建作业。虽然对仰赖人工子宫的同胞们来说,要控制人口是很简单的事,但是这样一来,就无法提高军事力。为了提升战斗力,人口的增加是必要的。此外,为了让针对轨道都市用的武器能够运作,船的扩建也是必要的。

  而且,他们也一直很不安。虽然希望能生产武器,但是想依样画葫芦都找不到那个“样”,唯一的范本是原本就装在船上的迷你天体破坏装置。将这东西跟从贫乏的数据库里挖出来的信息结合,再加上独创的设计,勉强创造出类似武器的东西。但是这东西在与母都市作战时能派上多大用场,完全是个未知数。

  为了逃避这种不安感,同胞们不得不埋头于工作。

  基于以上种种理由,同胞们没有得到充分的休养,健康或精神状况上发生异常者也不在少数。

  只有两个方法能从这种痛苦逃离。

  一个方法是逃走,尽量逃离到远离太阳系的地方。虽然途中无法采取资源,所以也无法扩建船只,但是只要进行人口控制就没有问题。等到资源真的吃紧时,找个适当的星系安定下来采取资源,之后再度逃避就可以了。

  但是,这样不可能真正心安。逃走就只能是逃走。既无法完全排除被追上的可能性,军备的充实上也不能等闲视之。而且万—被追上,—切就完了。

  另一个方法则是回到母都市,做出某种形式的终结。实际上这是个危险的赌注。或许会以——珍贵的独立宣言被推翻,他们被下放到原本的作业生命体地位——这种方式收场;又或者等待他们的是同胞全灭的结果也说不定。

  但是,这个方法能够得到最彻底的解决。

  在必须从这两个方法中做出抉择时,塔玛尤拉马上选择了后者。而且,她已经下定决心,若最后的结果之中,自己身为人类这件事有被否定的倾向,她就要与船—起自爆。

  从这时起,亚维人就是亚维人,而亚布里艾尔也就是亚布里艾尔。

  “作业生命体,听得到吗?这边是移民局长。”主画面上出现一个男性。

  真丑陋……这是塔玛尤拉看到对方的第一印象。

  因为同胞们不会变老,加上在这段时光里也没有与外界的人类接触过,所以塔玛尤拉从出生到现在,还是第一次见到老人。

  “回来就好。”局长满面笑容的说:“你们从事的是第一次计划吗?虽然我想应该是,但是因为船的型态变化太大,所以无法确认。”

  “我不知道预定由我辈实现的计划算是第几次。”

  “作业生命体并不会‘实现’计划。”局长看来很不快的说:“你们需要再次调整。”

  塔玛尤拉用强硬的语调回应:“不,没有那个必要。”

  “你这句话正证明了你们接受再次调整的必要性。”局长这样指责,“但是,这件事先放在一边。你们好像捕获了源泉粒子?”

  “我辈确实拥有源泉粒子,但这跟你们没有关系。”

  “没有关系是什么意思?包含你们全体跟环绕于你们周边的全部事物,其所有权都属于本都市。”

  “我辈并不这样想。”

  局长看来似乎很惊讶。但是,他马上点点头。

  “看来你们真的是第一次计划的作业生命体们。”局长用一种恍然大悟的表情说:“我知道你们单方面送出诀别书的事。但如果是这样,为什么你们又回来了?你们不是要依循无限的轨道吗?我还以为一定是因为暂时性的异常已经被修正了。”

  “我们是来排除无限轨道上的障碍物。”塔玛尤拉说。

  “障碍物,难道是指我方?”局长似乎提高了警戒。

  “或许吧!”女王回以暧昧的答案。

  “意思是我们还有不会成为障碍物的可能?”

  “正是如此。我辈也期望如此。”

  “要怎么做?”

  “希望能给我辈祝贺,独立的祝贺。”

  局长歪了歪头。“具体来说你们想要什么?”

  “你们所拥有的全部军舰。”

  “你说什么?”局长眯上眼。

  “换个说法就是,你们所拥有的机动兵力。”

  “你是要我方把武力交给你们吗?”局长缓缓的摇头,“你们打算征服太阳系吗?”

  果真拥有如此强大的舰队吗?——塔玛尤拉这样想。但是,她并没有把疑问说出口。毕竟不管对方怎么回答,也不能轻易相信。

  “不,我辈并不打算运用这些武力,要在你们看得到的地方执行破坏也没关系,或者在我辈能确认的范围内由你们执行破坏也可以。但是,我辈要进行信息侦查,以确保你们真的没有残存兵力。”

  局长将手腕交叉于胸前。“你们的目的是解除我方武装吗?”

  “没错。”

  局长在整整一分钟内保持着沉默。

  “我理解诸君的要求了。”他微妙的改变了遣辞用句。“但是,我完全无法理解为什么我们必须被解除武装。能让我知道理由吗?虽然诸君可能难以了解,但解除武装是非常大的屈辱,实际上的损害也难以计算。”

  “我能了解。”

  “那么,为什么我们必须接受这样的惩罚?难道制造各位是一种罪恶?”

  “我辈并不这样想。关于这一点,我辈非常感谢。”

  “那么,是因为我们没有赋予诸君人权吗?”

  “人权?”局长所说得名词出乎预料,在塔玛尤拉尔中听来特别响亮。“那样的东西就算不由你们赋予也无所谓。我辈知道自己身为人类。”

  “那么到底是为什么?”

  “这并不是惩罚与罪恶的问题。”塔玛尤拉说明,“我辈并不憎恨你们,也没有打算责怪你们。这一切都是为了让我辈安心。”

  “原来如此。”局长似乎想要说些什么,但是又放弃了。他以一种慎重选择用词的样子说:

  “我没有答复诸君的权限,请稍候—下。”

  “了解。”塔玛尤拉皱眉。

  这时期的亚维人活在一种简单而纯朴的社会中。对于所谓的官僚制度,虽然并非不知道,但是并不习惯。

  也因此,塔玛尤拉开始觉得不耐烦。

  局长所说得“稍候”是指一小时以上。在这期间,塔玛尤拉一直站着等待。

  航行很顺利。在被迫等待的期间内,与母都市之间的距离也确实缩短了。

  “我们还没有得出结论。”等老半天的结果居然是这样。“为了进行协议,希望先给予我方三十六小时的考虑时间。”

  “为了进行协议?”塔玛尤拉忍不住提高了声调。“你的意思是协议还没有开始吗?”

  “正是如此。”局长说:“关于这一点,可能诸君难以了解,但是人类社会很复杂,而且准备进行协议很花时间,三十六小时我反而觉得已经是特例的快速了。”

  “我辈也是人类。”船王反射性的说了。

  “承认。针对这点,也让我们进行协议吧!”

  “连这种事都得协议,当然得花上三十六小时了。”塔玛尤拉讽刺的说了。

  局长脸上浮现了放松的表情。“很高兴你们似乎能够接受。”

  “不,我辈不接受。没办法等那么久。”塔玛尤拉斩钉截铁的说了。

  “我说啊!”局长开始试着说服她。“请你换个立场想想看吧。诸君是在毫无预警的情况下突然出现,并提出了我方从来没有检讨过的事。以整个情况来看,我方仅仅要求非常短暂的考虑时间,这是我方的看法。更进一步来说,我认为诸君应该要认为这是宽大的要求,并且接受才对。”

  “也许是吧。”塔玛尤拉认同局长所言,“但是,我辈也有我辈的考虑。”

  “我虽然非常想知道是什么考虑,但是现在不会向你请教,因为会让事变得更复杂。不管怎样,三十六小时应该可以等吧?诸君出发后已经经过相当长的时间,收到来自诸君手上的独立宣言时还活着的人,现在一个也不在了。只不过是往后延一天半,也不算什么吧!”

  “我们不能再等了。”

  这并不是在说谎。太阳系让人感到不舒服。

  一直以来,同胞们生活在不需要在意他人目光的深宇宙中。但是,现在位于的地点是人类的密集地,有种草木皆兵的感觉,令人无法镇定下来。

  “但是,我方需要时间。”局长以一种在教导小孩子的语气说:“虽然不知道诸君是否可以了解,但是军备议题会牵扯到预算。而预算会影响到许多人的生活。所以首先必须让那些人能够接受。”

  “钱?是因为钱的问题吗?”塔玛尤拉提出建议,“那么以我辈买断的形式来进行也可以”

  “喔!诸君有那么富裕吗?”局长的脸上闪过看来很狡猾的表情。

  “不管要花上几个世纪,我辈也会付清。”船王打从心底发誓。

  但是,局长看起来并不相信。“好吧,我们会将诸君的这个新提案一并进行讨论。所以,等吧。另外,希望诸君变更航线。你的轨道让我方很不安心,就好像被人拿着刀子指着一样。”

  “你要这样解释也行。”塔玛尤拉提出宣言。

  “这是什么意思?”

  “我辈将会在到达最适当的位置后,开始攻击行动.”

  “你到底在说什么啊?”局长的脸扭曲了。

  “我辈已经提出要求,虽然不知道你们是怎么想的,但是对我辈来说是很重要的要求。解除武装这种要求不应该随便就提出,这点我辈也很了解。但是就算如此,我辈还是不得不提出来。如果你们实在无法接受,那么就只有开战一途了。不管如何,我辈都想求得安心。如果你们不愿意给,就只能靠抢夺。以上这些。你可以当作是最后通牒。”

  “等等!”局长看来很慌张,“从来没听过这么急躁的警告。与他人交流这方面,诸君严重的欠缺经验。先放下愚蠢的想法,让自己冷静下来。”

  “也许我辈正如你所说得是经验不足。”塔玛尤拉承认,“但是,我辈没有先去累积经验之后再来一次的打算。必须与我辈这种经验不足的对手交涉这件事,请当成是运气不好,并坦率接受。在我辈开始攻击之前,就麻烦你们做出结论吧。”

  “给我有分寸一点。”局长很明显的看得出感到不快。“我方可是尽可能的采取宽大的处置。”

  “关于这点我辈也有同感。本来,光是销毁各位现存的所有舰队这种做法并不能消除我辈将来的不安。”

  就算母都市现在把舰队都报废,也不能阻止他们重建舰队。但是,如果母都市愿意出售舰队,那试着相信他们也好。这是塔玛尤拉的想法。

  “换句话说,诸君期望战争吗?”

  “就因为不是,所以才要求以解除武装来解决。至少可以安心一阵子吧。”

  “那‘一阵子’过去之后,诸君打算再攻打过来吗?”

  “这点我不能确定。”塔玛尤拉本身是打算相信母都市,但是她无法束缚后继者的意志。

  “不管如何,我辈已做出最大的让步。”

  局长一副受够了的样子。“听到这样不可理喻的要求,大概是人类史上头—遭吧。”

  “我对历史没有任何兴趣。”

  “那恐怕就是诸君最大的缺点。最好能自历史中学习。不,这只能算是我个人的意见。”

  “应该没有闲聊的时间了吧?”塔玛尤拉如此指责他。

  “闲聊是理解对手的有效手段。你不这样认为吗?”局长反驳。

  “那可要看时间跟场合。你最好开始进行协议。”

  “已经在进行了。比我更伟大的人们正在开会,毕竟做出这种重大决策并不是官僚的工作。我只不过是顺势成为对应你们的窗口。”

  无意识的情况下,塔玛尤拉蹙眉。看来自己面对的人,地位并没有那么高。虽然这并没有伤害到自尊心,但是她觉得这种做法并不实际。如果能和拥有权责的人直接交涉,就能节省时间。

  “我想要与你们的领导者直接对话。”

  “领导者?如果诸君推定有着类似独裁者的人存在,这是错误的。本都市中掌握最高权力的是由十二人组成的评议会,其下则是官僚。”

  “那么,不能让我参与那个叫做评议会的东西吗?”

  船跟母都市的距离已经拉近了,通讯时差也缩短到几乎不会察觉的程度。因此塔玛尤拉判断,借着通讯参加会议应该有可能吧。

  “这个嘛……”局长看来相当惊讶。“我想应该是不可能,不过,还是问问看吧。”

  “需要时间吗?”

  “这只是我的推测,不过我想应该可以马上答复你吧。”局长贼贼的笑—笑,从画面侧边消失了。

  跟之前预告的相同,他马上就回来了。“结论是拒绝。”

  “为何?”塔玛尤拉真的觉得无法理解。让她参与的话,效率不是会更好吗?她无法理解对方为什么拒绝。

  “嗯,该怎么说呢,毕竟也会讨论到一些不想被外人得知的事。更何况诸君已经送出了最后通牒。”

  “是吗?”感觉到些微的失望,塔玛尤拉说:“那么,就告知他们最好尽快决定吧!”

  “这点你不必担心,我想他们应该会很急忙作出协议。喔!”局长转向旁边,“马上就会有结果了,真是个有效的胁迫。”

  “我并不打算威胁你们。”塔玛尤拉一脸意外的说:“这只是基于好意,所以让你们看看我们的底牌罢了。”

  “这是见解的差异吧。”

  “让我知道结论吧。”塔玛尤拉催促。

  “还没有结论,接下来才要开始交涉。”

  “到目前为止的都不算是交涉吗?”塔玛尤拉开始感到头痛了,不知为何开始觉得自己很可悲。

  “当然不算,只是听取了诸君的要求而已。我方不将这种事称为交涉。我想,诸君是不是第一次跟人进行交涉啊?”

  “是又如何?”

  “没事。那么,我要提出我方的要求。”局长端正了姿势,“虽然没有办法将舰队交给你们,但是会以各位能够检查的形式报废。但是,你们必须将源泉粒子做为代价交出。”

  “交出源泉粒子……”塔玛尤拉感觉遭到了出其不意的反击。

  “诸君该不会完全没有考虑到我方可能如此要求的可能性吧?”局长像是挖苦般的说了。

  “这才跟诸君的过分要求相符.”

  塔玛尤拉默默无言的瞪着主画面。

  这是个无论如何都无法接受的条件。源泉粒子对船来说是不可欠缺的要素。船就是同胞们的世界。从船上拔去源泉粒子,就等于是从星系里除去恒星。光只有行星是连星系的形式都无法保持的。

  “你担心推进力问题吗?那么我方可以提供报废舰队的可用引擎,虽然只是核融合推进引擎。”

  “不可能。”塔玛尤拉回应。

  只能缓慢加速,而且需要庞大燃料的核融合推进引擎,根本无法成为源泉粒子的代用品。如果要交出源泉粒子,还不如丢着母都市的军事力不管。

  “这样一来,岂不无法构成交涉?说要付出报酬的可是诸君呢!”局长这样说。

  “我可不记得我说过什么都可以给你们。你们的提案等于是要求我辈全体的生命。”塔玛尤拉说:“我将现在能提供的物资一览表,以及预测能在将来提供的物资一览表都交给你吧。以源泉粒子之外的东西进行协调吧。”

  “这些表格我会先收下。”局长点点头,“但是,我不认为那些东西的价值会跟源泉粒子一样。评议会不可能接受的。”

  “那就只能战争了。”

  “那种事不该是轻易说出口的。”

  “说老实话,我辈也不想消灭母都市。”塔玛尤拉吐露心声,“虽然对我辈来说并不熟悉,但毕竟母都市还是我辈的故乡。如果用自己的手消灭故乡,将来一定会相当后悔吧!”

  “真是充满自信。”局长看来不太愉快,“我方也不期望战争,但是如果开战,也没有打算简单的败战。”

  “你有很大的误解,我辈并没有自信。”塔玛尤拉微笑,“当结果与我辈期望的相反时,我辈将会全数死亡,没有后悔的机会。”

  “说得也是。”局长耸耸肩膀,“算了,决定这些的并不是我。为了彼此好,就期望能出现个好结果吧。”

  “没错。”女王很保守的表示赞同。

  “那么,你完全没有变更航线的意思吧?”局长确认。

  “你有完没完?”

  “真遗憾。”局长似乎思考着什么。“如果……虽然只是假设……不,还是算了。”

  “什么?”塔玛尤拉第一次基于个人立场对于局长的话感兴趣。“你可以说,反正评议会要做出结论还早吧。”

  “唔。”局长以下定决心的样子说:“你刚才说过,源泉粒子等于是诸君全体的生命吧?”

  “我确实讲了那种话。”

  “万一,我方提出要诸君交出数人做为代价,你能接受吗?”

  “当然不可能。”塔玛尤拉马上回答:“这连考虑的必要都没有。就算只有一个人,我辈也不可能承诺。”

  “就算能借着这方式平稳的解决一切也不愿意?”

  “没错。”

  “但是,也许会因为你的坚持而造成你们全员死亡的结果。你明白这一点吗?”

  “当然。但若是借着那样的交易而存活下来,本种族的自尊将会死去。这种悲惨的未来还不如不要。”

  “本种族……”局长看来相当感慨,“原来如此,你的种族还很年轻。不,应该说还很年幼,等于是刚出生的婴儿。”

  “但是,我辈拥有利牙。”有种被侮辱的感觉,塔玛尤拉回应。“也许我辈是婴儿,但是能做的可不是只有哭喊。就算知道不敌,我们也懂得勇于面对。”

  “这我明白。”

  “那就好。”

  “再让我问一件事。”

  “什么事?”

  “虽然你说连一个人都不愿意交出,但是如果那‘一个人’指定是你本人呢?”

  “我接受。”塔玛尤拉再度毫不考虑的回答:“如果用我一个人的生命就能解决,那就献给你们吧。”

  “这样一来,种族的自尊就能够被保住吗?”局长似乎觉得很有趣的说了,“你想要表示自己是特别的吗?”

  “我是王,王当然是特别的。”为什么得说明这种理所当然的事呢?塔玛尤拉心想,“王做出牺牲也是当然的,毕竟王就是为了这个而存在。”

  “为了什么?”

  “能一肩担负起种族全体责任的只有王。如果将种族的责任推给王以外的任何人.那么种族的自尊便会死亡。”

  “真年轻,真的很年轻。”局长再次感叹,“我甚至有点羡慕。”

  塔玛尤拉不知道该怎么响应,结果,她什么出没有说。

  塔玛尤拉的终端手环发出声响。

  准备战斗的时刻到来了。

  “我要暂时切断通讯。”塔玛尤拉宣言。

  “交涉要怎么办?”

  “我们现在在进行的不是交涉,而是闲谈吧?”

  “确实如此。”局长带着苦笑说。

  “我辈随时接受你们传来的通讯。我还没有放弃希望。”

  “我也是。话说回来,诸君预定在何时开始战斗?”

  “我保证不会在无预警的情况下突然开战。”

  “这好象没有回答我的问题。”

  “我说过了,我辈没有自信。”

  如果告知对方战斗预定开始时间,就会让对方有找出对策的危险。虽然不知道双方的战力有多大的差距,甚至对方跟我方哪边较有优势都无从得知。但是如果彼此的差距很微小,那么就不能轻易降低胜利的机率。就算对方可以从船的轨道算出大概地点,但是塔玛尤拉并不打算给对方必要的信息。

  排列在短艇甲板上的高机动艇已经补充好燃料跟弹药,舰首反质子炮的最终检查也已经开始。

  “米卡优西。”女王呼唤负责观测的同胞。“报告情况吧。”

  “没有什么值得报告的。”米卡优西无关紧要的回报。“正可以说是一切平稳。没有看来疑似对我方抱持敌意的对象,简直可以说是让人泄气。真无聊,我们家族可是做了多少……”

  塔玛尤拉对米卡优西的感想没有太大的兴趣。如果有空的话是可以姑且听听,不过现在怎么可能有空。

  “阿拉比。”她用终端手环呼叫在船内某处的机关长。“船有任何异常吗?”

  “没有啊。”这是阿拉比的回答。

  “你、到底、在哪里、做什么?”塔玛尤拉还以为阿拉比一定在执行补修的指挥工作。如果不是,他应该一直待在舰桥就好了。

  “我在编织爱的话语啊。女王陛下。”

  “在这种时候?”

  “因为船太顺利了,所以我很闲嘛。这可是我跟我们家族没有懈于精进的证明呢。养精蓄锐也没关系吧。反正接下来应该会变心啊!”

  “蠢蛋!”

  塔玛尤拉边感到奇妙的安心感,边斥责阿拉比。

  “嗯,顺便讲一下社交辞令好了。我对于我吐露爱意的对象不是你这一点感到很遗憾。”

  “是喔?那我都快要因为忌妒而发狂了……你应该不会期待我讲出这种社交辞令吧?”塔玛尤拉用冷淡的语气回答。

  不管怎么样,船开始转变为军舰,战斗力持续保持在最高状态。

  通讯再度开始是在经过三小时以后了。

  出现在主画面上的不是局长,而是一群共十二人年老的男女。

  “我们是评议会。”其中一位女性这样告知,“因为超过移民局长的职权范围,所以接下来的交涉由我们执行。”

  “我正期望如此,因为已经没有时间了。”塔玛尤拉虽然松了一口气,同时也对无法再与局长对话感到寂寞。

  “我直截了当的说吧。”面向画面,坐在右侧的男性开始说话。“现在,本都市几乎没有防卫力。虽然不明白诸君的军事力有多强,但是有人提出以我方现在战力,可能无法完全防卫诸君的攻击。”

  “那么,”塔玛尤拉带着决心询问:“要接受我辈的要求吗?”

  “但是,我方的军事力不仅只是如此。”老人无视于船王的质问,“虽然距离很远,但是我方拥有舰队。如果你们对本都市展开攻击,我们会对舰队下令。这只舰队将会追逐诸君到天涯海角。”

  “这是怎么回事?”塔玛尤拉瞪视着老人们。

  “这就代表,就算诸君杀了我们,你们也不会就此安心。”另一个男性回答。

  “再告诉你一件事吧。以现状来说,本都市没有惩罚诸君的意思。虽然确实是很过分的背叛,但那已经是过去的事了。就算是对我这样的老人来说,那也是远在我出生之前所发生的事。对本都市来说,这只不过是历史的一部分。我方并不那么执著于此。而不执著于过去,就是繁荣的基础。”

  “但是,接下来要发生的就是另一回事了。”年老的女性说:“因为战争要开始了。如果诸君破坏了这个都市,就没有谈和的可能。这场战争会持续下去。”

  “我主张如果诸君就这样撤离,那我们就当作什么事都没发生。”脸上带着沉稳表情的男性说:“但是,我们不能忽视各位的胁迫,这种意见才是主流。”

  “所以,”最初发言的女性说:“给你们三个选择。一是接受之前的提案,以源泉粒子做为我方舰队报废的代价。第二个是执行你们原本的职责,也就是进行被称为目的地星系的开发作业,之后转交我方占我方会保证你们这之后的自由。最后的选择就是与创造你们的这个都市战斗。”

  “我认为最后这个是很愚蠢的选择。”矮小的男性像是在抱怨般说了,“不管对谁都没有任何利益。很无谓,多想想吧。”

  “我个人是觉得。”有着沉稳表情的老人开口,“建议你们采取第二个选择。你们并不反对提供资源吧。那么,我认为这跟执行任务并没有太大差异。”

  这完全是两码子事——塔玛尤拉这样想——飞翔在无限的轨道上搜集资源,跟停在一个地方从事行星改造,这可是完全不同。船就是应该自由的飞翔。

  行星改造要花费非常多时间。如果听从母都市所言,继续从事他们所期望的作业,在那期间种族的自尊就会萎缩,最后整个家族就会灭亡吧。

  塔玛尤拉背向主画面,环视舰桥。然后,她脸上浮现微笑,用沉静的声音说:“真可惜,看来什么都还没结束。我还以为不管是以什么形式,都可以在很短的时间内获得结论。看来这是我的误解。接下来才是一切的开始,没问题吧?”

  舰桥乘员没有任何人提出异议。他们对恐怕是人类史上最简陋王座的信赖感,丝毫都没有动摇。

  “没有什么好或不好。”结束先前那番爱的对话,并吼到舰桥的阿拉比说:“一切都委任于您,女王陛下。”

  “好,那就开始吧。”塔玛尤拉重新面对显示于主画面上的老人们。

  其中几个老人脸上浮现着和舰桥乘员的表情完全相反的不安神情。

  “我辈正式向你们宣战。”塔玛尤拉说:“真的是很遗憾。那么,通讯结束。”

  老人们都惊讶的站起身来,但是塔玛尤拉并没有给予他们任何发言的机会,将通讯切断了。

  “高机动艇呢?”塔玛尤拉边在王座坐下边问。

  “全艇,出发准备完毕。”非常迅速的就得到回报。

  “马上让它们出发。舰首的反质子炮呢?”

  “发射准备完毕。”

  “船壳炮塔群呢?”

  “全部的炮塔都能正常动作。”

  “可以进行战斗加速吗?”

  “当然。”阿拉比回答:“如果是女王陛下的期望,不管几千光年都能办到。”

  “很好。”塔玛尤拉将头环的接触缨的机能水晶连上控制桌,套上控制笼手。“接下来我们的将展开攻势。战斗开始!”

  *

  “这之后变成怎么样了?”拉斐尔发问道。

  这里是帝宫最深处的一角的——“始祖大厅”——这里也是古老探勘船的内部。

  这里并列数十台旧式人工子宫,它们当然早就丧失了功能。这些是培育亚维人祖先们的人工子宫。

  将自己的手放在其中一个人工子宫上,杜比斯叙述着亚维人最初战争的过程。据说故事主角的女王就诞生于这个人工子宫。

  “女王的预测再度被推翻了。”杜比斯回答:“战争很快就分出胜负。母都市几乎毫无防备,而我们的祖先力量强大,远超过他们自己的推测。并没有接受过任何人的教导,但是祖先们却做出近乎完美的战斗准备。”

  “那,舰队呢……”

  “结果根本没有什么舰队。”杜比斯说。

  “母都市在说谎吗?”拉斐尔目瞪口呆的说。

  “如果不是我们粗心大意的没注意到,也不是母都市的人们被某种妄想附身的话,那就是谎言了吧。我亲爱的学生。毕竟我们到现在还没有遭遇过母都市的舰队,调查其它都市的信息,也找不到有建设舰队的痕迹。”

  “为什么要说这种谎?”拉斐尔觉得很不可思议。“结果对母都市来说,他们根本没有什么好失去的?”

  “虽然这只是基于将片断的信息拼凑起来而得到的推测。”杜比斯回答:“看来祖先们回到母都市的事已经广为被一般市民所知。如果就这样轻易让祖先们离开,那么评议员的权力将可能产生危机。都市并没有什么好失去的,但是对评议员们来说是有的。”

  “只因为种事,就把都市毁灭了吗?”

  “当然,也不能忘记他们对祖先们评估错误的要素。他们大概没想到祖先会突然开始攻击吧!”

  “我们的祖先还真是急性子。”拉斐尔自言自语。

  “没想到会从你嘴里听到这样的感想。”杜比斯把拉斐尔的黝青色头发搅得一团乱。“激情的俘囚,今晚真是发生了奇妙的事。”

  “我才没有那么鲁莽!”拉斐尔生气了。

  杜比斯带着奇妙的笑容看着拉斐尔。

  拉斐尔觉得很受窘,不禁低下头来。

  “好啦,女王的后裔。父亲的话就到此为止。”杜比斯脸上有种放下肩膀上重荷的表情。“我们做为道具出生,然后毁灭了创造主。关于这件事你要怎么想,不是我这个父亲可以教导你的,只是你不能忘记这个事实。”

  “是的。”

  “来吧,回到庆祝的筵席上吧。因为今晚你是女王。”杜比斯恭敬的伸出手。

  拉斐尔虽然很努力想要优雅的握住父亲的手,但是连她自己也觉得实在不怎么成功。

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