第二天早上,正当蒸汽城里的大批作业员聚集在餐厅里吃饭时，雷在人群中找到正要走向餐桌
的艾迪，于是跑过去喊住他。
“爸，我问你。之前拜托你帮我寄给妈的信呢？”
“哦，我请人家跟我的信一起寄过去了。”
“你的信？”
“对，就是我每月固定写给你妈的信。”
他们从来没收过。从三年前起，他们就只有透过随欧哈拉财团的汇款一起收到的感谢函，才能
得知祖父和父亲的消息。感谢函里总是千篇一律地写着：“两位博士对本财团贡献良多，因研究
工作繁忙，归国之日又将延后，务请夫人见谅为荷……”等等。
对欧哈拉财团的疑念顿时在雷的心底涌现。他正想开口向父亲证实这一点时，作业员领班神情
紧张的跑过来。
“博士，不好了。第五区压力外泄。”
向父亲查明事情真相的机会，就这么错失了。
“不是昨天才定检过吗？”
“可是洛依德博士昨晚破坏地牢逃跑了。”
“混账，警卫在干什么？”
艾迪站起身，跟着领班走了出去。
“中央气阀可不能关上啊。”
“是，这我知道，可是再这么下去，全城的压力就……”
茫然的雷被留在原地。看着那两人的背影，思绪越来越混乱。
“爸竟然每个月都有写信……。而且，爷爷怎么会在这里？”
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数分钟后，中央机关室传出艾迪博士的咆哮声。
“把压力分散到第八区。小心六、七区的压力！”
作业员仓促地来回奔走。没事跟着来看看情况的雷，只能茫然地看着父亲的背影。
“雷！”
父亲突然喊他。
“咦？”
“帮我把53号气阀关上好吗？”
跟着博士的话后，领班接着说：
“第七区。”
就像在指示一名普通的作业员。
“好。”
暂且搁下对财团的质疑，雷正色答道。
来到蒸汽四溢的第七区，雷打开矿工灯照亮成排的输气管，一面寻找着53号气阀。
“53、53……”
走着走着，矿工灯却在狭窄的走道深处照出一个雾蒙蒙的人影。
“啊！”
那个人影随即往旁边躲。
雷追上去，那个轮廓越来越清楚。削瘦的手脚、一头乱发——是他再熟悉不过的身影。
“该不会是……爷爷！”
那人影停下脚步，转过头来。
“雷？是雷吗？”
洛依德博士走近。雷头上的矿工灯将他的脸照得好清楚。
“把灯关掉好不好？”
大概这光太刺眼了。雷连忙把灯关掉。
“爷爷，你在这儿干嘛？”
“你才是。你怎么会在这？”
“你不是在曼彻斯特吗？”
“为什么你会跑来伦敦？”
相声般地鸡同鸭讲了一会儿，洛依德博士忽然想起最重要的事，近乎惨叫似的哀嚎起来。
“啊！？球呢？那个蒸汽球呢？”
“我被飞船从火车上抓起来时，就一起……”
“被他们抢走了吗？”
“嗯……”
“怎么会这样！枉费我那么幸苦的把蒸汽球送到曼彻斯特……可恶，混账艾迪！那我得快点才
行。”
洛依德走到后方，二话不说开始转动连接配管的把手。
“爷爷！哎唷！”
洛依德一个个转开气阀的把手，雷却跟在他屁股后头又一个个关回去。
“你干嘛呀雷！”
“你这样都打开，压力不都集中在中央气阀了吗！”
高压过度集中，会破坏机关部。
“我的天啊。雷，艾迪那家伙给你洗脑了是吧？”
“你还敢说，你明明知道爸还活着不是吗？”
眼见博士摆出一副要想孙子说教的样子，雷也不甘示弱地质问他。
“一个分不清善恶的人，跟死了没两样！”
孙子的责难眼神好像完全不管用。博士依然理直气壮的狡辩。
他们一面快步跑在通道上，雷一面把父亲的论调说给祖父听。洛依德博士却在听完后吼道：
“什么叫做世界正在等待？等待这种恐怖恶魔的发明吗？”
“可是，爸说……”
“他已经是个被资本家骗走了科学家精神的蠢蛋！不准听他的！”
“他说世人在期待着科学的力量……”
“我看是那些等着分红的股东们在期待吧？没有理念和道德的发明，只会祸国殃民！不管怎么
说，我要夺回那颗球。”
洛依德博士越说越激动。只要一开始阐述理念就渐渐激昂忘我，好像是史提姆家的通病。洛依
德博士粗鲁的再次扭开气阀。
“不行啦。你那样子，蒸汽城会坏掉。”
53号气阀开始震动，最后终于破裂。面前的气阀也接连爆出蒸汽，产生连锁爆炸。
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在中央机关室忙着调整的艾德华博士注意到这个情况，扬声叫道：
“可恶。没办法了，关闭中央气阀，抽掉压力吧。快去寻找破裂的部位。”
“竟有这种事。明天就是开幕典礼了耶。”
当然，他心里有数，一定是父亲洛依德博士干的好事。
——看来，我真的得和父亲划清界限了。
艾迪的眼中闪过坚决的光。
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洛依德博士和雷走在迷宫般的城内通道。四周依然是蒸汽弥漫。
“爷爷，你要去哪？”
“别多问，跟我来。”
他们来到城外，爬到屋顶，最后跑进城内一间大仓库的阁楼。洛依德博士攀着梯子走了下去，
雷之得跟在他身后。罗列在下层仓库里的物品，就是博士要用来点醒被儿子蒙骗的小孙子的。
“哇塞……”
战车、大炮、各式各样的杀人武器，一件挨着一件地坐镇在那儿。
“这就是那家伙的梦想。”
“这些是什么啊……”
“战争用的武器。为了大量杀戮人类所制造的恶魔发明。”
“好厉害哦——这可以干掉敌人耶。”
雷像个小孩子般天真地回道。蒸汽战车、自走加农炮，还有最新型的多层步兵装甲等等，任哪
个男孩子看了都会觉得威风又神气。
“混账，笨蛋！”
洛依德博士不由得冲口骂道：
“谁是敌人？德国人？法国人？还是英国人？”
“那要等打仗了才会知道……”
也难怪雷要感到困惑。发生战争时，杀敌是理所当然的事。
要这个年代的小孩去体会人道的和平主义，实在太难了。
仔细想象，和拿破仑作战也不过是五、六十年前的事情。
那场战争固然制造了许多悲剧，却不像日后的战事那般残忍，因为枪炮和弹药的威力还不强，
也没有卷入那样多的无辜百姓。
可是，在之后的五十年里，情况已大幅转变。其中一个因素就是火力的提升。
火箭炮初次引入西洋军队，正是在这个时期。
法国革命时，由英国人威廉·康格里夫研制的火箭弹就属此类。
他在长枪的枪头加装炸药或燃烧弹，令前线的情况产生戏剧性的改变。
其后的半个世纪，康格里夫式火箭在陆战中发挥了极大的威力。
此外，小型火力也在一八五零年代（原文应该是1850s years 17世纪50年代）有了革命性的
改良。米尼式步枪（Minierifle）的枪膛内壁加刻螺旋状沟纹，使改良后的子弹更能沿着沟纹旋
转而产生螺旋效应，弹道稳定性大增，提升了步枪的命中精准度。
其实古人早已知道螺旋效应可以应用在射击上，贵族的猎枪就是一例，但实际将它改良成廉价
而简便的武器以供步兵使用，则是米尼的构想。
米尼式步枪问世后，很快就取代了原有的滑膛式步枪。
就这样，武器的杀伤力提升，战争开始显现出残虐性。
最著名的便是发生在一八五三年到一八五六年间的克里米亚战争（注：英法介入这场俄罗斯与
土耳其的纷争，演变成欧洲大战）。
当时以士兵身份参展的俄国大文豪托尔斯泰，就在目睹塞瓦斯托波尔（Sevastopol）要塞战的
惨烈战况后，写下了“战争与和平”一书。在此有个题外话，就是开襟毛衣（Cardigan）也是这
场战争的副产品之一。
那是英国军人卡帝根伯爵为了伤兵方便穿脱而“发明”的防寒服。
接着是美国的南北战争——一场形同军武科技大展的战事。
从一八六一年一直打到一八六五年的这场内战，投入的新式武器数量可谓史上空前，所以也成
了全世界军事人士的瞩目焦点……
举例来说，地雷、鱼雷、后膛式步枪，甚至像连续步枪、手动机关枪等等，简直令人眼花缭乱。
利用这场军务研发竞争而大发利市的，就是欧哈拉财团。
“雷，你听好。真正的敌人，是我们内心的傲慢和心机啊。”
此时，洛依德博士脑海里浮现的是欧哈拉财团查尔斯会长的身影。他曾经深信为盟友的那个人。
“人类原本并没有敌我之分啊。你说是不是啊，雷？”
“呃……嗯。”
祖父的语调强硬，雷之得点点头，却谈不上完全明白话里的意味。
“而想借人类的愚蠢来赚大钱的，就是这帮家伙。”
“可是，爸爸他……啊。”
雷在一排武器中看见那辆鲜红色的齿轮车，不禁惊叫起来。
“就是它。这一台撞坏了我们家。”
“哦，你是说‘绝望绝人’啊。那原本我制造出来做改良荒地用的。”
雷回想起曼彻斯特的家被捣毁时的情景。说真的，他虽然不太明白爷爷的论调，但对眼前的这
部机器所造成的惨痛后果，却是心有余悸。
那是他充满回忆的家，却在眨眼间就被人不由分说地撞垮，还有母亲和艾玛在铁爪下逃生的恐
惧。
他开始理解，战争的损伤规模会远比那一天多出好几万倍，而那真的是压倒性的暴力。
怒视着绝望巨人，雷的眼神中有了恨意。
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不一会儿，夜幕低垂。
几艘准备迎接博览会的游船停泊在泰晤士河上，船上的庆祝烟火博得人们频频喝彩。
在蒸汽城里，洛依德博士仍进行着破坏工作。雷也跟他一起。
他们拉下并列走道旁的控制杆，打开开关，转动把手以开闭气阀。又闯进机关室，试图停止中
枢蒸汽的运输。
看着洛依德博士用力的栓紧螺丝、使蒸汽停止的背影，雷停下了动作，思索起来。
“怎么了？怎么停了？”
“爸真的错了吗？”
“那还用说！当然错了！”
洛依德博士的语气更加肯定。
“我觉得蒸汽城失格非常了不起的发明，可是爸爸……我也觉得，爸跟之前的他好像有点不同
了。我在想，说不定他是被财团的人骗了。”
雷想的是那封信的事情。他怎么也不认为自己的父亲会变成一个做坏事的人。雷心目中的父亲，
一向是个温柔爱家、可靠的好爸爸。
洛依德博士注视着表情困惑的孙子，然后轻轻将手放在他的肩上。
“雷啊，你爸爸是不是真的错了……你就用自己的眼睛去确定吧。”
洛依德博士的眼神也十分认真。
“嗯。”
回视祖父，雷点了点头。
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此时的中央动力室，有一根巨大的输气管承受不住集中的蒸汽压力，终至破裂。
“哇啊！”
“大事不好啦！”
“大家快跟我来！”
烟雾弥漫的动力室中，作业员们惊叫着东奔西跑。蒸汽不停的喷出，作业员们逼不得已只好全
部都往外退。
洛依德博士和雷穿过动力室往中央区域去，沿着大飞轮上缘，走到一处回廊处。
“快，雷。趁现在。”
动力室位在蒸汽城内中央区域的一座耸立高塔上，一共分为好几层。
蒸汽球就被放置在最中心的部位。
他们从回廊走下楼梯，来到动力室的气槽前。洛依德博士在其中找到了自己的发明品。
要是自己没做出这种东西就好了。不，这发明并不是坏的，是用它的人不对。可是……
洛依德博士的脑子正盘绕种种思索时，一个唐突的声音突然打断了他。
“科学！”
洛依德博士和雷同时转过头去。
“一定要促进这世界全面进步！”
从回廊那头慢步走过来的人，雷看得很清楚。那正是他的父亲。
“爸！”
“艾迪！”
洛依德和雷同时叫出声。这下子史提姆一家三代男人都到齐了。
“武器不也是其中之一吗？爸爸！”
“混账！科学是用来解开宇宙真理的！怎么可以用来帮助人类愚蠢的行为！”
“爸，您说的探究真理，难道是像您早期设计那些骗小孩的游乐器材吗？那算哪门子发明、哪
门子的科学——”
洛依德博士站到蒸汽球装置的解除控制杆前。
“用科学去取悦少数黄是贵族的时代，已经过去了！”
这话显然是针对洛依德博士而出，讥讽他年轻时受兰道夫爵士的庇护，发明娱乐品以供人享乐。
“科学是让人平等的。不是吗？爸爸。”
“你少把平等两个字挂在嘴巴上。还不都一样是赚钱的手段！”
雷只能看看祖父，又看看父亲。
“雷啊，爸爸在发生意外后才领悟。当我被剧烈的蒸汽吞噬时，亲眼目睹了科学那压倒性的力
量……那是力量。没错，科学就是力量！”
果然。温和的儿子之所以性情大变，原来真是因为那场意外。
洛依德博士的胸中涌现一股懊悔之情。
就在阿拉斯加工厂完成第一个蒸汽球那天，不只是儿子改变，洛依德博士自己也改变了。
和儿子相反，他那是才察觉科学的危险性，并领悟自己的使命是要防范科学的泛滥。
讽刺的是，从那天起，他们父子开始抱持着与先前完全相反的信念。
“胡说！”
说着，洛依德博士拉下控制杆。一阵喷气声之后，蒸汽球的盖子敞开来，球体显露出来。
“而这座蒸汽城，正是科学的精髓。”
“说科学是人类的力量，这种傲慢才……”
洛依德博士才刚要反驳儿子的话——
“锵—”的一声，博士身旁响起金属声。空气中立刻传来一声又一声的枪声回音。
“咦？”
“谁！”
连艾迪也惊讶地环顾四周。
就在比他更高一层的回廊上，持枪的人是爱佛列德。
“洛依德博士！请您离开蒸汽球！”
爱佛列德俯视着下方，用此仍是那样恭敬。
“看到没？雷！这才是那帮人的真面目！”
“过分！怎么可以开枪射爷爷！”
雷望着父亲叫道。
“混账！在这种地方开枪，你敢给我开个洞试试！”
艾迪大骂爱佛列德。
“要我看着自己的发明被人拿去干坏事，干脆在这杀了我！”
洛依德博士朝着爱佛列德大喊。
在持枪的爱佛列德身后，身着睡衣的赛门毫不留情地下令：
“爱佛列德，你还在等什么。还不开枪？”
“是！”
爱佛列德眯起细长眼睛，瞄准后扣下扳机。
砰——
“呜——”
洛依德博士呻吟倒地。
“爷爷！”
雷赶过去。
“还不住手！”
艾迪博士的叱责声中，不知有几分是顾念老父的安危。
“爷爷，你的脚流血了！”
子弹命中了洛依德博士的左大腿。
“先别管，快转这个把手。”
放佛挤出最后的力气，洛依德博士将手搭在解除蒸汽球的把手上。
这时，沉重的脚步声传到他们所在的楼面。杰森从楼下爬了上来，已经走到他们这一层楼。
雷瞪了杰森一眼，代替祖父转动了把手。
一阵蒸汽喷出后，球体应声松脱。
强劲的蒸汽喷出，令杰森怯步不前。
雷取出蒸汽球，转过去看着祖父。
“雷，你快带着球逃走吧。”
“那爷爷你……”
“一切拜托你了。”
蒸汽歇止，杰森又朝他们走来。
“快逃啊，雷！”
洛依德博士刚喊出口，杰森便扑了上来。雷敏捷的跳过洛依德博士，往回廊逃去。
此时，他身旁的铁管又响起了一个金属声。爱佛列德向雷开枪了。
“笨蛋！怎么可以向小孩子开枪！”
“啊、是！”
少了一个蒸汽球，那个大飞轮的转速开始下降，不一会儿就停止了。四周喷出的蒸汽也明显减
弱。
看到这情景，艾迪惨叫起来。
“岂有此理！”
就在他身后，抱着蒸汽球的雷一溜烟跑过。
“雷！快把球交给我！啊、别——”
不听父亲的制止，雷跳过扶手，跌在下方的铁管上。
“哇啊！”
接着又从铁管上跌落，摔在地上。刚才走避至此的作业员们，为这突然的空中访客而大吃一惊。
此时，杰森已经追来了。
“哇呀——”
雷一骨碌爬起来，又逃出去。
他又跳又钻地从乃邪恶大管子中间逃跑，大块头杰森却还是穷追不舍。
受作业员们所阻，雷只得改变方向，眼前却飞来杰森一脚，踢倒了旁边的一根控制杆。
“嘻嘻嘻。”
杰森挡住雷的去路，脸上浮现胜利的笑容。
但是，他的判断显然失误。被他踢倒的控制杆，是他身后某个移动锅炉的开关。
移动锅炉立刻发出“喀咻喀咻”的声音，加速朝杰森身后冲去。
“哇啊！”
杰森应声倒地。雷趁机灵巧的从旁边溜走。
逃到这层楼板的最末端时，雷停下了脚步。前面没有路了。他正站在中央动力塔的最中心位置。
这里和下一层，也就是城的最底层之间犹如深渊，其间至少有一百码。
“来，乖乖把球交出来。”
重新爬起来的杰森又追了过来，一步步向雷逼近。
“雷，把球的活门全部打开，丢出去！”
在上层看见孙子已无退路，洛依德博士大声叫道。
“那怎么行！这么做会引起大爆炸的！”
艾迪也爬下梯子，往雷的方向走来，一面反驳父亲的话。
——怎么办，
雷瞪着杰森，脑中一面思索。
——快想，一定还有办法。
他看看四周，寻找有用的东西。
这是，他碰巧瞥见中央动力塔和周围墙面之间连结的众多铁丝，其中一条正好斜向越过他所在
的这一层楼面。
霎时，雷的脑中灵光一现。
——好像可以！
虽是如此，却是风险极高。
雷绞尽脑汁，快速的考虑了蒸汽城的结构、至最底层的距离、铁丝的强度和自己的体重，粗略
的计算过各种因素之后，作出结论。
——行得通！
他立刻脱去上衣。
“嗯？”
杰森惊异地看着他。
只见雷将上衣的袖子绑起，做成袋子把球装进去。
牢牢棒紧之后，又在手腕上绕了两圈，使它不易离手。
原以为雷会狠狠的瞪杰森一眼，但他却目光一掠，整个人跳上旁边的一个大型控制杆，瞥向栏
杆的对侧。
“死心吧。你已无路可逃了。”
雷开始甩动手腕上的球袋。
“你、你干什么！”
杰森见机不妙，拔腿向雷冲去。
不过雷已经早一步将球袋甩向栏杆处，顺势跳了出去。
“啊！”
看着这一幕的人全都大吃一惊。
“哇啊啊啊——”
雷已飞进了半空中。
与他所相中的铁丝越来越近。
之间他适时地扭身，以受伤的球袋勾中了那条铁丝。
球袋转了两圈，就这么缠住铁丝。
在反作用力下，雷的身体也大大的弹起。
然后，他就这么吊挂在铁丝下，往下滑去、
最惊讶的莫过于杰森。像一个猎人眼睁睁的让眼前的猎物溜走似的，气得只能干瞪眼。
“在下面！追！”
雷一着地，马上钻进一个大型配水管中，加紧脚步逃出去。
管中仍有积水，水花声在其间回荡。
他跑到水管尽头，很快就找到打开水门的把手。
“唔——嘿咻。”
把手很紧，水门就是打不开。
这是，雷感觉背后有动静，下意识地停了手边的动作。
轰隆隆的响声由远而近。
才刚转过头，大水已经迫在眼前！
“呜哇……咕噜、呜噗……”
眼看着大水就快将他淹没，幸好水门自动打开，将他和水一起排放出去。
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耸立在泰晤士河畔的蒸汽城墙，突然开了一个洞，一道水柱汩汩地流出。抱着蒸汽球的雷就这
么被吐进河里。
水花稍止之后，污浊的河面浮出一个头。
“呼——”
确定自己逃过一劫，雷赶忙打量四周。
已是黎明时分，但天色还很暗。
城墙后方就是丝卡蕾特号和栈桥。
不一会儿，丝卡蕾特号的甲板上传来几个人声。
“找到了，在那边！”
是踩着板梯而来的欧哈拉财团执行部队爱佛列德的黑衣部下们。
砰！砰！空中响起枪声，雷身旁的水被子弹激起水花。
“哇！”
雷连忙往他处游开。
此时，城堡的墙面打开，爱佛列德出现。
“回来！小鬼！”
爱佛列德大叫。他的身后是那对巨型铁爪，像手指头似的蠢蠢欲动。
被这场骚乱吵醒的丝卡蕾特，穿着睡袍走到甲板外头来。
“干什么呀？吵吵闹闹的。”
“对不起，大小姐。是艾德华博士的小孩带着蒸汽球逃走了。”
“什么！你说什么？”
丝卡蕾特的声音顿时高八度。
“在那里！快给我枪！”
杰森吼道，随即握住枪杆。
砰！
雷的身旁激起一道水柱。
杰森利落的装填子弹，正准备再次发射时，却被丝卡蕾特从背后猛推一把。
“哇啊！”
“给我住手。万一打中了怎么办？”
看到丝卡蕾特和杰森在那里纠缠不清，爱佛列德只好下令：
“没办法了。去吧！”
说着，他身后的铁爪便伸向河面。
“轧轧轧轧——”伴随着诡异的机械声，眼看着铁爪就要抓到雷时——
河面上却接连传来汽笛声。
“怎么了？”
茫茫朝雾中，一个巨大的船影缓缓浮现。
雷也惊讶地抬头往上看。
蒸汽声越来越清晰。宛如获云散雾般出现的这个庞然巨体前端，飘扬着联合王国的国旗。原来
那是一艘英国海军战舰。
“可恶……”
爱佛列德暗骂一声，随着退下的铁爪一同躲进城墙之后。
雷带着蒸汽球浮在臭河面上，正为战舰的威荣而震慑时，却见旁边另有一艘小艇驶近。
不一会儿，他看见站在小艇船头的人。那人也正俯视着雷，脸上挂着微笑。此人正是大卫。
丝卡蕾特不知所措，在原地愣了一会儿。
倒不是对艾德华博士的儿子有什么特别的好感。只是自从那晚两人悄悄溜进水晶宫以来，她就
常常不自觉地想到这个人。
从小，她身边就没有能称得上是朋友的人。在她看来，那栋豪宅里除了祖父和五位母亲以外，
就只剩下供她使唤的仆人们。偶尔有财团主管的小孩来赔她玩，也因为他们的父母示意，对她总
是唯唯诺诺。
只有雷。他是第一个会跟她拌嘴的男生。起初她还觉得这男孩子好嚣张，但跟着他吵着斗着，
竟也觉得很有趣。
看着英国军舰消失在朝雾中，丝卡蕾特的眼神有点忧郁。
“雷……”
从唇间吐露的这个名字，随着气息在雾霭中散去。