第十六卷 英雄们的鼓动 第5话 传闻中的弑神者

  德永明日香就读高一,家住东京都文京区的根津三丁目。

  这是一座具备浓厚风土气息的热闹商店街,街上残留的昭和古风给人一种不可思议的乡愁情绪。

  明日香在这座商店街外的家庭餐厅打工。

  那间家庭餐厅是很常见的连锁店,店面位于大马路边,生意还算兴隆。约莫在十月上旬的时候,她在那间餐厅看到自己熟识的对象。

  某个三连假的第一天早上八点多。

  上早班的明日香,在餐厅内负责接待客人。

  那位熟识的对象不是来店里消费的,对方背着大包包站在店前消磨时间,似乎是在等人的样子。

  他叫草薙护堂,名字尽是一些笔画繁复的汉字。

  草薙护堂身材高大、相貌端正,可惜身上有种木讷的气质,很少有人直接称赞他帅。

  明日香从幼稚园就认识他了。

  他选在这个地方等人,代表要坐车外出是吗?

  看似平凡的护堂有许多奇奇怪怪的朋友,偶尔他会以打工的名义帮那些朋友工作,想必今天也是如此……

  明日香抱持这样的想法,继续回头处理工作。

  不料,她发现护堂身旁聚集了一群女孩,总共有四个人。

  每一个都非常漂亮可爱,其中还不乏金发和银发的外国美少女!

  「那家伙……最近越来越明目张胆了,之前他的桃花明明没那么严重啊!真是令人难以置信,我要找个机会好好教训他一顿!」

  明日香偷偷立下一个凶残的决心。

  不久,护堂等人面前停了一台小休旅车。

  明日香的青梅竹马外加四位美少女,搭上车子离开家庭餐厅前了。

  「……刚才,那是草薙同学对吧?」

  「常伴他左右的万里谷同学、艾莉卡同学、琍琍亚娜同学也在一起,在连假第一天的早上集合外出……他们要去哪里啊?」

  身旁传来交头接耳的声音。

  明日香转头一看,她的两位打工伙伴——宫间同学和泽同学在窃窃私语。

  这两个人和明日香同样是高一学生,她们的视线停留在草薙护堂刚才的所在位置。

  灵光乍现的明日香,想起她们之前说过自己就读城楠学院。

  「泽同学、宫间同学,你们认识草薙护堂吗?」

  明日香劈头寻问二人。

  十一点早班结束,三人在更衣室里脱下可爱的制服,换回自己的便服,泽同学和宫问同学听到这个突如其来的疑问,惊讶地眨眨眼睛。

  「认识啊……」

  泽同学困惑地承认了。

  她戴着一副细框眼镜,看起来就很聪明。

  「明日香同学,你为什么认识草薙同学呢?你不是就读城楠学院吧?」

  宫间同学反问明日香,她是一位身材娇小的可爱女孩。

  而且,她还有一张很像小学生的童颜。

  「我和他住在同一个地方,就在这附近的商店街,直到中学都读同一间学校。」

  「……那么,你们是青梅竹马啰?」

  「你和那个草薙同学是青梅竹马!?」

  泽同学语带试探,官间同学则是大吃一惊。

  「是啊,很遗憾,我和那个笨蛋从小就认识了,这件事倒也算不上人生的污点啦……对了,宫间同学,你刚说『那个草薙同学』是什么意思?」

  明日香露出了冰冷的微笑,升上高中短短半年,那个青梅竹马已经荒唐到拥有奇怪的称号了?

  「可否请你告诉我,为什么你会这么说呢?我是他的老朋友,总得了解一下他做了多么违反常识的举止,说不定我还必需教训他一下……!」

  「这件事,要从五月的时候说起。」

  泽同学静静地阐述。

  三人来到根津三丁目——明日香和护堂住家附近的某家和风咖啡厅。

  「过去,草薙同学不是太醒目的存在。当然他长相不差、身材又很高大,是有女孩子喜欢他没错啦,但终究是个低调的人,自从艾莉卡同学来了之后,一切就变调了。」

  泽同学的语气知性又有条理。

  她那很适合戴眼镜的才女气质,看样子是真材实料。

  「成绩优秀、运动万能,而且日语流利的犯规级金发美少女,特地从义大利跑来陪伴草薙同学后,他整个人就变了……不,也许是露出了真正的本性。」

  「别说艾莉卡同学,连我们班上的万里谷同学也……」

  宫间同学也娓娓道来。

  和泽同学不同的是,她的态度语重心长,显然草薙护堂的举止就是如此荒唐。

  「万里谷同学,本来是一位端庄娴熟的大小姐。结果不知不觉间,变得对草薙同学死心塌地,就像个热恋中的少女一样,感觉随时有可能和草薙同学私奔……不过,草薙同学有了这两个人还不满足……!」

  「有个叫琍琍亚娜的女孩,也从东欧跑来找草薙同学喔。」

  据说是一位银发美少女,美若妖精的容貌一看就是东欧出身的。

  明日香理解了,方才她在店外看到的金发、银发、大和抚子就是那些女孩。

  「啊,除了这几个人以外,其他学校也有人偷偷跑来见草薙同学,我常看到一个身穿其他学校制服的女孩和草薙同学在一起喔。」

  「所以啊,草薙同学是君临后宫的王者,至少占有四位或更多的美少女,大家都说他是城楠学院创校以来的怪物。奇怪的是,女生却都不太讨厌他。」

  「那个人一脸草食系的模样,为人也很亲切……可能是这个关系吧?」

  「大概是他在日常生活中没什么存在感,反而不太受人攻击,虽然有一部分的男生非常嫉妒他。」

  明日香有了更深的体认,脸上也浮现无奈的笑容。

  「是喔……那家伙升上高中后,开始重『质』不重量了。」

  「重、重质不重量……?」

  明日香的自言自语换来了宫间同学的疑问。

  「十四人。」

  「咦?」

  「这是中学时代,喜欢那个呆头鹅的女孩人数,如果把我不知道的也算进去,实际数字可能更多……连同喜欢他的男生也算进去,那就更夸张了,啊,这里要声明一下,我不是说同性恋倾向喔,而是男性之间的友情——啊,不过和他一起打棒球的琉伟,那个人就有点难说……」

  「咦!?」

  明日香的描述吓到宫间同学,泽同学也是充满兴趣的模样。

  「真、真想了解更深入一点,你说的是怎么一回事……?」

  「就字面上的意思啊,那家伙从以前就擅长拐骗一部分的男孩和女孩。这件事说来话长啊,详情改天再告诉你们吧。」

  明日香苦恼地皱起眉头。

  「护堂那家伙,也不是班上或学校的人气王,和他深交的人却躲不过他的摧残,而且那家伙完全没注意到女方的情意,还说什么『你是我重要的朋友』!实在有够过分!」

  明日香忍不住动怒拍打桌子。

  「好、好夸张喔……对了,明日香同学,你该不会也……」

  「也、也喜欢……草薙同学吧……?」

  「!?不要乱说喔!谁喜欢那种呆瓜啊!我跟你们说,身为他的青梅竹马,我只是无法忍受他破坏校园和地方商店街的和平!不要误会喔!」

  「哇啊啊,原来是这么回事,草薙护堂真了不起……」

  「嗯,非常明显啊……这反应很典型吧……?」

  明日香激动反驳,泽同学和宫间同学浮现恍然大悟的神情。

  二人认真凝视着明日香。

  明日香绑着一头双马尾,她自认双马尾有些孩子气,但非常适合自己。她对自己的凤眼不太满意,表情也略嫌盛气凌人。

  泽同学她们注视明日香的外貌,心领神会地说下去。

  「明日香同学,你在喜欢的人面前逞强,都不会后悔吗?」

  「才、才不会!你们不要乱说喔!」

  「可是最根本的问题在于,为什么草薙同学那么受欢迎呢?」

  「他长得不是特别帅,也不是很擅长花言巧语啊。」

  等明日香冷静下来,泽同学和宫间同学再次提问。

  「啊……那家伙是看着厉害高手的背影长大的,大概是这个关系吧?身旁有一个最厉害的指导者,那家伙与生俱来的才能和永世桃花期的命运才会觉醒吧?」

  明日香无奈回应后,正好看到她口中的那位指导者。

  她们三人谈话的地点是在和风咖啡厅里。

  窗外是根津三丁目商店街的景致。

  外面有一位姿态端正的老人,正朝咖啡厅走来。他穿着典雅凉爽的麻布外套,年轻时想必是一个超级美男子。他在外面走没几步,就有一堆人向他攀谈。

  「难不成,就是那个人指导草薙同学的?」

  宫间同学注意到明日香的视线,敏锐地提出了疑问。

  「没错,一朗爷爷……就是那家伙的祖父。」

  「的确,感觉是很有人气的人。不过,你说他很会厉害,是指哪方面呢?」

  「这……该从何说起呢?」

  明日香很烦恼该如何回答泽同学的问题。

  这时,草薙一朗——草薙家的家长正好走过咖啡厅前。他眼尖看到店内的明日香,向明日香打了一个招呼。他打招呼的动作,丝毫不像这个年龄的日本男性该有的风采。既不会太过做作、也不会太没情调,堪称精妙绝伦。

  这种举止对草薙一朗来说犹如家常便饭。

  明日香正感佩服,和风咖啡厅的电话响了。在柜台的阿姨(这个人也是明日香和护堂从小就认识的对象)负责接电话。

  明日香还没想到该如何回答朋友的问题,那个阿姨先走了过来。

  她在明日香等人的桌子上,放了栗子红豆汤。

  「阿姨,我们没点这个啊?」

  「呵呵,没关系啦,这是一朗先生打电话替你们点的♪」

  「一朗爷爷点的!?」

  「嗯,他看你一脸烦恼的摸样,特地请你吃的。他很担心是不是自己的孙子又给你添麻烦了呢♪」

  也才打了一个招呼,一朗爷爷就观察到这个地步了。

  况且,他用打电话的方式赊帐点餐,那位阿姨也没有不高兴。不,光看阿姨眉飞色舞的反应,似乎很高兴卖一朗爷爷人情。

  再者,桌上的栗子红豆汤共有三碗。

  一朗爷爷连泽同学和宫间同学都照顾到了……

  「总之,能轻易做到这种事,你们也该看得出来,爷爷的技巧有多高超了吧?」

  「……多少看得出来。」

  「……怪不得有那种孙子。」

  「护堂从小就是那个爷爷带大的,以前护堂常跟着他到处跑,小小年纪就学到他爷爷是如何和各种人应对进退。」

  根据护堂本人的说法,他们经历了各式各样的大冒险。

  例如,爷爷遇到『以往关系复杂』的老妇人,或是过去很崇拜他的中年妇女,也有爷爷曾经『照顾』的匪类来找爷爷喝酒。更有甚者,爷爷不远千里跑到南美荒地,去拯救老朋友的危机等等……

  「我偶尔会想……从小见过大风大浪的护堂,掌握了一朗爷爷『深受女性和部分男性欢迎』的行动精髓,才造就他异常受欢迎的气质……」

  这纯粹是明日香的感想,无法判断事情真伪。

  「可是,有一件事我很担心——而且,这件事将来有很高的机率实现。」

  明日香吃着点心。

  「那个笨蛋,从小就学到爷爷的技巧,俗话说,近朱者赤、近墨者黑。……那家伙要是习惯和女孩子相处,日后有心让自己受欢迎的话——」

  明日香担心得说不出话来,另外二人也了解了她的言外之意。

  「也、也对……有这么厉害的爷爷传授知识,深得爷爷真传的草薙同学,如果有办法随心所欲使用那些技巧——」

  宫间同学战战兢兢地说下去。

  这位身材矮小的女孩,直觉倒是很敏锐。

  「他、他已经是魔王级的花花公子了,再加上风流爷爷的技巧还得了啊!?那不就变成真正的怪物了。」

  泽同学的语气也很迫切。

  「那家伙的妹妹静花,还有去世的草薙婆婆也很担心这个问题……」

  德永明日香和草薙家部分女性,对这个即将发生的事情感到恐惧。

  泽同学和宫间同学也感同身受。

  一想到连假时外出的草薙护堂将有何种未来,她们都深深叹了一口气。

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