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那是一阵强得几乎快把绑起来的头发吹散的风。
像是要避开沙尘而闭上眼睛的莎拉，想起才刚到田里去灌溉过的事情。海边的村子新，波达姆大多是沙地，即使是田地也没有例外。要是不频繁灌溉的话，农作物马上就会桔掉。
跟还在茧生活的时候帮忙下田做过的工作完全不一样。实际上茧的谷物与蔬菜根本无法扎根。现在田里种的是大脉冲的作物。是在约尔芭乡等古老的居住地遗址采取到的，被认为是作物的植物。
果然是脉冲的植物才适合脉冲的土地吧。栽种的植物很顺利的生了根，甚至在这几个月间还有顺利收成的作物。
问题是脉冲产的作物与土生土长魔物的肉味道很特殊，不是很好入口。要是没有蕾布萝这位优秀的厨师，新·波达姆的居民应该会陷入慢性的粮食不足吧。然后，更重要的是曾经在大脉冲流浪的冰雪提供的建议。
适合食用的魔物与捕捉的方法，据说是班尼拉与牙在那个时候教的。
『当我把魔物痛扁之后，被牙生气地骂了一顿。她说这些都是食材，要在可以食用的状态下打倒，不要随便弄成绞肉啊。』
冰雪大概是想起了那个时候的事情，很夸张地耸动着肩膀大笑。明明应该是充满苦难的旅途，但听冰雪说起来像是令人向往的冒险故事一样。但是，有件事是他绝对不想提起的……
「你在发什——么呆呵。呐，赶快把手动起来！」
被人从背后拍了拍，莎拉回过神来。蕾布萝抱着一束结了果实的藤蔓笑着。贴着悬崖生长的这种又小又硬的果实不知道叫做甚么名字。只不过，把那种果实放在布袋里敲碎的话，就会变成很适合调理肉类的香料。
「那边的工作结束的话，就来帮我磨这个吧。」
「我马上就过去，灌溉的工作已经做完了。」
「太好了，这东西不管磨多少都会马上用完呢。说到香料还是调味料的消耗速度啊……真的是让人无话可说呢。」
「因为这边的食物味道很特殊啊，无论如何都会在调味的时候多加一些呢。」
唯一的例外是鱼贝类，只有这类食物不要做太繁复的处理才会比较美味。不过，唯一的问题是沿岸可以捕捉到的鱼贝类有限，无法当成一般食材。未来有一天海洋调查有所进展而能够让船开到外海的话，应该能以更高的频率出现在餐桌上，不过现在还是只有特别节日才有的特别菜色。
「泡水或是抹盐什么的，准备工作实在是麻烦得要死。吃起来明明就花不了多少时间。」
跟在茧里有方便道具的生活不同，在这里不管什么都要靠人力。大多数用机械几秒就能做到的事情，靠人类的手得要花上几十分钟。
「花不了多少时间也是没办法的啊。因为好厨师做的菜每一样都是极品啊。」
「是是是，你这样称赞我也没有好处喔。」
像这样开着玩笑，把布袋与石头、板子拿到树荫下，进行把果实敲成粉末的作业。由于一直到最近住的庇护所附设的厨房实在不是很宽敞，因此莎拉还有蕾布萝已经完全习惯在外面进行作业了。即使是在移到咖啡厅兼住家的诺拉屋后，天气好的日子也会像这样在外面杀鱼，或者是处理肉类。
朝海岸望了一眼，进入视线的是卡多正在盖的房子。在庇护所的生活虽然安全，不过难得是在海边，居民们希望能住在更开放的屋子于是拜托卡多帮他们盖房子。
大概是海边的诺拉屋以咖啡厅的方式开始营业，而以客人的身分造访的人们回想起在近距离看着海生活的乐趣了吧。
不过，这些是在刚移居到这里的时候无法想像的事情。直到数个月前这里还是有着众多魔物出没的土地，在庇护所以外的地方被认为无法居住。也有不安的村人担心着是否真的能够定居在这里。
即使如此还是继续开拓到这种地步，大概是冰雪那句『把这里当成第二的波达姆吧。用我们的双手来创造新的故乡』振奋了所有人的心吧。
没有法尔希也没有PSICOM，只有同伴们的故乡。不想再次遇到和平的日子在某一天突然被夺走那样岂有此理的状况。仅仅靠着这样的想法，每个人都挺身跟魔物战斗，忍耐着艰苦的生活。
而且，感到痛苦的不是只有自己而已。留在茧里的人们也被强迫过着不自由的生活。那是因为在法尔希·孤源被打倒后，茧的所有法尔希都陷入了休眠状态。
能源工厂还有食物生产工厂都停止了。要靠人的双手让那些设施重新运转起来，至少需要一个月以上的时间。就算可以重新运转起来，也无法跟法尔希操作的时候完全一样，生产效率会大幅下降。
能源、食物、饮水都不足，许多的居民都被逼得搬到脉冲居住。之所以会移居到过去被当成地狱而令人谈之色变的土地，是因为茧内部许多的城市都处于几乎无法住人的状态。
在伊甸被破坏后，只有移转了首都功能的帕鲁姆波鲁姆恢复了最低限度的基础建设，其余的地方一直过着只能等待少量之粮食与饮水配给的生活。
再加上，茧的内部不管是哪边都很暗。茧的太阳法尔希，凤凰也处于休眠状态而只放出淡淡的光芒。由于优先将法尔希·凤凰移动到可照亮行政机构集中地之帕鲁姆波鲁姆的位置，因此其他城市能够分享到的光量就变得更少了。
说到照明，就只有勉强能照亮脚边的紧急灯光或露营用的提灯。对这不知道何时才会结束之夜晚感到厌烦的人们，为了寻求白昼的光明而来到下界。到能源重新供给至帕鲁姆波鲁姆以外的场所为止，据说就算是最短时间也需要一年。
就像这样，以支撑着茧的水晶支柱为中心，在大脉冲形成同心圆状的居住区域。虽然很难期待能够有跟以前生活同等的舒适感，但是说起这一点的话在茧里面也是一样。因此，即使茧的复兴工作有了一定程度的进展，大部分的人还是继续留在脉冲。
另一方面，也有人特意留在永夜的地区。那些人即使是粮食与饮水有所欠缺，也不想离开自己家园所在的场所。对于居住场所的爱情因人而异，其中也有不能只因为少了些什么就这样离开的人吧。
只是像这样留下来的人们将茧重建起来，离开的人们开拓出新天地。莎拉觉得正因为人与人之间有所差异，世界才会这么宽广。
「嗯——，差不多就是这样吧。」
已经够了喔。听到这句话莎拉急忙望向手边。不知不觉间，布袋中的果实已经全部变成粉末了。
「那么，就开始进行晚餐的准备工作吧。今天大家的吃相一定会像妖精们一样穷凶恶极呢。」
冰雪他们一大早就出发前往古老的居住地遗址。那是散落在大脉冲各处的集落遗址或废墟。在那些地方遗留着只要修理过就能使用的机械，以及可以食用的植物或野生化的家畜群。
不可思议的是，在这些地方之中有些可以发现像是直到最近还有人在生活一样的痕迹。大脉冲的人们在好几百年前就灭绝了是定论。法尔希在前往下界采掘资源时，同时也会进行探索与调查，因此可信度很高。莎拉在上历史课的时候也是这么被教的，不管是哪本书上都写着「下界的人类已经灭绝了。」。
要是有一直到最近都还有人生活的痕迹，那会是历史学上的大发现。莎拉在第一次听到这件事的时候，感觉到自己喜欢历史的血在沸腾。
可是，对这件事感到惊讶的也只有莎拉一个人。不知为何每个人的感想都是『也是会有这种事嘛』，而很干脆地接受了这种可以改写历史课本的大发现。他们那种何必大惊小怪的表情，让莎拉感到非常不是滋味。
不管怎么说，那样的集落遗址零星残留在大脉冲的备处。完全看不到将废村与废村之间连接起来的道路，每的集落都是孤立状态。宛如整个村子迷失了方向最后力尽而亡似的。
当然，因为距离远到即使从新波达姆出发也无法依靠人力来回，所以探索那些地方的时候通常都是顺道搭乘前骑兵队的飞空艇。由于在以路希的身分受到圣府追捕时，冰雪曾经与之一起行动的关系，在新波达姆的开拓工作方面前骑兵队提供了全面的协助。
受到净化荼毒的新波达姆居民们在一开始，光是看见军服就摆出防备态度，不过冰雪用『他们一直都站在我们这边』的理由说服了大家。事实上，蓝色军服的士兵们跟村民一起搬运器材、击退魔物。没多久在众人之间开始出现『虽然PSICOM不可原谅，但骑兵队另当别论』的想法。
在变得像现在可以去探索集落遗址或废墟之后，村民与蓝色军服士兵们之间的距离变得更近。因为在顺道搭乘飞空艇的期间，还有到达现场之后也都跟他们一起行动，所以自然产生出了亲密的氛围。
「晚餐是要煮什么来着？」
莎拉也准备好道具站起来。但，蕾布萝伸手阻止她。
「需要人手帮忙的时候我会说，莎拉你可以休息了。今天的风感觉很舒服，你要不要到树荫底下睡个午觉？」
大概是看出莎拉睡眠不足吧。昨天做了讨厌的梦。在大叫着「姊姊！」醒过来后，就一宜睡不着。或许蕾布萝听见了那声音也说不定。
在移居到新波达姆之后，一直都是这样。当莎拉开始梦呓，蕾布萝会轻轻把她摇醒。而自己哭着醒过来时，蕾布萝会用哄小孩的方式摸摸她的头。对于失去了最亲的姊姊的莎拉，蕾布萝用像是亲姊姊一样的方式对待她。
「午睡过后，我会让你忙不过来喔。」
蕾布萝闭上一只眼睛这么说。
「嗯……，谢谢。」
在莎拉点头时用手掌轻拍一下后，蕾布萝就走了。莎拉对那背影再次喃喃说了声「谢谢」。就跟蕾布萝说的一样，树荫底下很凉爽舒适。小孩子们在海边跑来跑去。莎拉默默听着那喧闹声，倚靠在树干上闭起了眼睛。可是，始终无法入眠。在眼睑内侧，浮现着那天看到的姊姊的笑容。
从水晶的冰冷沉眠中苏醒的那天，首先进入眼中的是反射着阳光而绽放出光辉的茧。在身边站着似乎跟自己一样是从水晶变回人类的男孩子，用不可思议的表情歪着头问『陆行鸟呢？姊姊，陆行鸟在哪里？』。
马上她就牵起小男孩的手，迈阔步伐。对于该到哪里去这件事，她没有感到迷网。只要朝茧走过去一定能够见到面。不知道为什么两人都明白这一点。是的，那直觉并没有错。在大脉冲的天空下，莎拉重新见到了对自己来说很重要的人们。
还记得自己说过希望能允许跟冰雪结婚。还有『一定会幸福』这句话。『我相信』，姊姊这么回答。那笑容非常温柔。在刹那间，那微笑看起来跟小时候去世的母亲重叠在一起。没想到姊姊跟母亲长得这么像，莎拉直到现在才注意到……。
大概是联想到去世的人这种不吉祥的行为，所以才让宰福的时间被夺走了吧。
到底那是从什么时候开始，又是从什么地方变得不对劲，完全搞不清楚。只是，不知不觉间姊姊就不见了。明明应该是走在后面，但转过头去却已经不见人影。
不只是这样，应该开朗笑着走在莎拉身旁的冰雪，不知道为什么站在正面，而且表情意外地僵硬。
冰雪，到底是怎么了？
莎拉把差点脱口而出的问题吞了回去。因为害怕。她第一次看见冰雪露出这种表情。很安详，可是却又带着悲伤。因为不敢确认理由，莎拉问了完全不相关的事情。
『姊姊呢？』
就在刚才还在那边，所以应该在附近才对。她以为会得到被骑兵队的人叫走，或者是去帮忙应付紧急状况这样的答案。在询问冰雪为什么会有那样的表情之前，想先问个不是很重要的问题，听听能让自己安心的答案。
但是。
『她……在那柱子里。她变成水晶，支撑着茧』
莎拉怀疑自己的耳朵。冰雪不可能会开这么恶劣的玩笑。感觉好像从远方听见自己在问，这是怎么一回事的声音。
对了，这个表情。难怪觉得好像在哪里见过，是姊姊。在母亲的丧礼上，姊姊一直都是这副表情。
可是，为什么？为什么，冰雪他会——？
姊姊她不是就在那里吗？莎拉拼命大喊着。不但见过面讲过话，还请她允许自己的婚事。明明一直到刚才为止，都在一起笑着……。
无法相信。『这个是在支柱附近找到的』，即使霍普拿出姊姊的私人物品这么说。那是莎拉选的，用来当作生日礼物的小刀。那是莎拉灌注了希望即使参与危险的任务也能平安归来，不过遇到什么事情都能活下来的心愿而送的礼物。
要是一直把那把小刀带在身边，就不可能会死。不可能会回不来。可是，刀子却出现在支柱附近。
姊姊她把这把小刀，把我送的护身符弄丢了？是这个原因？该不会！？
『说不定是在变成水晶的时候，莎拉小姐做的梦……之类的？』
大概是想要替陷入混乱的莎拉找个稍微能够接受的理由吧。当时霍普是这么说的。萨兹也对霍普的说法感到赞同。
『说不定是那样呢。我儿子多吉也说他做了跟陆行鸟有关的梦』
不对，不可能是那样。莎拉这么拼命否定。自己还记得变成水晶时的事情。周围的景色变得有些模糊，真的像是在梦中一样。虽然有跟冰雪看着相同景象的意识，但是跟用自己的眼睛观看的时候有明显的不同。
再会的记忆则更加鲜明。『莎拉』，这么呼喊的声音，还有用手臂拥抱着自己的感触，每一样都伴随着强烈的现实感。姊姊的确曾经存在过，莎拉敢如此断定。可是，在场的每个人都不记得那些事。与其说是忘记了，不如说是变得从一开始就「不存在」。
在六个人打倒法尔希·孤源之后，跟茧一起坠落。途中失去了意识。虽然有看见班尼拉与牙离开，不过并不知道雷光在哪里。所有人的答案都一样。在从水晶变回人类的时候，在场的只有冰雪、霍普、萨兹三个人而已……。
在水晶的沉眠中，莎拉有见过霍普与萨兹。所以，她知道他们不会在这种事情上说谎。更重要的是，冰雪不会说谎。既然冰雪说了『变成水晶柱陷入沉睡中』，那应该就是无可撼动的事实。
要是那样的话，莎拉的记忆就是虚假的。可是，以虚假的记忆来说，又实在是太逼真了。
该不会，这也是梦境的后续呢。或许再次苏醒，又会进入完全不同的现实也说不定。现在只是姊姊变不见了，下个现实或许连冰雪也会变不见。又或者，连霍普跟萨兹都会变不见，只有自己一个人被留下来也说不定……。
无以数计的「说不定」令她感到害怕。是这个世界疯了，还是自己的脑子出了问题。难道是自己变成了比路希更加不祥的「某样东西」了吗。如果不是的话，这会是惩罚吗？对把许多人卷进来的罪所给予的，残酷的责罸。
要是莎拉没有走进波达姆异迹，要是没有在那里遇到下界的法尔希。就不会被变成路希，也不会变成茧的敌人，更不会让圣府决定施行净化政策。封锁波达姆还有垂落边缘屠杀事件也不会发生。
当然，莎拉知道法尔希，巴尔多安狄尔斯的目的是抹杀茧的所有居民。总有一天，茧里会有大量的人被杀死。就算没有莎拉，也有另外的人成为导火线。
只是，那毕竟是可能性上的问题。波达姆的一介市民莎拉·法隆成为下界的路希这件事。那是一切的开始，是毫无疑问的事实，也是无法消除的罪。沉重到连该怎么补偿都不知道的罪。因为是对这种罪给予的惩罚，所以必须比死还要悲惨才行……。
越是思考莎拉就觉得越害怕。一切都让她害怕得不得了。即使是跟诺拉成员再会，决定移居到新波达姆之后，也处于极为不安的状态。不管看到什么都想逃跑，不管做什么都感到犹豫。明明每个人都为了复兴工作而努力，却只有自己什么都做不到而产生自我厌恶感。
『如果什么都做不到的话，只要露出笑容就可以了。要是连笑都没办法的话，只要待在那里就可以了。莎拉还活着待在那里。光是这样就足够了。不管是对我，还是对大家来说。』
冰雪说的话成为支柱，让莎拉慢慢能够融入新天地的生活。不对，正因为是新天地，才能够缓和悲伤与不安的情绪。
天空的颜色还有风的味道都跟茧完全不一样。就连这个因为地形稍微类似波达姆而被选上的地方，也是跟过去的故乡完全不同的场所。在刚移居过来的时候，不论是谁都对海风特有的腥臭感到头痛。因为波达姆的海水几乎没有味道。
不过，人类似乎是一种对大部分的事情都能习惯的生物。现在，不但不会觉得海风有腥臭味，卡多他们每次到离海边很远的内陆探索完回来，都会一边说「就是这个，闻到这股风的味道才有回到家的感觉啊。」这样的话一边深呼吸。
就这样，新波达姆的生活开始迈上轨道，随着人们开始取回活力，莎拉反而渐渐变得无法处理自己消沉的心情。表现出开朗的样子，露出笑容开始让她觉得痛苦。慢慢变得无法继续欺骗自己。
在不管是谁都向前迈进的状况下，只有自己低着头停下来。维持现状是不行的。这点自己也很清楚。明明很清楚，可是。
「为什么……」
莎拉忍不住用双手捣住脸。在那之后已经重复了无数次的疑问。为什么自己拥有跟其他人不同的记忆。之所以会记得没有人见过，现实不可能会发生的光景，到底是为什么。
「怎么了？」
忽然有只小手放在自己的肩膀上。
「有哪里会痛吗？」
很担心地探头望过来的幼小脸蛋。那是在海边玩耍的其中一个小孩子。
「谢谢，我没事。」
大概是因为脸上挂着快要哭出来的表情吧。连这么小的女孩子都跑来关心自己。莎拉急忙露出笑容。
「这个，给你。」
递到自己面前的，是颜色鲜艳的贝壳。紫白条纹的图案似乎是大脉冲特有的品种，在波达姆海边没有看过这样的贝壳。
「可以吗？这是你辛苦捡来的吧。」
「因为我还有很多。」
小小的手从口袋里抓出好几个贝壳。仔细一看，另一边的口袋也鼓鼓的。大概装满了捡来的贝壳吧。
「好厉害。你收集到很多呢。」
在得意地点点头后，那孩子就转过头跑掉了。从身高来看，应该刚好到快要上学的年龄。
在新波达姆还没有学校。光是担心今天睡的地方、明天吃的东西该怎么办就已经是极限，到目前为止小孩子们的教育都被放在其次。
「我说过自己想当学校的老师呢……。」
那是在另一个记忆中发生的事情。所以，没有其他人知道莎拉说过想当老师的话。「来盖间巨大的学校吧」，这么赞同自己的冰雪应该也不记得，而且就连莎拉也几乎忘记了。尽管那是自己经过一番考虑后说出的话，但那实在是太遥远，太不切实际了。
果然，自己那个时候根本什么都不懂。要在未开垦的土地活下去有多么困难，自己的轻率行动所招致的后果有多么严重，不管是哪一方面都看得太简单了。在体会到自己有多天真的现在，实在是说不出「我想要当老师」这样的话。
话虽如此，这座开拓村需要学校是确切的事实。在开拓初期即使是小孩子也是贵重的劳动力。即使是没有体力与力量的人也有适合他们的工作必须要去做。可是，现在小孩子该做的事情只剩下「在家里帮忙」的程度。应该有充分的时间可以读书吧。
就像今天，大部分的大人们到远方进行探索的话，小孩子们除了在海边玩以外就没事可做了。那绝对不是大家所帝望看到的事情才对……
感觉好像听见喊叫声，莎拉回过神来。「是魔物」，有人这么叫着。莎拉急忙朝那个方向望去。刚才在海边玩的小孩子们尖叫着跑过来。虽然还看不见身影，不过新波达姆的小孩子们对魔物的气息很敏感。大概是有人看见魔物潜在水中的样子了吧。
必须要保护孩子们才行。她这么想着冲了出去。
「快点从海里出来！」
大多数的水栖魔物都讨厌干燥的地方。有的种类离开水面就无法呼吸。希望这次的也是这种类型。莎拉在心中这么祈祷着。
「快去通知蕾布萝！」
听到莎拉的喊叫声，最早踏上沙滩的男孩子在点头后跑步离开。莎拉抱起被海浪绊住而跌倒的小孩，牵起因为害怕而站着不动的人的手。
「不会有事的，快走。」
浪花从背后飞溅过来。有股令人毛骨悚然的杀气与恶臭。推着刚才牵起手的小孩的背大叫「快跑！」。莎拉抱住紧抓着自己的小孩，一转过身就举起右手。
那几乎是无意识下的行动。可是，那股力量确实地把魔物打飞了出去。那是决定了绝对不去使用，甚至要忘记曾经可以使用过的力量。
魔物不是只有那么一只。莎拉朝从海浪间跳出来的黑色块状物连续施展了两、三次魔法。
发现可以使用魔法是在不久之前的事情。因为听说出现了明明不是路希却能使用魔法的人的传闻，于是试了一卞。尽管过去自己曾经是路希，但是莎拉本身没有使用魔法的经验。明明连使用方法都不知道，但是一挥手就有看不见的某样东西把眼前倾倒在地的树木撞开了。
要是那幅光景没有被蕾布萝看见的话，或许莎拉就无法向他人倾诉而一个人陷入烦恼中。一想到或许变回人类是错觉，其实自己依然是路希也说不定就感到害怕。
可是，蕾布萝的反应淡得让人无法相信。
『啊，莎拉也会用魔法了啊』
『你不感到惊讶吗？』
『为什么？』
被这么反问，换成莎拉觉得惊讶。更令人惊讶的是，不论是谁都接受了「普通人类可以使用魔法」的事实。
『冰雪。莎拉她啊，对可以使用魔法这件事吓了一跳呢。很可爱吧』
从蕾布萝那边听说这件事的冰雪，也感到困惑地说出『这种事情应该没甚么好惊讶的吧。因为这里是脉冲啊』这样的话。
『因为从法尔希的支配下解放了，这种事情也是有可能的吧。就连我都会用魔法了。嗯，我没跟你说过吗？』
又是这样。莎拉心想。这跟或许大脉冲一直到最近都有人居住这个历史上的大发现被忽略的时候一样。
为什么只有自己感觉到不对劲。一般的人类不能使用魔法。这应该是常识才对。这样的常识被颠覆了，应该要引起更大的骚动。还是说会这么想的自己比较奇怪呢。
比起可以使用魔法这样的事情，自己与周遭认识的差异更令莎拉感到害怕，她决定不再使用魔法。因为对一个非常普通的入类来说，魔法什么的是派不上用场的能力。
莎拉使用了魔法。她第一次觉得在这片大脉冲的土地上，这或许是必要的力量。即使如此，在自己的心中还是有无法消除的不协调感……
「莎拉！」
朝自己攻击过来的魔物在眼前被击飞。转过身去，看到蕾布萝抱着枪跑了过来。莎拉重新抱好怀中的小孩，迈步奔跑。如果是现在的话，就算背对魔物也可以得到蕾布萝的援护。
除了蕾布萝之外也有拿着枪的女性们聚集到海滩上。受过战斗训练的人虽然到外面探索了，但枪械这种程度的武器留下来的人也会使用。
并不是没有预测到会有来自海中的袭击。所以，有以将海边围起来的方式在海中设置坚固的网子让魔物无法侵入。在某种程度上也有预料到，或许会有能把网子咬破的魔物出现。所以，对小孩子们也有嘱咐过，在海边玩的时候要注意外海的状况。
唯一在预料之外的，是魔物的数量。一开始以为了不起只有几只。可是，魔物接二连三地出现，简直就像是虫子涌出来一样。蕾布萝一边击落魔物一边叫道。
「莎拉！让小孩子们避难去！尽可能到远一点的地方！」
用这些人数来对付这样的数量，有可能会出现漏网之鱼。即使魔物入侵到集落内，只有孩子们的安全是不得不保护好的。
回庇护所的做法反而危险。那附近因为是斜坡，以小孩子的速度可能会被魔物追上。话虽如此，在海边刚盖好的房子却又让人不放心。尽管原本就为了让水栖魔物爬不上去而把地板设计得比较高，但这些魔物的跳跃力已经超越那设计了。依照施展魔法时的感触，身体表面也很坚硬。如果以身体冲撞的话窗户很容易就会被撞破。
「大家都到这边来！」
总之，必须要诱导到离海远一点的地方才行，莎拉抱着这样的想法把逃向四方的小孩聚集在一起。
「把年龄比自己小的人的手牵起来！」
让牵着手的小孩子们两人一组排成队伍，迅速地确认人数。没问题，所有人都在。莎拉这么想着安心下来。因为几乎每天都看着他们在海边玩耍的样子，所以这附近的小孩的长相跟名字她都记得。
「听好了？接下来，我们要去马基的工场避难。大家知道在哪里吧？」
男孩子们一齐点点头。马基的工场一直制作着似乎很有趣的机械，对这个年纪的男孩子们来说是个忍不住就会跑过去偷看的地方。比起陌生的场所，前往熟悉的地方比较不容易感到不安。
更重要的是，那里距离海边很远。虽然一开始是在诺拉屋旁边，不过附近的居民抱怨工作机械的声音太吵，于是只好转移到别的地方。马基废寝忘食地调整机械的习惯，从茧时代开始就一直没变。
新的工场位于从诺拉屋后面穿过悬崖问的小路，再到田地另一头的位置。如果是那里的话，即使发出很大的声音也不会传到集落这边来，可以尽情调整机械而不用顾虑任何人。而且也有个非常适合当成器材放置处的洞窟。
「不可以奔跑，不可以吵闹，不可以放开牵着的手。明白了吗？」
让年龄比较大的男孩子带头，莎拉跟在队伍的最后方。这是为了能够一边注意小孩子们的状况，一边警戒着后方。实际上，魔物的动作很快，途中遇到两次必须要用魔法击退才行的情况。
因为追过来的魔物大都只有一只，边移动边应战并不是一件很困难的事情。反而是在每次应战后，要让发出不知道是怪叫声还是欢呼声的孩子们安静下来，再次开始移动这件事让她觉得比较辛苦。
「好棒喔。莎拉老师会用魔法欸。」
「那不重要，快把脸朝向前面向前走。」
用稍微严苛的语气这么回答后，注意到自己被叫做「老师」这件事。这么说起来，刚才好像也有别的孩子这么称呼自己。莎拉似乎只顾着思考该怎么诱导孩子们，而忽略了这些事情。
或许，孩子们也很拼命。能够依靠的大人就只有这么一个。当然会感到不安。所以，孩子们才把那个大人置换成「老师」的立场。如果是老师的话一个班级只有一个人是理所当然的。
到目前为止，自己一直在烦恼，没有做出什么类似补偿的事情。以为自己没有资格说出「想当老师」之类的话。即使如此，孩子们还是愿意依靠自己。那么，就努力回应他们的心愿吧。全心全意来扮演好老师的角色。尽可能让孩子们能够安心下来。
「啊，不能用跑的！跌倒的话会很危险。」
年纪小的孩子们很容易就会从快步走变成跑步。让他们跟年纪比较大的孩子牵手果然是正确的做法。
之所以会突然说出「把年龄比自己小的人的手牵起来。」，是想起了过去自己的手被人牵起时的事情。年长者的手对年幼的人来说就像是救命绳一样。光是被人牵着，就能感到安心。
原来是有人保护自己啊。不由得再次这么想。从懂事之前就一直是这样。无论何时，不管到哪里，都有人牵着自己走路。姊姊像是理所当然一样地保护着我。不光只是那样。那只手还是引导着我的手。对年幼的我来说相当于老师的姊姊的手……
「莎拉老师，我累了。」
「脚好痛。」
「休息一下啦。」
走了一段时间后，孩子们异口同声开始抱怨起来。大概是没有魔物追赶，让心情放松下来了吧。而且，周围还有种着农作物的田地。对孩子们来说，是会让人想要绕道去玩的场所。
「就快要到了，再加点油。在这里要是被其他魔物攻击的话会很危险。」
实际的状况，为了能安全进行农务在田地周围设置有高栏，还装设了好几个陷阱。正因为这样，莎拉才会选择位于田地另一侧的工场，不过不能在这种地方放松下来。
「你们看，可以看见工场了。只到那边的话应该可以再努力一下吧？能继续努力的人把手举起来。」
大家零零落落地举起手。
「哎呀呀？没有精神喔？再来一次，能继续努力的人把手举起来。」
有——。这次大家一边回答一边举超手。再大声一点。莎拉再一次要孩子们举起手。大概是这样重复几次之后注意力被转移了，孩子们终于不再抱怨，顺利到达工场所在的空地。
「大家都很努力呢。可是，还不能把手放开喔。就这样，移动到那边的洞窟。」
被当成器材放置处的洞窟，如果只让孩子们进去的话，足以容纳所有的人。只要让他们到里面避难，暂时就可以安心。万一有其他魔物来袭击，只要莎拉在入口挡住，应该就可以保护好孩子们吧。
而且，莎拉知道马基有试着制作驱除魔物的装置。同时也知道这里有用来捕捉魔物的陷阱与改造过的武器。遇到不得已的情况，把这些全部用上的话应该会有办法才对……
「那么，到我说可以之前不可以到外面来喔。」
「莎拉老师呢？不待在这里吗？」
「嗯，我得在外面守着才行。」
孩子们的脸上立刻浮现不安的表情。即使说是到外面看守，到入口为止也只有一小段的距离。尽管只是那么一小段，但还是害怕自己离开吧。可是，不注意外面的状态实在太危险。必须要想个办法来转移孩子们的注意力才行。
这么说起来，在学校里当老师不在的时候，是怎么处理的？到高年级之后可以用自习的方式，但低年级的时候是在做什么呢？啊，对了。我想起来了……。
「高年级的人在学校有学过下雨的时候玩的游戏吧？还记得吗？」
为了没办法在操场上玩的下雨天，学校一定会教学生玩一种游戏。那是可以坐在桌子前安静游玩的游戏。在低年级的时候，就是用这个来代替自习的。
「画好线之后，在上面画圈的那个？」
「是的。年长的人教其他人怎么玩。所有人都学会之后，就一起来玩淘汰赛。在老师回来之前你们能学会吗？」
听到淘汰赛这个诃，孩子们的表情都亮了起来。比较急躁的人已经用石头在地上画起线来。莎拉放下心就这样离开了。加快脚步跑到工场，找出可以用来当成武器的东西。刚才的魔物虽然能够击退，但却无法给予致命伤。
在找武器的时候，顺便把驱除魔物的超音波产生装置打开。那是前一阵子马基刚完成的试作机。只要把这个改良成防水规格的话，不管是在室外还是在海岸都可以设置了。马基还说将来要以把集落包围起来的方式设置这些装置。
依照马基的说法，虽然也有完全起不了作用的魔物，不过在新波达姆周边出没的魔物，有八成以上听到这种超音波都感到厌恶而逃走。只能祈祷不要遇到剩下的两成了。
就在这个时候。口袋中的无线电振动了起来。一定是蕾布萝。大概是海边的魔物扫除工作结束了吧。
果然从无线电传出蕾布萝说『莎拉，你现在在哪？』的声音。虽然音质比在茧里使用的无线电差，但适合进行远距离通讯。这也是马基改造过的装备。在大脉冲跟听得清楚比起来，即使有杂音但通讯范围广会更方便。
「我在马基的工场。这里的话也有武器，应该比较安全。」
『很不错的判断。那么，孩子们呢？』
「所有人都平安无事。我让他们躲在器材放置处。你那边呢？」
『接二连三地出现简直会烦死人，不过总算是全部打倒了。现在就到你那边去』
「嗯，麻烦你了。」
『啊，等一下。还有一只漏掉了！不过，马上就可以结束』
通讯到此中断，周围变得安静。莎拉深深吐出一口气。只有一只的话，应该不用花太多的时间。扮演老师的时间也快结束了。如果是成年人的移动速度，从海边到这里应该很快。
不，即使是小孩的速度，只要整齐排好队专心地走的话应该可以再快一点。有上过学的孩子有学习过整队移动，还有在避难时迅速移动的方法，不过学龄前的孩子并不知道该怎么做。
还在茧生活的时候，防灾训练什么的几乎只是形式上的活动。就连成年人都不觉得那是有必要的事情。可是，在这里不一样。在这片土地上，即使有成年人在也很难说是安全。即使都是小孩子也必须要学会自己保护自己才行。
莎拉深刻地感受到，学校果然还是必要的。有些事情要聚集在一起才能学会。不光是读书，大家在一起玩对小孩子来说也是必要的事情。远足或运动会这些惯例的活动、班上发生的争执、还有为了解决这种争执的对话，不在学校里学不到的经验太多了。
莎拉自己也是。有遇到快乐的事情，也有遇到痛苦的事情。每件事在现在都是莎拉重要的宝物。希望这个村子的孩子们也能得到相同的宝物……。
就在思考着这些事情的时候，忽然一道影子盖住地面。天上传来翅膀拍动的声音。莎拉回过神将头拾起。
「不会吧……。」
拥有爬虫类翅膀的巨大魔物用没有眼睑的眼睛俯瞰着莎拉。那是在这附近从来没有见过的魔物。而且，属于不讨厌驱除魔物之超音波的那两成。偏偏挑选在这种时候，真的让人欲哭无泪。
蕾布萝她们还没过来。大概是剩下的那只有点难缠吧。通往集落的道路上完全看不到人影。
魔物用像是金属摩擦的刺耳声音吼叫着。还大大伸展着翅膀像是在威吓一样。
「莎拉老师，刚才的是什么啊？」
背后传来孩子们的声音。因为紧张感而觉得时间过得很快，不过从避难到洞窟之后已经过了满长的时间。差不多也该是有孩子开始对游戏感到厌烦的时候。莎拉在魔物的瞪视下，拼命地喊叫。
「不可以出来！快点进去！」
就像是把这叫声当成信号一样，魔物俯冲而下。莎拉一边退后一边施展魔法。不，虽然没有退后的打算，但双脚自己动了起来。不知道是因为这样让魔法的威力变低，还是莎拉这种程度的魔力本来就没有效果，魔物似乎完全没有受到伤害。
魔物发出尖锐的咆哮。似乎是半调子的反击激怒了它。可以听见魔物不悦地撞击牙齿发出声音。双脚无视于自己的意识剧烈颤抖着。好想拔腿就跑。现在，立刻就从这个地方逃走。
从工场拿出来的武器完全没有派上用场。并不是武器的问题，而是因为自己的手颤抖着没有办法使用。虽然试着用力扔出去，不过要打中会飞的魔物是不可能的。
莎拉胡乱地施展着魔法。不能逃走。孩子们就在背后的洞窟里。不想办法把这只魔物赶走的话，到这里避难就没有意义了。
大概是因为在短时间内重复使用魔力的关系，出现了很严重的耳鸣症状。连自己也很清楚指尖变得冰冷起来。即使如此，也不能停下来。至少要争取时间到蕾布萝她们赶到为止。
可是，低威力的魔法只是让魔物被激怒，连想要赶远一点都做不到。不知道施展了多久没有作用的魔法。终于，魔物像是失去耐性了一样鼓起翅膀。
尖锐的脚爪逼近过来。没有办法可想。莎拉忍不住闭上眼睛，当场蹲了下来。
挡住头的手臂感受到热风。魔物用让人耳膜几乎会破掉的尖锐声音大吼。莎拉做好会被脚爪击中的觉悟。可是，不管等多久都没有被攻击。
莎拉战战兢兢地抬起头。刚才还飞在天上的魔物倒在地上。在烧焦的翅膀激烈振动了一会儿后，魔物就变得不再动弹了。
「莎拉！」
冰雪的声音从空中传了下来。在两人座的飞空机车上可以看到冰雪与马基的身影。魔物是他们两个打倒的。在他们之后，飞空艇也跟着出现。
即使明白自己已经得救，可是身体还是止不住颤抖。双脚完全使不上力气。莎拉就这样坐倒在地上。
2
据说最初注意到异状的人是马基。
处理掉被驱除魔物的尸体，对毁损的建筑物进行紧急处置，等到好不容易可以吃晚餐的时候，天都已经亮了。当然，餐桌上的话题就是今天的魔物袭击事件。在莎拉大致说明了一下来龙去脉后，马基心领神会似地点点头。
「果然，碰了那个装置的是莎拉小姐啊。」
马基说明自己把工场设计成要是有人碰了工场的机械，就算人在别的地方也能够知道。甚至连那是错误动作，或者是被别人弄坏了也能知道的样子。
「因为很危险啊，要是有小孩子跑去乱动的话。大人只会到田地那边，很难注意到工场里的情形。」
然后，驱除魔物的试作机不是出现错误动作也不是被破坏，而是以正确的步骤被败动。于是马基想起在两天前，曾经跟路过的莎拉提起过试作机的事情。
「如果是被知道用途的莎拉启动的话，我想一定是发生大事了。」
「所以才会急忙开飞空机车回来。」
能够赶上真是太好了。冰雪像是松了口气笑着这么说。
「对不起啊。应该再多留些人的。真是失败。」
「不会，我也疏忽了。不光是我跟冰雪，大家也都一样呢。」
就在不久前，分散在集落冈边的魔物巢穴几乎全部被清除干净。设置在周围的高栏与随处可见的陷阱也发挥了很大的效果，让魔物袭击的次数急违下降。所以才会像今天这样，觉得即使有很多大人离开村子也不会有事。
「说的也是。居然会有那种东西飞到这里来，实在太出入意料了。在这一带没有见过那样的魔物，巢穴应该是在很远的地方吧。」
在大脉冲上还有很多未知的魔物。跟在法尔希完善管理下的茧不一样。
「请军队的人来帮忙，去把巢穴找出来会比较好。看起来好像没有毒，如果捕捉到幼鸟应该可以当成食物。」
成鸟的肉太硬了。蕾布萝笑着耸耸肩。她似乎马上就把被击落魔物的肉切下来调查过了。
「在那之前应该要先修理房子吧。顺便把窗框的强度提高。」
大概是想起被水栖魔物用身体撞坏的窗户与墙壁，卡多皱起眉头。这句话就像是信号一样，想增加集落周边的陷阱、强化外海的网子等等意见此起彼落地出现。在遭到魔物袭击，或是恶劣的天候造成损害后，大家总是会像这样提出改善方案。
「那个……，我——」
面对你一句我一句讨论不出个所以然的诺拉成员，莎披下定决心开口说话。要说出来的话就只有现在了。她这么觉得。
「怎么了，莎拉。」
说过自己想要当老师的事情，现在的冰雪已经忘掉了。他会跟那个时候一样表示赞成吗。即使是处于比那个时候还要更加严苛之环境的现在。
「我想要盖学校。」
跟我想要当老师有点不太一样。想要为孩子们提供一个场所。在作为学习场所的同时，也是待在这里就能够安心的场所。有朋友、有可以保护自己的老师、能学到为了活下去的智慧与力量，像这样的场所。
「我今天，带孩子们去避难，然后注意到一件事。不能光靠大人来保护，也要好好教导孩子们保护自己的方法才行。」
虽然冰雪认为是自己的过错而说出「应该再多留些人的。」这样的话，不过我并不那么认为。探索过去的居住地遗址，是在这里生活所必要的工作。那么，应该从一开始就做好准备，让村子的防护水准不会变差。
「要是感到危险，应该要逃到哪里才好。该去通知谁才好。要一边保护比自己小的孩子一边逃跑，应该要怎么做才好。这些事情我们到目前为止都完全没有教过他们。」
「这么说起来，我们自己从来没有过要逃跑这样的念头呢。要是有魔物出现，总之就是驱除掉。」
「到目前为止，那样就已经是极限了。其他事情总之先挪到后面。」
孩子们的教育工作，果然也被挪到后面了。可是，在这里的孩子们原本是波达姆的居民，也就是净化对象。也就是说，已经有将近约一年的时间没有好好上学了。不能再继续让孩子远离学校生活，莎拉这么说明。
「现在这样的人数与其说是学校，倒不如说比较接近补习班就是了。」
「要是村子变得安全让人口增加的话，学校什么的马上就会变大。」
像这，么大。冰雪伸展着双手笑着说道。他的动作让莎拉感到惊慌失措。她想着必须要赶快转换话题而感到焦急。不想让大家注意到自己的动摇。
「稍微等一下，老大。」
还没等到莎拉把话题转移，卡多就提出了代替的话题。
「大间的学校先当成是未来的惊喜好了，现在马上就要用到的教室该怎么办？就算是先去哪里借房子来用，这里的住家都很窄吧？」
不管是庇护所还是海边的房子，都算不上是宽广。尽管孩子们的人数很少，那些也不适合用来当教室。这一点卡多比任何人都清楚。
「我觉得暂时在外面就可以了。在马基的工场前面不是有一片空地吗？我是想说不知道那边可不可以拿来利用……。」
那个地方很安静，而且也不缺乏紧急时的避难场所。要是发生什么事，只要像今天一样跑到洞窟里就好了。如果是平时，大人们就在马上可以赶到的地方耕田。
「而且，马基有试作各式各样的机械或是武器什么的，要是发生什么事情就可以使用那些东西。这样不行吗？」
马基双手盘胸陷入沉思。要是孩子们在工场的正前方吵闹起来，或许会觉得吵也说不定。
「又不是要你把工场借出来，就帮帮她嘛。」
开口帮她说话的是蕾布萝。
「因为小孩子太吵而没办法进行作业什么的，你没有细腻到那种地步吧。」
「不、不是啦。我不是在考虑那个，而是在想工具或是机械什么的，要是小孩子跑进来乱碰的话会不会发生危险。」
「用完的道具要马上收好。到处乱放是你的不对。」
「欸！？为什么是我的问题！？。」
那是在马基还在诺拉屋旁进行作业的时候，一直被蕾布萝念个不停的事情。对不起啊。对马基这么道歉的莎拉还是忍不住笑了出来。
「我会叮咛孩子们，要他们绝对不能到工场里面的。」
「既然莎拉小姐都这么说了，我也没意见……。」
就这么决定啦。冰雪拍拍莎拉的肩膀。
「莎拉老师，学校要从什么时候开始？」
优朱像学生一样举手这么问。
「或许还没办法从明天开始，但是会尽可能快一点。趁今夭的事情还没忘掉，就算只让他们先做避难训练也好。」
「那么，明天一大早得要去通知大家才行。」
待人处事圆滑的优朱是新波达姆居民的商量对象兼连络人。
只要有一点困扰或令人担心的事情，不论是谁都会先跟优朱商量。反过来，必须要传达给大家的事情则是由优朱一家一家地通知。这么做的话不但能正确传达，更重要的是可以马上把握大家有什么样的反应，以及有甚么样的想法。
「学校的老师啊。嗯，很像莎拉会做的事情。」
冰雪的那句话跟只有莎拉知道的记忆一模一样。刚才一边说「这～么大。」一边伸展双手的动作也是。冰雪明明不知道那段对话，但是依然露出同样的笑容，以同样的方式为莎拉加油打气。即使记忆不同冰雪也没有变。泪水不争气地在眼眶里打转，莎拉急忙眨眨眼。
不能再流泪了。因为决定要当老师，把很多事情教给孩子们。就像姊姊为我付出的一样。所以，我不会再伫足不前……
要加油啊，莎拉老师。面对用半开玩笑的语气这么说的蕾布萝，莎拉笑着点点头。
3
莎拉成为孩子们的「老师」之后，经过了半年。最初的教室虽然是只有排放着椅子的空地，不过卡多趁工作的空档盖了简单的亭子。
在那之前，遇到突然下雨的话，就必须要跑到器材放置处才行，可是在有屋顶之后就不会让课上到一半被中断。话虽如此，只有屋顶跟柱子在冬天还是很辛苦。
在夏天结束的时候集落内住宅的兴建与修理好不容易告一段落，卡多开始着手进行亭子的改建工作。虽然是只有一间教室的小建筑物，那栋可以称为校舍的建筑物，刚好是在冬天即将到来的时候完成。
把有着孩子们喜欢图案的窗帘挂在窗子上的是优朱。马基装了用来通知上课与下课的铃声，以及从很远的地方也能看见的大时钟。
在下田工作的时候，村人会顺便轮流在校舍周围巡逻。多亏了他们，没有出现过上课上到一半被魔物袭击的事情。
不过，魔物并不是变得完全不再出没。有的时候会有山葵蛙被放在海边的陷阱夹住，或者是小恶魔被设置在树枝间的网子捕捉到。即使如此，人们的生活还算是安全，村子也顺利地发展着。莎拉自己也一样，跟半年前相比变得有精神多了。以前即使挂着笑容，但心中某处还是有自己在强颜欢笑的自觉。现在不知不觉问就跟孩子们一起欢笑、一起生气。虽然是因为对孩子们来说需要才开始的学校，伹或许跟其他人比起来这才是莎拉最需要的。
唯一一件不能说是顺利的，是最重要的课业这件事。比起坐在书桌前读书，小孩子更想要到外面玩。连刚开始的时候因为稀奇才能够集中精神在课堂上的孩子们，在教室教的东西不够新奇的时候，也渐渐开始坐不住了。
特别伤脑筋的是高年级的男孩子们。跟只需要教简单的计算与读写的低年级不同，越高年级要教的内容也变得越困难。
例如，要教年纪小的孩子们学数学，可以用田地的大小与收成的蔬菜来当例子，但是年纪大的孩子们要学的数学是更加抽象的理论。不但要理解是件困难的事情，而且不管怎么做都会让人觉得无趣。
更重要的是，懂事到某种程度的他们会开始找理由。像莎拉就被问过「学这种东西有什么用？」这种常见的问题。
「读书是用来练习思考的一种训练。不管是狩猎还是运动，练习都很重要吧？没有人突然就能做到很难的事情不是吗？」
在学校读书是一种思考训练，对这种行为本身寻求意义是没有意义的。这是姊姊的论点。因为是训练，所以觉得没有意义是理所当然的。在很小很小的时候，每次觉得读书很麻烦就会被这么开导。
不过，思考训练还是意义什么的词对当时的莎拉来说太难了，姊姊生起气来很恐怖所以坐到书桌前读书才是真正的理由。可以理解这些话是很久以后的事情了。然后，那个时候莎拉已经完全掌握了「思考训练」，成为喜欢读书、人人眼中的模范生了。
「只要会加减乘除的四则运算，不是就足够了吗。比这些难的东西根本没有必要啊。」
用这种方式反对的是最年长的男孩子，名叫雷特。他是孩子们的头头，很有力气，曾经被父亲带出去帮忙驱除魔物。他心中应该是这么自负着的吧。自己就算不读书什么的，也能为村子做出贡献。所以想替自己讨厌读书找个正当的理由。
「就像在田里除草，做到一半的时候真的会觉得很烦。只是让田看起来变漂亮而已，是不是真的有用，在那个时候是不会明白的。可是，到了收成的时期，有好好除草的田里收成的作物都比较大又美味吧？读书也跟那个一样喔。不到以后不会明白，到了收成的时期才来后悔要是有除草就好了不是太迟了吗。」
「所以，我才会问有什么用啊。而且，不到以后指的是多久以后？在我到几岁的时候？不会是在死掉之后吧？」
「那么，就把这个当成老师跟雷特的回家作业吧。真的只有加减乘除的四则运算是必要的吗？即使成为只知道那些的大人也没问题？你再好好恩考一次看看。老师也会再次思考答案。」
这件事就到此结束。莎拉这么说完后继续上课。用别的事情来让课堂中断也是这类孩子的目的。
学校教的事情能派上什么用场，这样的疑问从很久以前就有了，可是要找出让讨厌读书的小孩能接受的答案却意外困难。特别是在这片大脉冲。因为在忙着农作业与驱除魔物的生活中，大人本身就对不伴随实际利益的学校抱持怀疑态度。
不管是那家人，都是以帮大人做事为最优先，学校的作业则是其次，这点莎拉也知道。正因为这样，才会觉得即使只有短时间也好，希望能集中精神来读书。
「好难啊……。」
之所以会忍不住在厨房这么喃喃自语，是因为这件事一直在脑海里挥之不去。
「什么事情好难？」
翻炒着锅子的蕾布萝这么反问。
「很多事情。为什么不读书不行之类的。还有学校教的事情能派上什么用场之类的。」
「真是的。不管是什么年代坏孩子说的话都一样呢。遇到那种孩子，只要朝他的头打下去叫他不要找歪理就好了啦。」
「或许是那样吧。」
莎拉点点头，继续削着蔬菜的皮。之所以没有想过要用打头这种单纯的方法，大概，是莎拉自己也想找个可以接受的理由吧。
我在寻找跟姊姊教的不一样的答案吧。因为，只是照姊姊的答案依样画葫芦，不管到什么时候都还是学生。姊姊说的，就是为了这种时候的「思考训练」吧。为了用自己的脑袋思考，找出属于自己的答案。
姊姊。要是能够做到这一点，我可以从姊姊的学生身份毕业，成为独当一面的老师吗？
感觉好像听见了姊姊说加油的声音。莎拉吓了一跳差点没拿住菜刀。虽然忍不住朝周围看了看，但厨房里当然没有蕾布萝与莎拉以外的人。
「蕾布萝，刚才的声音……。」
「你是指什么声音？」
蕾布萝很讶异地转过头这么问。这个答案就足够了。
「没有啦，没事。」
是幻听。因为想要姊姊替自己打气，才会听见那种声音的吧。要振作一点啊。莎拉这么告诉自己，重新握紧菜刀。
4
那天晚上，梦到很久没有做过的梦。喊叫着「姊姊」醒过来也是很久没有过的事情。大概是因为白天想起了小时候姊姊教自己读书时的事情吧。
莎拉轻叹口气，爬了起来。因为在这种时候，就算是想睡也睡不着。
只是，跟第二天没有预定行程的半年前不一样，明天还要到学校。因为不能在教室里打哈欠，无论如何都必须要睡着才行。
莎拉悄悄离开房间，来到外面。听说在睡不着的时候稍微运动一下比较好。所以想试着在附近稍微跑个步。
最近多亏了到处都有装设驱赶魔物用的灯，集落内跟以前相比变得明亮许多。对跑步来说刚刚好。
注意着让自己不要发出太大的脚步声，莎拉迈步开始跑起来。
完全不会觉得冷。夜晚的冰冷空气反而让人觉得舒服。每户人家都没有灯光。不光是人，连野鸟野兽也都睡着了吧。真是安静。只有海潮声特别明显。
如果是还在茧里的时候，现在还是人来人往的时间带。可是，在这里不管是谁都因为白天的工作感到疲劳，晚餐之后没多久就就寝了。相对的，早上起得很早。大概，出生在大脉冲的班尼拉也是过着这样的生活。
「班尼拉……」
就在不经意转头仰望茧的时候。在视野的角落好像看到什么在动的东西。大概是魔物吧。莎拉急忙把视线往下移。
「伊娜？」
虽然只是背影，不过很容易看出来。伊娜是比雷特小一年级的女孩子。在这种时间她到底是想要做什么呢。莎拉维持着不会被发现的距离，跟在她的后面。
伊娜沿着海边走到集落的郊区，在海滩坐了下来。因为脚步声被海浪声盖过，所以伊娜完全没有注意到莎拉。她像年幼的孩子一样双手抱膝蜷曲着身子。
「怎么在这种时间跑出来呢？」
伊娜的身体颤动了一下。从急忙用手背擦脸的动作，莎拉注意到伊娜在哭。
「维持现在的样子就可以了。可以把理由告诉老师吗。」
在伊娜身边坐下来，轻轻把手放到她的肩膀上。
「遇到了什么悲伤的事情吗？」
可靠又功课好的伊娜在学校是最受欢迎的人物。特别受到低年级的女孩子们欢迎。因为有个比自己小很多的弟弟，所以伊娜很会应付年纪小的孩子们。
这样的伊娜像个小孩子一样地哭了起来，这件事让莎拉感到很意外。大概，不光只是莎拉，不管是孩子们还是认识她的大人，任何人应该都会觉得惊讶。
「悲伤什么的……我不可以这么想。」
因为已经经过了两年。伊娜擦掉泪水挤出笑容。莎拉想起来，伊娜的母亲是在垂落边缘死掉的。现在她是跟父亲还有弟弟三个人一起生活。
「已经没有人在哭泣了，也有人的遭遇比我还惨。而且。」
伊娜轻轻吸了好几次气，大概是想要止住泪水吧。
「因为我是姊姊啊。我不能这样一直哭下去。必须要振作起来才行。」
「老师觉得你已经很努力了喔。你是一个非常棒的姊姊呢。」
可是，伊娜一言不发地摇摇头。一言不发是因为要努力忍住不哭出来。看见她的嘴唇抿成一直线，让莎拉在胸口深处感觉到疼痛。
「的确，在那之后经过了快两年……。可足呢，失去家人的悲伤，我想不会因为过了几年就觉得无所谓。因为，伊娜非常喜欢妈妈吧？那样的话，现在还是觉的悲伤是理所当然的啊。像老师明明都已经是大人了，还是觉得悲伤啊。还是小孩子的伊娜不需要忍耐的。」
自己的声音颤抖着。在每天忙碌的生活下，以为已经忘掉了。自己认为已经克服了。可是，不是那样。现在回想起来的话还是感到悲伤。跟知道再会是虚幻的瞬间相同的痛楚遗留在胸中。
「可是……，爸爸告诉我。要是一直哭的话，妈妈会感到悲伤。」
「或许是那样没错。要是伊娜哭的话会感到悲伤。可是，那是你妈妈的心情啊。不是伊娜的心情。」
莎拉把手放在伊娜的左胸。
「在这里的是很喜欢妈妈的心情，以及叫做悲伤的心情。两者都是伊娜重要的感情。」
那是绝对不会消失的感情。不管再怎么移开视线，不管再怎么欺骗自己，注意到的话就会感到这么悲伤。就算是压抑住，等到压抑不住的时候就会更痛苦。
莎拉默默地抱紧伊娜。这个孩子就是我。她这么想。然后，还有其他拥有相同悲伤的孩子们。不光是孩子们，大人也多少受到了伤害，只是不表现出来而已。那一天，待在波达姆的每个人都一样。
只有一点是莎拉跟他们不一样的地方。想到把没有任何的他们与自己分隔开来的东西，莎拉就感到沮丧。
即使如此，正因为如此，她才想要抱紧哭泣的孩子们。就算那么做不能消去自己的罪，但也能为现在的自己带来救赎。
等到哭过一阵，伊娜终于拾起头后，莎拉牵起她的手让她站起来。
「回去吧。不早点睡的话，明天上课的时候会打瞌睡喔。」
像是在对待年幼的孩子一样，莎拉拉着伊娜的手送她到家门前。
「这么晚一个人出门是不行的喔。跟老师约好不可以再这么做了。」
「是的。老师，对不起。」
那个。伊娜像是在撒娇一样抬头望向莎拉。
「要是又感到悲伤的话，可以到老师的家吗？」
「嗯，可以啊。随时都欢迎。」
在某人悲伤的时候可以待在他身旁。可以提供哭泣的场所。这个事实很不可思议地让莎拉产生勇气。跟知道自己也有事情可以做的自信不一样。那是更加安详而温暖的某种感觉。或许是因为有这种温暖的感觉，人才能做到不管在多么痛苦的时候都能向他人伸出援手吧。
目送她蹑手蹑脚走进家门的背影，莎拉转过身。这下应该可以好好睡到天亮了。就在她打算要跟来的时候一样跑步回去的时候。突然跟某样巨大的物体撞在一起，让莎拉发出尖叫声。
「抱、抱歉，我并没有打算要偷听的。」
「冰雪！？你怎么会在这！？。」
因为莎拉突然转过身跑起来，所以没时间躲开的样子。冰雪难为情地抓抓头。
「没有披，现在很晚了不是？我想说你一个人出来很危险。」
「所以才跟着我出来啊。」
就像莎拉跟在伊娜后面一样，冰雪也注意到一个人离开房间的莎拉而跟上来的吧。如果是平常的话，一定马上就会注意到，不过莎拉的注意力都放在走在前面的伊娜身上。
「傍晚的时候，你不是一副有心事的表情吗？所以我才有点在意……。」
「我有露出那种表情吗？」
冰雪用很认真的表情点点头。
「对不起让你担心了。我在想回家作业的事。」
「回家作业？」
「嗯，跟讨厌读书的学生之间的回家作业。」
答案还没有找到。不，如果是站在老师立场的模范解答的话，是有想到好几个。只是那并不是莎拉追求的答案而已。
「不要紧的。明天可以一边吃早餐一边想。那样应该来得及……，我会让它来得及的。」
「这样啊。」
冰雪没有继续问下去，迈开步伐开始往前走。
「那个，我听见了姊姊的声音。」
莎拉说起准备晚餐时发生的事情。
「虽然那个时候我以为是幻听，不过现在觉得那应该真的是姊姊。」
以自己脆弱的心下意识创造出来的幻听而书，那声音太柔和而温暖了。那个时候，的确是姊姊在替自己打气。这么认为就可以了，要加油。
「就算见不到面，一定也在某处看着我的表现。现在我是这么认为的。」
冰雪的脚停了下来。
「呐，莎拉。跟姨姐再会时的事情，可以告诉我吗。」
这句出乎意料的话，让莎拉感到困惑。
「怎么了，这么突然？」
「没有啦，刚才你不是对那孩子说了？失去家人的悲伤，不会因为过了几年就觉得无所谓。」
「的确是有说过……可是——」
「要是让你想起姨姐的事情，一定会感到悲伤，所以我一直都没有问。想说再过一段时间，等你变
得有精神了再说就好了。只是用那种方式把问题挪到后面。」
冰雪总是很高兴地跟莎拉说在大脉冲流浪时的事情，还有同伴的事情。即使如此，只有一件事他绝口不提，那就是姊姊的事情。从那天以后，冰雪变得在说话的时候绝对不会把「姨姐」还是「雷光」当成主词。大概是看到想起姊姊的莎拉显得非常悲伤的关系。
「可是，不是那样的。不会因为过了几年就觉得无所谓。的确没错。那样的话，应该要更早问你发生了什么事啊。而且，即使在说的时候感到痛苦，说完之后就可以一起思考了吧？」
忽然，有个声音在耳边重现。「一起想吧」，是冰雪的声音。那是莎拉因为变成路希而提出要分手之后过了几天的事情。那个时候，冰雪也说出要一起寻找解除路希诅咒方法的话。
「谢谢。我又被你救了呢，英雄。」
我并不是一个人啊。莎拉这么想。就算没有其他拥有两段记忆的人，自己也不是一个人。能够理解自己的人就在身边。
「我知道的，就只有应该见到面的姨姐不见了。在那个时候，还有发生什么事？」
这么说起来，连莎拉自己也还没有提过详细的情形。印象中，当时只有不断重复着「姊姊在哪里？」这句话。
「你说姨姐允许了我们的婚事。也就是说，我当时在场罗？」
「不只是冰雪，霍普还有萨兹先生都在。还有多吉也是。」
「那个时候，我还有其他人说了些什么，你还记得吗？」
记得。莎拉点点头。我不会忘记。不管是谁都朝着未来要踏出步伐，各自的未来即将要开始的那个瞬间。
「请把全部都告诉我。在除了莎拉以外没有人记得的记忆中，发生了什么事。」
「嗯，我知道了。」
现在的话说得出来。不会哭出来，也不会惊慌失措。跟从水晶变回人类的那一天不一样。
即使经过一段时间悲伤也不会改变。可是，经过一段时间就能说得出口。可以把连去想都觉得很痛苦的事，转变成语书说出来。能够转变成语言的话，就能互相分担悲伤与痛苦。多亏了伊娜的关系，莎拉注意到自己可以这么做。
「该从哪里开始说才好呢。那一天，从水晶变回人类之后，我……。」
现在依然残留的鲜明记忆，被莎拉慢慢转变成语言说出来。
5
第二天早上差点就睡过头了。果然是深夜外出太过疲劳的关系。不，或许是因为安心了也说不定。
把一切都告诉了冰雪，感觉到肩膀放松下来。因为那快把自己压垮的重量，冰雪跟自己一起背负起来了。
再次躺到床上已经是快要黎明的时候。闭上眼睛的同时失去了意识，陷入深沉到连梦都没有做的睡眠中。多亏了蕾布萝叫自己起床，才没有迟到。
伊娜也睡眼惺忪地揉着眼睛在快迟到的时候来到学校，不过即使如此那表情看起来似乎稍微开朗了点。
「雷特，跟老师约好的回家作业，有做好吗？」
今天早上因为睡到很晚，早餐的时间比平常还要短很多。想起莎拉说过「回家作业要边吃早餐边想。」的冰雪感到担心，不过莎拉笑着走出了家门。答案已经找到了。就在昨天晚上，跟冰雪说话的时候。
「莎拉老师，我认为就算不读书，长大之后也不会觉得困扰。我爸爸也说以前在茧的学校学的东西，完全都派不上用场。他还说田里的工作还有狩猎魔物跟读书一点关系也没有。」
「原来如此，我明白了。」
莎拉微笑的表情，让雷特感到困惑。他一定以为自己会被打头，然后被骂「不可以找歪理。」吧。
「呐，雷特你讨厌读书吗？」
「最讨厌了。要是能派上什么用场的话还可以忍耐，可是明明什么用都没有，勉强自己去做讨厌的事情有意义吗？」
「以前，茧的孩子还有大人们也想着同样的事情喔。不是只有雷特是这样。」
说以前也只是不久之前的事情。那是在年号改成AF之前的事情。尽管感觉像是很久以前，不过在那之后只过了两年的时间。
「麻烦的事情不去思考，讨厌的事情不想去做。只要念想念的书，找到适合自己的工作那样就可以了。」
茧虽然也有义务教育，不过想要学习专门技术或知识的人也允许在途中转学到只进行专门教育与技术实习的学校。有学习意愿的人被免费给予最好的教育环境。反过来说，即使讨厌读书也不会有什么特别困扰的事情。一辈子的生活都有圣府保障。
「可是，因为过着那样的生活，每个人都变得不想去思考麻烦的事情或讨厌的事情。大家都认为那些事情只要全部交给法尔希就可以了，因为即使自己不去思考圣府也会思考并做出判断。」
另一方面，学问与技术的世界有很大的进步。那是因为采用把精力全部灌注在有兴趣的事情与擅长的事情上这种方法的关系。所以，让对这样的社会制度提出疑问的人变得更少。
「在波达姆从很久以前就有下界的异迹，不过因为圣府说很安全，所以大家都那么相信。从几百年前就一直这么认为。可是，大家都知道吧。异迹其实一点都不安全。」
因为莎拉也完全相信圣府的说法，所以在看到异迹的门开着的时候，才没有防备地走了进去。因为圣府都说是安全的了所以进去里面也不可能会遇到危险。莎拉当时很轻率地做出这样的判断。
在近距离下看着异迹生活的前波达姆居民们也是抱持同样的想法吧，他们在知道莎拉曾经是路希之后也完全没有责怪她。甚至还有人这么说，要是不可能会打开的门开着，不论是谁都会想要进去看看，莎拉只是运气不好抽到这张坏签。
「不喜欢或讨厌的事情啊，是自己的世界被挖空的洞。大家想像一下家里的墙壁被挖开一个洞的景象。明明有个洞却没有注意到放着不管的话，雨或风吹进来就会把家里弄得一圈糟吧。」
要是在洞还小的时候堵住，要是有人对圣府或法尔希抱持怀疑，或许茧就会变成不一样的社会也说不定。不过，因为茧是为了饲养并增加人类的数目而建造的，只是那种程度的话或许什么都不会变。
即使如此，还是应该要对更多的事情抱持疑问。以前的自己认为反正自己只是个普通的女学生，所以只去思考眼前的事情。那个「普通的女学生。」居然会变成路希还引起净化什么的，根本想都没有想过。
「思考不喜欢的事情，或是即使是讨厌的事情也努力去做，是一种类似找出世界里被挖空的洞并填起来的行为。去想像恐怖的事情之类的，没有人会喜欢吧？可是，要是不那么做，在真的发生恐怖事情的时候，什么都做不到。为了保护自己，或是逃到安全的场所，不管在怎么讨厌都要想好接下来的事情才行。」
等到无可挽回的事情发生之后就太迟了。在没有人记得的世界，莎拉认为必须要把这件事传达给孩子们知道才行。所以才会对冰雪说想要当老师。昨天晚上想起了这件事。注意到在那个时候想的所有事情，就是回家作业的答案。
「而且，就算说现在的生活不需要在学校读书，但十年后或二十年后也不见得会是这样。因为在老师还是小孩子的时候，也想像不到自己会在大脉冲耕田还有狩猎魔物。说不定，等雷特变成大人的时候，会变成在学校功课不好的人会非常辛苦的社会呢。」
在住在茧里的时代，一年后跟十年后是一样的。当时还以为同样的生活会一直持续到死掉。可是，在这片大脉冲的土地上就连明天的事情都不确定。
「这个世界上，没有一件事情是绝对的。所以，在眼前的洞就要先填起来。要做好保护自己的准备。读书就是这么一回事。」
雷特还是一副不能接受的表情。这也没办法。莎拉在内心苦笑。多花点耐心来开导吧，她这么想。
「不过，这样一来可以不读书的理由就消失了吧？因为未来的社会会变成什么样，没有任何人知道啊。」
虽然没有人会知道，不过那绝对不是不好的事。就是因为不知道未来，人才能抱持希望活下去。才能够去相信，会有比今天还要光明的明天到来，即使现在辛苦但是只要不断努力总有一天能够得到幸福。
就是这么回事。莎拉笑着这么说用视线扫过教室。
「请拿出昨天的作业。大家都有做完吧？」