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——实在是搞不懂这个人。
这是灰岛切身的感受。
这个人，指的就是菊地。
他的个性原本就很难摸透，但过去两人好歹还能沟通。一起干了不少坏事。
然而，最近就很少走在一起了。
——菊地变了。
是从什么时候开始的呢？
灰岛心里有数。
大概是从那天开始的吧。
哪天，指的便是今年春节新学期开始的日子。说的更明确一点，就是从发生那个事件后开始。
那个时间，也就是灰岛和菊地将大凤吼带进小田原市内的小巷内，想向他勒索一事。然而，当时突然杀出了一位名叫九十九三藏的大汉，反将两人给撂倒在地。
九十九是个实力深不可测的男子。
身怀绝技的他，就算是和俊美如魔兽般的久鬼丽一交手，也毫不逊色。
菊地便是在他“寸指破”这种寸劲功夫的攻击下，当初晕厥。
而亚室由魅也目睹了现场的一切。
隔天，灰岛和菊地在鬼道馆接受了制裁。
下令的人是久鬼，执行者是阿久津。
大凤、九十九，以及由魅也都在现场。
当时，菊地对九十九燃烧着一股刺眼且异样的杀意，这一幕深深地烙印在灰岛的记忆中。
灰岛心想，菊地就是从那个时候开始变了一个人。
空手道社的联系，菊地原本经常缺席，但现在则是准时报到，从不间断。不仅如此，他似乎连回到家中，也不忘锻炼拳技。甚至还双拳绑着渗血的绷带上学。
灰岛曾亲眼目睹菊地换绷带的情景。
拳头的指根处以及关节的皮肤，全都松垮斑驳，淤渍处处，里头淤积着脓和血水。除非是朝着水泥墙之类的硬物猛力挥拳，否则绝不会伤得如此严重。
菊地在鬼道馆后面，面不改色地换着绷带。灰岛向前想看个究竟，但菊地却眯着细长的眼睛，目无表情地瞪视着他。
菊地眼珠的部分，比一般人还小上一圈，因此眼神看来有些异常。他那绿豆般大的眼睛中，漫溢着锐利的杀意。
灰岛感到不寒而栗。
菊地在与人进行空手道对打时，更是异常。
鬼道馆内所采用的对打规则，并非是点到为止，而是采全接触制，这在高中社团里是不被允许的，但老师们向来都默许这样的行为。
对打时，菊地几乎完全没有防御，任凭对手出拳，
然后，对手殴打菊地的代价，就是换来他发狂似的回殴。甚至连挥拳攻击脸部的禁止动作也毫不避讳。
完全没有任何招式可言。
他会全力冲向前抱住对手，使出头槌、用指甲抓人，有时甚至还张口便咬。
就像是一头负伤的野兽。
他在与人对打时不发一语，有时则会发出下怪鸟般的叫声。
没有人愿意和菊地对打。
就连灰岛，也曾被菊地的指甲抓得手臂上满是血痕。
唯一能勉强应付菊地的，就只有主将阿久津。
2不时齐声响起的螺鸣声，在鬼道馆内挥之不去。
扑鼻的热气中，溶入了男人浓厚的汗臭。
八月十九日。
是空手道社夏季集训的最后一天。
社员们在木板地面上练习对打。
久鬼自从没在鬼道馆路面后，已经过了两个多月的时间。
不过社员之间并未产生松懈的气氛。
主要当然是归功于阿久津的领导能力，但久鬼无形的影响力，也不容忽视。
此意味着，久鬼并非全是靠无力来统御这群人。除了他给人的恐惧感外，还有充满魔性的美貌以及迷人的独特魅力，才得以使众人对他无限神往。
自由对打——在柔道中，称之为自由练习。
由有空闲的人，彼此自由地更换搭档来练习。
在一群男子所围成的源泉当中，只有一个人离群孤立。
是菊地。
他站在屋内的一隅，直挺挺地站着，有如一根矗立的棍棒，瞪视着其他同伴间的对打。
他的身高不到一六○公分。
矮壮的身材有如岩石。他的脖子极为短小，犹如陷入肩膀内般。皮肤黝黑干瘪有如皮革，就像是风干的橘子皮。
他那狮头鼻的两侧，长着一对细如丝线的眼睛。
灰岛一面和人联系对打，一面不时地观察菊地，但菊地对他所投射的目光，完全不予理会。
逐渐脱离同伴的恐惧，以及无人肯理睬的悲哀，从他身上丝毫感受不到。
他那面无表情的骇人容貌，甚至让人感到一种超然的孤傲。
菊地一直静静地注视着其他人的对打，突然间，他的严重露出一道异样的光芒。
他的目光投向鬼道馆的入口处。
入口处站着一个高大的身影。
——是九十九吗？
看见这道人影时，菊地脑中霎时闪过这个念头。但此人并非是九十九。
是名外国人。
他的金发垂在额前，尽管站在远处也一望便知。
这名男子居高临下，以诡奇的眼神望着鬼道馆内。
他的鼻梁极其弯曲，就是俗称的鹰钩鼻。长相奇特。
在高挺的鼻梁两旁，有着一对碧眼。
他的眼神恍如一位隔着栅栏注视着游乐园的少年，同时也像是个透过病房的窗户凝望蓝天的病患。
然而，这只限于他的眼神。他的长相和身材，都与成人无异。
他的嘴角带着笑意，像极了爬虫类的阴冷微笑。
他的身材高挑，似乎有一九○公分高。身高与九十九相仿，但却显得清瘦许多。
从前胸敞开的T恤间，露出了金色的胸毛。
这名外国人的目光，突然停在菊地身上，眼睛眯成一道细缝。似乎带着一抹讪笑。
菊地脸色骤变，整张脸变得铁青，鼓胀了起来。
不仅是菊地，其他在对打的所有人，不久也都注意到这名外国人的出现。
其中有个人在对打时，未能闪过对手的肘击，脸部挨了一记，重重地倒在地上。
因为这名外国人的出现，害他注意力分散。
倒地的人正是灰岛。
灰岛抬起头，一条细细的血丝，从他的鼻孔流出。
“停！”
阿久津发出一声号令，宛如是以灰岛倒地作为契机似的。
“佐藤。”
阿久津唤了一声灰岛练习对手的名字。
“是！”
“你会讲一点英文对吧。你去问他有什么事。”
佐藤的表情有点僵硬，似乎面有难色。
“是！”
佐藤向阿久津微微一鞠躬，喝怒似的涨红着脸，迈步向那名外国人走去。
佐藤站在他面前，正要开口向他打招呼时，这名外国人却先开口说道：“这里有没有人是大凤吼的朋友？”
虽然听起来洋腔洋调，但他所说的日语相当清楚。
他的声音宏亮，一字一句都传进了鬼道馆内每一个人的耳中。
佐藤回头看了阿久津一眼。
“有人认识大凤吗？”
阿久津如此说道。他的目光停在灰岛和菊地身上。
在场的每个人都知道大凤的名字。虽然不知道幻兽的事，但是大凤打败坂口一事，众人皆早有耳闻。坂口曾经和阿久津打得旗鼓相当，不是简单的角色。
他们也知道久鬼对大凤有一份特别的情感。
“我想看你插花。”
久鬼甚至还曾经在众人面前对大凤说过这么一段话。
然而，他们所知道的，也仅止于此。
里头唯有灰岛和菊地比较特别。他们曾经向大凤勒索过。
阿久津的目光之所以停留在这两人身上，也有这层含意。
灰岛按着鼻子，急忙避开阿久津的目光。
唯有菊地对于阿久津的目光丝毫不以为意。他以充满敌意的眼神瞪视着这名外国人。那绿豆般大的小眼睛里，满是疯狂的神色。
这名外国人操着怪腔怪调的日语，从大凤的级任导师那里问出了大凤的公寓住所，前往造访过几次，但是大凤都不在。
“大凤有个朋友，名叫九十九。你不妨去问那个男人。”阿久津说道。
“九十九？我要去哪里才能见到他？”
“他人应该是在风祭的圆空山。”
“离这里近吗？”
于是阿久津便向他说明前往圆空山的路。
这名外国人只听过一遍，便点头表示理解。可见他日语的听力和记性非比寻常。当他说了一声谢谢，转身欲离去时，有人将他唤住。
“等一下！”
这名外国人在内，所有人都循着声音的方向望去。
出声的人是菊地。
他那利刃般的视线，正瞪视着这名外国人。
“你刚才在笑对吧？”菊地如此说道。
“你看了我们的练习，对我们发出嘲笑。”
他因为情绪激动，嗓音微微发颤。
外国人将身体转正，以和刚才同样的目光望着菊地。
菊地的脸色一阵青一阵紫。
“你的确是在嘲笑我们。你的眼神告诉我，你觉得自己比我们强。仗着自己高大，就嘲笑别人，我饶不了你！”
“菊地！”阿久津低声加以喝止。
菊地沉默不语，但眼神依旧犀利。
现场笼罩着一股紧张的气氛。
菊地所说的话有违常理。
他的眼中满是憎恨。
只能说，他对于像九十九这种身材高大的男人，有着一份特别的情感。
这名外国人再度转身，菊地朝着他身后撂下一句狠话。
“你怕我是吗？”
“住口，菊地！”
阿久津伸出粗壮的手臂，制止了菊地。
菊地张开五爪，向阿久津的手臂抓去。
阿久津重重地踢出一记膝击，砰地一声，没入菊地的腹中。
菊地整个人往后飞出两公尺远，仰躺在地。
“啐。”
阿久津左手紧按着自己的右臂。
他的右臂被划伤，冒出无数颗血滴。血滴在眼前不断地变大，紧接着，滴落在道场的地面上。
菊地霍然起身。
“喝！”
他发出一声凄厉的叫声，朝着那名外国人扑去。
外国人轻轻抬起右手，犹如是要挡住菊地的攻击。紧接着，菊地的脸就这样整个被他张开的手掌所包覆。
同一时间，菊地仿佛全身虚脱无力似的，浑身瘫软。就像是挂在这名外国人巨大手掌中的一具人偶。
只有脚尖微微够得到地面。
在场所有人全都看傻了眼。在一片鸦雀无声的道场内，只听见阵阵蝉鸣。
外国人将手放开，菊地顿时倒落地面。
他已失去意识。
两眼翻白，鲜血自口中汩汩流出。
“请帮我将这东西还给这位小朋友。”
外国人将手伸向阿久津，张开巨大的手掌。
菊地两颗沾满鲜血的门牙，在他的掌心中滚动着。