第二卷 一卷全

  一寻找神秘宝藏

  「哎呀呀，想不到您真是长大啦。啊、我不是说身材，我从小光小姐这么小的时候就认识您嘛。您搬来这里已经四个月吗?感觉整个人像进了军队好几年，接受训练後变得精干成熟啊。」

  「喔。」

  「话说回来，脸颊瘦了点耶。就这个年龄的女孩子来看，您好像瘦得过了头啊……该不会正在节食吧?这可不成呀。节食这个字的英文Diet，原本的意思就是饮食，正代表健康的饮食习惯，绝对不可以不吃饭哦!」

  「喔。」

  「下次我送点东西过来……咦?怎么啦?眼睛忽然睁那么大。好了，言归正传吧，咦?这句话已经说第二次啦?还是第三次?」

  「喔。」

  「不好意思啊，我这个人的毛病就是糊里糊涂……自己也很纳闷，怎么能担任老爷的秘书。啊，对!就是这件事!提到老爷!东宫天人老爷!就是您父亲呀!」

  「……喔。」

  「请别摆出这么明显的厌恶表情嘛!别看他那样，其实也很担心小光小姐啊。小光小姐，嗯……您这里叫鸟屋是吧?因为听说您的工作室接受类似侦探的委托工作，他还曾经打算请专属徵信社来调查小光小姐呢。」

  「喔。」

  「就算不提这件事，平常他也每天担心『这孩子有没有好好吃饭?』、『是不是过著优於一般水准的生活?』看看您，原本圆滚滚的身材，现在变成一副小鸟依人的可爱模样。」

  「喔。」

  「坦白说，我也不赞成小光小姐目前的工作。累积社会历练这个想法确实很了不起，但有必要当个侦探吗?想当初社长也因为牵扯上侦探，曾经闹得相当不愉快……哎呀呀，小光小姐，咳咳咳!呼，不好意思，这茶真好暍，是天弥少爷送的吧?」

  「喔。」

  「对了对了，来谈正经事吧。我今天之所以前来，是希望社长能早日恢复精神!我的想法很简单，社长没精神，我们公司就危险了。於是，最好的方法就是让社长看到小光小姐健康愉快的模样——所以，我带了相亲照来。」

  「啥!?」

  「有各式各样任您挑选唷。医生、律师、政治、明星、小说家——啊，最後那个弄错了，请把他忘了吧。」

  「等、等一下!为什么会从健康愉快的模样一下子跳到相亲，这根本差了十万八千里吧!?」

  「您怎么这么说呢!看到做女儿的顺利出嫁，父母也会就此放心啊!」

  「除了相亲之外，还有很多方法能让父母放心吧!」

  「啊、您看这位怎么样?室内设计师，现在好像挺流行的。还有这个，中式甜点师父也不错呢——」

  「……加助，让他闭嘴啦!」

  『来喽!』

  我叫东宫光，好歹也算是个链金术师。

  我周围好像怪人特别多。虽然我不想承认，但原因之一大概是老爸在社会上的地位吧。位居企业领导阶层，他周围自然也都是优秀人才，而所谓优秀，一般都在优秀之余伴随著某些异於常人的部分。

  此刻瘫在我面前的西川叔叔也是。他在我出生之前就是我爸的秘书兼司机，其实当秘书和司机都不需要特别技艺，但或许被我爸荼毒太久，现在已经变成一个大怪胎。

  为什么会想到相亲照片啊?我才十八耶!我是达官贵人的女儿吗?

  「西川叔叔，你还没挂掉吧?」

  躺在布偶围绕的沙发上，西川叔叔不住痉挛，原本直顺的头发现在变成爆炸头，笔挺的西装也烧焦了。

  「呃、呼，小命还在……」

  大概连舌头都麻得转不过来，西川叔叔的声音听起来好像在笑。

  至于把他整成这副德性的凶手，此刻正在沙发旁的鸟笼里哼著歌。

  「加助，你啊……」

  『啥?』

  加助就是鸟笼里的那只黑鸟。

  看起来是只类似乌鸦的生物，但其实不然，他是用金属制成的自动机器人，大部分物质都伤不了他，相当坚固。如果没有绕在双肩的那条注连绳，晚上还真看不见他黑漆漆的身体。

  『你该不会想骂老子吧?是小光你自己下的令唷。』

  「不是啦，先前不是说过吗?不准你在房间里发射光线啊!这下子布偶又烧焦了啦!」

  『你太强人所难了吧?这种状况下得待在鸟笼里出手，除了光线根本办不到嘛!说话前先动脑子啦，你这个炒面头!』

  「你说谁炒面头?」

  我助跑了一下後，对著鸟笼狠踹一脚。看到鸟笼受力後以钟摆理论摇晃，再继续补几脚。每踹一脚加助就哇哇哀号。

  一开始提过，我是个链金术师。加助就是用链金术制成的，也就是说呢，他是我一手催生出来的，没错。

  正式名称叫做加古鲁，模仿我师父居住的小镇上那尊似乎很有名的石像之名来命名。听说只要是链金术师都知道那尊石像，不过，我倒没听过。

  除了从嘴巴发射光线之外，他还有很多功能。计算能力可能也比我厉害，「无所不能」似乎是现代链金术师制作道具时的基本概念。

  就这样，他现在的地位就差不多像我的搭档。虽然他嘴巴很贱、也没什么战斗力，但少了他就不妙啦!我们彼此就是这种关系，至於我们工作室「鸟屋」，也是由这只鸟命名。

  我爸对我研究链金术这件事不怎么高兴，所以我几乎是抱著半断绝父女关系的心情离家出走，他也完全没给我经济支援，彼此真的形同陌路。

  就在我这么认为时，这个人却跑了过来。

  「哎呀呀……太大意就碰上这种危机，链金术还真厉害。」

  好不容易恢复正常的西川叔叔，又坐回沙发上。

  加助的光线似乎让西川叔叔没那么紧张，他的声音听来稍微缓和了一些。毕竟他从小照顾过我，能坦率和我聊天也让我很开心。不过，相亲的事就算了吧。

  我盘腿坐在办公桌上，瞪著西川叔叔。

  「你说的『委托』，真的不是相亲的事吧?」

  「不是不是!刚才那个呢，是我开玩笑的啦。」

  『怎么看都不像开玩笑呀……』

  面对加助的吐槽，西川叔叔只能回以苦笑，接著从他死守不致受到光线攻击的公事包里拿出了一张纸。

  「相亲的事请当作我个人的小玩笑或是期望吧。至於这次委托的工作就是这个，前几天收到的一份传真资料，除了传真之外也用Mail传了好几封。」

  我接过传真资料，迅速浏览内容。

  内容似乎是想紧急收购某项物品。「敝单位备有充分资金，是否能考虑将该物割爱?」传真内容大致如此。

  问题是到底想要什么呢?「该物」是——

  「这上面写的『太阳神天秤』是什么呀?艺术品吗?」

  「咦?小光小姐也不知道吗?」

  西川叔叔一副气势凌人的模样。

  「西川叔叔知道吗?」

  「不是啊，其实我也不知道。」

  『你根本也不了嘛!』

  加助想都不想就直接吐槽，不过即使他不说，我大概也忍不住吧。

  「唉呀，真不好意思。当然我们也做了不少调查，但公司里并没有收藏什么叫『太阳神天秤』的艺术品呀。除了艺术品之外，文学、历史、娱乐作品等项目也全搜寻过一遍，全都……」

  「不会没有吧?」

  「这个呢，呃，网路上一搜寻很容易就找到，但若是对东宫集团所有公司发送传真，并且不计金额非得弄到手的东西，似乎没有符合的……」

  『所以才找上链金术啊?』

  加助直接跳到结论。

  「是的。东宫集团是由东宫雅臣先生为代表，拥有悠久历史的家族财团。不过，只有少数人知道东宫雅臣先生同时也是链金术师，对方很可能也对链金术有兴趣，才找上我们公司……」

  「等一下，这太奇怪了。」

  我举起手制止西川叔叔往下说。

  「因为我根本没听过什么太阳神天秤啊!东宫家相传的链金术道具我大概都了解过，几乎都是失败作品嘛：况且，『太阳神天秤』这种名称不像是曾祖父的命名品味。」

  『问过师父了吗?』

  「不，这倒还没。那部分也想请小光小姐一并调查。」

  这下子总算来到起点。

  这就是我的工作啊。

  「不管用什么手段，就算借助天弥少爷的力量也无所谓，希望您能找出太阳能天秤到底是什么。此外，如果真是我们公司所保存，也找出究竟在哪里。」

  西川叔叔直视著我说道。

  他露出工作时的严肃表情。

  「如果是跟东宫无关的东西呢?」

  「这样就不需要费力寻找了。如果能获得相关消息就太好了。」

  换句话说，只要搜集到相关资讯，就能得到酬劳吗?

  我忍不住咽了口口水。酬劳==食物，能不能稍微控制一下这种想法啊?

  话说回来，之後真的会送食物来吧，西川叔叔?

  『那么，西川老兄，酬劳要怎么算啊?』

  「呃，这个嘛……」

  他从怀中拿出一台计算机敲了起来。

  「大概这个数字如何?」

  看到他递出来计算机上的金额，我真的差点晕过去。

  只要有这笔钱，可以在隔壁的一心拉面吃多少碗特大号拉面啊?不对!怎么可以想这么廉价的东西呢?对，比方说，像那种八卷五百块的高级卫生纸，说不定这下子就能眼睛不眨一下就痛快出手!

  「……不够吗?」

  看著频频摇头的我，西川叔叔不知为何叹著气。

  「实在非常难以启齿，像您贵为东宫集团领导人的千金，加上经营侦探相关行业，是不是应该在谈判进退上多点技巧呢……」

  「……从我脸上看得出来啊?」

  「这、这是您出生以来露出最灿烂的笑容……」

  结果，不知道是不是我平常的生活漏了馅，总之，西川叔叔「砰!」的一声留下一笔调度资金，大概是我平常三个月才赚得到的钱。据说就算最後得不到西川叔叔期待的成果，这笔钱也不必归还。

  不用说，西川叔叔离开後，我当然是二话不说就直奔隔壁的一心拉面。

  再三重述，我是个链金术师。

  不过，「鸟屋」却是个万事通工作室。链金术原本指的是将铁变为金的技术，或许有人认为做得到这一点才算链金术的工作。不过，如果能这么简单点石成金，大家就不必这么辛苦了。

  至於现代链金术，则是促使各种物质产生变化、出现反应，并利用该产物制成的道具。就连加助，若追究起制造目的与过程，也不过是一项道具。然而，因为加助体内有「命」，所以他不单是一项道具，应该说是机械生命体比较正确。而追求「万能道具」就是现代链金术师的目标，我个人这么认为。

  坦白说，链金术目前还是台面下的学问，要在表面上使用这些技术赚钱著实不易。因此，只能间接使用这股力量来攒钱。万事通工作室这份差事根本易如反掌，因为链金术就是万能的。

  就这样，由链金术制成的加助，和我一起执行委托的工作……不过，像这次的调查几乎不需要链金术吧，只需要搜集资料的能力。

  总之，当下要务就是卯起来查「太阳神天秤」就行了，这下子链金术根本无用武之地，就用一般的方法，却要使用一般人想不到的关键字来搜寻。仔细想想，其实古时候的链金术也使用过许多隐语。

  过了几小时。

  我很快就宣告放弃。

  这种东西如果能用普通关键字查得到，西川叔叔也不必来拜托我了。他是希望我用搜寻之外的方法吧?既然这样，我这个电脑知识只有三脚猫程度的人能做的也有限。

  「设乐大哥在吗?」

  我抱著自己的笔记型电脑冲出工作室，下到二楼。

  楼下有个才艺教室，上课时间早就结束了，看到在黑漆漆教室里收拾善後的设乐大哥，我一个劲拜托他。

  「小光，怎么啦?」

  设乐大哥将原本的小眼睛眯成一条线问道，接著看到我手上的笔记型电脑就理解状况。他露出苦笑，扔掉手上的抹布。

  「天下没有不劳而获的事，代价是打扫教室哦。」

  「好——的!」

  如果这样就能换得他帮忙，简直太划算了。我卯足全力打扫教室。

  设乐大哥是才艺教室的老师，至於才艺教室上些什么呢?内容实在林林总总。用「林林总总」来形容，会让人觉得太夸张，但事实上的确林林总总呀。拳法、插花、乐器、街舞、油画——

  总之，我此刻最想要的就是他电脑教室的知识。

  打扫得一尘不染後，就算舔地板也没问题（主要由被我从楼上拉下来的加助负责），我就在教室里请设乐大哥一对一上电脑课。鸟屋并不是我独自一手打造，就是有这么多亲切朋友们的关照，才有办法持续下去。

  对於这一点我也没什么好难为情，受的恩惠我也尽力回报，这就叫做彼此互惠吧?

  「想从哪里查起呢?」

  设乐大哥打开自己的电脑，大概他认为与其教我，不如自己出手帮我查比较快吧。

  「思，我想想喔，先查Mail的来源好了。」

  「那可以把这封Mail转寄过来吗?就是刚才你说的那些寄到各个关系企业的所有Mail。」

  我照著他说的做，接著设乐大哥点了几次滑鼠，画面上居然出现一大堆瀑布般的数字流过。这到底是什么软体呀?

  数字瀑布经过大约一分钟才停止。

  「都是从网咖发的。」

  「果然。」

  「而且还不是同一家网咖，而是全日本，啊，应该说全世界各个不同地点随机发送。明明只有一个网址，却抓不到使用的Proxy（代理主机）。这是怎么回事呢……表示全世界都有同党吗?」

  「同党——」

  我想起太阳神天秤这个字眼。

  如果是链金术的道具，那么，锁定的就不限个人了。

  而如果对方是个团体，怎么都会想到那群人的脸。

  古科学者。

  「小光心里有底吗?」

  「说有也有啦，大概知道是谁干的。不过，我不知道那群人都在哪儿出没。」

  老实说，就算知道他们在哪儿也未必能解决问题。不过至少能拟定对策，或许也可预测他们的行动。

  「嗯，设乐大哥。」

  「怎么啦?」

  「我想请你查一下『太阳神天秤』这个字。」

  「不能用一般的搜寻引擎吗?」

  「嗯。」

  「好的，我也会问问朋友。」

  结果需要几个小时才知道。

  搜寻的结果——还是没下文。

  目前至少知道这件事没办法靠电脑就能查出来。

  「唔——真不甘心，居然有连我也不懂的事。」

  太阳都已经出来露脸了，应该很困的设乐大哥却精神奕奕地嘟哝著。发现找不到要查的东西後，设乐大哥开始研究起解说骇客的网站。看来他对此真的很懊恼。

  希望他别想开什么骇客教室。

  放弃用电脑搜寻之後，我们决定用其他方法。

  既然机器搞不定，问人不就得啦。

  想到这一点後，我使用了某种手法。

  到了这个阶段，我对寻找太阳神天秤的这些人在某种程度上已经有个底。对方不会是链金术师。因为如果想要链金术道具，直接找师父要就好。但他们现在做的事，比较像是为了惹人厌。

  不是链金术师，却又想要古代链金术道具的一群人，只有古科学者。

  但是，该上哪里找古科学者那群家伙呢?他们全都是一些活在社会台面下的人，这种人用电脑当然找不到。

  ——虽然这么想，但我在台面下的社会也有点人脉呢。

  「怎么啦，小光，你不吃吗?」

  这里是我居住的猪崎市车站大楼里的咖啡厅。上过电视和杂志，非常有名，据说蛋糕更是极品，而且价格合理。每到假日店里总有女性顾客高朋满座。

  今天是平常日，而且因为现在是白天时段，我们不用等就有位子。

  而我面前的盘子上放著镶有覆盆子装饰的乳酪蛋糕，搭配这家店的招牌红茶。

  稍微拾起头，就看到同样的蛋糕和红茶。

  鼓起勇气再拉高视线，发现一名穿著和服的老婆婆对我微笑。

  「……呃。」

  「怎么啦?」

  有一门叫做古科学的学问，专门用来对抗链金术。这门学问和西方发展的链金术相反，在东洋历史中低调成长。当然，并非所有古科学都是链金术的敌人——

  不过，面前这个老太婆，毫无疑问的就是敌人。

  「感觉这么简单就找到你，还真不甘心。」

  「哎呀，为什么?一般人可是很难见到老身的哦。你应该为自己身为侦探感到骄傲呀。」

  她——阿七说完，啜了口红茶。

  「我还是第一次喝这里的红茶呢，真不错。相信杂志介绍是明智的。」

  阿七笑咪咪说著。

  她可以带著同样的笑容杀人不眨眼，是个使用古科学操纵火焰，性情残忍的老太婆。平常似乎隐居在一家和服店，实际上却暗地里加入某个组织。

  调查那个组织也是我另一项工作——不，是使命!

  要找她实在很简单，我向住在同栋大楼里的黑道分子效忠的帮主打听太阳神天秤一事，他居然就提到阿七的和服店。那家店似乎很受到帮主的青睐。

  以往都是我接受帮主委托调查，这次刚好立场相反。虽然帮主笑说「偶尔模仿小光也挺有意思的啊」，但我真的心存感激。

  那个人曾经要了我的命，甚至企图伤害我亲近的心，这等可恨的对象居然只靠一个人介绍就见到面了。

  该怎么说呢?根本就是拉达托姆城跟龙王城（注：电玩游戏「勇者斗恶龙」中的场景，两个城镇刚好面对面）的关系嘛!

  『老太婆也不简单啊，竟然还赴约……』

  停在我头上的加助也愣住了。

  「哎呀，又不危险。」

  阿七气定神闲地笑著。

  「你有事想问老身吧?那么就不会做出危险行为嘛!再说，小光这孩子不可能做这种事的。」

  「你说谁!」

  觉得自己好像被要，让我不由得地站了起来。结果一下子吸引四周的目光，又难为情地畏缩坐好。我还真没用。

  「……有什么办法，师父跟希沙姆大叔坚持什么都不知道，不肯告诉我呀。」

  『结果你还是问了!』

  「说到底也不确定是不是链金术道具，那不如直接问源头最快啊。你有什么意见?」

  越听越像在抱怨。

  「嗯，这种直肠子个性也是优点呢。没错。」

  不知道是傻眼还是由衷赞美，阿七依旧维持一张笑脸。

  「不过啊，小光。这件事连我也帮不上忙唷。」

  唉，这结果也是理所当然啦。

  「寻找太阳神天秤的确实是我们没错，这个老身可以告诉你。不过，那到底是什么以及我们的目的，不能跟你说哦。因为我们认为小光是个威胁。」

  「我?」

  「如果是个完全状况外的普通人，要老身说出太阳神天秤是什么也无妨。不过，告诉你这个小链金术师，搞不好带来的打击会使得老身的组织从此毁灭。这部分还希望你能谅解。」

  「……是的，不好意思。」

  我干嘛道歉啊?

  不过，阿七说的有道理。而且为了让头脑简单的我了解，她一点都不拐弯抹角。这种老太太应该比较喜欢迂回委婉的说法吧?或者是我的偏见，这个人其实爱用清楚明白的方式。

  「小光啊，其实老身心想——」

  暍完红茶後，阿七喃喃说著。

  「如果我们不是各以古科学者和链金术师的身分认识，应该能建立很好的关系哦。比方说，现在我就忍不住想著好几套适合你的和服款式呢。也因为这样，才想招揽你加入我们的组织。」

  阿七似乎真心感到惋惜，只是我不觉得自己是个那么优秀的人才。

  「就算说明我们的理念，小光也无法理解，换句话说，我们也有用尽力气无法达成的目标。因为小光很强势呢。」

  「谢啦!所以就改用这种攻其不备的方式?」

  「话也不是这样说……嗯，其实我也想好好说明，但再说下去就会泄漏资讯了。」

  「真是的……」

  这么一来，这次跟阿七碰面不就等於浪费时间吗?

  不对，这倒未必。至少已经确定盯上太阳神天秤的就是他们。这么一来，我自己也找到搜查的线索。

  「谢啦，阿七婆婆。这些资讯很有用哦。」

  原本光能得到这些讯息就算大大赚到了吧。

  ——表示还有足够的余裕。

  老实说，光是她肯见我就已经是令人匪夷所思的让步。只是，这种感觉就像虽然被赐了一记闭门羹，但却知道了建筑物的位置。

  「那，後会有期!」

  突然觉得肚子一把火的我，把帐单留给阿七就走出了那家店。

  东宫光走出咖啡厅还不到十秒。

  「这、这样好吗?七婆婆?」

  在小光和阿七坐的隔壁桌，刚好坐在小光正後方位子的男子忽然转过头。

  一名四十多岁、身穿西装的男子。似乎正值公司午休时间——但看起来一点都不像。

  「无所谓啦，玄一小子。别多事。」

  「可、可、可是，那丫头害我的身体——」

  男子痛苦地按著胸口。

  他名叫杉田，和阿七一样是古科学者。先前向小光正面宣战落败，而全身受到加助突袭的伤势，就连古科学也治不好。

  「你自己勉强运用身体强化也该负责任啊。是你让新陈代谢出现异常，产生爆炸性的肌力吧?那就把伤势难治好的结果当成是惩罚，乖乖接受吧。」

  「……呜。」

  被一名实际上年龄足以当自己母亲的老太婆训斥，杉田也无从反驳。即使她所说的并非全然无误，这个男人也不敢顶撞阿七。

  「不过，我可不是要你怀恨在心唷。」

  「所以，总有一天还是可以报仇喽?」

  「等到时机成熟啊。到时候别再像上次用这种自己不擅长的方式，要用最拿手的方法啊。」

  「拿手的方法……好、好的!我知道了!」

  杉田一副唯唯诺诺的态度，眼中却亮起希望的光芒。

  阿七对著杉田露出最灿烂的微笑。

  「那么，玄一小子，接下来该拿太阳神天秤怎么办呢?」

  「嗯，可能会暂时离开我们的管辖范围。那个，平贺先生好像有後续行动。」

  「这样啊——那小子啊。」

  一听到这个名字，阿七切著蛋糕的叉子突然停下来。

  只见她口中念念有词，但杉田似乎听不见。

  「算啦，玄一小子就请你照常维持业务啦。」

  「好的。」

  大快朵颐完那块蛋糕，阿七拄著拐杖站起来。

  「还有啊，这交给你啦。」

  她没忘了把两人份的帐单塞给杉田。

  「我吃饱了……」

  我无精打采地双手合十。

  这里是我的工作室——逸色大楼三楼。

  由於经过好一段时间完全查不到任何跟太阳神天秤相关的资讯，看不下去的天成会朋友们还送了补给品——一心拉面的拉面炒饭锅贴套餐为我加油打气。这种事还是头一遭，难道我看起来真那么失落吗?

  实际上我也的确提不起精神。

  既然这件事跟阿七他们有关，难保又有人会受到伤害。那一票人为达目的不择手段，是个邪恶的秘密团体。

  得阻止的事有非常多——但自从那次和阿七见面之後就毫无进展。

  一点消息都没有。我甚至在想，搞不好什么太阳神天秤根本不存在。但阿七的态度明显表示确实有这样东西。

  「哇!小光你怎么啦!?」

  拄著拐杖的女孩，一看到我就失声惊叫。

  她是板垣千秋，目前是一名中学生，在这栋逸色大楼一楼和她爸爸一起经营花店。因为双腿渐渐痊愈，最近偶尔会到学校上课了。她本来就是个头脑好又爱念书的学生，老师也似乎尽力帮忙她达到最低标准成绩。

  千秋双眼盯著刚吃完的空餐盘。

  「炒饭的盘子里居然还剩几颗饭粒!无法置信!」

  『哇!真的耶!传说中的小光居然剩下饭粒，事情严重了!』

  鸟笼里的加助也吓了一跳。有这么稀奇吗?心里觉得真不是滋味的我，索性把剩下的饭粒也吃乾净。一心的炒饭真是连米粒也美味呀!

  「唉。」

  吃完之後又叹了气。

  「怎么回事啊，小光!看你的表情好像丢了一票大生意一样!」

  忽然有一道低沉的嗓音响起。还以为是谁呢，原来是住在四楼的伊藤大哥。他是天成会这个黑道组织的干部，虽然身为黑道，但是对我和千秋都非常友善。难道他把我们当成「大家族」的一员吗?

  「是那件事吧?帮主不是给了消息吗?那还烦恼什么?」

  「光跟帮主问到的那些消息不够啦，还得再加把劲……」

  话说回来，能找到阿七也多亏有帮主伸出援手，光是这样就够好狗运了。不过，要找到太阳神天秤还差得远。

  「居然连小光出马也搞不定啊。」

  是错觉吗?千秋的声音听来怎么比我更失望。

  「欵，钦，千秋啊，小光的能力也有极限呀，不能期望那么高啦。」

  伊藤大哥试著打圆场，但千秋的回答更绝：

  「但小光不是链金术师吗?难道没什么能用链金术一招就解决的方法吗?」

  这方法行不通。再怎么说，在搜寻资讯方面，使用电脑或问人都比链金术来得快。何况又扯到阿七——

  「啊，对啦!」

  脑子突然清醒过来。

  看到我下意识地突然站起来，千秋和伊藤大哥都吓了一跳。

  「用链金术查就行啦。」

  『咦?可是你一开始不就说不行了吗?』

  「那是一开始啊，但现在状况不同啦。」

  既然跟阿七有关，找古科学者就行了。

  只要问问四散於日本各地的古科学者，或许就能找到消息。「他」曾这么说过，古科学者之中也有不满阿七他们的人。

  「谢啦，千秋!」

  我一把紧紧抱住她，千秋难为情地笑了。

  接下来要工作啦，为了慎重其事，请爱凑热闹的千秋和伊藤大哥离开，顺便帮我把碗公拿去还给一心拉面。我在心中感谢永远在背後为我打气的两人，拿起电话话筒拨按号码。

  『喂，您好。』

  传来一道工作时的俐落口吻。

  「喂，是老兄啊?」

  『什么嘛，原来是小光。』

  一听出是我，马上又恢复平常无力的声音。

  他是我的师父，同时也是我叔叔。辈份上虽然是叔叔，却和我相差不到十岁。因为他跟爸爸年龄差很多。

  不用多说也知道，他是名链金术师。现在说起东宫家的链金术师，指的就是他了。

  『最近身体怎么样?不会又跟加助一起做了勉强拚命的事吧?』

  「嗯——嗯，勉强拚命地工作呀。」

  『我就知道。对了，太阳神天秤的事查到什么啦?』

  「嗯，就是这件事。好像真的跟古科学者有关，所以想跟你借那个。」

  『那个?不对啊，等等，我之前不是说过吗，别跟古科学者有牵扯呀!』

  「东宫的链金术在『眼光』方面特别独到吧?尤其在侦查和搜索方面更优秀对吧?」

  『喂，你听见我说的吗，小光?你每次都不听我的话，一个人到处乱闯，最後才会——』

  「我马上就要用，赶快送来唷!」

  『小光!你听著，这次一定——』

  「那就万事拜托啦!我最爱老兄了!」

  我赶紧把话筒一丢挂上，因为太想逃离师父那些碎碎念。

  这件事保证日後会惹他生气呀——

  『你明知道还惹他生气。』

  「你很罗唆耶!老兄只要开始演讲起来就没完没了嘛。」

  『西川老兄也一样，东宫的人都这副德行吗?』

  加助一说到西川，让我忽然想了起来。

  我犹豫了一下子，又拿起话筒。

  「喂，老兄啊。」

  『小——光——!!』

  「对不起啊，再拜托一件事。」

  『免谈!今天，就是今天，绝对不答应你!我的忍耐也是有限度的。』

  「我希望你能帮帮西川叔叔。」

  『……西川先生?他怎么啦?』

  老兄大概也察觉到我的口气，压低了语调。

  「他好像变了很多。以前感觉精神抖擞，很有活力……」

  『现在怎么了?』

  「变得好慌张，好像——被什么东西紧追在後。」

  『这样啊。』

  师父沉默了一会儿。

  『那好吧，我会主动找西川先生了解状况。对了，好一阵子没找他打撞球了，偶尔邀他打几盘也好。』

  「嗯，拜托喽。」

  为了不让对话继续，我连忙挂掉电话。

  嗯?我可不是怕他说教哦。

  『你也自己表现看看，少动不动就依赖师父嘛。』

  「……在做了啊。」

  『是吗?』

  看著加助一副不以为然的表情，我只能闭上嘴巴。人家说闷不吭声，指的就是这个状况。

  咕噜。

  「一想到能展开行动，肚子就饿啦。」

  『你也饿太快了吧!不是才刚吃过吗?』

  不知是重情义还是穷担心，或单纯是个大好人，总之，拜托师父的那样东西隔天就送来了。

  「小光!就是这个!我送来的哟!」

  身材瘦高的埃及人低头看著我。

  他是希沙姆大叔，也是一名链金术师，和师父住在同一个小镇。两人交情似乎不错，所以也会向师父透漏我这边的状况。

  他本身就是个植物学家，经常来楼下花店，就这层渊源我也认识了他，这阵子他遗传授我一些链金术，可算是我的另一位师父。

  「小光，不可以让Mr东宫太担心的哟!Hahaha!」

  希沙姆大叔是真的担心吗?只见咧著嘴呵呵笑的他，卸下一个纸箱。没多久他拿出一个外型像罗盘的道具。

  就是这个，我等的就是这个呀!

  再怎么说师父还是了解我啊。

  「Mr东宫说了，他也想了解古科学的哟，但因为太忙，所以交给小光去办哟。」

  「可以当作这是对我的信任吧。」

  在一股复杂的情绪下按了罗盘上的按钮。

  『小光，这是什么?』

  「我也想知道的哟!」

  鸟笼里的加助一问，希沙姆大叔的眼睛也亮了起来。

  「简单说呢，就是寻人机。」

  「要怎么样的咧?」

  「只要有跟那个人有关的东西，任何物品都行。跟心理记忆很像吧，运用的原理就是分析物体中含有的资讯，藉此指出该人物的现在位置。」

  『哦哦，你要用这个来找古科学者吗?』

  加助一听就懂。

  『那么，你有什么跟古科学者有关的物品呢?』

  恩?

  『喂!小光!你该不会要说没有吧?』

  「目前似乎刚好没在手边耶!嘻嘻!」

  瞬间感觉一股杀气从侧面扑过来，一道光线掠过我的脸颊。

  背後的布偶又烧焦了。

  「干嘛啊，加助!」

  『你这丫头什么时候改行当搞笑艺人啊?有了手枪才发现没子弹，白痴啊!真的打起来根本来不及嘛!你这个大屁股女!』

  「吵死啦!现在开始找不就得了!蠢鸟!」

  我抓起烧焦的布偶往鸟笼扔。

  对方不甘示弱地发射光线攻击布偶。可恶，怎么能输呢?

  「嗅……你们俩，稍微冷静下来哟……」

  「怎样啦!」

  『要干嘛!』

  我猛力一转过头，鼻尖前多了个小瓶子。

  「……怎样啊?」

  希沙姆大叔一脸苦笑。

  小瓶子里有张小纸片。

  「早料到有这种事，所以Mr东宫还交给我这个哟。」

  我从瓶子里拿出纸片，放到机器上。

  罗盘随即亮了起来，出现一个红点。

  『喂喂，希沙姆老兄!这张纸是谁的!?』

  「Mr东宫有古科学者的血哟。」

  师父为什么会有这种东西呢?

  对了，之前听过师父家的石像跟古科学者对战过，可能是那时留下的血。

  那么，为什么要把血液留下来呢——这是链金术师的本性吧?

  那名古科学者一定跟杉田一样拥有变化身体的能力吧。师父认为分析血液成分能有助於自己的研究，也可能判断以後会有用处，所以才小心保存下来。

  或许有人认为是邪门歪道，但追本溯源链金术就是一种分析物质的学问。只要遇到稍微稀有的物质，就忍不住调查。结果很可能会灵光一闪，出现有趣的发明或创意。

  我就算跟古科学者对战，也没这闲工夫。看来我离成为独当一面的链金术师还早得很呢。

  无论师父或希沙姆大叔，我都望尘莫及。

  「哎呀，这个人在动的哟。」

  希沙姆大叔指著罗盘。

  红点指著东北方，距离满远的，大概在东北或上越地区一带吧。从这里过去……车程在三小时左右。

  「好啦，赶紧动身啦，加助!」

  『收到!』

  不管在日本，不对，在世界哪个角落都要追上去。

  因为这个红点是我剩下的最後一条线索。

  一打开轻型汽车车窗，一阵冷风灌了进来。

  高速公路缓弯道前方，出现落叶後呈现浅焦褐色的山头，山顶积了一片看起来宛如刨冰的白雪，呈现隆冬的景色。然後，觉得在寒冬里还能想到刨冰的我还真厉害耶。

  不过，这辆车的空调实在太强，害我整个脑袋变得呆呆的。但温度稍微一降又会冷到发抖。

  「请不要抱怨哟!这是我的爱车哟!」

  驾驶座上的希沙姆大叔在这种时候依旧情绪高昂。

  「话说回来，为什么是我开车哟!?」

  『因为只有希沙姆老兄一个人有驾照啊。』

  停在我头上的加助说出正确答案。

  「骗人哟!板垣老板和伊藤先生也都有哟!」

  「啊，还要加上『闲闲没事干』的条件。」

  「NO——!」

  我也不是不能体会他这种仰天长啸的心情。

  接下来要见的不是善良小市民，而是古科学者。把所有古科学者都视为具备危险技术，应该没问题吧。对方也可能是跟阿七一夥人站在同一边，实际上这种机率反而更高。

  『对了，希沙姆老兄。上次说要你带的「好料的」有带来吗?』

  「我今天有在公园扫落叶哟……」

  到底是什么好料的东西呢?真令人好奇得不得了。

  「我，很不会吵架哟!这种事，全交给小光的哟!」

  「真拿你没办法。」

  话虽如此，毕竟链金术师不是战士。

  一般来说，不会有人要求药剂师或科学家得具备战斗力吧。古科学者原本应该也是这样。

  就连加助命名的来源——加古鲁，最先也是以「每个家庭一台」的构想开发的防盗设备。

  「所以，我们就乖乖待在车上哟——!」

  「好啦好啦，希沙姆大叔和千秋，就由我和加助保护。这总行了吧?」

  「咦?」

  後座突然响起个高八度的惊呼。

  『唉……千秋啊，你以为这样就能躲起来吗?』

  一转过头，就看到千秋躺在後座下方。她大概打算躲起来，但当拐杖从座椅阴影处露出来时，早就已经被揭穿了。

  「呜……既然已经发现，大家怎么都不吭声呢?」

  「不是啊，这样就让你好不容易的努力都白费了……」

  『还以为有这种腿部训练方法咧……』

  「我还以为有鬼坐在椅子上的哟……」

  千秋一脸涨得通红。

  「笨蛋笨蛋笨蛋!为什么会这样觉得咧!」

  『喂，快住手啊!笨千秋!』

  千秋从後座後方的行李架上拿出拐杖乱挥。这小女生明明双脚不方便，或者正因为这个缘故，她的斗志和活力总比任何人高昂。所以周遭人们也不会对她表示莫名其妙的同情，而保持一般态度。

  （插图26）

  她就在车子里抓狂闹了将近十分钟，眼看总算平静了下来，我才马後炮似的问她一起前来的原因。

  「我是为了彦左卫门。」

  千秋肩上有只小小的巴西乌龟。

  可能有人认为不卫生或危险，但这只叫做彦左卫门的小乌龟却很特别。

  彦左卫门是只运用古科学改造过的巴西乌龟。先前提到的杉田，本业是个医生，他将生化科技运用在古科学上使用，结果造就出现在的彦左卫门。外观虽然是一般巴西乌龟，但智力比人还高，以前更拥有长达几公尺的硕大身躯。

  「那个……我有点疑惑，不知道用饲养一般乌龟的方式恰不恰当，既然经过古科学改造过，

  勉强让它恢复成普通乌龟好吗?」

  千秋的态度非常认真。

  先前彦左卫门还是个庞然大物时，外观显得十分丑恶，当时彦左卫门受伤时，唯一担心它的只有千秋这个小女孩。只有她肯关心这只连我也完全视为敌人的彦左卫门。

  我打从心底尊敬这份情感。

  『难道你为了饲养彦左卫门想研究古科学吗?』

  「研究古科学嘛——我只要学饲养彦左卫门的方法就好了。」

  千秋虽然笑得含蓄，笑容中却有著怎么游说都无法动摇的决心。话虽如此，也不能在这种地方丢下她不管。

  「真拿你没办法。那千秋要跟希沙姆大叔一起乖乖等著哦，无论有什么状况都不能下车。除非确定安全，到时要下车也行。」

  「太棒喽!谢谢小光!」

  千秋高举双手欢呼。真是的，这家伙还真现实。

  当视线从後座栘回前方时，刚好看到罗盘，红点恰巧在瞬间停止。对方大概在某个地方休息吧，对我们来说正是好机会。用罗盘来替代车用卫星导航，师父的手法果然厉害。

  一旦抓到人，就能问出太阳能天秤和彦左卫门的饲养方法。

  「啊，对了。」

  千秋举起手。

  「难得有机会，我也想知道太阳神天秤的事。」

  「Hahaha!包在我身上的哟!」

  希沙姆大叔信心满满。

  没错，太阳神天秤的相关细节由他来说明最恰当。

  「太阳神呢，是古埃及的神哟。」

  就是这样。

  原文Ra指的就是太阳神，就跟日本的天照大神（注：日本神话中，掌管太阳的神明）差不多伟大。这位拥有隼型头部的神，一天之中早、中、晚的外型都不同。

  但那就是太阳神手持的天秤吗?并不是。

  阿努比斯（注：AHbis—也称胡狼神）这位神明拿的才是太阳神天秤。阿努比斯拥有类似犬型的头部，是冥界的神，当他测定死者灵魂时用的就是太阳神天秤。简单来说，就像阎王爷的生死簿啦。

  「那，这个太阳神天秤是用在死者身上的道具吗?」

  「这就不知道了哟。刚才说的只是神话里的太阳神天秤故事，至於是谁制造的也不清楚，在我生长的故乡埃及，也没找到这种道具的哟。」

  『是不是本来就不存在啊?全是阿七那老太婆虚张声势?』

  「不会吧?要不然光秀出一个名词也没意义呀。」

  「既然叫天秤，是要秤什么吗?」

  大家各自提出意见，但当然不可能得到结论。

  Ra。太阳神。阿努比斯。冥界之神。他们都是各自代表多种意义的神，加上还有其他神明引申这些神名字的由来。埃及神话、希腊神话及日本神话差不多，都有众多神明，其道具效果也难以想像。

  原本聊著太阳神天秤，不知不觉话题转到埃及，然後又说起希沙姆大叔。

  外表看来只是个怪怪外国人的他，其实是名植物学权威。希沙姆大叔将学生留在故乡，似乎对於丢下他们的研究不管感到相当内疚。

  接著话题又从希沙姆大叔身上聊到链金术师，听希沙姆大叔讲到师父现在的状况，下次要拿这些把柄来笑他。

  一路上边走边聊，罗盘上的红点反应越来越强。

  下高速公路时已经来到隔壁再隔壁的县分，由於并不是横跨类似东京的狭长县分，感觉实际上差不多走了本州地区的六分之一。

  「希沙姆叔叔，今天来得及回去吗?」

  「我最擅长在野外露宿的哟!」

  「喂欵欵欵……」

  我和千秋同声抗议。

  『好吧，那就尽速解决，尽量不露宿野外。』

  暂且不管说得有道理的加助，车子逐渐逼近反应古科学者的所在。下高速公路後是大楼林立的街道，接著穿过住宅区，虽然两旁的住家也变得越来越少，却反而出现了田地和果园。刚看到满树鲜艳欲滴的苹果，感觉真美时，立刻就被加助警告我流了口水。回去前一定要顺路去买。

  「快到了哟。」

  希沙姆大叔刚说完，就看到果树园旁有一栋孤零零的公寓。为了谨慎起见，我要加助侦测一下附近是否有敌人。

  『有点怪，不过只有一个人。』

  宾果!罗盘显示正确。

  我们把车停在离公寓梢远的地方後，我一一确认道具。战斗用的、捆绑用的、拷问用的、逃命用的，还有其他用途的也全都塞进围裙口袋里。这些全部都是链金术道具，就算连我也懂得使用不少种。

  「小光。」

  千秋一脸担忧地看著我。

  为了让她放心，我笑咪咪地摸摸她的头。

  「不要紧，我去去就回来。」

  『重要的是千秋啊，如果有什么紧急状况，希沙姆老兄就拜托你啦。』

  「思，好!」

  千秋握紧拐杖，用力点点头。她真是个好孩子。

  「要小心的哟。」

  希沙姆大叔挥著手帕目送我们。光是把我们大老远送到这里就够感谢了，真的万一有紧急状况就靠他了。

  「啊，啊!你们!」

  坐在公寓阶梯上的人，一看见我和加助就跳起来。那个人看来先前似乎坐在阶梯上打瞌睡。

  原来如此，加助说得没错，的确很怪。

  这个人穿著毛帽风衣，不，是件连帽的外套。帽子遮住脸，但从身高和声音能判断出是个孩子。至於是男是女就不得而知了。

  为什么呢?因为对方戴著面具。

  这是一款感觉上比较像东洋图案，非西方款式且从未见过的面具。既非狐狸造型，也不是火男（注：形似中年男子的日本传统面具，特徵为眼睛一大一小、嘴巴歪向一边）或般若（注：日本能剧中的女鬼面具），而是类似歌舞伎演员的脸谱。大概是这个孩子自己的原创图案吧。

  而这副日式面具正表明了自己古科学者的身分。

  「你该不会就是东宫光吧：：」

  我还没发问，那孩子就迳自说了起来。

  「是啊，那你又是哪位?」

  「你来做什么!?我可先告诉你，再过去什么都没有哦!」

  戴著面具的孩子站起来，从阶梯扶手上跳下来。

  那孩子刚才站在楼梯上方，距离绝对超过两公尺，从这个高度跳下来一般人保证受伤。

  但对方却轻松落地。

  『如果什么都没有，又何必那么认真呢?』

  加助悬停在我头上。

  他在我头上静止不动，对那孩子提高戒备。我也把手伸进口袋，进入备战状态。

  楼梯上方一定有什么，或是有哪个人。

  罗盘指出的目标是这孩子吗?还是另有同党呢?而这孩子又是阿七的同路人吗?

  论年龄和战力都是我占上风吧。

  但还是不能掉以轻心，因为连我也不知道古科学者会使出什么手段。

  「我还以为根本不会有人来，才答应在这里留守的……可恶。」

  那孩子咒骂了几句，手也同时缩进袖子里。

  加助嘴里含著光线，我的口袋里藏著武器，那孩子袖子里也有东西。

  我们就在这个状态下对峙了好一会儿。

  「你们到底为了什么事来啊?」

  对方似乎心急了起来。难道我们的出现完全在意料之外吗?而且看看他那紧张的模样，是否表示那孩子真的满弱的呢?

  「嗯……有很多事情想打听啦，可以告诉我们吗?」

  「什么事?要问苹果的话，可以在那边的自助贩卖摊上买啦。」

  原来是这样呀!那我待会儿去买。

  「其他就不能说了，想知道的话要徵求我的许可。」

  「给我许可。」

  「不要!」

  只见那孩子外套袖口一甩，竞有东西飞出来。

  一枚——不对，有三枚!

  『你这小子!』

  就在我感觉加助嘴巴亮起的一瞬间，他已将那孩子掷出的东西打落。一枚掉在加助脚边，一枚从我背後闪过。

  最後一枚刺在我手上的棒子上。

  「哇呀呀呀!大姊姊好厉害!」

  「喔喔喔喔，好险……」

  如果没挡下来，就正中我脑门啦。

  想不到，那武器竟然是手裏剑。而且还不是类似苦无的笔直样式，而是像一般忍者使用的十字手裏剑。

  不过，仔细一看，这不是折纸吗!?

  「这怎么回事!?为什么纸张能刺人!?」

  我大感惊讶，但想想其实没什么奇怪的，大概是特殊材质的纸张吧。还有，折法也有关，听说用某种特殊的折法，就连报纸也能承受得了一吨的重量。

  「居然有这招——!」

  我拔起纸制手裏剑，拿著棍子重新摆好架式，打开开关後电流瞬间包覆这根可当强力电击棒的棒子。它不但有特殊警棍的强大威力，还有其他各项优质功能，是我非常中意的一款武器。

  小孩子退後一步。

  「加助!」

  我大喊一声迈步往前跑。

  『这个笨蛋!』

  头发随风乱飞。头上的加助会想办法帮我才对。

  那孩子瞄准直往前冲的我，再次投掷出手裏剑。不过，所有的手裏剑都被加助从上方发射的光线击落。

  正因为相信加助能一一击落，我才会全速往前冲。

  「对坏孩子就要这样!」

  果然还是那孩子的折纸，承受用力一挥的电磁警棍。

  啪擦!一阵火花四散，但挨了我一记警棍的纸飞机却没有任何焦痕。

  「哇呀!」

  等到那孩子发现後高声尖叫时，已经来不及了。

  这根警棍之所以厉害，就在於可以单手使用。

  也就是说，另一只手还能抓著别的东西!

  「给我乖一点啊!」

  左手丢出一只类似糖果的小球击中那孩子。小球立刻结冰，一瞬间冰层覆盖整件外套。整个过程就像从地球一角飘雪的景象浓缩。我一看到就想到一个名字，却被加助气得大骂「这根本是抄袭!」所以目前还在徵求名称。

  冰层已经完全覆盖那孩子全身上下。

  「太慢了吧!」

  我正这么想时，背後又飞来那孩子的手裏剑。

  「咦咦!?」

  因为太惊讶了，使得我无法前後张望。手裏剑没两下就被加助击落。

  原来我以为已经冻结的，是一尊人偶。

  而且是用折纸做成的小人偶。这是类似分身术的招数吗?的确让人吓一跳。

  也就是说，现在投掷手裏剑的也可能是那孩子的分身……本尊在一旁观察吗?再想下去就没完没了。

  「加助，这个也是分身吗?」

  我乾脆直接问。

  『你问老子，老子也不知道啊。不过，手裏剑是真的啦。』

  「该怎么办咧——」

  伤脑筋也无济於事。

  「加助，就拜托你啦。」

  『好啦好啦。』

  「嘎呀呀呀呀!」

  才刚听到加助回答，那孩子就倒在地上。不用说也知道，他遭到加助的光线攻击。

  加助若拿出真本事，可以发射出快过音速的光线，没有人能比他快。隐形水银发挥到极致好像能达到亚音速，但在正常状况下大概不可能吧。

  「好痛痛痛……」

  小孩子按著头站了起来，看来这次应该是本尊了。

  「痛死啦，真是的——」

  「好了好了，死心吧。」

  我拉著站起身来想抗议的小孩子双手，扭著架到身後。二楼设乐大哥传授的防身术刚好派上用场。

  「哇——!认输认输认输!好痛好痛好痛!」

  小孩子双手拍地认输，但我还是没放开。

  因为刚才手裏剑迎面攻击的心头之恨还没消，得让这孩子陪我「解解闷」。

  「就这样算了吧。」

  上方传来另一道声音。

  听到那道声音，我不禁松开了手。从控制关节的绝招下得以获释的小孩，缩著身子往後退几步，恶狠狠地瞪著我和加助，似乎把我们当成怪物。

  我之所以松开手，是因为那道声音听来有些熟悉。

  『什么嘛，果然是你这家伙。』

  加助的声音听来有些惊讶。

  从公寓二楼低头望著我们的，是个身穿军装的男孩。

  他头上的军帽压得老低，松垮垮的军装披在肩上，看来就像斗篷般随风翻飞。

  「什么嘛……」

  我就跟那孩子一样，腿都快软了。一看到那个人出现，我和那孩子一定都心想「得救了」。

  「我听到外面闹哄哄的才来看看……你总是引起骚动的原因啊，东宫光。」

  冰冷的声音中，感觉到一丝亲切。

  古科学者高原喜一郎，看到我这副窝囊样後微微一笑。

  除了一个人之外，再也没别人。

  占地四张半榻榻米的空间。

  没有任何家具，空荡荡的房间。

  一名男子抱著人偶坐著。

  是个老人。

  他一动也不动。看起来像是死了，其实不然。

  应该说他活力十足。轻轻睁开的眼底充满喜悦。

  表现出如愿以偿的表情。

  「呵呵呵……呵呵呵呵呵呵呵……」

  他是个古科学者。

  仅仅为了制作一具人偶，耗费了半生。

  就是此刻在他怀中的人偶。

  外型看来像一般市松人偶（注：用锯屑或泥土等材料制作的日本传统人偶）。一头长发加上西瓜皮的浏海下，有张瓷器般白皙的脸。只不过血色般的嘴唇格外醒目。

  嘴唇下方也是红的。加上刚完成的缘故，朱红色的和服一尘不染。老人紧紧抱著以直立姿势站立的人偶。

  古科学者将人偶放到榻榻米上。

  「醒来……老朽，可爱的，狛……」

  他摸摸直立人偶的背，找到发条转了几圈。

  这个名叫狛的人偶发出了声音。

  叽叽叽叽叽——

  听来如同小虫在体内蠢动，这是在狛体内无数小齿轮启动的声音。

  咚!狛的身体跳了起来。

  『……啊。』

  嘴里发出轻微的声音，好像正在确认发音功能。

  发出声音之後，指头动一动，手臂动一动。

  脚踝动一动，背部动一动，脖子动一动。

  最後，眼珠子转了几圈动一动。

  ——的目光停留在墙壁上一张用图钉钉牢的照片。

  「听好了，狛。这张，照片，就是目标。懂吗?」

  老人用沙哑的嗓音低语。接著塞给狛一样小东西。

  是一把刀!以狛的身材看来刚刚好，与其说是匕首应该说短刀比较恰当。这种东西能砍什么呢——这种想法是杞人忧天。

  ——接过短刀，从刀鞘拔出，再收入刀鞘。三个动作结束後，照片被一分为二。

  「很好，狛。老朽，可爱的，狛。你是，最，强，的。」

  面对静静微笑的古科学者，狛没有任何回应。

  「好啦，狛，接下来是实战。拜托你喽!让大家看看我们的实力。」

  瞄了一眼拍著手的古科学者，狛以自己体内设定的范本模式回答：

  『——了解。』

  （插图34-35）

  二冲啊老爷车

  高原喜一郎。

  古科学者。

  虽然老是一副爱理不理的态度，但实力却超强，还有不死之身。

  怪了?仔细想想，我对喜一郎的认识只有这样呀。

  「钦，欵，喜一郎。这个人就是那个东宫光对吧?」

  在一问三坪大小的房间里，戴面具的孩子扯著喜一郎的衣袖。

  「没错。」

  「介绍一下嘛!我完全不认识她呀。」

  喜一郎听了便看著我。

  「……她是东宫光。」

  「就这样而已哦?」

  小孩子立刻吐槽。其实我也有同样的心情。

  「什么嘛!其实仔细看看，她跟平常的朋友没两样啊!都怪你什么也没说，害我以为一定是敌人咧。」

  「是吗?」

  喜一郎的态度看来不是装傻，而是真心这么认为。看来应该不是由其他人假扮的，应该可以稍微放心了。

  「啊……说起来真不好意思。都是这个二楞子害的，让我以为你是敌人。」

  戴面具的小孩转向面对我，恭敬地行个礼。

  虽然喜一郎也是，但这孩子的姿势更标准。或许因为古科学是日式的学问吧，连平日学习时对姿势也特别讲究。

  「哦哦，嗯，不要紧，别在意。」

  接下来我和面具孩子同时瞪著喜一郎。

  只不过弄错一步就造成严重的後果。

  喜一郎大概无法忍耐四只眼睛的目光吧。

  「……抱歉。」

  他总算低了头。

  「好啦，喜一郎，那这个小朋友是谁?」

  「啊啊，让喜一郎介绍一定又会跟刚才一样，我自己来吧。我叫秋里完次。如你所见，我是个古科学者，不过往後不会再对你出手啦。我的任务大概就像喜一郎的保姆吧。」

  小朋友为自己刚才的失态道歉。

  既然对方慎重其事地自我介绍，我也回了一礼。

  「我叫东宫光，是个链金术师。当然，我也不会出手伤人。」

  感觉好像宣誓哦。

  「哦哦，在我头上的是加助。」

  『哦，刚才抱歉啊。』

  「两位真的别在意，追根究柢都要怪那个木头人啦。」

  全日本有几个人敢叫喜一郎「木头人」呢?这孩子要不是有力的高层，不然就是两人感情非比寻常。

  看喜一郎的表情没有杀气，只有狼狈，一定是後者吧。

  「啊，对了。」

  名叫完次的孩子转过头看著厨房，准备介绍另一个人。

  「啊啊，不好意思!等我一下啊!」

  豪爽的大嗓门传来时，出现了一个端著托盘的老人。

  对方头发剪得短短的，一脸精悍。身上穿著一件类似睡衣的居家服，外面罩著棉袍子。乍看之下是个一般的老爷爷，但雷朋墨镜却散发出异样的气势。只是一个小配件，为什么整个人就变成放客（Funky）的调调呢?

  「喜一郎和完次都喝普通的茶就行吧?链金术师小姐呢?」

  「啊，不好意思。我没有特别讲究。」

  「好，这位鸟兄呢?」

  『老子是自动机器人，不需要吃暍唷。』

  「什么，这样啊。那你的人生不就亏大啦。」

  放下托盘的老人，露出一副打从心底感到遗憾的态度。喜一郎沉默地拿起茶壶，替每个人倒一杯茶。

  搭配的茶点是苹果，跟刚才在果园里看到的一样。

  「我叫青江，负责的工作就像你看到的。」

  从喜一郎手上接过茶之後，老爷爷做了自我介绍。

  至於我所看到的工作内容，环顾一下房间就能了解。

  整面墙立著一排刀。

  其中有的收入剑鞘，也有拔出来刀刃直接插在榻榻米上的，几十把刀拥挤排列。大概顾虑到地震的关系，倒没看到放在高处。

  他是铸剑师吧。

  「青江先生也有帮我铸刀。」

  喜一郎罕见地接话。能让他这么珍爱一把刀，可见对方是个有恩於他的人。

  『这个，砍起来很厉害哦。』

  头上的加助做出单纯的评价。

  我伸出手想摸摸看。

  「别碰!手指会被削掉哦。」

  喜一郎赶紧阻止。

  虽然我连刀也没碰过，依旧感觉陈列在这里的刀有种压迫感，仿佛连魂魄都能斩断。

  「不要紧。小光年纪也不小了，不会做出徒手触摸刀刃这种傻事吧。」

  青江笑著递给我一柄刀。

  我轻轻从刀鞘抽出来，用个比较怪的形容，散发出来的是一股类似新鲜鱼类的漂亮光泽。就连我这个外行人也知道刀刃应该真能简单砍掉手指。

  我连忙将刀收回刀鞘，放回原本的位置。旁边还有一把抽出的刀刃，我小心翼翼地注意不要碰到。

  这时，我看到那柄刀刃上刻著文字。

  哦哦，原来是这个呀。听说有人会在刀上刻字。那排字刻著「森花处女林」。还真是个怪名字。咦?这是——

  啊，果然没错。旁边那把刀刻的是「说谎的钻石」。（注：「森花处女林」和「说谎的钻石」都是日本歌手井上阳水的歌曲）

  「钦，这个是不是有什么法则呀?」

  完次在我耳边低声问道，我只能苦笑以对。

  对啊，现代的小朋友不知道呀……话说回来，照理说我的年代应该不知道这些歌曲才对，应该是受到师父个人兴趣影响吧。

  「我是搞不太懂啦!不过青江爷爷的兴趣就是刻这些怪怪的名字，别管他。」

  面具下的完次也在苦笑吧。不过对刻字不太懂的我，倒还满喜欢。

  等等!这么说来，喜一郎的刀上刻了什么字呢……?

  「东宫光，自我介绍的时间这样差不多了吧?」

  喜一郎眯起眼看著我。

  「你也该老实说了吧?你怎么来到这里、有什么目的?」

  嗯，这倒是。喜一郎等人不但把我们当客人招待，而且还送上茶水，当然得清楚告诉他理由才对。

  总之，先从方法说起。

  我说了使用链金术的道具侦测古科学者的血液，然後就找到这里。结果不只喜一郎，就连完次也大感惊讶。

  「这表示你们这些小鬼跑到那个什么町的小镇吗?然後还被链金术师撂倒了吗?」

  「没、没这种事!我只有——」

  完次急得起身抗议。

  「欵，喜一郎!你也说说话呀!」

  「……呃，我想那大概是我的血吧。」

  喜一郎却非常乾脆地承认。

  「跟东宫家自动石像动手的是我，被打得一败涂地。至於血呢，说不定流了一公升，但没想到会被拿来这样用。」

  『东宫家的自动石像啊……』

  加助心有不甘地说。

  喜一郎很强，任何人看来都觉得他很强。大概我跟加助联手也胜不了他。

  能让喜一郎被「打得一败涂地」的对手，就是我师父的作品。这点当然让我感到有些自卑。

  不过，这的确是个好目标，总有一天我们也能达到那种境界。

  『完次也跟链金术师交手过吗?』

  加助不知何时飞离我头顶，停在竖立一旁的刀柄上。

  「我不是找上链金术师——怎么说呢，是个奇怪的家伙啦!」

  完次茫然地凝望远方。啊、虽然看不到面具下的表情，但这孩子的想法很容易懂。

  为什么要戴著面具呢?是不是面具下的脸不能看呀?还是只要戴上面具就会产生某种力量?

  「那个小镇是链金术师之镇，我和完次虽然是局外人，但依旧打算改天再回去。」

  「各种爱恨交错呀。」

  果然看来跟师父有诸多牵扯。

  对了，我还没从师父口中听到有关喜一郎的事呢。我明明跟他说过见到喜一郎的事呀，显然他隐瞒了一些事。

  「不过啊，喜一郎。」

  青江爷爷指著喜一郎的腰部。

  肉眼看来空无一物，但我知道喜一郎腰部挂著隐形刀鞘。我看过好几次他从腰部拔刀。

  「那把刀不能用在复仇上哦。」

  「……我知道，但这不是复仇。」

  他的语气十分肯定，甚至透露著期待。我想他在师父住的小镇上，虽然有些不堪的回忆，但也遇到有趣的事吧。说不定他认识了好人。

  「完次也一样哦。」

  「咦?我又没用刀呀!?」

  「一样的道理，心里的刀也不能为了复仇之用。」

  「好——啦!」

  完次的态度和喜一郎不同，显然不太开心。

  彼此对话到一段落後，众人吃起当作茶点的苹果。

  「我是为了寻找古科学者才来这里。」

  我坦白说了。

  现阶段我相信在场所有人。

  虽身为古科学者，但先前曾助我一臂之力的喜一郎。他的夥伴（是吗?）是稍微少根筋的完次。还有两人的恩师青江爷爷。每个看起来都像好人。

  至少喜一郎和阿七是敌对关系。看他这副轻松自在的模样，当然值得信任。

  「虽说是古科学者，其实就是阿七婆婆他们啦。我要找出他们锁定的东西是什么，以及人在哪里。」

  一提到阿七的名字，喜一郎就和完次对望了一眼。

  再说到「东西」後，连青江爷爷都眯起眼。

  「意思就是说，小光跟喜一郎你们是为了同一个目的来这里呀。」

  「咦!?」

  这次轮到我和加助对看。

  怎么回事?这么说来，喜一郎、完次和青江爷爷原本并不是同一组人马呀?

  「……我们也同样在追查阿七那夥人。」

  喜一郎喃喃低语。

  「哎唷，老实说啦，其实我们对阿七婆婆那夥人掌握的情报不多，所以才要问问剩下的古科学者。」

  完次替不善言词的喜一郎说了。

  『剩下的是什么意思啊?』

  「因为阿七他们几乎网罗了所有古科学者。」

  完次显得垂头丧气。

  「而且还不是一般的挖角哦!感觉所有古科学者消失前，精神状况怎么看都不太正常。」

  「是被掳走的吗?」

  「不知道，这也是要调查的内容。目前只知道跟某个古科学者有关，听说那个人是古科学者的领导人物，但也到他们的阵营去了。」

  『也就是说，几乎所有古科学者都一起追随那家伙了?』

  「嗯。」

  感觉当古科学者也满辛苦的呀。

  最初，因为古科学伤了对我来说很重要的人，所以有段时间我认为古科学者是个邪恶集团。但这想法似乎刚好相反，应该是邪恶集团中有许多古科学者。

  『那你们怎么没被挖角?』

  「啊、大概是这家伙害的吧?」

  完次竖起拇指，指了一下喜一郎。

  「……我大概是古科学者中的极端异类吧，所以特别讨人厌。」

  「我才不这么认为呢。」

  青江爷爷抚著下巴打圆场。

  「完次老跟著我，所以才遭受池鱼之殃。我觉得很抱歉。」

  「没这回事，我也不想跟那群人混在一起。」

  完次耸了耸肩，一副小大人的态度。

  「就是这样，我们也拚命寻找剩下的古科学者。但因为绝大部分都失踪了，找得很辛苦呀。」

  「所以，小光，待会儿可以跟你借用那个仪器吗?」

  喜一郎竟然罕见地提出请求。

  「我是无所谓啦……」

  「多谢。」

  喜一郎低头道谢。难道情况真那么紧迫吗?

  会让他陷入这等窘境，表示古科学者的失踪人数相当可观吧。同时也代表威胁不断增加喽?

  『嗯?那青江老爹一无所知吗?』

  加助毫不在意地提出的问题，正是在场所有人的最终目的。

  从刚才只在一旁聆听的青江爷爷，面露难色抚摸著下巴，频频点头。

  「嗯……这个嘛，就像喜一郎他们刚说的一样，对方也找上我啦。」

  「什么!?」

  「别这么惊讶，喜一郎。你们说的那位叫平贺吧?」

  平贺——头一次听到个这名字。

  就是那个古科学者中的领导人士吗?

  「来找我的并不是平贺本人，而且也不是日本人。不知道是哪个国家的咒术师，就是他提到了平贺的名字。」

  「咒术师!?」

  哇，居然还有这种职业呀。真感到不可思议。也不想想我自己就是个链金术师。

  这世界充满了各种人呢!

  「我敷衍了一下，说给我点时间考虑，对方就很乾脆地离开。啊，对了，听他说好像在找什么东西。」

  『什么东西是什么呀?』

  「嗯嗯。我记得好像什么埃及的——」

  埃及!

  太阳神天秤也是引用埃及的名称……

  「青江爷爷，那个什么的——」

  我正站起身时，有道黑影罩了过来。

  「快趴下!」

  喜一郎的斗篷罩在我身上覆盖。不、不对，是喜一郎整个人按倒我和青江爷爷。

  一瞬间，某个东西伴随著玻璃窗碎裂声从头顶上飞过。

  因为喜一郎的语气相当严肃，我还以为有人开枪，但看来不太像。

  我坐起上半身，确认刚才飞过的是什么。

  「……?」

  什么都没有。

  炸弹吗?还是装有毒气瓦斯的瓶子?要不然就是本人飞进来。但全都不是。

  唯一出现的状况是墙壁湿了。感觉像是强力水压喷射的结果。

  「什么……?」

  又响起一阵玻璃碎裂声，我赶紧转头望了过去。

  这次真的有人侵入。

  一尊站在窗框上低头俯视的——人偶。

  「这、这是什么鬼东西I：」

  完次代替所有人说出心声。

  那个样子看来真怪异。

  怪异的并不是外型，而是那头整齐的瓜皮长发、细致的五官，还有身上完整如新的和服，若以商品价值估算，应该所费不赀吧。

  这样的人偶居然打破玻璃站在窗框上。

  如果这不叫怪异，世界上还有什么叫怪异?

  再说，这具人偶左手还拿著刀。拿刀的应该是五月人偶（注：五月五日男孩节装饰的武士人偶）才对，怎么是市松人偶呢?

  『……』

  人偶环顾了屋内一圈，侧著头不知道要采取什么行动。我真想逃掉，但整间屋里的碎玻璃碍手碍脚，不方便行动。

  『臭家伙!』

  加助的行动十分迅速。只见他双翼亮起青白色，让榻榻米上的玻璃碎片一下子浮上半空，像小刀般朝人偶飞去。无数利刃如同格林机枪往人偶集中发射。

  『……』

  但是窗框上却不见人偶的踪影。

  「在这里!」

  喜一郎面朝上方喊道。

  人偶居然一晃眼就贴在屋内天花板上，视线对准著青江爷爷。

  屋里弥漫潮湿的空气。

  正纳闷著那到底是什么时，人偶立刻张开嘴，从嘴里发出烟雾——不对，看来是蒸气。

  「青江先生!」

  我和完次直觉性地往後退，喜一郎反而朝青江爷爷身上飞扑。

  磅!传来东西击落的声音，随即看到人偶口中发射出类似雷射光线的物质。

  「哇啊啊啊啊啊!」

  淋了喜一郎全身的东西，闻起来好香。

  『这是……茶吗!?』

  试著舔舔嘴唇上沾染的湿气，味道确实不错。是绿茶。淋在身上的是高温高压下冲的茶。真不愧是日式人偶。

  「喔喔喔喔，喔啊啊啊啊!」

  喜一郎在地上不停打滚。

  这是当然的。就算肉体是不死之身，被淋上这么烫的热茶，任谁也不可能安然无事。

  「搞什么呀!」

  「想干什么!」

  完次的手裏剑和我的冰球同时出手。

  不过，大概我们的速度都不及喜一郎，人偶轻松闪过落在榻杨米上。

  『……』

  人偶拔出刀。

  目光依旧盯著青江爷爷，看来目标就是他。

  人偶张开嘴巴。没想到唇形那么漂亮，张嘴的方式就跟一般傀儡人偶一样。接著喉咙开始发出嗡嗡嗡嗡的声响。

  最後传来一声宛如烟火炸开的声音後，竞从张开的嘴巴喷出高热茶水。害我以为这次一定会用刀展开攻击呢!

  『没没用的啦!』

  加助飞奔到前方，接下所有茶水攻击。虽然是完全滚烫的茶水，却对加助使用秘银制造的身体起不了作用。

  『怎么样啊啊啊啊啊啊!』

  加助发射光线。人偶虽然做出反应试图闪避，却来不及。加助的光线就像黏虫胶缠绕般，封住人偶的行动。

  『喝!』

  脖子一扭，光线大幅移动。

  将光线缠绕住的人偶往窗外一扔，加助也跟著飞出窗外追赶。

  只见如同闪光灯的光线迅速闪了两次。由於这些状况都在窗外，也不清楚是否击中目标。完次赶紧跑到窗边，掏出手裏剑，大概想给予支援。

  「青江爷爷……你没事吧?」

  我走到蜷在一角的青江爷爷身旁，想照顾他，不过他却早一步起身，看来没什么大碍。

  「小光，不好意思，喜一郎就麻烦你多关照啦。」

  「好，青江爷爷呢?」

  「看来对方的目标是我。所以，就让我趁著对方跟那只鸟兄对战时先溜吧，不好意思啊。」

  「咦……?」

  我对逃跑这件事倒没什么意见啦。

  「要怎么溜呢?」

  「怎么?我好歹也是个古科学者呀，当然有些链金术还没发明出来的逃跑术啦。」

  看著露出贼贼笑容的青江爷爷，我也不再挽留。

  「小光，我再说一次，喜一郎拜托你啦。这小子啊，虽然容易让人误会，其实本性善良。虽然有点笨笨的，但他就可爱在这一点。」

  「……呃。」

  你竟然趁著他动不了时畅所欲言呢，青江爷爷。但我不否认啦。

  「好，有劳你啦!」

  面对光明正大地从玄关走出去的青江爷爷，我只能挥挥手并在心中为他祝福，希望他能顺利逃脱。

  青江爷爷离开後，我一瞬间切换心情，跑到接下来得担心的人物身边。

  「喜一郎，你站得起来吗?」

  「嗯……」

  嘴上虽然肯定，但看来一时之间还站不起来。即使身体受到任何创伤都能复原，却无法让疼痛在瞬间消失。

  「完次，麻烦继续支援加助!还要准备脱逃!」

  「好!」

  这里就交给完次，我从青江爷爷先前冲出的玄关离开。青江爷爷已经不见踪影，到底是怎么溜的呀?

  我冲下楼梯，绕到公寓後面。

  觉得好像看到一抹影子，接著在闪光中脚下扬起一片尘土。想来一定是加助的光线余波。

  「啊……」

  接下来我看见了。

  公寓後方的田地连接一片陡坡，只见加助和人偶在另一侧的田地上空面对面，短兵相接。

  正确说来，人偶的刀已经被加助的嘴巴衔住。

  「加助!」

  我掏出今天最後一颗冰球，使劲全力投出。

  人偶察觉後将刀从加助口中拔了出来，朝著迎面而来的冰球一斩为二，结果被劈开的冰球只冻结地面。

  这下子我才知道，这具人偶的刀是真的，而且还具备劈斩冰球的能力。

  『小光!太慢了吧你!』

  加助飞到我的侧边。

  人偶站在结冰的地面，右手提著刀。

  玻璃般通透的双眼，宛若鲜血似的嘴唇，一动也不动地观察著我们。

  光是这样就觉得很恐怖，仿佛心脏被一把揪住。

  「你会讲话吗?」

  总之先问问看，不过当初问彦左卫门时它没回答。

  『——可以。』

  人偶说话了!

  「叫什么名字?」

  『狛。』

  这个名字真可爱耶。

  一瞬间想到名字的意思後，我看了看加助。（注：狛除了是日本姓氏，同时也是守护神社的动物之一狛犬的简称）

  『哼!看来每个人的命名方向都差不多嘛?嗯?』

  「少废话啦!」

  『话说回来，听说老子的名字原本是个十岁小鬼取的啊?』

  「少废话啦，白痴!」

  简单有啥不好?我觉得这个名字也不错呀。

  虽然心情变得不太好，我还是问了第三个问题：

  「狛，你的目标是什么?」

  『——阿努比斯。』

  只有短短几个字，却已经足够让我心脏怦怦跳。

  阿努比斯。

  这不就是手持太阳神天秤的神吗?

  这下总算清楚了。果然喜一郎、青江爷爷这些古科学者有什么秘密。这么说来，狛锁定的就不是我们，而是他们。

  不过，现在的我们有余力护得了他们吗?

  「加助，这具人偶实力有多强?」

  『不是对手啦!』

  听得出来在鬼扯。也就是说，是个难缠劲敌。

  『……』

  就在这时，狛缓缓架起刀。

  「咦咦!?」

  我的面前突然爆出一团火花。铿!巨响震荡著耳膜。

  眨眼之间加助的屁股出现在眼前。眨了两三次眼才明白他是保护我不受狛的挥刀攻击。

  『退後，小光!』

  「加助你也闪开!」

  我和加助各自往其他方向散开。

  狛坚持攻击加助，难道并没把我放在眼里吗?

  以加助的反应可以让她追得很吃力。在这种状况下，我能做什么呢?万一轻举妄动，到时候可能比时代剧里的小瘪三更快被斩成两半。

  要用哪种武器最理想呢——

  果然最有效的就只有这个啊。

  「加助，过来这边!」

  『啥!?』

  即使语气显得有些惊讶，加助还是乖乖照著我的话做。在後面追著他的狛一跳，但此时狛和加助之间已经生出一堵墙。

  没错，真的有一堵墙生出来，一堵纯白色的泥墙挡住了狛。

  「Nice!」

  我竖起大拇指，眼前看到完次的面具从公寓窗口探了出来。

  於是，在一行人拚命逃往的前方——

  「小光!」

  希沙姆大叔的轻型小车开了过来，停在公寓前，千秋即刻打开後座车门。我趁势钻进车里。

  「快开车，希沙姆大叔!」

  「包在我身上的哟!」

  希沙姆大叔用力催油门。

  随著咚的一声，车身摇了起来。

  「N——0!是谁哟!」

  「抱歉，拜托了!」

  还没徵求我的同意，完次就擅自上车。

  「……不好意思。」

  前座则是喜一郎。

  两个人究竟是什么时候、怎么上车的呀?难道这也是古科学的力量吗?

  「不要让我的车子被压扁——哟!」

  希沙姆大叔边哭边再次催油门，轻型小车的轮胎在哀号下开始向前跑。

  轻型小车坐五个人虽然有点挤，但应该比搭上渡黄泉的小船要来得舒服多了。

  幸好再怎么强悍的人偶终究追不上汽车的速度。载著五人加两只的轻型小车进入果园旁的小径，再上高速公路。啊、对了，忘了买苹果。

  以时速六十公里稳定在高速公路上行驶後，一行人的心情终於可以稍微轻松。

  「呼，多谢救命啦，小光。」

  完次向我道谢。

  「我和喜一郎既没驾照也没车，要是没这辆车，现在早就死在那个人偶手上。啊、不过喜一郎是不死人啦。」

  『不过，那个恐怖人偶到底什么来路呀?』

  除了我头上没其他地方好站的加助，空间显得最狭小。

  「我不知道。喜一郎呢?」

  「……可能是近松吧。」

  喜一郎频频透过後视镜了解状况，同时确认手中的苦无。

  「近松先生?没听过耶。」

  「他是个人偶师，不太常出现，我也没跟他直接接触过。」

  『那家伙也投效阿七他们了喽。』

  「很有可能。」

  我倒好奇对很少出现的人要用什么方式挖角，不过问题不在过程，而是结果。

  「那个人偶很强吗?」

  「不知道。我也是第一次看到，实力可说未知吧。说不定连我也不是对手。」

  喜一郎罕见地示弱。

  唉，被热茶淋了全身，一般人光是这样就完全丧失斗志吧。也算是非常有效的攻击。

  下次再遇上能顺利过关吗?

  「欵，小光。」

  出其不意冒出一只手戳著我肩膀。

  「怎么啦。千秋?」

  「你们刚说的人偶，难道就是那个吗?」

  千秋指著背後。

  所有人一听到全都向後看。

  「希沙姆大叔看前面!」

  「噢，Sorry!』

  叫他握好方向盘後，我也转过头。

  车子刚好在一处缓坡，看不到路的另一头。不过，却在视野角落隐约看到。

  右手持刀，以直立不动的姿势在高速公路上滑行的人偶。

  动作看来不是用跑的，彷佛脚底冒出车轮似的。两眼睁得老大，面无表情，双脚一动也不动地渐渐朝我接近——

  「好恐怖……」

  所有人都沉默地认同完次的低语。这具日式儿童摆饰到底是怎样啊?制作的家伙又是什么品味呀!

  然後，更恐怖的是狛和车子间的距离渐渐缩短。

  「希沙姆大叔!开快点啦!」

  「没办法的哟!这样已经最快哟!」

  也难为了这辆载了五个人的破烂轻型小车，可想而知，它也已经尽力了。既然这样，就只剩一个方法。

  「千秋，我们换个位子。」

  我要最弱的千秋坐到中间趴好。

  然後，我头一伸出窗外，立刻就受到狙击。

  「哇——呀!」

  一道有如雷射光线的茶水从我缩进车窗的脸颊侧面擦过。这茶水比起枪弹感觉更真实，只不过满恐怖的。

  此外，喷射出茶水的同时却没拉开狛和车子之间的距离，反而继续加速。再这样下去，不到一分钟就会被追上吧。

  对向车道的来车开得摇摇晃晃，大概是因为看到狛吧。希望不要引起车祸之类的就好。

  「可恶!」

  完次从外套袖子里掏出纸鹤，往窗外一抛。

  然後纸鹤竟然变得像真的鸟一样拍拍翅膀，朝狛突袭。

  『……』

  不过，狛只瞄了鹤一眼，接著就挥刀一劈。被斩断的鹤又恢复成纸，散落一地。

  「果然靠我一个人没用呀。」

  「抱歉，可能造成车子损伤。」

  没等希沙姆大叔回答，喜一郎就从车窗窜出。

  我心想：这根本是自杀行为。但他却避开拍的雷射茶水攻击，跳上了车顶。

  「完次，掩护我!」

  「没问题!」

  完次又从袖子里掏出折纸。大概已经没存货，於是当场折了起来。这段期间就靠喜一郎对狛发射苦无。

  如果对方是雷射，他的苦无就像导弹，拖著光芒般的尾巴直追著狛。

  接著又加入完次折好的几架纸飞机，也朝狛飞了过去。那些纸飞机会自爆吗?结果却渐渐加速，像标枪似地急速攻击。

  拍避开了所有攻势。

  接著还用刀弹开喜一郎的苦无，轻轻闪过，然後跳上路旁护栏，展现如同飞檐走壁的功力。

  到底这具人偶时速能跑几公里呀?

  而且还从口中吐出茶水，将完次的纸飞机全数击落。在这一连串的动作下，狛更同时加速。

  「N——O!」

  希沙姆大叔放声尖叫，想必他已从後视镜里清楚看到狛的模样吧。

  狛继续吐著茶水，目标是车顶上的喜一郎。

  铿!头上响起摇晃的声音。害得我提心吊瞻的，担心他被打下来，但喜一郎好像成功避开。

  这时，狛忽然不知去向。

  「大家快趴下!」

  在遵照喜一郎的指示之前，後方玻璃就破了。

  「哇呀!」

  我整个人趴在千秋身上，不让玻璃碎片伤到她。

  在我上方的加助发出光线屏障，一旁的完次也抛出一张更大的纸。

  「喝!」

  从窗外看到喜一郎的脚。是被狛制伏了吗?

  『可恶……』

  加助在车中咒骂。车里挤了这么多人，让他无法尽情发挥。但如果飞到车外，不仅成了狛的目标，也可能跟我们走散。

  「小光……小光。」

  在我怀中的千秋喊著。

  「那个，『小家伙』说想出去一下。」

  「什么?」

  说什么傻话?这么做不就太危险——

  啊、对呀。这趟带了它来呀。

  「喜，再撑一下!」

  车体不断传来敲打声，应该是狛和喜一郎在上方打了起来。在争取到的这段时间里，我和千秋又换了位子。接下来千秋把手伸出打破的後车窗。

  变化就在一瞬之间。

  ——敝人誓死护主。

  这时出现一只巨大手臂。乍看之下像千秋的右臂突然膨胀，但那只手从後车窗伸出去，抓住在轻型小车车顶上奋战的狛，直接把她丢到地上，然後还在地面上拖行!

  嘎哩嘎哩的声响中，狛的身体冒出火花。

  到这个地步依旧面无表情的狛，让人不寒而栗。

  「这、这什么鬼东西!」

  完次大表惊讶，但车顶上的喜一郎对这只手臂很熟悉。

  「是你啊——彦左卫门!」

  千秋肩膀上的巴西乌龟先前经过古科学改造。长期被药物侵蚀的身体虽然已由希沙姆大叔治好，但仍存留少许特异体质。或者，它有一股想保护千秋的意志力吧。

  总之，真是幸运。因为彦左卫门的力气比谁都大，有它出手就能摆脱狛吧。

  不过，狛还有那样武器。

  『……退下!』

  从她口中喷出来的茶水喷到彦左卫门手上，只见它一阵疼痛地扭动後，又宛如橡皮似的收缩回到千秋肩上。

  「彦左卫门!」

  ——失策!

  千秋看来很担心，但彦左卫门应该没事。

  那个雷射茶水，说不定是样比刀刃威力还强的武器。就连喜一郎和彦左卫门都被击退。

  狛接下来的行动——

  「呜哇啊啊啊!」

  在一阵火花中，一把刀插进了汽车後座，或许她的双脚是轮子做的，没有直接接触地面，所以摇摇晃晃。换作是人类，感觉大腿以上像被整个砍掉，但这具人偶还是面无表情。

  『臭家伙!』

  这下子加助总算发射光线。

  虽然击中狛的脸，但也仅止於此，完全没让她退缩。

  接著，她没持刀的左手伸了过来。

  『——捕获——』

  真不愧是个傀儡人偶。

  似乎具备所有机器人应有的功能。

  她伸长了左手，发射出铁丝连结的左手。相对於火箭飞拳运用火箭喷射原理，她的左手则是借助弹簧力。隐约还看到了——的手腕。

  然後，她伸长的左手抓住的是——

  『可恶，臭家伙!』

  狛的左手紧紧揪住加助的翅膀。虽然想用光线烧断铁丝，却一点效果都没有，她到底是什么材质制成的呀?

  「快、放、开!」

  往摇晃著汽车的狛脸上狠踢几脚，不但没半点用处，她连眼睛也不闭上，那张脸恐怖到让我踢不下去。

  「彦左卫门!」

  千秋肩上又出现那只巨大手臂。彦左卫门用力甩出来的右臂二话不说就往狛攻击，把她甩离车子。狛在一瞬间远远落後。

  ——那么，加助。

  『呜喔喔喔喔喔!这个破烂人偶!』

  人偶左手还是紧抓加助不放。加助就像被钓线拉著，从车上飞出去，我只能目送他远走。

  「加助，快回来!」

  『少罗唆，老子断後!』；

  「断後……」

  加助放弃挣扎狛的掌握，他在空中挥动翅膀，对著狛胡乱发射起光线。

  『老子先把这臭人偶打趴，再自己回到猪崎市!你们几个就放心兜风吧!』

  真是大白痴。

  不过，车子也不能在高速公路上停下来，没过多久已经没见到加助和狛的踪影了。

  「小光!要相信加助哟!」

  对希沙姆大叔的话，我没点头也没否认。

  加助，要不要紧啊?

  这种莫名其妙的逞强让人更担心。

  可恶!这下子麻烦了。

  老子的力量少了小光就当场打对折，现在居然要老子自己对付这只日式魔鬼终结者吗?

  先前跟彦左卫门交手时也没这么难缠啊!就连被喜一郎整得七荤八素时心情都没那么紧张。

  这具人偶到底是怎样?在高速公路上受了这么大损伤，居然还能若无其事地攻击老子?

  『——你，很强呀。』

  在货车上的狛低声喃喃。

  历经那么多状况，这具人偶除了和服之外丝毫无伤。

  虽然对下方的司机有些过意不去，但他吃饭的家伙大概会受损吧。

  『这点倒是彼此彼此啊。』

  老子也跟狛一样停在卡车车顶，窥探四周。

  虽然也可直接飞走，但万一像刚才那样被一记火箭飞拳抓回来就完了。很可能落到以卡车行驶速度在高速公路上被拖行，这种像西部片的桥段老子可不干。

  『——名字?』

  『正式名字叫加古鲁，小名加助。』

  再说，逃掉之後也很可怕。放著这家伙不管，青江老爹和我们几个可能都会被杀掉。

  得在这里赶快解决掉这家伙才行。

  『叫狛的小鬼，你的目标到底是什么?』

  『——阿努比斯。』

  还是一样的答案。

  『那个阿努比斯是干嘛的呀?』

  『……』

  这次打算动用缄默权吗?还是不知道?

  算啦，只要把这家伙打爆，就会知道其他事了吧。

  『——就算打倒——，也无法得知任何事哦!』

  她第一次说出了句子!

  狛的脚下发出机械声，难道是长出轮子准备朝老子冲过来吗?

  不对，从她脚踝长出楔子，大概是打算用来固定身体。

  接著她嘴巴一张开，又朝老子喷那个该死的热茶。那热茶淋到老子身上没啥屁用，但强力水压就不能开玩笑了。

  『可恶!』

  老子被茶水直接喷到，从卡车上甩了出去。老子立刻在空中调整姿势，但刚刚猜得没错，狛的左手又朝老子飞来。

  『不准碰!』

  老子对准左手发射光线，但那只手好像能遥控操作，闪开光线後一把卷起老子的身体。

  不过，老子可没打算重蹈覆辙啊!

  『呜喔喔喔喔喔!』

  狛想拖著老子打转，但很抱歉，老子没这种兴趣。反客为主!让老子拖著这具人偶走!

  『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!』

  翅膀闪烁著绿白光芒，鼓起体内所有能量，将这股力气全化为马力，用力拖行狛。

  『———!』

  被拖行的狛，企图将脚踝的楔子在卡车上埋得更深，但老子可不吃这套。

  「怎、怎么搞的!」

  以时速八十公里行驶的卡车停了下来。

  司机拚命催油门，但不好意思，现在老子正和狛拔河呢。

  那家伙的身体固然也挺坚固，但比力气应该是老子略胜一筹。如果她连彦左卫门的拳头都吃不消，老子也能简单拖行这不中用的人偶外加卡车。

  『——那么，为什么，刚才?』

  虽然她面无表情，但声音明显紧张起来。

  第一次感受到狛的情绪。

  『笨蛋!刚才用力拖的话，不就让你这家伙进到希沙姆老兄的车里吗!才不让你得逞。』

  老子也算不辱守护者之名，是个实习英雄。只要老子自己当诱饵就行啦!盘算著撂倒这家伙後，再享受一趟愉快的空中之旅回到工作室就得了。

  『——喝!』

  老子越是用力，越是把狛+卡车拉得越紧。

  再加把劲就能把狛从卡车上拖下来吧。这么一来，就能顺势将她摔到地上。

  『呜喔喔喔喔喔喔喔!』

  卡车车顶被掀起超过一半，狛小小的身体飘在空中，变成钓线上的鱼。就这样摔到地上——

  『搞什么!?』

  狛拔出刀後跑了过来。

  在空中飞奔——不对，她是在系於自己左手上的铁丝快跑!

  『——不、饶、加、助!』

  为了挥刀，她踩在自己的左手上，当作立足点。

  『我才想说这句话啦，白痴!』

  抱著打成平手的心理准备下发射绿白色光线，对刀来说的致命距离，在老子的光线看来早在射程之内。

  用一般攻击方式对方必定能轻易闪躲，但在攻击变换的瞬间就保证能打中!

  就在刀子差点砍到老子侧腹的瞬间，老子的光线把狛的整条右臂冷冻。

  『——唔!』

  前一刻还挥动的刀，这时连同狛冻僵的手臂变得无法动弹。老子也趁机把这家伙身体里的齿轮和燃料全部结冻。

  『呼!』

  最後再用光线将她从空中击落到地上，水泥地路面顿时出现细微裂缝。

  本来打算给她致命一击，但狛掉到路上时前方刚好有车通过，是辆一般小客车。原先还期待车子直接辗过，但小客车居然就停在狛的前方。

  高速公路上不能停车吧?

  老子完全不知所措，提出答案的是小客车车主。

  『这家伙……!』

  也不开到路肩，直接从停在路中央的车走下来的是——

  梦见过去。

  还在念高中的我，下课途中被西川叔叔叫住。

  「小光，最近怎么样啊?」

  当时我离家出走。并不是学坏，生活态度倒也良好，只是老爱泡在师父家，很少回自己家而已。跟爸爸几个月不讲话，最後连学校也不去了。因为我无法忍受爸爸对我的过度期待。

  「这跟西川叔叔无关吧?」

  那时候我连西川叔叔也厌恶。总认为他既然是爸爸下属，想法自然跟爸爸如出一辙。而且这个人既严肃又老实，像他这种人绝对看不惯我的行径。

  不再理会他的我继续往前走，下意识地看看他把车停在哪里。因为西川叔叔是爸爸的司机，一提起他总会和车子联想在一起。事实上，西川叔叔对车子有种说不出的喜爱。

  不过，今天却没看到车子。感觉有些惊讶的我停下脚步，决定听听西川叔叔说什么。

  「小光，要不要去喝杯茶?」

  这突兀的邀约又出乎意料之外，平常的他应该会谴责高中生进入咖啡厅的行为呀。

  虽然讨厌，但他仍是个值得信赖的人，於是我和西川叔叔到了咖啡厅。我倒常去速食店，但那种复古咖啡厅还是头一次进门。

  我知道西川叔叔是想以他的方式说服我。

  「嗯，唉，我自己也有儿子啦。」

  西川叔叔的儿子好像在高中时就离家出走了，听说是因为父亲不合理的教育方式，跟我们家一模一样。

  「我呢，不希望看到小光变成那样。劝你好好学习，也是真心话哦。世界上有那么多有趣的事，多加学习——呃，也就是说呢，我想讲的其实——」

  话说得支支吾吾，但西川叔叔还是直视著我。仔细想想，他在我还没出生就已经跟随爸爸左右，但这还是我们第一次两人面对面交谈。

  「总而言之，我要说的就是要珍惜那些自己心爱的人。很多事情都要等到失去了才能体会有多重要。」

  「西川叔叔，我不懂你指的是什么。」

  「咦?奇怪?我以为会讲得更浅显易懂的……」

  西川叔叔猛搔著头。那模样实在太逗趣，让我忍不住笑出声。旁人只会认为我们是对感情很好的父女吧?

  西川叔叔试图劝我改过，但那时也没再多说。

  後来听说西川叔叔那天好像有生以来第一次请特休，就为了劝我改过。

  他这股傻劲比那番话更震撼我的心。

  结果，虽然我的生活态度依旧没变，但若能碰到当年的我，我会劝自己在那间咖啡厅多喝一杯咖啡。

  （插图56）

  一醒来发现自己身在工作室的沙发上。

  「唔……?」

  我什么时候睡著的?完全没印象。

  「啊、小光醒了!」

  千秋高八度的声音莫名其妙地响起，所有人听到这道声音都转过来。希沙姆大叔、喜一郎，外加完次。先前在车上的一行人全到了我的工作室。

  发生了什么事?

  我想奋力起身，但脑袋却好像贫血似地感觉天旋地转。

  「呃——怪了?」

  所有人都严肃地瞪著我，现场气氛看来很难一笑带过。

  「抱歉，谁能简单说明一下发生什么事。」

  「你在车上昏过去了。」

  真不愧是喜一郎。非常简洁扼要地解释。

  掌握到状况後脑袋稍微清楚一些。

  至於在车上发生什么事，我隐隐约约想起来了。加助被狛拖走之後，我们就在高速公路上被投以异样眼光一路行驶。

  我还记得大家讨论要不要到哪个休息站等候加助。

  之後的事就完全记不得。

  「加助回来了吗?」

  没人回答。

  昏倒的原因大概就在此。

  「加助失去意识了吧，多半是这样。」

  这里面知道我和加助之间关系的，就只有喜一郎吧。

  我和加助是共用一条命的夥伴。

  在制作自动机器人过程中死掉的我，运用将「命」暂存加助体内的时间救治自己的身体，好不容易才留下一条小命。当时我将半条命留在加助身上。

  至於为什么这么做呢?因为我想制造出一具自己的自动机器人。不过现代链金术三项秘法中，我怎么样也找不到最後一个「灵魂之盐」，於是我使出最後一项绝招。

  唉，当时还吵了一大架。加助那家伙说什么不想只要半条命，要就要完整的，还大言不惭说既然制造，就要做得完美。如果做得到，哪个人不想一开始就好好做啊?

  总之，最後得到师父帮忙，用个算是折衷的方法吧，传授了一套能妥善交换使用「命」的方法，算是为我们俩好。

  这个关系一直维持至今。

  我一死，加助也活不了，反之亦然。

  由於性命相连，当哪一方有生命危险时，立刻可靠本能察觉。

  「难道输给那个日本恰奇了吗?」

  不对。这样的话加助就死了，我也一起挂掉。

  既然还活著，大概是被逮了，或者是迷路。如果他身负致命重伤，我的身体也会出现异常。

  不能坐视不管。

  「我去看看。」

  我站起来确认道具。只少了三颗冰球，其他安然无恙。光这样还不够，再拿请板垣大叔改造的枪好了。

  「你、你说什么!?」

  完次抓著我的肩膀。

  真罗唆呀。

  「小光!乱来哟!你才刚醒来的哟!」

  话是没错，而且脑子也还没完全清醒。

  「那吃过饭再走好了。」

  「这不是重点吧?」

  完次的手从刚才就抓著我的肩膀不放。

  「你说走，要走去哪里呀!?」

  「去找加助。」

  「你连他在哪里都不知道，要怎么找?」

  「地点大概知道啦，再来就是交通工具——用希沙姆大叔的车，半路就会被逮捕吧。」

  「这不是重点嘛!」

  不只完次，连喜一郎也参一脚，硬把我拉回沙发上坐。

  「喂!你搞什么呀!」

  不能坐视不管啦!

  不知道加助到底遇上什么状况，但现在不赶快救他，连我也会没命呀。况且，我跟加助落单时都很弱，不联手的话——

  「冷静点!」

  喜一郎把手贴著我的头。

  他的手异常冰凉。

  感觉就像敷了冰枕。这也难怪，喜一郎手上夹了一张状似纸牌的纸张。

  他递过来後，我随手接过。哇，好凉。

  感觉很舒服，我便紧贴在脸颊。嗯——真畅快。

  把那张纸牌贴著脸真的让心情平静多了，这就是人家常说的「冷静」吧。我面对状况似乎太过一头热。

  「——抱歉，谢啦。」

  我把纸牌还给喜一郎，他轻轻点了下头示意。

  「不用担心。」

  「你哪来的信心呀?」

  「当然。」

  点头的是喜一郎，但接著解释的是完次。

  「刚才小光昏迷时，我跟喜一郎还有希沙姆大叔讨论过。」

  「还有我呀!」

  千秋突然厉声抗议，完次却不以为意。

  「以加助还活著为前提讨论可行吗?喜一郎是自信满满啦。」

  「嗯。」

  「如果对手是狛，敌人就是制作者近松老头的话，加助大概被抓到那里去了。」

  「那里是哪里?」

  「阿七他们的大本营就在附近。」

  这样啊?所以先前他们才这么快找上我，想想杉田当初袭击这栋大楼，好像也是徒步而来。此外，阿七的上班地点也在附近，背地里的工作场所自然也不远。

  我摸摸胸前的项链。

  加助目前还没有生命危险。那家伙如果认真起来，也能自行打电话求救，看来应该是被抓到某个地方。

  「谢了，完次。那我去看看。」

  「你根本没冷静下来嘛!」

  我才刚想站起来，完次和喜一郎两人就合力压著我。干嘛在这种时候大家同心协力呀?

  「既然被抓，而且还安然无恙，表示加助还有利用价值。说不定他们想从加助口中获得我们的情报，换句话说，他没事，就算你不急著出动，他也不会死。」

  如果加助有利用价值，自然是为了情资吧。

  不过，这栋大楼的地址早巳被知道了，难道有人想调查链金术吗?

  「我和喜一郎都和阿七还有事情未了，所以一定得走一趟。不过，目前不确定还有哪些人，我们打算做好万全准备再出动。」

  这时，完次看看千秋。

  原来如此，就作战而言，得将可能造成牵制的人先留下来。我也认为这样比较好，不能再让千秋和希沙姆大叔涉险了。

  「等你身体稳定，完成充分准备後就出发。」

  「我们这边已经万事就绪，反正还有明天，慢慢来吧。」

  说完之後没等我回答，两人就走出工作室。

  两人下楼梯时突然传来一阵咒骂声。接著听到完次不断对咒骂的那个人道歉。

  「欵，小光!刚才下楼的是上次的臭军人吧!」

  差点踹破工作室大门进来的，是楼上天成会的那群小弟。啊、他们上次被喜一郎打得落花流水呀。

  「咦?怎么啦，小光?」

  这些人怎么一看到我就停了下来?

  「嗯?我怎么了吗?」

  「不是啊，你看起来无精打采的。吃过饭没?」

  「啊哈哈哈。」

  提不起精神全都是没吃饭害的呀。

  如果一切只为这个原因那该多好。

  千秋和希沙姆大叔为我加油打气後就离开了。剩下我一个人坐在沙发上，发呆了好一会儿，直到肚子饿得咕咕叫了三回才外出。

  将所剩无几的钱全掏出来，到一心拉面吃个饱。肚子一饿连脑袋也不灵光。

  「麻烦给我一碗拉面。」

  我点了餐。

  「不用大碗吗?」

  一心的老板反问我。

  「欵，小光，怎么啦?很没精神耶。」

  「为什么每个人只要一看到我没食欲，就觉得我没精神咧?」

  「因为每次都是这样呀。」

  一心老板笑著动手下面，我喝口水等著拉面上桌，不一会儿店内涌进大批人潮。

  「喔!小光啊!」

  举起手来打招呼的，是天成会的小弟。虽然有的人外表看起来一脸黝黑，要不就留庞克头，还有脸上穿了好几个环的年轻人，其实他们都是本性善良的好孩子。多亏了伊藤大哥和村上大叔的调教。

  我还没开口，这几个天成会小弟就在我旁边坐下，不用看菜单就点了一大堆东西。老板则一贯中气十足地一一应答。

  「呼，累毙啦。」

  喝了水喘口气的黑面小弟，手上拿著安全帽。

  「你骑车呀?」

  我随口问问，没想到黑面弟的双眼突然亮了起来。

  「嗯!是呀!现在只有运货时才骑，但以前可是四处狂飘咧!这几个家伙也是以前骑车认识的朋友!」

  「对啊对啊，骑车去过好多地方喔!」

  小弟们相视而笑。

  「不可以给爸妈添麻烦唷。」

  对这些孩子们来说，这句话就像问候语。嗯，不过我也没什么资格说别人啦。

  「呃，以前是经常添麻烦啦，当时只认为夥伴们最重要。但现在呢，也学会了要珍惜夥伴之外的人们。」

  「夥伴以外的人——啊。」

  喃喃自语时发现。

  我连同伴也没能珍惜。

  「咦?对了，怎么没看到加助呢，小光?」

  「对耶，你们俩总是形影不离吧。他今天出去啦?」

  我答不上来。

  加助现在在哪儿呢?我也不知道。

  「喔!拉面久等啦!」

  也没主动点餐，竟然端上特大碗。

  即使面前放了一大碗美味拉面，我还是好一会儿没能动筷子。

  重要的人就该好好珍惜。

  梦见西川先生的那件事，就代表这个意义吧。

  「喂!欵，小光!你怎么在哭啊!?」

  「你说了什么把小光惹哭啦!」

  「不是我啦!是你吧?」

  「不准在店里大声吵闹!给我安静吃!」

  在如同杂讯般听不见其他喧闹之中吃的拉面，又糊又烂，好难吃。

  但我还是勉强塞进肚子里。

  『喂喂，我是西川。前阵子委托的案子进度怎么样呢?啊、我不是在催您哦，反而更担心欲速则不达……那个，只要提醒您一定要保重身体哦，三餐要定时定量。那么，改天再联络——』

  听完电话留言後，我都懒得按下消除键了。

  从一心拉面回来之後，我又瘫在沙发上发呆。想睡又睡不著，就单纯混时间。一会儿太阳终於下山了。

  「该准备……了。」

  怎么搞的?居然连要去救加助这回事也忘了。

  以往都靠加助的恶言咒骂才让我醒来，这时加助不在也没办法。

  我从包包里倒出各种使用链金术制造的道具，一样样排放在桌上。有几样不太足够。是什么时候用掉的呢?啊、对哦，还有一些在口袋里。

  惨了。

  虽然他是一只超级讨人厌的鸟，好歹也算是我的搭档。没想到加助不在会让我的心情变得这么混乱。

  我把链金术的道具全拿出来，再把能用到的全塞进包包里。不清楚喜一郎和完次打算用上多少战力，但为了救回加助，我不惜拚上这间工作室的一切。

  不过，问题就在於这个内容比恐怖分子还危险的包包，该怎么运到敌区才行呢?喜一郎他们又没车。

  正左思右想时，听到有人敲著工作室的门。

  相当低调的轻敲，如果是刚才忙著准备时或许听不见吧。

  我们这栋大楼的住户都喜欢用力乱敲门，甚至还有连门也不敲就闯进来的没礼貌家伙。不过後者总得先被加助的光线烧烤一下，才能说明来意。

  「请——进。」

  出声之後脑袋有点晕晕的。

  「打扰了。」

  进来的是两名黑衣男子。身体上的特徵少得离奇，还戴著墨镜。看起来好像电影里的情报员，怎么看都觉得刻意摆出一副「我们是怪人」的姿态。

  原本想不予理会直接扫地出门，但他们没动手的迹象，而且如果符合我的猜测，反而还有许多问题想问他们呢。

  「……呃，总之先请坐吧。」

  「谢谢。」

  黑衣男子道了谢，在我刚才睡觉的沙发上坐下来。一般礼貌上我应该泡个茶，但没必要对他们那么周到。

  「我开门见山问了，两位是什么人，有什么目的?」

  「是的，我们是奉命前来的。」

  说完之後其中一人递出一张纸。

  原本以为是他的名片，事实则不然。上面的确写著名字，但那是他们所属组织的名称。真怪的名片。

  ——水治全能力开发中心。

  「哦，这就是你们的大本营呀。」

  我看看名片，再看著黑衣人。

  仔细观察，发现这些人好像穿不惯西装。尺寸不合，领带歪七扭八，频频推著墨镜应该代表不适应吧。

  「那身西装是你们自己买的吗?」

  「啊、不是的，露出马脚了吗?」

  对方被我指正後立刻坦承。

  「这个啊，是因为被骂了一顿，说这种场合一定得穿西装才行，不然我们平常不做这种打扮。但这次是以情报员形象造访。」

  「是谁跟你们这样讲的……?」

  这种心情确实也不是不能理解啦。

  「是平贺先生。」

  这个名字我有印象，先前在喜一郎他们的对话中提过。

  记得他是古科学界的领导人士。

  「那，想要我做什么?」

  「嗯，非常简单。」

  黑衣男站起来行了一礼。

  「请跟我们一起到本中心走一趟。」

  「不要。」

  我二话不说直接拒绝。

  开什么玩笑呀!哪有人笨到乖乖被架到敌人大本营的。

  「目前您的搭档正在本中心哦。」

  「……他没事吧?」

  这个嘛，如果您不走一趟就难讲了。」

  黑衣男笑得奸诈。

  「那我才不去，你们走吧。」

  「不好意思，一时得意忘形。加助大人平安无事。」

  这下子又爽快说了实话，这个人实在太不会讨价还价。

  不过，这样我就放心了。光知道他没事就有精神多了。

  「请问……能不能设法来一趟呢?毕竟这也是我们的工作。」

  「我说你们啊。」

  两名黑衣男一副窝囊的模样，这些家伙平常在做些什么呀?

  「如果你们换成我的立场会怎么做?」

  「我的话——会用尽全力把敌人赶走，但这次的指令是要毫发无伤地把您带回去。」

  「嗯?用尽全力呀。」

  我从口袋掏出手套，迅速戴上。

  「那就试试看呀。就算加助不在，凭我一个链金术师也有两三下哦。」

  手套释放出最大输出电流。这下子已经不只是电击棒，而是具有杀伤力的武器。当然，我只打算吓吓他们。

  「等、等一下!这次的状况是不动手的呀!我们都没带武器!」

  「是吗?那正好把你们俩一次撂倒，再让你们把那个水治中心的一切情报供出来就好啦!」

  两名黑衣人已经退到墙边，看来是真的没带武器·

  「顺便告诉你们，我现在心情差得不得了，你们就来充当让我纡压的沙包吧。」

  「咦、咦咦咦咦!」

  黑衣男终於举起双手表示投降。看起来一副怪可怜的，但我却不想放掉主导权。

  「欵、欵，没人说会变成这样耶!」

  其中一人对搭档轻声喊道。

  「等、等一下，对了，她还有其他把柄，这一招应该没问题。」

  「啊、对哦，还有那一招!」

  他们似乎临时冒出新策略。

  只见黑衣男手伸进胸前口袋。

  会掏出什么呢?手枪?还是钞票?

  我咽著口水屏息等待，发现出现在面前的是彩色纸张。

  ……广告单?

  啊、这个前几天也塞进我们家信箱。这是附近刚开张的高级餐厅，当初心想我不可能去，就随手扔了吧。

  「请选出喜爱的菜色。」

  黑衣男信心满满。

  「你们听好了，再怎么样我也不会……」

  咕噜。

  「……」

  「……」

  「……」

  （插图65-66）

  三倾斜太阳神天秤

  这种状况下换作武士的话应该会大喊「此生完矣!」吧?老子此刻就是这种感觉。

  上下左右全是铁栏杆。和我们工作室的根本不能比，不但一碰就引发高压电流，还是用特殊合金打造。虽然不算窄小，但却令人郁闷到极点。

  『可恶……!』

  一醒来就发现被关在这里。就在差一点能赢过那个叫狛的木偶时——不知道被谁用什么方法打倒。

  只知道是某人从背後一刀砍过来，其余一无所知。

  被砍的部分是翅膀，老子的左翼被砍伤，伤口再深个几公分就一刀两断啦。幸好老子具备自我修复功能，经过一段时间就能黏好。

  如果在我们工作室，暂时不工作，边看电视边休养也不赖，但老子现在可不奢求这么舒服的环境。

  就算毁了这个笼子，要是飞不了一样白搭。看样子至少偷袭我的家伙还在附近，现在出去最理想的状况也是强制遣送回笼子里吧。

  笼子外是狭窄的小房间。

  大概不到三坪吧。硬邦邦的地板，木造墙壁，房间角落有块白板。就只有这样。窗外暗得看不清楚，老子是小鸟眼啦!

  『……』

  房间里有那个人偶监视著。

  她背对著老子不知道在读什么。杂志吗?但仔细一看居然是少女漫画!?只见狛的身边堆满少女漫画杂志，除了杂志还有单行本。看来不是普通喜欢啊·

  『你想看狛的漫画吗?』

  『哇呀呀呀呀!』

  栏杆外突然冒出狛的那张脸。她到底是什么时候移动过来的啊?重点是，她干嘛把脸贴得那么近啦?

  『……』

  狛偏著头，直视老子。

  『怎、怎样啦……!』

  她头偏斜的角度渐渐增加，最後超越人类能倾斜的范围，来到标准九十度。

  『很可怕耶!』

  那颗头是怎样啊?难道这家伙是阿拉蕾（注：《怪博士与机器娃娃》的主角，是个机器人）吗?

  『开始害怕狛的强力了吗?』

  『不是这个意思啦!快把头恢复原位啦!』

  『听说换个角度来看可以得到很多新知识。』

  『谁管你啊!』

  『阁下是胆小鬼吧?还是自我防御的功能太强?』

  说完後，狛把自己的头「拾起来」，转回原本的位置。她果然像阿拉蕾啊。

  但老子看著狛时察觉一事。

  『怎么，你满会讲话的嘛。』

  对战时只会讲简单的单字呀。

  『因为——现在没受到任何人操纵。』

  『操纵?什么呀。』

  「呵呵呵……狛在受到其他人操纵下——就能发挥……实力。」

  除了狛以外，还有道声音宪宪奉奉地说著。

  房间角落有个看来比青江老爹年纪还大的老头，身穿棉袍，手抱拐杖坐著。这家伙又是什么时候进来的啊?

  『老家伙，你是谁?』

  「——老，朽，近松。」

  他讲话断断续续的，似乎不是因为喉咙有问题，只是纯粹声音太小，必须大大喘口气。

  原来如此——狛也传染了这家伙的说话方式啊。

  操纵，说的就是这回事吗?

  搞不懂，狛受到操纵说话方式就会变吗?也就是说——这家伙不是自动机器人呀。

  「呵呵呵……狛是古科学技术，集大成，最强的，傀儡人偶。链金，术，绝对，比不上，的强悍——咳，咳!」

  『钦，钦，老阿公，别太勉强说话啊!』

  「少废——话。老朽，太高兴，啦。」

  声音虽然嘶哑，但的确满开心的。

  这么说来，狛才完成不久啊。刚制作出来就这么强，未来会厉害到什么程度啊?

  『喂!老头。你抓了老子要干嘛?』

  「这个嘛——咳，咳。」

  『唉，算了。别勉强啦。』

  就算听他说了也没辙。万一他勉强讲话大概真会挂了，虽然对老子来说是个好机会，但老子可不想因此愧疚到晚上睡不著觉。

  老子转向看著狛。

  『狛不知道。』

  却得到爱理不理的答覆。

  『但是——对阁下有兴趣。』

  仔细一看，狛从刚才一直观察著老子。

  钦，怎么她头又越来越偏，越来越偏，赶快回正啦!恶心鬼!

  『阁下跟狛不一样，可以自行起动耶。』

  『那又怎么样?』

  『那个链金术师不在的话，阁下的战力会减弱多少?』

  『这种事才不要告诉敌人咧!』

  『狛若没有受到操纵就不会动。虽然能像这样行走、说话，但是不能战斗，也不知道该怎么战斗。』

  真是老实的人偶。

  换句话说，她自己一个人就什么都做不了啦。

  『人偶，你羡慕老子吗?乙

  『——没有那种情感。狛是道具。』

  理所当然，人偶狛的表情丝毫不变。

  正确说起来，这家伙是机器人吗?喜一郎先前说过，相较於链金术所有东西都以自动All-in-one的功能而言，古科学最多就是制作以人为主动操作的道具。

  狛也是道具。

  就某个角度来看，人偶也是道具吧。

  不过……说没情感是骗人的吧?

  『欵，破木偶。』

  『猜测这个称呼的意思是在叫狛，但那是错的。』

  『你为什么对老子有兴趣?』

  『因为想要阁下。』

  『什……!』

  这具人偶突然胡说些什么啊?

  『怎么了?为什么害怕?』

  『害怕嘛……』

  「狛，那个词，你，用错啦。」

  老头伸出援手。

  『是吗?刚才那句话该用在什么状况呢?』

  『这个嘛，例如恋爱时表白心意吧。』

  『恋爱时……』

  或许她发现了自己的错误，只见她停止动作，慢慢将头转回原位。然後看看放在地上的少女漫画，似乎回想著类似的情境。

  『觉得难为情啊?』

  『不是的，狛没有那种情感。』

  怎么看都觉得她很难为情啊。

  嗯，同样的状况发生在小光身上，她也会否认吧。

  『狛，觉得阁下的「命」很稀奇。』

  独大概找到了适当的用词，目光又转移回来。

  『虽然只有一半，但有了「命」的阁下，比人偶的狛更进一步，所以刚才狛才赢不了吧?因此狛想要阁下的力量。』

  看出老子只有半条命了吗?

  不过，问题不在这里。

  『你会有兴趣，是因为受了谁命令呢?』

  『不是，是狛的意识。』

  『既然有意识，就有情感吧。况且还能将败给老子的懊恼化为对老子感兴趣的动力。』

  『……』

  狛又偏了头。

  说了几百次，转正啦!而且这次居然超过一百八十度，不就上下颠倒吗?

  『这种事情尽量不当成疑问来想。狛认为，兴趣跟情感是不同的。』

  『那，你永远输给老子不就得了?』

  『不好。——希望马上把阁下毁掉。』

  这难道不叫情感吗……

  看来这家伙在基本部分烙印著各种怪资讯啊，不过，老子可没亲切到指导她。

  『不过，把老子毁了，就无法获得力量的秘密喽。』

  『问题就在这里。该怎么样才可以让阁下成为狛的呢?』

  『都说你用错词的啦!』

  『少废话!闭嘴!狛也是经过学习才认识很多字的。』

  ——说完後又转过头看漫画。

  原来如此，她口中的学习就是这个啊?

  『漫画很好。读小说不容易把词汇和动作输入脑袋，关於这一点，漫画因为有动作，还能学到现代用语。听说学外文时漫画也很有帮助。』

  话是没错啦……但《窈窕淑女》（注：作者为大和和纪，故事背景为日本的大正时期）能学到现代用语吗?

  『老子只看少年漫画啦!』

  『这就等於只了解世界的一半。』

  感觉在这具人偶心里，少女漫画占著非常高的地位。

  深入想想，老子的基本思考模式又是打哪儿来的呢?这家伙不像老子这么会说话，如果用更顺从的思考方式，吵起架来也没这种实力吧。

  应该是随心所欲生成的吧?老子可是有「命」呢!

  『欵，也让老子看看漫画吧。』

  『不要。不懂得少女漫画优点的人，不可以看狛的漫画。』

  『没人讲过这种话吧……』

  老子想起躺在沙发上看漫画的小光。

  那家伙现在在做什么呢?

  有没有好好吃饭啊?万一那家伙饿死，连老子也活不成啦!

  看看时钟，就快凌晨十二点了。

  下车後抬头仰望夜空，但今天多云，看不到月亮。

  跟著来到的地方是一所学校。四层楼高的旧式木造校舍。周边基本上是一片森林，只有一条通往住宅区的道路。

  如果这像怪谈里的黑压压，我一定直接转身闪人，不过校舍每扇窗几乎都大放光明。

  正确说来应该是学校「遗址」。据说他们集团将荒废的学校连同土地一起买下，但应该不是透过什么正常管道吧。

  一低头後感觉有点想吐，可能吃太饱了。

  刚才两名黑衣男对看一眼，又看看自己皮夹後大叹一口气。人家也没吃那么多啊，差不多是平常的一半吧?

  「请往这边走。」

  两人中头发较长的对我招手。

  「请问……」

  我稍微伸个懒腰，顺便提出心中的疑问：

  「也差不多该告诉我你们的名字吧，不然很难称呼耶。」

  「呃，这个也是禁止的。」

  真无趣。「你」或是「欵」这样叫起来好生疏呀。刚才吃饭时对方就能轻松叫我东宫小姐或是小光呢。

  「那，我随便给你们取名字哦。」

  「请随意。」

  这可是你说的哦。

  「那，我左手边头发比较长的，就叫『草原飞马』哦。思，右边的就叫『转角维纳斯』吧。」

  「可以请您还是算了吗?」

  转角维纳斯一脸为难地恳求，但我直接否决。

  「好，带路吧。」

  我拍拍两人的腰，两名黑衣男垂头丧气地走在我面前。

  从校园里看看建筑物内部，有几道人影晃动，从远处望去原本以为会像邪恶组织那样，有一大群成员，但看来也不是这样。或许众人都聚集在看不到的地方。

  嗯，想想会让这两人来带路，大概也没什么人才了吧。

  我下意识地摸摸自己身体。

  链金术的道具几乎都放在包包内，但那个包包在哪里呢?答案是工作室。我总不能在黑衣男面前带著那个塞满武器的包包吧。所以只将所需最低限度的武器放进口袋。

  老实说，之前到青江爷爷家时的装备还比较多一点。

  能平安无事离开就好——

  「东宫小姐。」

  草原飞马回过头来。

  「什、什么事?」

  「这里有很多您无法想像的奇人异人，请别在意。」

  「……我想没人听了这些话还毫不在意吧。」

  「不是呀，世界真的有些特别的怪人。还有因为模样吓人，当对方一转身逃跑後就紧追在後的人。」

  「那个人……是熊吗?」

  「嗯，差不多啦。」

  每个古科学者都像这样吗?

  我自己认识的古科学者嘛——

  不对，等等，就算链金术师也——

  「嗯，我懂了。走吧。」

  我催促黑衣人，一起走进校舍里。

  这里看来像是由小学校舍改建而成，室内鞋鞋柜全部撤除，直接穿鞋子走进去也无妨。

  觉得不太搭轧的就是墙上没有任何海报类的文宣品。以前上学时没特别注意到底贴了多少，一旦墙上乾乾净净才发现像另一个世界。搞不好学校这个地方都是由张贴的海报所构成。

  「这边请。」

  草原飞马指示走廊前方，我跟在他身後。

  窥探教室内，才发现里头有人。使用一整间教室进行类似科学研究的事，用小学的设备做大学研究，这种事看来就像个逞强的小孩。不过，教室里的老人很认真地调配著某种药物。

  经过那间教室之後，又看到另一问教室。这次状况相反。红地毯上有个进行黑魔法的男人，祭坛上放的羊头是真的吗?而这又是什么仪式呢。

  感觉果然是个邪恶组织。这种怪人全都聚集一堂，被警察发现根本没藉口吧。

  接著爬上楼梯，来到最高楼层四楼。

  这层楼跟其他楼层气氛不同。

  所有教室被打通，只隔出一、两个房间。是集会礼堂吧。

  「就是这个房间。」

  转角维纳斯先进去，对里面的人通报我来了。

  两、三句交谈後，他请我进去。

  「打扰了。」

  感觉好像走进了教职员办公室。不过，里面并不像办公室那样杂乱。

  起先以为是柔道场，打通两问教室的宽敞房间铺了一整面的杨杨米。墙壁上吊著挂轴，房间角落还有一盆鲜花当作摆饰。因为是木造校舍，显得更符合情调。

  「晚安啊，小光。」

  房间正中央坐在椅垫上的，是我熟悉的老太婆。

  「阿七婆婆……」

  「没想到你这么早就到啦。来，先坐下吧。」

  她拍拍铺好的椅垫，我也乖乖坐下。两名黑衣人好像在门口守著，房间里只有我和阿七。

  不过，铺在地上的座垫竟有三个。

  「这个椅垫是……?」

  「马上就到了。先喝杯茶吧。」

  阿七身边放著一只小茶壶，她随即倒了一杯茶。

  我看看递上来的茶杯，从口袋里掏出一小张纸，放入茶杯中确认里面是否掺了毒。

  「你老是随身携带这种东西啊?石蕊试纸吗?」

  「今天是特别状况。」

  我喝了一大口茶。这是什么!温润回甘，好喝极了。或许能和师父的红茶一较高下。

  「好喝吗?」

  「是啊——很贵吧?」

  劈头就问价格实在俗气得很，但这等美味实在让人忍不住想知道。这可不是一般便利商店在卖的等级唷。

  我心里这么想。

  「就在旁边超市买的呀。」

  「骗人的吧?」

  「只是冲茶的是狛。那孩子不但体内有茶，好像连脑子里也输入了基本的泡茶方法。」

  也就是可以当个泡茶人偶吗?我也该让加助去学个什么才艺。

  心里正盘算著时，走廊另一侧传来的声音，是个豪迈的大嗓门。

  「哎呀呀，多谢啦!本来只想小眯一下，竟然睡了好几个小时!要是没把我叫起来，会被重要的客人砍啦!」

  「好像来啦。」

  阿七婆婆简短低语。

  没在我们两独处时进入正题，坚持要等到这个人来，表示此人至少和阿七婆婆具有相同地位，甚至更高。

  「哎呀，久等啦!真不好意思!」

  进到房里的是和草原飞马及转角维纳斯一样，身穿黑色西装的大叔。

  光说大叔会让人联想到开始老化的人，但这个人却不一样。他的背脊直挺，态度也很年轻，感觉就像看来只有三十多岁，其实已经五十多的艺人。应该是散发的气息让他看来年轻吧。

  狐狸般的细长双眼，加上嘻皮笑脸的模样，实在让人有些无法信任。如果他在街上和我攀谈，我绝对会跑掉。

  「你好啊，你是东宫光小姐吧!」

  豪迈大叔在准备好的另一个椅垫上坐下。

  这下子重要人物全都到齐。

  「幸会。我是水治全能力开发中心的所长，名叫平贺。」

  这个人就是平贺。

  先前听说过，但竟然是这样的人。光用听的感觉好像是个恶魔党首领，但看他的样子其实比较像军师。

  比较好奇的是他的服装。古科学者似乎个个都打扮得很怪，但这个人倒算正常。

  「啊、七婆婆，不好意思，也可以给我一杯茶吗?」

  「好的。」

  从这番对答看不出谁的地位比较高。因为阿七和平贺对每个人都是相同态度吧。话说回来，阿七的地位到底有多高呢?

  平贺喝了一口，忍不住吐一下舌头。怕烫的话就多等一会儿嘛。

  「好啦，小光，咱们开门见山谈，你对我了解多少?」

  「哪有什么了解……就今天刚听喜一郎提起。」

  「哦哦，这样啊。喜一郎没有全部告诉你啊。」

  平贺似乎不以为意，继续说著：

  「嗯，说穿了我也没什么值得骄傲的地方，就是这爱串门子的个性，让我在古科学者之间人面广一点。」

  大致能了解。如果他是个沉默寡言、说话有如蚊子般小声的人，反而才让人质疑为什么地位会这么高吧。这又不是漫画里的世界，而且他看起来也不像能力最强的人。

  「总之，嗯——待会儿再说把小光找来的原因，先说明我们的状况好了。」

  感谢。这是我第二个想问的问题。

  我喝了口茶，稳定一下情绪。

  「这个水治全能力开发中心里，目前有九个人。」

  也就是说，除了平贺、阿七、草原飞马和转角维纳斯，还有在一楼看到的科学家和咒术师，以外还有三个怪人啊。以邪恶组织来看规模还真小。

  「话虽如此，这并不是全部。除了这里以外，类似的机构遍布全日本各地，就算名称不同，实际上的业务也大同小异。主要的目的就在於提升古科学及其他台面下的学术。」

  「什么跟什么呀?」

  「也就是说，有些学问在性质上还是无法公诸於世对吧?链金术也一样啊。这么一来就容易局限在内部，很难和外界接触。我们的目标就是聚集这类学术界的各方人士，彼此交换资讯。观摩他人的技术学习下，也能产生新的火花。」

  原来如此，台面下学者的大集合啊。

  听起来倒有道理。我也想见见师父和希沙姆大叔之外的链金术师，坦白说，对古科学的内容也满有兴趣。

  「事实上的确很有效。只要不拘泥各自的学问，也有很多新技术在融合各方知识下诞生。」

  嗯嗯，从刚才就猛说些吸引人的话。

  如果他说的话确能实现，或许能更深入了解链金术其中的奥秘。

  「换句话说，这个台面下的学术团体——我们也称为『水治』，希望能够网罗你加入。」

  水治啊。

  是什么呢?好像是什么东西的名字……

  「当然，必要的话我们也能奉上经费。」

  平贺的话到此结束。

  那么，就由我下结论吧。

  「我拒绝。」

  「哎呀。」

  平贺只挑了下单侧眉毛。

  「你看吧，我早就说了吧?没办法招揽小光加入啦。」

  阿七微笑说著，一副事不关己的态度。

  「我了解你们的行动理念了，但没有共鸣。难道你们忘了对我，还有我重要的朋友们做过什么事吗?」

  水治的成员不但欺骗板垣大叔、攻击我的工作室、任意改造彦左卫门，还夺走了喜一郎重要的人。

  如果只听刚才的片面之词，说不定我又被骗了，但偏偏很不巧的，水治对我来说一开始就是敌人。

  「果然还是不行吗?」

  平贺也表现得轻松自在。看来本来就不觉得能劝说成功吧。

  这么说来，他们早就打算对我下手喽?

  既然这样，我就先下手为强!

  我对著平贺伸长手，从袖子里放出细针，直接朝平贺咽喉攻击。这是把麻醉枪改造後安置在手腕处的武器。

  「哎唷，小光。动作变快了嘛。」

  「七、七婆婆……这种时候你还真轻松啊……!」

  被针头指著的平贺，双手高举往後退。

  「呃、呃、小光……那个针头上涂了什么东西?」

  「你最好别知道。我只告诉你，碰到上面药品的下场可比中毒还惨哦。」

  「这也太……哈哈哈……」

  平贺笑著模糊焦点。

  我可不是在开玩笑。

  我再也按捺不住，真想立刻扣下扳机。一想到先前他们把板垣大叔害得那么惨，这家伙还是众人首领，真想马上狂揍他一顿。

  「告诉我!加助在哪里?」

  没人作声。

  代替回答飞过来的是一朵花。不知何时阿七将房间角落装饰的菊花持在手上，朝我丢过来。

  阿七手中的花可不是普通的花。

  「喝!」

  我赶紧收了针离开现场。菊花瞬间变成炸弹一般的巨焰，把我前一刻所在的地方烧个精光。

  眼睛别过烟雾和热气，反倒感觉一阵寒意。

  下意识地转身跑开，随著一阵爆风又有其他花朵对著我扔过来。这次是百合花，花瓣化作火焰翅膀紧逼著我。

  「……看我的!」

  我从口袋里掏出一具类似小型接收器的道具，按下开关。只见朝我而来的火焰立刻转了九十度，撞上墙壁爆炸。

  这台「向量变换器」是师父传授的道具，非常有用。似乎比飞行道具还强，我下次还想试著和其他道具组合。

  「唉，没办法了……既然你已经知道秘密，就不能放你轻松回去啦。你也早就料到，才会武装前来吧?」

  平贺摊开双手。

  只见他两手之间冒出绿白细线。

  吱吱吱……发出虫子拍打翅膀声，一面摇晃的细线竟是电流!至於电压有多高，只要看看平贺的态度，不必多问也猜得到。

  「我尽量不让你觉得疼痛，你就乖一点吧。」

  细线一瞬间就像只蛇，迅速移动的电蛇在空中游栘，想狠狠咬我一口。

  「我才不要!」

  我启动向量变换器，让电蛇闪过我撞上墙壁。墙壁轻轻晃动一下，电流四散的状况清晰可见。光用肉眼看就知道电流之强，要是一碰到，大概不只遭电击而死那么简单吧。

  这就是古科学吗?

  果然全是用来胡作非为的嘛。

  「好啦，该怎么办呢……」

  全身冒著讨人厌的汗水。和加助联手就算了，要我一个人同时对抗阿七和平贺，这怎么可能有胜算嘛!

  「这样啊——我再问一次。小光，怎么样啊?如果现在立誓和我们携手并进，我还可以重新考虑哦。」

  平贺在面前一步步逼近。

  「老身也希望跟小光好好相处呢……」

  背後还有个阿七呀。

  看来他们很了解向量变换器的弱点。这个只能对付飞行的道具，被逮住之後就没戏唱啦。

  不过，还有希望。

  「怎么样啊?小光。」

  「——吃屎吧你们!」

  我从口袋里掏出冰球，朝背後的阿七扔去。阿七也掷出火焰花朵对抗，不过和冰球威力抵销後掉到榻榻米上。

  只是，平贺的蛇从前方展开攻击，直接朝我袭来。只顾攻击一方，另一方自然就会疏忽。

  大概，十秒之内我就没命了吧。

  如果我孤军奋战。

  咚!一声巨响下，榻榻米凹陷。

  「你——!」

  真想问他到底是从哪儿来的呀。

  和平贺电流缠斗起来的，是高原喜一郎的刀。当然，刀子的主人也来了。翻飞的军服掀起一阵风，飘散土壤的气味。

  （插图79）

  「好久不见啊，平贺。」

  从声音和军服翻飞的状况看来，他似乎是从上方跳进来的。我瞄了头顶一眼，果然开了个洞。对了，先前杉田攻击我工作室时，他好像也用了什么怪道具开出一条秘密通道吧。

  链金术里还没这种移动方式，但好像也并非完全没有，只是还没到实用阶段。据说我爷爷试图制作，却全都失败。

  我师父的自动石像的确拥有瞬间移动的技术，但若用在人类身上大概很危险吧。

  无论是这种移动方式，或是火焰花朵及电蛇，古科学还真不简单。

  「哦，是喜一郎啊。」

  「你在这里做什么?就算问了你也不会回答吧。」

  「你还是一样这么冷淡呀。」

  平贺耸耸肩。

  感觉这两人虽然处於敌对，却似乎从以前就有不错的交情。但又不像宿敌的关系。

  「喜一郎，谢啦。」

  我们俩背对背，我发自内心向他道谢。

  「不必谢我。如果不是这种状况，你就准备听我将近一小时的说教吧。」

  他说得没错，真是抱歉。

  「知道加助在哪儿了吗?」

  「没有——」

  我看看阿七。她一脸笑咪咪，又掏出一朵花。

  「阿七婆婆，告诉我，加助在这里吧?」

  「嗯，在呀。只是行动上没那么方便。」

  「什么嘛。」

  果然在这里呀。

  那事情就简单多了。

  「喜一郎，给你添了不少麻烦，但请你顺便帮个忙。而且又是个烫手山芋。」

  「先说来听听。」

  「我呢，待会儿会昏迷一阵子，帮我拖点时间。」

  「什么?你该不会又来那招吧?」

  没等喜一郎回答，我就拉下胸前的项链。

  一瞬间，感觉体内彷佛整个掏空，宛如有个看不见的神明拿著吸管大口吸，整个人感觉异常地难受。

  这条项链，是我跟加助唯一的联系。

  同时也打乱了我们共享的生命。

  从我身体被抽离的，毫无疑问就是我的命。

  那么，抽离的命该往哪里去呢——

  老子的身体像用吸管吸进什么东西。

  ——总算来啦!

  体内如火山爆发的岩浆涌现。一股燃烧的力量从老子的翅膀到嘴巴，完整循环过一次。能量满到快溢出来。

  『涌进来啦啊啊啊啊¨』

  绕在肩上的注连绳松开後化作几十条细线，尾端还发出绿白色光芒，彷佛就像老子的体毛。

  『——这是什么?』

  面对笼子外狛的疑问，老子用具体的态度回答她：

  『就是这么回事啊!』

  稍微出点力，两三下就把高压电流流通的鸟笼毁了。化成碎末的铁栏杆一部分撞到狛的头上，让她的头应声落地滚个不停。

  「喔喔……狛啊，狛啊。」

  坐在房间角落那个名叫近松的古科学者，慢慢爬向狛，抱起她的身体。

  『退下吧，老头，要不然会受伤唷。』

  「这是老朽要说的话。」

  近松把手伸进她的背後，转了几下。

  她的身体立刻产生抽搐。

  和老子一样，也有一股力量流进狛的体内。

  「打倒他……!」

  老头下达命令。

  不过才一瞬间。

  狛的体内才刚响起机械声，下一刻就在无头状态下拔刀，朝著老子猛砍。变换得可真快啊。

  不过，这下子稍微了解她动作的机制。

  看来要让她行动，就得操作背後的机关，再来是发号施令。如果没有这些步骤，她就什么也做不了。

  『臭家伙!』

  老子连续发射三道光线。

  一道打中狛的身体，另一道攻击她的刀，最後一道瞄准她落在地板上的头颅前方。

  『唔……!』

  『嘿嘿嘿，没见过吧?这是光线版的点到即止哟。』

  『这是愚弄狛吗?』

  狛掉在地板上的头自动滚动，一滚出光线射程外就朝老子喷茶。

  『噢!』

  她趁老子闪躲时迅速伸出手，捡起头颅往自己脖子上装好。那颗头跟吉翁古（注：ZEONG，动画《机动战士钢弹》里的MS）一样能分离行动吗?看来她能喷出来的东西好像不只茶嘛。接下来得小心应付才行。

  ——所以，老子得在这里先出手毁了她。

  松开的注连绳上，绿白色光芒已经洒遍老子的翅膀。

  以客观角度评估老子，实力大约是平常的一点五倍。

  再怎么说，已经从小光那儿拿来半条命喽。

  这就是我们的强大力量，而且是只有我们才有的强悍。

  『这个……』

  狛的目光盯著老子正下方。

  地上有本少女漫画被打穿了一个洞，应该是刚才破坏铁栏杆时受到波及吧。

  『啊、抱歉。』

  『……』

  狛直瞪著破损的漫画。

  『这是最新一集，狛还没看过。』

  『老子不就道歉了吗!』

  『不需要道歉，狛没有情绪。』

  胡扯!这一定是胡扯!

  现在不是气得要命吗?

  『你哪里都别想去哦，加助。』

  狛握著刀柄下方，瞪著老子的双眼。

  这家伙应该了解老子此刻有多强吧。

  『……这就是阁下的秘密吗?』

  『对啦。』

  『狛现在胸口有各种物质蠢动，可能就是情绪。』

  『是哦……』

  她边说边提刀砍过来。从下方往上砍、往下斩，看来像是一气呵成的迅速动作，但此刻在老子眼中却迟钝得很，足足能抓住她三次左右。

  『阁下的强大力量不能随心所欲吧。』

  『是啊，老子的强弱与否都看小光的心情而定。』

  『狛也一样。』

  老子迅速俯冲，踩住往下挥斩的刀。

  『……!』

  虽然她想移动刀，但她的力量绝对动不了老子。

  『现在的狛赢不了阁下，绝对没希望。』

  人偶冷静地自我分析。

  她的双眼罩上一层阴影。

  『好好记得这种情绪呀。』

  抱歉，但老子没时间啦!

  老子张开嘴，在零距离下对著狛发射光线。光线将她整个身子震飞，连房门都开出大洞。瞬间产生的爆炸把近松也一起弹开。

  铿隆。狛的头又在地上滚动。

  双眼还紧盯著老子。坦白说，那道目光比一般低水准的攻击来得吓人。头发贴在嘴唇边更添几分恐怖。

  老头应该没死吧，让他好好睡一觉。既然说是「操纵」，发号施令之人倒下就安静多了吧。

  『告辞啦。』

  老子启动感应器，搜寻应该在附近的小光。

  接著朝著她的所在位置「直接」飞过去。

  得趁早把命还给她才行。

  一阵地动巨响。

  「呜、咳、咳!」

  差点窒息的我醒了过来。

  感觉脑袋里直接流进冷水。赶紧睁开眼睛，看看周围的状况。

  喜一郎和平贺对砍。然後另一边——

  「加助!」

  加助从地板上的一个大洞飞出来，要来到这里应该有不少方法吧。

  仔细一看，注连绳恢复原状，看来已经顺利把命还给我了。

  『你这个笨蛋，要睡到几时呀!赶快给我起来帮忙!』

  「嗯嗯——醒啦?」

  喜一郎不顾正在战斗，还转过头看看我。

  看来他真的全力保护我，身上到处都是烧焦的痕迹。

  「抱歉啊，没能完全守住。」

  一时间听不懂他的意思，这才发现我头发被烧焦了几根，应该是被阿七的火焰波及的吧。但现在我可没抱怨的立场，只能乖乖闭嘴。

  「哎呀呀，一样是个有风度的骑士呀，拚了命保护小光嘛。」

  背後传来阿七的笑声。看来喜一郎为了保护动弹不得的我，一定被她整得七荤八素。所以才会有那张笑脸和台词，果然了不起。

  「抱歉啊，喜一郎。」

  「别介意。还好这家伙回来啦。」

  喜一郎看著斗志十足的加助。想必他先前一定被关在难以伸展的地方吧，那就让他好好出这口鸟气。

  「这下子从一对二变成三对二啦。」

  喜一郎挺刀刺向平贺。

  我也迅速从口袋里掏出电磁棒，朝阿七进攻。

  「哎呀呀，居然在这种状况下还能交换命，果然有胆识。」

  平贺一副诚心佩服的模样拍著手。这个人不知道什么叫紧张吗?

  「竭诚希望阁下能助我们一臂之力……没办法啦，就算用尽方法也要让你加入。」

  平贺竖起手指，电流全聚集在此。

  到底有什么机关呢?难道他的身体上有发电装置吗?或者根本是带电体质?

  不管怎样，要强迫我加入，恕难奉命。

  「加助，上!」

  『没问题!』

  加助向平贺进攻。平贺指尖发出的电流的确吓人，却伤不了加助的身体。

  我转身袭击背後的阿七。攻击平贺的话，她一定会上前支援吧。然而——

  「咦?」

  不见阿七人影。

  「慢著!」

  喜一郎出声大喊，只见阿七站在房门边。她该不会在这种状况下想开溜吧。

  「虽然说要把你们抓起来，但可不是老身负责抓人唷。」

  一脸笑咪咪的阿七，旁边却是平贺。他是用什么方法移动啊?

  『这个死老太婆，只有窜动和逃跑速度最快!』

  加助的光线往阿七和平贺进攻，但已经太迟了。两人一打开门，随即避开光线纵身跃出。正打算追上去，却出现另一个人。

  「哈哈哈……原来如此，报仇的机会指的就是现在呀。」

  这名一身西装的男子表情看来比平贺疲惫多了。

  『杉田!你这家伙居然在这里!』

  「那、那当然啊……我也是在这里做研究呀。」

  虽然那副畏懦的态度如一，但嘴边却有一丝笑容。

  「又要把自己搞成肌肉男跟我们打吗?」

  「不是，上次因为这样输了。第二次就要用必胜的方法——而且是我最擅长的方式。」

  「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

  下方传来一阵怒吼。

  先前加助冲开的地板洞穴中窜出两个人。

  是草原飞马和转角维纳斯。

  两人跟带著我来到这里时不太一样，就好像狂战士似的无法分辨是非。

  「你们……!」

  杉田对他们施用了什么药品。

  接著刚才杉田进来的门口又出现两名男子，是先前在一楼看到的科学家和咒术师，两人也是双眼充血。

  这下子三对二的局面瞬间变成三对五。

  「这下子你们也伤脑筋了吧……?」

  真是的，我现在只想赶快追上平贺跟阿七啦。如果这时没把这两个家伙抓起来，我和那些跟我有关的人又会被盯上。

  「退下!」

  为了谨慎起见，我高声大喊，但他们却动也不动，应该是根本没听见。只见血脉贲张的他们皮肤上浮现青筋，各自锁定猎物，口中还念念有词。

  「喔喔喔喔喔喔喔!」

  转角维纳斯挥舞著一根长型武器。

  「唔!」

  喜一郎持刀顶住。这才看到对方的武器是竹扫把。搞不懂为什么能和刀子对战，但原因应该也是古科学这门奇妙的学问吧。

  「吼——吼!」

  咒术师丢出一样东西过来——是小刀。

  「呜哇哇哇哇!」

  『哇!』

  身子一弯，确认加助帮我击落後才站起来。接著又换科学家丢了试管过来。里面到底装了什么呀。

  「唔!」

  我在空中接住试管，朝科学家扔回去。

  「!!』

  眼看科学家反射性地伸手去接，我迈步冲到他身边，电磁棒对著侧腹就是一记。虽然没像平贺用的那么厉害，但也比市面上卖的电击棒威力强。

  「喔喔喔喔喔!」

  不过，对身体经过强化的科学家而言，电击的效果大概跟按摩器差不多。他右手一把抓起电击棒，左手揪住我的脖子。

  「呜……唔!」

  想用双脚固定，从科学家的牵制中挣脱，脖子却被有如万人之力紧紧勒住。看他的手臂瘦瘦的，哪来这么大的力气呀?

  我稳定下来，左手伸进口袋。

  掏出来一面小镜片。或许有人认为镜片在晚上没啥用处，但这面镜片是特制的，无论多细微的光线都能於吸收後放大。

  「喔喔!」

  科学家倏地放手。就算电击没用，光却达到效果。集中的光束直射科学家的眼珠子。

  「呜，喔，噫!」

  喉咙好痛，脖子差点就断了。

  不过现在可没闲工夫呛著，我一恢复声音就立刻下令：

  「加助!不准手下留情!」

  『正忙著咧!』

  加助的光线已经撂倒了草原飞马。黑衣胸口被烧得焦黑，可见攻击的力道换成是一般人大概会当场贯穿吧。转角维纳斯也无法招架喜一郎的刀，全身骨折了好几处。

  即使如此，他还是又站起来。

  杉田的药简直是毒品，提升的不只体能，还有斗志。

  喜一郎的刀要杀掉对方轻而易举，但他没这么做，就表示他也不好杀戮喽。

  这样的话，就让对方骨折，无法作战。

  「吼——吼!」

  咒术师又提著小刀进攻，仔细一看，小刀上好像刻著诡异的图案，会不会主要目的不在於杀伤，而是下诅咒咧?

  「开什么玩笑啊!」

  我从口袋拿出其他道具。

  乍看之下像手枪，其实是水枪。我朝咒术师脚下开了一枪，凝胶状的黏性水绊住了他的脚，随即固定。

  「哦吼!?」

  双脚走在榻榻米上後，咒术师在惯性作用中脸朝下摔倒。解决了一个。虽然已经没有用处了，还是帮他取了个叫「崖上丘比特」的名字。

  「呜喔喔喔喔!」

  面对断了骨头还挺身对抗的转角维纳斯，喜一郎乾脆把他整个人高高举起，接著把挣扎抵抗的他往加助弄破的地板洞穴里丢。对哦，还有把他们送回原处这种方法。

  「喔喔喔喔!」

  全身焦黑的草原飞马一把抓住空中的加助。

  『哦哦!』

  加助被揪住後用力摔到榻榻米上。即使连续展开光线攻击，草原飞马毫不畏怯，整张脸变得黑抹抹的也不放开加助。

  「快住手!」

  我拿起水枪朝草原飞马发射，一瞬间他全身都沾上凝胶，随即凝固。

  「嘎啊啊啊啊啊啊!!」

  全身上下已经沾满比水泥还硬的凝胶，但草原飞马还是不停蠢动，将抓在手上的加助一次次撞击地面。

  『哇!老子可不让你学小光这样乱来!』

  加助双眼发亮，强光一闪下草原飞马动弹不得，喜一郎趁这时用刀鞘绊了他双脚，等他一倒下加助就发射光线。绿白色的冷冻光线，将草原飞马整个人冻在榻榻米上。

  还有一个科学家呢?

  四下张望，发现他在房间角落挣扎。

  「喔喔，喔喔喔喔喔!」

  喜一郎似乎已经出手，只见科学家像被钉在墙上动弹不得。大家的想法都一样，不需要打倒他们，制住行动即可。先前和杉田对战时，因为他殴打千秋，才让人愤怒，但此刻在场几人跟我无冤无仇。

  要说冤仇的话——没错，就是平贺跟阿七。

  「走喽!」

  一打开门，看看平贺他们刚才离去的方向。

  呃，其实并不确定他们往哪里走，只是想到既然这里是最高楼层，应该会往下逃才对吧。如果顶楼还有玄机就另当别论，但从外观看来似乎不然。

  背後传来草原飞马愤恨的呻吟。先不理他。到时候如果记得再来救他好了。

  就这样，我们踩著木造校舍随时都会崩塌的阶梯，纵身跳了几阶往下冲。

  『小光，慢著!』

  头上响起加助的声音，但正冲下楼的我却因惯性无法煞车。

  只见喜一郎一伸手揪住我的衣襟，把我拉了回去。

  一道光线穿过先前我头部的位置。

  「哇、哇、怎、怎、怎么搞的!?」

  阶梯下有个小人影。

  ——是狛。

  我以为那是光线，其实是她的刀。

  虽然一小撮头发遮住了她的嘴，但她仍直视著飞在我头上的加助。宛如玻璃般的双眼一动也不动。

  『喂、喂……』

  不对，那不是玻璃。

  狛的眼神中充满杀气。在情绪流露下，直盯著加助。那股阴气比人类还真实。

  『加助，找到你喽。』

  语气相当平静。不同於先前在高速公路上的追逐战，此刻的声音宛如人类，表现出抑扬顿挫。

  『你又想被撂倒了吗?』

  『不是。』

  狛架起刀。

  她将整把刀抱在身体侧面。

  『来砍你的。』

  「快闪开!!」

  要是没有喜一郎的命令会怎么样呢?我连忙紧贴著墙壁快跑，就连加助也紧急窜升闪过她的斩击。

  阶梯上方平台的墙壁被重重砍了一刀。

  墙上随即出现一道隙缝，感觉沿著隙缝整个平台慢慢位移。

  「不会吧……」

  这一刀下来连墙壁、地板都斩断了。

  狛站在平台上低头看著我们。

  窗外洒进的光线照在她身上，强烈的月光在她白皙的脸上留下阴影，让她身上的红色和服透著些微绿白。

  月亮、夜晚的木造校舍、人偶、利刃。

  具备了鬼片中出现的各种要素。

  『古人有云——「代月行刑」。受死吧!』

  刀身有所移动。

  『小光，喜一郎，快逃!』

  加助的光线把狛站立的阶梯震飞，一阵爆炸後冒出浓浓烟雾，大夥儿趁机逃走。加助说的没错，她跟先前的感觉好像不太一样。

  一面冲下楼梯时，忍不住转过头看了一眼。烟雾那一头看到她的刀，却不见她发动茶水或火箭飞拳攻势。

  「这、这个狛是怎么回事!?」

  下楼梯时我一面问头上的加助。

  『她大概受到其他人操纵。』

  「什么玩意儿啊?」

  『那个木偶啊，没人操纵就动不了。还有，她自己无法调整强弱，大概这样吧。』

  「也就是说，狛的实力强弱因为操纵的人而异吗?」

  喜一郎的结论中隐含了什么意思呢?

  几秒钟之後结果揭晓。

  砰!一声巨响下，眼前出现爆炸。

  『呜、呜喔喔!』

  浓烟下看不见对面。但从加助的态度可了解。

  烟雾渐渐散去後，出现提著刀的狛。

  看看上方，破了个大洞。天花板——对狛来说是地板——已被砍穿。到底是多锋利的刀啊?

  『这次的狛很强哦。』

  这句话根本是多余的。

  她再次架起刀，挺在身体侧面，摆了个看不见刀光的「八双」注：剑道中将刀剑垂直立在右前方的姿势）架式。

  『呜喔喔喔喔喔喔!』

  加助全身亮了起来。

  『……』

  搞不清楚发生什么事。

  我只看到加助，还有狛的身後同时发出亮光。

  『搞、搞什么……』

  头上的加助发出不敢置信的语气。

  他睁大了眼睛，嘴巴不住一开一阖，看来大受震撼。只不过一瞬间就让他怕成这样，到底为什么呢?

  「怎么啦?加助?」

  『那、那个人偶，到底有多强……连光线都能斩断。』

  「啥!?」

  之前也提过，加助的光线连速度都能随心所欲地控制。只要他有心，发动亚音速光线也不成问题。刚才那道光线大概就接近这个速度吧。

  光的运动倒还能了解，若只发射应该不难吧。

  不过，要将光线斩断——

  ——依旧维持刚才的八双姿势，纹风不动。

  『狛可以斩断任何东西。』

  力量因操纵的人而异。

  也就是说，此刻狛的刀斩击的力量已经经过强化吧。

  到底是哪位大剑客在操纵她呢?

  正当我思索时，她的一句话代表十分重大的意义。

  『这把妖刀Makeupshadow（注：同为歌手井上阳水的歌曲作品），无坚不摧!』

  我感觉到身後的喜一郎全身颤抖。

  「什么……你再说一次!」

  喜一郎上前一步。他下了几阶楼梯，步步逼近狛。但她还是没出手攻击喜一郎，仍旧瞪大眼睛凝视加助。

  我这时总算发现，有个人站在拍的後面。

  不就是那个独一无二的人吗?

  天底下就只有一个人会铸造这种怪名字刀剑呀!

  「嗯，呃，就是这样啦。」

  那个人来到喜一郎面前，难为情地搔搔头。

  「为什么……」

  喜一郎双腿一软，跪倒在地，可见受到多大打击。

  那个人和狛一样手上拿著刀，光是这样就让他和原本不同。他身穿运动服搭牛仔裤，还披了一件棉袍。

  除了那副要帅的雷朋墨镜，怎么看都只像个邻家老爷爷。

  「为什么你会在水治呢?青江先生!」

  寂静的校舍间回荡著沉痛的呐喊。

  我还是头一次见到表情如此痛苦的喜一郎。

  距离水治全能力开发中心几公里的场所。

  附近民宅的灯光已经熄灭，只有淡淡月光照著夜晚的街道。偶尔传来的汽车引擎声或警车警笛听来格外心惊。

  出现在这宁静的大楼顶楼的，是秋里完次。

  「啊……已经这么晚啦。」

  看了一眼手机上的时间，再看看脚边的纸飞机。

  「过了一小时没联络就动手，虽然喜一郎这么说……嗯，该怎么办咧?」

  纸飞机不只一架，而是由四架纸飞机组成的飞行联队。

  而机首面对的方向并不是水治全能力开发中心。

  「啊——啊。」

  想了一想又叹口气。

  「为什么会搞成这样咧……要是我能只折折纸飞机就好了。到底是谁的错呢?不只是平贺先生一个人吧，看来他背後还有其他人啊。」

  一面大吐心中的不平和埋怨，还不停折著新的纸飞机。

  终於完成了另外四架一模一样的纸飞机。

  「唉，没办法啦。不管是谁跟谁斗，我能做的就只有这样。」

  完次双手指头上灵活地挟起五架纸飞机。

  接下来手一松，纸飞机联队就像加装了引擎似的，以超高速展开飞行。没多久纸飞机化作鸟形，翱翔於夜晚的街道上。

  「这样就行啦!接下来是小光吧。」

  喃喃自语後，完次又从怀里掏出纸张，专心折了起来。

  (插图91-92)

  四涌现!无比耐力!

  「哇!好久不见啊!」

  迎接喜一郎回国的是一名三十多岁的男人。

  在乘船码头旁的咖啡厅里，坐满了消磨时间等候的顾客，熙熙攘攘。其中身穿破旧军服的喜一郎格外醒目。在大多避开外表肮脏的日本人中，那名男子直朝喜一郎走去，一把握起他的手，没露出一丝嫌恶的表情。

  「……你是平贺先生的，公子……吗?」

  「是的!最後一次碰面时我才二十岁左右吧。」

  「你老了耶。」

  「是喜一郎变得太少啦。」

  两人相视苦笑。

  这次的旅程从秘鲁绕南美一周，在那里取得挖掘出的祭祀文物与古科学有关的消息後，还搭机到了台湾。

  「平贺先生呢?我想向他报告这次的成果。」

  「那个，我父亲现在卧病——」

  「所以才派你来吗?」

  「是啊，这些日子的事就等上车慢慢说吧。」

  如此催促之下两人走到停车场，一名男子站在停放的休旅车前抽著菸，和喜一郎目光交会。

  起初以为那名身穿西装，戴著雷朋墨镜的中年男子是乎贺的私人保镳，结果却不是。

  「哦，你就是高原喜一郎啊!」

  男子看著他，高举起手露出开朗的笑容。

  「这位是?」

  「听说喜一郎的刀毁了。」

  平贺委婉地问道。

  这下子大概了解这个人的个性。

  「我叫青江，是个铸剑师兼古科学者。」

  「……我是高原喜一郎。」

  这时，对他的认识仅止於是个和平贺差不多健谈的人。

  多年来爱用的军刀掉落亚马逊河的那一刻，有种无法言喻的不安。照理拥有不死之身的他对人身安全应该没什么感觉才对，当时却有一种夥伴死於自己手里的感觉。

  後来使用其他的古科学道具，或是以当地取得的手枪将就应急，但还是不免几次感觉到腰间空荡荡的寂寥。

  所以他才写了封信给关照自己的古科学者，希望能送来一把好刀。但回信中却写著「回日本一趟。有个技术高超的铸剑师。」

  回来之後认识的，就是青江这个人。

  原先心想对方只是为他铸剑，没想到他却要喜一郎陪他一阵子。

  「这是什么意思?」

  开门见山问了之後，青江这么回答：

  「嗯?就是想要个聊天的对象呀。我没老婆也没小孩，无聊得不得了呀。」

  看著大笑的青江，竟没来由地觉得挺可爱的。

  之後喜一郎在青江家住了快一星期。喜一郎聊起在外国的所见所闻，青江听得新鲜；有时露一手在外国学到的料理，他也津津有味地吃得精光。喜一郎不厌其烦，把这些当作对他的谢礼。

  另一方面，青江也对喜一郎尽心尽力，全力投入铸剑的作业。为了取得铁矿奔走，加上锻链、铸造，简单看起来工程就只有这样，但古科学者在刀刃、刀鞘等细节上最花时问。

  这种时候青江也不会要求喜一郎出力，只要聊天就好。

  「喜一郎，你都在什么状况下用刀?」

  有一次吃饭时他这么问。在这之前聊的总是没太大意义的闲谈，或是古科学的相关话题，这是第一次谈起有关刀的话题。

  「非用不可的时候。」

  「也就是说，平常不用吗?」

  「好歹我也算一名古科学者啊。」

  虽身为古科学者，但毕竟和青江这类专业人士不同，而是擅长使用从这些人手上礼让的工具。硬要说的话，算是实验的专家吧，帮助那些年事已高、无法好好使用道具的古科学者。喜一郎就是因为这样才渐渐拓展人脉。

  「况且，我希望尽可能不用到这把刀。」

  身上唯一跟古科学无关的东西就是军刀。

  在喜一郎还是个分不清东南西北的小兵时，拿到的那把军刀，等於是部队长宫的遗物。那时对连枪也不会开的喜一郎而言，当然不会使用军刀。

  想必那名长官最初就真心希望由喜一郎拿著它，当作自己的遗物吧。藉此作为自己曾经活过的证明。

  不过，喜一郎却将它当作道具使用。虽然对长官过意不去，但只要这把刀在侧，就感觉当时部队的夥伴们守护著自己。也算是护身符。

  「你跟谁学使刀的方法啊?」

  「也没特别……跟谁，就靠实战经验。」

  「实战?在独当一面前先送命吧——啊、对哦。」

  没错，喜一郎是不会死的，所以他能从实战中累积经验值。就算使错招式被对手砍中，「下次多注意」就行了。

  「好，包在我身上!」

  青江说完後匆匆把饭扒完，迳自走进工厂，之後整整三天都没出现，展开铸剑作业。

  先前话讲不停的青江，此时什么都不说，就算开口也只问对制作出刀剑的感想。喜一郎说了自己的想法後，青江又沉思一会儿继续铸造。

  那副模样让喜一郎想起某个情境。

  那就是当他还小时，钻研链金术的父母。虽然他们和青江不同，总对喜一郎笑口常开，但背影却是一样。

  「拿去。」

  看不见他递过来的刀。

  「这是……?」

  （插图95）

  「只要这样呢，你看。」

  青江手上倏地多了柄刀。

  「因为不重，所以应该没什么负担哦。」

  喜一郎接过刀，感觉非常顺手，舞动起来就像自己身体的一部分。

  「我跟你说啊，喜一郎。」

  一脸疲惫，同时将肩膀转得喀啦喀啦响的青江说道：

  「我还是认为刀就是道具，而且还很恶质。对於这种东西不能寄托什么回忆啦，这样对你不好。」

  「因为对战时难以下手吗?」

  「嗯，有一部分也是啦。其实我认为杀人是不对的，但刀、枪同时另外有种追求艺术的情感吧，所以我才会当铸剑师。正因为这样，更希望你把回忆寄托在其他地方。你想想，当挥舞著充满对某人思念的刀，不就等於那份思念在杀人吗?难道你希望让那个人手上沾满血腥吗?」

  第一次听到这样的想法。

  「所以呢，就把它纯粹当作一件道具吧，最多就是弄脏自己的手。古科学就是这样一门学问吧?个人造业个人担，不是吗?」

  抽离了以往背负的战友回忆後，他觉得取而代之寄托在这把刀上的，就是青江这番话。

  自此之後，喜一郎一直都使用这把刀。这也是他对青江的报恩及尊敬。

  似乎都忘了狛还在自己身後，穿过云层透出的隐隐光芒，映著青江爷爷的面容及刀。

  仔细想想的确有点怪。

  先前他被狛盯上时，那个人偶只在最初展开一波攻击，接下来并未对他穷追猛打；而他提到平贺网罗时也从没说自己拒绝了。

  喜一郎对著青江爷爷毫不犹豫地拔刀。

  「请告诉我，青江先生!难道你也归降水治了吗!?」

  素来一派冷静的喜一郎，竟然变得这么激动。

  这打击对他来说实在太大。

  不过，我大概能体会。当我知道板垣大叔为水治栽种毒草时，也是这种心情。

  「——对不起啊。」

  青江轻声道歉。

  『你这老头是呆子吗!?』

  「不是要听你的道歉啦!」

  我和加助代替喜一郎大喊。

  「无论是归降水治，或是操纵——来攻击我们，这也都无所谓啊，青江爷爷!告诉我们原因吧!我们要听的不是道歉，而是你的感受啊!」

  我也拿出电磁棒对著青江爷爷。

  并不是真的要攻击，但这表达了我攻击的意愿。

  「你……」

  喜一郎欲言又止，最後才轻轻碰了一下帽沿。就凭这个小动作表示感谢吗?不善言词也有个限度吧。

  『展开防卫。』

  「不，不用，在旁边待命就好。」

  狛挺身面对我们，却被青江制止。一接到指令後，她就像真的像个人偶般倏地停下动作。证明她是个忠实服从命令的好人偶。

  但加助依旧瞄准著狛，进入最高警戒状态。

  「小光说的没错，我应该说出欺骗大家的理由啊。」

  青江轻轻点头。

  「……唉，简单一句话，就是我想要资金和技术。」

  「资金和技术?」

  「很单纯吧?虽然单纯却是个很现实的问题。」

  嗯，我一听就懂了。

  像我这个菜鸟链金术师也陷入没饭吃的窘境。而优秀的链金术师就不会面临这种状况吗?那也未必。

  制作精良的道具必须使用优质材料，还得耗费时间与劳力，当然最後失败的机率也很高。

  我师父是个大公司社长，非常有钱。但那是凭藉他身为社长的经营能力，纵使有几种商品是运用链金术的技术制成，毕竟无法直接使用链金术赚大钱。

  青江爷爷家里除了刀剑没什么家具，并非因为个人品味走极简风格，一定是生活困顿吧。

  对青江爷爷来说，平贺的话不啻为恶魔的诱惑。

  「不过，就算没资金，青江先生也有吃饭的技术呀!暂且不论古科学，制作的一般刀具不是也很有名吗!?」

  面对喜一郎的反驳，青江爷爷摇摇头。

  「老朽的刀在艺术上的确受到相当程度的评价。不过，嗯，光是被欣赏没实质利益啊。」

  青江爷爷看看自己手上的刀。

  「过去的武士时代，以及用枪对决的战争都结束了，现在的刀剑真的只剩下历史面的价值，永远没有使用的机会。其实我也知道这是理所当然，但……身为一名铸剑师不免感到失落啊。」

  一般的艺术品放著观赏倒还无妨，但刀剑是道具，原本是拿来用的，现在却派不上用场。需要用到刀具切东西时，有菜刀和一般小刀。在这个小型导弹升空的时代，就连罪犯也觉得枪比刀好用。

  青江爷爷想要的固然是资金和技术，实际上是希望藉此制作的刀有充分发挥的地方。

  他的心情不难理解，但是——

  「这不是青江先生的想法……以前的青江先生绝不会说出这种话!」

  喜一郎双手颤抖。

  虽然说不上来原因，但我也赞成喜一郎的说法。

  这简直跟那时候的板垣大叔一模一样。

  「喜一郎。」

  我压低声音，不让青江爷爷听到。

  「青江爷爷——有可能被洗脑了。」

  「洗脑?」

  上次那件事落幕後检查板垣大叔时，发现他似乎受到某种外部操纵。在他身上找到接收过极微量电波的痕迹。

  我想水治里面一定有个人具备这种技术。这种洗脑术光是直接施用好像效果不大，但像板垣大叔那样被抓住弱点胁迫，即能达到效果。

  其实洗脑的基本概念就是从一开始针对肉体或精神上，一点一滴进逼的技术。电影里也演过，海军里的魔鬼上士用平常被消音的字眼一遍遍咒骂，这也是洗脑的一种。

  「你知道会这种技术的人吗?」

  「……不知道，但不排除可能有。」

  喜一郎的眼神变了。如果真是被操纵，那就还有救。只要先加以制伏，之後或许能像上次彦左卫门那样，用链金术来破解青江爷爷中的洗脑术。

  『钦，小光你看!』

  「咦!?」

  加助的视线望向小学校园。

  有辆车停在那里。

  「啊!」

  万一被他们逃掉，等於又回到原点。

  「喜一郎!」

  「知道了，你们快去。」

  在心中对著背向我回答的喜一郎表示感谢後，我们随即从窗口跳了出去。

  那是一辆白色小房车。既然停在校园中央，就表示刻意从停车场开到这里。但又为什么呢?

  「慢著!」

  我放声高喊，平贺立刻从驾驶座上下车。

  还一派悠闲地挥挥手。

  「那些家伙挡不住啊?真不简单，五个人合力也赢不了，还是链金术师本来都这么强?」

  「你闭嘴!我有几件事要问你!」

  「请说，我知无不言。」

  平贺好整以暇。该不会是为了等我才把车停在校园吧?不可能啦!

  「你对青江爷爷做了什么……!?」

  「也没什么啦，只是让他能梢梢诚实面对自己的欲望而已呀。那个人啊，习惯什么事都忍著，就算变得有一点点任性又何妨——」

  啊、惨了!

  明明接下来还有事想问，我却忍不住朝乎贺丢了武器。

  「哇!」

  平贺大概没想到话讲到一半就被攻击吧，他赶紧躲到车边闪避我的武器。

  我将先前使用过的月球体验机改造成会飞的道具，使用方法就跟手榴弹一样，拉开保险插销後往对方丢。光是这样就能在对方四周营造出重力场，也就是脱离地球时身体感受到重力的两倍，大概是15G左右。

  眼看小客车就要被压扁时，却被阿七的花搭救。手榴弹连同重力场一起被焚毁，看来这花似乎不是一般的火焰。

  「算了，没什么要问的。」

  是啊，现在没什么非问不可的问题。

  ——接下来就等把这些家伙撂倒之後再说。

  「加助，好喽!」

  『……』

  但头上的加助却纹风不动。

  「怎么啦，加助!?」

  『……没啦，只是想点事情。』

  加助把翅膀当作手臂叉在胸前，陷入沉思。

  『喂!吊眼鬼!逃跑之前先回答老子!』

  「什、什么事……?」

  阿七保护的只有车子，所以受到重力场影响，被压扁的平贺受伤显然不轻。

  『你这家伙，真的能给人洗脑吗……?你有洗脑的技术吗!?』

  「不是我啊，只是在我们组织里不排除具备这种能力的人吧。」

  到了这种时候说话还拐弯抹角。

  不过，加助却静静不说话。

  「钦，怎么啦?加助。有什么问题吗?」

  加助眼睛闪过一道精光。

  『……喂，被你们洗脑的不只青江老爹一个吧?』

  加助的语气充满确信。

  平贺依旧嘻皮笑脸，显示肯定的意思。

  『果然没错，老子就觉得奇怪。一般公司里的秘书，这种普通人不可能对炼金术的东西感兴趣呀。充其量只认为那是老板弟弟莫名其妙的消遗吧，正常人都会这么想。』

  「……等一下，加助，你到底在说谁啦?」

  『他本人可能和青江老爹不同，但也奋力抵抗吧?所以整个人的行径才会变得乱七八糟，居然还拿出什么相亲照片!』

  不会吧?

  这群家伙不会这么卑劣吧?

  同一时间。

  那名男子在东宫集团总公司大楼的一间办公室里。

  虽然面对不熟悉的电脑操作起来倍感吃力，但密码全记在他脑子里。

  他不是潜入。

  而是先和熟稔的警卫打过招呼，面对擦身而过的高层寒喧，并和秘书部同仁互相确认明年初的各项行程。丝毫不让人起疑。

  通过四道密码认证後，进入那个秘密档案，资料都在这里。

  但这些不是文书档案。正确说来只是将一些古籍直接扫描存档。

  档案名称写著「东宫雅臣研究大全」。

  没人发现，就算发现也不会疑心。

  只要将这个档案传过给那个人，再删除使用履历就行了。

  这样自己的任务便告终结。

  「请问——」

  刚才和他交谈过的女秘书探出头来。

  「嗯，什么事?」

  女秘书用托盘端了杯咖啡过来。

  「您真辛苦。这么晚了还要您拿资料来。不嫌弃的话，请暍杯咖啡。」

  「哎呀，真不好意思!没什么，这些事情我习惯啦。以前更夸张呢，不只资料，有时候还要我带产品的样品呢，我曾经抱著十公斤的金块坐新干线哦。是啊。」

  「这样啊，您自己的身体要多保重哦，西川先生。」

  听到女秘书体贴的问候，男子苦笑地搔著头。

  已经停不下来，我也没打算停下来。

  『欵，搞什么呀，小光!冷静点——』

  「喔啊啊啊啊啊啊啊!」

  右手戴著电磁手套，左手拿著电磁棒朝平贺冲去。敌我相距大概十公尺，但有了装在运动鞋上的加速器，两秒钟之内就缩短距离。

  我跳上白色小客车的引擎盖，瞪著平贺。

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  我跳下来，使出全力揍他。

  「喔。」

  调整到最大输出的电磁手套，平贺吃了一拳也不动声色。

  对哦，用电流伤不了这家伙——

  管他的!

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  用另一只手上的电磁棒握把狠敲平贺的头。这下子跟电流无关，完全靠我的蛮力使劲殴打。平贺倒地後，接著用我的运动鞋踹飞他，等他躺在地上後再冲过去骑在他身上。

  「小光!」

  加助帮我回应了背後的呼声。

  阿七丢出来的火焰花朵被加助的冷冻光线冻结。虽然情绪沸腾，但我脑袋还有些许的冷静。只要我在平贺身边，阿七应该就不会轻举妄动，也不会发射强烈火焰。

  「受死吧你!」

  我关掉手套上的开关，准备对著倒下的平贺一拳往他脸上挥——

  『小光!』

  又传来加助的制止声。这次的语气异常急迫，非比寻常。

  多亏有他让我又捡回一条小命。

  一道刀光逼近喉头。

  『不惜舍命保卫古科学者。狛要抓住你们，同时达成最初的使命。』

  出现在倒地的平贺和我之间的，是狛。

  「狛……!」

  眼看敌人就在眼前，对动弹不得的自己真懊恼。

  不过，一瞬间脑袋就清醒了。

  『我不杀你，抓住阿努比斯才是狛的任务。』

  这几个字又出现了。

  这么一说才想到，老早忘了这档事。

  「平贺大叔，可以再问一件事吗!?阿努比斯到底是啥呀!?」

  刚才狛说过的。该不会，阿努比斯指的是——

  「哎呀呀，不好意思。阿努比斯只是我们自己随便取的名字，就像是一种任务名称吧。」

  即使被打倒在地，平贺好像还是很古怪。他拍拍上身的灰尘站起来。

  「你听过阿努比斯这位神明吗?」

  「知道啊，古埃及的神对吧?好像冥界之王，评判死者灵魂。」

  「没错!你居然知道呀!」

  平贺拍拍手。感觉自己好像被愚弄，我简直快气炸了。

  「太阳神天秤就是那个阿努比斯拿的吧?」

  「小光也帮查过了太阳神天秤吗?那也是我们杜撰的称呼，所以怎么查也查不出来吧。不过，在内容上的确忠实呈现神话。」

  「……?」

  看著一步步接近的平贺，加助在随时可发动攻击的位置待命。阿七将燃烧的花朵收起来，不再攻击。

  『说清楚啊!阿努比斯到底是什么玩意儿?』

  「真抱歉，我天生就是这种讲话绕圈子的个性，怎么都改不过来……嗯，刚说到阿努比斯吧。嗯嗯，阿努比斯指的就是东宫光小姐和加助两位呀。」

  『真的假的……』

  我们两个居然有个这么怪的称呼哦?

  「不过，为什么我们俩是阿努比斯?」

  「因为阿努比斯手上那个太阳神天秤，是用来衡量『命』的。」

  原来如此，这下子全懂了。

  联系我和加助的那条项链和注连绳——不对，不是这个。应该说我和加助交换「命」的技术，正是太阳神天秤啊。

  「阿努比斯会为抵达冥界者测定心脏的重量。不曾犯罪的洁净灵魂，会和天秤另一端上的羽毛达成平衡。怎么想都很怪吧?心脏不可能跟羽毛一样重嘛。」

  这种达到平衡的技术，就是太阳神天秤。

  「不过，这种技术任谁都会吧?」

  「不是。」

  平贺坚定地摇摇头。

  乱讲，因为这是我当初快挂掉时临时想到的方法。只凭著一股想得救，还有制作出加助的心情下想出来的理论。

  像这种简单想到的理论——

  「有史以来，人类不断想颠覆神的作为，亏得宇宙依旧能运行下去。不过，唯有交换命的技术，没有任何人成功过。」

  「真的吗?」

  「当然是真的。因为如果成功，历史不就改写了吗?」

  这个技术有那么了不起吗?所以平贺才努力想把我们招揽进水治啊。

  咦?不过也有例外呀。

  「喜一郎呢?」

  他的不死之身应该也差不多吧。

  「不死之身——或可说类似的技术，目前已经在研究阶段。不过，可以让『命』流动的技术真是前所未闻呀。找遍所有地方也没看过，就连高原伊代也办不到，可说是举世创举。」

  高原伊代，是师父常提到的那个大婶吗?只听说她是一名非常了不起的链金术师。

  我现在才知道自己的行为有多重要。

  无论链金术、古科学、魔法或科学，没有一种能让人死而复生。如果有这等厉害人才，应该连我也听过吧。

  我和加助一点都不强，两个都还很不成熟，连命也只有半条。不过，好像只有半条命比拥有全部来得厉害啊。

  听完这番话，我突然觉得整个人变得好沉重。我居然拥有这么大的力量——

  『小光!』

  听到加助的声音才让我回过神。

  才刚清醒，就看到狛出现在我面前。加助翅膀一拍将她挥斩的刀弹开。从加助轻易弹开的状况看来，她也没使出真工夫。

  加助推开我的身体，拉开和狛的距离。

  『快逃吧，由狛来断後。』

  狛看著我，顶著刀喃喃低语。

  「呃、呃……」

  平贺的脚步摇摇晃晃。

  『太慢了。』

  「呜，喔喔喔喔喔!」

  狛一把抓起他的肩膀往车上丢，平贺整个人就像颗篮球，滚进车上驾驶座。如果车门没打开该怎么办咧?

  「啊、哦哦，嗯，多谢了，狛。」

  眼冒金星的平贺连忙插进钥匙发动。如果打算随时落跑，就该保持引擎运转才对吧。

  『慢著!老头!』

  加助对著准备开溜的车子轮胎发射光线。

  我也同时从皮带抽出爆破绳索，往车子丢掷。

  『没用的。』

  她到底是怎么移动的啊?狛出现在车子正前方，一刀斩断光线和绳索。绳索倒也罢了，光线又被再次斩断，到底是什么刀啊?

  就在这一小段时间里，引擎已经完全热了，载著平贺和阿七的小汽车开始前进。

  「小光!」

  平贺从驾驶座探出头来。

  「在我们哪天重逢之前，你要好好珍惜那股力量啊!」

  看到一面按著头、一手握住方向盘的平贺，我已经不想追了。

  现在出动追车子，保证会被狛砍。

  虽然懊恼得不得了，但心里最後还是踩了煞车，万一我死了有谁来继续呢?

  重点就是，先撂倒——之後再追即可。

  「小光。」

  阿七从後座车窗露脸。

  「小心点哦，好好保重身体呀。」

  她的口气就像对孙女交待般，似乎是真心担忧我。

  「阿七婆婆——」

  我一开口，阿七就露出略带悲伤的表情。

  「那家店的蛋糕好好吃耶，下次再去吧。」

  「——好啊。」

  为什么呢?我们明明是敌人，却能这么自然交谈。

  古科学者净是这种人。

  因为有信念——或是类似的感觉吧。就像武士，即使明知是坏人，但如果有贯彻信念的决心，就算敌人也能信任。

  这么说来，刚才在校园里也一样，阿七招揽我进入水治时从来没真正使出实力。除了自我防卫之外，不轻易使用火焰花朵。

  感觉……变得好难作战呀。

  车子穿过校园，消失得无影无踪。

  最後看到的是阿七满脸笑容从後座对我们挥手。

  『最初的使命达成，再来就是阁下两人了。』

  在寂静的校园里，——狛著刀摆出八双架式。

  『指令是活捉，但大概会让两位受伤，请包涵。』

  『你有这个本事吗?』

  加助回答的同时，一波接著一波地发射光线，连续发射的光线有些一直线朝她进攻，也有呈弧形或螺旋路径，甚至有绕一圈从背後袭击的光线。这些全都在一秒钟之内冒出来。

  这些大概也拿狛没办法吧，我想的果然没错。

  『冲啊!吃狛一剑!』

  她往前方直冲，无视於其他光线，只斩断面前的光线，一路进逼加助。

  「加助!」

  只在一瞬间，我眼中的狛就像慢动作移动，啊、我不是开玩笑哦，真的啦。

  『呜喔喔喔喔喔!』

  加助的翅膀发光。

  翅膀前端几道光芒就像线条般延伸，每条线的动向都像各自有操纵器控制，形成一只光线手臂抵挡狛的刀剑攻势。

  相对狛只有一柄刀，加助的手臂却无穷无尽。而且还不断增加。

  然而，依旧无法胜过她的刀。

  『唔!』

  翅膀前端被斩断，落地後响起工业零件的声音。

  加助按住自己的翅膀。

  ——回到一开始出现的位置。因为从那个位置可以随时攻击吗?

  果然，换了个人操纵，能力也变得不同。

  起初看到狛时，顶多觉得是个莫名其妙的怪人偶，但那也是她的特性之一。应该是可操作各种内建道具的类型吧。

  相较之下，现在就像尖刀随时紧绷。如果一开始的狛让人觉得是辐射形的刺猬，此刻就成了一根线，一切力量都集中於「挥斩」这个动作。

  忽然想到，如果由我来操纵会怎么样呢?不过这种没营养的念头一下子就打消了，重点该想想这时要怎么平安地全身而退吧。

  『看来两位完全赶不上现在的狛啊。』

  我连目光都追不上。

  她的动作就像电波般迅速。

  『告诉你们，这可不是守护灵，也不是超能力（注：这段引用的是日渡早纪的少女漫画《守护我的地球》里的情节）哦。』

  『什么跟什么啊?』

  加助偏著头纳闷，他大概听不懂吧?

  不过，狛怎么知道呢?

  『拿出真正的实力，加助。』

  她平静地说道。

  『刚才把狛当小孩子一样耍的那股力量怎么啦?』

  『那是……就……呃。』

  加助看看我。

  「行啊。」

  我摸摸胸前的项链，和加助对看一眼。

  接著一拆下项链，立刻展开行动。

  在我体内的命渐渐流往加助身上。从我拆下项链的瞬间，有几％的命流往加助的注连绳；注连绳也同时松开成几十条细线，从线头渗出的绿白色光线交织成有别於绳索的其他形状。光线渐渐亮成巨大翅膀。

  能力变强同时，生命力也倍增吧。先前加助身上被斩落的碎片自动回到身上，黏回受伤的部位。一眨眼的功夫就恢复原状。

  『让你瞧瞧啊!这就是充满力量的本大爷!』

  然後，我一把抓住加助的脚——

  飞到空中。

  加助无视於载负著我的重量，勇往直冲。

  朝狛的反方向前进。

  『快逃呀啊啊啊啊啊啊!』

  加助认真起来逃跑的话，就连狛也追不上。

  刀剑相交的声响回荡於木造校舍里。

  相交的次数仅有一次。日本刀虽然锋利，强度却不高，相交互砍一下就毁了。

  「好啦，已经没有闲杂人等!就当老朽不自量力讨教吧!」

  眼前的青江在这种状况下还谈笑自若。

  「青江先生——」

  对照之下，喜一郎却一脸哭丧。

  他已经受够了，不想再和挚爱的人刀剑相向。

  如果是杉田、阿七，这些跟自己毫不相干的古科学者倒能轻易动手。但喜一郎对战过的对手不止这些，像青江这样的恩人，母亲的友人，还有往昔的好友——若不是心灵坚强的人，大概早受不了吧。

  然而，只要有必要，喜一郎还是会拔刀。

  为了重要的事物，为了自尊，他不惜对亲爱的人出手。

  「只要止住你的行动，狛也会停下来——你先前这么说过吧。」

  「哦，我说过啊!所以砍了我也能同时救到小光!」

  「我才不砍你!」

  他以坚定的语气大喊。

  但同时右臂被一刀斩断。

  因为青江知道不能对这个对手手下留情。

  「别以为不死之身就看不起人啊!照样可以把你大卸八块塞进瓶子里，想阻止老朽的话就拿出杀气来!臭小子!」

  「青江先生¨」

  刀握在剩下的左手上。

  正要出手时，却突然停下动作。

  「……不好意思，请等我一下。」

  「嗯。」

  青江把脚边那只喜一郎的右臂踢回去，喜一郎拾起滚在地上的手臂，接回原处後完好如初。

  接下来摸摸军服里，将怀里的一叠纸束和书拿出来，放在走廊角落。同时又甩甩脱下的军服，叮叮当当地抖落了一地苦无。

  「你不想在关键时刻用到这些东西。」

  「还有，身上负担变轻了。」

  「没错。」

  听到青江的话，喜一郎笑著点点头，重新握好刀。

  他下定决心，把这当作对恩人的回报。

  此刻的他，再也不迷惘。

  失败了，而且还一败涂地。

  逃跑这件事还好，但方向完全错了。

  沿著住宅区只有一条道路，但我们却进了反方向的森林，纯粹只考量在森林里应该能甩掉狛的追赶。

  坦白说，我们太小看森林了。进到这里方向感全乱了，原本还以校舍的灯光作为一处指标，但似乎也越来越诡异，到最後什么都看不见。

  「加助，我不行啦……」

  到了小河边时，我已经快晕了。

  『好啦。』

  他把命还给我後总算能喘口气，不过几％也会让人这么疲惫。请想想自己的体重增加这个％的五倍，这样应该能了解吧。

  经过好一会儿调整呼吸後，心悸却没什么改善，因为心脏负担太大了。老实说，当初可能自己跑还好一些。

  於是，好一段时间我只能静静蹲著。

  心情慢慢稳定下来，就有余力思考了。

  然後，想起刚才那些事——不自觉地哭了。

  该怎么办才好呢?

  「钦，加助。接下来该怎么办啊?」

  『啥?当然是把那个破人偶撂倒——』

  「再来咧?就算这一关过了，还是会有水治的人为了太阳神天秤的技术来攻击我们吧?」

  『那又怎样?』

  「感觉……我是不是干了什么严重的事呀。」

  这心情就像发明炸药的诺贝尔。

  操纵「命」的技术。仔细想还真严重，万一被用来犯罪，真的会成了毁灭世界的技术。

  就算从水治的手中逃掉，也可能被其他组织盯上。

  到时候我们怎么办呢——

  『你在要什么感性啊，白痴!』

  加助突如其来地戳了我额头一下，他那张尖嘴正中红心。

  「喔喔喔喔喔喔喔!」

  我痛得受不了，一把将加助抓下来丢得远远的，姑且不管像球一样飞走的加助，额头上被他刺中的地方开始流出泊泊鲜血。

  「搞什么呀!」

  『废话!对付你这种笨蛋刚刚好了!看能不能让你那个笨脑袋散散热!』

  加助的叫声从肉眼看不见的森林另一端传来。

  正当我想回嘴时——

  『那是我们的命耶!』

  「咦?」

  『管它是太阳神天秤或阿努比斯，我们用的是自己的命耶!跟技术有啥关系!为了保住我们的命，无论做什么都是正当防卫吧!你这笨蛋，不要被平贺几句话就一副大彻大悟的样子啦!』

  「你说什么……!」

  想反驳却发不出声音。

  这番话再正确不过，平常的我上哪儿去了?

  我是为了保住自己的命，为了守护逸色大楼的居民们而战。只需要这么简单的理由，至於什么太阳神天秤，就当作多余的。

  「加助。」

  『啥?』

  本来是想道谢的。

  「居然在我这个少女的额头上戳个洞!不要命了吗?大笨鸟!」

  我抓起手边的石头，对准加助所在的方向用力丢，丢了两、三颗之後其中一颗好像打中了，传来轻声哀号。心情好多了。

  总之先拿出手帕和链金术制成的软膏进行急救。

  我打算用旁边那条小河的河水清洗被血弄脏的脸，这才发现水好像清澈到能暍。

  「好痛!」

  正想著这些事时，脚下却踩到长了青苔的石头滑倒，跌个四脚朝天。

  「好痛痛痛……」

  『这个水很清澈哦，东宫光。』

  小河下游传来一道声音。

  对我说这句话的——当然，就是狛。

  和最後一次面对面时没两样。

  『真快，连狛都追不上。』

  『这不是追上了吗!』

  『差了五分钟，狛已经用全速跑了。』

  ——以我肉眼几乎看不见的快速，对加助展开了攻击，是能和她拉开五分钟的距离……果然很快耶。不过现在既然被追上，也没任何意义。

  『小光!快逃!』

  加助出现在我面前。

  「那你怎么办?」

  『老子才不是为了救你咧!』

  加助一双清澈的眼睛直盯著狛。

  看来他已下定决心。

  『对，东宫光。希望你别插手，反正应该也没有你出手的余地。』

  竟然连她也这么说，虽然一肚子火，却也无从反驳。

  『随你爱往哪逃。等狛让加助无法行动後再去抓你。到时候就完成捕获阿努比斯的使命。』

  看我没反驳，她居然就越说越得意。

  不过，我在这里不论对哪一方都是碍手碍脚。

  「加助，命不能分给你哦。」

  『嗯嗯，了啦。』

  「给我打赢哦。」

  『你也是啊。』

  我用拳头轻轻碰了一下加助，之後就往小河下游走。这个方向应该离校舍比较近，我打算遇到紧急时刻就往住宅区逃。只要沿著小河走，至少可以到达某个地方吧。

  小河沿岸的小径虽然没有平坦到称得上「路」，但宽度还够一个人行走。已经到了冬天所以没什么落叶，但冷得不得了。

  此外，三更半夜里视线非常差，我是理所当然带了灯，否则保证遇难。

  不过，面前这个人却不需要灯。

  「我找了你好久啊，小光。」

  倚在树下的，正是杉田。

  这家伙操纵的几个人最後动弹不得，回过神来才发现他本人消失无踪。他到底跑去哪里、做了什么啊?

  平贺说那栋校舍里有九个人。

  四个人已经动不了，两个又溜掉。一个被加助打晕了，还有一个正跟喜一郎对战。这么说来，剩下的就只有他喽?

  这家伙是最後一个啊。

  彼此已经不需要说什么了，我确认手套戴好，从腰间拿出电磁棒。再从口袋里掏出几样道具，以便随时都能使用。

  「那就开始吧!」

  杉田的手翻动几下。

  还以为他丢了什么出去，看来不是。出现反应的是杉田周围。

  森林里开始出现骚动，水波翻腾，地面发出声响。

  「什么——你做了什么!?」

  「什么都没变啊，全跟刚才一样。这可是我最擅长的方式。」

  没多久，答案揭晓。

  我感觉到了。除了杉田之外的视线，呼吸，脚步声，而且不是一、两个，反而是更大一群。

  对，应该可称大军——

  恐惧的驱使之下，我从口袋里掏出闪光弹投掷。

  「唔!」

  杉田低下头。

  ——嘎呀呀呀呀呀呀!

  杉田之外的哀号声响彻森林。

  闪光灼伤眼睛的哀号一下子化为愤怒的脚步声，朝我这里飞奔!

  无数的动物!松鼠、狐狸、鸟，甚至还有小虫。隐藏在森林里的野生军团们，全都锁定我一个人冲了过来。

  「全都给我安静下来!」

  我边跑边掏出一只小瓶子，泼洒瓶里装的诱发睡眠的Narco水，有几十只沾到水的动物们应声昏倒。

  但地动却未因此停歇。跨过几十只动物的身体後，又有超过一百只的小动物朝我跳来。

  不只地面，就连空气也晃动著。

  『哦?搞什么!?』

  空气一晃老子就伤脑筋啊，因为翅膀会莫名其妙地难活动。当然，老子这幅模样自然逃不过狛的双眼，她准备一鼓作气展开攻击。

  从翅膀延伸的光臂弹开了这一刀斩击，接著对她疏於防备的肢体发射光线。原本计算在挥刀的空档攻击，狛这家伙却轻易闪避，一开始的计算都白费了。

  既然这样，老子该采取的行动就是——

  『唔!』

  朝前方飞。

  虽然有股冰冷的触感窜过背後，但老子毫不在意地继续加速，直往上冲。扬起嘴来对准背後追赶的狛，朝她背後回转。

  这次光线打中了狛的背後。电流在她的身体窜动，让她失去平衡，跌落小河。

  老子渐渐洞悉狛的动机了。

  那家伙的行动只有一套模式。既然她的行动因控制人而变，青江老爹的个性刚好是直肠子，看来行事最讨厌绕圈子。或者，狛学习的模式是固定的?算啦，不管怎样都行啦。

  解读要花上五分钟。

  这样的速度连老子这具自动机器人都追不上啊!只是解读後才有办法防守吧。人类也一样，像美国大联盟的直球，就算知道球来了也打不到嘛!

  不过，刚才那道光线能对她造成多大的损伤呢?如果电流造成回路短路，那就谢天谢地了。

  『唔——!』

  狛从小河里站起来。

  头发和和服都湿透，根本看不出是最初那个漂亮的市松人偶。

  她看看那身和服，脸上表情明显变了，露出仿佛一名普通女孩衣服被弄脏时的困惑神情。看来她应该很珍惜和服吧。

  (插图113)

  就是这样!这种小女孩的羞涩，也是受少女漫画的影响吗?

  接著，脸上困惑的表情明确转变为愤怒。

  『居然让狛这么丢脸……!』

  狛的语气变得强硬。

  『这样的表情不是很生动吗?哇哈哈哈哈!』

  不知怎么的，老子开心大笑。

  『不准嘲笑狛!』

  『老子笑才不是因为你样子可笑呢!』

  『呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!』

  她放声大喊。

  这具人偶竟然因为愤怒而放声高喊。

  她哪是什么道具嘛!这下子不是能凭自己的想法行动吗?这家伙才不是受操纵的暂时性生命体，她也有自己独特的一部分。

  『喝!』

  老子发射光线。反作用力让老子往後退，狛的刀一下子就擦过身边。

  以往总在刚好的时间点上能转过身，但第二刀却没砍过来。

  『阿努比斯!』

  狛的再次出击较前一次攻击晚了一些。

  心里想著，这么一来应该能用嘴挺下来，但还是打消念头，闪过这刀。

  啪的一声，响起一道古怪的声音。

  老子下方的岩石——直径一公尺左右的大玩意儿从正中央一分为二，狛就在这裂开的岩石前方，保持著随时接招的动作。

  不妙啊。多增添几分人性倒是无妨，但她连实力也同时变强了。

  这股力量加上速度，老子肯定会被劈成两半。

  全身上下都被咬伤，皮肤上满是伤口。经过杉田强化的那群森林动物，就像没吃过东西似的拚命往我身上张牙舞爪。

  痛!痛死啦!

  对了，现在是冬天，也就是说这些动物正在冬眠?难怪会变得如此凶猛。杉田那家伙连这一点也计算在内吗?

  「怎、怎么搞的……?」

  不过，我没倒下。何止这样，倒下的是那些咬我的动物们。我四周的动物小山越堆越高，将倒下的动物拨出一条路，又来一群动物，然後又是一堆倒下的动物。

  动物小山的山顶在达到跟我身高差不多时，动物攻击总算停歇。大概凭本能判断「这家伙不能吃」吧。

  「好痛痛痛……衣服也烂了。」

  我看看全身。一层石材肌肤剥落，啪啦啪啦地散落地面。

  「原来这个戏法的秘密是这样呀……」

  「没错，玩偶身体乳霜。只要涂上这个，全身就像多了一层石材皮肤，因为我涂得非常厚，连子弹都伤不了。」

  缺点就是黏糊糊的很恶心。不过，迎战强敌时没闲工夫讲究这些。

  「那么，小动物又是怎么打倒的?」

  「只是应用电击棒原理，让全身充满电流。」

  「可是这么一来——啊!」

  杉田也发现了吧。我脚边垂了一根像尾巴的东西，虽然只是一般电线改造而来，但作为接地线却非常好用。就算被雷劈到也能乎安无事。

  「欵，杉田大叔，我也有几个问题想问。」

  「什么?」

  「你是怎么强化这么一大群动物的?记得上次你好像用针刺，难道这里每只动物你都刺过了?还是这里是你的实验场?」

  如果真是这样，那我的存活率保证只有零。不但深入敌营，还要跟这一大支军队对抗，不可能赢得了。

  但杉田却对我摇摇头。

  「怎么可能?我、我其实也很爱护动物啊。你看，这、这些动物没像彦左卫门那样变成巨型吧?只是在空气中散布低浓度的强化药剂，过一段时间浓度降低它们就恢复原状，不用担心。」

  「哎呀，没想到这么乾脆就告诉我。」

  「现、现在公布真相也无所谓。反正这是我唯一擅长的方法，如、如果还是输了，我、我也完蛋啦，一败涂地。这个方法是赢链、链金术师东宫光唯一的方法啊!」

  杉田激动大喊。

  就像狛对加助的恨意，杉田也曾经在我手上惨败，想必应该很恨我吧。

  不过，我对他稍微改观。

  既然他这么恨我们，大可不择手段用尽方法追杀我们吧。不过，他却赌上身为古科学者的自尊，以自己的擅长领域向我挑战。

  在场有数百，或许数千的敌人，但我不认为他卑鄙。即使他不敢轻怱我的能力，但至少会正大光明作战，这就是杉田唯一的方法吧。从这个角度来看，古科学者很多都是个性笨拙，或许大部分都带点旧时代的气质。

  那么，我就接受他的挑战。让他一败涂地，从此无法再作恶。

  这就是英雄初阶班的工作。

  同时也是我的作风——

  「杉田大叔，最後再问一件事。」

  「什么啊?」

  「彦左卫门喜欢吃什么?还有饲养方法。」

  这是受千秋之托，彦左卫门的前饲主应该知道。

  「就跟一般的巴西乌龟一样啊。平常要照到阳光，但是还是要有一小块遮阴处让它调节体温。至於沙门氏菌，用我的药就能预防。」

  「谢啦，如果我还活著就告诉千秋。」

  「要是我赢了就会帮你转达。」

  至少提起动物时，他是个好人。

  这下子再也没有任何遗憾，能全力拚战。

  「那就开始吧，小光!」

  杉田的攻击非常单调，就只有贴近，拳打脚踢。然後每一招都强力无比。虽然速度比狛慢了点，却一招招接连而来，让我绝对闪避不开。

  「喔喔喔!」

  杉田脚下发生爆炸。

  预先设好的地雷起作用了。那是不具杀伤力的烟幕地雷。趁著冒出阵阵浓烟时，我绕到杉田背後用手套给他一拳。

  「呜……!」

  这个手套能影响人的脑部，减弱攻击欲望。对於想全力发挥的人最有效，因为情感和本能的落差应该会让脑袋晕眩，分不清方向。

  「嘎啊啊啊啊啊!」

  杉田一个反手打了过来，我赶紧身体一缩避开他的手臂，趁机拿起绳子绕在他脚上。脚上多了绳子後还想乱动，结果杉田一下子就被绊倒。

  我迅速离开他身边，在口袋里按下开关。缠了好几圈的绳子瞬间大爆炸。这回可是真的装了火药的爆炸。

  「这一招……怎么样!」

  隔著烟雾看到杉田痛苦挣扎，看来多少有效。上一次得让加助拿了我25％的命才总算打赢的对手，今天没像上次经过身体强化，但这样的攻击应该还没撂倒他。

  烟雾还没散去。

  就在我想看得更清楚，往前踏出一步时——

  ——咚咚咚咚咚咚……!

  转过头想著那是什么声音时，整个人已经被弹了出去，我虽然没被车撞过，心想这股力道可能更强吧。

  叽的一声，我猜大概是肋骨发出的哀号。

  身体飞出去之後，撞上小河边的岩石，石材皮肤已经完全失去作用，感觉就像撞上推土机。

  啊、这样啊，这就是杉田的实力。

  冲过来撞我的大概是山猪。经过强化的山猪根本不知道电击的可怕，横冲直撞，就靠这种单纯无惧的蛮劲获得胜利吧。

  「那一招……还真要命。」

  重新站起来，杉田再次站起来了。

  他头上流著血，一手按著肩膀，大概脱臼了吧。

  「……啊。」

  我想出声却发不出来。

  「现在的我受到这种程度的攻击就吃不消喽，可不像上次那样经过恐怖的身体强化。那种方法不但治疗得慢，受重伤时也可能致命。」

  他一步步向我走近。

  得快逃走才行!脑袋虽然这么想，身体却不听使唤，可能致命的是我吧。

  「不过，最後还是我赢。这种状况就算加助在也一样吧，因为你们不可能杀害动物，不会破坏我的『武器』。」

  那只山猪也是杉田的武器吗?确实没错。

  来到我脚边的杉田，似乎连站著都很辛苦。

  「我不会杀你，要让你当作对抗加助时的人质。在解开阿努比斯和太阳神天秤的秘密前，就请你为水治效命吧。」

  既然是非自愿，还叫什么效命?反正只是把我们当实验材料吧，还是下次又要抓其他人质?

  「……唔，这、这种……」

  稍微能发出声音了。

  「我绝不容许发生……这种事!」

  把憋住的一口气大声喊出来。

  还有希望，有一个方法可以摆脱杉田。

  虽然不是什么光彩的方法，却是唯一一条路。

  「拜托了!」

  「来喽。」

  就在一搭一唱的对答中，有东西飞了过来。

  「什、什么，呜呃呃呃呃……!」

  贴在杉田脸上的是纸。接著还有几只像真鸟般的纸鹤，拍著翅膀往杉田扑去。纸鹤前端刺到杉田身体後，就像爆竹似的弹开。

  「喔喔，喔喔喔喔喔喔!」

  杉田应声倒地，无法忍受纸鹤爆破的疼痛，在地上来回打滚。实际上可能比看起来痛得多。这时，有只巨大手臂将我抱起来，脱离杉田的魔掌。

  我满心感激那位救了我的手臂主人。

  「谢啦，彦左卫门和千秋。」

  「不客气。」

  坐在树荫下的千秋伸出两根手指比出V字手势。她肩上的彦左卫门也满意地伸长四条腿。

  「还有完次也谢啦。」

  在千秋身旁的完次紧盯著杉田，手上还拿著下一只纸鹤，处在备战状态。

  我早就知道完次已经来救我了，当我被那群动物追赶时，一架纸飞机飞来，打开一看里面写著「一有机会就出手帮你，梢等一下」。

  「嘻嘻，我最擅长这种事啦。」

  「哪种事?」

  「跟你说哦，我们大楼飞来好几架纸飞机耶!」

  千秋激动地说。

  「上面写著小光有难，快来帮忙，结果我们大楼里所有人都紧急准备……」

  「什么?所有人!?」

  这时，四周突然变得刺眼。

  一阵隆隆噪音中，居然有超过十辆的越野机车驶来。

  虽然所有人戴著安全帽，但从那副恶狠狠的装扮看来，一眼就知道是谁。

  「小光，我们也来喽!」

  「前山林暴走族的血液沸腾啦!」

  这些都是天成会的小弟。应该也是他们载著千秋和完次过来的吧，不过那个山林暴走族是怎么回事?嗯，反正好像也有徒步的暴走族，我决定别问详情了。

  「伊藤大哥他们也来了吗?」

  「大哥他们在那个破学校旁边留守，负责牵制警方，或看看有没有其他可疑人士。另外，板垣老板和那个埃及大叔也来喽!」

  「这样啊……」

  那我就放心了，应该不会波及到那里吧。

  「真厉害耶!完次算是专业传令兵吗?」

  「才没这回事呢!只是希望更多人看到我的折纸而已啦，应该说我是爱现鬼。」

  完次显得有些难为情，不过此刻看来最帅气。

  回过神一看，杉田又站起来了，看来纸鹤的疼痛好像已经平复。

  「这就是你的武器吗?小光。」

  杉田的声音听来很疲惫。不过，还是我受的伤比较重。

  「是啊，这是我最大的武器。」

  我这个菜鸟英雄，虽然有加助这个强力夥伴，能力却有限。但我不只有加助，还可以借助大家的力量，做更重要的事。

  同样地，我也为他们尽心尽力，只要他们有难，我一定乐意飞奔支援。

  这就是所谓的「信任」吧。

  就算勇者也无力独自打倒魔王，有了值得信任的夥伴才算英雄。

  借助他人力量绝不可耻，反而有时在这种状况下更能发挥自己的实力。

  ——这也是引起水治注意的最大原因吧。

  我只是个蹩脚链金术师。不过，太阳神天秤的技术若运用在其他地方，应该能发挥强大威力，光是运用的能力，水治也有。只要联合彼此的力量，就没有做不到的事。

  我却压根不想光靠著「可能」。

  「小光，这群动物交给我啦。」

  完次的袖口一朝下，落下无数折纸。那个袖子里到底藏了多少张啊?

  「嘿，小光，我们也上喽!?敢惹小光哭的，就算是动物也饶不了!」

  机车团也干劲十足。

  「……我、我也要参加。」

  「千秋不行。」

  我制止了举手参加的千秋，但她肩膀上的彦左卫门溜到地上，表现出保护她的意愿。

  完次的折纸在我周围飞舞。一开始的纸鹤炸开後，化为类似鳞粉状的片片雪花：之後他又将一张张纸贴在动物身上，不知道其中有什么玄机，吃了这些纸张的动物全都昏倒，可能纸上涂了安眠药吧。机车团随後将那些动物一网打尽。

  千秋怎么样了呢?瞥了一眼才发现她竟然也加入战局。那些避开完次折纸或是体型大到安眠药不起作用的动物们，全都在千秋指挥彦左卫门下一一捕获，搭配得默契十足。

  真的谢谢大家。

  这么说来，我的工作只剩一项。

  「杉田先生，你太疏忽喽!」

  「——是啊。」

  杉田紧紧握拳，他知道已经没其他方法。於是，从西装口袋拿出一只瓶子，一饮而尽。

  只见杉田肌肉爆增，看来他真使出最後的手段了。

  加助不在，只有我一个。

  即使如此，我还是得赢过这个人。

  「上吧!」

  杉田冲了过来，跟刚才一样，朝我直线冲上来。

  万一被那只粗壮的手臂抓住，背骨大概会直接断掉吧。但他的速度根本是奥运级，想跑也跑不掉，只能和他面对面愣在原地。

  「来啊!」

  我面对杉田摆好架式——按下开关。

  杉田前进的方向突然开了个大洞。

  「哇喔喔喔喔叩」

  砰!就这样乾脆俐落掉进洞里。

  杉田对措手不及的状况还丈二金刚摸不著头绪，整个人就跌进洞里，洞穴的深度及宽度跟我的身高差不多，所以杉田只有肩膀以上逃过一劫。

  「这、这、这……」

  杉田还张望著自己四周。

  我在这期间从口袋里拿出绳索往杉田身上扔，绳索自动将杉田整个人团团捆住。材质上使用特殊铁丝，应该无法轻易弄断吧。

  「这也是我的武器哦。正常状况下跟你面对面决斗怎么可能赢嘛!所以要用大脑和道具。」

  其实这项道具的灵感来自古科学，古科学里有一种像任意门的道具，可以制作出一条隧道，当我第一次看到就亟欲了解它的原理。

  经过一次次失败的试验後，制作出来的就是这个能打穿小洞穴的仪器。

  嗯，老实说没想到还有这种用处，简直是最棒的陷阱制造机呀。

  「唔唔……」

  在陷阱中被绳子捆住，就连杉田也束手无策吧。即使没完全打倒也算胜利，这下子将军啦!

  「好啦，你就暂时在这里让脑袋清醒一下，等到药效退了再让你出来。」

  见我微微一笑，杉田大概也死心了，垂头丧气不作声。

  接下来呢——

  只要让所有动物睡著就结束啦。

  数数口袋里的道具剩得不多，那就交给完次收场吧。心里正盘算时，山猪又朝我冲过来。

  「小光，危险!」

  「哇——呀!」

  上次也一样，为什么我总被动物追逐呢?难道我身上散发什么诡异的费洛蒙吗?

  锵!刀和嘴撞击的声响。正确说起来应该是老子按住挥斩的刀，但却无法制止狛的力量。

  『喔喔喔喔喔喔喔喔喔!』

  刀子没收回去直接扬起来，用刀背撞击老子身体，那股力道将老子震飞，掉落地面。右肩一带觉得痛得要命，才发现这一击把翅膀打扁了，刀剑本来就是由铁铸成，作为钝器也非常有力。

  『呿!』

  在狛追上来之前，老子以比飞翔更快的发射速度往空中飞，因为翅膀不太好活动，没办法乘著风，也做不出细微的动作。

  老子在黑暗中以机关枪速度朝光点发射光弹，倒没想到要打中，但至少能发挥牵制作用。

  才刚这么想，先前发射的光弹怎么全弹回来了!

  『搞什么!?』

  难道这具人偶能反弹光弹吗?这是哪来的超级强棒啊?

  这家伙的强悍实力真是无穷无尽，可能是受到青江老爹控制的结果，若放任不管大概会变成世上最强的暗杀者吧。

  『休想得逞!』

  翅膀顿时亮了起来。

  从飞过来的光弹轨道再次确认狛的位置，然後急速下降。翅膀上的光如同喷射引擎给予推进力，接著随时调整喷射方向，朝狛突袭。

  『唔!』

  狛架著刀等候出击，难道她准备倒数完动手吗?

  刀瞬间穿过了老子身体。

  『什么!?』

  『幻影啦，笨蛋!!』

  下一刻出现的是老子的嘴钻向狛的肢体。

  调整从翅膀渗出的光线制造出幻影。东宫的链金术主要和视觉方面有关，包括自己找出敌方的技术，还有扰乱敌人视觉的技巧。

  嘴上不断渗出光线。从前端到尾巴，形成一支长矛贯穿她的身体。先像相扑似地压倒，再增加转速提升贯穿力。

  连强化到最极致的杉田也能打倒的长矛，在这家伙的肚子上开了一个大洞。

  『——才没输呢!』

  她朝老子的身体挥出个东西。

  是把短刀。她哪里藏了这种武器啊?

  『呜喔喔喔喔喔喔喔喔!』

  短刀刺中背部，让老子停止了回转，但老子的嘴没放开她的身体。虽然和字面上「刺伤」的意义有些不同，但这具人偶已经被破坏了，老子也不打算就这样钻到地底啊。

  不过，还是面临极限。老子的身体突然被往後拉。

  老子的嘴离开了她的身体，随後倒在地上。她也跪地不动。

  答案揭晓，关键就在短刀。刀上连著一条线，另一端则拉著木头之类。虽然简单却像是多用途道具。

  『……阿努比斯：．…』

  狛被刺穿的腹部啪滋啪滋发出电流火花，出现短路，这下子伤得不轻。当然，老子也差不多，背部整个麻痹。

  『情报……有误……』

  『啥?』

  『……那个招式，没有从东宫光身上得到命……不可能使出来。』

  这么一说老子才发现。

  平白出现那股威力还真奇怪。话说回来，也没感觉小光的命流进来呀，就跟平常一样，只是50％的老子。

  不过，似乎大致了解该怎么使出来，大概曾经用过吧。先前跟杉田对战时用尽最大力量，现在调整一下威力，就算力量较弱好像也能使出来。

  唉，也没什么调不调整，这就是老子的极限啦。

  『可恶……』

  虽然想飞，身体却使不上力。

  那种飞行还真耗能量，再说，大概因为被狛的短刀刺伤，身体功能开始麻痹。

  另一方面，狛却已经握著刀，摇摇晃晃地走过来。还真不是普通坚持啊。

  『糟蹋漫画者，都该化为尘土反省。』

  她低头看著趴倒的老子，高高举起刀。

  说来说去还不是很在意嘛。

  『狛赢了。』

  抱歉，小光。

  老子没办法抵抗了。

  『……!』

  已经做好心理准备。

  ……嗯，不过怎么过了很久刀还没砍下来咧?

  『喂!快砍呀!』

  要让老子在这种悲哀的心情下撑多久啊?

  不过，狛就这样静止不动，所有功能停摆，就连眼睛也没看著老子，恢复成一具再普通不过的人偶——

  这家伙该不会是……

  正面倒下的青江，不忍卒睹。

  拭去沾在刀上的鲜血，高原喜一郎望著刀身。

  以往砍过多少人呢?相信将来也是。

  刀剑本来就是这样的道具——用来杀人的道具。

  青江很清楚这一点，也知道杀人不是好事，还依旧铸造著只有自己做得出来的刀剑。

  喜一郎左手只剩两根手指，右脚已被截断，右眼也瞎了。若是一般身体，早已死了十次。

  现在，他打从心底憎恨这副躯体。

  「喔哇哇哇哇哇哇呜啊啊啊!」

  背後传来野兽般的叫声，但喜一郎并没回头。

  草原飞马从正後方突袭。喜一郎以分毫之差闪过他的手臂後，揪住他的脖子。照理经过药物强化的草原飞马，竟能只靠一只手臂力量就制伏，直接将他撂倒在地。到底力量有多大呢?竟然让校舍地板出现裂缝。

  「……」

  他拿起刀柄，准备对倒地的草原飞马给予致命一击。

  但是，他却无法拔刀。

  现在使出致命一击会给青江添麻烦。

  竖起耳朵，似乎听见楼上传来吼叫，刚刚和小光联手制伏的那群家伙好像又开始蠢动。

  一项任务未了。

  面对倒卧的青江，喜一郎行了一礼。

  「——非常感谢关照。」

  青江手上落下一根小小的发条。

  狛放下了刀。

  眼神中满是不甘地瞪著老子。这也难怪，就在只差一步时操纵的人被打倒了。

  ——喜一郎那家伙不要紧吧?

  『狛——!』

  刀身微微颤抖。

  『少废话!』

  光弹一发射，把狛弹飞出去。

  滚了好几圈之後，再度站起来的她跟先前一样挺著刀，但摆出的不是八双架式，而是看不出正眼还下段（注：两者皆为剑道姿势。「正眼」需采取中段，剑尖对准敌方眼睛；「下段」则是持剑向下），总之是不稳定的姿势。

  『你这家伙，说什么没人操纵就什么也做不成，那这股斗志是怎样!?士气很高昂嘛!』

  『……现在，狛的实力不到先前的十分之一。』

  『那种身体真麻烦。』

  『比起来，阁下的身体好多了。就算不用到命，也能成长的自动机器人——真教人羡慕。』

  『说是这么说，但实际上没那么好啦。虽然能学习，但原本的经验值为零，还是得靠密集的练习才行啊。倒是这一点你才占了上风啊，从一开始就很强。』

  『什么叫从一开始就很强?』

  『那个虚弱的人偶师，怎么看都不像擅长战斗吧?虽然不甘心，但那家伙操纵时你的实力，

  老子使出全力也只能打个五五波。』

  狛只要有人操纵就会变强，虽然实力强弱因操纵者而变，但如果出现超强操纵者，搞不好就算拿到百分之百的命，老子也不是对手。事实上，老子现在就已经很惨了，青江老爹操纵下的狛，已经不只是魔鬼终结者。

  『你这家伙的身体还真有意思啊。』

  『狛也觉得阁下的身体很有意思哦。』

  她说完後也笑了。

  是啊，真好玩。

  老子已经没力气了，她除了遍体鳞伤，连操纵者都没了。彼此应该几乎没有任何方法了。

  然而，却感到很开心。老子还是第一次遇到这么有意思的家伙。

  『再说一次，这次不是误用。』

  ——把凌乱的头发拢起来，伸出刀子指向老子。

  『加助，我要你变成狛的东西。』

  『哈，哈哈，哈哈哈哈!』

  有意思。

  真希望能一直战斗下去。奋战到把什么英雄使命、鸟屋的委托等事情全部忘掉，真开心。

  勉强要说的话，这家伙是堵高墙。

  也就是老子以增强实力当个英雄的前提下，测试单纯实力的一堵高墙。如果打不倒这家伙，就没办法对付水治那群人；得先赢过这家伙，才有办法面对其他人。

  这样看来，感觉似乎也太强了吧。让老子战得体无完肤。

  老子用翅膀的力量弹了起来，再发射光线，藉著反作用力弹得更高。狛也飞起来追赶著呈螺旋状旋转的老子。

  『暍!』

  拍发射出左手。

  火箭飞拳的铁丝缠在老子身上，封锁住动作。她使劲拉著铁丝，在空中阻挡老子的活动，还打算把老子拉近後挥刀。

  『喔哇哇哇哇哇!』

  老子沿著铁丝吐出光线，她见状挥斩光线，却同时连铁丝也一起斩断。

  『唔……』

  『就是现在!』

  对著失去平衡的狛，再赏她一记光线。

  没了铁丝，她就没办法在空中闪躲了吧!

  『啊啊啊啊啊啊啊!』

  这次漂亮命中。狛在光线攻击下爆炸，冒著黑烟坠落地面——

  『休想得逞!』

  这次她又发射右手，这家伙居然双手都能发出火箭飞拳!

  而且还爽快舍弃了刀。

  右手正中老子的脸，就在老子将能量积蓄在嘴巴前端，准备再来一次光线攻击时，狛双手拉著铁丝来到老子眼前。

  气古人说过——「穷则变，变则通」。没有刀就用拳头决胜负!别以为狛的武器只有刀!』

  狛发射出茶水的嘴逼近老子面前。

  以为茶水攻势无效的老子真是大错特错。从极近距离发射的茶水，以超级强烈的水压打在老子脸上。除了承受强大冲击，水压也害得翅膀动弹不得。

  『喔啊啊啊啊啊啊啊!』

  利用拉扯铁丝的力量，狛的拳头重重打在老子身上。她在空中拉起翅膀无力地拍打、失速坠落的老子。

  『你这家伙!』

  光线只集中在一侧翅膀，再次上升。

  狛右手的铁丝也断了。

  失去双手的她，这下子又从口中吐出固态物质。

  『唔唔唔唔!』

  是利刃!她口中衔著匕首，接近老子对著身体狠狠一刺，想在空中做个了断。

  『你这家伙喔喔喔!』

  刚才蓄积的光线一下子全力发射，狛的躯体立刻出现短路，体内瞬间喷出液体。但她仍不肯松开老子，伸出重新装好的左手将刺进老子体内的匕首用力攒。

  『呜喔喔喔喔喔喔喔!』

  『喔喔喔喔喔喔喔喔!』

  双方都不肯让步。既然这样，有多少力量就得全使出来啦!无视身体有种异物侵入的感触，老子全副精神集中於用光线把这家伙打下来。

  非胜不可!

  如果这一仗输了，就太对不起小光啦!

  『对你这种——』

  『对阁下这种——』

  我们同时高喊，火花瞬间转为爆炸。

  『不完整的家伙怎么能轻易认输啊啊啊啊啊啊啊!』

  老子体内的内燃机关和狛的零件在爆炸中混合。

  光线反弹，匕首折断。

  留在空中的是老子。

  掉落地面，然後再也没有动弹。为了杀老子，她燃起斗志的炯炯双眼，又恢复原本精致玻璃的澄澈。下坠的冲击让她扭断脖子，头还在地上滚动。看起来真恶心，快黏起来啦!

  身体流出的液体……不是血而是茶?

  还以为思考的同时她又会发动攻击，结果狛真的再也动不了。

  『呼——』

  一松了口气，高度瞬间下坠。

  『哦?』

  试图拍打翅膀维持高度，却办不到。

  老子头下脚上朝著地面坠落。

  啊、力气真的已经用尽了。

  东宫集团总部的一间办公室里。

  西川躺在用几张椅子排成的床上，打著大大的鼾声，偶尔发出梦魇似的呻吟。

  旁边一名端著咖啡进来的女秘书一脸困惑地拿著话筒。

  「呃、呃……已经照您交代的做了……」

  『哦哦，谢谢。接下来我这边会想办法，现在车子已经在路上了。』

  「好的。不过，真的不要紧吗?那个，让西川先生服下安眠药。」

  『嗯。我也很为难，但那些资料不能让他带出去。』

  「呃……」

  『很难置信吧?』

  「是啊，西川先生怎么会当间谍呢?他那么老实，在秘书课又受到大家的敬重。」

  『我也是从小就受他照顾。他虽然老实，个性却太直了，感觉有些急躁呀。』

  「是啊，但就是这点受到欢迎。」

  『不要紧，西川先生只是稍微受人操控。』

  「受人操控?」

  『那是一种高深的催眠术。并不是西川先生本人变坏，请放心，我会负起全部责任。』

  「好的。就凭总裁弟弟，东宫电机社长的一句话，我相信您。」

  『谢谢。现在要从停车场进入大楼了，我马上到。』

  挂断电话後，秘书帮西川把身上的毯子盖好。

  此刻他不再打鼾，似乎放心地睡著，表情十分轻松，就像从一段长时间的工作中解脱。

  「您一定很累了吧，西川先生?」

  秘书苦笑喃喃。

  这时传来一阵敲门声。

  在完次的带领下穿过森林，之後听说这里与其说是森林，其实根本是深山，离开学校得越过两座山，才有办法回到市区。我跟加助先前居然就打算这样逃脱吗?

  『唔……』

  背後响起一道声音，是加助醒了吧。

  「早啊，加助。」

  『早……咦?这是哪里!?』

  惊讶的加助飞到我头上。

  「先谢谢人家吧!是天成会的小弟找到睡死的你耶。」

  『哦，哦，抱歉，欵，到底怎么回事啦!?狛呢?』

  「狛?没看见哦。」

  『真的假的?我印象中应该已经把那家伙破坏掉了呀……』

  加助陷入沉思。如果这样，狛又躲到哪儿去了?但她的任务就是要彻底追捕我们，这段时间没来攻击又该怎么解释?

  是谁把她带走呢?我正陷入苦思时，背後传来隆隆的油门声。

  「小光，让千秋搭车回家哦。」

  千秋已经趴在年轻机车骑士背上睡著，明明困了却还逞强，平常这个时间彦左卫门也该睡了吧?真感谢大家。

  载著千秋的机车朝学校驶去，我们也跟在後面，虽然双腿不听使唤，但只要再撑一下。

  『小光，老子先走一步，不知道敌人躲在哪里。』

  加助自己明明也遍体鳞伤，却还是说完就飞走了。

  校园里停著几辆车，还有一辆熟悉的黑头车。

  「伊藤大哥!」

  我向在车外抽菸的人挥挥手。

  「哦!小光!等我一下!」

  「啊、不好意思。」

  伊藤大哥正在讲电话。

  「……哦，不好意思。就是刚讲的那样。全部由我们来处理。哦哦，那倒是，那部分你们比较适合，可以拜托你们吗?哦，太好了。完成之後跟帮主打声招呼啊。喔，那老头什么交易都要用打高尔夫球来谈，就这样啦。不好意思，这么晚还打扰。」

  挂了电话的伊藤大哥，带著些微倦容，但一看到我又立刻恢复开朗的笑脸。

  「小光，我们小弟有没有帮上忙啊!?」

  「棒极了!不如别当黑道，改行当战队?」

  「哈哈哈!这个赞美还真有意思!」

  伊藤大哥捧腹大笑。难道真那么有趣吗?

  「对了，小光。送回来的那个西装男，还有校舍里的家伙该怎么办?大卸八块吗?」

  「别讲得这么可怕啦!好好交给警察就行了。」

  「这样好吗?那些家伙不是什么古科学的爪牙吗?好像轻轻松松就有办法逃狱呀。」

  「这倒不会。毕竟是秘密学术，如果在监视摄影机前使用那类道具，一下子就会引起大骚动，到时候水治那群人一定马上和他们断绝关系。」

  「嗯，换成是我，也不想保护那些被逮还在敌营乱开枪扫射的家伙，道理是同样的吗?」

  「对，就像吸血鬼和太阳一样，台面下的学术都会见光死。在众人面前暴露是一大弱点。」

  「嗯嗯，原来是这样啊。那接下来就交给我们啦。」

  伊藤大哥拿出手机，又准备下达指令。

  「对了，你刚才跟谁讲电话啊?」

  「哦，这附近的同道。他们好像也被学校里的这票家伙搞得焦头烂额，不过因为对方会使用一些怪招，根本动不了。结果我们这次捞过界，还反而来道谢咧，嘻嘻嘻。」

  伊藤大哥解释完就打起手机，於是我走远了些，不妨碍他。这种时候就交给伊藤大哥他们吧，一定比我那些小花招更能处理得简洁俐落。

  「小光!」

  完次用全速冲了过来。

  「怎么啦?完次。」

  「呼……呼……看到喜一郎了吗?」

  喘不过气的完次张望四周，好像已经找很久了。我说没见到，完次立刻失望地垂头丧气。

  「那家伙……又来了!」

  「又来了?」

  「别看喜一郎那样，他心思很细腻的!心思细腻就算了，他只要一受伤，眼中就再也看不见其他事啦。至少得为被丢下的我想想吧……所以，小光，待会儿可不可以借我那个机器啊?」

  「那个机器?」

  「就那个像罗盘的呀。啊、下次借我研究看看，学会那种技术後随时都能找到喜一郎。」

  「应该说，倒不如让他带一支内建GPS的手机吧……?」

  我此话一出，完次愣住不动。面具背後一定张大了嘴心想：还有这一招呀!

  「啊、对了。」

  离去时完次转过头说：

  「青江爷爷也不见了唷。」

  「这……什么意思?」

  「不知道啊。可能是打斗时换了地方，也可能他把青江爷爷的尸体带走，又或许是青江爷爷自己移动到别处……嗯，遇到喜一郎再问他好了。」

  完次说完就跑掉了。

  虽然连声再见也没说，嗯，反正就跟喜一郎一样，还会见面啦。既然要追查水治，目标当然都一致，不过，正应该这样才该交换一下手机的Mail帐号嘛。

  不见的就只有喜一郎和青江爷爷他们两个吧。

  『也没见到近松那老头唷。』

  飞回来的加助，一副慢吞吞的模样，应该是没见到敌人就放下了心中大石，所以一下子显得很疲惫吧。

  「他把——带走了吗?」

  『八成是这样……还以为已经完全摧毁了呢……』

  难得见到加助意志消沉的态度，也可能是太累了，但面对尽了全力却没达到预期的成果，任谁都会失落吧。

  「话说回来，你居然还赢了呢。」

  『再来一次保证会输……』

  「果然因为青江爷爷倒下你才赢的吗?」

  『青江老爹放手之後，好不容易战成五五波——所以老子赢了。』

  「为什么结论是这样?」

  『那家伙持有的就是青江老爹的威力，但老子却时时拥有小光的能量啦，所以实际上像是二对一。』

  「嗯——嗯。」

  我也差不多吧。

  但不只加助，我背负了更多人的心意。只要为了守护逸色大楼的住户们，无论要使出多少能量都行。

  「欵，小光!」

  伊藤大哥在叫我了。什么事啊?

  「该回去喽!大家都困了!」

  对哦，都快早上了。我也好困。累死了，还有身体——

  「呜……都忘了。」

  一按侧腹就忍不住呻吟。先前被山猪冲撞时，断了几根肋骨。

  「痛啊啊啊……」

  一想到才觉得痛得不得了。为什么刚才全忘了呢?原因就是杉田的药物。散布在森林里的强化药物也吸入我体内，所以才能全力奋战，连肋骨的疼痛也……呜呜，好痛。

  「欵，小光，怎么啦!?」

  伊藤大哥跑了过来。

  「喂，小子们!过来这边!」

  「有什么问题?」

  一群黑面金发的年轻小夥子围到伊藤大哥身边。

  「小光好像肚子饿了!快找点东西给她吃!」

  「遵命!」

  「不、不是……」

  就在我伸出手极力否认的瞬间。

  咕噜。

  再也不分清是疼痛、羞耻还是疲劳，我抱著肚子直到晕倒。後来听说伊藤大哥之所以发现晕倒的我肋骨断裂，好像是因为让我闻到食物香味也没任何反应。最先想到的居然是食物，把我当成什么啦?

  诊断结果出炉，我的肋骨必须一个月才能治愈。

  影响吞咽才是最痛苦的呀!

  （插图131）

  尾声

  『所以最後找到喜一郎了啊?』

  「嗯，他说要打倒水治，还想一个人暴冲，不过後来被我和完次制止了。谢谢老兄帮忙一起找啊。」

  『没什么，没事就好……嗯，一冲动就分不清东西南北这一点，大概是遗传吧……』

  「什么呀?」

  『没啦，我自言自语。倒是小光你怎么样?听说肋骨折断了。』

  「大概因为有希沙姆大叔的药，好得特别快。在康复之前没办法接什么工作，西川叔叔之前给的酬劳也快花光啦。啊、对了，西川叔叔的事，老兄会想办法吧?」

  『嗯，西川先生也瞒不过我的眼睛啦，还好我即时制止。虽然手法有点粗暴，但也没办法啦。现在正在我这里解除洗脑。』

  「洗脑这么难解啊?」

  『就像催眠术一样深入人体，还得确认有没有後续催眠。嗯，总之只是时间上的问题啦，要不了多久就能恢复。』

  「太好了……」

  『嗯，不过这下子我跟水治也结下梁子啦。那群家伙爱怎么样，本来我不太想理会，但敢对东宫的人下手就另当别论。那个叫平贺的人，我这里也会调查相关消息。』

  「嗯，谢啦。」

  『那我要挂电话喽……自己要多小心啊。』

  「什么事?」

  『太阳神天秤的技术呀。老实说，我不觉得这种技术值得让水治那群人这么在乎啦……但既然这样，说不定敌人不止水治哦。』

  「什么意思?」

  『我是说，或许也有其他链金术师想要你的技术。链金术师也不是众人团结一心，还是有些害群之马。你要留神啊!』

  「……知道了。」

  『啊、对了，还有……』

  「干嘛啊?没完没了的。」

  『我听西川先生说了你现在的经济状况。』

  「哦，下次再说!谢谢老兄所有的帮忙!」

  赶紧挂上电话。正确说来是摔上电话。

  然後拔掉电话线，免得他又打来，手机也关掉。

  即使这样他可能还会使用其他的联络方式，但我就这样抱著海豹布偶蹲在沙发上。

  等了几分钟，风平浪静，我才赶紧把电话线接上。

  『我说你啊，还没说实话呀。』

  鸟笼中的加助不耐烦地说道。

  「怎么可能说嘛!当初就是以能正常生活为条件，才让老兄也0K的耶!」

  『那就遵守诺言啊!』

  「要我遵守就去找生意上门呀!」

  『根本是恼羞成怒嘛!』

  嗯，一同往常地又回到吵吵闹闹的生活。

  虽然无法工作很难受，但肋骨完全恢复之前就努力收集资讯吧。在这段期间内，比较简单的工作就交给加助，一般的侦探业务他没问题，只是收入还是少得可怜。

  不过，加助之前跟狛对战受的伤也还没完全好，尤其翅膀更是危险，比我的肋骨还需要更长时间才能康复。

  『那个人偶……下次再遇到要把她打得稀巴烂!』

  感觉他好像大发雷霆，但同时好像又满开心的，不知道怎么回事。

  「那个人偶说不定又变强了，加助也要好好锻链才行。」

  『喔!只要能赢狛，做什么都可以!』

  看他这副模样我反而有点不自在。

  嗯嗯，该维修了吗?命令加快反应速度。这的确有必要，实际上却没那么简单呀。

  「干嘛对狛那么执著呀?有什么私怨吗?」

  『刚好相反。正因为没有私怨，这个对手才能让老子能全力战斗啊!』

  搞不太懂，但这就像只有斗士才能感应的共鸣吧。不过，能把狛当作对手的只有加助。我也要找到自己的对手。

  各项资讯比先前收集得更多，几乎都来自完次提供，知道了全日本有好几处水治的分部。连师父住的小镇附近也有。

  要各个击破实在太辛苦，所以要找到总部。

  找到平贺、阿七，还有应该在他们背後的首脑。

  被胡乱称呼什么阿努比斯让我很火大，但为了确保我的技术不会遭到滥用，非得打倒水治。不只为了我，还为了喜一郎这种善良的古科学者。

  ——对了，他们现在在做些什么呢?

  已经破坏了一处分部了，现在应该潜伏在某个地方吧。

  位於日本某地的水治分部。

  这里名义上是分部，实际上离别墅很近。这处古色古香的武家建筑，是水治内部人士的宅邸。那位屋主目前行踪成谜，住处就权充水治全能力开发中心余党的住宿地点。

  在家中仍穿著西装的平贺，目前进入其中一间房间里。

  「怎么样?身体状况如何?」

  他问著坐在房间一角的近松。

  他比以前更沉默了，大概是被阿努比斯伤得太重，或者是看到支离破碎的狛而受到严重的打击呢?

  所以由狛代他回答：

  『狛的身体已经完全修复，和先前毫无差别。』

  「这真是太好了!想要什么尽管说。」

  平贺一说，狛立刻回答：

  『操纵者——由更强的人来操纵狛。』

  「这样啊。」

  平贺露出笑容。

  「这么一来就能捕获阿努比斯了。」

  『是的，狛不会再输。在向加助报仇之前，绝不再输。』

  「你对加助这么执著呀?偶尔也想想小光吧。」

  『那个小丫头交给其他人就行，狛只在乎狛能追捕的家伙。』

  「这种程度……根本像恋爱呀。」

  平贺苦笑说著。

  『如果想永远追逐某个人的心情就叫恋爱，那狛一定就是了。狛会追著加助到天涯海角，然後希望亲手毁了他。』

  「破坏了就没得追哦。」

  『这样不行。有没有能破坏却不完全破坏的方法呢……』

  她为了莫名其妙的理论苦恼不已。

  「果然很认真呢。」

  『古人有云——「恋爱以认真决胜负」吧。』

  「那是积极提振斗志的意思吧……」

  不过平贺似乎还是理解地点点头，从怀里掏出几张照片。

  那些照片上的人不只是古科学者，还有精通各领域学问的人物。

  「拜托啦，我也该交出成绩才行了。」

  目前唯一能和阿努比斯对抗的，就只有狛。

  她的不完整反而成了武器。况且，人死了之後就一切完结，但道具坏了修复就行。

  「要不然——会惹那个人生气的。」

  无视於喃喃自语的平贺，拍忘我地挑选照片。

  「连喜一郎也越来越讨厌我啦。」

  平贺的笑容意外地消褪，似乎无论「那个人」的反应如何，都没有比惹喜一郎讨厌来得令他难过。

  没多久，狛指出一张照片。

  看到照片上的人之後，平贺赶紧打起电话。

  冬日晴空就像快转的影片般迅速远离。

  下方是一片山林，叶子落尽的树木一棵棵寂寥地罗列。

  有两个人坐在电车车顶上。

  「欵，喜一郎!」

  在高速移动的电车车顶上，完次就像在家里一样轻松。

  面对一阵阵的强风吹袭，完次和喜一郎却连衣衫也整整齐齐。这是因为完次立起的纸壁减弱了风阻。

  不过，若没放声大喊，一公尺外的喜一郎就听不到。

  （插图136）

  「怎么啦?」

  「不用跟小光联络吗?」

  「无所谓，想联络时随时都行。」

  在这种恶劣的条件下，喜一郎竞吃著泡面，而且他不需要像完次一样扯著嗓门，声音也能传得远。

  这不是古科学的技巧，应该是掌握到发声方法的秘诀吧。

  「笨蛋!」

  「?」

  「小光很担心你耶!?至少要有个留言吧!你真的不懂女人心耶!」

  面对完次的说教，喜一郎只是闷声轻叹。

  完次只有这种事情最擅长。

  「待会到了就跟她联络。」

  「这样最好!就这么决定!」

  这时，完次才想到有件事还没问清楚。

  他先前光顾著追赶擅自跑掉的喜一郎就已经累得筋疲力尽，因此连前往的地点和目的地都不知道。

  「喜一郎!接下来要做什么?」

  「继续寻找古科学者。我想应该还有跟水治或平贺完全无关的古科学者，虽然希望不大，但还不能放弃。」

  「对耶……帮手当然越多越好嘛。对了，喜一郎，你怎么会有心境上的变化?以往你不是都爱『我一个人搞定!』横冲直撞吗!」

  「……嗯，多方面的影响吧。」

  他帽子戴得低低的，看不出表情。

  两人一言一句之间，喜一郎的泡面已经吃完，放进垃圾袋里。

  梢事休息後看看前方，好像有条隧道。

  「那条是什么隧道呀?对了，我们现在往哪里去呢?」

  完次一问，喜一郎才从怀里掏出一张像地图的东西。

  「……好像，是个叫什么『青函隧道』（注：连接日本本州和北海道的海底隧道，是世界第一长的隧道）的，听过吗?」

  「笨蛋!怎么可能不知道，你这个浦岛太郎!应该还有其他交通工具吧!!」

  「提到交通工具，我只想得到电车和船只。」

  「那就坐船啊!喜一郎你这个白痴!」

  电车无视於完次的哀号，进入了隧道。

  等到视野变得一片漆黑之後，完次才另用折纸做了耳塞塞进耳朵。

  後记

  新年快乐!

  我是田口仙年堂。

  ……好像相声名家阿染兄弟啊。

  去年是加古鲁大放光彩的一年，果然动画威力无法挡。

  除了电视动画播映，还举办了签名会。我跟日向老师两个人Cosplay成电玩人物，拚命签个不停。计画下次来扮个凉宫春日，不过一定会被各相关公司惨骂一顿，所以打算偷偷进行。

  虽然动画在去年告一段落，但原著可还没完哦!如果有人以为《吉永家》也结束，那就伤脑筋了。动画并不是《吉永家》的全部哦，如果原著加把劲，说不定会有第二季动画，只要火种还没烧尽，随时都可点燃!

  所以说，今年该怎么样才能让《吉永家》继续大卖呢?

  「写出能热卖的有趣故事!」这当然不用多说，毕竟那本来就是我的工作。不过啊，要卖到能称为「狂销」，还是得多下点工夫呀。

  拜托别建议我做出疯狂行径被逮捕，或是在网路上遭围剿，这种方法可能会带动先前旧书的销售量，但可能无法让往後的系列延续下去。改编电玩怎么样?毕竟目前到处充斥著名游戏，那就反其道而行，推出在「Fami通」的游戏评监中只能获得2分（注：满分为40分），这种足以名流青史的恶搞游戏会不会大卖呢?应该没希望吧，我就不会买。

  顺便一提，日向老师负责人物设计的《世界树的迷宫（注：ATLUS於2007年发售的NDS游戏）》，难度好像是外行人一玩就大骂难到爆的游戏哦。当然，也有明知困难也要挑战的疯狂玩家开心买来玩。像我就是。

  果然还是得靠一步一脚印打拚呀……我会拚命继续写的。

  至於卖书呢，就交给卖书的专家啦!

  好啦，谈谈这次的故事。

  写这一集时，责编M女士对我说：

  「《东宫家》呀，『女生』的戏份不够耶~」

  怎么会咧?女性角色应该比《吉永家》还多呀!?

  「嗯?有吗?千秋嘛，还有……」

  是否忘了主角的存在?

  「不过，阿七应该还能再萌一点吧?还有喜一郎。」

  嗯嗯，喜一郎我是不否认啦。

  所以啦，对於出场人物深思熟虑後，我稍微增加了女生的角色，然後写出这个新的萌角!

  「……呃，这是打算表现萌的角色吗!?」

  不然我重写嘛啊啊啊啊啊啊啊!

  我最不擅长萌了，可恶!

  再来是感谢时间!

  责编M女士!年底的各项工作光看到就觉得疲劳，真是辛苦您啦!今年也请多关照!

  平时忙碌於电玩相关工作的插画家日向老师!感谢你为我绘制插画!你送我的Mii简直跟我长得一模一样……

  接下来，要感谢这本书的全体工作人员。请各位今年也为我将作品介绍给读者，有各位的支持，去年的我才苟活过来。

  还有，谢谢各位读者!今年也请对田口仙年堂多多指教!

  啊、对了，大家看了《FBSP》和「FBOnline」（注：《FBSP》为Fami通旗下的期刊式杂志，「FBOnline」为Fami通的官方网站）了吗?

  那边也有我写的短篇哦，还请大家多多指教!

  分别是《东宫家》和《蓓蓓》的短篇故事!

  下集见喽!

  下次在樱花季节的《吉永家》见!

  田口仙年堂