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连续下了三天的雨终于停歇。相隔许久之后，今天太阳总算又露面。
午后的时间阳光普照，种在我家对面的樱花树，被和缓的微风轻轻一吹，花瓣就不断飘落在大街上。
我觉得很不可思议。今天风和日丽，飘零的花瓣却比下大雨的日子落得更多。
转身不再看飘落在大街上的樱花，我走进家门。
玄关只有母亲的鞋子，美雅好像还没回来的样子。
今天一下课，我就立刻离开学校，以免碰到委员长和学姐。
从我离开理事长室的那天算来，已经过三天了，一如我当时所说的，我没有再到理事长室，也没有去帮忙调查。尽管如此，委员长和学姐依旧来告诉我和小椎事件的进展。
她们两人没有再叫我去调查，决定只把情报交给我的样子。这似乎是委员长她们自己决定的，与蓟老师无关。
不过今天不同，她们今天一大早见到我，就拜托我尽量放学后到理事长室一趟。她们说没有社团活动的今天，美咲她们去举行召唤仪式的可能性很大。
我对热心的委员长她们感到很抱歉，但我一点都不想去。而小椎似乎也和我一样，比我还早离开学校回家了。
我从信箱把报纸和信件取出来，走到客厅。
“我回来了。”
叫了一声也没人响应，反正母亲一定在房里拚命赶稿子。
正当我这么想时，母亲的身影突然出现在厨房。
“报纸和信——”
发现母亲在干什么，我便不说话。
专心做事的母亲没有看我一眼，好像恶灵缠身似地快速上下点着头。她那个样子，不知道内情的人可能会立即叫救护车或警车来。但其实什么事也没有，她只是在聆听放在口袋里的MD，而且声音开得很大声。
专门描写中国历史的小说家城崎神奈，在创作的时候常常听音乐。她选的曲子通常是非凡人物（The Smashing Pumpkins）、史密斯飞船（Aerosmith）和呛辣红椒（Red Hot Chili Peppers）等美国摇滚乐，虽然我当她的儿子当了十六年，现在还是不晓得这些音乐和中国历史小说有何关联。
“哎呀，你回来啦！”
我站在母亲面前后，她终于拿下耳机，开朗地对我挥挥手。
“妈，报纸和信给你。”
“谢了……嗯，这封信是你爸寄来的。”
仔细一看，父亲的信夹杂在一堆垃圾邮件中。
父亲现正在印度如火如荼地探险中。他是替高山植物的研究团队当向导，而前往喜玛拉雅山。他在上个月底出发，这是他寄来的第一封信。
母亲撕开信封，歪着头说：“咦……你爸是去登山吧？”
“是啊，发生什么事了吗？”
我从旁望去，看见照片中的父亲满脸笑容地紧抱着一条巨大的旗鱼，背景则是闪耀的翠绿海洋。上面只写着一句话——于印度洋乐园-马尔地夫。
搞错地方了吧！高山植物的研究不管了吗？
“真像你爸的作风耶！”
我目瞪口呆地站在一旁，母亲却小声窃笑着。
一个是这几天除了到便利商店之外，大门不出、二门不迈的室内派母亲；另一个则是，远渡重洋到只有“印度”是共通点的喜玛拉雅山或马尔地夫的父亲。这两人为什么会凑在一起，也是个难解之谜。
“喂，你爸上次说他要出发，是什么时候？”
母亲抬起头来笑着问我，我别开视线说：“上个月底。”
“……哦，是吗？是大哥的忌辰啊。”
上个月底，父亲参加完舅舅的三周年忌辰之后，就立刻出发前往印度。
母亲也想起那件事了吧。她的笑容消失，一直盯着照片。
我和母亲几乎没有谈过那起事件。
如果是日常的会话、小说或音乐话题，母亲都会很正常地和我闲聊，但如果是其它事，通常话会讲到一半就讲不下去了。因为当她在说很严肃的事情时，即使在我这个儿子面前，也会紧张得半死。
以小说闻名的城崎神奈有一点小问题。她平日深居简出，缺乏煮饭、打扫等日常的生活能力，而且病态地不擅与人交谈。她如果和家人以外的人谈话，情况会更严重，到便利商店买个肉包也会汗流浃背。
打从我小学起，参观教学日和家长面谈，她全部找借口缺席未到，结果三人面谈最后变成我和老师两人面谈。
老妈并不像美雅那样怕生，而是不大会“说话”。我常想，她这样能扮演好母亲的角色吗？不过，自己被她养育了十六年，也早就习惯。
当然，我无法和这样的母亲谈论三年前发生的事。
母亲常用“我最怕这种严肃的话题啦”而把话岔开。其实，她不仅是“不擅长”，更因那个记忆太沉重，沉重到让她无法说出口吧？毕竟，母亲是舅舅唯一的妹妹。
那时，我还是第一次看到母亲哭泣。
母亲当时心慌意乱、六神无主，所以收拾善后的工作，就交给母亲的父亲——也就是我外公全权处理。并且，保护我不让我曝光而引起更大骚动的，也是我外公。母亲只约略知道我和这起事件有关，而我也一直三缄其口。
“哦，我该回去工作了。”母亲站起来说。
母亲因那起事件而变得意志消沉时，唯一不变的就是她写小说的身影。
“我还要加油、加油、再加油耶！”
母亲把照片放进口袋，开朗地笑着说。
“……妈，你工作快乐吗？”
“阿修，你居然会问这种事，很稀奇哦！”
母亲好像在警戒什么似的，眼神有些紧张地抬头望了我一眼。
“发生什么事了吗？”
“不，没什么，只是问问而已。”
我也不明白自己为什么要问，只是一看到母亲的笑容，问题自然就脱口而出。
“那么，你是要问我工作不太顺利时，有没有想过不要再写了吗？”
母亲用“工作”这个字眼来抒解她的紧张。
一说到自己擅长的小说，母亲便自豪地拍着胸脯说：
“有啊、有啊！我想过一万次了！”
“不要再开玩笑，我是说你真的想放弃的时候。”
对于我的问题，母亲把手指放在嘴唇上说：“我是很认真在说啊！大致上，一天有三次文章没有进展时，我就会有那个念头吧。那时，我的胃就会痛得很厉害，不想再写小说。这种情形持续了二十年……嗯，大概有两万次了吧？”
你在开什么玩笑啊——我心里这样想着，母亲却一本正经的样子。
“……为什么你能坚持这么久呢？”
“因为，这样很快乐啊。”
母亲笑嘻嘻地说，她的表情看起来不像在逞强。
看见母亲直率的笑容，我心里模糊地想着，自己之所以会询问母亲工作的情形，就是因为她这个表情吧。因为，母亲想到舅舅时应该会很沮丧，但她总是用毫无阴影的笑容谈论“工作”上的事……
母亲离开客厅后，我独自坐在沙发上，心不在焉地打发时间。
这对我来说，是无所事事的无聊时间，而且漫长得令人受不了。
*
隔天早晨也是个万里无云的好天气。
耀眼的晨曦从窗户照进来，让我在闹钟响前十五分钟就醒来。
由于日出的时间提早了，所以外面相当明亮。我不想再睡，就和往常一样出去慢跑，接着准备早餐。在这个比平常更早的黎明时分，家里显得非常寂静，我没有吵醒任何人就踏出家门。
这个时间里，母亲睡得正酣，美雅也还没起床吧。
我们并没有吵架，但我不太想和美雅碰面，因为随便敷衍她委员会和那个事件很麻烦。我们最近不但没有一起上学，连在家里也很少讲话。
我独自走在通往车站的河滨路上。
小椎不用说，小梢也没出现。在这个时间出门，可以比高中部的到校时间早到三十分钟左右。无论是搭车或走在通往学园的坡道上，连一个学生的影子也没看见。大概是因为这个时段，刚好处于社团活动的晨间练习和一般到校时间的空档吧？我一面心不在焉地望着坡道下的住宅街，一面走在有一排排光叶桦树的路上。
漫步在不会碰到任何人的上学路，快到达学园的正门时——
“啊，城崎学长……”
我刚要从正门走向高中部，被人从旁这么一叫便停下脚步。
在敞开的校门旁，种着一棵巨大的樱花树。站在树后躲在那里的人是——一之濑杏子。
“你在这种地方做什么？”
“委员会的人来了吗？我一直在等她们。”
一如她所说的，她似乎等了一好阵子，肩膀和头发沾满樱花瓣。
“你没打电话给委员长吗？学姐不是有告诉你她的联络电话？”
“我有很重要的事要拜托她们，不能在电话里讲，所以就一直在这里等。”
“拜托？”
“嗯……我想请她们救救美咲。”
她的声音有些颤抖，让我想起昨天委员长她们提的事。
昨天没有社团活动，或许美咲她们会去举行召唤仪式。
“发生什么事了吗？”
我问完后，杏子轻轻摇了摇头，我知道那是表示否定的意思。
她看起来有气无力的，绑在左右两边的头发也只是微微摆动一下。
“虽然还没有做，但美咲一定会立刻行动，所以——”
“这种事不要拜托我。”
我微微一笑，想将脱口而出的话敷衍过去。
“像我这种没有关系的人去制止她，还不如你这个好友去劝阻她来得有效哦。”
“……我不行啊，如果美咲拜托我的话，我一定会帮她。”杏子抬头盯着我说：“所以，我想请委员会的人帮忙。”
本来我想丢下一句“我又不是委员会的人”就走开，不过，被她诚挚的眼神这么一看，到嘴的话又吞了回去。
“你不是说自己会帮她吗？为什么又希望我们阻止她？”
“我想了一下，如果举行仪式的话，会不会真的发生不祥的事？”
“不祥的事？”
我一问，杏子便低头默默不语。她正在找寻适当的词句，因而低头想了许久，才又慢慢开口说：“有件不可思议的事发生了……”
她低声说着，声音因恐惧而颤抖。
“前几天发生的事件里，美咲不是从楼梯跌下去而受伤吗？那时，我看到了……看到美咲后面有一个女人。”
“女人？”我又问。
这次，她抬起头来直视我的眼睛，点点头说：
“在音乐教室呢，最初听到琴声的时候，美咲突然大叫‘幽灵’。突如其来的琴声很可怕，但美咲的样子也很可怕。她叫得很大声，脸上表情看起来却很高兴的样子……”
杏子大概因自己这一番话又想起以前的情景，所以身体微微颤抖着。
“美呋一边不停地大叫‘幽灵、幽灵’，一边跑到外面。我很害怕，不过还是努力追出去。然后，我从教室的门跑出来时，美咲刚好站在大厅的正中间环视周遭，而她的后面就站着一个女人。”
这是我们在听取事件的经过时，她们说法不一致的部分。
我终于明白杏子强烈否定美咲那句“有人就在后面”的话之原因了。
“……我吓得不敢追过去，而美咲没有发现那个人，发狂地跑到楼梯边。就在她要跑下去的时候，被那个人推了一下。”
“然后，那个女人呢？”
“那个女人不见了，突然消失……”
人消失不见——那是幻觉，现实中不可能会有这种事。
杏子大幅摇着头，好像在讲给自己听似地说：“当时的事我记得不太清楚……所以，我想大概是自己看错了吧。一定是因为我太害怕，所以才以为自己真的看见了。”
杏子望着我，身体依旧抖个不停。
“所以，那不是幽灵……我想那不是幽灵……”
“当然不是幽灵，只是幻觉啦！”
“……嗯，一定是我害怕得看错了。”
杏子说着，露出非常虚弱的笑容。
她那无依无靠的笑容，让我哑口无言。
“不过，虽然是看错，还是很恐怖。所以，如果举行仪式，好像真会发生什么事的样子。如此一来，美咲这次不晓得会遭遇什么样的伤害。”
——不，不对。
杏子的精神状态很不稳定，以为自己看到了幻觉。
如果举行仪式，不晓得杏子的内心会比美咲受到多大的影响。
“听好！绝对不要举行仪式。即使美咲想这么做，你也不要帮忙。”
这跟委员会没有关系……我抓着杏子的肩膀说。
杏子闻言，细小的肩膀抖了一下。
“仪式……要举行的……”接着，她轻轻摇头说：“美呋不会接受任何人的帮助。即使说要举行仪式，她觉得班上的同学都很讨厌，委员会的人又会出言制止。所以，能够帮助美咲的就只有我。”
“所以——”
“嗯！如果美咲开口，我一定会帮她的。”
杏子甩开我的手，强烈摇着头。
“即使知道这样做不好，我也只能帮她了。因为，美咲总是在帮我忙，她是我最要好的朋友。”
抬头望着我的那双眼睛里充满泪水。
然后，杏子努力笑着说：“我很笨，我想我一定是看错了。不过，我想帮助她。因为，美咲是我最宝贵的朋友。”
杏子的声音有些哽咽，尽管如此，她依旧露出笑容。
“我不会阻止她，所以，我希望你们能帮助美咲。”
杏子泪流满面地深深一鞠躬。
站在拚命跟自己低头拜托的杏子前，我只是犹豫着。
杏子抬起头来，好像要跟一直保持沉默的我说什么，却又泪眼汪汪地闭嘴不语。她满脸泪水地露出笑容来代替没有说出口的话，然后就转身离开了。
“……为什么是我？”
我望着那个往小学部快跑而去的小小背影，咬了咬嘴唇。
“我也是一样。明明知道不对，却动弹不得……”
*
我手上转着笔，眼睛却没有看向笔记本。
太阳已完全升起，强烈的阳光照进教室里。整个天空是一片毫无斑点的淡蓝色，我抬头望着飞机掠过晴空所留下的一道白烟，心不在焉地转着笔。
这时，周遭突然一片哗然。
心想发生什么事了，但好像只是上完课的样子。老师说“起立”的口令时，下课铃声也响了起来。这堂漫长的世界史终于结束，好不容易到了午休时间。
“修哥，我们去餐厅吧！肚子饿死了。”
“嗯，不好意思，我笔记还没抄完。”
方才望向窗外的时候，老师在黑板上写了很多字，像是腓尼基人或西台人之类的。世界史里有很多陌生的片假名名词，真叫人伤脑筋。
“你好像还要很久耶，那么，我们先去占位子。”
响姐瞥了我的笔记一眼，站起来说道。
就在我回答“拜托你们”的瞬间，小椎却在背后讥笑地说：“哼！都下课了还在用功，你真是个四眼田鸡啊！”
“四眼田鸡”在小椎的字典里，好像是表示“认真”的意思。
“这么说来，你都抄完了吗？”
转头一看，小椎的桌上还放着第三节的数学课本，好像一直睡到刚刚才醒来的样子。不用说，在我的字典里，“笨蛋”非小椎莫属。
“那么，我们等你来哦！”
虎介开朗地挥着手说。我跟他点点头后，重新看着前面的黑板。
微脏的黑板上，老师用粉笔写了一大串文字。虽然只要照着抄就可以，但我就是无法集中精神。抄一下笔记、转一下笔、抄一下笔记、转一下笔，脑子里不停胡思乱想。
“喂，阿修！”
肩膀突然被拍一下。站在那里的并不是班上同学，而是菜摘学姐。
看到她的样子，我不禁扬起眉毛。
她大概是睡眠不足吧，秀丽的双眼下面微微浮现出黑眼圈。
“你怎么了？脸色不太好哦。”
“昨天很忙，连委员长都在理事长室睡着呢！如果有方便的好帮手就好了。”
她说完，淘气地笑着看了我一眼。
“不管你说什么，我都不会去。”
“我开玩笑的啦！蓟姐在的话，你就不可能来，而且我也不会硬拖你去。我只是来告诉你昨天的事。”
“……昨天发生了什么事吗？”
“我说她们可能会举行仪式，结果什么事都没发生。我们一直监视风向鸡到放学后，而且今天也是一大早就开始行动。”
学姐的话让我很钦佩。开始上课之前，音乐教室的确空无一人，这时她们也去确认了吗？
“我们已经确认音乐教室可以自由使用的时间了。而且，并不是只有我们会直接去那里确认而已，像今天午休是一个五年级学生借了钥匙，音乐老师就帮我们查过了，所以不用担心。”
“森川老师也有帮忙吗？”
“没有，是别的老师，我们请很多人帮忙。那位老师第五节要上音乐课，所以他说会顺便帮我们注意。反正学生也要来上课，在开始上课之前也可以跟学生一起玩。还好有老师帮忙，所以轻松许多。而且，今天小学部也有社团活动，总算不用那么赶了。”
学姐猛然握紧拳头笑着说。尽量注意小学生的情况——委员长和学姐真的像她们自己所说的，尽心尽力在做。
想到这里我决定了，不跟她们报告自己早上碰到杏子的事。
最好还是不要和事件扯上关系。反正，即使自己什么都没做，学姐她们一定也会去阻止美关。
“对了，我利用昨天放学后的空档，把你们没来的这段期间所收集来的情报整理了一下，这个给你。”
学姐把几张活页纸递过来，那应该是从她自己常用的笔记本上撕下来的吧。
“不需要，而且你也不用告诉我事件的进展。”
“我只是要拿给你！”
学姐边说边把那些纸塞进我口袋。
“……我不会看的，你知道我不想和那个事件有任何瓜葛。”
“不要那么唠唠叨叨的嘛！”学姐耸了耸肩说：“我有点累，不过我是很认真的。老实说，我们根本不在意你三年前做了什么事。虽然我和委员长是本格推理委员会的委员，但其实对事件都没有兴趣，必须推埋的事件也寥寥可数。”
“既然你们对事件没有兴趣，那你们也不用管我。”
“你还不明白啊！我们本格推理委员会跟事件并没有关系，只是帮助有困难的学生的委员会。”
我厌烦地叹一口气说：“那你们是什么？正义之士吗？”
“对，就是正义之士！”
学姐的表情并不是在开玩笑，她说得既肯定又认真。
“每天上学时，偶尔会有不如意的事发生吧。而且，也会有无法跟父母和老师商量的事情。我认为在学校待了那么多年，总会碰到那种事情一次。这时候，如果同样是学生的我们能够帮叻他们，不是很好吗？”
“你们在玩扮演正义之士的游戏啊！”
“玩这个游戏也不错呀！正义之士酷毙了！不晓得跟血缘有没有关系，不过我很小的时候，就很喜欢专门打击坏人的正义之士。至于委员长呢，她只是人太好了。不过，如果我们可以帮助别人，即使是这样也不错啊。”
“……或许不错，随便你们爱怎么做就怎么做吧。”
学姐的双手用力搭在我肩上：“所以，我刚刚也说过了。如果有人有困难，我们会尽可能地帮助他——包括你在内。”
学姐揪住我的肩膀，直视着我。
“这跟你三年前的事并没有关系，是我和委员长决定要告诉你小学部的事件。”
“……为什么？”
“因为，我们觉得你很适合这个帮人解决困难的委员会啊！”
学姐说完，转身轻轻挥了挥手。
“你和小椎随时都可以回来哦！我们会等你们。”
2
（给阿修和小椎 楠木菜摘）-
关于美咲和杏子
根据蓟姐所言，她们两人从念幼儿园的时候就认识了。不过，两人真正成为好友，是在小学一年级的时候。
有件让我很不能原谅的事，就是那个可爱的杏子，因为她怕生、不太会说话的缘故，刚入学时曾被班上的同学欺负。当时，听说是读隔壁班的美咲挺身而出帮她解围。美咲，了不起！
此后，她们两人就成为好友，而杏子想和孤独的小雅成为朋友的原因，好像也来自于那个事件。哎，这是我个人的推测啦-
三人明显的变化
这件事，她们班上的同学都不太清楚，是向老师打探的。
三个人的情况好像没有太大变化。只要不扯到幽灵，美咲看起来是个很乖、很正常的孩子。
不过说到变化，小雅好像比以前更阴郁了。上课的时候，她还是和以前一样不跟任何人讲话，甚至有时候连老师问她问题也不回答，有点令人担心。
总之，作为联络的方法，我也将委员长的手机号码告诉小雅，但那个孩子果然没有打电话过来-
第五个人物
那么，以下就来说说我们对于最近所发生“琴声突然响起事件”的推理。
那个琴声响起来的时候，美咲和杏子在楼上，森川老师和小雅则在楼下。她们都没有看到可疑的人影，也没有调查那个秘密阶梯。所以，如果那个秘密阶梯上有第五个人物存在的话，他利用收录音机就可以简单地弄出琴声。
不过，老实说，我想不出这可疑的第五个人物到底是谁。
小雅另当别论，而美咲和杏子虽然有不少朋友，但奇怪的是并没有跟她们特别要好的学生。从一年级的时候开始，她们俩总是一起行动的样子。
我们也偷偷观察了一下，并没有发现其它学生和这起事件有关。所以，即使有第五个人物存在，不弄清楚这一点还是很难明白情况。
为了调查并监视可疑的学生，我们请人将风向鸡彻底锁上。当然，入口处的大门不可能锁上，但各个教室门可以请人锁上，防止学生随便进入。因此想进教室，就必须先提出租借申请，而一旦有学生来借教室，相关人员就会通知委员长。怎么样？这个策略很棒吧！
以上就是最近的情况。如果有什么事，要跟我联络哦！
菜摘
*
第五节的现代国语课中，我也没有记笔记，只是盯着活页纸。
数据上的文笔明朗流畅，由内容来看，似乎可以看到那两人到处奔走调查的样子。
那些活页纸中还夹杂着一张纸，现在一起放在我口袋里。
那是张折起来的B5影印纸，上面印着好几张从计算机上截取下来的照片。三个小学生的照片各有几张，而陌生女子的照片有两张。那位女子就是藤井美咲的母亲，二之宫加奈。
第一张照片大概是几年前拍的吧，二之宫加奈双手按着自己的长发，愉快地微笑。她长得有点稚气，但看起来是个温柔、可靠的母亲。
另一张则是最近住院的照片。她的头发剪得很短，面容憔悴，就像森川老师口中“体弱多病的少女”一般。不过，即使她一脸病容，还是笑得很幸福的样子。
另外，照片中的藤井美咲也是笑容满面。
照片中的人影是在音乐教室初次碰面时所拍摄下来的画面。她轻推眼镜，露出稳重的笑容，想让自己还很稚嫩的脸庞看起来成熟一点。不管看多少遍，完全感觉不到她笑容背后竟隐藏着对母亲逝去的哀伤。
——为了帮助有困难的孩子。
学姐的那句话以及肩膀被拍一下的触感又重新回来了。我把活页纸收好，低头看着一片空白的笔记本。
“……下课了哦。”
突如其来的声音让我抬起头，发现响姐正眯着眼睛看我。
当我察觉是怎么回事的瞬间，原本没听到的周围吵杂声飞进我耳朵里。
“下课啰，你怎么了？”
“是啊，我们赶快到下一间教室吧！”虎介手抓著书包叫道。
第六节的地球科学是在另外的教室上课，那堂课上完后，就可以放学回家。周围的同学都拿起书包离开位子，而没打瞌睡动作就很迅速的小椎，现在正打着呵欠要走出教室。
“那么，走吧！”
我把课本塞进书包，正要离开位子。
“……算了，我们不要去好了。”响姐突然大大地吐一口气说：“现在我们偷溜出学校玩，怎么样？”
“啥？”
我不太懂响姐为什么突然这么说，顿时愣一下。
“好啊，小响，那么要去哪？”
“你、你在说什么啊！老师的课怎么办？”
“所以，我们就逃课啰。修哥，你干嘛那么吃惊？国中的时候我们不是常常溜出去玩吗？”
“哎，可是，那都是因为虎介你常吵着要逃课啊！为什么响姐——”
“我说会很奇怪吗？偶尔跷一下课也不错呀。”响姐边说边看了我一眼，“阿修，或许你自己没有发现，但最近你看起来无精打采的。所以，偶尔去玩一下不是比较好吗？”
我没关系——我刚想这么说，但话又打住了。
其实有关系，我自己最清楚不过。假装没事又能怎样？只会让虎介和响姐更加担心而已。
“不，不用逃课，你们不用为了我勉强逃课。”
“才不勉强！我也想去玩啊！”
“国中的时候我也说过，逃课要有计划。这样万一被老师看到，才不会挨骂。不过，现在既没准备，三人也不能同时假装感冒啊。”
我笑着说，从他们两人身上别开视线。
“……对了，我有事想跟你们商量。”
“什么事？”
响姐静静看着我，而我依旧望着窗户说：“有一个小学生呢，她为了自己的好友，明知那件事是错的也要去做。如果你们看到这样的孩子，你们会怎么做？应该要阻止她吗？”
我的脑海里浮现今早的杏子，那个与我站在相同立场的杏子。
无论响姐和虎介有多担心我，我就是无法说出自己的心事。
“你说错误的事，是怎样的事？”
很稀奇的，虎介居然经深思后才说出这句话。
“我不能具体地说是什么，就是周围的人看了，都会认为是错误的事。”
“她已经决定不管那件事是不是错的都要做吗？”
“我想她大概会做……不，她自己也很犹豫吧？她很想帮她的好友，但她的好友可能会因她的帮助而受到伤害，所以她很迷惘。无论如何，都应该阻止她做傻事吧？”
“那就不知道了。”响姐的声音带点无情的冷淡。“线索太少了，无法判断情况。不过，犹豫不决的人不都是这样吗？”
“犹豫不决的人都这样？”
“人之所以会犹豫，是因为情报不够。因为没有足够的情报能让自己下定决心，所以才会犹豫不决。所以呢，这种时候只能彻底地思考一番。”
“她也有想过，但思考了很久很久，还是无法决定。”
我望着窗外说，不让对方看到自己的表情。
这句话并不是在说杏子的情况，而是我自己的情形。
“嗯，我不太懂耶。”虎介站在响姐旁边，抱着胳膊开口说：“她想帮她的好友，不过，帮她的好友又会让对方受伤，这是什么意思？”
“因为事情很复杂啊，所以她想了许多。”
“哦，那就不要想太多，直接决定不就好了。”
我转头看去，刚好和一脸认真的虎介视线交会。
“修哥，你和她都考虑太多啦。不用想太多，所有的事情都只有两种选择啊。”
“两种选择？”
“做或不做——只有这两种。”虎介直视着我说：“这是理所当然的事，不是吗？”
响姐闻言，噗哧一声笑了出来。她点了点头说：“虽然很简单，也蛮有道理的。无论面对什么事，我们最后能够采取的行动，就只有做或不做这样而已。”
“……不过，就是没办法决定要做还是不做啊！”
“阿修，刚刚我也说过，人之所以会犹豫不决，只是因为情报不够。而且，这并不是仅指思考如何收集情报。用自己的双脚行动、亲自去确认，也是这样。因为想太多而没能收集到情报，思考反而会带来反效果。”响姐说完，笑了笑说：“你去问一下那个犹豫不决的人，问她在思考之前，就已经做了她所能做的事吗？她已经做了该做的事？还是没做？”
做还是不做——
“……两位，抱歉！”
结果，就只有这样。
“帮我跟老师说我感冒要早退，我出去一下！”
我书包往桌上一丢，就要走出教室。
“没问题！我会掩护你！”
“小心，慢走！”
我这么突然地说出小学生的烦恼，他们两人还是帮我想了很多，而响姐恐怕发现我是在讲自己的事吧？不管怎样，他们俩都很担心我，才会这样跟我说。
而且，我让他们担心的，并不是只有刚才的事。
我对在自己背后呼喊的两位好友高高地挥着手，心中很感谢他们。
而且，同时——也要向他们致上深深的歉意。
自己还无法让响姐和虎介放心。
因为，事情并不是那么简单就能解决。即使回到他们两人面前，我还是会和以前一样。
做还是不做？如果是这两个选项，我会选择不做。
不过，为了让自己下定决心选择它，我必须亲自去调查事件。
*
在蔚蓝的天空下，樱花正迎接其花季的结束。
两旁是一望无际的樱花树，黑色的枝条上仅长着些许嫩叶，被夺走时间的樱花花瓣纷纷飘落在路上。
白天时大概有打扫过吧，因为地面只有零星几片花瓣。不过到明天，这里又会像下雪般堆了许多花瓣，并且转换成新的季节吧。
我望着飘零的樱花，走在林荫的阴影底下。
自己并不是走大马路，而是走在校舍与樱花之间的小路。现在是第六节课的中段时间，校园内看不到学生和老师的影子。我不想引人注目，因而边警戒地注意周遭情况，边往目的地风向鸡走去。
不用响姐提醒，我还是很不情愿地思考起关于小学部的事件。比起委员长和学姐的胡乱猜测，应该要先推理才是。
我只是要确定自己的推论正确与否。
万一推测错误，或许有什么事是自己能够做的。不过我对自己发誓，如果自己心中的推测没有被推翻，我绝对不会行动。
穿过林荫道，就可以看到前方有一栋巍峨的洋楼。
四周没有任何人影。我确定之后，便从樱花树的阴影处快速溜进馆内。
我潜入铺着红地毯的大厅，小心翼翼地盯着对面的门。
计算机室里没有学生的影子，因为现在没有课吧。
我蹑手蹑脚地往大厅后的楼梯走去。这是段老旧、会嘎嘎作响的阶梯，所以我把重心置于扶手，谨慎地往上爬。转过楼梯间时，屏息观察楼上的情况。
当我悄声无息地爬到二楼时，突然听到有人讲话的声音。
视听教室里好像正在上英语课。老师的说话声和录音带的播放声让我全身僵硬，但我还是小心爬着阶梯，以免被教室内的人发现。
我战战兢兢地走着，以防脚下的台阶发出声响，然后在楼梯间确认楼上的情况。
三楼的大厅里有人，是一个上了年纪的男性。他在通往四楼的阶梯前驻足，抬头望着前面的楼梯间。看到那个人，我放松自己绷紧的神经，毫不在意地发出脚步声踏上楼梯。
“您好，好久不见了。”
“呀哎，你不是城崎吗？”
慢慢回过头来的，是美咲的导师兼美术老师——而且，也是我三年前的导师冈岛先生。
“你怎么在这个时间来小学部？不用上课吗？”
“我逃课了。”我老实说。
老师闻言，温和地笑着说：“你还是老样子吗？那时你和小椎一样，都是满令人头痛的孩子。”
“很抱歉。”我不好意思地说。
我在冈岛老师面前完全抬不起头来。由于小椎太引人注目，所以其它老师都以为我是个容易对付、认真的学生，但冈岛老师并不这么认为，他完全看穿小椎所引起的骚动背后，有一只幕后黑手存在。
“老师没课吗？”
“现在刚好是休息时间。”
老师指着美术教室。走上楼梯一看，教室里并没有灯光。
“我已经快退休了，所以有很多假期。”
老师说完，又转头看着楼梯间。
我循着老师的视线望去，终于发现老师驻足的原因。
“这是雷诺阿的画吧？”
“你很用功嘛。没错，这是雷诺阿‘弹琴少女’的临摹画……”
老师住口不语，眯起眼睛。
“不过，这是幅真正的艺术品——虽然作为临摹画，是幅失败的作品。”
挂在楼梯间的那幅少女画或许是幅好画，但我还是无法喜欢它。用温和色调描绘出来的室内情景里，面对钢琴、脸色苍白的少女显得特别凸出。钢琴、家具甚至连站一旁的少女，好像都成为背景一样。
不过，如果不论喜欢与否，它的确能够给予欣赏者某种感触。
“这是充满老师回忆的画吗？”
我问一直望着那幅画的老师。
老师轻轻点头说：“这是我恩师画的画。已经将近四十年了，那时我还是个大学生，梦想成为一个画家。”
然后，老师仿佛回到遥远时光似的，开始述说——
他说自己大学时代在制作毕业作品时，他的恩师正在一旁描绘教学用的临摹模板。就在那时候，有一封电报寄给他的恩师。
那是一封突如其来的讣闻，捎来恩师体弱多病、喜欢弹琴的心爱孙女去世的消息。
恩师撕掉那封电报，不发一语地再次走向画布。
“——我现在还无法忘记，真正艺术被创造出来、那令人敬畏的一刻。而我那小小的梦想，也在那一瞬间消失无踪了。”
老师慢慢地闭上双眼，露出温和的笑容。
“不好意思，让你听我这老人的陈年往事。”
“哪里。”我摇着头说。
感觉少女好像在看我的样子，但我并没有看那幅画。
“不过，浪费了你不少时间……是蓟老师吩咐你来的吗？”
“我没有加入那个委员会，老师应该能了解吧。”
“嗯，当然明白——”
老师住口不语，轻轻地摇着头。
“不，如果我说了解你的心情那就太自大了，你的痛苦应该超乎我的想象吧。”
老师的声音沉重地响着，我不禁低下头去。
三年前的事，我只有跟冈岛老师说过。
我无法跟与舅舅有关的亲戚谈论自己的想法。那时，与老师谈话这件事多少拯救了我。我还能留在学园里，也是托老师的福吧？其实那起事件发生后不久，我真的希望自己能离开学园，逃去没有人认识自己的学校。
“不过……这时候你也该有所行动了。”
老师把手搁在我肩上，和他三年前跟我说话时的动作一模一样。不过，那时候我的身高矮了汗多。
“以前我或许能安慰你，不过并不能让你往前走。如今你的内心已成长不少，应该能够往前走了。所以，我才拜托蓟老师照顾你。”
“果然是老师。”
外公并没有让警方和媒体知道那起事件与我有关，所以，想要知道这个不为人知的秘密，就只能从冈岛老师的口中得知。
不过，我并不气冈岛老师讲出那件事，老师是因为担心我，才跟蓟老师说的。
想一想，自己真让许多人担心，不过——
“我好像还无法展开行动……”
我说出自己真正的心意，软弱地笑了笑。
“我现在还动不了，但我想时间早晚会解决一切。”
肩膀突然觉得疼痛。搁在肩上的手加重了力道，这是温和的老师第一次展现出如此强大的力量。
“时间不会解决什么，别天真了！什么都不做，事情会有所改变吗？能够解决事情的并不是时间，而是你自己！”
原本温柔的老师严厉地看着我。我不禁别开视线，低下头去。
“城崎，我知道要解开自己的心结很痛苦。我也没有权力批评你逃避，因为我三年前也逃避了……你那么痛苦，我却没有决心保护你往前走。”
老师的声音很低沉，而让他这样说话的，是我继续选择逃避的没出息模样。
“不过，你也该往前走了。如果说时间可以解决一切，现在就是那个时候。”
老师放开我的肩膀微笑着。
“你国中三年都在忍耐，那绝对不是白费力气。在痛苦中，你的内心的确变得更坚强，你对此要有自信。正因为如此，我才把你介绍给蓟老师。”
“正因为如此？”
“嗯，蓟老师也是一个内心坚强的人。虽然有点蛮横，但事情经过她的处理，都会往好的方向进行。蓟老师是个不怕往前走的人。”
“不过，即使蓟老师说了我什么，我好像也没有往前走的样子……”
我又低头看着地上。
“阿修，你要更相信自己一点，也要相信周围的人。蓟老师经过我多年的观察，我可以保证蓟老师和你很像，是个坚强的人——而且，你和她都是我引以为傲的学生。”
老师拍了拍我的肩膀，温柔地笑着。
“我也该走了，要去参加临时的教师会议。因为今天早上才接到通知，所以还没准备。”
老师说完找了找口袋，掏出一把钥匙。
“城崎，这个借你。”
“那是什么？”
“现在音乐教室是空的，你可以用这把万能钥匙到里面调查一下。”
虽然只打算调查大厅，但我还是点头收下钥匙。
“啊，对了。森川老师说等这个事件结束后，想请你告诉她结果。”
“森川老师？请问，森川老师已经没事了吗？”
“没事了。我也很担心她，但多亏有蓟老师在。所以，你也不可以一直沮丧哦，你一定可以往前走的。”
老师最后再拍了拍我便走下楼梯。
我对老师的背影鞠躬后，抬头望着通往四楼的阶梯。
在我视线的前方，那个脸色苍白的少女正栩栩如生地对我微笑。
我看着自己脚下，一步一步地慢慢往上爬。
四楼的大厅里鸦雀无声。在有些冷清的寂静氛围中，阳光从窗户洒进来，照在我身上。走在红地毯上，我想起虎介和响姐的话，完全不去想多余的事。
首先，从学姐和委员长怀疑的那扇暗门开始调查。
和前几天一样，把镜面往上一推，就能打开秘密通道的入口。
眼前是一条微积着尘埃的通道。用木材组成的短通道大约只有两步的距离，接着就是一座螺旋状的阶梯。这座阶梯也富有风向鸡的风格，是只有在电影中才看得到的西式构造。
阶梯一直通到一楼，途中并没有岔路。二楼和三楼的大厅也有放置镜子，但都是没有机关的装饰镜。
我弯下腰，一动也不动地观察通道上的尘埃。
上面的确有人把走过时留下的脚印擦掉的痕迹，而前面的阶梯大概完全没人用过，没有看到任何足迹。
我接着检查电梯。按一下电梯的按钮后，隔一会儿，电梯的门就打开了。
里面也和秘密阶梯一样积了一层灰，不过这里完全没有人踏进来的痕迹，只有一些像放置东西、被摩擦过的线条。
再来，我检查大厅的墙壁和窗户，看看有没有忽略的地方。而男女厕所也先确定没人之后才进去查看，但没有发现任何可疑之处。厕所是没有马桶水箱的那种，不太合适藏东西。其它设备也很类似，如果厕所有什么机关，应该可以查得出来。
像这样，我检视了整个大厅，结果并没有找出能推翻自己理论的可能性。
我一直站在宽广的大厅中央，呆呆望着脚下的红地毯。
我早就明白了。
虽然明白，但我只能道歉，向冈岛老师、虎介、响姐、委员长、学姐，以及其它许多因我苦恼不已的模样而担心、希望我往前走的人道歉。还有蓟老师也是，虽然我和蓟老师吵了一架，但我明白她是为我着想才那样说。
我在心中向浮现在自己脑海中的所有人致歉。
——我不会再理会这个事件了。
逃避现实、做错了……即使没人这样责备我，我也知道。不过，无论谁说什么、怎么想，我都无法插手管这个事件。
我用冈岛老师给的钥匙打开音乐教室的门，躲到教室内。
教室里空无一人，非常幽静。
那个琴声不可能是从这里发出的。美咲和杏子应该不会听错隔着一道隔音墙的声音，而且从室内发出的声音也不可能传到一楼的森川老师那里。
尽管如此，我还是仔细地检查音乐教室。
铺着灰色地毯的室内很宽广，有一般教室的三倍大。
教室中央有三根漆成黑色的粗大梁柱，刚好把音乐教室分成左右两大部分。从门口望去，右边是黑板、讲台以及放置钢琴和桌子等上课用的空间，左边则没有摆放任何物品，是吹奏乐社所使用的演奏乐器空间。左右的墙上均有窗户，正面有巨大的立体音响，门旁则摆着放置乐器和数材的柜子。
无论观察室内多少遍，就是找不出任何可疑之处。
左手边的乐器演奏空间里放了一台铁琴。它并不奇怪，只是忘记收拾好而已。
尽管明白这一点，我还是走近它。
这台铁琴好像是学生整理到一半，就被弃置在乐器柜前。上第五节课的老师难道是个粗枝大叶的人吗？通常乐器没收回原处，老师都会骂人啊。
我大略检查一下乐器柜，当然是空荡荡的。
乐器柜有像窗帘一样可以左右打开的拉门，若铁琴一放进去，就会占满整个空间。如果是这种乐器柜，人好像也可以藏在里面的样子，但若躲在这种地方弄出琴声，会立刻被人发现吧？
我也检查了其它的乐器柜，但没有任何蹊跷。
虽然一无所获——但足够了吧？
查看音乐教室毫无意义，我的决心更加坚定了。
确认教室里的摆设与刚进来时一样之后，我快步走向门口。
关上门的同时，铃声突然响了起来。
看了看手表，发现刚好是下午三点半，是第六节课下课的时间。
所有该检查的东西都查看过了，被人瞧见也无所谓，不过能避人耳目还是最好。
时间还很充裕。即使有社团活动的学生要来风向鸡，从小学部的教室通过漫长的樱花林荫道仍需要点时间。
我快步要走往大厅，但对着门正从口袋里掏出钥匙时——
“杏子，快点！”
——楼下传来的声音是美咲！
心脏突然跳得很快。为什么她们会这么早来？
总之，在这里碰到她们不太妙，何况我已经决定不要和这起事件有任何关系。
可是，那两人的脚步声正朝我这边来。她们到音乐教室的目的，一定是为了举行仪式。
应该为了杏子而阻止她们吗？不，应该当作没瞧见赶快离开。因为，我已经决定了。
要往哪边逃呢？厕所还是秘道？
我拚命想赶快得出一个结论，额头都冒出冷汗。
但我想不出个所以然，只像被什么引诱似的，逃进背后的门。
我迅速锁上门，走进黑暗的音乐教室。
3
仔细一想就发现自己犯了一个愚蠢的错误。
如果在视听教室上课的是六年C班，那她们就能毫不费力地立刻上来。而且冈岛老师也说过，今天有临时的教师会议。因此，通常社团活动都会被取消。
身在黑暗中，我不禁对没出息的自己咂了一下舌。
我气自己的脑筋不管用，居然逃到这种地方。
我的藏身之处是专门放置铁琴的乐器柜。由于高度和深度均不够，我只能很局促地坐着，脚都贴在门上。
身旁是既无意义又广大的黑暗。在这个微暗的空间里什么都没有，不知为何令人觉得很不舒服。
在狭小的柜子里，我伸手摸了摸乐器柜的拉门。
这是在轨道上装设滑轮的折合式拉门。厚厚的塑料折合门扇，可以像手风琴一样伸缩地开关。手摸到的那层塑料板，大概是仿皮革的材质，感觉既粗硬又冰冷。
我右肩靠着柜子的横壁，只把拉门稍微打开一点。万一美咲她们闯进来，也不会发现自己。
我屏住气息从门缝偷偷往外一看，前方连个声音也没有。
我不禁在黑暗中祈祷美咲她们不会就这样跑进来，如此一来，自己就不用现身阻止她们举行仪式。钥匙管理得很严格，她们应该无法那么简单地进来。而且，如果她们提出申请向老师借钥匙，对方应该会联络委员长。
躲在这里，感觉全身又开始冒汗。此时，突然听到咔嗒一声，门锁被打开了。
“嘿，开了！”
很清楚地听到美咲的声音，是和当初遇到她时一样沉稳的声音。
这样一来，只有等待接到通知的委员长她们赶来了。
即使委员长和学姐来到这里，只要我一直躲着，就不会与事件有任何瓜葛。
从细缝往外窥视，只能看到演奏用的空间，所以并不晓得美咲她们的样子。
“……那个，美咲。”
耳朵听到的杏子的声音，不知何故好像有点害羞的样子。
“嗯，怎么了？”
“那个，我……去一下厕所。”
“又要？杏子，你每次来音乐教室都要去上厕所吗？”
“又不是每次！最近只有一次啦。”
对于美咲有些嘲弄的声音，杏子有点生气地回答。
两人都不是很认真地在交谈，但听得出其中的亲密感，是那种彼此交心的好友之间的谈话。不过，杏子开朗的声音感觉像是装出来的，难道是因为太在意早上那一段谈话的缘故吗？
“那么，我去去就来，书包先放这里。”
“嗯，好，我边做准备边等你。”
两人说完后，周遭又变得鸦雀无声。
美咲到底在做什么？从这里无法看到。
我眼睛挨着约一指宽的缝隙，想看看情况如何，但只听得到脚步声。那个脚步声似乎是从大门往上课的空间走去，听起来越来越远。
脚步声终于停止了，接着有东西相碰的声音。从她们刚刚的谈话判断，应该是放书包的声音吧。那个声音发出来的场所，是上课的桌子附近。
然后我又听到脚步声。
忽然，响起了金属摩擦声。即使集中精神去听，也听不出那是什么声音。
不过，视野出现变化后，我知道了那是什么。
再度听到脚步声之后响起的金属摩擦声——那是窗帘从轨道滑过去的声音。
每次响起那个声音，原本不太明亮的室内又更暗。
大概上课那边的窗帘全合起来了，脚步声往我藏身的演奏空间靠近。
“久等了。”
杏子的声音响起，所以脚步声改变前进的方向。
“喂，快一点！”走到大门旁的美咲用开朗的声音说：“会议结束前一定要把钥匙还给五年级的学生。”
——刚刚这句话是什么意思？
会议是指教师会议吗？那么，“五年级的学生”又是谁？
如此思考后，终于想到了。
——午休时学姐说来借钥匙的学生，就是五年级的学生。
讨厌的感觉变成汗水从自己的背脊冒出来。
如果美咲她们向那些学生借钥匙，就不用登记了。
不过，这样还是不对。
五年级的学生怎么可以把午休时所借的钥匙一直借到放学后呢？在严格控管钥匙的现在，这么离谱的事对老师来说是行下通的。例如，即使有学生说他放学后也要练习，恳求老师让他一直借钥匙，老师也不会允许吧。
——如果不是粗心大意的老师。
可是，第五节课被拿出来的铁琴没有归回原位，这一点满符合猜测的一部分。
不，自己想太多了。
看穿委员长和学姐严格控管钥匙的策略，并利用早上刚决定的临时教师会议这个偶然机会，甚至利用担任第五节课音乐老师的胡涂个性……美咲和杏子竟然会做这种事吗？
“——这样，委员会的人也不会来了。”
我听到锁门的声音和美咲冷淡的声音。
她那冷静的声音，很明显地有些异样，与那个成熟、沉稳的美咲以及大叫“幽灵”的美咲都不一样。虽然快要举行她梦寐以求的仪式了，却完全感觉不到声音中有一丝丝兴奋。
两人的脚步声在安静的室内越来越接近。
她们打算将演奏用的空间，也就是我藏身之处旁的窗帘合上吗？
脚步声就在我身旁，然后不知是谁的脚一下子越过眼前。
是美咲还是杏子——我屏息地想确定是谁，而把脸贴近门缝。
就在这个时刻，视野被遮住了。
在伸手可及的距离，有一双少女白皙、细瘦的小脚。
“喂，杏子。”
在我眼前的是美咲，她手上的手提包轻轻摇晃。
“为什么这台铁琴会放在这里？”
铁琴就搁在乐器柜前。
——被发现了吗？
她们不会只看到铁琴放在外面，就猜到有人躲在柜子里吧？
不过，心脏还是跳得很厉害。我躲在乌漆抹黑的柜子里，完全无法思考。只想着不要出声，屏息藏身在黑暗中。
“可能是上一节课的人用的吧。”
杏子的声音从前面响起。
“总之，美咲，我们快点开始比较好吧？”
“啊，好……不过，它有点挡路耶。”
美咲小小抱怨后，就从柜子前走开。
我松了口气，不再那么紧张——就在这个瞬间，柜门被什么东西猛然撞一下。
“这样靠在旁边就不会碍事了。”
美咲声音响起的同时，拉门就被铁琴给挡住。
“这样很好。”
“那么，开始吧。”
耳边响起杏子的声音，不久，听到两人远离的脚步声。
我僵硬的身体无力地往后靠。血管的脉搏猛烈跳动，就像做过激烈运动后的样子于。
——我到底在干什么啊？
自己没有必要躲开美咲她们，反而应该跳出来立刻阻止她们举行仪式吧？要是委员长和学姐就像美咲所言不会来的话，能够阻止她们的就只有我了。
又响起窗帘被合上的声音。
虽然和刚才的情形一样，但因窗户离柜子很近，所以视野中减少的光线特别多。
每关上一道窗帘，原本幽暗的室内又更暗了。当后面的窗帘被关上时，虽然可以看见她们两人的身影，但她们在黑暗中的轮廓也变得模糊不清。
然后，当最后一个窗帘被关上的瞬间，所有的一切都消失在黑暗中。
我深深地吸了一口气，拭去额上的汗水。
——还不用出去，等发生什么异常变化后再出去就好。委员长和学姐可能会出现，或者她们会被毫无关系的学生撞见也说不一定。
室内突然出现橙色的亮光。
在空荡荡的教室中央，浮现杏子拿着蜡烛的身影。
然后，美咲也从手提包中取出一枝蜡烛点了火。
——紧要关头再出去，现在还不用、还不用。
我很明白自己脑子里的想法只是一种逃避。
不过，我还是一动也不动地在黑暗中继续凝视美咲和杏子。
拿着蜡烛的两人开始慢慢地动起来。
然后，仪式开始了。
*
乐器柜里弥漫着一股沉默的黑暗。
我立起单膝，姿势没有移动半分，一直盯着小小的细缝。
在这个黑暗的世界里，浮现出两枝蜡烛所制造出来的圆形空间。
杏子双手抱膝坐在地上，目不转睛地凝视着放在地上的蜡烛。
从这个被拉门与乐器柜所区隔出来的狭小空隙中，看不到美咲的身影。
点上蜡烛之后，两人就背靠背地站在开阔的空间中央。然后，杏子往窗边、美咲往柱子旁各走一步，因此美咲的身影下在我的视野里。
杏子直接坐下，把插着蜡烛的烛台搁在眼前。虽然无法确定美咲的行动，但从光源和映照在天花板上的影子看来，她似乎也和杏子做同样的动作。
从那时候一直到现在，没有看到两人有移动的样子。
虽说是在举行仪式，但好像没有念咒语。
烛光因空调的微风而摇晃，坐着不动的两人影子因而跳动着。
杏子沐浴在摇晃的橙色烛光中，我可以看到她侧脸的眼神很认真。杏子现在所做的行为并不是召唤幽灵的仪式，而是有点像祈祷的动作。
杏子像祈祷般地凝视着烛火，既没有发出声音也没有移动身体。
然后，过了好几分钟、好几分钟、好几分钟的时间——
“——喂，美咲。”
时间大概过了很久吧？我听到一个有点发抖、稚气的声音。
“我们再……再靠近一点吧。”
杏子转头看向似乎就在她后面的美咲笑着说。
大概是因为有点胆怯的缘故，在淡淡烛光的照耀之下，她的笑容显得有些僵硬。
“我们一起祈祷吧，我到你旁边。”
“……嗯，好啊。”这是美咲冷静、沉稳的声音。
杏子站起来往前走一步，从视野的一隅出现同样走过来的美咲。
两人背靠背地一起坐下来。
“刚刚我想了很多事。”
杏子凝视着摇曳的烛光说。对此，美咲不发一语地注视着烛光。
“我们两人一起出去旅行过，也曾大吵近一个月。虽然发生了很多事，但我跟你在一起真的觉得很幸福。”
杏子闭上眼睛像是在回忆的样子。然后，杏子再度睁开双眼，稚气的侧脸不知怎地——看起来很坚决的样子。
“美呋，你对我来说就像姐姐，总是很温柔帮助我的姐姐。当我不善与人交往、一个人孤伶伶或无法和大家好好交谈而被欺负的时候，你都会……都会来帮我。”
杏子声音哽咽地说，而美咲依旧默不吭声，一动也不动。橙色的烛光反射在她的眼镜上，隐藏住她的表情。
“所以，这次我要帮你。”
美咲一直默默不语，杏子轻轻握住她的手。
“我知道你为什么想看见幽灵。”
这句话让美咲的身体颤动一下。
“其它同学好像都不知道的样子，但伯父有打电话给我。”
“……”
“伯母去世了。”
一直盯着烛火的美咲慢慢低下头。
杏子像是不知该说什么似地沉默下来，室内又变得寂静无声。
在伸手不见五指的黑暗中，只有微弱的烛光。
两位少女各自望着放在自己眼前的蜡烛，无言地背靠背，握着彼此的手，仿佛在谈论一个我不该听到的秘密。
“我……”杏子的声音仿佛要融入黑暗中，“在你吵着要举行这个仪式之前，我一直以为你不要紧。”
“……我是不要紧啊。”美咲软弱地说，低着头把脸埋进膝盖中。
“当你说出有幽灵存在的话时，我只是觉得有点奇怪，并没有想太多。虽然很痛苦，但我认为你绝对没有问题……因为，你是我可靠的姐姐啊！”
她说着并露出笑容，但笑容随即消失了。
“……可是，你一直很努力地装出没事的样子吧？”
“我没有，我本来就没事。”
“嗯，你不要再逞强。我很明白你的心情，已经够了……不要再做这种仪式了。”
美咲轻轻地摇头，“我想见她，我想见我妈啊。”
“——我要阻止这个仪式。”
黑暗中响起杏子清晰的声音。
“其实我希望有人来阻止，不过，委员会的人好像不可能来的样子，所以，还是要由我来制止这个仪式。”
仪式停止了。
对于杏子斩钉截铁的说法，美咲并没有大声斥责她。
“……杏子，不要。”
美咲低着头，像在撒娇似地大幅摇摇头。那是因为她面对自己最要好的朋友，所以才会这样子的吗？
“杏子，你应该知道我有多想见我妈吧？”
“……嗯，我知道，我也了解你真的很痛苦。”
“既然如此——”
“我无法不帮你！”杏子打断美咲的话，抬起头来说：“你真的很痛苦，所以我要帮你，就像你以前一直帮我一样！”
杏子本来想说得铿锵有力，但声音就是会发抖。而她之所以抬头望着天花板，是为了拚命忍住快流出来的泪水吧。
“美咲，当我伤心欲绝的时候，你都会立刻跑来安慰我。当我快哭出来的时候，你都会马上逗我开心。所以，我也想象你为我做的一样，无论何时……无论何时，我都会帮助你！”
杏子用力握住对方的手。
“所以，不要紧，已经没事了。因为，我会一直……陪在你身边。”
杏子再也抑制不住泪水，美咲则低着头回握那双手。
“美咲，可以了。因为，不用做这种仪式也不要紧了。”杏子说。
美咲抱着双膝，肩膀不停抖动。
“这个仪式呢，已经结束了。接下来，我们要换新的仪式哦。”
“……新的仪式？”
“嗯，要念咒语哦。当这个烛火消失的瞬间，就是我和你的感情会变得更好的魔法仪式。”
“……”
“来，我们一起祈祷吧！”
美咲抬起一直低着的脸庞，大大地点了点头。她用满是泪水的面容频频点头，并用力握住那双牵着她的手。
然后，两人背靠着背，凝视着新仪式的烛火……
我只是一直盯着，既不能出去也不能动，只能右肩靠着乐器柜的横壁，在黑暗中立着单膝，一直望着摇曳的烛火。
包围杏子和美咲的温暖光线，并没有传到柜子里。
那两人大概决定移动自己的脚步，而我在黑暗中，只是一动也不动地继续凝视。
冈岛老师说我和蓟老师很像，其实是错的。
蓟老师是打从心底相信人有往前走的力量，相信即使引起什么事件，也能使人正面面对问题、勇往直前。美咲和杏子的事件因蓟老师的这种想法，而能够顺利往解决的方向迈进。
不过，最糟糕的例子就是一直逃避问题。
把烦恼深埋心底，不愿向任何人诉说，独自一人神伤。如此做的人，就是像孩子一样抽抽搭搭哭泣的森川老师，以及在黑暗中动弹不得的自已。以前美咲看到我说“我们很像”的理由，我好像明白了。
幽暗的音乐教室变得更黑暗了，只有一丝丝光线围绕着她们。被烛火照着的那两个小学生的身影如此娇小，似乎还需要某个人照顾她们似的。
尽管如此，美咲和杏子还是决定往前走。
我看不到彼此挨着的那两人，只能继续望着遥远的烛火——那个摇摇晃晃、像一个小光点的烛光。
我一直凝视那点烛光，感觉自己好像要发疯一样。我想起三年前的那个时候，觉得很不舒服。藏身在没有光线的黑暗中，感觉很沉重、呼吸很困难。
为了呼吸新鲜的空气，我便往拉门伸出手。
室内很暗，所以只拉开一点点，她们应该不会发现吧？
放在拉门上的手用了力——然后，我发现一件怪事。
不管自己怎么拉，就是拉不开。
轨道的金属零件似乎被外面的铁琴卡住。没办法，只好把手伸进细缝中，找寻铁琴摆放的位置。不过，我只能勉强伸出指尖，而铁琴摆得太远，我碰不到。
又试着用力拉开拉门，尽管如此，它还是纹风不动。
因此，我终于觉悟到一个愚蠢至极的事实。
——我居然被关在自己藏身的乐器柜里。
这个事实太无聊、太可笑了，让人忍不住想笑。
这种情况还真是适合我啊！
我放开放在拉门上的手，又回复立起单膝的姿势。也不再去想怎么样才能出去，只是目不转睛地望着外面的烛光。
自己已经习惯什么事也不做，这三年来一直都是这样过活的。
“你不可以动哦。”
身旁的黑暗传来令人怀念的声音，我小声笑着点了点头。
是啊，不可以动。
我一动也不动地凝视着遥远的烛火，在心中点了好几次头。
待在黑暗的柜子里才适合自己。如果就这样什么事也不做地融入黑暗中，那该有多好啊！不用动、不用想，什么事都不用做就行了。
“你无法帮助任何人。”
又听到声音了，这次我很确定那是什么。
那是幻听。
我倾听着这个愚蠢的虚幻声音，只是很想笑、很想笑。
连自己处于什么样的状况都忘了，突然很想笑出来。
就在这个时候——音乐教室外面传来钢琴的声音。
“……又、又来了，这个音乐！”杏子害怕地说。
那是用力敲击的和音、深印在寂静中的余韵以及将一切吞噬的琶音。
响彻整个室内的，是肖邦的幻想即兴曲。
“妈？”
“美咲！”
杏子对缓缓站起来的身影惊叫着。开始移动的那两人让烛火摇晃得更为剧烈，被拉长的影子蠢蠢欲动。
“你真的来了……”
“不、不行！不可以去！”
琴声以虚幻的声音和心痛的叫喊声为背景，快速弹奏着。
两人想抛开过往向前走的温馨空间消失了，必须行动的紧急时刻已来临。三年前的事以及自己的事，都没有关系了。
“杏子，她真的来了！我妈真的来了！”
“……不要去！美咲，不要去！”
美咲想追寻那个一直弹奏的琴声。而杏子在后面拚命阻止她。
不过——我只是一直望着她们两人的身影，全身无力、动弹不得。
“你办不到的。”
我又听到左边空无一物的黑暗中传来幻听。
“妈，你真的在吧！”
“不要去，已经不要紧了！”
“妈？是妈妈吧！妈，请让我看看你！”
“美咲，不可以去！求求你不要去！”
两人在微弱的光线中失常地喊叫。
一定要去帮她们，可是……
“你帮得了她们吗？你这个害死我的家伙。”
身体无法动弹。
“妈！”
就在美咲尖声呼喊后不久，琴声突然停止，周遭忽然沉寂下来。
从缝隙望去，看见美咲突然倒了下去。
“美咲！振作一点，美咲——”
惊慌失措的声音突然中断，杏子瞪大眼睛望着黑暗。
“不要啊！”
即使隔得很远，还是看得出杏子全身颤抖得很厉害，频频往后退。
她的眼睛注视着空无一物的空间。
“我会死，都是你害的。”
好像有什么东西，从身旁的黑暗逐渐靠近。
“不要过来！不要过来啊！”
杏子发疯似的激烈摇头。
“那时，你的确有说吧？”
从黑暗靠近的东西，让人感到一股寒意。即使想逃，身体却动弹不得。
“不要，不要，求求你不要过来！”
“你跟我说了，叫我去自杀，对吧？”
幻听让我失神地尖叫出来。
我失声地大叫，然后，我看见了。
就在细隙前面，有一个脸色苍白的少女。
少女脸上的微笑消失，在乐器柜前蹲下来。
我无法正常呼吸，断断续续地喘着气。
隔着仅有一指宽的缝隙，我和少女相望。
少女对着细缝伸出手。她的手指和手臂出奇地变得又细又长，穿过狭小的缝隙。
“来，你该出来了。”
她动了动薄薄的嘴唇说道。接着，冰冷的手揪住我的手臂。
“拜托、拜托！谁来救救我！”
疯了，我只是这么想——
突然，耳边传来一个刺耳的玻璃碎裂声。
就在这个瞬间，幻听和少女全部消失。
“是、是谁？”
黑暗中，杏子颤抖的声音响起。
然后，那个把音乐教室门连同玻璃一起踢破的女生说：
“——我是楠木菜摘，本格推理委员会的委员！”
4
照明打开后，视野变得一片白茫茫。
当我睁开闭着的双眼时，细缝前的音乐教室又恢复平常的风貌。
在铺着灰色地毯、空无一物的空间中，美咲倒卧在地，杏子茫然地呆站，而放在一旁的蜡烛妤像快要燃烧殆尽的样子。
一阵快速的脚步声往两人的方向靠近。
“美咲，你没事吧？”
——是学姐，一个熟悉的身影出现在细缝可以看到的空间里。
“美、美咲……”
杏子说着虚弱地跌坐在地，并轻轻呛咳一声，开始哭了起来。大概是因为看到学姐而感到安心吧。
“小铃，杏子就拜托你照顾一下！”
“好，没问题！”
接着，听到一个踩过玻璃的声音。然后，从缝隙看到快步跑到杏子身旁的委员长。
“好像只是失去意识而已，呼吸很稳定。”学姐说着抱起美咲。
委员长对学姐点了点头，蹲在杏子前面，轻轻摸着她的头说：“不要怕。”
我在柜子里不禁吐了一口气，并把背靠在柜壁上休息。
汗水仿佛现在才想起来似地冒了出来。我一时喘不过气，无法仔细思考，只是盯着缝隙前方。
学姐利落地脱掉美咲的外套，取下她的眼镜和领结，并打开领口的钮扣，让她感觉舒服点。然后，她把脱下来的外套盖在美咲身上，又脱下自己的外套折好后，垫在美咲的头底当作枕头。
“剩下的就只能交给蓟姐处理，我去打电话！”学姐双手插在口袋，站起身来。
终于冷静下来的杏子抬头起头问：“……请、请问，你们为什么会在这里？”
坐在杏子面前的委员长温柔地笑着说：
“我们刚刚接到一通电话——啊，等一下！”
委员长找了找自己的口袋，因为她的手机突然响起来。
“谁？是那个孩子吗？”
“用公共电话打来的，大概吧。”
学姐对看了一眼来电显示的委员长点点头说：“我去看一下，大概是小雅。”
“小、小雅？”杏子惊讶地说。
这时，突然响起咚的一声，是我移动脚而碰到柜壁的声音。
——不要发现我。
希望这个声音能被杏子的高叫声掩盖而不被听到，我实在不知道自己该用什么脸出来面对委员长、学姐以及向自己求救的杏子。
虽然自己是被关在黑漆漆的柜子里，但冷静一想，情况并没有那么糟糕。门只不过是被铁琴卡住，如果不在意会弄出声响，我能把门撬开吧。再不行的话，也能把整个门踢破，自己又不是那么没力气的人。
我屏息地观察情况，但好像没有被发现的样子。
杏子注视着委员长和学姐，而委员长把手机递给学姐，学姐就接过来听。
“喂……情况？想知道就自己来看！不要再说些有的没的。真是的……那么，你就在那边等我。我立刻就去，好吗？”
学姐粗暴地结束通话，把手机丢给委员长。
“那孩子明明声音和长相都很可爱，没想到却很顽固，还真是个有趣的孩子。我去看看情况，顺便可以到处检查一下。”
“好，那就拜托你了，待会也顺便打个电话给老师。”
委员长说完，学姐挥了挥手，说声“了解”。
“那个，联络你们的人真是小雅吗？”
“是啊，小雅用下面的公共电话打给我们，她现在就在一楼。”
“小雅在一楼……”
“真是的，要是小雅没打电话来，我们完全没发现耶，真是多亏你们这么大费周章地避人耳目啊。”
学姐并不是很在意地轻轻笑着挖苦。
“我们早点过来就好了。现在刚好跟之前的森川老师情况相同。我们到达一楼时没多久就听到琴声，小雅也因这阵突如其来的声音而很担心你们。”
“小雅担心我们？”
“对，但她很不干脆，所以你们才没有发现其实她很担心你们。她是瞒不过我这双眼睛的。”学姐充满自信地笑着说：“刚刚也一样。我们才提到你们的情形，她就露出很不安的表情，但随即隐藏起来。”
“……真的吗？”
学姐摸了摸头低头深思的杏子的头。
“那么，我走了！”
学姐说着迈出步伐。不过，她前进的方向并不是大门——而是我藏身的乐器柜。
“……喂，那里是不是有人？”
学姐的话语和视线，让我不禁屏住气息。
“怎么了？”
委员长奇怪地问，她和一旁的杏子好像都没有发现的样子。
——要出去？还是不要出去？
我脑袋迅速想着该选哪一个，但最后还是无法决定。
不过，当我从缝隙看到学姐移动铁琴想确定乐器柜里有没有人的时候，我就死心地把手按在拉门上。
“……是我，城崎。”
“阿修？”
我的手一按在门上，就神奇地轻松打开了门。
“你、你为什么躲在这种地方？”
学姐目瞪口呆地说。
我的出现似乎出乎她的意料之外，委员长和杏子也是一脸惊讶地说不出话。
“我是逃课来风向鸡，想用自己的方式调查一下，钥匙则是跟冈岛老师借的。然后，我正在检查音乐教室时，她们俩就来了。我不想让她们看到我到处查看的样子，所以就慌忙躲在这里。”
我淡淡地说，并没有看任何人的脸庞，而且特别是不想看到杏子的脸。
“……因此，你一直在这里吗？”委员长问。
我看着旁边，点点头说：“她们准备仪式时，藤井美咲把那台铁琴靠在乐器柜上。因此铁琴卡住门，我出不来。真的很没出息，我被关在自己躲藏的柜子里。”
学姐讶异的眼神因这个难堪的事情原委而慢慢有了变化。
“原来如此，你出不来啊……”
她的眼神明显露出轻蔑之色。
“你的借口只有这样？你可以打破那扇破门出来啊！再不行的话，也可以出声叫她们两个吧！”
学姐说着，双手揪住我的前襟，她强而有力的言词和锐利的目光都让人窒息。
“你可以帮助她们啊！不可以逃避！”
学姐瞪着我说，但我无法说什么，只是低头看着地上。
学姐深深叹了一口气，放下手。
“你先休息一下，你的脸色很难看。”
我默默地点点头，靠往后面的乐器柜。
学姐连看也不看我一眼，就快步往外走去。
“……阿修，既然你看到了，那可以告诉我事情的经过吗？”
学姐出去后，委员长问道。不过，她依然望着自己眼前的杏子，并没有转头看我一眼。
“我知道她们使用蜡烛，但那是怎样的仪式呢？是念咒还是诵经？”
“不，不是那么危险的仪式，只是盯着蜡烛祈祷而已。”
“那是很危险的仪式。”
委员长看着我，严厉地眯起眼睛。
“我们去确认了藤井借的那本书。从你所说的话看来，那是教人双眼盯着火焰祈祷到蜡烛烧尽的一种巫术。书里说那是最危险的仪式，或许可以清楚地看见幽灵。”
杏子听到“幽灵”这个字眼，突然挺起身来。
“一之濑，你有看到什么吧？”
委员长凝视着杏子，杏子的肩膀微微颤抖。
“……美咲的妈妈。”
杏子低着头小声地说。
那是因为去世的二之宫加奈存在她的意识中，所以她才会看到那个幻觉吧？
——既然如此，为什么我会看到那个脸色苍白的少女？
我知道那是幻听。并不是现实中听到的声音，只是自己心中产生的声音。只是那个无法拭去的罪恶感，变成幻影出现在自己眼前而已。不过——
“我来说明一下那种仪式为什么很危险。”
委员长把手搭在杏子肩上，用温和的声音说：
“盯着摇晃的火焰看，实际上是一种催眠术的手法。长时间在黑暗中凝视一点，大部分的人都会被催眠。”
“不过，并不会让人睡着。”
我才插嘴就后悔了。并没有进行这项仪式的我，刻意否定是没有意义的事。而我刚才那么说，就像在说自己看到了什么一样。
委员长大概也发现了，瞥了我一眼后才转身对杏子说：
“很多人误解‘催眠’这句话。它并不会让人因此睡着，其实意识还是很清醒。所以，一般人都不会发现自己进入催眠状态。”
“那、那么，我是因为进入催眠的状态，才看到幽灵的吗？”
杏子认真地望着委员长。
“对，那是幻觉。进入深度的催眠状态后，即使眼睛没闭上还是会看到幻觉的例子也是有的。真的有哦！刚刚的仪式就是利用这一点，所以即使看见什么也不奇怪。因此，那并不是幽灵。”
“可、可是，我以前也看过……即使没有做这种仪式的时候。”
杏子说着，全身发抖地低下头。
“没关系，可以告诉我你看到什么吗？”
然后，杏子用细微的声音开始述说，内容就跟我今早听到的事情一样，而那时她看到的人似乎也是二之宫加奈。
“一之濑，你说你被藤井的母亲吓一跳，因而眼睁睁地看着毫不知情的藤井跑掉吗？”委员长确认般地再问一次。
杏子把头埋在委员长胸前，点了点头说：
“我真的吓一大跳，伯母竟然活生生地对我微笑……”
“藤井的母亲是什么样子呢？”
“……和以前看到的一样，有漂亮的长发和非常温柔的脸庞。”
“嗯，那个果然不是幽灵。”
“咦？”
“那并不是幽灵，而是藤井母亲留在你记忆中的模样。藤井的母亲其实在一年前动过一个大手术，把头发剪短了。”
“……头发剪短了？”
“是啊，而且你仔细回想一下当时看到的情景。你一走出音乐教室就看到藤井的母亲吧？然后，在大厅中央四下张望的藤井跑到楼梯边要下楼时，却突然被推下去吗？”
“嗯，是这样没错，但……”
杏子点点头，没自信地别开视线。
“这样就有点奇怪了。”
不知何故，委员长的声音微微颤抖着。
委员长好像很难说出口的样子，沉默了一阵子才说：
“……藤井跑到楼梯边的那段时间，你为什么站着不动？”
“什么？”
“你刚刚不是说了吗？藤井从楼梯摔下去时，你刚好在教室的入口处看到。”
“是。嗯，是这样没错……是怎么样呢？因为太惊讶了吧？”
“以惊讶来说，时间未免太长了。藤井是四下张望后才跑到楼梯边的，而从大厅到楼梯边还有段距离，你可以出声叫住她或者跑近她吧。”
“或许可以，不过，我那时做了什么呢……”
杏子越说越小声，低头看着地上。
“那是因为，一开始就没有幽灵。”
“没有？可是，我真的亲眼——”
“一之濑，闭上眼睛。从现在开始，那个幽灵已经不见了。”
委员长温和的声音变得有些强硬。
“听好！闭上眼睛，仔细回想一下当时的情景。”
杏子点点头，乖乖地闭上双眼。
“现在，你为了追飞奔出去的藤井，正要从音乐教室跑出去吧。那么，音乐教室的门是开着还是关着？”
“……因为美咲跑出去了，所以门是开着，我可以清楚地看见。”
像是在眺望那时的情景，杏子闭着双眼抬头仰望天花板说。
“你在那里有看到藤井的母亲吗？”
“……嗯，没看到，只有美咲。”
杏子摇了摇头，绑起来的头发轻轻晃动。
“从这里开始，你要仔细回想一下。一之濑，你当然会看到音乐教室的门，因为你正跑向门口，而且前面只有藤井一个人。这时，你逐渐靠近门口来到前面。从这里看得到什么吗？”
对于委员长的询问，杏子只说声“是怎么样呢”就沉默不语了。
“加油，想起来！”
“……啊，咦？好奇怪，只看得到美咲啊。”
杏子的眼睛依旧闭着，摇了摇头。
“那么，你接着去追藤井，穿过音乐教室的门。嗯，怎么样？你跑到大厅前，看到藤井的后面有人吗？”
“——没有任何人！为什么？为什么！”
杏子睁开闭着的双眼，惊讶地看着委员长。
“那里从一开始就没有幽灵。”
委员长的声音里透露着一丝丝哀伤。
“……人很容易以为自己看到幽灵。实际上即使没看见，后来也会在记忆中补上。改变记忆，是为了逃离痛苦的回忆。”
委员长说着，又抱紧杏子。不过，这次她的手臂加强了力道。
“嗯，一之濑——藤井摔下去的时候，你做了什么？”
杏子闻言，顿时全身僵硬。
委员长手臂的力道依旧不减，等待着她的答案。
“我不知道……美咲会摔下去，是因为美咲的妈妈吗？我什么都不知道！”
“加油，还差一点点！”
杏子咬了咬嘴唇，然后垂下眼帘，再度凝视过去。
“大厅里只有美咲一个人。她的表情和平常的样子很不一样，我看了非常害怕。”
她沉思地闭上嘴唇，并轻轻点头。
“嗯，没错。我想起来了，我真的追过去，因为必须阻止美咲做傻事。那时我以为美咲要去哪里，所以在她下楼前伸手阻止她——”
话说到一半中断了。
杏子像是因看到记忆中的景象而打了个寒颤，突然大大摇着头。
“怎么会……怎么会这样！不对！”
委员长也闭上双眼，紧紧搂住忽然大叫的杏子。
“没事了、没事了，冷静一点！”
“不、不对！我没有想到美咲会在楼梯前停住。她看了一眼楼梯间的画，就突然站住不动。但我跑得太快，没办法停住，所以伸出去的手就刚好碰到她的背……”
杏子高声叫喊，全身无力地靠在委员长身上。
“……啊，原来是这样！把美咲推下楼的就是我啊！”
杏子喘着气说，并紧紧搂住委员长。
我只能呆呆望着她们俩抱在一起。
把好友推下楼的杏子，看到了深埋在自己心底的真相，闭着眼睛不禁哭了起来。
“一之濑，你做得很好，你把所有事情都想起来了。”
“我、我为什么会把那种事忘了……”
委员长温柔地摸着靠在她肩上的杏子的头。
“这就是你很重视藤井的证据啊。”
杏子闻言，歪着头看向委员长。
“你的记忆改变，是因为你不小心让你最重要的朋友受伤的缘故。因为你太重视藤井，心里痛苦得不得了，所以想改变自己的记忆。这就是你们是真正好友的证据啊。”
“……嗯，这样就太好了！如果是那样，我也会很开心。”
杏子擦掉眼泪，不好意思地对委员长笑着。
“可是，为什么美咲不把事实说出来呢？我们是好朋友啊，她说出来就好了，但她一点都不生气——”
杏子突然闭口不语，脸上的笑容消失了。
“怎么了？”
委员长问，杏子只是静静地闭上眼睛：
“美咲那时一点都不生气，不仅如此，好像也没想到是被我推下去的。”
“没想到？”
委员长问，而杏子依旧闭着双眼仰望空中。
“嗯，美咲很清楚地对保健室老师说她是失足掉下去的。”
杏子的声音逐渐低沉，她紧闭双眼，慢慢低下头。
“……因此，我就没有向她道歉。其实我知道自己做错事，所以想跟她道歉。不过，美咲很可怕。她一直跟担心她伤势的保健室老师说有幽灵，对她自己的伤势和我做的错事好像完全都不在乎的样子。”
垂着眼帘、凝视过去的杏子，又流下一滴泪水。
“所以，那时我认为这一切都是幽灵书的，是美咲的妈妈不好。”
杏子声音发抖地说，委员长则大大地点头，并轻轻抱住她。
心里产生虚幻的记忆，是为了逃避痛苦的回忆。
亲手把好友推下楼、受伤的好友甚至没有意识到是自己的过失所造成，以及无法向好友道歉、求得对方原谅，这些事全都沉重地压在杏子的心头上，因而使她的记忆产生扭曲。
我只是一语不发地继续望着远方那两人。
“已经没事了，不用再担心。因为，幽灵已经消失不见了。”
委员长深深望着杏子说。
“等一下要好好跟藤井说并且道歉哦，她一定会想起来并且原谅你。藤井之所以会想不起来，也是和你一样的原因。”
“一样的原因？”
“因为，藤井也很重视你啊。藤井无意识地在保护你，而忘记自己那时是怎么摔下去的。我是这么认为……所以，没有问题的。”
杏子闻言睁开双眼，看到委员长开朗的笑容。
“只要好好道歉，美咲一定会原谅你。这样，所有事情都可以解决了。”
委员长既温柔又温暖的声音，让杏子拭去泪水，用力地猛点头。
看着她们两人的样子，心中陡然涌起一股沉郁．
——解决。
那对我来说，是绝对不可能、绝对办不到的事。
“那么，现在可以告诉我仪式的细节吗？还有，城崎，你也要说明一下你来时的情况。”
委员长说着，望向我和杏子。
我点头同意委员长的话，淡淡叙述自己的行动和看到的事物。
我跷了第六节课、遇到冈岛老师、检查大厅的厕所和电梯、铁琴一开始就被摆在外面，然后美咲她们来了之后，我就躲到乐器柜里。
由于委员长已知仪式的内容，所以主要是确定时间，我简单说明即可。
我在说明的时候，杏子偶尔也会插几句话补充。
我毫不隐瞒地据实以告，只是，拚命忍着不发抖和冒冷汗。
“大家久等了！”
我的话大致讲完时，学姐就出现在门口。
“小菜，菅原怎么了？”
“刚刚回去了，真是的！”
学姐故作生气地说，跳过门口碎了一地的玻璃。
“我到一楼的时候，她正等在那里。不过，听到我说美咲她们没有受伤就立刻离开。她说在我去之前，她有查看一下有没有其它人来这里，结果连个鬼影子都没有。”
美咲尚未醒过来，学姐站在一旁，看了看她的脸色后，安心地点点头。
“不过，你花了满多时间耶。”
“嗯，我打电话跟蓟姐报告后，还到处查看，做过许多确认才回来。”
“有什么发现吗？”委员长问。
学姐举起双手，摇了摇头说：“什么也没有，这次我们的情况和森川老师一样。我特地注意看了一下四楼的大厅，还是没发现什么。不管是大厅、厕所，每个角落我都巡视过一遍，也按了电梯查看，但依旧只有一堆灰尘。我花了一番时间才上来，却一无所获。”
“原来如此。”
委员长说道，用手指按着自己的樱桃小口。
她大概在整理自己的思绪吧，小声嘟哝了一句——然后，脸色突然一变。
“……小铃，怎么了？”学姐屏息问道。
委员长眉头深锁，茫然地望着空中。
“嗯，没什么，没什么啦……”
她的表情一看就知道。
——委员长显然猜到是谁如何弄出那阵琴声了。
委员长应该已经发现真相，却没有很高兴的样子，反而用力咬着自己的嘴唇。
这也是理所当然的吧？这起事件并不是用“你就是犯人”这句话就可以解决。
委员长娇小的身子微微颤抖，而我只是目不转睛地看着她。