下卷 第四话 抚子·咒蛇

  001

  千石抚子曾经是我妹妹的同学。我有两个妹妹，而千石抚子则是小妹的朋友。小学时候的我和现在这副没出息的德性不同，是一个还算有点朋友的普通小孩，不过该怎么说呢，那时候的我很喜欢和大家玩在一块；但却不喜欢和特定的人混在一块，下课时间会和班上的人打成一片，但放学后却鲜少跟大家一起玩耍。真是个令人讨厌的小孩。无论是说起来还是回想起来，都是一个讨人厌的小孩。我不想多谈，也不愿去回想。哎呀，这就叫三岁定八十，还是说恰好相反呢，总之我只是单纯地想告诉各位：自己从以前开始就是那种人罢了。因此，小时候我没特别在学什么才艺，但还是常常一放学就马上回家，而常来我们家玩的人就是千石抚子。现在我那两个妹妹总是孟不离焦、焦不离孟，三不五时腻在一起，感情好到身为哥哥的我与其说是担心，倒不如说是觉得恶心的境界；但她们在小学时，比较常分开行动，我的大妹是彻头彻尾的室外派；小妹则是室内派，每三天就会带学校的朋友回家里玩。千石抚子也不是和小妹特别要好，感觉像是小妹的众多朋友之一吧。这里用「吧」让句尾变成了不确定语气，老实说这是因为我不太记得那时候的事情；话虽如此，若突然要我回想的话，小妹带回家里的朋友当中，我对千石抚子还算有印象。这是因为，放学后没跟朋友去玩、总是直接回家的我，常被迫要去参与妹妹她们的游戏（当时两个妹妹和我同寝室。我升上

  国中之后，双亲才让我单独一个房间），大致上都是叫我去凑人数，玩桌上游戏喧闹一番，然而小妹和千石抚子一同玩乐时，出声叫我的机率却异常之高。简单来说，我两个妹妹的友人众多（这点至今不变，可说是两人的共通点，她们很擅长站在人群的中心。这点让我这作哥哥的羡慕至极），而两人带回家的同学当中，千石抚子是单独行动型的少女，这点可说是十分稀奇。说明白一点，在我眼中妹妹的朋友看起来都是一个样，但我会记得她的名字却是很必然的，因为她总是单独来访，没有和别人三五成群地跑来。

  但是，也只有名字而已。

  其他部分我还是记不太清楚。

  因此我下面这句话的语尾也会变得暧昧不清，实在是抱歉之至——在我印象中，千石抚子是一位内向不多话、总是低着头的少女……的样子。但也仅只于印象，实际如何我并不清楚。那可能是妹妹其他朋友们的特征也说不定，也或许是我当时某位朋友的特征吧。追根究柢来说，我在小学的时候，觉得妹妹带朋友回家是一件让我非常困扰及厌恶的事情。更何况我是被迫去当玩伴，对她们当然不可能有好印象。现在回想起来，妹妹那些朋友反而觉得比较困扰吧，因为她们必须要和朋友的哥哥一起玩。

  不管怎么说那些事情都已经过去，只不过是当时我身为小学生的直观罢了，希望各位能够理解。实际上，我升上国中以后，小妹也很少带朋友回家里玩，就算有也不会找我一块同乐。我们不同房或许也有关系，但应该有更多其他的理由吧。就是这样。况且，我两个妹妹国中都读私立学校，人际关系也几乎在她们小学毕业时就重新洗牌了。千石抚子是小妹的同学这点，是小学时候的事情，现在早就已经不是了。她们现在不同校。因此我最后一次见到千石抚子，就算我再怎么保守估计至少也都是两年前，而实际上恐怕已经是六年前的事情了吧。

  六年，

  这段时间已经足够改变一个人。

  至少我认为自己已经完全变了个样。就算我从以前就是这副德性，但现在和以前还是有段差距。小学的毕业纪念册让现在的我感到十分痛心，目不忍睹。我刚才还说了小学生的感性这类无聊话语；但仔细想想，我不觉得现在的自己比以前优异，或是胜过往日的自己。人们说回忆总是会被美化——不过，没错，让人十分痛心、无法久观的不是小学时代的我；而是小学时代的我看到现在的我这样，才会如此认为吧。不，假如此时此刻，我在路上巧遇小学时代的我，我俩可能都不会发现站在眼前的这个人就是自己吧。

  这是好是坏我不知道。

  我无法向过去的自己夸耀现在。

  但是，上述的情况还是偶尔会有。

  不管是谁都一样也说不定。

  因此，我再次遇见千石抚子时，刚开始也不知道她是谁。我稍微花了一点时间，才想起她的事情。要是我能马上，不是马上也好，只要能早一步注意到那个人是她——注意到她被蛇缠上的话，这个故事或许就不会迎接那样的结局吧，我一想到这点就会觉得悲愁难解，但这股后悔对她抑或对怪异来说，肯定毫无意义。这次的故事，倘若要我直接从结局开始说起的话，千石抚子这个人对我而言，已经从印象模糊的妹妹朋友，升格成一个我这辈子都无法忘记的人，似乎就是这样。

  002

  「阿良良木学长，抱歉让你久等了。」

  六月十一日，礼拜天。

  应该说真不愧是体育系吧，上午十点五十五分，比约定时间早了五分钟，在约好碰头的地方——我俩就读的直江津高中正门前，小我一届的学妹、前篮球社王牌‧神原骏河朝我狂奔而来，结果因为速度过猛而蹬脚一跃，轻松从我头上越过，随后她落地转身，将右手放在胸前，露出爽朗的笑容开口说道……以一个高中三年级生来说，我的身高虽然不算高，但应该也不是那种会被比自己还要娇小的女性，从正面飞越头顶的身高才对，看来这个认知我有必要重新修正的样子。

  「不会，我也才刚到。也没等多久。」

  「没想到……阿良良木学长这么明显地在顾虑我，怕对我的心情造成多余的负担，学长果真是一个性情高尚的人物啊。与生俱来的度量就是和其他人不一样。如果不退三步抬头仰望的话，像我这种人根本无法看清楚阿良良木学长的全貌。我们才见面几秒钟，我的心就已经如此被打动，学长的器量之大，真是叫我惊讶万分啊。看来我光是为了阿良良木学长，就必须用光我这辈子所有的尊敬啊。这太惊人了，实在是让我感到悔恨啊。」

  「…………」

  这家伙还是老样子。

  还有，别说什么我很明显地在顾虑你好吗？

  这边你应该装作若无其事，假装没注意到我的温柔才对吧。

  「我是真的才刚到。而且，就算不是这样，你也比约定时间还要早到，所以没必要向我道歉啦。」

  「不行，这点我不能遵从。不管阿良良木学长怎么说，没能比学长先到，就已经构成我道歉的理由了。我觉得浪费长辈的时间，是一个无法被原谅的罪恶。」

  「我不算长辈吧？」

  「你是大我一岁的学长，所以是长辈。」

  「是这样说没错啦……」

  那单纯只是年龄上的问题。

  或者是身高上的（物理性质上的长辈）。

  可是，那身高也是她轻松一跳就可以越过的高度。

  神原骏河，直江津高中二年级生。

  到上个月为止，她还是篮球社的王牌选手，全校第一的名人和明星，是一位众所皆知的人物。她加入私立升学高中的弱小运动社团一年，就带领队伍进军全国大赛，这不管她本人愿不愿意，都会变成校内名人和明星吧。我这种高不成、低不就的吊车尾三年级生，照理是不可能和她说到话，对我而言她应该是一个高不可攀的可畏学妹。前阵子，她以左手受伤为由，将队长的位子让给了学妹，提前退出了篮球社。这项消息不知在校内造成了多大的震撼，我至今记忆犹新。恐怕这记忆永远不会凋零吧。

  神原的左手，

  现在依旧缠着绷带。

  「没错。」

  神原平静地说。

  「我现在已经退出篮球社了。只有篮球这项优点的我，已经无法对学校做出任何的贡献。所以，我希望学长能够用平常的方式对待我。」

  「对待你……你对任何事情都很有自信，有时候却有点看轻自己啊。别说那种话啦。你以前对篮球社所做的贡献，不会因为你提早退出就灰飞烟灭啊。」

  提早退出的事情让她很在意——我想不是这样吧。老实说，发生了那种事情，要她维持原本的自己反而没有道理吧。但是站在我的立场来看，我还是不希望神原把那种妄自菲薄的话语挂在嘴巴上。

  「谢谢阿良良木学长。学长的挂心让我不胜惶恐。你的心意我就收下了。」

  「我说的话你也要听进去。唉呀，那我们走吧。」

  「嗯。」

  神原说完快速绕到我的左侧，以相当自然的动作，用自己的右手牵了我空无一物的左手。与其说是「牵」，感觉不如说是「手指纠缠在一块」。她的五根手指和我十指相扣。随后她直接把自己的身体，宛如在抱东西一样，朝我的手腕紧贴而来。因为我俩身高的差距，神原的胸部刚好来到了我的手肘旁，一种类似马铃薯泥的触感，朝我那神经集中的敏感部位传递而来。

  「不对，阿良良木学长。要比喻的话，应该是类似棉花糖的触感才对吧。」

  「咦！我有把刚才那段像白痴一样的独白念出声来吗？」

  「啊，没有、没有。学长请放心，你只是透过心电感应传了过来而已。」

  「你这样说反而更有问题吧！这不就等于这附近的街坊邻居全都听到了！」

  「呵呵呵！就炫耀给他们听有什么关系。反正我早就不怕会有流言蜚语了啊。」

  「你这学妹，不要笑容满面地说得好像你在跟我交往一样！我正在交往的人不是你，是你尊敬的学姐吧！」

  战场原黑仪。

  我同班同学。

  同时也是我的女朋友。

  也是……神原骏河仰慕的学姐。

  校内第一的名人和明星，和我这个从古到今都毫无长处的平凡学生会扯上关系，就是因为她——战场原黑仪的存在。神原和战场原国中就是学姐学妹的关系，途中虽然出了一些状况，发生了一点事情，但现在神原和战场原依旧以圣殿组合的身分，维持着良好的关系。神原过去把我当作「尊敬的学姐所交往的对象」，有段时间还曾经跟踪过我。

  「而且你原本就不在乎什么谣言吧。喂！离我远一点。」

  「我不要。书上有写到，约会的时候本来就是要手牵手。」

  「约会？我什么时候说过要约会啊！」

  「呜？」

  神原看似十分意外，歪头不解。

  「这么说的话，学长好像没说过耶。学长光是开口约我就让我心花怒放了，所以我没仔细听学长在说什么。」

  「是啊……你之后的回答一直都很含糊……」

  「可是，阿良良木学长。我觉得这样不太妥当喔。我的性观念还算开放，也很想尽可能配合学长的意思，可是我们连个约会都没有就突然做那档事，实在让我无法苟同。这样我会担心学长你的将来。」

  「我不会对你做那檔事，你也没必要担心我的将来！一个高中二年级生，不要说什么自己性观念开放啦！」

  「唉呀，事到如今也没办法。虽然我很不愿意啦，可是现在都已经上了贼船了。」

  「我看你根本就是干劲十足！」

  我不经意地看了看神原的穿著。

  牛仔裤和Ｔ恤，配上一件长袖外套。一双看起来很高档的帆布鞋。或许是因为最近阳光变强的关系，她头上还戴了一顶棒球帽，这身衣着和这位运动少女十分搭配，不过这些还算好——

  「要你穿长袖长裤过来这一点，你似乎有遵守啦……」

  不过，

  她那件牛仔裤太过新潮，上头到处破了好几个洞；Ｔ恤的衣襬过短，将神原的蛮腰毫不吝啬地暴露在外。这不知道该算是尺度超过，还是算什么……当然，礼拜天要穿什么衣服，都是个人的自由啦……

  「……你真的什么都没听进去呢。」

  「什么东西没听进去？」

  「我们等一下要去山上。」

  「山上？要去山上做那档事吗？」

  「并不是。」

  「嗯，充满野性还不错嘛。阿良良木学长实在是一个正港的男子汉。要霸王硬上弓我也不排斥喔。」

  「就跟你说不会了！学长在说你有没有在听啊！」

  要她穿长袖长裤过来，是为了防范山中的蚊虫或蛇类，这点我应该已经仔细说明过了……然而，她穿这身「漏洞百出」的衣服来，实在没什么意义……

  「算了，没关系。只要是阿良良木学长要去的地方，不管哪里我都会跟随学长的。就算学长不让我跟也一样。就算是去火中、水中、木中、金中或土中，我都不在乎。」

  「去『金中』那个，听起来好像不怎么痛苦的样子……」

  反而很爽。

  不过昨天，我打电话到神原家时，与其说她是回答含糊，倒不如说她是一直将那种话挂在嘴边（「要去哪里我无须过问。对我来说阿良良木学长要去的方向，永远都是我的指针」之类的），完全不打算听我说话……这家伙想法激进的程度，甚至有让我感到折服之处。她的激进和羽川是不同种类的。与其说她的视野狭窄，不如说她只看得见正前方的东西吧。

  「反正我们不是要去约会？」

  「是喔，不是要约会吗……我以为我们肯定是要去约会，还鼓起了干劲的说。」

  「干劲？」

  「嗯。毕竟这是我出生到现在，第一次和异性约会嘛。」

  「这样啊，你以为这次会是你第一次约会吗。」

  「和异性」这三个字我直接无视。

  因为太难吐槽了。

  「要说我多有干劲的话，我至今活了十七年都坚持个人主义，发誓绝对不带手机在身上，为了今天我还特地破戒去买了说。」

  「…………」

  ……好沉重！

  「万一要是和阿良良木学长走散无法取得联络的话，那可就糟透了。公共电话大量减少的现代，手机是约会必备的工具吧。」

  「也、也对……你说得没错。哈、哈哈，不过这一带是乡下地方，所以公共电话还满多的啦……」

  「而且，我四点就起床做便当了。我准备了两份，阿良良木学长和我的。因为我们是约十一点，所以我想说会和学长一起吃中饭。」

  神原说完，包着绷带的左手拿起一个包袱向我示意……嗯，刚开始我没注意到，不过那个高度加上长方体的形状，很明显是多层饭盒之类的东西…

  我觉得更沉重了……

  因为多层饭盒，让我觉得更沉重了……！

  我也知道待会就要中午了，所以我原本打算办完事情后，以学长的身分请她到快餐餐厅之类的地方去吃顿饭的说，然而这位学妹思考的次元却不是那么地简单。

  居然来手制便当这一招。

  好一个让我意想不到的攻击。

  「我原本以为可以和自己敬爱的阿良良木学长约会，心里期待得不得了，结果昨天晚上没睡好，然后一大早就醒来了，所以做便当刚好成了一个不错的消遣。」

  「嗄……消遣吗？不过那些全都是便当吗？量还满多的耶……先说好喔，我可吃不下那么多。」

  「基本上是我们一人一半，不用担心，学长吃不下的份，我来吃就可以了。我最不喜欢浪费食物了，所以我做这些份量是经过仔细计算的。」

  「嗯——」

  我看了神原裸露在外的肚脐附近。

  她的体脂肪大概才十％左右呢？

  感觉是一个纤细少女。

  骏河很纤细。

  总觉得念起来很像回文……

  虽然完全不是。

  「神原，你该不会是那种吃不胖的人吧？」

  「嗯——应该说我是那种不拚命吃的话，就会一直变瘦的人吧。」

  「有那种类型的人吗!?」

  那肯定会让女生们超羡慕的吧……应该说，那种体质就连我这个男生都很羡慕了！

  「要怎么做才能变成那种体质啊？」

  「很简单。首先每天早上冲刺十公里，跑两趟。」

  「我知道了，你不用说了。」

  没错。

  这家伙的基本运动量，本来就和别人不一样。

  看来神原骏河退出篮球社后，也一直持续在做自我练习。真是了不起。她虽然是以左手受伤为由退出，然而真相却完全不是如此，所以她会继续练习也是当然的。

  「唉！」

  说到这，神原夸张地叹了一口气。

  「可是我所做的一切全都白费了……原来不是要约会啊。我还很期待的说。一个人在那边兴奋，简直跟笨蛋一样。真是丢脸丢到家了。这场美梦真是和我的身分不合啊。高贵的阿良良木学长不可能和我这种愚蠢之辈约会，这点我只要动脑就会知道的说，实在是得意忘形过头了……我个人的误解给学长添麻烦了，实在很抱歉。既然这样，手机和饭盒会变成累赘，我先在这附近把它们丢掉再走吧。阿良良木学长，请稍等一下，我马上回去换运动服。」

  「是约会没错！」

  我输了。

  我太弱了……

  「今天我是要和你约会没错！神原！我现在想起来了，啊啊！我也一样好期待、好期待啊！太棒了，可以跟自己憧憬的神原同学约会！所以啊！你就把手机和饭盒拿在手边吧！也不用回去换衣服了！」

  「真的吗？」

  神原瞬间露出灿烂的表情。

  惨了，超可爱的。

  「我好高兴。阿良良木学长好温柔喔。」

  「是啊……不过我有强烈的感觉，这股温柔总有一天会招来杀身之祸……」

  我居然抛下女友战场原，先和她的学妹神原约会了……战场原对神原溺爱有加——以那个傲娇女来说，这算很稀奇的事情——所以我这样应该不会被她当作劈腿论处吧，不过意志薄弱这个指责我是避免不了的吧……

  倌得一提的是，我们在这段谈话当中，手还是一直牵着，十指也紧扣不离。我试着想若无其事地甩开她的手，然而她就像挽着我的臂膀般和我纠结在一块，文风不动。

  总觉得这种感觉就像在玩益智环，或者说是被关节技锁住一样。

  就像被蛇缠住了一般。

  「不过，神原。你先把外套扣起来吧。跑到山上露出肚脐有点糟糕吧。那条破洞的牛仔裤嘛……唉呀，那种程度只要小心一点应该没关系吧。」

  「嗯。那我就照学长的吩咐做吧。」

  神原照我说的，扣起上衣的扣子。看不见纤细的蛮腰让我觉得有点可惜，但我不应该对女友的学妹抱持这种邪念。

  「那我们走吧。」

  「对了，阿良良木学长，我们今天是徒步吗？」

  「对啊。因为我们要去山上嘛。我不知道那边哪里有地方停车。要是我唯一仅存的脚踏车被偷走的话，那可麻烦了。」

  因为外出用的越野脚踏车变成一团废铁了……拜某人的「左手」所赐。唉呀，这挖苦人的话可不能说出口，所以我没有把它挂在嘴边。

  「而且，我们没有要去很远的地方。你看，从这边看得见吧？就是那座山」

  我说话的同时，突然想到一件事。上个月，我刚和神原聊天没过多久的时候，神原因为太过恋慕战场原，而讨厌和她的男友有身体上的接触，拒绝坐上我脚踏车的后座，而选择了从常识来看会让人感到惊讶的方式——用跑的跟在我脚踏车旁边……那样的她现在却和我手牵手，十指相扣，胸部还不停挤了上来……

  「呵呵呵！」

  神原露出天真无邪的腼腆微笑，脚步轻快地跳跃着。

  「阿良良木学长，阿良良木学长，阿良良木学长，阿良良木学长，阿良良木学长，

  阿良良木学长～～～」

  「………………」

  她完全跟我混熟了，喂！

  还一边哼歌吗！

  「对了，你……神原。之前我就想跟你说了，那个，可以不要叫我阿良良木学长吗？」

  「诶？」

  神原有如听到出乎意料的话语般，整个人呆若木鸡。

  「为什么？阿良良木学长就是阿良良木学长吧。我想不到『阿良良木学长』以外的称呼来叫学长了。」

  「除了那个以外还有很多种叫法吧。」

  「例如气仙沼学长之类的吗？」

  「不要把我的姓改掉。」

  我说的不是那里。

  气仙沼是谁啊。

  「我说的是『学长』这个称呼。你不觉得听起来感觉很毕恭毕敬吗？」

  「学长别这么说。因为我是真的很毕恭毕敬。」

  「嗯——我是你学长没错啦。不过总觉得那种叫法有点严肃。『阿良良木学长』也比我的全名还要长。」

  我的全名是阿良良木历（ARARAGIKOYOMI）。

  阿良良木历。

  七个字。

  「阿良良木学长」是八个字。

  「嗯那就把称呼改成『阿良良木哥哥』怎么样？」

  「要变成那样吗？不过我们才差一岁，所以我想没必要那么客气吧。那些叫法都很死板吧？而且，『哥哥』这种叫法感觉让我浑身不对劲。我认识一个小学生就是那样叫我，不过那家伙的用词遣字整个就是礼貌过了头，所以那样听起来还算可以啦。」

  不过她的个性很差。

  啊！这么说来，最近都没看到八九寺那家伙呢。

  我觉得稍微有点寂寞呢。

  「我们之间因为战场原发生了很多事情，不过我个人是希望可以和你站在稍微对等一点的关系上啊，神原。」

  「原来如此。学长这话让我好高兴。」

  「唉呀！你是校内第一明星，应该是我这边比较不对等吧。」

  「怎么会，没那种事情。能够像这样待在阿良良木学长身边，我觉得这份幸福是无可取代的。能够认识学长，就跟能够和战场原学姐和好一样棒。如果要说我对学长有什么不满的话只有一个地方，那就是学长为什么不早一点和我相遇。」

  「……是吗？」

  这家伙真的很妄自菲薄。

  不过，想想上个月听到的那些话，我也不是不能理解。

  因为这家伙也经历过许多事情。

  「那么，照阿良良木学长的说法，我可以用稍微亲密一点的叫法来称呼学长吗？」

  「可以啊。随便你怎么叫吧。」

  「那么，历。」（注：在日本直呼名字是很亲密的事情。）

  「………………」

  …………

  那样叫我的人只有我爸妈而已。

  「历也可以叫我骏河喔。」

  「就跟你说不要搞得好像你在跟我交往一样！为什么我要和女朋友的学妹迎接那么重要的事件！连战场原都还只叫我『阿良良木』而已耶！哪有人跳那么多级的啦！」

  「历的吐槽好激烈啊。刚才那个称呼方式当然是我故意装傻的啊，历。」

  「但是你的称呼方式还是一样没改喔，骏河！」

  「『极速飞奔的迅雷骑士』历。」

  「不要随便在我爷爷取的名字前面冠上宣传文句啦！我没有极速飞奔，也不是迅雷，更不是骑士！而且那种叫法是我全名的两倍长吧！别忘记你原本的目的了！」

  「『本世纪最后的英雄』历。」

  「本世纪最后！这结论也太快了吧！」

  「唉呀，不管怎么说，我对比自己大的学长没办法直呼名讳。所以『历』这个称呼方式也驳回。当然，『阿良良木』也不行。」

  神原说。

  「所以我们想一个非宣传文句的昵称，学长你看怎么样？」

  「昵称吗……」

  神原的品味实在有点脱序啊……

  该说脱序，还是完全出轨呢。

  我想她恐怕取不出什么象样的昵称吧，不过呢，凡事就是要勇于尝试。「那你就先想个外号来听听吧。」我对神原说。

  「嗯！」

  神原稍微闭上眼，做出思考的动作。接着过了几秒后，她猛然抬起头来——

  「我想到了。」

  「喔喔！还真快。说来听听吧。」

  「拉吉（RAGI）。」

  「出乎我意料还挺帅的！帅得离谱！」

  况且，太帅反而名不符实，总觉得她好像在嘲讽我……或许是我太过乖僻了，不过那不是日本的高中三年级生该取的昵称啊……

  「我拿『阿良良木』下面两个字，取作良木。」

  「这我知道……不过现在是昵称，取可爱一点的不是比较好吗？」

  「说的也对。那就从『阿良良木历』的正中间取几个字……」

  「取几个字？」

  「良木子（RAKIKO）。」

  「你那很明显是在玩我吧！」

  「别说那种话嘛，小良木子。」

  「你滚回去！你这家伙没利用价值了！」

  「小良木子欺负我……呵呵呵，可是我并不讨厌被欺负耶。」

  「呜！破口大骂对被虐狂没用！难道这家伙是最强的吗？」

  很愉快的对话。

  有点愉快过头了。

  让我差点忘了自己现在要做什么。

  「我这么说可能有点不太好……神原。虽然这话和你刚才说的有些出入啦，不过我要是和战场原交往之前遇到你的话，我想自己搞不好会跟你交往吧……」

  「嗯，其实我刚才也在想一样的事情——要是我在被战场原学姐吸引之前，先遇到阿良良木学长的话，之类的。我很难得会对异性会有这种感觉。」

  「是吗……」

  不过没有战场原，我和神原也就不会认识，这点对神原来说也是一样，所以那是一个不可能实现的假设。

  「怎么样？阿良良木学长。干脆我们两个把那个碍事的女人宰了埋掉吧。」

  「不要把那种恐怖的事情挂在嘴巴上！」

  我跟你聊了这么多，就是一直捉摸不透你的性格！实在摸不着边！你到底是多么深不可测的家伙啊，神原骏河！

  「战场原也是你尊敬的学姐吧……拜托，你这个人意外地还挺『腹黑』的嘛。」

  「学长不要太夸奖我。我会害羞。」

  「谁在夸奖你啊。」

  「因为阿良良木学长不管对我说什么，我都会很高兴。」

  「你这个被虐女……」

  「被虐女。好棒啊。再多说一点。」

  「…………」

  国中时代以战场原为偶像的她，要是知道现在战场原的本性，两人的友情还会顺利存在吗——这点我之前私底下很担心，不过只要她有被虐的特质，我似乎就没必要操那个心。

  不管怎么说，神原骏河，

  她其实是百合（女同性恋）。

  从至今的对话也可看出端倪，她不只把战场原黑仪当成学姐尊敬，还打从心底深爱着她。真要点破的话，没错，神原和我其实是情敌关系——然而，现在她却和我挽着手走在路上，实在让我搞不懂。这大概是因为上个月底的事情，让她觉得自己亏欠于我，抑或是让她感觉我有恩于她吧……

  以一个学长来说，学弟妹和自己混熟感觉其实也不错，但如果那是基于误会而产生的情感，会让我感觉不太舒服。

  假如借用忍野的说法，神原和战场原一样。

  她也是自己救自己的啊——

  「………………」

  不过，也对。

  恩惠和误解之类的先不管，或许我有必要调整一下我在神原心中过度被美化的形象。我要让那形象垮台才行……要是我的形象好过头，以后万一出了什么状况，反而会使她更加失望。

  于是，我决定进行「阿良良木历形象丑化计划」。

  计划一。

  金钱观念不检点的男人。

  「神原，我忘了带钱包出门。你可以借一贴钱给我吗？我很快就会还你。

  「好。三万日币够吗？」

  她好凯！

  嗯——那换成时间观念不检点的男人……可是今天是我先来赴约的，既然如此这说法就没有说服力了……

  阿良良木历形象丑化计划之二。

  非常猪哥的男人。

  「神原，我最近对女生的内衣裤很有兴趣呢。」

  「哇！还真巧，我也是耶。我觉得女性的内衣裤是艺术品。什么嘛，原来我们臭味相投啊，阿良良木学长。」

  居然臭味相投了！

  对喔，要比猪哥我根本赢不了神原吧……不对，等一下！普通的猪哥或许赢不了，可是如果是比较特殊一点的猪哥方式，我肯定会有胜算……！

  「我特别喜欢小学生的内衣裤！」

  「我们又更加臭味相投了！不愧是阿良良木学长！完全不在意世俗的眼光，这种生活方式实在太棒了！」

  「我的评价居然上升了！」

  为什么啊。

  那我再想想，好，阿良良木历形象丑化计划之三（因为变得很好玩了，所以我早忘了当初的目的）。

  满口夸张梦想的男人。

  「神原，我将来会变成一个大人物喔！」

  「学长不用说我也知道。应该说，阿良良木学长已经是一个非常了不起的大人物了。要是学长又变得更伟大的话，在身旁服侍的我也会很辛苦呢。」

  「呜……！」

  没关系，这点程度还在我的计算之内！

  我还有后着！

  「我要变成音乐家！」

  「这样啊，那我就变成乐器吧。」

  「你的话虽然莫名其妙，但是却很酷！」

  可是为什么啊。

  「阿良良木学长，你从刚才开始就在说什么啊？学长不用刻意说那些话给我听，我也已经十分敬爱学长了。」

  「是吗，看来跟你说什么都没用了……」

  就跟我不管说什么她都会很高兴这点一样不管我是哪一种人，神原都打算敬爱我的样子。

  「可是我不懂。为什么你会那么高估我啊？」

  「我还以为学长要说什么呢。」

  神原笑答。

  「我一直以为愚问(GUMON)这两个字是『Goodmorning』的缩写呢，原来那是指这种愚蠢的问题啊。」

  「………………」

  一瞬间我觉得这话听起来还挺帅的，不过仔细一听，那不过是普通的耍白痴而已。

  「因为我已经发誓要把这一生献给阿良良木学长了。这不是因为学长帮我和战场原学姐重修旧好的关系。因为学长值得我这么做，所以我才发誓的。」

  「发誓吗……」

  「对啊。我原本想向那颗总是普照着人们、赐予我们恩惠的太阳发誓，结果那个时候刚好是晚上，所以我就姑且在附近找了一根路灯发誓。」

  「实在有够随便！」

  「路灯不也是一样总是普照着人们、给予我们恩惠吗？没有路灯的话可是很辛苦的喔？」

  「是没错啦……」

  至少你也跟月亮发誓吧。

  难道当时乌云蔽月？

  「不过，要把一生奉献给阿良良木学长这个想法，真是太狂妄了，对我来说可能有点『大才小用』啊。」

  「这句话到现在还是常有人用错，让我都不太好意思去指正别人，可是连字都写错的例子算是很少吧……」

  嗯——

  阿良良木历形象恶化计划，触礁！

  「……呼。」

  阿良良木历。

  神原骏河。

  这么说来，这两个人除了战场原的事情以外，还有一个共通点。

  那就是两个人都不是人类。

  话虽如此，当然大致上的部位都是人类。只是——

  阿良良木是血液。

  神原骏河是左腕。

  皆不是人类所有之物。

  我的血液中混有不少鬼的血液；而神原的左手整只都是猿猴之手。就跟我将发际留长，想要藏住脖子上的吸血鬼齿痕一样，神原也用绷带藏住了猿猴的左腕。神原原本是球场上耀眼的王牌选手，却必须提早退出社团活动的真正理由，就在于此。这很自然，因为左手是猿猴之手，根本不可能打篮球。

  我和神原都是和怪异扯上关系的人。

  ……说到怪异，我的女友也就是神原的学姐战场原黑仪，也一样和怪异有所牵扯。

  我是鬼。

  神原是猿猴

  战场原则是螃蟹。

  不过，战场原和我们两人有着决定性的差异——战场原和怪异对抗持续了两年，才终于将怪异驱走，变回了人类。而我和神原虽然将怪异驱除，但体内却残留着非人类的部分。我们的情况说明白一点，其实本身就跟怪异差不多——因为和怪异扯上关系，所以变成了怪异。

  这一点，

  是我们无可奈何的共通点。

  「嗯？怎么了？阿良良木学长。」

  「诶……不，没什么。」

  「学长要是露出那么阴沉的表情，我们难得的约会可就泡汤了。」

  「约会……算了，已经没差了。」

  「对了，阿良良木学长。我刚才没机会问学长，我们到山上之后要做什么啊？去山上除了做那档事以外，还有别的事情可以做吗？」

  「你这句话如果是当真的话，那你千万不能参加山岳活动社……话说，你以前不常到山上去吗？」

  「国中的时候，我有模仿跑山运动，把山中冲刺编入社团活动的训练中。结果有人扭到脚，最后那个训练就被迫中止了。」

  「是喔。」

  对你而言，山也是训练的舞台吗？

  这家伙能够抢下篮球社王牌的宝座，技术等方面还是其次，最重要的是因为她有能够轻松飞越我头顶的压倒性脚力。

  「那阿良良木学长呢，以前很常去山上吗？」

  「也不是很常去啦……」

  「可是男生小的时候，都会去山上抓独角仙或鹿角锹形虫之类的昆虫吧。」

  「鹿角锹形虫吗？」

  「嗯。还有去捡黑色轮胎。」

  「轮胎本来就是黑色的吧……」

  而且那种东西在山上哪捡得到。

  那种已经算是非法弃置了吧。

  「不管怎么说，应该都不是约会会去的地方吧。现在还是这种季节。昨天我应该有跟你大致上说明过吧，就是忍野给我们的工作啊。」

  「忍野？啊，忍野先生吗？」

  神原反问完后，露出复杂的表情。以这学妹来说这反应倒算稀奇，不过我想会这样也很正常吧。

  忍野咩咩。

  无论是我、神原或战场原——都是被这男人所救。不对，被他所救这种说法，忍野应该不会认同吧。到头来也只能说，是我们自己救自己的而已。

  他是对付怪异的专家，也是一个居无定所的漂泊人。

  穿着一件品味差劲的夏威夷衫，个性轻浮。

  他绝对不是一个值得尊敬的大人，然而我们受到他的帮助这点，却是不动如山的事实。

  「没错。那座山上有一个现在已经没人参拜的小神社，他要我们去那个神社的本殿，贴上一张符咒。」

  「……那是什么意思？」

  神原一脸不可思议地反问说。

  「虽然符咒的部分也让我无法理解，可是这种事情忍野先生自己来贴不就好了？那个人基本上很闲吧？」

  「我的想法跟你一样，不过这是『工作』嘛。因为我受到他帮助的时候，欠了一笔为数可观的债务……你也一样吧？神原。」

  「咦？」

  「你那次最后虽然变得不了了之，不过别看他那副德性，人家可是个无庸置疑的专家呢。他不会天真到白白助人一臂之力。受到他帮助的份，我们要用劳力回报才行。」

  「喔喔，所以学长才——」

  神原有如完全认同一般，点头响应。

  「没错，」我接着神原的话继续说。「所以我才会找你出来。这是昨天我去喂血给忍喝的时候，忍野拜托我的。他还说要我带你一起去。」

  「这么说来，所以忍野先生才会那么坚持『助你一臂之力』这个说法啊……嗯——

  原来如此，这表示受到帮助就必须要回报他才行吗？」

  「没错。」

  「我知道了。既然这样那也没办法。」

  神原更加用力地抱住了我的手臂。这行为的含意很复杂，让我无法推量，看来这是表示她下定了决心，要去做某件事情的意思。从这层意义来看，神原骏河在恩义人情的事情方面，个性上非常不喜欢亏欠于人。

  「可是，那座山我去过那附近好几次了，都不知道那边有神社呢。」

  「我也不知道……就算说已经没人去参拜，不过我应该也会知道那边有神社才对。为啥那家伙会知道那种连当地人都不知道的地方啊。现在那家伙定居的补习班废墟也一样。」

  要说忍野精通怪异，倒不如说他对废墟比较精通吧。可是刚才说的公共电话也是，那种神社和旧补习班的废墟，居然没有变成奇怪家伙们的聚集地，这里实在是一个超级乡下的城镇啊，我心想……不过补习班那边，从忍野和忍定居在那里开始，已经可以算是变成怪人的聚集地了吧……

  「不过这样说的话，战场原学姐今天应该也要一起来才对吧？阿良良木学长。学姐也受过忍野先生的——」

  「战场原对钱可不马虎啊，她已经把欠款还完了。那时候，我当着你的面把十万块交给了忍野对吧？就是那个。」

  「啊，听学长这么一说，你们当时好像有提到过。原来是这个意思啊……嗯。真不愧是战场原学姐。」

  「与其说她不喜欢亏欠于人，不如说不想欠对方人情。因为她就像一个独行侠嘛。」

  「阿良良木学长，今天的事战场原学姐有说什么吗？」

  「嗯——？没说什么啊。她连叫我小心一点都没有。」

  真的没有。

  名目上我必须带战场原的学妹出来，所以在约神原之前我有事先知会她一声，可是那个女人真的很冷淡。她当时的反应仿佛在说「不用因为那种小事来烦我」。就是因为你那样，才害我落得要先和你学妹约会的下场——我把自己的意志薄弱束之高阁，不由得想要出声埋怨几句。

  「神原，她有跟你说什么吗？」

  「嗯，学姐要我去让学长好好地疼爱一番。」

  「…………」

  那家伙真的对神原宠爱有加啊。

  她说自己是傲娇，为什么不是对男朋友傲娇，而是对学妹呢。

  「她还说，『要是阿良良木对你做了什么轻率的举动，你要逐一跟我报告不要隐瞒。看他是想被埋在山上，还是要沉到海里，我会让他选择自己最讨厌的死法来料理他。』」

  「居然要我选择自己最讨厌的死法！」

  实在毫不姑息啊。

  唉呀，不过——

  那种说法对战场原黑仪来说，绝对不是一个坏现象。她在高中入学前和怪异扯上关系，看似舍弃、放弃了一切的事物，对她而言那反而是一种恢复原状的象征。那个有如自己独活一样的家伙……学会和他人接触这一点，绝对不会是坏事。

  我个人也是如此希望。

  人类的她，只要那样就好。

  「啊，对了，神原。说到战场原我才想到，那家伙的生日快要到了吧。」

  「嗯。七月七号。」

  「……你果然知道得很理所当然一样。」

  「因为学姐是我深爱的对象嘛。」

  「关于她生日，我有件事情想拜托你。」

  「学长尽管说。我这个身体本来就是阿良良木学长的东西，学长可以随心所欲地使用我，不用一一请示我没关系。」

  「呃，也没那么夸张啦，就是那个啊，生日算是个纪念日，所以我想要帮她庆生。不过我已经很久没参与那种活动了，搞不清楚该怎么准备，所以我才想要找你帮忙。」

  「原来如此。那我只要脱衣服就行了吧？」

  「好歹我也知道生日不是那种活动！你想要把我女朋友最重要的生日变成什么日子啊！」

  「呜，我太得意忘形了吗？」

  「不管你再怎么等，都不会有让你脱衣服的机会，给我一辈子缩到一边去吧。所以说，如果你可以帮我做一些布置或是规划之类的东西，我会很高兴的。虽然你们之间有段空白期，不过战场原的事情还是你比较清楚吧，就是这样。」

  「嗯——可是啊，阿良良木学长，这是你们交往后的第一个生日，学长应该要营造气氛，两个人单独过生日吧？我想在这种情况下，我只会帮倒忙而已。」

  「只会帮倒忙？」

  「对。一个小小的亲切会变成大鸡婆，或许应该说只会替你们造成困扰。」

  「啊——你说的我也有想过，不过我觉得第一次庆生，热闹一点会比较好。我想要找忍野和忍，还有我认识的小学生之类的，能找多少就找多少，帮战场原办一个简单的生日派对。」

  这个点子的问题点就在于战场原讨厌忍野、忍和八九寺，不过这点也只能靠努力去克服了。我必须处心积虑，营造出一个就算她讨厌也无法说出口的情境。

  「唉呀——阿良良木学长觉得好的话，我是没关系啦。」

  「什么啊，这回答真不干脆。」

  「不是，要我说的话，我是觉得学长的想法和顾虑很好，不过我想学姐应该想要和学长两个人过吧。」

  「她有那么好吗？那家伙。」

  她现在连跟我约会都不肯喔。

  我已经很露骨地在约她了说。

  虽然前阵子因为神原，还有之后实力测验的事情，让我们无心去约会啦。

  那家伙可是很矜持的呢。

  「话说，你倒是很平静地为了我和她的事情着想嘛。战场原的事情方面，我和你明明是情敌的说。」

  「学长说的确实没错……不过，现在的我喜欢和学长交往的战场原学姐……也一样喜欢学姐的男朋友，也就是学长你。」

  「………」

  刚才，她是不是若无其事地向我告白了？

  惨了，我稍微有点心跳加速。

  心脏的鼓动，仿佛通过手臂传达了过来。

  我怎么这么头脑简单。

  「……你受到战场原的影响太深了喔。我不管你是对太阳还是对路灯发誓啦，可是你不用因为我是她的男朋友，就对我抱持那么大的好感。战场原喜欢的人，你没必要也跟着去喜欢！」

  「不是的。不是因为那样的。」

  神原非常明确地说道。

  那气势汹汹的模样，让我稍微被震慑住。

  她不论对方是学长姐还是长辈，该说的事情就是会说清楚。

  「那你该不会是因为上个月的事情还在内疚吧？那件事情我完全没放在心上啊……人家不是常说吗，『对事不对马嘴』——」

  「也不是……那个问题。」

  神原说。

  她很爽快地无视了我说错的部分。

  「阿良良木学长那种用水都能切开的个性，对我来说是一种救赎，可是不是学长说的那样。」

  「用水都能切开的个性……」（注：日文当中有「把竹子切开的个性」这种说法，意指对方的性格很爽快干脆。）

  看起来很单薄的感觉。

  可是感觉又好像没说错。

  而且简单明了。

  「阿良良木学长，你仔细听我说。我可是跟踪过阿良良木学长的喔。」

  「…………」

  别说得那么光明正大。

  也不要说得你好像在开导我一样。

  「所以……我想，我很清楚阿良良木学长是一个什么样的人。我是真心认为学长值得我这么做。就算学长不是战场原学姐的男朋友，就算没有上个月的事，不管我在什么情况下遇到学长——我都会把学长当作一个值得尊敬的人物。这点我可以赌上自己的双脚来保证。」

  「……是吗？」

  所以说，

  要去探索我和神原以其他方式相遇的可能性这点，本身就是一件很愚蠢，也绝无可能的假设……

  即使如此。

  「你都赌上双脚了……那我也没辙了。」

  「对……就算学长以忍野先生拜托我们工作当借口，把我带到前不着村、后不着店的山中，硬是把自己的兽欲施加在我的身上，我也可以用笑容来原谅学长，我对学长就是如此地尊敬。」

  「我不需要那种尊敬！。」

  而且「借口」是什么意思！

  你根本完全不信任我嘛！

  「咦……？奇怪，难道阿良良木学长，真的没打算要做那档事吗？」

  「你那一脸意外的反应是什么意思！」

  「还是说，阿良良木学长希望女性自己主动来诱惑你？啊哈！然后学长就可以跟战场原学姐主张说『是对方来诱惑我的，我没有花心』。是吗？」

  「我懂了，原来神原你是打那种如意算盘，想要用那种方法害我和战场原的关系破局吧！好一种舍身式的妨碍作战啊！」

  「穿帮了吗？」

  「不要吐舌头故作调皮样！乱可爱一把的，混账东西！」

  这家伙真的很「腹黑」。

  不过，唉呀，那是开玩笑的吧。

  ……应该是开玩笑吧？

  「不过，说到生日，阿良良木学长。我之前听说学姐被螃蟹附身的时候，觉得稍微有一点暗示性的意思在。」

  「被附身这个说法可能有点奇怪啦……嗯？暗示性？螃蟹哪里有暗示性了？那和生日没有关系吧。」

  「学长你想想，学姐是巨蟹座的吧？」

  「呃？」

  七月七号。

  是吗。

  「你在说什么啊。七月七号是双子座吧。」

  「咦？那个……我想不对吧。」

  「嗯？那是我搞错了吗？我听到她是七月七号生的时候，马上就心想这家伙是双子座的说……」

  那时候我觉得她的个性也很像双子座，感觉很讨厌，所以我记得很清楚。

  「唉呀，星座详细的画分日期，我也不是记得很清楚……不对，可是巨蟹座我记得是从七月二十三号开始的不是吗？」

  「啊！」

  神原似乎注意到了什么。

  「……阿良良木学长，在这边我有一个谜题。」

  「什么啊？」

  「十二月一号生的人是什么座？」

  「嗄？」

  那是什么问题。

  根本不算谜题吧。

  「那种程度的事情我知道。是蛇夫座吧？」

  「噗哈！。」

  神原骏河开怀大笑。

  「哈……哈哈哈哈，啊哈哈！」

  看来我似乎点到她的笑穴，让她笑到膝盖颤抖，站也站不住脚，几乎已经整个人搂住我不放了。原本她的胸部压在我的手肘上，现在变成仿佛用胸沟夹住了我的上臂一样，但神原的笑声却让我非常不舒服，让我无福消受这从天而降般的幸福。

  「有、有什么好笑的……我做了什么无法挽回的错误吗？」

  「蛇、蛇夫座……噗、噗哈哈哈，现在这个时代，蛇夫座……啊哈哈，十三星座，学长是用十三星座在思考……」

  「………………」

  啊！

  原来是这样啊。

  那我明白了，在十二星座当中，七月七号是巨蟹座啊……

  「啊——笑死我了，笑死我了。我一口气笑了五年份了。」

  神原总算抬起头来，眼中泛着泪光。她的心情我不是不明白，但实在是笑过头了。

  「好了，我们走吧，小良木子。」

  「那种叫法实在太随便了！对学长的尊敬都不知道跑哪去了！你这样子我会反而比较受伤！」

  「啊！是吗，我叫错了。阿良良木学长。」

  「你刚才笑得那么过分，好歹也给我一个台阶下吧。」

  「就算学长这么说……刚才学长说得那么名正言顺，我实在找不到台阶让你下啊。话说回来，学长为什么是用十三星座啊？」

  「你问这个问题……不是很久以前就从＋二星座改成十三星座了吗？」

  「是改了，不过后来没有普及，十三星座就没人在用了。阿良良木学长这么厉害的人物，怎么会不知道这件事情呢？」

  「嗯……从那时候开始，我就对星座占卜不感兴趣了，应该吧……」

  原来……

  后来没有普及吗……

  「这就跟怪异一样。不管是多么可怕的魑魅魉魍，如果不脍炙人口的话，那打从一开始就不会存在了。」

  「不，我想问题没那么深远吧……」

  「说到底，蛇夫座究竟是什么样的星座啊？」

  「蛇夫座是夏季星座，α星是Rasalhague（注：Rasalhague是阿拉伯文，为「抓蛇人的头」之意。）。在那星座里头含有恒星当中，自行运动最快的巴纳德星，因此相当有名。」

  「不，不是星体本身的事……我是想问蛇夫座的由来是什么。是弄蛇人的星座吗？」

  「我记得蛇夫座好像是象征希腊神话中，一位叫作『阿斯克勒庇俄斯』的神医。因为那个阿斯克勒庇俄斯手上握着蛇，所以是蛇夫座。」

  「哇——」

  我点头。

  我以前完全不知道。

  「不过，神原你不管是对星体，还是对星座的由来都很懂呢。你该不会对星体之类的很有研究吧？」

  「我看起来不像吗？」

  「老实说，不像。」

  「嗯——我不能说是很有研究没错，不过我很喜欢眺望夜空。我还有一个简易的天文望远镜呢。每年我还会去参加其他县的天文台举办的天体观测活动呢。」

  「哇。原来你不是去天文馆啊。感觉你是实践重于知识呢。」

  「我也喜欢去天文馆，可是在那里看不到流星吧？恒星和星座是很不错，不过我更喜欢稍纵即逝的流星。」

  「原来如此。你真是罗曼蒂克啊。」

  「嗯！要是地球有一天也能变成流星就好了。」

  「那时候你想我们人类会平安无事吗？」

  这家伙的想法还真是要不得。

  那和罗曼蒂克差远了。

  根本已经是灾难片了。

  「……我们东扯西扯之间，已经走到目的地了。照忍野说的，那附近好像有一个楼梯——啊，有了有了……不过，那看起来满像普通的小路——」

  这座山位于马路旁。

  名字我并不清楚。忍野说他也不知道。

  应该说是马路穿过山间建造而成的比较适当吧，人行道的旁边，有座通往山顶的阶梯——至少那里看起来以前有座阶梯。不，现在姑且还称得上是阶梯。不过，我听说我们学校的运动社团，有慢跑来到这附近（这和神原先前说的那个无关），不过看起来似乎没有爬上这座楼梯，进到山里的样子。因为楼梯口杂草丛生，如果没事先听说的话，我根本不会发现这里有座阶梯。就算这里以前有座阶梯，我也料想不到吧。

  小路。

  嗯？不对……仔细一看，杂草有被践踏过的痕迹。是足迹。原来，这座阶梯并不是完全无人使用啊。倘若如此，这又是谁的足迹呢？忍野说他从没靠近过那座神社，所以这足迹不会是他的。他还说过那间神社早已荒废，故也不会是神社的相关人士吧……

  那边已经变成了奇怪家伙们的聚集地——

  这点应该不可能吧。

  「…………」

  我往黏在我左手上的神原看去。

  这家伙看起来非常没有防备，又是一个娇小可爱的女生……这样没问题吧。要是照字面一样，真的出现了奇怪的家伙们……我一个人能做的事情有限。就算我的体内残留着鬼的血液，但那些血液基本上只能提升我的新陈代谢和恢复能力而已。

  「『原神』学妹。」

  「什么事？小良木子。」

  「你的左手……感觉怎么样？」

  「嗯？那是什么意思？」

  「没什么，我只是想问问你的手有没有什么不对劲的地方。」

  「没有什么特别奇怪的地方。」

  没有特别奇怪的地方……吗。

  唉呀，毕竟她一直用左手拿着那个看似很重的包袱，完全没有换过手……

  那我就不用担心了吧……原本的基础体力，再加上猿猴的左手——如果这是神原的预设状态的话……

  「没错。我现在左手的力气，要把阿良良木学长压倒在床上是绰绰有余呢。」

  「你压倒我的地方好像没必要选在床铺上吧。」

  「那，要用一只左手把学长公主抱，还绰绰有余呢。」

  「用单手就不是公主抱了，反而比较像是山贼抢村姑吧……算了，那就好。」

  「呵呵呵！」

  随后，神原发出了感觉有些猥琐的笑声。

  她看起来很高兴。

  「阿良良木学长真的很温柔呢……居然真的担心起我来了。啊啊！我感觉自己可以放心地把身心全都托付阿良良木学长呢……」

  「不要红着脸说得好像很感慨一样。你是妖怪觉吗（注：觉是能够读出对方心思的妖怪。在觉的故事当中，有一名旅人在山中生火时遇到了觉，觉威胁说要读出他的心思，结果刚好火堆中有一颗树果因高热而弹飞，恰好击中觉的眼睛而吓跑了他。）？我要生火了喔，你这家伙。居然随便就读出我心里在想什么……」

  「别看我这样，我可是前篮球社的王牌选手。我只要看对方的眼睛，大概就能知道对方在想什么了。何况是我尊敬的阿良良木学长的想法。以我这个忠实的使徒来说，可说是『操控自如』呢（注：日文中「操控自如」和「十分清楚」音近。）。」

  「操控自如还得了，你其实是一个心机女吧。嗯……看眼睛吗，真的假的？那样就跟心电感应一样了……那好，神原你猜猜看我现在在想什么。」

  「学长应该是在想，『这女人，如果拜托她把胸罩脱掉的话，她会不会听我的啊。』」

  「你到底是用什么眼光在看我啊！」

  「要我脱掉吗？」

  「呜，哼……不需要！」

  失策，我居然瞬间犹豫了一下。

  「是吗。」神原微颔首，还是一样抱着我的手没有其他反应……她无视了我那瞬间的犹豫，没有对我吐槽，仿佛像在强调自己的母性光辉充满包容力，能够宽容男人的不良居心一样，实在让我觉得很不爽……

  追根究柢来说，是你先开口说那种话的吧。

  为啥要装得一副好像姐弟恋当中的大姐姐一样。

  「走吧……啊啊！真是，还没爬山之前我就累了。」

  「嗯。」

  「多注意脚边。被虫咬的话倒是还好，这座山上好像有很多蛇类出没的样子。」

  「蛇吗？」

  神原窃笑。

  她大概又想起了刚才蛇夫座的事情。

  我毫不在意，继续说道：「不过，好像都是没有毒的啦。可是蛇的牙齿都很长，在这种地方被咬很不值得吧。」

  「……阿良良木学长被咬的是脖子吧。」

  「是啊。不过这是被吸血鬼咬的，不是蛇。」

  我们一面爬土山中的阶梯，一面聊着上述的话题。现在的坐标和刚才相比，没有什么极端的改变，然而一进入山中，周围的湿气似乎急遽上升，变得非常闷热。据忍野所言，这阶梯应该是直通那间神社，但我没有问他神社的高度有多少。我想应该不会在山顶吧……唉呀，那也没关系吧。反正这座山也不是很高。

  「我的左手，」

  神原开口说。

  「照忍野先生说的，好像二十岁前就会恢复了。」

  「咦？真的吗？」

  「嗯。不过啊，他还加了一句，如果维持现状什么都不做的话。」

  「那真是太好了。就是说你二十岁后，又可以继续打篮球啰？」

  「这个嘛。当然，要是我的身体钝掉，继续打篮球的希望也会落空，所以我才会持续做自主训练。」神原说着。

  然后，她开口问：

  「阿良良木学长……会怎么样啊？」

  「咦？我？」

  「阿良良木学长……一辈子都会是吸血鬼吗？」

  「……我嘛，」

  一辈子。

  一辈子……都是吸血鬼。

  类人。

  非人。

  「我觉得那样也无妨啦。毕竟……我的状况和你的左手不一样，现在也没有什么不方便的地方。而且我完全不怕太阳、十字架和大蒜。哈哈！受了伤也可以马上恢复，反而是好处多多吧？」

  「我想要听的不是逞强的话。阿良良木学长。忍野先生告诉我……学长是为了救那位叫作忍的少女，才会自愿当吸血鬼的呢。」

  忍。

  那是先前袭击我的吸血鬼，现在的名字。

  金发的吸血鬼。

  她现在和忍野，一起住在那栋废弃补习班。

  「…………」

  话说回来，那家伙还真是大嘴巴。

  他该不会也跟战场原说了吧……他大概因为对方是「左手」化成怪异的神原，所以才会把我的事情当作值得参考的前例，刻意告诉她的吧，所以是不要紧啦……

  「没那种事情啊。这只是普通的后遗症。忍的事情……唉呀，算是我的责任吧。什么救不救的，没那么严重啦。别看我这样，我有找一个妥协点，很守分寸在做的。我不要紧啦……我不是前篮球社的王牌，看对方的眼睛也不知道人家在想什么啦，不过神原，你在担心我吧？」

  「……是啊。」

  「我不要紧。你不用担心啦……当然，我也不会对你做那檔事。」

  最后我开玩笑似地说完，结束了这个话题。神原似乎还有话想说却转为沉默，她大概觉得那不是自己该说的话吧。该说的事情会清楚说出口；但自己想说的事情却会加以克制。这样的好女孩，搂着我的手真是可惜了。

  「啊！」

  「喔？」

  谈话中断后，在这时间点恰巧有一个人影，从楼梯上方跑了下来。对方踏着不稳的步伐，自这座老旧的阶梯小跑步而下。

  人影是一个年纪约国中左右的女孩。

  身上全副武装，穿着长袖长裤。

  腰上挂着腰包。

  头上戴着一顶帽子，帽沿拉得很低。

  因此让人不确定她是否看得见前方，就算看得见，感觉也只是看着脚边不停往下奔跑，要是一不小心，可能就和我们撞在一块了吧。我和神原凑巧结束谈话真是太好了，因为这样我俩才能比平常更早一步注意到女孩，各自往靠楼梯的两旁回避开来。

  在交错的剎那间。

  女孩看了我俩一眼……仿佛当下才注意到我们一样，大惊失色的瞬间，更是加快了脚步，跑下楼梯。转眼间，她的背影已经消失不见。她到马路之前肯定会跌倒个两次——女孩飞快的脚步，让我有如此的联想。

  「………………？」

  嗯嗯？

  总觉得刚才那个女孩……

  好像似曾相识的样子。

  「怎么了？阿良良木学长。」

  「嗯，没事……」

  「话说回来，能在这种山路和人擦身而过，真是意料之外啊。刚才当着阿良良木学长的面我没能说出口，我原本以为这个楼梯是死路的说。而且，那个女孩还挺可爱的。学长说这间神社已经没人在用了，不过搞不好会来参拜的人还是会来参拜吧？」

  「可是，对方是那种年纪的女孩喔。」

  「年龄和信仰是没关系的。」

  「话是这样讲没错啦。」

  「就跟年龄和恋爱是没关系的一样。」

  「这个补充是多余的吧。」

  我说话的同时，试着想先前曾在哪里看过她，然而最后还是想不到。不对，追根究柢来说，或许我根本就不认识那样的女孩，可能只是既视感而已，我下定结论。

  「好了，我们继续爬吧。」我对神原说。「有人从上面下来，就表示上面一定有什么东西吧。我刚才一直在想可能是忍野故意要恶整我，看来这个可能性消失了。」

  「嗯。阿良良木学长在骗我的可能性，也变低了。」

  「你真的以为有那种可能性，而且还不是完全消失啊……」

  「我会笑着原谅学长的。」

  「闭嘴，欲求不满的家伙。」

  「就算这是个错误也没关系。我不想变成一个啰嗦的女人。」

  「你已经够啰嗦了。」

  「这样啊。那你看这样如何，阿良良木学长。干脆学长来满足我的欲求不满，我想这样我就会变安静下来了喔。要让发情期的动物安静，这是最简单的方法吧。」

  「我还是第一次听到有人把自己比喻成发情期的动物……」

  「会觉得不好意思也只有一开始而已，阿良良木学长。这种事情要赶快处理掉才不会留下祸根。」

  「我先走了。」

  「原来如此，放置PLAY吗？（注：SM游戏的一种，将处于欲求不满状态的奴隶放着不管，以此手法让对方达到性兴奋。）」

  「你滚回家！」

  「阿良良木学长对我的诱惑还真冷淡啊。学长不喜欢女生太积极吗？既然这样，看来我要假装有一点讨厌学长可能会比较好的样子。」

  「随你高兴。」

  「学长你想象一下吧。现在我是不情不愿和学长牵手……因为学长有我的把柄，我被暴力胁迫，学长命令我硬是强迫我牵手……这畤候，我战战兢兢地开口说了一句话：『这、这样可以了吗……』」

  「呜……这样一想实在勾起了我的欲望……才怪！」

  绝对不会。

  完全没有勾起。

  「嗯——阿良良木学长真是矜持啊。与其说是冷淡，倒不如说是无动于衷。被这样草率应付，我对自己身为女生的魅力，变得越来越没自信了。阿良良木学长难道不在乎我会变成什么样子吗？」

  「不是，我没有不在乎。只是，我现在有战场原这个女朋友，不无动于衷才会有问题吧。」

  「可是，照我的观察，学长和学姐是柏拉图式爱情的样子。既然这样，我觉得必须要有个地方，让学长发泄多余的性欲吧。」

  「没必要！你不要自愿当那种角色！」

  「精神方面有战场原学姐照顾，肉体方面由我来辅助。看吧，这就是一个漂亮的黄金三角形。」

  「不对，你才要看清楚，那根本是一种剪不断、理还乱的三角关系！我绝对不要，那种让人尴尬的《古灵精怪》（注：《古灵精怪》也译为《橙路》，是－部描写三角关系的漫画。）关系。」

  「嘴巴上这么说，阿良良木学长的视线似乎一直停留在我的胸部上。看来男人不管嘴巴怎么说，身体的反应都是诚实的。」

  「为什么是你在当旁白！」

  「这次是番外篇，所以我负责当旁白啊。」

  「你在说什么鬼话啊！」

  而且，

  不管是哪种番外篇，我想你都不可能当上旁白。

  因为作品会被认定为十八禁。

  「呜。看来没有这么顺利的样子，我原本以为只要用我的肉体，就可以轻松把阿良良木学长变成我的俘虏说。」

  「原来你在打那种歪主意吗!?」

  柏拉图式的爱情吗……

  冷淡、连跟我约个会都不肯的女朋友，话真是要看人怎么说啊。不过，这种事情果然一看就会明白了。我以前在看漫画的时候，每次看到应该已经成对的情侣一直分分合合，就会想要从旁插嘴要他们赶快冲向终点，不过和战场原交往之后，我才知道：

  嗯，原来漫画上的那些都是真实的。

  没办法、没办法。

  终点没有那么简单就到得了。

  「说我矜持的话，那家伙才更矜持吧。」

  「那样不也很好吗，阿良良木学长。只要想想战场原学姐的过去，就能明白原因了，而且把学姐当作是一个羞答答、未经世故的女朋友，也是一个萌点吧。」

  「羞答答吗……如果萌点可以意识到的话，我想那就已经不是萌点，而是卖点了。」

  「是卖点的话，买下来岂有不对的道理。」

  「那倒也是。」

  我们爬上楼梯。

  刚才在入口处我发现草有被践踏过，那些足迹是那女孩的吗？我一边想着事情，走到神社已经是五分钟后的事情了……那间神社的外观也和阶梯一样整个都荒废了，如果不是事前听说，根本不会觉得那是一间神社。看来我担心这里会变成奇怪家伙们的聚集地一点，是完全没有意义的。不管这里是乡下还是哪里，不管是正常人还是怪人都一样，只要是人就不会想在这种地方多待上一秒吧。因为眼前有一个鸟居，才能勉强看得出这里是神社的遗址，而建筑物方面，则无法判断哪里是神殿。看来只能从位置关系来判断了。

  刚才那位女孩，也有来过这里吗。

  但是，是为了什么？

  这间神社很明显已经没有神明了。

  照忍野流的说法，神明是无处不在——的样子，可是我觉得唯独不会存在于此地。算了……反正赶快先把工作做好吧。只要贴上符咒即可，这和至今忍野拜托我的工作相比，算是比较轻松简单的了。我从口袋中拿出忍野交给我的符咒。

  就在此时，

  「唔——！」

  神原忽然从我的手腕上离开。

  本来一直感觉到的可喜触感，从手肘上消失。

  「怎么了？神原。」

  「……我好像，稍微有点累。」

  「有点累？」

  什么？

  因为那种程度的阶梯吗？

  阶梯的阶数是稍微多了点没错，但我想体育系的神原不会因为那样就累垮吧。老实说，就连我也是稍微有点喘而已。

  但是，神原似乎是真的累了，或许是心理作用，她的脸色看起来也很差。我第一次看到神原变成这样。

  「嗯……那我们找个地方休息吧？我看看……话是这么说没错，不过能坐的地方……

  也只有石头上而已……可是，要是随便坐神社的石头，总感觉好像会遭天谴……」

  这间神社有无会惩罚人的神明姑且不论，我的心里就是有那种不祥的预感。从我至今的经验来看，每当我心中有那种感觉时，最好还是别轻举妄动来得好。

  可是，该怎么办才好？

  我正在烦恼时，

  「对了，阿良良木学长要不要先吃个东西？」

  神原对我提议说。

  「吃东西？」

  「嗯。由我这个晚辈提议要吃饭可能有失礼数，不太礼貌，可是我身体不舒服的时候，基本上只要把肚子吃饱饱就会好了。」

  「………………」

  这家伙就跟漫画里头的人物一样。

  就连身体不舒服的时候，她也是一个很好玩的学妹。

  「不过，忍野要我在贴符咒之前，什么东西都不要吃呢……说什么要净身之类的。随便啦，那神原，你去找一个可以把那个多层饭盒摆开的地方吧。在荒废的神社前吃午饭也不会很可怕啦，可是还是要考虑到气氛的问题。在那段时间，我先去把这个符咒贴好。」

  「嗯。也好，就这么办吧。抱歉，工作方面就交给阿良良木学长了。」

  「待会见。」

  我说完背对神原，用脚蹚开草丛往建筑物的方向前进。忍野要我把东西贴在本殿，但是我不太清楚该贴在本殿的哪里……要贴在里头，还是贴在门窗上好呢？我会不知如何是好，讲白一点就是忍野的暗示不够清楚的缘故，没关系，反正他的指示每次都不清不楚。或许他是要我自己去想吧。

  我先将建筑物整个看过一遍，同时一边想着刚才和我们擦身而过的女孩。怎么回事，我竟会如此在意……不对，要说是在意——

  倒不如说她很眼熟。

  或是似曾相识。

  最重要的是——我好像有感觉到什么。

  虽然我不是很清楚……那种感觉是什么。

  「不过，我一定有见过她……是在哪里遇见的来着。要和国中生认识的机会，本来就不是……」

  要是我两个妹妹的话倒还好……

  妹妹？

  「嗯……到底是怎么回事呢。」

  最后，我把符咒贴在一栋看似本殿的建筑物门上。应该说，我有预感要是把那扇门打开，整栋建筑物可能就会倒塌，所以我除了贴在门上以外，没有其他选择。

  我放轻脚步离开建筑物，回到鸟居的地方。神原还没回来。我拿出手机……这才发觉到，神原还没把她的手机号码告诉我。对了，我也还没把号码告诉神原。

  这样手机根本没有意义吧。

  「喂——！神原——！」

  因此，我放声呼喊。

  不过，她没有回应。

  「神原！」

  我试着更大声去呼喊，但结果还是一样。

  此时，我感觉到不安。

  要是她在这附近，没理由听不见我的声音。如果是战场原的话姑且不谈，神原绝对不可能把我扔下自己先回去吧。在这种废墟看不见她的人影，就表示——

  「神原！」

  我在搞不清楚状况下，开始起步奔跑。

  她刚才说身体不舒服。该不会她在找地方吃饭时，在某处昏倒了……会是这样吗？

  我的脑中闪过最坏的情况。在那情况下，我该如何处理，该怎么办才好。她要是出了什么事，我也没脸去见战场原了。

  然而幸运的是，那个最坏的情况，没有以最坏的形式前来造访。因为我在巴掌大的神社院内四处奔跑之间，看见了神原的背影。

  多层饭盒就放在她的身旁。

  她有如呆滞一般，伫立在那里。

  「神原！」

  我出声叫她，把手放在她的肩膀上。

  「呀！」

  神原颤抖了一下，转过头来。

  「啊、啊啊……原来是阿良良木学长啊。」

  「喂喂，这算什么回答方式啊。」

  「啊……对不起。我怎么这么不小心，居然用了这种无法想象的措辞，跟对我有大恩的阿良良木学长说话。我一个不注意就惊慌失措了……因为学长突然摸我的肉。」

  「别用肉这个字。」

  是肩膀。

  「失言的代价，请让我用身体来弥补。我可能会做出抵抗的动作，不过那是为了炒热气氛而做出来的演技。」

  「你还能开这种玩笑，看来你的精神状况很正常嘛，我松了一口气了，神原。啊！我知道你是在开玩笑。好，这个话题结束。真是的，你的尖叫声还挺可爱的嘛。」

  她的脸色……还是一样很差。

  或许应该说，感觉变得更糟了。

  看来这气氛，我没办法嘲笑她刚才那出人意料的尖叫声。

  「你干么啊，不要紧吧？如果你身体那么不舒服的话……对了，刚才那个本殿的

  外廊只要稍微扫一下，应该就可以躺吧。我背你过去，你去躺一下吧。如果你怕脏的话，这个嘛，只要把我外套铺在下面就好——」

  「不是……阿良良木学长。我不是身体不舒服，」

  神原她……指着正前方。

  「你看那个。」

  「咦？」

  我照她的指示，朝神原手指的方向看去。

  稍微远离院内的山林中。

  其中一棵粗壮的树木。

  在那棵树木的根部……有一条被切碎的蛇。

  那条被人宰杀的蛇，长而蜿蜒的尸体各节，被利刃剁成了五等分。

  五等分。

  被人宰杀。

  但是，它的头部宛如还活着一般。

  舌头还在微微抽动，嘴巴张得斗大。

  看起来像是在痛苦呻吟着。

  「呜！」

  当我哑口无言，看着眼前的光景时——

  我突然想起了那孩子的名字。

  刚才和我们擦身而过的女孩。

  没错。

  女孩的名字叫作……千石抚子。

  003

  「这本……还有这本吧。啊！那本书可能派不上什么用场。这么说可能对写书的老师很抱歉，不过那本书到头来只是在建议我们死背而已。如果要讲求效率的话，我想那边的书会比较好。」

  羽川翼说完……接连从书架上拿出好几本参考书，交到我的手上。一本、两本、三本、四本，总共五本。

  我们现在位于，距离直江津高中不远的大型书店。

  时间是六月十二号，礼拜一。

  时段是放学后。

  文化祭迫近眉梢，将在本周末的礼拜五、六举办，今天班长羽川和副班长我，终于结束了讨论和准备的工作，在回家的路上顺道去了书店一趟。应该说，是我拜托羽川陪我来的。

  麻花辫、眼镜。

  班长中的班长。

  超级优等生，羽川翼。

  「抱歉，羽川……我差不多快超出预算了。」

  「咦？预算是？」

  「一万日币。回家拿的话应该有一点，不过我现在身上只有那么多钱。」

  「啊。因为参考书还满贵的。如果考虑到内容，贵一点也是没办法的事情。那我看这样吧，除了参考书的好坏以外，也把成本效益列入考虑吧。这本书放回去，换成这一本。」

  羽川翼——

  她也曾经和怪异扯上关系。但是跟我、神原或战场原比起来，她的情况应该算是特殊案例——因为，她完全丧失了和怪异相关的记忆。她已经彻底忘记了黄金周的恶梦（那足以和我的春假地狱匹敌）。

  我是鬼。

  神原是猿猴。

  战场原是螃蟹。

  然后，羽川是……猫。

  「不过，」

  羽川突然开口说。

  「我稍微有点高兴呢。」

  「……高兴什么？」

  「阿良良木居然会希望我帮你选参考书。如果你愿意认真读书的话，那我的努力也不算白费了啊。」

  「………………」

  不对。

  你的努力没什么太大的关系。

  这家伙似乎一直误会我是不良少年，硬是把我提拔为副班长，想让我改过自新……

  她完全搞错了，或许应该说她几乎走火入魔了。

  「嗯——也不是要认真读书啦……我想自己差不多也该考虑一下未来的出路了。」

  「出路？」

  「或者应该说升学的事情吧……之前，战场原有跟我谈过这个话题。然后，我就问她想要考哪间学校……」

  「啊。战场原同学要去读这里的国立大学吧？她应该可以靠推荐入学进去。」

  「……你真是无所不知呢。」

  「我不是无所不知，只是刚好知道而已。」

  稀松平常的对话。

  应该说，羽川一直以来都比我还要更担心战场原的事情，因此身为一个班长，这点小事她会知道或许也是理所当然的吧。说起来，很难得战场原对于羽川这种过度热心的个性，没有流露出超常的厌恶感。如果是羽川的话，邀请她来参加正在计划中的战场原生日派对，应该不会让战场原火冒三丈才是。

  可是，开个生日派对，居然还要顾虑女友会不会发飙……

  「咦？那阿良良木你该不会想和战场原同学考同一间大学吧？」

  「你先别跟她说喔。我不想让她抱有奇怪的期望。」

  我下意识拿起手边的一本参考书，啪搭啪搭地随意翻阅。这个举动不是因为我想要遮羞。

  「应该说，她会对我说一些很冷淡的话吧。」

  「冷淡吗……你们是男女朋友吧？」

  「是没错啦。不过，她给人一种对亲友也会很冷漠的感觉啊……」

  「嗯嗯？啊，原来是这样啊。你把『对亲友也要有礼数』的礼数，换成冰冷淡漠的冷漠，变成了一语双关的俏皮话吗？啊哈哈！阿良良木真有趣。」（注：日文中，礼数和冷漠发音相近。）

  「不要解释得这么明白！」

  还有别说这是俏皮话。

  也别说这很有趣。

  「啊哈哈！阿良良木你肯定是在说『她会对我说一些很冷淡的话吧』的时候，就已经想到那个俏皮话了吧？这样说起来，你也预料到我会说『你们是男女朋友吧』这句话了吧。真是的，你想得还真是周到呢。」

  「不要把对话的构造拿出来分解！」

  总觉得我已经一丝不挂了。

  我把话题拉回。

  「我也没有什么具体的目标啦，上次的实力测验，我考的分数比自己想得还要高。我原本想说不要不及格就好……我和战场原比起来还差得远啦，不过我隔了好久难得认真看书，所以考的分数还不错。」

  「上次好像是战场原同学一对一教你功课的吧？」

  值得一提的是，那位战场原教我这种吊车尾的人，还能轻松地考出学年第七名的总成绩。这不知该用厉害还是用牛逼来形容，到了那种境界，我也只有五体投地的份了。

  再附带一提，总成绩第一名的是羽川。

  这点自然不在话下。

  她考出全科目第一名的成绩。

  每一科几乎都是满分。

  另外，我除了数学以外其他都不是可以上榜的成绩，但从至今的实力测验来看，我的成绩有了显著的进步。

  进步到会让我稍微抱持一点梦想。

  现在是六月。

  接下来的半年，假如我好好读书的话——

  我的脑中甚至浮现出这种想法。

  「总觉得战场原教我功课，让我阔别已久地又掌握了读书的方法……应该说，她让我回想起国中时候的感觉。因为我在一年级刚入学的时候，就已经放弃课业了。」

  「嗯——我觉得这是一个好现象。虽然你是因为想要和女朋友读同一所大学，动机有点不纯，不过学问之门永远都是敞开的。嗯，既然这样，那我也会全面地协助你的。」

  「………………」

  战场原的教导方式很可怕，你也不遑多让啊……

  不过这话我不会说出口。

  而且，我要考上大学，不管怎么想羽川翼的协助都不可或缺吧。

  「所以，要是我的预测顺利的话，我打算从暑假开始上补习班，你知道哪一家比较好吗？」

  「嗯——那个我不知道。因为我没有上过补习班。」

  「是吗……」

  你这该死的天才。

  「不过，我会帮你问一下我朋友。」

  「你实在是乐于助人啊。帮了我一个大忙。唉呀！不过实际情况来看，今年要考上可能有点困难，我估计如果重考一年的话，应该可以考上吧。」

  「还没做之前，志向就这么低怎么行呢。既然要考就一次合格……那战场原同学那边，你打算什么时候告诉她啊？」

  「所以说，要等我安排到一定的程度吧……毕竟她的帮助也是必须的。战场原要考的国立大学，好像有很多种考试的方式，总之我就选择重视数学的考试方式……」

  「原来是这样啊。」

  啪一声，羽川又把一本参考书放到我的手上。

  「来。这样刚好一万。」

  「……咦？真的假的。你把钱算得这么刚好吗？你做得到这么巧妙的事情吗？」

  「这只是普通的加法而已吧。」

  「…………」

  这么说确实没错……可是数字基本上都是四位数，还要用心算，而且你还一边和我讲话耶……我原本以为自己很擅长数学……其实我从小学程度的数学开始，就已经不是羽川的对手了吗？

  这让我有点受挫，或者该说是让我意志消沉吧……

  感觉自己刚鼓起干劲，就被人狠狠泼了一桶冷水。

  未来半年，我必须要跟战场原黑仪和羽川翼带给我的，无法斗量的自卑感一块奋斗吗……

  唉呀。

  不过我也只能努力了。

  「对了，阿良良木。」

  「干么啊，突然这么正经。」

  「刚才说我们聊的那个，你们在荒废的神社发现被切成五等分的蛇尸体……然后接下来呢？」

  「诶……啊，你是说那个啊。」

  放学后，我和羽川在准备文化祭时聊到了那件事。本来我只是想告诉她忍野的近况而已，不过毕竟昨天的事情让我留下深刻的印象，于是我告诉了她。小动物被杀害分尸的话题，会让人听起来不太舒服，所以我马上就打住了，看来羽川她也很在意的样子。

  「也没怎么样。总之我和神原两个人，挖洞把那条蛇埋了……不过在那之后，我们在附近闲逛的时候，发现四周都是蛇的尸体。」

  「都是……蛇的尸体？」

  「对。全都是被切得七零八落的蛇尸体。」

  有五、六条左右。

  我数到一半就停止了。

  也放弃要让它们入土为安。

  因为神原当时看起来真的很不舒服。

  「最后，我们马上就下山……然后在那附近的公园，吃神原做的那个便当。因为实在太好了，让我吓了一跳，结果我一问之下才知道那是她请她奶奶帮忙做的。应该说是相反，是神原她奶奶在做，她在旁边帮忙的感觉。因为我问她﹕『你做了什么？』她说﹕『我有帮忙准备菜刀、烧开水、还有看着锅子不让煮沸的水溢出来，不过最后还是溢出来了啦。』之类的。话说回来，她的运动能力已经高得离谱，要是还很擅长料理的话，那就有点太过贪心了。」

  「或许你说得没错吧。不过神原同学真的好可惜喔。要是她的手没受伤，现在应该下场比赛了吧。」

  「————」

  好险。

  那方面的事情，我要瞒着其他人才对。

  刚才我差点就说溜嘴了。

  知道神原骏河引退真相的人，在直江津高中里头只有我和战场原而已。我俩知道就够了，不能再让其他人知道。

  好笑的是我们吃完便当后，神原的身体状况真的恢复了。那个运动少女，能量的吸收效率似乎非比寻常地好。

  「唉呀……阿良良木你还真是辛苦呢。」

  「是啊。蛇被人那样杀害，我总觉得好像有人在做什么仪式一样。感觉有点让人毛骨悚然。地点是旧神社也让我有点在意。啊，羽川你该不会早就知道那边以前有一间神社了吧？」

  「嗯。」

  羽川很干脆地点头。

  仿佛理所当然。

  「那边是北白蛇神社吧。」

  「……蛇吗。这就表示——」

  「对。那边好像是信仰蛇神的吧。我也不是很清楚啦。因为我是本地人，所以刚好知道而已。」

  「那种事情，我想通常就是因为是本地人所以才会不知道吧……而且我觉得你知道的已经够多了。不过，这样啊……在信仰蛇神的地方杀蛇吗……那果然很像某种仪式。我先向忍野报告一下……会比较妥当吧。」

  怪异。

  如果是我想太多就好了。

  可是……还有千石的事情。

  千石抚子。

  「………………」

  ……不过，这对话的方向不太妙呢。

  羽川已经遗忘了和怪异有关的记忆。虽然她记得自己曾经受过忍野的照顾，然而她已经忘了自己被猫魅惑，最后发生了什么事情。不完全因为这个缘故，总之我就是不希望羽川和怪异扯上关系。战场原、神原或者是八九寺的事情，羽川都没必要去知道——至今是如此，未来也是一样。

  我如此心想。

  因为这家伙实在是个好人。

  「可是啊，阿良良木。」

  话说回来，现在想这些只是在杞人忧天而已。

  「我想说的不是那个。我是说神原同学的事情，让你很辛苦吧。」

  「…………」

  反而，

  我要担心自己才对。

  「神•原•同•学•的•事•情。让你很辛苦吧，我想说的是这个。」

  她一字一句，断句分明地对我说。

  脸上还带着笑容。

  那笑容反而让人背脊发凉……

  「对、对啊……没错，因为她突然身体不舒服，我还以为她怎么了……不过，没什么大碍真是太好了。」

  「我不是说那个。」

  羽川的口吻严肃。

  不对，这家伙的口吻基本上都很严肃，但是这次特别严肃。

  「阿良良木，你和自己女朋友的学妹走那么近不会有问题吗？让战场原和神原同学重修旧好的人是你，你们会有某种程度的友好，我想也无可厚非。不过手勾手不太好吧。」

  「我也没办法吧。因为那家伙很平易近人嘛。」

  「你觉得那可以当作借口吗？」

  「这……」

  没办法吧。

  不管我怎么思考。

  「唉呀，你大概是第一次有学妹吧，所以我也不是不能体会啦。你国中的时候也没参加社团吧？有可爱的学妹，会让人很高兴呢。还是说你单纯只是因为神原同学的胸部，感觉起来很舒服的关系？阿良良木你好猥亵喔。」

  「呜……」

  很微妙地，我无法反驳。

  她说的不正确，但就算我去否认，听起来也像是在说谎。

  「我想，神原同学也是因为退出社团的关系，心情有点不稳定，不过阿良良木，你现在应该要好好地划清两人之间的界线吧？」

  「嗯——」

  「难得你让圣殿组合重修旧好，要是因为你的关系又害她们解散了，不就没意义了吗？」

  「你说得没错啦。」

  我意志薄弱。

  应该说我是一个软弱、容易受人左右的家伙。

  「唉呀，这样看来，神原同学看起来好像也不擅长和男生相处吧。我这么说可能很奇怪，不过她一直被当成明星看待，所以反而没那种机会吧。」

  「也对啦。」

  毕竟她是百合。

  又爱战场原。

  这些也是秘密。

  「阿良良木你也很不擅长那种交际方式呢。不过，有些东西不擅长可以被原谅，有些则不行。」

  「可是啊，战场原她说要我好好照顾神原，还说什么『要是你对我的学妹失了礼数，我可不会饶过你』之类的话。感觉我们之间，好像有什么作用关系一样。如果是三角关系的话，就是不合情理的等腰三角形。战场原好像也叫神原可以多来麻烦我。」

  没错。

  这种情况下，让人搞不清楚的是战场原的心理。

  那家伙到底在想什么？

  「那是，这个嘛，是这种感觉吧？」

  语毕，

  羽川将双手轻轻伸向我。接着，用双手从左右两旁触碰我的头，将其固定住。我双手抱着一堆参考书，无法挥开她的手。

  「诶？咦，怎么了？」

  「来，请吧。」

  羽川用双手调整我头部的角度，自己抬头看我，让我俩刚好可以正视彼此的脸庞。我们四目对望。瞬间，羽川闭上双眼。眼镜后方闭起的眼眸，睫毛似乎在颤抖着。同样闭起的唇瓣，很自然地，像是在对我述说着什么——

  「诶？诶？诶？」

  这、这状况是怎么回事？

  应该说这发展是怎样？

  可是羽川是班长，她和忍野一样是我的恩人，不对，她绝对比忍野还要更有恩于我——

  可、可是我好像必须要亲才行？

  她刚才都说请了……

  虽然她的眼镜有点碍事……不对。

  应该说在这种状况下，我什么都不做才……！

  「……就是这种感觉。」

  说完，

  羽川突然放开了手。

  脸上浮现出调皮的笑容。

  「还差一秒的感觉对吧？阿良良木。」

  「哪、哪有……你在说什么啊。」

  我的声音很明显高了八度。

  「你在说什么啊」这句话是说我自己才对。

  「所以说。阿良良木你很软弱，容易受人左右。」

  「………………」

  这句话从别人口中说出来特别响亮啊。

  而且我无法反驳。

  我想应该没有差一秒这么夸张，但我内心有所犹豫是无法否定的事实。

  「阿良良木你对谁都很温柔吧？这样站在战场原同学的角度来看，她应该会很不安吧。战场原同学只有你一个人——可是讲极端一点，你的感觉好像不管对方是谁都没关系的样子。」

  「……不安吗？」

  她是那种情绪丰富的人吗。

  不过呢，没错，我是想要改正战场原那种冷漠的个性，才会居中让她和神原重修旧好。这么一来，战场原也想要改掉我软弱、容易受人左右的个性，所以才……是吗？不对，那不可能。完全称不上是理由。

  「你容易被气氛牵着鼻子走，又不想要伤害到别人。温柔一般来说是很好啦，不过有时候对对方是没有好处的。以战场原同学的立场来说，她可能不希望你和神原同学的感情太好吧？可是她却说不出口，反而说了反话——不是吗？她可能觉得你们亲近一点也无妨，或者她是真心希望你们感情好一点，不过她希望你能够好好地划清界线……应该说，她希望你在比较过她和神原同学两个人之后，依旧能够选择她。」

  「什么鬼。听起来莫名其妙。」

  「战场原同学也是进退两难吧？毕竟你是她最重要的男朋友，神原是她最重要的学妹。」

  「嗯。」

  而且神原还是百合。

  这点战场原已经知道了。

  如此来思考的话，这是一串非常复杂的人际关系。

  「唉呀，因为战场原同学是傲娇嘛。」

  有如在总结对话一般，羽川说。

  「她的行动原理，我们不能用一面倒的方式去理解。必须要时常观察她的内心变化才行。如果你也觉得战场原同学很重要的话，就不可以因为一点小小的诱惑就动摇了。因为对任何人都很温柔，实在有点不负责任呢。」

  「嗯……你说的我感同身受。」

  刚才的实际演练很有效果。

  我似乎能够体会自己的意志有多么地薄弱。

  ……可是，用一句「因为是傲娇」来总结真的好吗……话说回来，原来羽川翼也知道傲娇这个词的意思啊……

  这家伙真的无所不知呢。

  战场原在教室总是戴着猫的面具装乖，羽川可能早就看透她面具底下的真面目了吧。

  毕竟，猫是羽川的专业领域嘛。

  「对了，羽川你大学要读哪啊？应该是东大吧？还是说，在全国模拟考能考第一名的人，都会去读国外的大学？」

  「诶？我不升学啊。」

  「…………咦？」

  这劲爆的发言是怎么回事。

  我真的瞠目结舌。

  「你不……升学吗？」

  「嗯。」

  「是钱的问题吗？可是，你的话应该可以推荐入学……」

  应该会变成各校争夺的第一指名啊。

  就算要她一面领薪水，一面读大学也不奇怪。

  「不是那个问题。我也不是很想去读大学……这个嘛，先跟阿良良木你说应该没关系吧。我毕业之后，想要出外旅行一趟。」

  「旅、旅行？」

  「我想花个两年左右的时间，去世界各地看看。因为世界上有很多现在不看，以后就看不到的世界遗产。我一直都在依赖知识，所以想要出外去累积各式各样的经验。如果想读大学的话，旅行完再去也不迟啊。」

  「…………」

  她一时兴起说出这种白日梦——

  看来并不是这样吧……

  羽川的成绩没有糟到必须要逃避现实，不去参加联考战争。就算明天是升学考试，凭她的实力也能够充分应对。就算此时此刻开始考试，不管是哪所大学她应该都能不费吹灰之力地轻松考上。因为羽川是这样的人，所以恐怕她的旅行计划也已经筹备到一个阶段，无法变更了吧……

  「老师那边你先帮我保密喔。要是告诉他们的话，他们一定会吓一跳吧。」

  「嗯……是啊。」

  「我打算找个时间跟他们说。」

  「这样啊……你不管什么时候说，我想他们都不是吓一跳就可以了事的……」

  肯定会造成举校哗然的大骚动吧。

  升学高中的状元居然对自己的未来做出这样的选择，若此例一开，学校的传统校风恐怕会受到影响。而且做出这种决定的人，还是将来备受期望的羽川。当然，她本人肯定也十分清楚吧……

  「拜托你啰。相对地我也会把这次的事情，神原同学的事情，帮你保密不告诉战场原同学。」

  「我又没做什么亏心事……」

  「我也不觉得心里有愧疚啊。可是呢……」

  「嗯。好，我知道了。」

  嗯——

  这该不会是忍野……的影响吧。

  羽川对那无根浮萍的某些地方，是非常尊敬的。至少他的影响力不容忽视。倘若是这样，我觉得忍野的罪孽会很深重——那家伙真的是一个麻烦人物。

  原来……原来是这样吗。我一直以为羽川高中毕业后，还会继续担任某种班长，一直以为这是被神选上的班长的宿命，不过她只身去旅行的话，就不会身居班长或任何职务了。

  我现在的心情，很想叹一口气。

  真是人算不如天算。

  吊车尾的我，事到如今才准备要考大学。

  优等生羽川翼，立志跳脱社会的既成框架去行动。

  神原骏河提早退出篮球社。

  就连八九寺真宵，也无法回到过去。

  能恢复原状的人——

  只有战场原黑仪一个人而已。

  「……好痛！」

  此时。

  羽川突然用右手抵住自己的头。

  有如在支撑一般。

  「嗯？怎么了？」

  「没事，只是突然……头有点痛。」

  「头痛？」

  我想起神原昨天在神社突然身体不适的事情，不由得焦急了起来。不过，「啊！不要紧、不要紧。」羽川马上抬头说。

  「从前阵子开始，我就偶尔会这样突然开始头痛。」

  「喂喂……这样哪里不要紧了。」

  「嗯——可是痛一下就会好了。我不知道原因啦……不过大概是因为最近忙着准备文化祭，都没有读书的关系吧。」

  「你不读书就会头痛吗？」

  那是什么体质。

  她头上戴着孙悟空的金箍吗？

  她认真的程度，已经到了登堂入室的境界。

  或许已经深入骨髓了吧。

  「那我送你回家吧？」

  「没关系，不用。我家那边——」

  「啊……对喔。」

  失态。

  我太多嘴了。

  「不过，不好意思。我要先回去了。阿良良木你再多选一下参考书吧。你手上的是我推荐的没错，不过这种东西到头来还是要看个人的喜好。」

  「好。那就——」

  「嗯。」

  说完，羽川飞也似地离开了书店。

  不管怎么说，我都应该送她到家里附近才对，但别看羽川那样，她其实还挺固执的，或许应该说她不喜欢让别人看见她软弱的一面。既然她本人都说不打紧，我也不应该多加干涉吧。

  可是。

  头痛吗……

  这让我稍微有点在意。

  羽川的话，她的头痛就表示……

  「………………」

  羽川对战场原的螃蟹、八九寺的蜗牛、神原的猿猴，以及自己的猫等事情，至今一概不知。

  可是，她知道我的鬼的事情。

  虽然这不能代表什么。

  可是羽川对我有恩，这是一个不动如山的事实。不光是因为怪异的事情——单凭是她说的话，一字一句就不知道为我带来多大的救赎了。

  今天也是。

  所以我很希望自己能够帮上她的忙……

  唉！我真想多关心她一下。

  「……先到别区去看一下吧。」

  我顺从羽川的忠告，继续挑选参考书，然而做不惯的事情就是做不惯，每本参考书在我眼中看起来都一样，最后我决定暂时先买羽川推荐的这几本（最后总共买了六本。我也花了时间慢慢算了一下，结果真的刚好一万块。太强啦），随后离开了参考书区。由于预算刚好用尽，我无法再多买什么，不过呢，好在看书是免钱的。虽然检阅最新一期的漫画杂志时，手上抱着一堆参考书还挺蠢的，可是只要抱着参考书，就让我觉得自己似乎变聪明了些，就这样打发时间其实也不坏……不过，我觉得会有这种想法就已经够蠢了……

  「……嗯？」

  我想要往别区移动时，瞬间驻足在原地。眼前出现一个不可能的事物，让我不由得僵在那里。手上抱着的参考书差点掉落在地。

  不对。

  这并不是不可能。

  住在同一个城镇的人，会在镇上最大的书店相遇的可能性绝对不算低吧——至少比在通往废弃神社、猛然一看还找不到的阶梯上，碰巧擦身而过的可能性还要高很多才对。

  但上述的情况，以机率来看也不是零。

  所以……就算连续两天碰到面，

  也不是，不可思议的事情。

  「——千石。」

  站在参考书区旁的咒术•超自然区中，拿着一本厚重的书籍正在阅读的人，正是千石——小妹以前的朋友，千石抚子。

  她似乎全神贯注地在阅读，完全没注意到我的存在。我无法绕到她的正面，所以只能窥视到她的侧脸……但我依旧能看出她昔日的容貌。她就是小学的时候，常来我们家玩的……应该说是被带来我们家玩的千石。她的名字千石抚子很独特，所以我记得她的全名。特别是「抚子」两个字。你那个汉字是念「NADESHIKO」才对吧，为什么会少一个音啊——小学时候的我总是感到不解……（注：千石抚子的抚子，念法为﹕「NADEKO」。）

  她和小妹同年。

  就表示她现在是……国中二年级吗。

  她应该是读我毕业的那所公立国中吧，虽然她现在穿便服我看不出来。在这一带鲜少有人会像我两个妹妹一样，选择就读私立国中。

  「………………」

  我是想起了千石的事情没错。

  不过她还记得我吗？

  昨天我们擦身而过时，她露出了惊讶的表情，不过那或许只是因为在那种山中，居然会有自己以外的人从下面爬上来，让她感到讶异罢了。毕竟朋友的哥哥这种小事，平常根本不会有人记得吧……倘若如此，我在这边贸然向她搭话也满奇怪的。

  可是。

  蛇。

  没错，蛇——

  我还在思考时，千石把阅读的书放回书架上，准备要离开这里。我立刻躲起来，免得被她发现。我没有躲躲藏藏的理由，但却反射性地做出动作，让我在此完全失去了出声叫她的机会。我以书架为墙迂回地绕了一圈，确认看不到千石的身影后，往她刚才站的地方走去。

  因为她刚才看的那本书，让我很在意。

  我确认那本书的书名。

  「等等……这是——」

  那本书是一万两千块的硬壳书。

  不是国二生买得起的东西。就连高中三年级的我，现在手头的钱也无法带它回家。

  买下它的话，我就不能买参考书了。

  所以，她才会在店里把它看完吧。

  然而——这些都不重要。

  问题是那本书的书名。

  我从深处的书区走出，在店内寻找千石的身影，但已经看不到她了。或许她跑到别的书区去了，但眼下她已经离开书店才是正确答案吧。而且，她那套便服……

  长袖衣裤。

  深戴的帽子和腰包。

  如果我没猜错的话……她八成是要去那里吧。

  我决定先到柜台买下参考书。柜台排着许多等候结账的客人，但我还是耐心等待。焦急没有好事。我应该先冷静下来才对。我一边思考接下来该怎么办，同时将万元钞票放在托盘上。柜台的店员似乎因为刚好是一万元而吓了一跳，不过那不是我的功劳，所以怎么样都无所谓。

  不对。

  就算我们以前认识……我一个人还是有点勉强吧。

  一个人能做的事情有限。

  既然这样，照这个发展来看……我也只能请那家伙帮忙了吧。对这一类的事情，那家伙应该特别厉害吧……虽然羽川才刚叮咛过我，可是现在的情况也莫可奈何。

  店员帮我把参考书放入手提袋后，我左手提着袋子，走到店外后拿出手机，拨打昨天在那之后，那家伙给我的电话号码。前天打电话到她家去的时候也是一样，第一次拨打的电话号码，总是会让我觉得紧张。

  电话响了五声左右。

  「我是神原骏河。」

  电话一接通，她马上就报出全名。这情况实在很少见，让我稍微吃了一惊。（注：日本人接电话时一般都是报自己的姓，对方如果较亲密就会报名字，通常不会报上全名。）

  「神原骏河。得意的招式是二段跳。」

  「骗鬼耶。那种东西人类哪做得到啊。」

  「嗯？这个声音还有吐槽的方式，是阿良良木学长吧。」

  「……是我没错啦。」

  居然用声音和吐槽的方式来判断对方是谁。

  昨天我不是告诉你我的号码了吗。你没把我的号码记在电话簿里吗？这还真让我伤心……啊，或许她还没摸熟手机这种工具的使用方式吧。毕竟她看起来对机械很不擅长的样子。

  「神原，你有空的话，我想请你帮我一个忙……你现在在干么？」

  「呵呵！」

  神原发出无畏的笑声。

  「不管有没有空，只要阿良良木学长希望，不管要去哪里我都奉陪。我没必要听理由，学长只要把地点告诉我，我马上就会过去。」

  「你这样说是很好啦……如果你没空的话，不用勉强也没关系啊。昨天我才硬把你叫出来过而已，现在找你我心里也很过意不去。神原，现在你在哪？在做什么啊？」

  「那个……问我在做什么的话……」

  「干么啊，真不干脆。你真的有空吗？这样的话——」

  「不是，那个……嗯。」

  神原有如下定决心般说。

  「我还是无法隐瞒学长啊。现在我在自己的房间里，正在看A书，沉溺在猥亵的妄想当中。」

  「………………」

  我不该逼问她的。

  搞得我自己变成了性骚扰狂一样。

  「啊！可是有一点请千万不要误会，阿良良木学长。我是在看A书没错，不过全部都是BL的。」

  「拜托！唯独这点请你让我误会吧！」

  「因为今天是新刊的发售日，包含在考试中没办法买的那些，我一共买了二十本左右。」

  「是喔……这就是所谓的大人式购物吧。」

  「啧啧啧。在这种情况下，希望学长能用少女式购物这种说法啊。」

  「你少啰嗦！」

  这么说来，神原在放学后也有来这间书店吗……这附近就连BL书籍也很齐全的书店，论规模来看也只有这里而已，所以八成是吧。可是，这样一来这城镇真的很小……如果这是美少女游戏的话，我已经完成了一堆必要的条件了。

  「也就是说，你很闲吧。」

  「唉呀，学长这么说也没错啦。我正在思考学长和忍野先生缠绵情节，所以不能说很忙啦。」

  「那就是你的猥亵妄想吗！」

  「对了，我该去哪里才好？」

  「不要转移话题，不对，不要把话题拉回去！神原，你快告诉我谁是攻、谁是受！我如果是受的话可饶不了你！」

  脑残的对话。

  每次和神原讲话都是这样。

  「唉唉……我偶尔也想和你聊一些比较有知性的话题……你的头脑应该不错吧？」

  「嗯。我的『成积』算很好喔。」

  「从你的用字来看，你的成绩似乎很差的样子……」

  总之，我说。

  在这一来一往的脑残对话当中，千石正逐渐在远离这间书店……不过就算她离得再远——我也知道她的目的地是哪里。

  穿着便服的千石抚子。

  品味有些朴素，不过那不是重点。

  重点是长袖长裤。

  仿佛她等会要去山上一样。

  「昨天我们去的那间神社。待会在阶梯前面的人行道碰头。从位置上来看嘛，你那边虽然比较近，不过我是骑脚踏车，所以我应该会先到那边等你吧。」

  「这可伤脑筋啦，阿良良木学长。学长觉得我会连续两天都让学长等吗？如果是的话，我的信用也扫地了啊。既然学长都这么说，那我也不能闷不吭声了，我要趁这个机会洗刷污名，挽回我的名誉，今天我一定会先到的。」

  「你坚持的地方好奇怪，真让我伤脑筋啊……不过麻烦你尽量快一点吧。啊！别忘了穿长袖长裤喔。」

  我从学校正要返家，身上还穿着制服。最近才刚换季，制服是短袖的，但这也没办法。下半身是西装裤，只能凑合一下了。而且，我稍微被虫螯蛇咬也不会怎么样——这就是所谓吸血鬼的后遗症。

  「我知道了。那就照阿良良木学长的吩咐。」

  「那麻烦你了。」

  我说完挂掉电话，走到书店后方的停车场，打开脚踏车的锁。千石离开书店已经超过十分钟了……我不知道她的移动方式，不过昨天在阶梯的入口附近，没有脚踏车之类的东西放在那里，所以她似乎是徒步……不管怎么说，假如她的目的地是那间神社，在距离上我已经追不上她了吧。

  话说回来，神原那家伙，真的没问我叫她出来的理由呢……

  她的忠诚心真是可怕。

  当然对神原来说，战场原的命令系统大概是更上位的东西吧，不过那样能力高超的人，居然这么勤快地为我尽心尽力，老实说我与其说是高兴，倒不如说是有点害怕啊……

  可是，我无法丑化神原对我的印象，如此一来我在她面前，不由得就会想扮演一个符合她理想的学长，或者应该说我不想背叛她那过度的期待。

  唉呀，这也不是坏事啦。

  「战场原她是怎么做的呢？」

  国中时代，正是圣殿组合的蜜月期吧，那时候的两人，感觉到底是怎么样呢。

  当我在想这些事情时，已经抵达了目的地。

  来到那座不知名的山前，通往神社的入口处。

  不愧是脚踏车，真快。

  我这么想的瞬间，发现神原已经在入口处了。

  「………………」

  这家伙的脚上有装车轮吗？

  飞毛腿也要有个限度……如果是电动脚踏车之类的东西，这学妹恐怕可以轻松超车，把它甩开吧。要是人类可以和这家伙一样用相同速度奔跑的话，汽车大概就不会被发明出来吧。怎么说呢，就算她在挂掉电话后马上准备出门……不过她真的有照我说的穿长袖长裤来呢（而且还记取昨天的教训，裤子没有破洞，衬衫也没露出肚脐来）……

  「唉呀唉呀，阿良良木学长。因为我换衣服也没花多少时间。我夏天在家都只穿内衣裤而已。」

  「神原……我单纯是因为担心你才这么说的，你要是再刺激我的欲望，我可不能保证你的贞操平安无事喔……？」

  「我已经有所觉悟了。」

  「我没有那种觉悟啊！」

  「我相信阿良良木学长的理性。」

  「我可没有那么相信自己！」

  「这真叫我意外啊，原来对阿良良木学长来说，在家里只穿内衣裤是一种很棒的萌点吗？」

  「就算你穿成猫耳女仆的样子，我也不会萌上你！」

  「原来如此。那反过来说，这就表示只要对象不是我，学长就会萌上猫耳女仆啊。」

  「惨了，原来你是想套我的话！」

  总之，我先把脚踏车停好。

  虽然违法停车让我有罪恶感，不过只是暂停一下，就麻烦法外开恩吧。要是被人拖吊，到时候我也只有认命的份了。毕竟一点小牺牲是无可避免的。

  「不过，扣掉换衣服的时间，你的脚程真的很快耶……如果你稍微努力一下，应该可以参加奥运吧？」

  「奥运不是脚程快就可以参加的……而且田径项目本来就不适合我。」

  「是吗。」

  战场原在国中时代是田径社。当时她听说篮球社的王牌脚程很快，所以亲自跑去找神原，那是两人第一次相遇——之类的。

  「不过，要我说的话，我觉得你跑步的速度已经超越人类的极限了。」

  「嗯——超越人类的极限……是什么意思呢，代表我是两栖类吗？」

  「两栖类跑步哪里快了！」

  「啊，的确是。」

  「话说，神原，你把自己比喻成两栖类对你有什么好处？」

  「这不是有没有好处的问题。如果阿良良木学长要那样叫我的话，我会很乐意地说自己是两栖类的。」

  「这，什么叫很乐意……」

  「阿良良木学长，来，快点对我说﹕『你这只低贱的宠物！』」

  「如果一句话有两个很重要的地方需要吐槽，整句话就会变得很长，要一口气吐槽不吃螺丝是一件很难的事情，所以通常都会直接无视，不过神原，我非常喜欢你，所以我会好好吐槽你的！第一我不会把两栖类当作宠物养，第二你刚才那句话已经是另一种类型的愉快了！」

  顺带一提，我脑中想象的动物是猎豹。

  不过，那也不能拿来当宠物啦。

  啊——真是的，我刚才跟她告白，说我非常喜欢她。

  我们果然是两情相悦。

  「别说那么冷淡的话嘛，阿良良木学长，拜托你。请你对我说﹕『你这只低贱的宠物！』学长只要试一次就好。这样学长一定会了解我的心情。」

  「你干么那么拼命！」

  「呜……为什么大家都不了解我的心情呢……战场原学姐也说她不要——」

  「就连那家伙也说不要吗！」

  话说回来。

  会拒绝很正常吧。

  因为如果只是说出口也就算了，她还想要用那句话来自娱。

  「对了，阿良良木学长。我该做什么才好？」

  「啊，对喔。现在不是快乐聊天的时候。」

  「我只要脱光就行了吧。」

  「为什么你就这么喜欢脱衣服啊！」

  「当然，如果学长要让我脱，我也不介意。」

  「这不是主动或被动的问题吧！你是我国一时候的妄想具体化的样子吗!?」

  「我是开朗的色情追求者。」

  「谁管你的主张主义怎么样啊……」

  「那我换个说法吧。我是追求性爱的开朗妖精。」

  「怎么会这样！你只是把色情换成性爱，者换成妖精而已，听起来却好像变得很崇高一样……个屁！」

  就算对方是男生也会构成性骚扰，这点我该怎么教导这女人才好呢。这会是一个小小的课题。

  「那我该做什么好？学长不用客气，直接告诉我吧。我是一个粗人，学长不说我是不懂的。拐弯抹角只会拉拉拖拖浪费时间……拉拖……拉拖拉……」

  「是拖拖拉拉吧，喂！」

  「抱歉。我有点『伦无语次』了。」

  「的确很语无伦次！」

  「那是什么事情呢？」

  「也没什么……我以前的一个朋友，」

  我手指着楼梯。

  「现在大概在上面吧。」

  「嗯？」

  「你记得昨天我们爬楼梯的时候，和我们擦身而过的女孩子吗？」

  「嗯。是一个很娇小可爱的女孩。」

  「我觉得你的记忆方式有点……」

  「照阿良良木学长流的说法，就是腰部的形状很pretty（可爱）的女孩子。」

  「我哪会用pretty这个字眼啊！」

  算了。

  毕竟她是百合。

  总比她不记得还好，这样也比较好说明，

  「那时候我一直在想好像有在哪里见过她……其实之后我又想起来啦。可是昨天没办

  法肯定，不过我刚才在书店看到她，整个就弄清楚了，她好像是我小妹以前的朋友。」

  「哎呀！」

  神原听到这句话，露出了吃惊的表情。

  「那还真巧啊……真叫我惊讶。」

  「是啊。我也吓了一跳呢。」

  「对啊。上次让我这么惊讶，是在今天早上起床发现闹钟停住的时候。」

  「时间上未免也太近了吧！而且那也不是什么了不起的惊讶！太过普通了吧！」

  「嗯——那我更正一下吧。这个嘛，上次让我这么惊讶，是在寒武纪大爆发的时候。」（注：寒武纪大爆发，是指在距今五点三亿年前的寒武纪时期，短短两百万年间，生命进化出现飞跃式发展的情形。几乎所有动物的「门」都在这一时期出现了。）

  「这次变得太过古老，而且哪有这么了不起啊！不要把在小镇上偶然和以前的朋友再会这点小事，拿来和地球史上最伟大的事件做比较！仔细想想，这样你给人的感觉其实根本就不惊讶吧！」

  「阿良良木学长的要求实在很高啊——然后，那个女孩今天也来这里的神社了？」

  「没错。大概吧。」

  从神原的反应来看，就连神速的她，似乎也没比千石还要早来到这里。不过，我有某种程度的肯定，千石在离开书店后会来这里，但说到底那只是我个人的推测，她不在这里当然是最好的。

  不过……千石在书店看的那本书。

  那才是问题所在。

  「看的那本书……？」

  「嗯。我待会再告诉你吧。总之我想拜托你的事情就是……那个，就算我以前认识她，现在我也不太敢出声叫她。而且，对方大概不记得我了吧，这样会变得好像我在跟她搭讪一样。毕竟刚进入思春期的女生，防卫的本能还满可怕的。」

  「学长的说法听起来好像很有经验呢。」

  「唉呀，也不是没有啦。」

  大家都说我对任何人都很温柔，当然，我有时也会因为温柔而尝到一些苦头。唉呀，我不觉得苦头会带给我什么损失，但如果因为那样，而害我不能帮助到原本可以帮助的人，那可就不好玩了。

  「等一下到那边之后，神原，你很擅长应付年纪比你小的女生吧。毕竟你是校内第一的明星。」

  「现在我已经不是了，而且我也不觉得自己以前是，不过原来如此。我明白阿良良木学长的意思了。学长独具慧眼，真让我感到佩服。没错，我的确很擅长应付年纪比我小的女生。」

  「我想也是。把你找来是正确答案。」

  而且，神原看起来也很会照顾人，虽然她不是羽川。

  她连续在国、高中都担任队长的职务。

  这点和现在的战场原可说是完全相反……不，或许应该说是承继了战场原在国中时代的个性吧。

  「具体啦说，只要对方年纪比我小，我都有自信在十秒以内把对方攻陷。」

  「把你找来是我这辈子最大的错误！」

  我不需要你强到那种地步！

  我可不想让一个少女的人生就此错乱！

  「该不会篮球社对你来说只是一个后宫吧……」

  「我没说到那种地步。」

  「那你打算说到哪种地步！」

  「『只』这个字要拿掉。」

  「根本没什么差吧！」

  「嗯？小妹以前的朋友吗……也就是说阿良良木学长有妹妹……而且至少有两个以上。」

  「…………呜！」

  糗了！

  我把自己妹妹的情报，告诉一个百合女了。

  「呼呼呼……这样啊，阿良良木学长的妹妹吗……呼、呼呼、呼呼呼。长什么样子呢，跟学长很像吗——」

  「你不准动歪脑筋……喂，你那种我之前从来没看过的诡异笑容是怎么回事！那是以克己奉公为卖点的你，对我这个侍奉对象该露出的笑容吗!?」

  附带一提，

  她们两个跟我长得满像的。

  「讨厌啦，我当然不会对阿良良木学长的妹妹出手啊。不管是谁的妹妹，要攻陷一、两个年纪比我小的女生，对我来说根本是手到擒来的事情，比呼吸还简单啊。只要学长你对我好的话，我没理由做出那种勾当的。」

  「王八蛋，你拐弯抹角地在威胁我……」

  「威胁？唉呀呀，这种说法很难听呢。我最敬爱的阿良良木学长说这话让我好震惊，懦弱的我整个乱了分寸，连我都不知道自己会做出什么事情来呢。我说学长，你应该有其他的话要对我说才对吧？」

  「唔、唔喔……」

  她被影响了……

  这个学妹，确实开始受到「现在」的战场原的影响……！

  这绝对是个不好的影响。

  「唉呦！我用跑的过来，胸部有点酸痛呢。有没有人可以帮我揉一下啊。」

  「帮你揉胸部我没什么损失吧！」

  「玩笑先说到这里。」神原用严肃的口吻说。「既然学长这么说，我当然也会全力协助——不过，这当然也包括昨天的那个吧？」

  「嗯……没错。」

  「那……就是那种事情对吧。」

  「……嗯。」

  「唉呀呀。」

  神原耸耸肩，一脸无可奈何。她用包着绷带的左手想要搔头时，突然停住换成了右手做动作。

  「看来战场原学姐说得没错，学长对任何人都很温柔。这件事情我在跟踪学长的时候，就已经充分体会过了——可是像这样亲眼看到的话，给人的印象还是不一样呢。」

  「神原……」

  「对他抱有恩情会让自己感到空虚，这是战场原学姐说的。」

  「…………」

  「这些话不重要。是我在自言自语。不，我失言了。那我们走吧，阿良良木学长。不快点的话，她可能已经把事情办完了。」

  事情。

  来到荒废的神社里头，办事情。

  「嗯……你说得对。」

  我俩并肩踏上昨天也爬过的那座阶梯。

  今天……神原没有过来牵我的手。

  「我说，神原。」

  「怎么了？」

  「你有考虑过未来出路之类的问题吗？」

  「未来的出路……我在左手变成这样之前，原本想要靠运动保送进大学的，现在手变成这样已经没办法了。所以我打算直接参加考试，然后升学。」

  「这样啊。」

  她的左手虽然会好，但那也是在二十岁前的某一天。对现在才十七岁的神原来说，长则三年的光阴实在太过漫长、太过沉重了吧。

  「我还没有决定要读哪一所大学，不过还是篮球强一点的大学比较好——这样去想的话，我应该会选体育系的大学吧。」

  「你没想过要和战场原读同一所大学吗？」

  「原来阿良良木学长有那个打算啊？」

  「老实说，」

  这件事情你要对战场原保密喔，我说。

  嗯，神原点头。

  这学妹真是率直得可爱。虽然我很不甘心，不过这点确实和羽川说的一样……光是有一个可爱的学妹，就会让人很高兴。

  「以你的成绩，要和战场原考同一所大学也是……有可能的吧？」

  「这个嘛。我是努力型的人啊，光是要维持现在的偏差值，我就已经很拼了。」

  「对喔。可是——」

  「而且，」

  神原接着说。

  「一直追寻战场原学姐的脚步，也不是办法。」

  「…………」

  这是……哪一种心境的变化呢。

  这不像神原会说的话……不，这可能是我的预测太过天真，或者是我错估神原了吧。不过，上个月我刚认识神原的时候，她应该是个一心只想追寻战场原黑仪脚步的女孩啊——

  透过怪异，

  她有什么地方改变了呢？

  怪异——不完全都是有害的。

  追根究柢来说，怪异没有好坏之分。

  「不过啊，不管未来选择哪一种出路，我都希望毕业之后还能跟学姐和学长保持联络。可以的话，我希望能够三个人聚在一块，跟你们小两口拍一张纪念照来迎接最终回。」

  「最终回……」

  「或者是我抬头仰望黄昏的天空，看着映照在半空中的两人身影，来迎接最终回……」

  「照你这种说法，我和战场原不就挂了吗？」

  讨人厌的最终回。

  应该说，这是个讨人厌的说法。

  「我班上有一个叫作羽川的人。」

  「嗯。」

  「你知道她吗？」

  「没有，我不认识她。」

  「毕竟学年不一样嘛……不过，她在三年级可是很有名的喔。因为她的成绩是学年第一。她从一年级的时候开始，就没有把第一名的宝座让出来过，是一个典型的优等生。那种角色设定根本就是在开玩笑了吧，她就是那种人。之前我有请她教我功课过，要说第一的话，她不只是在校内，就连在全国模拟考也拿过第一名。她跟你还有战场原，应该是同一所国中毕业的。」

  「真的吗？原来还有那么厉害的人物啊……」

  「不过那个厉害的人物，不打算读大学的样子。」

  「……是吗？」

  「她说她想要去旅行，去见识一下各式各样的东西。我不是说她的想法不好，不过总觉得她的话让我想了很多……啊，这算是秘密喔。学校要是知道的话，肯定会闹得满城风雨吧。」

  「我知道了……不过，这番话的确发人省思呢。直江津高中在体制上，除了升学以外，几乎可以说是没有其他的选择——没想到那位学姐居然很干脆地，选择了没有道路的道路。」

  「干不干脆我是不知道啦。不过她似乎没有迷惘的样子。」

  或许是昨天走过已经认识路的关系吧，我和神原比昨天还要快爬上楼梯，来到了神社。

  当然，这里犹如昨日，还是一间荒废的神社。

  我看见远方贴在本殿上的那张符咒。礼拜六我才刚喂忍喝过血，视力也获得了提升，因此就连符咒上用朱笔写的文字也能一目了然。

  和昨天不同的，只有那张符咒。

  「………………」

  这时，我偶然发现神原的脸色很差。刚才她不是这样的——我们很稀松平常地在聊天，然而她现在却明显地面露疲态。

  这点也跟昨天一样。

  不对，比昨天还要……更严重。

  这不是因为爬阶梯的关系。

  也不是她身体不舒服。

  而是在踏进神社的瞬间穿过鸟居的瞬间。

  「……喂，神原。」

  「不要紧。我没关系……我们走快一点吧。」

  但是，神原却一副从容不迫的样子，催促我继续往前走，不要停下脚步。她看起来很明显是在勉强自己。我原本打算说些什么，但最后我还是顺从了神原的建议。在这情况下，赶紧把事情处理完才是第一要件吧。

  这间神社里头，

  有某种东西。

  有某种东西让神原的身体出现了异状。

  这原本是……忍野拜托的工作。

  轻松的工作在忍野的请托当中，是绝对不存在的。

  「……千石！」

  我一看见穿着长袖长裤、帽子深戴、系着腰包的她，蹲在神社角落的一颗大石头旁，不由自主地大声呼喊了。这样专程麻烦神原过来，就没有意义了。

  可是，我无法不大声怒吼。

  因为千石的左手，掐着一条蛇的头部。

  而她的右手，正拿着一把雕刻刀。

  她将蛇压在石头上

  那条蛇还活生生的。

  不过，现在似乎随时都会被杀死。

  「快住手，千石！」

  「啊……」

  千石……看向我。

  她用雕刻刀的前端，推起深戴的帽沿。

  千石抚子……慢慢地看向我。

  「历哥哥……」

  你。

  你还愿意那样称呼我吗——

  我觉得自己现在就像一个原本走在正义的道路上，却因为一个错误的判断而误入歧途，随后走过会让人泪干肠断的艰辛路程后，变成了黑暗组织干部，在反复做了许多让人不堪入目、不堪言状的恶事后，一位昔日的正义伙伴突然现身，并用过去的名字称呼我的黑暗主角一样，这正是我此刻的感受。

  004

  「蛇切绳。」

  忍野他……稍微思考了一下后，用十分沉重的口吻，表情看似很厌恶般说出这个名字。以平常说话多用轻浮、不然就是讽刺口吻的他来说，这是一个不太常见的语调。

  「照你说的八成是蛇切绳没错吧，阿良良木老弟。我可以断言，除此之外没别的了。蛇切、蛇绳、蛇切绳，也有人直接称呼他为口绳（注：日文中蛇的别名。）——」

  「口绳，就是蛇吗？」

  「对。」

  忍野重申。

  「就是蛇。」

  蛇。

  爬虫纲、有鳞目、蛇亚目的无足爬虫类的总称。

  圆筒形的细长身体，以及布满全身的鳞片是其特征。

  脊椎骨有数百个，能够自由扭动身躯。

  鬼、猫、螃蟹、蜗牛、猿猴……再来是蛇吗？

  把鬼当作例外来看——蛇在这当中，给人的印象实在不是很好。感觉就是一个不吉利的象征。它带来的惊恐感，不是猫、螃蟹、蜗牛和猿猴能够匹敌的。

  「哈哈——！」这时忍野半强迫自己改变沉重的口吻，一如往昔地露出了似是而非的爽朗笑容。

  「唉呀！你的印象没有错啦，阿良良木老弟。蛇从以前就常被当成那种东西。毕竟和蛇有关的怪异也很多嘛。它们是肉食性动物，还有人说『一寸蛇能吞人』。而且，有些蛇还有致死性的剧毒……所以这也是没办法的事情。在日本，说到毒蛇大概就是腹蛇、赤练蛇、饭匙倩之类的。不过，反过来说也有人把蛇当作神圣的东西，信仰蛇神的也不在少数这点在世界的各区域几乎是共通的。同时具有正邪两面的象征，那就是蛇。」

  「那间神社……也是信仰蛇神的吧？」

  「嗯？奇怪，我没跟你说，你怎么会知道？啊！原来如此，你问班长妹的吧？」

  「——你很清楚嘛。」

  「阿良良木老弟身旁会知道那种事情的人大概也只有班长妹啦。哈哈！早知道贴符咒的工作，我应该拜托班长妹比较好的样子喔？因为老弟你去外面走，总是会带来一些麻烦的事情回来啊。这样的话，班长妹看起来比较可靠呢。」

  「她已经……不欠你了吧。」

  「是这样吗。」

  忍野装傻说。

  反应一如以往。

  「不过，我这种人一说到蛇，脑中只有邪恶的印象而已。你说的蛇神信仰，我实在搞不太懂。没有邪恶印象的蛇类，顶多只有野槌蛇吧。」

  「野槌蛇（注：日本的一种未确认生物（UMA），有许多人目击过，但一直没人实际捕捉到。日本兵库县曾经开价悬赏，金额高达两亿日币。）吗？好怀念啊。我以前想要拿奖金，还很拼命地去寻找它的踪迹呢。可是最后还是没找到。」

  「以一个专家来说那实在有点逊啊……而且还没找到啊……还有，对了，那个不是怪异吗？一种叫作衔尾蛇的东西。它吃自己的尾巴，变成一个圆环……」

  「啊，那个啊。那不是它自己的尾巴，要说那个的话，阿良良木老弟，也有蛇会吃蛇的喔？好像是眼镜王蛇吧。蛇吞蛇的景象，照片上看起来还挺壮烈无比的。」

  「嗯……唉呀，要我说的话，蛇这种动物不是理论上怎么样，而是生理上让我觉得很恐怖。我光是看到就会全身僵硬。」

  「因为那种形状的陆上生物很少见的关系吧。就跟鱼在陆地上游泳一样，要说特殊也很特殊，人类会对它抱持异样的眼光也无可厚非吧。第一次吃海参的人很伟大——就像那种感觉一样。哈哈！而且蛇的生命力还异常地高喔，要杀死它不太容易。不管你怎么杀、怎么杀啊。有一句话叫作『蛇的半死不活』，那句话反过来说，就是在表示蛇的HP很高的意思。以那种大小的生命体来看，蛇的能力很明显已经达到上限值了吧。不过，蛇对人类来说也不是害兽。腹蛇酒和饭匙倩酒之类的东西，阿良良木老弟也听过吧。」

  「我可没喝过喔。」

  「那你有吃过吗？我以前在冲绳曾经一口饭匙倩酒，一口海蛇料理呢。因为蛇是一种会让人长寿的食材。」

  「吃蛇我实在无法想象……虽然那应该没有海参夸张啦。」

  「你的心胸真是狭窄啊。应该说是没有骨气吧。区区一条蛇就让你受不了啦。中国大陆那边还有一些地方会吃汪汪耶？」

  「我一点也不想否定他们的饮食文化，但是在说食材的时候你不要用『汪汪』这两个字！」

  稀松平常的对话。

  但是，

  我总觉得忍野的表情有一点阴沉。这或许只是我的错觉吧。

  旧补习班的废弃大楼。

  在四楼。

  我正和一个叼着烟没点火的怪人——不对，是恩人，同时也是一个轻浮的夏威夷衫混蛋，即忍野咩咩，面对面站在一起。

  只有我一个人。

  神原骏河和千石抚子那边，我请她们在某处待机。要说详细地点的话——就是在阿良良木家，我的房间。升上国中的同时，父母给我的那个房间。父母那边先不管，我两个妹妹有时会随便进我房间，不过只要把房门上锁，要撑几个小时应该不是问题……在没有任何监视的情况下，让那种性格、又是百合的神原骏河，跟千石以及我两个妹妹处在同一个屋檐下，老实说我也觉得有那么一点危险，不过最后我还是决定相信我的学妹。

  而且，

  最重要的是，我有不想带她们两人……来这个地方的理由。我不想让忍野见到她们——

  在那之后。

  我和神原带着千石，往我家出发。我让千石坐在脚踏车的后座。神原宛如很自然地，在一旁陪跑。我们下山之后，神原的身体就康复了，这应该算在预料之中的事情吧。昨天，她吃完午餐身体就复原的事情，看来似乎是我的误解。

  好在我家没半个人。

  两个妹妹似乎都外出了（两人有回过家的痕迹）。要骗过她们两人的眼睛进到家里是最麻烦的一件事情，然而我却完全漫无计划，只是听天由命地跑回家里，所以她们不在家真的是帮了我一个大忙。特别是我的小妹……先不管她记不记得小学时代的朋友，要是让她看到肯定会想起来吧。自己的哥哥带着自己以前的朋友回家，她一定会觉得事有蹊跷。

  我们直接进到我的房间。

  「历哥哥……」

  千石用有气无力的声音说。

  她低着头，声音听起来若有似无。

  「你的房间……换了呢。」

  「对啊。我现在自己一个房间。我妹她们的房间还是以前那间……她们应该待会就会回来吧，你要去找她们吗？」

  千石无力地摇头说不。

  她的声音很小，反应也一样。

  或许是心理作用，她的体型看起来也很娇小。

  过了六年，她应该有成长才对——然而她现在看起来，却比我们以前玩在一块的时候还要更加地娇小。这只是一个相对性的问题，或许是因为我在这六年当中也有长大的缘故。

  我不由得……陷入了沉默。

  这是，

  「喔？这里就是阿良良木学长的房间啊。」

  神原用她那充满活力的声音，不经意地打破了房内尴尬沉闷的气氛，同时环视我的房间。

  「比我想象的还要整齐耶。」

  「还好啦。跟你的房间比起来的话……」

  「呵呵呵！这是我第一次进男生的房间。」

  「啊……」

  听她这么一说我才注意到。

  这么说来，我也是第一次让家人以外的女性进到房间里来。因为战场原还没来过我家。邀请女生来自己的房间，对我这个年龄的男生来说，应该是一种会让人心跳加速的人生阶段之一吧；可是我却先让女朋友的学妹进到房间里来了……这样好吗？继上次的约会之后，感觉我这次又做了蠢事……算了，反正小妹以前的朋友也一起来了，况且现在又是紧急状况。

  在那间神社，千石细若蚊声——

  说了这么一句话。

  「抚子会说出理由的，所以希望你们带我去一个不会被别人看到的室内。」

  理由。

  什么理由？

  杀蛇……的理由。

  再把它分尸的理由。

  我最先想到的是神原家，不过早在神原开口前，我在心中就已经否定了这个选项。因为正如前述，神原房内零乱的程度，可说是一个无法地带，不，要说是一个交战区域也不为过。我不能让一个纯洁的国中生看到那种房间。既然这样，很必然的选项就只剩下我家了。要是带千石去她不熟悉的地方，她也会很不安，这样想的话，她以前来我家玩过好几次了，算是一个最好的选择。

  「好，那我们来找A书吧。」

  「那是男生到男生家去玩的时候，才会发生的事件吧！够了，你给我坐在那边就好！」

  「可是早一步掌握阿良良木学长的喜好，对我来说也有好处。」

  「什么有好处，对我来说根本就是有害啦！」

  「是吗，那我就来找有害图书……」

  「你就是活生生有害图书！神原你现在要嘛坐在那里，要嘛就从窗户跳下去，二选一！」

  「唉呦！我当然是开玩笑的，阿良良木学长。学长的喜好我在之前跟踪你的时候，就已经调查得一清二楚了。最近学长买过什么A书，我可是了如指掌。」

  「虾密！那怎么可能！那时候店里应该没有其他人才对！我可是仔细确认过了！」

  「学长的喜好还挺特殊的嘛。」

  「现在只剩下一个选择了，你马上从窗户给我跳下去！」

  「要是有人逼你玩那种性爱游戏，大多数的女生就算跳窗也都会逃走吧。呵呵！但是当然，对我来说那种游戏一点都不费功夫，我可以掌握自如。」

  「你自豪个屁啊！」

  我转头一看。

  千石压低声音，正在窃笑。

  看来我和神原的对话，似乎逗得她发笑。

  NO，真让我觉得尴尬。

  来到这里的路上也是一样，我不太清楚该用什么距离，和以前的朋友说话才好。

  而且……千石整个人就是很文静。

  她寡言，看起来很害羞，开口说没两句话。

  最近这些日子，我认识的都是一些像忍、忍野、羽川、战场原、八九寺和神原这类的人物，先不管他们各自的倾向如何（忍→自大傲慢、忍野→轻浮讽刺、羽川→说教指导、战场原→毒舌谩骂、八九寺→有礼无体、神原→甜言褒舌），总之都是一群辩才流利、能言善道的家伙，因此这种无口系的角色，对我来说算是新鲜。话说变成小孩子模样的忍，也一样很沉默寡言就是了……

  千石的这份文静，和小时候完全一样吧。我记得她以前好像也是常低着头。老实说那么琐碎的地方，我记不太清楚。

  我想不起来。

  她内向，话少，总是低着头——

  不过，

  她似乎记得我的样子。

  历哥哥。

  对，千石抚子以前……是那样称呼我的。我是怎么叫她的这点我已经忘了。我想应该是抚子妹妹之类的吧。不管是什么，我现在已经无法那么叫她了。

  千石……就是千石。

  「历哥哥……还有神原姐姐。」

  终于，千石开口说。

  语气依旧十分文静。

  「可以请两位……稍微向后转一下吗？」

  「…………」

  我不发一语，照着她的话做。

  背向千石，面对墙壁。

  刚才唱双簧的时候我虽然叫神原从窗户跳出去，不过我现在还是很庆幸自己有请她过来。实际上，刚才我在神社出声叫了千石后，她整个人僵在那里，我完全不知道该怎么去应对，而巧妙地打开千石心扉的人，就是我身旁的神原。几乎都是她的功劳。她宣称能在十秒以内攻陷年纪比自己小的女生这点，果然不是盖的。说明白点，那种状况下要是只有我一个历哥哥的话，肯定是束手无策吧。我充其量只有慌张彷徨的份。回想当时的情况，千石被我叫住后，宛如好像世界末日一样，整个人就像个泄了气的皮球，神情恍惚。要把她从那个状态来回来，凭我的器量大概是不可能的吧。

  「阿良良木学长。」

  跟我一样面向墙壁的神原，压低声音对我说。她这么做大概是顾虑到千石，不想让她听见，所以我也用同样的音量响应。

  「干么？」

  我说。

  「学长你可能不太喜欢这样啦，不过这边还是让我稍微把气氛炒热一点吧。」

  「嗄？这是什么意思？」

  「我想学长应该也发现了，那个孩子，千石……在精神上相当不稳定的样子。不管是年长还是年幼，我至今看过很多这种女生了。她的情况很严重。只要稍微一点小打击，她随时都有可能会自残。」

  「自残……」

  雕刻刀。

  我忘记……把它没收了。

  刀子现在放在她的腰包里。从三角刀到平口刀，一盒五支，一应俱全。

  我不觉得神原说得太夸张。

  实际上来说，

  当时如果神原的反应太慢，我在出声叫千石的时候——她就算拿刀自残，我想也一点都不奇怪。

  这点程度的事情，连我都知道。

  「阿良良木学长很温柔，所以在消沉的人面前可能没办法开心喧闹吧，可是和对方一起消沉，在这种情况下只会带来反效果。这不是马克斯威尔的恶魔的理论啦（注：马克斯威尔的恶魔﹕科学家马克斯威尔建构出的一种热力学装置，理论为﹕拿一个封闭的盒子，中间用木板隔成左与右两个区域，左边放入一堆处于较低温、右边则放入温度较高的气体分子。如果将隔板抽掉，让两边的气体混在一起，平衡后的温度会介于原先的高低两温度之间。），但是我们必须尽量装得开朗一点，让千石妹妹的心情变好。」

  「……嗯。」

  原来如此，刚才A书的话题也是这个流程的一环吗。嗯，看来我似乎太小看神原了。我刚才听到她的发言，还怀疑她是一个不会看气氛的白目，看来我似乎太过武断了。神原骏河，出人意表地其实很细心。

  「我知道了。既然这样你就放手去做吧。我也一起来吧。」

  「好。我怕等一下如果我太HIGH了可能会推倒学长，到时候希望学长可以原谅我。」

  「最好是能原谅你啦！你到底想要把气氛往哪个方向炒啊！」

  我做到了小声吶喊的吃力工作。

  「不行了，我的心情『荡』下来了……稍微一点小打击，我随时都有可能会自残。」

  「不要自暴自弃，阿良良木学长。大家不是常常这么说吗，冬天到来冰河期就会随之而来，黑夜到来黑暗的世纪就会一同降临。」

  「最好是很常说啦！那是哪一个美国意思啊！」

  「意思就是说，不管是哪种困境，到头来都是现在的情况最好。」

  「你的话乍听之下好像很正面，可是最后却消极到不行！」

  「降雨都会造成洪水。」

  「错！也有不会造成洪水的雨！」

  「呵呵呵！看吧，阿良良木学长变得有精神了。」

  「啊！你算计我吗!?」

  突然，我听见身后传来窃笑声。

  那声音感觉像是拼命在忍耐，以免发出声音的样子。

  是千石。

  看来她多少有听到我们的对话。

  要是连这点都照着神原的计划走——

  那她就太厉害了。

  「已经可以了。请两位转过头来。」

  千石说。

  我们转头一看，看到全裸的千石抚子……一脸害臊地低着头，站在床铺上。

  不对，她没有全裸。

  当然她连帽子和袜子都脱掉了，不过下半身还穿着一件灯笼裤。除此之外……她一丝不挂，用双手掌心，适度地遮住了自己的胸部。

  「……耶，灯笼裤？」

  奇怪？

  千石和我预料的一样，读的是我毕业的那所国中；不过那所学校在我入学时就已经废止了灯笼裤，换成了短裤才对。

  「啊！阿良良木学长，我『刚好』带了一件灯笼裤在身上，所以就借给她穿了。」

  「哦？神原学妹，原来你有时候会『刚好』带一件灯笼裤在身上啊？」

  「以一个淑女来说，这是应该要准备的东西。」

  「不对，你的企图和变态没两样。」

  「因为我怕会有这种状况，所以事先准备好的。」

  「你以为会有什么状况。你以为我是为了什么目的才叫你出来的啊？我对自己的可信度感到怀疑了。而且，灯笼裤这种东西你是怎么拿到手的？用以前的漫画风格来说，灯笼裤这种东西是『怎么可能！那个种族已经绝种了啊！』的感觉。」

  「嗯。这就表示我看起来虽然这样，还是有先见之明的。我早就预料到灯笼裤文化迟早会灭亡，所以我事先保存了一百五十件左右的裤子。」

  「你那叫滥捕，不叫保存吧。」

  是你让灯笼裤灭亡的吧。

  「………………」

  一个高三男生和高二女生，让一个几近全裸的国中女生耸立在床铺上，然后对她身上的灯笼裤品头论足。从别的角度来看，也可以将其解读成一种相当严重的霸凌场面。

  千石藏在帽子下的浏海比我想象中的还要长，盖住了她的眼睛。不，或许她是因为害羞故意弄成那样的。角质层散发光芒的鲜艳黑发，脱下的衣服似乎藏在棉被底下。

  照神原的指示穿上灯笼裤也好，连胸罩都脱掉这一点也罢，看来这位旧识的少女，似乎觉得让人家看到内衣裤，比自己的肌肤被人看光还要来得丢脸。只穿一件灯笼裤的模样，不管怎么想，很明显都比她本人想象的还要来得煽情，国中女生的感觉我实在搞不懂……

  然而。

  应该说……很可惜吗？

  现在的情况和性感两字完全不搭调。

  「那是……什么东西。」

  事到如今，我才对千石抚子的皮肤，发出了惊讶声。

  她的皮肤上……刻有鳞片的痕迹。

  从她的双脚脚尖，直到锁骨附近。

  布满了清晰的鳞片痕迹。

  瞬间，我误以为是她身体长出了鳞片，但仔细一看却不是如此。鳞片就像版画按压在她身上一样……在皮肤表面留下形状的感觉。

  「这很像紧缚后留下的痕迹。」

  神原说。

  没错，那似乎全身都在内出血，看了会让人心痛的痕迹，就像被绳子束缚过后留下的痕迹一样——为什么神原骏河会对紧缚痕这么清楚？现在要是触及到这点似乎会很麻烦，所以我暂且不提。

  不对……要说是紧缚痕…

  不如说，好像有某种东西——

  从脚尖顺着双脚来到身体，缠住她一样。

  某种肉眼看不见的东西。

  那东西全身布满鳞片的痕迹。

  缠附的千石。

  缠附宛如附在她身上一样。

  没有鳞痕的地方顶多只剩下双手，以及头部以上的部分。灯笼裤遮掩住的腰部和下腹部，不用特别去看也能知道结果吧。

  鳞片。

  说到鳞片……是鱼类吗？

  不对，这种情况不是鱼类，而是爬虫类

  蛇。

  是蛇……口绳。

  「历哥哥。」千石说。

  她的声音仍旧有气无力。

  不停颤抖着。

  「历哥哥已经是大人了……所以看到抚子的裸体，不会有色色的想法吧？」

  「诶？不、不会啊。那还用说。对吧，神原。」

  「嗯？那个……是这样……吗？」

  「你要附和我啦！你平常的忠诚心跑哪去了！」

  「硬要我说的话，千石妹妹，正因为是大人，才会对少女的裸体产生色色的想法，这一点为了你的将来，还是早点知道比较好喔。」

  「你背叛我！到目前为止我们的感情明明都很好的说！」

  「可是该怎么说呢，阿良良木学长，我觉得在这种情况下对少女的裸体完全不感兴趣，以一个男生来说反而很恶心，或者应该说对女生很失礼吧。」

  这句话和刚才相比，感觉起来比较正经八百。

  她这么说也没错啦。

  就算这状况和性感两字完全不搭调，而且她全身还布满了蛇鳞，但我也不能因为这样，就说我对女生的裸体没有任何的感觉，这样实在太没礼貌了。战场原好像也说过，这种时候要说一些感想才是礼貌的行为。

  我重新面向千石。

  然后，尽可能用严肃的口吻对她说﹕

  「我更正一下吧。我对千石的裸体稍微有一点色色的念头。」

  「……呜！」

  千石压抑住声音，双肩颤动。

  「呜、呜呜呜呜……呜呜呜！」

  她的泪珠一颗接着一颗滴下，开始哭了起来。

  「喂，神原！我照你说的做，结果害一个国中女生哭了啦！对方可是国中女生耶！怎么会这样，我完蛋了！你要怎么赔我！」

  「谁知道学长会说得那么直接……」

  神原用十分傻眼的表情看着我。

  看来她不是故意要挖洞给我跳。

  「抚子，」

  千石整个人瘫坐在床铺上，泄气地低下头，有如在呢喃般，用若有似无的声音——

  但是，

  却十分清楚地说。

  「抚子，讨厌……这种身体。」

  「……千石。」

  「我讨厌这样……救救我，历哥哥。」

  她声泪俱下，如此说道。

  005

  于是——

  在那之后，过了一个小时。

  自礼拜六的访问只间隔了一天，我又来到忍野和忍的住处——旧补习班的废弃大楼。

  「你好慢啊。我都等得不耐烦了。」

  忍野用了一句似乎看透一切的话语来迎接我。

  忍野咩咩。

  处理怪异的行家。

  专家，泰斗。

  在春假时，我被吸血鬼袭击（这种事情在现代来说实在是过时了），而变成了吸血鬼，就是他把我从那夜幕中拯救出来的——他是我的恩人。

  是一个年龄不详的，夏威夷衫大叔。

  居无定所，四处旅行的差劲大人。

  被猫魅惑的羽川翼，

  遇到螃蟹的战场原，

  迷路蜗牛的八九寺真宵，

  以及向猿猴许愿的神原骏河。

  她们都受过忍野的帮助。

  他的大恩，大概是报也报不尽吧；但是说明白一点，如果他不是恩人，忍野这种人绝对不是会让人想深交的类型。

  他的个性很差，绝对算不上是一个友善的人，有如善变一词的化身。我从春假开始和他认识了一段满长的时间，但他的性格还是有很多地方让我无法理解。忍野盘腿坐在简易的床铺上。床铺是将过去在此勤学的学生们所用的书桌，以塑料绳绑起做成的东西。他听完我说的原委后，用沉重的声音，表情厌恶地开口说﹕

  「蛇切绳。」

  「蛇切绳吗……这怪异我没听过呢。」

  「这还满有名的。好像是蛇神使的一种吧。」

  「蛇神使？不是蛇夫吗？」（注：日文中，蛇夫的汉字是「蛇使」，两者只差一个字。）

  「蛇夫是希腊神话吧。蛇神使是日本的。像蛇神凭依之类的……唉呀，那方面就算跟老弟你说也没用吧。可是，蛇切绳吗……嗯——那个女生……是老弟的学妹吗？」

  「我们年纪差太多，感觉不太像学妹吧。所以说，她是我妹的朋友啊。」

  「喔喔。像妹妹一样的存在吗？」

  「不要把我认识的人随便乱归类。」

  「因为你是历哥哥嘛。」

  「………………」

  连一些多余的事情我都说了。

  我为人还真是正直啊。

  我不擅长说谎……

  不，应该说我只是不太擅长隐瞒别人吧。

  「那位历哥哥，到了今天也变成了小良木子吗……真是光阴似箭，岁月如梭啊。」

  「没有人叫我小良木子好吗！那是神原开的玩笑！」

  「不过，我觉得那个叫法还挺适合你的说。」

  「关你屁事！」

  「对了，我都用傲娇妹称呼傲娇妹，用班长妹称呼班长妹，唯独叫阿良良木老弟的时候是用阿良良木，我正好觉得有点不公平呢。以后我要公平一点，就用小良木子来称呼你吧。」

  「拜托千万不要！」

  「可是，我总觉得那个叫法已经定型了说。」

  对话进行到这里时，「叫法就先不管吧。」忍野说。

  「虽然发生了一些事情，不过你还是顺利完成工作了。辛苦你了，阿良良木老弟。」

  「呃……还好啦。」

  没想到忍野居然会对我说出这种慰劳的话，我不禁惊慌失措，响应的方式也变得有些奇怪。

  「那件事情我自己实在是办不到啊。你记得帮我跟那位小姐也说声谢谢。那个，嗯——」

  忍野在此沉思。

  那位小姐当然是指神原吧……啊，原来，他是在犹豫该怎么称呼神原吗。这么说来，神原的称呼方式还没有决定。羽川是班长妹，战场原是傲娇妹，八九寺是迷路小妹……神原嘛，照目前来看应该是运动少女妹吧？

  「那个小色妹。」

  「…………」

  看来在忍野的心中，神原的好色性格似乎大于运动性格。

  这点我能理解。

  我也觉得这个称呼正中了红心。

  「你用百合妹称呼她就好了吧……那家伙虽然那样，不过好歹也是一个女生……」

  「嗯？是吗？那用百合妹也可以。总之，这样一来她和我就两不相欠了。麻烦你帮我跟她说一声吧。」

  「两不……相欠吗？」

  「对。」

  「忍野。我想要先问你一个问题……可以吗？」

  「什么问题？」

  「我们走近那间神社之后，神原就突然觉得身体不舒服……那是为什么？」

  我想趁神原不在场的时候，向忍野确认这个问题，所以我才会请她在我家等我。

  「嗯——」忍野斜眼看我。

  「阿良良木老弟……你有怎么样吗？」

  「咦？」

  「身体的状况。你有觉得身体不舒服吗？」

  「没有，我是还好。」

  「是吗。因为你前天才刚喂血给小忍嘛，大概是因为那样的关系吧。这算是运气好吧。」

  「你说运气……」

  「我刚才有说过吧？那件事情我自己实在办不到。那间神社啊，是在这个城镇的中心点。」

  「城镇的中心点？是吗？从位置上来看应该——」

  「不是位置上的问题啦。反正那间神社很久以前就已经没落了，大家都忘了它的存在，原本那边应该没有任何东西才对。可是小忍！」

  「忍怎么了？」

  「小忍她不是闲逛到这个城镇来吗？她是传说中的吸血鬼，有贵族的血统。是怪异之王，吸血鬼。好像是因为她的影响所以才会开始活性化的样子。有一些脏东西……开始聚集在那个地方。」

  「那个地方……是指那间神社吗？」

  连主神都不存在的，那间神社。

  脏东西。

  「嗯。刚好就像一个气袋（注：AirPocket，又称晴空乱流，意指两种纯度不同的气流所交会的地方），应该说像聚集地比较贴切那种用中心点来称呼的地方，是确实存在的。小忍的事情处理完后，我还一直待在这里，其中一个原因就是为了找那个聚集地——当然搜集怪异是我第一个目标啦。哈哈，也因为这样啦，我才会认识班长妹和傲娇妹，还满快乐的。」

  「你说的脏东西……具体来说是什么？」

  「各式各样。无法一言蔽之……应该说，那些东西目前连名字都没有。现在他们还称不上是怪异。」

  那间神社——

  已经变成了……奇怪家伙们的聚集地。

  只不过那些家伙……不是人类。

  正如字面上写的一样，真的是一群奇怪的家伙。

  「神原的身体会不舒服……是因为他们的关系吗？」

  「没错。因为百合妹的左手，现在还是猴掌啊。所以她很容易受到脏东西的强烈影响。阿良良木老弟也一样，不过和小姐的猿猴比起来，老弟的小忍在怪异的排名上有着压倒性的差距。也就是说，小姐现在对那种事物和现象失去了抵抗力；而老弟对脏东西却有相当的抗性。」

  「……忍野，你早就知道了吗？你早就知道神原会……变成那样。」

  「不要用那种可怕的眼神看我嘛，阿良良木老弟总是很有精神呢，是不是发生了什么好事啦？百合妹也没有真的出什么事情啊。而且……那是她欠我的。她不稍微吃点苦的话，我不划算啊。特别是那个百合妹。对吧？」

  「…………」

  或许他说得没错。

  我没办法用那么苛刻的方式去思考……那对神原来说，或许是她应得的痛苦吧。至少，神原本人就算得知这件事，也不会向忍野抱怨吧。她就是那种人。

  「唉呀，接下来就要看百合妹自己了。那只左手会变成什么样子，是她自己的问题。二十岁之前如果平安度过的话——她就会从怪异的手中得到解放。」

  「那就……就太好了。」

  「喔。阿良良木老弟真是一个好人呢。你还是老样子——」

  「什么啊。你说话的方式好像话中有话的样子。」

  「没有啊。我只是想说你不会羡慕……或是忌妒吗？你们同样是非人类，结果先变回人类的却是百合妹。」

  「……不会啊。因为我已经可以接受自己的身体了。我的心情已经整理好了。你别说那种会蛊惑人心的话，忍野。也麻烦你不要对神原多嘴。我不希望让她觉得自己亏欠于我。」

  「是吗，抱歉。你把符咒贴在本殿的门上来着？以工作来说那样算有点偷懒啦，不过算了。这样一来，脏东西也会有某种程度的消散吧。」

  「某种程度……」

  「外行人贴的符咒，不会替现状带来什么戏剧性改变的。而且，要是有戏剧性改变那可就糟了。我只是把大自然的流动稍微做一点扭曲而已——不然在其他地方不知道会发生什么事情。在这层意义上，你选择偷懒的方式把符咒贴在门上，我想也不坏。」

  「……为什么你自己会办不到？不管对方是怪异，还是变成怪异前的脏东西……那些都是你的专业领域吧。还是说你是为了不想让神原欠你，才勉强找一个工作来给她做的？」

  「这点也不能说没有啦，可是对我来说很困难是真的喔。你看，正如你所见，我的身体这么瘦弱，哪有体力爬山啊。」

  「这不是到处流浪的人说的话吧。」

  「哈哈。被你发现啦？也对啦，刚才我是开玩笑的。不是体力方面的问题而是比较心理层面的问题，就像阿良良木老弟和百合妹是怪异一样，我是一个专家，我去的话反而容易刺激到那些脏东西。他们要是攻击过来的话，我就不得不反击，这样一来，那块聚集地就会产生一个绝妙的真空地带。下次会跑来什么东西，我就不知道了——最糟的情况下，就是小忍类型的怪异再现。」

  「我听不太懂……不过感觉就是人类不能因为自己的方便，去左右自然界的平衡对吧？所以和力量强大的忍野比起来，我和神原这种程度的人过去，那些东西就会比较没有戒心是吗……」

  「嗯，你就那样解释就好。」

  当然有更加复杂或者是完全不同的理由吧，但是这个话题再深入问下去，似乎也没用。

  这样神原就不欠忍野了。

  我只要弄清楚这点即可。

  「不只是百合妹喔。」

  忍野一副悠然的模样说道。

  「阿良良木老弟欠我的，这次也扯平了。」

  「……诶？」

  这出乎意料的话语，让我藏不住惊讶的神色。

  「我欠你的……是五百万日币没错吧。」

  「金额上来看啦。这次的工作有那个价值。因为，你防范了妖怪大战于未然嘛。」

  「有、有那么严重吗……」

  这种事情，真希望你事先告诉我。

  不过仔细想想，神原的事情那么严重，这次的工作都可以将其一笔勾销；那我欠的部分应该也会有相对且相当份量的扣除，这一点我在事前应该可以预料到才对。我没把自己纳入考虑——这种说法听起来好像满好听的，不过老实说，我现在这样感觉就像是一头蠢驴……

  「何止是抵销，我还想要找零给你呢。好啦，那个女孩那个像你妹妹一样的小姐，我们来聊聊她的事情吧。毕竟就我听到的部分来看，现在的状况还挺急迫的。」

  「是吗？」

  「她没事的地方只有双手和脖子以上吧？那很不妙喔。蛇切绳要是来到脸部，一切就玩完了。蛇切绳是用来取人性命的怪异。这一点你要先搞清楚。这次的事情……可不是开玩笑的。」

  「…………」

  这点我早就猜到了。那些鳞痕，让我有一种不祥的预感。然而，从忍野这个专家口中听到这一点，给人的重量完全不同。

  不是让人自然死亡的怪异。

  而是……用来取人性命的怪异。

  「因为——蛇毒会杀人嘛。有神经毒、出血毒、溶血毒……等等，各式各样。处理的时候不准备好血清的话，连我们都会跟着遭殃。蛇是……很难对付的。」

  不过以食材来说的话，听说有毒的反而好吃呢，忍野说。

  「忍野……蛇切绳是哪种类型的怪异？」

  「在这之前，老弟你先告诉我那位小姐在书店看的那本书，书名叫什么吧。你那时候说晚一点会说，结果到头来你还是没告诉百合妹吧？那个女孩到底看了什么书？老弟好像是看到那本书，才确信她有什么地方不对劲的吧。」

  「是啊……就跟你说得差不多。那本书的书名叫作『蛇咒全集』，是一万两千块的硬壳本。」

  「——这名字听起来相识最近的书呢，感觉不像二次世界大战或江户时代以前的书。」

  「大概吧。因为封面满新的。」

  但是那个书名，已经足够让我联想到，前天看到的那只被分尸成五等分的死蛇。说到底的话，我在礼拜天看到蛇尸的时候，就已经对先前和我们擦身而过的千石，抱有某种程度的怀疑……但是一直等到我看到那个书名的瞬间，心中的怀疑才转为确信。

  长袖长裤。

  不过，千石的那件长裤……与其说是爬山的穿着，毋宁说她是为了不让别人看见，清楚刻印在她脚上的蛇鳞痕吧。

  不，我的猜想是正确的吧。

  这种身体。

  抚子讨厌这种身体她曾说过这句话。

  神原一定非常理解千石的心情吧。那家伙在左手缠上绷带，也是为了藏住猴掌。仔细想想，这和我用发际想要藏住咬痕的等级完全不同。这么说来，神原让我看她绷带下的左手时，就是因为不想让其他人看见，才会找我去她家的。

  在这层意思上，她们两人的境遇雷同。

  那两个人。

  现在……在聊什么呢。

  …………

  那个百合妹，应该没有攻陷她吧。

  我相信你喔……我可是很相信你的……

  「我孤陋寡闻，不知道那本书是一本什么样的书……不过呢，那本书里头一定有写蛇切绳的事情吧。因为说到蛇神使，『蛇咒』是一个代表性的例子。」

  「蛇神使和犬神使是一样的东西吗？」

  「嗯，对。他们很明显、很明确地，是人为的恶意所操控的怪异，不是自然产生的……唉呀，也未必是恶意啦。可是，如果是驱使蛇切绳的话，肯定就是恶意的。」

  「嗯……关于这一点，我也有问过她。」

  「嗯？是吗？」

  「是啊。」

  千石没有说出对方的名字。

  她那畏首畏尾的态度，不让人有逼问的空间，所以我也无法打破砂锅问到底——总之，千石就是坚持不肯透露姓名。

  犯人的姓名。

  不过……她有告诉我，对方和她同年级。

  似乎是同班的……朋友。

  在千石被下咒的今天，我想应该用过去式「曾经是朋友」来称呼比较适当吧。

  「反正，就像是国中生的咒语一样的东西，那种东西现在似乎很流行的样子，一个和超自然有关，稍微艰深一点的咒文……当然那种东西几乎都不会成功，感觉就好像是千石倒霉才会中咒的。」

  「倒霉……吗。」

  「用咒语来诅咒人吗？唉呀，都有一个咒字吧。不过阿良良木老弟，照你说的，下咒的人或许是外行人，可能还是个天字第一号大外行的国中生……不过，蛇切绳应该不是外行人可以操控的怪异喔。」

  「枪法再烂多开几枪还是会打中的，也有瞎猫碰上死耗子的时候。」

  「是这样的吗。嗯——那为什么那个同班的朋友，会想要对小姐下咒？」

  「从她断断续续的话来推测，好像是感情纠纷吧。你爱我、我爱你的那种事情。有一个男生跟千石告白，千石不知道那个朋友喜欢她，结果就拒绝了对方——然后那个朋友就反过来憎恨她之类的。」

  「嗯——还挺普通的嘛。」

  「唉呀，毕竟是国中生的恋爱。」

  到高中三年级才和女生交往的我，这样说似乎欠缺了说服力。

  「不过，假如是在不知情的情况下和对方交往也就算了，拒绝对方的话应该没什么关系吧。」

  「这个部分就是情绪上的问题了。照我的推测，对方大概是觉得自己喜欢的男生居然被千石那样糟蹋，而气愤难平吧？」

  这是神原的推测，我却说得好像是我自己的看法一样。我不可能会懂国中女生的心理。神原如果这么想的话八成不会错吧，我心中就是有这种想法。

  「嗯。总之，理由怎么样不是重点。人类要憎恨一个人是不需要理由的。友情这种东西还真是空虚啊。所以我才不交朋友的。」

  「……是吗。」

  他这句话让我很想吐槽。

  这种地方要是我一一吐槽的话，恐怕我和忍野聊到天亮也聊不完……这边我要当一个忍耐的小孩。因为也不能让神原她们一直等下去啊。

  「她读『蛇咒全集』是为了找解咒的方法。她不是今天第一次看那本书，从很久以前开始，她每天都有跑去看书，已经持续看一阵子了，一边确认解咒仪式、驱邪方法和驱除附身物之类的方法，然后自己依样画葫芦的样子。」

  据说方法就是——

  把蛇分尸。

  何止是类似……那根本就是一个仪式。刚开始我觉得她用雕刻刀实在太异常了，不过那单纯只是因为千石没有其他的刀刃而已。从国中女生这一点来思考，雕刻刀或许是离她最近的刀刃吧。

  「杀蛇就可以解开蛇咒这实在太诡异了。而且，她说开始杀蛇以后，状况反而更加恶化——」

  「不对，阿良良木老弟。把蛇分尸，的确是击退蛇切绳的方法没错。应该说是正确的方法啦。那本『蛇咒全集』大概把击退方法和蛇切绳一起写进去了吧……不过，那位小姐居然敢自己抓蛇杀蛇，胆量还满大的嘛。了不起。阿良良木老弟说她是一个文静、话不多的女生；不过从她的行为举止来看，我实在是无法那么认为啊。」

  「这附近怎么说都是乡下嘛。就算有女生敢用手抓蛇也不奇怪吧。」

  「身为CityBoy的我实在难以置信啊。」

  「你是哪门子的CityBoy啊。」

  哎呀。千石已经被诅咒蛇切绳逼到必须不得不那么做的地步，或许应该用这个角度来解读才是正确的吧。

  她哭了。

  说她有胆量实在是不合道理。

  她反而是一个纤细过头的人。

  「我不是说杀蛇解咒的解释正确，要把蛇分尸这点——才是最重要的地方喔，阿良良木老弟。在这个地方，蛇是绳子的隐喻。蛇切绳，就是绳子啊。不管他紧缚得再紧，只要把绳子本身切断，就能够得到解脱。」

  「紧缚——」

  紧缚痕。

  被蛇给……束缚住。

  绳子……吗。

  「有句话说一朝被蛇咬十年怕草绳，在这个情况下，蛇和绳子是画上等号的。蛇、切掉、绳子，就是蛇切绳。绳子就是因为可以切断，所以才叫作绳子。」

  「……可是忍野，这样一来不是很奇怪吗？千石说她在那间神社已经杀了十几条蛇了喔？结果诅咒没有解开，情况反而——」

  情况反而更加恶化。

  千石说越是杀蛇，蛇鳞的速度就越是加快，从脚尖有如缠绕而上一般爬了上来。这点肯定是咒术越演越烈的证据吧。

  「所以我不是常常在说吗？这种事情要照顺序来啊。像你妹妹一样的小姐，也是外行到不行的天字第一号大外行……对吧？基本上，解咒比下咒还难，要是照着一知半解的知识依样画葫芦，状况会更加恶化也是很正常的。被蛇凭依的时候还去杀蛇，蛇当然会生气吧。这点就跟老弟你说得一样。」

  「…………」

  「不过，我们聊过之后，我知道为什么同样是大外行的国中女生所下的咒，会成功的理由了。一开始我是茫茫然地以为，大概是女生的感情怨恨很可怕的关系，不过好像不是喔。真的是……倒霉啊。」

  「什么意思？」

  「我想那个小姐在咒术生效前，就已经知道自己被下咒了吧。从她很清楚犯人是谁这一点来推测，大概是犯人亲口告诉她的吧。像是『我对你下咒了』之类的吧。所以她就开始不安了，跑到书店去调查驱除的方法，为了把蛇分尸……而跑到传闻有很多蛇类栖息的山中。神社应该是她碰巧发现的吧……不过也可能她早就知道了。然后，小姐就拼命在杀蛇。」

  「你说的哪里有『倒霉』的地方啊？」

  「就是地点啊。我不是说过那边是——气袋的聚集地吗？」

  「啊！」

  那边聚集着脏东西。

  因为忍的存在而活性化的脏东西。

  「那个地方……让咒术增强了吗？」

  「何止增强，如果不是那边的话，咒术根本不会发动吧。小姐跟阿良良木老弟和百合妹不一样，应该只是普通的身体吧——虽然她的身体没有感到不适，不过脏东西的影响，却很明显地出现在蛇切绳身上了。」

  没有抵抗力，也没有抗性。

  天字第一号大外行。

  「这样感觉好像是她自己让伤口加深的。」

  「就像自残一样啊，用狠一点的说法来说啦。要是她什么都不做的话，大概什么事情都不会发生的说。说到底，那本『蛇咒全集』上面的内容，搞不好本身就是虎头蛇尾。我不想批评自己没看过的书啦，不过我想这个可能性很高。然后，又在那种地方，进行外行人自以为是的解咒仪式。然后在那里，脏东西又让咒术往不好的方向发展了吧。」

  「那样不就越陷越深吗？」

  「是越陷越深啊。」

  这不光是倒霉两字可以带过的。

  倒霉……也要有个限度。

  「唉呀，她在快出事之前和阿良良木老弟你再会，应该算是不幸中的大幸吧——老弟你当然会想办法帮她吧？」

  「……不好吗。」

  「没什么不好啊。见义不为非勇也嘛。不过我就有点不懂了。我知道你觉得她很可怜，可是为什么你可以设身处地为她做到这种地步呢？因为她是你妹以前的朋友？还是说因为她姓『千石』，让你联想到自己的女朋友『战场原』小姐啊？」（注：石音同但，是日本古代量米的单位，过去的诸侯武将是以米为俸禄。）

  「嗄？啊，战国时代啊。原来如此。不过那种事情我想都没想过。现在听你说我才第一次发现到勒。我只是……看到她那么无助，会想要去帮她一把……是很正常的事情吧。」

  「你真是一个好人啊。」

  忍野说。

  这感觉真讨厌。

  「有人在江户时代中期，整理出一本叫作《蛇咒集》的书，是一本专门收集有关于蛇类怪异的异本。蛇切绳第一次出现就是在那本书里。还附图呢。」

  「图？什么图？」

  「一个男人被大蛇缠住的图啊。蛇的尾巴画成了粗草绳的样子；蛇的头部呢……钻进了那个男人的口中。男人的下颚被硬撑到最开，感觉就像……蛇一样。蛇可以把一只鸡直接吞下肚嘛。」

  「被缠住——」

  「被缠附住。」

  「…………」

  「简单来说，阿良良木老弟。那位小姐的身体……现在也被那种大蛇缠附着啊。蛇缠附着小姐，把她整个人勒住。紧紧地……毫不留情。」

  「不对……她说她不会痛啊。」

  「那当然是骗你的。她一直在忍耐。信任是很重要的，这一点我也常常挂在嘴边吧？对方如果是一个沉默寡言的女生，我们就必须去读她的心才行。你要看着对方的眼睛——」

  「看着……眼睛。」

  这么说来，千石说她自己不会痛的时候，神原似乎欲言又止的样子……原来是因为这样啊。该说的事情她会清楚说出口；但自己想说的事情却会加以克制。这的确很像神原的作风。

  「蛇在吞食猎物的时候有一个习性，它会先缠住对方挤碎他的骨头，让猎物比较容易吞食之后再把他吃下肚。它要是缠上的话，不会轻易离开的。」

  「这样啊……也对，因为它是怪异，所以才可以无视衣服啊。」

  千石只有皮肤上有痕迹，姑且不论灯笼裤，她似乎可以自由穿脱衣物，所以我很自然地不会认为怪异现在也缠附在她的身体上，原来，那只是因为……我看不见而已。

  「绳子……吗。你刚才说紧缚来着。那她身上的那些蛇鳞痕，与其说是痕迹……倒不如说是有一条看不见的蛇，正在紧紧勒住她的体内吗？」

  我和神原，当然还有千石都看不见那条大蛇——蛇切绳，只看得见那个怪异残留在千石皮肤上的透明勒痕。

  「那个痕迹，我想正因为老弟你和百合妹是类似半人半妖的存在，所以才看得见吧。被缠附的小姐本人当然也看得见。恐怕除了你们三个以外——像傲娇妹、班长妹她们应该连痕迹都看不到吧。她们看起来大概像内出血那样吧——」

  小姐没必要用长裤遮住那些痕迹。

  也不用对那种身体感到羞愧。

  忍野如此说道。

  但是，我想不是那种问题。理论上忍野或许是对的，这次千石凑巧被我和神原撞见，对她来说或许也算是一件倒霉的事情吧；然而，光是她本人看得到蛇鳞，就已经有足够的理由，把这件事情立案处理了。

  「大概吧。嗯，或许是这样没错。」

  「搞屁啊，你承认得还挺干脆的嘛。」

  「我偶尔也要老实一点。因为我很闲啊。」

  「你只有在很闲的时候，才会老实一点吗……」

  「对了，这段时间她可以穿长袖长裤便服没错，不过学校那边勒？阿良良木老弟毕业的国中，女生的制服不是裙子吗？」

  「该说是裙子吗，唉呀，就是连身裙的制服啦，整个Allinone这样。你在四处调查的时候没看过吗？」

  「啊，有看过。原来那是老弟母校的制服啊。很可爱耶——不过到头来她还是把脚露出来了不是？」

  「所以千石那家伙，自从痕迹出现之后，她就请假没去上学啦。前阵子用袜子还藏得住的时候，她似乎还可以忍受——那忍野，反过来说，我们有办法看得到那个蛇切绳的本体吗？如果是你的话。」

  「没办法喔，我是人类嘛。」

  你这个专家说得还挺干脆的嘛。

  这句话等于渎职喔。

  「不只是我，这次的案例来看，被凭依的本人看不见的东西，其他人要看见我想基本上是很困难的。就算阿良良木老弟以前是吸血鬼也一样啊。我先补充说明一点，能看见蛇切绳的人，不是被凭依的本人，而是送那条蛇过来的人吧——不过因为这次是偶发的事件，我想肯定连送蛇过来的人都看不到吧。所以那个朋友，应该连咒术成功的事情都没发现到吧。要是她发现的话教室内就会乱成一……不对，搞不好那个朋友看到了只是没作声而已。如果我说对了，那她就是真正带有恶意……可是，不管怎么想应该都不是这样吧。如果她真的有恶意，那小姐应该早就被杀掉了才对。唉，现在聊这些可能性的话题也于事无补。瞎猜也要有个限度。啊，不过——对了，如果阿良良木老弟的话，虽然看不到，不过或许可以摸得到喔。」

  「嗯……就像先前某一次你做的那样吗？」

  「唉呦，是哪一次啊。」

  忍野装糊涂说。

  我搞不懂这边他装傻的意义何在。

  「如果摸得到它，应该也可以把它扒下来啦……可是，还是不要这样比较好。因为蛇是一种脾气暴躁的动物啊。要是你这样做的话，蛇切绳肯定会袭击老弟你。就算你想办法躲开了，待会那条蛇就会回去找那个下咒的班上同学。」

  「那是……咒术反弹吗？」

  「害人害己啊。唉呀，那个女生应该不是真的要杀小姐啦，搞不好她完全不相信诅咒这回事吧。其实她只是想说说『我对你下咒了』，故意恶整小姐一下吧。嗯。不过，抱着那种心情乱碰超自然界的东西，会让人很伤脑筋……像我这样的怪人会没饭吃啊。生意都没了。」

  「总觉得你这句话很有道理，又好像有一点不对。」

  「哈哈。唉呀……不过算啦。」

  忍野说完，从简易的床铺上下来。接着，他迈开脚步打算离开教室。「喂，你要去哪啊？」我连忙对着忍野的背影说。

  「嗯——你在这边等我一下。」

  他丢下这句话后，真的离开教室了。

  那样要说他善变，倒不如说他是任性比较贴切。

  伤脑筋——要我等的话，我想趁机去看一下忍，不过要是因此和忍野交错而过，感觉也满蠢的……对了，忍在哪间教室啊？很难得她和忍野不在同一间教室。她又因为MisterDonut的事情和忍野吵架了吗？

  没办法，我先做中间报告吧。

  我拿出手机，打算拨电话给神原。附带一提，千石很像一个乡下国中的二年级生，现在还没有手机。神原的话，就算她被我爸妈看见，应该也可以巧妙地化解状况吧……只要她是一个正牌百合和大色魔的事情没有露出马脚，她的外型看起来就像一个文武双全的模范生。

  不过，正当我打开电话簿的瞬间，

  「久等了。」

  忍野回来了。

  好快。

  宛如预料到我的行动一样。

  这家伙好像真的看透了一切。

  「喔？那个文明利器是怎么回事。你要打电话给谁啊？」

  「就是……我想要先联络一下神原和千石。因为这件事看起来，好像会比我想象的还要花时间。」

  「那你不用打电话了。因为我的话已经说完了。来，这个给你。」

  忍野说完，在门口直接把右手拿着的东西朝我丢了过来。突如其来的动作，让我稍微慌了手脚，不过我还是成功接住了它，没有失手。

  那东西是一个护身符。

  形状普通但是却没有任何花纹。

  上头没有「交通安全」或「子宝祈愿」的字样。

  没有花纹图样。

  「这是什么啊？」

  「用这个可以赶走他，蛇切绳。」

  「…………」

  「里头放有符咒。就是护符啦。这跟我请老弟你去贴的那个护符不一样……那个符袋本身没有什么意义。那是刀鞘。因为那个符咒稍微强力了一点，所以需要一个安全装置。或者说是限制器比较贴切吧。可是你不要误会喔，这不是像僵尸一样把符咒贴在小姐的额头上就可以的。相反地，你千万不可以把符咒从里头拿出来。那是安全装置，限制器。拿出来没人知道会发生什么事情。就这样，等一下我会说明正式的步骤，你努力记下来然后回去吧。要我直接出马也可以啦，但是不要比较好吧。毕竟，老弟和百合妹似乎已经和小姐建立好信赖关系了。看来十秒以内就能攻陷对方这点，不是夸大不实的广告呢。好棒啊，我真羡慕。哈哈，而且，老弟虽然你不记得了，不过对小姐来说，她和你的回忆应该挺美好的吧？不然，她也不会突然在男生的房间里头脱光衣服吧，历哥哥。」

  「…………」

  老实说这点我不太清楚。

  如果千石和战场原、神原、羽川和八九寺一样，说话滔滔不绝的话，那我多少可以从话语中推测出她内心的想法——不管她说的是真心话还是假话，但如果是沉默寡言我就很难应付了。她的个性腼腆，没有自信，动不动就会低下头来——

  可是仔细想想，那样的千石居然会果断地拒绝男生的告白，这还挺令人意外的。像她那种类型的人，被人拜托的话应该不会拒绝对方，而会莫名其妙、糊里胡涂地和对方变成男女朋友才对……可是，不管怎么想，我还是不够格谈论恋爱的话题啊。

  「我觉得这就跟在医生面前裸体，不会觉得害羞一样吧。那就是信赖关系。啊，对了，蛇夫座的阿斯克勒庇俄斯，好像是神医来着吧。这也是一种暗示吗？」

  「可是，忍野……没问题吗？」

  「什么东西没问题啊？」

  「你这么……轻松简单地把驱除的方法告诉我。你平常应该会更装模作样一点，说一些杂七杂八、零零碎碎的东西，或者说是一些乖僻的话。是我的心理作用吗，这次博引旁证的杂学讲座好像比较少喔。你该不会是因为和我两不相欠了，所以才随便打发我吧？」

  「啊——真是的，老弟你这是在无理取闹啊。杂学讲座要是太多，你明明也会抱怨。拜托，我开始觉得傲娇的人是老弟你，而不是傲娇妹了喔。你真的是很有精神耶，是不是发生了什么好事啦？我可不是因为坏心眼才说那些东西的。那是因为班长妹、傲娇妹、迷路小妹、百合妹，当然还有阿良良木老弟你，你们全部都是自己去干涉怪异的吧？」

  「啊……那是——」

  那是——

  「真要说的话，你们全都是加害者。是不是故意的先不管，你们和怪异是属于共犯关系。弄脏双手的人要金盆洗手，一定的步骤是……不可少的。可是这次的事情不一样吧。千石抚子很明显只是一个可怜的被害者。她没有任何的错。就连被下蛇切绳的理由也很薄弱。怪异的出现都会有一个适当的理由——但是这次的理由却和小姐完全无关。因为她杀了十条蛇？她是杀了没错，可是那只是一种自我防卫的方法。她只是倒霉，运气不好而已。我不会连这种因为某人的恶意而被盯上的被害者，都要他们承担责任的，我没那么神经病。这种人必须要好好地帮助他才行。」

  「…………」

  原来是这样。

  抱歉，我一直以为你出于坏心眼才会说那些的……

  难怪，一开始忍野说出蛇切绳之名时，语气才会那么沉重，原来是因为这样啊……那不是针对蛇切绳。只是单纯因为，忍野是站在被害者——千石抚子的角度在思考。

  「赎罪是必不可少的；但是不能因为一个对方没有犯下的罪，而去审判他。遇到有困难的人就要去帮助他嘛。我的个性确实不算好啦，可是对那样的人，我还是有一点人情味在的。不过，可不是免费当义工喔——我也是做生意的嘛。」

  「你说的也没错啦。」

  「不过没关系。老弟你和百合妹帮我工作，这次就算是我找零给你们把。像你妹妹一样的小姐，她不必特别做什么。」

  「……这样啊。」

  就算有被害者、加害者的问题在，

  但我总感觉忍野这样有点偏心。

  该不会他喜欢国中生吧。

  「不过啊，阿良良木老弟。我给你一个忠告就好——害人害己。我再告诉你一次，你要把这句话记好，先仔细想想这句话的含意吧。」

  「嗯……可是，没必要去记或是去思考吧，这句话不是很常听到吗，只要活在世上，很自然就会学到的。就算事情和怪异没有关系，还是会有很多机会去体验那句话吧。」

  「你这话说得没错啦。不过呢，阿良良木老弟。我不知道你是怎么想的，可是我啊，不会一直住在这里喔。」

  忍野维持轻浮的语气，如此说道。

  「因为搜集和调查总有一天会结束的。实际上，我担心的事情，或者应该说我待在这里的最大一个目的，阿良良木老弟和百合妹已经帮我处理好了啊。总有一天我会离开这个城镇。到时候，我就不能指点老弟你了喔。」

  而且……我们也已经两不相欠了。

  忍野接着说﹕

  「我流浪了很长一段时间，也是第一次和一个人聊这么多事情啦。阿良良木老弟一直和怪异扯上关系这点也有关啦——可是，老弟你满怪的，你会想要一一去处理那些怪异。和怪异扯上关系后，会变得容易被怪异吸引。这点是真的没错，可是通常遇过怪异的人，之后都会想要去避开怪异才对。」

  「…………」

  「这样才能取得平衡啊。我这么说跟刚才说你傲娇没有关系啦，不过老弟你说了很多女生的事情，什么鸡婆啦、爱照顾人之类的，可是其实那些都是你的特质——唉呀，这一点是没差啦。我也很羡慕老弟你这样的个性，所以才会说一些惹人厌的话，我觉得你这样很好啦。可是呢……我要是不在的话，你以后打算怎么办？」

  「那个……关于这一点——」

  我从来没想过这个问题。

  当然，我不用想也知道，忍野不可能一直待在这个城镇里可是，忍野不在以后该怎么办的问题，对我来说太过唐突了。

  我们现在一定要聊这个吗？

  「怪异的存在是很理所当然的，不应该刻意去和他扯上关系。因为不管原因如何，那样都有可能会变成加害者。我觉得老弟你太过操心了。太过度去保护别人。就连一些不用去管的事情，你都会想要去插手。」

  「可是……」

  话虽如此。

  「我既然知道的话……也没办法把。我很无奈，已经知道那些东西的存在了，所以我没办法视而不见，也不能假装自己不知道啊。」

  「哈哈，还是说你干脆像班长妹那样，全部都忘掉比较好？对老弟你这种人来说，或许那样比较好吧。把小忍的事情之类的……全部都忘掉。」

  「要我忘掉——」

  那种事情，肯定是没办法的。

  我不能变得像羽川一样。

  「对，小忍的事情……也是一样。嗯。我如果不在的话，阿良良木老弟就要一个人照顾小忍了。这是老弟你选择的答案——当然，要不管小忍还是怎么样，都是你个人的自由。」

  「那个……忍野——」

  「你要多提防她喔。因为小忍不是人类。你不应该对她抱有奇怪的感情。她是吸血鬼。就算变成那副德性，这点还是一样啊。」

  「…………」

  「我说的太坏心了吗？唉呀你放心啦，我们已经这么熟了，我不会某天一声不响就突然消失的。我也是个大人嘛，这点道理我懂的。不过，如果你要思想高中毕业后的出路——我觉得你也可以顺便想一下我刚才说的话。」

  「你是想说我随便看到人就帮，是一种不负责任的行为吗？对谁都很温柔是一种不负责任的行为——羽川也对我说过这句话。可是，忍野。我没办法变得像你一样。你说得没错，因为我有十分之一左右是吸血鬼……本身就是一个怪异。所以我没办法变成驱除怪异的人。」

  倘若真的变成那种人，那我第一个要驱除的就是我自己。

  然后是忍。

  这……我没办法。

  我做不到。

  「我想不用那样吧。驱除这种事情，需要的只不过是知识和技巧。半人半妖的驱魔人就像漫画的角色一样，还满帅的啊。」

  「唉呀……既然都有穿夏威夷衫的专家了，就算有那种人也不奇怪吧……」

  「还有，」忍野说。「只要阿良良木老弟想的话随时都可以……只要不去管小忍，你随时都可以变回一个完全的人类——我个人希望你不要忘了这点。」

  006

  地点是那间神社遗址。

  山上的荒废神社。

  当我们在做准备的时候，时间已经到了深夜。

  我也有想过明天再处理，但只怕再过一天，鳞痕——蛇切绳的缠附痕就会到达颈部。要是真的变成那样可就藏不住了。总不能在这个季节还用围巾吧——就算那些鳞痕普通人看不见。现在分秒必争，我才会决定在深夜进行驱除仪式。我家对我是采取放任主义，神原当然也不用说；但是千石现在是国中生，回家的时间方面可能会有一点问题，不过她拜托学校的朋友帮忙制造不在场证明（例如要住在同学家之类的），所以避开了这个麻烦。千石除了对她下咒的那个朋友以外，似乎还有其他的朋友，这很理所当然。

  朋友多一点真的不错呢。

  我心想。

  老实说，在事发原因的神社遗址举行驱邪仪式这点，刚开始让我有点不安；但是，忍野挂保证说没问题。他会那么说，我原以为是因为贴了符咒的关系，然而却不是，只是因为步骤的问题。就算对方是脏东西，只要让他们站在我们这边就好。他说正因为是那种地方，蛇切绳的存在才会变得很醒目，比较容易触摸到之类的。

  老实说我听不太懂。

  唉呀，这是专家说的话。就相信他吧。

  我跟在三楼教室里的忍稍微打过招呼后（她果然因为MisterDonut的事情又和忍野吵架了。忍野好像又把她爱吃的甜甜圈全都吃光了。忍野咩咩，要说他没有大人样，倒不如说他是幼稚比较贴切），离开了废弃补习班，直接回到了家里。神原真的没对共处一室的千石和我两个已经回家的妹妹出手。

  「你做得太好了，神原！你竟然忍住了。」

  「嗯……听到阿良良木学长这么认真地在夸奖我，我开始后悔自己至今在学长面前开的玩笑，可能开得太过头了……」

  神原有些消沉。

  她不仅没有攻陷千石，还很认真地在陪她聊天。反而是畏首畏尾的千石看不下去，

  「历哥哥，神原姐姐对抚子很亲切喔。」

  出声帮神原说话。

  「而且她还借抚子灯笼裤。」

  「那不能当作判断亲不亲切的标准吧。」

  这是我对千石的初次吐槽，值得纪念。

  总而言之，千石和其他人不一样，我在和她的谈话当中，几乎找不到能够穿插玩笑的地方，所以对我来说很痛苦。都是那群家伙的关系，让我变成了一个无法进行普通对话的人。抱歉了千石，以后可能要请你也用那种方式和我打交道了。

  接着，我请她们趁我牵制住两个妹妹时趁机离开我家，随后我大摇大摆地走出家门。妹妹们似乎觉得很奇怪（特别是小妹，她的第六感很敏锐），最后我硬是甩掉她们，到事先约好的地方和神原两人碰头。我们在经营到很晚的杂货店（不是便利商店），购入必要的工具（毕竟事出突然，神原和千石身上都没什么钱，所以这里由我全额支付），接着我们朝那座山出发。三人都采徒步的方式。

  「千石。」

  「啊！怎么了……历哥哥。」

  千石的反应有些心惊。

  或许她以为我要责骂她。

  她真是一个像玻璃工艺般纤细的女孩。

  「听说你身上的那个痕迹……其实很痛吧。不要紧吧？」

  「啊……」

  千石的脸色瞬间铁青。

  「那、那个……你不要生气，历哥哥。」

  「……不是，我没有要骂你的意思。」

  千石可能以为我在责怪她不老实吧。这应该说是个性软弱呢，还是被害意识过于强烈呢……每当我在漫画之类的东西里头看到这种角色，都会觉得这种人要是出现在现实当中，想必会很惹人厌吧；不过，这样实际感受一下之后，我想其实也不坏吧……先不管我人好不好，老实说千石已经刺激到我的保护欲了。唉呀，她的年纪比我小很多这点，或许也有关系吧。

  「我只是在想你不要紧吧？」

  「那、那个，」

  千石重新将帽子紧紧地深戴。

  为了遮住脸蛋。

  似乎不想让我看见一般。

  「感觉好像被勒住一样，会痛没错……可是还不到无法忍受的地步。」

  把猎物的骨头弄碎，便于吞食。

  这是蛇的习性。

  「……为什么你要忍耐，这样很奇怪吧。痛的时候，你老实说出来就行了。」

  「没错。」神原在一旁打岔说。「只是被束缚住倒是还好，如果被一直绑住的话，对肉体的负担出乎意料地大呢。不管是蛇还是绳子。」

  「我不懂『只是被束缚住倒还好』的理由，也搞不懂为何你会不经意地忽略掉精神上的负担，神原。」

  她根本一点都没在后悔。

  千石听到我们的对话，在一旁窃笑。

  她虽然个性软弱，不过出乎意料还挺爱笑的。如果真是如此，那我绝对不能在千石面前提起十三星座的话题，因为连神原都笑成那副德性了，她搞不好会笑死也说不定。

  在入山之前，我们互相喷了在杂货店买的防虫喷雾。时值深夜，早一步出现在眼前的敌人是蚊虫，而不是怪异。我们三人大致上都穿长袖长裤，有完全的防备；不过我和神原为了安全起见，而千石则是为了待会做准备，所以还是用了喷雾。

  喷完之后，我们走进山中。

  不用多说，山中一片漆黑。

  我们各拿了一支同样在杂货店买的手电筒照着前方，同时爬上阶梯。野生动物和虫鸣声非常地吵杂。白天根本不会这样，现在好像是在冒险或探险似的。有一种彷佛自己在丛林中迷路的错觉。

  「对了，千石。」

  「怎么了？」

  「我有件事情很在意，为什么你要拒绝那个男生的告白啊？你完全不知道你朋友喜欢那个男生吧？既然这样，我想你应该没有拒绝的理由才对啊。」

  「那是因为……」

  她沉默不语。

  这点程度的问题就让她陷入沉默，我更搞不懂她为什么能明确地回绝对方了……

  「对、对不起。」

  她向我道歉。

  没有原因理由。

  「那个，你不用跟我道歉吧……」

  「啊，也、也对。对、对不起。抚子……那个……对不起。」

  一个括号里头，接连道了两次歉。

  总共三次。

  她道歉得太过头了。

  「千石，我不是那个意思……」

  「阿良良木学长，你的问题有点太粗线条了。这样一点都不像学长的个性，不太体贴了。」

  「啊……是吗？」

  「对啊。拒绝对方的理由要多少有多少。况且，千石没必要和自己不喜欢的人交往吧。」

  「呜呜……」

  十分正确的见解。

  我发现自己听到神原说出这种正确的见解，居然会感到惊讶。

  「我也是因为喜欢阿良良木学长……」

  「我们没有交往吧！」

  「咦……真的吗？历哥哥。」

  千石一脸意外。

  「你和神原姐姐不是男女朋友吗？」

  「没有！」

  「这、这样啊……我看你们感情很好……还以为你们一定在交往呢。」

  「感情很好这一点，好吧，我承认。」

  八九寺和神原两人，我跟哪一个感情比较好呢。

  唉呀，神原和八九寺不一样，就算我说这种话，她也不会对我恶言相向……这样看来，神原或许略胜一筹吧。

  ……不过我的正牌女友战场原，只会说我坏话就是了……

  「神原，你也好好否定一下吧。」

  「嗯。我们真的没有在交往。」

  神原用说明的语气，对千石解释道，

  「我和阿良良木学长只是感情很好的玩伴。简单来说，就是玩玩而已啦。」

  「你的说法有很大的语病喔！」

  「我们的感情好到如果不小心发生了什么事，都可以当成意外来处理。」

  「原来有的不是语病，而是恶意吗!?我最讨厌你了。」

  「啊。这句话让我有点受伤呢。」

  「呜……啊，抱歉，我最喜欢你了。」

  她明明说过不管我说什么她都会很高兴，还真难搞啊。

  话说，我还真懦弱，居然道歉了。

  「这样啊……原来你们没有交往啊。」

  千石自言自语地说。她在一旁听到我和神原的对话，不知为何似乎松了一口气。

  「会拒绝对方，是因为抚子已经有喜欢的对象了。」

  接着，她告诉我们说。

  有些害羞的语调，相当纯真。

  「可是……我的朋友好像误会抚子了……事情才会变成这样……是抚子不好吗……」

  「你不用责怪自己。真要说的话，事情本来不会变成这样吧——都是那间神社的关系。」

  都是那个地方所导致的。

  「对了，神原。我想等一下你的身体大概又会不舒服了吧……因为那张符咒好像不是立即生效的东西。」

  「没关系。要是一开始就知道的话，那我就可以事先做好心理准备。」

  「是吗。」

  运动系。

  漂亮的骨气论。

  通常那种非科学的事情（有心理准备，身体就不会不舒服），会让我想要否定它，不过因为这话是神原说的，总会让我不由自主地就想相信她。因为这女人相当可怕，她凭借着骨气和相对的努力，让自己从运动神经迟钝的少女，蜕变成进军全国的篮球选手。

  「历哥哥，以前的事情你记得多少呢？」

  「啊……老实说，不是很多。因为我的记忆力不是很好。」

  「这样啊……」

  千石失望的表情全写在脸上。

  「千石你才是，」我慌忙改变话题说﹕「你竟然还记得我的事情。我们小时候才玩过几次而已。而且，我还是朋友的哥哥吧？一般来说，这种事情很快就会忘记的说。」

  「因为，抚子以前，不太常跟别人玩在一块。」

  千石说。

  「而且，那个时候放学之后还会一起玩的朋友，只有良良而已……」

  良良大概是说我的小妹吧。对了，没错，以前她带回家里的朋友，是那样称呼她的。那是她小学时的昵称。取「阿良良木」的正中间，所以是「良良」，现在她和我大妹，两人并称「栂之木二中学的爆热姐妹花」就是了——

  真是说变就变啊。

  人会改变是很自然的事情。

  唉呀，说到那时候的我，当时妹妹带朋友回家的时候，我都会被逼着陪他们玩，让我觉得有点困扰啊……

  因为那个时候，我正值和女生玩会觉得丢脸的年纪。

  感觉就是这样。

  「抚子和良良升上国中之后就不同校了……可是，和良良还有历哥哥一起玩的事情，全都是抚子宝贵的回忆。」

  「这样啊——」

  这样就好。

  附带一提，我和神原各自所承受的怪异问题，并没有告诉千石。只有让她觉得，我们和那方面的事情有某种程度关系而已。坦白告诉她其实也无妨，或许站在信赖关系的角度上我应该那么做才对；但是，我怕那样会让千石内心承受的压力加剧，所以和神原商量过后，才会做出这种考虑。因此，为何到神社神原的身体会不舒服，千石大概不知道吧。她可能会觉得，是因为神原八字轻的关系。这种思考方式，其实也不一定是错的啦。

  「因为抚子是独生女。」

  千石说。

  「很羡慕别人……可以有哥哥。」

  「…………」

  我想那是因为你没有，所以才会想要。

  这就跟没有妹妹的人，会想要妹妹一样。

  我有时候也会希望自己能有哥哥姐姐或弟弟——会去羡慕有这些东西的人。不过，像我这种真的有妹妹的人，和独生女千石的见解，或许又不一样了吧。

  独生女……吗。

  「对了，神原。你也没有……兄弟姐妹对吧。」

  「没有啊。我也是独生女。」

  「这样啊。」

  战场原也是。八九寺和羽川也一样。

  大家都是独生女啊。

  不知道……忍怎么样。

  吸血鬼也有兄弟姐妹吗？

  「好——到了。」

  走在最前面的我，当然是第一个到。

  神社遗址。

  荒废没落的景象。

  符咒还是一样……贴在那里。

  「神原。身体不要紧吧？」

  「嗯。比我想象的还要好。」

  「那你说一些蠢话来听听。」

  「我很喜欢在车内看书，然后晕车不舒服的感觉。」

  「说一些有趣的话来听听。」

  「我也没办法啊！对方威胁我说如果我不干就没钱拿啊！」

  「说一些色色的话来听听。」

  「原本以为自己喜欢的女生是处女，没想到居然是猩猩。」

  「很好。」

  最后那句感觉有一点微妙，不过没问题吧。

  千石在一旁捧着肚子颤抖着，同时蹲在地上。看来这几句话，似乎点到她的笑穴了。

  她果然很爱笑。

  看来比起对话的内容，我和神原的对答本身更让她觉得有趣，这样也不错啦，以一个观众来说她的反应很好，感觉不会很差。

  「那我们快点……赶快着手准备吧。」

  「阿良良木学长，为什么你要用两个不一样的副词啊？」

  我们找了一个适当的场所……也就是草木没有长得太「目中无人」的地方，把手电筒——我们手上的三支，和放在包包里头的一支——设置在四方。让灯光照着四角形的中心。

  地面是泥土。

  随后我们用一旁的木棍在地上画线，将四支手电筒相连，变成一个真正的四角形——这就是所谓的结界。样式虽然相当简单，不过忍野说这样无妨。他说结界最重要的，就是要先画出一个范围。随后，我们在四角形的中间铺上塑料布。这塑料布当然也是在杂货店买的东西。

  接着，千石进到四角形里头。

  单独一人。

  穿着学校泳装。

  「…………」

  那件泳装不是在杂货店买的（杂货店不会卖那种东西），而是神原「刚好」准备在身上的，就跟灯笼裤一样。

  「……你身上连买手电筒的钱都没有，为啥会有灯笼裤和学校泳装啊。」

  「这世界上有些东西比钱还重要。」

  「我也是这么认为，不过那些东西不会是灯笼裤和学校泳装。」

  「我个人原本是打算配合阿良良木学长的兴趣啦。」

  「不用你来配合。」

  「『兴趣』这个部分学长不否认吗？」

  我转头确认，结界里头的千石果然在窃笑——因为这个笑梗，你才会在这间老旧神社里头穿着学校泳装。这样你还笑的出来吗……

  总而言之。

  为了要看到驱蛇的经过所以不能穿长袖长裤，因此在解咒仪式中要能清楚看见皮肤上的鳞痕才行，这是忍野的指示；不过，在屋外实在不能只穿着一件灯笼裤。刚才千石在我房间秀出蛇切绳的痕迹时，结果双手不慎从胸部上移开，因为这样在室外就更不可能让她裸体穿灯笼裤（那时候原本止住哭声的千石，又再哭了一次），这个意外事件就连老实行事的我，也对忍野闭口不提。

  所以，她才会改穿学校泳装。

  这身泳装不是在神社换上的，而是像小学生一样，在家里事先穿在长袖衣裤底下。穿着学校泳装虽然看得见脚上的鳞痕，但是身体部分几乎都被包住，很难看得出整体的被害状况——不过，随着看法不同，我看鳞痕似乎已经到了颈部周围，状况比黄昏的时候还要更——这表示缠附的征状正在恶化……吗？

  既然如此，尽早处理为妙。

  此时此刻有一条大蛇……正缠附在千石的身体上。

  只是我们看不见而已。

  我将忍野给我的护身符，递给了千石。

  「总之，你就坐在正中间……垫子上面。用力握着这个护身符，闭上眼睛，调整呼吸——然后，祈祷就行了。」

  「祈祷是要……向谁祈祷？」

  「对某种东西。这个状况下大概是——」

  蛇。

  蛇神。

  蛇切绳。

  「好……抚子会加油的。」

  「哦！」

  「历哥哥……你要仔细看好喔。」

  「包在我身上。」

  「仔细看着……抚子喔。」

  「……好，包在我身上。」

  不管怎么样，我也只有看的份而已。

  从现在开始，老实说都要看千石自己。

  不管结局……会怎么样。

  因为得救的人，是自己救自己的。

  我走出结界，和摆好蚊香的神原一起，稍微远离结界，用绕行的方式移动到千石的正面。

  「那么……」我说。

  千石的双眼已经合上。

  双手在胸前紧握。

  仪式已经开始了。

  会花多少时间，连忍野也不知道。他说最早的情况下，要有花上一整晚的心理准备。我和神原姑且不提，千石的精神状况不知道能否撑那么久，不过也只能试一试了。因为我们没时间排演，只能硬着头皮上了。

  手电筒的光线。

  从四方静静地……照耀着她。

  「我说……阿良良木学长。」

  神原在一旁开口对我说。那声音小到会让我听漏掉。她是顾虑到结界里头聚精会神的千石，才那么小声的吧；可是用那种声音，不如别说话来得好。

  「干么。从现在开始，搞笑的对话一律禁止喔。」

  要是千石在仪式当中笑出来，那我可受不了。

  那样的话，一切的苦心就白费了。

  「这我知道……可是，阿良良木学长。来到这里之后，有件事让我觉得挺奇怪的。」

  「什么事？」

  「千石一个人坚强勇敢地做的那个杀蛇仪式。那个仪式没有用吗？」

  「坚强勇敢地杀蛇这句话，听起来实在很猛……喔，你说那个吗，把蛇分尸的仪式。」

  「嗯。我们不用做这么麻烦的仪式，好好地照步骤把那个方法做一遍，才是最正确的方式吧？」

  「你说得没错啦……这点我也有对忍野说过，不过那个方法似乎比较费功夫。照忍野说的来看啦。因为，把蛇分尸的那个方法，最重要的好像是地点。」

  「地点……因为这里有脏东西聚集的关系……」

  「不，这里虽然是一个最糟糕的选择，不过也不是除了这里以外的地方都可以。我没时间仔细问忍野，可是如果不用东北地区的蛇，效果好像都会很差之类的。」

  「地区差异吗？」

  「就是地区差异。这对怪异来说很重要吧。」

  如果不脍炙人口的话——

  千石会选这座山是因为有蛇出没，可是追根究柢来说，要举行仪式的话，山和蛇都必须仔细挑选过……的样子。不过，千石抚子的情况真要说的话，她打从一开始什么都不做，才是最好的方法。

  她偏偏选上这个聚集地。

  这个脏东西聚集的场所。

  不过讽刺的是，事到如今我们必须要把那些脏东西，变成驱除怪异的伙伴。

  「原来如此，我知道了。不过，没想到忍野先生居然会有驱除怪异的护身符，真是方便的东西啊。」

  「我稍微吐槽他问了一下，那东西好像也不是多方便啦。而且要遇到这种事情才派得上用场。」

  因为这次是人为驱使的怪异。

  而且，正因为对象是蛇。

  「用小动作对抗小动作吗？」

  「他说是以异端制异端啦。」

  「唉呀，只要千石可以得救就行了啦……不过，阿良良木学长真的随便看到人就帮呢。」

  对谁都很温柔。

  对任何人都很温柔不负责任。

  「……也不到随便的地步啦，我只是尽可能去帮助别人而已。而且，对方如果是我认识的人，那就更不用说了。」

  「我想战场原学姐就是喜欢这样的学长，而且我觉得这也是学长的魅力所在。我真的很高兴学长是学姐的男朋友。不过我希望，」

  神原说。

  「要是哪一天，学长遇到只能选择救一个人的状况时，能够毫不犹豫地选择战场原学姐。」

  「…………」

  「要牺牲自己是学长的自由，不过我希望你可以多珍惜一下学姐……其实要说这种话我还不够格啦。」

  神原的左手，过去曾经想要杀掉我。

  她不是被左手操控，

  而是化身为一个拥有坚决意志的怪异。

  「神原……我觉得你有资格这么说。应该说正因为是你，才能说这种话吧。」

  「……那就好。」

  「就跟你觉得我是战场原的男朋友很好一样，我也觉得你是她的学妹真是太好了。」

  「听到学长这么说——我真的觉得自己得到了救赎。啊……阿良良木学长，你看那边。」神原指着正面说。

  她指着专心在向某种东西祈祷的千石身体。

  仔细一看。千石的身体上，裸露在学校泳装外的鳞痕——布满全身的清晰痕迹，正慢慢地淡去。忍野说要有花上一整晚的觉悟，可是现在连十分钟都还不到。

  原来如此……符咒的效果很强力。

  而且很顺利。

  鳞痕逐渐从……颈部上消失。

  鳞痕逐渐从……锁骨上消失。

  蛇切绳，逐渐离开千石。

  「看来进行得满顺利的。」

  「嗯。」

  「太好了。」

  有这个号称只会让状况事与愿违的男人在场，这么顺利的发展老实说让我有一点意外，不过实在太好了。只要千石再坚持一分钟，不要松懈——

  「可是……不是把蛇驱除之后，事情就落幕了。」

  我说。

  为了避免让千石沮丧，这件事情我在事前刻意不提。

  「至少她和那个朋友之间的友谊，已经没办法修复了吧。」

  「嗯……或许是吧。」

  神原也点头说道。

  「发生了这种事情，没几个人可以既往不咎。我想应该没有吧……而且我也不觉得千石会想跟对方和好，对方也不见得会有那个心吧。」

  「友谊破灭……吗。」

  人模拟怪异还要恐怖。

  我不想刻意故作正经，说出这种老掉牙的台词。

  「感情纠纷好可怕啊……不过千石喜欢的人到底是谁啊。居然可以被那么可爱的女生看上，真让我有点嫉妒呢。」

  唉呀，如果这是恋爱漫画的话，千石喜欢的人搞不好就是我了，但是这绝对不可能吧。我顶多只能当她的「哥哥」而已。

  兄妹……吗？

  当然，我口头上说会嫉妒，可是万一千石对已经有女友的我抱持好感，我恐怕会很伤脑筋吧……不过，藉由这个机会，让我们再次恢复到友好的关系，或许也不坏。毕竟我对她就是有一种好感，而且她给人一种无法弃之不顾的感觉。至于我家那两个妹妹会说什么就不知道了……

  「因为她是女生啊。而且……十四岁吗？」

  呵呵，神原轻笑。

  「我以前也是一样，不过那个年纪的女生，不见得每个人都在等待白衣王子的出现啊。」

  「呃，你说得没错啦……」

  应该是白马王子才对吧。

  白衣是指……医生？

  蛇夫座。

  「喂喂，我不是说过搞笑对话一律禁止吗？神原学妹。仪式还没结束呢，要是松懈的话——」

  「阿良良木学长！」

  神原突然大吼说。

  松懈的人其实是我。我的视线不小心……离开了千石。当我转头望去时，千石抚子已经仰倒在塑料布上，身体不停抽搐，方式相当异常却很剧烈。

  她的嘴巴。大大地张开。

  颚骨撑到了极限。

  宛如要吞蛋的蛇一般。

  有如口中含着蛇的头一样。

  「发……发生了什么事！」

  「我、我不知道，突然就……」

  鳞痕从千石的身土消失了。

  有一半已经消失不见。

  但是——有一半还残留在她的身上。

  残留未消。

  同时，

  至今毫无痕迹的千石颈部上，也出现了清晰的鳞痕。蛇——蛇切绳正缠附着她。

  怎么回事……有什么地方弄错了？

  什么地方不对了？

  忍野提过的那本《蛇咒集》里头有类似蛇切绳的图——一条蛇缠绕着一位男性，想要从他的口中侵入身体他是会取人性命的怪异，而不是让人自然死亡的怪异。

  蛇神。

  蛇神凭依。

  「失败了吗……？是这样吗，阿良良木学长！我们失败了，驱除仪式反而产生不好的作用，结果失控——」

  「不对……这个仪式应该不是那种粗鲁的东西……不是那种靠力气驯伏对方的东西。就是因为不是靠蛮力才是异端，不会有类似自导自演的情况发生，也不可能会发生。因为这个方法就跟和怪异交涉、协商一样——」

  请愿。

  忍野说过，这是一种请愿。

  以谦虚的姿态。

  然而……千石是跟战场原的时候一样，集中力放松了吗？就算是好了，怪异也不会这么突然……就进行到最终阶段啊……

  因为，仪式明明已经顺利进行到一半了啊……！

  「……一半？」

  啊！事到如今我才恍然大悟。

  在塑料布上痛苦挣扎的千石。

  学校泳装下笔直伸展的纤细双脚，上头的鳞痕已经消失了一半。

  但是……这一半，也实在太过明显了。

  鳞痕已经从她的右脚上完全消失；但左脚的鳞痕从脚尖到大腿根部，却完全残留未消。

  就连一片也没有消失。

  身体部分我看不见，不过她的颈部和锁骨附近的痕迹也是一样的状况，这样一来答案就很明显了——

  「神原……我搞错了。要是看得见的话，这种事情应该可以马上发现才对——」

  「什么意思？」

  「蛇切绳不是只有一条，而是两条啊！」

  「…………呜！」

  话虽如此——

  有几个征状我应该要注意到才对。

  千石除了双手和颈部以上，全身都布满了鳞痕。从脚尖、胫骨到小腿肚。人有两条腿。一条蛇在构造上，绝对不可能将双脚完全缠绕住。蛇如果只有一条的话，大腿内侧不可能会有鳞痕。

  这就表示，自双腿的脚尖上——

  各缠附着一条蛇切绳。

  彷佛勒住千石的身体一般。

  两条。

  「……该死！」

  其中一条因为忍野给的护身符之力，而解除了。

  蛇切绳回去了。

  回到他……应该存在的地方。

  但是护身符的效力，到此就结束了。

  我的说明不够充足——要是我有注意到蛇切绳有两条，忍野应该也会有相当的对策。这次的情况和以往不同，他给予的帮助是无限上纲的。对身为被害者的千石，他不会吝啬伸出援手。然而，我是在蛇切绳只有一条的前提下和他商量，所以忍野也只有准备对付一条的方法。

  因此，另一条才会失控。至今和他一起缠附的另一条大蛇被驱除了，要他不失控才奇怪。

  「神原！你待在这里不对，你站远一点！」

  「联络一下忍野先生是不是比较——」

  「那家伙没有手机啊！」

  这跟个人主义之类的东西无关，因为他是一个机械白痴。

  所以，我只能采取强硬的手段。

  我冲了过去，侵入简易式的结界手电筒照亮的四角形当中。接着用力抱起千石的身体。她的身体好烫。热度相当地高。让我感觉碰触她的手，彷佛会烫伤一样颈部的鳞痕，现在已经整个陷进她的身体，要把它称作「痕」实在太过可笑。鳞痕彷佛要改变她身体的轮廓一样，整个陷了进去。宛如要勒碎千石的骨头，直接把她纤细的身体弄成碎片一样。

  犹如要把她分尸一样。

  陷入了身体里。

  我的耳边，彷佛可以听到骨头「嘎吱」作响的声音。

  「千石……」

  她已经翻白眼，失去了意识。

  完全被吞噬了。

  「呜——！」

  我把手上的千石，再次放到塑料布上。接着，我朝千石的身体，缓缓地伸出双手。

  不对，我不是朝着千石的身体。

  而是朝着蛇切绳。

  「虽然看不见，但是应该摸得到。」

  忍野有说过这句话。

  从春假之后，我的体内就流着吸血鬼的血。血。血液。真要说的话，我本身就是怪异！是怪异的话应该可以碰触到怪异。

  能够碰触到，也可以把他扒下来。

  没错。

  现在最重要的就是想象。从刻印在千石身上的鳞痕，推测出蛇切绳本体的形状，思考蛇切绳是如何缠附住千石。我不能搞错。该死……大妹就先不谈，我和小妹一样都是室内派的……这是我摸蛇的初体验。第一次摸的蛇是怪异吗……

  不要畏惧。

  就连和小妹玩在一块的千石，都靠自己的力量抓了十几条蛇不是吗——做哥哥的我，连这点程度的事情都做不到怎么行。

  「呜……呜喔！」

  黏糊的感觉。

  我的手心一种讨厌的触感。

  感觉好像双手伸进了黏液当中。

  感觉有许多鳞片刺弄我的双手。

  说实话，这很恶心。

  要说哪里恶心的话我从来没有想过，触碰到自己看不见的东西，居然会让我在生理上感到如此恶心。我刚才非常渴望触碰到他；但是现在我却巴不得想早一秒放开这个怪异。

  我反过来利用那股黏糊感，用滑动的方式调整自己双手的位置。蛇粗壮的圆筒形躯干，就像一个肌肉发达的男性大腿一样。我从左右两旁夹住他，接着，使尽吃奶的力气用力拉扯。

  我可不是连体力都是吸血鬼等级。

  而且，他很光滑。

  因为他鳞片排列的方向，和我拉扯的方向一致，因此我的力量无法完全发挥作用。我改变思考模式，把指甲掐入大蛇的身体（蛇的身体很柔软，我的指头就好像沉入他的身体一样），再次用力猛拉。

  把他扒下来！

  「呃……呜啊啊啊啊啊啊啊！」

  一股无法比拟的激烈疼痛，窜过了我的右手。

  我往疼痛处一看……鲜血喷出来了。我的手腕和手肘之间，宛如被压缩机夹到一样整个被压扁，同时还开了两个深不见底的窟窿。

  「——他、他已经！」

  蛇的头部，已经从千石的口中溜了出来。我用手指掐住他的身体，蛇切绳可能认为是一种攻击行为吧，现在他离开千石的体内，对我做出了反击。因为我看不见，所以直到被咬中以后才发现到——

  「好……好痛啊啊啊啊啊啊！」

  在剧烈的疼痛下，我不管三七二十一，连滚带爬地急忙抽身闪开。这时，只见千石的身体在四角形内的塑料布上，啪搭啪搭地不规则弹动，大概是缠附在她身上的蛇切绳正逐渐离开的缘故吧。因为我看不见，只能够做大致上的推测，不过从眼前的状况来看，八成是如此吧。

  这就表示，现在蛇切绳要缠附到我身上来了！

  我在那之前，把右手被压扁的部位，朝地面重压而下。一阵更加剧烈的苦痛朝我袭来，然而当我重压在地的剎那间，我感觉到那一对咬住我的牙齿——恐怕是蛇切绳的牙齿——已经从我手上拔了出来。他察觉到我想把他的头撞在地板上变成夹心饼干的企图，所以他早一步避开了吧。结果，我只是把受了伤的右手，毫无意义地撞在地板上而已。

  我还以为手会被他撕碎。

  而下一秒间，这次换成脚部。

  我左脚的脚踝。

  喀嚓！一个东西被压扁的声音。

  咬中我右手的时候也一样，这条蛇只要咬中就可以压扁人体吗……这种咬合力就像怪物一样。不对，没什么像或不像，他就是一个怪物，可是这也未免太——

  然而，我还是从开在脚踝上的牙痕，估计出蛇切绳的头部位置，硬是把手指塞进脚踝和蛇口之间，把他的嘴巴撬开他的咬合力虽然夸张，但我利用那一丝缝隙，使劲把他从脚上拔开。我似乎连骨头都被他咬伤，不过好像没有伤到神经。我试着动了动左脚。

  要是我可以就这样抓着蛇嘴不知该有多好，然而此时却传来一阵湿淋淋的触感（恐怕是蛇分岔的长舌头，舔到了我），让我反射性地放开了手。

  「啧！」

  话虽如此，我凭空乱踢的右脚，感觉好像踢中了蛇切绳。我只有感觉到一股有如踢到橡胶球般的柔软触感，老实说，对方八成不会觉得痛吧。接着，我直接后滚翻，两转、三转，和蛇切绳取出距离。

  我前天才刚喂血给忍。

  因此，我身体的恢复能力，应该比平常还要更上一层才对——然而，我被压扁的右手和左脚踝，却没能轻松地恢复原状。就连复原的迹象也看不见。疼痛也完全没有消退……这是怎么回事……蛇切绳该不会是毒蛇吧？

  吸血鬼也很怕毒。像现在我这种程度的吸血鬼，就更不用说了。假如是全盛时期的忍，这点程度的伤应该不会觉得难受吧。

  我用单脚，蹦蹦跳跳地站了起来。右手只能够无力垂下……过度剧烈的疼痛，让我无法将手举起。

  这几个月的时间，和怪异、类怪异以及准怪异打斗的经验你，我也不是没有。以期间来看，我反而算是经验丰富吧。可是……我是第一次和看不见的怪异对打。透明人在这个时代，是一个以笑话来说已经不通用的滑稽概念，我原本是这么认为的；可是，没想到看不见的敌人竟会如此地可怕……！

  对方是蛇。

  蛇好像有一种叫作颊窝器官的组织，能够感受到红外线，可以凭借温度来寻找猎物——这样一来，视点上的高低差似乎不会为我带来有利的局面。我看不见对方，但对方岂止是看得见我而已。

  沙沙沙沙沙！

  眼前传来声响。

  贴地爬行的声音，正在靠近我。

  「喔、喔喔！」

  现在就算我站得起来，左脚也已经失去了脚部应有的功能，移动效率跌到了谷底；然而大概是凑巧的吧，蛇切绳朝我上半身攻来，我似乎躲开了。

  我随即转头，预测他的落地点。

  蛇切绳的落地点，

  非常清楚可见。

  「或……或许行得通。」

  搞不好可行。

  我为了确认自己的推测，摆好了架势。

  等待蛇切绳的第二次攻击。我目不转睛地，看着蛇切绳目前的位置，没有移开视线。要了解对方在想什么，就必须要看着对方的眼睛。我不知道自己应该看蛇眼还是颊窝器官，况且我也看不见蛇切绳——

  他动了！

  我向侧面跳开，避开了他。

  喀锵！我的身旁传来了一阵类似捕兽夹合上的声响——大概是蛇切绳的攻击落空，嘴巴咬上的声音吧。我寒毛直竖要是被那种攻击咬到头部的话，就万事皆休了。我肯定会被他撕碎吧。

  不过……我看到胜机了。

  地利是站在我这边的。

  地面是泥土地。

  杂草横生乱长。

  而蛇类……是贴地爬行的生物。

  就算这个生物是怪异也一样。

  就算我看不见蛇切绳，他的移动痕迹却清楚可见。就像刻印在千石身上的鳞痕一样。

  泥上翻腾，尘埃飞扬。

  杂草仿佛挡人去路似地，被一一拨开。

  倘若是柏油路或水泥地的话，可就不会有这种状况发生了，如果这次像战场原和神原的时候一样，在忍野居住的废弃补习班举行驱蛇仪式的话，现在已经完蛋了。不对，搞不好——

  这或许是忍野布的局。

  对，仔细想想，这个怪异能够无视衣服的存在。本来他应该也可以无视泥土地和杂草才对。按理来说，我不会听见沙沙沙的爬地声，也不会听到他合上嘴巴的声音。然而，蛇切绳在这里却无法忽视那些东西，是因为地点的关系。在这间神社内，蛇切绳只是肉眼看不见，却是实际存在的。

  因为他是怪异。

  就跟我和神原一样。

  就像半恶作剧的诅咒会成功一样。

  气袋的聚集地。

  脏东西正聚集在这个地方。

  忍野说过，只要让那些脏东西站在我们这边即可。既然如此，这肯定也是忍野的对应手段之一。这个驱除方法基本上还是要做一个结界，但是他没有把地点选在废弃补习班，就是为了预防万一，以应付出乎意料的状况。我能够听到声音，触碰到蛇切绳，或许是因为这个地区的加成也说不定。

  忍野咩咩。

  我痛感自己的无能为力。

  不管是战场原还是神原的事，到头来，我全部都要依靠忍野我自始至终，都太依赖他了。忍野不会一直待在这个城镇啊。然而，我却一有问题就这次也一样！

  完全不懂得后悔的人是我才对吧。

  我和忍野打交道，却一点皮毛都没学到。

  什么也预测不到。

  「呜……」

  蛇切绳接下来的攻击，我也勉强躲过了。

  可是这样下去……会没完没了。我集中意识，专注地去闪避的话，在神社内的那些脏东西的帮助下，我能够从泥土和杂草的动向，做出某种程度的精准推测，但要我转守为攻，可是相当困难。要攻击的话，我实在只能靠凭空推测的方式。况且，在右手和左脚无法使用的状况下，我要怎么样才能做出万全的攻击呢。

  伤口完全没有恢复。

  疼痛也只有加重的感觉。

  或许是心理作用，疼痛似乎逐渐扩展开来了。

  真的有毒吗？

  神经毒、出血毒、溶血毒。

  血清是必要的。

  况且，我的攻击对怪异有用吗？就算是普通的蛇，也有杀也杀不死的强韧生命力。

  像我这种半吊子、有吸血鬼后遗症的人类，能够对抗他吗？我一把指甲陷入蛇切绳的肉里，他就对我发动攻击。从这一点来看，我的攻击似乎不是完全没有作用。但是，现在这样下去，我充其量也只能东躲西逃吧？

  该怎么做才能消灭这个怪异呢？

  不对。

  追根究柢来说……这个怪异，我真的可以消灭他吗？消灭他之后一切就会结束了吗？消灭他比较简单利落——如果是忍野咩咩的话，会这么说吗？

  鬼、猫、螃蟹、蜗牛、猿猴，还有——

  蛇。

  蛇也是一种神圣的生物——

  「阿良良木学长——」

  神原她，

  神原骏河她，朝我这里冲了过来。

  马力全开。

  用她那超乎高中生水平的脚力，有如发动自杀攻击般。

  这怎么可能，我明明叫她不要过来了不对！

  「呜。」

  对了……如果是神原的话！

  如果是神原的左手，猴掌、猿猴之手的话——那股可怕的攻击力，或许可以和蛇切绳抗衡！能够空手打穿水泥墙的弹射拳，现在就寄宿在神原的左手上。就算蛇切绳是钢筋铁骨的身体，在神原的全力攻击下也没有屁用。

  但是问题在于神原和我不同，她没有恢复能力。要是她左手的攻击扑空，被蛇切绳反击咬伤的话，一定会造成无法挽回和恢复的不可逆伤害。假设蛇切绳和我预测的一样是毒蛇的话，就算我再怎么乐观推估，伤势都会攸关生死。真是讽刺，有恢复力的我没有攻击力；而有攻击力的神原却没有恢复力。另外，契合度的问题也必须列入考虑吧，对神原来说，这个地方很明显和她八字不合。此刻，她应该也十分不舒服才对——

  她到底想做什么。

  然而，

  「阿良良木学长，原谅我！」

  神原攻击的对象是我。

  不是蛇切绳，而是我。

  她用那只左手使劲抓住我的颈根，接着用她自豪的双脚顺势一蹬，将我整个人撞飞。面对神原这一撞，单脚的我当然无法站稳，有如沙尘在风中飞舞般，轻易地就被她撞飞。神原的左手紧紧掐住我的颈部，我无法挣脱。她不放开，也不离开。我就这样，腾空被撞飞了五公尺左右——

  整个人砸落在地。

  就算地面是杂草丛生的柔软泥土地，

  窜遍全身的强烈痛觉，让我险些气绝。

  先前我们也开过类似的玩笑，神原真的用一只左手就把我压倒。只是——地点不是在床铺上。

  「你、你干什么，神原——」

  我嚷嚷道，但神原不发一语，灵活运用四肢（不只用左手），整个人重叠在我身上，使出类似柔道中的纵四方固，牵制住了我的动作。右手和左脚负伤的我，根本无法做出象样的抵抗！不。

  就算我的身体状况极佳。

  就算她没有猿猴之手。

  神原要是真的想压制住我，我根本不会是她的对手。我们一个是全国大赛的运动员；另一个则是没参加社团的吊车尾。年龄和体格的差距，在这个状况下根本不成问题。即便我再怎么挣扎，也都动弹不得。她的身体紧贴在我身上，明明神原不是很重，我却感觉快要被她压扁了一样。

  「神原……你——」

  「不要挣扎！别太亢奋了！」

  「什么别太亢奋！」

  「太亢奋的话蛇毒会发作的！阿良良木学长——」

  神原在极近距离下仿佛快和我紧贴在一起般，当着我的面扯开喉咙对我大吼。

  「蛇虽然是一种很暴躁的生物，可是却很胆小。只要人类不去攻击他，他就不会主动攻击！不可以刺激他！我们乖乖待在这里不要理他，蛇就会自己走掉的！」

  「…………呜！」

  这是蛇的性质。

  就算他是怪异，这点也不会改变。

  如同缠附和颊窝器官一样。

  所以——

  神原说得没错。

  这种事情，我也知道。

  只要我不去理会，蛇切绳就会离开这里。

  我已经把他从千石身上扒下来了。

  所以——蛇要回去了。

  「……可、可是神原！那样的话——」

  那只会让他回去。

  不是返回自然界。

  而是——反弹。

  咒术反弹。

  害人害己。

  诅咒别人，除了要替对方挖坟墓外，也要挖好自己的。

  就像被蛇牙咬穿一样……两个坑洞。

  「阿良良木学长！拜托你——」

  神原用悲痛的声音说。

  宛如在向我倾诉一般。

  「——该帮的人是谁，请学长不要搞错了。」

  沙沙沙沙！

  沙沙沙沙！

  沙沙沙沙！

  周围传来声响。

  是蛇切绳贴地爬行的声音。从这个角度，看不见飞舞的尘土，也看不见左右倒开的杂草——但是，我知道那个声音，伴随着一定的速度正在远离我们。蛇切绳正打算爬离这里。或许是因为我被神原的左手推飞了五公尺之远，所以他找不到我的踪影。也有可能是因为，蛇切绳打从一开始就没把我放在眼里。

  蛇要回去了。

  回到施咒者身边。

  为了将诅咒……带回去给对方。

  「………………」

  我感觉到全身逐渐虚脱无力。已经，来不及了。就算上前追赶，我也没办法追上看不见的蛇。因为他离开这间神社之后，就会变得无声无息。况且，有一个先决问题，我根本无法凭己力解开神原的压制。

  就算可以挣脱她……我也没办法那么做。

  「阿良良木学长……」

  神原大概是发现到我全身虚脱无力，一脸担心地出声叫我。

  「抱歉。」

  我对神原道歉。

  我脑中只想得到这句话。

  「抱歉，让你扮黑脸了。」

  「请不要向我道歉……我会很难受。」

  「嗯……抱歉。」

  「阿良良木学长。」

  「抱歉……神原……真的很抱歉……」

  我只有……抱歉两个字。

  总觉得我在紧要关头，都一直在向神原道歉。真的很对不起。逼你接下这种担子……我是一个没出息的学长，真的……很抱歉。

  神原的判断实际上是正确的。我只能点头承认。因为就算继续和蛇切绳对峙，我也没有丝毫的可能性能够打倒他。类怪异的我，无法对抗真正的怪异。刚才我为了回避蛇的咬击而激烈运动，使得毒性提早在体内扩散，刚才就算我倒地不起也不奇怪吧。

  我单纯只是因为无法死心而已。

  就像一个在耍任性的小孩。

  正因如此，我才深有痛感。

  右手和左脚的疼痛，和那个痛感比起来，简直是鸡毛蒜皮。

  我很单薄。

  我很脆弱。

  我真的是一个软弱无力的人。

  「历哥哥……」

  蛇离开了——

  千石似乎恢复了意识，踏着摇摇晃晃的步伐，走进我和神原的身边。怪异消失后的现在，那个结界已经没有任何的意义——千石穿着学校泳装的肌肤上，刚才陷入体内的鳞痕，已经消失殆尽。

  不是一半。

  而是全部都消失了。

  恢复成白皙、细致的美丽肌肤。

  她已经不再痛苦。

  她已经不再疼痛。

  她已经不需要再哭泣——

  「历哥哥。谢谢你救了我。」

  不要这么说。

  千石。

  拜托，请你不要说谢谢这种……让我不堪入耳的话语。我没资格接受你的道歉。因为我，甚至连对你下咒的人，都想要去帮助他。

  007

  以下是后日谈……应该说是本次故事的收尾。

  隔天，我一如往常被两个妹妹：火怜和月火挖醒后，准备要去上学。六月十三号，礼拜二，平常日。我的右手和左脚，似乎已经恢复到可以过日常生活的程度。在那之后，我狼狈地在神原和千石的左右搀扶下，走到废弃补习班，请忍吸一点血提高了我的恢复力。就算家里再怎么放任主义，我也不能带着被扁掉的手脚回家。忍看到狼狈的我，还是老样子没有对我说半句话。她可能觉得很惊讶，又或许她没有任何的想法吧。不管答案是什么，能够意外地多喝到我的血，对忍来说应该不算吃亏，因此她反而很高兴吧。随后出于礼貌，我把事情的原委简单地向忍野报告了一下，然而他也没多说什么。他也一样，可能觉得很惊讶，又或许没有任何想法吧。

  之后，众人在废弃补习班的一间教室内，待在早上。千石骗爸妈说要住在朋友家里，所以她必须找个地方待到早上才行。由于没有其他适合的地方，所以我们就直接睡在补习班废墟里。刚开始就像校外教学的夜晚一样，大家很兴奋，不过最后很快就睡着了，其实大家都累了吧。

  冬天过去后，春天就会到来。

  黑夜过去后，白昼就会降临。

  我和神原两人把千石送回家，约好择日再见后就道别了。我和神原商量了一下战场原生日派对的计划后，也在十字路口和她告别。接着我终于回到家，躺在床铺上打算睡回笼觉时，就被两个妹妹挖了起来。「你记得千石吗？」当下我不经意地问月火说。

  她说记得。

  是小千对吧。

  听她这么一说我才想到——没错，那时候我是用小千称呼千石，就跟她用历哥哥称呼我一样。

  话虽如此，现在——

  我还是没办法，那样称呼她。

  换上制服的同时，我动脑思考——

  蛇切绳有两条的理由。

  两条蛇……缠附在千石身上的理由。

  无端怨恨千石的人，是她的一位女性友人——因为那个朋友喜欢的男生，向千石告白结果被拒绝，所以她怀恨在心。因此，她才会从校内流行的超自然咒术中，选了一个最恶毒来下咒。她只是想发泄，压根都没想过那个咒术会成功吧。

  但是，光看这件事情，我应该能够事先预料到，还有一个人会憎恨千石吧。对，就是那个被千石拒绝的男生。就跟那个女性友人一样，我连那个男性的名字都不晓得——但是，就算他会反过来怨恨千石，也不奇怪吧。以心理上来说，那可以说是很理所当然的。单纯的感情纠纷。爱来爱去事情。使用校内流行的咒术，不见得是女生的专利。有些人不会老老实实地，专程把自己下咒的事情告诉对方。也有人是真的想要……诅咒对方。

  害人害己。

  这些全都是我独断的推测。毕竟我没有确切的证据，就算我的推测正确，我也不知道那条蛇切绳会去找女生还是男生，以及咒术反弹之后会造成什么后果。

  千石也没必要知道。

  这种事情再怎么思考，都是画蛇添足吧。