台版 转自 ajohnson1231、章魚、月巴@轻之国度
再会了，红头发的外星人在你建造的火箭上注入满满的爱——
hide／布袋寅泰〈ROCKETDIVE〉
1
事务所中久违地来了个委托人时，我正和艾丽斯激烈地搏斗，以致于完全没察觉有人进来。
一你居然想让我的好友们洗澡，一让他们接受这世上第三残忍的酷刑！虽然我早就知道你是个既冷漠又不讲道义的人，但没想到居然严重到这种地步！」
艾丽斯就像个大门神一样，站立在占满了犬约三坪犬小房间的床铺上，并抖动着有如黑糖蜜般乌黑的秀发；白到让人感觉有点病态的肌肤也因为忿怒而略微泛红。在她的背后，小熊、海豚、小猫：诸如此类大量的布偶全翻倒在床单上﹒只不过是问她「是否要清洗这幽布偶一而已，就激动成这副德行。虽然自称侦探、嘴边不时挂着一堆犬道理，其实她很多时候就像她的外表一样，根本就是个无理取闹的小女生。
「那第三和第一残忍的是什么？」
若认真响应她的抱怨，不知道还会继续被骂到多惨，所以我干脆转移话题。
一第二残忍的是回答愚蠢的人提出的疑问，第一残忍的是必须忍受那愚蠢的人就是我助手这件事实！」
「我知道错了。为了让你不需要再忍受，那我把明老板做的冰淇淋带回去了。」
「为什么不早说。」艾丽斯从床上跳下来到我面前。「居然闷不吭声，你实在太卑鄙了！」
「真的可以吗？明老板说什么『只要拿冰淇淋当诱饵，她就会乖乖滚下床，这时候你就能回收布偶跟床单了。』竟然真的就像她所说的一样。」
「可可可可……恶！」
艾丽斯坐在床的边缘，咬牙切齿并将双脚不停地晃动。趁着这时候，我把装着冰淇淋的杯子放进冰箱，顺手拿了一瓶Dr.Pepper回来。
「总之，我的好友们、床单都没有脏呀。你看，新得就像刚诞生的月亮一样。」
「外表看来是那样没错，只不过也快要夏天了，睡觉时应该也会流汗。」
「既然不相信，你闻闻看就知道。」
我差点将正打算打开瓶盖的Dr.Pepper掉在地上。
「不……等等，你在说什么。」
「是你先说它们脏的，你有证明他们很脏的义务。快点证明！」
艾丽斯用脚踩住恰好跪坐在床铺前的我的大腿，不让我逃跑，接着用手将一只巨大的熊布偶硬塞在我脸上。
「不、不要这样啦！」
「你说说看嘛，到底是有什么味道？」
我实在无法说出「有艾丽斯的味道」这种话。当我差点窒息而往后面走廊方向仰倒时，视线却和从正上方俯瞰、有如野狼般锐利的双眼对上。
「你到底在搞什么鬼啊？」
「——第四代。」
我立刻跳了起来。由于起身时抬起膝盖的速度过猛，爱一丽丝被翻倒在后方并在那儿鬼吼鬼叫地抗议，但现在根本没空管她。
「什、什、什么时候来的？请问你从什么时候就在看了？」
我不禁面向第四代跪坐了下来。少年黑帮帮主的夏日打扮——上半身是黑色网状背心，下半身则是刷色过的牛仔垮裤。
「从你开始闻床单吧。」
「我并没有间床单！」
「虽然不知道你们两个找我有什么事，但很欢迎你们帮我把前面这只罗里罗唆的助手撵走。」艾丽斯再次坐在床铺上。两个？我将视线转向第四代的背后，只看到一颗稍微染过头发的脑袋，正露出白晰的牙齿对着我微笑。
「连宏哥也来了，你、你也看到了？」
「啊——嗯。」
面带着苦笑，宏哥走到了第四代身旁。这位也是穿着作风大胆的辣椒红色圆领T恤，脖子上配戴着一条让人看了就觉得是小白脸的闪亮耀眼金项链。
「因为看到你们好像玩得满愉快的，所以不忍心打扰。」
「如果看起来这么愉快，请你跟我交换吧！」
「可那应该是鸣海小弟的特权吧？」这算什么特权嘛！还得帮艾丽斯洗澡、洗衣服、喂她吃饭，如果能不做的话早就不做了！
「只是闻一下味道倒无所谓，但洗衣服绝不可能。宏仔j你也一样！」
「嗯……艾丽斯，不是这样喔……」
宏哥从我旁边靠近床铺，并在爱一丽丝身旁蹲了下来。
「建议你最好不要连自己的味道都让鸣海小弟闻喔′」
你这人到底在说什么啊？从刚刚开始，第四代那双犹如野狼般凶猛的眼神．瞇到好像快刺穿我的脸颊，咱们可不可以不要再提到这个话题了？
「为何呢？鸣海这小子已经迟钝到根本无法用话语来让他理解了。我指希望能把想说的话变成档案，从他鼻孔连接USB传进脑袋里。」
「不是啦，你想想看，睡衣和床单都是艾丽斯一直触碰的东西耶？」
「嗯嗯？」
「布偶就像是艾丽斯的分身吧？
「那又如何呢？」
「如果让鸣海小弟直接闻你肌肤的味道，你会觉得怎样？
我整个哑口无言，而艾丽斯的脸就像是经过不同层次的染色，最后变得像红辣椒一样红艳。
「鸣海！你这个无耻的家伙！」
「无耻的是你吧！」还得要人说明得这么清楚才发现吗！
当我一回嘴，立即就被无数个Dr.Pepper攻击，招架不住的我只好躲到第四代背后。野狼的超强反射神经，只用单手就将所有空罐给击落了。
「别再耍白痴了。宏仔，少在这种时候上伦理道德课，我是有公事要办的。」
「啊啊，对，差点忘了。」
宏哥边用手压住艾丽斯的肩膀边回应……公事？
「最好是很认真的工作！」爱一丽丝气冲冲的口吻，好似蒸汽就要从脸上喷出一般。「请先将那名不知羞耻的无赖赶出我的事务所再说！」
我为什么要被骂成这样啊……？
「刚刚好，第四代说想借用鸣海小弟一阵子。可能会借一整个暑假喔。」
艾丽斯脸上的蒸汽突然问烟消云散，不停飞舞的黑发也垂落在床单上。
「……想要借用鸣海？为何？」
「之前不是稍微跟你提过吗？我目前接了一个独立乐团的宣传工作。」
第四代用力将我推开，并走进卧室解释。
「预计八月底时，在东京都内连续举办几场演唱会。」
「啊……该不会是那个乐团吧？现在突然想不起名字，就全都是女生的那个。」
我忍不住插了嘴。
「你看吧，鸣海小弟果然也知道。」宏哥也将脸靠了过来。「那个乐团在网络上已经有很多人讨论了。」
最近常在看改编自官方宣传片的MAD影片（注MADMOVIE，指将既有的影乔档自行编辑、接成的影片，但其实我并没有听过原曲，不过这件事不说也罢。
「……你指的是这个吗？」
爱莉丝的手指快速在键盘上滑动﹒并将搜寻结果显示在理没墙壁的其中一台计算机上。真不愧是能将漂浮在网络大海中的庞大信息掌握在瘦弱双手中的尼特族侦探，只要在Online状态，简直就是所向无敌。显示出来的影片我也好像看过。那是一支令人印象深刻的PV(PromotionVideo-宣传影片），影片中是一位弹奏着黑色GibsonLosPaul吉他的女主唱。
「没想到第四代居然也做起演艺界操盘手的工作。这到底是吹着什么样的风呢？」
「少把我讲成好像是因为兴趣在做事的。这是在做生意。」
第四代一脸不悦地交叉双臂，并用后脑勺砰砰地撞着墙壁。
「咱们现在也不能只把做混混当饭吃，如果不扩大事业版图就完了。现在已经设立了活动企画的新公司，要以这常作跳板。」
我不白禁地坐正聆听。第四代是这座城市中的尼特族国王，而他的真实身分却是个货真价实的企业家。
「咱们帮派里的家伙对这类工作毫无用处，光我一个做根本不够。宏仔我就直接借走了，不过园艺社的是爱一丽丝的助手，所以还是得先询问一下吧？」
「这个嘛，借用宏哥我还能理解，但为什么还要用我？」
宏哥对女生真是超级有一套。如果想要以口耳相传的方式宣传独立乐团，那他是再恰当不过的人选了。可是，我呢？
「我想透过网络和DJ接触来做宣传，但却没有对这方面在行的家伙。」
「嗯嗯，所以才找上我吗？」
我确实是对大众文化方面比较熟一点。虽然艾丽斯在网络上堪称无敌，但她没有敌人也就等于没有同伴。那么剩下的人选就只有我了。
「也就是说，你想整个暑假都将鸣海差遣到各地的意思吗？」
「应该会是那样吧。」
「别开玩笑了，那我事务所里的家事要谁来做」
你刚才不是才说叫人把我赶出去还是踢出去的吗？
「又不是说都不会经过这里，他开学时不也能当助手？」
「呜呜呜呜……」
今天的艾丽斯感觉没那么机灵，一直被对方压着打。
「为何宏仔和鸣海都得用到？不过是个独立乐团不是吗？即使没什么资金，应该也认识一些廉价的承办厂商吧？」
「这次绝对会搞得很盛大。所以想尽可能不在起步阶段就被老手介入，希望接下来的宣传都
山我们承办」
听到如此强的措词，我和宏哥都不得不注视着第四代的脸。虽说他如同以往般紧闭双唇、双眼咪得细细的，然而周围却好像仃股透明的气焰．感觉很耀眼。
你怎么知道一定会被搞的很盛大?」艾丽斯边皱眉边摇头。
「你听过r就知道。不足网络上播的那种音质，是现场演唱的彩排录音。」
第四代话一说完，立刻从口袋中拿出一个东西并丢给艾丽斯。由于这位穿着睡衣的女孩运动
神经等于零，当然不可能接得住，于是那小东西敲中了她的额头，之后掉落在布偶上——是个USB随身碟。
「野蛮人！为何不伸手拿过来。」爱一丽丝怒气冲冲地将随身碟插入USB插孔。
直到此日这时，我才终于发现装设在这间NEET侦探事务所机械房中的扩大机和音响。然而，当房间被有如炙热雾气般的粉红噪音充斥时，我才发现位在艾丽斯背后、被黑色机器埋没的墙壁左右，矗立着两道庞大的音源。紧接着传来的是LosPaul电吉他和Marshall扩大机相互对峙产生的强烈回授。
感觉就像被音乐殴打——原来真有这种事。
就像是要将心脏给挖出来般的脉动。宛如不大清晰的呢喃转为如梦似幻般的祷告，奔驰在浩瀚无穷荒野中的歌声。时而残忍、时而甜蜜切割肉体的吉他独奏。
在那当时将我给打趴的就是这样的音乐。
和第四代、宏哥一同步出侦探事务所时才刚过中午，初夏的烈阳毫不客气地将细长大楼间的道路给烤得炙热。
「没打算举办户外演唱会之类的吗？看来今年夏天真的会很像夏天啊！」
宏哥一边走下紧急逃生梯，一边回头询问第四代。
「是能在哪里办？」
「例如野音（注「日比谷野外暠乐堂」的俗称，位于东京都）。」
「现在才去订野音怎么可能来得及？」
日比谷野外音乐堂是户外演场会的圣地，然而，由于只开放周末举办活动，因此，预约的行程已经排满到一年后了。
「嗯嗯，好可惜。那个乐团实在是——」
宏哥像在唱歌般自言自语
「好想在户外听喔……一定会让人感到疯狂。」
我好像听懂宏哥所说的意思了。背对着有如鲜血般艳红的太阳，在它从大楼间西沉消失时那首歌，大概会整整二天都回不了现实吧？而我也终于了解第四代如此深陷比中的深川
况且就连艾丽斯听完彩排时的录音后，也陷入了沉默：接着便答应将我租付出。
那个歌声是认真的。
「若是卖不好都是我的责任。」
第四代将目光转向扶手的对面。这不是一句容易说出口的话。
随后一行人走到位于紧急逃生梯下方的大楼问空地，围绕着腐朽的木箱坐在啤酒箱、老旧轮
胎和汽油桶等东西上，开始作战会议。从厨房后门飘出熬煮拉面汤时的大量蒸气，使得周围略显朦胧——真是热翻了。
「还有一件事没和爱一丽丝提到：—」第四代的语气突然变得沉重。「……嗅得出纠纷的气息。说不定真会发生冲突。」
「为什么？」
「原本这工作是其他的厂商承办的。是个背后有个叫柳原会的黑道组织撑腰的烂东西，因为不认真办事，结果乐团团长火大了毁约，然后把案子带到我这儿来。」
哇塞！这不光是纠纷的气息而已，战火的浓烟都已经冒出来了。
「原本预定的会场中，其中一个不能用了。看来是对方故意找碴。」
「真的没问题吗？都已经点燃战火了。」
「虽说不是柳原会亲自出马，不过情况还是不大妙。所以才会拜托你们。」
也就是说，在最关键的时候由侦探出马，是吗？
「既然是这样，一开始就跟艾丽斯说清楚不是比较妥当？」
「如果真那样做——姑且不论宏仔，你就不大可能借给我用。那家伙超会穷紧张的。」
她真的会那么担心吗？虽说这次又和黑道扯上关系，确实感觉有点危险没错……
「我也不是很适合这种工作，难道都不会为我担心吗？」
「没人会担心你或对你有期望。小白脸就乖乖当小白脸就好。」
「是是是。那就跟以前一样，我只要在这附近的俱乐部打探消息就好了？」
「不用，不需要到店里，只要先随便骗个女人套出话来就好。目前还搞不清楚哪些层次的家伙知道这乐团的事。」
「喂喂喂，剩下两个月而已，还在这种阶段喔？不是还要发行专辑吗？」
「不就跟你说是最近才接到的案子？有什么办法！」
「请问……那我的？」我一直无法插入两人的机关枪式对话，只好有气无力地插嘴询问。第四代瞪了我一眼。
「给我去狂搜有自己网站的DJ或是搞WEB电台的那些家伙。」
「听起来像是既精燥又累人的工作……」
「在那之前先跟你们说的工资｛……算月薪可以吧？」
「咦……啊，没问题。」
「真不愧是第四代，对钱还真是精打细算。果然是关西人。」
「跟关西并没有关系，是你们这群尼特族的金钱观念太差了。」
﹉大家都以为这个人是黑道家族的第四代，但据说他过去的真实身分是大阪望族商家的继承人。虽然早就被逐出家门了，但身上流的毕竟还是生意人的血。
听到第四代告知的高额薪资，一让我边感到惊讶边说OK；尽管两人早已走出后巷，我依旧一个人垂着头、呆坐在大铁桶上好一阵子。
「抱歉抱歉，太晚来帮大家点菜了——嗯？」
厨房后门开启，剪着一头利落短发、带着小鹿般可爱眼神现身的，正是穿着夏季水手校服的彩夏。伴随着厨房里的热气，黑色的围裙也跟着飘了起来，
「宏哥和第四代不是也在吗？」
「啊啊，嗯。他们说还有工作，一下子就走了。」
「尼特族有工作？」对啊，明明是尼特族还有工作。「结果反而是身为尼特族预备军的藤岛同学，暑假都还没开始就在到处闲晃了吗？要不要吃点什么？」
「不要再说我是预备军了！还有我现在没食欲。」﹒
「你怎么了？啊，我知道了。你因为想回收脏衣服结果被艾丽斯骂得很惨，对吧？我跟你说，这是有技巧的，上次明老板有教过我。艾丽斯的脖子后面特别脆弱，你只要从后面抱住她然后吹口气，再乘机把她的睡衣给脱掉、床单给拆下来。咦？藤岛同学你在听吗？」
「有啦有啦……」最好是能做这种事啦！
「怎么你好像对人生百态都感到无精打采呢？比平常还严重喔？」
「人生百态这句话是多余的！」
「对、对啦。抱歉喔！既然是事实，不说也罢。」喂！这种说法更残忍吧！
「这个嘛，不是这样啦……彩夏，你在『花丸拉面店』的时薪是多少？跟我差不多吗？」
「嗄？什么？」
就在这时，一名身材高m的女性推开彩夏走了出来。绑着马尾还带着凶狠的眼神，身上穿着露出健壮结实臂膀的灰色挖背背心。是「花丸拉面店」的店长，明老板。
「八百五十圆。干什么关心别人的薪水？」
「为、为什么会比我还高一百五十圆呢η」
「唉呦？你居然还问理由？你都不记得打破过几个碗公了吗？好像还曾经把装着拉面的碗打翻是吧？是不是要把热汤倒在你头上才会想起来呢？」
「不了不了不了……对不起。」
「啊——原来围裙会这么脏都是藤岛同学害的。都已经渗进去洗不掉了。」
我痴痴地望着鼓着脸颊的彩夏身上所穿的围裙。印着「花丸」的白色标志被染成咖啡色、几乎快要和周围的黑布融为一体。印象中我好像打翻过二次热汤……
唉，反正也才差一百五十圆而已，没什么。更何况第四代所开出的日薪几乎可以聘故五个彩夏都还有剩。就因为如此，我才会被莫名的空虚感给侵袭。
不过，这说不定也是理所当然的——因为第四代算是在豪赌。听说一开始的活动企画实在是
漫不经心，弄得乐团主唱火大将原先的承办厂商给踢掉，接着就直接把案子送到第四代手上。第四代甚至看上了对方的拚劲，还帮忙出资。相信这不符我身分的高额薪资，应该也算是一种投资吧？这并不像一般看你有多少能耐、做多少事就付你多少薪水，而是表示给了你这么多钱，你就必须把自己的能力提升并用于工作上——大概是类似这样的理论吧。
所谓「甘冒风险」的生活方式，是我一辈子都无法理解的。这么一想，我可能连当个尼特族都不够格。
「话说回来﹒你帮艾丽斯清洗床单跟布偶了吧？
明老板拍了我的脑袋一下、将我从胡思乱想的情境中拉了回来。
「啊——对不起。因为她大发雷霆，我只好先暂时撤退。」
，「你到底有没有自觉？除了照顾艾丽斯的生活起居，你一点用处都没有！」
……真抱歉我还有脸活着。
「没那回事啦！每次只要有那种不知道什么时候卤的又烧肉在冰箱里出现时，藤岛同学就很有用了。因为肠胃超好的。」
很抱歉我居然还敢领七百圆这么高的时薪……虽然已经被解雇了。实在是无地白容的我只好默默地站了起来。接着再往紧急逃生梯走了过去。
与其对第四代所开出的报酬充满惊奇或期待之前，我看还是先把自己的工作做好再说。因为
我是侦探助手。
我扶着把手，这时忽然想到一个结构性的疑问——
……帮忙洗衣服是助手的工作吗？
当我走到一楼和二楼间的平台时，上面传来感觉很危险的机械声和水声，以及砰砰砰地踹打某种东西的声音，接着还听到了呻吟声。是爱一丽丝吗？我赶紧跑上楼。当我看见摆放在308号房前的洗衣机里伸出两只穿着及膝日色长袜的腿在那边挣扎个不停时，不由得发出什么不清楚是什么声音的怪叫，并快速地奔了过去。由于当时整个人陷入了一片混乱、居然没想到要关掉电源这档子事，结果直接拔掉插头让机器停止。接着立刻抓住艾丽斯的腰，把他从水槽里托出来。
「爱一丽丝！喂艾丽斯！」．
当我将被水沾湿的黑色长发给拨开时，里头露出了眼冒金星的艾丽斯脸庞
「呜、呜呜呜呜呜……水……水……」
「没事了，已经可以呼吸了！」
接着将沾在艾丽斯脸颊上的粉红色洗衣精擦掉并轻拍她的背，她才终于停止挣扎，用力抱住
了我，对着我衬衫胸前不停喘气。
「……这、这是我一生，最大的危机……持续扩大的撒哈拉沙漠和失去大地的帝王企鹅以及正遭受空袭的中东，在这世界上我所无法拯救的悲伤在一瞬间略过了我的脑海
「在回想这些事之前应该先白己想办法爬出来！没听过有人在洗衣机里溺水的！」
「请你先考虑到我的腕力吧，在那种姿势下，怎么可能还有力气撑起将近一半的体重？」
居然还讲得一副自己很伟大的样子？
「而且你到底在洗衣机里干什么啊？」
「当然是洗衣服啊！」
艾丽斯突然将头发向后甩并坐了起来，接着把我推开之后摇摇晃晃地起身。身上的水不停滴在散落四处的睡衣、毛巾及床单上。
「谁、谁要让你这样的无耻之徒……管、管理那些和我有过肌肤接触的物品？我现在发觉这是伤风败俗的大错！以后都我自己来就好了！」
你到现在才发觉啊？我一直感到很困扰啊！
「我可不希望每次都看到那种意外，洗衣服还是我来吧。艾丽斯不行的。」
「你说什么，别看不起我了，只不过是使用这种原始机械，我也会！」
「你根本就不会用嘛，连身高都不够啊！」
我想应该是因为这样才摔落洗衣机里的吧？虽然难以置信，但也实在想不出别的理由。
「还有，衣物柔软精不能一开始就加。要等再放清水时才加进去。」
「呜呜呜呜呜……」
活像只落汤鸡的艾丽斯涨红着脸瘫坐在走廊上，不甘愿地胡乱挥动双手。
「就、就算如此，你怎么可以动我的衣服……」
「不，那个……我不会特地去闻是不是有味到
「废话！」
艾丽斯用力甩开了我的手，并很逞强地想把散落一地的衣物给捡起来。
「我来处理就好了。我看你先去冲个澡，换件衣服吧？」
「就算你不说我也打算那么做。去帮我叫彩夏来！」
由于只剩一张伶牙俐嘴的尼特族侦探白己不会，所以那是彩夏的工作。当我边叹气边站起来时，艾丽斯一脸苍白地跑到洗衣机旁。
「我的莉莉鲁！」
当她外出时一定会抱在手里的中型熊布偶滚落在洗衣机脚边。艾丽斯将它拿起来，立刻发现头顶上的缝线已经绽开，还有一边的眼扣不知跑到哪里了。大概是她差点摔下去的时候乱动造成的吧？
「赶快找第四代过来，马上去！」
艾丽斯一副快哭出来的表情，抱着布偶大声喊着。
﹡
先不提那件意外了。从隔天起，我的山手线徒步绕行之旅就此展开。
明明那个乐团从来都没发行过唱片，但只要是我透过网络接触到的半职业乐手都异口同声地回答「知道知道十一堆人就这样上钩了。好个棒到无话可说的网络时代。
我们一直和第四代开会到深夜，排除只是想看美眉的家伙，删掉相对经济效益较差的途径，以此类推选定提出委托的对象。
「这些人七月份会举办活动，在这边可以要求共同演出。」
一可是他们背后有个母公司罩着，有点难。」
「你又想独吞收益了……」
「废话！如果我们不独吞就毫无意义了。」
「不过歌曲本身以外的周边商品反而可能导致乐团形象变差，应该要更慎重吧。还是说以USB随身碟贩卖歌曲，觉得如何呢？」
「我再算算看。」
我将胡乱想到的想法说出口，却都被第四代一个接一个删掉，但我不知为何却感到很有趣。可能是有种错觉，以为自己在做有意义的工作吧。
如果讨论事情的地点不在平圾帮的事务所该有多好？我们用来当作会议室的是位在事务所最底层的库房兼休息室兼计算机室，一堆组员聚集在外面的接待室，边看着我们边喋喋不休。说真的，这让人觉得非常烦。
「真不愧是大哥，一直和壮大哥讨论咱们听都听不懂的事情。」
「你看他还能边说话边打计算机耶！简直是神！」，
「你看他还用『(goggle』搜寻耶！」「我们花了三小时都办不到耶！」
门缝中不断传来诸如此类的白痴对话。拜托你们安静点好不好？还有，并不是goggle，而是「google」
「不用交代什么工作给组员们吗？」
为了不让后面那些家伙听见，我轻声细语询问第四代，他则是皱了皱川-=。
「……应该只有会场的佰置跟警卫，还有垃圾回收吧！」哇啊！完全就是把他们当成打杂的嘛。
「喂！你们这些家伙，别在那儿吵个不停，还不快去看手册！」第四代对着房门大吼。
「遵命！很抱歉！」！
虽然房门关上了，但声音还是传得进来。
「你们给我听好，就算来了讨厌的客人也不准动手。先给我好好训练。」
这是第四代的大将之一，石头男的声音。
「好，你来当客人。」「遵命！」「用讨人厌的口气说些什么。」「喂，老子想大——个便，厕所在哪？」「大在你自己嘴里吧！」「你自己先动手是怎样啦！」
我和第四代互看对方一眼，接着叹了一口气。这次活动真的没问题吗？
「我要先回家一趟。那些白痴先麻烦你。」
第四代站起来穿上外套。瞄了计算机上的时钟一眼，日期已经更新了。
「你要把我一个人放在这里？那些人都还在耶！那些家伙每隔十分钟就来问一次不懂的汉字，你却叫我独自一人面对他们？」
当我用自己都觉得有点不好意思的声音哭诉后，第四代皱起眉头低声回答：
「你不是还有很多电子邮件要回吗？而我还有艾丽斯交代的工作要做。」
「啊、啊啊……是那件事吗？」
第四代的兴趣意外地竟然是缝纫，而他的手艺就连职业级的专家都得甘拜下风。那件就连大事业都得摆在一旁优先处理的工作，其实就是修复那只小熊布偶。
「破得满严重的，而且找不到适合眼晴的钮扣。去跟艾丽斯说可能会有点棘手。」
话一说完，劳碌命的黑帮帮主走出了书房。当我边叹气边回到计算机旁时，听到第四代的另一名大将、电线杆微小的声音从未完全关上的门缝中传了进来。
「壮大哥，刚才池袋的Livehouse打电话过来。」
「遇到麻烦吗？」
「听说有个家伙一直向工作人员打探我们的事情。据说想赶他走，还被对方呛声。」
「……是柳原会的小喽啰吗？不是有针对防黑道的手册？就把那个传出去。」
「不，听说——是大概跟我们一样大的小鬼。而且约有五、六个。」
第四代瞇起眼睛稍作思考，接着突然间回头将房门给拉开。无意间站起来从斗缝偷瞄的我，被突来之举吓到屁股撞倒床架。
「你偷偷摸摸在干啥？这跟你也不是毫无关系，给我听清楚。」
：，‘Ψ．「…
「咦、啊、那个……抱歉。」
这时．原本在门后玩要的﹍群黑T恤男，全都面色凝重地注视我的脸。
「这些家伙知道是平板帮在管的还敢来挑衅，是吗？」第四代开口。
「还把壮大哥、我、还有其他几个人的名字讲出来，追根究柢地问。」
「搞不清楚状况！」「很有种嘛！」「去他的，让我来教训教训他！」
第四代一边听着属下们不爽地呛声，一边用拳头抵住额头思考。
「知道我们的名字都还敢来找麻烦，这么有种的帮派应该已经没了才对。一
一群黑T恤男的表情像被去势的公狗一样，同时间沉了下来。
「……说得也是。」石头男小声地回应。「这种家伙应该老早被壮大哥收拾掉了才对。」
「不是全都我一人做的——」
第四代欲言又止。
「——这件事就先不管了。总之园艺社的，你自己也得小心。你不过是个新人，若感觉不对劲就少插手。只要做好你自己的工作。」
我有点迟疑，但还是点头回应﹒怎么回事？第四代欲言又止的到底是什么……？
我的心里极为忐忑，并不光只是因为可能有黑道插手这件事而已。我想……残留在我嘴里的，是更为沙沙的、充满苦涩的味道。
如同第四代所说，我告诉自己只要专注在分内的工作就好，接着走出了书房。
﹡
隔天的放学后，我便开始探访各家Livehouse、俱乐部以及广告设计公司。包含所有广告和
整个活动的设计构想都交给了专业人士，但不知为何只有网页的管理却变成了我的责任。该怎么
说呢？已经不能以准备校庆那样的心情面对了。由于领的薪资如此高额，做事情也就不能马虎
了。
第四代说：「若交给网页设计师去做，他们往往以为只要用很多FLASH特效弄得光鲜夺
目就好，搞得服务器负担沉重。我讨厌那样，所以交给你负责。」真是个牵强的理由，但我多少
也能赞同。
就这样，打从西边的吉祥寺开始到东边的上野为止，我的工作范围横跨整个东京都。忙碌的
日子甚至让我觉得就算不当尼特族，说不定找个正当工作也能混口饭吃。
第一次和炼次哥相遇，就是在忙碌不堪的七月中旬星期五的事情。
那一天的傍晚我来到了原宿。计划在八月底举行的连续演唱会中，最受瞩目的就是原宿公演，因此需要更多的布局和前置作业。会场位在明治通沿路上的一栋大楼地
于Livehouse和演艺厅之间的场地。原本那天只打算稍微看一下里面，然后照张片而已
通过以银色和蓝色为基调的时同人口后．忽然传来轻快的大音量吉他切音的独奏声，直接刺穿我全身的肌肤。亮着灯的舞台就像是一座水族馆般，拥挤的场内只见不停摇摆着手
剪影，而在那上面身穿着原宿系服装、态度高傲的乐团成员们正高声喊唱着。
我走近被白色灯柱包围的饮料吧台，大声地点了杯蕃茄汁。当我拿出数字相机时，年轻的女
工作人员露出不悦地表情。
「我们这边不能拍照喔！」
「我有一经过许可的！」
「什么——？你说什么？」
「我是昨天打电话来的藤岛！请问有哪位可以帮我叫一下领班吗P一
「就跟你说不能拍照嘛！我们拒绝摄影的！」
「可是我是有经过许可的嘛！」
受到演奏声的影响，我们无法清楚听见对方说的话。正当两人鸡同鸭讲时，穿过了Livehouse内黑暗的喧哗，我清楚听到了那个声音。
「就说我的记性很差，多包涵喔。我们是怎样的关系呢？一
我立刻回过头去。
那个人的发型中弄了几缕雷电般的挑染，和他的高眺身材相互辉映，就算是在Livehouse的黑暗中也能清楚地看见。配戴一副防风型墨镜，嘴角露出白信地微笑，是个非常醒目的男人。年纪大约二十岁左右吧？
「是不是有欠什么钱？还是约好要出去玩却爽约了？」
「你少装蒜了！」「我们可是记得很清楚！」「还有人被你打断鼻梁，到现在都还没恢复！」
谩骂声四起。包围着太阳眼镜男的是一群把头发漂到发质极度毛躁、脸上穿满一堆环的凶神恶煞。
「就说我上次来东京已经是五年前的事啦！你们也不可能记得五年前的总理是谁吧？总之，能在这里再相遇应该也算是某种缘分，就让我们重修旧好吧？我请你们。」
不知为何让人印象深刻的关西腔。接着太阳眼镜男穿过了重重包围靠了过来。我急忙腾出了空间。
「给我四杯威士忌加水吧。」
柜台的女服务生一脸厌恶地端出了四杯波旁酒加水。
「喂，你少装蒜了！」「逃个屁啊！」「给我出去！」
找麻烦的三人组依旧死缠烂打，穿越人群追了过来。
「唉呦﹒干嘛不喝杯酒交个朋友呢？一）
这个人脑袋是不是有问题？现在不是该说这些话的时候吧?为了不被牵连，我决定靠自己的力量去找负责人于是离开了吧台夹杂着关西腔的对话差点就要被斗黑暗吞没。）．
就在这时候，我的耳中传入了「平圾」这两个字。我回过头，的确冇听到。在人岫的另一端，太阳眼镜男和戴环恶煞们口沫横飞地还在互相较劲。是那一边？
是哪一边说的？平板是指平板帮吗？
由于和平板帮认识也有一阵子了，帮众的面孔我全都认识。所以很快地就能确定这四人都并非帮众。只不过第四代的人脉超广，而原宿又在他的地盘内，当然很可能是相关人士。
不好了。如果真是相关人士怎么办？若是和平板帮有关的人在演场会预定地闹事〡—这样第四代的努力就都白费了。
这次我从其中一名戴环男子口中清楚地听见「平板」两个字，后半段的声音却被演奏声给浇熄。我努力地推开人群，希望能靠近桌子一些。
「你这混蛋！」「少在那儿油腔滑调——」
就在语带关西腔调的男子双手各拿着一杯酒时，其中两名戴环男子从防批坤续两声有如折纸气球破裂的声音，传遍Livehouse阴暗的天花板，这时两人都哀号着蹲了下去。周围传来尖叫声，关西腔男子的身边自动腾出了空间。真不敢相信自己的眼睛所见——男子以精准无比的高侧旋踢击中冲过来的两名男子手掌，更令人感到毛骨悚然的是他手上的酒竟然连半滴都没洒出来。
「咦？不小心出脚了。没事吧？原谅我嘛！」
关西腔男子将酒杯放回吧台，接着打算蹲到两人的身旁。
「好、好痛！」「手指是不是断了……」「你、你这混蛋！」
接着剩下的一名流氓推开两名同伴，并打算将关西腔男给推开。就在这时，我看见了——关
西腔男一边起身，一边将太阳眼镜拉下到颈部的位置
那是一双经过重重磨练、有如钢铁般冷酷的眼神。
惨了，这是我立即的直觉。
并不是我想到该做些什么，而是我的脚不听使唤。当一个人被逼急、思绪不畅通的时候，反而会做出最适当的判断；此刻的我就是这样。我将手上拿着的蕃茄汁从关西腔男旁边倾倒在他的胸口。
「——哪哇啊啊啊啊啊。」关西腔男发出奇声异吼，而戴环男子被吓到往后跳了回去。就在这一瞬间，我冲入双方人马中间。
「啊啊对对对对对不起，你没事吧？」
自己也发现自己讲话的速度变得超级快。
「弄湿了吗？应该弄湿了吧真是抱歉我会赔偿你的所以请你跟我到外面，到外面去！」
「等……哇！别推我啊！」
我像个相扑力士般拚命将关西腔男推到入口处。「混蛋！等一下！」但后面再度形成的人墙阻绝了戴环男子的怒吼声。当我俩推开厚厚的一面防音门时，连关西腔男都笑着跑了起来。
我们一路逃到竹下通的松元清药妆店前，跑进了小巷道才终于放慢脚步。
「鸣海？你叫鸣海吗？那算姓吗？啊，是名字喔。我叫炼次，写起来很像下次会在东边找到黄金的意思。所以我才会回到东京来。」
实在不懂他的解释方式，但也没办法吐槽独自哈哈大笑的炼次哥。
「不过话说回来，鸣海救了我一命。」
「这个嘛……我也不算是救了炼次哥。其实应该是救了对方才对。」
炼次哥忽然愣住，接着将太阳眼镜推到额头上。我一边将手臂上的汗擦在大腿的牛仔裤上，一边问：
「你本来准备赏他一记头捶吧？」
「你怎么知道？」
「通常如果想稍微把防风型墨镜移开，应该会像你现在这样放在额头上吧？并不会特地把它拉到颈部的位置。」
何况我还听到什么打断鼻梁之类的话。如果有人在那里受伤，我会很困扰。
「喔——！喔——喔喔！」
炼次哥不断地抚摸着我的头。请你不要这样了，好丢脸喔。
「我还真是惹人厌哪！」
其实让我真正想阻止打架的原因，根本不是那么细微的想法，而是从炼次哥眼神中流露出的杀气。虽然看到他现在笑得不亦乐乎，我还会心想是不是白己想太多了……
「其实我啊，超容易动手的。」炼次哥解释。「所以原本想说要活得更有品味一点。心里面下定决心，再怎样都不可以出手，结果下意识地却变得脚跟头不听使唤了。真是没用啊！」炼次哥哈哈大笑。他还真是个危险人物。
接着，我向他说明会赔偿他的T恤——「是喔！那我们这就去买吧？我好久没逛原宿了！」结果他竟然兴高采烈地答应了。不，那个……虽然以加害者的立场无权这么说，但一般不是都会客气拒绝的吗？‘
没想到狂逛了五、六间服饰店试穿了一堆衣服后，还叫我买三件新衣给他。
「多谢啦！能不在乎东西价钱逛街，真让人觉得神清气爽！」
炼次哥身穿着全新的橘色衬衫走出店面，拍着我的肩膀笑着说。我可是拚命地说这些昂贵服饰「完全不适合啦！」力劝他不要买，结果还是没能保住钱包。
「在这世上排名第三幸福的事就是花别人的钱买东西。」
这句话感觉好像在哪里听过，所以我叹了口气并不加以理会。
「排名第二的就是花别人的钱吃东西。」
「我并没有间你。一
「然后咧，排名第一的就是花别人的钱去迪斯尼乐园玩。」
「为什么？你是怎么推导出这种结论的？」
「都好不容易回到了东京，实在应该去玩一玩。」
「都已经七点了耶，请问你以为迪斯尼乐园是在哪里呀？」
「在美国加州不是吗？」
「那你提好不容易回到东京做什么吋」
「很好很好，吐槽的默契越来越合了喔。」
「在研究吐槽合不合之前，请先让话题合一下好不好！」
炼次哥完全不理会我的愤慨，反倒说什么「去喝个茶吧？我请你。」由于天气热得ㄚ死〤凵渴得要命，所以我决定接受他的恩惠。应该说——要想办法赚一点买衣服的本回来，而∥也待打听他到底和平圾帮有什么样的关系才行。
我们沿着原宿周围绕了一会儿，夕阳西下时好不容易才在人潮正多的罗多伦咖啡找到两人座的位子。
「弄脏的衣服，需不需要帮你拿去送洗？」
被我用果汁搞得脏兮兮的衣服被放入纸袋中，现在正摆放在桌子底下。因为白色的布料整个被染成红色，怎么看都觉得不要自己清洗比较好。
「没差啦，不用那么在意。」
「真希望你是在一个小时前发挥现在的善良。」
「那你就不会买衣服给我了啊！」
说得也是喔！我早就知道了！
「这间店换我请你，你爱喝什么、爱吃什么，随你点。」
你在罗多伦跟我说这些实在也……不过，看来这个人并不是小气鬼，大概只是金钱观念有很大的偏差而已吧？
「刚才你好像也打算请那三个来找碴的人喝酒吧？你到底在想什么啊？」
「俗话说『一生难得逢知己』不是吗？想说要珍惜相遇的机会啊。」
「怎么看都像是来找你打架的吧？请你不用太珍惜这种相遇！」
然而就左这时，炼次哥藏在太阳眼镜下的眼神感觉变得柔和许多。
「每种相遇都是重要的——有个人曾经这么跟我说。」
感觉好像突然泄了气。看着自己反射在炼次哥眼镜上歪斜的倒影，我轻轻地用双手交握住冰咖啡。
「我啊，什么东西都会马上搞丢……」
炼次哥用一种不知是在笑还是在抽搐的表情说明。
「虽然大部分都是白己的错——记性超级不好、金钱观念又差。以前住在东京时的朋友一个都没了，所以现在才会反省。以前完全毁坏的友谊就算了，只是如果不是那样，就希望见到面时候能够当个朋友。」
他怎么能用那种感觉我心已死的口吻叙述这么善良的想法呢？
「……没有什么东西可以『就算了』。」
我不经意地脱口而出。
「嗯？」
感觉炼次哥直直望着我看，让我不得不将视线落在冰咖啡的表面上（我怎么会说出呢？自己也不懂。
「只要还活着……就没有东西是会完全毁坏的。」
「……应该还是有吧，像我已经好几遍都……」
「不会的。」
只要还活着，就算外表变得再不一样，都还是……
「真是个怪家伙。你干嘛在刚认识的人面前这么坚持啊？」
说得没错。连自己都这么认为，害我感到很不好意思，拚命用吸管搅拌起冰咖啡。话说回来，我们到底是为了什么进来罗多伦的？对了，不就是为了向这个人打探他和平板帮有什么关系
的吗？所以才会——
接着炼次哥的声音和我的思绪重迭在一起。
「如果是这样，那干脆我跟鸣海就试做个朋友吧？」
我把头抬了起来，炼次哥则是露出一副心怀不轨的笑容。
「我可是个无赖喔，这种友谊大概一个月就坏掉了。」
就在这时，我彷佛从防风型墨镜下的眼眸中探出一丝丝寂寞，结果只能用无力的笑容回应他。
「跟你讲真的，虽然嘴巴说什么一生难逢知己，但我真的是个窝囊废。再狠的事我都干得出来耶！如果这样你都还说不会坏掉，那就试做朋友好了。」
「不，那个……」
为了找到适当的响应台词，我把手臂交叉在胸前，并交换了好几次。
「朋友应该不是拿来『试做』的吧？」
「说得也是……」炼次哥露出苦笑。「是我错了。忘了刚刚的话吧！」
「那个……我不是这个意思。不是说要尝试或怎样，直接当不就好了吗？」
就很平常地在这里交换电话号码不就好了？就当朋友不就好了？就在我想说出这个想法时，炼次哥的目光往上移动，隔着我盯着入口处看。接着他的嘴角显露出不悦的表情。
当我回过头时，玻璃自动门开启，陆续出现几名皮肤黝黑的年轻男子。前面两名男子手指向我们这边，对着后续人马发号司令。是刚才那群戴环男，而且应该是找了人来助阵，感觉人数变多了——当我警觉不对的瞬间，有个黑影已经过我身旁。是炼次哥。
这次根本就来不及阻挡了。炼次哥只是淡淡地说了一句：「有够啰唆的。」当我跌跌撞撞地想要站起来时，戴环男已经揪住炼次哥的胸口。紧接着发生了什么事，却是被炼次哥壮硕的臂膀给挡住而没能看见。
只是店内传出了钝重的声音，接着只见戴环男无力地倒靠在炼次哥身上，然后整个人倒卧到地面。店内响起了尖叫声。
「你这混蛋想做什……！」
这次我清楚看见炼次哥面对另一名男子，挥拳击中对方的脸。一群恶煞发出怒吼向前扑了过来，却被炼次哥咻地一声给撂倒，脸上满是鼻血。更令人惊讶的地方，就是炼次哥居然在这种时候还有余力将歪一边的桌子给扶正。
被吓得一动也不敢动的我，却感受到一种似曾相识的恐惧感。
这种打架方式——强到这种地步，好像……在哪看过？
当倒卧在地面上呻吟的恶煞们打算站起来时，炼次哥把头转向店门口。玻璃门外头有几个深蓝色的人影，是警察。
「糟糕！」
炼次哥踩过自己撂倒的恶煞的头，冲向在远方观看的围观人群中，接着就从通往侧面巷子的专用出口跑了出去。他的脚步声被关上的自动门阻绝，这时店内传回了极大的吵杂声。当看见穿着制服的警察从门口走进来，我也毫不犹豫地决定马上逃跑。正要走向出口时，脚似乎绊到了什么东西。
仔细一看，原来是放在桌底下的纸袋。
逃离罗多伦后，我就直接前往Livehouse，突然觉得自己还满带种的，毕竟我的长相说不定也被那群戴环恶煞们记住了。但原本是为了工作而来，却到现在还没拍到半张照片，所以不得不再跑一趟。
场内的观众看来换了一批，舞台上已经是下一组乐团在表演了。我独自一人躲在拥挤而充满热气的角落，背靠着墙壁，让自己随着奔腾的音乐漂流，无力地按下几次数字相机快门。
我的视线落至地面——纸袋里装着炼次哥的衣服。这该怎么办是好？我又还没有间他的联络方式，没办法还给他了。可是……
将衣服取出来摊开，白底的T恤只有袖口和衣领是黑的。肩膀、背部、侧腹部等位置上都印有和风图案。黑色和紫色以不规则的放射状散落。感觉很奇特的花纹，这是什么？好像也不是烟火，印象中好像在哪里见过这个图案。边想着边用手指沿着花纹描绘，才发现原来这些不是印上而是绣上去的。真是令人吃惊，这么复杂的图案根本数不清到底是用了几条线绣出来的，我想这件衣服应该满贵的吧？
为了有缘再相见时能还给他，应该先拿回去洗……突然发现自己竟然在想这种事，令我有点惊讶。我还想见到那种人？是这样吗？不知道。
他真是个怪人。不过我认识的朋友中不怪的人占极少数，还真是悲哀。然而炼次哥怪的方向又大为不同。嗯，就是怪得很偏又很危险。感觉像是强酸和强碱同时被摆进同一个玻璃瓶，中间只隔着一张薄薄的纸。虽然和他相处的时间很短暂，但心情总是非常不安定。
总之，他确实是一名住在暴力世界的居民，是个没事最好不要靠近的人。
然而，为了将精神集中在演奏上而硬是抬起头来观看着舞台，却突然发现耳里完全无法容纳任何音乐，脑海里不停在回想着那夸张到不行的关西腔、隐藏住洪水猛兽般眼神的太阳眼镜，以及似乎很容易亲近的亲切笑容。
结果还是没能问出他到底和平板帮有何关系。不过如果真有什么关系，我想不管希望或不希望，总有一天会再遇见的。
到时候的我还能继续说出还没说完的话吗？
虽然是到了很后来才知道的事，但看来我俩的相遇并非巧合。所以后来真的就和炼次哥再度相逢了——而且是以比我想象中更奇妙的方式。
＊
隔天起终于正式进入暑假了，但我的日常生活似乎没什么重大改变，唯一不同的就是出现在「花丸拉面店」的时间提早到中午左右而已。
明明是夏天，但客人却多到排到店外去。虽说最近的汤头味道进步了不少，造成不小的话题，但主要原因还是在于冰淇淋。
「我只要一份柚子冰沙。」「巧克力薄荷冰淇淋。」「我要香草口味。」
「我们是拉面店！」明老板站在柜台后面对着老客人大吼大叫。「先给我点个拉面，这样我就附赠冰淇淋当甜点。」
「我们也开始卖中华凉面和沾面了喔！」
彩夏满头大汗地边上菜边洗碗，脸上露出满意的笑容。老头们也跟着笑了出来，并开始点拉面类的餐点。这两人的默契真是不错，跟某个只会试吃的无能尼特族预备军差很多。别再叫我预备军了！我一边吐槽自己一边打开厨房后门，接着踏进了充满热气的厨房里。
「衣服洗完了没？」
厨房尽头的走廊、客人看不见的位置上堆起了一道布偶墙，艾丽斯就站在墙的后面以带点刺的语气询问。
「啊啊，嗯。再等个三十分钟就好了。」
「你应该没有偷看或触碰洗衣网里面的东西吧？」
「就跟你说不会嘛！」
自从艾丽斯上次掉落洗衣槽以来，她就开始很在意这类的事了。但由于身高不足以操作洗衣机，所以现在都是她自己将要洗的衣物放进洗衣网中，然后丢入洗衣槽里，算是进步很多了。而我则是趁着这时候去更换床单和打扫房间，结果她就以「我绝不会让你将我的好友们拿去洗的！」为理由，把布偶军团全都搬进了拉面店来避难。
「可是你晒衣服的时候要怎么办？」突然想到了这样一个疑问。
「我自己会晒。若是交给你做不就会触碰到衣物了？」
是啊，话说得是没错。但就算丢进烘衣机，包在网子里面应该也不会干吧。
「那我就早点出门了。因为今天要去的地方很远。」
「今天又想赶快开溜了是吗？」
抱着兔子布偶的艾丽斯跪坐着靠了过来，眼神中透露些许疑虑。
「嗯……还有什么事吗？」爱一丽丝紧抱着布偶，蹲着跳来跳去。好个灵巧的家伙。「你是我的助手吧？不是还有许多重要的任务？例如帮我把Dr.Pepper的拉环拉起来之类的。」
「伤脑筋耶。还是说我干脆先把冰箱里的罐子全都打开？没啦没啦，我开玩笑的。」
艾丽斯面红耳赤地随手要拿起摆在身旁的啤酒瓶丢向我，却因为重量而向后倾，我只好急忙转移焦点。
「那个……彩夏，你有空的时候就到艾丽斯那儿露个脸好吗？」
「为了自己偷懒而拜托彩夏，你还真是脱线！就算是植物菌质体都还比你有自主性！」
艾丽斯拍打着走廊的木制地板。植物菌质体应该是种寄生菌的名字吧？我还真是常被拿来和许多东西做比较啊。
「那、那个……非得我才行吗？」
「非、非得你才行！？是……是谁这样说的！」
居然激动到布偶墙应声崩塌。为了不让布偶滚落到厨房内，我一边捡起它们、一边从艾丽斯身旁溜走。到底是怎么样嘛……
「好了，我懂了！你想去哪里就去哪里吧！当你回来的时候，我已经学会如何自己拔掉澡盆的拴塞、如何绑垃阪袋、如何折好我的睡衣了！今生今世你再也不会有工作可做了！劝你赶快去劳保局聆听如何提领失业保险的说明会！」
你连这种事都不会做？我什么时候加入劳保了？虽然心里有许多的话想反驳，但因为彩夏一直用眼神向我示意，我也只好闭上嘴巴默默回到了厨房后门。
「过了中午最忙的时段我就可以照顾她了。只不过……好像还是非得藤岛同学不可吧？」
为什么？由谁来送Dr.Pepper还不都一样？
正打算走出厨房，我又被明老板给叫住。
「今天又要去哪儿鬼混了？上野？啊，那刚刚好。有个地方顺路帮我去一趟。」
「是在上野吗？」
「不，在北千住。」
这哪里叫作顺路啊？北千住到上野根本不是「顺路」的距离耶！
「你有什么意见吗？还不就因为围裙被你搞得脏兮兮破破烂烂的，不用新的根本不行。新订做的听说已经好了，去帮我拿回来。」
当我正想反驳为何为了区区一条围裙得去北千住时，明老板硬把一张纸条塞进我的手掌。上面写着地址和电话号码，还有「若木手艺店」的店名。
「是我朋友开的店，特别订做的。虽然他说会寄给我，可是我今天就想拿到，你去拿回来。」
我从厨房后门被推了出来，眼前的门立刻又被锁上。
「若木手艺店」就位在北千住站前、丸井百货旁边的矮小建筑二楼。听到手艺店三个字，我还以为是时尚饰品店的延伸之类，然而一踏入店面后就看到入口两侧耸立着高达天花板的巨大木柜，里面摆放着各式各样的亚麻布和麻质布料，反而更像批发商。
摆放着缎带和绣线的区块跟我想象的差不多，聚集了一群女孩，感觉很热闹。这里好像不该出现像我这种人，为了不让顾客们察觉，我尽量沿着木柜的边缘走向店内。
柜台另一侧站着一名身穿绣有店章围裙的年轻老板（应该是吧），是个剪着一头利落短发、适合戴眼镜的清秀美男子。原来如此，确实是很受女性欢迎的模样。难怪从刚才就有一群像是高中生的女生，不时在偷看柜台。虽说生意好的理由应该不止这样——我边想边靠近柜台，忽然发
现到有名男子正隔着柜台和老板说话，害我整个人僵掉了。
「……跟你说过，中国风花纹太细致，根本没办法裁切拼贴。」
「那用雷射绣如何？我们店里也有。」
「可以用千鸟绣针法吗？我可不想快完成时还得跑来好几趟——」
正在说话的男子话说到一半抬起头来。当我的目光和那野兽般的眼神交会时，我早就忘记这
里是手艺店，只觉得自己会被杀掉。
「第……第四代？」
「……你这家伙……为什么会在这儿？」
即使是身经百战的少年黑道帮主，还是因为事出突然而脸色略显铁青，只吐出了这两句话。而老板则是一脸好奇地看了看我又看了看他。
「这个、那个……呃、咦？那个，我是被明老板叫来的。」
想当然先恢复理智的是第四代。接着他面露凶光靠了过来，完全无视于老板呼叫他「小雏？」的声音，直接一把揪起我的衣领，然后将我整个人拖到柜台后的门外。
「等……第四代、好、好难过……」
被拖到阴暗又闷热的楼梯间时，我终于被甩到墙上遭到解放。
「你来这儿做什么！你怎么会知道这家店？」
「没、没有啦。就跟你说是明老板拜托我来的。」
「啊啊……原来是明老板。可恶……」
第四代露出一副好像将整根烟都给吞了下去的苦涩表情。
这个人表面上有如深处在水泥森林中的「SniperWolf」（写到这里自己都觉得好笑）般冷酷，私底下却有着喜好缝纫的可爱一面；不但得拚命对部下隐瞒，还每次都被艾丽斯等人当作笑柄。
「听清楚，这间店的事千万别跟任何人讲。」
第四代抓住我的领口，而他说的话就如一把尖锐的刀般的顶在我的腹部。
「……还有谁知道呢？」
「只有明老板。」
这真是伤脑筋。不知道为什么，大家好像都以为我是个守口如瓶的人，其实我只是不会主动说别人的事，但听人说话时却常因为自言自语而透露思绪。
「你敢说出去我就杀了你。」
「我、我知道啦……」
「办完事就赶快给我滚！」
「小雏，你在做什么？不能给客人造成麻烦喔。」
听到了呼喊声。第四代放开我并转过头去。后门开了条细缝，老板从细缝中探出头来。
「这位小朋友是……？刚好像说是明老板怎样的？一
老板面带微笑地这么对我说。
「总之先进来店里吧，这里好热喔！」
虽然听到老板称呼第四代叫「小雏」已经很令人吃惊了，更令人惊讶的是第四代居然尊称对方「善喜哥」我还是第一次见到这个人尊称别人。
「艾丽斯那只布偶的眼睛真的找不到，缝线也都破烂不堪，必须彻底翻修才行，所以我才来请善喜哥帮忙。」
我们几个人膝盖碰膝盖地坐在柜台后面凹进去的空间，从店内是看不见我们的。工作台上摆放着在箍绣花环上正布制作的刺绣布，以及插满五颜六色针线的针插。
「距离这么远，小雏还是常特地跑来。」善喜哥笑着说。因为他还得顾着店里的生意，所以就坐在可以环顾整个店面位置的椅子上。
「因为很多布料跟缝线只有这里才买得到。」
第四代鼓着腮帮子略显不悦，双手塞在牛仔裤口袋里。
「我想应该不至于吧？去市中心找应该都找得到，像汤泽屋之类的店。」
「没差啦，在哪买还不都一样。」
我紧盯着两人心想：他们到底是怎样的关系呢？善喜哥的皮肤真是好到不行，所以根本看不出实际年龄。从眼尾给人的感觉，应该差不多二十岁后半吧？虽然很迷人但没有太多的性感。如果拿宏哥的美貌比喻成香槟，那善喜哥大概就是天然气泡矿泉水吧？但一旦他露出微笑，就会令人感到心头小鹿乱撞。
「那个，藤岛……同学？是吧？」
「咦？啊、是的。叫我鸣海就好了，大家都这样叫我。」
「为什么小雏都叫你园艺社的？你们是什么关系呢？」．
「啊——这件事说来话长。」
「你应该不是帮众吧？看起来好像是高中生的样子。」
我猛点头回应。善喜哥给了我灿烂的微笑。
「小雏从以前就没什么朋友，不是一起做坏事的，就是笨蛋手下。所以像鸣海小弟这样的朋友算是很难得的。」
「善喜哥，别再说了。我和园艺社的不是那种关系。」
第四代极力撇清。
「不是那种关系？那是哪一种呢？」
「这家伙可是艾丽斯的助手，艾丽斯就是我跟你说过那个专门收集情报的小鬼。因为之前有些恩怨情仇，顺其自然就举杯结拜罢了。」
「举杯结拜？咦？刚不是说他不是帮众吗？」善喜哥露出疑惑之色。
「……是结拜兄弟。」
「就朋友嘛。」
「跟你说不是，是结拜兄弟！」
「那关系比朋友更亲密了。」
看着像只野兽般怒吼的第四代站了起来，善喜哥忍不住笑出声。当第四代想要再次反驳时，柜台另一边传来女高中生的呼叫声，善喜哥立刻转身过去。这时，第四代用一种像是磨好的刀般尖锐的眼神怒视着我。
「你少给我多嘴。」
「在讲话的大多是第四代和善喜哥……」
善喜哥很快地又回过头来。坐在位置上一下顾着客人、一下又和我们聊天，简直就像是澡堂的掌柜。
「女生们一直在注意小雏喔！我跟她们说你就像是我弟弟。」
「你又在那儿胡说八道！」
「但也没差太多吧？」善喜哥推了第四代的肩膀一把，又笑了起来。野狼的眼神变得越来越凶狠了。
「那……那么说-！善喜哥也算是我的大哥了喔？」
原本希望能缓和当时气氛而随口说出的一句话，竟然是天大的失策。不仅是第四代，就连善喜哥都整个人傻住了。
「对对对对不起！是我太得意忘形了！」
我急忙将腿给缩了回来，却被第]代猛力地踩住。
「啊啊、没有啦，我不是这个意思。小雏，你也不要再使用暴力了。真是的，你从以前就是嘴巴和手脚全都一起出动的家伙……」
「我就是活在必须拳打脚踢的世界里。」
「鸣海小弟，这家伙虽然现在这么自大，其实以前也有很幼稚的时候。明明就很喜欢布偶，可是玩抓娃娃机的技术又超烂，还边哭边跑来借钱过。」
「我才没有哭！别再说了！」
「还有啊，他以前酒量超差——」
善喜哥一个接一个地说出有关小雏的惊人爆料，我只能陪笑脸不知该如何是好，最后只好膝盖并拢正坐，轮流看着两人的脸孔。这两人到底是怎样的关系呢？善喜哥是待过平阪帮的前辈吗？可是我记得在这个帮派里，第四代就是第一代的帮主呀？
「小雏，可以告诉他我们真正的关系吗？」
「少开玩笑了！」
「有什么关系嘛……」虽然善喜哥露出苦笑，还是毫不在意地脱口而出。「跟你说，小雏以前的女朋友很喜欢缝纫，而且还是我们店里的常客。」
原来第四代有女朋友喔？咦？啊？当、当然有女朋友并不奇怪，可是真的完全无法想象。完全无视于第四代脸上一副「叫你别讲了！」的不悦表情，善喜哥依然滔滔不绝。
「小雏是因为女朋友请他帮忙，所以经常光顾本店。后来受到女朋友的调教，小雏也开始玩起了缝纫。现在他是本店的常客。」
第四代呼的一声叹了口气，并将双手交叉在胸前。
「园艺社的，待会儿我一定会把你扁到失去记忆为止。」
被告知如此骇人听闻的恐怖讯息，害我认真地考虑是否该立刻抛弃被指派的工作马上逃跑。如果真那么做，回去也一定会挨明老板一顿揍。搞不好不只记忆消失，连性命都没了。
「啊，明老板的委托吗？围裙是吗？已经好了。对对，你是为了这个来的。小雏啊，你可以帮我去后面拿一下吗？」
第四代口中念念有词，接着从店内拿出了用塑料袋包装好的围裙。
「我稍微修改了一下店章的图案。你顺便帮我跟明老板说，如果布帘也要重做，可以算她便宜一点上
「……啊，原来这是善喜哥设计的呀？」
「没错没错。」
看似平凡的店，东西弄得却颇有品味。看着这个在全黑的围裙上十分显眼的设计，让我感到有点佩服。
「东西拿到了就快给我滚回去，你的重点应该是去上野办事吧！」第四代面露凶光，踹了我的胫骨一腿迫使我站了起来。
第四代的深绿色马莎拉蒂车就停在大厦旁的收费停车场内。后座上坐着一尊用厚实缓冲材料包着的小熊布偶，若不知这是怎么回事的人看到，大概会大笑特笑一整周吧？
「你应该不会载我到上野……之类的吧？是是是，我知道。」
「哪有时间晃到上野！」
当我正打算走向车站时，第四代口袋里的手机响起。接听手机的第四代脸色越来越凝重，我也无法视若无睹地离开那里。到底怎么了？
「园艺社的，计划变更。上车！」
第四代将手机塞进口袋，显露出满脸的不悦，接着立刻坐进了驾驶座。
「呃？咦？」
「总之快上车！livehouse那边先取消，我之后会再去跟他们道歉。」
「发、发生什么事？」
我绕到副驾驶座，边系上不熟悉的进口车安全带边询问第四代。
「我们帮派有人在赤阪惹事了。就是下个月要办演唱会那里。」
我代替正在开车的第四代，用手机和帮众及艾丽斯联络并下达指令。
「嗯，对啊，影带待会儿电线杆会拿过去，你就先分析一下吧。咦？莉莉鲁？那只熊布偶吗？啊……嗯嗯……这个……」
「告诉她材料都已经拿到了，明天就会修好！现在这边可没空担心什么鬼布偶！」第四代在驾驶座上发出怒吼。
『居然说我重要的莉莉鲁是「鬼布偶」！难道第四代忧心帮派的心情和我忧心好友的心情有什么差别吗.』
我似乎感觉到在电话另一端的艾丽斯正披散着长发暴跳如雷。
「你对我说这些，我也很困扰……」
两人隔着我的头叫骂了一阵，接着通话便断了线。这时车子刚好要上首都高速道路，加速产生的惯性把我整个人压坐在座椅上，一旁平均时速应该有一百公里以上的轿车纷纷急速向后飞去。
我偷瞄了驾驶座一眼。原本第四代的面无表情就像玻璃断面般混浊，现在却换上了野狼凶猛面貌。到底该不该开口呢？我犹豫了好一阵子。
位在赤阪的大型Livehouse原本是整个企画案中的主会场之一，结果据说有十几个穿着黑色T恤、声称是平阪帮的男子闯入，并强迫店家让他们看工作人员休息室，当工作人员以没有预约不能进入为由拒绝时，他们竟然就使用暴力。这群暴徒犯案后立刻逃离现场，不知道该不该算是幸运，场地工作人员尚未报警处理。这应该是平阪帮的恶名所帮的忙。由于害怕不知会再遭到怎样的报复，只好在报警前先联络帮主。
我脑海中顿时浮现「怎么可能？」的想法。就算平阪帮的帮众再怎样愚蠢，也不至于在这么重要的时节点做出丢帮主脸的蠢事——应该说根本不可能有这种事，这群人大概就连会场是在哪儿都不知道才对。
「……石头男说已经召集所有人到事务所了。」
我满怀恐惧地回报。
「那边无所谓。」第四代用僵硬的声音回答。「现在直接去艾丽斯那里。」
艾丽斯那里？我再度盯着第四代的脸孔。
案发现场的监视录像带里有暴徒们的影像，是宏哥靠关系想办法立刻收回的。现在影片正交由艾丽斯分析中。到底是谁做出这种事呢？
这时，我终于发现到一件事。原来第四代完全不觉得那是自己手下做的。如果怀疑自己人，根本不需要透过宏哥回收影带，直接把所有人叫来询问就好了。
就是因为不怀疑自己人——所以才会委托侦探。
当我回神时，马莎拉蒂已经开下首都高了。穿过没有塞车问题的快捷方式，进入了熟悉的市景小道中。夏目的艳阳才正要西斜，而道路两侧的矮小大厦延伸出浓浓的短影，街道上往来着露出肩膀和大腿的女生们，来回穿梭在服饰店、咖啡厅及画廊等林立的街道上。第四代稍嫌粗鲁地驾驶着马莎拉蒂，周遭的人们皆投以异样的眼光，就好像是在看一台车载着未爆弹经过一般。
接着第四代将车子塞进了位于死巷前的收费停车场。走下车时，炙热的柏油味彷佛和腋下的汗水混杂在一起般黏在肌肤上。我俩朝着位在道路对面的「花丸拉面店」布帘跑了过去。
向明老板简单地打声招呼后便沿着紧急逃生梯上楼，拉开NEET侦探事务所的大门。一踏入冷到不行的房间时，甚至还因为温差而感到晕眩。
「真的找到莉莉鲁眼睛的替代品了吧？若是他那深邃而令人爱慕的琥珀色光芒无法恢复，我可是不认账，在装上去之前先给我瞧瞧。」
艾丽斯坐在床铺上回过头来询问，眼睛虽一直盯着第四代，但敲打键盘的手指却完全没有停止的迹象。第四代叹了口气，接着从口袋中拿出了装在小塑料袋里的扣子，侦探看了一眼，满意地点点头后又转头回去紧盯着屏幕。
「你到底分析完了没？」
第四代毫不客气地走进寝室，双膝直接跪在床铺边缘，一同观看着其中一台屏幕。我想那应B该是监视器所拍的，屏幕中显示出粗糙的黑白影像——一群黑T恤男的背影。其中一人面朝监视器，可以看见胸口上的白色标志。圆弧中间有只凤蝶，是平板帮的代徽。由于影片没有声音，虽然看见一群黑T恤男攻击场地工作人员和若干年轻人、将他们击倒在地，心里却感到此景很没有真实感。
床铺上摊开着一件目前平板帮实际所穿着的黑色T恤。
确实是相同的东西。也就是说：
「虽然画面如此粗糙，但还是能将它分析后重迭做比对。」
艾丽斯以平淡的口吻说明，第四代则是点头响应。就连我都发觉到了两件事——和义兄互看了一眼，我俩以沉默代替确认这件事实。
代徽确实是真的。这的确是平板帮的制服没有错。而且——
穿着衣服的这群人根本不是帮众，全都是没见过的陌生脸孔。
就在这时手机铃声响起，第四代从口袋中将手机掏了出来。
「……嗯嗯。看过影像了。不用，没必要集合起来问，不是我们帮派的问题……我知道……都不见了是吧？那钥匙呢？……喔，嗯嗯，知道了。我会拜托少校去调查。现在艾丽斯正要做传单，一定要把这些家伙揪出来。」
第四代结束了通话，从他收起手机的动作，我终于感受到他心中的动摇和忿怒的征兆。到目前为止，第四代可能或多或少都有那么一点怀疑部下的心态。为了压抑住这情绪，他的脸一直保持着没有表情的状态。但是现在——这项负担没有了。
「是石头男……打的吗？有听到一点声音。」
第四代点头回应。
「你还记得我们大厦二楼的库房吗？」
就位在平阪帮事务所的下面一层楼。我曾经两次踏入该处，而且两次都是为了些没什么意义却又令人无法忘记的仪式而去的。
「我们原本收在那里的T恤备品消失了。」
我尽可能安静地吞了吞口水。绝对错不了。这是有计划的犯罪。很明显地，有人想要栽赃给平板帮。
「谁还握有那里的钥匙呢？」
艾丽斯背对着我们询问。
「只有我——」
第四代的话说到一半突然断掉。正打算要说出来的话忽然变得不干不脆，脸上浮现复杂的表情。到底是怎么了？是不是想起了什么？
「……第四代？你怎——」
「没什么！」．
第四代用力摇头响应，直接将我的声音压了下去。
「我也要借用少校。我要调查对方侵入的路线。竟敢看不起我们。绝对要找到而且把他们给揪出来！」
第四代留下我和艾丽斯，独自离开了侦探事务所。一时之间，我的周围只环绕着老旧冷气发出来的吹风声，以及混杂在其中敲打键盘的声音。
当我回头时，艾丽斯正好也停止打字的手转头过来。两人忽然眼神交会，艾丽斯显得有点不好意思，因而低下头望着我的膝盖。
「还要继续……接受第四代委托的工作吗？」
「嗯……为什么问？」
「又是暴力事件，有不祥的预感。有一种我无法阻止的悲伤……彷佛听见那交织成美丽世界里的纵线和横线遭到浸蚀、腐蚀的声音。」
虽然我听不到她所说的声音，但却看见蕴藏在艾丽斯眼中的东西。像是死人肌肤颜色般的无力感。
「况且，这次的事件，很明显能感受到对于我们友人的恶意中伤。」
「……嗯。」
没错。先前的事件，结局都是以令人毫无插手余地的悲剧或喜剧收场。站在舞台上的只有迷途的人以及小丑而已。
但这次的事件却不一样。
有个人刻意想要伤害他人。光想到这里，便不禁感到战栗。
「即使如此你也要——」
话说到一半，艾丽斯把头转向侧面。
「哼！对于一个眼里只有高额日薪的拜金主义者说什么都没有用。我已经知道了。」
「不是啦，我也不是为了钱在做。」
「在我们事务所打杂确实都没给薪水，随便你如何轻忽它都没关系。即使如此，我也不会给你固定薪资的，我也有身为尼特族的矜持。」
请您不要再有这种矜持了，把它丢掉吧。只是她到底为何如此生气呢？我第一次看到这么自暴白弃的艾丽斯。我悄悄爬上床铺，转进艾丽斯的视线范围内。
「呃……我也觉得艾丽斯很重要呀？」
艾丽斯的脸庞就像是在万花筒里面丢入一片玫瑰花瓣一样，瞬间扩散成一片红。
「……你、你、你、你说什么！？」
艾丽斯跳起来好几次，并且甩着长发往床铺后面退去。
「你、你你你、你到底在做什么！？突然说些奇怪的话！」
「是艾丽斯说不可以轻忽你的啊？」
「我并不是这个意思！」
那到底是什么意思啦？艾丽斯用大量的布偶在我们之间堆积出一道围墙，并且在后头不断地咆哮。
「重点是你这个人，连自身的安危都随便看待，哪还有权利可以担心别人呢！」
「啊啊……对不起。每次都让你担心。」
「我今生今世并没有担心过你！」
布偶筑成的围墙就此崩塌。
「听、听好！我最挂念的只有花在你身上的投资是否能彻底回收这件事！你的债务可是先用薪水抵销的，你该不会忘记了吧！？」
「我没有忘记啦。嗯，别担心。」
我捡起了滚落床铺下的兔子和海豚布偶，把他们放回艾丽斯身边。
我可是侦探助手。为了这个地方、为了这名身材娇小的侦探，必须把身体里所有的鲜血都挤
出来使用才行。
艾丽斯那即将溃堤的双眼直瞪着我，立刻又转头面向键盘。乌黑的长发随着头的摆动飘了起来，轻柔地拍打我的手背。
紧接着屏幕上跳出显示应用软件执行完毕的对话窗口，就在这时，打印机安静地启动，依序打印出印有嫌疑犯们照片的通缉传单。