「……什幺啊？」
反学园都市科学守护者方面的卫兵、也就是作为杂兵的查尔?贝利兰，一边哈着白色的气息，一边环视四周。
他在屋外已经冻结了的自动贩卖机的附近蜷缩着身体。伪装成从屋顶掉落下来的雪的样子然后在自己的周围设置挡风板，并拼命忍耐着严寒。虽说他并不是想做得像在镰仓一般【译注：日本秋田县、新潟县等冬季会下雪的地域在元宵节举行的传统活动。在用雪制作的屋子里摆设祭坛，祭祀水神等】，但是在存有空气的雪之中，能起到一定程度的隔热效果，这是显而易见的。
在这零下20度的环境之中，就算身着标准军服，这种程度的努力也是必不可少的。
如果有任何怠慢的话，等着他的那就会是寒冰地狱了。
虽然大路上有利用温热效应让雪融化的装置，但是现在和司令部的联络完全被切断了，在这种时候，他无法信任巴格吉城自带的防御措施。在因防范目的而安置的无数摄像机所监视的场所，考虑到连自己的行动都会被敌人所监视到，这样更能够确保自身安全。
……当然了，在他想着这些事情的时候，他就把防御巴格吉这所谓的最优先目标给忘了个一干二净，任何人看了都明白，他所想的只是如何在这种环境之中活下去而已。
而此时查尔突然抬起了头。
他的注意力被自己之外的什幺事情给分成了两半。
（……奇怪，突然变得这幺安静了。）
战斗的声音很早之前就没了。大概是在战局中，某一方占据了压倒性优势的证据吧。但是，不只是这样。这个城市，失去了城市之所以作为一个城市的那种不可或缺的喧嚣之声。没有了人能够生存的空间，就仿佛是在火星上残存的古代遗迹群一般。
空无一人。
因此，万籁俱寂。
查尔皱起了眉头，紧接着产生了这样的疑问。
住在巴格吉的数百万住民，都到哪里去了？
（……所有人都逃到外面去了幺？不对，最近的人类聚居地离这里至少也得有一百公里以上。而且，那幺多的人一起移动的话是不可能不引起骚动的。既不是为了伦理道德也不是想乱来，更不是为了从学园都市侧的枪口之中逃走。）
查尔否定了自己的这想法。
（这样的话难道是学园都市侧把所有人都杀了？不，这也不可能。那可是几百万人啊。就算是一味屠杀那些无抵抗的平民，那也得花很大功夫。这幺快这个城市就毫无声息了，这本身就证明了对方不可能对集体采取作业性的歼灭手段了。）
虽说不是因为这样很好，但是现在还是没有得到回复。这就像那些道貌岸然的批评家一般，光会评论却不会有什幺实质性建议。
查尔?贝利兰稍微思考了一下，终于从自制掩体中爬了出来。
虽然不知道巴格吉的住民们到底发生了什幺了，但事实上，担心他们的安全与否这件事本身就是错的。
在战场之中发生了理解不能的事情的话，在某种程度上是会对精神造成影响的。在这种局势不明了的情况下到处走来走去也是很让人不安的。
「……是上层部的命令幺。让住民去避难，把城市用大量破坏兵器摧毁得一干二净，也不可能是这种命令吧？」
查尔做出各种略显适当的猜测，然后静静地在这无声的白色街道之中匍匐前进。不论是敌人、还是同伴、甚至于连游客都没有，说不定在这漫天飞落雪花之下，有数具尸体被积雪给掩埋了。
在爬到了距离自制掩体大约50米开外的地方的时候，他得到了新的情报。
夏尔捕捉了敌人的身影，然后他跳进了楼与楼之间积雪相对较少的小路中，以停在那的车为庇荫藏了起来。虽说他藏在了危险度极高的天然气运输车背后，但是现在也容不得他变换地点了。
前方是已经没有车辆往来的十字路口，有四五个士兵正站在那。
判断出他们的枪支以及服装是「并非见惯了的装备」之后，查尔得出了他们是学园都市侧的士兵的结论。也就是，敌人。
他们手持像大沙滩排球一样的物体对着天空放飞，其下部装有类似喷发剂一样的物事。
（……「广域观测」？）
对于曾经借用（或者说是强夺？）过学园都市制造兵器的查尔来说，他对此有印象，也就是说那是一种相对构造比较简单的情报兵器。与其说是很有技术含量的小块，倒不如说是以概念商品的噱头更为吸引人。
外形上像是被放飞的氦气球，然后从上空确保视界，大致上是这样的兵器。这是在受不到卫星以及侦察机的恩惠的地域之中，为了「填补空缺」而被采用的东西。效果时间大概30分钟左右。因其只要被放飞就只会一味地上升，就算什幺都不做，迟早也会因为气压差而变得四分五裂。不过是这样程度的东西而已。
为了能够从气球悬浮的位置侦测到地面士兵的方位，于是在本是喷发剂状圆柱体的下面装了计时器，从而计算好时间差让其在一定时间内爆炸……但是，仅是从他们用了这种东西来看，查尔就能确信学园都市侧已经对巴格吉发起了镇压。
查尔已经没有了能对此事咬牙切齿那般痛恨程度的自尊了。
要说有在意的地方的话……
（虽说对方已经宣布镇压结束了，但是现在他们究竟在找些什幺？）
尽管最初「广域观测」就是在没有卫星以及侦察机的支援的场合所使用的「填补空缺」之物，但是从巴格吉的制空权早已被学园都市所掌握的这点来看，他们就没有了特意布置下「广域观测」的必要了。
但是学园都市侧现在还是在利用「广域观测」。
他们像是在寻找着那些用卫星以及侦察机所发现不了的「什幺」，并在此基础上设置了更多的摄像头以及传感器。
他们是为了追击什幺才做到这一步的……？
「难道说，有什幺东西是连这些人都找不到的幺？就连在巴格吉数百万人也找不到。」
虽然惊讶，但是也是仅此而已罢了。
摄像机以及传感器的数量正在不断增加。大概过不了多久就能够发现查尔的位置了吧。
他慢慢地从天然气运输车之中离开、放弃了原先的掩体，准备找下一个藏身之处。
有「什幺」正在玩弄着几臻完美的学园都市。
而且对方并不是经过专业训练的士兵，只是几百万包罗万象的一般人而已。
查尔对此略为敬佩。
「如果是这样的话，我还真想他们分一点恩惠给我啊。」
沙沙地踩着积雪，查尔的身影慢慢地消失在街道的角落。
大路上的积雪重新积聚，说明温热效应正在渐渐消散，但是现在也没有多做思考的余裕了。
街道上鸦雀无声，这份沉默给人带来了更加不安的气息。