1
钤钤钤钤钤钤!
闹钟正在大声响着。
这是一个用了十年以上的便宜闹钟，声音只能以吵闹来形容。
直树从被窝里伸出手，用力敲了闹钟一下，让它安静下来。
他缓缓起身，用力伸了一个懒腰。然后走到窗户旁，用力拉开老旧的窗帘。
阳光照进了室内。不，也许说是闯进来比较恰当。炫目的光线令直树眯起了眼睛。
现在是七月初，夏天的脚步已经来到东京。
这里——小钟井市并非受到柏油所包围的大都市，周遭还有许多绿地，也看得见零星的农
田。
即使如此，夏季的气温还是高得吓人。
直树与父亲两人居住的狭小公寓，已经开始热得像间三温暖。很遗憾的，这里并不存在着名为空调的文明利器。
「看来今年又要面临灼热地狱了吧。」
直树感慨着。
「要是爸能靠小说大赚一笔，就能买台冷气了呢。不，不，也许能搬进更像样的公寓，甚至是买下一栋大楼。」
直树望向隔着一道纸门的隔壁房间，里头就是他那身为无名科幻小说作家的父亲，高村直太郎的工作室。
「直树，老爸我已经想到一个很棒的科幻小说题材罗。在完成它之前，就让我在工作室闭关一阵子吧。」
他说完这段话并把自己关进房间已经是一星期前的事情了。在那之后，直树的父亲除了上厕所之外都没有离开房间。就连每天吃饭也是由直树准备饭团与一整壶的麦茶给他。
「到底要持续到什么时候啊?」
就在直树如此喃喃自语时……
「完、完成啦~~~~~~¨」
房间传来这道声音后，纸门就被拉开。
穿着松垮垮工作服的直太郎现身了。由于他已经一个星期没有洗澡，头发既凌乱又满是头皮屑，胡子也长得满脸都是。
直太郎抓着一叠稿纸，得意地说道：「直树，终于完成了!这是我二十五年科幻作家生涯的最高杰作!我马上就拿去出版社，吓破编辑的胆!」
闪烁着带了黑眼圈的双眼，直太郎激动地大喊着。
就算是身为儿子，直树仍觉得直太郎没有写科幻小说的才华。甚至很疑惑他为什么就是不选其他工作。
即使如此，这次的热情还是很令直树佩服。
（难道说，科幻小说的神明终于看不下去，决定出手相助了吗?）
就因为带着这样的期待，直树才会问道：
「所以说，内容是什么?」
「呵呵呵，你想知道吗?很想知道对吧?好，那就特别告诉你吧」
毫无意义地卖了关子以后，直太郎开始说明：
「某一天，突然有来自火星的侵略者来到地球。他们的外形像是章鱼或水母，底下还长了很多只脚。虽然人类奋力抵抗，火星人的科技还是令他们无法招架。」
（这好像在哪里听过耶。）
直树想着。
（对了，这不就是[星际战争（The War of the Words)]吗?）
[星际战争]是一部有名的古典科幻小说，作者是赫伯特•乔治•威尔斯。父亲的剧情开头和那部小说太像了。
而且，还不是只有开头像。
「正当人类快要放弃的时候，火星人却不知为何一个个地倒下。于是，人类就这样得救了。」
还真的是一模一样。
「火星人该不会是被某种细菌杀死的吧?」
直树以怀疑的眼神看着父亲。
「喂喂，怎么可能会是那种好像在哪里听过的结局?老爸我才不会抄袭别人。」
直太郎很不服气。
不过他如果是抄袭的，可能还比较好。
「他们是因为太过专注在侵略地球，结果没发现自己的脚打结了。」
就因为他自以为这样是正统科幻才更糟糕。
「我睡一觉起来就会拿去出版社，我们很快就要告别这栋破公寓啦。」
直太郎满脸欢喜地说完这句话后，就关起纸门回到工作室了。没有多久，就传来大大的打呼声。
「看来还得在这里住上一阵子呢。」
直树无奈地摇了摇头。即使如此，他并没有很失望。因为他从出生就一直住在这栋公寓，共实还满有戚情的。
(今年应该好好打工，至少也买冷气回来吧。否则可就无法熬过东京一年比一年热的夏天了。）下了这样的决心后，直树看了墙上的时钟，[啊]地叫了一声。
「糟糕，我要迟到了!」他急忙到厨房洗脸及上厕所，并且换上就读高中的制服。随便沾水整理了一下乱翘的头发汲，他就奔出了公寓的房间。但是，他又停下脚步。（看爸那样子，可能会忘记喂麻吕啊。）
于是直树又回头打开了冰箱，他取出装有昨晚剩下的味噌汤的小锅子，将剩饭丢进去。接着，直树拿着锅子拉开玻璃门。位于公寓一楼的这个房间，姑且有个小庭院。当然，只是一块很小的地方。那里放了一间褪色的狗屋。那是高村家的家犬——麻吕的狗屋。直树在小时候捡到一只杂种小狗，由于眼睛上方的花纹像是古代达官贵人的眉毛，直树毫不犹豫地将它取名为麻吕。之后，它就一直是与直树同甘苦共患难的伙伴。
「喂，麻吕，吃饭罗。」直树朝狗屋喊话，但是没有听到回应。如果是平常的话，麻吕早就高兴地冲出来，并且用力摇着它的短尾巴。
「?」
直树虽然戚到疑惑，但是他没有想太多。认为麻吕可能只是偶尔睡过头而已。
「我放在这里喔。」
他伸手将锅子放在狗屋前，然后离开了公寓。
在狗屋内部，则有一只像是在躲避阳光，窝在狗屋深处的眉毛犬。
而它的双眼还闪烁着红宝石般的深红色光芒，这些事情直树都还没有察觉到。
2
小钟井北高中，三年C班的教室。在靠窗户的座位上，直树正大口嚼着奶油面包。
他的身边则有两名男学生，以及一名女学生。
森本大吾、大久保彻，以及日比谷明里，这三个人是直树从国中时代就认识的朋友。虽然他们被分在不同班级，但每逢午休时间就会像这样聚集到直树身边，一起吃午餐。
吃完奶油面包、暍完纸盒咖啡的直树低喃一句「好啦，接下来——」，便从书包里拿出一本打工情报杂志。
看到直树翻着杂志，体格壮硕的森本疑惑地问道：
「咦，高村，超市的打工你不做啦?」
「不，我还在做啊。只是在找有没有更高时薪的工作。」
直树以带着决心的语气说道：
「为了度过东京愈来愈热的夏天，我正在想该在房里装台冷气了。」
「小直你家还没有冷气呀?」
留着短发、充满活力的雀斑少女•明里露出一脸同情。
「要是我爸的小说能出名……不，要是他能再增加一点工作，我就不必担心这种事情了。」
直树无奈地摇摇头。
「毕竟我爸就是那样，期待他也没用。」
森本和明里都没有多说什么。
就因为他们从国中就认识了，所以很了解直树的家庭环境。包括他的父亲有多么糟糕。
「虽然再怎么说也没办法送冷气给你，不过你就吃吃这个，打起精神来吧。」
森本把还没吃的炒面面包丢给直树。
「对呀，也吃吃这个吧。」
明里则把一串香肠放在便当盒盖上，并且摆到直树面前。
「森本、日比谷……」
直树厌觉到内心正产生一股厌动。
仔细想想，这些朋友似乎已经帮助过自己许多次了。当直树肚子饿没东西可吃的时候，他们甚至还会带着材料一起到直树家开火锅派对。
但是，此时却发生了一件不得了的事情，把他的戚动全吹跑了。
「高村，这个也给你。」
至此一直没有说话，身材矮胖而有着一张圆脸的男学生大久保，把自己怀里的面包放到直树桌上。
那是特大号的可乐饼面包，以及特大号的果酱奶油面包，还外加上特大号的火腿猪排三明治。
「咦！？」
直树大吃一惊，因为那些就是大久保的所有午餐。
「不，大久保，再怎么说这都太多了啦。」
虽然直树想把东西推回，但大久保却摇摇头。
「没关系啦。我现在没有食欲。」
在这群人当中最贪吃的大久保居然会失去食欲，想必事情绝对不单纯。
不只是直树，连森本及明里都担心地望着他。
「大久保，你怎么啦?是不是身体不舒服?」
「该不会是在下课时间偷溜出去，吃了胜山亭的特大拉面吧?因为大久保你一直很喜欢吃那间店的拉面。」
「我不是身体不舒服，也没有去吃拉面。」
虽然大久保一度否定，但又想了一下：
「不对，这应该也可以说是身体不舒服没错吧?」
「听不懂啦，你讲清楚一点。」
森本有点不耐烦，直树与明里也以认真的眼神注视着大久保。
「就是说，那个……」
森木扭动着圆圆的超导体，小声地说道：
「我得了相思病……」
经过一瞬间的沉默，三个朋友都发出惊叹。
「大久保，你终于也有喜欢的对象了」
森本高兴地抓住大久保的肩膀。
「身为朋友真替你戚到高兴啊!是不是啊，高村?」
「就是啊，因为大久保你之前从来没提过这种事情呢。」
明里冷冷地看着大惊小怪的两人。
「如果要这么说，阿森和小直你们也一样吧。我从来没听说过你们两个有喜欢过谁。
「真罗唆耶，不要管我们啦。」
森本怒吼着。
「再说，明里你自己还不是一样?」
「不、不要小看我。再怎么说我至少也有一个喜欢的对象!」
红着脸的明里如此主张着。
「咦，真的吗！？」森本瞪大双眼。
「是谁?我们认识的人吗?拜托告诉我吧!」
「是……」
不知为何明里朝直树看了几眼，然后提高音量想敷衍过去：
「那种事情随便啦!现在最重要的是大久保喜欢的对象吧!」
明里开始逼问大久保。
「大久保，那个人到底是谁?」
「呃……」
大久保还是扭动着身体。
「是一个在便当店工作的女孩子。她姓佐山，看起来既文静又漂亮。我之前经过店门口的时候，书包钮扣刚好断掉，里头的东西全都掉在地上。结果她就从店里走出来帮我捡了，让我一见锺情。」
大久保一脸陶醉，看来他是真的坠入爱河了。
「所以，你有和她说过话吗?」
虽然明里又继续问道，但大久保却猛力摇头：
「怎、怎么可能那么做。光是每天放学去买便当就已经是极限了。连她的姓氏都是从名牌上看来的。」
说完，人久保义叹了口气。
「可是，每天这样买便当，让我的零用钱减少得很快。而且把便当当点心吃也让我胖得很快。」
「这还真是恶性循环啊。」
明里没好气地说道。然后，她又像是下了决心，用力点头。
「好，我明白了。既然如此我就两肋插刀帮帮你吧。今天放学以后，我们一起去便当店吧!」
「咦！？」
大久保不安地叫了出来。
「放心吧，我不会一下子就叫你去和对方表白的，毕竟这也太难了。不过，我希望你能前进一步，至少也和对方做个自我介绍。哎，有我这个女孩子在，对方应该不会过度警戒吧，一定会很顺利的。阿森和小直也没问题吧?」
「喔，好啊。我也对大久保一见锺情的女孩子很有兴趣。」
森本用力点头，但直树却皱着眉头。
「我今天要去打工呢。」「是喔。」
虽然明里露出遗憾的表情，但很快又振作起来。
「我明白了。既然如此，就由我和大久保、森本三个人去吧。小直，明天我们再告诉你结果。你就好好期待吧户」
3
然后，时间来到放学后。
「就是那一间。」
大久保伸手指向一间位在小钟井车站商店街内的便当店。店内排列着许多家常菜，是一间让客人在店内柜台处点餐的连锁便当店。
「那么我们冲吧。」
明里意气风发地前往便当店，而大久保与森本则跟在她的身后。
自动门开启后，三人踏入店内，各种菜肴的香味飘了过来。
「欢迎光临。」
站在店内柜台处的女性店员朝三人鞠躬，年纪似乎和明里等人差不多?一头长发扎在身后，毫无疑问是位美女。
虽然带着淡漠的气息，似并不会让人戚觉冰冷。
以防万一，明里转头确认大久保的反应。
结果发现大久保十分紧张。他的表情僵硬，还满脸通红。
（看来是没错呢。）
明里在内心想着，然后笔直前往柜台。
「不好意思，可以打扰一下吗?」
在对方回答之前，明里又继续说道：
「我们是在附近的小钟井北高中读书的学生。我叫做日比谷明里。这边这位体格壮硕的是森本大五口，然后……」
明里朝大久保眨眨眼。
「咦?」
她小声朝手足无措的大久保说道：
「快做自我介绍。」
「啊，是。」
大久保立正站定，然后以高了八度的声音喊道：
「我、我是大久保彻，很受这间店的照顾。」
「我们才是，平时多谢您的惠顾。」
女子梢稍打了个招呼。
「你、你记得我啊?」
没有理会这么轻易就陷入厌动的大久保，明里转向女子。
「其实我现在是三年级，正在思考未来的出路，我早就很想在便当店工作了呢。我从大久保那里听说这间便当店有一位很美丽的店员小姐，所以就马上跑过来了。」
明里装出调皮的笑脸。
「咦?日比谷你不是要考大学——」
明里维持着笑容，朝一脸讶异的森本脚上用力踩下去。
「可以稍微和我们聊一聊吗?」
「现在没有其他客人，所以没关系。可是我不清楚能不能回答得让各位满意呢。因为我只是在这里打工，还不清楚正职的事情。」
女子答道。
「咦，难道说你也和我们一样是高中生?」
女子缓缓摇头。
「我读大学一年级，春山学院大学。」
那是在这附近的一间大学。
「那么，你大我们一岁呀。」
明里发出高兴的叫声，两眼还闪闪发亮，接着，她深入核心：
「如果方便的话，可以请教你的名字吗?」
原本还以为女子会稍作犹豫，但她却立刻做出回答。
「我是佐山季代实。」
「这名字真好听呢。」
明里拍了马屁。
「季代实小姐住在这附近吗?」
「不是的，我是今年春天才刚从群马县来到东京的。」
「那么，你的家乡是在群马罗?」
听到明里这句话，季代实的表情稍梢暗了下来。
「虽然不知道能不能称作家乡，不过差不多就是那样吧。」
就在她做出如此不明不白的回答后，厨房传来十分刻意的咳嗽声。
「对不起，今天只能聊到这里了。」季代实带着歉意告诉明里。
「是，没关系的。我们才是，真不好意思问了这么多问题。」
问到名字也确认了长相，明里应该是很满意了。道谢之后她就推着森本与大久保准备离开便当店。
此时，自动门打开了。看到缓缓走入店里的客人，明里瞪大了双眼。
「小直！？」
「咦?这不是日比谷吗?还有森本和大久保。」
直树眨了眨眼。
「为什么你们会在这里……」
说到这里，直树回想起午休时间的谈话。
「是喔，原来就是这里啊。」
二呙村，你才怎么回事?不是要去打工吗?」
面对森本的询问，直树苦笑着回答：
「因为前辈突然拜托我换班，所以我才突然没事可做了。然后在回家路上看到这间店，想
说买份炒猪肝回去安慰我爸。」
「小直你真是温柔呢。」
明里感慨着。
「 没有啦，只是因为看到我爸沮丧我也会跟着闷而已。毕竟我们的公寓很小。」
直树有点难为情地抓了抓鼻头。
「你们等我一下，我马上就买好。」
直树在店内罗列的家常菜中找到炒猪肝，然后装进塑胶容器里。为了当作晚饭的菜，他乡装了一点。
然后拿到柜台。
「不好意思，我要买这个。不需要免洗筷……」
说到一半，直树突然停了下来，他的目光锁定在站在柜台处的季代实。不只是眼睛眨都不眨，顺带一提连嘴巴都忘了闭上。
「钦，小直你怎么了?」
站在出入口附近的明里问道。
「该不会连直树都对她一见锺情了吧。」
森本开着玩笑。
「咦~那样我会伤脑筋的。」
看到大久保焦急的模样，森本笑了。看来他捉弄人玩得很开心。
「小直一见锺情……」
明里则是鼓起脸颊，一副很不高兴的表情。
4
直树与明里两人走在夕阳西下的小钟井市内。
（是说—刚才大久保为什么会那样啊?）
直树回想起刚才道别的朋友。
从离开便当店以后，大久保就一直以充满敌意的眼神注视着直树。道别的时候，甚至还做出[我绝对不会输给直树!]这样的宣言。
而且森本的脸上还挂着一副像是觉得事情变得有趣的贼笑表情，这让直树感到十分莫名其妙。
（唔!———）
就在直树思考这件事的时候，明里突然停下了脚步。
她瞪着直树，以逼问的语气说道：
「小直你喜欢那种类型的女孩子是吗?」
「 啥？」
直树不禁目瞪口呆。
「日比谷，你在说什么啊?」
「不要想混过去。你是不是对便当店的佐山季代实小姐一见锺情了?」
面对激动到眼泛泪光的明里，直树才终于明白状况。
「是喔，难怪大久保刚才会说那种话。」
直树苦笑着回答。
「事情不是那样的。」
「那你刚才为什么一直看着她的脸?那看起来绝对绝对绝对不寻常!」
明里继续追问，直树则老实回答：
「只是因为我奸像看过她。」
「咦?你和她在哪里见过吗?」
「我本来以为是那样，可是再怎么想也想不起来。哎，应该只是我弄错了。或者只是认错了人而已。」
直树又小声地补了一句：
「而且她的姓氏和我想到的完全不同。」
「什么嘛，原来是这样。原来不是一见锺情呀。」
明里的语气一下子变得开朗，重复地说着。
「就是呀，小直怎么可能会一见锺情呢。啊~太好了。」
看到明里一副松了口气的模样，直树竞做出了一个说得好听是没有心机，说得难听是非常迟钝的询问：
「日比谷，我对别人一见锺情会有什么问题吗?你刚才干嘛那么激动?」
明里一下子慌张起来。
「没、没什么特别的意思啦。思思，你不要想太多了。」
然后，她假惺惺地看了手表一眼。
「糟糕，已经这么晚了，我家的门禁时间快要到了。再见罗，小直!」
挥了挥手后，明里就飞也似地离开了。
「奇怪，她家什么时候有门禁了?明明之前曾经玩到晚上过啊。」
虽然感到疑惑，但应该不是什么重要的事情。
直树再度踏上归途。
「一见锺情……吗?」
他自言自语着。
「不过，我为什么会产生那种感觉呢？」
其实就算不至于以一兑钝情来形容，直树刚才看见季代实的时候，的确产生了很奇妙的感觉。
那是一种有点怀念、有点温暖，而且令他心跳加速，真的很奇妙的戚觉。
只是因为连自己都不太清楚这是什么戚觉，才没有告诉明里。
而且直树也以为反正自己很快就会忘了这件事，只是一种无关痛痒的感情。
但是，就算到了现在，光是回想起季代实的模样，直树还是会产生奇妙的戚情。
直树仔细回想着自己过去的人生，但还是不记得曾见过季代实。
「唔~~~~~~~~~」
想着想着，直树已经来到一栋破旧建筑物前。很悲哀的，这里就是他住的公寓。
「再继续烦恼这种无聊事也没有用，还有更多事情该去烦恼吧。」
说着，直树前往位在公寓一楼角落的自宅。一如往常，门并没有锁，因为直太郎在白天时基本上都不锁门。不过，反正这里也没有什么值钱的东西可偷。
「我回来了。」
进入室内后，直树走向父亲的工作室。
「爸，你在吗?」拉开纸门一看，室内已经充满着沉重的负面情绪。在这当中，也能看见正铺床睡在地上的直太郎。
「喔，是直树吗?真抱歉害你白期待了，老爸今天的投稿失败了。」
「没关系啦，反正我一开始就没有期待。」
直树举起手里的塑胶袋。
「我买了爸爱吃的炒猪肝回来，吃一吃打起精神来吧。」
「什么?炒猪肝?」
原本情绪低落的直太郎马上爬了起来。
「太棒了。直树，赶快煮饭吧。对了，别忘了准备酒喔。」
虽然直树有点受不了父亲这么快就振作起来，但总比一直沮丧下去来得好。
直树开始准备晚饭。先洗米并放进用了很久的老饭锅，接着在锅子中加水再丢人小鱼干。
而且这个小鱼干不是只能当作汤底而已，同时还能成为味噌汤宝贵的材料。
此时，直树突然想到。
「对了，也分给麻吕一点吧。」
他把买来的炒猪肝从袋子里倒出来，分装在小碟子上。由于担心会被直太郎全部吃掉，他
决定先拿去庭院。
「 麻吕，有好东西可以吃喔。」
直树穿着拖鞋来到狗屋前，露出惊讶的表情。
因为早上喂食麻吕的味噌汤泡饭还完整留在那里。
「喂，麻吕，你怎么啦?」
直树蹲下来，窥视狗屋的内部，发现眉毛犬正缩在角落边。
「怎么了，你身体不舒服吗?这是炒猪肝喔，你不是很喜欢吃吗?」
直树推了推小碟，但麻吕只是看了一眼而已。
他已经养麻吕七、八年了，但还是第一次看见这种状况。
戚到有点担心的直树，决定先仔细观察麻吕。
「喂，麻吕。你出来一下。」
但麻吕没有出来。
「喂，我说麻吕。」
直树伸手进狗屋，抓住麻吕的短腿。然后准备把它拖出来，但是……
「嗯！？」
麻吕似乎在狗屋里撑着，不肯出来。
虽然以麻吕的身体而言力量大得离谱，但直树并没有察觉到这件事。
「可恶，不要抵抗啦，赶快出来。」
他继续拉着麻吕的腿。
但麻吕还是在激烈抵抗着，结果前脚就这样脱离了直树的手。使得原本很用力的直树一屁股跌坐在庭院的地上。
「真是的，你这是什么蛮力。既然这么有力气，我应该就不必担心了吧。」
直树叹了口气，从地上爬起来，当他正要拍拍手上的泥土时，他傻住了。因为他的右手拇指根部的地方出了血。看来是撑在地面上的时候，被小石子之类的东西刮伤了。
虽然不是什么大伤，但还是有点疼痛。
「麻吕，这都是你害的喔。」
直树朝狗屋举起右手，抱怨了一句。
就在这时候，原本缩在狗屋里的麻吕突然抬起了脸，从狗屋里看着直树。不，正确地说是看着直树受伤的右手。
麻吕的双眼染成鲜红色，而不断流着口水的嘴边，则露出了比平常更尖锐的狗牙。
「汪呜呜呜呜呜¨」
用力吼了一声之后，麻吕就像颗子弹般冲出狗屋，并且袭向直树。
「哇，麻吕!你干什么!快住手啊!喂，麻吕!!」
直树的惨叫声，就这样回荡在小小的庭院内。