「喔喔，还有满多人在排队呢。」
冰冷乾燥的风吹过喉咙的星期六下午，我——长谷川昴和五个孩子一起悠哉地走在商店街上。
不，或许「孩子们」快成为一种失礼的表现方式了。因为「小学六年级的二月」是已经非常接近国中生的时期，她们即将展翅飞向更广大的舞台。望著不算大人也不算小孩，正处于转捩点上的大家背影，让我不由得感到很耀眼，也产生一丝寂寞感。
这番话有点语病，听起来简直像是我希望她们一直当小学生，不过当然不是那种意思。只是实际感受到现在的关系……自己能身为慧心学园小学部女子篮球社教练的时间已经不长，才会混入了一些消沉的情绪。
但是讲到分量，当然是希望占了压倒性的比重。她们五个人成为国中生后，能以球员身分成长到什么程度呢？为了面对未来，帮大家建立起尽量坚固一点的桥梁，从今以后也必须慎重度过所剩无几的每一天。
「我本来以为避开午餐时间就没问题……」
听到我因为排队人潮而感到佩服的发言：水冢纱季睁大眼镜后方的双眼并开口回应。我们今天的目的是要前往钤兰大道新开的乌龙面店进行午餐会。纱季家是位于同一条商店街上的餐饮店，这里大概是让她特别在意的存在吧？或许这次造访也多少兼有几分「取材」的意图。当然，她看起来完全没有抱着敌对心之类的情绪。
「真的吗～～我已经饿扁了耶～～」
三泽真帆露出消沉的表情，弯下腰抱住胸口下方。现在时刻已经过了午后一点半，由于这里在正午时间已经连续好几天都大排长龙，所以我们才会判断要把时间稍微往后延。然而或许也因为是星期六，看样子来客数尚未衰减。
「哦～～人家也已经饿扁了～～说不定可以比平常吃得更多～～」
袴田日向依旧带著笑容高举起右手，这种随时保持开朗的言行正是治愈的象徵。听到这句话，原本有点沮丧的真帆也立刻恢复笑容挺直背脊说著：「说的也对！要吃大碗的！」
「耶嘿嘿，要点什么呢？」
香椎爱莉举起手抵在下巴上，露出委婉的微笑。虽然她拥有天生优异的高大身材，但这种时候的表情和大家一样纯真，实在非常可爱。让我再度认知到她果然和其他人同样都是十二岁。
顺便一提，今天她哥哥香椎万里也有获得邀请，不过听说他却以：「乌龙面？根本填不饱肚子！」这句话一口回绝，那家伙真是外行。
「昴大哥已经决定要点什么了吗？」
最后是身旁的凑智花，她抬起头看向这边并提出问题，只绑起一边的头发也随之晃动。她是个只要拿起篮球，就能以不输给任何人的凛然气势和速度感来深深吸引住他人目光的少女，然而平时的模样却人如其名，宛如花朵般温婉，这样的落差总是让我吃惊。我想这种部分也是智花拥有的魅力之一吧。
「嗯～～，老实说我还在犹豫。因为天气冷，本来想说吃热的比较好……」
我稍微考虑一会儿，才略带苦笑回应。根据听来的情报，听说这间店自称是正统的赞岐乌龙面。既然如此，毕竟今天是第一次造访，或许该选择单纯的釜扬乌龙面来享受面条本身的口感，但是我又想吃汤乌龙面来品尝面条和汤汁交织出的风味，或是豪爽吸食蛋拌乌龙面的快感也让人难以舍弃。再加上要是限定菜单还没卖完，似乎也有可能受到诱惑……
不行，果然无法做出选择。算了，我想大概还要花上数十分钟才会轮到我们，可以烦恼到最后一刻再决定答案。
「日向妹妹已经选好了？」
「哦～～人家果然还是想吃浓汤乌龙面～～」
「日向你真的很喜欢浓汤乌龙面耶～～我要吃什么好呢……果然还是咖哩乌龙面吗？」
「我想吃基本的汤乌龙面，特别的菜单等下次来的时候再挑战。」
我一边和其他孩子也讨论起菜单内容，同时走向队伍的尾端。没过多久我们后面又增加一组客人，这时有一名女性慌慌张张地从店内走向这边。
「本日准备的面只能供应到这边。虽然很不好意思，不过要是又有新的客人过来，能麻烦几位告诉对方这件事吗？」
这样告知的女性店员获得大家谅解后又再度弯腰行礼，接著才回到店内。
「好险啊，！差点因为纱季的作战而吃不到乌龙面。」
「才……才没那种事！既然有确实赶上，反而该说是精准判断吧！……算了，这么惊险的确有点超乎预料。」
所有人都放心地呼了口气。脸上挂著挖苦笑容的真帆举起手肘撞了纱季几下，她则以有点慌张的态度推好眼镜并反驳说道。
「看这情况，要是我们更早来可能得等很久，所以说不定真的挑了个绝佳时机。而且也不必顾虑后面的客人，可以定下心来慢慢吃。」
因为感觉到纱季似乎有点在意，所以我开口附和纱季的理论。毕竟只要一想到后面还有人排队就会不由自主地认为必须快点吃完离开，因此以结果来说，说不定这是最好的选择吧。
「没……没错吧！……总之，今天还特地请长谷川先生也一起来，幸好没有因为卖完而吃不到。」
「不不，反正很近，就算没吃到也不需要那么在意啦。」
「哦～～没吃到乌龙面的话，可以吃纱季家的什锦烧～～」
正如日向妹妹所说，还有这种选项。不管怎么样看来可以顺利吃到，今天就好好享受乌龙面吧。
「下一组就轮到我们了。」
「嗯，我也好饿。」
闲聊约十分钟后，一行人终于到达店门口。或许是受到空腹感煎熬，智花和爱莉都像是松了口气般对彼此一笑。我也差不多开始感到有点难以继续忍受，不过实际上的等待时间似乎比想像中还短。或许是运作恰当所以翻桌率很高吧。
顺便说一下，这间店似乎是叫做「芯力」。这命名的含意是对咬劲有特别的坚持吗？
「六位客人这边请～～！」
之后不消多久，我们终于踏入店内。内部装潢虽然简单却很整洁，桌子之间也保有相当宽广的间隔，还设置了吧台区，即使是只身前来的客人也能放心。看到这种没有多余的实用之美，让我不由得对味道方面也更加期待。
「这里是客人点完餐之后才煮面呢。」
「煮乌龙面挺辛苦的呢～～」
智花和真帆边看著菜单边感叹地说道。话说起来，毕竟她们五个人都「有经验」，也就是曾在我生日那天从面粉开始亲手制作出乌龙面。采用先煮好备用的方式当然在出餐时会比较轻松，不过没有那样做的这一道功夫让人感受到店家的强烈坚持。
顺便解释一下，听说先煮好备用在赞岐乌龙面这种流派中并不算是偷工减料的行为，反而似乎是标准的贩卖方法。只要先把粗面过一次冷水，在一定时间内好像都能保持适度的咬劲。
「请问各位决定要点什么了吗？」
我们在所有人都决定好后请店员过来，并提出想吃的餐点。最后我和智花还有纱季选了汤乌龙面，爱莉和日向妹妹是热的浓汤乌龙面，真帆是咖哩乌龙面。另外还各自追加了想要的配料，例如天妇罗和温泉蛋等等。
「让各位久等了！」
之后又等了不到十五分钟，六碗乌龙面终于同时出现。
「明明大家点的东西都不一样，却可以同时做好送上桌……看起来很简单，实际上这却是不容许任何合作环节出错的辛苦工作。虽然还没吃，但我已经能理解为什么会大排长龙了。」
「哦～～天妇罗也是刚炸好，热腾腾～～」
「温泉蛋放在另一个碗里的做法也很棒，因为这样就可以在自己喜欢的时机再加进面里。」
自己家里经营饮食店的纱季针对只有她才会注意的部分提出称赞后，日向妹妹和爱莉也因为店家的细心安排而发表开心感想。
至于我，视线已经被眼前的面碗深深吸引。冉冉上升的热气中充满丰富的鱼乾芳香，却没有参杂分毫鱼腥味，酱油成分不会过强的黄金色汤汁更保证能衬托出小麦的美味。身为主角的面条也像是被聚光灯照到般闪著美丽的光芒，我想只要每吃一口，就会在嘴里充满弹性又热情地持续舞动吧。
啊，不行了，实在无法继续忍耐。
「我开动了！」
大家或许都抱著相同心情，没有互相招呼就直接异口同声地这样说道。然后纷纷著急地拿起筷子，只有吸起面条的轻快响声演奏出让人愉快的和声。
「…………！」
下一瞬间，每一个人都几乎说不出话。
「好吃！超好吃！」
「……这个真了不起……」
「很有弹性，又不会很难咬～～」
「原来这就是所谓的『小麦的味道』，说不定这是我第一次确实体会……」
「这种汤汁也是第一次喝到！明明味道非常浓厚，却完全不会残留在嘴里而是清爽消失。」
等强烈的冲击感终于平静下来，脸上带著恍惚表情的真帆、纱季、日向妹妹、爱莉、智花也轮流讲出心中感叹。
唔，这下真让人困扰……
自从去年生日之后，我应该获得了一个坚定的信念。
——那就是，乌龙面还是仅限小学生最棒。
当然，这份心情并没有产生动摇。毕竟那是她们五个人为了我而真心诚意制作出的乌龙面。因为代表的心患根本不同，所以完全不会发生乌龙面纪录被这次经验更新的事实。
然而无论是否愿意，这次我都确实体认到所谓的「专家技术」这种存在。
我只是想提出一个假设，或许……
如果单纯从料理这角度来看。
说不定乌龙面并不一定仅限于小学生……？
「…………」
我暂时无言，继续面对面碗中的小宇宙。孩子们的对话已经中断，其他位子上传来的声音也几乎都是吸面声。无论是哪个人，似乎都暂时遗忘了乌龙面以外的一切。
「哦～～已经吃完了～～」
「难怪会这么受欢迎……我得带爸爸妈妈来吃才行。」
在面碗空了之后，日向妹妹和纱季才终于又发出声音。她们五人平常吃东西的速度并不一致，但是这次吃完的时间几乎全都一样，这点也能证明大家有多著迷。
「——有合各位的口味吗？」
当我也正想把感动整理成话语，后方传来一道声音。回头一看，只见一名身穿纯白厨师服的男性正带著温柔微笑，把视线朝向我们这边。
他的年龄大约是三十岁上下吧？虽然觉得算是年轻了点，不过看对方似乎很敦厚的模样，让我没来由地觉得这个人应该就是店主。
「耶嘿嘿，非常好吃！」
「那真是太好了，我的努力有获得成果。」
「这话的意思是……你是制作这乌龙面的人？」
「嗯，虽然才刚起步，但这里的确是我开的店。不过有受到许多人的帮助，所以并不是只靠自己一个人就能完成的地方。」
正如我的推测，这名男性是店主。根据他回应爱莉和真帆的发言，也能感觉到他对乌龙面的强烈爱情。
但是话说回来，为什么他只对我们这一桌搭话呢？虽然仔细一看先前的客人走掉不少，店里呈现一半桌子已经空下来的状况，还是让人感到有点不可思议。
我正在私下思索这种问题，店主就以有些过意不去的态度低下头，再度开口说道：
「虽然有点唐突……不过各位是不是有在打篮球呢？」
「咦……？啊……是，您怎么知道？」
智花吓了一跳。听到她的回答，似乎松了口气的店主露出更明显的笑容。
「幸好我没有认错．其实我有去看去年年底的迷你篮球大会，那时凑巧看到一群打了惊人比赛的孩子。因为觉得你们和那些孩子很像，因此在厨房里也一直感到很在意。最后才会忍不住像这样找各位搭话。」
原来如此，这真是惊人的偶然。基本上讲到迷你篮球的比赛，而且还只是地区预赛，应该不是会受到一般人注意的活动。
「您喜欢小学生吗？」
「这误会严重了！」
糟了，我害店主整个很惊慌失措……
「对……对不起，是我没有讲清楚！我意思是，您对小学生的篮球赛有兴趣吗？」
「嗯……不好意思事情会有点复杂，不过为了证明自身清白，我还是要确实说明。虽然我本身也很喜欢观看篮球比赛，不过师父比我更热哀。」
「哦～～？师父？」
「嗯，就是教导我乌龙面知识技巧的老师。我在师父身边工作时受到影响，后来也开始看篮球。师父真的很热中，甚至还在工作之余接下了小学迷你篮球的教练一职。」
「喔～～那么，就跟阿昴一样。」
看到真帆握拳拍掌，店主往斜向角度动了动脑袋，这动作看起来像是在点头但也可以视为否定。
「话虽如此，我师父比各位的教练年长许多，他还有快上国中的女儿……然后，去年我是受到师父拜托才会去看大会预赛。听说他负责的球队第一次成功打进全国大赛，所以叫我如果看到有实力的竞争对手要告诉他。」
「全国大赛……很厉害呢。」
纱季静静感叹后，五人看著彼此露出微笑。她们应该多少会为了无法站在同一个球场上而感到遗憾吧，不过脸上表情却只有显露出纯粹的尊敬之意，别无其他。
「你们也很厉害。虽然比赛结果让人遗憾，但是当初要是换个对战组合，说不定就会有了不一样的发展。不过，听说我师父的队伍好像真的都是些相当有一套的球员。」
有一套的球员吗？没有单纯形容为「实力坚强」，是不是有什么特别的含意呢？当然也有可能只是我想太多啦。
「是什么样的球队呢？耶嘿嘿，真想和对方打一场比赛。」
「我师父也这样说。当然我也有报告砚谷女子学园的情况，不过当我提出第一战对手也给人强烈印象的事情后，他就说为了提升球队的实力，如果有机会很希望举办共同练习或是亲善此赛。」
「亲善比赛……如果真能实现那有多好。」
爱莉和智花的声调也有些拉高，表现出内心的期待感。嗯，该把这次视为求之不得的机会，积极行动吗？
「那个，如果不会造成困扰，是否能够实现呢？是不是能麻烦您帮忙引介一下？」
先确认五个人都露出充满兴趣的表情后，我试著提问。要是有机会和进入全国大赛的球队交流，对慧心来说必定也会成为今后的良好经验吧。
「我是很想帮忙啦～～」
然而，店主的反应却是带著歉疚的苦笑。
「哦～～？不行？」
「不～～抱歉抱歉，我该在一开始就先说明，其实我师父的球队在香川县，这里是我的故乡，所以我是获得开分店的许可后才回来独立开店。总之就是因为这样，我想再怎么说都会因为太远而很难安排远征行程吧。」
原来如此，问题是物理上的距离吗……的确不是随随便便就能前往的相对地理位置。
离题一下，原来这间店是受过赞吱当地训练才能有这种美味吗，我又再度深深信服了。
「香川……是四国吗？的确会需要相当高额的旅费……」
纱季满心遗憾地低下头。因为这时期还要上学，只有六日能行动（虽然可以说运气很好，正好下周末就有三连假）。然而如果要移动几乎等于横越本州的距离，那么除非搭飞机，否则光是来回就会耗掉所有时间。问题是一旦以速度为先决条件，就会导致移动费用提高……
唔……以现实条件来考量，有点难以达成吗？
只是，即使这不是该由我开口讲出的提议。
「没问题没问题！包在我身上就好！」
如果去拜托三泽家这个超乎常规的加持，不可能也会变为可能。看到真帆摆出V手势，我暂时不做任何反应。总之，要先看看其他孩子们会回答什么。
「虽然我很高兴听到你这样说，但是继续依赖真帆家会让人过意不去。」
智花带著微笑道谢，同时静静摇头。爱莉、纱季、日向妹妹的想法似乎也一样。
嗯，毕竟我们曾经麻烦三泽家举办比赛，在各方面都大受照顾。要是继续麻烦他们家，再怎么说也实在让人愧疚。
「咦～～就说不必在意啊～～」
「真帆，就算我们真的提出请求，实际上出钱的也是真帆家吧。会因为真帆你耍任性而无条件通过。」
「唔～～这样说是没错啦……」
听到纱季的制止，真帆嘟起嘴巴。即使遗憾，但是要以社团身分去造访对方实在有困难，看样子不得不放弃。
「上了国中以后我们必须好好加油，才能有机会和那支球队的六年级成员交手。」
「爱莉充满干劲～～人家也充满干劲～～」
交涉结束，大家都怀著要以其他形式来消化干劲的气势。好啦，既然店家即将打烊，继续待下去恐怕会造成困扰，我们差不多该离开了。
「承蒙招待，也很高兴能和您聊篮球。这里的乌龙面真的让人很感动，以后还会再来。」
「谢谢你们，一定要再来喔！」
结好帐后，我们走出店内。带来感动的料理，不可思议的缘分。各种情绪交错，我想这场午餐会应该留下了超乎预料的深刻印象。
「真想比赛～～」
「嘻嘻，是啊。如果很近，我也想拜托对方答应。」
「一定有很多我们不认识的厉害球队……现在要好好练习，希望哪一天能对战的日子会到来。」
智花等人不约而同地肩并肩形成横排，抬头望著商店街屋顶并互相激励。感到大家真是可靠的我因为能充分体会目标遥远是多辛酸的事情，所以私下有点在烦恼，想找出能让自己再多帮上一点忙的方法。
嘴里呼出的气息形成混浊白烟，春天似乎还要过一阵子才会来临。
换句话说，我能担任她们教练的时间也还有剩。为了不辜负大家的干劲，我不能只是满足于单纯的例行公事，而是必须好好规划并运用时间才行。
*
「阿月！这边！」
「嗯！」
听到椿要求她长传到反对侧的喊声，在罚球线上抢到球的花月做出准备傅球的动作。
「真帆，交换防守！」
「好，来了！」
下一秒，原本负责防守米米的智花挺身阻挡椿的前进方向，而追上来的真帆则变更防守对象避免米米无人看管。
「看起来是这样，但是……雅美！」
如此一来傅球路线已经遭到封死——才刚这样想，雅美同学就使出像是沿著影子移动般的动作，从外侧逼近花月的身边。
「哼哼，上当了吧！」
嗯……！椿一开始的动作是布局，而传球预备动作原本就只是个幌子吗！真正的进攻之箭其实是雅美同学，而且不是来自外线的长射，而是往内线的渗透。
「呜……太大意了……！」
这下连纱季也不免上了当，防守因此松懈。即使她慌忙想要缩短距离，也已经慢了一步。雅美同学在篮框下完成带球上篮的动作，球也已经离手。
射篮成功。垂直贯穿篮网的球在球场上反弹了两三下，雅美同学先满足地欣赏完这一幕，才边回头边用右手拨了拨头发。
「你太天真了，纱季，别一直以为我是个只懂得长射的家伙。我早已化为贯穿真理彼岸的利刃，每分每秒都在变换色彩的幻想万花筒——」
「被进了一球！好，要赢回来！」
「——等一下！给我乖乖把整句话听完！」
雅美同学边翻著手掌边讲出像是咒语的发言，纱季却直接经过她身边，切换成准备进攻的心态。之后我得提醒雅美同学得分后才是严禁大意的时机才行。
周末结束，现在是星期一的社团时间。按照惯例，在练习最后安排的六年级和五年级的对抗战比平常更加白热化。尤其是五年级今天的动作很俐落，即使已经过了比赛中段，依旧是一场同分的拉锯战。万一六年级在接下来的比赛中莫名没掌握好节奏……我甚至无法否定她们终于要吃败仗的可能性。
「真帆！」
「好！」
纱季大概也不愿意造成不利形势，决定把起点交给总能引爆球队干劲的真帆。这是个优秀的判断，正适合用来从这里再度提高士气。
「好，上吧！」
真帆毫无犹豫地从运球发动低姿势过人并一口气缩短距离到达篮下。虽然动作单纯，不过没有放慢运球速度的迅速攻势具备充分的突破力。虽然遭到花月发动协力防守，但封锁的态势并不完全。会被挡下或是成功躲开，大概各有五五波的机率。
「噗呼呼，看起来是这样，但是！……阿智！」
喔，真聪明！就像是要以牙还牙般，这次换成真帆设下陷阱。射篮动作只是佯攻，真正的目的是要传球给在篮下深处无人防守的智花。
「我就知道会这样。」
「咦！米米！」
五年级们能看穿这个协力动作，真的让我打心底感到讶异。在似乎无人防守的智花前方，米米突然冲出来抄截。根据她冷静的表情，判断智花之前能自由行动并不是因为米米疏忽，而是她故意演出「似乎无人防守」的状况，大概才是正确的推论。
以为出其不意但是却被对方再反将一军的发展。感觉智花等人的状况和平常相同，不过五年级今天的精彩表现却特别引人注目。
「花月！」
成功抢到控球权的米米再次受到智花的盯人防守，立刻把球交给站在禁区边线附近的花月。
差不多从年后开始，五年级以这种形式来作为进攻开始动作的次数越来越多。基本上她们还是使用重视快攻的Run&Gun。不过总之先把球传给花月，然后再分歧出不同的进攻模式已经成为战术的基干。
换句话说，花月一方面是中锋，同时也要扛起类似控球后卫的指挥官立场。这是在职业篮球中也很罕见的位置，也是以「控球中锋」的身分来支撑球队基础的重任。
而这个布阵，让五年级的团队进攻实力飞跃性地进步了好几个层次。一方面所有人都拥有高得分能力和独特个性，另一方面如果要分类，桩、梅、雅美同学还有米米全都算是「想要靠自己得分」的类型。也因此无论是传球还是切入，都不太需要把意外性这种要素列入考量。
在这些成员中能以退后一步的态度俯瞰全体，然而自身立场却处于最前线——花月的存在让这种姿态得以确立，其实非常有效。
「嗯……！」
由于负责防守花月的人是爱莉所以无法轻易正面突破，但是从运球任务中获得解放的其他四人展现出的自由奔放行动跟暴风雨无异。不用说，这句话的意思是最高水准的称赞。
「是……」
「这……」
「边……」
「喔！」
奔跑，奔跑，不断奔跑。即使发动攻势这方的运动负荷非同小可，但防守方其实也很辛苦。而且她们会以绝妙的距离感来扫过防守球员身边，因此防守方会被迫多次面对是否要更换防守对象的艰困选择。为了对应复杂交错的掩护动作，这状况就像是要她们在迷宫中全力奔驰。
「呀呵～～我乾脆直接来拿比较快～～」
传球、切入，爱莉警戒著这两种行动并对花月展开紧贴防守，这时从她的斜后方钻了进来并伸出手的人是柊。利用零距离的直接传球，五年级们试图突破到内线。
「不……不好了……！」
爱莉为了避免这称状况而扭动身子阻挡柊……但是，这又是陷阱！
「找到……突破口了！」
在爱莉把重心倒向右边的剎那间，花月就像是要闪过这动作般往逆时针方向使出转身过人闯入篮下。另外一侧遭到攻击的爱莉已经没有能挡下对方进击的手段。
「花月，投得好！」
「感觉很好感觉很好！今天一定能成功！」
米米举高手想和成功带球上篮的花月互相击掌，柊即使让出功劳也完全没有表现出不甘心的反应，而是带著满脸感受到丰硕成果的表情鼓励队友。
虽然丢脸，但这不是我想出的战术。寒假才刚过完，她们已经略为展现出这模式的锋芒。
十之八九，提供建议的人是五年级队伍的第一代正式教练吧。一想到那家伙或许正在某处甩著马尾露出得意笑容，就让我内心交错著复杂的情感，像是有点不甘心，又像是再度对她产生尊敬的念头。
不管怎么说，现在这状况甚至可以形容六年级已经被逼上至今以来最严重的绝境。难道历史真的会改变……？
只是，还剩下一个让我感到在意的要素。也觉得根据建议，或许能够改变形势。
……不，这次我还是坚守沉默吧。
不只是六年级的教练，而是要以慧心学园小学部女子篮球社教练的身分，对所有球员保持中立才行。
*
「呼……呼……！呜～～就只差一点点啊～～！」
一听到小比赛结束的哨声，椿就抱住脑袋，看起来出非常不甘心。
最后的比分是六年级以四分差距获胜。导致逆转的理由其实很单纯，如果只用一句话来说明，那就是五年级的体力耗尽了。跑轰战术原本就会造成强烈的运动负荷，再加上四人必须不断地瞬间切换位置，所以就算她们在体力强化方面的努力已超越一般水准，到了比赛尾声，动作变迟钝依旧是必然的发展。
不过，如果要问这是不是一种错误作战，我完全不那样认为。
「但是，这样战术对智花她们也能行得通。只要更增强体力，就会成功。」
「还有体力分配也很重要呢。比起从一开始就发动战术导致尾声动作变慢，或许一开始让我做出更多行动，或是改变一下作战会比较好。」
不需要我开口，米米和花月已经分析出正确的败因。只要更进一步增加持续力，再让进攻行动能够有缓急起伏并在最关键的时刻能够坚持下去，五年级队伍的篮球应该就能够迎向一种完成的形式吧。
「喵呼呼，这下可以确定……在六年级升学之前，我们的实力就可以取得领先！」
「感觉纱季她们的手段和招式都已经被我们看穿了。老窦说我不觉得六年级有什么成长，一定是因为即将升上国中所以开始衰老。」
「……怎么可能是那样。」
「不妙啊，纱季。万一输球，真不知道会被讲得多难听。」
面对露出狂妄笑容的柊和雅美同学，纱季和真帆双手环胸，脸上带著感到受够了的表情。事实上六年级并没有落败，因此并没有任何过失。她们拥有即使一时陷入危机也不会因此慌乱，可以继续表现出细腻战法的精神力；也拥有能够持续动作直到球赛尾声的比赛感。这些都是六年级花费长时间所培育出来的实力，也让我能够确定，她们在预赛落败后依旧确实地提升了本身的实力。
然而，另一方面我自己又如何？身为教练，是不是有该反省的地方呢？看到今天的比赛，让我内心的笼统困惑感更为加深。
即使并非刻意，然而到三月为止的方针或许偏向安定著地。虽说我绝对没有偷工减料的意图，但是想帮孩子们增加更多潜能实力的意识一定有点不足。
明明无论是五年级还是六年级，就算处于目前这种欠缺大赛之类的明确阶段目标的时期，也正在朝著未来持续前进，但是我却……
「——嗯，换句话说一意识到目前是智花等人即将脱离小学生身分的时期，昴的干劲立刻完全消失。真是个彻头彻尾的人渣。」
非常恶劣的诬陷从旁出现，对我自责之念不断膨胀的内心使出强烈连续踢击。
「怎么可能是那样……不要贬低别人快点练习运球，美星姊。」
声音的主人是这社团的幽灵顾问，也是我的阿姨……不，幽灵这种讲法已经不再适用。毕竟从年后开始，这家伙每次社团活动时都会确实出现。
在我回归高中篮球之后，要找谁接下教练一职呢？这种让人苦恼的问题靠著出乎意料的自愿者美星姊而得以解决。她甚至还表示如果自己不懂篮球就无法做好教练工作，因此提出想学会实际技巧的要求，让我打心底感到佩服。虽然她的发书恶劣至极。
顺道一提，我们也订下一个约定，就是她必须和我进行1on1对战，并从获胜的那瞬间才可以开始继任教练。虽然我绝对没有输给她的打算，不过这个对手从很多方面来说都只能以天才来形容。因此我不能骄傲自满，一定要每天继续精进自己的篮球技术才行。
「昴大哥给予的指导并没有改变！所以不是他不好，或许是我自身有点太散漫了……」
「我也觉得督促自己该多用点心的干劲似乎不太够了。」
「哦～～人家可能也是～～」
智花善良地为我辩护，然后微微低下头开始烦恼。爱莉、日向妹妹、以及真帆和纱季也一边沉吟一边看著彼此。
这是个难以取舍的状况。要是忽视基础只顾著磨练妙计和奇袭，就无法累积基础实力。关于过去注重正统练习的做法，应该不是错误的行动。
然而，即使以这点作为大前提。是不是依旧有必要增加新的练习方法，或是加入能提升她们身心经验的设想呢？
对于慧心女篮来说，三月绝对不是她们的著陆地点。无论是六年级还是五年级都一样，这只是即将展开进一步飞翔的通过点。对于这概念，我有义务必须比起其他任何人更清楚重视。
「或许该来想个比较不一样的练习之类……」
「哦？那就安排集训吧，集训！反正还剩下很多社团经费。」
「集训啊～～如果能实现的话，应该可以成为好机会……嗯？」
我慢了一拍之后才注意到，美星姊对我刚刚那句边思考边讲出的自言自语做出了不可忽视的回应。
「美星姊……社团经费还有剩吗？」
「嗯，有啊。因为我想说不定必须为了要参加全国大赛而展开远征，所以在去年就已经先抢下不少钱。靠著充分发挥我身为顾问的实力，喵哈哈哈哈！」
我总觉得美星姊会基于各种意义做出游走法律边缘的游说活动，不过要问清楚详情也很恐怖，还是直接无视吧。
换句话说，她的意思是要正式以社团身分举行集训并非不可能的任务吧。或者该说其实正是顾问大人本身看起来相当想去。
「例如……想去香川县也可以吗？」
「香川？为什么？为了乌龙面？」
美星姊诧异地皱起眉头。嗯，突然听到这种提案，这也是正常的反应。
不过六年级们的脸上却立刻洋溢著满是希望的神色。
「那个啊，阿美。之前！我们在香川店里听说乌龙面有很厉害的队伍～～！」
「你说反了吧。是之前有一间乌龙面店告诉我们……香川县有一支实力坚强的小学生球队。如果是由我们主动前往拜访，或许能够获得对方的许可。」
真帆抓准时机冲进美星姊怀中，纱季也跟著补充说明。好啦，美星姊的反应会是如何？就算被她以距离实在太远来直接驳回也是没办法的事情。
「乌龙面……当地的味道果然会比较不一样吗？」
重点是这个吗！算了，我也不是无法体会这种心情。
「我没去过香川县，但是那位徒弟先生的乌龙面真的非常好吃，耶嘿嘿。」
「去各家试吃，比较并确认风味哪里不同似乎也是很有趣的事情。」
和点头的爱莉同调，我也宣传超香川县的魅力。虽然主旨是篮球，不过也试著从其他角度来进攻吧。
「唔……」
美星姊把手搭在下巴上，抬头望向天花板。好，很明显这是感到在意的反应。
「六年级们都想去吧？五年级呢？」
她环视十个孩子的面孔，像是在进行确认。对了，也必须弄清五年级组的意愿。
「我喜欢拉面。」
「我家已经基于宗教上的理由和面类分道扬镳，所以没有兴趣。况且日本人应该要吃稻米吧。」
很遗憾，米米和雅美同学的反应并不正面。乌龙面明明很好吃啊……
「米米、雅美，你们都不懂……」
「真的，有够外行。」
「你真的不懂，就是要接受面粉跟稻米双方才能称得上餐饮业吧。」
「我真希望你们能理解乌龙面的魅力……」
「唔～～懂乌龙面比较幸福～～」
智花等五人也都显得非常遗憾。
……等一下，我无法否认重点过于倾向乌龙面。
「是说，阿美，如果要去的话会选什么时候？」
「嗯～～虽然有点急，但是比较好安排的时间是这周末的三连假吧～～不过如果真的要去香川，也得先确认对方的行程。」
「果然是那时候吗～～可是这个周末，我们必须和葵姊姊进行秘密特训会～～」
「椿！那是秘密所以不能说啊！」
「哎呀糟糕！」
柊开口斥责因为向美星姊提问而不小心说漏嘴的椿。嗯，果然幕后黑手是葵吗？六年级的大家似乎也都有隐约察觉，没有任何人表现出感到意外的表情。
「虽然很想和姊姊一起去集训旅行，但是也想趁著还没忘记今天的感觉前再找葵姊姊讨论……」
「Oui，葵一定也很期待。」
花月和米米似乎也无法做出决定，心中依然带有犹豫的五年级自然地围成小圆圈开始会议。
「该怎么办？如果真的是很厉害的球队，我们也一起去是不是能变强？」
「可是太相信真帆说的话也有点……」
「我认为想一口气学会太多东西反而会造成混乱……」
「我赞成花月的意见，首先应该要完成现在的系统。」
「而且，如果我们能彻底击败去集训回来自以为已经变强的纱季等人，一定能让她们感到更加屈辱。啊哈，说不定这样比较有越。」
每当椿、柊、花月、米米、雅美同学的意见越来越同调，五年级们的表情也越来越一致。最后众人同步重重点头，由椿和柊作为代表，走到很靠近六年级的位置。
「决定了，我们不参加。」
「虽然不参加，但是真帆你们可以去。然后等下星期，再来比赛到底是哪一边变得比较强！」
这是充满信心的宣战布告。听到她们的想法，六年级们似乎也决定不要勉强五年级参加。
「嗯，明白了。我们会去好好训练学习，不会让大家失望。」
「噗呼呼，绝对不会让你们再说我们衰退！」
智花带著爽朗的笑容点头，真帆则握紧双拳，誓言要更加成长。
嗯，这是基于彼此信念做出的选择，想来我也没有必要继续多说什么。不过话说回来，五年级的积极斗志倒是让我因为正面理由而感到讶异。因为比起旅行，能主动选择脚踏实地特训的小学生恐怕很少见吧，实在佩服。
话虽如此，六年级也满怀干劲，准备迎战尚未见面的对手。毕竟在周末前已经没剩下多少时间，我必须尽快和乌龙面店的店主商量。
「耶嘿嘿，希望真的可以去集训。」
「哦～～要和厉害的选手比赛，变得更强～～」
「不知道对方是怎么样的球队？虽然还早，但我已经开始期待了。」
看到爱莉、日向妹妹、还有纱季那坚毅的眼神，让我满心期望能获得邂逅的机会。
而且，我自己本身也必须好好学习。无论是身为教练还是作为球员，都必须见识外部世界并更加拓展篮球的领域才行。
我在充满寒意的体育馆里偷偷握紧拳头，感到自己的盾胛骨附近因为即将面临挑战而微微颤抖
—交换日记（SNS）02—◆Log Date 2／7◆
「听说对方已经接受集训的提议！真是太好了！
凑智花」
「真的很感谢对方愿意答应这么突然的请求，甚至还帮忙准备住宿的地方……真帆，你要确实遵守礼仪，别做出冒犯行为。
纱季」
「为什么只针对我啊！你这家伙别瞧不起文雅大王小帆帆！
小帆帆」
「女生用大王这个词很奇怪，而且文雅的人才不会说什么这家伙那家伙。
纱季」
「啊哈哈……不过真的很期待呢。不知道八栗无畏队会是什么样的球队。
凑智花」
「人家非常期待和她们聊天、练习，还有此赛。对了对了，也很期待乌龙面～～
日向」
「对方的教练是乌龙面师傅吧。而且是铃兰大道那间乌龙面店店主的老师……
爱莉」
「实在难以想像。虽然我不认为会有其他乌龙面比那家店的更棒，不过果然还是不一样吗？
纱季」
「喂喂，我们不是去吃乌龙面，是要去打篮球！
小帆帆」
「哎呀，真帆不吃乌龙面吗？真了不起，让人尊敬。
纱季」
「等一下……当然要吃啊！肚子饿了要怎么打仗！
小帆帆」
「我们要和对方的成员们一起吃饭，培养交情，还要学习很多篮球相关知识。
凑智花」
「嗯，加油吧！话说回来，我是第一次搭飞机所以有点不安……
爱莉」